Apunte de Electricidad y Magnetismo 1 A 5

APUNTES DE ELECTRICIDAD Y
MAGNETISMO
UNA DOCENA DE CONCEPTOS

BSICOS
Marcelo Fontana
Mara Teresa Garea
Laura Pampillo
Liliana Ins Perez
Eduardo Sancho
Guillermo Daniel Santiago
2015
FISICA II (2015)
Electricidad y Magnetismo
Proemio1 a la edicin de 2009

El nmero de palabras que utilizan el prefijo electro es muy grande y mucho ms lo
es el de otras que no lo contienen pero cuyo significado evoca ideas semejantes.
Definitivamente vivimos en un m undo electrodependiente (si tal palabra ex istiera).
Basta pe nsar e n l as i nfinitas i ncomodidades que acarrea un apagn y en el t errible i mpacto
que en nuestra vi da cotidiana t ienen l as computadoras, t elfonos celulares, reproductores d e
mp3, mp4 y otros centenares de objetos que utilizamos sin detenernos demasiado a pensar en
las razones de su funcionamiento.
El objetivo principal de este curso es precisamente aprender los principios bsicos de
la naturaleza que determinan qu podemos hacer (y qu no) con las electrocosas.
No podemos prometer que en un cuatrimestre habremos aprendido lo suficiente como
para c omprender a f ondo c mo f unciona un t elfono c elular ( ni m ucho m enos), pe ro s
comenzaremos a recorrer el camino en esa direccin.
Para quienes estudian Ingeniera Electricista o Electrnica ste es solamente el primer
curso de una larga serie de otros en los que la complejidad de los temas ir aumentando. Al
mirar para atrs y pensar en Fsica II dirn: Y por esta pavada me haca drama?
Otros, la mayora, tendrn a lo sumo un par ms de materias donde este tema se trate y
con e se capital, m s r educido, de bern e nfrentar e l t rabajo d e t odos l os d as. Q uizs e stos
alumnos son las que ms debieran beneficiarse con este curso.
Quizs e l p rrafo a nterior ha ya s ido un poc o s olemne y no e ra nu estra i ntencin.
Nuestro objetivo no e s el de asustar sino el de tratar de mostrar que podemos aprender cosas
tiles y que e sta m ateria no e s un filtro o un obs tculo m ayor a l a h ora de c ontinuar l a
carrera.
Bien, e sta i ntroduccin ya h a dur ado demasiado y es t iempo de pon ernos a t rabajar
porque el t emario es l argo y el t iempo escaso ( este es un de fecto grave de l pl an y como
docentes nos avergenza reconocerlo).
1
Prlogo, discurso antepuesto al cuerpo de un libro (Diccionario de la Real Academia Espaola, 2015,
www.rae.es).
FISICA II (2015)
Introito2 a la edicin de 2015

En 2008 c omenzamos la aventura de generar apuntes para Fsica II. Tenamos varias
motivaciones ( an vlidas) pe ro las pr incipales er an: a) conde nsar en un texto m aterial que
est distribuido en varios lugares, b) relajar la tarea de copiar del pizarrn para concentrarse
ms en entender.
Para 2009 haba una versin beta 0.99 que alcanzaba a cubrir la parte de electrosttica.
Con el tiempo se sumaron autores, agregamos temas, pulimos errores y tratamos de mejorarlo
en todo sentido.
Ahora presentamos la versin 2.0 (hubieron varias 1.XX) en la que cubrimos todos los
temas de l a m ateria. Como es l a s uma de l os ap ortes de m uchos aut ores el es tilo refleja l as
formas personales, creemos que esto suma en amplitud de visin.
Hemos t ratado de ex plicar en detalle l os punt os que , estadsticamente, se m uestran
ms dificultosos y qu e m uchas ve ces no s on t ratados e n l ibros dirigidos a c ursos
introductorios.
Otro beneficio no m enor es que s intetizamos en un texto material que s e enc uentra
disperso en varios libros (igualmente es imprescindible consultar los textos recomendados en
la pgina de la materia).
Confiamos que esta nueva edicin sea provechosa para los estudiantes y esperamos los
comentarios que nos permitan mejorarlo.
2
Entrada o principio, especialmente de un escrito o de una oracin (Diccionario de la Real Academia
Espaola, 2015, www.rae.es).
INDICE
Captulo 1: Electrosttica en el vaco
Las cargas elctricas y las fuerzas asociadas. Ley de Coulomb 1-2

Las distribuciones continuas de carga 1-9
El campo elctrico. Lneas de campo 1-17
El flujo del campo elctrico. La ley de Gauss 1-25
Un comentario final sobre el uso de la Ley de Gauss en situaciones reales 1-41
El trabajo de la fuerzas elctricas, la diferencia de potencial 1-45
El problema de la referencia. La "maldicin del potencial" 1-50
Diferencia de potencial con varias cargas 1-52
Equipotenciales 1-57
Captulo 2: Conductores y Capacitores
2.1 Introduccin 2-2

2.2 La Ley de Gauss y la irrotacionalidad del campo electrosttico 2-3
2.3 Campo electroesttico en las cercanas de un conductor 2-6
2.4. Superficies equipotenciales 2-8
2.5 Los conductores y el principio de superposicin 2-10
2.6 Varias configuraciones con conductores: a trabajar!!! 2-12
2.6.1 Placa maciza en un campo electrico uniforme
2.6.2 Esfera maciza metalica cargada
2.6.3 Cscara esfrica conductora cargada
2.6.4 Cscara esferica cargada con una carga en el centro
2.6.5 Dos cscaras esfricas metlicas cargadas
2.6.6 Cscara cilndrica conductora cargada
2.6.7 Dos cscaras cilndricas conductoras cargadas
2.6.8 Dos cscaras cilndricas metlicas concntricas cargadas con distintas cargas
con una distribucin lineal de cargas
2.7 Puntas agudas en conductores 2-13
2.8 Cargando metales: las pilas 2-15
2.9 Los capacitores 2-17
2.9.1 Ejemplos a resolver 2-20
2.9.2 El trabajo necesario para cargar un capacitor 2-20
2.9.3 La fuerza entre placas de un capacitor. (fuera de programa) 2-21
i
Captulo 3: Los Dielctricos y los Campos
3.1. Introduccin 3-2

3.2. Descripcin microscpica de los materiales dielctricos 3-7
3.3. Ecuaciones electrostticas en presencia de dielctricos 3-14
3.4. Condiciones de frontera o de contorno o de borde 3-15
3.5. Buscando la normal adecuada 3-19
3.6. Aplicaciones 3-20
3.6.1. Esfera dielctrica uniformemente cargada en volumen 3-20
3.6.2. Conductor cargado-dielctrico descargado-vaco 3-23
3.6.3. Conductor cargado dielctrico descargado-dielctrico descargado-vaco 3-25
Apndice: el dipolo puntual 3-27
Captulo 4: Energa del campo electrosttico
4.1. Trabajo y variacin de la energa potencial. Analogas y diferencias

entre el campo gravitatorio y el electrosttico 4-2
4.2. Energa de una distribucin discreta de cargas en vaco 4-7
4.3. Energa de una distribucin continua de cargas en vaco 4-8
4.4. Un ejemplo para introducir la densidad de energa electrosttica 4-9
4.5. Una aproximacin ms formal al computo de la densidad de energa electrosttica 4-10
4.6. Energa necesaria para formar distribuciones de cargas en vaco y en medios
materiales 4-12
4.6.1 Distribucin esfrica de carga de densidad volumtrica uniforme 4-12
4.6.2. Distribucin cilndrica de carga de densidad superficial uniforme 4-14
Captulo 5: Corriente Continua (como sinnimo de no dependiente del tiempo)

5.2. Densidad de corriente 5-2
5.3. Circuitos elctricos 5-3
5.4. Corriente elctrica: modelo microscpico elemental en conductores 5-3
5.5. Resistividad 5-6
5.6. Resistencia 5-8
5.7. Circuitos y fems (pilas) 5-10
5.8. Ley de Joule 5-14
5.9. Acomodando resistenciasResistencias en serie y en paralelo 5-15
5.10. Reglas o Leyes de Kirchhoff 5-18
ii
Captulo 6: Campos Magnticos y Elctricos: Fuerzas sobre cargas

6.2. Fuerzas producidas por campos magnticos sobre cargas 6-3
6.3. Fuerza magntica sobre un conductor que transporta corriente elctrica 6-6
6.4. Torque sobre una espira rectangular con corriente en un campo magntico uniforme.
Momento Magntico 6-7
6.5. Fuerza de Lorentz 6-10
6.6. Equipos que basan su funcionamiento en la Fuerza de Lorentz 6-12
6.7. Efecto Hall 6-12
6.8. Relacin entre campos magnticos y elctricos desde marcos de referencia en
movimiento 6-13
Captulo 7: Fuentes de Campo Magnetosttico
7.2. Ley de Biot y Savart 7-3
7.3. Una forma alternativa para llegar a la Ley de Biot y Savart (opcional) 7-4
7.4. Campos magnticos generados por distribuciones lineales de corrientes 7-7
7.4.1 Ejemplo 1: Cable recto de longitud L por el que circula una corriente I 7-8
7.4.2 Ejemplo 2: C able curvo ( segmento c ircular) de l ongitud L por el que circula una
corriente I 7-13
7.5. Campos magnticos generados por distribuciones superficiales y volumtricas de
corrientes 7-15
7.5.1 Ejemplo 3: Distribucin cilndrica volumtrica de corriente uniforme 7-17
7.5.2 Ejemplo 4: Distribucin cilndrica superficial de corriente uniforme en la direccin
del eje 7-18
7.6. Campos magnticos generados por distribuciones muy usadas y tiles 7-20
7.6.1 Solenoide 7-20
7.6.2 Toroide 7-24
7.7. Buscando una manera ms simple de determinar campos magnetostticos 7-24
7.8. La Ley de Ampere vlida para todos los campos magnetostticos en el vaco 7-27
7.9. Clculo de campos magnetostticos a partir de la Ley de Ampere 7-30
7.9.1 Ejemplo 5: D istribucin volumtrica d e c orriente uni forme de f orma cilndrica
infinita 7-31
7.9.2 Ejemplo 6: Toroide de N espiras densamente arrolladas y seccin rectangular7-32
iii
Captulo 8: Materiales Magnticos

8.2.Descripcin microscpica de los materiales magnticos 8-2
8.2.1. Momento magntico y momento angular 8-3
8.2.2. Momento angular y momento de espn 8-4
8.3.Ecuaciones magnetostticas en presencia de materiales magnticos 8-5
8.3.1. Corrientes de magnetizacin, corrientes reales y magnetizacin 8-5
8.3.2 Teorema de Ampere generalizado 8-7

8.3.3 Relacin entre B , H y M en materiales lineales 8-8
8.3.4. Ecuaciones fundamentales de la Magnetosttica en presencia de
Materiales Magnticos 8-9
8.3.5. Clasificacin de Materiales Magnticos 8-9
8.4.Ferromagnetismo - Ciclo de Histresis 8-10
8.4.1. Curva de Magnetizacin-Ciclo de Histresis 8-12
8.5.Condiciones de frontera o de borde 8-14
8.6.Circuitos Magnticos. Aproximacin de flujo constante 8-17
8.6.1. Ecuaciones fundamentales de los circuitos magnticos 8-17
8.6.2. Aproximacin de flujo de constante 8-18
8.6.3. Validez de la aproximacin de flujo de constante 8-19
8.7.Materiales lineales: Fuerza magnetomotriz y Reluctancia. Regla de Hopkinson 8-21
8.8.Aplicaciones 8-23
8.8.1. Toroide grueso 8-23
8.8.2. Toroide delgado con entrehierro estrecho 8-25
8.8.3. Circuito magntico delgado con entrehierro 8-26
8.8.4. Toroide delgado con entrehierro estrecho y material magntico
con ciclo de histresis 8-29
Bibliografa 8-33
iv
Captulo 9: Induccin electromagntica
Primera Parte: La Ley de Faraday-Lenz-Maxwell
9.1 Introduccin 9-2
9.2 Ley de Faraday-Lenz: Regla del Flujo 9-3
9.3 Un generador primitivo de corriente alterna 9-8
9.4 Generadores de corriente alterna sinusoidal 9-11
9.5 Intentando explicar microscpicamente la generacin de las corrientes inducidas 9-15
9.6 Principio de funcionamiento de los frenos magnticos 9-15
9.7 La fuerza electromotriz 9-17
9.8 Dispositivos generadores de fem donde no parece haber variacin del flujo 9-19
9.9 Corrientes parsitas o corrientes de Foucault o corrientes de torbellino
o eddy currents 9-20
9.10 Usamos Regla del Flujo o la Fuerza Magntica para determinar
la fem inducida? 9-21
9.11 Una nueva visin de la fem y una nueva interpretacin de la
Ley de Faraday-Lenz 9-24
9.12 Un ejemplo: espira que se mueve en un campo magntico variable en el tiempo
y en el espacio 9-25
9.13 El campo elctrico inducido (no conservativo) 9-30
Segunda Parte :La Ley de Faraday aplicada a los circuitos con corrientes dependientes del
tiempo
9.14 Autoinductancia y fem inducida 9-35
9.15 Autoinductancia e Inductancia Mutua (un desarrollo ms formal) 9-37
9.16 Clculo de autoinductancias e inductancias mutuas 9-38
9.17 Los bornes homlogos 9-44
9.18 Combinando Inductancias 9-45
Captulo 10: Encendiendo y apagando circuitos

10.2. Cargando Capacitores 10-2
10.3. Descargando Capacitores 10-6
10.4. Conectando Inductancias 10-7
10.5. Desconectando Inductancias 10-8
10.6. Mezclando Capacitores e Inductores 10-9
v
10.7. Ahora mezclamos los tres componentes R, L y C 10-12
10.8. Anlisis de los primeros 45 minutos y repeticin de los goles 10-16
Captulo 11: Corriente Alterna
11.2. Respuesta de resistencias, capacitores e inductancias a la corriente alterna 11-2

11.2.1. La respuesta de una resistencia 11-2
11.2.2. La respuesta de un capacitor 11-4
11.2.3. La respuesta de un inductor 11-6
11.2.4. Combinando elementos 11-7
11.3. La notacin compleja 11-11
11.4. Venciendo en el campo complejo 11-17
11.5. La respuesta en frecuencia 11-22
11.6. Calculando la potencia 11-25
11.7. La potencia en el circuito RLC serie 11-28
11.8. Ejemplos ms elaborados 11-30

11.8.1. El fantasma del circuito paralelo 11-30
11.8.2. Acoplamiento magntico. El transformador 11-31
Captulo 12: Ecuaciones de Maxwell. Un repaso de lo visto, algunas cosas faltantes y un

camino abierto a temas ms complejos
12.1. Las ecuaciones de Maxwell 12-2
12.1.1 La ley de Gauss para el campo elctrico
12.1.2 La ley de Gauss para el campo magntico
12.1.3 La ley de Ampere (a modificar)
12.1.4 La ley de Faraday
12.1.5 Un problema oculto y su solucin: la ley de Ampere-Maxwell
12.2. La ecuacin de ondas 12-10
12.2.1 La solucin de la ecuacin de ondas y la velocidad de la luz
12.2.2 Ejemplo: ondas planas en el vaco
12.2.3 Las ondas transportan potencia
12.2.4 Cmo se generan las ondas electromagnticas?
vi
FISICA II (2008; v.2014)
Captulo 1
Electrosttica en el vaco
1.1. Las cargas elctricas y las fuerzas asociadas. Ley de Coulomb ______________ 1-2
1.2. Las distribuciones continuas de carga __________________________________ 1-9
1.3. El campo elctrico. Lneas de campo __________________________________ 1-17
1.4. El flujo del campo elctrico. La ley de Gauss ____________________________ 1-25
1.5. Un comentario final sobre el uso de la Ley de Gauss en situaciones reales ____ 1-41
1.6. El trabajo de la fuerzas elctricas, la diferencia de potencial _______________ 1-45
1.7. El problema de la referencia. La "maldicin del potencial" ________________ 1-50
1.8. Diferencia de potencial con varias cargas_______________________________ 1-52
1.9. Equipotenciales ___________________________________________________ 1-57
1-1
FISICA II (2008; v.2014)
1.1. Las cargas elctricas y las fuerzas asociadas. Ley de Coulomb

En los cursos de Qumica previos nos hemos topado con palabras propias de nuestro
temario pero cuyo significado no comprendimos a fondo. Sabemos que los tomos tienen un
ncleo conformado por protones, de carga positiva, neutrones, sin carga, y alrededor del
ncleo un enjambre de electrones de carga negativa. Hasta aprendimos cosas an ms
extraas como niveles de energa en los que se ubicaban los electrones (1 s, 2s,).
Pues bien, tanto los protones como los electrones son los ejemplos elementales de cargas
elctricas. La naturaleza nos entrega exclusivamente dos tipos de carga: positivas y
negativas. Estos son slo nombres y no conllevan juicio alguno (algunas personas piensan
que las cargas positivas son buenas y que las negativas son malas). Cada tomo tiene
iguales cantidades de carga positiva y negativa por lo que lo declaramos neutro. Sin
embargo, es posible alterar este balance. El mtodo ms antiguo reportado est basado en
frotar un objeto contra otro. Al rozar unos tomos contra otros algunos pierden electrones,
quedando cargados positivamente, mientras que otros ganan los electrones que fueron
cedidos y quedan entonces cargados negativamente. Los detalles de este fenmeno,
denominado triboelectricidad, son complejos para ser considerados ahora pero es interesante
mencionar que la palabra electrn es de origen griego y significa mbar. El mbar es una
resina vegetal que fcilmente adquiere carga por frotamiento, en particular contra pieles de
animales. Las razones por las que alguien poda encontrar til, o aunque sea interesante, el
frotar una resina contra una piel escapan a mi entendimiento. Como sntesis es bueno recordar
que un objeto cargado elctricamente es aquel que ha intercambiado carga con otro (sea por
frotamiento o por formas que ya mencionaremos). Esto lleva a una conclusin importante,
dado que la naturaleza nos brinda tomos neutros (con iguales cantidades de cargas positivas
y negativas), ese balance debe mantenerse siempre porque hemos constatado
experimentalmente que la carga elctrica no es susceptible de ser creada o destruida, slo
puede ser transportada de un sitio a otro. Este es el llamado principio de conservacin de la
carga y la experiencia demuestra que se cumple sin excepciones. Lo utilizaremos
extensivamente porque es el primer paso para estudiar muchas situaciones.
Volviendo a los resultados experimentales observamos que dos objetos cargados con el
mismo tipo de carga experimentan una fuerza repulsiva. En cambio, si las cargas son de
diferente tipo, la fuerza es atractiva. Esto era simplemente una curiosidad para divertir a reyes
y poderosos y durante muchsimos aos no se produjo avance alguno.
1-2
FISICA II (2008; v.2014)
En el siglo XVIII Charles Agustn de Coulomb llev a cabo una serie de experimentos en
los que cuantific las caractersticas de estas fuerzas entre objetos cargados. Para hacerlo
utiliz lo que llamamos una balanza de torsin y que vemos en la figura 1.
Figura 1. Experimento de Coulomb
En el extremo de un hilo pende una barra horizontal balanceada en la que se ubica una
pequea esfera que puede ser cargada al frotarla con otro objeto. En las vecindades se ubica
otra esfera cargada y montada sobre un soporte firme. Dado que actan fuerzas elctricas de
atraccin o repulsin el hilo tiende a retorcerse en un sentido u otro. Para devolver al sistema
a la condicin original se rota el extremo superior del hilo en sentido contrario y se registra el
ngulo girado. Para pequeas rotaciones el hilo sigue un comportamiento lineal semejante a
la ley de Hooke para un resorte por lo que resulta que el torque es proporcional al ngulo
rotado a travs de la llamada constante de torsin del hilo Ct (=Ct ). Con el torque
conocido, as como la distancia de la esfera cargada al hilo, es posible computar la fuerza
elctrica actuante sobre la esfera (recuerdan la relacin entre fuerza, distancia y torque?).
El resumen de los experimentos se sintetiza en la as llamada ley de Coulomb la que para
esferas muy pequeas (casi puntos) dice que el mdulo de la fuerza de interaccin es
proporcional al producto de las cargas q1 y q2 de cada esfera e inversamente proporcional al
cuadrado de la distancia d12 que las separa.
1-3
FISICA II (2008; v.2014)
Figura 2. Interaccin elctrica entre dos cargas puntuales
qq
F12 = k 1 2 2 (1)
d 12
donde k es una constante a determinar.

Esta ley es fundamental y debemos discutirla en detalle. Surgen preguntas como: de
dnde proviene?, cmo se puede demostrar? En el fondo, qu es la carga elctrica? La
respuesta a la primera es que es una ley totalmente nueva, encontrada experimentalmente, y
que no puede ser reducida a un conocimiento previo. En este sentido la ley de Coulomb se
m1 m 2
parece a la ley de atraccin gravitatoria de Newton ( F = G ). No slo son
d 122
matemticamente muy parecidas sino que tambin son fundamentales en el mismo sentido, no
hemos sido capaces de reducirlas a conceptos previos y por eso las consideramos leyes
bsicas de la naturaleza. Las fuerzas gravitatorias son siempre atractivas pero las elctricas
pueden ser atractivas o repulsivas; sin embargo desde el punto de vista matemtico las leyes
son iguales. En este punto nos encontramos en una situacin similar a la que vivimos cuando
fuimos expuestos por primera vez al concepto de masa y de fuerza gravitatoria. Recordemos
que no fue fcil asimilarlos y que lentamente, luego de estudiar muchos ejemplos, fuimos
entendiendo el significado de estos conceptos. Obviamente la masa es ms fcil (ms o
menos) para que vayamos conectando los conceptos de fuerza, masa y aceleracin porque nos
hacen pensar en empujar un changuito de supermercado vaco y luego lleno de botellas de la
bebida que nos plazca. En cuanto al peso sucede algo semejante; tenemos una experiencia
sensorial previa que nos ayuda un poco.
Lamentablemente no sucede lo mismo con las cargas elctricas y las fuerzas asociadas. No
tenemos una vivencia cotidiana de ellas con la posible excepcin de arrimar el brazo a un
televisor encendido y sentir cmo el vello del brazo es atrado hacia la pantalla. Este dficit de
experiencia sensorial nos va a demandar un poco ms de abstraccin. No es simple pero
haremos todo lo posible para allanar el camino.
1-4
FISICA II (2008; v.2014)
Volviendo a la ley de Coulomb queda pendiente el tema de la constante k. Dado que el
concepto de carga elctrica es nuevo podemos optar por definir la unidad de carga como
aquella que ubicada a una unidad de distancia de otra igual genera una fuerza unitaria por lo
que la constante tambin ser unitaria. sta era la eleccin tomada en el sistema CGS pero
cay en desuso. En el sistema MKS se tomo otra decisin y la unidad de carga, denominada
Coulomb (C), qued dada por otro camino que comentaremos en otro momento. La constante
k deja de ser unitaria y vale aproximadamente 9 x 109 N m2/ C2. Esta constante tan grande
sugiere que las fuerzas elctricas son muy intensas y lo veremos con el siguiente ejemplo.
Consideremos un mol de una sustancia, por ejemplo carbono. Sabemos que equivale a 12
gramos (no mucho por cierto) y que contiene 6.02 x 1023 tomos. Cada tomo de carbono
tiene 6 electrones y 6 protones. Un experimento llevado a cabo por Henry Millikan a
principios del siglo XX mostr que la carga de los electrones y los protones es igual en
mdulo y equivale a 1.6 x 10 -19 C. El total de carga positiva Q (o negativa) presente en 12 g
de C es entonces:
Q=6 x 1.6 x 10-19 C x 6.02 x 102358 x 104 C.
Imaginemos ahora que intentamos separar toda la carga positiva de la negativa y apartarlas
una distancia de 1 metro; cul ser la fuerza de atraccin entre ambos grupos?
Con la ayuda de la ley de Coulomb obtenemos una fuerza increblemente grande, del orden de
3 x 1021 N. Cuesta imaginar un ejemplo ms o menos cotidiano de una fuerza tan grande, de
hecho jams pudimos encontrarlo. Es fcil ver el origen numrico de la respuesta, no slo es
grande la constante de proporcionalidad, sino tambin la cantidad de carga involucrada. Por
supuesto que podemos pensar en aumentar la distancia para reducir el mdulo de la fuerza a
valores aceptables, pero eso requiere de distancias astronmicas.
Esto nos muestra que las fuerzas elctricas son muy intensas y que en situaciones normales
la cantidad de carga que podemos transferir es muy pequea. Podemos preguntarnos ahora:
Para qu queremos fuerzas elctricas? Pues bien, las fuerzas que mantienen el enlace entre
tomos tienen un carcter elctrico (aunque no tan simple como muestra la ley de Coulomb),
as que al menos nos interesa para mantenernos en una nica pieza. Ms all de esta reflexin
egosta les contamos que la fotocopiadora o la impresora lser funcionan directamente en base
a fuerzas elctricas, as que si queremos poner una fbrica de ellas nos preocupara el tema.
La interaccin entre dos cargas ya qued descripta. Pero la buena noticia (o mala, segn sea
vista) es que puede ser extendida al caso de varias cargas recurriendo al llamado principio de
superposicin que nos asegura que, en el caso de tener varias cargas presentes, la fuerza total
1-5
FISICA II (2008; v.2014)
actuante sobre una carga puede ser calculada como la suma vectorial de las fuerzas. Dado que
la oracin anterior es un poco compleja vamos a plantearla con un ejemplo simple que
muestra la figura 3.
Para no complicar el ejemplo hemos dibujado tres cargas, q1, q2 y q3, ubicadas en las

posiciones r1 , r2 y r3 medidas con respecto a un origen de coordenadas O. Todas las cargas
son consideradas positivas para facilitar el primer anlisis. Supongamos que el objetivo es
computar la fuerza elctrica total actuante sobre la carga 3. En base al principio de
superposicin estudiamos primero la interaccin entre la carga 1 y la 3 (sin tomar en cuenta la
2), luego lo hacemos para el par 2 y 3 (sin considerar la 1) y finalmente sumamos los
resultados parciales para tener la fuerza total deseada.
La tarea no parece complicada puesto que evaluar con la ley de Coulomb el mdulo de cada
fuerza es simple, as que resta hacer un dibujo prolijo para hacer la suma vectorial. No ser
tarea difcil pero es muy tediosa por lo que vamos a hacer algunos arreglos que nos permitirn
simplificar el clculo e inclusive generar un algoritmo que podamos programar en una
computadora.
Figura 3. Sistema de tres cargas elctricas puntuales
Concentrmonos en la interaccin entre las cargas 1 y 3. La fuerza, repulsiva por ser cargas
del mismo signo, apunta en la direccin de la recta que une dichos puntos. Especficamente el

vector r3 r1 apunta en el sentido en el que lo hace la fuerza actuante sobre la carga 3 por la
interaccin con la 1. Tomamos entonces el mdulo de la fuerza:
1-6
FISICA II (2008; v.2014)
q q
F31 = k 3 1 ( | r3 r1 | es la distancia entre ambos puntos)
r3 r1
2

y si le agregamos un vector unitario en la direccin de r3 r1 tendremos la fuerza dada con

mdulo y sentido. Para generar dicho vector unitario dividimos a r3 r1 por su mdulo y
obtenemos:

q q r3 r1 r3 r1
F31 = k 3 1 = kq 3 q1 3
r3 r1
2
r3 r1 r3 r1
Esta es una expresin vectorial muy til porque contiene toda la informacin necesaria; ya
no tenemos que computar el mdulo por un lado y dibujar el sentido despus. La aplicacin
directa de esta expresin, aunque parezca ms complicada, nos reduce la cantidad de trabajo.
Si pasamos ahora a la interaccin entre la carga 2 y la 3 es slo cuestin de cambiar los
subndices:

qq r3 r2 r3 r2
F32 = k 3 2 2 = kq3q1 3
r3 r2 r3 r2 r3 r2

Slo nos queda sumar para tener la fuerza total sobre la carga 3: F3 = F31 + F32
Nos podemos preguntar ahora sobre qu habra pasado si alguna de las cargas hubiera sido
negativa. Pues bien ... basta con poner cada carga con su respectivo signo (verifquenlo!!!).
Podemos entonces generalizar la situacin y pensar que tenemos un conjunto de cargas
puntuales qi (i=1...N) y queremos computar la fuerza elctrica actuante sobre una carga qj
cualquiera. Generalizando las expresiones anteriores obtenemos:

N r j ri
Fj = kq j q i 3 (2)
i =1, i j r j ri
Veamos cada trmino por separado. Primero la sumatoria nos indica que tenemos que
considerar los pares posibles a excepcin de la carga j-sima consigo misma, dado que la
experiencia muestra que no existe interaccin de una carga puntual consigo misma. Y menos
mal que es as porque la distancia sera nula y estaramos en serios problemas. Luego, cada
trmino es una simple repeticin de lo ya visto, por lo que no presenta mayores
complicaciones (ms all del tedio). Es importante destacar un aspecto de nomenclatura que
repetiremos extensivamente; el primer subndice indica la carga (o lugar) sobre la que
estudiamos el efecto de las dems, reflejado en el segundo subndice. Por supuesto que es slo
una convencin, pero es la utilizada internacionalmente y pretendemos seguir la misma regla.
1-7
FISICA II (2008; v.2014)
Veamos un ejemplo con las siguientes cargas (el prefijo n se lee nano y equivale a 10-9) y
posiciones (las cargas estn en el plano z=0 para simplificar el dibujo):

q1 = 10 nC, r1 = (1 i + 2 j )

q2 = 5 nC, r2 = (0 i + 1 j )

q3 = 2 nC, r3 = ( 2 i + 2 j )

q4 = 20 nC, r4 = ( 1 i 2 j )
Figura 4. Un ejemplo con cuatro

cargas puntuales
Queremos calcular la fuerza total actuante sobre la carga 2. Reemplazamos los valores para
obtener:
) [( ) ( )] ( )
0 i + 1 j 1 i + 2 j 1 i 1 j
F21 = 9 10 9
Nm 2
( )(
5 10 9 C 10 10 9 C = 4.5 10 5 N
C 2
( ) (
0 i +1 j 1i + 2 j

3
) 2 .83
F23 = 9 10 9
Nm 2
( )(
5 10 9 C 2 10 9 C)
[(0 i + 1 j ) ( 2 i + 2 j )] = 9 10 (2 i 1 j ) N
6
C 2
(0 i + 1 j ) ( 2 i + 2 j )3
11.18
F24 = 9 10 9
Nm 2
( )(
5 10 9 C 20 10 9 C)
[(0 i + 1 j ) ( 1 i 2 j )] = 9 10 (1 i + 3 j ) N
5
C 2
(0 i + 1 j ) ( 1 i 2 j )
3
31.62
4.5 10 5 18 10 6 9 10 5 4.5 10 5 9 10 6 27 10 5
F2 = + + i + + + j
2.83 11.18 31.62 2.83 11.18 31.62

( )
= 14.7 i + 6.6 j 10 6 N
Aunque quede reiterativo enfatizamos una vez ms la regla. Primero ubicamos la carga
sobre la que queremos calcular el efecto (qj, rj) y luego recorremos todas las dems (qi, ri, ij).
Antes de continuar vamos a regodearnos con una cuota de maldad. No contentos con haber
introducido sbitamente muchas ideas nuevas: existe la carga elctrica, hay fuerzas elctricas,
no se pueden reducir a otros conceptos,... vamos a hacer un cambio de nomenclatura. Por
razones que sern comprensibles ms adelante, la constante de proporcionalidad k de la ley de
1
Coulomb la presentamos como: k = la constante 0 se llama permitividad del vaco y
4 0
1-8
FISICA II (2008; v.2014)
en el sistema MKS vale (obviamente) 8.85 x 10-12 C2/Nm2. Pedimos paciencia y ya veremos
que este cambio de nomenclatura es til porque el factor 4 se cancela en otras expresiones y
el resultado es ms elegante.
Un comentario de cierre: La experiencia de Coulomb fue realizada con objetos reales, hechos
de materiales reales. Sin embargo no hemos mencionado nada de las propiedades de dichos
materiales. Aunque no sepamos mucho de la cuestin elctrica, las palabras aislador o
conductor no nos son totalmente extraas. En este captulo, y en el que sigue, suponemos
que tenemos cargas puras no pertenecientes a material alguno. Esta limitacin ser
corregida ms adelante, pero conviene sealar que deberamos hablar de distribuciones de
carga antes que de objetos cargados. Si bien trataremos de respetar esta convencin es
inevitable que se nos escape algo como una esfera cargada cuando deberamos haber dicho
una distribucin esfrica de carga
1.2. Las distribuciones continuas de carga

El mtodo anterior, aunque tedioso, permite calcular la fuerza elctrica actuante sobre una
carga que interacta con otras. En un prrafo previo mencionamos que la carga de los
electrones y protones es, en mdulo, el mismo valor. Dicha cantidad recibe el nombre de
carga elemental puesto que sta es la cantidad mnima e indivisible que se encuentra en la
naturaleza (tomemos esto sin demostracin) 1. Por lo tanto todo objeto cargado ha de tener un
mltiplo entero de estas unidades elementales. Si analizamos el ejemplo anterior, donde
propusimos cargas del orden de 10-9 C, vemos que el nmero de cargas elementales
involucradas es muy grande. Es decir que si ponemos una ms o una menos el cambio
porcentual en el resultado es despreciable. Eso nos lleva a concebir una situacin aproximada,
pero muy til, y es la de considerar a la carga como una magnitud continua con las
propiedades de una variable real. Por lo dicho anteriormente esto no es estrictamente posible
desde el punto de vista matemtico puesto que la carga no es una variable continua sino una
discreta, pero a los fines prcticos es una suposicin muy acertada.
Para qu nos puede servir esto? Pues bien, en situaciones del mundo real el nmero de
cargas involucrado en un problema real es muy grande y proceder con una suma discreta
como la presentada en el ejemplo es virtualmente imposible. Necesitamos otra aproximacin
1
La carga de los quarks (objetos de escala atmica) son fracciones de la del electrn pero no se pudieron aislar.
1-9
FISICA II (2008; v.2014)
y sta viene de la mano de nuestro pedido anterior de considerar a la carga como una variable
real continua 2.
Para comprender esto pensemos en una fotocopia comn (todos hemos esperado
pacientemente para obtener una, no?). Cmo anda la fotocopiadora? Observamos que
luego de poner el original sobre el vidrio y presionar el botn correspondiente se desliza por
debajo del original una luz blanca que explora la imagen a copiar, este es el scanner. La
imagen reflejada contiene zonas claras (papel) y oscura (tinta). Esta imagen es enfocada y
transferida sobre un cilindro no en forma de un dibujo, sino como una distribucin de cargas
elctricas. Donde lleg mucha luz hay pocas cargas y sobre las zonas correspondientes a las
partes oscuras se deposita una cantidad apreciable de cargas. As, luego de explorar la imagen,
el cilindro tiene pintada una copia de la imagen no con tinta sino con cargas. El paso
siguiente consiste en distribuir sobre el cilindro partculas de toner que han sido cargadas con
polaridad opuesta. stas se adhieren por atraccin elctrica y ahora el cilindro est pintado
de negro donde corresponde. Luego la hoja de papel es presionada sobre el cilindro mientras
rota de forma tal de transferir el toner al papel. Slo resta el planchado que calienta el papel
y funde al toner dentro del mismo para que no se borre. Hemos presentado, si bien de forma
escueta, el primer uso de las fuerzas elctricas (No estara mal ser el dueo de una de las
compaas fabricantes de fotocopiadoras, no?).
Ahora que expusimos el principio de funcionamiento supongamos que queremos
cuantificar el proceso para poder tener criterios de diseo. Rpidamente vemos que el nmero
de partculas de toner es demasiado grande como para evaluar el resultado a partir de la suma
discreta que expusimos anteriormente (vieron alguna vez que el toner parece un polvo muy
fino?).
Vamos a cambiar nuestro mtodo para simplificar el problema, pero como una fotocopia es
un problema bidimensional es demasiado difcil por ahora y vamos a considerar algo ms
simple: un objeto unidimensional cargado, por ejemplo un alambre, y una nica carga puntual
q0 sobre la que computamos la fuerza. (ver figura 5).
Concentremos ahora nuestra atencin en una pequea porcin del alambre (trazo rojo) de
largo l y que tiene una carga q. Si hacemos tender l a cero la razn q / l tiende a un
lmite llamado densidad lineal de carga (=dq/dl). Dicho valor es la cantidad de carga por
unidad de longitud y las unidades son C/m. Noten que este paso ha sido posible por
considerar a la carga como una variable continua. Ahora, con nuestra mirada fija en el
2
Algo semejante sucedi en Fsica I con la masa
1-10
FISICA II (2008; v.2014)
segmento de largo dl y carga dq computamos el diferencial de fuerza actuante entre dicha
parte del alambre y q0. Nos valemos de la ley de Coulomb pero tenemos que ser cuidadosos a

la hora de asignar las variables. La posicin donde se encuentra q0 la denotamos por r (como
en nuestro ejemplo previo) y la correspondiente a la de la carga con la que interacta la

nombramos r .
Figura 5. Interaccin elctrica entre un alambre cargado y una carga puntual.
As obtenemos:

1 r r
dFq0 = q 0 dq 3 (3)
4 0 r r
Ahora resta imaginar que recorremos todo el alambre y sumamos las contribuciones
elementales, es decir que integramos el diferencial de fuerza a lo largo del cable.

1 r r 1 r r
Fq0 = dFq0 = q 0 dq 3 = q 0 dl 3 (4)
Cable
4 0 r r Cable
4 0 r r
En la ltima expresin reemplazamos dq= dl siguiendo la definicin de la densidad lineal

de carga.
Seguramente todo este desarrollo ha sido muy difcil as que lo mejor es mostrar con un
ejemplo mostrado en la figura 6. Una distribucin rectilnea de largo L est cargada con una
densidad lineal constante 0. La carga q0 se encuentra a una distancia d del eje de la
distribucin y centrada en el largo de la misma.
Somos libres de elegir el sistema de referencia que ms nos convenga. Ubicamos a la
distribucin sobre el eje x y el origen de coordenadas sobre el punto medio de la misma de
forma tal que el punto en el que se encuentra q0 quede sobre el eje y.
1-11
FISICA II (2008; v.2014)
Figura 6. Una distribucin de carga rectilnea

Con esta eleccin tenemos: (los vectores r y r aparecen ligeramente corridos para verlos
mejor)
(
) (
r = 0 i + d j + 0 k , r = x i + 0 j + 0 k , dl = dx )

( 3
)
r r = x i + d j + 0 k , r r = x 2 + d 2
32
( ) (5)
( x i + d j + 0 k )
L L
(r r)dq = q0
+ +
2 2
dx
Fq0 (r ) =
q0
4 0
L
3
r r 4 0 L (x 2
+d 2 32
)
0

2 2
Ntese que la integral anterior es vectorial, el numerador contiene un vector expresado en sus
componentes cartesianas y entonces tenemos tres integrales a resolver. Por ms incmodo
que parezca, la fuerza es una magnitud vectorial y por lo tanto tiene componentes que
debemos calcular. En la expresin anterior la tercera componente es nula (se ve el motivo?)
as que el problema queda reducido a evaluar dos trminos:
L L
+ +

Fx (r ) =
q0 2
( x ) dx q0
2
4 0 (x
L
2
+d )
2 32
=
4 0 (x 2
+d2 ) L
=0

2 2
L L
+ +

Fy (r ) =
q0 2
(d ) dx q0 x 2
q0 L
4 0 (x
L
2
+d 2 32
)
=
4 0 d x + d ( 2 2 12
) L
=
4 0 d (L
2
4+d2 )
(6)

2 2

Fz (r ) = 0
Puede parecer complicado pero con un poco de prctica se torna simple. La secuencia es
siempre la misma:
1-12
FISICA II (2008; v.2014)

1. Ubicar el punto (r ) donde se encuentra la carga q0 sobre la que queremos calcular la
fuerza.

2. Encontrar un punto genrico (r ) de la regin cargada.
3. Expresar el elemento de lnea dl.

4. Calcular (r r ) , reemplazar e integrar.
Este ejemplo se concentr en un sistema cargado unidimensional (1-D). Nada impide
pensar en objetos cargados bidimensionales (2-D) o tridimensionales (3-D). Slo necesitamos
extender el concepto de una distribucin continua de cargas para estas situaciones.
Definimos entonces la densidad superficial de carga como la cantidad de carga por
unidad de superficie: =dq/dS. Las unidades de esta magnitud son C/m2. Extendiendo,
definimos la densidad volumtrica de carga como la cantidad de carga por unidad de
volumen: =dq/dV, con unidades de C/m3.
Habiendo definido las tres densidades de carga: lineal, superficial y volumtrica, podemos
generalizar y dar las expresiones de la fuerza elctrica actuante sobre una carga q0 debido a
las diferentes situaciones:
q0 (r ) (r r ) dl
Fq0 (r ) =
4 0 C 3 distribucin lineal (7)
r r
q0 (r ) (r r ) dS
Fq0 (r ) =
4 0 S 3 distribucin superficial (8)
r r
q0 (r ) (r r ) dV
Fq0 (r ) =
4 0 V 3 distribucin volumtrica (9)
r r
En las ecuaciones (7)-(9) enfatizamos que las respectivas densidades de carga, lineal,

superficial, o volumtrica, son funciones del punto de la fuente r sobre el que nos
encontramos. Si bien muchos de los ejemplos presuponen que dichas densidades son valores
constantes, tambin hay muchas situaciones en las que no lo son y por lo tanto hay que
expresarlas como funcin de las coordenadas del punto genrico del dominio de la
integracin.
Practiquemos un ejemplo 2-D y otro 3-D. Para el primero imaginamos una letra O que
aparecer en una fotocopia. La letra la suponemos con forma de corona circular de radio
interior Ri y exterior Re que yace en el plano x-y con el centro en el origen de coordenadas
(podemos poner el origen de coordenadas donde nos plazca). Asimismo, consideraremos que
la oscuridad de la letra es uniforme, lo que corresponde a decir que la densidad superficial
de carga 0 es constante. Queda por decidir dnde vamos a colocar nuestra carga q0 sobre la
1-13
FISICA II (2008; v.2014)
que calcularemos la fuerza. Como somos un poco vagos elegimos un lugar obvio, fcil y nos
decidimos por un punto sobre el eje z porque intuimos que el resultado ser ms simple.
Asignamos entonces algunas variables:
r = (0,0, z )
r = ( x , y ,0 ) (10)
dq = 0 dS
En el segundo rengln tenemos un problema; xe y deben pertenecer a la corona, pero sta
es redonda y estamos usando coordenadas cartesianas. Es lgico pasar a un sistema polar
donde todo es ms simple:
x = r cos( ); y = r sin ( )
(11)
Ri r Re ; 0 2
Figura 7. Distribucin de carga con forma de corona circular
De la misma manera debemos cambiar el elemento de rea:
dS = r d (12)
Sigamos con el clculo:
1-14
FISICA II (2008; v.2014)

(r r `' ) = ( r cos( )i r sin( ) j + zk
3 3
r r =(r 2 cos 2 ( ) + r 2 sin 2 ( ) j + z 2 ) 2 = (r 2 + z 2 ) 2
3

q0
R 2
r cos( )i r sin( ) j + zk
4 0 0 0
Fq0 = 0( 3
)r dr d
(r + z )
2 2 2
(13)
Nuevamente vemos que hay tres integrales a resolver. Las dos primeras son fciles porque
las funciones seno y coseno integradas en un perodo devuelven un valor nulo. Este agradable
resultado puede ser corroborado analizando la figura 5. Para cada elemento de rea en las
coordenadas (',') existe uno igual en (','+), por lo que las componentes en los ejes x e y
se vuelven nulas y slo nos queda la componente en z.
q0 0
Re 2
0 z
Fz (r ) =
q0 1 1
4 0 (r 2
+ z2 )
32
r dr d = z
2 0 Ri2 + z 2

Re2 + z 2
(14)
Ri 0
Esta expresin nos brinda la fuerza que actuara sobre la carga q0 de la figura 7. Por
supuesto que elegimos un lugar fcil para ubicarla, y as conseguimos que dos de las tres
componentes de la fuerza fueran nulas, pero en nada altera el desarrollo. En caso de haber
imaginado que q0 estaba en otro lado el procedimiento habra sido exactamente el mismo, slo
que en ese caso las tres componentes de la fuerza habran resultado diferentes de cero.
Pasemos al ltimo ejemplo y consideremos una distribucin esfrica de radio a

uniformemente cargada con densidad volumtrica de carga 0 constante
AVISO: NO CONFUNDIR ESTA DENSIDAD DE CARGA CON EL RADIO VECTOR
DE LOS SISTEMAS DE COORDENADAS CILINDRICOS O ESFERICOS; ES UN
LAMENTABLE PROBLEMA EL USAR LA MISMA LETRA PARA DESIGNAR DOS
VARIABLES DISTINTAS. APARECE REPETIDO VARIAS VECES PERO
LAMENTABLEMENTE NO TIENE SOLUCION PORQUE EL NMERO DE
LETRAS ES INFERIOR AL DE VARIABLES.
Esta situacin equivaldra aproximadamente a la de una partcula de toner en una

fotocopiadora. Como ya dijimos, la eleccin del origen de coordenadas es a nuestro gusto y lo
ubicamos en el centro de la esfera. Dada la simetra del problema, la posicin de q0 es
irrelevante, as que la consideramos puesta sobre el eje y y fuera de la esfera cargada.
1-15
FISICA II (2008; v.2014)
Figura 8. Distribucin esfrica de cargas
Tenemos las siguientes posiciones:

r = (0 i + y j + 0 k)

(
r = x i + y j + z k )
x = r cos( ) cos( )
y = r cos( ) sin ( )
(15)
z = r sin ( )

(
r r = ( r cos( ) cos( )) i + ( y r cos( ) sin ( )) j + r sin ( ) k )
3
(
r r = r 2 + y 2 2 y r cos( ) sin ( ) )
32
0 r a; 0 2 ; 0
En las expresiones anteriores reconocimos que si la fuente es esfrica conviene utilizar una
descripcin en coordenadas esfricas (Qu descubrimiento!!!)
Terminemos entonces nuestra tarea, la fuerza actuante sobre q0 es:

a 2 (r r ) a 2 (r r ) a3 0
Fq0 (r ) = 0 3 dV = 0 3 r 2 sin ( )dr d d = 0, ,0 (16)
4 0 0 0 0 r r 4 0 0 0 0 r r 3 0 y
2

La expresin anterior nos dice (si la integracin no fall) que la fuerza acta en la
direccin del eje y, lo que resulta razonable porque si volvemos a la figura 6 notamos que para
cada elemento de la fuente en x,y zexiste uno idntico en x, y, -z, por lo que la
componente segn el eje z es nula. Con la misma idea, para cada elemento en x, y, z
1-16
FISICA II (2008; v.2014)
tenemos otro en x, y, z lo que lleva a que la componente segn el eje x tambin
desaparezca del resultado final.
Estos han sido tres ejemplos relativamente simples. Las formas no eran complicadas y las
densidades de cargas fueron supuestas constantes. An as hubo bastante trabajo y muy
tedioso. Trataremos de mantenernos dentro de los ejemplos fciles y ms adelante
aprenderemos una propiedad muy atractiva que, en determinados casos simples, nos permite
calcular las fuerzas sin recurrir al largo, aburrido y peligroso trabajo de integracin.
Nota complementaria: En esta ltima parte hemos hecho uso del concepto de carga
distribuida. En temas que veremos prximamente nos interesa calcular la cantidad total de
carga presente en un objeto. Si invertimos las definiciones en las que presentamos las
densidades de carga obtenemos:
Q = dl distribucin lineal
C
Q = dS distribucin superficial
S
Q = dV distribucin volumtrica
V
Para el caso particular de tener densidades constantes el proceso de integracin se limita a
una simple multiplicacin:
Q=0 L
Q=0 S
Q=0 V
Un error muy comn es utilizar estas expresiones cuando la densidad de carga es

variable. Antes de seguir el camino fcil hay que verificar que es vlido hacerlo!
1.3. El campo elctrico. Lneas de campo

En las expresiones anteriores, tanto sea cuando tenemos un conjunto discreto de cargas,
como cuando tratamos con una distribucin continua, est implcita la idea que aparece una
fuerza elctrica de interaccin entre un objeto cargado A y otro B. Si arbitrariamente
1-17
FISICA II (2008; v.2014)
consideramos que el A es la carga q0 y el B todo el resto, notamos que la fuerza de interaccin
tiene una dependencia lineal simple con q0. Si la duplicamos el resultado tambin lo hace. Por
simples razones de economa podemos pensar que resulta conveniente hacer el clculo de la
fuerza para un valor de q0 unitario para luego hacer regla de tres para obtener la solucin para
otros valores de q0.
Pero podemos ir un poco ms all de esta visin prctica y pensar que si estamos en un

punto de observacin r en el que tenemos la carga q0 e imaginariamente la removemos,
entonces en esa posicin hay algo aunque ya no est presente q0 para tener una fuerza
mensurable.
Ese algo es denominado campo elctrico y tiene similitudes con el campo gravitatorio
aunque su raz fsica es totalmente diferente (de hecho las fuerzas gravitatorias son de
naturaleza diferente a las elctricas). Si tomamos una piedra con la mano, sentimos en la
palma una fuerza debida a la atraccin gravitatoria entre la piedra y nuestro planeta. Si nos
movemos a otro sitio seguimos sintiendo la fuerza en la mano y estamos convencidos de que
en cualquier lugar en que nos ubicramos igual sentiramos esa fuerza. Abstrayendo
concebimos entonces la idea de un campo gravitatorio generado por la Tierra y que es un
vector que en cualquier punto nos da la direccin en que actuara la fuerza sobre la piedra.
Esta idea la extendemos y concebimos que un objeto cargado genera en su entorno un campo
elctrico, una magnitud vectorial que apunta en la direccin en la que actuara la fuerza
elctrica si pusiramos otra carga q0 en las vecindades del primer objeto cargado.
Esta carga q0, que permite observar al campo recibe el nombre de carga de prueba y
arbitrariamente es considerada siempre como positiva.

Definimos entonces el vector campo elctrico E (r ) como la fuerza elctrica actuante por
unidad de carga:

F (r )
E (r ) = (17)
q0
El campo elctrico es el primer ejemplo de varias cantidades (escalares o vectoriales) que,
definidas vagamente, son de la forma: resultado obtenido por unidad de algo. En el
sistema MKS las unidades del campo elctrico son N/C.
No es fcil concebir un campo vectorial y es bueno recurrir a algunas analogas para
comprenderlo un poco mejor.
Un primer ejemplo es el campo de velocidades de un ro. Pensemos que lanzamos a la
corriente de agua un puado de corchos todos pintados de colores distintos y seguimos su
1-18
FISICA II (2008; v.2014)
camino. Notamos que algunos avanzan rpidamente (en el centro del ro), algunos lentamente
(contra la costa) y algunos pueden quedar atrapados en remolinos y rotar.
Ahora filmamos el movimiento de los corchos y cuadro tras cuadro nos dedicamos a seguir
el movimiento de cada uno para luego hacer un grfico. Cada corcho en cada lugar tiene
asignado una velocidad. Graficados todos juntos nos brindan el campo de velocidad del ro.
Marcando la trayectoria de cada corcho obtenemos las lneas de flujo del campo de
velocidades. Como sabemos que la velocidad es siempre tangente a la trayectoria concluimos
entonces que las lneas del campo de velocidades son tangentes a las lneas de flujo.
Suficiente con el agua; volvamos a nuestro problema elctrico y en particular a la figura 7.
En ella supusimos que la carga de prueba se encontraba sobre el eje y, pero nada nos impide
considerar que su posicin es cualquier lugar en el espacio. La vamos paseando y nos
imaginamos para dnde actuara la fuerza resultante (lo mismo que con la piedra de hace un
rato). La respuesta es simple: tendramos siempre una fuerza de repulsin en la direccin de la
recta que une el centro de la esfera con q0. Entonces, si para cada punto del espacio dibujamos
un vector que nace en la esfera cargada y termina en el lugar donde se encuentra q0
obtendremos un diagrama como el de la figura 9.
Figura 9. Lneas de campo de una esfera uniformemente cargada
La distribucin espacial de las lneas de campo semeja un erizo de mar con sus pas.
Para escribir formalmente este campo combinamos la (16) con la (17) y lo ilustrado por la
figura 7.
1-19
FISICA II (2008; v.2014)
a3 1 Qesfera 1
El mdulo del campo vale: E = = Segn ya mencionamos, el obtener una
3 0 y 2 4 0 y 2
dependencia como 1/y2 dependa del hecho de haber ubicado la carga de prueba sobre el eje y.
Pero, dada la simetra del problema, lo nico relevante es la distancia desde la carga de prueba
al centro de la esfera. Por lo tanto podemos escribir que el mdulo del campo vale:
Qesfera 1
E = donde r es la distancia desde el centro de la esfera al punto donde se encuentra
4 0 r 2
la carga de prueba. A partir del mdulo encontramos el vector simplemente ayudados por la
figura 8. La direccin es radial saliente, por lo tanto:
Qesfera 1
E= r (18)
4 0 r 2
La expresin anterior es correcta pero contiene muchas trampas ocultas que nos pueden llevar
a cometer errores terribles (el nmero de exmenes reprobados por este error es
impactante).
Primero nos enfrentamos con el versor r que nace en el origen de coordenadas y apunta hacia
el punto genrico donde se encuentra la carga de prueba. Qu sucede si tenemos la situacin
de la figura 10?
Figura 10. Campo debido a dos cargas puntuales.
1-20
FISICA II (2008; v.2014)
Si slo existiera q1 la pondramos en el origen de coordenadas y no tendramos problema
alguno. Lo mismo pasara si solamente existiera q2. Lamentablemente no es as; podemos
mover el origen de coordenadas para que coincida con una de las cargas (si nos parece
conveniente) pero entonces la otra no est en el origen. Lo que jams debemos hacer (error
muy comn) es ir paseando el origen de coordenadas para que siempre la carga que estamos
analizando quede en el lugar fcil y entonces escribimos un campo en la direccin del versor
radial correspondiente. Esto est MAL porque NO se puede correr el punto O una vez que lo
elegimos.
En forma vectorial la respuesta correcta es:
1 q1
E (r0 ) = 3 (r0 r1 ) + 2 3 (r0 r2 )
q
4 0 r0 r1 r0 r2

Es muy importante notar que cada trmino apunta en una direccin distinta. Si hubiramos

persistido en escribir todas componentes en r (moviendo el origen de coordenadas) el
resultado habra sido errneo.

El mismo problema aparece con los versores o , conforme nos movemos cambian de
direccin. En tal sentido es muchsimo ms seguro operar en coordenadas cartesianas donde

los versores x , y, z mantienen siempre su direccin aunque nos movamos.
Despus de este interludio matemtico podemos volver a la fsica. Con la ecuacin (2) (si
las cargas son puntuales) o las ecuaciones (7) a (9) para el caso de distribuciones continuas,
podemos calcular la fuerza actuante sobre la de prueba q0. Entonces, para obtener el campo
elctrico slo resta dividir por q0.
Resta hacer un comentario respecto de la magnitud de la carga de prueba q0. Ya
mencionamos que por convencin la consideramos como positiva; queda pendiente comentar
que dicha carga debe ser lo suficientemente pequea como para no alterar la distribucin
espacial de las otras involucradas en el problema. A primera vista esta ltima afirmacin
puede sonar extraa porque hemos declarado que conocemos la distribucin de las cargas que
generan el campo (sea 1-D, 2-D o 3-D). Cmo puede ser que el valor de q0 sea relevante? La
respuesta detallada queda para ms adelante, pero podemos adelantar que en el caso de que el
objeto cargado sea metlico, la forma en que las cargas se distribuyen depende de la presencia
de otras vecinas. En esta situacin resulta conveniente que la carga de prueba sea lo ms
pequea posible para que las alteraciones que produzca sean despreciables. Entonces
mejoramos nuestra definicin de campo elctrico como:
1-21
FISICA II (2008; v.2014)

Fq0 (r )
E (r ) = lim q0 0
q0
Con los mtodos expuestos anteriormente podemos calcular, en cualquier punto del
espacio, el campo elctrico generado por un cuerpo cargado. Por tratarse de una magnitud
vectorial obtenemos tres funciones. La comprensin de los resultados se torna muy
dificultosa, por lo que conviene recurrir a una presentacin grfica de los resultados. La
primera opcin es dibujar vectores en lugares selectos. Vamos a aplicar este mtodo para un
sistema formado por dos cargas positivas iguales A y B . En la figura 11 representamos los
campos generados por cada carga individual (en azul y verde) y en la 12 el campo total (en
rojo).
Figura 11. Campos generados por dos cargas positivas iguales
Figura 12. Campo total generado por dos cargas positivas iguales
Hoy da, con computadoras es una tarea relativamente simple, pero si se desea tener un
dibujo detallado es necesario presentar muchos vectores y rpidamente la representacin
grfica se vuelve confusa. Para mejorar la presentacin se convino en que era mejor presentar
las as llamadas lneas de campo. Estas lneas son curvas tales que en cada punto del espacio
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FISICA II (2008; v.2014)
el campo elctrico resulta tangente a dicha curva. Si esta afirmacin es confusa vamos a verla
en accin con un dibujo simple para la misma situacin de las figuras 11 y 12.
Figura 13. Lneas de campo para dos cargas positivas iguales.
Si bien la figura 13 sigue mostrando los vectores, es habitual no presentarlos y quedarnos

slo con las lneas de campo. Sabemos que en cada punto el campo debe ser tangente a la
curva. Dado que hemos perdido la informacin sobre el mdulo del campo al no dibujar el
vector debemos dar una convencin para reemplazar la informacin faltante. La regla es que
la densidad de lneas dibujadas sea proporcional a la intensidad del campo. La densidad de
lneas se mide en la direccin normal al campo y el nmero total de lneas que salen o
entran de una carga es proporcional a esta. Si el campo es dbil dibujamos una baja
densidad de lneas. Por el contrario, si el campo es fuerte dibujamos muchas lneas. Otra
regla es que trazamos las lneas naciendo en las cargas positivas y muriendo en las
negativas. Por tal motivo decimos que las cargas positivas son fuentes del campo y las
negativas son sumideros. Las palabras fuentes y sumideros tienen una fuerte raz del
campo de los fluidos. Podemos pensar (muy ligeramente) que las cargas positivas son como
una ducha en la que nacen las lneas de campo para terminar en un drenaje que son las
cargas negativas. En una baera real el agua emana de la regadera (fuente), se va por la rejilla
(sumidero) y las lneas de flujo del agua se ven simplemente. En el caso elctrico la situacin
es ms difcil (no podemos ver el campo) pero la analoga es bastante buena.
Como ayuda a la hora de dibujar las lneas de campo destacamos que no se deben
cruzar jams, puesto que si esto sucediera en un punto P, esto significara que la fuerza
actuante sobre la carga de prueba no estara unvocamente definida.
Para ayudar un poquito vamos a presentar otros ejemplos (siempre con dos cargas) pero
con distintos signos y valores.
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FISICA II (2008; v.2014)
Como tarea proponemos determinar cul carga tiene mayor valor (prescindiendo del signo).
Figura 14. Lneas de campo para dos cargas de diferente valor
Otro ejercicio: Determinar los signos de las cargas y las magnitudes relativas (contar el
nmero de lneas) en la figura 15.
Figura 15. Cuatro configuraciones de campo
Para qu nos interesa el campo elctrico? Algunas personas encuentran razn suficiente
en contemplar la belleza de las ecuaciones y dedican mucho tiempo al estudio de las
propiedades matemticas. Otras prefieren verlo en accin, haciendo cosas. Siendo la
Ingeniera una disciplina dedicada, entre otras cosas, al diseo de aparatos vamos a ver
algunos ejemplos concretos que nos sirvan de referencia.
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FISICA II (2008; v.2014)
Vamos a efectuar descripciones muy generales, porque los detalles tecnolgicos son
complejos y difciles de seguir a esta altura.
Ya vimos cmo operaban las fuerzas elctricas en una fotocopiadora. Otro caso de inters
es la pintura electrosttica. El principio es igualmente simple; la pintura, en forma de un polvo
muy fino, es cargada positivamente, mientras que el objeto a ser pintado (un auto por
ejemplo) est cargado negativamente. La fuerza elctrica atrae a las partculas de pintura
hacia el objeto donde quedan adheridas. Un proceso posterior las fija. Esta pintura, a
diferencia de las comunes, no utiliza un solvente voltil que deba evaporarse. De esta forma
se evita la contaminacin ambiental con vapores potencialmente txicos. Mucho ms
glamorosos son los dispositivos MEMs (Micro Electro-Mechanical), stos son sistemas de
escala microscpica que son desplazados con fuerzas elctricas. Para una pequea muestra ver
la siguiente pgina: http://electronics.howstuffworks.com/dlp1.htm.
1.4. El flujo del campo elctrico. La ley de Gauss
Muchas propiedades de un campo vectorial quedan determinadas por el flujo y la

circulacin del mismo, los que a su vez estn ntimamente ligados a los teoremas de Gauss y
Stokes con sus respectivos operadores divergencia y rotor.
Reconocemos que haber mencionado estas palabras tab debe haber evocado las peores
pesadillas, disparado temblores incontrolables y suscitados la huda desesperada de ms de un
lector. Pero pasado el susto inicial debemos respirar hondo, calmarnos y acostumbrarnos a
utilizar esos conceptos porque son herramientas muy tiles.
En el captulo anterior hablamos de las fuentes (las cargas positivas) y sumideros (las
cargas negativas) del campo elctrico. Estos trminos tienen un fuerte origen hidrulico
sugiriendo que un fluido emana de las fuentes para ser consumido en los sumideros. Con la
palabra flujo pasa exactamente lo mismo. Originariamente fue concebida para calcular, por
ejemplo, la cantidad de agua que fluye por un ro. En este caso el campo en cuestin es el de
velocidades y la interpretacin es simple y directa.
Con el campo elctrico la situacin es ms difcil porque no lo podemos ver y adems es
un concepto mucho ms abstracto porque involucra la fuerza que actuara sobre una hipottica
carga de prueba puesta en un lugar.
Igualmente conviene refrescar la memoria y recordar que el flujo de un campo vectorial
F a travs de una superficie S est dado por:
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= F dS (19)
S
El integrando es el producto escalar de dos magnitudes vectoriales (no olvidarlo) y la
superficie S puede ser abierta o cerrada. En este ltimo caso se conviene en considerar la

direccin de dS apuntando hacia fuera de la regin cerrada y el flujo queda dado por el
conocido teorema de Gauss-Ostrogradsky:

= F dS = div(F ) dV (20)
S V
donde V es el volumen limitado por S y div es el operador divergencia.
Suficiente repaso; hagamos un ejercicio matemtico: Computar el flujo del campo elctrico
generado por una carga puntual Q (positiva) a travs de una superficie esfrica de radio r, tal
que el centro de dicha esfera coincida con la carga Q.
Hacemos una vista 2-D del problema en la figura 16.
Figura 16.Una carga puntual Q rodeada por una superficie esfrica S concntrica.
Intencionalmente hemos elegido un problema simple. En efecto, por lo visto en el captulo

anterior, el campo elctrico generado por una carga puntual es slo funcin de la distancia a la
misma y vale (considerando que la carga est en el origen de coordenadas):

E (r ) =
1 Q
r
4 0 r 2
Dado que la superficie sobre la que integramos es una esfera de radio r, es conveniente

expresar el elemento de rea como: dS = r 2 sin ( ) d d r . Notar que el elemento de rea
tambin apunta en la direccin radial (hacia fuera de la esfera).
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FISICA II (2008; v.2014)
El flujo es entonces:
2
1
= 4
Q
r2
( )
r r 2 sin ( ) d d r =
Q
0
(21)
0 0 0
Curiosidad: el resultado es independiente del radio r de la esfera. No debemos detenernos aqu

porque se tratara simplemente de un ejercicio matemtico ms de una larga lista. Conviene
ver si logramos extraer algn significado. Volvamos a la analoga hidrulica: Pensemos en
una ducha; las lneas de flujo de agua nacen en la ducha y caen. Rodeemos la ducha con una
superficie real o imaginaria y computemos el flujo del agua a travs de dicha superficie. Lo
que obtenemos son la cantidad de litros por segundo que atraviesan la superficie. Cul es la
fuente de dicho caudal? Para nuestro problema es la ducha (ya sabemos que el agua vino por
dentro del cao desde la planta potabilizadora, pero no es relevante para nuestra discusin).
Volviendo al campo elctrico decimos entonces que la carga Q es fuente del campo elctrico

E y que el flujo del mismo a travs de una superficie esfrica concntrica es proporcional a la
carga (el factor 0 no importa porque slo refleja el sistema de unidades).
Surge ahora una pregunta obvia: Qu habra pasado si hubiramos rodeado la carga con una
superficie cerrada arbitraria? Tendremos que repetir el clculo indefinidamente? La
respuesta requiere del teorema de Gauss y para desarrollarla la bosquejamos en la figura 17.
Figura 17.Una carga puntual Q rodeada por una superficie esfrica Sint y una arbitraria Sext
La solucin estriba en considerar un volumen V limitado interiormente por nuestra esfera del
problema anterior (Sint) y exteriormente por una superficie arbitraria Sext. Aplicamos el
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FISICA II (2008; v.2014)
teorema de Gauss a este volumen, para ello debemos computar la divergencia del campo
elctrico generado por la carga Q. En coordenadas esfricas tenemos:
1 2 E
div(E ) = 2 (
r Er + ) 1
r sin ( )
(sin ( )E ) + 1
r sin ( )
=0 r0 (22)
r r
CUIDADO: Debemos hacer una mencin importante respecto de una notacin: El
smbolo Er denota la componente del campo en la direccin del versor radial y
significado anlogos tienen E yE. En muchos cursos de Anlisis II se le asigna a la
primera el significado de la derivada parcial de E con respecto a r (y conceptos
similares con los restantes). Nosotros necesitamos distinguir las componentes de un
vector, por lo que el subndice indica el valor de dicha componente en la direccin
indicada. Cuando queremos indicar una derivada parcial, por ejemplo con respecto a r,
utilizamos la notacin r
La divergencia del campo elctrico es nula excepto en r=0 (lugar donde est la carga). El
primer sumando es nulo porque el factor r2 se cancela con el trmino 1/r2 presente en la
componente Er del campo. Las otras componentes del campo, E y E son nulas.
Dado que el volumen V estudiado no contiene al punto r=0, podemos asegurar que el flujo
total que atraviesa la superficie es nulo, es decir:
=0=Sext+Sint (23)
Por lo que Sext= -Sint
Los flujos son iguales a menos de los signos, pero esto es fcil de comprender (y cambiar)
porque notamos que en nuestro ejemplo original la normal a la superficie esfrica Sint tena la
direccin opuesta a la utilizada en este ltimo clculo (comparar las figuras 15 y 16). Si
invertimos los signos para llevar todo a la misma convencin llegamos a la conclusin que el
flujo computado a travs de la superficie esfrica es igual al que obtendramos sobre cualquier
otra superficie cerrada que encerrara a la carga Q.
El resultado de la ecuacin (21) es entonces vlido para cualquier superficie. Adems, en
virtud del principio de superposicin, podemos extender este resultado a un conjunto de varias
cargas encerradas dentro de una superficie, obteniendo:
Q
= E dS = enc (24)
S
0
donde Qenc denota la totalidad de la carga encerrada dentro de la superficie S.

La ecuacin (24) se denomina, con poca originalidad, ley de Gauss de la electrosttica. Si
bien la derivacin fue hecha a partir de considerar una o ms cargas puntuales, es fcil ver que
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la misma tambin aplica a una distribucin continua puesto que cualquier objeto cargado
puede ser descompuesto en elementos de carga dq para los cuales aplicamos la misma
deduccin.
Un ltimo comentario matemtico: el caso ms general de un objeto cargado corresponde a
una distribucin volumtrica (3D). En esta condicin la (24) se transforma en:
Q dV
= E dS = enc = V
(25)
S
0 0
Si recurrimos una vez ms al teorema del flujo (20) encontramos que:

div(E ) = (26)
0
Esta ltima relacin contiene exactamente la misma cuota de informacin que la (24), slo
que est escrita en trminos de derivadas parciales (por el operador divergencia) en lugar de
una integral. Como dicen los libros de cocina reservamos la (26) para dentro de unas clases.
Volvamos a la ley de Gauss porque varias veces la utilizaremos para estudiar distintos
aspectos del campo elctrico. Ahora, para aliviar las tensiones de tanta matemtica, vamos a
mostrar cmo con un poco de buen razonamiento previo (ms algo de suerte) y la ayuda de la
ley de Gauss podemos determinar el valor del campo elctrico sin necesidad de recorrer el
difcil camino de las ecuaciones (7)-(9).
El ncleo de la idea se encuentra en que algunas distribuciones de carga son lo
suficientemente sencillas como para que podamos inferir la direccin de las lneas de campo
por simples razonamientos. Si esta oracin son complicada vamos a un primer ejemplo
basado en la distribucin de carga esfrica de radio a y densidad uniforme 0 (positiva) de la
figura 8, la que miraremos de costado.
Figura 18. Una distribucin volumtrica uniforme de carga
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La clave del anlisis reside en ubicarnos en el punto rojo, sobre el que deseamos computar
el campo elctrico, y notar que el objeto cargado puede ser dividido en contribuciones
elementales de las que mostramos slo dos, denominadas A y B. Estos elementos estn
simtricamente posicionados respecto del punto de observacin. Las contribuciones de campo

que generan, E A y E B , dan por resultante ET que se encuentra dirigida en la direccin
radial. Como el proceso se puede repetir, encontrando otros elementos distribuidos
simtricamente sobre toda la esfera, concluimos que el campo en el punto de observacin
apunta en la direccin radial. Ntese que el resultado habra sido el mismo para cualquier
otro punto de observacin que estuviera a la misma distancia r puesto que la distribucin
de carga es simtrica. Este resultado ya lo habamos encontrado antes, pero ahora lo
conseguimos desarmando el objeto cargado y analizando las contribuciones elementales.
Cul es el beneficio de todo este empeo? Veremos que la ley de Gauss, junto con haber
adivinado la direccin de las lneas de campo, nos permitir computar el campo elctrico
sin necesidad de recurrir al largo proceso de integracin de las ecuaciones (7)-(9).
En prrafos anteriores demostramos que el flujo del campo elctrico a travs de una
superficie cerrada es proporcional a la carga encerrada independientemente de la forma de la
superficie en cuestin. Tenemos libertad de elegir la superficie ms conveniente y nos
decidimos por una esfrica que pase por el punto de observacin (figura 19)
Figura 19. Flujo del campo elctrico a travs de una superficie esfrica
Apliquemos ahora la ley de Gauss recordando que el campo apunta en la direccin radial (
r ) al igual que el elemento de rea.

= E dS = (E (r ) r ) (dS r ) = E dS =
Q
(27)
S S S
0
1-30
FISICA II (2008; v.2014)
Ahora necesitamos de una idea importante: Al recorrer el dominio de integracin, la distancia
r permanece constante y con ello el mdulo del campo elctrico, por lo que podemos escribir:
Q
= E dS = E dS = ES = (28)
S S
0
La superficie S de la esfera vale: S=4 r2, por lo que el mdulo del campo elctrico queda:
E (r ) =
Q 1
(29)
0 4 r2
Esta ecuacin es idntica a la (18) y parece que hemos perdido el tiempo en juegos
matemticos que hacen recordar a un perro mordindose la cola. Sin embargo, el trabajo no
ha sido en vano; apliquemos la misma tcnica al caso de tener que computar el campo en un
lugar dentro de la esfera (r<a) (figura 20, perdn por el dibujo torcido)
Como ya hemos determinado la direccin de las

lneas de campo usamos la misma forma de la
superficie de integracin. Entonces, todo lo referente
al miembro de la izquierda en la (28) es idntico. Lo
que cambia es el miembro de la derecha porque ahora
la superficie S NO encierra a la totalidad de la carga
de la esfera. La expresin correcta para el flujo es:
Figura 20. Clculo del campo
elctrico dentro de una distribucin
esfrica de carga
1 4
= E dS = E dS = ES = 0 r 3 (30)
S S
0 3
0
E (r ) = r ; E (r ) = 0 r r (31)
3 0 3 0
Es impactante la simplicidad con la que hemos obtenido la (31). Por el camino de
integracin de la (9) habramos consumido muchas lneas de desarrollo y ahora, gracias a
haber adivinado la direccin de las lneas de campo, y con la ayuda de la ley de Gauss,
resolvimos el problema con menor esfuerzo. Representamos en la figura 21 el mdulo del
campo elctrico para regiones internas y externas a la esfera. Notar que en r=a coinciden
las expresiones (28) y (31).
1-31
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Como comentario accesorio vale la pena mencionar que la superficie a travs de la que
computamos el flujo suele ser llamada superficie gaussiana (nombre muy poco original por
cierto).
Ahora es importante volver sobre nuestros pasos y repasar nuestra estrategia puesto que la
repetiremos en otras ocasiones pero debemos estar atentos para no utilizarla mal. En los
anlisis presentados aparece como crucial la idea de simetra. Esto es correcto pero amerita
profundizarlo. El objeto cargado no slo debe ser geomtricamente simtrico, sino que
debemos ser capaces de encontrar la direccin del campo resultante en cualquier punto y una
superficie de integracin sobre la que el mdulo del campo permanezca constante, de forma
tal que podamos extraerlo como un factor constante en el miembro de la izquierda en la ley
de Gauss. Como ejemplos malos podemos considerar un cubo o un anillo uniformemente
cargados; a pesar de la simetra geomtrica es imposible determinar por razonamientos
simples la direccin de las lneas de campo y menos an concebir una superficie sobre la cual
el mdulo del campo sea constante (en el caso de cubo piensen en la diferencia de estar
parado cerca del punto medio de una de las caras y luego sobre una arista).
Es la esfera uniformemente cargada el nico ejemplo til? La respuesta es no.
Proponemos como ejemplo demostrar que una esfera cargada con una densidad de carga que
dependa nicamente de la coordenada radial, =(r), es un caso bueno.
Figura 21. Mdulo del campo elctrico normalizado para una distribucin esfrica de cargas
con densidad volumtrica constante.
Pero quedan ms ejemplos sencillos an. Tomemos como objeto una distribucin
uniforme y positiva de carga con forma de alambre y de largo infinito (figura 22). Este es un
problema tedioso de resolver por integracin de la (7). Veremos que podemos adivinar la
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direccin de las lneas de campo y beneficiarnos con el uso de la ley de Gauss. Hacemos una
vista de costado de este hilo cargado.
Figura 22. Vista lateral de una distribucin lineal uniforme..
Centramos nuestra atencin en los elementos A y B, ubicados simtricamente respecto del

punto de observacin (de color rojo). Notamos que las contribuciones de estos elementos, al
ser sumadas vectorialmente, entregan un campo resultante cuya direccin es perpendicular al
alambre. Este razonamiento puede ser repetido con otros pares (a izquierda y derecha del
punto de observacin), obtenindose el mismo resultado: la direccin del campo neto es
perpendicular al alambre. Como el alambre es de longitud infinita, este resultado es vlido
para cualquier punto de observacin, por lo que concluimos que el campo, en todo punto del

espacio, tiene direccin radial con el alambre como eje. En sntesis: E = E (r ) r . Es importante
notar que el significado de la palabra radial es diferente en este caso (de obvia simetra
cilndrica) comparado con el ejemplo anterior (de simetra esfrica).
En la figura 23 mostramos una perspectiva del alambre junto con algunas lneas de campo.
Figura 23. Esquema en perspectiva de una distribucin lineal de carga de largo infinito,
uniformemente cargada y algunas lneas de campo
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FISICA II (2008; v.2014)
La historia se repite; ahora que conocemos la direccin de las lneas de campo debemos
encontrar una superficie tal que al recorrerla el mdulo del campo permanezca constante. La
respuesta aparece pronto; en la medida en que nos mantengamos a una distancia constante del
alambre el valor de campo que esperamos es constante. Tomamos entonces como superficie
de integracin un cilindro de radio r y largo L, concntrico con el alambre (figura 24). Por
claridad hemos omitido la tapa frontal del cilindro para poder observar el alambre y las lneas
de campo, pero es importante destacar que ambas tapas deben entrar en el anlisis porque
necesitamos una superficie cerrada.
Para computar el flujo analizamos por separado las tapas y despus la superficie lateral. La
respuesta para el primer caso es simple puesto que las lneas de campo son perpendiculares a
las normales a las tapas, por lo que el flujo a travs de ellas es cero (se ve claro?). Pasamos
ahora al flujo a travs de la superficie lateral del cilindro (recordando que el mdulo del
campo es constante cuando la recorremos):
Q L
lat = E dS = E r dS r = E dS = E dS = ES = E 2 r L = enc = 0
lat lat lat lat
0 0
(32)
1 1
E (r ) = 0 ; E (r ) = 0 r
2 0 r 2 0 r
Figura 24. El hilo de la figura anterior rodeado de una superficie cilndrica
Por lo expuesto en el prrafo anterior, la ecuacin (32) refleja el flujo total del campo
elctrico a travs de la superficie cilndrica. En el miembro de la derecha hemos reemplazado
la carga encerrada por el valor 0 L por tratarse de un alambre uniformemente cargado.
1-34
FISICA II (2008; v.2014)
Resulta obvio comentar que la resolucin que brinda la (32) es mucho ms simple que por
medio de la integracin de la (7). Podemos apuntar ms alto y pasar de la distribucin
anterior, que es un objeto 1-D, a uno 3-D semejante: una distribucin cilndrica de radio a y
uniformemente cargada en volumen con densidad 0 (positiva) (ver figura 25). Como
ejercicio previo proponemos (ms que proponer, ordebamos) efectuar un anlisis semejante al
de la figura 23. Nuevamente encontraremos que las lneas de campo tienen direccin radial y,
por el mismo argumento del caso anterior, conviene tomar por superficie de integracin al
mismo cilindro.
Con estas consideraciones notamos que hay dos regiones de inters, la que corresponde al
exterior del cilindro (r>a) y la interior (r<a). La primera es la ms simple de estudiar porque
es virtualmente idntica al ejemplo precedente dado que la superficie de integracin encierra a
la totalidad de la carga contenida en el alambre. El flujo, computado en forma anloga a la
(32) resulta:
Q a2 L
lat = E dS = E r dS r = E dS = E dS = ES = E 2 r L = enc = 0
lat lat lat lat
0 0
(33)
a 2 1 0 a 2 1
E (r ) = 0 ; E (r ) = r
2 0 r 2 0 r
Distinta es la situacin para el segundo caso (r<a) porque la superficie cilndrica a travs
de la que computamos el flujo no encierra la totalidad de la carga (figura 25). En este caso el
flujo y el campo son:
Figura 25. Un cilindro uniformemente cargado y de largo infinito. Izquierda: Vista en

perspectiva; derecha vista frontal
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FISICA II (2008; v.2014)
Figura 26.Vista frontal del cilindro de la figura 25. Se muestra la traza de la superficie
gaussiana para puntos fuera (r>a) y dentro (r<a) del cilindro.
Qenc 0 r 2 L
lat = E dS = E r dS r = E dS = E dS = ES = E 2 r L =
=
lat lat lat lat
0 0
(34)

E (r ) = 0 r ; E (r ) = 0 r r
2 0 2 0
En la figura 27 mostramos los resultados de las ecuaciones (33) y (34). Es importante
marcar que en la frontera del cilindro (r=a) ambos valores coinciden. Como tarea para el
hogar queda por demostrar que si la distribucin de cargas es de la forma =(r), tambin
podemos adivinar la direccin de las lneas de campo.
Figura 27. Mdulo del campo elctrico para el cilindro cargado de la figura 25.
Si miramos un poco en perspectiva notaremos que fuimos capaces de encontrar ejemplos

simples en los casos de simetra esfrica y cilndrica. Tambin lo hay en el caso cartesiano y
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FISICA II (2008; v.2014)
el sistema que estudiaremos es una distribucin plana infinita e uniformemente cargada con
densidad superficial 0 (positiva)(ver figura 28).
Nuevamente mostramos los aportes de distintos aportes elementales, A, B, C y D. Estos
elementos estn simtricamente distribuidos respecto de la normal al plano que pasa por el
punto de observacin (punto rojo). El campo resultante apunta en la direccin normal al plano
porque las componentes paralelas al mismo se cancelan de a pares. Como todo el plano puede
ser descompuesto en elementos
semejantes, llegamos a la
conclusin que el campo en
cualquier lugar de observacin es
perpendicular al plano. Habiendo
encontrado la direccin de las
lneas, debemos buscar la
superficie gaussiana correspon-
diente. Hay algunas opciones, pero
las ms usual es nuevamente un
cilindro como presentamos en la
figura 29 (lado izquierdo).
Figura 28. Un plano infinito uniformemente cargado
El anlisis es ms simple considerando una vista lateral, sin las complejidades de una
perspectiva (figura 29 derecha)
Figura 29. Plano cargado y superficie gaussiana cilndrica. Izquierda: vista en perspectiva,
derecha: vista lateral.
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FISICA II (2008; v.2014)
Para computar el flujo conviene separar el anlisis en dos partes: la superficie lateral y las
dos tapas. De la figura se observa que el flujo por la cara lateral es nulo puesto que la normal
a dicha superficie es perpendicular al campo. Queda entonces calcular el flujo por las tapas.
Ntese que en ambas tapas la direccin de la normal a la superficie es igual a la del campo,
por lo que el ngulo formado es una vez ms de cero grados. Como ambas tapas son idnticas
el flujo total es simplemente el doble del correspondiente al de una de ellas. Si la superficie de
cada tapa es S obtenemos:
Q S
= 2 E dS = 2 E dS = 2 E dS = 2 E S = enc = 0
tapa tapa tapa
0 0
(35)

E = 0 ; E = 0 n
2 0 2 0
En la (35) la carga encerrada est dada por el producto 0 S por tratarse de una distribucin
uniforme. A primera vista el resultado parece extrao. La (35) predice un campo de mdulo
constante, independientemente del lugar de observacin. Esto parece estar en contradiccin
con nuestra expectativa de obtener una intensidad de campo que vaya menguando conforme
nos alejamos del objeto.
La sospecha es parcialmente correcta. El problema estriba en que hemos considerado un
plano infinito y esto fue crucial en el proceso durante el que adivinamos la direccin de las
lneas de campo. En el mundo real podremos tener una hoja cargada y al tener una extensin
finita nuestro argumento principal falla, principalmente cuando el punto de observacin est
prximo a los bordes de la hoja. Sin embargo el resultado de la (35) da una buena
aproximacin cuando el campo es evaluado lejos de los bordes del sistema real. Para
discutir este tpico hacemos lo mismo cuando confrontamos la (6) con la (32) para el caso del
alambre infinito. Ahora tomamos la (14) y hacemos tender el radio interior a cero y el exterior
a infinito. Luego comparamos con la (35). El anlisis que hicimos en ocasin del cable
infinito y encontrar el factor de correccin en funcin de la razn (z/R), donde z es la
distancia al disco y R el radio externo del mismo que tiende a infinito. No hacemos todo para
que trabajen un poco en casa.
Como comentarios integradores de todos los ejemplos anteriores es importante primero
remarcar que al aplicar la ley de Gauss las cargas en cuestin son las que se encuentran dentro
de la superficie gaussiana. Esto significa que las que quedan fuera no colaboran en el
resultado final (repasar los ejemplos con la bola y el cilindro cargados en volumen).
Segundo,y FUNDAMENTAL, es recordar que la ley de Gauss es vlida SIEMPRE, ms
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FISICA II (2008; v.2014)
all de que el caso sea fcil o difcil. De tanto aplicar esta ley a los casos simples,
muchas personas terminan creyendo que la validez de la misma est restringida a estos
ejemplos. Este es un ERROR GRAVISIMO que ha costado muchos exmenes.
Hay ms ejemplos fciles? La respuesta es negativa; no hay otras distribuciones de

carga para las que podamos encontrar, por razonamientos simples, la direccin de las lneas
de campo y una superficie sobre la cual el mdulo del mismo permanezca constante. Esto es
imprescindible porque toda la estrategia reside en extraer el mdulo del campo elctrico fuera
de la integral del flujo para as reducir el problema a una simple multiplicacin.
Pero la falta de otros casos simples no es demasiado grave puesto que muchos casos
pueden ser resueltos considerando la superposicin de partes basadas en los ejemplos
anteriores.
Tomemos una superficie infinita, uniformemente cargada con densidad superficial 0,
coincidente con el plano xz. Un alambre cargado con densidad lineal 0, paralelo al eje z, corta
al plano xy en (0,d). Se desea conocer el campo elctrico en la posicin (d,d,d).
Desarmamos el problema en los dos constituyentes obvios: el plano y el alambre. Por lo
expuesto en prrafos anteriores, el campo generado por el plano es de mdulo constante en
cualquier posicin y apunta en la direccin normal al plano. En nuestro caso obtenemos:

E plano = 0 j ( j es el versor normal al plano). El alambre es un poco ms difcil de tratar
2 0
por el ya mentado problema del versor radial. Lo peor que podemos hacer es entrar en el
modo automtico y copiar el resultado de la (32) directamente reportando:
1
E alambre (r ) = 0 r
2 0 r
Hasta que no escribamos correctamente r y r en trminos del problema no habremos

terminado la resolucin. Repasemos un poco: r es el vector, perpendicular al alambre, que
nace en el mismo y termina en el punto de observacin. Para nuestro caso es

( ) ( )
r = d i + d j , d k 0 i + d j + d k = d i , su mdulo vale r=d, y el versor correspondiente

r
es r = = i
r
La respuesta correcta es entonces:

1
ETotal (P ) = E Plano (P ) + E Alambre (P ) = 0 j + 0 i
2 0 2 0 d
1-39
FISICA II (2008; v.2014)
Figura 30. Un problema compuesto
Un ltimo ejemplo clsico y que parece desafiar al mtodo:

Un cilindro macizo de radio a y largo infinito est perforado con
otro cilindro de radio b corrido una distancia d del centro del
primero. El cilindro macizo est uniformemente cargado en
volumen con densidad 0. Consigna: calcular el campo elctrico
en el centro del agujero (figura 31). A primera vista parece que
estamos condenados. El objeto es asimtrico por culpa del
agujero, por lo que parece que no queda ms remedio que
recurrir al mtodo de integracin a travs de la (9).
Figura 31. Un cilindro
cargado con una perforacin
Por suerte hay gente ingeniosa que logra descomponer un problema difcil en partes
fciles. La idea genial es concebir al cilindro perforado de la figura 31 como la suma de dos
cilindros. Uno de radio a con densidad 0 de carga positiva y otro, ms pequeo, de radio b y
densidad de carga 0. Al combinar (sumar) ambos cilindros nos queda una zona sin carga (el
agujero) y volvemos al sistema original. Increblemente simple y eficaz.
1-40
FISICA II (2008; v.2014)
Figura 32. El objeto de la figura 31 desarmado
Ahora todo parece ms simple; se trata de computar dos campos por separado y luego
sumarlos. Elegimos poner el centro del cilindro grande en el origen de coordenadas. El centro
del cilindro pequeo lo ubicamos sobre el eje y, es decir en el punto (0,d,0).
Primero computamos el campo debido al cilindro grande en el punto (0,d,0). El problema es
semejante al analizado en (34), faltando determinar las cantidades. El valor de r es igual a d y
el versor radial (en el centro del agujero) apunta en la direccin j . As tenemos el aporte del
d
cilindro grande: E grande = 0 j Pasemos ahora al campo generado por el cilindro chico. El
2 0
centro del agujero coincide con el del cilindro pequeo. Cuando puntualizamos en la (34) nos
encontramos con que el campo generado por el cilindro chico es nulo!! Esto suena raro pero
es correcto!! (Distinto habra sido si el punto de observacin hubiera sido uno distinto al
centro del agujero. Entonces el campo computado anteriormente es la respuesta final e
increblemente coincide con el que habramos obtenido en ese lugar si el cilindro grande
hubiera sido macizo. Desafo extra: calcular el campo en otro lugar (ayuda: aplicar bien la
(34) en lo referente a las distancias y los versores; consultar al docente).
1.5. Un comentario final sobre el uso de la ley de Gauss en situaciones

reales
De los tres tipos de ejemplos ilustrados con la ley de Gauss, formalmente slo uno de ellos
puede ser encontrado en la prctica: la distribucin esfrica. Los otros ejemplos requieren de
sistemas de extensin infinita por lo que quedan siempre orbitando dudas del tipo:
1-41
FISICA II (2008; v.2014)
Es la ley de Gauss solamente una curiosidad matemtica sin valor prctico?
Existe alguna situacin del mundo real la cual pueda ser razonablemente analizada con
la ley de Gauss?
La respuesta es afirmativa pero encontrar la justificacin requiere de un poco de trabajo
porque debemos recurrir al fatigoso mtodo de integracin para comparar los resultados, y as
tratar de obtener conclusiones ms o menos generales.
No hay nada mejor que comenzar con los casos particulares. Volvamos sobre el primero de
los sistemas infinitos: el alambre uniformemente cargado.
El conjunto de ecuaciones (6) brinda la fuerza elctrica entre dicho alambre, de longitud L,
y una carga de prueba q0 ubicada sobre la mediatriz del segmento que define el alambre y a
una distancia d. Cmo se relaciona este ejemplo con lo encontrado en (32)? Si en la (6)
hacemos tender el largo L a infinito, y dividimos por q0, obtenemos lo siguiente:
q0 L q0
Fq0 (r ) = lim L =
4 0 d (L 2
4+d2 ) 2 0 d
1
E (r ) = r = 0 i + d j + 0 k
2 0 d
el mismo resultado que brinda (32) (buenas noticias). Pero mejor an, es que podemos
comparar la diferencia entre (6) y (32) conforme crece el largo del alambre (Cuidado: en la
(6) la distancia entre la carga de prueba y el alambre se denomina d y en la (32) como r).
Intuimos que la relacin entre el largo del alambre y la distancia del punto de observacin al
mismo (L/d) es relevante; por lo tanto factoreamos el trmino no nulo de (6) as:

Fq0 (r ) =
q0 L
=
q0 L
=
q0 (L 2d )
4 0 d (L 2
4+d 2
) 4 0 d {d [(L 2d ) + 1]}
2 2 2 0 d [(L 2d )2 + 1]
1
E (r ) =
(L 2d )
r = 0 i + d j + 0 k

2 0 d [(L 2d )2 + 1]
En la ltima expresin, el trmino entre llaves es idntico a la (32); el restante refleja la
diferencia entre un alambre finito y uno infinito.
Representemos solamente ste trmino que marca la diferencia entre la (6) y la (32).
El resultado es muy instructivo. Conforme (L/2d) crece, el alambre se hace ms largo o nos
acercamos a l, la diferencia entre la (6) y la (32) se desvanece porque el factor de correccin
tiende a 1. Por ejemplo, para (L/2d)>4 la diferencia es inferior al 5%.
1-42
FISICA II (2008; v.2014)
0.9
0.8
0.7
(1/2)
(L/2d)/[(L/2d) +1]
0.6
2
0.5
0.4
0.3
0.2
0.1
0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
(L/2d)
Al haber considerado un punto centrado fuimos afortunados porque es fcil observar que
existen aportes al campo simtricamente distribuidos por lo que el resultado converga
rpidamente al lmite. Un poco ms compleja resulta la situacin si el punto de observacin
no se encuentra centrado. Consideremos entonces que el borde izquierdo del alambre se
encuentra en -Li y el derecho en Ld (El largo total del alambre es L=Ld+Li). El campo
elctrico, recalculado con la idea de la (6), y dividiendo por q0 para obtener el campo
elctrico, resulta:
+ Ld
( x ) dx
+ Ld

E x (r ) =
1 1 1 1
4 0 (x 2
+d2 )
32
=
4 0 (x 2
+d2 )
=
4 0 L2d + d 2

L2i + d 2

Li
Li
+ Ld

E y (r ) =
1
+ Ld
(d ) dx x
4 0 Li
(x 2
+d2 )
32
=
4 0 d (x 2 + d 2 )1 2
=
Li
Ld Li
+
4 0d L 2 + d 2
d ( ) (L i
2
+d2 )

E z (r ) = 0 r = 0 i + d j + 0 k
Ahora el resultado es ms complejo de analizar. Primero notamos que el campo en la

direccin x ya no es nulo. Esto es comprensible si notamos que, visto desde el punto de
observacin, la distribucin de cargas ha perdido la simetra con respecto al eje y.
Repetimos el proceso anterior para hacer aparecer la razn L/d
1-43
FISICA II (2008; v.2014)

E x (r ) =
1 1 1 1
=
4 0 L2d + d 2 4 0 ( L d d )2 + 1 (Li d )2 + 1
L2i + d 2
Ld Li (L 2d ) (L 2d )
E y (r ) = + =
d
+ i
(
4 0d L 2 4 + d 2
d ) (L i
2
4+d2 ) 2 0 d Ld 2 + 1
L 2
i + 1

E z (r ) = 0 r = 0 i + d j + 0 k
Concentrmonos en la componente Ey del campo (porque esta es la nica presente si el hilo

fuera infinito). El trmino entre llaves nuevamente representa el resultado que obtendramos
en el caso de un largo infinito; el trmino entre corchetes depende ahora de dos variables, por
lo que conviene una representacin bidimensional
0.8
0.6
0.4
0.2
0
10
10
8
5 6
4
2
Li / d 0 0
Ld / d
Notamos que, para valores grandes de Li/d y Ld/d, el factor de correccin tiende a la unidad
como esperbamos.
Vamos a analizar un caso particular que ha trado muchos disgustos. El punto de
observacin se encuentra en el borde izquierdo del alambre (Li/d=0) y el largo total tiende a
infinito (Ld/d>>1). Aqu viene un resultado peligroso: el factor de correccin para este caso
es . Algunas personas dicen: es lgico, tengo la mitad de la recta entonces el resultado es la
mitad. Lamentablemente este razonamiento es errneo. Para empezar olvida totalmente la
1-44
FISICA II (2008; v.2014)
componente en el eje x del campo (si insistimos con el otro punto de vista la componente Ex
es nula). El resultado es simplemente una coincidencia (en el eje y) y no significa que
hayamos resuelto bien el problema. NO podemos emplear eficazmente la ley de Gauss porque
al problema le falta la mitad.
CUIDADO!!!: El ejemplo anterior, si bien muestra que es fcil encontrar
ejemplos donde el alambre se comporte como virtualmente infinito, es
contrario al inters aprobstico de los alumnos. Si bien la grfica ilustra
que nos es necesario que el alambre sea demasiado largo como para que se
comporte como infinito, el 99% de los docentes calificarn como
insuficiente a un alumno que aplique la (32) en lugar de la (6) cuando el
cable es finito. Entonces, por qu lo puse? Lo hice porque quera mostrar
la transicin suave y que los ejemplos extremos no son slo ejercicios
matemticos desprovistos de inters cotidiano. Recomendacin final: Si en
un ejercicio el alambre es finito vayan por el camino de la (6), as evitarn
disgustos, pero recuerden que el infinito no queda tan lejos.
1.6. El trabajo de las fuerzas elctricas. La diferencia de potencial
Los captulos anteriores estuvieron dedicados al clculo del campo elctrico con distintas
herramientas. Repetimos que nuestro inters en el campo elctrico estriba en que con fuerzas
elctricas podemos mover cargas (aunque an no hemos ahondado mucho en esto) y todo el
negocio elctrico reside en mover cargas ordenadamente (desde la linterna ms humilde a la
computadora ms espectacular).
Si volvemos a nuestra querida carga de prueba e imaginariamente la transportamos desde
un punto de partida hasta un punto de llegada resulta claro que, en general, habr un trabajo
involucrado.
Este tema resulta ser tan importante nuestra rea que lo vamos a desarrollar lentamente
para formularlo en una forma prctica para nuestros objetivos.
Comenzamos con la figura 33. La carga de prueba q0 est sometida a un campo elctrico
E generado por un conjunto de cargas, estticas, no mostrado. Obviamente actan fuerzas

elctricas sobre todas las cargas, en particular la de prueba. Para mantener las cargas en sus
1-45
FISICA II (2008; v.2014)
respectivas posiciones pensaremos que estn fijas gracias a algn adhesivo, salvo por la carga
de prueba que es retenida por nuestra mano.
Ahora imaginamos que movemos a q0 desde una posicin de partida hasta una de llegada
siguiendo un camino C. Lo hacemos de una manera muy lenta, de forma tal que la velocidad
de la carga sea virtualmente nula en todo momento. Para cumplir con esta consigna la fuerza
que aplica nuestra mano debe ser de igual mdulo y
opuesta a la que ejerce el campo elctrico (de lo
contrario habra una fuerza neta sobre la carga, sta
acelerara y la velocidad no sera casi nula). Esta
forma de desplazar la carga recibe el nombre de
cuasi-esttica (el nombre es claro) y asegura, entre
otras cosas, que la energa cintica de la carga sea
casi cero, por lo que el trabajo realizado por la
mano es opuesto al efectuado por las otras fuerzas
(elctricas en este caso)
Figura 33. Una carga de prueba

sometida a un campo elctrico recorre
un camino
Volvamos por un rato a Fsica I y computemos el trabajo W hecho por la mano:
llegada
llegada
W partida llegada =
partida
F dl = q 0 E dl (36)
partida
En la (36) escribimos la fuerza aplicada por la mano como el valor opuesto al ejercido por
el campo y, en virtud de la definicin de ste, la fuerza elctrica es el producto de la carga de
prueba por el campo. Por un tema de nomenclatura tuvimos que omitir que el camino de

integracin es la curva C y que por lo tanto dl es un elemento de camino tangente en todo
punto a C.
Nada mejor que un primer ejemplo fcil. La carga de prueba est sometida al campo
generado por una nica carga Q positiva, ubicada en el origen de coordenadas (figura 34). Los

puntos de partida ri y llegada r f (i por inicial, f por final) se encuentran sobre una recta que
pasa por Q y el camino recorrido es a lo largo de esta recta.
1-46
FISICA II (2008; v.2014)
Figura 34. Desplazando la carga de prueba en el campo de una carga puntual
Calculemos entonces el trabajo realizado:

rf
rf
Q
r
rf
Q dr q0Q 1 1
Wrf , ri = q0 E dl = q0 dr r = q0 = (37)
4 r 2
4 r 2
4 r r

ri

ri 0

ri 0 0 f i
Hay que comentar muy lentamente cada uno de los pasos de la ecuacin anterior. Primero
tenemos el campo elctrico generado por Q. La ecuacin (18) nos da su mdulo y direccin.
En este ejemplo tan simple el elemento de camino es recorrido en direccin radial, por lo que

escribimos dl = dr = dr r . Aqu es importante destacar un error muy comn; muchas
personas dicen: Estamos yendo de derecha a izquierda, por lo tanto el elemento de camino
debera ser escrito con un signo menos delante. Esto NO es correcto. La mencin a que el
recorrido es de derecha a izquierda ya est contemplada en los lmites de la integral. El
camino es a lo largo de la direccin radial y son los lmites los que dan el signo correcto. Si
esta explicacin es insuficiente vamos a verlo desde otro punto de vista. El movimiento de q0
es tal que nos acercamos a Q. Dado que acta una fuerza repulsiva entre ambas por ser del
mismo signo, el trabajo realizado por nosotros es positivo (verificarlo). Esto est confirmado
por el signo de la (37) dado que el factor delante del parntesis es positivo, adems dado que

rf<ri, tambin el parntesis es positivo. CUIDADO: ri y rf son los mdulos de ri y rf
respectivamente. La (37) es por lo tanto un escalar, que es lo correcto puesto que se trata de
un trabajo.
Este fue un ejemplo fcil; vamos a considerar uno
ms complicado. Los puntos de partida y de llegada
no se encuentran sobre una recta que pase por Q
(figura 35). Somos libres de tomar el camino que ms
nos plazca.
Figura 35. Un camino ms complicado
Esta libertad de elegir el camino es maravillosa, vamos a proponer la solucin del hombre

vago y tomamos el camino tambin mostrado en la figura: el trayecto desde ri hasta a es un
1-47
FISICA II (2008; v.2014)

arco de circunferencia con centro en Q. Luego, desde a hasta rf retomamos el recorrido
radial del primer ejemplo. El trabajo realizado en el primer tramo es nulo porque el campo es
perpendicular al desplazamiento. El trabajo realizado en el segundo tramo queda entonces
dado por la (37), pero notamos que a=ri, por lo que el trabajo realizado vuelve a tener la
misma expresin que antes aunque los puntos estaban ubicados de otra manera.
Es pura casualidad? Qu sucede con otros caminos?
En lugar de probar infinitas posibilidades es mejor recordar que el trabajo es un caso
particular de la circulacin de un vector a lo largo de una curva. La herramienta que nos
facilita la tarea es el cmputo del rotor del vector (recordar teorema de Stokes).
En coordenadas esfricas el rotor est dado por:
E
()
rot E =
1

r sin ( )
(sin ( ) E ) r +

(38)
1 1 Er 1 E
(rE ) + (rE ) r = 0; r 0
r sin ( ) r r r
Q 1
El resultado se obtiene a partir de notar que Er = y E = E = 0
4 0 r 2
El rotor del campo elctrico generado por una carga puntual es nulo en todo punto que no
coincida con la carga. Esto nos dice que la circulacin del campo elctrico en un camino

cerrado es cero ( E dl = 0 ) y por lo tanto se trata de un campo conservativo. Esto no es
C
sorprendente porque la ley de Coulomb tiene la misma forma matemtica que la ley de
gravitacin de Newton, as que ambas comparten las mismas propiedades matemticas y
recordamos de Fsica I que las fuerzas gravitatorias son conservativas.
En virtud del principio de superposicin, lo determinado para una carga puntual puede ser
extendido a un conjunto de cargas. Llegamos a la importante conclusin que el campo
elctrico generado por una distribucin esttica de cargas (electrosttico) es conservativo.
Este descubrimiento es muy valioso porque nos dice que el trabajo realizado contra las
fuerzas elctricas queda disponible en el sistema para poder ser utilizado posteriormente. En
este sentido es idntico al caso de elevar un peso realizando un trabajo. Sabemos que ste
queda almacenado como energa potencial gravitatoria y lo podemos utilizar en otras
aplicaciones. A nadie sorprender que dentro de unos prrafos introduzcamos el concepto de
energa electrosttica.
Pero volvamos ahora sobre un argumento que ya utilizamos al definir el campo elctrico.
Al observar la (36) notamos que hay una dependencia lineal trivial del trabajo realizado con
1-48
FISICA II (2008; v.2014)
el valor de la carga de prueba q0. Podemos repetir lo hecho y concebir el trabajo realizado por
unidad de carga. Esta cantidad es til porque, una vez evaluada, para obtener el trabajo
realizado para un valor particular de q0 nos basta con efectuar un producto. Esta magnitud
recibe el nombre de diferencia de potencial V. Por lo dicho queda definida por:

Wrf , ri
rf

V (rf ) V (ri ) = = E dl (39)
qo
r i
Los trminos del medio y de la derecha de la (39) son de interpretacin directa. Distinto es
el caso con el de la izquierda. Lo hemos escrito como la diferencia de dos magnitudes
evaluadas en dos posiciones diferentes. Esto es vlido porque hemos demostrado que el
campo elctrico es conservativo. Por lo tanto la circulacin del mismo entre dos puntos es
independiente del camino y eso se traduce en que dicha circulacin puede ser evaluada como
la diferencia de una funcin escalar, llamada potencial (en sentido matemtico, no elctrico).
La unidad MKS de la diferencia de potencial se denomina Volt (V), en homenaje a
Alessandro Volta quien aport mucho a nuestro conocimiento de los fenmenos elctricos.
Obviamente 1 V= 1J/C.
Para el caso de la (37) la diferencia de potencial es:
Q 1 1
V (rf ) V (ri ) = (40)
4 0 rf ri
Vamos a reescribir (39), previa diferenciacin, en una forma alternativa:

( )( )
dV = E dl = Ex i + E y j + E z k dx i + dy j + dz k = (Ex dx + E y dy + Ez dz ) (41)
Por otro lado sabemos que (lo ensean en Anlisis II):

V V V
dV = dx + dy + dz (42)
x y z
Finalmente, comparando (41) y (42):
V V V
E = i+ j+ k = grad(V ) (43)
x y z
La (43) contiene la misma informacin que la (39). Podemos, ligeramente, decir que una
representa la ida y la otra la vuelta. Conocido uno cualquiera, podemos computar el otro.
Una curiosidad matemtica a futuro; si combinamos la (26) con la (43) resulta:

()
div E =

= div[ grad(V )] = 2 (V ) =
0

0
(44)
1-49
FISICA II (2008; v.2014)
La (44) se denomina ecuacin de Poisson (El operador 2 recibe el nombre de laplaciano).
Es una ecuacin diferencial a derivadas parciales de segundo orden. Las tcnicas para
resolver estas ecuaciones son temario de Anlisis III y no todos los alumnos deben cursar esa
materia, por lo que no podemos ahondar en ella. Slo diremos que, a pesar de la complejidad
aparente, hay ms mtodos para resolver ecuaciones diferenciales como la (44) que
ecuaciones integrales como las que propone la ley de Gauss. De hecho, los programas tales
como el QuickField (y muchos otros), resuelven en forma numrica la (44) con mucha
rapidez. De todas formas, en nuestra materia nos restringiremos a las formas integrales,
aplicadas a las formas ms simples, de forma tal de mantener la complejidad matemtica
dentro de un rango razonable.
1.7. El problema de la referencia. La maldicin de El potencial

Hasta aqu tenemos definida la diferencia de potencial entre dos puntos. Siempre surge la
pregunta: Dnde est el cero? Respuesta: Donde nos plazca. As como el nivel de referencia
para la energa potencial gravitatoria es el que nos quede ms cmodo para un problema en
particular, lo mismo sucede en este caso. El tema no dara para ms si no se hubiera
popularizado la siguiente convencin que, si bien es cmoda, ha trado muchos disgustos.
Volvamos a la situacin en que la fuente de campo sea una nica carga Q e imaginemos

que la posicin inicial ri de q0 estuviera extraordinariamente alejada (en el infinito, ri ).
Hagamos de ese lugar el de referencia y asignmosle un valor nulo: V()=0. Ahora que
tenemos un lugar y valor de referencia (totalmente arbitrario por cierto), obtenemos una
funcin potencial definida en cualquier punto. Por ejemplo, la (40) se transforma en:
Q 1 1
[
]
lim ri V (rf ) V (ri ) = V (rf ) 0 = V (rf ) = lim ri = Q 1

4 0 rf ri 4 0 rf (45)

V (rf ) =
Q 1
4 0 rf
Esta expresin no slo es cmoda matemticamente sino que, como veremos ms
adelante, nos facilita el clculo de la cantidad de energa almacenada en un sistema de cargas.
Igualmente NO hay que olvidar que la (45) representa una eleccin ARBITRARIA del lugar
de referencia y el valor correspondiente. Esta asignacin se hace tantas veces que degenera en
un vicio: el de hablar del potencial de un punto cualquiera. Vemoslo con un ejemplo.
Supongamos que en la (45) la carga Q es de 1 nC y la distancia rf de 1m. El valor numrico
que obtenemos es V(rf) 9 V. Es aqu cuando muchas personas se expresan descuidadamente
1-50
FISICA II (2008; v.2014)
y dicen solamente: El potencial del punto rf es aproximadamente 9 V. Si la oracin termina
aqu es, cuando menos, incompleta y conduce a razonamientos generalmente errneos. La
oracin correcta, aunque muy larga, es: El potencial del punto rf es aproximadamente 9
V, tomando como punto de referencia al infinito y asignndole a ste un valor nulo.
Esta forma es intolerablemente larga, pero enfatiza la importancia de informar el punto de
referencia utilizado.
A esta altura tantas recomendaciones pueden parecer exageradas, pero ilustraremos con un
ejemplo los problemas de automatizar la eleccin del punto de referencia.
El objetivo es calcular la diferencia de potencial entre dos puntos si el objeto cargado es el
plano infinito de la figura 28. Supongamos que dicho plano coincide con el xy y que los
puntos de observacin corresponden a la regin z>0 para hacer todo ms fcil.

El campo vale E (r ) = 0 k (el versor normal al plano apunta a lo largo del eje z). Los
2 0

puntos son ri = (xi , yi , zi ) y rf = (x f , y f , z f ) y el camino de integracin (que lo elegimos a
nuestra conveniencia) lo hacemos primero a lo largo de una recta desde (xi,yi,zi) hasta (xi,yi,zf)
y luego otro tramo recto desde (xi,yi,zf) hasta (xf,yf,zf). Para el primer recorrido el elemento de

camino vale dl = dz k , por lo que obtenemos:
xi , y i , z f
xi , y i , z f 0
V (xi , yi , z f ) V ( xi , yi , zi ) = E dl k dz k = 0 (z f zi ) (46)
xi , y i , z i xi , y i , z i
2 0 2 0
Si pasamos ahora al segundo tramo, notamos que el camino es perpendicular a las lneas de
campo, por lo que la diferencia de potencial es cero. La conclusin es que la (46) es la
diferencia de potencial total entre los puntos inicial y final. El resultado era de esperar porque
las lneas de campo estn a lo largo del eje z y entonces slo importan cambios de posicin
en esa direccin. Ahora vamos a lo dramtico: Qu pasa si insistimos con el criterio de
eleccin para el punto de referencia? Muy pronto vemos que no podemos porque deberamos
hacer tender zi a infinito y la expresin diverge.
Qu sucedi? La respuesta es simple; hemos exagerado tanto para conseguir un cmputo
simple del campo elctrico que terminamos con un objeto (el plano cargado) que contiene una
cantidad total de carga infinita. No es de sorprender que el problema se torne divergente. El
mismo problema existe con el alambre infinito porque nuevamente la cantidad de carga
almacenada es infinita. En el mundo real los alambres y planos son de extensin finita, por lo
tanto, al alejarnos mucho en el intento de llevar el punto de referencia al infinito, la ley de
variacin del campo se aparta notoriamente de la obtenida bajo la suposicin que el sistema es
1-51
FISICA II (2008; v.2014)
ilimitado y expresiones como la (46) deben ser recalculadas (lamentablemente la expresin
del campo se vuelve mucho ms difcil). En los casos exagerados (plano o alambre
infinitos) es INUTIL, buscar un punto de referencia y un valor que arreglen el problema. Es
una intencin destinada al fracaso porque el problema es intrnsecamente divergente.
Sin embargo, los casos fciles son demasiado atractivos como para despreciarlos. Adems
existen muchos objetos del mundo real que se aproxima a los idealizados. No habr hilos
infinitos, pero s cables muy largos y lo mismo sucede con placas planas. Para estas
situaciones podemos calcular la diferencia de potencial siempre y cuando los puntos inicial o
final no involucren al infinito.
Calculemos ahora el otro caso fcil: la diferencia de potencial entre dos puntos debida a
un hilo homogneamente cargado y de largo infinito.
1
El campo ya lo conocemos y est dado por la (32): E = 0 r
2 0 r
Dada la forma funcional del campo vemos que slo es relevante la diferencia en las
coordenadas radiales de los puntos inicial y final, por lo que los podemos suponer ubicados
sobre una recta que pasa por el hilo y es normal a ste.

rf
rf
1 r
V (rf ) V (ri ) = E dl = 0 r (dr r ) = 0 ln f (47)
2 r 2 0 ri
ri

ri 0
Como se puede apreciar, nuevamente estamos en problemas si cualquiera de las

posiciones tiende a infinito (o ri a cero). Si embargo, tanto el caso del plano (46) como el hilo
(47), brindan respuestas buenas para posiciones acotadas. Adems, veremos que en varias
circunstancias nos encontraremos con objetos cargados que siguen razonablemente estas
ltimas expresiones
En sntesis: debemos hablar de diferencias de potencial y tratar de evitar a toda costa decir
el potencial sin especificar la referencia porque puede traer confusiones graves.
1.8. Diferencia de potencial con varias cargas

Hasta ahora los ejemplos se han limitado a una carga simple y los casos malos. Pasemos
al anlisis con varias cargas (figura 36). Queremos calcular la diferencia de potencial entre
los puntos inicial y final; no dibujamos el camino porque ya sabemos que no es relevante.
1-52
FISICA II (2008; v.2014)
La primer idea es la de computar el campo elctrico para un punto genrico del espacio, para
luego pensar un camino ingenioso que permita resolver la (39) con el menor sufrimiento
posible.
Figura 36. Diferencia de potencial en un sistema de varias cargas
La idea es impecable porque apunta a la aplicacin directa de la definicin.

Lamentablemente no siempre es la mejor porque involucra dos pasos: 1) determinar el
campo elctrico (con sus tres componentes), 2) integrar desde el punto de partida al de
llegada. Mucho esfuerzo.
Mejor es volver al principio de superposicin y considerar que slo existe q1. En tal
situacin la diferencia de potencial vale (a partir de la (40)):
q1 1 1
[V (r ) V (r )]
f i q1
=
4 0 rf r1 ri r1
(48)

En esta expresin aparece explcitamente la posicin de q1 ( r1 ) porque ella no se encuentra
en el origen de coordenadas. Repitiendo para q2 y q3 tenemos:
q2 1
[V (r ) V (r )]
f i =
1
4 0 rf r2 ri r2

q2

(49)
1
[
]
V (rf ) V (ri ) q = 3
q
4 0

1

3
rf r3 ri r3
Ahora slo queda sumar los tres aportes debidos a q1, q2 y q3.
1-53
FISICA II (2008; v.2014)
q1 1 1
[V (r ) V (r )]
f i q1 , q 2 , q 3
= +
4 0 rf r1 ri r1

(50)
q2 1 1 q 1 1
+ 3
4 0 rf r2 ri r2 4 0 rf r3 ri r3

Sin dudas es mucho menos trabajo que el mtodo basado en la integracin.

Si queremos volver a definir al infinito como el punto inicial de referencia obtenemos una
expresin simplificada:
1 q1
[V (r )]
f =
q
+ 2 + 3
q
4 0 rf r1 rf r2 rf r3
(V()=0) (51)

q1 , q 2 , q 3

Obviamente, si bien presentamos tres cargas, el mtodo se puede extender fcilmente a un
conjunto discreto de cargas.
Un poquito ms de trabajo requiere el caso de tener una distribucin continua de cargas;
pero la clave est en generalizar la ecuacin (50). Volvemos sobre la distribucin
unidimensional de carga, aunque despus lo generalizaremos (ver figura 37)
Figura 37. Diferencia de potencial entre dos puntos debido a un alambre cargado
Como siempre, la carga de prueba q0 es desplazada desde el punto inicial al final

(mantenemos la nomenclatura previa). La idea tomada prestada de la (50) es que dividimos
el sistema en un gran nmero de partes (luego tomamos el lmite hacia infinito). Si centramos
nuestra atencin en el tramo rojo con carga dq, podemos calcular el diferencial de diferencia
de potencial (suena a trabalenguas) como:
1-54
FISICA II (2008; v.2014)
dq 1 1
[
]
d V (rf ) V (ri ) =
4 0 rf r ri r
(52)

Ntese que la posicin ri de la i-sima carga ha sido reemplazada por la posicin genrica r
del elemento rojo.
Ahora slo resta aplicar el principio de superposicin integrando sobre todas las
contribuciones para obtener:
1 1 dl 1 1
V (rf ) V (ri ) =
dq

Cable
4 0
=
rf r ri r Cable 4 0

rf r ri r
(53)
La extensin a sistemas 2-D y 3-D es directa (se animan a escribirlas?)

La expresin (53) se simplifica si hacemos del infinito el punto de referencia:
1 dl 1
V (rf ) =
dq

Cable
4 0
=
rf r Cable 4 0
(V()=0)
rf r
(54)
La expresin anterior, y sus equivalentes bi o tridimensionales, son aplicables en la medida

en que el objeto cargado no sea de dimensiones infinitas porque caeramos en el problema ya
comentado.
Ilustremos con un ejemplo. Una distribucin uniforme de cargas con forma de anillo de
radio a se encuentra en el plano xy con su centro en el origen de coordenadas. Se desea
conocer la diferencia de potencial entre los puntos inicial (0,0,2a) y final (0,0,-a) (figura 38).
Figura 38.Diferencia de potencial entre dos puntos generada por un anillo cargado

Comencemos asignando variables: ri = (0,0,2a ) ; rf = (0,0,a )
La posicin del elemento cargado genrico es: .El elemento de camino dl lo obtenemos por
derivacin de la curva paramtrica anterior:
1-55
FISICA II (2008; v.2014)

dl = ( a sin ( ) d , a cos( ) d ,0 ) ; dl = a 2sin 2 ( ) + a 2 cos 2 ( ) d = a d
Ahora podemos armar los distintos trminos de la (53)
ri r = (0,0,2a ) (a cos( ), a sin ( ),0 ) = ( a cos( ),a sin ( ),2a ) = 5a
rf r = (0,0,a ) (a cos( ), a sin ( ),0 ) = ( a cos( ),a sin ( ),a ) = 2a
0 dl 1 1
2
0 a d 1 1 0 1 1
V (rf ) V (ri ) = = =
Anillo
4 0 rf r ri r 0 4 0 5a

2a 2 0 5 2
Como se puede apreciar la complejidad del desarrollo se redujo bastante comparado con
la que nos habramos enfrentado en el caso de computar primero el campo y luego integrarlo a
lo largo de algn camino.
No todos los casos se ven beneficiados por esta aproximacin. Cuando la forma funcional
del campo es fcilmente calculable (como en los ejemplos desarrollados a partir de la ley de
Gauss) la aplicacin directa de la (39) es ms simple.
Consideremos, por ejemplo, el caso ya tratado de una esfera de radio a uniformemente
cargada en volumen con densidad 0 (ecuaciones 29 y 31). Tenemos tres alternativas posibles:
1) los puntos inicial y final se encuentran fuera de la esfera, 2) uno se encuentra fuera y otro
dentro, 3) ambos se encuentran dentro. Tratar todos los casos es largo y slo queremos
puntualizar ventajas de un mtodo u otro. Tomemos, arbitrariamente, la segunda opcin con
ri>a y rf<a.
Dado el carcter radial de las lneas de campo, slo es relevante la diferencia en dicha
coordenada entre los puntos inicial y final. Por lo tanto, aunque no se encuentren en una recta
que pase por el centro de la esfera, los podemos imaginar en tal situacin. La diferencia de
potencial por integracin directa brinda:

rf
a a3 1 rf
0 r
V (rf ) V (ri ) = E dl =
0

r dr
r +
r dr
r =
3 r 2
3
ri ri 0 a 0
0 3 1 1 1 2
a + (rf a )
2

3 0 a ri 2
Es importante notar que la integracin tiene dos sumandos, correspondientes a las dos
regiones diferentes. Si optamos por una ecuacin anloga a la (53) resulta:
0 dv 1 1
V (rf ) V (ri ) =

4 0 rf r ri r

Esfera
1-56
FISICA II (2008; v.2014)
Ac nos enfrentamos con un problema operativo: Por la forma del objeto cargado parece
natural utilizar un sistema de coordenadas esfrico. Lamentablemente, en este sistema, las
diferencias de vectores son expresiones complicadas. A pesar de lo horrible que parece
conviene pasar a un sistema cartesiano, pero claramente los lmites de integracin resultan
terriblemente complejos. Conclusin: a pesar de ser un problema simple, es preferible recurrir
a la integracin del campo antes que recurrir al cmputo a travs de la (53).
El resumen de estos ejemplos nos ilustra que hay que evitar el modo automtico y
meditar antes de actuar. En algunos casos es preferible calcular la diferencia de
potencial a travs de la (39) y en otros por la (53). Cmo lo sabemos? Practicando un
poco hasta adquirir la habilidad para reconocer el mejor camino.
1.9. Equipotenciales
Volvamos por ahora a la situacin en que la eleccin de la referencia estndar no acarrea

dramas. En tal situacin todo punto r del espacio tiene asignado un potencial V (r ) . Las

regiones de V (r ) = cte definen las llamadas curvas o superficies equipotenciales las que, en
virtud de la (43), resultan ser perpendiculares a las lneas de campo como muestra la figura 39
para el caso de una carga positiva.
Dada la conexin entre campo elctrico y potencial ya mencionada (43) no es usual dibujar
ambos porque el dibujo se vuelve confuso (particularmente en blanco y negro). Las curvas
equipotenciales son de inters porque al desplazarnos sobre ellas no se realiza trabajo. En
breve veremos que desplazar cargas dentro de un metal no requiere de trabajo alguno, por lo
que son objetos equipotenciales. Por ltimo, y contando algo antes de tiempo, vale la pena
mencionar que las pilas comunes son dispositivos que transportan carga entre los bornes de
entrada y salida con la peculiaridad que la cantidad de trabajo que realiza por unidad de carga
(diferencia de potencial) es un valor constante; por ejemplo 1.5 V. Ya volveremos sobre las
pilas.
1-57
FISICA II (2008; v.2014)
Figura 39. Lneas de campo (azul) y equipotenciales (rojo) de una carga positiva.
Un segundo ejemplo ser de ayuda. Dos cargas de igual valor Q y distinto signo (se
denomina dipolo a esta configuracin) se encuentran ubicadas sobre el eje x en las posiciones
+d/2 y d/2. La herramienta directa es la (51) con:

r1 = (+ d 2 ,0 ); r2 = ( d 2 ,0 )
Q 1 1
V (r ) =
4 0 r r1 r r2
Claramente aqu resulta V(0)=0 porque dicho punto se encuentra a igual distancia de ambas
cargas. Lo mismo ocurre con los puntos sobre el eje y. Con un poco de lgebra (o
computadora) se pueden encontrar otras curvas equipotenciales como las que muestra la
figura 40
Figura 40. Lneas equipotenciales para un dipolo
1-58
FISICA II (2008; v.2015)
Captulo 2
Conductores y Capacitores
2.1. Introduccin________________________________________________________2-2
2.2 La Ley de Gauss y la irrotacionalidad del campo electrosttico_______________ 2-3
2.3 Campo electroesttico en las cercanas de un conductor_____________________ 2-6
2.4. Superficies equipotenciales____________________________________________ 2-8
2.5 Los conductores y el principio de superposicin___________________________2-10
2.6 Varias configuraciones con conductores: a trabajar!!!_____________________2-12
2.6.1 Placa maciza en un campo electrico uniforme
2.6.2 Esfera maciza metalica cargada
2.6.3 Cscara esfrica conductora cargada
2.6.4 Cscara esferica cargada con una carga en el centro
2.6.5 Dos cscaras esfricas metlicas cargadas
2.6.6 Cscara cilndrica conductora cargada
2.6.7 Dos cscaras cilndricas conductoras cargadas
con una distribucin lineal de cargas
2.7 Puntas agudas en conductores_________________________________________2-13
2.8 Cargando metales: las pilas__________________________________________ 2-15
2.9 Los capacitores_____________________________________________________ 2-17
2.9.1 Ejemplos a resolver____________________________________________ 2-20
2.9.2 El trabajo necesario para cargar un capacitor.______________________ 2-20
2.9.3 La fuerza entre placas de un capacitor. (fuera de programa)___________ 2-21
2-1
FISICA II (2008; v.2015)
2.1 Introduccin
Hasta ahora estudiamos los campos elctricos creados por distribuciones de carga en la
nada. No haba medio material y supusimos que las cargas estaban pegadas (vaya a saber
cmo!!) formando distribuciones discretas o continuas (lineales, superficiales o volumtricas).
Ahora vamos a describir lo que ocurre cuando tenemos un tipo de material (que llamaremos
material conductor) sometido a campos elctricos creados por cargas o distribuciones de ellas,
o cuando las cargas se introducen (por algn mecanismo) en cuerpos conductores.
Partimos del siguiente resultado experimental: nunca se pudo medir en una situacin
electrosttica un campo elctrico dentro de un conductor. Es decir, si por ejemplo se coloca

un cuerpo conductor (llamado el conductor) en un campo elctrico uniforme Eext , se obtiene
que el campo se deforma pero de tal manera que resulta nulo dentro del conductor (Figura 1)
+ -- + -- + --
+ + +
+ -- + -- + --
+ + +
+ + +
+
-- + -
-- + - - ++++ --
+ -- + - + -- + - + --
+ + + + --- +++
+ -- + -- + -- --
+ + +
+ -- + -- + --
+ + +
+ -- + -- + --
+ + +
a) b) c)
Fig. 1-a) muestra dnde es colocado el conductor y dibujo de lneas de campo como si el
objeto no tuviera caractersticas elctricas, b) cmo se redistribuyen las cargas en el
mismo, c) dibujo de las lneas de campo deformadas
Veamos que el modelo de electrn libre resulta adecuado para describir este
comportamiento. Si en las molculas de un conductor existen uno o ms electrones libres de
moverse, el campo elctrico externo har que stos se muevan y reacomoden en una
configuracin tal que el campo dentro del conductor resulte nulo. Si quedara algn campo
elctrico interno, ste hara que los electrones se movieran hasta que se llegara al equilibrio.
Como consecuencia, podemos decir que los conductores no tienen campo esttico
interno. Al movimiento de cargas en respuesta a campos elctricos aplicados se lo llama
Induccin Elctrica (ms adelante veremos otro tipo de Induccin llamada
Electromagntica). En la Fig. 1 vemos que algunos electrones se mueven hacia la izquierda,
2-2
FISICA II (2008; v.2015)
dejando una deficiencia de ellos a la derecha. As, con este modelo de electrn libre podemos
pensar que esta disposicin de cargas positivas y negativas crea dentro del conductor un

campo Eint tal que EC = Eint + Eext = 0 .
2.2 La Ley de Gauss y la irrotacionalidad del campo electrosttico

Pero... valdr le Ley de Gauss en medios conductores? Existe alguna distribucin de
las cargas dentro del conductor que haga vlida la Ley de Gauss?
Veamos: para cualquier superficie cerrada dentro del conductor
= =
E ds
s c 0 (1)
pues el campo es nulo en el interior. En consecuencia, si consideramos que los electrones

viajaron hacia la izquierda dejando con exceso de carga positiva a las molculas de la derecha
y todas estn ubicadas en la superficie externa del conductor, tendremos que la carga
encerrada en cualquier superficie interna es nula. Por lo tanto, al considerar que las cargas se
distribuyen en la superficie, la Ley de Gauss ser vlida tambin en medios materiales
conductores. (Traten de pensar si existe alguna otra distribucin de cargas que pudiera
cumplir con la condicin experimental de campo nulo dentro de un conductor en condiciones
electrostticas y con la Ley de Gauss al mismo tiempo).
Tomaremos al resultado experimental de no poder medir (y por lo tanto, encontrar)
campos elctricos en conductores en situaciones electrostticas como una ley experimental.
Esta experiencia transformada en ley y el consecuente modelo de electrn libre, nos dar una
descripcin del comportamiento de cargas en conductores cuando hay cargas dentro o fuera
de ellos.
Entonces, sabemos que: +

1) EC = 0 en condiciones electrostticas + +
2) Los electrones tienen libertad de moverse +

+
dentro de un conductor. +
3) Estas dos condiciones son compatibles con Fig.2. Distribucin de
la Ley de Gauss postulando que las cargas se cargas en un conductor
distribuyen en la superficie externa del conductor (Fig.2).
Veamos qu ocurre cuando se agrega una carga Q (por un mecanismo que no
estudiamos en este momento) a un conductor originalmente neutro. Independientemente de la
forma del conductor, para que se cumplan 1), 2) y 3) el exceso de carga al llegar al equilibrio
2-3
FISICA II (2008; v.2015)
debe estar distribuida sobre la superficie externa. Y esto ser independiente tambin de que la
carga sea positiva o negativa.
Todo lo que dijimos hasta ahora lo aplicamos a conductores macizos. Qu ocurre si

hacemos las mismas experiencias pero con conductores
+
con una burbuja de vaco? Supongamos primero que +
+ +
tenemos un conductor con una burbuja y se le agrega
S1 +
una carga Q (no habiendo cargas dentro de la burbuja) +
+
(Figura 3). Cmo se distribuye Q? Fig.3. Conductor con una
Si aplicamos la Ley de Gauss a cualquier burbuja en su interior
superficie cerrada S1 que incluya a toda la burbuja
+
(Fig.4), el flujo a travs de S1 ser nulo porque el +
+ +
+ -
campo elctrico es nulo (S1 est dentro del conductor).
+ -
?????
S1 +
En consecuencia, la carga neta encerrada en S1 ser +
+
nula. En este caso, la Ley de Gauss nos asegura que Fig.4. Cmo se redistribuye la
la carga neta es nula pero no nos asegura que no haya carga en el interior?
una distribucin de cargas sobre la superficie de la +

+
burbuja (aunque la carga neta sea nula). Por ejemplo, + +
+ -
que haya un exceso de cargas positivas en un lado y + -
?????
S1 +
negativas en otro de forma tal que el campo no sea +
+
nulo en la burbuja. Fig.5. Cul debo considerar
como distribucin acertada?
Si tomamos una superficie que limite un
volumen que en parte incluye al conductor y en parte a la burbuja (Fig.5)
+
QencS +
= E c .d s = E c .d s + E c .d s = 0 = + + (2)
S Sc SB 0 + -
+ - S1 +
Es decir, aunque tomemos muchas superficies +
+
diferentes, no sabemos cunto vale la carga encerrada
Fig.6. Circulacin general, con un
en ninguno de los casos y tampoco el campo. Veamos tramo en el conductor y otro en la
burbuja
por qu NO es posible que el campo sea distinto de
cero dentro de la burbuja en este caso. Debemos pensar en la otra Ley, la que refleja que los
campos electrostticos son conservativos:
2-4
FISICA II (2008; v.2015)

xE = 0 en forma diferencial o .dl = 0 en forma integral
E
curva
Tomemos una curva L lo ms genrica posible: un tramo estar en el conductor y otro

en la burbuja (Figura 6). La circulacin del campo elctrico est dada por

= E .
l
dl E .dl
lcon
+ .dl
E
lburb
(3)
El primer trmino del segundo miembro es siempre nulo porque el campo en el

conductor es nulo. Pero, como consecuencia, el segundo trmino tambin lo debe ser para
todo camino LB dentro de la burbuja. La nica posibilidad, entonces es que

EB = 0 (4)
Qu pasaba si colocbamos un conductor hueco descargado en un campo elctrico
externo?. Haciendo los mismos razonamientos que en el caso del conductor hueco cargado,
llegamos a que el campo electrosttico dentro de la burbuja es nulo.
Hemos llegado a un resultado muy interesante: los conductores pueden aislar
regiones del espacio; podemos tener regiones del espacio libres de campos electrostticos!! A
esto se lo llama blindaje electrosttico: si una cavidad est totalmente encerrada dentro de un
conductor, ninguna distribucin esttica de cargas en
+
el exterior puede producir campos elctricos en el +
1 + +
interior .
Q
Nos faltan plantear muchas otras situaciones de S1 +
+
cargas en presencia de conductores. Veamos otra de +
ellas: el mismo conductor descargado con una burbuja Fig.7. Burbuja en un conductor
con una carga en su interior
pero se coloca una carga Q en la burbuja (Figura 7).
Si aplicamos la Ley de Gauss tomando una superficie dentro del conductor que incluya a toda
la burbuja, el flujo a travs de ella debe ser cero porque el campo elctrico es nulo en la
superficie
(por estar dentro del conductor) y, como consecuencia, la carga neta encerrada tambin debe
ser cero
Q
= E c dS = 0 = enc (5)
S
0
1
Cuando consideramos situaciones no electrostticas, podemos hablar tambin de blindaje. Por
ejemplo, si colocamos una radio dentro de una Jaula de Faraday, no la podremos escuchar porque no pueden
penetrar las ondas de radio dentro de la Jaula.
2-5
FISICA II (2008; v.2015)
Pero... la carga neta encerrada es la carga Q solamente????? Podemos pensar,
entonces, que sobre la superficie interna de la burbuja se indujo una carga Q (distribuida de
alguna manera) de forma tal que se cumpla la ley experimental de no encontrar campos
elctricos en condiciones electrostticas y tambin se cumpla la Ley de Gauss. Cunto vale

el campo elctrico dentro de la burbuja EB ? Podemos saber si es o no nulo? Aplicando la
Ley de Gauss a una superficie que encierre parte de la burbuja, tendremos
Qenc por S
= E c dS = E c dS + E B dS = 0 + E B dS = (6)
S SB Se S
0
Pero en este caso, no sabemos cunto vale la carga neta pero s que no es nula (para
que sea nula la superficie debe encerrar toda la burbuja, es decir, estar toda en el conductor.
Es decir, 0 si la superficie no encierra a toda la burbuja y su valor depender de cul sea

la superficie. Esto lleva a que EB 0 .
Apliquemos otra vez la Ley que refleja que el campo electrosttico es conservativo.
Tendremos que

E d l = 0 =
c
E C d l +
B
E B d l (7)
Nuevamente el primer trmino del segundo miembro es nulo y por lo tanto el segundo

tambin. Es compatible E B 0 con E B dl = 0 ? Es decir, puede ser que la circulacin
lB
del campo electrosttico a travs de un camino cualquiera que va desde un punto de la

superficie de la burbuja a otro punto cualquiera de la superficie de la burbuja sea nula?. La
respuesta es S!!. Podramos demostrarlo matemticamente, pero preferimos hacerlo a
travs de la fsica del problema. Para ello, deduciremos primero algunas otras propiedades de
los conductores cargados o inmersos en campos electrostticos.
2.3 Campo electroesttico en las cercanas de un conductor

De la descripcin realizada podemos sacar una conclusin muy importante que se
refiere a cmo son los campos electrostticos inmediatamente fuera de un conductor. Si
sobre la superficie del conductor hubiera una componente tangente a la superficie, las cargas
(que estn ubicadas en la superficie, como hemos visto) reaccionaran ante el campo (es
decir sufriran una fuerza y se moveran). En ese caso estamos contradiciendo nuestra
hiptesis inicial de equilibrio. En consecuencia, la nica posibilidad es que el campo
electrosttico tenga solamente direccin perpendicular a la superficie (es decir, paralelo al
2-6
FISICA II (2008; v.2015)
diferencial de superficie). Pero, cunto vale el dS1
campo elctrico en la superficie de un S1
E=0
conductor? Puede tomar cualquier valor? De
qu depende?
Hallemos el flujo a travs de una
superficie (recordar que debe ser cerrada) Fig.8. Esquema de la ley de Gauss en las
como la indicada en la Figura 8 cercanas de la superficie de un conductor
Q
dS
= E dS = E dS = E dS = enc. =
S1
(8)
S S1 S1
0 0
Como esto es vlido en toda la superficie del conductor, valdr, en general

Esup = Mdulo del campo en la superficie externa de un conductor
0
Veamos unos ejemplos:
1) Esfera conductora de radio R cargada con Q (necesariamente debe tener carga
Q
distribuida uniformemente por razones de simetra). = El campo producido
4R 2
0 r<R

por esta distribucin es E (r ) = Q (9)
4 R 2 er r>R
0

Vemos que en el lmite se cumple que E = (10)
0
2) Plano conductor (cargado uniformemente por los mismos motivos que en el caso
de la esfera). En el caso de una distribucin superficial de carga uniforme
sabemos que el campo elctrico es uniforme en cada semi-especio, teniendo un
mdulo dado por

E = (11)
2 0
siendo su direccin perpendicular al plano y su
z
sentido dependiente de que la densidad sea
positiva o negativa y del semi-plano en estudio. plano
Es decir
Fig.9. Plano cargado uniformemente
2-7
FISICA II (2008; v.2015)
plano
E= sg ( z) e z (12)
2 0
Pensemos ahora un conductor plano infinito. Debe tener un espesor porque es de

material. Y supongamos que lo cargamos con una carga Q (que debe ser infinita). Dnde se
distribuyen las cargas? Como el campo dentro del conductor es nulo las cargas se distribuirn
mitad en la superficie superior y mitad en la inferior. Supongamos que de ah resulta que la
densidad superficial es en ambas caras. Aplicando la Ley de Gauss obtenemos que el campo
vale
0 en el conductor
z
E = cond (13)
sg ( z ) ez fuera del conductor

0
Es decir, vale el doble que lo que vale en el

caso de una distribucin plana con la misma
Fig.10. Placa conductora cargada densidad superficial. Se puede pensar como que en
( en superficie porque es conductora) Q plano
el primer caso plano = mientras que en el
A
Qconductor
caso del conductor conductor = . Para que los campos tengan la misma magnitud,
A
Q plano
debe ser = Qconductor . Bueno, sumando la carga superior e inferior del conductor plano,
2
nos da ese resultado. Es decir, si tenemos una carga Q distribuida en forma plana, el campo
generado ser Q . Si esa misma carga se usa para cargar al conductor plano, la carga
2 A 0
sobre cada superficie ser Q/2. Y el campo generado ser Q . Tambin se puede pensar
2 A 0
que para una dada densidad superficial, el nmero de lneas en el caso del plano conductor
debe ser el doble porque no hay lneas hacia adentro del conductor.
2.4 Superficies equipotenciales

Sabemos que el campo es nulo dentro de un conductor, independientemente de que
haya campos electrostticos externos o que el conductor est cargado. Sabemos tambin que

el campo electrosttico es perpendicular a la superficie de un conductor. Como E = V , las
2-8
FISICA II (2008; v.2015)
lneas equipotenciales deben ser siempre
V1
perpendiculares al campo elctrico. Se sigue,
V2
entonces que la superficie de un conductor es una
V3
equipotencial. Veamos ahora que TODO el
conductor est al mismo potencial. Supongamos

que hay superficies a diferentes potenciales. Entonces V 0 E 0 (punto a punto)
ABSURDO!!!
Como un ejemplo de la informacin que nos da el saber que un conductor es una superficie
equipotencial y que el campo en la superficie es perpendicular a la misma, tomemos un
conductor plano infinito como el de la figura y acerqumosle una carga puntual q. Sabemos
que el plano es una equipotencial y que las lneas de campo son perpendiculares en su
superficie. Por otro lado sabemos que las lneas de campo
elctrico nacen en cargas positivas (y mueren en negativas).
A qu se parece esto? Fjense que son las condiciones de un
q>0
dipolo. Esto es un mtodo que no veremos en Fsica II y que
se llama mtodo de imgenes (por su parecido con un
espejo). Se calcula el campo como si fuera un dipolo y luego
Fig.11. Plano conductor se dice que es vlido solamente a la izquierda de nuestro
infinito y carga q esquema.
Equipotencial
q -q
d d
2-9
FISICA II (2008; v.2015)
2.5 Los conductores y el principio de superposicin
Estamos habituados a usar el Principio de Superposicin con fuerzas sobre cuerpos o
cargas que no afectan a las caractersticas o propiedades del cuerpo. Pero CUIDADO!!!!
No siempre es as. Hasta ahora (Electrosttica en vaco) consideramos que la presencia de una
nueva distribucin de cargas no afectaba a la otra distribucin en el sentido de reordenar la
configuracin original (ni que la distribucin original afectaba a la nueva). Con el modelo de
conductores (y el del electrn libre) el Principio de Superposicin se vuelve complicado y, en
general, no es posible usarlo sin ser muy cuidadoso. Sigue siendo vlido pero el problema
que se presenta es que cambian las distribuciones de carga y, como consecuencia, el campo
generado por cada distribucin resulta diferente que el campo generado por cada distribucin
cuando no interactuaban. Por qu? Porque en condiciones estticas, el campo dentro de un
conductor debe ser nulo y eso requiere de una redistribucin de cargas (podramos decir que
siempre aunque podemos encontrar alguna excepcin).
Veamos un ejemplo sencillo. Supongamos que tenemos una chapa metlica (que tiene
espesor, por supuesto) de gran rea aislada elctricamente de
cualquier distribucin de cargas. Qu significa gran rea? Por
ahora, no significa nada. Encontraremos su sentido en un
e
minuto Si esta chapa de dimensiones e, L1 y L2 es cargada con
una carga Q1 la carga se distribuir de forma tal que en el
equilibrio (despus de pasado un tiempo llamado transitorio) el
campo elctrico sea nulo en su interior. Cmo se distribuyen las L1
cargas? Sobre su superficie. Pero, cmo? No es fcil

determinarlo excepto que hagamos un modelo sencillo en el que
L2
despreciemos lo que pasa cerca de los bordes. Es decir, considerar
que la distribucin de cargas es uniforme sobre las reas laterales L1xL2 y nula en las reas
laterales exL1 y exL2. As podemos considerar que en cada rea lateral L1xL2 se distribuye
Q1
uniformemente Q1/2, i.e., tendremos = = . De esta manera, el campo
1 2
2 ( L1 xL )
dentro del conductor resulta nulo, ya que tenemos 2 distribuciones de carga superficiales
paralelas e iguales (las flechas con lnea slida indica el campo creado por 1 y las de trazos
por 2 . Sumando los campos vectorialmente, obtenemos la figura de la derecha.
2-10
FISICA II (2008; v.2015)
= 2 = 2
0 = 0 =
1 1
0 0
1 1 1 Q1 Q1
2 0 = =
2 0 2 0 2 0 ( L1xL2 ) 0 2 0 ( L1xL2 )

2 2 2
2 0 2 0 2 0
Si tuviramos otra chapa aislada y de las mismas dimensiones pero cargada con una
carga Q3 tendramos una situacin equivalente. Es decir, Q3/2 de una lado y Q3/2 del otro.
Veamos qu pasa si las acercamos. Supongamos (errneamente) que las distribuciones de
carga siguen siendo las mismas, es decir, sumamos los campos en las distintas regiones y
obtenemos un ABSURDO: el campo elctrico no resulta nulo dentro de los conductores
(independientemente de su espesor). Lo que no puede suceder es, entonces:
Q1 Q1 Q3 Q3
2 2 2 2
Q1 * Q2 * Q3 * Q4 *
Cmo deberan distribuirse las cargas? Por

conservacin de la carga, en cada conductor la carga
total no puede variar (nunca se pusieron en contacto) o
2-11
FISICA II (2008; v.2015)
sea que ser la original. Entonces debemos suponer que cada superficie est cargada (no
puede haber cargas libres en los conductores) con cargas Q1*, Q2 *, Q3 *, Q4 * y se debe
cumplir:
Q1 Q1 * +Q2 *
1. =
2. =
Q3 Q3 * +Q4 *

3. E = 0
en los conductores, i.e., debemos ver cul es la contribucin de las cargas sobre las cuatro
superficies dentro de los conductores. En el conductor de la izquierda,
Q1 * Q2 * Q3 * Q4 *
E= =0
2 0 ( L1xL2 ) 2 0 ( L1xL2 ) 2 0 ( L1xL2 ) 2 0 ( L1xL2 )
Y en el de la derecha
Q1 * Q2 * Q3 * Q4 *
E= + + =0
2 0 ( L1xL2 ) 2 0 ( L1xL2 ) 2 0 ( L1xL2 ) 2 0 ( L1xL2 )
Es decir,
Q1 * Q2 * Q3 * Q4 * =
0 y Q1 * +Q2 * +Q3 * Q4 * =
0
Resolviendo las cuatro ecuaciones con cuatro incgnitas, resultan
Q1 + Q3 Q1 Q3 Q1 Q3
=
Q1* Q=
4* Q2 * = Q3 * =
2 2 2
Ahora no est de ms corroborar que el campo es nulo dentro de los conductores.
Cunto vale el campo en todo el espacio? Existe alguna combinacin de cargas que haga
nulo el campo entre los conductores? Existe alguna combinacin de cargas que haga nulo el
campo en alguna otra zona del espacio?
2.6 Varias configuraciones con conductores: a trabajar!!!!

En las siguientes configuraciones, la distribucin de carga resulta uniforme sobre cada
superficie. Recordar que los conductores siempre tienen espesor. Analizar por qu esta
afirmacin es correcta en cada caso. Calcular la distribucin de cargas en cada superficie.
Justificar.
Parecen muchas pero si los hacen a conciencia, tods les parecern iguales.
2-12
FISICA II (2008; v.2015)
2.6.1 Placa maciza en un campo elctrico uniforme (despreciando efectos de borde:
geometra infinita)
2.6.2 Esfera maciza metlica cargada
2.6.3 Cscara esfrica conductora cargada (En qu difiere del caso 2.4.2?)
2.6.4 Cscara esfrica conductora cargada con una carga puntual q0 en el centro
2.6.5 Dos cscaras esfricas metlicas concntricas cargadas con distintas cargas
2.6.6 Cscara cilndrica conductora cargada (despreciando efectos de borde:

geometra infinita)
(despreciando efectos de borde: geometra infinita)
con una distribucin lineal de cargas coincidiendo con los ejes de los cilindros
(despreciando efectos de borde: geometra infinita)
2.7 Puntas agudas en conductores

Ahora vamos a ver por qu los aviones lucen como en la foto siguiente. Para qu se
ponen esas puntas en las alas? Haremos un modelo muy sencillo que nos permitir encontrar
el motivo.
Si tenemos un
conductor irregular (como rB
el de la fig. 12), podemos A
caracterizar los extremos A y rA B
B por 2 esferitas de radios rA

y rB siendo rB> rA. Ahora
pensemos slo en esas dos A rB
esferas conductoras con rA
cargas qA y qB. B
Fig.12. Conductor perfecto de forma irregular
2-13
FISICA II (2008; v.2015)
En rigor, no se puede aplicar el principio de superposicin as noms. Las fuerzas
de atraccin o repulsin entre las cargas de A y de B (que por ser conductoras tienen libre
movilidad) ocasionarn una acumulacin de cargas no uniforme sobre las esferas. En
consecuencia, el campo y el potencial respecto a cualquier punto fuera de las esferas no sern
iguales a los que corresponderan a dos cargas puntuales qA y qB. Sin embargo, cada esfera es
una superficie equipotencial. Consideraremos que su valor no puede depender de dnde o
cmo est distribuida la carga. Esta es tambin una simplificacin del problema. Es decir,
como modelo simple, consideramos que la redistribucin de cargas al acercar o alejar estas
dos esferas metlicas cargadas es despreciable, valiendo en promedio
qA qB
A = B =
4 r 2
A 4 rB2
As podremos calcular la diferencia de potencial entre cada esfera metlica y algn

punto de referencia (por ejemplo, el infinito). Elegiremos al infinito como punto de
referencia y le asignaremos el valor cero. Con esa consideracin
q 1 A rA
V ( r =rA ) = A =
4 0 rA 0
(respecto del infinito)
qB 1 B rB
V (=
r r=
B ) =
4 0 rB 0

Observar que el resultado es idntico al que se obtiene si se considerara que la carga
est en el centro de la esfera y que la referencia del potencial est en el infinito y valiera cero.
Si ahora conectamos las dos esferas con un conductor (de cualquier forma), debe
valer V=
(r r=
A) V=
(r rB ) . Eso slo puede ocurrir si
qA qB
= A 4 rA2
como q A = B 4 rB2 , resulta
y qB =
rA rB
A rA = B rB
Como rA < rB A > B . Si bien la densidad superficial de carga resulta mayor en
la esfera de menor radio, la carga total sobre su superficie resulta menor, es decir, QA < QB
Si volvemos a pensar en nuestro dibujo original, la mayor cantidad de cargas estar
en el extremo ms agudo
2-14
FISICA II (2008; v.2015)
Sabemos de lo que vimos en 2.1 que el campo elctrico justo en la superficie de cada
conductor vale 0 donde es el valor en ese punto con la aproximacin realizada:
E ( r = rA ) A
= >1
E ( r = rB ) B
En consecuencia, aplicando la propiedad de que el conductor es una superficie

equipotencial, en la punta de menor radio tanto el campo como la densidad de carga
superficial son mayores que en la de mayor radio (y no depende de la carga directamente sino
de su densidad superficial)
V A 1
=
A 0 ( r r=
E= A) = V
rA 0 rA
V B 1
=
B 0 ( r r=
E= B) = V
rB 0 rB
Aunque la diferencia de potencial sea baja, en las zonas de pequeos radios de

curvatura, los campos elctricos pueden ser muy grandes.
Fig.13. A mayor curvatura mayor nmero de

lneas de campo
2.8 Cargando metales: las pilas.

En los prrafos anteriores dedicamos mucho tiempo a discutir cmo deban distribuirse las
cargas en un conductor cargado. Lamentablemente omitimos hablar sobre un tema muy
importante: Cmo obtenemos un metal cargado? La pregunta no es ociosa puesto que la
naturaleza siempre nos entrega tomos o molculas neutros, por lo que nos queda pendiente la
cuestin prctica de romper el balance elctrico del cuerpo para volverlo positivo o negativo.
Este desbalance elctrico lo conseguimos agregando electrones (para tornarlo negativo) o
quitndolos (para tornarlo positivo). La carga elctrica de un cuerpo siempre se resuelve por
2-15
FISICA II (2008; v.2015)
ganar o perder electrones dado que alterar la carga de los ncleos atmicos involucra energas
muy elevadas, propias de reacciones nucleares.
Ahora bien, para que un cuerpo A gane o pierda electrones necesitamos de algn agente que
concrete tal transporte entre A y otro/s objetos que intercambien carga con A.
Esta ltima oracin, muy oscura por cierto, es crucial porque manifiesta el principio de
conservacin de la carga (no la podemos crear ni destruir, solo transportar). Entonces, si
decimos que al objeto A le agregamos una cantidad N de electrones, stos deben haber sido
removidos de otro/s cuerpos para conservar la carga. En todos los prrafos anteriores este
tema tuvo relevancia menor, slo pensbamos que tenamos un objeto cargado y listo, pero
ahora le daremos la debida importancia.
En el caso de los metales el medio ms simple para
concretar el mencionado transporte de cargas es utilizar
una pila o batera (antes cargbamos siempre por
frotamiento).
Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Gerolamo
Umberto Volta (1745-1827) no slo se caracteriz por
tener seis nombres (los padres teman que en el colegio lo
confundieran con otro pibe) sino que nos leg la pila o
batera, un aparato particularmente apto para
transportar electrones (despus lo homenajeamos con
la unidad de diferencia de potencial elctrico).
En 1800 Volta, a partir de trabajos de William
Nicholson, Tiberius Cavallo, y Abraham Bennet,
present su primer modelo de pila, una sucesin de
discos de cobre y zinc separados por fieltro mojado
en solucin acuosa de cido sulfrico (no intentar en
casa por favor).
En la figura de la derecha se observan los discos de
cobre (amarillentos), de fieltro (blanquecinos) y de
zinc (grisceos). Mirando el dibujo entendemos por
qu la llamamos pila.
Tomando un nico grupo podemos describir las
reacciones que ocurren como:
2-16
FISICA II (2008; v.2015)
Cu2+(ac)+2e-Cu0(s) V=0.34 V
Zn0(s) Zn2+(ac)+2e- V=-0.76 V
La diferencia de potencial total es: 0.34 V- (-0.76) V= 1.10 V
Al armar una pila de N de estos conjuntos se obtiene una diferencia de potencial igual a
1.10 N V.
En trminos muy simples decimos que la primera reaccin captura electrones, dejando al
objeto al que est conectado con un dficit de los mismos (es decir positivo). La segunda
reaccin libera electrones, dejando al objeto que los tome con un exceso de los mismos (es
decir negativo). Es interesante notar que la pila, vista externamente, opera como un
transportador de electrones sobre los que realiza un trabajo.
2.9 Los capacitores

Vamos a poner a este transportador en accin. Tenemos dos objetos metlicos: una llave y
una pava que son conectados a una pila. Las lneas negras representan cables conductores.
www.youtube.com/watch?v=MMmtiqyF8Lc
2-17
FISICA II (2008; v.2015)
Si bien el transporte ocurre rpidamente nos vamos a tomar tiempo y vamos a pensar que la
pila transporta paquetes de carga lentamente. Comenzamos con la llave y la pava en
condicin natural, es decir descargados. Conforme pasa el tiempo, el borne positivo de la pila
va capturando electrones de la llave mientras que el negativo los libera en la pava. En esta
situacin va apareciendo un campo elctrico, con lneas de campo que comienzan en la llave y
terminan en la pava. En la figura dibujamos en rojo dos de las infinitas lneas de campo.
A medida que los electrones son transportados el mdulo del campo elctrico crece. Es
interesante notar que cada paquete de carga que es movido requiere de ms trabajo porque
los electrones son desplazados en la direccin contraria a la que lo haran bajo la accin de la
fuerza elctrica*. El transporte cesa cuando el trabajo por unidad de carga necesario para
mover el ltimo paquete de carga es igual a la diferencia de potencial de la reaccin
electroqumica. Esto significa que el campo elctrico tiene un valor tal que:
llave

pava
E dl =
Vp
La eleccin del orden de los lmites asegura que nos desplazamos en contra del campo
elctrico, por lo que debemos obtener un valor positivo que es la diferencia de potencial entre
bornes de la pila.
Es importante notar que por cada electrn liberado en la pava tenemos otro capturado en
la llave, de forma tal que podemos afirmar que Qllave=-Qpava. Para mayor nfasis: no
podramos tener la pava con un exceso de electrones sin tener al mismo tiempo la llave con un
dficit de electrones. La pila de ninguna manera crea carga, solamente la transporta.
Ahora encontraremos un resultado importante. Primero notamos que la forma espacial de las
lneas de campo elctrico entre la llave y la pava es independiente de la cantidad de carga que
la pila haya transferido. Asimismo, a partir de la ley de Coulomb sabemos que el mdulo del
campo elctrico es proporcional a la carga. Con estas dos ideas y la ecuacin anterior
llegamos a que hay una relacin de proporcionalidad directa entre la cantidad de carga
transferida por la pila y la diferencia de potencial entre sus bornes. Definimos as lo que
denominamos capacidad elctrica C como:
Q=C V
Donde Q es el valor absoluto de la carga de la llave o la pava (son iguales y de signo
contrario) y V la diferencia de potencial entre ambos objetos (tambin en valor absoluto).
2-18
FISICA II (2008; v.2015)
La unidad de capacidad elctrica se llama Faradio (F) en homenaje a Michael Faraday y
corresponde a un par de objetos tal que la carga almacenada en cualquiera de ellos es de 1 C
cuando la diferencia de potencial entre ambos es de 1 V.
Largo tiempo atrs se sola decir que un Faradio era una capacidad demasiado grande y que lo
normal era trabajar con valores mucho ms pequeos, del orden de micro Faradios (F) por
ejemplo. La tcnica avanza y eso ya no es cierto; miren este video para no cometer errores:
www.youtube.com/watch?v=EoWMF3VkI6U
Necesitamos un cono para representar de manera abstracta al capacitor sin necesidad de

dibujar exactamente la forma concreta de los objetos que lo conforman. Dicho cono son dos
lneas paralelas como muestra la figura. Cada una de las lneas es uno de los objetos que
consideramos.
El cmputo de la capacidad para un par arbitrario de objetos suele ser complicado porque
desconocemos la forma de las lneas de campo. Por el contrario, en algunos casos simples
(adivinan cules son?), conocemos de antemano la direccin de las lneas y el cmputo se
simplifica mucho.
La estrategia es siempre la misma: primero suponemos que, como resultado de conectar la
pila, uno de los objetos tiene carga Q y el otro Q (por ahora desconocidas). A partir de esto
calculamos el campo elctrico correspondiente (que depende linealmente con Q). Como
ltimo paso exigimos que la circulacin del campo elctrico entre ambos objetos iguale a la
diferencia de potencial de la pila.
Comenzamos, como ejemplo, con dos placas planas paralelas y separadas una distancia d. La
forma de las mismas no importa en la medida en que la dimensin caracterstica de las
mismas sea mucho ms grande que d, as aseguramos que podamos tratar a las placas como de
dimensin infinita.
Este problema ya lo tratamos ms arriba y sabemos que la distribucin esttica de cargas es
como la que indica la figura, con una densidad superficial uniforme =Q/S, donde S es la
superficie de la placa.
Tambin de los ejemplos anteriores sabemos que el campo elctrico asociado con dicha

distribucin de carga es: E = ( 0 ) ( i )
Ahora integramos desde la placa que se encuentra en x=d hasta la otra (en x=0), as
obtenemos una diferencia de potencial positiva (igual a la de la pila).
2-19
FISICA II (2008; v.2015)

0 0

Vp = ( 0 ) ( i ) dx ( i ) =
E dl = d 0
d d
Ahora multiplicamos y dividimos por el rea S de la placa; tenemos as la expresin en

trminos de la carga Q.
V p Sd =
= S 0 Qd S 0
= Q ( S 0 d )Vp
El trmino (S0/d) es la capacidad elctrica buscada.
Puede notarse que, dado el pequeo valor 0, la capacidad tiende a ser pequea a menos que el
cociente S/d sea muy grande. Ms adelante veremos cmo, al reemplazar el vaco entre las
placas por un material aislante, podemos obtener capacidades ms grandes. La capacidad
depende de factores geomtricos (forma, tamaos) y, segn veremos ms adelante, de los
materiales aislantes que coloquemos entre las placas.
El capacitor existe por el mero hecho de tener los objetos, se encuentren stos cargados o no.
Un error comn es el de afirmar que el capacitor aparece cuando est cargado. Es fcil ver
que la razn Q/V es siempre la misma constante.
2.9.1 Ejemplos a resolver:

Calcular la capacidad de un sistema formado por un cilindro metlico de radio a y otro
cilindro metlico, concntrico con el primero, y de radios b (interno) y c (externo)
(a<b<c). Ambos cilindros tienen un largo L.
dem para un sistema formado por una esfera metlica de radio a y otra esfera
metlica, concntrica con la primera, y de radios b (interno) y c (externo).
Qu sucede si tenemos ms de dos objetos? La respuesta es que podemos extender el
concepto de capacidad tomando los objetos de a pares. Definimos Cij (ij) como la
capacidad entre el objeto i y el j. En general este clculo es muy difcil salvo para unos
pocos casos simplificados. Nosotros nos mantendremos dentro del concepto simple
original.
2.9.2 El trabajo necesario para cargar un capacitor.

En prrafos anteriores adelantamos la idea que al cargar un capacitor el agente que transporta
las cargas realiza un trabajo. Vamos ahora a calcularlo.
2-20
FISICA II (2008; v.2015)
La figura muestra un capacitor mientras es cargado. En el momento en el que lo observamos
la cantidad de carga acumulada es Q e imaginamos que el agente externo la incrementa en
dQ. Si la carga del capacitor es Q entonces la diferencia de potencial entre sus placas es:
V=Q/C. Para agregar el extra de carga dQ el agente externo debe realizar un trabajo dW=V dQ
(recordar definicin de diferencia de potencial). Para calcular la cantidad total de trabajo
realizado sumamos los aportes infinitesimales.
Q Q
=
W dQ ( Q C=
V= ) dQ Q 2= =
2C QV 2 CV 2 2
0 0
Como el agente realiz trabajo contra la fuerza elctrica, que es conservativa, el

trabajo realizado queda almacenado en el sistema (capacitor), listo para ser recuperado ms
tarde (https://www.youtube.com/watch?v=-K3PTlybroc). En este caso conviene recordar un
caso anlogo. Al comprimir o expandir una distancia d un resorte de constante elstica k se
realiza un trabajo W=kd2/2. Este trabajo, tambin realizado contra fuerzas conservativas,
queda almacenado en el sistema.
2.9.3 La fuerza entre placas de un capacitor. (fuera de programa)
Si tenemos un capacitor cargado esperamos que exista una fuerza de atraccin

elctrica entre ambas. Esta fuerza de atraccin determina un esfuerzo mecnico sobre las
placas que puede llegar a ser muy grande y deformarlas. Esta deformacin se explota en los
llamados sistemas micro electro- mecnicos (https://www.youtube.com/watch?v=CNmk-
SeM0ZI)
Vamos a calcular la fuerza a partir de la siguiente estrategia: pensamos que alteramos
la distancia d entre placas en una pequea cantidad d. Al desplazar las placas la energa
almacenada cambiar en una cantidad en una cantidad W. Igualamos esta cantidad al
producto de una fuerza desconocida por el desplazamiento: W=F d. Formamos la razn
W/d y luego tomamos el lmite en el que d tiende a cero. Con esto obtenemos la fuerza
buscada.
Primer caso. Un capacitor a carga constante Q.
La energa almacenada cuando la distancia entre placas es d vale: U=Q2/2C(d); al
incrementar la distancia pasa a ser U=Q2/2C(d+d). Calculamos la energa en trminos de la
carga porque sta permanece constante. As obtenemos:
2-21
FISICA II (2008; v.2015)

Q2 1 1 Q2 C ( d ) C ( d + d )
U = U U = =
2 C ( d + d ) C ( d ) 2 C ( d + d ) C ( d )
C C
2 C (d ) C (d ) + d 2 d
Q d Q d
U
2 C2 (d ) 2 C (d )
2
El segundo rengln contiene dos aproximaciones. En el denominador consideramos

que el producto C(d)C(d+d) lo podemos expresar como C2(d). En el numerador expandimos
C(d+d) como una serie de Taylor alrededor de C(d) truncada a primer orden.
La variacin de energa la expresamos como el producto de la fuerza ejercida para
separar las placas por la distancia recorrida: U= F d. Entonces obtenemos
F= Q 2 2C 2 ( d ) ( C d )
Vamos a aplicar este resultado a un capacitor plano de placas de rea S. En prrafos

anteriores calculamos que C=0S/d, por lo que C d = 0 S d 2 . La fuerza resulta entonces:
F=Q2/20S .
Segundo caso. Un capacitor a diferencia de potencial constante
Este caso es conceptualmente ms difcil puesto que para mantener la diferencia de
potencial constante es necesario que incorporemos otro actor: una pila que satisfaga dicha
condicin. Esto hace que al mover imaginariamente las placas del capacitor debamos tomar
en consideracin la transferencia de carga entre el capacitor y la pila. En la condicin inicial
la energa guardada en el capacitor es:
U=C(d)V2/2. Ahora computamos la energa en trminos de la diferencia de potencial
porque sta es constante.
Al aumentar la distancia entre placas tenemos:
U=C(d+d) V2/2
U = U U = V 2 2 C ( d + d ) C ( d )
V2 C V C
2
U
2 C ( d ) + d d C ( d ) 2 d d
Donde hemos utilizado las mismas aproximaciones que en el caso anterior.

Ahora nos enfrentamos con una paradoja importante. Si ampliamos la distancia entre
placas (d>0) la energa almacenada en el capacitor disminuye y entonces U<0. Cmo
podemos tener este resultado? Claramente nos cuesta trabajo apartar las placas porque se
2-22
FISICA II (2008; v.2015)
atraen electrostticamente y sin embargo la cantidad de energa almacenada en el capacitor
disminuye. Dnde est el error?
La respuesta es sutil e involucra el intercambio de carga entre el capacitor y la pila.
En la condicin inicial la carga vale: Q=C(d) V. Al separar las placas tenemos
Q=C(d+d) V. Esto implica un cambio
Q = Q Q = C ( d + d ) C ( d ) V
C C
Q C ( d ) + d C ( d ) V dV
d d
Por lo que hemos analizado antes Q<0 cuando d>0. Esta cantidad de carga vuelve
del capacitor a la pila y sta recibe una cantidad de trabajo W=-Q V (el menos es porque
sale carga del capacitor pero entra a la pila). Si ahora sumamos la variacin de energa del
capacitor y el trabajo entregado a la pila (cantidad total de trabajo realizado) obtenemos:
V 2 C C V 2 C
U + W = d V 2 d =
d
2 d d 2 d
Ahora tenemos el signo correcto. Al alejar las placas realizamos trabajo, la energa
almacenada en el capacitor disminuye pero la pila recibe trabajo, dndonos un total positivo.
Retomando el mismo mtodo de la seccin anterior calculamos una fuerza:
V 2 C
F=
2 d
*Si alguien encuentra contradictoria esta afirmacin con la que dice que el trabajo que realiza
la pila por unidad de carga movida es constante, est totalmente en lo cierto. La resolucin de
esta contradiccin es compleja y la dejamos para ms adelante: Transitorios
2-23
FISICA II (2008; v.2015)
Captulo 3
Los Dielctricos y los Campos
3.1. Introduccin________________________________________________________ 3-2

3.2. Descripcin microscpica de los materiales dielctricos_____________________ 3-7
3.3. Ecuaciones electrostticas en presencia de dielctricos_____________________ 3-14
3.4. Condiciones de frontera o de contorno o de borde_________________________ 3-15
3.5. Buscando la normal adecuada______________________________________ 3-19
3.6. Aplicaciones_______________________________________________________ 3-20
3.6.1. Esfera dielctrica uniformemente cargada en volumen_______________ 3-20
3.6.2. Conductor cargado-dielctrico descargado-vaco_____________________3-23
3.6.3. Conductor cargado dielctrico descargado-dielctrico descargado-vaco 3-25
Apndice: el dipolo puntual_______________________________________________ 3-27
3- 1
FISICA II (2008; v.2015)
3.1 Introduccin
Hasta ahora estuvimos viendo cmo influyen los campos elctricos en los materiales que
tienen cargas libres de moverse, es decir, en los conductores. En ellos, las cargas se mueven
de forma tal que responden a los campos elctricos haciendo que sean nulos en su interior en
condiciones electrostticas. Supongamos un
V0 V
capacitor de placas plano paralelas (de
dimensiones tales que se puedan despreciar los
efectos de borde) conectado a una batera V0.
+ -+ -
Las placas se cargarn con una densidad
+ + + -+ -
superficial de forma tal que
+ -+ - Qd
=
V0 =d (1)
b 0 0 A
d d siendo A el rea de la placa del capacitor. La
Fig.1.a) Capacitor con vaco entre capacidad correspondiente resulta, entonces
placas, b) con un conductor
A
C0 = 0 (2)
d
Qu ocurre si colocamos un conductor descargado entre las placas del capacitor que haba
sido cargado con carga Q a travs de la batera (habiendo sacado la batera)? Como el campo
elctrico debe ser nulo dentro de los conductores en situacin electrosttica, los electrones
libres del conductor se desplazarn como indica la Figura 1. De esta manera el campo

elctrico tendr un valor en las zonas de vaco y cero en los conductores. Cul ser la
0
diferencia de potencial entre las placas originales? Cul es la capacidad de este dispositivo?
Como la diferencia de potencial es la circulacin del campo elctrico, resulta

V = ( d b) , (3)
0
es decir, el voltaje disminuye. La capacidad resulta
Q Q A 0 A 0
C= = = = (4)
V Q ( d b) b
( d b) d (1 )
A 0 d
3- 2
FISICA II (2008; v.2015)
En consecuencia, la capacidad C es mayor que la que tena antes de colocarle el conductor. Es
interesante observar que esta capacidad es independiente del lugar donde se coloque el
conductor. Si el conductor es de espesor despreciable frente a la separacin entre placas,
resulta C C o , es decir, la capacidad no se ve seriamente afectada por una lmina conductora
delgada colocada paralelamente a las placas.
Ahora discutiremos qu ocurre cuando materiales que no conducen la electricidad se colocan

en campos elctricos. Faraday descubri que los materiales aisladores eran afectados por los
campos elctricos a pesar de que no poda haber conduccin. Faraday se bas en el siguiente
hecho experimental:
1) Cargaba un capacitor vaco estableciendo una V0 entre las placas
2) Retiraba la batera y colocaba un aislante entre las placas (en todo el espacio entre placas).
3) Meda el voltaje. La diferencia de potencial entre placas siempre resultaba menor que V0.
Q
Como la carga sobre cada placa no haba variado y C = , este resultado mostraba que la
V
capacidad aumentaba. Cunto aumentaba dependa del material. As estableci la relacin
entre la capacidad en vaco C0 y la capacidad con material aislante C: C = C 0 denominando
a como la constante dielctrica relativa al vaco 1. Esta constante dependa del material
exclusivamente.
As, en un capacitor de placas plano-paralelas resulta
A Q 1 Q
C = 0 , siendo V = = (5)
d C C0
Al observar la expresin para la capacidad, pareciera que se puede disminuir d todo lo que se
desee pudiendo almacenar toda la carga que se quiera. As, consideremos un capacitor
conectado a una pila V0 y cambiemos la separacin entre las placas como indica la Figura 2.
Como la capacidad vari (por cambiar la distancia entre placas) y la diferencia de potencial no
vri porque siempre estuvo conectado a la pila, tiene que haber variado la carga sobre cada
placa (la suma siempre dar cero porque lo daba antes de cambiar la distancia). Es decir,
1
Una notacin ms habitual y cmoda es asignarle el smbolo r a la constante dielctrica relativa al
vaco
3- 3
FISICA II (2008; v.2015)
A
V0 V0 Q1 = C1V0 = 0V
d1
Q2 > Q1 si d1 > d 2 (6)
A
Q2 = C 2V0 = 0V
d 2
+ + Sin embargo, existe un lmite para d (dado V0) que

depende del material. O dicho de otra forma, para
cada material y cada d existe un Vmximo y, en
consecuencia, un Qmximo que se pueda almacenar. Si
d1 d2
se aplica una tensin mayor que la mxima para ese
Fig.2.Capacitor con placa plano
material y separacin d se produce lo que se llama
paralela a V0 constante
ruptura dielctrica, el dielctrico pierde sus
propiedades de aislante y se vuelve conductor. Como V = Ed , se habla de que cada material
admite un campo elctrico mximo Emximo. Por ejemplo
Medio Emximo (V/m)
Aire 1,00059 3 106
Tefln 2,1 60 106
Mylar 3,2 7 106
Papel 3,7 16 106
Vemos, entonces, que agregar un material dielctrico tiene algunas ventajas (adems de
brindar soporte mecnico): aumenta la capacidad y permite resistir mayores tensiones. Pero,
aumentar la capacidad significa acumular ms energa?
Veamos primero un capacitor sin y con

dielctrico con la misma carga Q. La energa
acumulada en el capacitor vaco es
1 Q2
U0 = (7)
2 C0
mientras que cuando todo el espacio entre placas
est lleno de dielctrico resulta
1 Q2
Fig.3.a)Capacitor vaco con carga Q, U =
2 C
b) a Q constante, con dielctrico
(8)
3- 4
FISICA II (2008; v.2015)
U0 C
De esta manera = > 1 . Es decir, la energa que almacena en vaco es mayor que la
U C0
que almacena con un dielctrico Cmo se entiende esto? Si la carga Q se mantuvo constante,
los pasos seguidos fueron:
Fig.4. a)Capacitor a Q constante (cargado a travs de una batera con V0) .b) Se mide la diferencia de
potencial. c)Se va introduciendo un dielctrico y se miden diferencias de potencial (que dependen de
cunto se introdujo el material) d) Capacitor con dielctrico y carga Q cuando el dielctrico ha sido
introducido en su totalidad
Si disminuy la energa potencial electrosttica, el campo debe haber realizado un trabajo W

tal que
Wrealizado por el campo = U > 0 (9)
Experimentalmente se encuentra que el dielctrico es atrado, es decir, acta una fuerza sobre
l que lo tira hacia adentro. El anlisis detallado es bastante complicado; las lneas de
campo no son rectas cerca del lmite del dielctrico aunque hayamos considerado al capacitor
como infinito. Justamente la deformacin de las lneas de campo es la que permite describir
cualitativamente la fuerza. Pero para determinar su valor se pueden hacer consideraciones
energticas exclusivamente.
Es de esperar que la energa potencial U vaya disminuyendo a medida que se introduce el
dielctrico, es decir, que dependa de x nicamente. Como U en un capacitor est dado por
1 Q2 1 2
U = U = = V C (10)
2 C 2
independientemente de la forma del capacitor, la fuerza sobre el dielctrico estar dada por
3- 5
FISICA II (2008; v.2015)
U
F = U = ex
x
(11)
ya que no puede haber dependencia en las otras
coordenadas por tratarse de planos infinitos.
Analicemos el problema:
1) la carga total se mantiene constante en
cada placa porque no hay contacto elctrico
entre ellas es decir, Q = Q1 + Q2 en todo
Fig.5. Energa de un capacitor de momento

capacidad variable 2) Cada conductor es una equipotencial,
por lo tanto, en todo instante
Q1 ( x) Q2 ( x)
V= = (12)
C1 ( x) C 2 ( x)
Si despreciamos los efectos de borde, las placas del capacitor son de rea D x L, y el
dielctrico fue introducido una distancia x, tendremos
Dx D( L x)
C1 = C 0 = 0 C 2 = 0 (13)
d d
Este sistema ser equivalente a un capacitor con capacidad C, diferencia de potencial entre
placa V y carga Q = Q1 + Q2 , es decir,
Q = VC = Q1 + Q2 = VC1 + VC 2 = V (C1 + C 2 ) (14)

De (13) y (14) se obtiene
0D
C= (x + L x) (15)
d
Como de (14) resulta
Q1 = C1 Q Q2 = C 2 Q (16)
C C
se tiene
x Lx
Q1 = Q Q2 = Q (17)
x + L x x + L x
es decir las densidades superficiales de carga resultan distintas en la zona donde hay o no
hay dielctrico.
3- 6
FISICA II (2008; v.2015)
Q Q 1
1 = 2 = (18)
D x + L x D x + L x
Resulta as que 1 > 2 . Analizaremos despus este resultado.
De (10), (11) y (15) resulta (se puede realizar a V=cte o a Q=cte)
1 Q2 0D 1 D
F= 2
( 1)e x = V 2 0 ( 1)e x (19)
2C d 2 d
Es decir, es resulta una fuerza de atraccin sobre el dielctrico (como ocurre
experimentalmente)
Veamos ahora un capacitor sin y con dielctrico mantenido a potencial constante V0

(Figura 6). La energa potencial acumulada en el capacitor sin dielctrico ser
1
U 0 = V 2 0C0 (20)
2
y con dielctrico de permitividad
relativa
1 1
U = V 2 0C = V 2 0C0 (21)
2 2
Es decir, resulta U > U 0 . La energa
potencial electrosttica del sistema
Fig.6. Capacitor a V0 constante(a) con aument. Esto se debe a que se hizo
dielctrico (b)sin dielctrico trabajo sobre el sistema. Quin hizo ese
trabajo? La batera, ya que es una fuente adicional de energa.
Y qu pas con la carga en las placas conductoras? De (8), (20) y (21)
2
1 Q'
2 2
U 2 C Q ' C0 Q ' 1
= = = 2 = 2 (22)
U0 1 Q2 Q C Q
2 C0
De esta expresin es fcil deducir que
Q ' = Q (23)
O sea que aument la carga sobre la placa conductora al introducir el dielctrico. Este
resultado ser tambin analizado ms adelante.
3- 7
FISICA II (2008; v.2015)
3.2 Descripcin microscpica de los materiales dielctricos
Cuando Faraday descubri el comportamiento de los materiales dielctricos al colocarlos
entre las placas de un capacitor, no se conoca el modelo atmico como una agrupacin de
electrones y protones (el electrn se descubri en 1897). La teora atmica en ese entonces
provena de la Qumica (modelo de Dalton) donde cada tomo era una esfera maciza
indivisible.
El resultado experimental de Faraday era que la diferencia de potencial entre las placas
disminua al introducir el dielctrico entre placas cargadas y aisladas entre s, con lo que la
capacidad deba aumentar (por su definicin). Pero si el voltaje (diferencia de potencial) era
menor, como
r2

V = E dl (24)
r1
el campo elctrico tena que haber disminuido aunque la carga sobre las placas no haba
cambiado. Cmo se explica este comportamiento? Sabemos de la Ley de Gauss que el flujo
del campo elctrico est directamente relacionado con la carga encerrada. Como el campo se
reduce, la carga encerrada en el volumen debe ser menor!! La Figura 1 nos da la pista para
hacer un modelo: el campo es menor pero no nulo; la nica posibilidad es que en la superficie
externa al conductor haya cargas de signo
opuesto como se muestra en la Fig.7. es
decir, el fenmeno se puede explicar
considerando que se induce una cierta
cantidad de carga en la superficie
Fig.7. Carga inducida en un dielctrico interseccin entre el conductor y el
dielctrico. Se dice que existe una carga
inducida o carga de polarizacin, cuya densidad superficial est notada como p .
En el capacitor de placas plano-paralelas aislado (es decir se mantiene la carga constante con
densidad superficial L) de rea A y separacin entre placas d , habr una diferencia de
potencial entre las placas dada por
Vvacio = Evacio d (25)
Vdielectrico = E dielectrico d (26)
3- 8
FISICA II (2008; v.2015)
quivalente L + P
E dielectrico = =
0 0
De (5), (25) y (26)
Vdiel Ediel 1 L + p
= = = (27)
Vvacio Evacio L
de lo que se deduce que la densidad superficial de carga de polarizacin est dada por
1
L = P (1 ) (28)

Como >1, la densidad de carga superficial de polarizacin p resulta de distinto signo y
menor en mdulo que la densidad de carga en el conductor (que llamaremos de ahora en ms
densidad superficial de carga libre L).
y
Pero... cmo se genera esa distribucin de carga de
polarizacin? Un modelo atmico o molecular que
considerara que hay cargas positivas y negativas resulta
muy adecuado. Por qu? Pensemos en molculas en las q -q
cuales el centro de cargas negativas no coincide con el de
z
negativas (ese tipo de molcula se llama polar). Como

modelo ms sencillo, sera un dipolo. Veamos primero las
caractersticas del campo elctrico generado por un
dipolo (para ms detalles, ver APENDICE). Fig.8. Esquema de un dipolo
Habamos calculado la expresin del campo
elctrico en todo el espacio:

1 1 1
Ex ( x, y,z ) q x 3
(29)
4 0
( ) ( )
3
x2 + y 2 + z + 2 2 x2 + y 2 + z 2 2
2 2

1 1 1
E y ( x, y,z ) q y 3
(30)
4 0
( ) ( )
3
x2 + y 2 + z + 2 2 x2 + y 2 + z 2 2
2 2
3- 9
FISICA II (2008; v.2015)

Ez ( x, y,z )
1

q
z (
+
2
) z
2 (
)
3
(31)
4 0 2
( ) ( )
3
x + y 2
+ z +
2
2 x2 + y 2 + z 2 2
2 2
Como existe simetra de revolucin alrededor del eje z, estudiaremos el campo en el plano yz
es decir, en x = 0 . Resulta, entonces
Ex ( 0 , y,z ) = 0 (32)

1 1 1
E y ( 0 , y,z ) q y 3
(33)
4 0
( ) ( )
3
y2 + z + 2 2 y2 + z 2 2
2 2
Ez ( 0 , y,z )
1
q

(
z+
2
) z
2 (

)
3
(34)
4 0 2
( ) ( )
3
y + z +
2
2 y2 + z 2 2
2 2
y a lo largo del eje y (es decir, en z = 0 ) el campo elctrico solamente tiene componente z ya
que
E x (0, y,0) = 0 (35)
E y (0, y,0) = 0 (36)
1
Ez ( 0 , y,0 ) = q (37)
4 0
( )
3
y2 + 2 2
De (37) es fcil deducir que para puntos del espacio a lo largo de la mediatriz y alejados del
dipolo ( y >> ) el campo disminuye como 1 . Por la simetra de revolucin el mismo

y3
resultado corresponde a cualquier punto alejado del dipolo sobre el plano xy. Analicemos
ahora cul es la dependencia del campo con la distancia al dipolo cuando se considera un
punto sobre el eje z (es decir, x=y=0)

Ez ( 0 , y,z )
1
q

(
z+
2
) z
2 (

)
3
(38)
4 0 2
( ) ( )
3
y + z +
2
2 y2 + z 2 2
2 2
Como para z >>
3- 10
FISICA II (2008; v.2015)
1 1 1
= = (1 ) (39)
z 2
z
(z ) 2
z (1
2
) 2
2 2z
el campo elctrico resulta
1 1 2
Ez ( 0 , 0,z ) = q = q (40)
4 0 4 0 z3
Es decir, el campo elctrico lejos del dipolo
vara como 1 y depende del producto q.

r3
F q -q
A este producto se lo denomina momento

Eext dipolar. Se lo define como un vector en la

p direccin de la recta que une a las cargas y
q cuyo sentido es desde la carga negativa hacia
Fq
la positiva (sentido contrario a un campo
Fig.9. Torque sobre un elctrico). As, en nuestro caso

dipolo =p q (ex ) (41)
Para qu definimos el momento dipolar? Por ahora y en FII, porque nos simplificar algunos
clculos. Por ejemplo... Qu ocurre cuando un dipolo rgido es puesto bajo la accin de un
campo elctrico uniforme?

Est claro que la fuerza total sobre el dipolo es nula. En consecuencia, el torque ser
independiente del punto desde el cual se lo calcule.
Como

p
q = rq Fq = qE ext = p E (42)
p
De lo cual se deduce que el dipolo tiende a orientarse de forma tal que la direccin y

sentido del momento dipolar p sea la del campo E ext . .
Volvamos, entonces, al modelo atmico de cargas positivas y negativas. Si los
materiales dielctricos fueran dipolos (se dice que tienen un momento dipolar
permanente), al colocarlos en un campo elctrico externo (como el producido por un
capacitor) los dipolos se orientaran paralelos al campo elctrico externo. Entonces un modelo
de este tipo podra explicar el comportamiento de los capacitores con material dielctrico.
Cuando un material es colocado entre las placas de un capacitor, los dipolos pasan de tener
3- 11
FISICA II (2008; v.2015)
una distribucin al azar a una orientacin paralela al campo. el grado de paralelismo
depender del dielctrico, de la temperatura, de la magnitud del campo.
Pero sabemos que hay materiales no polares, es decir, materiales donde el centro de cargas
positivas coincide con el de negativas. Podemos pensar que el campo elctrico externo crea
una cierta separacin entre el centro de las cargas positivas y de las negativas; se habla de
momento dipolar inducido. Estos momentos tambin tienden a alinearse con el campo
elctrico externo. Como conclusin: tanto para molculas polares como no polares tendremos
momentos dipolares (permanente o inducido) y los materiales quedan polarizados en un
campo externo.
Fig.10. a)Dielctrico desordenado, b)Ordenado en un campo,

c)Esquema macroscpico del campo.
Parece razonable pensar que el momento dipolar inducido va a depender del valor del
campo elctrico externo. Es decir, un campo intenso desplazar al centro de cargas positivas y
negativas ms que uno leve. (Sin embargo, si el campo elctrico es muy intenso pueden
romperse las molculas y se podra transformar en un material conductor). Supongamos que
en un tomo o molcula hay cargas q y q, cuyos centros estn separados una distancia . El
momento dipolar de cada molcula ser, entonces, q. Si hay en promedio N molculas por
unidad de volumen con momento dipolar con la misma direccin y sentido, el momento
dipolar total por unidad de volumen ser,

P = Nq (43)

En general, P variar de un punto a otro de un dielctrico homogneo. Pero valdr lo mismo
en todos los puntos dentro del dielctrico donde el campo externo sea el mismo. La constante
de proporcionalidad debera depender del material y2
2
Habr molculas orientadas en otras direcciones producto, por ejemplo, de la agitacin trmica lo que
da una orientacin al azar con momento dipolar nulo en promedio. Pero en presencia de un campo elctrico
3- 12
FISICA II (2008; v.2015)

P = cte E ext 0 E ext (44)

En el caso del capacitor de placas plano-paralelas, P ser uniforme. Es decir, en cada unidad
de volumen tendremos N dipolos, no habr ninguna regin donde haya ms cargas positivas
que negativas y la densidad de dipolos ser la misma en promedio. Qu ocurre en la
superficie del dielctrico? Los electrones se han
separado una distancia de los ncleos y, en
consecuencia queda una carga efectiva sobre la
superficie del dielctrico: densidad superficial de
cargas de polarizacin. En el volumen V=A , hay N
molculas por unidad de volumen y en total NA
molculas (dipolos), cada uno con una carga sobre la Fig.11. Dipolos moleculares
superficie q. La densidad superficial de carga ser

p = Nq = N p = P . En este caso el vector P es perpendicular a las placas. De no serlo,
la forma ms general es

P = Pn (45)

siendo n la normal a la superficie del dielctrico (el sentido de la n lo estudiaremos ms
adelante).

Si P es uniforme no habr ninguna regin del espacio donde haya ms densidad de cargas
positivas que negativas (ni la inversa), es decir
-+ -+ -+
tendremos la misma densidad promedio (como en el

-+
-+
capacitor de placas plano paralelas). Por ejemplo, en la

-+
-+
-+
-+
Figura 12 se muestra un capacitor esfrico (cscaras

+- +- +-
Q
conductoras con cargas Q y -Q) con un material -+ -+ -+
-+
dielctrico. El campo generado por Q es radial, los

Qp
-+
-+ -+ -+
-+ -
-+
dipolos se acomodarn en promedio como indica la

-+
Qp
-+
figura, apareciendo una densidad superficial de -Q
polarizacin en las superficies interior y exterior de la

Fig.12.Dipolos
Figuramoleculares
12 en
una geometra esfrica
habr una direccin preferencial y una cierta cantidad de molculas por unidad de volumen N que se alinearn
con el campo.
3- 13
FISICA II (2008; v.2015)
cscara dielctrica (tener cuidado: las densidades de cargas de polarizacin son distintas en
cada superficie, lo que son iguales son las cantidades de carga positiva y negativa). La
densidad de cargas de polarizacin en el volumen es nula, es decir, si se toma un volumen, la

cantidad de lneas de P que salen de ese volumen ser igual a la cantidad de lneas que
entren.

Pero si P no es uniforme, dependiendo de cmo sea el vector polarizacin puede haber zonas
donde haya ms acumulacin de cargas positivas que negativas (o viceversa). En este caso,
como la densidad volumtrica de cargas de polarizacin no es nula, si se toma un volumen, la

cantidad de lneas de P que salen de ese volumen ser distinta a la cantidad de lneas que
entren. Es por eso que se tiene

P = polarizacion (46)
El signo negativo proviene de la definicin del momento dipolar (su sentido es de a +).
Veremos ms adelante (seccin 3.6) algunos ejemplos donde la densidad volumtrica de

carga de polarizacin es nula a pesar de que P no es uniforme.
3.3 Ecuaciones electrostticas en presencia de dielctricos

Cuando estudiamos distribuciones de carga en el vaco, a partir del Teorema de la
divergencia, obtuvimos que

E = (47)
0
Ahora, en presencia de dielctricos corresponder considerar TODA la carga: la libre y la
de polarizacin (recordar Fig.7 y ec.(26)), es decir, = libre + polarizacion . En consecuencia

libre + polarizacion libre P
= E = (48)
0 0
De (48)

P
( E + ) = libre (49)
0 0

=
Pero, para la mayora de los materiales (lineales e istropos) P cte Eext 0 Eext (ver
ec.(44)), y
3- 14
FISICA II (2008; v.2015)

P 0 E
(E + ) = (E + ) = (1 + ) E = libre (50)
0 0 0

Por razones histricas, se defini como vector desplazamiento elctrico D como

D = 0E + P (51)
En el caso de cumplirse la relacin (44) tendremos (ver Nota al pie 1)

D = 0 + P = 0 (1 + ) E = 0E = 0 r E (51)
donde definiremos como constante dielctrica a 0 r . Entonces, para medios lineales e

istropos valdr

D = E (52)
De (49) y (51) se obtiene

D = libre (53)
Si bien hemos deducido la ec.(53) a partir de materiales dielctricos istropos, lineales y
homogneos, esta ecuacin es una de las ecuaciones ms generales del Electromagnetismo. Es
por ello que la ec.(53), llamada Ley de Gauss Generalizada es una de las Ecuaciones de
Maxwell (en forma diferencial), vlida para todo tipo de materiales en condiciones
electrostticas o electrodinmicas (incluso en situaciones relativistas). La forma integral de la
Ley de Gauss Generalizada resulta, entonces,

ds = qlibre encerrada por S = libre dV
D
S vol
(54)
La otra ley (la de irrotacionalidad del campo elctrico o, dicho de otra forma, que es
conservativo) sigue valiendo en condiciones electrostticas cuando hay materiales, es decir,
en forma diferencial se tiene que

E = 0 (55)
y escrita en forma integral

dl = 0
C
E (56)
Aclaracin: Si estamos en condiciones electrostticas, la Ley de Coulomb sigue valiendo
3- 15
FISICA II (2008; v.2015)

1 (r ' )
E (r ) = dV (r r ' )dV pero ( r ' ) debe ser la densidad de carga TOTAL (libre
4 0 V 3
r r'

ms inducida). Si los medios son lineales e istropos, como D = E , resulta T = L
r y

1 libre (r ' )
D(r ) =
4
V
3 (r r ' ) dV
r r'
3.4 Condiciones de frontera, de contorno o de borde

Las dos ecuaciones diferenciales (53) y (55) y las dos integrales (54) y (56) no son
tiles solamente para determinar los campos elctricos generados por distribuciones de carga
conocidas, sino que permiten establecer algunas propiedades de los campos a ambos lados de
una interfaz formada por dos medios de propiedades dielctricas conocidas. Supongamos que
tenemos dos medios dielctricos de constantes dielctricas 1 y 2 tal que en la interfaz
(superficie de separacin) hay una densidad de carga libre (superficial) dada por L (Figura
13). Tomemos un cilindro de altura h mucho menor que su radio R, es decir, h 0 ms

rpidamente que su radio. Si aplicamos la Ley de Gauss Generalizada, tomando como
superficie cerrada al cilindro, tendremos

D.dS = qLibre encerrada en S = D.dS + D.dS +
S A1 A2

Sup
D.dS (57)
lateral
Si se hace tender a cero la altura h (es decir, tomamos un volumen infinitesimal alrededor

de la interfaz) podremos considerar que el campo sobre la interfaz es uniforme y vale D1 (con

cualquier direccin y sentido), debajo de la interfaz vale D2 (con cualquier direccin y

sentido) y en la superficie lateral tendr otro valor Dlat (con cualquier direccin y sentido).
Consecuentemente
h
2
D dS=
S
D1 n1dS1 + D1 n2 dS2 +
A1 A2

h
Dlat er 2 Rdl=
(58)
2

= D1 n1 R 2 + D2 n2 R 2 + D1 er 2 Rh
3- 16
FISICA II (2008; v.2015)

n1
dA1 Medio dielctrico1
1
L dl
2

n2
dA2
Medio dielctrico 2
Figura
Fig.13. Condiciones de borde13entre dielctricos
El tercer trmino del tercer miembro tender ms rpidamente a cero que los dos primeros y,
para un cilindro infinitesimal, valdr
2
D dS = D1 n1R + D2 n2R = ( D1 n1 + D2 n2 )R
2 2
(59)
S
En consecuencia, de (57) y (59)

= + 2 n 2 )R = 1R
2 2
D d S ( D1 n1 D (60)
S

Como n1 = n2 = n , resulta de (60)

( D2 D1 ) n = L (61)
As, si en una superficie de discontinuidad no hay carga LIBRE, la componente normal del
Vector desplazamiento tiene el mismo valor de un lado que del otro. Se dice que se conserva.
Si, en cambio, hay una densidad superficial de carga LIBRE, la situacin ser la de la Figura
14a).
Es decir, nos ser til esta condicin si sabemos que no hay carga LIBRE SUPERFICIAL
porque si sabemos cunto vale el vector desplazamiento a un lado, ya sabremos cunto vale
una componente del otro lado. Y mucho mejor sera si el vector desplazamiento tuviera
solamente una componente normal a la interfaz!!. Bueno, nos ocurrir muchas veces.... Y lo
interesante es que si estamos considerando medios istropos, lineales y homogneos, y el
vector desplazamiento tiene solamente componente normal a la interfaz, como D1 = D2 de la
3- 17
FISICA II (2008; v.2015)
ec.(52) deducimos que en la interfaz el campo elctrico solamente tendr componente normal
y estar relacionado por 1 E1 = 2 E2 . Es decir con slo tener D1 y las constantes dielctricas
sabremos cunto vale el campo elctrico a cada lado de la interfaz.
Pero esto no es todo. Ahora veamos si podemos determinar alguna otra propiedad, pero esta
vez de la irrotacionalidad del campo elctrico. Tomemos una curva cerrada como la de la
Figura 13 (donde la altura h tiende a cero ms rpidamente que las longitudes de la curva
paralelas a la interfaz. Calculemos la circulacin del campo elctrico (ver ec.(56))

C
E d l = 0 = E1
l1
d l1 + E 2
l2
d l 2 = E1 ) tan g l1 t + E 2 ) tan g l 2 ( t ) (62)

donde t es un versor tangencial a la superficie en la direccin de la curva. De la ec. (62) se
deduce que
E1 ) tan g = E 2 ) tan g (63)
lo que significa que la componente tangencial del campo elctrico en condiciones

electrostticas no cambia (ni en mdulo ni en sentido) en una interfaz. Dicho de otro modo, la
componente tangencial es continua. Esto est esquematizado en la Fig.14b), ya que la

componente tangencial de E cuando la normal a la interfaz es el versor x se escribe E x .

D2 x D1 x = L E1 x = E2 x

E1 x
1
1
D1
L E1
L
E2 x
2 2

D2 E2
a) b)
x x
Figura
Fig.14.a) Condicin para 14 b) para E tangencial a la interfaz
D normal
3- 18
FISICA II (2008; v.2015)
3.5 Buscando la normal adecuada...

Por un lado, tenemos la relacin general entre los vectores desplazamiento elctrico D ,

campo elctrico E y polarizacin elctrica P (ec. (51))

D = 0E + P (64)
Veamos qu obtenemos si tomamos la divergencia de (64)

D= 0 E + P (65)

El miembro de la izquierda de (65) corresponde a D = Libre , el primer trmino del

segundo miembro E = y el segundo P = polarizacion , es decir, obtenemos
0
= Libre + polarizacion (66)

Ahora hagamos el producto es escalar con la normal a una superficie n (despus discutiremos
qu es esta normal)

D n = 0 E. n + P n (67)
El primer miembro est relacionado con L , el primer trmino del segundo miembro con la
densidad superficial total de carga y el segundo con p , es decir
T = L + P (68)
Como

( D2 D1 ) n = L (69)

D1 0 E1 + P1 y =
Si = D2 0 E2 + P2 tendremos que

( D2 D1 ) n = 0 ( 2 E1 ) n +(P2 P1 ) n = L = T P (70)
As el primer trmino del segundo miembro se podr relacionar con la densidad superficial
total de carga y el segundo con la de polarizacin.

( P2 P1 ) n = P (71)
Qu significa? Veamos ahora algunos casos particulares en interfaces dielctrico-conductor
y dielctrico-dielctrico para ver cmo usar la condicin de contorno (69) y la deducida (70).
3- 19
FISICA II (2008; v.2015)
3.6 Aplicaciones
3.6.1 Ejemplo 1
Consideremos que tenemos una distribucin

z
esfrica de carga , pero no en el vaco sino

0 R n er distribuida uniformemente en un cuerpo de material
dielctrico de constante dielctrica (de forma

esfrica). Este cuerpo est en el vaco. Queremos
y
determinar el campo elctrico en todo el espacio.
x Como siempre, dibujamos un sistema de coordenadas
Fig.16. Distribucin esfrica de (aunque es indistinto por ahora usar terna derecha o
densidad de carga uniforme izquierda debemos acostumbrarnos a usar terna
derecha porque cuando estudiemos el campo
magntico no ser lo mismo una que otra). Como siempre plantearemos el problema viendo si
podemos resolverlo a travs de la Ley de Gauss y no a travs de la Ley de Coulomb
generalizada para medios dielctricos.
Recordemos: debemos encontrar una superficie cerrada donde podamos conocer la direccin
del campo y que es constante sobre ella. De esta manera, si conocemos la carga encerrada,
podremos calcular el campo a travs de la Ley de Gauss. Pero, podemos usar la Ley de
Gauss? O debemos usar la Ley de Gauss generalizada? Si quisiramos usar la Ley de Gauss
(la del campo elctrico) deberamos conocer no solamente las cargas libres (las que estn
puestas) sino tambin las de polarizacin porque la expresin que corresponde es
qtotal enc. por S 1
dS =
S
E
0
=
0 V
(S )
total dV
En principio, el campo y el vector desplazamiento podran depender de las tres coordenadas

(usaremos esfricas) y tener tres componentes (tambin usaremos las esfricas). Pero,
haciendo los mismos razonamientos que hacamos cuando no haba medio material (una
distribucin esfrica de carga con densidad volumtrica uniforme), el campo no puede

depender de ni de . Tampoco puede tener componentes ni (ver Captulo I). Tanto E

como D solamente pueden tener componente radial y podran depender nicamente de la
coordenada r. En consecuencia, si tomamos como superficie para aplicar la Ley de Gauss
Generalizada una esfera de radio r centrada en el origen de coordenadas de la Fig.15,
3- 20
FISICA II (2008; v.2015)
tendremos la seguridad que en todos los puntos de la superficie de la esfera del vector
desplazamiento tendr el mismo mdulo y ser paralelo a la normal a la superficie.
Si bien podramos saber cualitativamente cmo se acomodan las cargas de polarizacin, no lo
sabemos cuantitativamente. Cmo lo podemos saber? Cualitativamente podemos pensar que
si es uniforme y positivo, las cargas positivas de las molculas sern repelidas y, en
consecuencia, tratan de irse lo ms lejos posible de la esfera cargada positivamente y, las
negativas son atradas. Pero, como no es un material conductor (es decir, los electrones no
pueden moverse libremente, no se independizan las cargas positivas de las negativas) ni las
cargas pueden escaparse de la esfera, habr una densidad neta positiva de carga en la
superficie de la misma.
Pasemos al clculo y comprobemos nuestro razonamiento.
Consideraremos la zona I (interior a la esfera; r<R) y la zona II (el vaco, r>R) y usemos
ec.(54)
Zona I

dS = qlibre enc. por S =
S
D
V (S )
libre dV
donde S ser una esfera de radio r concntrica a la distribucin de cargas. La carga libre
encerrada en dicha superficie ser la parte proporcional de carga que corresponda, es decir,
r3
q=
encerrada =
4 r3
3 Q (siendo Q la carga total libre en la esfera) porque es uniforme
R3
(Cul sera si dependiera de r? Se podra calcular el vector desplazamiento a travs de la

Ley de Gauss generalizada?). Sobre la superficie de la esfera D = D ( r ) er y
r3 Q r
= ( r ) 4 r Q 3 de lo que se deduce que D ( r ) =
S D.dS D=
2
para r<R
R 4 R 3
Zona II
En este caso para cualquier superficie esfrica con r>R, la carga encerrada ser Q y
Q 1
D (r ) =
4 r 2

Como la constante dielctrica del material es y la de afuera es 0 y como D = E
3- 21
FISICA II (2008; v.2015)
Qr Qr
e r<R e r<R
4 R 3 r 4 R 3 r
D(r ) = E (r ) =
Q e r>R Q e r>R
4 r 2 r 4 0 r 2 r
Tambin podemos calcular el vector polarizacin, ya

z que de (51) P= D 0 E . Se tiene, entonces,

n er
-+
0 R
Q r 0
1 e r r<R
+- P(r ) = 4 R 3
-+ 0 r>R
y
El vector polarizacin tiene, entonces sentido radial
-+
x
Como va de cargas negativas a positivas, las
Fig.16. Dipolos en una geometra
molculas se alinean como indica la Fig. 16. Qu
esfrica
significa el cero en la polarizacin? El resultado es
correcto porque en r>R hay vaco y, por lo tanto, no hay molculas. Tambin vemos que, la
componente normal del vector desplazamiento se conserva en la interfaz (lo que est bien
porque no hay carga superficial libre en ella). Es decir, de (61) se obtiene

( D2 D1 ) er = L = 0
Cunto vale la densidad superficial de carga de polarizacin? Qu normal tomamos? La
exterior o la interior? La respuesta es la exterior (aunque deberemos tener cuidado si en lugar
de vaco hay otro material) Entonces
0
p = P e r )r = R =
Q
1 > 0
4 R 2

Cunto vale la densidad volumtrica de cargas de polarizacin en el dielctrico? Como en
coordenadas esfricas, para vectores que solamente dependen de la coordenada r, la
divergencia est dada por
1 ( r 2 Ar )
A =
r2 r
a partir de la expresin para vector polarizacin, se tiene
3- 22
FISICA II (2008; v.2015)
Q r 0
r 2
1
1 4 R 3 Q 0
P = = 1 = polarizacion
r2 r 4
R 3
3
con lo que la densidad volumtrica de carga de polarizacin resulta negativa e,
independientemente de la superficie cerrada que se tome, la cantidad de lneas de P que entran
es mayor que la cantidad que salen. El resultado de sumar las cargas superficiales
(multiplicando p por la superficie de la esfera dielctrica) y las volumtricas (integrando la
polarizacion en el volumen de la esfera), es cero (lo que es acorde al postulado inicial). Y la
carga total corresponder a la carga libre (la integral de en el volumen).
3.6.2 Conductor cargado-dielctrico descargado-vaco
Consideremos un conductor esfrico de radio R1 cargado con una carga Q (es decir, con
Q
L = ).
4R1
2
Si L es positivo, los dipolos permanentes o inducido se acomodarn de forma tal que

aparecer una densidad superficial de carga inducida
negativa 1 en R1 (del lado del dielctrico) y otra
positiva 2 en R2 (del lado del dielctrico). En el

vaco no hay materia y no habr nada que se
polarice.
Resolvamos analticamente. A partir de la Ley de
Gauss generalizada y teniendo en cuenta la simetra
del problema (ya discutida ampliamente en el apunte
de Electrosttica), se obtiene
Fig.17. Conductor cargado-
dielctrico descargado-vaco
0 r < R1

Q 1 R2
D(r ) = er = L 12 er R2 > r > R1
4 r2 r
Q 1 R12
er = L 2 er r > R2
4 r2 r
3- 23
FISICA II (2008; v.2015)

0 r < R1

Q 1 1 R
2
E (r ) = e = L 12 er R2 > r > R1
4 r
2 r
r
Q 1 1 R12
e = er r > R2
4 0 r 0
2 r L
r2
0 r < R1
Q( 0 ) 1 ( 0 ) R12
P(r ) = e = L 2 er R2 > r > R1
4 r
2 r
r
0 r > R2
Como era de esperar, en R2 el vector desplazamiento no se ve alterado, ya que es normal a la

superficie de separacin y no hay carga libre superficial en esa interfaz. En cambio, en R1 hay
densidad superficial de carga libre y el vector desplazamiento no ser continuo pues.

( D2 D1 ) n = L . Ac sabemos que L > 0 ,. Si 1 es el conductor y 2 el dielctrico, D1 = 0 y

D2 tiene SENTIDO er . Entonces la normal debe tener el sentido de er para que L > 0 (es

decir, es la normal exterior a la superficie esfrica). Como D= 1 E=
1 P=1 0 , de (70) resulta
que en la interfaz

P = P2 n = L 1 0 > 0
r = R1 r = R1

Qu significa que P r = R1
> 0 ? Como el signo haba sido puesto (de prepo) en ec.(26), se
debe interpretar que la densidad superficial de polarizacin en R1 es negativa (como se haba

deducido conceptualmente). En la segunda interfaz (es decir en la interfaz dielctrico-

vaco), tendremos P2 = 0 aunque D2 = E 2 0 y
R12 0
P r =R = P1 n = L 2 1 < 0
2 r = R2 R2
Lo que significa que en la superficie interior de la esfera dielctrica en r=R2 la densidad de
carga superficial de polarizacin es positiva.
Con respecto a la carga volumtrica de polarizacin, debemos calcular

P = polarizacion
tendremos
3- 24
FISICA II (2008; v.2015)
0 R12 2
L 2 r
1 r
P = polarizacion = 2 =0
r r
A partir de las densidades superficiales de carga de polarizacin en el material dielctrico, es
fcil deducir fcilmente que la carga total de polarizacin es nula (lo que es coherente con los
postulados iniciales sobre el concepto de polarizacin).
3.6.3 Conductor cargado dielctrico descargado-dielctrico descargado-vaco
La resolucin de este problema es anloga a la del problema anterior en cuanto a la obtencin

de los campos elctricos, vectores desplazamiento y vectores polarizacin. El problema que
aqu se presenta es que, en principio, podramos decir que en R1 (en el dielctrico), la
densidad de carga superficial de polarizacin ser negativa si L > 0 , en R2 (pero dentro del
dielctrico 1) la carga superficial de polarizacin ser positiva; en R2 (pero dentro del
dielctrico 2) la carga superficial de polarizacin ser negativa; y en R3 (pero dentro del
dielctrico 3) la carga superficial de polarizacin
ser positiva; y en R3 (pero en el vaco) la carga
superficial de polarizacin ser nula.
Pero cmo ser la densidad de carga neta de
polarizacin en R2? Positiva o negativa?
En este caso deberemos aplicar con cuidado (71).

Si tomamos como n a er , P1 corresponder al
vector polarizacin en el medio con constante

dielctrica 1 y P2 corresponder al vector
Fig.18. Conductor cargado, polarizacin en el medio con constante dielctrica
dielctrico descargado-dielctrico 2 .
descargado-vaco
3- 25
FISICA II (2008; v.2015)
0 r < R1

R 2
Q 1
er = L 1
er R2 > r > R1
4 r2 2
r
Tendremos D(r ) = Q 1 R2
er = L 12 er R3 > r > R2
4 r2 r
Q 1 R12
er = L 2 er r > R3
4 r2 r
0 r < R1

Q 1 1 R 2
e = L er 1
R2 > r > R1
4 1 r 2 r
1 r 2

E (r ) = Q 1 1 R12
4 e = er R3 > r > R2
2
r L
r2 r2
2
Q 1 1 R12
e = er r > R3
4 0 0
r L
r2 r2
0 r < R1

Q( 1 0 ) 1 e = ( 1 0 ) R1 e
2
R2 > r > R1
4 1 r 2 r 1
L
r2
r
P(r ) =
Q( 2 0 ) 1 e = ( 2 0 ) R1 e
2
R3 > r > R2
4 2 r2
r
2
L
r2
r

0 r > R3
Entonces, la densidad de carga superficial NETA en R2 ser

( 2 0 ) ( 1 0 )
(P P ) n = =
2
L
1
1
L = 0
1
L = 0 ( 2 1 ) L
1 2 1 2
2 1 P
Si L > 0 y 2 > 1 resulta P < 0 , lo que significa que la densidad superficial neta es
negativa. Esto se entiende de la siguiente manera: si la densidad superficial neta es negativa,
hay ms cargas negativas (del lado del dielctrico 2) que positivas (del lado del dielctrico
1), lo que significa que el dielctrico 2 se pudo polarizar ms (y eso es lo que significa tener
una constante dielctrica mayor). Tarea: considerar los otros casos (respecto al signo de L ) y
distinta relacin de constantes dielctricas.
3- 26
FISICA II (2008; v.2015)
APENDICE: El dipolo puntual
Un dipolo elctrico puntual consiste en un par de cargas puntuales de la misma
magnitud q y distinto signo, separadas una distancia que llamaremos (usualmente se
considera pequea aunque no sepamos bien qu es para nosotros pequea por ahora). A
esta distribucin de cargas se la llama tambin "electrete".
Por qu puede ser de inters dedicarle tiempo a un dipolo elctrico? Porque sirve para
explicar cmo se comportan los materiales cuando estn inmersos en campos elctricos
estticos. Por otra parte, si un dipolo oscila en el tiempo podremos tener una antena. Pero esto
es mucho ms complicado y no est dentro de los alcances de esta materia.
Cuando se calcula el campo producido por un conjunto de cargas discretas, el
problema que se les presenta (despus de comprender qu significa el Principio de
Superposicin) es ms geomtrico y
A
z-q X
algebraico que conceptual. La situacin en
r q rq zq
este caso sera la siguiente: dos cargas q y -q y-q
-q
separadas una cierta distancia generan
x-q
campo elctrico en todos los puntos del q yq
espacio, que, en forma genrica, designamos xq
con la letra A. Parece muy sencillo escribir el campo generado por ambas cargas, ya que
sabemos cul es el campo generado en todo el espacio por una carga puntual q1 si la carga
est ubicada en el origen de coordenadas

1 r 1 e
= E (r ) = q1 3 q1 r2
4 0 r 4 0 r

donde er es el versor radial en coordenadas esfricas (es decir, une el origen de coordenadas
con el punto donde se est calculando el campo). As tendremos que el campo elctrico
generado en el punto A por las cargas q y q ser

erq er q
Eq ( rq ) = y E q ( r q ) =
1 rq 1 1 r q 1
= q 3 q 2 ( q ) 3 =4 ( q ) 2
4 0 r 4 0 r 4 0 r q 0 r q
q q
respectivamente.
Al campo elctrico total podramos escribirlo como

1 erq 1 er q
ET (=
A) q + ( q ) 2
4 0 r 2 4 0 r q
q
3- 27
FISICA II (2008; v.2015)
Observen que puse A porque no podra
y
haber puesto ni rq ni r q porque se miden desde A
X
lugares diferentes. Como siempre debemos elegir r
un sistema de coordenadas comn a ambas cargas
para que el punto A est caracterizado por solo 3 q -q
rq r q
coordenadas. Lo primero que hay que observar es z
que el sistema tiene simetra de revolucin
alrededor del eje que une a las cargas. De esta
manera, resolviendo el problema en un plano,
fcilmente se podr extender a todo el espacio. Ya que esto corresponde a lo que se llama
simetra cilndrica, elegiremos el eje de coordenadas z coincidente con el eje de simetra. Si,
adems, el origen del sistema de coordenadas se pone a mitad de distancia de las cargas, la
expresin del campo va a resultar muy simtrica. Pero no es imprescindible.
Escribamos el campo generado por cada carga en cualquier punto del plano yz

(Observar que las dos figuras se pueden relacionar por r = rq + rq = r q + r q )

Eq ( 0 , y, z )
= =
1

r rq
q 3
1
q = q
(
( yey + zez ) 2 ez 1 yey + z + 2 ez ) ( )
4 0 r rq 4 0
( 4 0 2
) ( )
3 3
y2 + z + 2 2 y + z +
2
2
2 2
(
Eq ( 0 , y, z ) =

q ) r r q 1 ( yey + zez ) + 2 ez 1 (
yey + z ez
2

) ( )
3 = q =
q
4 0 r r q 4 0
(
) ( )
3 3
y2 + z 2
2 4 0 y2 + z 2 2
2 2
En consecuencia el campo generado por el dipolo en el plano yz resulta

E ( 0 , y, z )
1
q 2(
yey + z + ez )

ye

y + z e(

2 z )
4 0 2 2
( ) ( )
3 3

2
2

2

y + z + 2 +
2
2
y z

Si queremos extenderlo a todo el espacio se puede pensar de dos maneras:
1. Como la coordenada x juega el mismo papel que la y, podemos extender a

=

E ( x, y, z )
1
q 2 (
xex + yey + z + ez

)
xe

x + ye

y + z
e
2 z ( )
4 0 2 2
( ) ( )
3 3

2
2

2

x + y + z + 2 + +
2
2 2 2
x y z

3- 28
FISICA II (2008; v.2015)
Conviene escribir las componentes cartesianas del campo para poder observar mejor la
dependencia con las coordenadas

1 1 1
=Ex ( x, y,z ) q x 3
4 0
( ) ( )
3
x2 + y 2 + z + 2 2 x2 + y 2 + z 2 2
2 2

1 1 1
=E y ( x, y,z ) q y 3
4 0
( ) ( )
3
x2 + y 2 + z + 2
2 x2 + y 2 + z 2
2
2 2
=Ez ( x, y,z )
1
q

z +
2
( z
2 )
( )
3
4 0 2
( ) ( )
3
x + y 2
+ z +
2
2 x2 + y 2 + z 2 2
2 2
2. Para pasar del plano yz a todo el espacio, se puede transformar la coordenada y

en la radial de cilndricas de nuestro sistema de coordenadas. Es decir, pasamos de

=

E ( 0 , y, z )
1

q

ye y + z +
e
2 z
ye

(y + z e)

2 z ( )
4 0 2 2
( ) ( )
3 3

2
2

2

y + z + 2 +
2
2
y z

a
=

E (,z)
1

q

e + z + 2 e

(
e + z 2 ez

) ( )
4 0 2 2
( ) ( )
3 3
2 + z
+ z + 2
2 2 2
Ahora vamos a tratar de estudiar el comportamiento del campo elctrico para ver si
podemos hacer un esquema cualitativo de las lneas de campo (Recuerden que el campo
elctrico en un punto del espacio es tangente a la lnea de campo en ese punto). Como existe
simetra de revolucin alrededor del eje z, estudiaremos el campo en el plano yz i.e. en x = 0 .
Resulta, entonces
Ex ( 0 , y,z ) = 0
3- 29
FISICA II (2008; v.2015)

1 1 1
E y ( 0 , y,z ) q y 3
4 0
( ) ( )
3
y2 + z + 2 2 y2 + z 2 2
2 2
Ez ( 0 , y,z )
1

q
z+ (

2 )
z (
2 )

3
4 0 2
( ) ( )
3
y + z +
2
2 y2 + z 2 2
2 2

Eq E
y
A
E q

r
z
q -q
z

Es decir, el campo elctrico en un punto del plano solo tiene componentes en el plano
(determinado por las cargas y el punto). Determinar los valores del campo en distintos puntos
es una tarea sencilla. No as dibujar las lneas de campo. Por suerte, hay programas que lo
pueden hacer (algunos solo aproximadamente como el FEMM).
En particular, a lo largo del eje y (i.e. en x= z= 0 ) el campo elctrico
solamente tiene componente z ya que
Ex ( 0 , y, 0 ) = 0
E y ( 0 , y, 0 ) = 0
1
Ez ( 0 , y,0 ) = q
4 0
( )
3
y2 + 2 2
2
Sobre el eje z, vale y=0 por lo que el campo tiene solo componente z
3- 30
FISICA II (2008; v.2015)

E z (=
0, 0, z )
1

q
z +
2
( z
2
=

) 1
z+
( 2
)
z
= 2 ( ) ( )
3
q 3
4 0 z +
4 0
( ) ( )
3 3

2
2

2
2
z
z + 2 z 2 2 2
=
sgn z +

q
1
2
sgn z
2 ( ) ( )

4 0 z + z
2 2

2 2
Analicemos qu pasa para las 3 zonas. Si z >
2 () y sgn ( z 2 ) son positivos,
, sgn z +
2
por lo que Ez < 0 . Si z < , sgn ( z + ) y sgn ( z ) son negativos y E < 0

2 2 2 z

(probarlo). Si > z > , Ez > 0 (probarlo). Hint: consideren z = y z= 0, .
3
2 2 2 4
De estas expresiones es fcil deducir que para puntos del espacio a lo largo de la
mediatriz y alejados del dipolo (i.e. y >> ) el campo disminuye como 1 . Por la simetra
y3
de revolucin el mismo resultado corresponde a cualquier punto alejado del dipolo sobre el
plano xy. Analicemos ahora cul es la dependencia del campo con la distancia al dipolo
cuando se considera un punto sobre el eje z (i.e. x=y=0)

Ez ( 0 ,0 ,z =
)
1
q

z +
2
(z
2

=
1 ) ( )
1

1

3
q 2
4 0
( )
2 z 2 2 4 0
( ) (
z+ ) ( z )
3 2
+
2

z
2 2 2 2
Como para z >>

1
=
1

1
(1 z )
( z 2) (
z 1 )
2 2 2
2 z
2z
el campo elctrico resulta
1 2
Ez ( 0 , 0,z ) = q
4 0 z3
Es decir, que alejndonos del dipolo a lo largo de los ejes x, y o z el campo elctrico
tiene una dependencia de la inversa del cubo de la distancia. Por supuesto, si nos alejamos
ms (lmite para distancia tendiendo a infinito) el campo tiende a cero (lo que es lgico ya que
desde lejos las dos cargas se ven como una partcula de carga nula).
3- 31
FISICA II (2008; v.2015)
El hacer un clculo ms formal requiere de algunos conocimientos de geometra y
recordar ciertas aproximaciones que usaron en Interferencia (experiencia de Young, la doble
rendija).
En el esquema, si el punto donde se calcular
A
el campo elctrico o la diferencia de potencial
respecto de otro punto est muy alejado de ambas
P cargas, la distancia r1 r2 se puede aproximar a la
distancia entre la carga q y el punto P.
r1 r2
Es decir, cos = . La diferencia de

potencial respecto del infinito 3, se puede escribir
como
q 1 1 q r2 r1 q cos
=
V =
4 0 r1 r2 4 0 r1r2 4 0 r 2
Como
V 1 V q 2 cos sin
E = V = er e = er + e =
r r 4 0 r 3 r3
q 1
= 2 cos er + sin e
3
4 0 r
Es decir, el campo elctrico lejos del dipolo vara como 1 y depende del producto
r3
q. A este producto se lo denomina momento dipolar elctrico. Se lo define como un vector
en la direccin de la recta que une a las cargas y cuyo sentido est determinado desde la carga
negativa hacia la positiva (sentido contrario a un campo elctrico). As, en nuestro caso

= p q ( ez )
Ms adelante, definiremos el equivalente para campos magnticos.
3
Ver Captulo 1
3- 32
FISICA II (2008; v.2015)
Captulo 4
Energa del campo electrosttico
4.1. Trabajo y variacin de la energa potencial. Analogas y diferencias

entre el campo gravitatorio y el electrosttico _______________________________ 4-2
4.2. Energa de una distribucin discreta de cargas en vaco______________________ 4-7
4.3. Energa de una distribucin continua de cargas en vaco______________________ 4-8
4.4. Un ejemplo para introducir la densidad de energa electrosttica_______________ 4-9
4.5. Una aproximacin ms formal al computo de la densidad de energa electrosttica 4-10
4.6. Energa necesaria para formar distribuciones de cargas en vaco y en
medios materiales__________________________________________________ 4-12
4.6.1 Distribucin esfrica de carga de densidad volumtrica uniforme________ 4-12
4.6.2. Distribucin cilndrica de carga de densidad superficial uniforme________ 4-14
4- 1
FISICA II (2008; v.2015)
Observacin: parte de los temas tratados en este Captulo comenzaron a ser desarrollados en
los c aptulos a nteriores. Vamos a am pliar el conc epto de E nerga de l Campo E lectrosttico
para aplicarlo no solamente en el vaco sino tambin en medios materiales.
4.1 Trabajo y variacin de energa potencial. Analogas y diferencias entre

el campo gravitatorio y el electrosttico
Cul es el i nters en cal cular c ampos el ctricos? L os campos elctricos nos

determinan las f uerzas q ue s ufren l as c argas; con fuerzas s e pu eden mover ca rgas y el
movimiento de cargas n os puede t raer b eneficios s i l ogramos h acerlo en f orma or denada:
podremos generar corrientes y hacer funcionar una cafetera, una computadora o un a vin.
As, al mover car gas de manera ad ecuada podr emos acumular energa y luego utilizarla con
fines determinados. Vamos a empezar viendo si hay energa acumulada al armar un sistema
de c argas. Intuitivamente s i t enemos un a c arga ( por e jemplo, positiva) e n un l ugar de l
espacio y ot ra carga positiva m uy al ejada, debemos ha cer un trabajo para acercarlas
(venciendo la fuerza de repulsin). Pero con esto no sabemos qu y cunto se acumul.
Como en el caso de Mecnica, muchos problemas se pueden simplificar notablemente
si s e us an consideraciones e nergticas. E s por ello que va mos a ve qu se pue de ha cer en
situaciones electrostticas. Vamos a ir por pasos. Supongamos que en algn lugar del espacio
tenemos una carga aislada (es decir, no sufre interaccin con otras cargas) y la llevamos hasta
un punto del espacio. Para ello no d eberemos hacer ningn trabajo ya que no a ctan fuerzas
elctricas sobre ella (y desde ya desprecibamos las gravitatorias). Esta carga queda pegada
en ese l ugar de l es pacio, est y estar
siempre es ttica Pero ahor a, para t raer
otra car ga pos itiva q2 desde m uy l ejos
(desde un lugar donde no hay otras cargas)
q2 x
q1 deberemos ha cer un trabajo. S upongamos
x0 que la t raemos por un camino C de for ma
tal que no se acelere i.e. lo hacemos en una
Fig.1.Dos cargas en el espacio separadas forma t an l enta que l a ve locidad de l a

una distancia x0 carga s er casi nul a. Para el lo debemos
4- 2
FISICA II (2008; v.2015)
aplicarle en t odo instante una f uerza i gual y contraria a l a que l a carga q1 le ej erce. En

consecuencia, Faplicada = Fq2 y

q1 q 2 q1 q 2 1
x0 x0
ex
Wrealizado = Fq1 sobre q2 dx = x 2 e x dx = 4 0 x0 (1)
por mi mano
4 0
Este es el trabajo realizado sobre el sistema para tener separadas las dos car gas un a
distancia x0. P ero depende de l c amino? E s muy f cil ve rlo e n e ste c aso. T omamos una
capita esfrica y un camino arbitrario para traer a q2. En la capita el campo generado por q1

ser Eq1 y la fuerza sobre q2 ser Fq1 q2 . El diferencial de trabajo para trasladar la carga q2

estar dado por Fq1 q2 dl .

Como la f uerza es r adial, al ha cer el pr oducto escalar s e pr oyecta el dl sobre l a
direccin radial. Y, como adems, la fuerza solamente depende de la distancia, el trabajo ser
independiente de l camino. Sucede l o m ismo s i e n l ugar de un a c arga q1 se t iene una
distribucin de cargas? En virtud del Principio de Superposicin, lo que surge para una carga
puede s er ex tendido a muchas c argas. E n consecuencia, el t rabajo para l levar en forma
cuasiesttica una carga puntual de un lado al otro del espacio en presencia de otras cargas es
independiente del camino, i.e. la fuerza electrosttica es conservativa. Hay otra forma de verlo
matemticamente a travs del rotor de la fuerza electrosttica.
q2
q1
Fig.2.Esquema del movimiento de una

carga por una trayectoria arbitraria
q1 q 2 1
Como Fr = y F = F = 0 (2)
4 0 r 2
El rotor en coordenadas esfricas resulta para r 0
4- 3
FISICA II (2008; v.2015)
1 F 1 1 Fr (rF )
=rot ( F ) (sin( F ) r+ +
r sin( ) r sin( )
(3)
1 (rF ) Fr )
+ = 0
r r
con l o que comprobamos que e l r otor es nul o. En c onsecuencia, l a fuerza el ectrosttica es
conservativa. (Por extensin, y dada la proporcionalidad de la fuerza con el campo elctrico,
se dice que el campo electrosttico es conservativo).
Anlogamente, habr u na ene rga pot encial e lectrosttica pr oducto del t rabajo
realizado para desplazarla en contra de las fuerzas elctricas. Como
E = E cin + U = WFzas no conservativas = Wtodasl las fzas WFuerzas Conservativas , (4)
la variacin de energa se refiere a la variacin del sistema y el trabajo al trabajo realizado por
las fuerzas sobre el sistema (que en nuestro caso es el sistema q1 q2)
B B
U = WFzas conservativass = Wrealizado por = Fq1 q2 dl = q 2 E q1 dl (5)
sobre q1 nosotros A A
Se dice que el trabajo realizado por el campo es igual a menos la variacin de

energa potencial del sistema Wrealizado por = U
el campo
Pregunta: Cunto vale el trabajo de todas las fuerzas? Si la variacin de energa

cintica es nula, cul es la fuerza no conservativa que hace trabajo y que provoca
variacin de la energa total del sistema?
De esta manera obtenemos que al armar una distribucin de cargas tendremos energa
disponible pa ra s er ut ilizada e n m ejor oc asin. Esto e s f ormalmente i dntico a l o obt enido
para el campo gravitatorio.
Sabemos que l a e nerga pot encial
gravitatoria p roviene d e levantar un
h2 m
Fg cuerpo. I.e. del t rabajo cont ra l as f uerzas
gravitatorias. E l t rabajo que m i m ano de be
realizar pa ra l levar a l a m asa m desde una
h1
g altura h1 hasta h2 es
Fig.3.Desplazando una masa desde

h2 hasta h1
4- 4
FISICA II (2008; v.2015)
h2

x0
h2

Wrealizado = Ftierra sobre m dy = Fg e y dy = mg e y dy e y = + mg (h2 h1 ) = + U (6)
por mi mano h1 h1
Y el trabajo realizado por el campo gravitatorio es (lo hacemos aunque es reiterativo

para qu e ve an que no cambiamos na da e xcepto l a a plicacin de l p rincipio de a ccin y
reaccin):
h2
0
x h2

Wrealizado = + Ftierra sobre m dy = Fg e y dy = mg (e y ) dy e y = mg (h2 h1 ) = U (7)
por el campo h1 h1
Y este trabajo solamente depende de los puntos inicial y final, y no de la trayectoria.

Debemos notar que la fuerza gravitatoria siempre es de
atraccin, mientras que la electrosttica es de atraccin

A
E
en el caso en que las cargas sean de naturaleza diferente
(es decir, de signo contrario)
q0
De Fsica I sabemos que
E = E + U = WFzas no conservativas = WFzas Totales WFzas conservativas (8)
donde la v ariacin de e nerga s e r efiere a l a v ariacin

Fig.4 desplazando una
del s istema y el t rabajo al t rabajo realizado por l as carga en el campo E desde
infinito hasta A
fuerzas sobre el sistema.

ResumiendoSi existe un campo elctrico en el espacio E (producido ya no por la carga
puntual q1 sino por un c onjunto o di stribucin de cargas) y traemos cuasiestticamente un a
carga de pr ueba (positiva por c onvencin) q0 desde e l i nfinito h asta un punto A , e l t rabajo
realizado por nosotros ser
A
1) Wrealizado por = q 0 E dl (9)
nosotros

pues act a una f uerza q0 E sobre q0 y de bemos apl icar u na f uerza i gual y co ntraria en cada
punto para llevarla hasta A.
2) Wrealizado por = U (10)
nosotros
A
3) Wrealizado por = + q 0 E dl = Wrealizado por = U (11)
el el campo nosotros
A
Entonces U = q 0 E dl (12)

4- 5
FISICA II (2008; v.2015)
Si consideramos llevar la carga de prueba desde A hasta B tendremos que
B B B
U = U ( B) U ( A) = dU = q0 E dl = q0 E dl (13)
A A A
Como se ve cl aramente, l a va riacin de ene rga pot encial de l s istema d e car gas al
llevar l a carga de p rueba q0 desde A h asta B es di rectamente pr oporcional a q0. H abamos
definido el trabajo realizado (o a realizar) por nosotros por unidad de carga, i.e. definimos la
diferencia de potencial entre los puntos A y B como
Wrealizado B B
= V ( B) V ( A) = dV = E dl (14)
por nosotros
q0 A A
Lo que nos tiene que quedar muy claro es que el potencial elctrico no existe de la
misma m anera que no existe l a ene rga pot encial

elctrica ni l a gr avitatoria. Lo que t iene s entido es dl
A
B
q0
la diferencia de potencial Es de cir, ex iste l a
rB rA
funcin pot encial qu e es una funcin m atemtica a
la que l e as ignaremos s entido f sico s i t enemos e n x
q1
cuenta que siempre nos referiremos a una diferencia
de potencial.
Veamos otro ejemplo: mover una carga de prueba en un
campo generado por una carga q1>0. Fig.5. movimiento de una carga q0
desde A hasta B
A
Wrealizado por = + q 0 E dl = Wrealizado por = U (15)
el el campo nosotros

En nuestro caso (ver figura) elegimos r ' = 0 En consecuencia, la diferencia de energa potencial entre
B (punto final) y A (punto inicial) estar dado por
B B B
q1 r q1 r q dr
q0
U = q0
3 dl = q0 1 2 =
3 dr =
A 4 0 r A 4 0 r A 4 0 r
(16)
q1 B d r q0 q1 1 q0 q1 1 1
B
=
q0 2 4 r A 4 r r
4 0 A r
= =
0 0 B A
Esto significa que si el punto A est ms alejado que el punto B de la carga que produce el campo, la
diferencia de energa potencial ser positiva. Lo cual es correcto porque haramos un trabajo para traer
una carga positiva. Si, en particular, el punto inicial de la carga de prueba es el infinito, tendremos
4- 6
FISICA II (2008; v.2015)
q1 q 2 1
B B
q q dr
U = r dr = 1 2 2 =

4 0 r 3

4 0 r
(17)
q q 1 B q1 q 2 1
r
=+ 1 2 = = U ( B ) U ( )
4 0 r 4 0 rB
Podemos darle un v alor arbitrario al valor de la energa potencial en el infinito: cero, 21J o 3J. No
importa!! Lo importante es la diferencia!!!
4.2 Energa de una distribucin discreta de cargas en vaco
Una di stribucin cualquiera d e ca rgas elctricas tiene una ci erta c antidad de ene rga
asociada. Esto es particularmente fcil de ver en el caso de contar con N cargas Qi ubicadas en

las posiciones ri . Consideramos que este sistema es armado trayendo sucesivamente cada una
de las cargas desde una distancia muy grande. As, para traer la primera no efectuamos trabajo
alguno dado que sobre l a misma no actan fuerzas elctricas. Luego, para pone r la s egunda
carga en su posicin final debemos hacer un trabajo W12.
1
Q1Q2
W12 = (18)
4 0 r12
Observemos que el trabajo para traer una cualquiera de las cargas cuando est la otra
1 Q1
es i ndependiente del orden y que es el pot encial cr eado en la pos icin 2 por l a
4 0 r12
carga 1, i.e. V1. Entonces .

1
Q1Q2 1
W12 = = Q1V2 = Q2V1 = (Q1V2 + Q2V1 ) (19)
4 0 r12 2
Si ahor a m ovemos i maginariamente l a t ercera car ga p odemos cal cular el t rabajo

realizado computando los trminos entre la carga 1 y la 3 y luego entre la 2 y la 3.
1
Q1Q3 1 Q2 Q3
W13 = W23 = (20)
4 0 r13 4 0 r23
Podemos c ontinuar a s c on l as d ems cargas ha sta ha ber conformado t oda l a

distribucin de c argas. La c antidad t otal d e t rabajo r ealizado ( y por lo t anto l a energa
almacenada) es simplemente la suma de los trminos anteriormente mencionados.
1 Qi Q j 1 1 Qi Q j
W=
Todos
=
4 0 rij

2 i j 4 0 rij
i j (21)
los pares
4- 7
FISICA II (2008; v.2015)
En la l tima e xpresin incluimos e l f actor para evitar c ontabilizar d os ve ces e l
mismo trmino al recorrer las sumatorias todos los valores de i y j.
Por otra parte, habamos visto que si tenamos N cargas en el espacio
1 1
Vsistema (ri ) = Q j ' (22)
4 0 j <i ri rj
En consecuencia
1 Qi Q j 1
=W = QV (r )
i i (23)
i< j 4 0 rij 2 i
Es de cir, s abiendo el potencial qu e genera l a distribucin de N -1 c argas r estantes

sobre cada carga, podemos saber el trabajo total realizado para armar nuestra distribucin de

N cargas. En esta expresin V (ri ) es el potencial que ve cada carga Qi
4.3 Energa de una distribucin continua de cargas en vaco
Cuando t enemos una di stribucin c ontinua de c argas l as s umas a nteriores de ben s er

reemplazadas por i ntegrales. A s, s i c onsideramos que c ada elemento d e vol umen dv tiene
una cantidad de carga dQ= dv obtenemos:
1 (1) (2)
2 Todo
W = dv1 dv 2 (24)
4 0 r12
el espacio
donde t enemos ahora d os i ntegrales qu e recorren t oda l a di stribucin de c argas ( por e so

mantenemos el factor al comienzo).
Si nos concentramos en la integral sobre dv2 observamos lo siguiente:
(2)
4 dv 2 = V (1) (25)
r
0 12
Observamos que la misma devuelve el potencial generado en la posicin 1 por toda la

distribucin 2, por lo que podemos reducir la expresin (5) a:
1
(1)V (1)dv1
2
W = (26)
El us o del s ubndice pa ra i ndicar l a r egin es ent onces i nnecesario pue sto que no
quedan variables de la regin 2 en la expresin. Entonces reducimos a:
1
2
W = Vdv
4- 8
FISICA II (2008; v.2015)
Esta es la relacin final que nos permite computar la cantidad de energa almacenada
en el s istema. Es de cir, vamos i ncrementando la car ga en un q con l o que e l t rabajo s e
incrementar en q V
Este trabajo por unidad de carga cuando pasamos al continuo resulta
dU
V= de forma tal que dU = V dq (28)
dq
4.4 Un ejemplo para introducir la densidad de energa electrosttica
De los muchos ejemplos que podemos dar para aplicar esta expresin tomamos el caso
simple de un capacitor de placas paralelas de rea A, separacin d y conectado a una pila de
valor Vp. Si asignamos a la placa negativa el potencial de referencia nulo, entonces la otra se
encuentra a un potencial Vp y la cantidad de energa almacenada es:
1 1 1 1
W =
2 Vdv = V p dv = V p Q = CV p2
2 2 2
(29)
donde C es la capacidad.
Introducimos ahora el concepto de densidad de energa u como la cantidad de energa
dW almacenada por unidad de volumen dv, es decir:
dW
u= (30)
dv
En el sistema MKS la densidad de energa se mide en J/m3.
En nuestro ejemplo esta cant idad es m uy f cil de cal cular pue sto que t odas l as
magnitudes s on uni formes a s qu e el c mputo se r educe a di vidir l a cantidad de e nerga
almacenada por el volumen.
W 1 2 QV p 1 Q V p 1 V p 1
u= = = = = DE (31)
v Ad 2A d 2 d 2
A

U 1 CV 1 d V2 1 V2 1 2 1
2
u= = = = 2 = E = D E (32)
Ad 2 Ad 2 A d 2 d 2 2
En esta l tima ex presin recordamos que l a r azn de l a car ga Q almacenada en una

placa al rea A de la misma es la densidad superficial de carga y que sta coincide con el
4- 9
FISICA II (2008; v.2015)

mdulo del vector desplazamiento D . Asimismo recordamos que la razn de la diferencia de
potencial entre placas Vp a la distancia d entre las mismas coincide con el mdulo del campo

elctrico E .
Vemos que, al menos en este caso simple, pudimos reducir el clculo de la densidad

de energa almacenada a una expresin simple en los campos D y E .
Por supuesto que nada sabemos de la generalidad de la expresin anterior y debemos
hacer una d emostracin m s c uidadosa antes de a plicarla a ot ros casos, por l o que
procederemos con ms cuidado.
En e l c aso de l c apacitor e sfrico, el vol umen i nvolucrado e s e l que h ay entre l os
4 3
conductores, es decir, ( R2 R13 ) y
3
1 1 R R Q R2 R1 Q 2 R2 R1
U = CV 2 = 4 0 1 2 = (33)
2 2 R2 R1 4 0 R1 R2 8 0 R1 R2
4
Sin e mbargo, l a d ensidad de e nerga no s e pue de c alcular como U / (R
3
2 R13 )
3
pues resulta no uniforme. Observemos lo siguiente:
Si c onsideramos, e n c ambio, que , c omo en el caso del cap acitor d e pl acas pl ano-
paralelas, la densidad volumtrica de energa potencial es
2
1 1 Q 1 Q2 1
=u = 0E2 0 = e integramos en el volumen, tendremos
2 4 0 r 2 2.( 4 ) 0 r 4
2
2
Q2 1 Q2 1 Q 2 R2 R1

2
=U = u dV = 4 r dr = dr (34)
2.( 4 ) 0 r 4
2
todo el todo el 8 0 todo el r 2 8 0 R1 R2
espacio espacio espacio
que coincide con el calculado a travs de la expresin de la capacidad.
4.5 Una aproximacin ms formal al cmputo de la densidad de energa 2
Recordemos la forma integral del teorema de Gauss:

dS = Q
D
S
(35)
que llevado a su forma diferencial es:

D = (36)
Utilizamos esta ltima forma para computar nuevamente la energa del sistema:
4- 10
FISICA II (2008; v.2015)

W =
1
2 v
Vdv =
1
2 v
( D)Vdv (37)
Una identidad til del anlisis vectorial es la siguiente. Dada una funcin escalar y

una vectorial A podemos escribir (otra vez hay que repasar Anlisis II):

( )
A = A + A (38)
Que aplicadas a nuestro caso resultan en:
1
W =
1
2 v
( )
VD dv
2 v
D (V )dv (39)
Por el t eorema de l a di vergencia, la pr imera i ntegral pue de t ransformarse de una d e

volumen a una de s uperficie de l pr oducto VD sobre l a s uperficie cer rada que r odea a l a
regin. Pero si esta regin ha de contener a todos los campos es necesario extenderla hasta el
infinito. Dado que V vara como 1/r y D lo hace como 1/r2 entonces el integrando tiene una
dependencia d e l a forma 1/ r3. Por ot ra p arte l a s uperficie aum enta como r2 por l o que l a
tendencia general del integrando es de la forma 1/r. Entonces el valor total de primera integral
tiende a cero conforme la superficie tiende a infinito.

V( )
D dv = dS = 0
VD (40)
v S
Por lo tanto para el cmputo de la energa slo es necesaria la segunda integral.

Si recordamos que el campo elctrico lo podemos computar como menos el gradiente
del potencial obtenemos:
1 1 1
W=
2 v
D Vdv = D Edv
2v
u=
2
DE (41)
Esta l tima r elacin c oincide c on l a qu e ha bamos obt enido pa ra e l capacitor pl ano

pero ahora tiene validez general y no restringida a ese ejemplo en particular.
Al resolver un problema electrosttico tenemos fcilmente disponibles los valores d e

D y E por l o que c omputar l a de nsidad d e e nerga no r epresenta m ayor pr oblema. S i
integramos dicha densidad de energa a todo el volumen donde haya campo no nulos entonces
obtendremos la cantidad total de energa que hay almacenada en el sistema.
Qu hacemos ahora con la teora de la seccin anterior?
Primero, NO pretendemos que recuerden de memoria la demostracin. Slo quisimos

mostrar que el concepto de densidad de energa y cmo se calcula tienen validez ms all del
caso simple (capacitor plano) con el que fueron introducidas.
4- 11
FISICA II (2008; v.2015)
Vamos a ver ahora cmo operamos con ellas para encontrar respuestas tiles.
Por s upuesto que no t iene s entido vol ver s obre el c apacitor pl ano puesto que de all
venimos, as que no tiene gracia.
4.6 Energa necesaria para formar distribuciones de carga en vaco y en

medios materiales
1
Se puede hacer de dos maneras: 1) W =
2
V dq' (42)
1
2) W =
2
D dV
E (43)
Es importante enfatizar que la integracin debe proceder sobre toda regin que tenga
campos no nul os y no l imitarse a la regin donde ha y cargas. Sin embargo, en el caso 1) la
integracin s obre t odo el e spacio s e c onvierte e n l a i ntegracin s obre l os vol menes donde
hay c argas libres, y en 2) s obre l os vol menes donde h ay c ampo. Pero us ar una u ot ra
expresin depender de los datos que tengamos.
4.6.1 Distribucin esfrica de carga de densidad volumtrica uniforme
La distribucin de cargas se puede pensar como muchos elementos de carga dq que se

trae d esde el i nfinito. Cada uno de ellos adqui ere en erga pot encial al s er col ocado en la
esfera, es de cir, el t rabajo realizado para f abricar l a di stribucin de c argas es i gual a l a
energa pot encial electrosttica al macenada. Se d ebe pr imero llevar el dq hasta l a esfera y
luego distribuirlo uniformemente, o vo y manteniendo quietas las cargas en una esferita de
radio menor que R y voy agregando las otras dq.
En vaco
Consideraremos, en primer lugar que no ha y ningn medio material. Si la esfera tiene
radio R, sabemos que
R3 1
r>R
3 r 2 r
e
E (r ) = 0 (44)
1 r e r<R
3 r
0
4- 12
FISICA II (2008; v.2015)
R3 1
r>R
3 0 r
V (r ) = 2
(45)
R 1 r 2 r < R
2 60
0
habiendo definido el cero de potencial en el infinito.
1) A travs del potencial
1 1 2 1 R2 1 2
Wvaco = V dq' = V 4 r dr = r 4 r 2 dr =
2 todo el 2 esfera
2 esfera 2 0 60

espacio (46)
5
2 5 R 4 1 1 3
= 2 R = 2 R 5
= Q 2
6 0 5 15 0 4 0 R 5
2) A partir del campo elctrico
1 1 2
Wvaco = E D d V = 0 E d V =
2 2
1
2 2
R3 1 R
1
= 0 4 r 2 dr + dr
r 4 r 2= (47)
2 R 3 0 r 2 0
3

0
1 4 2 5 R5 1 13
= 0 = R + Q2
2 9 02 5 4 0 R 5
Como era de esperar, se obtiene el mismo resultado
En un medio material
Si e n l a z ona don de ubi caremos l as c argas ha y un m edio m aterial c on permitividad
dielctrica y en el resto del espacio hay vaco, se tiene que
R3 1
r>R
3 r 2 r
e
E (r ) = 0 (48)
1 r e r<R
3
r
R3 1
r>R
3 0 r
V (r ) = 2
(49)
(
R + 1 R 2 r 2 r < R
3
)
0 6
habiendo tambin definido el cero de potencial en el infinito.
4- 13
FISICA II (2008; v.2015)
En este caso, elegimos para el clculo la forma 1) (ec.(42))
1 1
=
Wdielctrico =
2 todo el
V dq '
2 esfera
V =
4 r 2 dr
espacio
1 R2 1
= + ( R 2
r 2
) 4 r 2 dr
= (50)
2 esfera 3 0 6

2 4 R5 1 1 1 1 1
= += Q2 1 +
6 15 3 8 0 R 5 rel
0
As
1 1 3 6
Q2
Wvaco 4 0 R 5 5
= = >1 (51)
W dielctrico 1 1 1
1 + 1

Q2 1+
8 0 R 5 rel

5
rel

Es decir, la energa necesaria para armar una distribucin esfrica cargada uniformemente
en volumen es menor si la carga se la distribuye en un dielctrico que si se lo quiere hacer en
vaco. Se pue de t ratar de ex plicar es te com portamiento a t ravs de nuestro modelo de
materiales dielctricos?
4.6.2 Distribucin cilndrica de carga de densidad superficial uniforme
Vamos a t ratar un c aso ligeramente di ferente, el de un cable coaxial (capacitor

cilndrico) de radio interior a, exterior b, largo L y cuyo espacio entre placas est relleno por
un dielctrico de permitividad relativa r.
Este cas o ya l o he mos r esuelto y es p articularmente s imple s i nuevamente
despreciamos los efectos de borde. En tal caso las lneas de campo son simplemente radiales;
nacen en el conductor central (supuesto positivo) y mueren en el conductor externo (supuesto
negativo).
Aunque ya h emos de sarrollado e n las cl ases el cm puto de l a capa cidad vamos a
repetirlo para ver cmo lo conectamos con lo que hemos aprendido.
Primero asumimos que el sistema fue cargado con una pila de valor Vp aplicada entre
el conductor central y el exterior. Las cargas almacenadas en cada uno de ellos tienen mdulo
Q. Dados que hemos sido eficientes y pudimos adivinar la direccin de las lneas de campo
4- 14
FISICA II (2008; v.2015)
entonces podemos emplear con provecho el teorema de Gauss para calcular la intensidad de
los campos.
La superficie gaussiana ms prctica es un cilindro coaxial con el conductor central y
cuyo radio r se encuentra comprendido entre a y b.
En estas condiciones computamos el flujo del vector desplazamiento a travs de dicha
superficie. U tilizamos di cho ve ctor por que i gualaremos el f lujo a l a cantidad de carga l ibre
ubicada de ntro de l a s uperficie qu e es pr ecisamente l a ca rga Q perteneciente al conduc tor
central.
Como ya procedimos otras veces reconocemos que el flujo por las tapas del cilindro es
nulo dado que las lneas de campo son perpendiculares al vector que representa al elemento de
superficie.
En la c ara l ateral de l c ilindro las l neas de c ampo son paralelas al el emento de
superficie, por lo que el producto escalar que determina el elemento de flujo es simplemente
el producto de los mdulos de los vectores.
Por l timo, al ve r que el pr oblema c arece d e de talle an gular, concluimos que a c ada
radio l a i ntensidad de l os c ampos e s ni ca, po r lo que di cha i ntensidad puede s er e xtrada
fuera de la integral para obtener:

D
S
d S = dS = D
D
Sup lat
dS = D 2rL = Q
Sup lat
(52)
Q Q
D = E =
2rL 2 0 r rL
Vemos ( como ya s abamos) que l os campos va ran en forma i nversamente
proporcional a la distancia al centro.
Para conectar la cantidad de carga almacenada con el valor de la pila computamos la
circulacin del campo elctrico desde el conductor central hasta el exterior.
b
b
b
V (b ) V (a ) = V p = E dr =
Q dr Q
= ln
a a
2 0 r L r 2 0 r L a
Q 2 0 r L (53)
C= =
Vp b
ln
a
Resultados estos que ya conocamos (ya los debamos conocer????)
La cantidad de energa acumulada es entonces
4- 15
FISICA II (2008; v.2015)
1 1 2 0 r L 2
W = CV p2 = Vp
2 2 b
ln
a
Vamos a ve r c mo pod emos l legar a l m ismo r esultado ope rando con nu estra r ecin
definida densidad de energa. Primero vamos a computarla:
1 1 Q Q 1 Q2
u= DE = = (55)
2 2 2rL 2 0 r rL 2 (2rL )2 0 r
Esta r elacin nos di ce q ue ha y m s de nsidad de ene rga en las r egiones prximas al

conductor central puesto que el campo es ms intenso all.
Ahora, a di ferencia de l c apacitor pl ano, no p odemos c omputar l a e nerga t otal
simplemente m ultiplicando l a de nsidad de e nerga por e l vol umen pue sto que no ha y
uniformidad de los campos. Lo que hacemos es integrar sobre el volumen.
b 2 L
Q2 1 rdr Q2 b
b
W = udv = u dz rd dr = 2L = ln (56)
v a 0 0 (2L ) 0 r a 2 r
2 2
2 0 r L a
Que coincide con la (19) si nos ayudamos con la (18) (hagan el reemplazo).
Hasta aqu pu ede p arecer qu e nos h emos co mplicado mucho para recuperar un
resultado que podamos computar fcilmente con la capacidad.
Este ltimo ejemplo con seguridad parecer muy difcil de seguir y hasta es probable
que alguien considere que le resultar imposible repetirlo sin copiarlo y menos an acometer
otro e jemplo. Sin em bargo es una s ensacin errnea. Es pos ible r epetir es te ej emplo y an
desarrollar otros, slo hace falta entrenamiento y prctica.
Ahora es el turno de ustedes...
4- 16
FISICA II (2015)
Captulo 5
Corriente Continua
(como sinnimo de no dependiente del tiempo)
5.1. Introduccin_______________________________________________________ 5-2

5.2. Densidad de corriente________________________________________________ 5-2
5.3. Circuitos elctricos__________________________________________________ 5-3
5.4. Corriente elctrica: modelo microscpico elemental en conductores___________ 5-3
5.5. Resistividad________________________________________________________ 5-6
5.6. Resistencia_________________________________________________________ 5-8
5.7. Circuitos y fems (pilas)_____________________________________________5-10
5.8. Ley de Joule_______________________________________________________ 5-14
5.9. Acomodando resistenciasResistencias en serie y en paralelo_______________5-15
5.10. Reglas o Leyes de Kirchhoff__________________________________________ 5-18
5- 1
FISICA II (2015)
5.1. Introduccin
Hasta ahora hemos estudiado la interaccin entre cargas en reposo, ya sea en el vaco
como en presencia de medios conductores o dielctricos. Ahora nos vamos a o cupar del estudio de
las cargas en movimiento.
La corriente elctrica est relacionada con cargas en movimiento entre una y otra regin del
espacio.
No n os v a a i nteresar l a naturaleza d e l os p ortadores d e car ga en est a materia. P ueden ser
fsicamente partculas (electrones o protones) o iones. Qu es la corriente elctrica en un hilo? Es la
cantidad de carga que pasa por un punto fijo del hilo por unidad de tiempo. Es decir, sus unidades con
C/s ( o A) ; A= A mpere. L o q ue cu enta es el transporte neto de carga. E l a gua que s ale por u na
manguera t ransporta u na gran can tidad d e el ectrones. P ero co mo l a can tidad d e el ectrones q ue se
mueven es i gual a l a c antidad de pr otones que s e mueven c on l a misma velocidad, l a c orriente
elctrica es nula. Si, e n c ambio, tr asladamos u n h ilo infinito cargado ne gativamente a l o l argo,
tendramos u na co rriente el ctrica. E n q u direccin? E n principio es i rrelevante d ecir q ue la
corriente de electrones en el sentido de movimiento o que hay una corriente de portadores positivos
en el sentido opuesto. Vamos a usar esta ltima convencin aunque es ms fcil entender que son los
electrones lo que se mueven. En este ejemplo la corriente es constante, es decir, no vara con el tiempo
en cada uno de los puntos del espacio. Un tipo de corriente ms general, ser una donde los portadores
de car ga se mueven en u n v olumen t ridimensional. P ara d escribirlo, n ecesitaremos h ablar d e u na
densidad de corriente.
5.2. Densidad de corriente

Antes de pasar al transporte de carga en conductores, vamos a es tudiar un poco el transporte
de cargas. Supongamos que tenemos n partculas por unidad de volumen que se mueven con velocidad

(en promedio) u y todas tienen una carga q. Cuntas partculas pasan por unidad de tiempo por un
rectngulo como el de la cara superior del paraleleppedo de la figura de rea A?
5- 2
FISICA II (2015)
dQ
I =
n q u N A (5.1)
dt
En el caso de tener distintos portadores con distinta carga y/o distintas velocidades, tendremos
que
M

I = nk qk uk N A (5.2)
k =1

Definimos a s l a d ensidad d e co rriente J (cuyas u nidades so n A/ m2). As p odemos
generalizar y

I = J .dA (5.3)
A

Hablaremos de co rrientes co nstantes cuando J permanece
constante e n e l t iempo e n todo p unto. Podemos r elacionar e sto c on l a
conservacin d e l a car ga? E n u n v olumen cer rado al n o h aber creacin
de car ga, d eben sal ir t antas co mo en tran p ara q ue l a d ensidad d e
corriente se mantenga constante, es decir

prisma
J dA = 0 0
J = (5.4)
5.3. Circuitos elctricos

Qu es un circuito elctrico? Es un camino conductor cerrado en forma de espira donde se
produce desplazamiento de cargas.
Para qu sirven los circuitos elctricos? Son un medio para llevar energa de un lado a o tro.
Tecnolgicamente so n tiles p orque, si n e mplear p artes mviles, p ermiten t ransportar en erga.
Ejemplo: central hidroelctrica y motor hogareo. Cuando se trasladan partculas dentro de un
circuito, se transfiere energa potencial de una fuente (pila) hacia un dispositivo en el que la energa se
almacena ( capacitor) y/o se co nvierte en o tra f orma d e en erga ( luz, cal or, mecnica). V amos a
estudiar corrientes elctricas en medios conductores, es decir, una de las clases de corriente. El agente
ms comn para mover cargas es el campo elctrico (tambin existen por choque e i onizaciones o un
generador Van de Graff).
5.4. Corriente elctrica: modelo microscpico elemental en conductores

Cuando est udiamos c argas en co nductores en co ndiciones el ectrostticas, el ca mpo el ctrico
era nulo en todos los puntos del interior del conductor y no poda haber movimiento de cargas (i.e. no
podra ha ber corriente) por que e stbamos e n c ondiciones el ectrostticas. E se er a el modelo q ue
hacamos. P ero a hora v amos a ha cer un m odelo m icroscpico m s e laborado us ando a lgunos
5- 3
FISICA II (2015)
conocimientos sobre la estructura de los metales. En un metal comn, como el Cu, Fe o Al, algunos
electrones t ienen l a l ibertad de t rasladarse d entro del material. Son los electrones libres que se
trasladan al azar en todas direcciones (como si fueran molculas de un gas) a velocidades muy grandes
(aproximadamente 10 6 m/s). Pero los electrones libres no escapan del conductor porque son atrados
por l os i ones pos itivos de l m ismo material. C omo c onsecuencia de t odo e sto, no ha y f lujo ne to de
carga en ninguna direccin y, por lo tanto, no hay corriente.
Si de ntro del c onductor existiera un c ampo e lctrico c onstante e n e l t iempo, sobre cada

partcula actuara una f uerza F = qE constante. Qu p asara si el el ectrn est uviera en el v aco?
Aumentara su velocidad con aceleracin constante pues
dv
F= eE = max ex =
m x ex (5.5)
dt

eE
vx =
v0 x + t vy =cte vz =
cte (5.6)
m
donde el pr imer t rmino tiene pr omedio t emporal n ulo y c orresponde a l movimiento t rmico de l os
electrones. Pero al trasladarse en un conductor, los electrones se someten a co lisiones con iones muy

grandes y f ijos. E l ef ecto n eto en p resencia d e u n campo elctrico E es un movimiento a leatorio
ms un movimiento muy lento (arrastre o deriva) en la direccin de la fuerza. Se la llama velocidad
de deriva o arrastre y ha y u n m ovimiento ne to de c argas en e l c onductor: h ay u na c orriente ne ta.
Calcularemos despus cul es la magnitud de esa velocidad de arrastre.
Los portadores de cargas pueden ser positivos o negativos. En los conductores, los portadores
son los electrones. Sin embargo, se u sa una corriente convencional que es de portadores positivos, lo
que es equivalente. Por qu?
5- 4
FISICA II (2015)

v+ v
v+
E v E
En ambos casos hay un flujo de carga positiva hacia la derecha: esa es la direccin de la corriente.
I.e. el sen tido d e l a co rriente co nvencional n o co incide con el sen tido d e traslacin d e l os
electrones.
Si tomamos un rea transversal A definimos la corriente como la carga neta que fluye a travs
de A por unidad de tiempo. Entonces
dQ
I (5.7)
dt
que resulta una magnitud ESCALAR!!!!
La unidad utilizada para la corriente es Coulomb por segundo ([I]=C/s) y se denomina Ampere
1
(ya veremos por qu) y su sigla es A .
Para t ener u na i dea d e l as co rrientes i nvolucradas en d ispositivos co tidianos p odemos d ar
algunos ejemplos 2:
1. Burro de arranque de un motor de auto (el burro de arranque es un motor elctricoin
que t rabaja co n l a b atera d e 1 2V d el au to y pone e n m archa a l motor pr incipal): 30 A
(auto mediano)- 300 A (camin).
2. Televisor (depende mucho si es muy viejo o muy nuevo): 1A
3. Telfono celular encendido pero inactivo: 10 mA
4. Motor hogareo de 1 CV como, por ejemplo, el de la cortadora de pasto: 3,3 A
Cmo relacionamos la corriente con la velocidad de arrastre? Hagamos lo mismo que cuando
no t enamos a l c onductor. S upongamos que ha y n
portadores de c arga por unidad de vol umen. E n un
I
intervalo d e tie mpo dt cada p ortador se t raslada va dt.
En e l c ilindrito, l as que e ntraron e n t=t0, saldrn dt

+ v+ v+ segundos despus. En ese cilindro (de volumen Avadt)
+ E habr nAvadt portadores. Si cada una tiene una carga q,
la cantidad de carga dQ que fluye es
=
dQ qnva Adt
= I qnva A (5.8)
va dt
1
Veremos en otro Captulo que el Ampere se define a travs de la fuerza entre dos cables que
transportan corriente.
2
De paso, revisar submltiplos: mili, nano, micro, pico, femto
5- 5
FISICA II (2015)

Se llama densidad volumtrica de corriente J a la corriente que fluye por unidad de rea. Es

decir J = qnva . J es un vector de unidades A/m2. Es uno de los nombres ms desafortunados que
conocemos: una m agnitud de finida po r uni dad de rea resulta que es n ombrada co mo v olumtrica.
Parece co sa de l ocos. Di cen q ue l a p alabra v olumtrica v endra d e co nsiderar el rea y ad ems
agregarla la nocin que la corriente implica un movimiento de cargas y eso conlleva otra dimensin

ms y por eso J se llama densidad volumtrica de corriente. La explicacin no es muy convincente

y quizs sea mejor usar el nombre sin meterse mucho en el origen del nombre. En todo caso J tiene la
direccin y el sentido de la velocidad (si consideramos la de los portadores positivos) y sentido
contrario (si consideramos la velocidad de los portadores negativos), i.e. siempre tiene la direccin y
sentido del campo elctrico.
Ejemplo: Cal es la velocidad de arrastre si tenemos un c able de 2mm de dimetro de plata
(densidad 10.5 g/cm3) p or el que circula una corriente de I A. Suponiendo que hay un por tador libre
por tomo,
I I
=
va = (5.9)
nqA neA
El rea del cable es A = ( 0.1cm ) , la carga de un electrn es e= -1.6 10-19C y la densidad

2
volumtrica de portadores es n= nmero de electrones/unidad de volumen. Como en un m ol de plata

(107,9 g) ha y 6 ,02x1023 electrones y la de nsidad de l a pl ata e s de 10. 5g/cm3, u n m ol tie ne
aproximadamente 10 cm3. Entonces n=6,02 1023 /10=6,02 1022 portadores/cm3. Entonces:
va=I/( 6,02 1022 1.6 10-19 *0.01)=I/(6*2*3 101)I/350 cm/s0,003 I cm/s
Ahora podemos calcular cul sera la velocidad efectiva de los portadores de carga en las luces
bajas del auto. Suponiendo que son lamparitas por las que circulan unos 10A (ms adelante veremos
cmo lo sabemos) resulta va =0,025 mm/s.
Pregunta: Pero.si l os e lectrones se mueven t an d espacio, c mo aparece una bombita se

enciende tan rpido???? El campo elctrico E se establece en todo el conductor casi a la velocidad de
la luz. Entonces los electrones comienzan a moverse casi al mismo tiempo.
Ahora es el turno de ustedes Calculen lo mismo si en lugar de plata es cobre. Datos para el
cobre: 63,5g/mol; 8,96g/cm3
5.5. Resistividad
Vimos que cuando se produce el movimiento de cargas en un material conductor, la velocidad
promedio (llamada velocidad de arrastre) es muy baja y est relacionada con la corriente que circula
por el conductor por
5- 6
FISICA II (2015)
I
va = (5.10)
n portadores qcada portador Aseccion

siendo I = J .dA
A
La densidad de electrones libres depende fundamentalmente del material y es l a responsable

de l a ex istencia d e co nductores, d ielctricos y s emiconductores. E n l os metales el n mero d e
electrones dbilmente unidos a la red cristalina (electrones de conduccin) vara entre 1 y 3

Por o tra p arte, l a d ensidad d e co rriente J de un c onductor de pende f undamentalmente de l
material y del campo elctrico aplicado. Para muchos conductores, dentro de ciertas temperaturas, vale

la relacin J = E donde se denomina conductividad. Esta es la Ley de Ohm. A la inversa de la
conductividad se la denomina resistividad = 1 . Es decir, cuanto mayor es la resistividad, se debe

aplicar un campo el ctrico ms intenso para lograr la misma densidad de corriente. Las unidades de
resistividad estn dadas por
[ E=] V /m V
[=
] = m m
[J ] A / m2 A
donde hemos definido una nueva unidad: el ohm
Para tener una idea de rdenes de magnitud en materiales comunes, la plata y el cobre tienen
una resistividad de 10-8m; el germanio (un semiconductor) 0.6m; y el vidrio o el tefln (aislantes)
mayor a 1013m.
Un conductor que cumple con la Ley de Ohm se de nomina conductor lineal u hmico. E n
ellos la resistividad no depende del campo elctrico. La resistividad de un conductor metlico casi
siempre au menta co n l a t emperatura T: a mayor T los iones vibran con mayor a mplitud, aumenta l a
probabilidad de que un e lectrn e n movimiento c hoque c on un i n y, por l o t anto, di sminuye l a
velocidad de arrastre, es decir, disminuye la corriente.
Cmo pode mos r epresentar a l os c onductores c on m odelos c onocidos? E n una pr imera
aproximacin, los electrones forman un gas de partculas que chocan al azar. Cuando se ap lica un
campo elctrico E se aceleran pero alcanzan una velocidad terminal va debido a los choques con la red
cristalina. E s d ecir, h ay f uerzas d e r esistencia q ue actan so bre l os el ectrones ( como si fuera u na
fuerza viscosa). El modelo ms sencillo es considerar que hay una fuerza proporcional a la velocidad
de los electrones. Entonces

= qE b v
ma (5.11)
donde m es la masa del electrn; q= - e. Cuando la aceleracin se hace nula, la velocidad corresponde
a la de arrastre (Por qu?).
5- 7
FISICA II (2015)
dv dv
m = qe E bv = dt (5.12)
dt qe b
E v
m m
Este tipo de ecuacin lleva a que existe una velocidad lmite para tiempos grandes, es decir, no
se acelera indefinidamente.
qe E b v b qe E t
b
ln = t v(t ) = 1 e m
(5.13)
qe E me b
Esto es l o q ue se r elaciona co n l a r esistividad (que d epende d e cad a material) y la

resistencia a moverse ya que E = J .
5.6. Resistencia
Si tenemos un material y sabemos cul es el campo elctrico aplicado, podramos deducir cul
es l a d ensidad d e co rriente. S in em bargo, n o es fcil medir ca mpos el ctricos n i d ensidades d e
corriente en forma directa. Es mucho ms fcil medir diferencias de potencial y corrientes. Veamos
la relacin entre todas estas cantidades.
Pero si J es d irectamente
J proporcional al ca mpo el ctrico

dentro de l c onductor, l a c orriente

+ v+
V2 V1 debe s er proporcional a l a
v+
+
E diferencia d e p otencial en tre l os
extremos de l c onductor. Por
qu? P orque V es l a i ntegral d e l nea d el ca mpo el ctrico y la c orriente I es l a i ntegral sobre l a
superficie transversal de J, que es proporcional a E.
Supongamos que tenemos un c onductor d e al ambre con secci n t ransversal A y longitud L.
Sabemos que las cargas positivas se dirigen naturalmente a zonas de menor potencial (recordar carga
puntual en vaco y carga de prueba positiva). Entonces, la corriente va de zonas de mayor a zonas de
menor potencial. Si el campo elctrico es constante,
I L
V = EL = V2 V1 = JL = L= I RI (5.14)
A A
L
habiendo definido resistencia de un conductor cilndrico R cuyas unidades corresponden a
A
(ohm). Observar que a menor rea, hay mayor resistencia (como en una manguera de jardn por la que
sale agua). Se puede hacer una interpretacin: cuanto ms largo es el conductor, mayor ser el nmero
de choques de cada electrn (en promedio); y cuando mayor es el rea A habr ms espacios por los
que pueda pasar sin chocar. Es decir, comparamos la resistencia elctrica con la resistencia mecnica.
5- 8
FISICA II (2015)
Por la experiencia cotidiana, cuando hay fuerzas de friccin parte de la energa se convierte en energa
trmica. Anlogamente, el paso de la corriente elctrica por una resistencia produce calor (aumento de
la energa trmica como veremos en Termodinmica).
Adems, V =IR define la resistencia de cualquier conductor de cualquier forma, incluso si
no cumple la Ley de Ohm (es decir, cuando la resistividad depende del campo elctrico aplicado).
La r esistividad d e u n m aterial d epende f uertemente d e l a t emperatura. E n l os si guientes
grficos se ve la dependencia de la resistividad con la temperatura absoluta 3. En todos los materiales,
la resistividad depende de la temperatura.
Conductor Semiconductor Superconductor

En un conductor metlico, la resistividad aumenta con la temperatura (lo podemos explicar por
la mayor cantidad de choques con los ncleos) i. Un modelo que prediga la dependencia de la
resistividad con la temperatura no es fcil de desarrollar pero siempre es p osible medir la resistividad
en f uncin d e l a t emperatura, es d ecir q ue t enemos experimentalmente (T). Si co nsideramos u na
temperatura de referencia T0, que suele ser la ambiente (20-25 C), podemos desempolvar el concepto
del polinomio de Taylor y escribir la resistividad a una temperatura T a partir de la resistividad a T0
como:
d 1 d 2 1 d 3
(T =
) (T0 ) + (T T0 ) + (T T0 ) (T T0 )
2 3
+ + ...
dT T ==
T0 2 dT 2 T T=
6 dT 3 T T0
0
Aplicamos la regla del mnimo esfuerzo y truncamos el polinomio de Taylor en el trmino de

primer orden; obviamente nos quedaremos con una dependencia lineal.
d 1 d
(T ) (T0 ) + (T T0 ) (T0 ) 1 + (T T0 ) (T0 ) 1 + (T T0 )
=dT T T0= (T0 ) dT T T0
1 d

(T0 ) dT T =T0
3
Muchos de ustedes podrn ver modelos no clsicos en Fsica III que describen microscpicamente los
distintos comportamientos de los materiales respecto a su resistividad.
5- 9
FISICA II (2015)
El nm ero se d enomina co eficiente d e d eriva en t emperatura y r epresenta el cambio
fraccional de la resistividad ante un cambio de temperatura (T-T0). Obviamente la ley anterior slo
podr da r bu enos r esultados c uando l a r esistividad vare e n f orma aproximadamente l ineal co n l a
temperatura. En los metales la aproximacin es buena pero en otros materiales la aproximacin lineal
no e s bue na y ha y que r ecurrir a i ncluir m s t rminos e n e l de sarrollo o us ar otros m odelos que no
consideraremos.
En l os s emiconductores, l a resistividad d ecrece con l a t emperatura ( si b ien el modelo m s
sencillo no es de fsica clsica, podemos entender el comportamiento sabiendo que hay ms electrones
que se desprenden de los tomos cuando aumenta la temperatura). La funcin que los caracteriza es
complicada pero, p ara ci ertos se miconductores y rangos d e t emperatura se p uede co nsiderar q ue
= 0 e T donde es un coeficiente cuya unidad es K 1 ).

Hay o tro t ipo d e m ateriales (superconductores) q ue t iene r esistividad casi n ula h asta ciertas
temperaturas (Tc<160K) y luego aumenta con la temperatura.
Pregunta: si en u n se miconductor se est ablece u n campo el ctrico co nstante y baja l a
temperatura, qu ocurre con la densidad de corriente elctrica? Como = E , a menor temperatura

J
T, mayor ser la resistividad . Entonces, la densidad de corriente J disminuye.
5.7. Circuitos y FEM

En t odos l os p rrafos a nteriores s upusimos l a existencia de un c ampo e lctrico que sirviera
para obtener una velocidad media de desplazamiento de las cargas (corriente elctrica). Bien, de dnde
sacamos un c ampo e lctrico? B ueno, pongamos dos obj etos A ( positivo) y B (negativo) ( ambos
metlicos para que puedan conducir) y ya tenemos el campo elctrico necesario. Conectamos un cable
(resistencia) entre uno y otro y ya tenemos la corriente. Cmo cargamos A y B no es relevante.
Justo cuando estamos tan contentos descubrimos
un problema terrible. Conforme se mueven las cargas el
objeto A pi erde p ositividad y el B negatividad. E l
mdulo de l c ampo e lctrico va di sminuyendo, l a
corriente baja y todo se va apagando. Este proceso existe
en el mundo real, se llama comportamiento transitorio y
lo est udiaremos ms ad elante. P or ah ora n o nos sirve
porque q ueremos c orriente c ontinua, e stable e n e l
tiempo. Qu hacemos ahora?
5- 10
FISICA II (2015)
Alguien tuvo una idea brillante: llamemos a un amigo y

encomendmosle q ue ca da v ez q ue u na car ga el emental
(supuesta p ositiva) l lega al o bjeto B , l d ebe r etornarla al
objeto A para m antener a s constante el mdulo de l c ampo
elctrico y con ello la corriente.
En la figura ahora aparece nuestro amigo quien lleva en
su mano una carga desde B hacia A a l o largo de una curva. El
rol de nuestro a migo e s muy i mportante por que d ebe mantener un r itmo constante de t ransporte de
cargas. Si se equivoca el mdulo del campo elctrico y la corriente no sern constantes.
Para mover l as car gas l debe r ealizar t rabajo p orque mueve ca rgas p ositivas en co ntra d el
campo el ctrico. A dnde va a parar este t rabajo? No p odemos a signarlo a l a distribucin de car gas
porque est a p ermanece si empre en el mismo v alor. L a r espuesta es su til; el t rabajo r ealizado p or
nuestro amigo compensa exactamente la energa cintica perdida por los portadores de carga durante
los choques inelsticos contra los ncleos atmicos.
Cmo hace nuestro amigo para transportar las cargas? No nos interesa. Quizs tenga una pinza
mgica con la que arranca cargas del cuerpo B, luego las mueve hacia el cuerpo A y las inyecta en
l. El mecanismo no es lo relevante, slo importa el transporte.
Si seguimos a una de las cargas desde que sale de A, circula por el cable, llega a B y luego es
transportada por nuestro amigo de retorno a A, podemos aplicar el teorema de las fuerzas vivas que
deca algo as: El trabajo realizado por la fuerza resultante actuante sobre un cuerpo es igual a la
variacin de energa cintica del mismo.
Partiendo de cualquier punto y retornando al mismo nos encontramos con la misma velocidad
de los portadores de carga por lo que concluimos que la variacin de energa cintica es nula. Vamos
ahora a l as otras fuerzas. En principio tenemos tres: a) elctricas, b) choques dentro del conductor, c)
nuestro a migo. L as f uerzas el ctricas est n p resentes en t odo el esp acio pero l os ch oques est n
limitados al interior del conductor y nuestro amigo interviene slo en el camino de retorno. Tenemos
entonces:
WFext = Ec
WFelec + WFchoques + WFAmigo =Ec =0
Como recorremos un c amino cerrado WFelec=0 porque demostramos que las fuerzas elctricas
conservativas. Nos queda entonces:
0
WFchoques + WFAmigo =
5- 11
FISICA II (2015)
Podemos c omprender l os s ignos. N uestro a migo h ace t rabajo ( positivo) m ientras que l os
choques i mplican una p rdida de e nerga (esa es u na i dea cen tral d el co ncepto d e r esistencia). La
ecuacin anterior di ce qu e l o que s e gana por un l ado ( nuestro a migo), s e pierde por e l ot ro ( los
choques inelsticos).
Podemos di vidir c ada uno de l os s umandos por l a c arga t ransportada y t endremos e ntonces
trabajos por unidad de carga, tema que ya hemos tratado.
Cmo denominaremos a c ada uno de e stos trminos? M ejor no usar diferencia de potencial
porque tanto la fuerza aplicada por nuestro amigo como la fuerza media asociada con los choques son
no conservativas y entonces caemos en un lo de nombres que an hoy nos trae dolores de cabeza.
El trabajo por unidad de carga realizado por nuestro a migo tiene un nombre espantoso dado
hace mucho tiempo: Fuerza electro-motriz o FEM. Psima asignacin porque estamos hablando de
un trabajo y no de una fuerza. Las unidades son distintas. Fue una eleccin horrible pero ya est y con
ella tenemos que vivir. Claramente las unidades de la FEM deben ser Volts para mantener la idea de
trabajo por unidad de carga. El trmino correspondiente a l a resistencia ya lo calculamos gracias a la
ley d e Oh m y vale IR. E n cu anto al n ombre t enemos v arias o pciones: a) voltaje ( sin m ayores
detalles), b) cada de tensin. Este es u n nombre que viene de una teora antigua debida a Michael
Faraday. Au nque l a t eora f ue su perada el n ombre a n se usa. I gual, si se n os esc apa y d ecimos
diferencia de potencial no nos vamos a escandalizar demasiado.
Dejemos el t ema n ombres d e l ado y p asemos a algo m s i mportante. E ntendemos el r ol d e
nuestro amigo pero est claro que en el mundo real necesitamos otro objeto. Hay varias posibilidades
pero una de las ms simples, confiables, robustas y efectivas son las pilas o bateras. Ya conocimos a
Alessandro Volta en otro captulo y su aporte como inventor de la pila. Ahora nos enfocamos en un
aspecto crucial: la reaccin de xido-reduccin que ocurre dentro de la pila mueve cargas de la misma
forma e n qu e l o ha ca nue stro a migo. E l e fecto externo e s e l mismo. E l t rabajo que ve na de l a
estructura muscular ah ora viene d e l a d iferencia d e energa en tre l os r eactivos y l os pr oductos. Hay
otros ap aratos q ue cu mplen el mismo r ol q ue l a p ila ( panel so lar, cel da d e combustible, d namo,
alternador, etc). Ahora no l os vamos a tratar porque
los d ejamos p ara ms adelante. P or ah ora l a p ila
reinar como FEM.
Nuestro esquema queda ahora as:
Ahora la pila reemplaz a nuestro amigo y el

trazo curvo que une a la pila con los objetos A y B no
es una curva imaginaria sino que e s un c onductor por
el que las cargas son transportadas.
5- 12
FISICA II (2015)
Ahora damos un pa so rumbo al mundo real. Los objetos A y B no t ienen que ser tan grandes
como muestran los dibujos (era slo un recurso expositivo). Basta conectar la pila al cable y ya la
misma co nsigue u na acu mulacin d e car ga p ositiva ( y o tra n egativa) en l os ex tremos del cab le
resistivo.
El d iagrama esquemtico habitual es e l d e l a

figura.
El tr azo e n zig-zag es el cono h abitual d e l a
resistencia. Quizs, el ca mino tortuoso q uiera
representar q ue l os p ortadores d e car ga l es cu esta
pasar d ebido a l os choques ( ser es e el o rigen??. Los
trazos r ectos so n cab les i maginarios p erfectos, s in
resistencia. Dnde estn los objetos A y B? Pues bien,
bastan l os cab les su perior (positivo) e i nferior ( negativo) p ara t ener so bre el los l as d istribuciones d e
carga que proveen el campo elctrico necesario para obtener la corriente (En realidad la distribucin
de cargas es ms compleja pero no podemos adentrarnos en ese tema)
La resistencia interna de las pilas
La tabla est ndar de r eacciones de xido-reduccin permite c alcular la FEM de una p ila.
Supongamos que entre los bornes de la misma conectamos cables de resistencia decreciente. La ley de
hoy nos indica que la corriente tiende a crecer. Lo har sin lmite?
La r espuesta es n egativa y l o m ejor es
comenzar mirando pilas comunes
La i magen muestra v arias d e l as pilas m s
comunes. Excluimos las de aspecto de paraleleppedo y
nos co ncentramos en las ci lndricas. Se i zquierda a
derecha tenemos los modelos C, AA, AAA y D.
Todos e llos t ienen una F EM de
aproximadamente 1.5 V. En qu difieren? La respuesta
obvia e s e l t amao y , po r l o t anto, l a c antidad de r eactivos. A m ayor t amao m ayor c antidad de
reactivo y esperamos mayor cantidad de energa disponible. Pero tambin sucede que a mayor tamao
es ms grande la superficie expuesta de los electrodos y por lo tanto es ms grande la corriente que la
pila puede entregar.
Hagamos e l siguiente e xperimento: c onectemos e ntre l os bor nes de una pi la un c able d e
resistencia t endiente a cer o. L a co rriente q ue o btenemos n o t iende a i nfinito si no a un valor
caracterstico de cada pila asociado con el rea de los electrodos (y otros factores). sta es la llamada
corriente de cortocircuito. En una pila AA es de aproximadamente 4 A cuando est nueva. Si ponemos
5- 13
FISICA II (2015)
8 pilas AA en serie obtenemos una FEM de 12 V y una corriente mxima de unos 4 A. Si intentamos
arrancar u n au to co n est as 8 p ilas en ser ie v amos a f racasar p orque v imos an teriormente q ue l a
corriente que consume el motor de arranque de un auto no es inferior a los 30 A.
No sorprende que debamos recurrir a u na b atera d e 1 2 V ms grande. Po r ms grande
entendemos que sea capaz de entregar los 30 A que mencionamos y eso se consigue esencialmente con
mayor r ea d e el ectrodos. L a co rriente d e
cortocircuito de la batera de un a uto es de unos
300 A para uno chico y de unos 1000 A para un
camin. Para dar cu enta de est a co rriente
mxima q ue p uede en tregar u na b atera
modificamos l a vi sin de l a misma p asando a l
siguiente modelo. Dentro de la caja roja tenemos
la pila separada en dos componentes: a) la FEM
y b) l a l lamada r esistencia i nterna ri. M s
adelante veremos cmo dicha resistencia interna limita la corriente mxima.
Ya mencionamos que a mayor cantidad de reactivos tenemos ms energa disponible. En las
bateras es habitual reportar la capacidad de la misma (no confundir con la capacidad elctrica de un
sistema d e o bjetos q ue ya est udiamos y que se mide en F aradios). L a cap acidad d e u na p ila es l a
cantidad de carga que puede transportar manteniendo la FEM en un rango. Luego la pila se agota (si
es r ecargable p odemos v olver l as co sas p ara at rs). As , u na p ila AA t iene u na cap acidad t pica d e
unos 3000 mAh. La unidad extraa es mili Ampere-hora. Dado que Ampere es la unidad de corriente
y hora mide tiempos, el producto es una c arga. Multiplicamos y obtenemos 10800 C. El trabajo
realizado por la pila para mover esta cantidad de carga es : W= 1.5 V x 10600 C= 16200 J.
Es mucho? E s poc o? H agamos un ejemplo macabro. C on a lgn a parato us amos e sa e nerga
para levantar una persona y luego dejarla caer sobre el piso. La altura a la que podemos levantarla es:
H=W/(mg)=16200J/(75 kg 10 m /s2) 21 m (7 p isos). Un a c ada f atal si n d udas. E s ci erto q ue el
ejemplo no c ontempla f uerzas de r oce y otros m ecanismos de p rdida de e nerga, pe ro ha y mucha
energa guardada en una simple pila AA.
5.8. Ley de Joule

Supongamos que t enemos un e lemento conductor en un c ircuito por e l q ue c ircula u na
corriente I existiendo una d iferencia d e p otencial en tre su s ex tremos a y b. C uando una c arga q>0
pasa a travs del elemento del circuito, su energa potencial disminuye en qVab . Si en lugar de
disminuir la energa potencial, sta aumentara, no queda otra que estar en presencia de una fuente. En
5- 14
FISICA II (2015)
el caso de una pila, sta transforma energa qumica en elctrica y la entrega al circuito. La rapidez con
que se extrae o entrega energa de o a un elemento de un circuito se denomina potencia.
Si l a co rriente es I, e n un dt pasa p or un el emento del ci rcuito una car ga dq = Idt . Para
calcular la energa perdida por unidad de tiempo (potencia perdida) cuando una corriente pasa por una
resistencia, pensemos en una carga dq que se mueve por el conductor entre V1 y V2, es decir, se mueve
a travs de una diferencia de potencial V. El cambio de energa potencial es dU y es i gual al trabajo
efectuado por la fuerza elctrica, i.e. = dW
dU = V dq
En consecuencia, la potencia ser
dW dq
=
P = V = VI (5.15)
dt dt
siendo las unidades de la potencia [ P=
] VA W (Watt)
Ojo!! E sta expresin es i ndependiente d el material. P or o tra p arte, co mo l a r elacin (5.14)
establece l a r elacin en tre d iferenica d e p otencial y co rriente, i .e. d efine q u es l a r esistencia de
cualquier objeto (aunque dependa de la corriente I), resulta
V2
= =
P VI = I 2R (5.16)
R
En el caso de un material hmico, la resistencia R es constante y a la potencia perdida se l a
llama potencia perdida por efecto Joule.
Normalmente, las resistencias tienen adems otro dato: la potencia nominal que corresponde a
la pot encia mxima que pue de s oportar. I.e. da da una R nos da l a I mxima q ue p uede c ircular si n
daarse a causa del sobrecalentamiento.
Observacin: En consecuencia, si tenemos una fuente con resistencia interna ri, la potencia de
salida neta til ser P=IVab=I(-Iri)
5.9. Acomodando resistenciasResistencias en serie y en paralelo

En un circuito elctrico, las resistencias pueden estar asociadas de infinitas formas. Sin
embargo, hay dos formas de asociar las resistencias muy tipificables: resistencias en serie y en
paralelo. Veamos esto con ms detalle:
1) Las resistencias estn en serie cuando la corriente que pasa por ellas es la misma i.e. el flujo
de carga por unidad de tiempo es el mismo.
Podemos esquematizar dos resistencias en seria de la siguiente manera
5- 15
FISICA II (2015)
Qu relacin hay entre las densidades de corriente en cada resistencia (la naranja y la celeste)? Y
cul es la relacin entre las corrientes? Y la relacin entre los campos elctricos dentro de cada
resistencia? Esto queda para ustedes.
2) Las r esistencias est n en paralelo cuando la d iferencia d e p otencial entre su s extremos

(bornes) es la misma.
Ahora l es t oca co ntestar las mismas preguntas q ue en el caso d e r esistencias en s erie y

completar el cuadro siguiente:
J1 I1 E1
J2 I2 E2
Resistencias en serie
Resistencias en paralelo
5- 16
FISICA II (2015)
Resistencias equivalentes
Cuando l as r esistencias estn en ser ie o en p aralelo en u n ci rcuito, es p osible r eemplazar el
conjunto por una sola resistencia, que se llama resistencia equivalente.
Por ejemplo, si tenemos la siguiente distribucin de resistencias:
Como l as car gas positivas v an
I R1 R2 R3 I naturalmente h acia l as zonas de mayor
a b c d potencial, tenemos:
= 1 = 2 = 3 (5.17)
Entonces
= (1 + 2 + 3 ) = (5.18)
En consecuencia siempre es > .
I Si, en cambio, tenemos el circuito de la figura de la izquierda:

a a a
= 1 1 = 2 2 = 3 3 (5.19)
R1 R2 R3

= 1 + 2 + 3 = 1 +1 +1 = (5.20)
1 2 3
I1 I2 I3 Entonces
b b b 1
1 +1 +1 = < (5.21)
1 2 3
I
No siempre se puede sencillamente.
R 2R
No siempre l as r esistencias est n t an
simplemente conectadas como en serie o en paralelo. 4R R 3R
En el ci rcuito d e l a f igura A y B indican q ue el
circuito est ara co nectado co mo b loque a e sos d os B
A R R/2
bornes; por ejemplo conectado a una batera. Vemos
que l as r esistencias d adas p or 2R y 3R estn 5R/4 6R/5
conectadas en paralelo porque entre sus bornes existe
la misma diferencia de potencial. Lo mismo para la R
R
y 4R. De esta f orma, q ueda u n ci rcuito ms

A R R/2 B
5- 17
FISICA II (2015)
simplificado como se indica. Sin embargo, no po demos hacer mucho ms ya que las resistencias no
estn ni en serie ni en paralelo (no pasa la misma corriente por ninguna ni existe la misma diferencia
de potencial entre los bornes).
Es decir, en trminos generales, las resistencias
no t ienen p or q u est ar e n ser ie o p aralelo. Al gunas 1 1
veces es p osible d eterminar l a resistencia eq uivalente
por simetra. Por ejemplo: podra pasar corriente por 5
la r esistencia d e 5 ? N O por que i ndependientemente
1 1
de la corriente, no hay ninguna asimetra que permitiera
circular la corriente en algn sentido y no en otro. En consecuencia, la resistencia equivalente de este
circuito estara dada por el paralelo entre la serie de dos resistencias. Resulta = 1
5.10. Reglas (o Leyes) de Kirchhoff

Como v imos, h ay si tuaciones d onde no es p osible o p uede ser difcil h allar la r esistencia
equivalente de un c ircuito por que ellas no e stn ni e n s erie ni e n paralelo. A lrededor de 1 850
Kirchhoff estableci reglas que dan la posibilidad de hallar las corrientes que circulan por circuitos
complicados. E s d ecir, d adas l as fem y l as r esistencias, h allar l as co rrientes. T ambin si rven p ara
resolver circuitos donde se conocen algunas magnitudes y otras no.
Incluso, en casos simples como los de las figuras, para dnde circula -
V1
la corriente?, cunto vale? Es correcto el sentido en que dibuj la corriente? +
Antes d e co ntinuar, d ebemos r ecordar
-
I R
que el sen tido d e l a co rriente es u na R R
+
convencin. C onsecuentemente, l a V R
corriente es u na cantidad algebraica
+
-
V
I R
cuyo signo nos debe dar para dnde V2
van los portadores positivos.
Kirchhoff us dos Principios de la Fsica (o sea, postulados, afirmaciones sin demostracin):
1) Principio de conservacin de la carga: La suma algebraica de las corrientes que fluyen

hacia cualquier punto de unin de conductores es
I2
cero. Es decir, no ha acumulacin de cargas en ningn
I3 punto. E n e ste e squema ( tomando c omo pos itivas l as

corrientes que llegan al punto) tendremos que
I1 1 + 2 + 3 = 0. (5.22)
5- 18
FISICA II (2015)
Por supuesto, por lo menos una de las corrientes resultar tener sentido contrario al indicado en la
figura.
2) Principio de conservacin de la energa: La suma de las cadas y aumentos de potencial

alrededor de cualquier camino cerrado en un circuito es cero. Es d ecir, el si stema es
conservativo (recordar que la potencia disipada por efecto Joule es provisto por la fem). En el
circuito de la figura, debe cumplirse
i) Si hacemos la circulacin en sentido antihorario
-
V1 1 + 2 = 0
+
- ii) Si hacemos la circulacin en sentido horario
I R
1 + 2 = 0 (5.23)
+ Es decir, es lo mismo.
Pero por qu puse esos signos y ese sentido de corriente?
+
-
V2 Todo es convencional pero una vez que se tom la convencin hay

que seguirla hasta el final de la resolucin.
a) Por convencin, en la batera la raya ms larga indica que est a mayor potencial que la ms corta.
b) Eleg, arbitrariamente, el sentido de I
c) Elegido e l s entido de I, como l os p ortadores p ositivos si empre se d irigen a zo nas d e m enor
potencial, al pasar la resistencia, la I ser la misma pero el potencial habr disminuido.
El sen tido f inal d e l a co rriente est ar d ado p or l os valores d e t ensin en l as bateras. C omo
vemos, si 1 > 2 la co rriente ci rcular en sen tido c ontrario a l i ndicado (Se manifiesta en u n v alor
negativo de I).
Cmo se generaliza en un trozo de circuito como el de
I V2
A V1 B la figura? Si el sentido de I se toma como est indicado A d ebe
estar a mayor potencial que B. Es decir, 0 (ser 0 si
+
-
+
-
+
-
R A y B son el mismo punto, elctricamente hablando)

( ) + 1 2 = 0. O sea, ( ) = 1 + + 2
Definiremos qu es un NODO y qu es una MALLA. Un nodo es un punto de unin de 3 o
ms cables en un circuito. Una malla es cualquier camino cerrado en un circuito. Para resolver un
circuito deberemos escribir tantas ecuaciones como incgnitas tengamos (con cuidado de que no sean
linealmente d ependientes). A travs del t iempo se han establecido reglas para determinar cuntas
ecuaciones de malla y cu ntas ecuaciones d e nodo so n n ecesarias p ara r esolver u n ci rcuito
complicado que tiene N nodos y M mallas. Nunca haremos circuitos tan complicados en Fsica II!!!
https://www.youtube.com/watch?feature=related&hl=en-GB&v=IpaEGhjpZgc&gl=IE
i
http://www.absorblearning.com/media/attachment.action?quick=11a&att=2673
5- 19

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APUNTES DE ELECTRICIDAD Y

UNA DOCENA DE CONCEPTOS

Proemio1 a la edicin de 2009

Introito2 a la edicin de 2015

Las cargas elctricas y las fuerzas asociadas. Ley de Coulomb 1-2

Captulo 2: Conductores y Capacitores

2.1 Introduccin 2-2

3.1. Introduccin 3-2

Captulo 4: Energa del campo electrosttico

4.1. Trabajo y variacin de la energa potencial. Analogas y diferencias

Captulo 5: Corriente Continua (como sinnimo de no dependiente del tiempo)

6.1. Introduccin 6-2

8.1. Introduccin 8-2

Captulo 10: Encendiendo y apagando circuitos

Captulo 11: Corriente Alterna

11.1. Introduccin 11-2

11.2. Respuesta de resistencias, capacitores e inductancias a la corriente alterna 11-2

11.3. La notacin compleja 11-11

11.4. Venciendo en el campo complejo 11-17

11.5. La respuesta en frecuencia 11-22

11.6. Calculando la potencia 11-25

11.7. La potencia en el circuito RLC serie 11-28

11.8. Ejemplos ms elaborados 11-30

Captulo 12: Ecuaciones de Maxwell. Un repaso de lo visto, algunas cosas faltantes y un

1.1. Las cargas elctricas y las fuerzas asociadas. Ley de Coulomb

Figura 1. Experimento de Coulomb

Figura 2. Interaccin elctrica entre dos cargas puntuales

donde k es una constante a determinar.

Figura 3. Sistema de tres cargas elctricas puntuales

Figura 4. Un ejemplo con cuatro

1.2. Las distribuciones continuas de carga

Figura 5. Interaccin elctrica entre un alambre cargado y una carga puntual.

En la ltima expresin reemplazamos dq= dl siguiendo la definicin de la densidad lineal

Figura 6. Una distribucin de carga rectilnea

Figura 7. Distribucin de carga con forma de corona circular

De la misma manera debemos cambiar el elemento de rea:

Sigamos con el clculo:

Pasemos al ltimo ejemplo y consideremos una distribucin esfrica de radio a

Esta situacin equivaldra aproximadamente a la de una partcula de toner en una

Figura 8. Distribucin esfrica de cargas

Tenemos las siguientes posiciones:

Un error muy comn es utilizar estas expresiones cuando la densidad de carga es

1.3. El campo elctrico. Lneas de campo

Figura 9. Lneas de campo de una esfera uniformemente cargada

Figura 10. Campo debido a dos cargas puntuales.

Figura 11. Campos generados por dos cargas positivas iguales

Figura 13. Lneas de campo para dos cargas positivas iguales.

Si bien la figura 13 sigue mostrando los vectores, es habitual no presentarlos y quedarnos

Figura 14. Lneas de campo para dos cargas de diferente valor

Figura 15. Cuatro configuraciones de campo

1.4. El flujo del campo elctrico. La ley de Gauss

Muchas propiedades de un campo vectorial quedan determinadas por el flujo y la

F a travs de una superficie S est dado por:

Intencionalmente hemos elegido un problema simple. En efecto, por lo visto en el captulo

Curiosidad: el resultado es independiente del radio r de la esfera. No debemos detenernos aqu

donde Qenc denota la totalidad de la carga encerrada dentro de la superficie S.

Figura 18. Una distribucin volumtrica uniforme de carga

Como ya hemos determinado la direccin de las