CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE

RESUMEN

Maestra Erika Rodrguez Estrada

Luis Alonso Cobcame Rodeles

Hermosillo, Sonora a 18 de marzo de 2016

Introduccin
Shazer nos ofrece, dir Weakland, en el prefacio
(Shazer, 1990), una expansin de nuestro horizonte al
prestar atencin especial a las soluciones, contrapesando
el nfasis anterior en los orgenes o la naturaleza de los
problemas; una ampliacin de nuestra visin de la
cooperacin

en

la

terapia,

contrapuesta

la

resistencia. Es decir, incluye ideas sobre cmo

trabajar con esos pacientes indefinidos que de otra
manera se convierten en la ruina de terapeutas que
eligen

estratgicamente,

ciertos

pensamientos

seminales sobre las intervenciones de frmula (p. 10).

O, dicho en otras palabras, ya podemos dejar atrs las antiguas e improductivas categoras de
diagnstico y terapia que se elaboraban a partir del examen de los factores concretos de los problemas
para pasar a un tratamiento con un enfoque interaccional, tal como proponen los enfoques desarrollados
en Miln y Milwaukee.
Por supuesto que detrs de estos esfuerzos encontramos a grandes tericos como Minuchin,
Whitaker, Bowen y Boszormenyi-Nagy, Selvini Palazzoli, Cecchin, Boscolo y Prata, as como a Milton
Erickson, etc. Todos ellos coinciden, desde su experiencia, en que son las soluciones y no los problemas
lo que merece nuestra atencin primordial.
Y para comprenderlo mejor, en este trabajo presentar el resumen de los diez captulos del libro
de Steve de Shazer, citando literalmente aquellos conceptos que, a mi juicio, darn una visin ms
precisa de su pensamiento y de su prctica teraputica.

Prembulo a la Terapia Breve Sistmica

2

Steve de Shazer, el impulsor de la Terapia

Centrada en las Soluciones, desarrolla su trabajo
desde 1978 en el Brief Family Center de
Milwaukee. Autores como OHanlon y WeinerDavis se han sumado a su labor y han
contribuido a la difusin de la nueva orientacin
centrada en las soluciones eficaces que emplean
las personas para resolver sus problemas (Alda,
1995).

Su forma de evaluar est totalmente sesgada por una intencin clara de favorecer aquellas condiciones
que faciliten el cambio, debido a lo cual durante la entrevista emplea el menor tiempo posible en conocer
el sntoma y las circunstancias que lo rodeas. Por el contrario, el nfasis recae en averiguar cules son las
situaciones en que la conducta problemtica no aparece o es controlada por los clientes, es decir, cuales
son las excepciones a la misma (Alda, 1995)
La gestacin de la Terapia Centrada en las Soluciones ha estado influida en sus comienzos por la
Terapia del MRI de Palo Alto y ms recientemente por Karl Tomm. Steve de Shazer ha llevado a la
mxima expresin la bsqueda de excepciones al problema esbozada por los componentes del MRI. Se
ha ido apartando paulatinamente de la definicin por memorizada del sntoma y las soluciones generadas
con objeto de superarlo, para recoger informacin detallada de las excepciones deliberadas o espontaneas
entorno a la conducta sintomtica que han pasado desapercibidas para los clientes.
Asimismo, ha perfeccionado la utilizacin que el MRI hace de la postura de la familia para evitar
posibles resistencias y postula que si el terapeuta conoce la forma en que esta colabora, el trabajo
teraputico se optimizara. No cree que haya ningn movimiento homeosttico que impida el cambio. Por
el contrario, piensa que el paciente identificado y su familia estn motivados para desembarazarse del
problema que les dificulta llevar una vida mejor, como consecuencia afirma que no tiene sentido hablar
de pacientes, la consideracin de que toda persona colabora de una u otra manera para cambiar hace
necesario hablar de clientes (Alda, 1995)
3

De las primeras formulaciones con un sustento sistmico-estratgico surgidas en el MRI (Mental

Research Institute) se fueron diferenciando paralelamente en la dcada de los 60s, dos corrientes
principales; la de la Terapia Breve (Watzlawick, Weakland y Fish, 1974) y el enfoque estratgico
encabezado por Haley. A comienzos de la dcada de los 80 Milwakee. Posteriormente otros autores
(OHanlon 2001, OHanlon y Wainer Daves 1993, Nardone 1991, 1993; Berg 1994, Berg y Miller 1996,
Nardone y Watzlawick 1990, Madanes1990, 1995), han enriquecido tanto los postulados
epistemolgicos como las estrategias metodolgicas y han presentado evoluciones tcnicas y
tratamientos a problemticas especficas, que buscan desde una perspectiva ms abierta incrementar la
eficiencia y eficacia teraputica (Rengifo, 2003).
En algunos de estos autores se observan en sus ltimas publicaciones una tendencia a trazar
intervenciones menos manipuladoras y ms colaborativas. El enfoque estratgico y la Terapia Breve
Sistmica tienen varios aspectos comunes:
Son directivos, es decir el poder lo tiene el terapeuta, que es quien disea las estrategias Les
interesa intervenir de un modo ms rpido y eficaz.
Evitan una teora elaborada de la personalidad y las disfunciones.
Se centran en los recursos de las personas y no en sus deficiencias.
El pasado no es impredecible como explicacin significativa para la terapia. Se centra en el
presente (el aqu y el ahora) y en el futuro.
Enfatiza la importancia de que el terapeuta sea flexible y creativo (Rengifo, 2003).
La clave de la terapia breve es: utilizar lo que el paciente trae consigo para satisfacer sus
necesidades de modo tal que pueda lograr una vida satisfactoria por s mismo. Como dice Erickson, no
se realiza ningn intento de corregir cualquier "inadaptacin causal subyacente", y ninguno fue necesario
(Shazer S., 1995, pp. 23- 24).

En los ltimos aos de la dcada de 1960 y a principios de la de 1970, vinculados con el

crecimiento de la terapia familiar, se produjeron cierto nmero de desarrollos. En 1968 se estableci el
Centro de Terapia Breve en el Instituto de Investigacin Mental en Palo Alto, California; en 1974 se
public un artculo de Weakland, Fisch, Watzlawick y Bodin, "Brief Therapy: Focused Problem
Resolution"; en el mismo ao apareci 'The Treatment of Children Through Brief Therapy of Their
Parents" (Selvini Palazzoli, Boscolo, Cecchin y Prata, 1974) del Centro para el Estudio de la Familia, de
Miln; en 1969 Steve de Shazer comenz a desarrollar un modelo propio de terapia breve (sin conocer al
grupo de Palo Alto hasta 1972), presentando "Brief Therapy: Two's Company" en 1975 (Shazer S. d.,
1995, pp. 23-24)
Esos tres artculos, y dos libros publicados durante el mismo perodo Change (Watzlawick,
Weakland y Fisch, 1974) y Uncommon Therapy (Haley, 1973) tienen muchas cosas en comn: tratan
sobre los problemas, la forma en que persisten y la manera de solucionarlos. El foco estaba claramente
centrado en tcnicas efectivas y diferentes, emplendose una amplia variedad de casos como material
ilustrativo (Shazer S. d., 1995, pp. 23-24).

Breve biografa del Autor

Steve de Shazer naci el 25 de junio de 1940 en Milwaukee y falleci el 11 de septiembre de 2005 en

Viena. Fue reconocido como terapeuta y pionero en el campo de la Terapia Familiar. Fue el creador de la
Terapia Breve Centrada en la Solucin. En 1978, fund, junto a su esposa InsooKin Berg, el Centro de
Terapia Familiar Breve (CTFB).
De Shazer public libros pioneros como: Pautas de Terapia Breve, Claves para la Solucin de
Problemas en Terapia Breve, Claves: Investigando Soluciones en terapia breve, y En un origen las
palabras eran magia, entre otros. Adems, escribi incontables captulos y artculos para revistas
cientficas (Shazer S., 2005).
Su ltimo trabajo, que tena el objetivo de actualizar el enfoque de terapia centrada en la solucin,
fue escrito antes de su muerte. Este libro fue titulado Ms que el estado del arte de la terapia centrada en
la solucin, y fue publicado despus de su muerte por The Haworth Press.
Dict conferencias a travs de Europa, Escandinavia, Norteamrica y Asia mientras asista a los
comits editoriales de numerosas revistas cientficas internacionales. Sus libros fueron traducidos en 14
idiomas. Describi su trabajo como "arraigado en una tradicin que empieza con Milton H. Erickson y
avanza hacia Gregory Bateson y el grupo de terapeutas y pensadores del MRI" (Shazer, S., 2005).
6

I. CMO SABE QU HACER?

Desde que comenc a realizar y estudiar terapia breve,

en 1969, dice Shazer (1990), me ha exasperado una
pregunta de algunos observadores: Cmo hace para
optar por una u otra intervencin en particular?

Y es que, cuando la gente piensa sobre problemas tiende a seguir la gua de los resolvedores de
problemas (como lo son los terapeutas), quienes los enfrentan preguntndose cmo los adquirieron o
cmo solucionarlos, o ambas cosas. Pero Shazer est convencido de que, para impulsar rpidamente
soluciones, es til desarrollar la visin de un futuro ms satisfactorio, que entonces puede resaltar con
respecto al presente.
1.1. Limitaciones de tiempo
El trabajo se realiza de 6 a un lmite de 10 sesiones. De acuerdo a encuestas realizadas a personas que
fueron pacientes de la terapia breve, el 72% alcanzaron la meta de tratamiento o presentaron una mejora
significativa dentro de un promedio de 7 sesiones.
1.2. No slo menos de lo mismo
Si fuera menos de la misma cosa el especialista en terapia prolongada tendra derecho a considerar a la
primera como una forma de tratamiento de segundo orden cuyo efecto son solo paliativos y
temporarios, sin embargo, estudio realizados por Fisher, Weakland y por el propio libro, sealan la
efectividad de la terapia breve, la perduracin del cambio y una mejora adicional, y no el deterioro que
podra esperarse si la terapia fuera solo paliativa.
Adems, en cuanto antes se resuelva el problema, el cliente puede volver a vivir la vida en lugar
de continuar padeciendo lo que podra ser una situacin no tratable, y el terapeuta puede ver a ms
clientes cuando sus tratamientos son cortos.
7

1.3. Por qu hace eso?

Cmo hace el especialista en terapia breve para saber qu hacer? Cada intervencin parece
confeccionada a medida para el cliente especfico en una situacin especfica. Los casos parecan ilustrar
una tcnica denominada de prescripcin del sntoma, que consiste, por ejemplo, en curarse el insomnio
quedndose despierto.
1.4. La tcnica de la confusin
En general, la terapia breve ha tendido a focalizar sntomas claramente definidos, con metas especficas
y limitadas. Esta necesidad de formular metas me llevo a desarrollar una tcnica de la confusin (de
Shazer, 1975b), que se emplea con buenos resultados para ayudar a construir la realidad de los
problemas cuando los clientes tienen objetivos extremadamente vagos mutuamente excluyentes o incluso
no describibles.
La tcnica de confusin es un desarrollo que parte de ideas de Erickson son; en este caso
expuestas en The Confusion Techinique in Hypnosis. La tcnica est destinada a aplicarse a la
confusin emergente entre dos o ms personas con construcciones de la realidad altamente diferentes.
Supone explorar en detalle cada uno y todos los posibles puntos de divergencia entre dos personas, sin
intentar ningn intento de cierre o resolucin, admitiendo entonces abiertamente mi confusin ente la
confusin de ellas. La idea es que el terapeuta desarrolla una buena relacin y cooperacin utilizando la
confusin del cliente de modo tal que quede frustrada su necesidad de construir un significado en la
situacin teraputica, y consecuentemente resulte impredecible el planteo de una meta, que es lo que le
da sentido a aquella situacin.
Cuando se realiza terapia breve con una pareja no es infrecuente que cada uno de los miembros
tengan ideas drsticamente diferentes sobre lo que el problema es, ideas extremadamente distintas
sobre quien necesita cambiar qu cosa y por lo tanto ideas radicalmente diversas o incluso mutuamente
excluyentes sobre las metas de la terapia.

Se marca el comienzo de un modelo ms amplio de terapia breve, en el cual inclua el desarrollo

por parte del terapeuta de la construccin de problemas que envolvan parejas y a unidades familiares, no
solo a individuos (Centro de Terapia Familiar Breve).
Cmo logra el especialista en terapia breve saber que tiene que hacer y cmo debe hacerlo?
Foco. Se podan tomar decisiones sobre las intervenciones empleando el mismo mapa utilizando
para describir el modo en que se est manteniendo la perturbacin. Los mapas tericos balance, por sus
reglas de construccin, sugieren un foco para la intervencin al describir el rea de la situacin
problemtica ms susceptible al cambio, que puede estar o no directamente relacionada con el sntoma.
La idea central de representar la solucin en el mismo mapa empleado para representar la queja
comienza a sugerir respuestas sobre lo que hay que hacer y sobre cmo hay que hacerlo.
El carcter indirecto. Los mapas tericos balance de la situacin del cliente, es decir, la relacin
entre la meta del cliente y su sntoma, puede emplearse para apuntar al aspecto central del enfoque. Los
sntomas son aceptados por su valor nominal y, ms que eliminados, convertidos en parte de la
solucin.
El termino hipnosis est destinado a describir cierto tipo de relacin entre personas. Este trmino
define una atencin focalizada un observador ingenuo podra no advertir que el terapeuta y el cliente
se estn sirviendo de la hipnosis, porque su interaccin suele asemejarse a una conversacin ms o
menos normal. Un observador entrenado percibira al terapeuta y su cliente prestando una atencin
particularmente intensa a lo que cada uno le dice a otro, tambin advertira que el terapeuta y el cliente
tratan el tema de la conversacin con metforas, los trminos de estas metforas permanecen indefinidos,
pero no obstante hay acuerdo entre ellos. Esta concepcin de la hipnosis resulta del enfoque de Erickson.
La tradicin de la terapia breve se ha desarrollado sobre la arena de la terapia familiar que en el
campo de la hipnoterapia.
El objetivo de la terapia no consiste en la eliminacin del sntoma, sino en ayudar al cliente a
establecer algunas condiciones que permitan el logro espontanea de la meta enunciada o implcita.
9

Muerte de la resistencia. Algunos clientes consideran que las ideas sobre cmo cambiar no son
adecuadas, pero me resulta difcil rotular ese modo de pensar como resistencia, parece antes bien un
mensaje que el cliente est enviando, en un esfuerzo por ayudar al terapeuta a que lo ayude.
Pero sea lo que fuere que haya hecho para lograr el cambio, no obtuvieron resultados, han ido
encerrndose en su propio camino, tal vez accidentalmente empeorando, y han desarrollado pautas de
conducta habitual poco afortunadas. En vista de esto, la idea de que van a resistirse al cambio est por lo
menos desorientada. De hecho, con este tipo de idea en su mente el terapeuta puede realmente generar
resistencia o no cooperacin, cuando no directamente conflicto. Es decir que las concepciones del
terapeuta son capaces de producir profecas de auto cumplimiento, con un desenlace infortunado.
Slo se necesita un cambio pequeo. Un pequeo cambio en la conducta de una persona puede
generar diferencias profundas y de largo alcance en la conducta de todas las personas involucradas.
Puesto que basta un pequeo cambio para iniciar la modificacin del sistema, no importa el nmero de
personas que estn construyendo con xito el problema y la solucin.

10

II. QUEJAS:
MALDITA MALA SUERTE
Una cosa es saber cul es la mejor manera de
actuar en un tratamiento y otra muy distinta tener
la libertad de actuar en la forma que uno
considere ms adecuada o, en otras palabras, ser
capaz de poner en prctica lo que uno juzgue
ms apropiado en el transcurso del tratamiento.

En su prctica, Shazer descubri que se poda obtener tanta informacin cuando el cliente no realiza la
tarea como cuando la realiza. Y no solo eso; tambin encontramos que aceptar la no realizacin como un
mensaje acerca del modo de hacer las cosas del cliente (y no como un signo de resistencia) nos permita
establecer una relacin cooperativa con los clientes que poda no incluir la asignacin de tareas. Esto les
impresiono, porque habamos dado por sentado que las tareas eran casi imprescindibles para lograr
cambios conductuales. De este modo llegamos a alcanzar el xito con ms clientes en un menor nmero
de sesiones.
Las quejas y como llegan a serlo. Para ejecutar su tarea, los terapeutas deben establecer algunos
supuestos sobre la construccin de quejas y la naturaleza de las soluciones.
a) Supuesto uno: las quejas involucran conducta generada por la visin del mundo que tiene el
cliente.
b) Supuesto dos: las quejas se mantienen por la idea que tiene el cliente en cuanto a que lo que l
decidi hacer para encarar la dificultad original es lo nico correcto y lgico que puede hacerse.
En consecuencia, los clientes se comportan como si estuvieran entrampados en la alternativa de
hacer ms de lo mismo en tanto han rechazado o se han prohibido una mitad de la disyuncin
entre esto o aquello.

11

En un sistema interactivo, como lo es una familia, aparecen reiteradamente puntos de decisin

esencialmente similares. Pero en cuanto se ha tomado la decisin correcta la respuesta al problema se
convierte tan en algo tan habitual como el problema mismo. Las personas no dejan de volver a tomar la
decisin y cada episodio les parece singular. Ms bien piensan en esto estamos de nuevo. En terapia
breve a esto lo llamamos la misma maldita cosa, una y otra vez.
Reconstruccin de las quejas para convertirlas en problemas. Las quejas por lo general incluyen:
1. Un trozo o secuencia de conducta.
2. Los significados asignados a la situacin.
3. La frecuencia con que se produce la conducta que es motivo de queja.
4. El lugar fsico en que aquella conducta se produce.
5. El grado en que es involuntaria.
6. Terceros significativos involucrados en la queja, directa o indirectamente.
7. La pregunta de qu cosa o quien tiene la culpa.
8. Factores ambientales como el trabajo, el status econmico, el espacio en que vive, entre otros.
9. El estado fisiolgico o las sensaciones involucradas.
10. El pasado.
11. Horribles predicciones del futuro.
12. Expectativas utpicas.
Las parejas y las familias son microculturas; en consecuencia, los miembros suelen coincidir
acerca de los elementos considerados importantes, y cada elemento esta de algn modo vinculado con
uno o ms de los otros elementos. Por lo tanto, el cambio en un elemento conduce a cambios en los
otros.
El terapeuta formula preguntas sobre cada una de las reas ilustradas anteriormente. Cada cliente
parece tener un factor o factores favoritos que elige subrayar en la descripcin del problema.
Una metfora. Estos doce factores son como doce puertas distintas que llevan a la solucin.
Terapeuta y cliente deben estimar conjuntamente cual es la puerta que con ms probabilidad resultara

12

ms fcil de abrir. Puesto que estn cerradas con cerraduras diferentes, que exigen llaves tambin
diferentes.
c) Supuesto tres: para iniciar la solucin de una queja se necesitan cambios mnimos; una vez que
le cambio se ha iniciado (como consecuencia de las tareas del terapeuta) el cliente generara
cambios adicionales (este es el efecto de irradiacin).
d) Supuesto cuatro: las ideas sobre lo que se debe cambiar se basan en ideas sobre aquello a lo
que se parecera la visin de la realidad del cliente si no mediara la queja particular que
presenta.
e) Supuesto cinco: solo es necesario sugerir el encuadre o los encuadres nuevos; la nueva
conducta basada en cualquier encuadre nuevo puede promover la resolucin del problema por
parte del cliente.
La terapia, a travs del encuadre, proporciona un tipo de espejo que puede ayudar a la gente a ver
determinadas situaciones de modo diferente y por lo tanto a comportarse diferente.
f) Supuesto seis: el especialista en terapia breve tiende a otorgar una importancia primordial al
concepto sistmico de totalismo: un cambio en un elemento de un sistema, o en una de las
relaciones entre elementos, afectara a todos los otros elementos y relaciones que conjuntamente
componen el sistema.
Puesto que las pautas interactivas pueden verse por igual como hbitos individuales y como
hbitos sistmicos, nos parece ms que razonable afirmar que para quebrar un hbito colectivo basta
con una persona se comporte de modo diferente.
La creacin de expectativas de cambio. En cuanto el terapeuta ha creado o contribuido a crear
expectativas en el sentido de que las cosas van a ser diferentes, lo que sigue es importancia es lo que el
cliente espera que cambie cuando el motivo de queja haya desaparecido.

13

El modo ms til de decidir que puerta puede abrirse para obtener una solucin consiste en
conseguir que el cliente describa lo que har de manera distinta, o el tipo de cosas diferentes que
sucedern cuando el problema quede resuelto, creando de este modo la expectativa de un cambio
benfico.

III. LIGADURAS, LAZOS

Y LA NAVAJA DE OCCAM
Los mapas conceptuales son el fundamento de
nuestra comprensin sobre lo que sucede en la
situacin teraputica. Estos mapas nos dicen
cmo construir problemas y como llegar
adonde queremos ir (las soluciones); por lo
tanto, son necesarios para la prctica, la
investigacin y la enseanza.

Mapas mltiples. Bateson considera que este proceso de descripcin mltiple de la misma
conducta o secuencia conduce a cierto logro adicional: una idea de una clase diferente de la clase de
descripciones (mapas) utilizadas.
Trazado comparado de mapas: estudio de un caso. Este caso permite esclarecer el tipo de logro
adicional que se deriva de una descripcin doble: dos mapas del mismo territorio llevan a un tercer mapa
ms simple que no invalida a ninguno que los que le sirvieron de fuente. Es importante observar que no
se trata de una opcin esto o aquello, ni siquiera de optar entre alternativas mltiples; lo que importa es
cuales mapas son o sern ms tiles para hallar soluciones.
Este tipo de situacin oscilante (entre un si y un no) ha sido formalmente descrita como
doble vinculo o doble articulacin.
Un mapa de extrao lazo. Cronen, Johnson y Lannamann (1982) han desarrollado una nueva
teora segn la cual la reflexibilidad (oscilacin) constituye un rasgo natural y necesario de los sistemas
humanos y se rechaza la idea de que la reflexibilidad y paradoja sean coextensivos. La conducta, el
14

contenido, los episodios (interacciones), las relaciones, los resmenes de vida y las pautas culturales son
vistos como elementos relacionados jerrquicamente, que se definen recprocamente entre s. Algunos de
estos lazos son problemticos y otros no los son. Cuando el significado de una situacin no puede
determinarse desplazndose a lo largo de los niveles jerrquicos esta situacin puede ser descrita como
un extrao lazo. A diferencia del extrao lazo, el lazo encantado designaba una reflexibilidad
natural, normal, no problemtica.
Es importante recordar que los extraos lazos, los lazos encantados y los dobles vnculos, no
existen, sino que son simplemente algunas de las herramientas para el trazado de mapas que el
observador aplica a la situacin observada: un modo de organizar informacin.
La navaja de Occam. Guillermo de Occam, filsofo del siglo XIV, sostena que lo que puede
hacerse con pocos medios, en vano se har con muchos, segn lo cual conviene buscar las explicaciones
ms simples que resulten adecuadas.
Imgenes especulares. En las explicaciones por doble vinculo, el contra-doble vinculo y el
extrao lazo est implcita la idea de que la intervencin debe estar muy prxima a una imagen especular
del problema.
Los criterios de un doble vinculo teraputico son simplemente imgenes en espejo de un doble
vinculo patgeno; lo semejante se cura con lo semejante. Doble vinculo/contra-doble vinculo es
importante a lo menos por tres razones:
1. El problema es descrito en tanto se produce entre personas, sin referencia alguna a lo que
podra estar ocurriendo dentro de ellas.
2. El problema es descrito en tanto se produce en un contexto, que ayuda a definir el significado
de la conducta.
3. Se propone un diseo de tratamiento (un modo de impulsar la solucin) basado en los mismos
criterios interaccinales y contextuales, segn los interpreta el terapeuta (observador).

15

El concepto de ajuste. La pareja describe la pauta de la conducta problema dentro de cierto

contexto/significado/encuadre, y a continuacin la intervencin del terapeuta se basa en el ajuste a esa
misma pauta, pero con la diferencia debida a que el terapeuta construye el problema teniendo una
solucin en mente.
El diseo de la intervencin tiene que construirse sobre:
1. La interpretacin o percepcin por el terapeuta de la pauta de la queja y/o
2. La percepcin que tiene el terapeuta del encuadre de la queja por el cliente, de modo tal que la
solucin pueda desarrollarse rpidamente. El diseo tiene que ajustarse de tal modo que
3. Sea capaz de adecuacin en el mismo mapa empleado para grandear el problema y/o
4. Sea capaz de adecuase en (el mapa de) la concepcin del mundo del cliente, sea importante,
esto es, que conduzca a una solucin satisfactoria.

16

IV. UN MODO COOPERATIVO

DE TERAPIA
En este captulo utilizaremos de modo anlogo dos
teoras

bien

investigadas:

la

teora

de

la

cooperacin de Axelrod (1984) y la teora de los

estados de expectacin de Berger (Berger y otros,
1977 para examinar el contexto teraputico y la
posicin del terapeuta.

4.1. Construccin de una realidad teraputica

En un contexto clnico, el cambio puede definirse como: Un proceso teraputico de iniciacin de
conductas y/o percepciones observados nuevos y diferentes, dentro del contexto del problema que se
presenta y/o la solucin de ese problema (de Shazer y Molnar, 1984a) (teniendo en mente que las pautas
que rodean al problema y el problema mismo no son dos "cosas" separadas, sino aspectos relacionados
recurrentemente de la misma "cosa").
Es decir que el cambio teraputico es un proceso interaccional que envuelve a cliente y terapeuta.
Adems, los clientes no traen sus problemas en cajas claramente rotuladas "problemas de tipo X". Por el
contrario, cuando el cliente presenta su problema al terapeuta, ya est en el proceso de redefinirlos.
Se puede considerar que cliente y terapeuta construyen conjuntamente la realidad del problema.
Desde esta perspectiva, puede decirse que el cliente inicia el proceso de cambio por el hecho mismo de
presentar su problema a un terapeuta, con lo cual lo hace pblico. De este modo, la definicin del
problema queda sujeta a cambio. Puesto que el cliente por lo menos de manera implcita declara que l
no puede resolver el problema, la nueva definicin debe ser tal que haga la solucin posible.
17

Parece razonable, en consecuencia, que el terapeuta piense en la actividad interaccional de la

terapia como en un esfuerzo cooperativo en el cual terapeuta y cliente construyen juntos un problema
que puede resolverse.
4.2. Cooperacin
Se ha desarrollado un rbol de decisin para graficar en mapa las secuencias de la interaccin entre la
respuesta informada del cliente a una tarea y la asignacin de la tarea por el terapeuta; ese rbol sugiere
al terapeuta cmo responder a las respuestas del cliente del modo que mejor promueva la cooperacin y
por lo tanto las soluciones.
Si en la primera sesin el terapeuta asigna una tarea concreta para el hogar y dicha tarea es
realizada por el cliente de manera directa (es decir que la intervencin logra un ajuste), en esa situacin
es ms til para el terapeuta volver a asignar una tarea concreta: el terapeuta coopera haciendo lo que
hizo el cliente con la tarea previa. Sin embargo, si el cliente informa no haber realizado la tarea, es ms
til cooperar y promover ajuste no asignando a ese cliente otra tarea concreta en esa sesin. O bien, si la
respuesta del cliente consiste en una modificacin de la tarea asignada, parece mejor que el terapeuta
proponga una tarea fcilmente modificable o que incluya opciones o alternativas, porque el cliente
probablemente hallar que ella se ajusta. Si el informe del cliente es vago o confuso, la tarea del
terapeuta, en respuesta a aqul, debe ser anlogamente vaga o confusa. Adems de ajustarse (es decir que
la respuesta del terapeuta puede trazarse dentro del alcance del mapa de la respuesta del cliente), cada
una de estas respuestas del terapeuta debe ser lo bastante diferente como para que "haya una diferencia".
As el terapeuta promueve o logra ajuste respondiendo del mismo modo que el cliente.
Cuando se le ordena de este modo, la primera sesin puede ser vista como "diagnstica". El
terapeuta trata de estimar la manera de cooperar del cliente y as produce una intervencin basada en el
"diagnstico", el informe del cliente en la sesin siguiente le permite al terapeuta conocer cul es la
manera de cooperar del cliente y el grado de ajuste.
4.3. Un cambio en el orden

18

A lo largo de los aos, en el Centro de Terapia Familiar Breve hemos cambiado el orden y el nfasis. En
lugar de que el terapeuta simplemente d por sentado que una particular respuesta cooperativa del cliente
requiere un particular tipo de respuesta cooperativa del terapeuta, o en lugar de ver la cooperacin como
iniciada y definida por las respuestas del cliente. Por lo tanto, en la primera sesin se pone nfasis en
establecer una buena relacin y desarrollar o promover la cooperacin, desde luego, la respuesta del
cliente en la sesin siguiente informa al terapeuta sobre el ajuste que se est desarrollando, lo que el
terapeuta necesita hacer es dar forma al proceso de cambio de modo tal que los clientes puedan resolver
los problemas que llevan a la terapia.
4.4. Una teora de la cooperacin
Robert Axelrod ha creado cierto trabajo con respecto a este contexto donde se puso en prctica el dilema
del prisionero el cual se juega de la siguiente manera: Uno de los jugadores debe elegir en una fila
(horizontal) si coopera o defecciona, mientras simultneamente el otro jugador opta en una columna por
un trmino de la misma alternativa (cooperar o defeccionar). Hay cuatro resultados posibles: 1) si ambos
cooperan, cada uno gana 3 puntos; 2) si el jugador de la fila coopera, pero el de la columna defecciona,
el primero obtiene 0 puntos y el segundo gana 5; 3) si el jugador de la fila defecciona y el de la columna
coopera, el primero gana 5 puntos y el segundo ninguno; 4) si ambos defeccionan, cada uno obtiene 1
punto.
Si este juego se desarrolla una vez o un nmero finito conocido de veces, la mejor estrategia
parece ser la defeccin, puesto que representa la probabilidad de obtener la recompensa mxima de 5
puntos (Axelrod, 1984, pg. 10). No obstante, cuando los jugadores van a continuar indefinidamente,
otra es la estrategia que mejor los recompensa a ambos: la cooperacin. Axelrod (pg. 3) utiliz los
torneos para estudiar el problema de la cooperacin, preguntando "en qu condiciones emerger la
cooperacin en un mundo de egostas sin autoridad central".
El juego "es una elegante corporizacin del problema de lograr cooperacin recproca, y por lo
tanto proporciona las bases para su anlisis. Tal como ocurre con el OJO POR OJO en los torneos, la
conducta cooperativa del terapeuta es vista como suscitando, promoviendo y/o impulsando la conducta
cooperativa del cliente, en tanto cliente y terapeuta construyen juntos un problema que puede ser
resuelto. Axelrod (1984, pg. 126) sostiene que la "cooperacin recproca puede ser estable si el futuro es
19

suficientemente importante con relacin al presente", lo que sin duda ocurre en la situacin teraputica.
Desde luego, para el terapeuta la opcin no es simplemente defeccionar o cooperar. Antes bien, la
respuesta del cliente define, ms o menos, lo que va a significar la "cooperacin", o describe el grado de
ajuste en el contexto de esa relacin en particular; se trata de OJO POR OJO, hacer lo que el otro haga, y
no de una opcin entre "esto o aquello".
Esto permite al terapeuta obtener algn tipo de ajuste entre su intervencin y la queja. La
naturaleza interaccional del concepto de cooperacin reconoce la "imposibilidad de separar al
observador cientfico de los fenmenos observados". La cooperacin es una metfora descriptiva
aplicada a la relacin, y no a uno u otro de los subsistemas involucrados, OJO POR OJO presupone la
cooperacin desde el principio.
4.5. Cooperacin terapeuta-cliente
La teora de los estados de expectacin se ocupa del modo en que las situaciones interaccinales, se
considera que la teora se aplica a situaciones que renen dos condiciones: 1) estn orientadas hacia una
tarea, y 2) estn orientadas colectivamente. La terapia basada en una relacin cooperativa entre terapeuta
y cliente, que se centra en el presente y el futuro, exige que este esfuerzo conjunto tenga una meta
compartida, as terapeuta y cliente estn comprometidos en una tarea que pueden completar fructuosa o
infructuosamente, y para realizar la medicin correspondiente slo puede utilizarse una meta
relativamente especfica. Juntos estn trabajando para resolver algn problema. El cambio en la
estructura de estas expectativas se producir cuando se modifiquen de algn modo las condiciones, pero
el proceso en s genera conductas que mantienen la observacin.
4.6. El proceso de construir expectativas
Puesto que las soluciones no son predecibles en detalle y que existe ms de un modo potencial de
comportarse en un futuro libre de la situacin de queja, el nuevo conjunto de expectativa puede
construirse a partir de cualesquiera cambios benficos o satisfactorios. As cualquier cambio puede
iniciar un proceso de irradiacin que producir un futuro ms satisfactorio, Por lo tanto, el especialista en
terapia breve reacciona a cualquier cambio como a una indicacin de que las cosas han comenzado a ir
bien para el cliente. No parece importar que se d un cambio en particular sea una conducta nueva o
diferente, cualquier cambio es una diferencia que puede ser lo bastante diferente como para formar parte
20

de la solucin. En todo caso, un cambio puede convertirse en parte de la construccin de un nuevo

conjunto de expectativas que ser parte de la creacin de la solucin.
Todo cambio espontneo, generado por el cliente, que no es parte de una directiva teraputica
especfica pero puede ser incorporado a la solucin por el terapeuta, aunque un cambio conductual
especfico puede ser la meta enunciada, la expectativa que est siendo construida involucra no solamente
una porcin de conducta, sino tambin a otros miembros de la misma clase de conductas, Puesto que es
casi imposible predecir un cambio especfico, lo que el terapeuta persigue es un cambio en el contexto o
en los creadores del contexto, lo cual promover lo que el cliente espera que sea diferente como
resultado de alcanzar o lograr la meta especfica. Lograr la meta especfica de resolver la queja del
cliente es con frecuencia parte del cambio de contexto.
4.7. Una posicin presente y futura
Estas teoras contribuyen a explicar el contexto teraputico De acuerdo con Erickson, el propsito de la
psicoterapia debera ser ayudar al paciente de la manera ms adecuada, disponible y aceptable. Al
prestarle auxilio, debera respetarse por completo y utilizarse todo lo que el paciente presenta, sea lo que
fuere. Los supuestos que estn detrs de la mirada de Erickson centrada en el presente y el futuro de sus
pacientes y en la inevitabilidad del cambio son probablemente distintos de los supuestos que sirven de
base a la teora de la cooperacin y a la teora de los estados de expectacin.
No obstante, la posicin teraputica de Erickson puede ser fcilmente explicada en el marco de
estas dos teoras. Adems, esta perspectiva parece relacionada con una idea budista del cambio. Para los
budistas el cambio es un proceso continuo y la estabilidad slo una ilusin o el recuerdo de un momento
del proceso de cambio. Sin duda, hay diferencias (cambios) que hacen una diferencia, y cambios que no
hacen una diferencia.
La conducta del terapeuta depende de su posicin o de cmo encuadra y define la situacin
clnica. En el Centro de Terapia Familiar Breve es parte de la tarea del terapeuta el ayudar a definir el
contexto de la terapia y crear expectativas ciertas de solucin del problema. Tales expectativas, una vez
que han adquirido forma, contribuyen a determinar lo que uno considera que est ocurriendo, y, por lo
tanto, lo que est ocurriendo, de los estudios de Axelrod y Berger se desprende que la cooperacin y el
21

cambio pueden promoverse vinculando el futuro con el presente. Ambos estudios pueden considerarse
verificaciones experimentales de los principios que estn detrs de la tcnica de la bola de cristal.
La posicin adoptada en el Centro de Terapia Familiar Breve trata de definir la situacin del
cliente estipulando que el terapeuta espera que se produzcan cambios, y que aparezcan rpidamente. Por
supuesto, esta presuncin con frecuencia se opone directamente a lo que espera el cliente.
V. LA TCNICA DE LA BOLA DE CRISTAL

En esencia, la tarea principal de la terapia consiste en

influir sobre el cliente para que afronte de un modo
distinto su problema o dolencia. Dicho objetivo puede
conseguirse impidiendo que el cliente o quienes le rodean
lleven a cabo una conducta que permita la perpetuacin
del problema.

5.1. Hacer que el futuro se destaque respecto del presente

Erickson desarroll la tcnica de la bola de cristal y describi ocasionalmente su empleo en una variedad
de problemas, la tcnica de la bola de cristal se emplea para proyectar al cliente a un futuro en el que
tiene xito: en l, el motivo de queja ha desaparecido, pueden verse una serie de bolas metafricas, para
impulsar una conducta diferente, lo cual lo conduce a una solucin.
5.2. La tcnica
En el desarrollo inicial, el cliente produce varias visiones diferentes del tipo "bola de cristal". En la
primera, se le pide que experimente en su totalidad uno de sus ms antiguos recuerdos, que sea agradable
y que haya olvidado hace ya mucho tiempo. Mientras est en trance, se le pide al cliente que su
descripcin sea tan detallada como le resulte posible, prestando particular atencin a lo que estn
haciendo otras personas. A continuacin, se devuelve el recuerdo "al lugar donde estuvo todos estos
aos", y se saca al cliente del trance. El primer paso tiene la finalidad de ensear al cliente a:
22

1. desarrollar visiones como en una bola de cristal.

2. prestar atencin a su propia conducta y a la conducta de otros.
3. alentar la idea de que las cosas olvidadas pueden recordarse y las cosas recordadas, olvidarse.
Una parte importante de la tcnica de la bola de cristal se construye sobre la prediccin de las
reacciones que una diferencia producira en otras personas involucradas en la vida del cliente. Las
reacciones predichas ayudan al cliente a cambiar sus propias expectativas y de este modo cambia sus
conductas, una vez el terapeuta satisfecho con el aprendizaje interrumpe el trance.
El segundo paso supona el restablecimiento del trance, de modo que el cliente pudiera dedicar
otra visin "en bola de cristal" a recordar un acontecimiento reciente pero sorprendentemente olvidado,
algn hecho que el cliente quisiera recordar con ms claridad. Ahora empleamos la segunda visin para
que el cliente recuerde algn xito de su vida, que en particular constituya una excepcin a las reglas que
rodean a la queja.
En el primero y el segundo paso, las visiones en bola de cristal son empleadas para mirar al
pasado y experimentar el recuerdo, el olvido y la observacin de las reacciones de otras personas, y
tambin para despertar la sensacin de xito. Estos primeros dos pasos constituyen asimismo un
entrenamiento para los pasos tercero y cuarto, en los cuales las visiones apuntan al futuro.
El tercer paso parece el ms importante. Durante l se orienta al cliente hacia el futuro. Al
principio el paso del tiempo se describe algo detalladamente, y despus se va haciendo cada vez ms
vago. Cuando se le dice al cliente que mire en la bola de cristal, no se le proporciona ningn indicio
sobre una fecha u hora especficas. A continuacin, se le pide que recuerde y retorne para hablar sobre la
resolucin fructuosa del problema.
En el cuarto paso, se le pide al cliente que utilice otra visin en bola de cristal para recordar la
manera en que fue solucionado el problema, sus reacciones a ese proceso y las reacciones de las otras
personas involucradas. Despus se reorienta al cliente hacia el presente y se elige algn tema de
conversacin que no tenga nada que ver con las visiones o el problema presentado.

23

La aptitud de las distintas personas para servirse del trance es variable, y con algunas el
entrenamiento necesario puede tomar unas cuantas sesiones. Aunque algunos de mis clientes prevn el
empleo de la hipnosis y el trance, otros tienen expectativas distintas. Para algunos, el trance y la hipnosis
son magia. En consecuencia, Erickson ha desarrollado una tcnica de la bola de cristal que no supone la
induccin de trance ni la mencin de la hipnosis.
A medida que la utilidad del tercero y el cuarto pasos iba resultando clara para nosotros, mis
colegas y yo comenzamos a preguntar a nuestros clientes "cmo sern las cosas para usted y para otros
cuando el problema quede resuelto". Esta pregunta se ha convertido en un tema normalizado de nuestra
entrevista inicial. Muchos clientes pueden atisbar en la bola de cristal sin estar en trance y son capaces de
construir expectativas similares para un futuro libre del motivo de la queja. Lo que parece importar es
que una vez que el cliente tiene una visin del xito (la vida despus de que el motivo de la queja haya
desaparecido) puede hacer espontneamente algo distinto, de modo que aquel cuadro del futuro (o algn
otro futuro igualmente satisfactorio) pueda convertirse en realidad.
5.3. Caso ejemplo: Miedo, de qu?
La seora Hart quera ser tratada con hipnosis, porque la hipnosis haba ayudado a su madre a dejar de
fumar despus de hacerlo durante 35 aos. Joven madre de tres nios de menos de seis aos, concurra a
terapia porque su madre ya no quera acompaarla al almacn de comestibles para protegerla de sus
ataques de pnico. Desde su divorcio, sucedido tres aos antes, para salir de compras la seora Hart se
haca acompaar por su madre, algn vecino o algn amigo. Tena miedo de perder a sus amigos y de
que sus vecinos se apartaran de ella, porque su temor a los ataques de pnico creca da tras da. Ya no
tema solamente al almacn, sino tambin a cualquier otro lugar donde hubiera una cierta cantidad de
gente.
Sus miedos obstaculizaban cada vez ms su vida, y estaba comenzando a sentirse sola. Pero no
poda salir a encontrarse con hombres porque tema a las situaciones en las cuales dicho encuentro
resultaba posible. En realidad, despus de los dos ataques de pnico inmediatos al divorcio, nunca se
haba colocado en cualquier situacin en que el ataque resultara posible: siempre haba alguien que la
acompaaba o la reemplazaba.

24

Los pasos uno y dos ocuparon casi la totalidad de tres sesiones. Al principio sus visiones eran
como pelculas que alguien le hubiese tomado. Incluso despus de haber aprendido a ver a otras
personas, le resultaba difcil describir lo que suceda, durante el trance o fuera de l. Cuando qued
conforme porque estaba experimentando situaciones de xito sociales e interactivas, no le ped
descripciones adicionales.
En la quinta sesin, continu con los pasos tres y cuatro. Experiment alguna dificultad con el
paso cuarto y espontneamente sali del trance, pero reingres por s misma. Al final de la sesin sonri
y me agradeci, aadiendo: "Usted sabe cundo ser la prxima sesin". A la semana siguiente llam e
inform que haba ido al almacn; senta que el pnico trataba continuamente de desarrollarse, pero ella
no se lo permiti. Seis semanas despus me visit para hablarme sobre su xito ininterrumpido. En la
tercera visita al almacn ya no sinti ningn miedo. Encontraba ms bien divertido que no hubiera sido
el almacn lo que vio en la bola de cristal y que la solucin hubiera sido ms fcil de lo que ella haba
imaginado.
5.4. Examen
Con y sin el empleo formal del trance, las sesiones de terapia en el Centro de Terapia Familiar Breve
poseen un deliberado carcter hipntico, alterando las actitudes y modos de funcionamiento habituales,
de modo tal que sugestiones hipnticas cuidadosamente formuladas puedan evocar y utilizar otras pautas
de asociacin y potenciales interiores del paciente para instrumentar ciertas metas teraputicas.
Durante la fase de entrevista de la sesin, el terapeuta necesita escuchar al cliente, porque l o
ella le proporcionarn los indicios necesarios para resolver el problema. Cada cliente lleva consigo las
claves de su solucin: el terapeuta tiene que saber dnde mirar. Cuando el cliente habla, el terapeuta y el
equipo escuchan para percibir:
1. cunto nfasis pone el cliente en cada una de las doce puertas;
2. cul de las doce puertas no es mencionada;
3. sucesos pasados que el cliente menciona;
4. cosas que el cliente hace que son beneficiosas para l;
5. descripciones del modo en que el cliente trata con otras personas;
25

6. descripciones de cmo ser la vida una vez que haya sido resuelto el motivo de la queja.
Desde luego, el terapeuta tiene que ayudar al cliente a centrarse en estas reas y es su tarea
impulsar o suscitar los indicios necesarios para construir una realidad teraputica que conduzca a una
solucin.

VI. LA CONSTRUCCIN
DE PROBLEMAS
En nuestro enfoque de orientacin estratgica la
planificacin requiere una gran precisin. Establecer el
problema del cliente es comenzar por una comprensin
clara de la dolencia que ha trado al cliente a nuestra
consulta. Como norma general, cuanto ms sofisticado
desde el punto de vista psicolgico es el cliente menos
claro dejar la naturaleza de la dolencia.

6.1. Problemas de estructura de metas

Una vez que se ha recurrido a la ayuda ajena, la naturaleza del problema, tanto como sus remedios
potenciales, se convierten en susceptibles de redefinicin por alguna otra persona, como por ejemplo el
terapeuta. Cualquier "intervencin (ajena) puede dar una forma fundamental a aquello en que se
convertir la perturbacin". Por lo tanto, las metas son "el nombre del juego" en un enfoque teraputico
orientado hacia la solucin. Sin metas, terapeutas y clientes tienden a derivar en los mismos crculos que
los clientes recorren solos en su esfuerzo infructuoso por resolver sus quejas. Sin embargo, puesto que
los clientes con frecuencia tienen dificultades para enunciar una meta, los terapeutas tienen que construir
los problemas de modo tal que surja una meta o visin del futuro.
Los principios en la tcnica de la bola de cristal permiten al cliente saber a qu se parecera su
mundo si el problema quedara resuelto. Lo que uno espera que ocurra colorea o "determina" lo que est
26

ocurriendo y lo que va a ocurrir. En la medida en que uno aguarda que suceda la misma cosa una y otra
vez, es probable que esa expectativa resulte satisfecha. La expectativa de que una pauta repetitiva se
repita contribuye a desarrollar expectativas de repeticiones continuadas. Cuando se define una meta,
comienza a desarrollarse la expectativa de un futuro diferente, ms satisfactorio, y los cambios presentes
en la conducta se convierten en algo posible. El futuro cobra relieve respecto del presente, y de tal modo
la meta y las consecuencias de su logro pueden "determinar" o dar forma a lo que suceda a continuacin.
Por lo tanto, la pregunta "Cmo va a saber usted que el problema ha quedado resuelto?" es esencial para
el despliegue de una solucin fructuosa.
6.2. Caso ejemplo: La pseudo bulmica
Maxine fue originalmente definida como "extraa" por los miembros de su familia. Cuando dicha
conducta persisti a pesar de los esfuerzos de Maxine por interrumpirla, pasaron a considerarla un
problema fsico o mdico, sin ningn beneficio visible.
Entonces un terapeuta la redefini como "problema emocional", sin que tampoco se llegara a una
solucin. Otro terapeuta la consider "un problema familiar" (o ms bien "el problema de la jovencita"
dentro de un "problema familiar"). Al no lograrse solucionar el "problema familiar" ni tampoco "el
problema de la jovencita", la familia fue remitida una vez ms a la consulta con otro profesional.
Por lo tanto, la queja y el remedio fueron objeto de mltiples renegociaciones, redefiniciones y
(finalmente) de solucin.
Maxine, de 16 aos, Sally, de 17, y sus padres concurrieron a terapia porque Maxine vomitaba
despus de cada comida. Maxine y el resto de la familia pensaban que para que esa perturbacin cesara,
era preciso que la joven entendiera "por qu" vomitaba. Al principio los vmitos haban sido deliberados
y forzados, pero cuando dejaron de serlo, Maxine descubri, para sorpresa suya, que continuaba
vomitando automtica o involuntariamente.
El terapeuta le pregunt qu hara ella de modo diferente cuando dejara de vomitar, y Maxine
contest que entonces podra comer lo que quisiera. Tambin pensaba que su hermana dejara de
hostigarla, o por lo menos no la molestara tanto. Continu describiendo otros conflictos entre ella y su
hermana (a quien la familia vea como si tuviera una aureola en la cabeza). Toda la familia concord en
27

que Maxine era "de alguna manera diferente" del resto, y en que para ella misma era importante ser vista
como diferente, aunque a los otros miembros de la familia no les gustara. En los vmitos haba algo de
secreto, en tanto ni los padres ni Sally saban con seguridad cundo y si tenan lugar. Hasta donde fue
posible determinarlo, no los rodeaba ninguna pauta interaccional activa. La madre y el padre controlaban
aproximadamente una vez por semana el curso del problema, averiguando si continuaba y si la hermana
la segua fastidiando por esa causa. Los padres parecan actuar bien como un equipo y estaban haciendo
cuanto se les ocurra para obtener ayuda para la joven. Les preocupaba lo que ocurra, pero se vean
desvalidos para enfrentar esa desviacin. El terapeuta les pidi a los miembros de la familia que se
listaran a s mismos en el orden que mejor respondiera a la pregunta: "Quin es el ms perturbado por
este problema?" Cada uno de los cuatro present un ordenamiento
Para el padre, la ms preocupada era la madre; para la madre y Maxine, lo era Maxine; para la
hermana, el ms perturbado era el padre. El equipo consider que estos ordenamientos eran coherentes
con su perspectiva: en la familia todos parecan igualmente involucrados y no involucrados. Estas
observaciones reglaron ciertas construcciones del problema:
1) Puesto que exista tan poca interaccin en torno de la queja, resultaba difcil disear el
problema sobre la base de la nocin de que vomitar era "mantener a la familia unida" o que el vmito
fuera el sacrificio de Maxine por la familia.
2) Puesto que los padres no eran un grupo sper involucrado, el problema no poda disearse
como para que los sub involucrados se comprometieran en mayor medida a fin de impulsar la solucin.
3) Puesto que era claro que los padres parecan funcionar bien como equipo, y que las dos
jovencitas se estaban comportando del modo ms o menos adecuado a sus edades y tenan xito en la
escuela, disear el problema en torno de la necesidad de que los padres asumieran la responsabilidad en
tanto padres no se "ajustara" para la familia, porque las hermanas haban alcanzado la edad de crecer
con independencia y autosuficiencia.
La queja era definida como una aberracin que estaba ms all del control de la familia y de
Maxine como si solamente residiera en Maxine. En consecuencia, el equipo decidi ver a Maxine a
solas. El resto de la familia no volvi a concurrir. El equipo tena algunos modos de definir el problema
28

y, por lo tanto, algunas soluciones potenciales que podran interrumpir los vmitos, sin la precondicin
de Maxine de entender "por qu" vomitaba. Las sesiones haban confirmado que la joven estaba
haciendo las cosas bien dentro de lo normal para su edad: iba a la escuela, tena citas, trabajaba parte del
da, participaba en deportes, etctera. Durante dos sesiones, el terapeuta y el equipo trataron de resolver
el problema empleando el encuadre de que "ella era diferente" pero de un modo que no le resultaba
beneficioso. Concordaron con la joven en que ser diferente era algo valioso y en que ella deba continuar
siendo diferente. En lo inmediato tal vez necesitara continuar vomitando hasta que encontrara otro modo
de ser diferente, un modo que por lo menos no fuera malo para ella. Pero este enfoque no la impuls a
inventar una nueva manera de ser diferente que solucionara el problema. No se ajust porque Maxine se
haba definido como "vctima desvalida de los vmitos". Los vmitos eran "espontneos" y la "cura"
tambin tena que serlo en cuanto a ella concerna. Por lo tanto, haba que reconstruir el problema. Por
fortuna, Maxine haba proporcionado al equipo algunas otras metas, una de las cuales inclua el cambio
del tipo de relacin que mantena con su hermana.
En la tercera sesin con Maxine, el terapeuta le pregunt si ella hara lo que l le dijera para
detener los vmitos, incluso aunque no supiera por qu vomitaba ni por qu se le peda que hiciera lo que
se le iba a pedir. Se le dieron seguridades de que la solucin sera buena para ella y no inmoral, ilegal,
peligrosa ni difcil, si bien era posible que engordara al dejar de vomitar.
Como Maxine quera concluir con su problema (se atribua a s misma un puntaje de 9 sobre 10
puntos posibles respecto de su deseo de liberarse), estuvo de acuerdo. El equipo decidi que podra
lograrse un ajuste si Maxine se converta en vctima desvalida de una intervencin. Para incrementar ese
ajuste, el terapeuta se convirti en vctima desvalida del equipo ubicado detrs del espejo. Maxine haba
dicho que un modo de saber si el problema estaba resuelto consistira en que se produjera un cambio en
sus relaciones con la hermana. En consecuencia, el terapeuta y el equipo reconstruyeron el problema
dndole una estructura que las abarcara a las dos: una hostilizando y molestando, la otra reaccionando
involuntariamente con un repliegue y con una actitud defensiva; este problema podra solucionarse
mediante una conducta diferente.
El terapeuta le dijo a Maxine que estaba seguro de que no le iba a gustar la "cura", pero ella haba
estado de acuerdo en obedecer rdenes. Se senta sumamente renuente a decirle en qu consista dicha
"cura", porque pensaba que era horrible, pero puesto que la regla era que l hiciera lo que le deca el
29

equipo, iba a comunicarle las instrucciones de todas maneras. Tambin se senta obligado a hacerlo
porque el sistema dara resultado. El terapeuta tema que eso iba a ocurrir. Impedira esto que cumpliera
con lo que haban acordado? Maxine le dio seguridades de que no. Entonces el terapeuta le explic en
qu consistira la "cura": a partir de ese momento, cada vez que vomitara tendra que darle a su hermana
cinco billetes de un dlar dentro de las veinticuatro horas, sin ninguna explicacin, pidindole un recibo
por el dinero. Maxine pareci confusa y pens que esa conducta hara que su hermana realmente la
tomara por loca. Con todo, haba prometido hacer lo que se le dijera que hiciera. Por medio de esta tarea
y del acuerdo a fe ciega, los vmitos involuntarios volvieron a ser voluntarios. Cuando esto se produjo,
se logr el ajuste ligando el problema y el diseo de la intervencin con el encuadre de vctima
desvalida, y vinculando la tarea con una meta secundaria. En la sesin siguiente, Maxine trajo dos
recibos, obtenidos en 14 das. Saba por qu haba dejado de vomitar (le resultaba caro) y por qu el
terapeuta le haba asignado esa tarea especfica. Cambi su conducta de vomitar (ya voluntariamente)
para modificar su relacin con la hermana (involuntaria y costosa). Dej de preocuparle el "porqu" de
sus vmitos; slo le interesaba saber cmo hacer para asegurarse que no tendra que volver a pagarle a su
hermana por el "privilegio".
El terapeuta sugiri que puesto que no saba "por qu" vomitaba antes, poda ser que volviera a
vomitar en las semanas siguientes. Maxine rechaz la posibilidad y ulteriormente demostr que el
terapeuta estaba equivocado. En la sesin final, cinco semanas ms tarde, inform que no haba tenido
que pagarle nada a su hermana, y que sta la fastidiaba menos y haba menos conflictos entre ellas. Las
antiguas conductas involuntarias haban sido reemplazadas por conductas nuevas y voluntarias que no
constituan un repliegue.

30

VII. NO LO COMPLIQUE
Existen

dos

grandes

categoras

de

intervenciones

planificadas. La primera comprende las intervenciones

principales, que se utilizan despus de haber recogido los
datos suficientes y haberlos integrado en un plan del caso
ajustado a las necesidades especficas de la situacin
concreta.

7.1. Totalismo
Representa una lente til en la observacin de las complejidades involucradas. En trminos simples, la
teora de los sistemas aplicada a los sistemas humanos y a sus dificultades sugiere que las familias (o
cualquier grupo de personas con una historia y un futuro) no son solo agregados de individuos, o sea el
totalismo ve el sistema como un todo, no solo ve el individuo y se enfoca en una cosa sino ms bien ve
como interacta, como se relaciona, como se comporta, etc. con los dems miembros. Un sistema
humano es ms que la suma de sus partes. La descripcin no incluye solamente a los individuos sino
tambin a las relaciones entre ellos.
Los problemas pueden definirse como aquellas cosas de las que los clientes se quejan al
terapeuta. Normalmente el cliente llega a consulta con una queja que la definimos como, un problema en
que el cliente y el terapeuta pueden hacer algo al respecto.
El sistema puede definirse como cliente-ms-queja-ms-terapeuta. Mencionamos tambin que
en este tipo de trabajo si el cliente llega a terapia en familia, en pareja o individual, el terapeuta puede
tambin incluir equipo de trabajo detrs del espejo, una cmara de video, etc.
Cuando el trabajo se hace en equipo el sistema incluye:
31

1. el cliente,
2.la queja,
3. El terapeuta,
4. El escenario (el espejo y cmara de video),
5. El equipo detrs del espejo,
6. relaciones entre todos estos elementos.
En este tema de totalismo, hay algunos casos que abarcan a la familia o pareja, pero a veces
durante la terapia solo se presenta una persona, lo cual es difcil trabajar. Generalmente esa persona que
llega sola a consulta es la que tiene la queja.
Szapocnik, Kurtines, Foote, Prez-Vidal y Hervis compararon la terapia familiar conjunta la
terapia familiar de una persona (solo el paciente identificado). Encontraron que ambas son igualmente
eficaces para mejorar el funcionamiento de la familia y reducir la sintomatologa de paciente
identificado. A continuacin, se presentan unos ejemplos:
7.2. Ejemplo: Ojo por ojo
En este caso se aplica el totalismo, trata de que una mujer va a terapia porque el esposo con frecuencia
sale sin ella y llega a las 4:30 de la madrugada o no llega al hogar. El esposo le cuenta que sale con un
amigo soltero y ella le cree entonces ella continu aceptando sus salidas, hasta lo despeda.
Mientras tanto la mujer se quedaba en la casa con dolores de cabeza, espalda, deprimida, etc. ella
haba tratado de hablar con l, pero no le sirvi porque segua saliendo. Despus de varios das la esposa
llega a terapia otra vez y el terapeuta la felicita, pero l ve que no es suficiente lo que est haciendo, y le
dice a ella que haga una cosa que salga antes de que el marido salga y que vuelva a las 4:30 de la
madrugada sin decir nada.
Despus de un tiempo haciendo lo mismo el esposo se preocupa y dejo de salir. A las semanas
ms tarde el esposo le pidi permiso para salir, lo que nunca hace y ella le dio permiso, pero l esta vez
la invito a salir con l y los amigos. Al final el esposo cambio su conducta.
32

7.3. Ejemplo: Creando un cambio

Este tambin explica el totalismo, trata de una pareja que est en desacuerdo en el modo de tratar a
Collen que es la hija, ellos haban perdido el control y el pap deca que se le va a pasar mientras que la
mam decide ir a terapia y llevar a la hija y su esposo a la fuerza, el terapeuta no est de acuerdo con eso.
La mam le cuenta al terapeuta la conducta de la hija que inclua: no ir a clases, levantarse tarde, dejar la
ropa y basura tirada por la casa, fumar en el cuarto, entre otras cosas. Despus de que hablaron el
terapeuta con la mama decidieron no traer a la hija, pero si hacia algo ms la mam poda regresar a
consulta. Tiempo despus la madre regreso y dijo que las cosas iban de mal en peor.
El terapeuta le conto unos ejemplos a la madre, uno de ellos era lo mismo que le pasaba a ella,
una madre se irritaba porque la hija no recoga la ropa, entonces la madre le quito varias pertenencias y
le dijo que se las devolva hasta que recogiera la ropa. Despus de ese ejemplo la madre de Collen hizo
lo mismo, y al final Collen cambio.
Estos ejemplos se relacionan con el ttulo del captulo No se complique, donde el terapeuta le
da al paciente una solucin donde ella no se complique ms y que no complique ms la situacin. En
conclusin, el enfoque se funda en el empleo del principio del totalismo sistmico. A este enfoque se le
ha dado el nombre abreviado ojo por ojo. El terapeuta y el cliente construyen el problema.

33

VIII. LLAVES MAESTRAS

En este captulo y en el captulo nueve se
describen intervenciones que han resultado tiles
en una amplia variedad de situaciones difciles.
Este captulo ocho se habla de las situaciones
difciles, donde se ocupa una llave maestra para
abrir una cerradura especfica, o sea para tratar
algo en especfico.

Se habla de un ejemplo de una joven que rompi con su novio y ella despus de eso no dejaba de pensar
en l da y noche, en lo que hacan, en las salidas, etc.
Cuando ella lleg por primera vez a terapia los problemas se haban vuelto ms obsesivos, el
terapeuta le asigno unas tareas para que pudiera concentrarse ms en su vida, esas tareas eran:
1. Ir a un lugar en el que pudiera estar a solas.
2. En los das impares escribir los buenos y malos recuerdos sobre el ex novio.
3. En los das pares leer las notas del da anterior y quemarlas.
4. Si estos pensamientos volvan a ella en otros momentos decir que tiene otras cosas que pensar,
pensare sobre esto cuando me corresponda.
Das despus las pesadillas y pensamientos disminuyeron y ella dejo de escribir, leer y quemar.
Lo que se menciona en sntesis es que el terapeuta tiene que pasar la tcnica de escribir, leer y quemar
(que es como la llave maestra) a los clientes porque esto puede solucionar los problemas.
8.1. Pelea Estructurada

34

En 1974 se propone con la finalidad de que se ajustara a una peculiar situacin problemtica d la pareja.
Comprende cuatro pasos:

1) Arrojar una moneda al aire para ver quien comienza.

2) El vencedor se dedica a echar pestes durante diez minutos.
3) Es el turno del otro miembro de la pareja, que tambin se toma diez minutos.
4) Deben pasar diez minutos de silencio antes de que se inicie otra vuelta arrojando de nuevo la
moneda.
8.2. Haga algo diferente
La tarea fue creada en 1978, para ajustarse a un caso especfico donde una persona se queja sobre la
conducta de otro.
La tarea haga algo diferente se puede aplicar en una amplia variedad de casos ya que no se
especifica. Para emplear estas frmulas el terapeuta no necesita saber qu es lo que los clientes ya han
hecho, es decir que la queja puede estar construida por vaguedad.
Esta tcnica se ajusta a situaciones particulares y es tan general que puede ser transferida de
situacin a situacin sin variaciones. En trminos simples, las soluciones involucran hacer algo diferente
de lo que se ha hecho antes y que no dio resultado.
8.3. Ejemplo: Bizcocho
Este caso trata de un nio de ocho aos que hace berrinches tanto en la casa y en la escuela. Los padres
hicieron de todo para que se calmara, pero no funciono. En una sesin que el terapeuta tuvo con los
padres, les dijo que prueben algo diferente. La prxima vez que Josh hizo berrinche el padre le dio un

35

bizcocho y funciona, la mam de la alegra se puso a bailar rodean al hijo. Despus de eso Josh no hizo
ms berrinche ni en la escuela ni en el hogar.

8.4. Preste atencin a lo que hace cuando supera el impulso de

La variante de la tarea haga algo diferente es preste atencin a lo que hace cuando supera el impulso
de Est destinada a emplearse cuando una persona se queja de su propia conducta o de s mismo.
Sealar esta excepcin a los clientes puede no ser muy til a causa del siempre con la que rotulan la
conducta o conductas.
La tarea preste atencin a lo que hace cuando supera el impulso de tiene la finalidad
especfica de ayudar a clientes y terapeutas por igual para que descubran las excepciones a la regla.
8.5. Ejemplo: Quin ser el primero?
Un hijo de 15 aos y la madre van a terapia porque no pueden dejar de fumar, ya han intentado de todo,
pero no funciona. El terapeuta les dice que cada vez presten atencin a lo que hacen cuando vencen la
tensin de fumar y tambin cada vez en que l otro supera la tensin. Finalmente, la madre y el hijo
volvieron a terapia y el mismo da los dos dejaron de fumar.
En conclusin, el terapeuta en estas tcnicas no les dice a los clientes que deben hacer diferente,
ni les ensea ninguna tcnica nueva.

36

IX. EL CAMBIO NO SLO ES POSIBLE,

ES INEVITABLE
Desde ahora y hasta la prxima vez que nos
encontremos, [a nosotros o a m], [me o nos] gustara
que observe, de modo que pueda, [describirme o
describirnos], la prxima vez lo que ocurre en su
[familia, vida, matrimonio, relacin] que usted quiere
que contine ocurriendo (Shazer,1990).

El empleo continuado de la tcnica de la bola de cristal (Captulo 5) y de las tareas de frmula (Captulo
8) condujo a esta intervencin de frmula que fue desarrollada a mediados de 1982 por Shazer y
Nunnally.
La tarea de la primera sesin tiene la finalidad de cambiar el foco del cliente, llevndolo de
acontecimientos pasados a sucesos presentes y futuros, e implcitamente se propone tambin promover
expectativas de cambio. Con frecuencia los clientes tienen la expectativa de que los progresos sern
pobres, y este mensaje sugiere con energa que el terapeuta y el equipo esperan otra cosa: va a ocurrir
algo que vale la pena que contine ocurriendo.
Las expectativas del terapeuta son considerablemente diferentes de las del cliente, la tarea
contina permitiendo al terapeuta ajustarse a las metas del cliente y a su vaguedad. Los resultados de la
tcnica de la bola de cristal sugieren que es esta la diferencia de expectativas la que parece determinar
una diferencia en las respuestas del cliente en la sesin siguiente.
A diferencia de la tarea de la de la pelea estructurada y de las tareas haga algo diferente
descritas en el Captulo 8, la tarea de la primera sesin no intenta impulsar soluciones cuando los clientes
describen tipos particulares de pautas perturbadoras.
37

Esta tarea se ajusta al encuadre frecuentemente descrito por los clientes: las cosas suceden, lo que
implica, por supuesto, que los clientes no tienen el control de lo que sucede. Los clientes se ven a s
mismos simplemente como vctimas. Tradicionalmente, este tipo de definicin se aplicaba a los
sntomas, cosas que les ocurren a los clientes y que son negativas. La tarea puede verse como un
intento de promover la sustitucin por un sntoma ms benfico, que el cliente quiere que contine
apareciendo.
Adems, la tarea est diseada para crear una profeca de auto cumplimiento sobre el curso futuro
de los acontecimientos. En este caso la profeca dice que algo que vale la pena ser advertido entre la
primera y segunda sesin, y por cierto existe la probabilidad de que ello ocurra.
9.1. Caso ejemplo: tres pistolas
Una familia llego a terapia presa de pnico. Encontraron la pistola del padre en la habitacin del hijo de
19 aos, y claramente pensaron lo peor, el hijo no quera volver a la escuela, quera irse para Canad lo
cual vean como la mejor solucin. Pero la madre le propuso que cualquiera que fuera su decisin ella se
ira de la casa. Sin embargo, no encontraron cual sera la ventaja si alguien se fuera. El padre quera que
el joven volviera a la escuela, la madre quera entender el problema, y el hijo no vea alguna solucin
yndose de la casa, no haba objetivo teraputico.
Despus de la pausa, el terapeuta los felicito por la voluntad para sacrificarse con el fin de
resolver el problema. Tambin propuso que por el momento no se tomara ninguna solucin. El terapeuta
les asigno la tarea de la primera sesin, pidindole adems al padre que retirara todas las armas de la
casa.
Una semana ms tarde apareci una familia cambiada. En el intervalo:
1. El hijo decidi volver a estudiar.
2. No seguir viviendo en la casa, alquilo un apartamento.
3. Se ocup l mismo del alquiler.
4. Ayudo voluntariamente al padre a pintar parte de la casa.
38

5. El joven hablo sobre el episodio de la pistola cargada.

6. Dos das la madre se haba encargada de preparar y envolver el almuerzo del joven.
7. El joven se encarg de los perros de la madre cuando ella se demoraba en volver a la casa, esto
sin que se lo pidieran
La familia informo sobre estos siete acontecimientos considerndolos cosas que haban ocurrido
y que deseaban que continuara ocurriendo. El mensaje de intervencin de la segunda sesin se centr en
los cambios que la familia haba realizado y la previno sobre la posibilidad de un retroceso.
9.2. Caso ejemplo. Slo 16 aos
Asisten a terapia Sue una joven de 16 aos, sus abuelos y la madre, estos ltimos preocupados por el
comportamiento de Sue ya que se haba fugado de la casa. Los abuelos eran quienes se hacan cargo de
ella. En la primera sesin se le felicita a cada miembro de la familia por sus atributos y participacin para
la mejora del problema, incluso se felicita a Sue por aceptar que tena un problema. Y se les asigna una
tarea en casa.
Dos semanas despus, asisten a la segunda sesin los abuelos informan que la situacin ha
mejorado, ya que han intentado cumplir con la tarea y la joven ha cumplido con los pasos, uno de ellos
era hablar ms con los abuelos y cumplir con los horarios de llegada a la casa.
En la tercera y ltima sesin, los informes siguieron la misma lnea. En realidad, tambin haba
mejorado el desempeo escolar. Sorprendentemente Sue seguir viviendo con sus abuelos y compartiendo
ms calidad de tiempo con la madre.
9.3. Caso ejemplo: Intntalo una vez ms
Una pareja acude a consulta despus de tratamiento con diversos terapeutas durante sus 13 aos de
matrimonio. La mujer muchas veces consideraba la terapia como til, pero el marido estaba insatisfecho.
Con frecuencia, durante la entrevista inicial con una pareja es necesario establecer adems que es
lo que quieren obtener de la terapia. A menudo se usa una de las tcnicas que se han desarrollado en la
39

ubicacin de escala: en una escala del 1 al 10, siendo 10 el mximo nivel posible para ustedes en este
momento Cunto quieren este matrimonio? l respondi que 10 y ella 9. Es importante tambin
profundizar porque muchas veces consideran que alguno de los dos no hace lo posible para que esto sea
una realidad. Entonces se les pregunta en el mismo tipo de escala Cules creen ustedes que son las
probabilidades de que este matrimonio sobreviva? l respondi 8 y ella 6, estos nmeros son
relativamente altos.
Se les felicita por haber seguido intentndolo durante tantos aos, y se les pide que observen
cuidadosamente que es lo que sucede en la relacin que los est afectando. Dos semanas despus, la
pareja indica a los terapeutas que la relacin ha mejorado que han comprendido que la relacin no solo
tiene bajos, sino altos y bajos, entonces la terapia se centra en esas partes altas.
Los terapeutas sugieren que tienen que cambiar para vivir a la altura de sus propios niveles de
deseo y conviccin, adems de descubrir el verdadero motivo por el cual estn juntos. Un mes ms tarde
informaron haberse redo juntos y haberse sentido bien durante el ltimo mes. El equipo en estas
condiciones, se preocup abiertamente por recadas ante la constante preocupacin de la pareja. Por lo
que se les programo una cita para el siguiente mes, la sesin de seguimiento incluyo la novedad de que
haban salido sin los hijos, cosa que nunca haban hecho.
9.4. Un estudio
Los resultados del uso repetido indicaron que los clientes tienden a responder a este mensaje
(retroalimentacin en cada sesin) en trminos ms bien concretos y especficos. Por lo tanto, Shazer y
Molnar disearon un estudio exploratorio para averiguar:
a) Si la pauta de respuestas concretas se mantena en un gran nmero de casos
b) Qu criterio iba a usarse para decidir cundo emplear la tarea de la primera sesin y cuando no
c) Si la nueva conducta y/o diferente se produca con alguna regularidad entre las sesiones
primera y segunda
d) Si la creacin en el cliente de la expectativa de acontecimientos deseables conduca a que se
informara sobre hechos y conductas que lo fueran
e) Si estas cosas que valan la pena tenan alguna perdurabilidad percibida
f) Si este enfoque hara descender nuestro nmero de sesiones promedio por cliente
40

g) Si este enfoque demostraba ser algo ms fructuoso que los mtodos aplicados en los casos en
que no asignbamos la tarea de que se trata.
Durante este estudio el terapeuta empleo la tarea de frmula de la primera sesin excepto cuando
existan razones claras para no hacerlo. En parte, nuestro razonamiento para convertir esta tarea en
nuestra primera opcin se fundaba en que cuando el terapeuta y el equipo podan identificar reas y
metas especficas para la terapia, se indicaba una tarea concreta y especifica.
Como parte del estudio, se pidi a los terapeutas que iniciaran la segunda sesin preguntado Qu
ocurri, desde la primera vez que nos encontramos, que usted quiera que contine ocurriendo? Despus
de la sesin se peda a los terapeutas y/o los miembros del equipo ubicados detrs del espejo que llenaran
un formulario simple de una pgina.
El empleo de este formulario de informe condujo a una mayor comprensin de los elementos que
un terapeuta necesita considerar para construir intervenciones. En beneficio de la claridad, este rbol ser
descrito rama por rama, considerando cada factor a su turno, incluso aunque las ramas estn
interconectadas e interacten.
Tarea Invariante de la Primera Sesin
"Hasta la prxima vez que nos encontremos, a nosotros (a m) nos (me) gustara que usted observara,
para poder describrnoslo (describrmelo) la prxima vez, lo que ocurre en su (familia, matrimonio,
relacin, vida) que usted quiere que contine ocurriendo".
Sesin dos
Pregunta al cliente: "Qu ocurri que usted quiera que contine ocurriendo?". A continuacin, el
terapeuta marca lo que la familia responda puede que sea algo concreto o no.
Mejores, iguales o peores?

41

Indica el informe del cliente que las cosas estn a) mejor, b) igual o c) peor? Lo ms frecuente es
que la respuesta surja slo de modo implcito por la cantidad y calidad de sus informes sobre las cosas
que valen la pena que l ha observado. Formular la pregunta directamente puede ser til, puesto que
algunos clientes informan que ocurrieron muchas cosas deseables y sin embargo nada en absoluto ha
mejorado en el rea de la queja. Este informe aparentemente incongruente podra indicar que ese cliente
ve la queja como algo separado y no vinculado con el resto de su vida, en particular con cualquier cosa
que valga la pena.
Si las cosas estn mejor, se despliegan las expectativas del cliente en cuanto a una mejora
continuada, y por lo tanto el terapeuta debe tener presente la utilidad probable de una advertencia sobre
posibles "recadas" al disear su intervencin. Si las cosas estn iguales, el terapeuta puede considerar
esto como un signo de que el cliente est haciendo algo que es bueno para l, puesto que el problema no
empeora. Como en general los clientes esperan que las cosas vayan de mal en peor, ste puede ser un
reencuadre til. Si las cosas estn peor, es a veces til que el terapeuta, al disear su mensaje de
intervencin, tenga presente que en ocasiones las cosas tienen que ir peor antes de que puedan empezar a
mejorar; por consiguiente, podra preguntar a sus clientes si estn realmente en el fondo o si es necesario
que las cosas vayan de mal en peor antes de que puedan ir arreglndose.
Acontecimientos y conductas deseables y/o beneficiosas?
Las respuestas a la tarea de la primera sesin nos demuestran lo importante que es para el terapeuta
averiguar qu cosas el cliente hizo y/u observ entre sesiones. El cambio observado puede producirse
rpidamente, de modo que lo que los clientes hacen que es bueno para ellos est en condiciones de
utilizarse, desde luego, para la promocin adicional de soluciones, aunque los ejemplos particulares
caigan fuera del rea de la queja.
Adems, el modo de reaccionar del cliente ante los acontecimientos deseables puede emplearse
como modelo para desarrollar conductas y encuadres que promuevan la solucin. Aunque las conductas
nuevas y/o diferentes se consideran con frecuencia los mejores indicadores de cambios o del movimiento
hacia la solucin, las conductas antiguas que el cliente est aprendiendo a usar en situaciones distintas
pueden ser igualmente reveladoras.

42

Si el cliente informa que nada que valga la pena ha sucedido, el terapeuta debe averiguar si la
tarea no ha sido mal comprendida y el cliente no se est refiriendo con exclusividad al rea de la queja.
Una vez aclarado el punto, es raro que a lo largo de toda la segunda sesin el cliente persista en un
informe negativo, pero ocurre de tanto en tanto. Desde luego, se es un estado de cosas depresivo y el
terapeuta debe reconocerlo como tal. En tal caso resulta eficaz un mensaje que exprese cierto pesimismo
respecto de la velocidad del cambio esperado.
Con mayor frecuencia, los clientes que inicialmente informan que nada deseable ocurri, dicen
sin embargo que las cosas estn de algn modo mejor, aunque no saben "por qu" lo estn.
Dentro y/o fuera del rea de la queja?
Segn nuestra experiencia, los informes de los clientes sobre cosas deseables pueden incluir
acontecimientos y conductas que estn dentro del rea de la queja, fuera de ella y dentro y fuera al"
mismo tiempo. Pero incluso cuando las cosas que el cliente quiere que continen estn claramente fuera
del rea de la queja, algunos clientes manifestarn una preocupacin menor por la queja en s. Esta
diferencia de situacin puede conducir a un xito ulterior y hay que darle todo su valor. En realidad, la
queja puede continuar perdiendo importancia durante el siguiente intervalo entre sesiones. Pero esto slo
puede suceder si las otras cosas continan mejorando o por lo menos no empeoran.
Por lo tanto, es necesario que el terapeuta vea estos cambios exteriores al rea de la queja como
parte del ambiente de la queja y los trate en consecuencia.
Examen del estudio
Aparentemente la aparicin de cambios tempranos en la terapia est relacionada tanto con el nmero de
sesiones como con el desenlace del proceso en los trminos de la queja. Puesto que los cambios son
objeto de informacin y observacin en la segunda sesin, la expectativa de un cambio significativo en
el rea de la queja, y tambin de una solucin, queda reafirmada tanto para el terapeuta como para el
cliente.

43

As se promueve la cooperacin entre uno y otro. La cooperacin es tambin promovida por la

idea de que existe una solucin futura. Todo el equipo fue sorprendido por otro hallazgo: les gustan las
metas expresadas en trminos concretos y especficos, porque de tal modo es ms fcil la medicin del
fracaso o del xito. Esto los lleva a pedir quejas concretas y especficas, y tambin cambios concretos y
especficos. Sin embargo, no todos los clientes (ni siquiera con la ayuda de terapeutas de mentalidad
concreta) saben definir sus preocupaciones y sus metas de esa manera.
X. CONCLUSIONES

El cambio teraputico es un proceso interaccional que

envuelve a cliente y terapeuta. Adems, los clientes no traen
sus problemas en cajas claramente rotuladas "problemas de
tipo X". Por el contrario, cuando el cliente presenta su
problema al terapeuta, ya est en el proceso de redefinirlos.
Se puede considerar que cliente y terapeuta construyen
conjuntamente la realidad del problema.

10.1. xitos pasados

Con gran frecuencia el cliente describir la queja en trminos universales, lamentando su desamparo
frente a lo irresoluble. A veces, a medida que evoluciona la entrevista, seala algn xito del pasado.
Quiz l crea que no tiene ninguna relacin, pero para el terapeuta se trata exactamente de lo que el
cliente necesita a los fines de resolver el problema. La realidad del cliente y la realidad del terapeuta son
demasiado diferentes como para que stas sean noticias tiles. Sealarlas no es bueno. Este es el tipo de
cosas que el terapeuta necesita conocer y recordar para servirse de ellas en el futuro.
Adems, no parece til en absoluto que el terapeuta explore las diferencias entre el xito pasado
en la situacin A y la queja presente en la situacin B. Las diferencias son algo ya dado. En sus esfuerzos
por construir el problema, lo que el terapeuta necesita es crear un lazo entre la situacin A y la situacin
B. Puede ser de utilidad advertir cualquier semejanza, pero una vez ms esto es algo que el terapeuta
debe conocer y reservarse. Incluso esas semejanzas pueden ser demasiado diferentes para el cliente. El
44

enlace indirecto entre A y B es ms til que el intento de formular con el cliente una versin de la
realidad en la cual A y B sean similares.

10.2. Excepciones a la regla

En muchos sentidos, las excepciones a la regla se asemejan considerablemente a los xitos del pasado,
salvo por el hecho de que las excepciones pertenecen claramente al reino de la queja. En trminos
sencillos, nada ocurre siempre; nada es siempre lo mismo.
Pero puesto que los clientes ven a las quejas con ese carcter, consideran que las excepciones son
hechos totalmente exteriores al motivo de la queja, y no soluciones potenciales. El terapeuta tiene que
advertir cada una y todas las excepciones que pueden ser tiles para la construccin de tareas.
10.3. La regla del "o esto o aquello"
A veces las quejas de los clientes pueden verse claramente ubicadas en un contexto, explcito o implcito,
que dice: "Yo estoy en lo justo; t ests equivocado". A los cnyuges que sostienen este punto de vista el
vivir juntos puede resultarles extremadamente frustrante, puesto que ni siquiera se hacen la ilusin de
una posible transaccin. En consecuencia, cuando concurren a terapia, cada uno de ellos quiere que el
terapeuta se una a l para declarar "equivocado" al otro. Pero para el terapeuta no es til declarar
"equivocado" a ninguno de los dos, ni tampoco a ambos.
10.4. Regla de la certidumbre
Los clientes, puesto que estn atrapados en la queja, tienen por lo general certeza con respecto a sus
detalles y a los diversos elementos que la hacen perturbadora. Pueden no expresar con claridad sus
pensamientos y no ser capaces de describir muy bien el problema, pero estn seguros en cuanto a sus
encuadres, definiciones y significados. Si no lo estuvieran todava estaran buscando una solucin fuera
del mbito de la terapia. En consecuencia, cualquier duda acerca de cualquiera de los elementos puede
45

resultar de utilidad. En general, los "hechos" no pueden ser puestos en duda, pero s puede serlo
cualquier contexto.
10.5. Si no hubiera ningn "si"
"Si" expresa un deseo (por ejemplo: "si las cosas cambiaran..."), y por lo tanto hace explcita la duda.
Pero en el contexto de la terapia breve el terapeuta necesita crear la expectativa del cambio, de modo que
su actitud en general tiene que excluir el deseo y reemplazarlo por la certidumbre. No se pregunta" si el
cambio ocurriera...?" sino " cundo ocurrir?" "Cundo" se refiere al momento del hecho y no es en
absoluto condicional.
Tratndose de una pareja o de varios miembros de una familia, una pregunta adicional es:
"Quin cambiar primero?" En situaciones que incluyen ms de una queja, el terapeuta preguntar: "
Qu cambio puede o debe producirse primero?" Cuando el especialista en terapia breve les habla a los
clientes sobre el cambio, no deja ningn lugar a dudas sobre el hecho de que se producir. Se trata
simplemente de reemplazar la palabra "si" por la palabra "cuando" en cualquier consideracin vinculada
con el cambio. No hay que preguntar " Qu creen que ocurrir si ustedes dos dejan de pelearse?", sino "
Qu creen que ocurrir cuando ustedes dos dejen de pelearse?".
10.6. Sistemas
Un sistema puede definirse como un complejo de elementos que incluye relaciones no azarosas entre
aquellos elementos y sus atributos. Puesto que las interacciones entre los elementos se despliegan en el
tiempo, esta definicin implica un cierto lapso. Se entiende que la teora general de los sistemas es
exactamente eso: general. Se considera que se aplica a todo sistema, con independencia de los tipos
particulares de elementos y relaciones. Desde luego, esta definicin deja abierto el punto de qu es
exactamente lo incluido en el sistema y lo incluido en el ambiente, y la cuestin de cmo trazar la
diferencia.
Es decir que la cuestin de "cul es el sistema" y "cul es el medio" queda resuelta por la decisin
de la persona que aborda el problema. No hay reglas fijas y rgidas para trazar o construir un lmite entre

46

sistema y ambiente; se trata slo de lo que una persona decida definir como "el sistema en
consideracin".
10.7. Simplicidad
La idea de que el sistema teraputico se define en parte por el problema permite a terapeuta y cliente
llevar a una expresin mnima lo que, si todos estos sistemas fueran considerados en pie de igualdad,
adquirira una complejidad apabullante. Adems, esta idea permite al terapeuta y al cliente aprovechar el
concepto de que el cambio en una persona (y/o el cambio en las relaciones de esa persona con algunas
otras) puede modificar el resto del sistema en consideracin. Que el sistema en consideracin sea uno u
otro es algo que depende de la definicin del problema por resolver.
10.8. Conclusiones Generales
Lo que es importante, las soluciones no dependen enteramente de la creatividad del terapeuta y/o el
equipo de terapia, ni de la creatividad del cliente. La fuente de la creatividad reside en la relacin
cooperativa entre los dos subsistemas. La creatividad es un logro adicional de su visin poli ocular o de
sus diversas descripciones de la situacin problemtica. Desde luego, las tcnicas del terapeuta tienen la
finalidad de promover el desarrollo de las soluciones creativas, y la invencin creativa de las tcnicas
ms tiles en cualquier situacin particular es el logro adicional de la visin poli ocular del sistema
terapeuta y/o equipo-cliente. Parece claro que el concepto de ajuste permite al terapeuta construir con el
cliente una solucin, empleando herramientas mnimas. El ajuste puede lograrse vinculando la
intervencin con conductas y/o secuencias de conductas y/o el contexto de las conductas y/o los
encuadres o significados asignados a las conductas y contextos y/o la ms general perspectiva del
mundo.

47

Referencias

Alda, I. O. (1995). Enfoques en Terapia Familiar Sistmica. Barcelona: Herder.

De Shazer, S. (1990). Claves para la solucin en terapia breve. Barcelona: Editorial Paids.

Rengifo, L. M. (2003). Aspectos histricos y enfoques de la Terapia Familiar. Chile: Revista Facultad de
Humanidades, Universidad del Valle, Volumen 12, n 5. p. 33.

48