LEY DE PATRIMONIO CULTURAL

Codificacin 27
Registro Oficial Suplemento 465 de 19-nov-2004
Estado: Vigente
H. CONGRESO NACIONAL
LA COMISION DE LEGISLACION Y CODIFICACION
Resuelve:
EXPEDIR LA SIGUIENTE CODIFICACION DE LA
LEY DE PATRIMONIO CULTURAL
Art. 1.- Mediante Decreto No. 2600 de 9 de junio de 1978, publicado en el Registro Oficial No. 618
de 29 de los mismos mes y ao, se cre el Instituto de Patrimonio Cultural con personera jurdica,
adscrito a la Casa de la Cultura Ecuatoriana, que reemplaza a la Direccin de Patrimonio Artstico y
se financiar con los recursos que anualmente constarn en el Presupuesto del Gobierno Nacional, a
travs del Captulo correspondiente al Ministerio de Educacin y Cultura.
Art. 2.- El Instituto Nacional de Patrimonio Cultural se conforma por: el Directorio, la Direccin
Nacional, las Subdirecciones y las dems unidades tcnicas y administrativas que constarn en el
Reglamento respectivo. Es funcin del Directorio dictar y aprobar el Reglamento Orgnico Funcional.
El Directorio se conforma de los siguientes miembros:
El Ministro de Educacin y Cultura o su Delegado, quien lo presidir;
El Ministro de Defensa Nacional o su Delegado;
El Ministro de Gobierno, Cultos, Polica y Municipalidades o su Delegado;
El Presidente de la Conferencia Episcopal Ecuatoriana o su Delegado;
El Presidente de la Casa de la Cultura Ecuatoriana o su Delegado;
El Director de Patrimonio Cultural; y,
El Presidente del Consejo Nacional de Educacin Superior, CONESUP o su Delegado.
Secretario nato de este Organismo es el Secretario del Instituto Nacional de Patrimonio Cultural.
Art. 3.- El Director Nacional del Instituto ser nombrado por el Directorio, y ser el representante
legal del Organismo. Le corresponder la delegacin y representacin del Pas en cada reunin
internacional relacionada con su competencia.
Art. 4.- El Instituto de Patrimonio Cultural, tendr las siguientes funciones y atribuciones:
a) Investigar, conservar, preservar, restaurar, exhibir y promocionar el Patrimonio Cultural en el
Ecuador; as como regular de acuerdo a la Ley todas las actividades de esta naturaleza que se
realicen en el pas;
b) Elaborar el inventario de todos los bienes que constituyen este patrimonio ya sean propiedad
pblica o privada;
c) Efectuar investigaciones antropolgicas y regular de acuerdo a la Ley estas actividades en el Pas;
d) Velar por el correcto cumplimiento de la presente Ley; y,
e) Las dems que le asigne la presente Ley y Reglamento.
Art. 5.- Para el cumplimiento de los fines expresados en el artculo anterior el Instituto gozar de
exoneracin de todo derecho arancelario, de conformidad con la ley.
Art. 6.- Las personas naturales y jurdicas, la Fuerza Pblica, y el Servicio de Vigilancia Aduanera,
estn obligados a prestar su colaboracin en la defensa y conservacin del Patrimonio Cultural

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Ecuatoriano.
Art. 7.- Declranse bienes pertenecientes al Patrimonio Cultural del Estado los comprendidos en las
siguientes categoras:
a) Los monumentos arqueolgicos muebles e inmuebles, tales como: objetos de cermica, metal,
piedra o cualquier otro material pertenecientes a la poca prehispnica y colonial; ruinas de
fortificaciones, edificaciones, cementerios y yacimientos arqueolgicos en general; as como restos
humanos, de la flora y de la fauna, relacionados con las mismas pocas;
b) Los templos, conventos, capillas y otros edificios que hubieren sido construidos durante la
Colonia; las pinturas, esculturas, tallas, objetos de orfebrera, cermica, etc., pertenecientes a la
misma poca;
c) Los manuscritos antiguos e incunables, ediciones raras de libros, mapas y otros documentos
importantes;
d) Los objetos y documentos que pertenecieron o se relacionan con los precursores y prceres de la
Independencia Nacional o de los personajes de singular relevancia en la Historia Ecuatoriana;
e) Las monedas, billetes, seas, medallas y todos los dems objetos realizados dentro o fuera del
Pas y en cualquier poca de su Historia, que sean de inters numismtico nacional;
f) Los sellos, estampillas y todos los dems objetos de inters filatlico nacional, hayan sido
producidos en el Pas o fuera de l y en cualquier poca;
g) Los objetos etnogrficos que tengan valor cientfico, histrico o artstico, pertenecientes al
Patrimonio Etnogrfico;
h) Los objetos o bienes culturales producidos por artistas contemporneos laureados, sern
considerados bienes pertenecientes al Patrimonio Cultural del Estado a partir del momento de su
defuncin, y en vida, los que han sido objeto de premiacin nacional; as como los que tengan treinta
aos o ms de haber sido ejecutados;
i) Las obras de la naturaleza, cuyas caractersticas o valores hayan sido resaltados por la
intervencin del hombre o que tengan inters cientfico para el estudio de la flora, la fauna y la
paleontologa; y,
j) En general, todo objeto y produccin que no conste en los literales anteriores y que sean producto
del Patrimonio Cultural del Estado tanto del pasado como del presente y que por su mrito artstico,
cientfico o histrico hayan sido declarados por el Instituto, bienes pertenecientes al Patrimonio
Cultural, sea que se encuentren en el poder del Estado, de las instituciones religiosas o pertenezcan
a sociedades o personas particulares.
Cuando se trate de bienes inmuebles se considerar que pertenece al Patrimonio Cultural del Estado
el bien mismo, su entorno ambiental y paisajstico necesario para proporcionarle una visibilidad
adecuada; debiendo conservar las condiciones de ambientacin e integridad en que fueron
construidos. Corresponde al Instituto de Patrimonio Cultural delimitar esta rea de influencia.
Art. 8.- Los propietarios, administradores y tenedores de objetos comprendidos en la enumeracin
del artculo anterior, estn obligados a poner en conocimiento del Instituto de Patrimonio Cultural, por
medio de una lista detallada la existencia de dichos objetos dentro del plazo que determine el
Instituto y permitir la realizacin de su inventario cuando el Instituto lo determine.
Art. 9.- A partir de la fecha de vigencia de la presente Ley, son patrimonio del Estado los bienes
arqueolgicos que se encontraren en el suelo o el subsuelo y en el fondo marino del territorio
ecuatoriano sean estos objetos de cermica, metal, piedra o cualquier otro material perteneciente a
las pocas prehispnica y colonial, incluyndose restos humanos o de la flora y de la fauna
relacionados con las mismas pocas, no obstante el dominio que tuvieren las instituciones pblicas o
privadas, comprendiendo a las sociedades de toda naturaleza o particulares, sobre la superficie de la
tierra donde estuvieren o hubieren sido encontrados deliberadamente o casualmente.
Este dominio exclusivo por parte del Estado se extiende a los bienes mencionados en el inciso
anterior, que estuvieren en manos de las instituciones pblicas o privadas o de las personas
naturales, con anterioridad a la vigencia de la presente Ley, cuya existencia no hubiera sido

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comunicada al Instituto de Patrimonio Cultural de acuerdo con el artculo anterior, o no llegare a

hacerlo, sin culpa de sus actuales detentadores, dentro de los plazos que para el efecto determine el
mencionado Instituto en publicaciones de prensa.
A fin de evitar confusiones, las copias actuales de objetos arqueolgicos debern estar grabadas con
sellos en relieve que las identifique como tales.
En el caso de objetos de cermica, los sellos sern marcados antes de la coccin.
El derecho de propiedad del Estado se ejercitar a travs del Instituto Nacional de Patrimonio
Cultural, el cual podr retener para usos culturales los bienes arqueolgicos antedichos, o entregar la
custodia de los mismos a los dems importantes museos pblicos del Pas.
Art. 10.- Lo dispuesto en esta Ley no deroga las obligaciones de los ordinarios de las dicesis,
segn lo prescrito en el artculo 8o. del Modus Vivendi, celebrado entre El Vaticano y el Gobierno del
Ecuador, el 24 de Julio de 1937.
El Director del Instituto de Patrimonio Cultural actuar como representante del Gobierno para el
cumplimiento de dicho artculo del Modus Vivendi.
Art. 11.- La declaracin que confiere el carcter de bien perteneciente al Patrimonio Cultural del
Estado constante en el Art. 7 de esta Ley o formulado por el Instituto de Patrimonio Cultural, no priva
a su propietario de ejercer los derechos de dominio de dicho bien, con las limitaciones que establece
la presente Ley.
Art. 12.- Toda transferencia de dominio de los objetos pertenecientes al Patrimonio Cultural del
Estado, sea a ttulo gratuito u oneroso, se har con autorizacin del Instituto de Patrimonio Cultural;
tampoco se podr cambiar de sitio tales objetos sin permiso del Instituto. En uno u otro caso, atento
a las necesidades de conservar el Patrimonio, podr negarse la autorizacin solicitada.
El Instituto reglamentar el comercio dentro del Pas de los bienes del Patrimonio Cultural. Por el
incumplimiento de sus disposiciones impondr sanciones, y demandar ante el juez competente la
nulidad de las transferencias que se realizaren sin esta autorizacin.
Art. 13.- No puede realizarse reparaciones, restauraciones ni modificaciones de los bienes
pertenecientes al Patrimonio Cultural sin previa autorizacin del Instituto.
Las infracciones de lo dispuesto en este artculo acarrearn sanciones pecuniarias y prisin de hasta
un ao. Si como resultado de estas intervenciones se hubieran desvirtuado las caractersticas de un
bien cultural el propietario estar obligado a restituirlo a sus condiciones anteriores, debiendo el
Instituto, imponer tambin una multa anual hasta que esta restitucin se cumpla. Las multas se harn
extensivas a los contratistas o administradores de obras, autores materiales de la infraccin,
pudiendo llegar inclusive hasta la incautacin.
Art. 14.- Las municipalidades y los dems organismos del sector pblico no pueden ordenar ni
autorizar demoliciones, restauraciones o reparaciones de los bienes inmuebles que pertenezcan al
Patrimonio Cultural del Estado sin previo permiso del Instituto, siendo responsable de la infraccin el
funcionario que dio la orden o extendi la autorizacin, quien ser penado con la multa que seale la
Ley.
Art. 15.- Las municipalidades de aquellas ciudades que posean Centros Histricos, conjuntos
urbanos o edificios aislados cuyas caractersticas arquitectnicas sean dignas de ser preservadas
debern dictar ordenanzas o reglamentos que los protejan y que previamente hayan obtenido el visto
bueno por el Instituto de Patrimonio Cultural.
Si los planes reguladores aprobados por dichas municipalidades atenten contra estas caractersticas,

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el Instituto exigir su reforma y recabar el cumplimiento de este artculo.

Art. 16.- Queda prohibido todo intento de adulteracin de los bienes pertenecientes al Patrimonio
Cultural del Estado, procurndose por todos los medios de la tcnica su conservacin y
consolidacin, limitndose a restaurar, previa la autorizacin del Instituto de Patrimonio Cultural, lo
que fuese absolutamente indispensable y dejando siempre reconocibles las adiciones.
Art. 17.- Los organismos del sector pblico, las instituciones religiosas, las sociedades o personas
particulares que posean bienes pertenecientes al Patrimonio Cultural del Estado, tienen la ineludible
obligacin de permitir, a solicitud del Instituto, su visita en das y horas previamente sealadas, para
la observacin, el estudio y la reproduccin fotogrfica o dibujada de los objetos sujetos a esta Ley
que les pertenezcan o que tengan en posesin.
Es facultad del Instituto inspeccionar los lugares donde existiesen bienes culturales por medio de sus
delegados, previa presentacin de las respectivas credenciales.
Art. 18.- La incuria en la conservacin de bienes pertenecientes al Patrimonio Cultural del Estado,
ser castigada con el decomiso de la obra si existiere peligro de su destruccin, en cuyo caso, se
indemnizar a su propietario con el 25% del valor del bien, avaluado por peritos.
Art. 19.- Cualquier persona puede denunciar al Instituto de Patrimonio Cultural las infracciones a la
presente Ley; y, en caso de constatarse su veracidad, tendr derecho a una gratificacin de hasta el
25% del valor de la multa impuesta. Esta denuncia tendr el carcter de reservada.
Art. 20.- No se impondr gravamen alguno sobre los objetos muebles que constan en el inventario
del Patrimonio Cultural del Estado, quedando exonerados del pago de los tributos vigentes que les
pudiera afectar, tales como el impuesto a la renta, es decir, gozan de total y automtica excepcin y
exoneracin de toda clase de imposiciones fiscales, provinciales y municipales.
Art. 21.- Sern exonerados del 50% de los impuestos prediales y sus anexos los edificios y
construcciones declarados bienes pertenecientes al Patrimonio Cultural del Estado que tengan un
correcto mantenimiento y se encuentren inventariados.
Cuando estos edificios hayan sido restaurados con los respectivos permisos del Instituto de
Patrimonio Cultural y de las municipalidades, y siempre que el valor de las obras de restauracin
llegaren por lo menos al 30% del avalo catastral del inmueble, la exoneracin de los impuestos ser
total por el lapso de cinco aos a contarse desde la terminacin de la obra. Si se comprobare que el
correcto mantenimiento ha sido descuidado, estas exoneraciones se darn por terminadas.
Art. 22.- Los bienes pertenecientes al Patrimonio Cultural que corrieren algn peligro podrn ser
retirados de su lugar habitual, temporalmente por resolucin del Instituto, mientras subsista el riesgo.
Art. 23.- Ningn objeto perteneciente al Patrimonio Cultural del Estado puede salir del pas, excepto
en los casos en que se trate de exposiciones o de otros fines de divulgacin, en forma temporal,
siempre con permiso del Directorio, previo informe tcnico del Instituto.
Todo acto que manifieste intencin de sacar bienes culturales del pas ser sancionado conforme a
lo dispuesto en la Ley.
En los casos en que de hecho se hubiere sacado del pas dichos bienes stos sern decomisados;
se sancionar a los responsables con prisin de hasta dos aos y las dems que se establecieren en
la Ley.
Se declara de accin popular la denuncia de las infracciones contempladas en este artculo, y a
quienes la hicieren se les bonificar con el 25% del valor de la multa impuesta en cada caso.

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Art. 24.- Estn exentos del pago de derechos aduaneros, quienes introduzcan al Pas bienes
culturales que a juicio del Instituto de Patrimonio Cultural, merezcan ser considerados como tales.
Art. 25.- En el Reglamento se fijarn los plazos y requisitos para la salida del pas de los bienes
culturales que hayan ingresado con o sin dicha exoneracin.
Art. 26.- El Estado procurar celebrar convenios internacionales que impidan el comercio ilcito de
bienes culturales y faciliten el retorno de los que ilegalmente hubiesen salido del Ecuador.
Art. 27.- Todo monumento que deba estar situado en calles, plazas, paseos o parques, tales como
grupos escultricos, estatuas conmemorativas, etc. que se levanten en el Ecuador, debern contar
con el permiso previo del Instituto de Patrimonio Cultural, al cual se le enviarn los proyectos, planos,
maquetas, etc. para que autorice su ereccin.
Art. 28.- Ninguna persona o entidad pblica o privada puede realizar en el Ecuador trabajos de
excavacin arqueolgica o paleontolgica, sin autorizacin escrita del Instituto de Patrimonio
Cultural. La Fuerza Pblica y las autoridades aduaneras harn respetar las disposiciones que se
dicten en relacin a estos trabajos.
El incumplimiento de este artculo ser sancionado con prisin de hasta dos aos, el decomiso de los
objetos extrados, de los vehculos e implementos utilizados para tal fin y con las multas legales.
Art. 29.- El Instituto de Patrimonio Cultural slo podr conceder el permiso a que se refiere el artculo
precedente a las personas o instituciones que a su juicio renan las condiciones necesarias para
hacerlo tcnica y debidamente, y siempre que lo crea oportuno deber vigilar por medio de las
personas que designe sobre el curso de las excavaciones, de acuerdo con los reglamentos que se
expidieren al respecto.
Art. 30.- En toda clase de exploraciones mineras, de movimientos de tierra para edificaciones, para
construcciones viales o de otra naturaleza, lo mismo que en demoliciones de edificios, quedan a
salvo los derechos del Estado sobre los monumentos histricos, objetos de inters arqueolgico y
paleontolgico que puedan hallarse en la superficie o subsuelo al realizarse los trabajos. Para estos
casos, el contratista, administrador o inmediato responsable dar cuenta al Instituto de Patrimonio
Cultural y suspender las labores en el sitio donde se haya verificado el hallazgo.
En el caso de que el aviso del hallazgo se lo haga ante cualquiera de los presidentes de los ncleos
provinciales de la Casa de la Cultura, pondr inmediatamente en conocimiento del Instituto, el cual
ordenar el reconocimiento tcnico correspondiente, a fin de decidir sobre la importancia o mrito del
descubrimiento y dictar las providencias respectivas.
Art. 31.- En la medida en que la permanencia y continuidad de algunos grupos tnicos de las
culturas indgenas, negras o afroecuatorianas en el Ecuador, representen un testimonio viviente de la
pluralidad de las culturas vernculas, el Instituto de Patrimonio Cultural, por s mismo o a travs de
otros organismos, adoptar las medidas conducentes a la conservacin de sus costumbres,
lenguaje, manifestaciones culturales, artesanales, tcnicas, artsticas, musicales, religiosas, rituales
o comunitarias que los mismos indgenas, negros o afroecuatorianos hayan reconocido como
recurrentes y vlidas para su identificacin y expresin cultural.
Esta conservacin no debe ir en desmedro de la propia evolucin cultural, mejoramiento e
integracin social y econmica de estas etnias.
Art. 32.- Para la realizacin de investigaciones antropolgicas o para la suscripcin por parte del
Gobierno Nacional de todo convenio con personas o instituciones nacionales o extranjeras, que
realicen en el pas estudios de investigaciones sobre los aspectos contemplados en el artculo
anterior, deber contarse necesariamente con el dictamen favorable del Instituto y los resultados de
tales investigaciones sern entregados en copia a dicho Instituto.

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El incumplimiento de esta norma ser sancionado conforme a la Ley.

Art. 33.- Las expresiones folklricas, musicales, coreogrficas, religiosas, literarias o lingsticas que
correspondan a grupos tnicos culturalmente homogneos, el Instituto de Patrimonio Cultural, por s
mismo o a travs de las autoridades competentes, recabar la adopcin de medidas que tiendan a
resguardar y conservar tales manifestaciones. Es responsabilidad del Instituto el conservar por
medio de la fotografa, cinematografa, grabacin sonora o por otros medios estas manifestaciones
en toda su pureza.
La recopilacin con fines comerciales de estos testimonios deber contar con la autorizacin previa
del Instituto.
Art. 34.- El Instituto de Patrimonio Cultural velar para que no se distorsione la realidad cultural del
pas, expresada en todas las manifestaciones de su pluralismo cultural, mediante la supervisin y
control de representaciones o exhibiciones que tengan relacin con los enunciados del Patrimonio
Cultural del Estado.
Art. 35.- Para cumplir con los objetivos indicados en la presente Ley, el Instituto de Patrimonio
Cultural podr pedir a los organismos del sector pblico o Municipios, la declaratoria de utilidad
pblica para fines de expropiacin de los bienes inmuebles que directa o accesoriamente forman
parte del Patrimonio Cultural del Estado.
Art. 36.- Toda persona que salga del pas, aunque tuviere carcter diplomtico, deber presentar
ante la Direccin de Migracin o de la Aduana del puerto de embarque, la declaracin juramentada
de no llevar en su equipaje algn objeto perteneciente al Patrimonio Cultural del Estado, de
conformidad con las disposiciones reglamentarias pertinentes.
Art. 37.- Los bienes pertenecientes al Patrimonio Cultural del Estado que hubieren sido reunidos por
una entidad estatal o por una persona natural o jurdica privada con un criterio coherente podrn ser
declarados como coleccin. La coleccin constituye un solo bien para efecto jurdico, con carcter
indivisible, de manera que los objetos muebles que la integran slo podrn ser adjudicados a
diferentes personas, conservados o exhibidos en lugares distintos con la autorizacin del Instituto de
Patrimonio Cultural.
Art. 38.- Podr declararse que un objeto ha perdido su carcter de bien perteneciente al Patrimonio
Cultural cuando los deterioros hayan eliminado totalmente su inters como tal, sin que sea factible su
restauracin.
Art. 39.- Los museos nacionales podrn excepcionalmente, ser autorizados por resolucin del
Directorio del Instituto de Patrimonio Cultural para canjear objetos nacionales o extranjeros del
Patrimonio Cultural del Estado, que posean similares caractersticas con otros bienes muebles
nacionales o extranjeros que se encuentren en el exterior.
Art. 40.- El Instituto de Patrimonio Cultural est facultado para imponer a los propietarios o
responsables de bienes pertenecientes al Patrimonio Cultural del Estado, la adopcin de medidas
precautelatorias para la proteccin de las mismas. El incumplimiento de tales disposiciones ser
sancionado con las penas establecidas en la Ley. El Instituto podr adems expropiar o decomisar
tales bienes culturales con el pago de hasta el 25% del valor estimado en el caso de expropiaciones.
Art. 41.- El Instituto de Patrimonio Cultural podr delegar las atribuciones de control del cumplimiento
de esta Ley en una zona determinada, a las entidades y autoridades pblicas que estime
conveniente.
DISPOSICIONES GENERALES

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PRIMERA.- Corresponde al Directorio del Instituto aprobar el proyecto de su presupuesto anual, el

mismo que ser sometido a consideracin del Ministerio de Economa y Finanzas para su sancin
final, de conformidad con la Ley de Presupuestos del Sector Pblico, Ley Orgnica de la Contralora
General del Estado, Ley Orgnica de Administracin Financiera y Control, y Ley Orgnica de
Servicio Civil y Carrera Administrativa y de Unificacin y Homologacin de las Remuneraciones del
Sector Pblico.
SEGUNDA.- El resultado de las sanciones establecidas en sta Ley, constituirn Patrimonio del
Instituto, sin perjuicio de las responsabilidades penales a que hubiere lugar.
DEROGATORIAS.- Dergase la Ley de Patrimonio Artstico dictada por la Asamblea Constituyente
el 22 de Febrero de 1945, publicada en el Registro Oficial Suplemento No. 1202 de 20 de agosto de
1960 ; el Decreto No. 1008 de 8 de Junio de 1971, publicado en el Registro Oficial No. 266 de 14 de
julio de 1971 .
DISPOSICION FINAL.- Esta Ley y sus reformas, estn en vigencia desde las fechas de sus
respectivas publicaciones en el Registro Oficial.

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