95 aos de NELSON MANDELA: un viaje por la

conquista de la libertad, en la frica del siglo XX.

Biografa
Nelson Rolihlahla Mandela (Mvezo, Unin de Sudfrica, 18 de julio de 1918),
conocido en su pas, Sudfrica, como Madiba (ttulo honorfico otorgado por los
ancianos del clan de Mandela; tambin era llamado Tata); abogado y poltico
sudafricano. Tras estar preso por ms de 27 aos cumpliendo una condena
que era de por vida, Nelson Mandela fue liberado, recibi un Premio Nobel de
la Paz, y fue electo democrticamente como Presidente de su pas.
Antes de estar preso haba sido lder de Umkhonto we Sizwe, el brazo armado
del Congreso Nacional Africano (CNA). En 1962 fue arrestado y condenado por
sabotaje, adems de otros cargos, a cadena perpetua. La mayora de los ms
de 27 aos que estuvo en la crcel los pas en la prisin isla de Robben Island.
Tras su liberacin el 11 de febrero de 1990, Mandela trabaj en conjunto con el
entonces presidente de Sudfrica, Frederik Willem de Klerk, liderando a su
partido en las negociaciones para conseguir una democracia multirracial en
Sudfrica, cosa que se consigui en 1994, con las primeras elecciones
democrticas por sufragio universal. Por su trabajo en conjunto, tanto Nelson
Mandela como Frederik Willem de Klerk recibieron el Premio Nobel de la Paz
de 1993.2 Posteriormente Mandela gan las elecciones y fue presidente de
Sudfrica desde 1994 hasta 1999. Su prioridad estuvo frecuentemente en la
reconciliacin nacional.

Comienzos
Es uno de los 13 hijos de Gadla
Mphakanyiswa, (Henry Mgadla Mandela).

Henry

Despus de finalizar la secundaria, comenz a

estudiar en el Colegio Universitario de Fort Hare
para obtener su ttulo de Bachiller en Artes, donde
fue elegido como miembro del Consejo de
Representantes Estudiantiles, y expulsado por
participar en una huelga estudiantil. Se traslad a
Johannesburgo, donde en 1941 complet sus
estudios de bachillerato por correspondencia en la
Unisa. Estudi derecho en la Universidad de
Witwatersrand. Se gradu, en 1942, como abogado.
Se cas tres veces, teniendo 6 hijos. De su primera esposa Evelin Ntoko Mase,
fallecida el 30 de abril de 2004, se divorci en 1957 despus de 14 aos de
matrimonio. Despus de 38 aos de matrimonio con Winnie Madikizela, se
separ a causa de escndalos polticos en abril de 1992 y finalmente se
divorci el 19 de marzo de 1996. En su 80 cumpleaos, el 18 de julio de 1998,
contrajo matrimonio con Graa Machel, la viuda de Samora Machel.
Mandela es un apasionado de la msica clsica de Georg Friedrich Hndel o
Piotr Ilich Tchaikovsky. Es metodista.
El poltico
Despus de la creacin del Partido Nacional Sudafricano en 1948, con su
poltica de segregacin racial, (el apartheid),
Mandela cobra importancia dentro del Congreso
Nacional Africano, especialmente en la Campaa
de desobediencia civil de 1952, y el Congreso del
Pueblo de 1955, en el que la adopcin de la "Carta
de la Libertad" provee el programa principal en la
causa contra el apartheid.
Durante esta poca, Mandela y el abogado Oliver
Tambo dirigen un despacho de abogados que
proporciona consejo legal de bajo costo a muchos
negros que de otra manera no hubieran tenido
representacin legal.
Inicialmente comprometido con los mtodos no violentos de resistencia,
siguiendo la inspiracin de Gandhi, Mandela y otros 150 compaeros son

arrestados el 5 de diciembre de 1956 y sentenciados a prisin, que cumplen

entre 1956 hasta ser liberados en 1961, cuando se les declar no culpables.
En marzo de 1960, tras la Masacre de Sharpeville sufrida por los activistas del
PAC, y la consecuente exclusin poltica del SACP y el ANC, ambos se suman
al Movimiento de Resistencia Africano (renegados liberales), y el PAC comienza
la resistencia armada. El ANC/SACP utiliza la Conferencia Pan-Africana de
1961, en la que todos los partidos deciden una estrategia comn, para una
dramtica llamada a las armas de Mandela, anunciando la formacin del
comando "Umkhonto we Sizwe" (Lanza de la nacin), a imagen de los
movimientos guerrilleros judos (Irgn). Dicho comando fue dirigido por el
mismo Mandela, con ayuda de activistas judos como Denis Goldberg, Lionel
Bernstein y Harold Wolpe. Mandela estuvo involucrado en el planeamiento de
actividades de resistencia armada y era considerado un terrorista tanto por las
autoridades del rgimen sudafricano como por la ONU.
Mandela abandon en secreto el pas y se encontr con los lderes africanos
en Argelia y otros lugares.
Encarcelamiento y lucha por la libertad
Mandela fue el prisionero nmero 466/64, esto es
que fue el preso nmero 466 en 1964 en la isla de
Robben, durante 17 aos en precarias
condiciones. Posteriormente pasara otros 10 aos
ms en otras dos prisiones diferentes, sumando
una pena total de 27 aos. El gobierno de
Sudfrica rechaz todas las peticiones de que
fuera puesto en libertad. Mandela se convirti en
un smbolo de la lucha contra el apartheid dentro y
fuera del pas, una figura legendaria que
representaba la falta de libertad de todos los
hombres negros sudafricanos.
Fue encarcelado en la prisin de Robben Island, donde permaneci durante
dieciocho de sus veintisiete aos de presidio. Mientras estuvo en la crcel, su
reputacin creci y
lleg a ser conocido como el lder negro ms importante en Sudfrica. En
prisin, l y otros realizaban trabajos forzados en una cantera de cal. Los
prisioneros fueron segregados por raza y los negros reciban menos raciones.
Mandela, como prisionero del grupo ms bajo de la clasificacin, slo tena
permitido recibir una visita y una carta cada seis meses y eran ledas por los
censores de la prisin.
Desde la crcel, estudi por correspondencia a travs del programa externo de
la Universidad de Londres, obteniendo el grado de Licenciado en Derecho. Fue

nombrado para el cargo de Rector de la Universidad de Londres en las

elecciones de 1981, pero gan la Princesa Anne.
Uno de los aspectos menos conocidos de su
cautiverio fue la falsa operacin de fuga que el
servicio secreto Sudafricano prepar en 1969. El
verdadero objetivo era asesinarlo bajo la
apariencia de una recaptura. Pero el Servicio de
Inteligencia Britnico tuvo conocimiento del
complot y frustr toda la operacin. El agente
secreto ingls Gordon Winter lo narra en su libro
de memorias "Inside Boss", publicado en 1981.
En marzo de 1982 fue transferido de la isla de
Robben a la prisin de Pollsmoor, junto con otros
altos dirigentes del ANC. En febrero de 1985 el
Presidente Botha ofreci su liberacin condicional
a cambio de renunciar a la lucha armada. Mandela la rechaza en un
comunicado a travs de su hija Zindzi diciendo: "Qu libertad se me ofrece,
mientras sigue prohibida la organizacin de la gente? Slo los hombres libres
pueden negociar. Un preso no puede entrar en los contratos."
La primera reunin entre Mandela y el Partido Nacional lleg en noviembre de
1985, cuando se reuni Kobie Coetsee con Mandela en el Volks Hospital en
Ciudad del Cabo, donde Mandela se estaba recuperando de una ciruga de
prstata.
En 1988 Mandela fue trasladado a la
prisin Vctor Verster, permaneciendo
all hasta su liberacin. Diversas
restricciones fueron levantadas y
personas como Harry Schwarz
pudieron visitarlo. Schwarz, un amigo
de Mandela, lo conoca desde la
universidad
cuando
fueron
compaeros de clase. Tambin fue un
abogado defensor en el proceso de
Rivonia y ms tarde ser embajador
de Sudfrica en
Washington.
A lo largo de su encarcelamiento, las presiones locales e internacionales sobre
el gobierno de Sudfrica para dejarlo en libertad, eran notorias y en 1989,
Sudfrica lleg a una encrucijada cuando el Presidente Botha sufri un

derrame cerebral y fue sustituido por Frederik Willem de Klerk. De Klerk

anunci la liberacin de Mandela en febrero de 1990.
Presidente de Sudfrica
Tras su liberacin, fue el principal interlocutor del presidente De Klerk para
negociar el proceso de democratizacin. Los dos compartieron el Premio Nobel
de la Paz en 1993.
Las elecciones de 1994 convirtieron a Mandela en el primer presidente negro
de Sudfrica; desde ese cargo puso en marcha una poltica de reconciliacin
nacional, manteniendo a De Klerk como vicepresidente, y tratando de atraer
hacia la participacin democrtica al dscolo partido Inkhata de mayora zul;
tambin se aprob una nueva Constitucin. Al terminar su mandato en 1999
abandon la vida poltica, y en 2004 la vida pblica.

Deterioro de su salud
En sus ltimos aos ha tenido diferentes problemas de salud, derivados
principalmente de su estancia de 27 aos en prisin y de su avanzada edad; su
ltima aparicin pblica se remonta a la ceremonia de clausura del Mundial de
Ftbol de 2010 celebrado en Sudfrica. En febrero de 2011, fue hospitalizado
brevemente con una infeccin respiratoria, atrayendo la atencin internacional.
En diciembre de 2012 fue hospitalizado por sus problemas respiratorios hasta
en cuatro ocasiones, contrados durante su estancia las crceles y para la
eliminacin de clculos biliares.
Despus de que a principios de marzo de 2013 se le realizara una operacin
quirrgica con xito, Mandela fue hospitalizado en Pretoria el 8 de junio de
2013 en estado grave por una infeccin pulmonar.

Premios y condecoraciones
Mandela ha recibido alrededor de 50 doctorados
honoris causa por distintas universidades del mundo.
Premio Bharat Ratna, premio civil de mayor prestigio
de la India en 1958.
Orden del guila Azteca (2010)
Arthur Ashe Award (2009)
Escultura en el Palacio de Westminster, Londres
(2007)
Embajador de la Conciencia, premio otorgado por
Amnista Internacional (2006)
Llaves de la ciudad (2004)
Medalla Presidencial de la Libertad (2002)
Orden del Mrito de la FIFA (1998)
Orden al Mrito del Reino Unido
(1995) Premio Nacional de la Paz
(1995) Premio Nobel de la Paz (1993)
Premio de la Paz de Mahatma
Gandhi Orden de Canad
Orden Nacional Jos Mart, Cuba (1992)
Premio Prncipe de Asturias de Cooperacin Internacional (1992)
Orden de San Juan
Isithwalandwe (1992)
Bharat Ratna (1990)
Premio Lenin de la Paz (1990)
Premio Internacional Al Gadafi por los Derechos Humanos (1989)
Premio Sjarov (1988)
Premio Internacional Simn Bolvar (1983)
Doctor Honoris Causa por 8 universidades de la red Laureate International
Universities, la Universidad Europea de Madrid, la Universidad Andrs Bello de
Chile, la Walden University (Estados Unidos), la Universidad Peruana de
Ciencias Aplicadas, la Universidad de Bilgi (Estambul), la Universidad de
Carabobo (Venezuela), la Universidad de las Amricas, de Ecuador y la
Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (Islas Canarias).
El da 18 de Julio es el da internacional de Nelson Mandela.