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I. Introduccin.

Valor estimado y error asociado en medidas directas.

Medir es comparar con un patrn. Por ejemplo, si medimos la anchura del

laboratorio poniendo un pie delante de otro, podemos decir que la anchura del
laboratorio es 18 pies, siendo nuestro patrn un pie. Ahora bien, una medida
nunca puede ser exacta, es decir, siempre cometemos un error, por lo que nuestra
medida no ser completa sin la estimacin del error cometido. Unas veces ese
error ser debido a los instrumentos de medida, otras a nuestra propia percepcin,
etc. Los errores al medir son inevitables.

En funcin de la naturaleza del error podemos definir dos tipos de error:

Errores sistemticos: Son debidos a problemas en el funcionamiento de

los aparatos de medida o al hecho de que al introducir el aparato de medida
en el sistema, ste se altera y se modifica, por lo tanto, la magnitud que
deseamos medir cambia su valor. Normalmente actan en el mismo
sentido.

Errores accidentales: Son debidos a causas imponderables que

alteran aleatoriamente las medidas. Al producirse aleatoriamente las
medidas se distribuyen alrededor del valor real, por lo que un tratamiento
estadstico permite estimar su valor.

Debido a la existencia de errores es imposible conocer el valor real de la magnitud

a medir. Si somos cuidadosos podemos controlar los errores sistemticos, en
cuanto a los errores accidentales podemos reducirlos si tomamos un conjunto de
medidas y calculamos su valor medio. Tomaremos como valor estimado de la
medida el valor medio de las distintas medidas realizadas.

Supongamos que se pretende medir la longitud L de una barra y se obtienen dos

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conjuntos de medidas:

Grupo a : 146 cm, 146 cm, 146 cm

Grupo b : 140 cm, 152 cm, 146 cm

En ambos casos el valor estimado es el mismo (146 cm). Sin embargo, la

precisin de las medidas no es la misma. Cmo podemos diferenciar la precisin
de dos medidas? Mediante el concepto de error o incertidumbre que definiremos
ms adelante.

A la hora de expresar una medida siempre se ha de indicar el valor observado

junto con su error y la/s unidad/es correspondiente/s. Podemos decir que el valor
verdadero de la medida se encuentra con una alta probabilidad en un intervalo
cuyos lmites son la estimacin de la medida ms/menos el error estimado.

Medida = Valor observado Error Unidad

En el ejemplo anterior, una vez estimado el error se escribira: L = 146 4 cm

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II. MARCO TEORICO

Teora de errores
Muchas de las decisiones tomadas en ingeniera se basan en resultados de
medidas experimentales, por lo tanto es muy importante expresar dichos
resultados con claridad y precisin. Los conceptos de magnitud fsica, unidades y
medida se han estudiado en la primera leccin de Fundamentos Fsicos de la
Informtica y, como complemento, en este captulo se pretende aprender a estimar
los posibles errores en las medidas, as como la propagacin de estos errores a
travs de los clculos a los resultados, a expresar los resultados y a analizarlos.
Dado que los contenidos de esta asignatura son fundamentalmente electricidad y
magnetismo, en este curso haremos ms hincapi en las medidas de magnitudes
elctricas.

Hay otros parmetros para cuantificar errores y expresar resultados de las

medidas, basados en conceptos estadsticos, que no se tratarn en esta
asignatura, pero que son igualmente importantes.

1. Objetivos.

Conocer el concepto de error asociado a una medida.

Aprender a estimar el error accidental.

Conocer el concepto de error sistemtico y su correccin mediante curvas

de calibrado.

Saber cuantificar los errores cometidos en las medidas indirectas.

Conocer la notacin correcta de los resultados de las magnitudes medidas.

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2. Notacin: cifras significativas.

A la hora de expresar el resultado de una medida junto con su error asociado se

han de observar ciertas consideraciones:

1. En primer lugar se ha de escribir correctamente el error. Dado que su valor es

aproximado, no tiene sentido dar ms all de una cifra significativa excepto en el
caso en que al quitar la segunda cifra significativa se modifique de forma
considerable su valor. Por ello se establece la norma en que el error se expresa
con una cifra significativa, excepto cuando esa cifra sea un 1 o cuando sea un 2
seguida de un nmero menor que 5, en este caso se puede expresar con dos
cifras significativas.

Error de V Error de V Error de L

BIEN 0,12 V 0,08 V 30 cm
MAL 0,1203 V 0,078 V 35 cm

2. En segundo lugar se ha de escribir correctamente el valor de la medida.

Tampoco tiene sentido que la precisin del valor medido sea mayor que la
precisin de su error. El orden decimal de la ltima cifra significativa de la medida
y de la ltima cifra significativa del error deben coincidir. Para ello se redondea el
valor de la medida, si hace falta.

Medida de V Medida de V Medida de L

BIEN 48,72 0,12 V 4,678 0,012 V 560 10 cm
MAL 48,721 0,12 V 4,6 0,012 V 563 10 cm

Tambin hay que tener en cuenta cuando se trabaja con nmero grandes o
pequeos utilizando la notacin cientfica de potencias de 10, que conviene
escribir valor y error acompaados de la misma potencia de 10.

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BIEN 8,7210-4 0,1210-4 N (4,678 0,012) 10-8 A

MAL 87210-6 0,1210-4 N 4,67810-8 1,210-10 A

3. Error absoluto y relativo.

El error absoluto es la diferencia entre el valor exacto y el valor obtenido por la

medida. El error absoluto no puede ser conocido con exactitud ya que
desconocemos el valor exacto de la medida. Por eso, utilizaremos una estimacin
del intervalo en el que se puede encontrar el error absoluto. A esta estimacin se
la denomina error o incertidumbre, y en este libro la llamaremos simplemente error
y se denotar mediante el smbolo .

Por ejemplo, tenemos una regla y medimos la anchura de un papel, la medida es

22,5 cm. Cul es el error absoluto cometido? Hay que estimarlo. Si la regla est
dividida en intervalos de un milmetro, sta puede ser una cota superior aceptable
del error absoluto. De esta forma, el valor real debera estar comprendido en un
intervalo entre 22,4 y 22,6 cm. La medida se denota entonces como 22,5 0,1 cm,
donde 0,1 cm es el error de la medida.

El error relativo r es el cociente entre el error y el valor medido. Se suele expresar

en tanto por ciento. Esta forma de expresar el error es til a la hora de comparar la
calidad de dos medidas.

Por ejemplo, medimos la distancia que separa Valencia de Castelln y el resultado

es 75 2 Km. Despus, medimos la longitud del aula resultando 8 2 m. Qu
medida es mejor? El error relativo de la primera es r1 = 2/75*100 = 2,7 % y el de la
segunda es r2 = 2/8*100 = 25 %. Por lo tanto, la primera medida es mejor, a pesar
de que el error de la segunda medida es menor.

4. Errores Accidentales.

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Como se ha dicho, estos errores son debidos a causas imponderables que alteran
aleatoriamente las medidas, tanto al alza como a la baja. Son de difcil evaluacin,
sta se consigue a partir de las caractersticas del sistema de medida y realizando
medidas repetitivas junto con un posterior tratamiento estadstico. De esta forma, a
partir de las medidas repetitivas se debe calcular la desviacin tpica s, y a partir
de las caractersticas del aparato de medida se evaluar el error debido al aparato,
D. El error de la medida se tomar como el mximo de estas dos cantidades

= mx{s, D}

Cuando la repeticin de las medidas da prcticamente el mismo resultado, como

ocurre normalmente con los aparatos de medida utilizados en el laboratorio de
FFI, slo se evaluar el error D debido al aparato, pues es despreciable frente a D.

4.1. Desviacin tpica.

Para obtener un buen resultado de una medida, minimizando el efecto de los

errores accidentales, es conveniente repetir la medida varias veces. El valor medio
ser el que tomaremos como resultado de la medida, ya que probablemente se
acerque ms al valor real. Cuantas ms repeticiones de la medida se efecten,
mejor ser en general el valor medio obtenido, pero ms tiempo y esfuerzo se
habr dedicado a la medida. Normalmente a partir de un cierto nmero de
repeticiones no vale la pena continuar. Cul es el nmero ptimo de
repeticiones? Para decidirlo hay que realizar tres medidas iniciales. A partir de
estas medidas se calcula la dispersin D. La dispersin de una medida es la
diferencia entre el valor mximo y el mnimo obtenidos, dividido entre el valor
medio, expresado en tanto por cien:

Si el valor de la dispersin es mayor del 2% es necesario realizar ms medidas,

segn la tabla siguiente

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con tres medidas es suficiente

D<2%

realizar un total de seis medidas

2%<D<8%

realizar un total de quince medidas

8 % < D < 12 %

mnimo 50 medidas y tratamiento

D > 12 %
estadstico

Si se ha repetido la medida N veces calcularemos la desviacin tpica mediante la

expresin:

Donde es el valor medio, xi es el valor de cada medida y N es el numero de

medidas.

4.2. Error debido al aparato.

Existen diferencias entre la forma de evaluar los errores debidos a los aparatos.
Se ha de distinguir entre aparatos analgicos y digitales. Pueden estimarse estos
errores a partir de las caractersticas tcnicas de los aparatos, como se ver a
continuacin. Estas caractersticas aparecen en las hojas de especificaciones del
aparato, o vienen indicadas en el propio aparato. En la pgina siguiente se
muestra como ejemplo la hoja de especificaciones del multmetro
digital Demestres 3801A.

Aparatos digitales.

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El error accidental que se comete en un aparato digital es la suma del error de

precisin y el error de lectura.

Error de precisin: Es un porcentaje del valor ledo en pantalla. Ejemplo:

Error de precisin: 1%
Medida: 4,56 V
Error de precisin: 4,56 * 1/100 = 0,05 V

Error de lectura: La salida en pantalla se realiza con un nmero limitado de

dgitos por lo que, aunque el aparato pueda medir con mayor precisin, slo nos
podr mostrar una medida limitada al nmero de dgitos de que dispone. El error
de lectura equivale a N unidades del ltimo dgito. Ejemplo:
Error de lectura: 3d (tres unidades)
Medida: 4,56 V
Error de lectura: 0,01 3 = 0,03 V

El error debido al aparato ser la suma D = 0,05 + 0,03 = 0,08 V

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Un ejemplo: Al medir una tensin en un circuito de corriente continua con un

multmetro cuyas caractersticas aparecen en la figura inferior, podramos observar
que el error de precisin es el 0,5% de la medida en cualquier escala y el error de
lectura es de un dgito, lo que equivale a 0,01V si estamos en la escala de 20V y
por tanto en la pantalla aparecen dos decimales.

Aparatos analgicos.

El error debido a un aparato analgico es la suma del error de clase y el error de

lectura. El error de clase viene indicado en las especificaciones del aparato,
normalmente mediante la palabra CLASE o el vocablo ingls CLASS.

Error de clase: Es un porcentaje del fondo de escala. El fondo de escala es el

mximo valor medible del aparato. Ejemplo:

Error de clase: 2,5

Medida: 3 V
Fondo de escala: 15 V
Error de clase: 152,5/100 = 0,375 V

Observa que el error de clase es independiente del valor obtenido en la medida.

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Error de lectura: Es el error cometido en la lectura de las divisiones de la escala.

Lo evala el operador. Esa cantidad vara segn la persona que realice la medida
y se expresa como la porcin de la divisin mnima que el operador es capaz de
diferenciar. Ejemplo:
Error de lectura: 1/2 divisin
Voltios/divisin: 0,5 V
Error de lectura: 0,51/2 = 0,25 V

El error debido al aparato ser la suma D = 0,375 + 0,25 = 0,6 V donde se ha

efectuado ya el redondeo correcto.

Otros casos.

En ocasiones se trabaja con aparatos de medida sencillos, como un reloj (digital o

analgico) o una regla, y no se dispone de sus especificaciones tcnicas. En ese
caso se evaluar solamente el error de lectura, tomando 1 dgito para los aparatos
digitales y la porcin de la divisin mnima que el operador es capaz de diferenciar
para los analgicos.

Ejemplo:

Valor observado = 5,2

Error de lectura = 0,2
Unidad = cm
Resultado L = 5,2 0,2 cm

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5. Errores sistemticos.

Los errores sistemticos son debidos a defectos en los aparatos de medida o al

mtodo de trabajo. Normalmente actan en el mismo sentido, no son aleatorios,
siguiendo unas leyes fsicas determinadas, de tal forma que en ocasiones se
podrn calcular y compensar matemticamente tras la medida. Un ejemplo podra
ser el de una regla graduada pero dilatada por el calor, esa regla dara como
resultado longitudes siempre menores que las reales. Otro ejemplo sera la
medida de la corriente elctrica que circula por un conductor mediante un
ampermetro. Al introducir el ampermetro en el circuito ste se modifica, de
manera que la corriente medida no es exactamente igual a la corriente que
circulaba antes de colocar el ampermetro. En este ejemplo el propio aparato de
medida modifica el resultado.

Los mtodos para corregir estos errores sistemticos son variados. En el caso de
la regla dilatada habra que confeccionar una curva de calibrado, tal y como se
describe en el prximo apartado. En el segundo caso bastara con averiguar la
resistencia del ampermetro y calcular con ella el error sistemtico producido
mediante el anlisis del circuito.

5.1. Curva de calibrado.

Una forma de corregir los errores sistemticos es realizando una curva de

calibrado, que es una grfica que relaciona los valores medidos con los valores
reales. Para ello hay que disponer de algn patrn o magnitud cuyo valor es
conocido. En el ejemplo de la regla dilatada bastara con medir con ella uno o ms
patrones de longitudes conocidas para trazar una recta (o curva) de calibrado.

Una vez se dispone de la curva de calibrado, cualquier medida realizada con el

sistema se puede transformar en un resultado libre del error sistemtico sin ms
que consultar la curva de calibrado que relaciona los valores medidos con los
reales.

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Ejemplo: Durante un largo viaje de vacaciones se observa que las medidas del
cuentakilmetros de nuestro coche no coinciden exactamente con las seales
kilomtricas de las carreteras. Parece que el cuentakilmetros siempre marca una
distancia mayor, existiendo un error sistemtico en las medidas. Confiando en la
exactitud de la sealizacin de la carretera, se decide realizar una calibracin del
cuentakilmetros, anotando su lectura cada vez que se alcanza una de las
seales. El resultado aparece en la tabla siguiente.

Sealizacin Cuentakilmetros
(km) (km)

1,00 1,0

5,00 5,3

10,00 10,5

25,00 26,2

La curva de calibrado para nuestro cuentakilmetros se muestra en la siguiente

figura.

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Cuando han transcurrido 20 km segn nuestro cuentakilmetros, puede

comprobarse en la curva de calibrado que en realidad se han recorrido 19 km.
ste valor es pues el resultado de la medida una vez corregido el error sistemtico
del cuentakilmetros mediante la curva de calibracin.

6. Medidas indirectas.

En muchas ocasiones no podemos medir directamente una magnitud y obtenemos

su valor mediante un clculo, despus de haber medido otras magnitudes
relacionadas con aquella. Esto se hace por medio de un expresin analtica o
frmula. Los valores obtenidos de las medidas previas al clculo estn afectados
por un error de medida y estos errores se propagan en las operaciones de clculo.

Supongamos que la magnitud F se calcula en funcin de las

magnitudes x, y, z que al medirlas vienen afectadas por errores x, y, z. Cmo
se calcula el error de la medida indirecta F?

El error de una medida indirecta se calcula

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Ejemplo: Medida del rea de un rectngulo a partir de la medida de la longitud de

sus lados a y b

a = 5,3 0,1 cm b = 4,0 0,1 cm

S= a b = 21,2 cm2

S = 21,2 0,9 cm2

7. Errores asociados a constantes fsicas y nmeros irracionales.

Cuando al realizar una medida indirecta incluimos una constante fsica o un

numero irracional, slo utilizamos un nmero finito de decimales. Esto introduce un
error que puede ser importante a la hora de calcular el error de la medida
indirecta. As pues, hay que asignar un error a las distintas constantes fsicas o
nmeros irracionales que aparezcan en las leyes fsicas. El error asociado ser de
una unidad de la ltima cifra decimal utilizada.

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Por ejemplo, al utilizar el valor de p con distintos nmero de cifras, los errores
asociados son

3,14 0,01
3,1416 0,0001
3,1 0,1

Al aplicar la expresin del clculo de errores de magnitudes indirectas hay que

considerar los nmeros irracionales como variables respecto de las cuales hay
que derivar la magnitud en cuestin.

Ejemplo: Cul es la velocidad angular de rotacin de la tierra?

Datos: El tiempo que tarda en dar una revolucin es T = 1440 1 min

Solucin: La velocidad angular es = d/dt = 2 / T

Tomando = 3,14 entoces = 23,14 / 1440 = 4,361*10-3 rad/min

En unidades del SI = (4,361*10-3) / 60 = 7,268*10-5 rad/s
El error asociado a esta medida es:

En unidades del SI = 1,68* 10-5 / 60 = 0,028*10-5 rad/s

El resultado es = 7,27*10-5 0,03*10-5 rad/s

Sin embargo, si se utilizan los valores de las constantes y nmeros irracionales

suministrados por una calculadora u ordenador, normalmente tienen tantas cifras
decimales que el error que introducen es despreciable.

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III. CONCLUSIONES:

Llegamos a entender cada uno de los errores que podemos observar

tener en nuestras operaciones.

IV. BIBLIOGRAFIA:

http://jogomez.webs.upv.es/material/errores.htm
http://www.monografias.com/trabajos84/teoria-errores/teoria-
errores.shtml
http://www2.ulpgc.es/hege/almacen/download/11/11420/teoriaerro
res.pdf

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