o

JAMES JEFFREY ROCHE ;: ..

HISTORIA
DE LOS

FILIBUSTEROS

Versin castellana
de

MANUEL CARAZO PERALTA

I.preata NMI-"
SAN JOSE DE COSTA RICA

1908
HARVARD COLL!I!! L1B~RV ri
LATIN;AMERICAN
PROFESSORSHIP FUND
~ II-<?II'':'
 J ' " . ' " . " " . . ... ~ .-.
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INTRODUCCION

La guerra. contra los filibusteros de

Nicaragua ha sido la crisis ms aguda de
nuestra historia, sin exceptuar el movi-
miento de la independencia. Natural es
por lo tanto que todo lo que ella se refiere
despierte en Centro Amrica inters muy
vivo. Desde este punto de vista el libro
de James J ffrey Roche merece ser cono-
cido y estudiado entre nosotros. Es un
documento importante la vez que ins-
tructivo, porque revela el espritu con que
hoy se juzga en los Estados Unidos
W lker y su obra fracasada.
Mientras subsisti en la'gran rep-
blica del norte el terrible conflicto de la
esclavitud, las opiniones estuvieron divi-
didas acerca del audaz filibustero, que te-
nia en su pas partidarios entusiastas y
enemigos encarnizados; pero una vez re-

,
I

L.
 - VIII -

suelta la cuestin por el argumento su-

premo de la fuerza, W lker ha llegado
ser considerado como un hroe legendario
y un precursor de la idea imperialista en
los Estados Unidos. Se le admira, se le
prodigan los elogios y los buenos patrio-
tas se lamentan de su fracaso y maldicen
los que lo combatieron. En su despecho
algunos llegan extremos increbles, co-
mo el escritor que no ha 'mucho manifes-
taba en una revista neoyorkina la espe-
ranza de que algn norteamericano aman-
te de ,la verdad, vuele con un cartucho de
dinamita nuestro monumento conmemo-
rativo de la guerra.
Con la admiracin que en la poca
actual provoca en los Estados Unidos la
memoria de Wlliam W lker, contrasta
de manera singular nuestra indiferencia
por los hombres abnegados y heroicos que
nos salvaron de la vergenza de que se
nos convirtiera en sbditos de un impe-
rio de 'esclavos y de mendigos. El incura-
ble escepticismo de nuestra raza ha veni-
do echar un velo sobre los laureles de
nuestros padres, que ahora es de buen to-
no poner en tela de juicio y hasta escar-
necer, unas veces por ignorancia y otras
-por ridcula presuncin.
La mejor respuesta que puede darse
.
, estos malos hijos de la patria es el testi-
 -IX -

monio de nuestros mismos adversarios.

En todas sus relaciones, apasionadas in-
justas como son y escritas siempre en to-
no jactancioso, confiesan la bravura y la
constancia con que los centroamericanos
supieron defender su libertad y' morir por
ella. Rache dice que en el combate cU La
Virgen las tropas llicaragense6 mQt!tra,.-
ron <un valor temerario.~ qlle en. Sant:a
Rosa el ejreito d~ Costa Rica peJ.e6 ~on
gran habilidad y valor., danoo pruemw 4~
-ser n adveJ."sario formidable .cuand()l esta-
ba bien dirigido>; que .en la batalla de
Rivas loscostarricensei <se pot'taron b j--
zal'ramente, empleandos'lls armas de fue...
go con precisin y serenidad, y m..t.ndo
oon fatal y ex.a.cta pu.ntera. los j~
americanos>. Tan bliteno fu elc{)ljI1ppr.-
tamiento de nue.stra$ tropas .en esta~ .QCa-
Qones, que WelloS y otr.os escritores Ji1,i...
busteros sostienen ,que entre ellas ~bia
i1lumerosos soldado.S :v:ete:rCUlOS euro.WQS"
especialmente ingle~~, po.rque su &ob~r.
bia de raza no puede admitir .que simples
milicianos grasientos m..ostra$en .tanto y~
lar y disciplina. Hrdin_g DaYis dice que
la campaa del Ro de San.J u~n, q~. ~u ~
para Wlker el golpe de graCIa, la hICIe-
ron norteamericanos pagados por Vn-
derbilt,cuando el nico que en ella tom
parte fu Spncer, que haca oficios de
I

-x-
guia. El general Hnningsen afirma en
sus memorias que los soldados de Wlker
habrlan podido luchar ventajosamente con
las mejores tropas de la Guerra Civil en
la proporcin de uno contra cinco. Nues-
tros milicianos los vencieron en Santa
Rosa y Rivas en la de dos contra uno y
veces con fuerzas iguales inferiores,
como en el Castillo Viejo, donde treinta
costarricenses pusieron en jaque dos-
cientos filibusteros.
Tan slo medio siglo nos separa de
aquella poca gloriosa, aun viven actores
de la tragedia memorable y sin embargo
son muy pocos los centroamericanos que
la conocen bien. Un comentario del his-
toriador Montfar ha bastado para infun-
dir la duda sobre un hecho tan patente
como el incendio del Mesn de Guerra
por el soldado Juan Santamaria, el 11 de
abril de 1856 en Rivas. En este camino
se ha llegado hasta el punto de sostener
que no hubo tal incendio, sin recordar
que el mismo Wlker lo menciona en su
liistoria de la guerra. <En la tarde- es-
cribe-el enemigo incendi algunas casas
ocupadas por los americanos ... >. . El
historiador nicaragense don Jernimo
Prez consigna el mismo incidente: Los
costarricenses se empearon en desalojar
los filibusteros de n gran edificio si-
 - XI """"

tuado en la lnea occidental de la plaza,

y no l'udiendo hacerlo por la fuerza, le
prendIeron fuego y. las llamas produjeron
su efecto. Este edIficio era el Mesn de
Guerra, llamado as del apellido de su
dueo>. El presidente don Juan Rafael
Mora dice en su parte fechado el 15 de
abril: <Los nuestros haban incendiado un
ngulo del Mesn de Guerra y el fuego
iba fl,!-nqueando encerrando ya los
enemIgos>.
Pues bien, si hay quien se atreve
negar un hecho tan pblico y notorio co-
mo el incendio del Mesn, qu .de raro
tiene que se emitan dudas acerca de la
accin heroica de Juan Santamara, cuyo
nombre no aparece en ningn papel ofi-
cial publicado hasta el ao de 1865, en
que el congreso de la Repblica aument
la pensin que le fu concedida la ma-
dre del hroe en 1857, segn documentos
irrefutables que public el 14 de enero de
1900 La Gaceta, diario oficial de Costa
Rica, documentos desentraados de los
Archivos Nacionales por don Anastasia
Alfara, director de esta institucin en
aquella poca?
Aparte de esas pruebas escritas, que.
en el apndice de este libro se reproducen,
viven todava testigos presenciales del
acontecimiento en Costa Rica y en Nica-
{

- XII-

ragua. Uno de elloS" es el general don

Vctor Guardia, decano de nuestro ejrci-
to, cuyo valioso testimonio puede leerse
en ese mismo apndice. El seor don J o-
s de Obalda, ~uien Montfar atribuye
la invencin de El En'zo, residi en la
ciudad de Alajuela, cuna del hroe, don-
de aun habitan los parientes de ste y se
conserva siempre vivo su recuerdo. All
obtuvo de boca de los compaeros de San-
tamaria el relato de su admirable sacrifi-
cio y lo juzg digno de figurar en un dis-
curso conmemorativo de la independen-
cia. Como se ve, el seor Obalda, ilus-
tre estadista colombiano, no invent nada;
se limit consignar un hecho manifiesto,
indiscutible indiscutido hasta 1887, fe-
cha de la publicacin del libro de Mont-
far Wlker en Centro Amnca. Pero es in-
dudable que si este autor, apasionado co-
mo se muestra por el documento oficial,
que por desgracia no siempre dice la ver-
dad ni todo lo que se debe decir, hubiera
conocido los que descubri ms tarde el
seor Alfaro, no habra escrito el comen-
tario que ha dado margen que se dude
hasta de la existencia de Juan Santamaria.
En Centro Amrica, donde la histo-
ria de la guerra contra Wlker se conoce
poco y mal, existe la creencia bastante
generalizada de que el famoso filibustero
 - XIII -

- fu ayudado por el gobierno central de

los Estados Unidos. Esto es un error.
Wlkernunca tuvo el apoyo directo de
las supremas autoridades federales, aun..
que stas en muchos casos se mostraron
dbiles y cerraron los ojos para no ver los
manejos de los esclavistas, entonces pode-
rosos y partidarios ardientes de la empre-
sa filibustera dirigida contra Nicaragua y
toda la Amrica Central. Pero 10 que no
deja lugar duda es que la gran mayo-
ra de la opinin pblica en los Estados
Unidos se mostraba favorable Wlker,
Eor espritu de raza y de nacionalidad.
El descalabro de Santa Rosa caus pro-
fundo disgusto en todas las clase sociales
y enardeci los nimo~; y ms tarde, en
1857, la ciudad de Nueva York, anties-
clavista, recibi en triunfo Wlliam
Wlker que luchaba por establecer un
imperio de esclavos en Centro Amrica.
En Nueva Orlens se verificaron mani-
festaciones pblicas en favor de los fili-
busteros; de todos los puertos de los Es-
tados Unidos salan armas y reclutas pa-
ra Nicaragua vista y paciencia de las
autoridades; el representante oficial de
los Estados Unidos, Mr. Wheler, -mere-
ci bien el calificativo de ministro fili-
bustero> que le daban en la hermana re-
pblica, y tan slo la influencia poderosa

l
 - XIV-

de Cornelius Vnderbilt, cuyos intereses

haban sido lesionados por Wlker, su
antiguo aliado, logr crear dificultades de
carcter oficial los filibusteros. Sea co-
mo fuere y tuvieran stos no la inten-
cin de anexar las repblicas centroame-
ricanas los Estados Unidos una
nueva confederacin esclavista del Sur,
es 10 cierto que nuestra independencia
corri en aquella poca el mayor de los
peligros, y que slo el gran conflicto de
la guerra de Secesin nos salv de nuevas
invasiones filibusteras norteamericanas,
despus de la muerte de Wlker.
El libro de ]ffrey Rache contiene
numerosos errores y est escrito con pa-
sin y prejuicios de raza. Sus apreciacio-
nes soore Nicaragua son una dIatriba vi-
rulenta encaminada justificar los atrope-
llos y crmenes de Wlker, el hombre que
redujo escombros una ciudad que ya no
poda defender, que decret el restableci-
miento de la esclavitud en Nicaragua y
el despojo de los terranientes del pas en
provecho de los individuos de habla in-
glesa, todo 10 cual hizo en nombre de la
libertad y de la civilizacin! Esa diatriba
no es tan slo contra Nicaragua. Lo mis-
mo habra escrito su autor de cualquier
pas hispanoamericano hollado por las bo-
.. tas del filibustero. Es la manifestacin
 -xv-

del odio y del desprecio que siente el yan-

ki por el graser que aun posee la mejor
parte del suelo del Nuevo Mundo. De
Costa Rica dice que ha defraudado In-
glaterra hasta del ltimo peso de los em-
prstitos que levant en aquella nacin,
como si no supiramos que los Estados
Unidos repudiaron trescientos millones
de dlares que deban los confederados y
que desde antes de la guerra varios esta-
dos de la Unin haban hecho 10 mismo,
sin motivo alguno justificable. Costa Ri-
ca en ningn tiempo ha desconocido su
deuda y slo ha suspendido el pago de
los intereses por dificultades financieras
insuperables.
En el prefacio de su libro J ffrey Ra-
che enumera los autores consultados para
la formacin del mismo. Es de notarse
que entre ellos no cita Hbert Howe
Bncroft (*), de cuya obra ha sacado in-
dudablemente numerosas importantes
noticias; pero es el caso que Bncroft,
aunque norteamericano, no es favorable
Wlker y se mu~stra adems verdico
imparcial en sus juicios sobre la guerra
de Nicaragua. Sin embargo, Jffrey Ra-
che no es como Wells, Hrding Davis y
otros autores, admirador incondicional de
W-alker. Su obra contiene algunas confe-
(*) History of Central America.
"

- XVI-

siones sinceras instructivas, entre ellas

la de que el filibustero norteamericano de
antao ha sido suplantado por el especu-
lador, sin que visiblemente la moral del
mundo haya ganado nada en el cambio.
La traduccin de la Histona de los Fi-
libusteros de James Jffrey Roche que hoy
ofrece al pblico centroamericano e11abo-
rioso y erudito investigador don Manuel
Carazo Peralta, no est completa. Abarca
solamente la parte de la obra que para
nosotros tiene un inters directo, es decir,
lo que se refiere W1ker y su inter-
vencin en Centro Amrica. Por este mo-
tivo el traductor prescindi de los cuatro
primeros captulos y de algunos trozos de
los subsiguientes. En esa primera parte
de su obra el autor resea las remotas pi-
rateras de los vikings; incluye Hernn
Corts entre los filibusteros de los tiem-
pos modernos, por cuanto invadi un pas
extranjero sin la debida autorizacin de
su rey, y dice que segn el sentido mo-
derno de la palabra, filibustero es todo
aquel que hace la guerra un pas que
est en paz con el suyo, para invadirlo y
ocuparlo, <no tan slo con el mero objeto
de robar y saquear>.
Habla en seguida de los filibusteros
y bucaneros que azotaron las colonias es-
paolas, especialmente durante el siglo
 - XVII-

XVII, Y de la primera expedicin de n-

dole filibustera que sali de los Estados
Unidos, que fu .la del general Miranda
para atacar Venezuela "en 1805. Conti-
na relatando la intentona de Aarn Burr,
que pretenda hacer la conquista de M-
jico, la del general Espoz y Mina en 1817
contra este mismo pas, los ataques Te-
jas en 1836 y la ciudad de Mier en 1842;
y despus entra de lleno tratar del au-
ge del filibusterismo norteamericano, que
empez con la expedicin de Narciso L-
pez Cuba en 1850.
El captulo IV 10 consagra el autor
en entero al famoso conde de Raousset-
Boulbn, filibustero francs, que despus
de haber fundado en 1852 una colonia en
Sonora, de acuerdo con el gobierno meji-
cano y para contener los avances de los
Estados Unidos, pretendi apoderarse de
ese territorio; pero fu vencido y hecho
prisionero en Guaymas, donde muri pa-
sado por las armas en 1854.
Esta desastrosa aventura del audaz y
noble conde, despert en el nimo del
ms temible de los filibusteros norteame-
ricanos la ambicin de hacerse dueo de
la Amrica Central y de fundar en ella
un imperio esclavista. Pudo haber logra-
do su objeto, si no hubiramos tenido en
aquel entonces un verdadero grande hom-
 - XVIII -

bre, que mediante su clarividencia, su pa-

triotismo toda prueba, su energa in-
vencible y constancia inquebrantable, nos
libr de caer bajo el ltigo del capataz de
esclavos. Ese hombre se llamaba don
luan Rafael Mora, presidente de Costa
Rica. .

RICARDO FERNNDEZ GUARDIA

 PREFACIO DEL AUTOR

El auge y la cada de los filibusteros

americanos pertenecen la historia del
siglo XIX. De tarde en tarde sus hechos
han sido relatados por actores de aquellos
dramas emocionantes, por escritores con-
temporneos incidentalmente por viaje-
ros que han estado en la Amrica espao-
la y que por un momento fijaron la aten-
cin en la romntica leyenda de los mo-
dernos vikings.
Entre otras obras que he consultado
para la formacin de este volumen, citar
la Histona de la tentativa de Miranda pa-
ra promover una revolucin en la A mnca
del Sur, por uno de sus oficiales; la Histo-
na de Tejas de Y okum; la narracin de
Green sobre la expedicin de Mier, y la
de Kndall sobre la que se hizo Santa
Fe; la Vida de Raousset-Boulbn por Hen-
r de la Made1aine; el relato ae Wells
acerca de las expediciones de W 1ker
Sonora y Nicaragua; la Histona de la gue-
rra de Nicaragua por W1ker, y las diver-
sas obras escritas sobre este ltimo pas
por Squier, Schrzer, Stout, el capitn
r

-xx-
Pim, el caballero Belly, M. Nicaisse y
otros muchos viajeros.
De todas estas fuentes, as como tam-
bin de las publicaciones peridicas, de
los documentos oficiales, de los testimo-
nios hablados y escritos de testigos pre-
senciales de la ms reciente de todas esas
tragedias, he recogido los acontecimientos
que se relatan en las siguientes pginas.
No ha sido poco ardua la tarea de separar
las partculas de verdad de la montaa_ de
fbulas, prejuicios invenciones bajo:f"la
cual han permanecido por largo tiempo
sepultados los hechos de los filibusteros.
Treinta aos ha, en medio de la cal-
deada atmsfera del conflicto de la escla-
vitud, habra sido poco menos que impo-
sible tratar este asunto con filosfica im-
parcialidad. Hoy ya podemos estudiar al
filibustero sin pasin, porque pertenece
las especies extintas. Ha sido suplantado
por el especulador, sin que se note que
la moralidad del mundo haya ganado na-
da en el cambio. El nombre mismo de
filibustero, transformado en verbo y degra-
dado, no se aplica sino usos polticos.
Ya es tiempo de escribir la historia y el
epitafio de aquellos hombres valientes, ge-
nerosos y sin ley, que eran una anoma-
la en el concierto de la civilizacin.
Bastan, Estados Unidos, marzo de 1891.

..
 Captulo V
WfLLIAM WALKER.-SU JUVENTUD y EDUCACIN.-MDICO, ABOOAOO
y PERIODISTA.-EMIORA A CALlFORNIA.-AsPECTO PERSONAL y RAS008 CA-
RACTERSTICOS DE W LKER.-SALE CON UNA EXPEDICIN PARA SoNORA.-
SU PROCLAMA DE GOBIERNO.-EsTRICTA DISCIPLINA.-SE RETIRA DE SONo-
RA.-RECIBE MALAS NOTICIAS EN SAN VICENTE.-Los AVENTUREROS CRU.
ZAN LA FRONTERA.-VUELVE WLKER ASER PERIODISTA.

Cuando Boulbn 5e hallaba ~n San Francisco,

descansando de su infructuosa victoria de Hermo-
sillo y. en espera de un cambio favorable en los
asuntos de Mxico. se le hizo el ofrecimiento de un
puesta subalterno. que rehus, en una expedicin
que se proyectaba llevar cabo las rdenes del
ms famoso de los filihusteros modernlls.
Wtliam Wlker era hijo de un banquero es
cocs, que emigr Tnnessee en 1820, donde
contrajo matrimonio con una dama de Kentky, de
apelliqo Nrvell. Wlliam, primognito de esta
unin, naci en la ciudad de Nshville, el 8 de ma
yo de r824. Sus padres deseaban darle una profe-
sin y de preferencia la de clrigo; y si bien sus
inclinaciones lo llevaron por otros rumbos, conserv
la gravedad puritana y le interesaron siempre las

L
 - 3

especulacil)n~~ teol6gica~ "t\.~nqup. de espritu ro -

mntico y aventurero. en su niez se distingui6 por
su comedimiento inclinaci6n al estudio. Su nom
bre figura en la lista de los alumnos graduados en
la Universi,lad de Nshville en 1838. Los progra-
mas de esa instituci6n abarcaban numerosas mate-
rias, incluyendo, adems de las que corresponden
la educaci6n corrientt', cursos de matemticas, astro"
noma, l{umica, navegaci6n, literatura, geologa,
filosofia mental y moral, 16g-ica, economa poltica.
derecho internacional y constitucional, oratoria, teo-
loga natural. estudio de los clsicos r muchas otras
materias. Como puede verse, f-i W lker no lIeg6
ser una eminencia en el arte de gobernar. como lo
fu en el de la guerra, no puede culparse su alma
mdter por ello. Los desafos, el porte de armas y
toda clase de luchas estaban vedados por los esta-
tutos del colegio. Las rias de _gallos eran objeto
de una prohibici6n especial. El costo de la ense-
anza y del alojamiento variaba entre doscientos
cincuenta y trescientos dlares anuales. Con todas
estas ventajas, no vemos la raz:6n para dudar de que
la Universidad de Nshville, "facultada para confe-
rir ttulos como los confiere 6 puede conferir cual-
quiera universidad 6 colegio en Europa y en los
Estados Unidos de Amrica," no fuera capaz de dar
un joven y ambicioso estudiante todos los elemen
tos de una s6lida educaci6n. La direccin moral
de la juventud parece haber sido all objeto de acero
tadas providencias, y en los reglamentos se nota un
sano deseo de contrarrestar el despilfarro en mate-
ria de gastos personales.
Habiendo mostrado afici6n por el estudio de la
medicina, el joven Wlker fu enviado Edi~bur.
go, donde sigui6 los cursos de esta ciencia. Despus
viaj6 durante dos _aos por- Francia, AlemAn.ia
 Italia, adquiriendo bastantes nociones acerca de las
leyes y lenguas de estos pases.
De su competencia en el arte de curar poco
sabemos, pues slo practic algunos meses en Fila
delfia y Nshville. Encontrando esta profesin.
inadecuada su salud, decidi pasar Nueva Or-
leans para estudiar derecho. Recibido en el foro
de dicha ciudad, no persever largo tiempo en su
nueva carrera y obtuvo un puesto en la redaccin
del diario Crescent, entregndose con todo el entu-
siasmo de un novicio la tarea del periodismo. Que
un hombre ensayara sus habilidades en tres profe
siones tan diferentes, como son la medicina, la
jurisprudencia y el periodismo, antes de IIegar los
treinta aos, no es caso muy extraordinario en los
Estados U nidos de Amrica. Tampoco ('S cosa ra
ra, dado el carcter de los hombres de ns..1-9, el que
abandonara su ltimo capricho para unirse la hues-
te de aventureros que dirigan sus pasos California.
Habiendo llegado aH en 18S0, se convirti en uno
de los editores del San Francisco Hrald, afilindo-
se la faccin dPo la cual era jefe David C. Brde-
rick. Su estilo literario se adaptaba bien al perio-
dismo de la poca y del lugar, y el abogado \Vlker
se V' pronto en la necesidad de defender W lker
editor de peridico. en el proceso en que se le acu-
saba por infraccin de la ley. Pero el abogado no
pudo salvar al editor de la pena de algunos das
de prisin y de una multa de quinientos dlart>s que
le fu impuesta. Sus tendencias belicosas tambin
lo envolvieron .en una disputa de ms serio cracter
con un tal Wlliam Hix Grham de Filadelfia, de-
bido la cual tuvo que apelar al desafo.
Encontrronse los combatientes en un banco
de arena, fuera de los linderos de la ciudad. Hici
ronse dos disparos sin resultado aparente; los pa-


drinos se preparaban ya dar nuevamente la voz

de fuego, cuando uno de ellos not un pozo de san-
gre los pies de \Vlker. El impvido duelista,
herido en 'un pie, haba amontonado arena con el
otro sobre la herida, para poder as tirar otra vez
sobre su adversario. Los padrinos, sin embargo,
decidieron que el honor estaba satisfecho y aqu
termin el desafo. Despus de esto, Wlker aban-
don el periodismo y durante corto tiempo volvi
ejercer la abogaca en Mrysvil1e, con bastante buen
xito para quien quisiera conformarse con exponer
leyes en vez de dictarlas.
En 1852 contaba \Vlker veintiocho aos de
edad. La Naturaleza no haba sido prdiga con un
hombre que aspiraba nada menos que la con
quista de un imperio. Era de pequea estatura,
aunque bien proporcionado. Meda menos de cin
ca y meclio pies r nunca lleg pesar ms de cien-
to treinta libras. El cabello corto era fino y casi
blanquizco; la cara pecosa y l.mpia tena un as,
pecto pueril; la parte inferior fea. casi vulgar; pero
en cambio la frente espaciosa y grandes ojos zarcos
eran de una singular hermosura. Cuando su, frial-
dad ordinaria se alteraba con las emociones de la
ira del acaloramiento, dilatbansele los ojos, bri-
llando con un fulgor g~is, as como los de las aves
de rapia; el labio superior, corto y delgado, se
comprima, y la voz, de ordinario baja y lenta, se
haca aguda y breve. Jams se le vi dar otras
seales de emocia, dice alguien que lo conoci
bien; pero stas eran suficientes p~ra reducir al
bandido ms feroz una sumisin tan abyecta como
la que muestra un loco delante de su guardin. A-
dase esto un lenguaje sumamente comedido, una
moralidad de asceta y notoria templanza en los he-
chos y en las palabras, y sabremos del hombre ex
Wlliaf1') Wl~er

Cooglc
 -5-

terior tanto como los millares de subordinados que

10 amaron. temieron y murieron por l.
U rgindolo su carcter ismaelita para que vol-
viese viajar, su "destino," como l deca, lo con-
dujo Sonora en momentos en que la primera
expedici6n de Boulb6n se aproximaba un desen
lace fatal. No siendo ya abogado, ni mdico, ni
editor de peri6dico, regres6 California con ensue
os de marciales glorias. todava en embri6n, p~ro
que (:ste hombre de indmito valor parecan va-
ticinios seguros de grandes proezas. Ya se hablaba
del coronel Wlker. La concesi6n de grados mili-
tares, fundada tan s6lo en la cortesa popular, era
un curioso flaco de los caballeros del Sur, que per-
tenecan la antigua escnela. No se sabe !'ii este
ttulo precedi6 su ascenso en la carrera militar
efectiva si coincidi con l. Sea como fnere. la
cosa es de poca importancia. Los varoniles colo-
nos de California no examinaban los ttulos ni se
preocupaban de los antecedentes de sus compae,-
ros. El que pretenda poseer un grado militar deba
sustentar con hechos tangibles sus pretensiones, y
as deba acreditar Wlliam Wlker el suvo. El
triunfo momentneo obtenido por De Boulb6n hizo
converger la miradas de Wlker y de algunos de
sus amigos hacia el mismo campo de operaciones.
U n agente llamado Federico Emory haba sido en
viadu Sonora en J 85 2, con Id mira de obtener un
contrato semejante al que se haba otorgado la
compaa francesa. No hab.iendo tenido efecto
estas negociaciones, Wlker y uno de sus socios,
Henry P. Watkins. las reanudaron pt:"rsonalmente.
No parece que tuvieran mejor suerte ni que los ce-
loso!> y dl"sconliados naturales los estimula~en en
manera alguna. Nu obstante, Wlker y unos pocos
amigos resolvieron emprender la conquista de los
 -6-

estados occidentales de Mxico, despecho de tan

ostensibles dificultades, suficientes para descorazo-
nar an hombres ms atrevidos. El gobierno de
los Estados U nidos se mostraba resueltamente hos-
til toda empresa filibustera. Sonora, de seguro,
no acogera con benevolencia libertadores cuya
ayuda no haba ~Iicitado. La singular mala volun-
tad (ya notada antes por De Boulbn) de los capi
talistas americanos para suplir el nervio de la guerra
ilegal, persista en los crculos financieros, formados
por gentes poco aficionadas romnticas aventuras.
No obstante, en otros crculos sociales tena W lker
amigos entusiastas, especialmente entre los natura-
les de los estados del Sur. W lker era un partidario
sincero y hasta fantico de la esclavitud.
Conquistar nuevos territorios y por el misma
hecho "extender el rea" de la esclavItud, eran
proyectos que deban ser mirados con simpata en
todo el Sur. La admisi6n de nut:vos territorios en
el Norte amenazaba destruir la supremaca de los
estados del Sur en el gobierno nacional. Preocu-
paciones de grupo 6 de partido, intereses persona-
les y quebrantos polticos fueron las causas que
llevaron los estados esclavistas preocuparse de
la nueva y creciente amenaza. Iguales sentimientos"
avivados por largos aos de inferioridad poltica,
movan los estados del Norte. Por lo que haca
los del Sur y tratndose del mantenimiento de la
esclavitud, estaba en sus intp.reses extenderla.
De otro modo, el aumento rpido del nmero
de los abolicionistas} unido al pr6ximo cambio de
gobierno, haba de causar en breve su ruina. As
pensaban al menos} y no sin razn, los partidarios
de la esclavitud en aquellos tiempos de sombro en-
carnizamiento.
El conflicto era inminente y mereca el califica-
/
 tivo de "inevitable" que se le daba entonces. L.rgOCJ
aftas de acaloradas discusiooc's haban hecho impo--
!)ible un arreglo; pero los jefes ms inteligentes y
juiciosos de ambos partidos, esquivban resolver el
conflicto por medio de la armis. La divisin de
los estados era apenas considerada como una teora
por las masas populares, cuando de pronto surgi6
como un hecho tangible. 5610 los charlatanes fa..
nticos hablaban de guerra, y sto!i misJ.llos flleron
los que continuaron perorando cuando ya hombres
de ms sangre fra haban comenzado la pelea
Entonces pudo invocar Wlker, con toda con-
fianza, la simpata de los ricos influyentes propie-
tarios de esclavos, en favor de una cruzada que
tena por objeto extender su sistema favorito. Pudo
hacer un llamamiento los atrevidos aventureros
de todas clases, alucinndolos con la peligrosa fas-
cinaci6n de su proyecto, particularmente lQs cali
fornianos, en virtud de la hostilidad hereditaria de
stos contra los mexicanos y del desdn que les
inspiraban. Por otra parte, ofreci los que emi
grasen Sonora una recompensa de quinientos acres
de tierra por cabeza y un salario de cuatro pesos
diarios por sus servicios militares. Se adquirieron
armas y municiones y se presentaron emigrantes de
facha muy poco pastoril. Contrat6se un bergantn
y se fij6 el da de la salida. As las cosas, la auto-
ridad embarg6 la nave. Esto ocurri en julio de
_1853. Tres meses despus los expedicionarios,
aleccionados por la experiencia, dieron sus pasos con
tanto sigilo que lograron embarcarse en nmero
de cuarenta y cinco, contando W lker y Emory,
y zarparon en la barca Caroline, yendo desembar
car al cabo de San Lucas en la Baja California, el
28 de octubre. Permanecieron all corto tiempo
antes de continuar su viaje la Paz. El J de no-
 -8-

viembre se apoderaron de esta poblacin, as como

de su gobernador Espinosa. Tres das despus
lleg un buque con el coronel mexicano Rebolledo,
sucesor de Espinosa, que tambin fu hecho prisio-
nero. Wlker. dueo del gobierno y de los archivos.
convoc elecciones, en las cuales result t:;lecto
presidente. No dice Wlker en su informe si tuvo
no algn competidor para el honroso cargo.
Diei de los aventureros fueron nombrados pa-
ra el despacho de los negocios civiles, militares y
navales. Treintaids conservaron el carcter de
simples ciudadanos, por no haber ms destinos.
"Nuestro gobierno -escriba el presidente.-se ha
instalado sobre base slida y segura." Por absurdos
que nos parezcan estos procedimientos, juzgndolos
por las consecuencias, para Wlker significaban la
solemne iniciativa de instituciones libres y de un
glorioso porvenir. Se lanz una pomposa procla-
ma, junto con una declaracin de independencia.
Dos meses despus Wlker anex en el papel la
provincia limtrofe de Sonora, y cambi el nombre
de la Repblica por el de Sonora, incluyendo en
ella el estado de este nombre y el de la Baja Cali
fornia. Todo esto sin haber puesto los pies, en
esta parte de sus nuevos dominios.
Entretanto sus amigos de California se movan
con actividad. En San Francisco se abrieron ofici-
nas de enganche adonde acudieron los desespera
dos, los aventureros, los perdidos de todas partes del
mundo. El gobierno federal no pudo dar activos
pasos para contrarrestar la recluta, por lo menos
no lo hizo. Fueron enganchados dos trescientos
hombres y se les tom pasaje en la barca A nt"ta.
El nombre del bajel y la fecha en que deba zarpar
se conservaron secretos; slo los conocieron los jefes
de la expedicin.
 - 9 --

La tard~ del i de diciembre de 1853 fue la fe

cha fijada para reunirse en el "cuartel generaL" Los
caballos y carros estaban listos y pronto estuvieron
bordo de la A nita las provisiones y pertrechos d~
guerra. Antes de media noche termin el embar-
que y la nave sali. Un remolcador lo condujo
fuera del puerto. Varios marineros de la Anita se
metieron furtivamente en el remolcador, antes de
soltar las amarras, y su desercin no se not sino
cuando ya la barca navegaba airosamente en aguas
del Pacfico. Un escritor benvolo califica los aveno
tureros de gente de la vida airada. Celebraron su
partida con alegre francachela. en tanto que la barca
cabeceaba en el ocano y el capitn renegaba de su
tripulacin desleal y bullicioso cargamento. Luego
sopl viento. U na ola poderosa barri la cubierta,
llevndose una docena de barriles de carne de puer-
co y causando una fuerte avera en el costado del
barco. Los aventureros despertaron al da siguien-
te con la cabeza fresca, pero mareados. Algunos
de ellos, que haban sido marineros, prestaron su
ayuda, que fu bien necesaria: la nave haba arras-
trado d ancla y bastantes brazadas de cable durante
toda la noche, porque los desertores no se cuidaron
de levantarla. Los filibusteros se consolaron pen
sando que no haban nacido para morir ahogados.
A su llegada San Vicente, donde acamparon,
y mientras reciban la orden de marcha. se entre
tuvieron saqueando los ranchos dispersos del lugar.
Por medio de requisas forzosas-.se procuraron ca-
ballos. pagndolos con los prometedores vales de la
Repblt"ca. All ejerci W lker por primera vez
su terrible disciplina, tan temida despus por hom
bres que no tenan miedo nada, ni divino ni hu-
mano. U na docena de los ms audaces foraji-
dos del campamento urdieron el proyecto de volar
 - 10-

el almcn de la plvora en la noche y huir en

seguida con todo el botn que pudiesen recoger duo
rante la confuc;in del momento. Sujetse el caso
un improvisado consejo de guerra, que conden
dos de los cabecillas ser fusilados, sentenci que
fu inmediatamente ejecutada. Otros dos fueron
azotados en pblico y tambor batiente arrojados
del campamento. En seguida pas Wlker revista
sus gentes, les habl al alma y mand que todos
los que deseaban seguir bajo sus rdenes levantasen
los brazos. Los cuarenta y cinco voluntarios asin-
tieron sto, junto con algunos de los pasajeros de
la A nita; los otros se t'charon el rifle al hombro y
se preparaban dejar el campamento. \Vlker se
encar con los desleales, mandndoles con calma
que t'ntregasen las armas, orden que obedecieron
despus de corta vacilacin. Ya desarmados, "e les
permiti largarse. Diseen seguida orden de em .
prender la marcha hacia Sonora por los senderos
montaosos que rodean la cabecera del golfo de
California. Las armas y municiones de los deser-
tores fueron enterradas en lugares ocultos. Dos
hombres ms desertaron durante la marcha y se
unieron los indios que hostilizaban la pequea
tropa cada paso.
En balsas cruzaron el ro Colorado. Las en-
fermeriades y la desercin aclararon las filas; los
heridos moran por falta de cuidados, pues no tenan
una sola caja de instrumentos de ciruga. Extraan-
se las puntas de las flechas con las baquetas de los
fusiles. Todas las maanas se notaban nuevas ba-
jas. No haba ms provisiones que unos cuantos
barriles de carne de cerdo. Dos soldados se disputa-
ron un puado de maz tostado, y uno de ellos mat
al otro en la contienda. Las ropas se haban con-
vertido en harapos. El presidente de Sonora, con
 - Ir-

con un zapato en un pie y en el otro una bota, no

lo pasaba mejor que sus compaeros. Reunido un
consejo de guerra. se r~solvi regresar San Vi-
cente. Los mexicanos los acosaban por los flancos
y retaguardia. ultimando los rezagados. De re
greso, al cruzar las montaas, estuvieron punto
de ser exterminados en un desfiladero, que tena en
el centro una planicie de media milla de ancho, con
una estrecha entrada en ambos extremos. En la
mitad de la llanura se presentaron los indios por los
flancos y de frente. haciendo un fuego graneado.
En tan apurado tranc.e demostr Wlker su calma
y competencia militar. Habiendo dejado re.ta-
guardia, cubiertos por espeso jaral. doce hombres al
mando del teniente P. S. Veder, joven sereno que
se distingui despus en Nicaragua, W lker retro
cedi hacia la entrada del valle con el resto de la
fuerza. Aquel paso estaba ya cerrado por el ene
migo, que recibi los que se retiraban con una
descarga mal dirigida de balas y flechas Al pro-
pio tiempo, los que guardaban la otra entrada vi-
nieron juntarse con sus amigos para atacar los
americanos por el flanco. Al pasar por la embos-
cad~ de Veder, ste les hizo una mortfera descarga
quemarropa, sin desperdiciar una bala Entretan-
to Wlker. con certera puntera, les hizo otra des-
carga tan terrible que huyeron despavoridos y
abandonaron sus posiciones. Ambos destacamentos
unidos pasaron entonces por el desfiladero, antes
de que los atnitos naturales pudieran rehacerse
para volver la carga. Desde aquel da los mexi
canos tuvieron que renunciar al soborno de sus
aliados indios, porque no hubo cohecho de aguar-
diente que fuera bastante para decidirlos enfren-
tarse otra vez con las rifles americanos. Se limi-
taron seguir la marcha como coyotes, rondando
 - 12 --

los campamentos abandonados y desenterrando

jos muertos para robar la manta, nica mortaja del
pobre filibuskro que caa en los campos de Sonora.
En San Vicentt:, donde en el mes de marzo
haba dejado W lker un piquete de dieciocho hom
bres para custodiar el cuartel, no encontr ni uno
solo. Doce haban desertado; los dems, incoos
cientes del peligro, haban sido sorprendidos por una
patrulla de jinetes mexicanos, lazados y torturados
hasta la muerte. Tantos reveses fueron causa del
fracaso final de la expedici6n. Aguardar refuerzos
de California, aun dado el caso de poder obtenerlos,
de nada habra servido, pues ya W lker s610 conta
ha con treintaicinco hombres. Estos carecan de
todo, excepto de armas y de municiones de gue-
rra, que les sobraban. En varios lugares haban
enterrado cajas de carabinas y pistolas; ocho cao-
nes fueron clavados en San Vicente, cien cuetes
de p6lvora tenan escondidos en las riberas del ro
Colorado. Aos despus, los pastores de las tribus
de indios errantes de Cucupa, solan en(:ontrar es-
queletos humanos en los vericuetos de la montaa,
sin cruz, ni tmulo, ni epitafio, ni ms seales de su
procedencia que un occidado rev6lver de Colt, que
proclamaba la nacionalidad y oficio del difunto, ni
ca reliquia de los pretendidos conquistadores del
siglo XIX. ,
El est6lido indgena que haba jurado lealtad
las efmeras instituciones de la repblica, con
amenaza de prisin si rehusaba dar su voto, olvid
su jl~ramento en cuanto el odiado gringo volvi6 las
espaldas. El ranchero, quien no quedaba ms re
cuerdo de la Repblica -de Sonora que los bonos que
haba tenido que recibir bajo pena de prisi6n, cam-
bio de sus ganado.; y caballos, vi6 con pesar que stos -
no le servan ni para jugarlos en la mesa de monte ,
 ...

-13-

6 en la cancha de gallos. Los americanos del Nor-

te haban invadido como la peste sus hogares, del
mismo mouo que los bucaneros de antao. De
unos y otros no quedaba ya nada, salvo la ambi
ci6n chasqueada de los primeros y el desastre de
los ltimos.
Este atentado fu una verdadera tropela sin
eXCUSa admisible de ningn gnero Pronto ech
de ver Wlker que su intervenci6n t.::ra mal recibida
por los hijos del pas; tampoco tard en darse cuen-
ta de que s610 con un fuerte ejrcito de ocupacin,
respaldado por una gran potencia. le sera posible
hacer que su querido ensueo de conquistar M-
xico pasara de los lmites de las vanas soaciones
de la fantasa.
Descorazonado, pero sin que le faltara la sere-
nidad de que nunca se departi6, condujo su hamo
brienta y cansada tropa hasta la frontera de Cali-
fornia. Poca fu la resistencia que:: le presentaron
los naturales en la retirada U na soldadesca indis-
ciplinada y tan slo temible por el nmero dt". los
combatientes, guardaba las alturas de la montaa;
los indios sus aliados deban estorbar el paso dl: los
llanos. El coronel Melndez, comandante de las
fuerzas mxicanas, envi cuatro indios con bandera
de paz al campamento de los filibusteros, ofrecin-
d.oles proteccin y paso franco todos, excepto al
jefe, mediante entrega de las armas y municiones.
La propuesta habra sido rechazada, aun ante la
perspectiva de una muerte segura'por hombres que
conocan bien la fe pnica del espa ol. Acostum
brados como estaban seguir sin vacilacin las
rdenes de su capitn al travs de tantos peligros,
hambres y dificultades, y ya en momentos ~n que
-podan ver la bandera de los Estados U nidos fla-
meando sobre el campamento militar del otro lado
,
I

-q-

de la frontera, rechazaron con sarcstica irona la

pro::>osici6n. Melndez, en vista de la negativa. se
dirigi6 al comandante de la tropa de los Estados
U nidos. solicitando su intervencin para obligar
los filibusteros deponer las armas. splica la cual
no poda acceder sin violar la neutralidad del terri
torio mexicano y que fu denegada. A tres millas
de distancia acampaba la guarnicin fronteriza de
los Estados U nidos. W lker, para poder pasar y
como nico lance de salvacin, ocurri6 la estrate
gia. Dej mt'dia docena de sus mejores rifleros
escondidos tras <.le las rocas para que le cubriesen
la retirada. Los naturales, debido al saludable res
peto que les infunda el rifle de los americanos, se
mantenan respetuosa distancia de ellos y cayeron
en el garlito. Habiendo divisado seis caballos
sin jinetes, Melndez y sus mexicanos se lanzaron
todo galope, dejando los indios aliados el cuidado
de seguirlos como mejor pudieran. Los filibuste-
ros perdieron s6lo un hombre, vctima de su propia
torpeza. pues quiso valerse de la tctica del enemi-
go, fortificando su valor con exceso de aguardiente.
As termin la ltima batalla de la Repblica
de Sonora. si darse puede este nombre la intil
escaramuza en que pelearon un puado ele hombres
por un lado y por el otro un centenar de salvajes
ignorantes. Treintaicuatro hombres harapientos,
~asi desnudos y famlicos, que representaban el
presidente, gabinete, ejrcito y marina de Sonora
pasaron la frontera" y se rindieron en calidad de pri-
sionerosde guerra al mayor Macknstry. del ejrcito
de los Estados U nidos, en San Diego. California, el
da ~ de mayo de 1854. As celebr6 \Vlker el tri
gsimo aniversario de su nacimiento.
Los prisioneros empearon su palabra de pre-
sentarse para ser juzgados ante el general \Vool, en
 -15-

San Francisco. Firmado por todos este compro-

miso, se les permiti seguir su camino. Entre
aquellos hombres hambrientos, heridos, supervivien-
tes llenos de cicatrices de varios meses de cruel
miseria, hubo por 10 menos seis que por amor su
jefe por su osada invencible, se lanzaron doce
meses despus en busca de nuevos peligros y glo-
rias, las rdenes del mismo caudillo.
W lker regres de Sonora vencido, pero no
descorawnado. Haba dado pruebas de ser un
conductor de hombres, aun en campo tan pequeo.
Desde entonces y hasta que la estrella de su dt sti-
no fu ec!ipsada por la muerte, su solo nombre vala
por mil combatientes, doquiera que la encarnizada
lucha haca n,ecesaria su presencia. Debe tambin
decirse en su favor que jams us de las artimaas de
los demagogos, con la mira de captarse los favores
de la popularidad. Tanto en los campamentos como
en la batalla, mostr siempre ser un jefe sereno, va-
leroso, inflexible en materias de disciplina, sobrio
de palabras y prdigo de hechos. Supo granjearse
la obediencia respetuosa de sus ms revllltosos
compaeros con el ejemplo de su conducta. Su voz
de mando no ercl la de Id, sino Venid conmigo: el
ta,1ist;nn napolenico. Tan slo con los ms jve-
nes de sus secuaces parece haberse departido de su
huraa dignidad. El nombre de uno de stos, mu-
chacho de quince aos llamado WIliam Pfaff, apa-
rece entre Jos firmantes del compromiso de SclO
Diego. Con dificultad se pudo im,pedir ste que
siguiera los destinos de su jefe, acompandolo
Nicaragua. Cuatro aos sirvi en las filas de los
confederados durante la ~uerra civil; pero ni los
peligros ni las privaciones sufridas en esa guerra
pudieron borrar de su imaginacin la campaa de
Sonora. Con verdadera hiprbole californiana de-
 - 16-

ca que la rebelin del Sur no era ms que un pic

nic comparada con la campaa de Sonora.
La acusaci6n presentada contra el jefe de los
filibusteros por violaci6n de las leyes de neutralidad
de los Estados U nidos, no dur mucho tiempo y
pronto" fu absuelto de toda culpa. \Vlker volvi
ocupar la silla editorial del San Francisco Com-
mercial, rgano de este hombre pblico tan des-
graciado. Dejemos ahora al filibustero en '5U isla
de Elba y hagamos un ligera resea del pas des-
tinado ser el teatro de su efimera gloria. de su
derrota y de su muerte.

",
 Captulo VI

NICARAGUA.- "EL PARAso DE MAHOMA".-VISITAS DE LOS Bt:CANJ!;-

Ros.-RINGROSE y DE LUSSAN.-NELSON DERROTADO POR UNA DONCELLA.-
LA HERONA APCRIFA DE SAN CARLOS.

Al derramar tan prdigamente sus dones so-

bre Nicaragua, la Naturaleza dej una tarea muy
limitada al hombre. Pas tropical de clima templa-
do, la mitad de su territorio' se encuentra una al-
tura ms menos de 5,000 pies sobre el nivel del
mar. Esta regin privilegiada no parece haber
participado de la maldicin del pecado original. All
donde la Naturaleza provee todas las necesida-
des, el hombre no ha menester trabajar ni desea
mida. Los frutos de la tierra crecen con la profu-
sin de los trpicos y el vestido es algo superfluo
que juiciosamente se considera como tal. Dos-
cientas cincuenta mil almas ocupan un territorio tan
extenso como el de la Nueva Inglaterra. Estas
g-entes son tan pobres en riqueza acumulada, como
los ms infelices campesinos europeos; en cambio,
como no conocen ninguna necesidad que no pue-
dan satisfacer, son tan ricos como millonarios. Pe-
1I
 - 18-

ro N icaragua es un pas propio para inspirar dudas

acerca de la doctrina de la supervivencia de los ms
aptos. Los descubridores espaoles lo llamaron el
"Paraso de Mahoma", nombre apropiado una tie-
rra de felicidad sensual. Para el nicaragense su pas
no tiene pasado, ni presente, ni porvenir. Vive con
el da, seguro de que no le faltar el alimento de ma
ana, ni el vestido, ni el albergue. No se cuida del
maana, porque sabe que ser igual hoy, que en
nada se diferencia de ayer; que la semana prxima,
el ao y siglo venideros lo hallarn, as como
sus descendientes, comiendo frijoles, bebiendo tis
te, mecindose en la hamaca, ignorante, mal go-
bernado, revoltoso, sin grandes virtudes ni gr;n-
des \ icos. La tierra se lo suministra todo sin afn
ni slIdor. Llegada la hora dp. la muerte, sus hue-
sos irn abonar unos cuantos pies del rico seno
de la madre tierra y su cuenta estar cancelada.
El jaguar y la boa hacen otro tanto en provecho
del mundo. Relevado el hombre de la necesidad
de luchar por la existencia, de combatir contra
la Naturaleza y sus aclitos el hambre y el fro,
que slo representan la mitad de la batalla en
nuestra vida moderna, era lgico esperar que al-
canzara la perfeccin material y moral. Pero los
naturales de los trpicos, semejanza de los rboles
de sus selvas, viven cubiertos de parsitos que los
estrallgulan:' la pereza, la ignorancia, la perfidia
y la anarqua, que son como una tnica de Neso
legada por el despotismo.
La terrible equidad con que la Naturaleza re-
parte el bien y el mal se ve rara vez en Nicaragua.
Otros pases tropicales tienen tambin hermosas
flores en cuyos aromosos clices se anidan mort-
feros insectos; lucientes frutas que envenenan el la-
bio que las prueba; suaves brisas cuyas alas aca-
 - 19'-

rrean enfermedades. En otros pases de sol res-

plandeciente la aleta del tibur6n corta la ola cris-
talina, el tigre y la cobra se esconden en sus mag-
nficos vergeles; pero aunque en Nicaragua no sOQ
desconocidas las fieras ni las serpientes dainas, s-
tas son pocas y tmidas y huyen dd hombre. Sola-
mente los insectos abundan y fastidian. El rey de
la Creacin y los bichos ms pequeos son las pla-
gas de Nicaragua.
All el hombre cosecha sin sembrar y la cose-
cha nunca falta. Con s6lo extender la mano puede
reg-alarse con primores que pocas veces adornan la
mesa de los reyes: la cidra, la lima, el lim6n, la na-
ranja (de las cuales se ven con frecuencia 10,000 en
un solo arbo1), d banano, el aguacate, el mango, la
papaya, el rbol de pan, el tamarindo, el caf, la ca
a de azcar, el tabaco y todo cuanto crece y pue
de cultivarse en climas tropicales templados. La
mitad del ao puede pasarla el nicaragense en su
hamaca, la sombra de los rboles. En la estaci6n
lluviosa se provee de unos cuantos estacones, de
hojas de palmera improvisa su rancho. Las plan-
tas medicinales abundan por todas partes, para
alivio de las pocas dolencias qut: e~t sujeto. Aves
de. brillantes plumas, flores de bellsimos matices
son recreo de sus ojos en todas partes. En los bos-
ques soberbios en que los pinares y palmeras cre-
cen al lado de los ceibas, de las mimosas y de los
gallardos cactos, rivaliza con los esplendores del
arco iris el plumaje de los lo~Qs, guacamayos. coli
brs, tucanes y de la bellsima criatura alada que
lleva el nombre imperial de Montezuma. Esta es
sin duda la regin ms nlleVa del globo y lleva im-
presa en su faz la divina irradiacin de la juventud.
Es tan nueva que los fuegos de la Naturaleza no
han muerto an en ella. El volcn, irguindose mi-
 - 20-

llares de pies, todava humea y despide llamas, y la

tierra tiembla cada instante los golpes de las
fraguas de los Titanes. El glorioso Ometepe le-
vanta su cima hacia las nubes, y en ellas la oculta
con pudor una elevacin de cinco mil pies sobre
el nivel de las ondas del plcido lago; el de Made-
ra, su hermano gemelo, slo tiene unos ochocientos
pies menos de elevacin. El Momotombo, el Mom-
bacho, el Viejo y los dos preciosos conos asentados
la entrada de la baha de Fonseca, parecen Ram-
geras espadas guardianas del Edn, al cual, como
en tiempos remotos, ha ingresado la serpiente ten-
tadora provista de humana lengua.
Poco aprecio hace el nicaragense de los ml-
tiples favores de la Naturaleza, cliyos grandiosos
misterios apenas despiertan en l un lnguido quin
sabe? la vez que sus ms triunfantes argumentos
los contesta con I1n no hay tiempo, ms lnguido
an, palabra que sirve de eterna disculpa su in-
dolencia. Tan flo el uno por ciento de la pobla-
cin total aparenta estudiar. Para qu van ellos
correr tras la educacin, cuando todas las necesida-
des de la vida pueden satisfacerlas con slo pedi~?
N o ha de ser de seguro para amontonar riquezas.
Hasta de esto se cuida la Naturaleza, porque el dine-
ro lo provee la vegetacin de Nicaragua; su frtil
suelo alimenta rboles que producen la moneda
necesaria para las transacciones menudas, en for-
ma de granos de cacao. Cada grano correspon-
de la cuadragsima parte de medio real de plata.
Ni vale gran cosa la instruccin en un pas donde
la ignorancia no es obstculo para prosperar en las
carreras civil militar, y donde, especialmente
cuando mandan los serviles, un bandido iletrado
puede llegar tan alto como el abogado ms pillo.
En los das del presidente Chamarra los rufianes
 - 21-

ms notorios desempeaban altos puestos y se

arrendab.an las rentas del estado bajo un sistema
que ho}" slo practican los pueblos ms brbaros
del Asia. El peculado era tan comn, que en los
estados vecinos, donde no escasean los t~jados de
vidrio, se deca que en Nicaragua "ni en el vien-
tre de la vaca est el ternero salvo de ladrones".
No tena Nicaragua tan mala fama en tiempos
pasados. Aos antes de que el espaol cubierto
de su armadura trajera el azote de la civilizacin al
travs del Atlntico, el sencillo indgena construa
en las cumbres de los cerros sus altares para adorar
al sol. Durante siglos, antes de que llegara el azteca,
floreci en N icaragua una raza semicivilizada, cuya
historia est escrita con jeroglficos de una lengua
perdida y olvidada, raza que no ha dejado descen.
dientes. Los pocos fragmentos histricos de los
aztecas que pudieron salvarse del fanatismo de los
conquistadores, son las nicas fuentes de' que se
han podido sacar algunas noticias acerca de la ci
vilizacin de los aborgenes centroamericanos. Su
cultura, muy notable para aquel tiempo, estaba des-
tinada, como la del Imperio Romano, despertar
la codicia de una raza ms audaz y sucumbir, des-
pus de un conflicto intil, bajo el peso del mayor
nmero y la superioridad de la fuerza fsica. Sea
como fuere, .los godos y vndalos aztecas invadie-
ron el istmo, y cuando llegaron los espaoles slo
encontraron el vasto reino mal gobernado de los
sbditos de Montezuma.
La religin de Nicaragua, antes de la conquis.
ta espaola, era una idolatra sanguinaria. Se cree
que los antecesort's de los aztecas eran de ndole
apacible, pero inferiores en valor stos.
Los espaoles ~ncontraron un pueblo de ado-
radores del sol, degradado por los sacrificios hu-
 - 22-

manos y devoto del canibalismo. Entre este pue-

blo y el lejano Anhuac, del cual dependa, estaban
las espesas selvas infranqueables pantanos de Yu-
catn. En la actualidad el viaje por tierra entre
ambos lugares es largo y penoso. Sin embargo,
Corts proyect y llev cabo una expedicin
Honduras, hasta que sus desanimados veteranos se
negarorT continuar marchando con direcn al
sur.
Pedro Arias de Avila, gobernador de Panam,
emprendi desde el sur la exploracin del pas en
1514 (*). Nueve aos ms tarde se decidi man-
dar una fuerza para subyugarlo, al mando de Fran-
cisco de Crdoba, el cual logr someter al cacique
~icarao Nicaya. Los conquistadores dieron al
pas el ncmbre de este cacique.
Fundaron Len y Granada, que son toda-
va las ciudades principales del pas. Nicaragua su-
ministr algunos soldados Pizarro. Felipe 11, con
mezquina previsin, envi comisionados inspec-
cionar el istmo, para ver si se prestaba para la
apertura de un canal interocanico. El informe fu
favorable y se eligi la va de Panam. Tan favora-
ble fu que revel las ventajas que tendra la obra
para el comercio internacional. Espaa no quera
semejante liberalidad y Felipe decret pena de
muerte contra el que en adelante intentase poner
en comunicacin los dos ocanos. Pero as como las
tarifas exageradas fomentan el contrabando, la pro-
hibicin del comercio da nacimiento al corso. Los
bucaneros aparecieron para disputar Espaa el
monopolio del trfico americano. El istmo padeci

(*) Pedrarias lleg al Darin en 1514; pero no fu sino en 1524 cuan-

do envi Hernndez de Crdoba Nicaragua, pals descubierto dos ai'los
antes (1522) por Gil Gonzlez Dvila.
f
l.
I
- 23-

mucho con sus depredaciones. Panam era entono

ces. como ahora, la ciudad ms importante de la
costa y el depsito de los reales tesoros procedentes
de las minas de Cana. Drake la saque en 1586;
despus fu robada en diferentes ocasiones por
Morgan, Sharpe. Ringrose y Dampier. Sufri tres
incendios de 1670 1680, Y finalmente fu abanqo-
nada por la nueva ciudad del mismo nombre, cons-
truida tres millas hacia el interior.
La disc ipli,'a ms estricta y el valor indmito
fueron la clave del triunfo de las empresas de los
bucaneros. Estos observaban entre s los principios
de la ms recta justicia. Todo el botn se reparta
dando cada uno la parte proporcionada sus m-
ritos, su rango y el nmero de sus heridas. Las
p.esas eran de tanta importancia que muy bien po-
dan ser generosos y justos. Sir Francis Drake apre-
s un galen en el cual, si hemos de dar crdito
su bigrafo, se encontraron doscientas cuarenta to-
neladas de vajilla de plata y 720 botijos de oro
acuado.
Estos piratas menudo hacen alarde en sus
narraciones de un extr~o espritu de moralidad y
aun de fantica devocin. El capitn Sawkins. bu-
canero ingls, guardaba el domingo con ejem-
plar fervor y tiraba al mar los dados de los
tripulantes que sorprenda jugando en ese da.
Drake edific y dot una iglesia en el ro Loa, con
la parte que le cupo en el saqueo de Puertobelo.
En cuestiones de menor importancia eran tal vez
menos escrupulosos. En Chepillo, por ejemplo, el
capitn Ringrose y sus camaradas "creyeron con-
veniente" asesinar sangre fra todos sus prisio-
neros espaloles. De Roque Brasiliano dice su bi-
grafo que mientras fu un simple mqrinero su
conducta era tan ejemplar que supo ganarse la vo-

.. :._--
 - 24-

luntad de todos los piratas sus compaeros. Pero

pesar de tan buenas recomendaciones, era tal su
aversin por los espaoles, que mand "fuesen
empalados y asados vivos todos los prisioneros, por
no haberle indicado los chiqueros donde poda ro-
bar los cerdos."
N o menos edificantes instructivas' son las
memorias del seor Raveneau de Lussn, alfrez
francs que sirvi tres an.os en" calidad de filibuste-
ro y regres su pas con una parte muy conside-
rable de botn de guerra, la que daba el curioso
nombre de "mis compras." Una atmsfera de pia-
dosos sentimientos se nota en la relacin de sus
aventuras. En todas sus victorias ve la mano pro-
tectora de la Providencia. Oraba antes de empear
la lucha y despus celebraba sus triunfos con ~c
ciones de gracias, con tanto fervor religioso y tanta
confianza en la justicia de su causa, como sienten los
guerreros provistos de parlamentaria declarato-
ria de guerra y que estn al amparo del "Dios de
los Ejrcitos." Este espritu aparece notoriamente
cuando relata el apuro que pasaron los bucaneros
al cruzar el istmo de Panam, viendo que muchos
de ellos faltaban armas, hasta que mediante el hun-
dimiento providencial de sus canoas en el Ro
Grande, "Dios se sirvi disponer de la vida de al-
gunos de nuestros compaeros, cuyas armas sirvie-
ron para los que haban perdido las suyas." Ms
adelante el respetable seor de Lussn no pnecle
menos que maravillarse del triunfo obtenido contra
una fuerza naval espaola, superior en nmero.
"Debo confesar, dice, sin menoscabo de los nues-
tros, que fu cosa extraa y casi un milagro." La
controversia religiosa ms ridcula de que se tiene
noticia-y esto es mucho decir-ocurri con moti-
vo de las disensiones puramente sectarias que agi-
 -25-

taran y al fin fueron la causa de la separacin de

las flotas bucaneras inglesa y francesa. Lussn y
sus compatriotas se dirigieron Nicaragua, y all
recibieron la bienvenida que merecan de sus co-
rreligionarios espaoles.
Nicaragua, buena para correras y depreda-
ciones, no era bastante rica para distraer los bu-
caneros de mejores presas. El cabo de Gracias
Dios, situado en su frontera nordeste, era su punto
de reunin; pero la costa atlntica tena menos
atractivo que la del Pacfico para los piratas. Las
narraciones de los, bucaneros poco hablan de ella.
Su nombre de Costa de Mosquitos parece bien ade-
cuado. Lussn habla con horror del calamitoso in-
secto "que se siente antes de ser visto."
Los bucaneros desaparecieron, pero dejaron
un legado. La Gran Bretaa, en 1 742, reclam las
islas de la baha de Honduras, por haberse pose
sionado de ellas los piratas ingleses un siglo an-
tes. Con este pretexto Inglaterra declar la guerra
Espaa, guerra que se termin sin ventaja ma-
terial para ninguno de los beligerantes. Por el tra
tado de 1763 Inglaterra renunci sus pretensiones
en Centro Amrica y evacu todo el territorio en
disputa, menos la isla de Roatn, situada cerca .de
la costa hondurea del Atlntico. Esta deslealtad
motiv la renovacin de las hostilidades. En 1780
el coronel Polson fu enviado con instrucciones de
invadir Nicaragua. Con este intento desembarc
en San Juan del Norte doscien~os hombres entre
soldados y marinos, subi embarcado en botes ro
arriba, apoderndose fcilmente de la media docena
de puestos fortificados que haba en las riberas del
San Juan. En la cabecera del ro, punto donde re-
cibe las aguas del lago de Nicaragua, la expedicin
se encontr con las amenazadoras bateras del fuer-

...
l
 - 26-

te de San Carlos. que entonces como ahora defien-

de la entrada dd lago.
Al llegar aqu. la historia r la tradici6n se
confunden. La primera afirma, de acuerdo con au-
toridades histricas y biogrficas inglesas, que Ho-
racio Nelson, que s610 era entonces un simple y des
conocido capitn que mandaba las fuerzas navales,
se apoder6 del fuerte, infligiendo severo castigo al
enemigo, hecho lo cual regres victorioso sus na-
ves. La tradicin cuenta una historia ms bonita.
Cuando la flotilla se acerc6 tierra y se pre-
paraba combatir, reinaba el silencio y no se oa
ms ruido que el del movimiento de los remos y el
murmullo de las aguas. Ni un solo soldado se des-
cubra en las murallas, PUp.s los cobardes lacayog de
la guarnicin, aprovechndose de la enfermedad
del comandante haban hudo los bosques en
cuanto asom el enemigo. Al valeroso hidalgo que
mandaba el fuerte no le qued ms compaero que
su linda hija; pero sta era una verdadera hija de
militar, con el corazn de una herona. Los botes se
acercaron rpidamente tierra; los remos brilla-
ban al sol de la maana; los artilleros, con las me-
chas encendidas, esperaban la voz de fuego; Nelson
se puso de pie para ordenar el ataque. De pronto
sali un fogonazo de una tronera del fuerte y el
estampido de un can rompi6 el silencio del lago
y de la selva. En seguida dejaron or sus voces to-
dos los caones, uno tras otro; pero el primero ha-
ba hecho ya el oficio de un ejrcito derribando
Horacio Nelson. Los ingleses se pusieron rpida-
mente fuera del alcance de las balas, vencidos y
descorazonados; y aqu no pararon sus reveses,
porque los espaoles los hostilizaron de tal modo
en su retirada, que de los doscientos hombres con los
cuales se haban presentado ante el fuerte de Sall.

J
 - 27-

Carlos, s610 di<:-z regresaron sanos San Juan de

Nicaragua. La herida caus Nelson la prdida de
un ojo, y l, que nunca haba vuelto las espaldas al
enemigo, huy6 ante los caonazos disparados por
una muchacha de 'diecisis aes. La hija del coman
dante. doa Rafaela Mora, era quien haba puesto
fuego la batera y salvado N icaragua. La hero-
na del fuerte de San Carlos fu condecorada por el
rey de Espaa y agraciada con el dl:spacho de co-
ronela de los reales ejrcitos de Su Majestad y llna
pensin vitalicia.
Tal es la tradici6n aceptada como autntica por
los nicaragenses y que apoya el testimonio de via
jeros fidedignos. Ninguno de los bi6grafos de Nel-
son menciona la heroica joven. Segn estos his-
toriadores, Nelson subi por el ro hasta el fuerte
de San Juan (probablemente hasta el Castillo
Viejo). del cual se apoder6 despus de un largo
sitio y de muchas bajas en sus fuerzas. En cuanto
la prdida del ojo de Nelson, dicen que le ocurri6
durante el sitio de Calvi, en la isla de Crcega.
Sin embargo. el capitn Bdford Pim, de la marina
real inglesa, en su libro de viajes por Nicaragua,
da entero crdito la leyenda del pas, que tambin
ha sido aceptada por otros autores ingleses que
deben estar bien informados de la vida y hechos de
N elson.\ Tan' firmemente creen en Nicaragua en
esta tradici6n, que fundndose en la eficacia de es-
ta gloria heredada, el general Martnez, nieto de
la herona, fu elegido presidente del estado en
ISS7. pesar de que en aquel entonces exista un
presidente electo en debida forma, que reclamaba
1 el puesto con ttulos legales; argumento ste bas
tante para acallar las ms capciosas crticas res-
pecto de la veracidad de la tradici6n. En una poca
iconoclasta sera un acto de intil crueldad despo
 - 28-

jar al pobre nicaragense del nico acto heroico

que registran los anales de su historia. Es posible
que los 1?igrafos de Nelson hayan suprimido un
incidente que no redunda en provecho de la gloria
de su hroe; puede ser tambin que Su Majestad
Catlica fuese engaada, que la tradicin de la
doncella de San Carlos no sea ms que otro mito
solar transplantado. Quin sabe? (.)

(*) El autor, siguiendo las huellas de muchos otros que han escrito
sobre este asuuto, confunde la expedicin inglesa dirigida en 176. contra
el castillo de la Concepcin, llamado hoy Castillo Viejo, con la que en
1780 atac la misma fortaleza las rdenes del coronel Polson y de la
cual f ,rmaba parte Nelson. La herolna de 1762 se llamaba D~ Rafaela
de Herrera, doncella de diecinueve al'los, que dispar con sus propias ma-
nos los primeros caonazos, con tan buena fortuna que logr matar al co-
mandante ingls y.e(;hltr pique una de las tres balandras que traa. Su
padre, el castellano Q. Pedro de Herrera, acababa de mon, cuando se
present el enemigo; de la guarnicin no quedaba ms que un sargento;
los dems haban huIdo. El combate dur cincc dlas y termin con el
completo descalabro de los iBgleses y el triunfo de la doncella, que fu
recompensada despus por el rey con una pensin vitalicia en 1781.
 Captulo VII

INTRIGAS INGLESAS EN EL ISTMO.-MOIUZN y LA CONFEDERACIN.-

LA DINASTA DE MOSQUITIA.-BoIIBARDEO DE SAN JUAN DEL NORTE.--':CAS-
TELLN LLAMA LOS I:XTRANJEROS.-DoUBLEDAY y SUS VOLUNTARIOS.-
APRUEBA WLKER EL CONTRATO DE COLEo

Durante el tiempo que Centro Amrica fu

provincia espaola, la poltica de Inglaterra consisti6
en palabras de paz y actos de hostilidad. Compro.
metida por tratados sucesivos renunciar todas
sus pretensiones sobre el pas, mantuvo y extendi6
su dominaci6n en varios puntos, tales como Roatn,
Belice y las islas del golfo de Honduras, que domi-
nan la entrada del de Mxico y fueron siempre su
presa favorita. Cualquier clusula equvoca, cual-
quier pretexto frvolo 6agravio imaginario, el legado
de un bucanero, la concesin otorgada por un rey neo
gro, se alegaban como pretexto, falta de cosa me-
jor, para una intervenci6n armada. Las malhabidas
posesiones de Espaa comenzaban dar el fruto
acostumbrado. Por fin, en 182 I las colonias del Ist-
mo oyeron el grito de libertad del Norte, con-
,
,
testado por otro en el Sur. La Amrica espaola

l
 sacudi6 la cadena que por siglos haba estado su-
jeta, rompi6 sus dbiles eslabones y surgi6 libre ante
el mundo. Pero los hierros haban hecho su efecto.
Los entumecidos miembros no podan moverse; los
ojos, hechos la penumhra del calabozo, pesta-
earon deslumbrados la sbita luz meridiana. El
cuerpo ern de un hombre libre, pero el alma de un
esclavo. Cuando una naci6n recibe prematuramente
la libertad, tiene que sufrir de nuevo penas)' que-
brantos, antes de poder apreciar debidamente sus
generosos dones.
U na desunida unin de pocos aos, una pa-
rodia de imperio bajo el cetro de cart6n de Itur-
bide; separaci6n. nueva uni6n, discordia, revolu-
ci6n. Los anales de Centro Amrica son e.l la His-
toria un calendario de Newg~te. (*) Con todo, en
la lista de los innobles infames gobernantes cen-
troamericanos, hay un hombre digno de que se le
consagre una pgina limpia, porque tuvo mf'jor es-
treHa. Don Francisco Morazn, primer presidente
de la U ni6n de los cinco estados, est lejos de me-
recer el ttulo de Wshington de Centro Amrica;
pero fu un hombre capaz, valiente y patriota,
aunque vengativo y cruel con sus opositores. Elec-
to presidente de la Federaci6n en 183[, desempe6
su cargo durante nueve aos, al cabo de los cuales
sus gobernados se haban cansado de sus civilizado-
ras innovaciones, tan inadecuadas su falta de cul-
tura. como lo eran los angostos vestidos de la poca
sus miembros flexibles. No tuvo Morazn,por des-
gracia, el tino necesario para conformarse con la
eleccin que hizo el pueblo de un demagogo reac-
cionario que satisfaca sus gustos, y por t:sta causa
comenz una serie de intrigas contra la administra-

(*) Newgate es un presidio.

 -31 -

cin de su sucesor, que lo obligaron huir la

Amrica del Sur. Dos aos despus desembarc6
con s610 trescientos soldados en Costa Rica y se
apoder6 de la capital. Pero el jefe de este estado
pronto junt6 una fuerza de cinco mil hombres, con
la cual puso sitio al invasor, quien despus de una
brillante resistencia tuvo que rendirse. Fu juz-
gado, declarado culpable de conspiraci6n contra los
estados confederados y condenado muerte, junto
con sus genenles, el 1S de septiembre de 1842. (*)
Guatemala puso fin la contienda sobre g(lbierno
representativo, eligiendo en 1851 al mestizo Ra-
fael Carrera presidente vitalicio.
Los estados de Centro ~ \mrica. divididos por
luchas intestinas, malgastaban sus escasos recur-
sos en guerras intiles y volvan caer rpidamente
en un estado de barbarie ms triste que el que rei-
naba en los tiempos en que Nicarao dobl6 la cerviz
al yugo espaol. Exentas de sangre extranjera, las
tribus de indios insumisos mostraban ser supe-
riores los descendientes mestizos de Crdoba y
de Pedrarias Dvila. Los indios del Darin y los
de la regin de Ro Fro, en las montaas septen
trionales de Costa Rica, conservan todava su liber-
tad,"'rriientras que Nicaragua y Costa Rica han
estado pugnando, ao tras ao, por el vano honor
de llamarse naciones soberanas.
A esta tierra, que el hombre ha hecho aborre-
cible, la dot Naturaleza ricamente, y por e!"jto ha
sido codiciada por varias naciones poderosas, aun-
(*) Para el lector centroamericano no es menester rectificar los erro-
res que contiene esta relacin respecto de Morazn. Este invadi a Costa
Rica con 500 salvadoreftos. El dictador D. Braulio Carrillo envi contra
l un ejr.:ito de 2,000 hombres al mando del general Villaseflor, antiguo
oficial de Moraz l. Al avistarse los beligerantes en El Jocote, Villase
flor y Morazn conferenciaron y concluyeron un pacto, que fu consentido
por las tropas de Costa Rica por odio al despotismo de Carrillo. Mora-
sin fu proclamado entonces jefe del estado y su cada fu obra de un
levantamiento popular posterior.
 - 32 -

que ninguna se ha atrevido posesionarse de ella

con sus solas fuerzas. El lago, 6 mar interior, que
cubre una superfide de cinco mil millas, una al-
tura de ciento siete pies del promedio de la marea
del ocano, forma un estanque natural, con un
desaguadero de noventa millas de largo: el ro de
San Juan. Si se canal iza este desaguadero hacin-
dolo navegable para navos de gran porte, trabajo
relativamente fcil, y se abre un canal de diecisis
millas y un tercio al travs de la garganta stmica
que existe entre el lago y el Pacfico, se tendr otra
gran va de comunicaci6n interocenica, cuyos enor-
mes beneficios para el comercio del mundo es difi-
di calcular. Esta noble empresa merece que la
acometan el mundo civilizado y hombres de la talla
de Bolfvar y de Murazn. Hmboldt la proclam;
Luis Napole6n, prisionero en Ham, se entretuvo es-
cribiendo un folleto en que demostraba la posibilidad
de ejecutarla y lo necesaria que era. Considerada
desde el punto de vista comercial, su conveniencia
es indiscutible; como cuestin poltica sus ventajas
sern de gran importancia para el engrandecimiento
nacional de la potencia martima que abra al mun-
do tan importante comunicacin interocenica. La
nacin que se posesione del canal puede aspirar
convertirse en dictadora de Amrica; pero esta na-
cin no ser ni puede ser aquella que semejanza
del otomano enervado tiene tan slo la ventaja de
la posicin geogrfica. La potencia que detiene la .
llave del Mediterrneo y estuvo pronta echar ma-'
no al istmo de Suez, volvi vidamente los ojos hacia
Nicaragua. Muchas y plausibles fueron las secretas
pretensiones de Inglaterra sobre el territorio de su
dbil enemiga. Durante aos ha ejercido un protec-
torado nominal sobre la costa del este, conocida con
el nombre de Reino de Mosquitia.
 - 33-

Los monarcas de Mosquitia eran negros igno-

rantes, que gobernaban una tribu diseminada de sal-
vajes, descendientes de un cargamento de esclavos
nufragos arrojados la costa en el siglo XVII (*).
Diferentes veces fueron nombrados por capitanes
de barcos de guerra britnicos y sus amos los po-
nan y quitaban su antojo. Aunque Nicaragua
no ha rel:onocido nunca la autoridad de estos reye-
zuelos, le ha faltado la fuerza suficiente para hacer
valer sus derechos en la costa oriental, que son para
ella de poca utilidad, y slo ha tratado de ejercer
su soberana en el ro y puerto de San Juan del
Norte. En 1839 el monarca reinante de Mosqui-
tia, S. M. Roberto Carlos Federico J, cancel una
deuda, procedente de diversas compras de licores y
otros artculos que nec:esit su real persona, con una
concesin de tierras que llegaba veintids millo-
nes y medio de acres ms. Los agraciados fueron
Pedro y Samuel Shpard, y stos traspasaron la
concesin la Compaa americana de coloniza-
cin de e entro Amrica, incorporada en los Esta~
dos Unidos. Este fu el ostensible pretexto que
se tom para organizar la expedicin llamada de
Knney.
La descendencia de la real familia de Mosquitia
puede clasificarse entre las dinastas infortunadas
del mundo. El primer monarca, cuyo nombre se
ha perdido para la historia, muri borracho, asesi-
nado en una orga; su medio hermano y sucesor fu
destronado por un capitn ingls, el cual coloc en

(*) En 1641 un navo negrero portugus naufrag en la costa atlnti-

ca de Nicaragua. Vnl< tercera parte de su cargamento de esclavos afri-
canos pudo ser recogida; los dems se metieron en la~ selvas habitadas
por los indios caribes, con los cuales sostuvieron cruda guerra. Al fin
triunfaron los negros, que se propagaron con las mujeres de los vencidos
caribes. De aqu el nombre de zambos mosquitos dado sus descen-
dientes. .

3
 - 3"-
el trono vacante un pariente lejano de aqul lla-
mado Jorge Federico- Su reinado fu de corta du-
racin. Sucedile su hijo, el festivo monarca Ro-
berto Carlos 1, "escandaloso y pobre." Este cedi sus
derecho... los Shpards. cambio de una racin de
ron de Jamaica y de algunos pantalones de algodn.
Su hijo, Jorge William Urence, reinaba en 1850.
La mayor velocidad de los buques americanos
permiti los Estados U nidos quitar la delantera
los inglt:ses sus rivales, para apoderarse de Califor-
nia. I ng-Iaterra s~ desquit ocupando en 1848 la
isla del Tigre, en la costa stmica del Pacfico, y San
Juan del Norte en la costa del Atlntico; este
puert I dise el nombre de Greytwn, en honor de
Grey. uno de los gobernadores de Jamaica. As se
hizo lluea Inglaterra de las II p ves del istmo. El ca-
na], sin entrada ni salida seguras. escapara as de
las manos de la potencia que quisiera tener la gloria
estril de construirlo. Aunque parezca extrao, los
Estados U nidos tenan en aquel entonces un hbil
diplomtico su servicio en Centro Amrica, el
honorable E. G. Squier, quien por otros mritos
ms slidos tiene adquirida mayor fama que la que
proporcionan los triunfos en e] ingrato servicio p-
blico. Sin perder tiempo, Squier secund la pro-
testa de Honduras contra el robo incalificable de la
isla del Tigre, que era parte de su territorio. El
gobierno de los Estados U nidos terci en la cues-
tin y la isla fu devuelta, aunque de mala gana.
Al propio tiempo los Estados U nidos protes
taron formalmente contra la ocupacin de San Juan
del Norte. Despus de muchas controversias ter-
min el asunto mediante el tratado Clayton- Bl-
wer. Este fu prcticamente un triunfo para la
Gran Bretaa, por cuanto los Estados U nidos se
comprometieron "no tener nunca dominio exclu-
 -35-

sivo sobre dicho canal, no construir ni mantener

fortaleza alguna que lo dominase ni tampoco en su
vecindad; no ocupar, colonizar ni asumir 6 ejercer
dominio alguno en Nicaragua. Costa Rica. las cos-
tas de Mosquitia 6 cualquiera otra parte del territ-
rio de CentrO Amrica." La Gran Bretaa, con
aparente equidad, se obligaba lo mismo. La di-
ferencia estribaba en que los Estados U nidos deban
abstenerse de dar los pasos necesarios para domi-
nar la nica ruta entonces posible entre los estados
del oriente. y del occidente de la Unin, quedando
as colocados en el mismo pie que las naciones eu-
ropeas que no tenan tan vitales intereses en el
istmo. Por su lado la Gran Bretaa se (,blig6
dar pasos, que no. s610 eran peligrosos inexcusa-
bles, sino tambin de dudosa posibilidad. Hubo
otra desigualrlad notoria, y fu que los Estados
U nidos cumplieron lo pactado y la Gran Bretaa
rompi6 con sus compromisos los catorce meses de
haberlos contrado. El tratado se firm6 y fu san-
cionado el 5 de julio de 1850. En agosto del si-
guiente ao, el capitn J611)' de la real armada
britnica, anex6 solemnemente la isla de Roatn
la colonia de Belice, la cual, despecho del tratado,
haba continuado como dependencia nominal de la
Gran Bretaa. En julio de 1852, Augusto Fede
rico Gore, secretario de la colonia de Belice, de-
clar6 que "Su Graciosa Majestad la Reina haba
tenido bien formar con las islas de Roatn, Bon:1-
ca, Utila, Barbarat, Elena y Morat, una colonia que
debfa llevar el nombre de Colonia de las Islas de la
Baha." Esto era la resurrecci6n del legado de los
bucaneros.
Ninguna coyuntura ms favorable para aplicar
la siguiente teora proclamada por un presidente de
los Estados Unidos haca ms de treinta aos: "Que
 - :(--

los continentes americanos, por la libre indepen-

diente posicin que haban asumido y ejercan, no
podran considerarse en adelante como territorios
colonizables por ninguna potencia europea." Tal
es el extracto del sptimo mensaje anual del presi-
dente Monroe, fechado el 2 de diciembre de 1823,
que se conoce con el nombre "de "Doctrina de Mon-
roe." Esta manera tan arrogante de asumir el
protectorado sobre dos continentes, no era ms que
la opinin particular de su autor, no apoyada por la
accin oficial, .ni dentro ni fuera de los Estados U ni-
dos; pero cay como una bomba en los crculos
diplomticos del mundo. Fu criticada, escarneci-
da y repudiada por todas las naciones europeas; sin
embargo, les inspir secreto temor y no fu abier-
tamente desacatada por ninguna, aun durante las
muy agrias discusiones respecto de Centro Amri-
ca. Inglaterra fostuvo con mucho tacto sus pre-
tensiones sobre el codiciado territorio, alegando el
hecho de su antigua posesin. Intil es decir que
aun cuando la "Doctrina de Monroe" hubiese est-
do incorporada la constitucin americana, no
habra sido atendida un solo instante como vlida
en el alto tribunal de las naciones, no ser en los
casos en que el derecho debe ceder ante la fuerza.
La Gran Bretaa dej de reclamar para s
sus fantoches de Mosquitia el dominio del puerto de
San Juan del Norte. Con todo, el barco tradicional,
situauo" un da de distancia de cualquier parte del
mundo, sigui apareciendo en el Caribe.. Los vapo-
res de la compaa del Trnsito hacan regular-
mente su carrera entre Nueva York y San Juan.
En mayo de 1854 el capitn de uno de estos vapo-
res mat un negro de un tiro en las calles de San
Juan, y para no ser aprehendido fu refugiarse en
el consulado de los Estados U nidos. El ministro
 - 37-

americano Brland rehus entregar al fugitivo

las autoridades nicaragenses. El pueblo rode el
consulado y dur::lnte el tumulto consiguiente el mi-
nistro recibi en la cara un botellazo. El cnsul
Fabens, que se hallaba bordo del Nrthern Light,
mand un bote tierra en busca del ministro y de
su husped criminal, el capitn Smith. Antes de
que el vapor zarpara con el ministro su bordo,
ru armada una guardia de 50 americanos, destina-
da proteger las propiedades de la compaa del
Trnsito en Punta de Castilla, al frente del puerto
de San Juan. Sobre el bote que conduca al mi
nistro Brland al vapor. hicieron una descarga de
fusilera los naturales, pero segn parece sin resul-
tado fatal. Con todo, el ultraje inferido al repre-
sentante de una gran nacin clamaba venganza. En
cuanto se supo la noticia en Wshington. se despa-
ch la corbeta de guerra Cyane, al mando del capi-
" tn Hollins. Al llegar ste al puerto de San Juan,
encontr all el inevitable barco de guerra britnico,
anclado entre su corbeta y la costa. En seguida
notific Hollins las autoridades nicaragenses su
propsito de bombardear la ciudad, que fu evacua-
da sobre la marcha. El capitn del barco de S. M.
B. Exprss rehus quitarse de en medio, hasta que
los caones del CJ,alle. apuntados su cubierta,.
amenazaban barrerla. Hzose entonces un lado
de mala gana, protestando que tan slo la superio-
ridad de armamento del barco amt'ricano le impe-
da arreg-lar el asunto con el ltimo argumento de
los reyes y de los capitanes. Es digna de lan.en-
tarse la disparidad del armamento. en vista de toda
la fastidiosa y vana diplomacia que despus se em-
ple en una cuestin. que slo puda ser finalmente
arreglada pur la fuerza por la demostracin de
tenerla.

l
 En tanto que los caones de la C)'ane malgas-
taban su plvora contra las frgiles cabaas de San
Juan; falta de mejor blanco, Nicaragua estaba de-
masiado absorta en sus eternas luchas intestinas
para sentir el ultraje del extranjero. Don Fruto
Chamorro haba sucedido Pineda en calidad de
presidente en 185 J; terminado su perodo de man-
do, resolvi reelegirse para el siguiente. Chamorro
era el jefe de los legitimistas serviles, como los
llamaban sus adversarios; Francisco CastelJn el
caudillo de los liberales demcratas. En la eleccin
bienal de 1853, ambos partidos se proclamaron vic-
toriosos. Como sucede siempre en esta clase de
disputas, la posesin era el mejor ttulo legal. Cha-
morro se declar debidamente electo y fu instalado
en Granada, ciudad principal de la faccin servil.
Len. la ciudad ms grande y prspera del pas, sos-
tena la causa de Cas.,teltn. Chamorro se apresu-
r prender su rival, as como varios otros de
sus partidarios, y todos e)]os fueron desterrados.
Refugironse en Honduras, cuyo presidente Caba-
as les di hospitalaria acogida. Chamorro, para.
consolidar mejor su poder, se hizo proclamar presi-
dente por dos perodos de cuatro aos, el 30 de
abril de 1854. Esta audaz usurpacin di un resul-
tado contraproducente.
Una semana despus de esta declaratoria des-
embarc Castel1n en el Realejo con treintaisis
de sus partidarios. Los leoneses acudieron en su
ayuda. arrojaron los serviles del departamento,
obligndolos concentrarse en la fortaleza del ser-
vilismo, la ciudad de Granada. Poco despus se
hicieron dueos del lago '1 del ro y pusieron sitio
Granada. El siti dur nueve meses, sin ventaja
material para ninguna de las partes beligerantes.
Castelln fu declarado director provisional por su
 - 39-

partirlo. Chamorro muri6 el 12 de mayo de 1855,

sucedindle en el mando D. Jos Mara Estrada,
dbil sustituto de su valiente. popular y ambicinso
predecesor. :-\s fu que cada bando poltico tena
un presidente defacto. El general Jos Trinidad
Muoz, uno de los veteranos del general Santa Ana,
que semejanza de este hroe infortunado estaba
plenamente convencido de ser fiel trasunto, fsico y
moral, del gran Napole6n, mandaba las fuerzas de
Castelln. El jefe de los serviles era D. Ponciano
Corral, hombre inteligente pero sin escrpulos, qu
para reforzar su partido contaba con el decidido apo-
yo militar prometido por los estados vecinos.
Tal era la situacin poltica de Nicaragua en
agosto de 1855. cuando lin americano Jl~lIlado
Byron Cole se present CasteJln con un pro-
yecto original. Cole, que haba sido antes editor
en Boston, era la sazn propietario del peridico
que diriga en San Francisco el expresidente de
Sonora. La fe que tena en el genio militar de
su editor, no haba sido en nada disminuida por el
terrible fracaso de la expedici6n Sonora. Habin-
- dose presentado en el campo de los demcratas
cuando ya los triunfos 'del primer momento se iban
desvaneciendo y haba sido preciso levantar el lar-
go sitio de Granada, sin esperanza de tomar la ciu-
dad, la proposicin de Cole fu acogida con entu .
siasmo por CasteJln y sus partidarios.
Ya stos haban tenido oportunidad de apreciar
el mrito de los rifleros auxiliares americanos. A
principios de la gUdra civil un explorador aventu-
rero de California, C. W. Doubleday, lleg San
Juan del Sur, punto terminal de la va del Trnsito
en el Pacfico. Regresaba su hogar despus de
cuatro aos de ausencia; de paso hizo amistades
con varios jefes demcratas y no fueron menester
 - 4-

muchas persuasiones para decidirlo renunciar

su billete, que tena pagado hasta Nueva York, y
convertirlo en apstol de ]a ideas democrticas, que
bordo predic sus compaeros de viaje. Con
tanta eficacia lo hizo, qne treinta de stos se en-
gancharon en calidad de voluntarios, bajo su man-
do, y fu'eron en seguida unirse al ejrcito que
sitiaba Granada. Todos ellos eran intrpidos
combatientes, que miraban ]a guerra centroameri-
cana como un mero pasatiempo. Con todo, y
pesar de haber sido reforzados de vez en cuando
con reclutas americanos de ocasin que llegaban al
pas de paso para California, haban quedado redu-
cidos cuatro por obra de la guerra y de las enfer-
medades, desde antes de que se levantara e] sitio de
Granada. Doubleday organiz entonces con la flor
del ejrcito del pas un cuerpo de buenos tiradores,
con el cual cubri la retirada Len, en la que per-
di casi toda su compaa; pero logr infundir la
soldadesca nicaragense una opinin favorable del
valor temerario de los americanos.
El plan de Cole para traer al pas un contin-
gente americano formidable en apoyo de la causa
demcrata, surgi en momentos en que la ayuda
extranjera no poda ser mejor acogida. Los alia
dos hondureos de Castelln haban sido llamados
repentinamente para repeler una invasin de Gua-
temala su pas. Los serviles, posesionados del
lago y del ro. se aproximaban lentamente, pero con
paso firme Len. Los refuerzos que los leoneses
pudieran recibir de los estados demcratas vecinos,
Jos necesitaban stos en su propia casa para defen-
derse de sus enemigos los aristcratas y tambin
contra las astutas intrigas de agentes europeos, que
siempre estaban alerta.
As fu que Byron Cole, en octubre de 1854,
 -.p -

celebr un contrato con el gobierno de Castelln

para reforzar el ejrcito demcrata con trescientos
americanos, en calidad de "colonos sujetos al servi-
cio militar." Estos colonos tenan derecho una
concesin de 52,000 acres de tierra y gozaban del
privilegio de naturalizarse mediante una declaratoria
formal en este sentido. Cale se meti su contrato
en el bolsillo y se embarc para California para re-
cabar la ratificacin de su jefe, quP. le fu otorgada.
 Captulo VIII
..
COMPRA DEL Vesfa.-EL 4 DE MAYO DE 18SS.-EMBARQUe DE LO"
CINCUENTA Y SEIS INMORTALES:t.- LA FALANGE AMERICAICA.- PRIMERA
BATALLA DE RIVAS. - CASTIGO DE UN FORA]IDO.-DESACUERDO EN El.
GABINETE DE CASTELLN. -BATALLA DE LA VIRGEN .-MUERTE DE CAS-

TELLN.

Wlker someti el contrato, redactado en for-

ma legal, la autoridad civil y militar de San
Francisco, y tuvo la satisfaccin de saber que en
Hada violaba las leyes del pas en materia de neu
tralidad. El general Wool, el mismo quien Wl-
ker se haba rendido su regreso de Sonora, se
declar satisfecho; el fiscal del distrito no le puso
ninguna tacha; pero todos aaban en San Francisco
que Wlkerse preparaba solonizar Nicaragua con
filibusteros y sonrean maliciosamente al oir hablar
de aquel proyecto ficticio de colonizacin pacfica.
Vencidas las dificultades legales, quedaba por re-
solver la cuestin ms a.rdua de allegar fondos. Para
colmo de males Wlker cay enfermo y hasta fines
de abril no le fu posible procurarsp. los pocos mi-
les de pesos que necesitaba para fletar y cargar un
 -- H --

barco. Entretanto el general J~rez, que mandaba

en Len el t>jrcito democrtico, haba celebrado
uno dos contratos ms con otros americanos,
excusas de sus superiores. Tambin los granadinos,
para no quedarse atrs de sus rivales los demcra-
tas, enviaron don Guadalupe Senz California,
con el encargo de contratar reclutas para su parti-
do. Pero nada de esto di resultado, y los leoneses,
acorralados en su propio departamento, ansiaban
la lIeg-ada de W lker. A la postre pudo ste reunir
escasamente el dinero necesario para comprar la
embarcacin destinada transportar los nuevos
argona utas.
En el registro del movimiento martimo dt> la
ad.uana de San Francisco se consigna, entre las sa-
lidas del 21 de abril de ISSS, la del bergantn
Vesta, capitn Briggs, con destino al Realejo }'
cuarenta y siete pasajeros. No sali, sin embargo,
con todo y que cincuenta sesenta hombres se
instalaron bordo. A ltima hora surgi un nuevo
obstculo, No encontrando nada mejor, y pesar
de que era un barco viejo y lento con treinta aos
de servicio, W lker haba comprado ya el Vesta
cuando supo que estaba respondiendo por varias
deudas contradas por los propietarios anteriores.
Fu embargado pc)r 'el alguacil y para mayor se-
guridad despojado de sus velas que se pusieron
en deps'to eH un almacn. Luego se presenta-
rOIl nuevos acreedores con reclamos antiguos,
dispuestos poner otros embargos en cuanto se le-
vantara el primero. Todo el que tena un re-
clamo, real ficticio, contra el infortunado bergan-
tn' se apresur presentarlo, sabiendo que Wl-
ker no podra dejar de pagar sin correr el riesgo
de meterse en un fastidioso litigio, y para l la de-
mora significaba la muerte de sus esperanzas. Un
 - ~5-

cter aduanero se situ la par del bergantn, listo

para impedir cualquier intento de fuga. Los expe
dicionarios se impacientaron, pero Wlker los cal-
m con la promesa de una pronta salida. Busc al
acreedor que haba puesto el embargo y pudo con-
vencerlo de que 10 levantase en buenas condiciones;
pero tuvo que echar mano del ltimo dlar para
pagar los e~travagantes honorarios del alguacil,
que subieron trescientos pesos. El ltimo pago
se hizo el 3 de mayo y Wlker obtuvo permiso pa-
ra pedir al cter aduanero que le ayudase en la ta-
rea de colgar las velas, lo que se verific de noche
y de prisa. Pero aunque ya haba salido de manos
de los agentes del gobierno, el Vesta segua dete
dido causa de un proceso c..ivil y un guarda esta-
ba instalado bordo. Ne atrevindose el capitn
correr los riesgos de un paso ilegal, un nuevo co-
mandante, M. D. Eyre, fu con~ratado sobre la
marcha. Se present ~te bordo hacia media no-
che, despus de haber alquilado un remolcador para
que sacase el bergantn mar afuera, y hacia la una
de la madrugada del 4 de mayo de 1855, el repre-
sentante de la ley fu transbordado al remolcador,
se soltaron las amarras y cincuenta y seis filibus-
teros se hicieron la vela para un viaje de 2,700
millas en un bergantn desvencijado, con rumbo
un puerto hostil. Se cuenta que en el momento de
hacerse la mar, W lker invit al guarda que
pasase su camarote yen pocas palabras le dijo lo
siguiente: "Seor, aqu tiene ,V. cigarros y vino;
tambin hay grilletes y esposas. Escoja V." Con
forme este Cl)ento, que parece apcrifo, el guarda
result ser hom"tre de mundo y el Vesta sali.
W lker respir con ms libertad cuando el
Golden Gate desapareci en el horizonte y el re-
molcador Resolute, ltimo tentculo del pulpo de la
ley, se fu convirtiendo en una nubecita de humo
sobre el agua. Asediado con pequeos procesos, lo
mismo que Hernn Corts, iba tambin como ste
hacia un nuevo destino, acompaado de unos pocos
hombres escogidos. Confiaba en la superioridad de
la civilizacin sobre la barbarie y en la certidumbre
de que tendra el apoyo de su patria, tan pronto
como la victC1ria coronara sus armas.. porque el
triunfo acarrea el lJerdn aun de culpas ms graves
que la guerra ilegal. En cuanto las consecuencias
de un fracaso. Wlker no las tomab:.:t en cuenta. El
esforzado cazador que penetra en la guarida de un
~en, no se pregunta lo que sucedera si llegara
faltarle la fuerza el acero al enfrentarse con su
colrico adversario. A pesar del resultado final, hay
algo que conmueve en la historia de los cincuenta
y seis hombres que salieron una noche fugitivos
la conquista de un imperio i y fracasaron! Porque
las empresas de esta naturaleza no se deben juzgar
por el nmero de los actores ni la cantidad de sus
recursos, sino por los hechos de los aventureros.
Bien dice Prescott que "no es el nmero de los
combatientes lo que hace la importancia de un con
Ricto, sino sus resultados. el talento y el valor de
los actores. Cuanto ms limitados son los medios
de que se dispone, tanta mayor ciencia se necesita
para emplearlos debidamente".
La expedicin naveg por las costas dei Pac-
fico. El viaje fu larg-o y borrascoso. Despus de
haber tocado en la Isla del Tigre para tomar un
piloto, ech anclas el bergantn en el puerto nica
ragense del Realejo el 16 de junio. El antiguo
Realejo, trmin dd viaje del Vest, fu en otros
tiempos asiento de una prspera ciudad espaola y
es bue.n puerto, ab. i.;ado y profundo; pero con tan-
ta frecuencia lo saquearon los bucaneros, que los
 - ~7-

habitantes tuvieron que abandonarlo para construir

una poblaci6n del mismo nombre cinco millas
aguas arriba del ro, que s610 es accesible para em-
barcaciones de poco calado. Los aventureros se
reembarcaron en canoas 6 bongos, cavados en tron-
cos de ceiba, y hacia las cuatro de la tarde del mis
mo da hicieron su entrada en N uevo Realejo. Cas-
te1l6n y sus ministros estaban en Le6n, la capital
dem6crata, para donde salieron W lker y el mayor
Crcker al siguiente da, escoltados por el coronel
Ramrez y el capitn Doubleday del ejrcito nica-
ragense El director provisional recibi6 calurosa-
mente su nuevo aliado, y en seguida fueron incor-
porados los inmigrantes en el ejrcito de Nicaragua.
Form6se con ellos un cuerpo independiente con el
nombre de La Falange amerzcana, que se puso bajo
el mlndo inmediato de sus propios oficiales. El 20
de junio W lker recibi el grado de coronel, Aquiles
Kewen el de teniente coronel y Timoteo Crcker
el de mayor. En el acto se les di6 la orden de se-
guir por agna Rivas, ciudad de 11,000 habitantes,
situada en el departamento meridional, que estaba
en poder del enemigo. Doscientos hombres, las
rdenes del coronel Ramrez, fueron destacados pa-
ra apoyar la Falange; pero tan slo la mitad de
stos respondieron al llamamiento cuando se pas
lista en el Realejo, el 23 de junio, en el momento
de levan tar anclas el Vesta.'
Wlker haba visto ya lo bastante para con-
vencerse de que su ambicin nada tendra que te
mer de sus nuevos amigos. Castelln era un caba-
llero amable irresoluto; Muoz un ambicioso vano,
pero incapaz; la soldadesca mal disciplinada y ve-
leidosa: el espritu de bandera haba apagado has-
ta la ltima chispa de patriotismo en el pecho de
los que la formaban. U nos pocos centenares de

l
 -48 -

stos, que llevaban el orgulloso ttulo de vetetanos,

haban respirado la plvora y eran capaces de en
frentarse al enemigo, aun despus de una marcha
de cuarenta millas bajo 10il rayos del sol de los trpi-
cos. Vestan elegante uniforme Ir llevaban fusil
y morral.
Pero los cien reclutas de Ramrez eran un cuer-
po falstajiano (*) indolente de alegres truhanes,
que dedicaban al juego y la chismografia todo el
tiempo que no les tomaban las escaramuzas. Con-
forme al proverbio de su pas "eran capaces de ju-
garse el sol antes de amanecer". Notable contraste
era el que presentaban con estos hijos de la Natu
raleza los hombres de California, dotados de ner-
vios de acero y valor indmito, en cuyo carcter
el vicio perda mucha de su vileza, por carecer de
todo mvil mezquino; hombres para quienes "no
haba crimen, ni calamidad ni vicio tan detestables
como la cobarda". En su ndole varonil no caba
la traicin, la perfidia ni otras pasiones ms bajas
an, hijas de una sociedad en que la ley, nico re-
medio contra el mal, amenudo se convierte en el
escudo ms fuerte del malhechor. U na vez hecha
la condensacin de sus virtudes en las dos que se
llaman valor y lealtad, poco se puede aadir en su
favor; tampoco ellos aspiraban ms ni la justicia
estricta podra concederles mayor galardn.
Audaz era el proyecto de atacar al enemigo en
su guarida. Rivas y sus vecindades son las partes
ms pobladas de Nicaragua. En la ciudad viven
11,000 almas; el departamento de este nombre y el
oriental, fronterizo, tienen 20,000 habitantes el pri-
mero Y 90,000 el segundo. Cuatro das despus de
haber salido del Realejo, la expedicin, compuesta de
(*) Alusin Falstaff, tipo d~l sol:lado glotn, bebedor, cobarde,
jactancIoso y desvergonzado, creado por Shkespeare.
 - 49-

165 hombres, desembarc en un punto de la costa

cerca de Brito, dirigindose inmediatamente Ri-
vas marchas forzadas. A media noche los sor
prendi un fuerte aguacero, en medio de un pas
desconocido, pero siguieron caminando con trabajo
y paciencia por profundos barrizales, haciendo lo
posible para impedir que se mojasen las preciosas
municiones. En la segunda noche de su marcha,
el mal tiempo se mostr aliado til permitindoles
sorprender y capturar un piquete enemigo en el
pueblo de Tola. A la maana siguiente fueron re-
compensados con la primera aparicin del lago de
Nicaragua, de sin rival belleza. Wlker, que haba
contemplado las magnificencias de Suiza, Italia y
California, abre un parntesis en la narracin de
sus peligrosas aventuras, para consignar los encan-
tos del paraso terrenal donde haba venido
desencadenar los horrores de la guerra. Entre l y
el lago estaban seiscientos legitimistas, acuartela-
dos en Rivas y en espera del ataque.
No se perdi tiempo al foco lar el plan de asal-
to. Correspondi la Falange el puesto de honor,
debiendo apoyarla, en calidad de reserva, los sol
dados de Ramrez. Kewen y Crcker mandaban
los americanos, quienes avanzaron sin vacilar, reci-
biendo el fuego del enemigo con la serenidad de
una tropa veterana y reservando el suyo para cuan-
do resultara ms eficaz. Hicieron luego una des-
carga, y dando un alarido se lanzaron sobre la
avanzada de los serviles, rechazndola por las
estrechas calles hasta la plaza. Aqu present el
enemigo obstinada resistencia. Crcker recibi dos
heridas graves; una baJa de fusil le rompi el brazo
df:recho, pero tomando su pistola con la mano iz-
quierda sigui haciendo fuego contra el enemigo,
hasta que una tercera bala lo tendi muerto en el
4
 - 5-

suelo. Wlker, que haba acompaado sus com-

patriotas en la carga, acudi entonces las reser-
vas para decidir el lance; pero no parecieron por
ninguna parte. Aquellos haraganes haban hudo al
oir el primer tiro. Notada por el enemigo la deser-
cin, apret de tal modo la desamparada Falan-
ge, que se vieron compelidos los americanos bus-
car rt::fugio en algunas casuchas de adobes, detrs
de cuyas paredes se sostuvieron durante tres horas;
pero el juego era desigual, porque cada hombre
fuera de combate equivala tres adversarios. A-
quiles Kewen fu el segundo oficial que cay; el
audaz explorador Doubleday recibi una bala en la
cabez.l, pero sin fatales consecuencias. Viendo que
tena seis muertos y doble nmero de heridos,
Wlkd dispuso una salida. Los enemigos haban
perdido ISO hombres, entre muertos y heridos, y el
general Bosque que los mandaba crey ms pru
dente no estorbar la retirada de los americanos.
Con coba rde ferocidad mataron los serviles los
heridos que haban quedado en la plaza y celebra-
ron su victoria quemand los cadveres. La fatdi
ca hoguera brill sbre la dudad cuando el ren-
dido filibustero hizo alto en su retirada, cerca del
camino del Trnsito que conduce San Juan
del Sur. A la maana siguiente continuaron su
marcha hacia esta ciudad, donde llegaron al
anochecer del 30 de junio, en el estado ms desas
troso. Algunos haban perdido los zapatos, otrus
las botas y todos estaban extenuacios por la batalla.
ToJo el espritu del filibusterismo est resumiuo en
el hecho de haber ingresado en aquel momento dos
reclutas en las filas de la Falange. "El tejano H-
rry McLeod y el irlands Pter Burns", merecen
que sus nombres se mencionen por esta prueba de
audacia caracterstica.
 - 51-

El Vesta cruzaba en frente de la costa, en es-

pera de rdenes de Wlker. quien le mand apre-
sar la goleta costarricense San Jos para el trans-
porte de su tropa al Realejo. disculpando su proce
der con el argumento de que ese mismo barco ha-
ba servido ya para llevar de Honduras Nicara
gua al general Guardiola con un3. misin h9stil,
violando as los deberes que le impona la neutrali-
dad. Esta goleta fu confiscada un ao ms tarde
por Wlker, porque navegaba con regi:.tro falso;
y habiendo sido armada en guerra, con el nombre
de Granada, desempe un papel de gran impor
tancia en el punto culminante de la tragedia.
En este momento crtico de su vida, la entere~
za de Wlker fu puesta duramente prueba. Una
pareja de americanos disoluto~, que haban estado
viviendo durante algn tiempo en San Juan, ya
fuera por efecto de borrachera. ya por malevolencia
con intento de robar, incendiaron el cuartel, po-
niendo toda la ciudad en peligro de ser destruida.
Previendo Wlker que este hecho iba ser atribui,
do sus soldados, tom las medidas necesarias pa-
ra castigar los delincuentes. U no de ellos esca-
p de las manos del piquete que se haba enviado
para fusilarlo. El otro, un tahur llamado Dewey,
se refugi en un botecito que estaba amarrado
la popa del San Jos. E 1 bribn estaba bien ar-
mado y cualquier intento de capturarlo habra teni
do fatales consecuencias para uno ms de sus
agresores. Wlker pas toda la' noche custodian-
do el bote con una guardia, listo para matar al p
caro cogerlo si trataba de escaparse. Al amaneo
cer, la goleta se hizo la vela, remolcando el bote
en que yaca Dewey. amparado detrs de una po-
br~ mujer nicaragense, su triste querida. El tao
hur, coqto era bien sabido bordo, tena una pun-
 -- 52 -
..
tera infalible; por otra parte, sus perseguidores lu-
chaban con el temor de herir la mujer al hacer
fuego. Por fin se levant para cortar la amarra
del bote y en el mismo instante una bala de rifle
puso trmino su carrera. La pobre mujer fu
herida tambin, pero no de muerte. \Vlker se
afana en relatar con minuciosidad los detalles de
este incidente, para vil'ldicar el carcter de sus sat-
lites. U n castigo tan severo no fu leccin perdi-
da para los que pudieran haber tenido acerca del
filibusterismo un concepto ms lato que el de su
jefe.
El mismo da encontraron el Vesta en el mar,
y habindose pasado al viejo bergantn, llegaron al
Realejo el I? de julio. \Vlker estaba justamente
exasperado por la desercin de sus aliados en Ri-
vas v con firmeza rehus continuar en el servicio
militar demcrat~. si no se le daba, en caso de
emergencia, un auxilio mejor garantizado que el
que poda esper;1 rse de la rivalidad de los jefes
nicaragenses. La Falange permaneci varios das
en Len, donde slo la energa de su comandante
pudo evitar un conflicto con las tropas de Muoz,
que haba fomentado la desconfianza contra los
recin llegados. Viendo por fin que el gabinete
no poda ponerse de acuerdo acerca de una poltica
determinada, Wlker se llev su tropa para el Rea-
lejo, pesar de haber hecho un nuevo contrato,
conforme al cual la Falange deba ser incorporada
al ejrcito de Nicaragua en nmero de trescientos
hombres y recibir cien dlares mensuales para cada
uno y quinientos acres de tierra por cabeza al tr-
mino de la guerra. Llegado al Realejo embarc
sus gentes en el Vesta, con el aparente propsito
de irse Honduras y ponerse al servicio del,presi-
dente Cabaas. Nada, sin embarg-o, estaba tan
 - 53-

lejos de sus intenciones. El departamento mert-

dional, que dominaba la va del Trnsito era el
punto cuya adquisicin tendan invariablemente
sus deseos. Bien saba l que para mantenerse en
Nicaragua era preciso conservar abierta sus comu-
nicaciones con los Estados U nidos y los reclutas,
que vendran entonces de seguro t:-n tropel poner-
se bajo su bandera.
Castelln se hallaba perplejo, igualmente te-
meroso de separarse de sus valiosos aliados co-
mo de disgustar Muoz detenindolos. Los aza-
res de la guerra decidieron la cuestin. Los le-
gitimistas, al mando de Corral y de su aliado
Guardiola. se iban' acercando mucho Len. San-
tos Guardiola, cuyo nombre se pronuncia todava
como una maldicin en todo el istmo, era un hon-
dureo que se uni los enemigos guatemaltecos
de su pas y que por sus crueldades, no igualadas,
con jvenes y viejos, hombres y mujeres. adquiri
el temido apodo de "Tigre de Honduras". Haba
surgido de la cepa que produce las nueve dcimas
partes de los"asesinos y ladrones de la Amrica
Central: la amalgama indoafricana conocida con el
nombre de zambos.
U n enemigo mortfero, el clera, comenzaba
tambin ejercer sus (~stragos en el departamento
demcrata. Muoz :lVanz con 600 hombres al
encuentro de las fuerzas de Corral y hubo un vio-
lento combate en el Sauce. ~I enemigo fu recha-
zado, pero Muoz pereci en la refriega. La pr-
dida de este jefe iinpresion ms Castelln que
aquella victoria pasajera y continu pidiendo
Wlker que regresase; pero ya ste se haba ase-
gurado la cooperacin de un partiQario influyente,
D. Jos Mara Valle, quien despus de enganchar
ciento sesenta hombres para la expedicin contra
 - 54-

el departamento meridional, propuso W lker, con

la tpica lealtad de su tierra, que se pronunciase
contra Castelln, proclamando un gobierno inde-
pendiente. W lker tuvo la suficiente honradez pa-
ra rechazar la poco grata sugestin, aunque no va-
cil nunca en desobedecer las rdenes del director
provisional, cuando stas contrariaban su poltica
personal. De consiguiente, el 23 de agosto zarp
el Vesta, otra vez con rumbo al departamento me-
ridic;mal, r lleg San Juan del Sur el 29. Al
acercarse el barco huyeron los legitimistas. E~tan
do los americanos en el puerto pas el vapor que
vena de San Francisco, llevndose su regreso,
en calidad de agente reclutador, Prkp.r H.
French, que andando el tiempo se hizo notable.
Despus de una permanencia de cuatro das
en el puerto, W lker sali con direccin Rivas,
donde Guardiola y 600 serviles estaban esperando
la ocasin de recuperar los laureles perdidos en el
Sauce. Al cabo de algunas horas de marcha, los
americanos hicieron alto para almorzar en la baha
de La Virgen, sobre el lago, y fueron atacados in-
mediatamente por todas las fuerzas de Guardiola,
que despus de haber ido marchas forzadas hasta
cerca de San Juan, regresaron La Virgen en pos
de los americanos. Atacado de frente y por los
flancos, W lker dispuso bien su pequea fuerza.
Habale enseado la experiencia que no bastaba la
superioridad de la disciplina, de la pericia y del va .
lor, para contrabalancear la ventaja numrica de
ocho contra uno en campo raso. Ahora se le pre-
sentaba la oportunidad de hacer un ensayo en la
proporcin de uno contra cinco, con el. terreno
su favor. La Falmge, como de costumbre. resis-
ti el embate de la batalla; pero los nicaragenses,
mejor dirigidos, pelearon bien. Guardiola fu re-
 - 55-

chazado por todas partes, pesar de que sus tropas

mostraron un valor temerario, de que fueron prue-
ba los 60 cadveres que all dejaron. Pero no ha-
ba bravura que pudiera resistir la mortal punte-
ra de os americanos, quienes ya fuera con rifle 6
con rev6lver no desperdiciaban tiro. El combate,
que est lejos de merecer el nombre de batalla, dur6
s610 dos horas; pero fu bastante largo para infligir
al enemigo una prdida de 60 muertos y 100 heri
dos. Al terminar, Guardiola rehizo sus desmorali-
zadas fuerzas, replegndose Rivas. W lker, Dou
bleday y algunos otros resultaron heridos; pero s610
murieron tres de los aliados nicaragenses.
Wlker regres6 San Juan del Sur, donde se
le agregaron algunos reclutas, pasajeros amI 'rica
nos que regresaban de California, Supo all tam-
bin la muerte de Castelln, vctima del clera.
Don Mariano Escoto, sucesor de ste, felicit calu-
rosamente Wlker por el triunfo alcanzado en La
Virgen y le ofreci6 ayudarlo. Informado W lker,
por cartas de las autoridades de Granada que ha-
ban sido interceptadas, de que esta ciudad estaba
casi indefensa, resolvi atacar la ciudadela de los
legitimistas sin espetar el avance de Corral, que
haba reemplazado Guardiola en d mando del
ejrcito. Para mostrar el desprecio que le inspira.
ba aquel jefe, remiti6 la correspondencia intercep-
tada al cuartel general legitimista, y no fu poca su
sorpresa cuando le lleg un atento acuse de recibo
de Corral, junto con un documento cubierto de je-
roglticos, que resultaron ser signos mas6nicos. Un
francmas6n de la Falange, llamado De Brissot, los
interpret6 en el sentido de una proposici6n para
entrar en n~gociaciones secretas. N o se le di
ninguna respuesta.
Siguieron viniendo reclutas al campo dem
 - 56 -

crata. El coronel Charles Gilman, veterano de

Sonora que no tena ms que una pierna, lleg con
35 hombres de California. Los aliados nicara-
genses eran ya cerca de 250. Consiguironse dos
. pequeos caones y fueron debidamente montados.
Hacia el 1 1 de octubre; W lker lo tena ya todo
listo para dar el ms audaz de sus golpes, la toma
de Granada, ciudad que los legitimistas queran
tanto, especialmente sus orgullosos habitantes, co-
mo los moros de la vieja Espaa la que all osten-
ta el mismo nombre.
Corral estaba concentrando sus fuerzas en Ki-
vas, con la esperanza, no exenta de temnr, de
encontrar al enemigo en el camino del Trnsito.
No parece haber tenido sospecha algun"l de que se
proyectase un ataque contra la capital. Abunda-
ban las disensiones en el campo legitimista, donde
Guardiola y Corral se disputaban el mando en je-
fe. Por otra parte, los demcratas nicaragenses,
cualesquiera que fuesen los celos que 1<s inspiraran
sus aliados extranjeros, disimulaban cuidadosamen-
te sus sentimientos bajo la capa de una gran cor-
di alidad. W lker estableci la ms severa disci-
plina, sin distincin de nacionalidades, sa7.0nndola
veces con rachas de buen humor. Habiendo dis-
putado toda. una noche dos (Aiciales nicaragenses
acerca de una querella, vieja nueva, recibieron
orden de zanjar la cuestin la maana siguiente
por medio de un desafo; pero al amanecer ya se
haba evaporado su coraje y no se oy hablar ms
del asunto.
Por fin, el 11 de octubre, el ejrcito demcrata,
compuesto de cerca de 400 hombres, sali hacia La
Virgen por el blanco camino del Trnsito. La Fa-
lange marchaba alegremente por la polvorienta
carretera. Casi todos los que la formaban eran
 - 57-

jvenes, altos, robustos y animosos. Su uniforme,

si as puede llamarse, consista en una cinta roja
atada en torno del negro sombrerQ gacho. Lleva-
ban camisa de lana, roja 6 azul, toscos pantalones
meticios dentro de las pesadas botas, con un revl-
ver y un cuchillo en el cinturn y un precioso rifle
al hombro. En las filas se vean muchas caras
nuevas y se echaban de menos algunas de las anti.
guas, que habrah de hacer falta para cualquier ta-
rea de confianza de peligro. Diez de los primi
tivos cincuenta y seis haban cado en el campo de
batalla: Kewen, valiente veteranu de Mxico y de
Cuba, Crcker, McIndoe, Ctam, Hiley, Hews,
Wilson, WIliam y Frank Cole, y Estabrook. Al-
gunos estaban ausentes con licencia, entre ellos el
explorador Doubleday, que se haba vuelto su
tierra disgustado por una reprimenda inoportuna
de su jefe. El enojo no dur mucho; pronto se
hasti Doubleday de la vida pacfica y fu bien re-
cibido por Wlker cuando volvi al servicio ac-
tivo.
 Capitulo IX

UNA VICTORIA SERVIL EN EL NORTE. - WLKER EN LA CIUDADELA

DEL ENEMIGO.- FUSILAMIENTO DE MAYORGA. - RIVAS ELECTO DIRECTOR

PROVISIONAL.-TRAICIN y CASTIGO DE CORRA L.-NARRACIONES DE L~

PRENSA.

Corra] se hallaba en Rivas con el grueso del

ejrcito legitimista, vigilando cuidadosamente ]os
movimientos de su f:nemigo por medio de escuchas
y espas. U no de stos, que se cogi en el campo
demcrata, fu juzgado por un consejo de guerra
y fusilado sumariamente. Imaginbase Corral haber
cogido sus adversarios en una trampa, y de acuer
do con esta idea pona todo empeo en impedirles
la retirada hacia San Juan, para cortar as los re-
fuerzos que lps llegaban de California. En verdad,
]a situacin de los demcratas pareca desesperada.
En el norte acababan de ser derrotados los leone-
ses por el general Mart.nez en Pueblo Nuevo, y el
vencedor tan slo se haba detenido de paso en
Granada, para recibir una esplndida ovacin an-
tes de venir Rivas tomar parte en el exterminio
de los filibusteros.

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 - r,C)-

Aquel haba sido un da de gala en Granada.

Desde el amanecer hasta media noche sus diez mil
ciuJadanos alborotaron calles y plazas con franca-
chelas y congratulaciones. Salvas de artillera die-
ron la bienventda los vencedores, las campanas
tocaron alegremente todo el da, y en bombas y
cohetes se desperdici en su honor una plvora
preciosa. El aguardiente corri como si fuese agua,
extremo de que los valientes soldados 'suplicaban
que no se acabase con Wlker antes de que hubiera
visto las caras de los hroes de Pueblo N lJevo. La
grandiosa fiesta, prQlongndose durante gran parte
de la noche, no concluy hasta que el ltimo bo-
rracho bullicioso fu esconderse en. su casa se
tendi en la calle soar con renovada felicidad al
siguiente da. El rezagado novio se haba despedi-
do ya los acordes de la guitarr; en la plaza prin-
cipal la guardia cQbeceaba en torno del fuego, en
tanto que de las lejana!7 avan?:adas llegaba con in-
tervalos el largo y nasal alerta! de los centinelas,
grito melodioso, tan distinto del rpido quin vive?
del soldado francs, como de los duros mono'slabos
del ingls.
Ya Granada se haba: entregado al . sueo
cuando un vaporcito, con las.luces y fuegos cubierc
tos, avanzaba despacio lo largo de la costa. Nin-
gn ruido turbabet la quittud del lago, excepto el
susurro del agua el chapoteo del caimn sorpren-
dido. El jaguar que rondaba los naranjales de la
ribera di la voz de alarma, repetida por las aves
nocturnas; pero el aviso no fu odo por los centi-
nelas amodorrados. Dormitaron stos la par de
los agonizantes fuegos, hasta que la claridad gris de
la maana surgi sobre las montaas y las campanas
de las iglesia!> y conventos renovaron sus alegres
toques. Uno que otro centinela perdido conte5t
t - 61-

,. con un disparo; se oy un tiro. luego otro y otros;

:<.:. de pronto, una descarga seca y breve, como nunca
,. sonaron las de los fusiles de can liso, atron el
espacio. Los alegres toques de las campanas se tro-
caron en rebato, al entrar corriendo la plaza un
centinela que vena del arrabal del sur gritando
.' despavorido: "El enemigo! Los filibusteros!" De-
trs de l apareci el desbandado piquete, perseo
guido por la avanzada de los americanos, con
Wlker y Valle que galopaban siguindoles la
pista.
Pasado el primer momento de pnico, la sor=
prendida guarnicin se rehizo y prest-nt una corta
resistencia en la plaza, hasta que fu barrida por
una impetuosa carga de los invasores, En menos
tiempo del que ha sido necesario para contarlo,
ciento diez filibusteros tomaron por asalto Grana-
da, sin perder un solo hombre, literalmente hablan
do, porque la nica vctima de su lado fu un nio
que tocaba el tambor.
La sorpresa fu completa y las consecuencias
de suprema importancia para \Vlker, quien desde
la ciudad capital de los &erviles podra en adelante
imponer condiciones Centro Amrica. Corral ha-
ba sido completamente burlado, porque slo W l-
ker y sus ayudantes de confianza, Valle y Hrnsby,
conocieron el objeto de la expedicin al salir de la
baha de La Virgen.
Tan pronto como hubo organizado un gobier-
no provisional y convencido sus aliados nicara-
genses, mediante severas disposiciones, de que la
- ciudad conquistada no padecera el saqueo y vio-
lencia de costumbre, Wlker mand una delegacin
para negociar con Corral. Los' enviados recibieron
una atenta negativa, la vez que Mr. Wheler,
ministro de los Estados Unidos que los haba
 - 62-

acompaado en carcter de pacificador. fu reduci-

do prisin y amenazado con otros castigos, lo que
motiv despus mucha correspondencia diplomti-
ca y gran derrame de tinta oficial.
Entretanto la esperanza de un arreglo pacfi-
co fu seriamente comprometida por la insensatez
de uno de los nuevos reclutas de W lker, Prker
H. t- rench. Haba venido ste de San Juan con una
tropa procedente de California, y despus de cru-
zar el Trnsito se apoder de uno de los vapores del
lago, con intencin de to~ar el castillo de San Car-
Jos, situado la entrada del ro San Juan, el mismo
fuerte que en los das de su grandeza haba sido la
llave de la va dd Trnsito y de la navegacin del
lago. French fu rechazado con facilidad y se vino
Granada dar cuenta de SllS desventuras. Ha-
biendo llegado Rivas la noticia de su atentado,
algunos soldados legitimistas, por va de represa-
lias, atacaron y mataron seis siete californianos
que estaban aguardando en La Virgen una oportu-
nidad para trasladarse la costa del Atlntico. Po-
co despus el comandante del fuerte de San Carlos
hizo fuego contra un vapor que se diriga al oeste,
matando algunos pasajeros, que eran tan inocentes
del crimen de complicidad con French los filibus',
teros, como las otras vctimas de La Virgen. La
protesta del ministro americano habiendo sido tra
tada con desdn, Wlker, con justicia muy discuti-
ble, se desquit ordenando que el secretario de es-
tado I,'gitimista dn Mateo Mayorga, que haba
sido hecho prisionero en la tma de Granada, fuese
juzgado por un consPjo de guerra. Hacer respon
sable un ministro de los actoi de su gobierno en
semej;olllte forma, equivala ampliar con la vengan-
za los principios del gobierno constitucional. El
cl1nsejo de guerra, compuesto de compatriotas del
 - 63-

mini!>tro, lo declar culpable y Mayorga fu fusilado

en caliente. (*) Aunque se abstuvo de intervenir
personalmente en el asunto y sancion de mala
gana la sentencia de muerte, es evidente que Wl
ker haba comenzado ya aprender la manera de
guerrear en Centro Amri~a. Pero la ejecucin de
esta sentencia, si bien moralmente injustificada, fu .
un acto juicioso desde el punto de vista poltico.
Corral consinti inmediatamente en tratar de la paz
y en tener una entrevista con Wlker el 23 de oc-
tubre en Granada.
De nuevo se tocaron alegremente las campa
nas en esta ciudad y el veleidoso populacho celebr
la fiesta, as significara paz guerra. La Falange,
que ya contaba con unos doscientos hombres, se
uni la soldadesca nicaragense para dar militar-
mente la bienvenida sus enemigos de la vspera.
Al :lcercarse Corral, W lker, acompaado de
su estado mayor, sali caballo hasta ms all de
los suburbios para encontrarlo. Ambos jefes se sa-
ludat :.10 con gravedad cordial y entraron la ciu-
dad, cabalgando estribo con estribo; fueron la
parroquia, en donde el padre VifTil, cura de Grana-
da, celebr una ~nisa mayor y se cant un Te Dum.
Tampoc0 olvid el buen padre demostrar en su.
sermn las ventajas que su querida patria obten-
dra acogiem!L en su seno los extranjeros ameri
canos del Norte. Al revs de muchos de su (.ficio,
el padre era un demcrata ferviente y se mostr
durante toda su vida amigo caluroso de los ameri-
canos. Era ste un hombre de una inteligencia sin
gularmente despejada y previsora, que miraba los
intereses del pas de prefi:rencia los de partido,

(*) Mayorga fu fusilado sin forma de juicio alguna. Su muerte debe

considerarse como un asesinato cometido sangre fria.
 - (,~-

colocando la fraternidad humana por cima de las

diferencias de cuna de credo: tipo bastante raro,
aun en nacines ms tranquilas y menos impulsi-
vas.
El hermoso Corral era el nio bonito de los
granadinos. Posea los rasgos superficiales que pro-
curan la popularidad: fachenda, prodigalidad, belle-
za fsica y carcter risueo; pero era dbil y vani-
doso, y por 10 mismo indigno de confianza. Ya lo
hemos visto coqueteando con W lker cuando man-
daba las fuerzas legitimistas; tratando acerca de la
paz y poniendo presos sus emisarios. Al venir
ahora Granada para terminar las negociaciones,
traicion los derechos del llamado presidente Es-
trada, celebrando un pacto slgrado con los leone-
ses, cuyos actos fueron sancionados por el presiden-
te nominal de stos.
Conforme los trminos del convenio, don Pa-
tricio Rivas fu nombrado presidente pro tmpore,
con el siguiente gabinete: Mximo Jerez, ministro
de relaciones exteriores; Fermn Ferrer, ministro
de crdito pblico; Prker H. French, ministro de
hacienda; Ponciano Corral, ministro de la guerra.
Wlker recibi el nombramiento de generalsimo
del ejrcito, el cual se compona de 1,200 hombres
diseminados por todo el pas. en pequeas guarni-
ciones. En Len se estacionaron 500 hombres y los
restantes en La Virgen, Granada, Rivas y otras
plazas fuertes. Al general en jefe se le design un
sueldo de 500 dlares mensuales, debiendo gozar
en proporcin sus subordinados de una buena paga,
.cuando menos de promesas de paga. Siete ciru-
janos y dos capellanes estaban agregados al ejrci-
to; el oficio de los primeros no era una canonja.
Durante el curso de las negociaciones Corral,
con la menuda sutileza de los polticos en miniatu-
 -65-

ra, haba tratado de hacer caer W lker en varias

trampas, tales como la exigencia de que prestase
juramento sobre un crucifijo y otros puntillos refe-
::." rentes al ceremonial, que dada su condicin de pro-
testante \Vlker poda haber objetado; pero se abs-
tuvo de hacerlo en su calidad de hombre de juicio.
Pens con rectitud que era de mayor importancia
el respeto de un juramento que la forma en que se
presta; y en esto se diferenciaba de Corral que fu
detenido pocos das despus de haberse formado el
gobierno, por corresponder traidor;:lmente con los
estados vecinos. Un correo nicaraguense enga al
feln y puso en manos de W lker las fatales cartas
que contenan pruebas indiscutibles del crimen del
que las escribi.
A Xatruch, refugiado legitimista, haba escrito
1(' nueve das despus de la firma del tratado, para pe-
dirle que fomentase la hostilidad contra la nueva
administracin. En el mismo sentido escribi
,
l.
Guardiola, el jefe servil hondureo, exhortndolo
que levantase los elementos legitimistas en todas
partes contra Jos americanos intrusos y deca: "Ni-
~1 caragua est perdida; perdidas estn Honduras, San
l Salvador y Guatemala si djan que esto prevalezca.
Que vengan pronto si quieren hallar auxiliares." (*) .
El general Martnez, comandante de Managua, re-
sult tambin comprometido, pero fu avisado
tiempo para poder huir del pas.
En el acto W lker convoc al presidente y su
gabinete y les demostr la evidencia de la culpabi-
lidad de Corral. Se reuni un consejo de guerra,

(*) El texto original de este fragmento de la carta de Corral es el si-

guiente: "Nicaragua es perdida, perdida Honduras, San Salvador y Gua-

! temala, si dejan que esto tome cuerpo; ocurran breves, l'.ncontrarn au-
xiliares."

l
 -66-

cuyos miembros eran todos americanos, segn pa

rece por complacer los deseos del acusado. quien
saba que de sus compatriotas no era posible espe-
rar misericordia. Por el mismo motivo no neg su
culpa, entregndose merced de sus jueces. con
exceso de confianza en la generosidad de que hasta
aquel entonces haban dado pruebas los america-
nos. Fu sentenciado morir fusilado las doce del ,-
da 7 de noviembre; pero despus se pospuso la eje-
cucin de la ~entencia para las dos de la tarde. Los
amigos del condenad(, hicieron cuanto fu posible
por salvarle la vida. ayudndoles en esta piadosa
tarea los ms notables hombres pblicos y en parti-
cular d padre Vigil, el benvolo apstol de la paz;
pero aunque \Vlker estaba muy conmovido y pre
vea iJl:rfectamellte de qu manera odiosa sus ene
migas iban explotar el hecho, se neg con firme-
za acceder la splica. La traicin era demasia-
do flagrante. el ejemplo, por desgracia, demasiado
nt~ce~ario. y el perdn de un traidor semejante ha
bra sido una injusticia para con todos los hombres
leales del pas.
Corral muri la hora sealada y la leccin no
fu del todo intil para sus cmplices. Wlker ha
sido censurado cun acritud por este acto de severa
justicia, especialmente en los Estados U nidos, en
donde se le desfigur presentndolo como el hecho
de un tirano suspi.caz, que as haba querido desha-
cerse de un rival peligroso. Per no existe la menor
razn ('ara considerar la muerte dt' Corral, sino co-
mo el castigo bien merecido de un villano que care-
ca totalmente de escrpulos. Toda su conducta
durante la ltima guerra concuerda con 8U ltima y
fatal trdicin. Los mismos nicaragenses, pesar
de su relajo moral en materia de lealtad poltica,
confesaban, lamentando la mala suerte del hermoso
 - 67-

Ponciano, que ste mereca llamarse coral, nombre

de la bellsima pero mortfera serpiente del pas.
La evidp.r,cia de que W lker procedi en esta
'. ocasin movido por un sentimiento de imparciali-
dad justiciera, la tenemos en un hecho que ocurri
el mismo da en que Corral participaba su traicin
Xatruch y Guardiola. Ptrick Jerdan, un solda-
do de la Falange, dispar, hallndose en estado de
embriaguez, contra un muchacho nicaragense, hi-
rindole mortalmente. Jordan fu juzgado por un
consejo de guerra y condenado muerte. El padre
Vigil y muchos otros, inclusive la hladi"e del mncha-
cho asesinado, pidieron en vano la gracia del delin-
cuente. El 3 de noviembre, tres das despus de co-
metido el crimen, Jordan muri fusilado al amane-
cer. Los detractores de Wlker comentaron carac-
tersticamente este hecho, pintando al juez imparcial
cual otro Mokanna (*), que igualmente se compla-
ca en el dolor del amigo y del enemigo. El histo-
riador que investiga en las tinieblas del periodismo
contemporneo los hechos histricos admitidos co-
mo ciertos, se hunde cada paso, cuando estos he
chos afectan las llamadas tendencias polticas del
momento, en cinagas de falsedades arenales mo-
vedizos se tergiversaciones. Por desgracia. el mal
no ('st limitado una sola poca ni un solo pais.
Siendo Wlker, como era, campen, y lo que es
ms, campen fantico de un partido, sufri las
consecuencias inevitables de esto; es decir, que fu
elogiado y vilipendiado con i~ual ex.geracin, se-
gn los prejuicios polticos de sus crticos.
El ministerio vacante de la g-uerra se di don
. Buenaventura Selva. El representante de los Esta-

(*) Atha ben Akem. llamado Mokanna, impostor musulmn que mu-
ri el afio 780.
 -68 -

dos Unidos reconoci la nueva administracin. Los

estados vecinos de tendencias liberales enviaron
afectuosos testimonios de calurosa amistad; pero
aquellos en que dominaba el partido servil guarda-
ron silencio diplomtico. La paz rein en todos los
mbitos de Nicaragua; pero aquella era la paz de
sus volcanes adormecidos.
 Captulo X

EL FILIIlt:gTERISMO EN EL EXTERJOR.-LA EXPEDICIN DE KtN,.;;y.-

Los HLJIlUSTEROS y St:S ALJADOS.-UNA ARISTOCRACIA DE CUERO.-PIERCE

y MRCY.-RoMPIMIENTO en,. LOS ESTADOS UNIDOS.-COSTA RICA DECLA-

RA L.' GUERRA.-FRACASO DE SCHLSSINGER.--AvENTUREROS COSMOPOLI-

TAS.-RETIRO DE l.OS VAPORES.-HISTORIA DE l.A COMPARtA DEL TRNSI-

TO.-VNDEKBILT PROYECTA SU VENG.'l.NZA.-LA IMPRENTA EN El. CAMPO

DE BATALLA.

En los Estados U nidos, y especialmente en

California, el pasmoso triunfo obtenido por Wl
ker foment un gnero de filibusterismo que se di-
ferenciaba del que produjo la primera expedici6n
de L6pez Cuba en que era de un carcter ms
pujante. Francia Inglaterra contemplaron con
espanto esta solucin Jt'l problema centroamerica
no. No menos alarmados se mostraban los ele-
mentos conservadores de Hispano Amrica, donde
los ms reaccionarios hablaban con exaltaci6n de
ponerse bajo un protectorado europeo y de romper
las relaciones comerciales con los norteamericanos.
Mxico, Cuba, el Ecuador y Centro Amrica esta-
ban bajo la amenaza de expediciones filibusteras,
 - 70 -

en momentos en que Nicaragua era objeto de una

invasin iJar la costa atlntica. Recordarse que
la concesin hecha por el rey de Mosquitia los
Shpards, haba sido transferida una compaa
colonizadora de los Estados Unidos. En virtud de
esta concesin, Hnry L. Knney, de Filadelfia,
procedi ocupar su propiedad; pero tropez con
muchas dificuItadee; en el camino. La concesin
haba sido revocada por Su Majestad en un mo-
mento lcido; la Gran Bretaa, en su calidad de
protectora del reino, repudi el contrato; Nicara-
gua se neg invariablemente n'conocer los dere-
chos que sobre su territorio alegaban una y otra
parte, y para colmo de males la autoridad federal
arrest al aventurero en momentos en que se pre-
paraba lIev~r sus posesiones tropicales el pri.
mer destaca melito de colonos. Para no relatar el
fastidioso litigio que de esto se origin. baste decir
que habiendo conseguido embarcarse la expedicin
de Knney. naufrag poco despus en la isla del
Turco, llegando por fin San Juan del Norte en
el estado ms lamentable. All la esperaban nue-
vas desazones. La mayor parte de los colonos mi-
litares se fueron embarcados ro arriba para com
partir la fortuna ms halagea de W lker, al cual
el mismo Knney, dt>sesperanzado de llegar sus
fines por falta de ayuda, hizo proposiciones de
alianza ofensiva y defensiva. Pero su emisario ha
ll Wlker bien atrincherado en el poder y en
su carcter de miembro del gobierno resuelto
considerar cualesquiera reclamos sobre el territo-
rio de la Costa de Mosquitos, como meras usurpa
ciones. Si otras hubieran sido las circunstancias,
habra dado tal vez una respuesta menos perento-
ria que la siguiente amenaza: "Diga V. Mr.
Knney, al coronel Knney como se llame, que si
 -71 -

lo encuentro en territ, no de N icarag-ua, lo ahorco

como hay Dios", El nuevo elemento que se haba
introducido en la poltica de Nicaragua no dejaba
de mantener con ardor la soberana del pas, aun-
que en esta tarea le faltara veces la discrecin.
Wlker era quisquilloso en materias de dignidad y
no dej nunca de exigir el debido respeto su per
sona, su cargo y su bandera. U n comerciante
ing-ls del Kealejo, que despus de negarse p~
gar una contribucin forzosa, haba izado el Unon
Jack (*) con la sublime desenvoltura de su raza,
recibi una invitacin irnica de Wlker para que
bajase el emblema mostrara el permiso que tena
de su gobierno para enarbolar la bandera de un
representante oficial. "Si rehusa hacerlo-dijo
Wlker,-echaJ la bandera al suelo, pisoteadla y
poned un par de grilletes al individuo". El ingls
saba lo bastante de leyes p,ra comprender que ca-
reca de autoridad para desplegar aquel pedazo de
estamea, y por lo tanto lo dobl, pag el impues-
to y maldijo al abogado Janki que le haba dado
una leccin. Wlker era versado en derecho de
gentes; mas por desgracia no tomaba en cuenta
que leyes tan sabias han sido forjadas para poner
raya naciones poderosas cuando tratan con
otras igualmente fuertes. Pues no basta tener el
derecho de su parte, conciencia del que lino le
asiste, si no se dispone de la fuerza necesaria para
mantenerlo. Este curioso aventurero conserv
si,empre un flaco abogadil por el derecho tc-
niCO.
El xito deslumbrador obtenido por la Falan-
ge hizo olvidar los desastres de Knney y muchas

(*) enion J<lck 'le llama la bandera especial que enarbolan los
agentes diplomticos y <:onsulares de la Gran Bretafla.
 - 72 -

partidas de audaces aventureros trataron de igua-

lar sus proezas. Durante algn tiempo se pudo
creer que en la tierra descubierta por Eric el Rojo
se haba evocado y hecho revivir el espritu d... los
vikings. En la costa del Pacfico esas incursiones
tomaron, como se ha visto, proporciones formida-
bles. Sonora, Arizona, la Baja California y aun
las islas Sndwich fueron los puntos que ende-
rezaron sus pasos los ambiciosos aventureros, al-
gunos de los cuales nunca lograron realizar sus
proyectos; otros, como el coronel Crabbe, hicieron
temibles pero breves campaas, tan s610 para
morir intilmente, vctimas de la crueldad p.s-
paola.
Lo que impulsaba los filibusteros jugarse
la vida y la libertad, no era ele ningn modo un
amor abstracto por la independencia de sus aliados,
ni tampoco una afecci6n desinteresada por stos.
Mostrbanse al contrario bastante inclinados con-
vertir en provecho propio ]os frutos de la victoria
caramente adquirida. Su fracaso lo caus6 la falta
de carcter de sus aliados, quienes siempre los des-
ampararon en llls momentos de apuro, dejando
que el extranjero se salvara como pudiese (*). As
sucedi6 en Cuba, Sonora y ~ icaragua, por ms que
hubo honrosas excepciones en todas partes. El
desconocimiento que tf"nan del carcter hispano-
americano y el desdn que les inspiraba, amenudo
mal disimulado, no contribuyeron hacer la alian-
za ms sincera. En Nicaragua, por lo menos en
lo que se refiere al tiempo que ha llegado esta

(*) No parece por dems citar aqul las siguientes palabra de Wl-
ker: "Al mismo tiem~o que los americanos se mostraban falsos hacia si
mismos y sus compatnotas, los nicaragenses nativos estaban dando en
Rivas un ejemplo de fidelidad y grandeza de alma dignas de la raza que
se habla naturalizado entre ellos". William Wlker, Historyof tlle l1/ar
in Nicaragua.
 - 73-

narracin, la gratitud era ms fuerte que las pre-

venciones y el partido favorable los americanos
poderoso y entusiasta. El pueblo bajo les fu
siempre fiel; Jos que odiaban al extranjt'ro eran los
calzados, las clases alta y media que componan el
partido conservador, y los odiaban porque sentan
su superiorIdad: de aqu su mayor inquina. Los
calzados eran ]os queJIevaba zapatos, distinguin
close en esto de la plebe que iba con .los pies des-
nudos. U na aristocracia basada en tan relevante
mrito deba mostrarse, como es natural, celosa de
sus prerrogativas.
En casi todos los vapores procedentes de Ca-
lifornia llegaban partidas ms menos numerosas
de reclutas. Entre los que arribaron al principio
estaba un hermano de AquiJes Kewen, muerto en
la primera b~;talla de Rivas. E. J. C. Kewen fu
uno de los miembros ms distinguidos del estado
mayor de W lker, en el cual sirvi durante toda la
guerra. Como hecho bien caracterstico dp. aquel
tiempo, puede citarse el relato que los diarios de
San Francisco hicieron de un desafo verificado en
esta ciudad, en que el coronel Kewen sirvi de pa-
drino la vspera de embarcarse para Nicaragua.
Los negocios antes que el placer.
lJurante los cuatro meses que siguieron la
formacin del nuevo gobierno, Wlker reuni una
fuerza compuesta de americanos y otros extranje-
ros, que llegaba mil doscientos hombres. Proce-
dan stos de todo el territorio de los Estados U ni-
dos, pero mayormente de los estados del Sur y de
los del Pacfico. En San Francisco se haban
abierto oficinas de enganche,cuyos agentes penetra-
, ban en los campamentos de mineros y las ciudades
del interior, sin que las autoridades gubernativas
se dieran por entendidas ni les pusiesen embara~
 -74 -

zos (*). Siempre que surga alguna dificultad, los

voluntarios compraban un billete hasta Nueva
York, deteninduse en Nicaragua para gozar de un
poco de filihusterismo En los estados del Este
las autoridades tomaban ms severas precauciones,
aunque con poco resultado, porque como los colo-
nes eran invitados por el gobierno nicaragense,
no podan ser legalmf-nte detenidos.
Entre los aventureros haba muchos hombres
de carcter perezoso y temerario, que llegaban
atrados por visiones de belleza y de saqueo, en
medio de la vida ampliamente licenciosa de un
campamento de piratas. Para esta clase de gentes
la revelacin de la realidad fu terrible; en vez de
la relajada disciplina de una tropa de guerrilleros,
encontraron un sistema de gobierno militar que po-
da competir por lo inflexible de sus leyes con el del
Gran Federico. A la sobriedad de Wlker se aa-
da la virtud, mucho ms rara en hombres de su
clase, de una absoluta castidad personal en los
pensamientos, las palabras y los hechos. Detesta
ba la borrachera, el libertinaje y la blasfemia. Al
que sorprendan vendiendo licor un soldado, se le
castigaba con una multa de 250 pesos, y el bebe-
dor sufra un arresto de diez das. Teniendo que
pagar dos y medio dlares por una botella de psi
mo whsky,y con el temor que inspiraban tan fuertes
penas, la embriaguez era cosa rara en Granada. En
las avanzadas la disciplina era menos severa, por-
que oficiales y soldados se aprovechaban del aleja-
m ien to de su jefe para evadir sus rdenes. Por
otra parte, los que observaban buena conducta eran
(*) El ministro de Costa Rica en Wshington, D. Luis Malina,
protest enrgicamente contra la inercia de las autoridades de Califal"
nia; inercia que se parecfa mucho complicidad; sin embargo, 1\11' Mrcy,
secretario de estado, contest con fecha 2 de abril de 1856, negando ro
tundamente los cargos hechos su gobierno. O MI'. Mrcy estaba mal in
formado no dijo la verdad.

j
 - 75-

muy agasajados y reciban regularmente su paga

de cien dlares, segn dicen uno~, la cuarta par-
te de esta suma, segn otros, y adems un derecho
eventual sohre quinientas hectreas de tierra.
S610 faltaba ya que se asegurase la paz pJ.ra
que Nicaragua se convirtiera t'n el verdadero "Pa-
raso de Mahoma", nombre que le dieron los con-
quistadores espaoles. Pero no hab:l. tal seguri-
dad ni f'speranzas de obtenerla. :\unque Wlker
hubiese querido contentarse con los maravillosos
triunfos que haba logrado, no se lo habran per-
mitido para poner un freno su ambicin. Sus
enemig-os eran demasiado numerosos, potentes im-
placables. La Gran Bret~a, que haba estado
violando durante medio siglo, secreta abierta
mente, los derechos de las dbiles repblicas hispa-
noamericanas, no poda consentir en que una presa
tan buena pasara manos del odiado yanki. Su-
pli6 dinero, hombres y armas los estados vecinos,
valindose de toda clase de pretextos para levantar
una cruzada contra los americdnos.
Enemigos igualmente encarnizados, pero me-
nos poderosos para ofender cara descubierta, in-
fluenciaron el gobierno de Wshington. El secre-
tario de estaflo WlJiam L. Mrcy era un poltico
que ha dejado memoria por la enunciacin de la
famos;\ mxima de que " los vencedores corres
ponden los despoj(ls de los vencid0s". Mrcy no
abrigaba mala ,"oJuntad pt'rsonal contra \Vlker
los amigos polticos de ste; pues no era hombre
capaz de sentir inquinas ni rencores violentos; pero
llev al alto puesto que ocupaba todas las aspira-
ciones, todas las simpata~, prejuicios y alianzas de
un perfecto politiquero. Para l las tradicir nes de
su pas. la dignidad de su alta posicin, d honor
de la Repblica eran ideas secund:uias. Lo que
 - 76 -

pudiera decir su partido. la crtica que haran de

sus actos en Albany en Wall Street, eran los pen-
samientos que infiuan en su nimo y gobernaban
su conuucta. Como jefe y como hombre, Franklin
Piercc era de una mentalidad tan baja como la de
su secretario. As fu que habiendo presentado
sus credenciales en W shington un ministro pleni-
potenciario de N icaragua y protestado los dems
ministros residentes contra su recepcin, el presi-
dente y su secretario se sintieron terriblemente
constc::rnados. El ministro anterior Marcoleta,
pesar de haber sido retirado por el gobierno de Ni-
caragua, se neg resueltamente deponer sus fun-
ciones. Los dems ministros extranjeros hicieron
causa comn con Marcoleta, y el secretario de es-
tado cometi la estupidez pasmosa de discutir se-
riamente el caso con estos oficiosos caballeros. 1n-
terpelado el coronel Wheler, ministro de los Es-
tados Unidos en Nicaragua, confirm los ttulos del
gobierno de Rivas, que eran defacto y de jure,
aadiendo, como prueba de la tranquilidad de que
gozaba la nacin, el hecho sosprendente de "no ha-
ber en toda la Kepblica un solo prisionero, cosa
antes nunca vista en el p:s".
A Mr. Mrcy no le quedaba ms remedio que
aCt"ptar las credenciales, cuando el descubrimiento
de uno de los solemnes disparates de WJker lo
salv de esta humillacin. Respecto del ministro
no poda hacerse ninguna objecin oficial; pero des
graciadamente para ste, se formularon contra el
particular cargos bastantes graves para que el fis-
cal dd, distrito de Nueva York se sintiera autori-
zado mandarlo prender con motivo de una causa
criminal (*). Este sujeto era Prker H. French,
(*) E~ arresto de French tu motivado por los trabajos que hizo
para enviar refuerzos Wlker.
 -77-

aquel mis~o hroe manco cuyo fracaso en el ata-

que del castillo de San Carlos haba desacreditado
la Falange y provocado la matanza de La Virgen.
W lker supo, cuando ya era tarde, los malos ante-
cedentes de su enviado, cuya conducta en Nicara~
gua bastaba para des::lcreditarlo; pero considerando
su arresto como una violacin de los privilegios di
plomticos, lo retir, despidi al ministro america
no en N icaragua y cort las relaciones oficiales con
los Estados U nidos. Pasados algunos meses, y
despus de haberse negado el gobit:rno americano
recibir un segundo ministro, D. Fermn Ferrer,
W lker envi un tercer representante, el buen pa-
dre' Vigil, que fu aceptallo en Wshington, tanto
por la t:levacin de su carctt:r, como por las noti
cias que llev de haber derrotado W lker sus
enenllgos de Costa Rica y repelido los serviles
del norte. Franklin Pierce no era hombre que
volviese las espaldas un amigo en la prosperidad;
sin embargo, Mr. Mrcy no participaba de sus bue-
nos deseos. El ministro nicarag(:nse fu recibido
en debida forma, pero t~opez con tan estudiada des-
cortesa de parte del secretario de estado y de sus
subaltetnos, que aquel culto y amable caballero re-
gres con placer, despus de breve permanenci.l en
Wshington, al seno de la sociedad ms urbana de
Nicaragua.
Pero ya la conducta veleidosa del preside I te
Pierce y de su gabinetp. haba mostrado los pers-
picaces enemigos de Wlker en Centro Amrica y
en Europa el punto dbil de su armadura. El fili-
bustero, que estaba ya tan lejos de poder contar
con- el apoyo de su pas natal, no tena ningn
amigo aparente all. Los c6nsules y capitanes de
barcos de guerra ingleses comprendieron que po-
dan aplastar impunemente al aventurero y re~t'lU-
 - 78 -

rar la supremaca de la influencia europea' en el ist-

mo. Todos los partidarios de los serviles en los
estados vecinos y los legitimistas desafectos en Ni-
caragua, se unieron para expulsar al elemento ex-
tranjero. El cnsul general de Costa Rica en
Londres, escribi al presidente D. Jnan Rafael
Mora, en carta que cay en manos de Wlker. que
el gobierno de la Gran Bretaa e~taba dispuesto
vender Costa Rica dos mil fusiles precio nomi
nal, para "sacar Wlker y los suyos de Nicara-
gua puntapis." La amistad britnica no er~ del
todo desinteresaJa, ni procedi tan slo por va de
.odio contra los americanos. Diecisiete millones de
-dlares, invertidos por los capitalistas ingleses en
bonos de Costa Rica, fueron la base sustancial de
esta simpata (*). Causa pena .meditar sobre el
hecho de haber sido defraudados ms tarde estos
bonos hasta el ltimo dlar.
U na diputacin que Nicaragua envi Costa
Rica negociar un tratado de paz, fu expulsada
ignominiosamente del territorio de este ltimo pas.
Tambin Guatemala, San Salvador y Honduras se
negaron reconocer la nueva admin istracin .
El 26 de febrero de rR56 Costa Rica declar
la guerra Nicaragua, con el expresado propsito
de expulsar los invasores extranjeros del territo-
rio de la Amrica Central. El lejdno Per simpa-
tiz con los cruzados, enviando un prstamo de
15,000 pesos para ayudar la justa campa
a. El presidente Mora reuni en el acto un
ejrcito de 9,000 hombres y se prepar marchar
Guanacaste. Inmediatamente lanz Rivas una
contra dt:c1aracin de guerra. W lker, en su ca-

(*) Los emprstitos levantados por Costa Rica en Inglaterra, no

lo fueron hasta los afios de 1871 y 187'" '

_- __ -.
 - 79-

dcter de general en jefe, convoc los suyos para

que se reuniesen en la plaza de ( ..ranada, y ha-
bindoles hecho leer la proclama de guerra, pro-
nunci una arenga conmovedora, terminando con
frases bien adecuadas sus oyentes: "Les envia-
mos la rama de olivo y nos devolvieron un cuchi-
llo. Bien est. Les daremos guerra muerte y
les hundiremos el cuchillo hasta la empuadura".
Por desgracia, el oficial escogido para dirigir
el avance sobre Costa Rica, result ser un cuchillo
ms peligroso para la mano que lo esgrima que
para el pecho que se le presentaba. El coronel
Luis Schlssin~er recibi el mando de la tropa, en
parte como compensacin del mal trato que le ha-
ban dado en Costa Rica cuando fu al1 en calidad
de comisionado de paz. Otro de los comisionados,
llamado Arg.el1o, se haba pasado al enemigo; el
tercero, el capitn W. A. Stter, hijo del famoso
descubridor de oro en California, fu el nico Que
di pruebas de habilidad y honradez. W lker -no
tena suerte en la eleccin de sus funcionarios civi-
le~; pero debe considerarse que no haba mucho
donde escoger. Los estadistas de inspiracin divi-
na no acuden en manadas al sostenimiento de cau-
sas tan peligrosas como la suya.
Si Schlssinger era malo como diplomtico,
como solJado era peor todava. Habiendo salido
con una fuerza de 200 hombres (*), pas la fronte-
ra de Guanacaste el 19 de marzo. Cinco comfJ
as de 40 hombres cada una haban sido formadas
conforme la nacionalidad origen de los comba-
tientes, de la siguiente manera: una compaa fran
cesa, al mando ,del capitn Legaye; una alemana,

(*) Wlker en su Hsfory of fIle War l> Nical'tlgua dice que eran
~ y El Ncmaifel>u. rgano del mismo W'lker, al dar cuenta de la
batalla hace subir el nmero de esta fuerza 280 hombres.
 -50-

las 6rdenes de Prange; una de Nueva Orleans,

capitaneada por Thorpe; una de Nueva York,
mandada por Creighton, y otra de California cuyo
jefe era Rdler. Las compaas americanas esta-
ban compuestas de hombres de todas las naciones
de lengua inglesa, "que haban reventado de las
cuatro partes del mundo". Esta diferencia de na-
cionalidades, de que un jefe hbil habra sabido sa-
car provecho suscitando una generosa rivalid~d,
s610 fu manantial de flaqueza en manos del in
competente Schlssinger, que ms de no ser ame-
ricano era mal querido de su tropa.
El primero y ltimo encuentro ocurri6 en la
hacienda de Santa Rosa, situada doce millas de
la frontera, en el Guanacaste. Schlssinger se dej
sorprender. El enemigo, al mando de un experto
oficial, el barn prusiano van Bulow. .lo atac con
500 soldados de lnea, derrotndolo fcilmente (*).
Schlssinger no hizo la menor resistencia y huy
al primer tiro, seguido de las coillpaas francesa
y alemana. El capitn Rdler y el mayor O'Neill
hicieron frente valerosamente con las compaas de
California y de Nueva York, hasta que habiendo
sido muertos unos cincuenta hombres, los dems
se salvaron como pudieron. Tan slo un pobre
tamborcito se qued tocando la caja con infantil
alegra, hasta que cay6 muerto en su puesto. To-
dos los heridos y los prisioneros fueron matados
por orden del presidente Mora, que haba procla
mado la guerra' sin cuartel contra todo filibustero que
se tomase con hs armas en las manos. As termi-
n6 la batalla de Santa Rosa, el 20 de marzo de
18 56 .
A su regreso, S~hlssinger fu juzgado por un
(*) El barn von Bulow no se hall en la batalla de Santa Ro&a ni
los 500 costarricenses eran soldados de llnea, sino simples milicianos.
 - 81-

copsejo de guerra, declarado culpable de cobarda

y sentenciado muerte; pero se libr del castigo
qebrantando su palabra dura,nte el juicio y huyen-
do Costa Rica. Ms de veinte aos despus lo
vemos reaparecer ante los tribunales de este pas,
pidiendo una recompensa por el servicio prestado
en la ocosin que se acaba de narrar.
El carcter heterogneo de las filas filibusteras,
aun principios de la campaa, se puede ver por la
lista de los prisioneros sacrificados despus de la
batalla de Santa Rosa, de los cuales seis haban
nacido en los Estados U nidos, tres en Irlanda, tres
en Alemania, uno en Italia, uno en Corf, uno en
Samos, uno en Francia, dos en Prusia y uno en
Panam.
Tan inesperada fu la derrota, que los vence-
dores, temerosos de un ardid, no se aprovecharon
de su ventaja para perseguir. Los descorazonados
fugitivos regresaron en grupos dispersos, algunos de
ellos sin armas, otros con las ropas hechas jirone..
y todos con las orejas gachas y desoorados. Pa-
ra encubrir su vergenza exageraban el nmero y
la hazaa del enemigo, el cual se haba portado
verdaderamente con gran habilidad y valor, dando
pruebas de ser un adversario formidable cuando
estaba bien dirigido. _
Durante algunos das rein el pnico en el
cuartel general demcrata. La situacin era crtica.
Los legitimistas nicaragenses, siempre desafectos
en secreto, se apresuraron propalar la noticia
de la derrota entre sus amigos del norte. Hon-
duras y las repblicas vecinas se afirmaron en su
propsito de no reconocer el gobierno de Rivas,
y Guardiola comenz concentrar sus hordas de
salvajes en las fronteras de Len. La desmorailza
cin cundi entre los mismos americanos. Oficiales
6
 - 82-

poco antes sedientos de gloria, se sentan desfallecer'

y comenzaron suspirar por volver la patria y
pedir licencia. Wlker se agitaba en la cama, en-
fermo de fiebre, en tanto que sus enemigos conspi-
raban contra l y los l migos de los das prsperos
se convertan en desertores. Pero entre sus fieles
veteranos haba muchos corazones de bronce, hom
bres que amaban el peligro como el tahur los albu-
res del juego, y que despedan sus apocados com-
paeros con un desdn tan fino como el del viejo
Carvajal, teniente de Pizarra, que cantaba: (*)
Los mis cabellitos. maz"te,
uno uno se los llev el aire.
Ay pobrecicos
los m cabellcos/
Otra desventura ocurri en este momento
los filibusteros. Los vapores de la compaa del
Trnsito fueron retirados repentinamente del ser-
vicio y se suspendi toda comunicacin con Cali-
fornia; y aunque esto detuvo la desercin, tambin
impidi la llegada de nuevos reclutas. Este proce-
dimiento de la compaa era el resultado de una
mala inteligencia que vena de muy atrs. Con-
forme la carta de privilegio que le fu otorgada"
la compaa contrajo la obligacin de pagar al go-
bierno de Nicaragua la suma de 10,000 dlares
anuales y el diez por ciento de su beneficio neto.
La compaa sostena haber pagado con alguna
regularidad los 10,000 dlares, cosa que por su
parte negaba el gobierno de Nicaragua, pero me-
diante un procedimiento de tenedura de libros,

(*) Francisco de Carbajal, llamado por S\S crueldades El DI!1IIO-

na dI! los A1zdn, se puso cantar este villancico famoso, al ver cmo 10
iban abandonando sus compafferos en la batalla dt: Saxsahuamn contra
el licendado Gasea, el 9 de abril de 1548.
 - 83-

bien conocido de los financieros, las cuentas .nunca

arrojaron un balance de beneficio neto sobre el
cual se pudiera cobrar d diez por ciento ada.cional.
Contra este engao protestaron tmidamente algu
na que otra vez lo dbiles y efimeros gobiernos de
Nicaragua. Los agentes de la compaa contesta-
ban con bravatas y embustes, 6 empleaban el co-
hecho para callarlos, hicieron clavos de oro hasta
la inauguraci6n del gobierno de Rivas. Cornelius
Vnderbilt manejaba en aquel entonces los nego
cos de la compaa en Nueva York, la vez que
sus intereses del oeste estaban cargo de Margan
y Grrison en San Francisco. Vnderbilt, hom-
bre de ambici6n sin lmites y de pocos escrpulos,
pronto se hizo dueo de los arbitrios de la compa-
a. Hasta que Wlker tom6 en sus manos la di
recci6n de los negocios, Nicaragua no haba de
safiado nunca al aut6crata de Wall Street. U no de
sus primeros pasos fu nombrar una comisi6n para
que examinase los libros de la compaa. Esta ca
misin inform6 que el gobierno haba sido defrau-
dado de manera flagrante y sistemtica durante
aos, y que legalmente se le deban 250,000 d6lares.
Vnderbilt se neg6.perentoriamente, tanto reco-
nocer la deuda como pagarla. repitiendo las va-
gas amenazas con que estaba acostumbrado ame
drentar los pequeos funcionarios de otros tiem-
pos.
As las cosas, el exabogado de California
mand6 las autoridades que embargasen las pro-
piedades de la compaa para garantizar la deuda.
revocando al propio tiempo la antigua concesi6n y
ot<rganrlo una nueva los seores Rndolph y
Crittenden. Esto ('Curri6 el 28 de febrero. El
ltimo acto de la antigua compaa haba sido el
transporte de 250 reclutas procedentes de San
 - 84-

Francisco, el importe de cuyos pasajes fu pagado

por Vnderbilt algunos das despus, cuando aun
ignoraba el embargo de sus propiedades. El dic-
tador de Wall Street se encoleriz6 mucho, y mien-
tras le llegaba su turno envi6 tranquilamente una
letra de cambio por una suma mucho mayor, pa-
gadera la orden de D. Juan Rafael Mora, presi-
dente de Costa Rica. Hizo entonces una protesta
formal y acudi6 al secretario de estado Mrcy,
pidiendo el apoyo de los Estados Un idos. Sin
embargo, Mrcy era un poltico demasiado marru
llera para indentificarse cara descubierta con los
intereses malolientes de la compaa del Trnsito,
corporaci6n cuya historia, segn ha dicho el minis-
tro Squier, es "una infame carrera de engaos y
fraudes". Mrcy aquiet6 su amigo Vnderbilt
con promesas que fueron cumplidas por desgracia
demasiado bien. La venganza del rey del dinero
no se content6 con atizar los enemigos de Wl-
ker. S610 la ruina del filibustero era capaz de
apaciguar el orgullo herido de Vnderbilt. El hom-
bre de los millones no era un poder despreciable
en los asuntos comerciales y polticos de los Esta-
dos U nidos; y cuando resolvi6 poner en juego todos
sus recursos contra un aventurero que se hallaba
en el exterior casi sin un cuarto, se demostr que
el dinero ser todo lo malo que se quiera, pero que
s es omnipotente.
En diciembre Kewen fu enviado California
colocar un milln de dlares en bonos del esta-
do de Nicaragua. Recibi6 instrucciones de no
venderlos por menos del 90 por ciento de su va-
lor nominal, y no parece haber dispuesto de nin-
guno inferior precio. En estas mejores condi-
ciones fueron colocados unos pocos.
Hacia este mismo tiempo vemos aparecer .
 - 85-

otro' rasgo de la fisonoma de un gobierno estable.

En las primeras invasiones espaolas, los auxilia-
res religiosos seguan siempre la estela del ejrci-
to. Ahora. dada la diferencia de circunstancias,
era natural que la imprenta acompaase al filibus-
tero. En N icaragua haba ya dos peridicos en
plena actividad: El Nicaragense, de Granada y el
Hrald de Masaya. A semejanza de los improvi-
sados clrigos militantes de Fernando el Catlico,
los editores impresores de Nicaragua no eran es-
trictamente hombres de paz. Cuando lo exigan
las circunstancias trocaban la pluma por la espa-
da. Por este motivo sus noticias de la guerra de-
bieran haber sido ms autnticas, porque las ms
de las veces las escriban y publicaban en el cam-
po de batalla. John Tbor, editor y propietario
de E 1 Nicaragense fu dos veces herido en el
cumplimiento de sus nuevos deberes; pero vivi
para acompaar W lker en su segunda inva-
sin de 1857. cuando su imprenta ay! no tuvo que
publicar la crnica de ninguna gloriosa victoria.
 Captulo XI

Los GOSTARRICENSES INVADEN A NICARAGVA.-SEGI'NDA BATALLA

DE RIVAS.-EL ENEMIGO ENCUENTRA UN NUEVO ADVER5ARI0.-RIVAS CON-

VOCA ELECCIONES.-CANDIDATURA DE WLKER.-TRAICIN VI!: RIVAS .. -

ASESINATO DE ESTRADA.-COALlCIN DE LOS ESTADOS CENTROAMERICA-

NOS DEL NORTE CONTRA NICARAGUA.-WLKER ELECTO PRESIDENTE.

INAUGURACiN DE Su GOBIERNO, QUE ES RECONOCIDO POR EL MINISTRO

DE LOS ESTADOS UNIDOS.-TRADICIN DEL CHOMHRE DE LOS OJOS ZAR-

cos.

A Wlker le preocupaban menos sus enemi-

gos de los Estados Unidos que los que ten~ ms
cerca, aunque nunca cometi el ~rror de menospre-
ciar un adversario peligroso ni tuvo la debilidad
de perdonarlo. Tres mil costarricenses haban cru-
zado la frontera, inv:diendo la parte sur del depar-
tamento de Rivas. No era el momento de tener fie-
bre en el cuerpo ni en la mente. Wlker se levant
de la cama hizo un llamamiento sus tropas para
que diesen un golpe vigoroso en favor de sus dere-
chos. El presidente Rivas se hallaba en Len vigi.
 - S8-

lando y aguardando. Haba proclamado la ley mar-

cial en los departamentos del sur, dando al general
en jefe poderes omnmodos. Wlker dej de opo-
nerse la marcha de] enemigo hacia la ciudad de
Rivas, porque habiendo sido retirados los vapores,
ya no tena necesidad de conservar el Trnsito. De
consiguiente, todas las tropas americanas que esta-
ban en Rivas y La Virgen fueron reconcentradas
Granada con el ostensible propsito de emprender
inmediatamente la retirada hacia Len. Cuando el
enemigo entr en 1.01 Virgen slo encontr all los
habitantes nicaragenses y unos pocos empleados
extranjeros de ]01 compala del Trnsito. Sin dar
una palabra de aviso hizo fuego sobre estos ltimos
y mat uno!; nueve diez servidores inermes de
Mr. Vnderbilt (*), y con un celo que para este
caballero haba de ser muy poco grato, quem to-
das las propiedades de la compaa, muelles y al-
macenes que pudo encontrar. Terminada]a obra
de destruccin march sobre Rivas, donde el pre
sidente Mora fij su residencia para observar con
precaucin ]os movimientos de W lker. Este disi-
mul tan bien su designio, que nadie supo si inten-
taba retirarse' Len dejar definitivamente el
pas. Lo ltimo pareca lo ms probable, porque el
vapor del lago .San Carlos haba estado transportan-
do durante algunos das hombres y municiones
los fuertes de San Carlos y Castillo Vit'jo, al travs
del lago. Algo se trasluci de estos movimientos,
cuando el teniente Green, con slo quince hombres,
sorprendi una fuerza de 200 costarricenses en la

(*) Al entrar las tropas de Costa Rica el 7 de abril de r8S6 La

Virgen, los americanos dispararon sobre ellas algunos tiros desde la casa
de la compaflla del Trnsito y la de D. Evaristo Carazo, hiriendo dos
soldados y un sargento que muri despus. Como es natural. los nuestros
contestaron t'l ataque. V. MONTFAR, Wlker en Centro Amrica, p. 294.
boca del Sarapiqu. matando 27 Y poniendo ~n
fuga los dems (*).
Por ltimo, en la maana del 9 de abril, Wl-
ker sali de Granada la cabeza de 500 hombres,
(**) de los cuales las cuatro quintas partes eran
americanos, y march rpidamente al sur en direc-
cin Rivas, donde Mora acampaba con el prusia-:
no von Bulow y tres mil soldados de lnea. Varios
ingleses, franceses y alemanes servan en el ejrcito
de Costa Rica, unos voluntariamente y otros en ca-
lidad de mercenarios. A las ocho de la maana del
da I 1, las fuerzas de W lker entraron Rivas, di-o
vid idas en cuatro columnas por otros tantos cami.
nos. El orden de batalla era el de un asalto simul-
tneo, debiendo reunirse las distintas columnas en
el centro de la ciudad. Esto se ejecut al pie de la
letra, aunque los costarricenses, reponindose prono
to de la sorpresa que les caus el ataque, se porta-
ron bizarramente, empleando sus armas de fuego
con precisin y serenidad, y matando con fatal y
exacta puntera los jefes americanos. El combate
dur cuatro horas. Al terminar, W lker haba to-
mado posesin de la plaza y de la parroquia, pero
costa de SO hombres, entre muertos y heridos.

(*) Se refiere probablemente la accin de El Sardinal, que se ve-

rific ello de abril de 1856. Segn Wlker, el capitn Baldwin era quien
mandaba los filibusteros. El parte olicial del jefe costarricense. tenien-
te coronel Orozco, que tom el mando al caer herido el general D. Floren-
tino Alfar", dice que las fuerzas de Walker huyeron derrotadas; este par-
te est fechado en el muelle de Sarapiqul, el mismo 10 de abril, lo que
prueba que lo~ costarricenses conservaron sus posiciones. Los heridos
por nuestra parte fueron 7 y s6lo hUDo un muerto. Los filibusteros tuvie-
ron 4 muertos en tierra, fuera de los que perecieron ahogados en el rlo.

(**) Wlker dice que llevaba 550 hombres, los cuales se agreg
cerca de Nandaime la columna nicaragense que mandaba el coronel cu-
bano Machado y constaba de doscientos. Los costarricenses que defendlan
Rivas el 11 de abri1'de 1856, no llegaban 1.500, porque la guarnicin
se habla debilitado con las tropas que se enviaron resguardar San Juan
del Sur, La Virge'h y otros puntos.
 - l)O . -

Los enemigos tuvieron cerca de 200 muertos y do-

ble nmero de heridos. Estuvieron recibiendo re-
fuerzos durante el combate, pero no se aventuraron
salir de sus paredes de adobes para renovar la
contienda. Habiendo incendiado las casas vecinas
de la plaza, mntuvieron con intermitencias un fue-
go violento desde los edificios adyacentes. Los ame-
ricanos improvisaron un hospital en la parroquia,
de la cual se sacaron los heridos al amanecer, bien
custodiados por sus camaradas (*). Mora no se
opuso su salida, sintindose muy contento. de ver-
se libre de tan molesta visita.
Wlker perdi muchos ofici;lles. Al comenzar
d combate, el coronel Machado, que mandaba los
soldados nicaragenses, cay mortalmente herido.
Cinco capitanes y seis tenientes perecieron tambin
y fueron heridos doce oficiales ms. Del estado ma-
yor de Wlker slo qued con vida el capitn St-
ter. Esta mortalidad se debi no tanto la buena
puntera del enemigo como al valor temerario de
las vctimas, que tuvieron honra ofrecerse volun-
tariamente para toda clase de aventuras insensatas.
En una ocasin, diez oficiales, armados tan slo de
revlver, cargaron sobre una barricada, de la cual
desalojaron ms de cien rifleros enemigos.
Por este tiempo el aspecto material de las co-
sas haba cambiado y la situacin del ejrcito inva-
sor era muy peligrosa. Mora, que esperaba que se
le unieran los legitimistas para expulsar los usur-
padores americanos, encontr que aqullos eran
pocos y estaban descorazonados; por otra parte, la
insolencia desenfrenada de los costarricenses, les
haba enajenado cualesquiera simpatas que hubie-

(*) Wlker dej abandonadoli en la iglesia una h,uena parte de sus

heridos.
 - 91 -

sen podido hallar en las cl~ses ms pobres. En una

palabra, el rechazo de Wlker de kivas, si puede
llamarse rechazo una retirada sin oposicin, fu
para Mora la seal de la derrota (*). Illcapaz de re
ducir un enemigo que slo re ntaba con la sexta
parte de la fuerza que l tena, y no atrevindose
correr los riesgos de una batalla campal y mucho
menos los de un sitio Granada, permaneci en Ri-
vas extenuado impotente. Slo tora menester que
lo atacase otro enemigo para que su cada fuera
completa. Este enemigo, siempre poderoso bajo el
sol de los trpicos, hizo su aparicin.
. Los cuerpos de 200 costarricenses haban sido
arrojados en las letrinas y pozos de Rivas, junto con
los .de unos 50 filibusteros (**). Centenares yacan
en los miserables hospitales con heridas ulceradas y
mal asistidos. El soldado costarricense no se distin-
gua por su limpieza ni buena manera de vivir. La
disciplina era estricta; pero un da pas por las
avanzadas un Enemigo que no fu interpelado por
el vigilante centinela. La patrulla que deba gritar
quin vive? cay muerta al golpe de una mano si-
lenciosa. El soldado en la mesa de monte, el oficial
en su hamaca, el satlite del ejrcito en los barrios
bajos y el oficial de estado mayor en palacio, todos,
jvenes y viejos, sin distincin de jerarquas, sucum-
bieron ante el temido adversario. El clera, ese
azote m'i terrible que una legin de filibusteros,
haba penptrado en Rivas. Con el clera entr la
desercin: el presidente Mora di el ejemplo; la no-
~*) Las tropas de Costa Rca no tuvieron conocimiento de la fuga
de Wa!ker, hasta el amanecer del 12 de abril. El general Cal'las y otros
jefes militares opinaron por que se le persiguiese; pero se cometi el error
de no hacerlo.

(**) Los muertos del ejrcito costarricense fueron todos enterrados

el 12 de abril. Los filibusteros fueron quienes arrojaron los cadveres
de los suyos los pozos del Mesn.
 - <)2-

tlcla dt: que haba disturbios en Costa Rica apre-

sur l\U fuga hacia el sur. El general Caas se que-
d al frente del ejrcito, hasta que supo el arribo ;,
Granada de algunos centenares de reclutas que h-
ba enganchado el veterano Hrnsby en los Esta-
dos U nidos, y que trajo al pas por la va del ro
de San Juan.
Previendo con acierto que W lker tomara
pronto la ofensiva Caas abandon apresurada-
mente sus heridos y huy Guanacaste. Su marcha
fu larga y penosa; durante eguas se poda seguir
la huella de los fugitivos por los huesos de sus com-
paeros. Para el que caa,herido por el clera, no
haba mano fraternal que 10 levantase. A Costa Ri
ca entraron alrededor de 500 desbandados, rendi-
dos de fatiga, restos de la bizarra hueste que haba
venido N icaragua para echar los filibusteros
la mar. Con ellos iba la simiente de la peste, la que
propagndose rpidamente por el pas barri diez
mil de sus habitantes.
Tampoco estuvo exento \\Tlker de calamida-
des durante este perodo. Muchos de sus amigos
ms queridos fueron vctimas de la plaga, entre
otros su hermano menor James, quien quera muy
tiernamente su modo, poco efusivo.' La situacin
poltica no era satisfactoria. Segn parece, al presi-
dente Rivas, que se haba quedado con sus minis-
tros en Len, habale inspirado mayores temores
una invasin posible de los estados del norte que
la que efectuaron los costarricenses. Era hombre
dbil, con el que fcilmente jugaban personas intri-
gantes que haban logrado hacerlo desconfiar de
Wlker, cosa que hasta aquel momento, por lo me-
nos, era del todo infundada. Los distritos del nor-
deste del pas haban sido asediados durante algn
tiempo por cuadrillas errantes de bandoleros, que
 - 93-

se decan eran realmente legitimistas, cuyas de-

predaciones llegaron ser una verdadera molestia.
Contra estas guerrillas envi Wlker un cuerpo de
caballera, al mando de Domingo Goicoura, quien
pronto restableci el orden en el distrito (*).
Las elecciones para presidp.nte, verificadas en
mayo, se hicieron con tanta irregularidad, que el
presidente Rivas resolvi que se practicaran otras
en junio. Los dos opuestos candidatos, Sala zar y
Jerez, consintieron en ello. Ambos pertenecan, lo
mismo que Rivas, al partido le(.ns liberal. As
fu que los granadinos legitimistas, temiendo la
influencia de sus rivales, se con v inieron entre ellos
para designar un candidato poderoso que represen
tara sus intereses. No habiendo ningn legi~imista
bastante popular para que fuera viable, escogieron
vVlker, prefiriendo un extranjero neutrJ.l antes
que uno de sus compatriotas hostiles. A nadie se
ocult que Wlker resultaba un candidato di primo
cartello para el partido legitimista. que todava era
poderoso. El efecto inmediato de esto fu la unin
de los opuestos pretendientes leoneses. Rivas, apo-
yado por Salazar y Jerez, demor la convocatoria
para elecciones, acogiendo con beneplcito ia idea
que le fu sugerida para que el nmero de los ame-
ricanos auxiliares se redujera doscientos, en el
momento mismo en que otros tantos reclutas des-
embarcaban del. vapor procedente de California.
Los v~pores habfan vuelto emprender su carrera
bajo la gerencia de una compaa favorable la in-
migraet"n.
W lker se fu Len conferenciar con Rivas,
recibiendo en el camino una ovacin popular que lo

(*) Goicourla era un entusiasta patriota cubano, que fu fusilado

muchos aftos despus en la Habana por los espa'loles.--N. del A.
 - 9~-

~mim sostener con firmeza sus derechos. A la

propuesta que se le hizo para que disolviese sus tro-
pas, replic que sus gentes ~staban listas dejdr el
pas tan pronto como recibiesen la paga estipulada,
cosa que l bien saba que el tesoro pblico no es-
taba en condiciones de hacer. Sin embargo, para
no poner en apuros al erario, prt>ndi Salazar ba-
jo la inculpacin de haber dt>fraudado al gobierno
de los derechos sobre una partida valiosa de palo
de mora, y de haberla vendido al mismo gobierno
con un beneficio pocas veces visto. Este hecho im-
plicaba infraccin de una antigua ley del pas, que
rara vez era aplicada. El arresto no tena sin duda
ms objeto que hacer comprender Salazar que no
le era lcito conspirar impunemente contra su vigi-
lante aliado, porque no fu sometido juicio. Rivas,
Jerez y Salazar se decidieron entonces pronun-
ciarse contra su formidable rival; pero con la dupli-
cidad d~1 pas disimularon su intento, y el presiden-
te emiti un decreto el 10 de junio para que se pro-
cediese elecciones generales el cuarto domingo de
este mes. Al da siguiente Wlker se fu Grana-
da, y Kivas y Salazar huyeron inmediatamente de
Len y declararon traidor W lker. F.ueron re.
fugiarse Guatemala, donde el general Carrera oro
ganizaba un ejrcito para invadir ~icaragua (*).
Wlker, en su calidad de general en jefe de un
pas perturbado por una revolucin interna y ame-
nazado de una invasin extranjera, tena que: ser
el jefe dd gobierno en ausencia del gobernante d-
yil; por lo menos no haba nadie que le disputase
el puesto. De consiguiente nombr D. Fermn

(") Rivas buy con Jerez y no con Salazar; no fueron Guatemala

sir." Chinandega. Motiv su fuga el aviso que les dieron de que Wlker
hahla dado orden de prenderlos. Wlker lleg Len con JCO hombres
de los cuales dej una parte aJI! las ordenes de Ntzmer.
 - 95-

F, rrer director provisional, mientras estuvieran

pendientes las elecciones que deban practicarse
dentro de pocas semanas.
En estas elecciones tomaron parte todos los
distritos, excepto los del nordeste. que se hallaban
revueltos por la presencia de un ejrcito invasor en
sus fronteras y la de dos pretendientes la presi.
dencia en su territorio. U no de ellos era Rivas; el
otro, el ya casi olvidado maniqu legitimista de
Corral, D. Jos Estrada. Este ltimo hizo pocas
cosas de carcter oficial, fm:ra del lanzamiento de
proclamas de que nadie se cuidaba; sin embargo,
como un pretendiente es siempre, lo mismo en una
monarquia que en una repblica, un elemento po-
deroso de que puede aprovecharse un invasor astu-
to, los partidarios de Rivas temieron que Carrera
echase mano de tan pobre pretexto para traicionar
sus intereses Estrada fu asesinado sangre fra
por una partida de rufianes leoneses. Con l pere
ci el ltimo de los pretendientes estrictamente le-
gitimistas. Para asegurar en lo venidero sus inte
reses personales, 1< ivas y sus amigos nombraron al
general Ramn Belloso comandante en jefe del ejr-
cito invasor. Las fuerzas aliadas provenan de Gua-
temclla, Honduras y San Salvador, y se consider
prudente elegir para el mando en jefe un ciudadano
de este ltimo estado, el ms pequeo de todos, por
creerlo el menos capaz de usurpar el poder despus
de la victoria.
La falta de representacin del distrito del nor-
deste en las elecciones era de poca importancia, por
ser !a parte menos poblada del pas y porque sus
votos no habran influido en el resultado final. La
votacin fu completamente libre y se verific sin
que ocurriese disturbio alguno. En Nicaragua todo
hombre mayor de dieciocho aos. excepto los cri-
 -<)6-

minales., tiene derecho sufragar. Los diputados,

los senadores y el presidente los elige un colegio
electoral) que su vez es nombrado por el voto po-
pular. Tal era por lo menos la ley en aquel tiempo.
Cuando se hizo el escrutinio resultaron 23,236
papeletas, de las cuales tuvo vVlker en su favor
dos tantos ms que todos sus rivales juntos, es de-
cir, 15,835. Rivas obtuvo 867, Salazar 2,o8 y Fe-
rrer 4,447. Por lo tanto Wlker fu declarado elec-
to, y el 12 de julio de 1856 tom posesin formal
de la presidencia de N icaragua. Merece la pena ha-
cer constar que fu electo por la mayor votacin
verificada en todo tiempo en el pas, y que su per-
manencia en el poder fu ms larga que la d@ todos
sus predecesores, si se excepta Pineda y Cha-
morro. El primero ejerci la presidencia duran te
un mes ms que Wlk~r, y el segundo durantedos.
En seis aos haba habido no menos de quince pre-
sidentes efectivos. Nicaragua necesitaba de urgen-
t~s reformas, aunque "tas las hiciera el filibuste-
nsmo.
Desde el punto de vista legal, los ttulos de
Wlkcr eran tan slidos como los de cualquier prn-
cipe presidente de cualquier parte del mundo. S-
lo faltaba que el mundo los diese por buenos. El
primero que los reconoci, sin saber lo que hada,
fu su enemigo el secretario Mrcy. Este estadista,
despus de meditar mucho el caso, haLa dado ins-
trucciones al coronel Wheler, ministro de los Esta
dos Unidos, cuya suspensin slo fu temporal, pa-
ra que reconociese el gobierno que exista en Nica
ragua, suponiendo que Rivasestaba siempre en el
poder. Esto se obtuvo mediante las razonables ges-
tiones del padre Vigil. Mr. Wheler, dndose cuen-
ta tal vez de lo muy cmico de la situacin, pero en
obediencia estricta de sus instrucciones, present
 - 97-

Wlker las felicitaciones del gobit:rno de los Esta-

dos U nidos. Mr. Mrcy no perdon nunca al ins-
trumento de su humillacin, y uno de sus ltimos
actos oficiales fu pedir al presidente Pierce, como
un favor personal, el retiro del ministro \Vheler.
La moribunda administracin se mostr lo bastante
despreciable para acceder esta solicitud.
Wlker haba llegado la cumbre de su gloria
como gobernante legal de un pas cuya posicin
geogrfica y recursos naturales hadan de l una
presa digna de ser ambicionada por todas las po-
tencias de Europa y Amrica. Adems de un pode-
roso partido t>n el pas, tena sus espaldas un ejr-
cito compuesto de ms de mil de sus compatriotas,
una ln~a de vapores bajo su dominio-porque los
agentes de la compaa del Trnsito en California
eran amigos suyos por comunidad de intereses,-y
un partido fuerte en los Estados U nidos, que sim-
patizaba con su acariciado proyecto de extender la
esclavitud. Pareca confirmarse, cuando menos en
parte, la tradicin popular que, segn afirma Cro-
we en su Cospel in Central America (*), exista
entre los indios de Nicaragua y conforme la cual
"un hombre de ojos zarcos vendra del norte para
derrocar el dominio espaol y regenerar la raza in-
dgena."
La ceremonia de inauguracin del nuevo pre-
sidente se verific con gran pompa en la capital, el
12 de julio El director provisional, D. Fermn Fe-
rrer, tom el juramento Wlker, estando ste de
rodillas. El presidente electo vesta su traje civil de
costumbre, decorosamente negro, que formaba un
contraste sorprende,nte con los gayos atavos de los
naturales, que haban acudido en masa presenciar

(*) El EVllll!{dio en la Amrica Cm/rato

7
 - 98 -

la ceremonia. La inauguracin se celebr en una

vasta plataforma construida en la plaza y adornada
con banderas nicaragenses, norteamericanas, fran-
cesas y de la Repblica de Cuba, que no haba na-
cido an. La frmula del juramento, que fu toma-
do por F errer despus de un discurso muy enco-
mistico, fu la siguiente:
"-Prometis y juris solemnemente gobernar
al pas libre de N icaragua y sostener su indepen-
dencia integridad territorial, haciendo justicia en
todos vuestros juicios segn los principios republi-
.. canos y de piedad?
"-Lo prometo y juro.
.. -Prometis en cuanto estuviere en vuestro
poder mantener la ley de Dios, la verdadera profe-
sin del Evangelio y la religin del Crucificado?
"-Lo prometo y juro.
"-Por Dios y los santos Evangelios juris
cumplir y hacer guardar todo lo que habis prome-
tido?
"-S juro".
Al finalizar esta ceremonia, Wlker pronunci
un discurso inaugural del gnero prosaico que
pertenecen esta clase de composiciones. Al presi-
dente no le faltaban esperanzas de poder entablar
relaciones amistosas con las grandes potenciis, y
uno de sus primeros actos fu el envo de ministros
Inglaterra y Francia. Ninguno de estos enviados
lleg su destino, tal vez no pudieron obtener que
se les reconociese, porque las memorias de gobier-
no de aquellos pases no hacen mencin alguna de
relaciones diplomticas con el gabinete del filibus-
tero. Las naciones de Europa, cegadas por la en-
vidia que les inspiraba la influencia americana, no
quisieron no pudieron comprender que los prop-
sitos de W lker, en caso de verse realizados, ha-
 bran de ser un obstculo invencible para la verda-
dera expansin americana que ellos teman .. El plan
que tena de formar una fuerte confederacin de
estados esclavistas, que fuera capaz de competir con
los poderosos estados abolicionistas del Norte, fu
el principal sino el nico motivo de la simpata que
mostraron por Wlker los estados del Sur y del
auxilio que le dieron. Al oponerse este proyecto
y frustrarlo, la Gran Bretaa se prest inconscien-
temente servir los intereses del partido unionista
de los Estados Unidos, debilitando as la causa de
la secesin del Sur, que despus favoreci.
El sagaz observador ingls Lwreoce Oliphant,
que escribi en 1860 sus recuerdos personales con
el ttulo de Patriotas y Filibusteros, hace ver el
error en que cay su gobierno, "no por simples con-
sideraciones de moralidad", como 10 dice l franca-
mente, sino por no haber comprendido cuales eran
sus verdaderos intereses. Wlker nunca pretendi
que la Amrica Central llegara. ser parte de los
Estados Unidos. A semejanza de Aharn Burr que-
ra guardar los frutos de sus conquistas para su
gloria y grandeza personales (*); pero era sincero
cuando haca ver sus compatriotas que el estable-
cimiento de un poderoso imperio esclavista situado
al sur de los Estados U nidos, tendra ventajas in-
calculables para el !Jartido que. sostena la esclavi-
tud en esta nacin.

(*) Aharn Burr, milltar y hombre pblico norteamericano, que

tom parte en la guerra de la independ~ncia en compai'Ha de Wshington,
del cual fu despus enemigo. Fu vicepresidente de la Federacin de
1801 1805. Despus intent fundar un estado al sur de los Estados Uni-
dos y expensas de Mxico, segn se dijo. con miras de engrandecimien-
to personal.

l
 Captulo XI I

ADMINISTRACIN DEL PRESIDENTE WLKER.-Los ALIADOS AVAN-

ZAN HACIA GRANADA.-VICTORIA NAVAL -REVISTA DEL EJRCITO FILIHUS-
TERO.-Los FILIBUSTEROS y SUS ALlADOS.-AsALTO DE MASAYA.-EL GO-
BIERNO CIVIL.-El. DECRETO DE LA ESCLAVITUD.- LGICA ANTICUADA.

Wlker, procediendo con acierto, di los puestos

ms importantes del gobierno sus partidarios nica-
ragenses. Sus fieles amigos don Fermn Ferrer y
Mateo Pineda fueron respectivamente nombrados
ministros de relaciones exteriores y dela guerra; don
Manuel Carrascosa recibi la cartera de crdito po
blico y la de hacienda se confiri al cubano Domin-
go Goicoura. De California y de los estados del A
t1ntico continuaron viniendo centenares de reclu-
tas; tambin los aliados recibieron importantes re-
fuerzos de los departamentos del norte, y hacia el
J? de julio ocupaban sin disputa Len, espar-
cindose pronto por el pas y molestando las
partidas de forrajeadores que salan de Granada
buscar ganados en el distrito de Chontales. Un des
tcamento de caballera que \Vlker envi contra
ellos, fu rechazado cerca del ro Tipitapa y muer-
 - 102-

to Byron Cole, uno de los que lo mandaban (*). Es-

te Cole era el mismo antiguo amigo de W lker y el
negociador del contrato en virtud del cual vinie
ron f\ Nicaragua los filibusteros. Belloso, reforzado
por un cuerpo importante las 6rdenes del gene-
ral Martnez, se envalenton6 marchar sobre Ma-
saya, que ocup6 y fortific6, convirtiendo esta ciu-
dad en base de sus operaciones contra Granada,
que est quince millas de distancia.
Xatruch, Jerez y Zavala ayudaban los ene-
migos de su patria (**); Rivas no pesaba mucho en
el nimo de sus amigos problemticos; Salazar,
que tanto haba contribuido provocar la invasi6n,
fu capturado en la costa de Nicaragua por el te
niente Fayssoux, trado Granada, donde se le
juzg por traicin, declarado culpable y pasado
por las armas.
Fayssoux, nico jefe de la armada de la efme-
ra repblica, era un esplndido ejemplar del mari
no filibustero. Habiendo nacido en Luisiana, sirvi
en Cuba con L6pez y Pckett. Confiscada por
W lker la goleta costarricens~ San Jos por nave-
gar con registro falso, la arm6 con algunos cao-
nes, ponindola bajo el mando de Fayssoux. Su
primera hazaa fu un combate contra el bergan
tn costarricense Once de A bril, que tena un ar-
mamento tres veces mayor y una tripulaci6n seis
veces superior en nmero la de la Granada, nom-

(*) Se refiere aqu el autor la batalla de San Jacinto, verificada

el 14 de septiembre de 1856. El teniente coronel Byron Cole con 65 70
hombres, segn Wlker; con 120, segn D. Jernimo Prez, atac en la
hacienda de San Jacinto 160 nicaragenses legitimistas mandados por
el coronel Dolores Estrada. Los filibusteros ~ufrieron un descalabro
completo y esta accin de guerra tuvo muy grandes consecuencias, por-
que alent los aliados la vez que desmoraliz mucho los filibuste-
ros.

(**) Xatruch era hondureffo y Zavala guatemalteco.

 - 103 -

bre que se di la goleta San Jos. El barco cos-

tarricense fu volado despus de dos horas de
combate, y la Granada se qued duea de las
aguas del Padfico, hasta que lleg un antagonista
ms temible (*).
La posicin de los aliados estaba bien escogi-
da. Era un nido de guilas, colgado mil pies de
altura, en la cresta de un levantamiento volcnico.
Hacia la mitad de su falda yace la laguna de Ma-
saya, prisionera entre sus muros de diamante; al
sur el desierto de lava, bien llamado Infierno de
Masaya, cierra el camino de Granada.
Desde aquella posicin dominante Belloso
deba precipitarse sobre pequeos destacamentos
de forrajeadures filibusteros, descargar rpidos y
mortales golpes sobre las solitarias aldeas sospecho-
sas de adhesin la causa liberal. No necesitaba
W lker ejercer dominio sobre los distritos del nor
deste y habra dejado gustoso . Masaya y sus estri
les despeaderos en poder de los audaces jinetes de
Belloso. si no bubiera sido por las diarias irritantes
molestias que causaban sus forrajeadores y el
prestigio que con esto perda en el nimo de los
conquistados leoneses. De acuerdo con su modo
de ser, opt por el atrevido plan de atacar al enemi-
g-o en su guarida. sin tomar en cuenta las enormes
desventajas con que tena que luchar. Sali de

(*) El armamento del Onee de Abril consistla en cuatro callones

de bronce de 9 y su tripulacil era de no hombres. Segn Wlker, la
Granada tenia slo 2 carronadas de 6 y 28 hombres su bordo. Sin em
bargo, uno de ls testigos presenciales de la batalla asegura que eran 33
y que de stos quedaron 18 fuera de combate. Fayssoux dice en su par
te. publicado por Wlker, que tuvo un muerto y 8 heridos, de los cuales
uno mortalmente. L"a victoria de la Granada slo se debi al incendio y
voladura de la santabrbara del Once de Abril, pues cuando esto suce
di ya su adversario carecla de municiones. El combate dur seis horas,
de las cuatro de la tarde las diez de la noche, momento en que vol el
Once de Abril con bUS heroicos defensores.
 - IO~-

Granada en la maana del 11 de octubre, la ca

beza de 800 hombres, por la carretera de Masaya.
Hubo antes una brillante revista del pequeo
ejrcito, que se senta orgulloso de sus nuevos y
gallardos uniformes y de sus flamantes estandartes,
ante las miradas de esposas, hermanas y novias, de
las cuales no pocas haban seguido la bandera al
campo de batalla, porque los filibusteros se jacta
ban de haber venido para quedarse. No se saba
hasta donde alcanzaban sus ambiciones para lo fu
turo, pero algo de esto dejaba traslucir la divisa
que tena la bandera del primer batalln de rifleros
mandado por el coronel Sandt:rs, viejo militar ce-
udo y batallador. que no tena ms qeuna pier-
na. Esta bandera llevaba en vez de los cinco volca
nes y de la piadosa leyenda de antao, la roja es
trella filibustera de cinco puntas y la empresa Five
or None (*), escrita en lengua sajooa, cortante
como una espada, empresa que era una indirecta
para los aliados y presagio de una nueva alianza
ms slida en lo futuro.
El ejrcito march despacio y sin interrupcin
durante todo d da. Hacia las diez de la noche hi-
zo alto cerca de los suburbios de Masaya, puso a-
vanzadas y acamp. Era \.lna esplndida noche
tropical; la tarde haba sido brumosa, y al caer
la noche sin el lento crepsculu de las zonas
templadas. los rayos de la lurla llena iluminaron
con todo su esplendor un p:lisaje digno del pincel
de Salvator RlIsa. En frente del campamento de
los filibusteros apareca la laguna de 1\1asaya. que
reflejaba los fuegos de guardia de la ciudad; lo
lejos se alzaba en forma de torre el cono del mon-

(*) Cinco Ninguno.

 - 15 -

te de Masaya envuelto en .espesas nubes de humo

y del todo indiferente los preparativos blicos de
los insectos que por ah andaban, dispuestos re
medar sus truenos al siguiente da. Agrupados en
torno de las h()gueras descansaban aquellos filibus-
teros, flor y nata de la perdida raza que se conoce
con el nombre de los del 49 (*). Fumaban tran
quilamente sus pipas y beban uno que otro sorbo
de aguardiente; pero la racin era moderada, por-
que el general estaba cerca y ay! del desgraciado
que la vspera de la temida batalla se pusiera en
estado de no poder cumplir con su deber. Habla-
ban mucho del pasado, poco del presente y nada
del porvenir, excepto de lo relativo proyectos de
minera; porque aquellos estrambticos aventureros
ci"ean pie juntillas que al venir Nicaragua ha-
ban obedecido una inspiracin maravillosamente
sensata; que se trataba de un negocio prctico, y
que si para llevarlo cabo era precis~ pelear un
poco de paso, esto no era ms que uno de tantos
tropiezos en el camino de la fortuna. As era que
no malgastaban su tiempo en Nicarag-ua; antes
bien y hasta donde se lo permitan sus obligacio-
nes, haban visitado todos los riachuelos y todos
los cerros y hablaban con conocimiento de causa
de seales, color y otros tecnicismoll! de la materia.
Como se consideraban activos hombres de nego-
cios, aunque un tanto atrevidos, habran tomado
ofensa cualquier puJla enderezada presentar su
ocupacin actual como temeraria y novelesca.
Su lenguaje lacnico y cqnciso era la desespe
racin de sus aliados. Ollendorf no suministra
al estudiante espaol ningunos trminos equivalen-
tes los del asombroso vocabulario de California.

(*) The e 4']-ers :o.

 - 106-

El flicaragense, que no emplea ms de una quinta

parte de las palabras de su gloriosa herencia caste-
llana, estaba verbalmente merced del hombre
que posea toda una mina de frases desconocidas
para los lexicgrafos, y que miraba con lstima y fi-
no desdn al miserable ignorante, natural del pas
extranjero, que no entenda la jerigonza de los
campamentos de mineros. No contento con esto,
introduca mejoras en el lenguaje del pas cuando
se dignaba emplearlo, cambiando alguna palabra
familiar como la de nigua, por la ms expresiva de
jgger, sin olvidar de ponerle por delante el santo
y sea anglosajn que la humanidad entera conoce,
el vocablo de cuerpo de guardia que durante cen-
tenares de aos fu causa de que diesen los sol-
dados ingleses, en las ciudades extranjeras, el apo-
do encantador de goddms. El prefijo no era ina-
decuado, porque la jgge1' es el insecto ms nocivo
de todos los de su raza y una espina viviente en la
carne de su vctima. En cuanto los verbos espa-
oles, tales como buscar, pasear etc., los disfraza-
ban con terminaciones y tiempos compuestos que
eran otras tantas maravillas filolgicas. Los sono-
ros nombres propios de los naturales tambin se
refinaban al pasar por la fragua del lenguaje cali-
forniano. Don Jos de Machuca y Mp.ndoza, ver-
bigracia, era un gnero de nomenclatura demasia
do excelso para lenguas democrticas, que encono
traban ms fcil y mucho ms campechano pro-
nunciar Graser Joe (*). Cualquiera que fuese el
resultado futuro de aquella alianza incongruente,
en aquel entonces haba un contacto espontneo,
una comunidad de valor que vinculaba las partes
en los pensamientos y en los hechos. El natural del

(*) Pepe el grasiento.

 - 107-

pas, amigo enemigo, no era cobarde. Se mostraba

tan resistente como su rival el hombre del norte, aun-
que careca de la fuerza fsica y del empuje ind
mito de los exploradores de California (*). La mis-
ma escena que se vea aquella noche en el cam;a-
mento establecido delante de Masaya, se reprodu-
jo en veinte ms.
El enemigo, que haba estado tiroteando
ratos dur<inte la noche, se present al amanecer
con fuerzas numerosas, distancia de unos pocos
centenares de yardas. Wlker comenz el ataque
con un avance general sobre la ciudad, apoyado
por un fuego bien dirigido de su batera de cafio-
nes Hwitzer. En poco rato el l~ de rdleros ech
al enemigo de la plaza principal, que fu inmedia-
tamente ocupada por la totalidad de la fuerza asal-
tante. La posicin no poda ser mejor; pero en po-
der del enemigo estaban todava dos plazas y las
casas intermedias, y el pretender desalojarlo habra
costado mayor nmero de ,vidas que el que era po-
sible sacrificar. As fu que se trajo la artillera y
se destacaron gastadores para abrir boquetes en
en las paredes de adobes de las casas. El trabajo
se llev adelante con despacio, pero sin interrup-
cin, haciendo converger las lneas de sitio hacia el
punto ms fuerte ocupado por el enemigo. En estas
obras de ingeniera y alguna que otl a escaramuza
por las angostas calles se fu todo aquel da.
Mientras pasan la noche sobre las armas los
combatientes, en espera del prximo da que iba
presenciar la cada de la ciudad en manos de los
invasores, veamos lo que estaba sucediendo en

(*) eLos leoneses peleaban con la misma decisin que las de-
ms tropas. :\fuchos quedaron en los campos de batalla y yarios de sus
jefes mereclan ascensos y menciones honorficas por su arrojo:t.-Wlker,
Historia d., la Guerra de Nicaragua,

- _1Ic
....... ~
 - IOS-

Granada. Zavala, con 800 serviles de tez morena,

haba ocupado Jalteva medioda del 12 de oc-
tubre, despus de una marcha forzada desde Dirio-
mo. U na pequea guarnicin de 1 SO hombres, la
mayor parte invlidos. era todo lo que haba en
Granada para resistirles; y Zavala, seguro de al
canzar una victoria fcil, dispuso sus fuerzas de mo-
do que la pequea tropa quedase envuelta. Estaba
sta distribuida en la iglesia, el cuartel y el hospi.
tal, donde acudieron tambin todos los civiles
que pudieron llegar, por la poca confianza que les
inspiraba su carcter de neutrales. El coronel Fry,
comandante de la guarnicin, se apercibi6 rpida-
mente para una resistencia desesperada. Tena dos
tres piezas de campaa que se situaron lo mejor
posible, manejadas por el capitn Swingle, ingenio-
so experimentador que tena ojo las campanas de
iglesia y otras materias primas.
Grande fu la sorpresa de Zavala al verse re-
chazado por todas partes, despus de varias horas
de combate violento. En su rabia resolvi vengarse
en aquellos residentes neutrales que haban tenido
ms confianza en su propia ndole pacfica 6 en la
proteccin de su gobierno, que en los rifles de la
guarnicin filibustera. La casa del ministro ameri
cano sufri6 un asalto, pero no la pudieron tomar;
tres de sus compatriotas, un comerciante y dos mi-
sioneros, fueron asesinados sangre fra. El padre
Rossiter, capelln del ejrcito, que conoca sus
paisanos, tom valerosamente un fusil pJra defender
su vida; el juez Basye de la corte suprema hizo lo
mismo; el honrado padre Vigil opt6 por un trmi-
no medio, huyendo discretamente un pantano
mientras pasaba la tormenta. Tampoco la misin
civilizadora del apreciable editor de El NZ"Cara-
gense fu obstculo para que ste no se buscase la
 - 109 --

libertad espada en mano. Despus volvi su es-

critorio, que era lo mejor que poda hacer un hom-
bre con un muslo quebrado.
As dur el sitio veintiuna largas horas, du-
rante las cuales los asaltantes recibieron refuerzos
y la pequea guarnicin luch valientemente con
terrible desventaja. A las amenazas y promesas del
enemigo, slo contestaban los filibusteros con pala-
bras de desconfianza y el grito de j Los america-
nos nunca se rinden! . El renegado Hrper, que
serva de intrprete, les aSf'gur que Wlker haba
sido aniquilado en Masaya y que Belloso mucha-
ba con 4,000 hombres sobre Granada; que si tar-
daban ms en rendirse no se les dara cuartel; pe-
ro con todo no se rindieron. Los enfermos del hos-
pital llegaban cojeando las ventanas y en ellas
apoyaban sus rifles; las mujeres r los nios los pro-
vean de cartuchos. A la noche se despach toda
prisa un correo Masaya, el cual, burlando los pi-
quetes del enemigo, anduvo ha"ta encontrar la
vanguardia de las fuerzas de Wlker que ya ve-
nan de regreso. Las noticias dd movimiento de
Zavala haban llegado Masaya, poniendo la leal
dad de un soldadado ambicioso la ms dura de
las pruebas. Abandonar lel victoria que tena ase-
gurada por salvar las vidas de cien doscientos no
combatientes, equivala casi un sacrificio; pero
Wlker no vacil un -momento. Los sagrados lazos
de compaerismo eran muy fuertes en lo,; corazo-
nes de aquellos hombres rudos, que emprendieron
la marcha hacia Granada casi sin esperar la voz de
mando.
En pocas horas llegaron Jalteva, donde fue-
ron detenidos y durante algn tiempo rechazados
por una potente batera que cerraba el camino,
bien manejada por el enemigo. La vanguardia
 - 110-

retrocedi en desorden porque la posicin estaba

escogida con talento para defender un camino an-
gosto. En los nlomentos de confusin Wlker
acudi caballo y sealando hacia la bandera de
la Estrena Solitaria que todava flameaba sobre la
iglesia, pidi voluntarios para ir socorrer los
camaradas sitiados; la respuesta fu un viva y una
furiosa carga, mandada por el jefe en persona, an-
te la cual huy disperso el enemigo. Aprovechan-
do su ventaja, los americanos avanzaron hacia la
plaza. frente la iglesia. donde se hallaban Zavala
y sus fuerzas, que su vez estaban ahora la de-
fensiva; pero la intrpida resistenCia de la guarni-
cin, seguida de la toma de la batera, desmorali-
Z totalmente los serviles que apenas si dispara-
ron un tiro en su defensa. Huyeron de la ciudad
con terror pnico, tan slo para encontrarse en los
suburbios con un destacamento que se haba colo-
cado all para cortarles la retirada.
Del ejrcito de Zavala escasamente la mitad
se libr de la muerte y de ser capturada. Masaya
no haba sucumbido, pero W lker alcanz una vic-
toria mayor, infligiendo adems grandes prdidas
los aliados. Cuatrocientos cayeron en 'el asalto
de Masaya y se sUjJona que otros tantos haban
perecido en Granada; las bajas de W lker en am-
bos combates no llegaban cien hombres. entre
muertos y heridos (*). El teniente coronel Lain,
joven cubano ayudante del gew'ral, fu hecho pri-
sionero en Masaya y fusilado por los aliados, que
se negaron un canje. W lker se exasper de
tal manera con esto, que al da siguiente y por va
de represalias mand pasar por las armas dos:de

(*) Wlker confiesa que tuvo en estas ocasiones 120 muertos y 85

heridos.
 - III-

los prisioneros que tena, un coronel y un capitn,

hizo decir Belloso que en lo futuro hara pagar
ms caro an cualquier acto de atrocidad.
Con estos combates terminaron por entonces
las hostilidades y el enemigo se hizo ms prudente
en sus' movimientos.
Durante el curso de las operaciones militares
no se haba descuidado lo relativo al gobierno civil.
Fu llevado la prctica el proyecto que haba de
revisar la constitucin y de reformar las leyes del
pas, en las cuales seo introdujeron modificaciones
de una importancia extrema. W lker se complace
en hablar de las leyes de su gobierno, especialmen-
te de las que afectaban los derechos de propiedad
y el derecho ms vital an de libertad. Ya sea
que se mire con simpata reprobacin su conduc-
ta sobre este punto, es imposible excusar actos que
para l no slo eran jUgtos sino hasta dignos de ala
banza. Se emiti una ley que declaraba igualmente
vlidas todas las escrituras pblicas, ya estuviesen
en ingls en espaob. Los residentes americanos
que supieren las dos lenguas estaran as en con-
diciones de enredar los naturales del" pas, con el
objeto recomendado por W lker ((de hacer caer la
propiedad de las tierras del estado en manos de
los que hablasen ingls)), Persiguiendo el mismo
fin se decret que los vales con que se pagaba
los militares fueran recibidos en pago de tierras
baldas vendidas en pblica subdsta;. y siempre con
igual propsito emiti una ley que estableca un
registro general de escrituras pblicas, instituci6n
hasta aquel momento desconocida en el pas y que
(es ventajosa para los que estn acostumbrados
inscribir sus propiedades en el registro))." Los es-
paales de California haban tenido buenos moti-
vos para lamentarse de esta costumbre de sus ve-
 - 112-

cinos los norteamericanos. Estos actos no obede-

can ningn mvil ni ms elevado ni ms digno
que el que confiesa su autor, es decir. la confisca-
cin de hecho de las tierras baldas en beneficio de
sus partidarios. Por ltimo, el 22 de septiembre,
el presidente de la Repblica de Nicaragua, en
virtud del poder de que est investido y conside-
rando el decreto en que la asamblea constituyen
te de 30 de abril de 1838 dispuso que los decretos
federales anteriores esa fecha quedasen vigentes,
con tal que no se opusiesen las disposiciones del
mismo decreto; considerando que varios de dichos
decretos no convienen la presente situacin de la
Repblica y son contrarios su bienestar y pros-
peridad, decreta:
Artculo I~- Todos los actos y decretos de
la asamblea federal constituyente, 10 mismo que
del congreso federal, se declaran nulos y de nin-
gn valor.
Artculo 2~- Ninguna de las disposiciones
aqu contenidas podr afectar los derechos pose-
dos hasta el da en virtud de los actos y decretqs
que por el presente quedan derogados.
El principal decreto que con esto se quera
anular era la ley de la asamblea federal constitu-
yente de 17 de abril de 1824. que abola la escla-
vitud indemnizaba los propietarios de esclavos
en los estados de la Amrica Central, confedera-
dos en aquella poca.
As fu restablecida en Nicaragua, Sin nlngu
nas restricciones, la institucin de la esclavitud.
Wlker, lejos de negar que ste fuera el propsito
del decreto, lo confiesa expresamente cuando dice:
Por esta ley debe juzgarse la administracin de
Wlker. Si el decreto de la esclavitud, como se.

J
 - Ir3-

ha dado en llamarle, era un desacierto, razn tu-

vieron Cabaas y Jerez al pretender servirse de los
americanos con el nico fin de levantar un partido
deprimiendo otro. Sin la obra que abra el
camino este decreto, los americanos slo hubieran
desempeado en Centro Amrica el papel de la
guardia pretoriana en Roma el de los jenzaros
en el Uriente, y para prestar servicios tan degra-
dantes como stos, estaban mal preparados por las
costumbres y tradiciones de su raza.' Conviene
en que la anexin los Estados Unidos no entra- ,-,J, .
ba en el programa de los aventureros de Nicara-
g-ua, por cuanto saban que no era posible efectuar- ......
la constitucionalmente despus de la promulgacin
de una ley que restableca la esclavitud.
Extraos nos parecen hoy los argumentos em-
pleados por W lker en defensa de la institucin de
la esclavitud; pero al travs de la nebulosa que en
vuelve sus palabras, se trasluce algo del agudo y
rabioso conflicto que por entonces exista entre
partidarios y enemigos de la esclavitud. En cada
lnea asoma su desprecio por el partido abolicionis .
ta, mientras que su defensa del anticuado sistema
de indecible injusticia, parece tan pueril como los
ensayos hondamente sinceros de un Mther sobre
los males de la hechicera. Admira (da sabidura y
excelencia de la economa divina al crear la raza
negra, y la previsin de haber dejado el Africa
intacta hasta que el descubrimiento de Amrica
otreciese la oportunidad de aprovechar la materia
prima de la esclavitud. Ningn oficioso drago-
mn teolgico ante la corte celestial ha mostrado
tanto desembarazo en la interpretacin de los sen-
timientos de la Providencia, como W lker cuando
pregunta piadosamente: Y no es acaso en esta
forma como una raza asegura para s la libertad y
8
 -lq-

el orden, la vez que otorga la otra el bienestar

y el cristianismo?)).
Mirara el autor de semejantes teoras el
asunto al travs de una lente convexa s610 por un
lado, que le mostraba torios los objetos invertidos?
Era incapaz de distinguir los colores del bien y
del mal, sera que voluntaria y deliberadamente
present las cosas por dIado innoble y opuesto
la verdad? A esto responderemos que era perfec-
tamente sincero. Wlker no era ni mejor ni peor
que las nueve dcimas partes de sus compa~riotas
de los estados del Sur, quienes honradamente
crean en el derecho divino de tener esclavos y
probo. ron sus convicciones haciendo el sacrificio
voluntario de sus vidas y haciendas. Cuando un
error est vencido, muerto y enterradol se hace vi-
sible los ojos ms ciegos; pero falta saber si los
que ahora lo condenamos sin apelacin, podramos
percibir tan claramente su atrocidad en caso de
que el resultado de la guerra hubiera sido otro. Es
esta una especulacin tan ociosa como todas las
suposiciones en materia de historia.
Los severos castigos aplicados los aliados
en Masaya y' Granada los tuvieron en jaque du-
rante algn tiempo. Pocos das despus de estos
combates Hegle W lker un aliado de lo ms
valioso en la persona del general Carlos Federico
Hnningsen, oficial competente que haba servido
con distincin en muchas otras partes.

j
 Captulo XIII

HNNINGSEN.-SIRVE POR PRIMERA VEZ LAS RDENES DE ZUMALA-

CARREGUI.-HACE UNA CAMPARA CON EL PROFETA DEL CUCASO.-SE UNE

KOSSUTH.-SU LLEnADA AMRICA.-OMETEPE.-BIZARR.~ DEFENS.~.

\VALTERS TOMA LAS BARRICADAS.

Hnningsen era un ingls de origen escandi-

navo, que poseh toda la audacia y el ardor de esta
antigua raza del norte. A la edad de diecinueve
aos, en 1834, sali6 de su casa para entrar al ser-
vicio de Don Carlos; se le di6 un empleo en el esta-
do mayor del viejo y vigoroso guerrillero Zumala-
carregui, en cuya ruda escuela de guerra obtuvo el
grado de coronel y una ejecutoria de noble7a, nicas
recompensas de que poda dispol"'er el pretendiente.
N o flI tan generosa su rival con el pobre Narciso
L6pez, cuyo valor y talento contribuyeron tanto
la derrota de los carlistas. Diecisiete aos des-
pus, una reina agradecida le confiri6 la orden del
collar de hierro del garrote en la plaza del mercado
de la Habana. Cuando estuvo de regreso en In-
glaterra, Hnningsen public6 dos volmenes de me-
 - lit> - -

morias personales, que todava ocupan un buen

lugar en la literatura. Su narracin est escrita en
un estilo sencillo y claro, que revela notable habi-
lidad literaria, pero habia entonces en el mundo
demasiado movimiento para que una inteligencia
activa se contentase con pensar relatar. El pro-
feta Schamyl haba desplegado su bandera en el
Cucaso, arrojando el guante al mismo zar. 'Su
causa era suficientemente justa y su situacin lo
bastante desesperada para provocar la simpata del
joven caballero andante ingls. que pronto estuvo
batallando la par de fieros montaeses en las
nieves caucsicas, para completar la educacin que
haba comenzado en los cerros cubiertos de vias
de Espaa. Terminada la guerra, aprovech sus
ocios para escribir dos tres libros sobre la vida
rusa. que aumentaron su reputacin literaria, sin
que esto lo indujera dedicarse las letras. En-
contrando las restricciones de la' civilizacin dema-
siado fastidiosas. huy los desiertos del Asia Me-
nor, . donde lo fueron buscar las noticias de la
sublevacin de Hungra contra el despotismo ruso
y austriaco. Lleg al teatro de las hostilidades
demasiado tarde y slo pudo tomar parte en su tris-
te desenlace. La traicin de Gorgey, si en realidad
hubo traicin, haba hecho inclinar la balanza en
perjuicio de los patriotas. Hnningsen someti
un plan de operaciones Kossuth, pero ste resol-
vi que ya era tarde para tomar la ofensiva. No le
quedaba ms que poner su espada al servicio de
aquella causa irremisiblemente perdida y as lo hizo.
Su ofrecimiento fu aceptado con jbilo y march
reunirse con Bem en la ltima trinchera de Komorn,
ayudando no poco la intrpida defensa de esta
plaza.
Cuando ocurri el fracaso lastimoso,Hnningsen
 -- I J7 -

fu uno de los caudillos quienes pusieron fuera de

la ley y por cuyas cabezas se ofreci pagar premio.
Estuvo en un tris de ser capturado y de sufrir la
consecuencia inmediata de' esto: la muerte, En una
ocasin le salv la vida el ingenio de una seora, pa-
riente de Kossuth, la cual, cuando la polica busca-
ba un retrato del fugiti,o. hizo de manera que
encontrase el de un extrao sobre el que haba
escrito rpidamente: <De su amigo, C. F. Hnning-
sen:.. Al ser interrogada asegur que aquel retrato
no era de Hnningsen, pero 10 hizo con tan aparente
turbacin que la polica crey lo contrario. As fu
que se sacaron copias del retrato y se distribu yero n
con pregn, para mayor provecho del fugitivo. Otra
vez, al Ilt'gar la frontera de Turqua, le di caza
tan de cerca una partida de la tropa de sabuesos
que mandaba Haynau, que creyendo su captura
inevitable prepar una dosis de veneno, que siempre
llevaba consigo, para tomrsela en el momento de
caer prisionero. La experiencia adquirida en el
. Cucaso le haba enseado que no se debe esperar
.misericordia de los cOS\cos victoriosos; pero con
mejor fortuna que muchos de sus compaeros logr
esquivar sus enemigos. escapando por la frontera
para ir reunirse con Kossuth. En compaa de
ste atraves el :\tlntico para no volver nunca
Eur. pa. y en bs Estados U nidos comparti las dis-
tinciones polticas r sociales dispensadas su jefe.
A la sazn tena Hnningsen treinta aos. Era
de elevada t'statura, Il\Itablemente bien parecido y
posea todo el refinamiento y la educacin de un
hombre de mundo y de un letrado. En \Vshington
conoci una hermosa dama del Sur y de ella se
enamor en la poca en que la sociedad sudista lIe
vaba la bdtuta en la capital. La dama. que era viuda
y sobrina del senador Berrien de GeorgiCl, corres-
 - II~-

pondi6 su amor y se cas con l despus de un

breve cortejo.
Atravesaban en aquel tiempo los Estados Uni-
dos por un perodo crtico. Reinaba el rey Pierce
el Irresoluto, al que pronto sucedi el rey Buchanan
el Negligente. Por virtud de su alianza matrimo-
nial, Hllningsen penetr en la sociedad de los par-
tidarios de la esclavitud, empapndose en sus opi-
niones. Los esclavistas dironse cuenta de que en
el campo de la poltica 'iban perdiendo terreno; los
ms previsores comprendieron que su causa slo
poda favorecerla la extensin del rea de la Iiber
tad> como ellos decan. Por estas razones los fili-
busteros adquirieron nueva importancia los ojos
de amigos y enemigos en los Estados U nidos.
La mujer de Hnningsen. con la entereza de
una matrona romana, di6 heroicamente la venia que
le peda su paladn para marchar voluntario com-
batir en favor de una causa que, falta de otros
motivos, habra ganado sus simpatas tan slo por
sus riesgos extremados.' Su reputacin como mili
tar estaba bien sentada; haba introducido el rifle
Mini en el ejrcito de los Estados U nidos y pasa-
ba por una autoridad en materias de artillera. A
Nicaragua no fu con las manos vacas. Llev
armas, equipos militares y pertrechos de guerra por
valor de.30,000 dlares, comprados con dineros su-
. yos y de su mujer, adems de una generosa oferta
de George Law y otros partidarios del filibusterismo
para una suma igual. W lker le di inmediatamente
de alta en el servicio de las armas con el grado de
general de brigada.
Acababa Hnningsen de hacerse cargo de sus
funciones, cuando recibi orden de limpiar el cami-
no del Trnsito de las partidas de merodeadores
costarricenses que en gran nmero acababan de des

j
 - U3-

tibio Kanaka fu nadando hasta el vapor y encontr

en l W lker con tres cuatrocientos reclutas que
venan de los Estados Unidos.
El coronel John Waters recibi orden de salir
t-n el acto con 160 hombres al socorro de la sitiada
fuerza de Hnningsen. Al dt"sembarcar, Waters
tropez con la fuerte resistencia que le opusieron
los aliados que guardaban el muelle y las trincheras
adyacentes; pero los californianos. lanzando un ala-
rido, cayeron como una avalancha sobre la barrica
da y la tornaron. Hnningsen oy el lejano fuego,
y reconociendo el sonido agudo del rifle americano
hizo una salida contra la posicin ms cercana del
enemigo. El fuego dur toda la noche. porque
Belloso estaba frentico con la idea de que la presa
que haba codiciado tanto, estaba punto de esca-
par de sus g-arras. Viendo vVaters lo muy fuerte
que estaba el enemigo, di un rodeo para entrar
Granada por el camino del noroeste y envi un co-
rreo Hnningsen noticindole su acercamiento.
Ya era de da cuando el socorro lleg la ciudad,
despus de haber tomado cuatro lneas de fuertes
barrica'las durante la marcha 'y de batir un nmero
de aliados tres veces superior al suyo. Tan pronto
como se juntaron las dos fuerzas, el enemigo renun
ci seguir oponindose la retirada de los filibus-
teros y dej expedito el camino del lago. La eva
cuacin de la iglesia de Guadalupe se verific en
completa paz en la maana del 14 de diciembre
de 1856.
Cuando los aliados estuvieron dentro de la
plaza slo encontraron un campo de ruinas humean-
tes en el sitio que haba ocupado la ciudad que
adoraban los serviles y los leoneses odiaban. Estos
se regocijaron secretamente y aqlJllos se lamenta-
ron en altas voces de la prdida de la poblacin ms
 - 124-

orgullosa riel istmo. En la plaza principal hallaron

un recuerdo sarcstico de su destructor~ una lanza
plantada en tierra que sostena un cuero sin curtir
sobre el cual estaba escrita la leyenda: A qu fu .
Granada! .
Trescientos hombres, incluyendo los de Waters,
se embarcaron en el vapor del lago y salieron para
la baha de La Virgen. En las tres semanas del
sitio de Grdnada murieron las tres cuartas part~s de
su guarnicin. Los aliados haban sufrido ms toda-
Vl; de los seis mil que llegaron Masaya slo que-
daban ya dos mil (*); pero fueron reforzados nue-
vamente con la llegada del general Caas y los
costarricenses, quienes al aparecer Wlker y Hn-
ningsen en La Virgen evacuaron Rivas y se di-
rigieron al norte (**). Belloso y Zavala tuvieron
que entr~gar el mando de las tropas aliad'ls Ca-
as, por cuanto el buen xito obtenido por los CQS-
tarricenses en otra regin les haba dado una
superioridad moral sobre sus amigos menos afortu
nados. La importancia del triunfo que lograron los
.costarricenses. slo pnede ser apreciada mediante
la narracin de los efectos que tuvo sobre los desti
nos de W lker.

(*) Los aliados nunca tuvieron ms de 3,100 hombres en Masaya.

(**) Las tropas de Caftas llegaban apenas 400 hombres.

J
 Captulo XIV

VANDERBILT ENCUESTRA LA COYU:'iTL'I<A DE YENGARSE.-CIlA8C(1 DE

Trrus. -SITIO DE RIVAS.-LA DESERCIX.-EL CAPITN FAYSSO\"X y SIR
"RBERT MCCLURE.-BATALLA DE SAN JORGE.-AsALTO DE LOS ALIADOS
RIVAS.-HAMBRE y LE.'LTAD.-EL COM.UmANTE DA\"IS INTER\"I~:N~: E:'i
FAYOR DE LA PAZ.

El presidente Pierce haba reconocido el

gobierno de Rivas y de Wlker para hacer una
concesin barata los partidarios de los filibuste-
ros en los Estados U nidos, porque Pierce aspiraba
ser reelecto en la prxima convencin. No hay
ningn partido, por dbil que sea, al que un aspi-
rante la presidencia no procure echar el anzuelo.
El nombramiento no recay en l, pero ya era taro
de para anular el acto amistoso. Lomo antes se
ha visto, el reconocimiento de la administracin de
Wlker no fu ms que un acto involuntario de
cortesa, que Mr. Mrcy estaba dispuesto revo-
car en la primera oportunidad. Los amigos de
W lker comprendieron que para que el poder de
ste se estableciera de manera firme, era preciso
ayudarle con liberalidad y sin tardanza; as fu
que los bonos de la repblica se sacaron al mer-
 - 126-

cado y muchos se vendieron en distintas plazas.

En las ciudades del Sur se recogieron muchos mi-
les de dlares que se gastaron en la compra de mu-
niciones de guerra y en el transporte de reclutas;
todos los vapores llegaban con gran nmero de
hombres y cargamentos de material de guerra. Pa-
ra la provisin de combatientes se poda contar
siempre con California; pero los elementos de gue-
rra era necesario adquirirlos en los Estados. Vn-
dt::rbilt aprovech esta circunstancia para vengarse,
cortando la base de los abastecimientos, V busc el
hombre adecuado para: el caso. .
En las personas de Wbster y Spncer encon-
tr los instrumentos voluntarios que necesitaba.
Eran stos dos aventureros de carcter audaz y de
antecedentes discutibles; W bster fragu un plan
de operaciones que fu aprobado por Vnderbilt y
cuya ejecucin se confi Spncer. Este Spncer
era un sujeto de buena familia; su padre haba sido
secretario de la guerra; su hermano muri ahorcado
en un penal de la fragata Somers en 1842, por cau-
sa de un motn, nico ejemplo de un oficial ameri-
cano que haya cometido semejante infamia. Spn-
cer se traslad San Jos, capital de Costa Rica,
de donde sali con {20 hombres escogidos, diri
gindose las cabeceras del ro San Carlos, que
desemboca en el San Juan (*). Llegados all cons-
truyeron balsas y bajaron en ellas hasta la bo-
ca del Sarapiqu, donde sorprendieron una fuerza
americana; continuaron ro abajo hasta San Juan del
Norte y pronto se hicieron dueos de los vapores
de la (;ompaa del Trnsito. Con estos vapores
(*) En esta expedicin llevaban el mando de la fuerza costarri
cense el ce.ronel D. Pedro Barillier y el sargento mayor D. Mximo Blan-
co. El teniente coronel D. ]oaquln Fernndez la acompaff6 para servir
de intrprete Spncer, cuya misin secreta ignoraban los dems expedi-
cionarios.
 - 127-

y u n refuerzo de 800 costarricenses, mandados por

un hermano del presidente Mora, tomaron rpida-
mente todos los puntos fortificados del ro y los dos
vapores ael lago (*). Habindose apoderado as
del ro y del lago, slo le faltaba Mora atravesar
el distrito de Chontales para reunirse con los alia-
dos en Granada (**).
El enemigo habla cortado de hecho las comuni
caciones de W lker con los estados del Atlntico de
la Unin americana.. California continuaba abierta
para l, hasta tanto que los agentes de la lnea en
San Francisco, cuya amistad estaba por supuesto
supeditada sus propios intereses, considerasen
til seguir corriendo los vapores.
. Vnderbilt haba triunfado. Anticipndonos
los acontecimientos, podemos decir que la obli.
gacin contrada por el presidente Mora para con
el magnate de WaH Street, le ense respetar el
poder absoluto del dinero. Pero antes de que pa-
sasen muchos aos, la confianza que deposit en
otro amigo rico fu recompensada con una trai-
cin qqe lo derroc del poder y le acarre el destie-
rro, la desgracia y la muerte. Dieciocho das des-
pus del fusilamiento de \V lker en Trujillo, Juan
Rafael MOla y el general Caas murieron pasados
por las armas, con motivo de una tentativa abort~
da para reconquistar el poder. Se dice que el rico
ingrato que haba traicionado Mora, muri poco

(*) No pasaban de 500 hombres los que al mando del general

D. Jos Joaquln Mora se situaron en el fuerte de San Carlos y stos no
tomaron parte en la sorpresa de los vapores del r(o ni de San Juan del
Norte, todo 10 cual se hIZO con s6lo los 200 de Baril1ier y Blanco.

(**) El autor pasa sobre esta admirable campana del rfo San
Juan como si fuera pisando brasas. Lo mismo le sucede cuando habla
de las batallas de Santa Rosa, de San Jacinto y dems descalabros de
Wlker.
,

l
 - J2~-

despus de una extraa enfermedad, de osificacin

del corazn!
Durante los meses de enero, febrero, marzo y
abril de J 857, se hicieron muchas tentativas para
recobrar la perdida va del ro de San Juan. Va-
rias expediciones procedentes de Nueva rleans y
de N ueva York desembarcaron en San Juan del
Norte, en donde se hallaban concentrados ocho
barcos de guerra ingleses para vigilar las opera-
dones. .La intervencin de estos barcos. aunque
molesta, no era abiertamente hostil, por ms que fu
lo bastante aparente para afect;r de modo serio la
fortuna de las expediciones. El comandante ingls
fomentaba la desercin propagando entre los re
clutas rumores acerca de los terribles peligros que
habran de correr en la navegacin del ro; as fue-
ron inducidos muchos europeos pedir la protec-
cin britnica, que les fu concedida con gusto por
ms que la prdida de esta clase de desertores fUI"
ra para \Vlker una calamidad muy discutible. U na
expedicin poderosa (*), al mando de un tal coro-
nel Titus de K:lnsas, hombre muy vanidoso, con
ribetes de rufin, logr salir por el ro hasta ,el Cas
tillo Viejo y estuvo punto de apoderarse de esta
llave de la situaci6n; pero el jefe filibustero, por
debilid~d, se dej engaar y chasquear por el co-
mandante del fuerte (**). Viendo ste el apuro en
(*) Esta expedicin constaba de 400 filibusteros.

(**) El joven coronel ingls Cauty, que servia en calidad d" vo-
luntario en el ejrcito de Costa Rica, era el comandante del Castillo Vie-
jo, cuya guarniciJl se componia de slo JO hombres. Dosci"ntos fili
busteros atacaron el Castillo Viejo el ]6 de febrero de ]857. La pequen:a
guarnicin, siguiendo el heroico ejemplo de Cauty, del teniente coronel : I
Faustino Montes de Oca y del capitn Rafael Rojas, se deendi con in-
decible bravura hasta el dla ]8, en que Cauty acept el armisticio qu" le
propuso el enemigo, que perdi en este combate ms de 70 hombres. El
]9 en la manana llegaron unos 8 rifleros enviados por el general D. Jos
J. Mora al socorro de Cauty. Estos atacaron por la retaguardia los
filibusteros, ponindolos tOn completa derrota. .

j
 - 129 -

que se hallaba, solicit una tregua de 24 horas para

rendirse, que le fu concedida; mientras tanto pi-
di refuerzos y cuando termin el armisticio estaba
ya en situacin de poderse reir de la candorosidad
de sus antagonistas.
El error era irreparable. Por' culpa de la in-
competencia de Tit~s y de Lckridge, la llave que
abra las puertas de N icaragua estaba perdida, tal
vez para siempre. Con el camino del Trnsito en
su poder, Wlker habra podido traer al pas una
multitud de reclutas y desafiar toda la Amrica
espaola. :'Jo pudindolo hacer, la labor de varios
aus estaba perdida y el conquistador obligado
ponerse la .flefensiva. Ignorando completamente
los desastres que haban sobrevenido sus armas
en el ro, estuvo Wlker durante largas semanas
esperando con impaciencia d socorro que no deba
llegarle nnnca.
Hacia ltimos de enero los aliados avanzaron
sobre El Obraje, nueve millas de Rivas, y en se-
guida ocuparon San Jorge, situado menos de
una legua de las fortificaciones exteriores america-
nas. Rivas, la ciudad rodeada de naranjos y ca-
caoteros, se vi poco poco envuelta por las trin-
cheras de los aliados, que ya llegaban siete mil
hombres (*). A pesar de repetidos esfuerzos para
desalojados, se mantuvieron en San Jorge y El O-
braje. No queriendo Wlker malgastar las vidas
de los suyos e"n ataques sin utilidad, se contentaba
con hacer correras de vez en cuando, mientras que
Hnningsen perfeccionaba las defensas, economi-
"zando sus escasas municiones. Con el auxilio del in-

(*) Las tropas de los aliados concentradas en San Jorge forma-

ban un total de 2 450 hombres. Vanse en el capitulo XV los detalles de
estas fuerzas.

9
 - '3 0 -

genioso capitn Swingle recogi cuantos pedazos

de hierro viejo pudo haber y ech mano de las
campanas de bronce y de plata de las iglesias para
fabricar balas de cafin.
El camino del Trnsito entre San Juan del
Sur y La Virgen estaba an en poder de los fili-
busteros, y casi todos los vapores procedentes de
San Francisco traan una pequea partida de re-
clutas, cuya llegada era acogida con gritos de jbi-
lo; pero las ventajas que resultaban de estos refuer-
zos estaban lejos de compensar las prdidas causa-
das por la desercin y la muerte. Esta ltima
haba hecho estragos lamentables en las filas de
los ;, guerridos veteranos. En febrero, el ma-
yor Calvin ()'Neill fu muerto en una escara-
muza con los aliados. Era ste uno de los oficia-
les favoritos de W lker, que se haba distinguido
en casi todos los combates de la campaa; su her-
mano pereci en la evacuacin de Granada, y des-
de entonces Calvin 'Neill se jugaba la vida de
modo temerario. Cuando muri no tena ms que
veintin aos, pero el instinto militar y el valor del
irlands, suplan en l la falta de experienci~ de
la juventud. En los pocos meses siguientes caye-
ron otros bravos.oficiales. Cnway, Hgby, Du
senberry y unos veinte veteranos ms, que eran la
flor del ejrcito. Los sobrevivientes de la Falange
se vean rodeados de caras extraas; los valientes
moran)' los pusilnimes desertaban. Desgracia-
dam~nte el mal no se limit la prdida de com-
batientes despreciables; el ejemplo dado por stos
tuvo un efecto pernicioso en el nimo de otros hom-
bres buenos, pero temerarios, que de otro modo
habran permanecido fieles. No estaba en la d-
bil naturaleza. humana el contentarse con limitadas
raciones de carne de mula y pltanos, cuando ms
 - 13 1 -

all de las avanzadas se haca alarde de la cmo-

da traicin, acompaada de abundante comida y
agradable holganza. Para el centinela hambriento
la vista de sus compaeros de ayer era una tenta-
cin, y un vituperio los sonidos de una charanga que
habiendo desertado una noche en masa, soplaba
ahora en los instrumentos comprados con el dinero
de la repblica, seductoras habaneras y melodas
s~rviles, en vez de los leales acordes del himno
A zul, blanco y azul. Tal vez asomaba entonces su
mente confundida la sospecha de que la Nicaragua
que haba venido ver y disfrutar desde una dis-
tancia de millares de millas, antes bien podra en-
contrarla en las ollas repletas de carne del ejrcito
aliado, que en el campamento filibustero donde
reinaba el hambre. No es extrao por 10 tanto que
el infeliz se olvidara de sus deberes, siguiendo el
ejemplo que tena delante.
A principios de febrero la monotona del sitio
ru interrumpida por el arribo San Juan del Sur
del barco de guerra americano .\'t. Mary's, al man-
do del comandante C. H. Davis. Siguiendo su es-
tela no tard en llegar tambin el vapor britnico
Esk, cuyo capitn era sir Rbert McClure. Estos
dos barcos formidables anclaron en el puerto po-
ca distancia uno de otro. Al da siguiente de su
arribo, sir Rbert despach un bote una pequea
goleta anclada cerca de tierra, para preguntarle el
significado del pabelln que ondeaba en su palo
mayor. Era una hermosa bandera compuesta de
tres franjas horizontales, de color azul, blanco y
azul; en la franja del centro, que era de anchura do-
ble, se vea una estrella roja de cinco puntas. Era
el pabelln de la nueva Repblica de Nicaragua. y
el barco, segn la corts respuesta de su coman-
dante Fayssoux, la goleta de guerra nicaragense
 - 13 2 -

Granada. Entonces sir Ruert le orden que vi-

niese bordo del Esk y trajera su nombramiento
consigo; lo que el intrpido luisianiense, en cuyas
venos bull al or esta impertinencia la sangre de
sus rt:volucionarios antepasados} contest que no
estaba en disposicin de hacerlo ni tampoco nada
que esto se pareciese; y cuando el capitn ingls..
10 amenaz con dispararle una andanada, el co-
mandante nicaragense mand tocar zafarrancho
de combate-tena veinte hombres bordo,-car-
g sus dos carronadas de seis libras y esper que
lo hicieran trizas, con tanta frescura como si tuvie-
re debajo de los pies la cubierta de un barco de 74
ca<.,nes. Pero sir Rbert. ya fut:ra por temor de
cometer un abuso de autoridad, ya porque partien-
do de una suposicin ilusoria creyese que al capitn
de la St.Mary's poda no agradarle la idea de ver
despedazar sus compatriotas. suaviz la demancla
convirtindola en una invitacin para una visita
amistosa, vi!>ita rue el capitn Fayssoux no tuvo in-
conveniente en hac~rle. Es posible que un mvil
mas noble motivara la determinacin de sir R6bert,
porque era un marino respetuoso de las tradicione'i
de honor de su pas, que merecan haber sido con-
signadas en las instrucciont:s del oficial americano;
pero este ltimo nunca pudo olvidar el terrible
ejemplo que t:n otros tiempos se hizo con el como-
doro Prter, que fu juzgado por un consejo de
guerra y expulsado del servicio activo, por haber
exigido una satisfaccin ciertos vagabundos es-
paoles, que haban puesto preso un oficial ame
ricano que visit Puerto Rico con bandera de
parlamento.
Cuando sir Rbert fu algunos das despus
Rivas, pedir una explicacin de la conducta de
Fayssoux, Wlker le dispar esta severa frase
 - ]33-

quemarropa: Presumo, seor, que V. ha venido

excusarse del ultraje inferido mi bandera y al
comandante de la goleta de guerra Granada)). Fu
tal la sorpersa que al bizarro marino causaron estas
palabras, que olvidando su ira satisfizo como conve-
na la dignidad herida del jefe que mandaba mil
hombres y una goleta. Si hubiesen tenido otra
goleta-dijo sir R6bert-creo que habran decla-
rado la guerra la Gran Bretaa)). Pero si el in.
gls hubiera tenido conocimiento de la misi6n con-
fiada la SI Mary's, es posible que su conclusi6n
habra sido distinta; porque las instrucciones del
comandante Davis, que fueron cumplidas fielmente,
le mandaban auxiliar los aliados para obligar
Wlker y los suyos rendirse Por qu? Segn
\Vlker, porque el comodoro Mervin que haba im
partido las rdenes, era amigo ntimo del secreta
rio .\1 rcy. razn bastante plausible, put::sto que el
poder de Mrcy era absoluto en la direccin de las
relaciones exteriores de importancia secundaria.
De acuerdo con lo que dice Davis, porque los prin-
cipios de humanidad lo obligaban salvar Wl-
ker, aun pesar de s mismo, raz6n que quizs es
tan huena como la primera. El lector puede in-
vestigar el verdadero motivo. ya que los informes
oficiales, faltando Sil misin, no hacen ms que
obscurecerla verdad.
Habiendo recibido t'l enemigo grandes refuer-
zos, pudo concentrar dos mil hombres en San Jor-
ge, que eran all un peligro y una molestia cons
tan tes. \Vlker resolvi desalojarlos. y el 16 de
marzo ~e puso en persona al frente de 400 hom-
bres y march6 contra el enemigo que tena 2,500.
Hnningsen, con dos caones Je seis libras, uno
de doce y cuatro morteros, parti la vanguar-
dia para despejar el camino; Swingle se qued6
 - 1301-

custodiando Rivas con el resto de la batera;

y fu acertado, porque U1ja fuerza costarricense
importante di un asalto vigoroso la ciudad,
tan pronto como W lker se perdi de vista, y no
fu repelida sino al cabo de varias horas de
combate. Retirse por el camino de San Jorge y
unos doscientos hombres se situaron detrs de las
paredes de adobes de la casa de una hacienda, para
esperar el regreso de \\'lker (*).
Este lleg antes de amanecer los suburbios de
San Jorge y mand abrir inmediatamente un fuego
vivo sobre la poblacin; pero los enemigos estaban
alerta y salieron como un enjambre de abejas irrita-
das por calles y senderos, acosando la batera y
lanzando sobre ambos flancos partidas de guerrille-
ros, que abrieron un fuego irritante sobre la caba-
llera americana. As ls cosas, Hnningsen des-
carg una lluvia de metralla sobre los platanares,
dere.cha izquierda, barriendo los guerrilleros,
en tanto que Wlker'cargaba con el grueso de su
fuerza sobre el centro de la ciudad. El enemigo
que disputaba el terreno palmo palmo, retrocedi
hasta una distancia de trescientas yardas antes de
llegar la plaza, en donde su inmensa superiori
dad numrica y el abrigo que le proporcionaban las
paredes de adobes y las torres de las iglesias, lo
hicieron inexpu~nable. No obstante \Vlker pidi
cuarenta voluntarios para dar un a&alto la plaza;.
slo quince se presentaron, r con este puado de
hombres carg intrpidamente, peleando con deses-
perado aunque intil arrojo,porque la desventaja era
tremenda; le mataron dos caballos y recibi un ba-
(*) Alude el autor los 500 hombres de los diferentes ejrcitos
aliados, que al mando del general D. Mximo Jerez se situaron en la ha-
cienda de las Cuatro Esquinas. Esta columna sali de San Jorge una
hora despus de empeflado el combate, con la misin de cortar la retira-
da Wlker.
 - '35-

lazo leve en la garganta. Sus filibl1"teros hicieron

prodigios de valor, pero vindolos cansados de una
lucha tan prolongada y siendo ya escasas las mu
niciones, \\7lker di por fin la orden de retirarse
Rivas. En buen orden dejaron el campo, donde
haban peleado desde el amanecer hasta casi la
puesta del sol. \\7lker cabalgaba al frente de la
columna y Hnningsen cubra la retaguardia con
sus caones. No se opuso resistencia su parti-
da, y hasta que la cabeza de la columna lleg
frente la casa de la hacienda de las Cuatro Es-
quinas, no tuvieron conocimiento los filibusteros
de que all estaban 200 costarricenses que haban
sido rechazados en la maana por Swingle (*).
Al pasar \Vlker con su estado mayor por la obs-
cura y silenciosa casa, la llamarada de una desear
ga de fusilera ilumin la fachada menos de trein-
ta yardas de distancia. Afortunadamente la pun-
tera fu mala y slo una media docena de caballos
quedaron sin jinetes; pero entr el desorden en la
columna durante un rato; algunos retrocedieron, en
tanto que otros se quedaron inmviles de espanto,
hasta que una segunda descarga los hizo salir
galope aterrados. Wlker, COIl la invencible sere-
nidad de que nunca se departa, refren el caballo,
sac el revlver y descarg los seis tiros dentro de
la casa; luego, espoleando su corcel, sigui su ca
mino, ergu ido como si estuviese en la parada, en
medio de una lluvia de balas. El mayor Dolan, .
un californiano melenudo que cabalgaba en pos de
Wlker, siguiendo el ejemplo de su comandante,
descarg su revlver hasta el ltimo tiro y lanz des
pus el arma dentro de la casa con una impreca
cin, al caer de la silla acribillado balazos. Sus ro-

(*) Vase la nota anterior

pas quedaron prendidas en los arreos de la silla )' el
caballo lo sac de la refriega, pudiendo as salvar
la vida y volver pelear andando el tiempo. El
resto de la fuerza escap como pudo; muchos mu-
rieron en una tentativa intil para tomar la casa
por asalto; ]a retaguardia. con la artillt>ra. di un
rodeo, perdi el camino y no lleg Rivas hasta la
maana siguiente. Tan slo la mala puntera
del enemigo se debi el corto nmero de bajas de
los filibusteros en San Jorge y la emboscada de las
Cuatro Esquinas; los muertos y heridos no pasa-
ron de sesenta setenta (*).
U na semana ms tarde (**) todas las fuerzas
de los aliados. guiadas por un desertor, hicieron un
ataque combinado Rivas, al amanecer, por dis-
tintos puntos. Fueron rechazadas con terrible car-
nicera, habiendo dejado 600 muertos en el cam-
po de batalla (***), El ataque ms serio se verifi-
c en la parte norte de 1a ciudad. donde situaron
una pequea batera para enfilar las lneas ameri-
canas. Estaba manejada con destreza y bravura
por un artillero italiano (*u*). el cual, ~unque se
hallaba expuesto una granizada de balas que le
disparaban los excelentes tiradores americanos, se-
gua cargando y tirando con la mayor resolucin,
haciendo avanzar un poco su pieza despus de ca
da disparo. Hnningsen, que era devoto de la
misma arma. observaba con admiracin, subido so-

(*) Wlker confiesa que tuvo 13 muertos y 63 heridos, de los cuales

cuatro me rtalmente.

(**) El 23 de marzo de 1857.

(***) I_as bajas de los aliados llegaron 200 hombres en este com-
bate,-MoNl ('FA\(, Wt!!..~r en c.ntro Amiri,a. pg. 979.

(-) Fabio Carnevallini.

 - 13i -

bre el parapeto. el comportamiento de su calmoso

adversario: y mientras arrollaba y fumaba cig-arri
Ilos diriga la maniobra de un caoncito que los ar-
tilleros americanos manejaban con menos habili-
dad que de costumbre; hasta que por fin perdi6 la
paciencia, se puso de un salto en la tronera, y gra-
duando l mismo la puntera peg llna bala de seis
libras la pieza contraria, desmontndola, matan
do seis artilleros hiriendo al capitn italiano.
Este fu hecho prisionero y las bateras enemigas
dejaron de molt=star los sitiados por algn tiem
po, hasta que habilido~e escapado el bizarro arti-
llero pudo reasumir sus funciones.
En este asalto los sitiados s610 tuvieron bajas
insignificantes, porque los muros de adobes los po-
nan cubierto de cualquier esfuerzo de los enemi-
gos, por grande que fuese. Cuando stos llevaron
las trincheras demasiado cerca de los muros de Ri
vas, los sitiados les quemaron sus guaridas con ba-
las rojas. Poco importaba Mora prodigar las
vidas de sus infelices reclutas, que moran cente
nare~, con tal de que los americanos, que no po-
dan ser reforzados, cayesen por docenas y los alia-
dos pudieran cortarles tos vveres y las municiones.
Por desgracia para W lker, un enemigo ms te
rribl~ que la muerte y el hambre asediaba Rivas:
La desercin, que haba comenzado ejercer sus es
tragos en los recin venidos de nimo poco esfor
zado, se fu propagando como la peste, hasta el
punto de no saberse ya en quien se poda tener
confianza. En algunas ocasiones desertaron com-
paas enteras; hubo piquetes que abandonaron sus
puestos; partidas de forrajeado res enviadas bus-
car vveres para la guarnici6n hambrienta no vol
vieron nunca. Ya en el mes de octubre una com-
paa de batidores, que se haba mandado al distri-
 - I~~-

to de Chontales, desert con sus equipos, haciendo

una tentativa desesperada para salir la costa
atlntica por el ro de Blewfields. N o lIeg-aron nun-
ca la costa. porque algunos colonos franceses,
quienes intentaron saquear. cayeron sobre ellos
matando hasta el ltimo (*).
El hambre amenazaba Rivas. En toda la ciu-
dad no haba una onza de pan; las tropas se ali-
mentaban de cortas raciones de carne de caballo y
de mula, sazonada con azcar en vez de sal; el hos-
pital estaba repleto de heridos y de enfermos de
fiebre. Hnningsen deda en broma que antes de
rendirse se comeran los prisioneros. Alguna vez
se susurr en las filas que Wlker y Hnningsen,
para el caso de que Rivas cayera en poder del
enemigo, haban preparado una mina destinada
volar la ciudadela en el momento de la derrota,
con amigos y enemigos. Este rumor no era ms
que una imbcil falsedad, pero hizo tanta impresin
en ciertos nimos exaltados que, segn lo refiri el
mismo general Hnningsen al autor de este libro,
hubo siete hombres que solicitaron de l el privi-
legio de dar fuego la mecha. W lker no estaba
reducido todava tan apurada situacin; aun le
quedan tres lances extre!TIOs: la llegada de Lck-
ridge con refuerzos por tI San Juan, un socorro de
California. y en ltimo caso la fuga al norte para
refugiarse bordo de la Granada. Los refuerzos
jams llegaron, porque Lckridge, derrotado en el
(*) Este hecho no ocurri en el mes de octubre, sino en agosto de
1856. Una compa'!fa de 25 hombres de cabalIerfa, mandada por Trley,
recibi orden de ir i. Managua para explorar la costa sudoeste del lago
basta Tipitapa. Esta compa'!fa desert con direccin al Atlntico y de
paso fu saqueando los pueblos; pero los vecinos del pueblo .le Acoya-
pa se levantaron en armas para defenderse de los forajidos. lograron de
rrotarlos el 8 de agosto y los persiguieron hasta la montal\a de Potrero
Cerrado, donde los mataron todos, menos uno qu fu hecho prisio.
nero. En todo este asunto no aparecen ms franceses que los que ha
creado la imaginacin del autor.

I
j
 - 139-

Castillo Viejo, haba desistido de la irrealizable em-

presa; el segundo arbitrio fracas al negarse Mar-
gan cooperar con su socio Grrison para seguir
corriendo los vapores de San Francisco. De la Gra-
nada dependa por consiguit::nte la ltima esperan-
za de poder efectuar una retirada honrosa. Sin em
bargo \Vlker aun no tena conocimiento de que
la primera y la segunda esperanzas eran perdidas.
El L 1 de abril los aliados dirigieron otro ata-
que contra la ciudad y fueron de nuevo rechazados,
con mayores prdidas an que en el anterior (*).
El comandante Davis, que haba estado negocian-
do con los. aliados, mand un recado Wlker el
23 de abril, ofrecindole un salvoconducto para que
las mujeres y los nios se trasladasen de Rivas
San Juan del Sur. oferta que fu aceptada con gra-
titud.
Desembarazado de los no combatientes, W l
ker crey que ya no haba ningn obstculo para
evacuar la ciudad cuando lo juzgase conveniente y
retirarse bordo de la goleta. Fayssoux no haba
dejado de vigilar cuidadosamente los movimientus
del enemigo desde San Juan, impidindole cons-
truir fortificaciones hacer cualquier otra cosa que
fuera obstculo para que Wlker pudiese ocupar el
puerto. Encontrando el comandante Davis, que
haca de pacificador entre las partes beligerantes,
que este oficio era muy peligroso y delicado para
un diplomtico novel, y obedeciendo aparentemen-
te secretas instrucciones, precipit la crisis de
ma~era inesperada, proponiendo Wlker que se
rindiese las autoridades de los Estados Unidos.

(*) He aqu el detalle de las prdidas de los aliados el I I de abril de

1857. st:gn el historiador D. Jt:rnimo Prez: Los custarrict:nses tuvie-
ron ms de 60 baja!>; los guatemaltecos 90; los setentriunales 20; los ni
caragenses de la di visin de Jerez 150. casi todos dispersos.
 - qo-

En ningn tiempo un oficial subalterno de marina

se atrevi hacer tan pasmosa proposicin al pre-
sidente de un gobierno amigo. Fu inmediatamen-
te rechazada con indignacin. Entonces Davis ga
ranti7. \V lker la veracidad de dos rumores que
haban l1egado Rivas. El primero relativo que
Lckridge haba desistido de su intento de recupe-
rar la va del Trnsito: el segundo tocante que no
vendran ms vapores de San Francisco.Convencido
\Ylker de que ambas cosas eran ciertas, contest
que estaba resuelto mantenerse en la ciudad has-
ta tanto que durasen sus provisiones y pertrechos,
despus de lo cual se propona llevar s.u fuerza
bordo de la goleta de guerra nicaragense Gra1za
da, para irse donde ms le conviniese (*). A lo que
Davis replic que su intencin irrevocable)) era
apoderarse de la goleta anteS de que zarpase de
San Juan; que sus instrucciones sobre este punto
eran claras y terminantes, y que nada, salvo una
contra orden, poda hacerlo desistir de este prop-
sito. El enemigo haba hecho con anterioridad
una oferta de cinco mil dlares Fayssoux para
que rindiese la goleta; pero lo que no se pudo con-
seguir por la fuerza el soborno, se logr menos
costo oor medio de la conducta extraordinaria de
un ofi~ial encargado de una misin y representante
de la potestad de los Estados Unidos. A Wlker
se le acus de ingratitud por haber protestado de
la intervencin de Davis. Se dijo que los Estados
U nidos salvaron del exterminio los filibusteros;

(*) Lo que Wlker manifest al teniente Huston de la Sto /l1'a,-)', el

el 23 de abril, fu cqut: consideraba su posicin en Rivas inexpugnable
para las fuerzas de que disponla el enemigo mientras tuviese vlveres;
que si Lckridge no verificaba su reunin con l enRivas antes de que se
le acabasen las provisiones, abandonarla la ciudad para ir juntarse con
las tropas en el ro de San Juan, considerndose completamente en ap-
titud de realizar este nlOvimiento. La retirada de \Vlker hacia el
puerto de San Juan del Sur habra sido una empresa imposible.
 - I.p-

pero no hubo un solo hombre en Rivas que no re.

chazara con todas sus fuerzas esta alegacin espu
ria. Hijos ingratos aqullos, que haban acariciado
un ideal muy distinto acerca de lo que debe ser la
madre patria!
 Captulo XV

ULTI!lfATL'M DEL CAPITAN DAVIS.-EvACUACIN DE RIVAS. - ESTADis-

TICA DE LA CAMPA~A.-OPININ DE H:<NINGSEN SOBRE LOS FILIBUSTE-
Ros.-ANf;cDOTAS CARACTERisTICAS.-FRDERICK WARD.-ApOTEOSIS DE
UN FILIBUSTERO.

El ultimtum de Davis, respaldado por los ca-

ones de la Sto Mary's, desvaneci la ltima ilu-
sin de Wlker para mantenerse en Nicar<gua. Es-
to sucedi c!lando la rueda de la fortuna. pareca
dar una vuelta en su favor. Perdida toda esperan-
za de tomar la ciudad por asalto, los aliados, impa-
cientes por llegar sus fines, resolvieron ponerle
sitio en forma. El formidable ejrcito de siete mil
hombres que haba cercado l<.ivas en enero (*),
haba quedado reducido en dos meses, por obra de
la muerte y de la desercin, una fuerza relativa-
mente pequea de dos mil combatientes, de los
cuales las dos terceras partes eran de Costa Rica
de los otros estados centroamericanos. Para colmo

(*) En el cerco de Rivas los aliados no tuvieron nunca ms de 3,000

hombres.
 - q~-

de males, este ejrcito se hallaba escaso de plvora,

amenazado por el clera y la estacin lluviosa, y
tan reducido que no poda guarnecer debidamente
las obras del cerco, al travs de las cuales pasaban
los espas americanos libremente cuando les daba
la gana. En las filas de los filibusteros la deser-
cin haba hecho estragos. A \Vlker le quedahan
todava 260 de sus mp.jores combatientes, gran can
tidad de armas y municiones, y vveres para tres
das. Abrirse paso por las lneas enemigas y lle-
gar su goleta, habra sido una haz<la mucho me-
nos ardlla que la evacuacin de Granada por Hn
ningsen. W lker jams habl de capitular ni lo
pens, ni el comandante Uavis haba insinuado su
propsito de apoderarse de la Granada, hasta que
la posesin de esta goleta se hizo de vital impor-
tancia para los sitiados.
Los leoneses en el norte haban comenzado
murmurar de los gastos y de la miseria que causa-
ba una guerra tan larga y estril, cuyos frutos, da
do caso que triunfasen los aliados, habran de reco-
gerlos gentes quienes queran todava menos que
los americanos del Norte. Si ' W lker se le hu-
biese permitido embarcar sus combatientes en
salvo, es de suponerse que habra logrado desper-
tar en el corazn de sus antiguos amigos los leone-
ses una nueva y ms slida amistad, renovando la
lucha contra los serviles desde el Realejo, que ha-
ba sido su punto de partida. La posesin tie ms
de cien prisiont'ros que poda llevar consigo en ca
lidad de rehenes, hubiera sido garanta suficiente
para la salvaguardia de los enfermos y heridos que
hubip.se tenido que dejar en Rivas. Tales son, por
10 menos, los argumentos contenidos en la protesta
de Hnningsen, y los hechos aceptados por todas'
las autoridades en la materia justifican sus conclu-
 - qS-

siones. Pero la mitad de los pertrechos de Wlker

estaban bordo de la goleta y sin estos elementos \
habra sido una locura intentar un cambio de base
de operaciones en presencia del enemigo.
Convencido Wlker de que la determinacin
de Davis era firme, envi al general Hnningsen y
al coronel Waters al cuartel gerieral de los aliados,
p;:ra que ajustasen los trminos de la capitulacin
con el autcrata naval. Se redact un arreglo que
fu sometido el 30 de abril Wlker, pero ste se
neg firmarlo, porque no contena ninguna dispo-
sicin que garantizase las vidas y haciendas de sus
partidarios nicaragenses que tendran que perma-
necer en el pas. Entre stos haba muchos hom-
bres entusiastas, que fueron fieles Wlker en to-
das circunstancias y sobre los cuales caera la rabia
del enemigo tan pronto como salieran de Nicara-
gua los temidos filibusteros. Al da siguiente se
convino en un nuevo arrt'glo, que aceptaron ambas
partes y cuyos trminos fueron stos:
Rivas, I~ de mayo de 1857.
El genl ral W lker, por una parte, y el co-
mandante C. H. Davis de la marina de los Estados
U nidos por la otra, han convenido en las siguientes
condiciones: .
(I~-El general Wlker y diecisis oficiales de
su estado mayor saldrn de Rivas con sus espadas,
pistolas, caballos y equipaje personal, bajo la ga-
ranta de dicho capitn Davis de la marina de los
Estados U nidos, sin ser molestados por el enemigo
y sindo.ks permitido embarcarse bordo del bu-
que de guerra de los Estados Unidos Sto Mary's
en el puerto de San Juan del Sur, obligndose el
capitn Davis transportarlos en salvo en la Sto
Ma1'Y's Panam.
10
 - q6-

2!--Los oficiales del ejrcito del general

Wlker saldrn de Riva:; con sus espadas, bajo la
garanta y proteccin del capitn Davis, que ,se
obliga transportarlos en salvo Panam, bajo la
custodia de un oficial de los Estados U nidos.
3!--Los soldados, oficiales subalternos, ciu-
dadanos y empleados de los departamentos, heridos
y sanos. rendirn sus armas al capitn Davis
uno de sus oficiales, y sern conducidos en embar
cacin separada de la que llevar los desertores
de las filas, de modo que no estn en contacto los
unos con los otros.
4~- El capitn Davis se compromete obte-
ner 1; s garantas necesarias en virtud de las cuales
garantiza su vez todos los hijos de Nicaragua
de la Amrica Central que actualmente se hallan
en Rivas y se han entreg-ado bajo la proteccin del
capitn Davis, que se les permitir vivir en Nica-
ragua y sern protegidos en sus vidas y propie-
dades.
51} Est convenido que todos aquellos ofi-
ciales que teng-all mujeres hijos p-n San Juan del
Sur, se les permitir quedarse bajo la protecl:in
del cnsul de los Estados U nidos, hasta tanto que
tengan oportunidad de embarcarse para Panam
San F:rancisco.
6~-E! general Wlker y el capitn Davis se
comprometen uno y otro que este convenio sea
ejecutado de buena fe)).
Tal es el texto del tratado concluido entre el
represente-..nte de los Estados U nidos y su Jrisione
ro. La lenidad sin precedentes en los anales de las
guerras centramericanas con que los aliados tra
taron hombres cuyo exterminio haban jurado,
demuestra lo mucho en que valorab lO los servicios
del capitn Davis. El hecho de no haber cumplido
 - 147-

su promesa de misericordia para con los prisioneros

natunles del pas, los cuales fueron perseguidos
conforme las buenas prcticas de antao tan
pronto como el g-alante capitn levant anclas, no
quita nada al mrito de su promesa, porque habran
prometido cualquier cosa cun tal de verse libres del
importuno filibustero.
Nada se estipul respecto de la entrega de las
armas y pertrechos de los sitiados. As fu que
Hnningsen, antes de que comenzase la evacuaci0n
de la ciudad, puso manos la obra con sussubal-
ternos y destruy toda la artil'era y las municio-
nes, que consistan en un can de bronce de seis
libras, tres de cinco, dos de doce y tres de seis,
cuatro morteros de hierro de doce libras, 55,000
cartuchos, 300,000 fulminantes y 1,500 libras de
plvora. Para una guarnicin que careca de pan,
no era esta mala cantidad de salitre.
El nmel'O total de la fuerza que se rindi lle-
gaba 463 hombres, incluyendo 170 heridos y en-
fermos. Cie.nto dos prisioner. 's tomados los alia
dos fueron devueltos. Cuarenta nicaragenses que
haban permanecido fieles Wlker hasta el ltimo
instante, dijeron un adis lleno de tristeza al jefe
de los ojos zarcos, en la clara maana de mayo que
fu la ltima que vi brillar en Rivas.
Altivos y resueltos salieron de la ciudad los fi-
libusteros. Al frente de la columna cabalgaba
\Vlker, espada y pistola al cinto y Cl,n el mismo
semblante impvido con que habra subido al trono
al cadalso. Detrs de l vena Hnningsen, alto,
de marcial apostura y aspecto franco, barbado co-
mo un panduro y no exento de manchas de plvo-
ra, huellas de su trabajo matutino. El flaco Hrns-
by, quijote septentrional de cuerpo y cara, cabalga-
ba la par del flemtico Bruno von Ntzmer, ex
 - qS-

abanderado de hsares prusianos, que fu amigo

del barn .Bulow hasta que ciertas querellas res-
pecto de cambio de nacionalidad les pusieron las
armas en la mano el uno contra el otro; pero ms
afortunado que el barn costarricense, N tzmer vi-
vi para volver pelear ms tarde; Hnry y Swin-
gle, los dos bravos artilleros, iban regocijndose de
que sus adorados caones, para cuyas delicadas
gargantas haban guisado amenudo ricas golosinas
con el metal de las campanas de las iglesias, esca
paran al fin de las garras del odiado grasiento (*);
Waters-el coronel Jack,-el mismo que llev el
socorro Granada; Wlliamson, West y \lna doce-
na ms de hombres valerosos y leales acompaaban
al caudillo. A la sombra de los naranjos de Rivas,
de-Granada, de Sal1 Jorge y veinte campos ms de
ruda bataBa, .dorman centenares otros hombres
igualmente valernsos y leales, que nunca deban
volver seguir la bandera de un filibustero ni
despertar al toqt:e de una trompeta hasta el da en
que la de Gabriel toque la diana en el valle de Jo-
safat.
Wlker y diecisis de sus oficiales deban salir
para Panam en la Sto Mary's, para de all conti
nuar su viaje los Estados Unidos. Emucionante
y en cierto modo heroica fu la escena de la despe-
dida de W lker de sus camaradas, fieros y estram-
bticos, pero le?les. Comenz por no decir adis,
sino hasta la vta, los 250 soldados y sargentos
que se dirigan la baha de La Virgen, bajo la
custodia de un teniente de los Esta~os U nidos, que
iba renegando de su .misin, para de all seguir
sus hogares por el camino ms largo que pudiesen

(*) Graser amable apodo con que los yankis distinguen los his-
panoamericanos.
 - q9-

hallar; igual cosa dijo al triste contingente de en-

fermos y heridos que debfan volver sus casas por
otro rumbo; y por ltimo ech una mirada de lsti-
ma y desprecio al batalln de los desertores aps
tatas, que para seguridad de sus personas iba
despachar el capitn Davis pur una tercera va.
Hecho esto salieron de Rivas en pos cada
cual de su estrella: Wlker contemplar desde la
cubierta de la Sto Mary's su querida goleta Gra-
nada, que Davis haba capturado segn lo prome-
tiera y que devolvi los costarricenses, conforme
tambin la promesa secreta que les hizo este
respecto. Ahora mandaba Ic~ goleta-no sin gran
pompa ni mucha gloria-un negro de Jamaica: se-
cUf~la horriblemente satrica del decreto de la es-
clavitud que deba regenerar Centro Amrica.
El comandante Davis, el ms respetable de los
magnates navales, recibi un ascenso bien ganado
en Rivas, principalmente fuerza de longevidad, y
muri con el grado de almirante, sin que durante
su larga vida hiciera nada meritorio, salvo el derro-
camiento del jefe filibustero.
La bandera azul, blanca y azul haba flameado
por ltima vez sobre el territorio de Nicaragua(*). si
se exceptan lus c(lrtus momentos en que fu izada
de nuevo para caer delante del pabelln <distado y
estrellado)) en el puerto de San Juan del Norte.
Tantas y tan diferentes son las historias que se han
contado acerca del nmero de hombres que pelea-
I
ron y murieron bajo sus pliegues, que no carece de
inters hace:-r un resumen de las fuerzas que domi-
I naron N ican.gua durante veinte meses.
Los que calculan basndose en conjeturas, es-
I
(*) El autor ignora ~in duda que estos mismos ~on y han sido siem-
I pre los colores de la bandera de Nicaragua. Lo que dej de existir el I~

l
de mayo de 1857. fu la estrella roja de cinco puntas que la deshonraba.
 - 15-

timan que en Nicaragua murieron 5,000 america

nos; es decir, cinco sptimas partes de las bajas que
hubo en la guerra de la independencia de los Esta
dos Unidos, contando muertos y heridos. Tambin
se ha dicho que Wlker tuvo de veinte treinta
mil hombres bajo su mando. Estas conjeturas se
han cristalizado seriamt'nte en verdades hist6ricas,
cuando la Historia se ha dignado darse por enten
dida del asunto. Los registros del ayuJante gene
ral P. R. Thompson demuestran que durante todo
el tiempo de la campaa s610 se alistaron 2,843
hombres en las filas filibusteras. Sin embargo,
stos hay que agregar los voluntarios del pas. los
civiles que ingresaron de buen grado en el ejrcito
y otros quienes se oblig prestar servicio temo
poral. Entre todos pueden formar un t,.tal de 3,500
hombres ms mt'no!> (*).
A este ncleo de combatientes se opuso una
fuerza total de 21,000 serviles nicaragenses, cos-
tarricenses, hondureos, guatemaltecos y salvado-
reos, y no menos Je 10,000 indios auxiliares. Los
aliados confiesan una prdida de 15,000 hombres
~n todas sus campaas (*). Quizs una tercera'

(*) Todos los que han escrito sobre la guerra de Nicaragua han ob
servado la tendencia de Wlker ocultar el verdadero nmero de sus
fuerz.as, que siempre presenta reducido.

(*) Las cifras que da el autor sobre las fuerzas centroamericanas que
combatieron Wlker son completamente fantsticas. Los datos oficia
les nos dirn la verdad. A fines de marzo de 1856, un ejrcito de 2,500
costarricenses invadi Nicaragua. Este ejrcito regres Costa Rica
despus de la batalla de Rivas. En el curso del mismo allo de 1856 llega-
ron Len 500 guatemaltecos y 800 salvadorefl.os que, unidos 500 nica-
ra~enses, formaron el primer ejrcito aliado, cuyo total era por consi-
gUIente de 1,800 hombres. M~ tarde lIegarl!ln refuerzos de Guatemala y
El Salvador y 200 hombres de Honduras. En noviembre de 1856 el total
de las tropas aliadas en Masaya era d,~ 3,100 hombres. En enero de 1857
habla en San Jorge; 1,300 guatemaltecos al mando de Zavala; 500 costa-
rricenses, nicaragenses y salvadorellos, las rdenes de los generales
Callas y Jerez; 450 nicaragen~e~ mandados por Chamorro, y 200 hon
durellos con Xatruch, que formaban un total de 2,450. Habla adems
700 costarricenses en el castillo de San Carlos y el rlo de San Juan. Tam-
 - l5 1 -

parte de los americanos que entraron Nicaragua

murieron all. A falta de una estadstica oficial
me atengo las aseveraciones del general Hnning-
sen sobre este punto. Del comportamiento de los
filibusteros puede dar alguna idea el informe de los
cirujanos, del cual resulta que la proporcin de he-
ridas fu de 137 por cada cien hombres. L05 que
no eludan el cumplimiento de su deber, tuvieron
que sacar ms de una cicatriz, cuando lograron sa
lir con \'ida, para compensar ia inmunidad de los
cobardes y desleales. No parece exagerado decir
que ms menos 1,500 fueron los constantes y fie-
les.
La mayor parte de stos eran californianos,
cuando el nombre de californiano significaba indio
viduo de una raza de gigantes, que vinieron de to-
das partes del mundo buscar oro y que despus
emprendan otra jornada de 2.500 millas en busca
de aventuras. Las nueve dcimas partes eran nor-
teamericanos pertenecientes todas las clases so-
ciales. graduados en todo gnero de institutos, des-
de el colegio hasta la prisin. y que se jal taban de
que California era la fh,r del mundCl y ellos la flor
de California; pero tampoco armaban querella
con el que modificaba la frase as: ((California es la
cloaca del mundo y nosotros el albaal de Califor-
nia. N icaragua ejerca sobre los jvenes sudistas
una atraccin tan grande como el mar sobre los del
Norte. Un hijo y un sobrino del senador Byard
se escaparon del col~gio para u nirse los filibuste

bin St hallaban en Len troplis de El Salvador y Nicaragua; pero estas

fuerzas no estaban en el campo de operaciones. En el sitio de Rivas no
tomaron parte ms de 3.000 hombres.
En cuanto los 10.000 indios auxiliares son. completamente mitol-
gicos. Al escribir este dato el autor debe de haber pensado en la Baja
California que conoci Wlker en 1853. Todos los soldad.os centroameri-
canos que pelearon en Nicaragua en 1856 y 1857. eran ms menos civili.
zados. pero ninguno de ellos poda calificarse de salvajE'.
 - 15 2 -

ros y quizs habran aadido alguna gloria militar

al nombre de su familia, si stos no los hubiesen
enviado sus casas solicitud del departamento de
estado. El primer ayudante de Hnningsen era
un joven de diecinueve aos llamado Brbank, que
se haba escapado del instituto militar de Virginia
y ql1e en caso de haber vivido plJdo haber hereda-
do un capital de 100,000 dlares, suma que en aque-
llos tiempos representaba un capital. U n sargento
que no vala gran co.sa recibi una herencia igual y
fu llamado para disfrutarla, pero de propsito de-
liberado perdi el vapor y muri en Nicaragua.
Todos los hombres de ndole fiera y estramb-
tica, para quienes la misma California se haba he-
cho demasiado apacible, se sentan naturalmente
arrastrados hacia el campamento de los filibusteros.
U na vez o- refiere Hnningsen- dos soldados
mugrientos disputando acerca de la correcta inter-
pretacin y de los mritos comparativos de Esquilo
y Eurpides. En otra ocasin vi un soldado que
estaba de guardia emborronando tiras de papel,
que resultaron ser una hermosa traduccin en verso
de la Divina Comedia)).
Este mismo jefe atestigua el herosmo inven-
cible yla fortaleza -de aquellos hmbres: Muchas
veces los vi marchar con un brazo roto entabli-
llado y servirse del otro para disparar su rifle su
revlver. Los que caan con un muslo fracturado
con heridas que les impedan andar, amenudo-y
al principio de la guerra siempre-se saltaban la
tapa de los sesos para no caer en manos del enemi-
gO)). y luego aade: Hombres de este temple no
se encuentran en el comercio ordinario. de la vida,
ni espero volver ver ningunos que se les parez-
can. Estuve con los confederados en muchas de
las batallas ms sangrientas de la ltima guerra, y
 - 153 --

digo que si al terminar esta contienda me hubiera

sido lcito escoger cinco mil de los ms valientes
soldados que pude ver, federales confederados, y
por otra parte resucitar y oponerles mil de los hom-
bres que duermen la sombra de los naranjos de
Nicaragua, tengo la certt::za de que estos mil ha
bran derrotado y puesto en fuga los cinco mil en
el trmino de una hora (*). No hay ciencia militar
que valga cuand se tienen en frente adversarios
que asaltan con revlver y no vacilan en cargar so-
.bre una batera pistola en manoll. En la segunda
batalla de Rivas diez hombres, oficiales todos, caro
garon sobre una batera defendida por ms de 100
costarricenses y la tomaron, habiendo sido muertos
cinco de estos oficiales en la heroica accin (**).
El testimonio de sus enemigos confirma el es-
plndido valor de los filibusteros y su imperturba-
ble sangre fra delante del pelotn que deba fusi-
larlos, pues esta era la suerte que les tocaLa casi
siempre cuando caan prisioneros. El caballero
Belh cuenta de un filibustero que habiendo sido
capturado con una pierna rota y condenado muer
te, contestaba con brevedad las preguntas oficio-
sas que se le hacan acerca de la causa de su veni-
da N icaragua, de si crea en una vida futura, etc.;

(*) Segn el testimonio de Hnningsen, que es una autoridad en la

materia, los filibusteros de Wlker habran podido derrotar fcilmente
las mejores tropas norteamericanas de la Guerra Civil, en la proporcin
de uno contra cinco. Ahora bien, estos mismos filibusteros lucharon con-
tra los costarricences en Santa Rosa y en Rivas en la proporcin de uno
contra dos y fueron vencidos en ambas ocasiones. Debe considerarse,
adems. que nuestros soldados eTan simples milicianos que peleaban por
primera vez.

(**) Sin que por esto se menoscabe el valor bien probado de lo.. fili-
busteros, conviene restablecer la verdad histrica. Segn sta, la bate-
TIa que tomaron en Rivas los costarricenses se reduce un cafloncito,
defendido tan slo por cuatro artilleros y que cay en su poder en el pri-
mer momento de la sorpresa. V. MONTFAR, lVlker ,'11 COltro Amri.
ca, pgs. 3'7 y 325. Walker dice que era un pequeo cal'l.6n de bronce,
 - 15~-

hasta que perdiendo la paciencia exclam: j Ea,

basta ya de majaderas! Si lo que ustedes preten-
den es que haya funerales, que vengan los sepultu-
reros y acabemos de una veZ.
Hombres dotados de genio militar, que en un
campo ms vasto habran adquirido fama y fortuna,
reposan en ignoradas sepulturas; porque allf donde
peleaban el valor y la pericia slo servan para au-
mentar las prlJbabilidades de muerte. Hombres de
las mejores familia.., que posean la ms esmerada
educacin y muchas riquezas, yacen la par de fe-
lones y de escapados de presidio. Algunos sobre-
vivieron para seguir su carrera de aventuras, otros
muchos para morir en la guerra civil de los ~sta
dos Unidos. Uno de stos, Frderick Twnsend
Ward, del ms puro abolengo puritano y natural
de Slem, Massachussetts, se gradu en la escuela
filibustera y fu parar la remota China en mo-
mentos en que estallaba la revuelta de los taipngs.
Entr servir en el ejrcito imperial, cuyo mando
en jefe lleg obtener. Con tanto acierto puso en
prctica el denodado filibustero las lecciones apren-
didas en Nicaragua, que no, tard en llegar ser
uno de los ms grandes hombres del Celeste Impe-
rio y fucolmado de honores y de riquezas, hasta
la suma de dos millones de dlares, segn se dice',
pues sus albaceas chinos no presentaron la cuenta
del activo de la sucesin. Pudo haber subido
cualquiera altura en aquel reino ultraconservador,
tal vez hasta el mismsimo trono y empleo de virrey
de los cielos, si una maldita bala no hubiera corta-
do Sil carrera en el sitio de Ning Po, envindolo
gozar de los ms estupendos honores que se hayan
tributado nunca un vanki, ni vivo ni muerto. Por-
que los paganos agra-decidos erigieron dos templos
en su honor, inscribiendo solemnemente su nombre
 - 155 -

en la lista de los dioses de su pas. Hoy todava

mantienen en su tumba un lirio inmaculado en flor,
emblema de no s qu cosa, del que cuidan devotas
manos y que tal vez seguir siendo objeto de los
mismos cuidados durante siglos, cuando ya los tai
pngs y el filibustero no sean sino Ol':curas y decr-
pitas tradiciones para las olvidadizas y atareadas
gentes que no viven en el Celeste Imptrio. China
recuerda los servicios de Ward; pero /ter tlt"t ho-
nores y un ingls tiene la gloria de haber sofocado
la r~vuelta de los taipngs. El joven californiano
Joaqun MlIer perteneca un tipo diferente; ste
vivi para celebrar en verso heroico la memoria de
su jefe, aunque de fijo W lker, sencillo y austero,
no habra admirado mucho la vestidura pomposa
con que lo disfraza.
Para los ms ignorantes de sus secuaces, los
designios ulteriores de W lker eran por supuesto
inexplicables. Crean que sus propsitos eran pu-
ramente los de un pirata. De aqu naci la leyen -
da de que haba reunido un gran tesoro, que como
el del capitn Kidd (*) yace an bajo tierra, en es-
pera de un afortunado descubridor. Muchos aos
despus de su muerte, un pariente de un tal Sa-
Aluel Lyons, uno de los filibusteros que quedaron
con vida, cont la siguiente historia:
Por su valenta y pericia militar. Samuel lle-
g ser uno df> los hombres de ms confianza de
Wlker y fu uno de los cuatro oficiales que le ayu-
daron enterrar su tesoro. Haba cinco mulas car-
gadas de oro y plata en moneda acuada y barras,
junto con muchas riquezas, fruto del saqueo de igle-
sias, capillas y casas particulares. En una noche
de luna, Wlker y cuatro oficiales enterraron el te-

(*) WlI1iam Kidd, famoso pirata ingls que muri6 ahorcado en '701.
sor.) la .. once, debajo de un rbol grande, cerca
de la cumbre de un cerro. O referir Samuel c6-
mo removieron las hojas dd suelo antes de cavar el
hoyo. Yo mismo tengo una idea bastante clara del
lugar, pero Samuelloconoce con exactitud y puede
dar con l, alJnque el rbol haya sido derribado. El
tesoro fu enterrado muy poco antes de los dos l
timos combates que dieron en tierra con las espe-
ranzas de \Vlker. El primero de estos combates
ocurri en la maana siguiente de aquella excur-
sioncita la luz de la luna y en l fueron muertos
dos de los oficiales que haban enterrado el tesoro.
Despus de este combate, el ejrcito-si as puede
llamarse-vivi6 s610 de pltanos durante dos sema-
nas y pas muchos trabajos. Entonces se verific...6
el ltimo combate, en el cual \Vlker, Samuel y los
dems fueron hechos prisioneros. De los cuatro ofi
ciales que acompaaron \Vlker en el entierro del
tesoro, s610 de uno no se da cuenta; pero como no
se supo ms de l despus del ltimo combate, Sa-
muel ha credo siempre que fu muerto en esta oca-
si6n fusilado con los prisioneros. Con seguridad
no se hallaba entre los quP. milagrosamente esca-
paron con Samuel y que. segn creo, fueron los
nicos que salieron con vida de la refriega. Si ha
muerto, mt-jor dicho, si muri entonces, Samuel
es el nico que conoce el secreto).
Los aficionados lo mar;lvilloso podran de-
clararse satisfechos con este precioso cuento de te-
soro y sangre; pero hay otro sobreviviente)) dota-
do de imaginacin ms robusta an, que con la se-
riedad del caso corrige el relato anterior as:
El que esto escribe sabe algo de ese tesoro y
lo examin personalmente. En vez de las cargas
correspondientes cinco mulas, haba cinco tonela-
das. E.s cosa bien sabida que el captulo ms ho-

j
 - 157 -

rrible de esta guerra. la ms horrible de todas las

guerras, fu el incendio y saqueo de Granada por
el general Hnningsen, obedeciendo rdenes de
Wlker, en noviembre de 1856. Las iglesias,. que
eran unas treinta inmensamente ricas en objetos
de plata y joyas, fueron sistemtica y secretamente
saqueadas, y este gran botn se ocult en lugar se
guro, bordo de uno de los vapores del lag,) de
Nicaragua, antes de que la ciudad condenada
muerte fuese entregada al saqueo. El paradero de
este inmenso tesoro fu un secreto y as lo conside-
raron los filibusteros en aquel tiempo. Vala mi-
llones. Para alejar sospechas acerca de su verda-
dero destino, Wlker hizo circular el rumor de que
lo haba enviado Nueva rleans para ser vendido
all por cuenta de su gobierno y su producto em-
pleado en la compra de material de guerra. El
tesoro fu enterrado y, segn me consta, el oficial
quien se le confi y que mandaba la escolta que lo
custod\aba, vive ahora en San Bernardino. Me ha
referido ste, y amenudo hemos discutido el asunto,
que bajo la vigilancia personal de W lker, l y otros
cuatro oficiales con unos veinte hombres enterraron
el tesoro en la aldea de San Jorge, bajo el piso de
la casa en que el botn estaba guardado con el ma
yor sigilo. Wlker les exigi juramento solemne
de que guardaran el"secreto y los recompens ge-
nerosamente, prometindoles todos futuras remu-
neraciones si cumplan fielmente su promesa de no
revelar el sitio donde se hallaban los despojos de
las iglesias de la ciudad incendiada. Antes de un
mes todos los que estaban en el secreto, menos el
allJigo que me ha dado estos informes y dos tres
de los oficiales que haban jurado, fueron enviados
una expedicin fingida, acusados de desercin y
perseguidos por una gran fuerza de caballera que
 - I~"-

Jos mat todos por orden de W lker. Poco des-

pu.., en una terrible batalla librada en San Jorge
el 16 de enero de 18Si, el ltimo de los que asis-
tieron al entierro del tesoro, si se excepta mi
amigo de San Bernardino, fu muerto y en tal for-
ma que mi informante se acab de convencer de
que todos los haban matado por orden de Wl-
ker, y de que la intencin de ste era lleg:1r ser el
nico dueo del secreto del tesoro oculto. Y aun-
que mi amigo era un oficial de confianza y fiel,
quien Wlker estimaba en alto grado, el pronto y
trgico fin de sus compaeros ypartfeipes en el
terrible misterio le caus tal impresin que desert
en el acto. Se llev el secreto y todava lo posee,
y es el nico hombre sobre la tierra que sabe .don-
de est escondido el botn de Granada, y sin em-
bargo no lo sabe. Por qu? Por esto, porque el
tesoro fu enterrado en diciembre; en enero el ene-
migo se apoder de San Jorge haciendo una mar-
cha forzada; Wlker se situ en Rivas, tres millas
de distancia, y durante los tres meses siguientes
acab totalmente con su ejrcito en vanos esfuerzos
para recuperar la insignificante aldea que contena
aquella inmensa riqueza. En los terribles conflic-
tos que hubo con este motivo, la aldea fu comple-
tamente arrasada. Esto 10 sabe bien el que sus-
cribe, por haber pelearlo en todas esas luchas)>.
A esta detallada narracin nada le falta para
ser exacta, salvo la verdad. Este, as como la ma
yor parte de los cargos inverosmiles hechos Wl
ker, eman de los desertores, que son los que ms
han contribuido infamar su memoria.
 Captulo XVI
REGRESA WLKER LOS ESTADOS UNIDOS.-NuEVAS TENTATIVAS
DE STE.-L.\ EXPEDICIN SAN JUAN DEL NORTE.

A su regreso los Estados Unidos, Wlker

fu recibido en N ueva Y or~ como un conquistador.
La ciudad estaba engalanada como para un da de
fiesta; inmensa multitud se reuni para ver al h-
roe; Bradway estaba cubierto de banderas como
si se tratara de un festejo nacional; se celebraron
reuniones pblicas para darle la bienvenida y ma-
nifestarle simpata. Wlker recibi el homenaje
con modesta dignidad y confes resueltamente su
determinacin de recobrar el poder perdido en la
primera coyuntura. En su carcter de presidente
legal de Nicaragua, protest contra el proceder de
los Estados U nidos, que l consideraba como una
potencia extranjera, al expulsarlo de su pas. Fu
Wshington presentar ante el departamento de
estado su queja contra el comandante Davis, y lo
recibieron con diplomtica cortesa; pero el caso se
someti la consideracin del Congreso, donde fu
sepultado bajo una montaa de palabrera.' En se
guida hizo un viaje por el Sur, donde lo recibieron
 - J(I'J-

y festejaron con mayor entusiasmo an que en el

Norte. En N lleva rleans se dtj ver por prime-
ra vez en pblico, ~n un palco de uno de los tea-
tros de la ciudad. Cuando los espectadores se
enteraron de su presencia, olvidronse de la
ficcin que tenan delante, para volver como un so-
lo hombre los ojos hacia el hroe real, cuyas hazaas
hacan palidecer los ms atrevidos vuelos de la fanta-
sa, y los vivas brotaron uno tras otro desde la pla-
tea hasta la cazuela. W lker fu aclamado como
un hroe y un mrtir y hasta sus enemigos ms
encarnizados tuvieron que callarse por el momento,
cuando Hnningsen, de quien aguardaban, no se
sabe por qu, que vilipendiase su jefe, no slo
frustr esta esperanza sino que que por todas partes
fu haciendo elogios del carcter y de los princi-
pios del gran filibustero. Tambin present H~n
ningsen ante el secretario Cass una protesta indigna-
da contra el ultraje inferido una n'tcin amiga,
cuya nica ofensa para los Estados U nidos estribaba
en el hecho de que su presidente tena ia desgracia
de haber nacido ciudadano americano. En princi-
pio la qut'ja de los filibusteros estaba bien fundada;
pero la demanda de rt:paracin no fu atendida. Al
presidente de los Estados U nidos no le importaba
nada que el ttulo del presidente de Nicaragua fue-
ra desde el punto de vista legal tan bueno como el
de James Buchanan. Wlker no tard en conven-
cerse de que ste no era hombre capaz de echar
una nueva rama de espinas en su lecho de abrojos.
ya tandoloroso, y el audaz filibustero resolvi bus
car fu~ra del imperio de la ley lo que dentro de l
se le negaba (*).

(*) Refiere t:n seguida el autor la expedicin de Hnry A. Crabbe

Sonora en 1857.
 - 161-

Con la: expulsin de los filibusteros termin la

guerra en Nicaragua durante algn tiempo. Los
estados aliados establecieron una especie de pro-
tectorado sobre la repblica, despus de haberse
indemnizado, conforme la moda establecida por
las grandes potencias, con una buena parte de los
frutos de la victoria. Costa Rica fu remunerada
con la posesin del Guanacaste y una faja de terre-
no lo largo del lago y de la ribera sur del ro San
Juan, compensacin bastante mezquina por los gas
tos hechos en la guerra, que haba acarreado la
muerte de 4,000 hombres, mujeres y nios, sega-
dos por el clera (*';'). Al Tigre de Honduras))
se le di auxilio material para aniquilar los par-
tidarios de Cabaas. El general Martnez, descen-
diente de la herona apcrifa de San Carlos, fu
nombrado presidente de Nicaragua y en el acto
envi un ministro Wshington, que fu recibido
sin dificultad. Mr. Buchanan encontr en esto una
excusa plausible para rechazar las reclamaciones de
W lker. El nuevo ministro, seor Irisarri, nego-
ci otro tratado para la construccin del canal, cu-
yos trminos no se consideraron favorables para
Costa Rica, y esta repblica y la de Nicaragua es-
tuvieron punto de irse las manos.
A pesar de la vigilancia de las autoridades de
los Estados Unidos, W lker sigui fraguando pla-
nes para volver tomar la ofensiva en territorio de
Nicaragua. Arrestado bajo la inculpacin de ha-

(**) El autor ignora que el tratado Canas-Jerez de 1858 no di Costa

Rica nada que no fuera suyo. El Guanacaste le yertenecla desde
18:00, ao en que fu agre~ado su territorio por e gobierno espa-
ol para que pudiese elegtr un diputado cortes. Verificada la in-
dependencia en 1821: el pueblo guanacasteco manifest por mE-dio
de un plebiscito, en 1824, su voluntad de seguir perteneciendo
Costa Rica. Este plebiscito fu sancionado por un decreto del con-
greso federal de 1825. En cuanto la faja de territorio lo largo
dell~o y del rlo San Juan, pertenece Nicaragua, seKn estipula-
cin del tratado de 1858.'
II
 - 1(,2-

l1arse organizando una expedici~n ilegal, fu ab-

suelto tan slo para reanudar sus preparativos.
Trece das despus de su absolucin en Nueva Or-
leans, apareci frente San Juan del Norte bor-
do del vapor Fashion, pero no se. detuvo en este
puerto hasta despus de haber echado tierra al
coronel Anderson con SO hombres en la boca del
ro Colorado, un brazo del San Juan situado al sur
de este ro. De aqu regres el Fashtim, ancl
audazmente en la baha de San Juan del Norte ba-
jo los caones de la fragata norteamericana Sara-
toga, y desembarc su cargamento de material de
guerra y sus ciento cincuenta pasajeros (*). Los
oficiak:s y la mayor parte de los soldados eran ano
tiguos veteranos de la guerra de Nicaragua, entre
los cuales estaban los distinguidos militares Hrns-
by, von N tzmer. Swingle, Tcker, Hnry, Hoof,
Fayssoux, Cook, McMullen, Haskins, Bttrick y
otros. El capitn Chtard de la Saratoga despa-
ch un bote al Fashilln, pero los pasajeros desem-
barcaron antes de que el teniente que lo mandaba
pudiera impedrselos. ].0 nico que este oficial se
crey autorizado hacer, fu ordenar los filibus-
teros que respetasen las propiedades americanas
comprendidas en la zona ocupada por la compaa
del Trnsito, orden que fu obdecida por Wlker
despus de protestar contra esta violacin de sus
derechos como presidente de Nicaragua, que ha-
ba otorgado los privilegios de que gozaba la com-
paa.
W lker estableci en el acto su campamento y
se puso esperar los refuerzos que deban llegarle
de un momento otro de los Estados Unidos. El
coronel Anderson, despus de subir por el Colora-

(*) Esto sucedi el "5 de noviembre de 1857.

J
 - 163 -

do y el San Juan, apareci6 de pronto frente al Cas-

tillo Viejo y lo tom sin dificultad, cosa que el
incompetente Titus y L6ckridge no baban podido
hacer con fuerzas ocho veces superiores en nmero.
Se apoder tambin de tres 6 cuatro vapores del
ro y estaba ya en camino de hacerse dueo abso-
luto de la va del Trnsito. cuando la llegada .San
Juan del comodoro Hram Pulding y de la fragata
Wbash de los Estados U nidos, en el mes de di-
ciembre, imprimi6 un nuevo rumbo los aconteci-
mientos.
No contento el capitn Chtard con ejercer
una especie de superintendencia de polica sobre el
puerto de San Juan, inici6 una serie de pequeas
molestias, que si hubiesen tenido por objeto provo-
car un conflicto entre las fuerzas de W lker y las
de los Estados U nidos, no habran sido mejor es
cogidas. A la vez que el capitn norteamericano
pretenda conservarse enteramente neutral, no de
jaba de dar 6rdenes los expedicionarios y manda-
ba sus botes tirar al blanco en lugares donde los
filibusteros de servicio estaban expuestos recibir
una bala, menos de abandonar sus puestos. Sus
oficiales insistan en bajar tierra y en penetrar en
t::l campamento de \Vlker sin salvoconducto; y
cuando ste, con ms dignidad que discreci6n, ame-
naz con hacer fuego sobre cualquier persona que
fuera encontrada dentro de sus lneas, el' capitn
Chtard le contest6 una nota, que fu remitida por
Wlker al comodoro Pulding, en la cual le asegu,
raba que ejercera represalias. Las niadas)) del
capitn Chtard, como las califica W lker, no ha-
biendo logrado provocar un conflicto, el comodo-
ro Pulding intim imperativamente W lker que
se rindiese, el da 7 de diciembre. Resistir una
orden semejante, respaldada por dos fragatas de
 - (,-t-

guerra y un complaciente capitn ingls que se

ofrecio dar auxilio Pulding para aniquilar
los filibusteros americanos, habra sido una locura.
Al da siguiente el comodoro Pulding ech tie-
rra una fuerza de 3jO hombres en lanchones hwit-
zer y los form en orden de batalla, la vez que
los caones de la Saratoga amenazaban el campa- ,
mento. El capitn Engle se present en la tienda
de campaa del general Wlker intimidndole la
rendic in y aadi: General, siento mucho verle
V. aqu. Un hombre como V. merece mandar
otra clase de gentes. W lker respondi en pocas
palabras que sus gentf's probaran su mrito, si
tuvieran siquiera la mitad del nmero y del arma-
mento de los que los tomaban presos.
La bandera de los filibusteros fu arriada y los
prisioneros se enviaron bordo de la Saratoga pa-
ra ser transport~dos los Estados U nidos. \Vlker
aprovech el ofrtcimiento que se le hizo para to~
mar la va de Aspinwall y regres sus expensas.
Al enterarse el coronel Anderson de la captura del
campamento, se rindi con las fuerzas que tema en
el ro y se fu Nueva rleans Al llegar Nueva
York, W lker se entreg las autoridades de po
lica de los Estados U nidos, en cumplimiento de la
palabra que haba dado al comodoro. Pulding, y
fu enviado Wshington en calidad de prisionero
de guerra; pero el presidente Buchanan no estaba
en modo alguno dispuesto apoyar el proceder de
su subordinado naval y se neg en absoluto acep-
tar la rendicin reconocer que W lker se halla-
ba bajo la custodia del gobierno. En un mensaje
dirigido al congreso hizo anlisis extenso de la con-
ducta del comodoro Pulding, que declar ilegal,
pero cit la aprobacin del gobierno de facto de
Nicaragua, como una justificacin de los hechos.
 - r65 -

E~ una palabra, Pulding haba violado los dere-

chos de esta nacin mediante un acto de hostilidad
cometido contra su presidente en su territorio; pero
de acuerdo con el razonamiento de Mr. Buchanan,
ya que los enemigos de VVlker, que ahora man-
daban en Nicarag-ua, no hacan reclamacin alguna
este respecto, el proceder del comodoro Pulding
no era vitup~rable. No obstante, haba sido un
grave error y si no se le aplicaba una censura ha-
ba de constituir un precedente ~Iigroso. Fun-
dndose en la consecuencia lgica de esta opinin,
Wlker pidi al gobierno de los Estados Unidos
que lo indemnizase de sus prdidas y que mediante
el transporte gratuito de una nueva expedicin res-
tableciera el status quo ante. Por dems est decir
que esta peticin no fu atendida, y \Vlker enta-
bl entonces un juicio civil contra Pulding por
daos y perjuicios, con motivo del arresto ilegal,
juicio que se demor en los tribunales y en el que
nunca recay sentencia.
El Fashion fu condenado por haber salido de
Mobila con registro falso y la autoridad lo vendi
en doscientos dlares. Su cargamento, trado
los Estados U nidos por las fragatas Saratoga y
Wbash, demostraba que los filibusteros se haban
preparado ampliamente para el equipo de una fuer-
za sufiCiente para hacer la reconquista del pas, si
hubiesen podido a~egurarse una base de operacio-
nes. N unca soaron con que sus compatriotas
habran de ser la causa 'de su fracaso. Antes de su
partida de los Estados U nidos, VVlker estaba con-
vencido de que no padecera ningn dai'io si
consegua salir !-oin tropiezo, y lo que menos se ima-
ginaba era ser molestado en territorio extranjero.
La prueba de que Pulding excedi sus poderes al
capturar la expedicin, se hizo demasiado tarde y.
 - 166-

cuando ya era intil. No es dificil adivinar la cau-

sa de su enemistad. El destino parece complacerse
en una especie de crueldad irnica, ya sea cuando
lanza sobre un Napolen un tbano como H udson
Lowe, frustra la ambicin de un W lker por
medio de la ridcula petulancia de un fantoche na-
val. Esto es como si Csar, al pasar el Rubicn,
hubiese pillado un catarro que le causara la muerte.
Pulding y otros potentados navales de pacotilla se
aprovecharon de las circunstancias para vengarse
de la manera poco respetuosa con que Wlker,
simple aventurero sin despacho oficial, se haba
expresado del comandante Davis. Tomaron la cosa
como un insulto dirigido la marina de guerra ame-
ricana, y cuando los incidentes ocurridos despus
con el capitn Chtard se sometieron al conoci
miento del comodoro, la indignacin de ste no
tuvo lmites. El hombre que amenazaba con ma
tar al oficial de marina que penetrase dentro de sus
lneas sin un salvoconducto, no poda ser ms que
un pirata fuera de la ley; y por lo tanto Pulding
mand prender al filibustero, aunque le permiti
con encantadora inconsecuencia irse N ueva York
bajo palabra de honor.
Pero el dao irreparable estaba hecho y Wl
ker encontr muy poco consuelo en la suspensin
de su perseguidor del servicio activo, y en el litigio
interminable que le sigui por daos y perjuicios,
venganza esta ltima que entraa siempre el cas-
tigo correspondiente.
 Captulo XVII
HISTOKIA DE LA GUEKKA DE NICAIUGUA ESCKITA l'K WLKEK.-
DESEMIlAKCO nE STE EX ROATX y TOMA DE TRUJILLO.-SE KETIR.\ ANTE
LAS FUERZAS INGLES.\S.-SL' RKSIHCIX.-FlSJI.AMJl.:NTO DEI. fI.TI~O 01<:

LOS FIT.lRUSTERos.

Durante los dos aos sig-uientes. Wlker con-

tinu6 haciendo esfuerzos por recuperar el poder en
Nicaragua. y sus amigos conservaron la ciega con-
fianza que tenan en su triunfo final y en su estre-
lla. qne tan malas pasadas le haba jugado en los
ltimos tiempos. El 30 de octubre de 1858 el pre-
sidente Buchanan crey6 necesario lanzar un mani-
fiesto en que llamaba la atenci6n del pblico acero
ca de ciertos proyectos de compaas de emigra-
ci6n para colonizar Nicaragua, cuyo principal
promotor era Wlliam Wlker. Este sujeto--de-
ca,-que ha roto los lazos de lealtad que lo ligaban
con los Estados U nidos y aspira la presidenoia de
Nicaragua, ha notificado al administrador de la
aduana del puerto de Mobila que dos 6 trescientos
emigrantes estarn listos para embarcarse y salir
de ese puerto hacia mediados de noviembre; y el
presidente adverta los futuros emigrantes que
no les sera permitido llevar cabo su proyecto.

l
 - IbS-

Con todo, y pesar de este manifiesto. una

partida de IS0 filibusteros, mandados por el coro.
nel Anderson. se embarcaron hacia el I? de di-
ciembre en la goleta Susan, en t'1 puerto de Mobi-
la. El viaje termin bruscamente con un naufra-
gio en la costa d Honduras, donde los expedicio-
narios fueron recogidos por un navo de guerra in
gls que los repatri. Doubleday describe de la
siguiente manera la treta de que se valieron los
aventureros para engaar las autoridades federa-
les y fugarse de Mobila:
((Ningn funcionario de aduana nos molest
mientras estuvimos atracados al muelle; pero cuan
do hubimos llegado la parte ancha de la baha,
la sombra de un barco se nos atraves por la proa
en la penumbra, y al pasar nos gritaron de bor-
do que era un cter aduanero de los Estados U ni-
dos, mandado por el capitn Morris; que para el
caso de que persistiramos en zarpar con la carga
que llevbamos, tena rdenes de echarnos pique
tan pronto como estuvisemos una legua marti
ma de tierra, distancia que en el lenguaje de los
marinos se considera alta mar. Sin discrepancia
convinimos todos en que esto era desagradable.
El cter tena pesados caones y nosotros ninguno;
adems, ni el mismo Wlker estaba todava bas
tante preparado para hacer la guerra los Esta-
dos Unidos.
((f<] capitn Hrry Mury, que mandaba
nuestra goleta, conoca al dedillo todas las profun-
didades de la baha de Mobira, ciudad que lo vi
nacer, y era un lobo marino y la encarna~in de la
tan decantada caballerosidad del Sur. Tena ade-
ms bastante intimidad con el capitn Morris del
cter.
((As fu que accedimos en el acto la pro-
 - 1 69 -

puesta que nos hizo de poner en juego sus talentos

diplomticos para ver de sacarnos de nuestra des-
agradable situacin, porque nos asegur que Mo-
rris era hombre muy capaz de cumplir sus instruc-
Liones al pie de la letra.
Cuando el cter se volvi poner al habla,
l\1ury pidi permiso para ir bordo con uno
dos amigos para discutir el caso, y como se le con-
test invitndolo cordialmente que fuese con
tantos amigos como quisiera, el coronel Anderson
y yo lo acompaamos.
. Como apenas soplaba viento, los dos barcos
se mantuvieron casi juntos durante el tiempo que
permanecimos en el cter. Mury observ que
para hombres que estaban tan cerca de vrselas
con Plutn, un vaso de grog no estara por dems.
Morris. que p.ra inclinado la hospitalidad.
hizo traer champaa y brind fraternalmente con
los que un penoso deber lo obligaba inmolar; y
como tras una botella vena otra, comprend que
aquello no sera ya ms que una cuestin de soli-
dez de cabeza.
Rein la ms perfecta cortesa y Mury, pa-
ra no ser menos, invit Morris que viniese la
goleta probar nuestro vino, ofrecindose l mis-
mo en calidad de rehn como garanta de que ha-
bra de volver sano y salvo bordo del cter. No
s cual pudiera haber sido la resolucin de Morris
una hora antes, pero cuando se le hizo la invita-
cin la acept6 sin vacilar, siguindonos en su pro-
pio bote.
La francachela sigui bordo de la goleta,
y cuando Morris se despidi, Mury le dijo que
no quera poner tan buena persona en el caso de
perseguirnos ea medio de la obscuridad y que por
lo tanto iba echar el ancla y esperar que amq-
 - 17-

neciese, agregndole que tuviera cuidado de no

echarse sobre nosotros cuando dejsemos caer el
ancla.
((La noche se haba hecho sumamente obscu-
ra, y en el momento en que Morris lleg al cter,'
el capitn Mury lo interpel para recomendarle
que no se vi;)iese sobre nosotros cuando levant-
semos al ancla al da sig-uiente.
((Al propio tiempo se di en alta voz la orden
de anclar, pero mediante una treta convenida de
antemano, la cadena que se largaba por un porta-
ln se iba recogiendo por el otro.
((Creyendo Morris, por el chirrido de la cade-
na, que habamos echado el ancla, dej caer la suya,
y entonces comenz la parte ms difcil del asunto.
(( Mury tom en cuenta la diferencia de cala-
do de nuestro barco y del cter, que era de seis
pulgadas, y adems su mejor conocimiento de las
profundidades de la baha, para sacarnos la mar,
como si dijramos, campo travieso. . Haba pre-
parado su maniobra de modo que coincidiese con
nuestra llegada al lugar donde quera hacer la
tentativa.
((As fu que dirigimos la proa directamente
al travs del canal, y Morris, comprendiendo en
seguida la treta de que haba sido vctima, se puso
seguirnos tan pronto como pudo levantar el an-
cla. Este pequeo retardo bast sin embargo
para que le tomsemos la delantera y para privarlo,
gracias la obscuridad, del placer de piloteamos.
Despus supimos que poco trecho haba encalla
do y tuvo que aguardar la pleamar para salir del
atolladerOlI (*).

(*) Doubleday, The Fi/ibusler Var in ./'Vicaral(lta.-~. del A.

 - 17 1 -

Poco despus de la salida de la Susan, el ad-

ministrador de la aduana del puerto de Mobila
detuvo un vapor con una partida de trescientos
emigrantes, que tuvieron que desistir de su propsi-
to de colonizar Centro Amrica. Wlker no
intent nada ms hasta el mes de septi~mbre de
1859, en que los caones de una fragata de los
Estados Unidos, apuntados al vapor.Phitadetphia
en Nueva Orleans, obligaron los pasajeros
desembarcar. Hacia esta misma poca lord Lyons,
ministro britnico, notific la secretara de estado
americana que su gobierno haba resuelto interve-
nir para repeler por la fuerza cualquier atentado
futuro de W lker contra N icaragua. U na escua.
dra de navos de gu~rra ingleses fu estaci,pnada
en San Juan del Norte, la vez que otra igualmen-
te poderosa custodiaba la entrada del Pacfico. Los
Estados U nidos situaron tambin una fuerza im-
portante en el mar Caribe, destinada vigilar los
movimientos del presidente desterrado. Para las
dos poderosas naciones que le dispensaban el honor
de vigilarlo con tanto esmero, Wlker era una
pesadilla casi tan desagradable como lo fu Napo-
len para la Santa Alianza.
Entretanto el filibustero empleaba sus ocios
forzados en escribir una historia de sus hechos en
Nicaragua, la que se public en la primaverl de
18o. El libro, escrito en tercera persona como
los Comentarios de Csar, vale sobre todo como
reflejo del carcter del autor. Su modestia es ex-
tremada cuando alude sus propias hazaas; pero
no vacila en declararse campen ardiente de la es-
clavitud y consagra muchas pginas una exposi-
cin de argumentos que nunca fueron lgicos y
ahora r~sultan lgubres y ridculos. Su sinceridad
es indiscutible. Wlker era hombre dispuesto
 - J7 2 -

vivir morir defendiendo sus convicciones y dema-

siado sincero para triunfar en ninguna empresa en
que fuera menester emplear la duplicidad. Buena
prueba de su honradez impoltica la tenemos en el
hecho de que por este tiempo s~ convirti la re
ligin catlica, paso que tena que ser igualmente
ingrato para amigos y enemigos. Se. ha dicho
por error que hizo su conversin cuando fiJ nom-
brado (lresidente de Nicaragua, cosa que habra
sido un buen golpe de habilidad poltica; pero el
hecho es que -mantuvo con vigor su libertad de
pensamiento hasta tanto que la conviccin penetr
en su mente, aun riesgo de indisponerse con el
partido clerical nicaragense. Colocado en el lu
gar de Napolen, W lker no se habra puesto el
turbante ni hubiera procurado la reconciliacin con
el Pontfice, aun tratndose del imperio del mundo.
La imposibilidad evidente de arrojar el guante
los cruceros ingleses y americanos en el mar Ca-
ribe, hizo que \Vlker tomara la determinacin de
buscar un nuevo camino que lo llevase al pas de
sus ilusiones, y le pareci que lo hallara por la
costa oriental de Honduras. Parece ser que por
este tiempo la isla de Roatn, tierra frtil, con una
poblacin de 1,700 almas, no se hallaba bajo el
mando del eterno capitn de barco de guerra brit-
nico, sino que dependa nominalmente de la Rep-
blica de Honduras. Aceptando la invitacin que
para estos casos tenan siempre lista los habitantes
de la isla, W lker se prepar tomarla como base
de operaciones contra su antiguo enemigo el pre-
sidente Alvarez (*), y de punto de partida para
llegar su verdadero objeto. De' consiguiente,

(*) El general D. Mariano Alvarez no era ms que comandante de

Yoro; Guardiola contipuaba en el poder en Honduras.
 - 173 --

en los primeros das de agosto de 186o, des-

pus de haber hecho arreglos para que importan-
tes refuerzos vinieran juntrsele en Trujillo, zar-
p de Mobita en la goleta etifton, con cerca de
cien hombres, entre los cuales estaban los vetera-
nos Rdler, Hnry, Dolan y Anderson, y lleg
Roatn el 15 del mismo mes. All lanz la si-
guiente proclama al pueblo de Honduras, la cual
es una confesin explcita de sus propsitos y de-
seos: .
Hace ms de cinco aos varias personas y yo
fuimos llamados la Repblica de Nicaragua y se
nos prometieron ciertos derechos y privilegios,
cambio de los servicios que debamos prestar al
estado. Nosotros prestamos los servicios que se
nos pidieron, pero las actuales autoridades de
Honduras entraron en una combinacin para ex-
pulsarnos de Centro Amrica. . En el curso de los
acontecimientos, los habitantes de las Islas de la
Baha se encuentran casi en la misma situacin en
que estaban los americanos en Nicaragua en el
mes de noviembre de 1855. La misma poltica
que llev Guardiola hacernos la guerra, lo in-
duce ahora echar de Honduras los habitantes
de las Islas. El conocimiento de este hecho hizo
que algunos vecinos de las Islas llamasen los ciu-
danos adoptivos de Nicaragua, para que les ayu-
den mantener sus derechos personales y los de
propiedad; pero tan pronto como unos pocos ciu-
dadanos adoptivos de Nicaragu~ respondieron
este llamamiento de los residentes en las Islas, de-
tenindose dar carena en Roatn, las autoridades
hondureas, temiendo por su seguridad, pusieron
obstculos para el cumplimiento del tratado de 28
de noviembre de 1859. Guardiola retarda el reci-
bo de las Islas por hallarse en ellas unos pocos

l
 - 17~ --

hombres quienes ha hecho dao; as es que por

conveniencias de partido, no solamente perjudica
los intereses territoriales de Honduras, sino que
frustra por el momento uno de los objetos cardina-
les de la poltica de Centro Amrica. Los habi-
tantes de las Islas de la Baha no pueden incorpo-
rarse la Repblica de Honduras sino mediante
sabias concesiones, hechas en debida forma. Las
autoridades que hoy existen en Honduras han de-
mostrado con su conducta pasada que no harn las
concesiones requeridas. La misma poltica que
Guardiola sigui para con los nicaragenses natu-
ralizados, le impide ahora adoptar el nico camino
por el cual Honduras podra llegar conservar las
Islas. - Por consiguiente, est en el inters comn
de los nicaragenses naturalizados y de los habi-
tantes de las Islas de la Baha, el llevar al gobier-
no de Honduras aquellos hombres que estn dis-
puestos otorgar los derechos que legalmente re-
claman ambos estados. De esta manera los nica-
ragenses tendrn asegurado el regreso su pas
adoptivo, y los isleos de la Baha obtendrn ple-
nas garantas del poder soberano del cual d~ben de-
pender conforme al tratado de 28 de noviembre de
1859. Con todo, para conseguir el objet6 que bus-
camos, no haremos la guerra al pueblo hondureo
sino tan slo contra un gobierno, que no solamente
se opone los intereses de Honduras, sino de toda
Centro Amrica. Los hondureos pueden contar
por lo tanto con toda la proteccin que hayan me
nester sus derechos, personas y propiedades (*).
Wlliam W lken>
(*) Para mejor inteligencia de esta -prclama conviene recordar
que en aquella fecha las islas de la bahia de Honduras estaban para ser
devueltas este pals por Inglaterra que las detenla. Al salir para Roa-
tn,Wlker se figuraba que la devolucin era cosa hecha; pero los ingle-
ses tuvieron conocimiento de sus proyectos y demoraron la entrega para
frustrarlos.
 - 175 -

La toma del puerto de Trujillo, situado en el

continente, fu obra de media hora y en la accin
slo hubo algunos heridos de parte de los asaltantes.
W lker recibi una herida ligera en la cara. Ape-
nas haba sido ocupada la ciudad, cuando un vapor
de guerra britnico, el Icarus, hizo su entrada en
escena. El capitn Salmon, que lo mandaba, noti
fic Wlker inmediatamente que el gobierno in
gls tena una hipoteca sobre las rentas de aduana
del puerto, que garantizaba ciertos reclamos, y que
se propona proteger los intereses de su gobierno
tomando posesin de Ja ciudad. W lker replic
que haba declarado Trujillo puerto franco y que
por 10 tanto no poda reconocer reclamos sobre
rentas que ya no existan. El capitn se neg
reconocer cambio alguno en el gobierno de Hon-
duras y le. intim perentoriamente la rendicin,
prometiendo, en caso de obediencia, transportar
los prisioneros los Estados U nidos, y amenazan-
do con bombardear la ciudad en el caso contrario.
Entretanto el general Alvarez se preparaba ata
carla por tierra con 700 hombres. Colocado as
entre la espada y la pared, W lker resolvi eva-
cuar Trujillo, cosa que hizo en la noche siguien- .
te, retirndose pie por la costa con slo O hom
bres. Por la premura de la retirada tuvo que
abandonar todos los bagajes pesldos y Jos pertre-
chos, y cada hombre conserv slo treinta cartu-
chos; las dems municiones fueron destruidas en
Trujillo. Cuando los ingleses desembarcaron la
maana siguiente, apenas llegaron tiempo para
proteger los enfermos y heridos contra la feroci-
dad de los hondureos. El Icarus tom inmedia-
tamente su bordo al general Alvarez con una
fuerza considerable y se fu navegando por la
costa en persecucin de W lker.

l
 - 6-

En la desembocadura del Ro Negro tuvieron

noticia de que Wlker estaba acampado en el pue-
blo de indios de Lemas, al cual se despacharon los
botes del/cartts. All encontraron los aventu-
reros en situacin de no poder resistir tan abru-
madoras desventajas; haban llevado desde Trujillo
slo dos barriles de galleta, y como carecan de
mantas y gabanes, muchos dt' ellos estaban enfer-
mos de fiebre por haber dormido sobre la tierra
hmeda y malsana. Llegar Nicaragua en esta-
do tan lastimoso habra sido imposible, aunque hu-
biesen abrigado la esperanza de encontrar all hos
pitalaria acogida. Lns indiOS, al travs de cuyos
territorios habran tenido que pasar, eran feroces
y se mostraban hostiles hacia todos los intrusos, y
Olancho (Olancho, ancho para entrar, angosto pa-
ra salir) se hallaba en el camino. A la intimacin
que le hizo el capitn Salmon para que se rindiese
sin condiciones, Wlker contest preguntando si
haba de entregarse las fuerzas britnicas los
hondureos. El capitn Salmon le asegur por
dos veces, clara y terminantemente; que se renda
las fuerzas de Su Majestad Britnica; por lo
que los filibusteros depusieron las armas y se les
condujo bordo del /ca1'us. Al llegar Trujillo
el capitn Salmon entreg sus prisioneros las
autoridades hondureas, pesar de la protesta de
stos y de la peticin que hicieron para ser juzga-
dos por un tribunal ingls. Pero el capitn Sal-
mon no era ms que un comandante joven y bas-
tantp. presuntuoso, que no se dign discutir el caso,
aunque se interes personalmente por obtener el
perdn de todos los filibusteros, excepcin del
jefe y de uno de sus fieles secuaces, el capitn Rd-
ler. West, Dolan y otros veteranos que haban
tomado parte en la ltima intentona, eran desco-
 - 177-

nocidos de los hondureos, no se les consider

bastante importantes para merecer un severo cas-
tigo.
El capitn Salmon se ofreci interceder por
W lker, siempre que ste quisiera solicitar sus
buenos oficios en calidad de ciudadano americano;
pero Wlker, recordandu con amargura los males
que su madre patria haba desencadenado contra
l, di las gracias Salmon y se neg degradarse
renegando del pas de su adopcin, que lo haba
honrado. El 11 de septiembre se le hizo compare-
cer ante un consejo de guerra, y despus de un
breve interrogatorio se le conden morir pasado
por las armas la maana siguiente. Oy pro-
nunciar la sentencia con serenidad y se le condujo
de nuevo la prisin para prepararse morir. A
las siete y media de la maana del 12 de septiembre
de 1860, fu llevado al sitio donde deba ser ejecu-
tada la sentencia; march sin ligaduras, con paso
firme y tranquilo; en la mano izquierda llevaba un
crucifijo, en la derecha un sombrero. A su lado
iba un sacerdote recitando las oraciones de los.
agonizantes, delante de l marchaban dos soldados
con los sables desenvainados; otros tres lo seguan
con bayoneta calada. Al entrar en el cuadro for-
mado por la soldadesca en la plaza, rog al sacer-
dote que pidiese perdn en su nombre los que
pudiera haber ofendido en su ltima expedicin; y
colocndose luego en el banquillo fatal, se dirigi
sus verdugos en espaol, porque ninguno de
sus compaeros fu permitido presenciar la ejecu-
cin. Dijo:
(Soy catlico romano. La guerra que em-
prend instancias de algunos vecinos de Roatn
era injusta. Pido al pueblo que me perdone. Re-
12
 - 17 8 - -

cibo la muerte con resignaci6n. Ojal que sea pa-

ra bien de la sociedadb
y aguard6 el momento fatal, tan sereno como
nunca lo haba estado, ni en la paz ni en la guerra.
El capitn del pelot6n di6 una voz breve y baj6 la
punta de la espada; esta seal tres soldados
. avanzaron hasta colocarse treinta pasos del con-
denado y dispararon sus fusiles. Todas las balas
hiceron blanco, pero la vctima no estaba muerta
an; entonces seadelant6 un cuarto soldado, y co-
locando la boca de su arma en la frente de Wlker,
le salt6 la tapa de los sesos. As muri6 el ltimo
de lo!'; filibusteros!
 Captulo XVIII
CARCTER DE WLKER.-FIDELIDAD DE UN SOI.DADO.-Ul'l.~ ANC
DOTA.-POSTRIMERt~S DE LOS FIl.IBUSTEROS.-EpITAFIO DE H\;l'll'lINGSEN.
FINIS.

W lker fu el ltimo y el ms grande de los

filibusteros americanos. No era un grande hombre
y por ningn caso un hombre bueno; pero fu el
ms conspicuo y el mejor de los de su clase. La
ambicin constituye su pecado. En l se considera
pecado porque fracas. Ante un fallo como ste
no cabe apelacin. Para la ambicin frustrada no
hay defensa; la ambicin triunfante no ha menester
ninguna. Pero el juicio que ha formado el mundo
de su carcter y de sus acciones ha sido por dems
severo. No fu el monstruo de insaciabl~ crueldad
que han pintado sus enemigos Era un hombrp. de
instruccin profunda aunque limitada, frtil en ex-
pedientes y de gran audacia, de mucha calma y
templanza en las palabras y en los hechos, y justi.
ciero sin misericordia cuando exiga obediencia
los hombres turbulentos que haban ligado su suerte
la suya. Le faltaba el conocimiento del mundo;
nada poda inducirlo renunciar al ms nfimo de
sus derechos para conseguir mayores ventajas. Ha-
 - ISO-

bra mantenido la dig-nidad de su posicin, aun

costa de la misma. El abogado deprimi al legis-
lador cuando intent confiscar de hecho las tierras
de Nicaragua por medio de una argucia ilegal; asi-
mismo su designio de restablecer la esclavitud era
tan impoltico como nimio, injusto y brbaro. Esto
fu indudablemente el resultado de una honrada
creencia en esa institucin divina, la vez que un
deseo de dar una prueba de simpata sus amigos
entusiastas de los Estados U nidos; pero esta medida
no tuvo ms consecuencia ql1e poner una arma ms
en las manos de sus enemigos del extranjero, sin
darle mayor fuerza en Jos Estados U nidos. Era un
r~to lanzado sus poderosos adversarios britnicos
y un ultraje sangriento inferido los estados Ubres
de la Amrica Central, que le enajen las simpatas
de todos los que esperaban ver nacer los bienes de
la' civilizacin de los males de la conquista. Juz-
gndolo como l quera ser juzgado, es decir, por
sus actos de gobierno, W lker era inadecuado para
el oficio de libertador. No sera tquitativo criticar
la administracin interna de un caudillo que lleg
al poder por el filo de la espada, por ms que no se
pueda negar que mantuvo el orden y aplic la jus.
ticia con ms eficacia que cualquier otro gobernan-
te de Nicaragua desde la emancipacin del pas.
El doctor Schrzer, inteligente viajero alemn que
escribi en momentos en que el triunfo de Wlker
pareca asegurado, se regocija de todo corazn del
nuevo y grandioso porvenir que se abra ante la
Amrica Central; aplaude calurosamente la admi-
nistracin de justicia de W lker, sin disimular sus
errores, y ve cdevantarse en el cielo tropical la es-
trella matutina de la civilizacin.
W lker era humanitario en la guerra, y tan
slo permiti que se ejercieran represalias contra.
 - Sr-

los costarricenses, despus de que stos abusaron

desvergozadamente dt: su lenidad, haciendo repeti-
das matanzas de prisioneros y de no combatien-
tes (*). Los cuentos que han circulado acerca de
su crueldad para con sus gentes. proceden dt: aven
tureros despreciable~ despedidos del servicio, y
principalmente de desertores. Si hubiera sido el ti-
rano fro y soberbio que pintan sus enemigos, la fi-
delidad sin lmites de sus satlites no tendra hu-
mana explicacin. N i la ambicin ni la temeridad
pueden'explicar la conducta de los que le siguieron
todas partes, sin estar ligados por un juramento
de lealtad. El soldado Charles BrogaO) est en la
lista de los que se rindieron al final de la campaa
de Sonora; entre los pasajeros del Vesta figura el
soldado Brogan; con el mismo ttulo aparece en el
registro del ejrcito y en las listas de los heridos
durante toda la campaa de Nicaragua. Todava
en 18S7, cuando la segunda invasin de este pas
que termin sin gloria en San Juan del Norte, el
soldado Charles BrogaOl> encabeza la lista de los
prii'ioneros. Presenciara acaso la valerosa muerte
de su jefe en TrujiJIo? Habra partido ya en aquel
entonces de este mundo, librndose as del trgico
espectculo? Este cronista no lo sabe y la Histo-
ria ay! ha re1egad~) al olvido hombres de mayor
mrito que el pobre satlite del casi L~vidado fili-
bustero. Gloria ti, soldado Charles Brogan,
quien no movieron visiones de fama ni de fortuna
para servir tan leal y largamente al malhadado cau-
dillo de una causa de contrabando!
La verdad del caso es que la actitud deWl-
ker para con sus oficiales de alta graduacin. fu

(*) Se olvida" autor del fusilamiento de D. Mateo Mayorga y de

mu~hos otros hechos no menos brbaros. .
 - 182-

siempre ceremoniosa y estudiada, tal como la re-

qu~ra' imperiosamente su posicin. El trato fami
liar con esta clase de voluntarios habra sido la muer
te de la disciplina; pero sus ms humildes secua-
ses mostr la ternura y las consideraciones de un
amigo y supo granjearse su respeto compartiendo
con ellos los peligros. Lo he visto-escribe Hn-
ningsen-Ievantarse de )a cama donde yada enfer.-
mo, hacer cuarenta millas caballo para combatir
los costarricenses, derrotar una fuerza tres veces
superior en nmero, y despus de esto dar su ca-
ballo un se ,ldado herido y andar pie sus cua-
renta millas de regreso, sin que, como dicen los
muchachos, .se le arrugase el cuello de la camisaJl.
Los hombres que cumpHan con su deber hablaron
siempre bien de Wlker; pero, como es natural, la
mayora de los que sobrevivieron estas campaas
tan sangrientas, fueron los bribones y cobardes, que
regresaron su pas para infamar sus compae-
ros. Con todo, muy pocos lo acusaron de egosmo,
salvo en lo tocante su ambicin. No tena ningn
apego al dinero, y los soldados de fortuna se que-
jaban del mucho batallar y falta de saqueo.
En la ndole de W lker haba cierta tendencia
la mordacidad, que de vez en cuando asoma en las
pginas de su libro. A propsito de la tentativa
que hizo Guardiola para encender los corazones de
sus soldados, propinndoles aguardiente antes de un
combate en que fueron ignominiosamente derrota
dos, dice: ceLas damajuanas vacas que se juntaron
en el camino despus de la refriega, precan enor
mes balas de can que hubiesen errado el blanco)).
Hay acierto y agudeza en la siguiente observacin:
La mejor manera de curar un movimiento revolu-
cionario en Centro Amrica, es tratarlo como un
divieso: djesele madurar y luego mtasele la lan-.
ceta para que salga todo el PUSJl. La pompa pre....
suntuosa de sus amigos y enemigos del pas era
una diversin para quien juzgaba con tanta sagaci-
dad los hombres y posea el don de pintar un
carcter con una sola frase; por ejemplo, cuando de
la costumbre centroamericana de tomar todo ti
mundo para el servicio militar, dice que es el h-
bito inveterado de echar mano un hombre y de
amarrarlo con un fusil en la mano para hacer un sol-
daduJI. De Knney escribe que haba adquirido el
conocimiento y la experiencia de los hombres que
puede dar el comercio de las mulas)), . A su ene-
migo Mrcy apenas lo menciona para hacer una
alusin desdeosa la pifia que cometi este hom-
bre de estado al referirse Nicaragua como !'>i fue-
se uno de los pases de la Amrica del Sur; y del
presidente Mora se despide con estas palabras de
adecuada clemencia: Qudese Mora en el destie-
rro como est UgoJino en .el infierno: alejado y en
silencio)).
El sentimiento del ridculo era en l demasia-
do fuerte para que se departiese nunca de la rgida
sencillez de modales y traje que tan exagerado con
traste formaba con los vestidos charros y pomposas
maneras de S!lS amigos del pas. Su uniforme se
compona de una levita azul, pantalones de color
obscuro y un sombrero de fieltro negro con la cinta
roja del ejrcito democrtico; sus armas eran una
espada y pistolas puestas en el cinturn, y no las
llevaba sino en el campo de batalla, donde por cier
to no le servan de ornamento.
El carcter de Wlker se parece por muchos
lados ::tI de Ht>rnn Corts. Ambos fueron con
quistadores desautorizados y servidos por volunta-
rios; los fieles y valientes los sirvieron bien; Jos
bribones y cobardes les obedecan por miedo. Nin.
guno de los dos temi la fatiga corporal ni el peli.
gro, ni fu parco en exigir sus subordinados igual
valor y resistencia. Corts triunf de sus enemigos
en d campo de batalla; pero con dificultad pudo
vencer las maquinaciones de sus enemigos en la
corte de Espaa. Si \Vlker hubiera sido conquis-
tador espaol, habra conquistado Mxico com'llo
hizo Corts: y si ste hubiese sido filibustero cali-
forniano, habra podido conquistar Nicaragua,
pero de seguro hubiera sucumbido ante Mrcy y
V nderbilt.
W lker tena incuestionablemente una fe ce
ga en su estrella, y nunca dud6 de que estaba des-
tinado desempear el papel de Corts en Centro
Amrica, hasta el momento en que en Trujillo sin-
ti6 sus muecas oprimidas por el hierro de las es-
posas. Sin temor ni duda haba desafiado la muerte
en cien batallas y escaramuzas, y cuando sta res-
pondi6 al fin su llamamiento, es posible que le diera
la bienvenida y que se mostrara sincero al emitir
el deseo de que fuese para bien de la sociedad..
As muri, la edad de treinta y siete aos, el
hombre cuya fama haba llenado los mbitos de dos
continentes y que ms de una vez puso en peligro
la paz del mundo, que s6lo lo recuerda bajo el as-
pecto desfigurado y falso de un monstruo y de un
forajido. El pas que le di la vida y muy poco
ms, excepto la injusticia, olvid en medio del san
griento conflicto en que pronto se vi envuelto, la
fama y el destino de los filibusteros. La vorgine
de la guerra civil arrastr gran nmero de los hom-
bres de nimo turbulento que haban sobrevivido
las sangrientas luchas de Centro Amrica, yen ella
perecieron muchos de los ms valientes y capaces,
que haban recibido su primera leccin de guerra en
aquella terrible escuela.
 - 1~5 -

Como ]a mayor parte haban nacido en el

Sur, por lo general se unieron las filas de los con-
federados. Al primer llamamiento las armas,'
Hnningsen ofreci sus servicios los estados se-
paratistas y se le di un regimiento de la divisin
de Wise, de la Virginia del Norte. Frank A ndt.: r-
son lo acompa con el grado de teniente coronel
y prest buenos servicios la desgraciada causa.
Era ste uno de los ms antiguos veteranos de
\V lker, que haba servido en las dos expediciones
de Nicaragua; en la primera batalla de Rivas recio
bi tres heridas y fu dejado por muerto en el cam
po de batalla, pero consigui arrastrarse hasta un
escondite antes de que sus compaeros fueran sa-
crificados, y as pudo escapar con vida para reunir
se con los suyos.
Hnningsen sirvi durante toda la guerra; "
pero pesar de la experiencia adquirida en muchos
campos de batalla y de la notable habilidad con que
desempe su cargo subalterno, nunca lleg- ocu-
par una posicin distinguida en el ejrcito confede-
rado. Era por naturaleza un jefe de guerilleros,
como deba esperarse de un discpulo de la escuela
de Zumalacarregui, Shamyl y Wlker, y la campa-
a cientfica de la Pennsula no le di oportunidad
para desplegar sus talentos; pero haba abrazado la
causa del Sur honradamente convencido de su jus-
ticia y la defendi con lealtad hasta el ltimo da.
Cuando lleg este da y con l la ruina, volvi la
vida privada, sin tener una carrera, y vivi tran-
quilamente y quitado de ruidos hasta su muerte,
ocurrida en junio de 1877. En sus ltimos aos se
mostr partidario entusiasta de los patriotas que
sostenan una guerra estril por la libertad de Cu-'
bao En una ocasin visit la isla con motivo de un
proyecto de insurreccin, pero no vi all ninguna
 - 186-

probabilidad de que pudiera realizarse el plan. Mu-

ri6 repentinamente. Haba estado enfermo durante
pocos das; un amigo fiel, el coronel Gregg, militar
que haba peleado contra l en la gtJerra civil, .ve-
laba la t:abecera de su cama; el enfermo dorma,
en tanto que el cerebro incansable soaba. Quin
pudiera decir las visiones retrospectivas de aquel
hombre cuya carrera abortada iba terminar para
siempre? . De pronto abri los ojos, se sent6 en la
cama, y al sealar hacia un grabado que represen-
taba las armas de Cuba libre)), hubo en sus ojos
un destello del fuego de antao la Vf'Z que excla=
maba: Coronel, todava daremos libertad Cuba!))
Su pasi6n dominante se tradujo en sus ltimas pa-
labras. Un momento despus cay muerto.
Hnningsen fu considerado como el genio
militar de la campaa de Nicaragua por los detrac-
tores de W lker, los cuales, sin embargo, no podan
negar el xito maravilloso obtenido por ste; pero
el mismo Hnningsen repudi6 siempre la inmereci-
da fama y fu el primero en adjudicar su jefe to-
da la gloria que pudiera haberse ganado en aquel
campo sin provecho. Muri tal cual haba vivido,
es decir, como un hombre leal y sencillo. Fu un
caballero andante que naci con un retardo de
varios siglos. El coronel John T. Pckett, filsofo
bondadoso que fu uno de los que en el vigor de
los aos siguieron la malhadada bandera de un fili-
bustero, ha hecho grabar en la tumba de Hnning-
sen la siguiente leyenda tomada de Gil BIas: In-
ventO prtum. Spes et fortuna valete! Sat me lusis-
tis . . _. _. Lude nunc alios (*).

(*) Llegu al puerto. i Adis esperanza y fortuna, bastante os ha-

bis burlado de m! Burlaos de otro ahora.
 - 1 87 -

Los filibusteros que haban sido arrastrados

por el viento hacia los valles resplandecientes de
Nicaragua desde todos los rincones de la tierra,
una vez pasada la tormenta regresaron a] mundo
pacfico y prosaico. De los ms notables, tan s610
unos pocos vivieron para contar la extraa pgina
de su vida de aventuras. Rdler. que acompa6
su jefe en todas sus campaas y fu sentenciado
cuatro aos de presidio despus de la rendici6n de
Honduras, regres6 para correr la suerte de los con-
federados; lo mismo hicieron Wheat, Hicks, Fays-
soux 1 H6rnsby y muchos otros. En las vicisitudes
de la vida norteamericana unos pocos, como Dou
bleda y y Kewen, llegaron hasta hacerse ricos, cosa
que constituye tal vez la ms extraa de las anQ-
malas en la carrera de un filibustero. Los dos
O' Neils eran hombres de valor indomable; ambos
murieron peleando: Calvin, el menor de los dos,
la edad de veintin aos, despus de haber adqui-
rido una reputaci6n de herosmo que sobresala
an en aquel valeroso grupo. Con pesar nos des-
pedimos de esta partida de aventureros extraordi-
narios, hroes homricos por ms de un motivo, al
hacer menci6n de Hnry y Swingle, los dos inge-
niosos artilleros; de ,-on Ntzmer, el hsar prusia-
no; de Pineda. el nicaragense de gran corazn,
hijo de un pas que no lo mereca; de Hrnsby,
Rawle, Waters, y de los cincuenta y seis que fueron
inmortales un da.
El muy ameno escritor cosmopolita Lurence
Oliphant, estuvo en un tris de aadir el mrito de
haber sido filibustero sus dems aventuras. Se
agreg uQa expedici6n que se hizo la mar en
Nueva Orleans en diciembre de 1856 con rumbo
San Juan del Norte, destinada reforzar \Vlker
en Rivas; pero el vapor Texas lleg tarde su
 -1"'1-1-

destino; Spncer y los costarricenses haban corta-

do ya la va del Trnsito (*).
Poco queda que aadir la historia del filibus
terismo, que puede clasificarse entre las industrias
muertas 6 las perdidas artes, seg-n se le quiera
considerar. A despecho de los vaticinios de los
profetas. el licenciamiento de un mill6n de hombres,
al trmino de la guerra civil americana, se efectu
sin tropiezo. Las potencias europeas respiraron
entonces con ms libertad, satisfechas de ver que
el agresivo yanki no era tan codicioso como lo ha-
ban pintado. Maximiliano de Mxico pudo dormir
en paz y los que fueron sus sbditos ingobernables
reanudaron sus fraternales querellas, sin ser mo-
lestados del extranjero, y. la postre se entregaron
la prosaica paz y la prosperidad. El filibuste-
rismo muri6, porque en realidad ya no tena razn
de ser. Extender el rea de una esclavitud aboli.
da, era algo tan paradjico como quijotesco (**).

Los filibusteros fueron una raza varonil, do

tada de vicios y virtudes de generoso origen. Des-
empearon un papel de no poca importancia en el
escenario del mundo, aunque menudo se extra-
viaron y equivocaron en el desempeo de este pa-
pel. Eran soadores americanos; si hubiesen sido
griegos escandinavos hubieran teni::lo la libertad
de vagar por el mundo como en tiempos de Cor-
ts, Balboa y Pizarro, habran vencido como stos
y la Historia se hubiera mostrado ms deferente

(*) Contina relatando el autor las peripecias de la evasin de

uno de los filibusteros que formaron parte de la expedicin de Lpez
Cuba y que permaneci ai'lo y medio preso en la isla.

(**) El autor relata continuacin la tragedia del Virl{inius.

 con ellos. Sea como fuere, y pesar de sus peca-
dos y fracasos, no merecen el ms riguroso de los
destinos: el olvido!

FIN

I
 APENDICE

I
l
 CARTA
DEL PRES !DENTE DON JUAN RAFAEL MORA DON NAZARIO TOLEDO,
MINISTRO DE COSTA RICA EN GUATEMALA

Puntarenas, 8 de mayo de 1856.

Seor clon N azario Toledo.
Guatemala.
Mi apreciado amigo:

Ya sabr V. p"r los partes oficiales y demll documentos

publicados el brillante principio de esta campaa, en que la
marcha desoe la provincia de Moracia hasta Rivas fu un no
interrumpido triunfo.
Nuestra situacin el ]9 de abril era la siguiente: ],700
hombres (]) y una lucida oficialidad; guarnicin en Rivas-bien
fortificada como cuartel general,-La Virgen y San Juan del
Sur, y por consiguiente ramos dueos del Trnsito. Managua,
Masaya, la isla de Ometepe y toda la costa de Chontales, pron-
tas alzHse, mandaban diariamente comisionados Rivas, don-
de reciban de m fdene!'l, armas y toda clase de auxilios. Mar-
tnez, con SI] ejrcito de 800 ],000 hombres, se acercaba
Granada. Wlker, dos veces derrotado, perda su prestigio; la

(1) El 20 de abril apareci el primer caso de clera en el ejrcito;

por consiguiente, si estt: dato es exacto, como de seguro Jo es, debemos
calcular las prdida,. de la batalla de Rivas en 800 hombres entre muer-
tos y heridos, tornando por ease la cifra de 2,500, ql1e fueron los que en-
traron Nicaragua en r856.
13
 - I<I~ -

desercin hAba cundido en sus filas y varios de sus jefes se me

presentaban, ya pidiendo salvoconducto, ya ofrecindome sus
servicios. Len-aunque aferrado siempre en sus errores y con
la mira de sostener su preponderancia sobre el partido legiti
mista, temeroso de los ataques del Salvador y Guatemala, bien
receloso de nuestro triunfo, aunque cacareando en sus prensas
como victorias las derrotas de Wlker,-no se mova en su
auxilio. Si en tales momentos se hubiese presentado en Nica-
ragua cualquier fuerza aliada, todo habra concluido. Costa
Rica sola habra continuado su marcha victoriosa y concluido
el voto universal destruyendo en su guarida al filibusterismo.
Wlker ha tenido la astucia de propalar que ha recibido un
auxilio rle 750 hombres, pero esto es falso. Despus rle la de-
rrota del 11 concentr en Granada cuanta gente tuvo en el ro
de San Juan, inclusa la guarnicin del fuerte de San Carlos, y
slo contaba en todo con 800 hombres ue pelea. No le ataca-
mos, porque como tenamos en Rivas nuestro hospital, los
almac< Iles y era, adems, la llave del Trnsito y Wlker tena la
facilid;>d de I1egar dicha ciudad con toda su gente navegando
cinco horas en vapor por la laguna, era pues imprudente de-
jarla rlesguarnecida, as como atacar Granada con poca. fuerza.
Aguardaba para obrar refuerzos pedidos con anticipacin y ya
tena aVIso de haber salido tres buques armados para San Juan
del Sur con gente, vveres, municiones, etc. Con la llegada del
primero porla dejar t ,000 hombres guardanoo el Trnsito y
marchar con el resto Granada, procurando cortar los filibus-
teros la retirada los vapores. Los nicaragenses alzarlos pro-
metan incorporarse nosotros al acercarnos, pero ni aun de
esto necesitbamos. La campaa iba terminar en diez doce
das con el completo exterminio de Wlker. El 20 de abril se
present el primer caso de clera; el 21, pesar de las precau-
ciones tomadas y del sigilo guardado, comenz el contagio
alarmar al ejrcito; desde ese da resolv la retirada contra mi
deseo y contra el parecer de la mayora de los jefes militares,
que no hahan calculado el peligro como yo. Ya puede V. fi-
gurarse mi angustia. A cada instante la plaga aumentaba en
espantosa progresin; los buques anunciados no llegaban y no
podamos poner en salvo los trescientos y tantos heridos que
tenamos en el hospital de sangre, las municiones, los bagajes y
despojos del enemigo, etc. As pasamos cinco das, los ms
amargos de mi vida, hasta el 26 en que resolv dejar el mando
y al efecto di mis rdenes al general Caas y pas San Juan
del Sur, para poder all inv~stigar las causas del retardo de los
refuerzos, hacer lo posible para mejorar la organizacin ue las
fuerzas, y dado el caso del retardo, enmendarlo, preparar lo ne-
 - I9S-

cesario y hacer ms fcil, pronta y segura la retirada. As fu.

El 28 sali6 todo el ejrcito de San Juan del Sur, sin dejar atrs
ms que diez cajas de parque, que por falta de carretas no pu-
dimos traernos; y dejamos tambin unos quince enfermos del
clera, que prefirieron morir moverse; quedaron bajo la salva-
guardia del cnsul tle los Estados Unidos, al cuidado de un
mdico y con nota Wlker en que se le ofreca canje por stos
fusilar los prisioneros en nuestro poder si no eran n:spetados.
Hasta Sapo march el ejrcito en orden, pe:sar del ho-
rrible estrago que en l haca la peste. All, para prevenir difi-
cultades, se mand dispersar en grupos. Slo as se han podido
salvar nuestros soldados y el pas. Segn mi (:1culo perderemos
como 350 hombres, y se cortar el contagio mi llegada al in
terior y entonces se sabr exactamente el monto de nuestras
prdidas.
He presentado V. et resultado fiel de esta tan brillante
cuanto desgraciada campaa. Ahora voy hacerle algunas re-
flexiones.
Cuando Costa Rica !lalv sus fronteras, comprometiendo
el honor de sus armas, la vida de sus hijos y la paz en que ha
fundado siempre su creciente prosperidad, lo hizo por la ms
noble, por la ms santa de las causas. No la movi un .inters
rastrero, no el ansia de gloria; pues si es cierto q11e en su mar-
cha hall6 ya invadido el territorio, no contaba con ello al em-
puar la espada. Su primer objeto era asegurar el bienestar d~
Centro Amrica, y para obtener un pronto triunfo cont con las
repblicas sus hermanas.
Los compromisos contrados por Guatemala eran de tal en-
tidad, las seguridades ofrecidas por su comisionado D. Francisco
Gavarrete eran tan francas y leales' al parecer, que nos apresu-
ramos, temiendo llegar tarde. Ni el honor costarricense poda
permitir que se le adelantaran, ni caba en su buena fe faltar
sus aliados en el rr.omentn de la lucha.
Con vergenza y dolor he visto el engao que ha sufrido
esta noble Repblica que me ha confiado sus destinos.
Cree V. que si Guatemala hubiera cumplido, que si al
presentarme con un ejrcito por esta frontera hubiera ese go-
bierno hecho 10 mismo por el lado de Honduras, hubiramos
sufrido esta desgracia causada por la estada del ejrcito en Ri-
vas? Cree V. que Len se hubiera sostenido, como lo ha he-
cho, causndonos mil males pesar de su neutralidad?
En Liberia recib nota de ese gobierno en la cual se me in-
vita no traspasar la frontera, dando por razn tan miserable
intempestivo consejo las dificultades imprevistas que pudieran
presentarse. Ya las saba. Ese gobierno de farsa, en que el
 - <)U-

maniqu de D. Patricio Ri\'us juega el primero y ms degra-

dante papel, haba mandado comisionarlos Guatemala y Sal-
vador con el objeto rle paralizar la justicia centroamericana,
pretextando que Nicaragua es inofensiva, justa, feliz y que la
Falange, que llaman Qt1I{',.calla, se compone de ciurladanos fie-
les, sin pretensin usurpacin alguna, y que por consiguiente
nadie tiene derecho de imponer Nicaragua la extraacin 6
exterminio de tan virtuosa Falange.
Cmo puede ser posible que el gobierno de Guatemala se
halle tan atrasado en irlt'as polticas, en derecho y sentido co-
mn que haya podido escuchar con paciencia las excu<;as de
tan ridcula misin? Y aun concediendo al gobierno de Len
que tenga el derecho de perderse, qu vale el tal derecho pues-
to en balanza con la integridad de las dems repblicas centro-
americanas, que corren hoy peligro inminente por su ignorancia
y degradante maldad?
Muchas veces he repasado la nOta que se refiere, tan ex-
traa inesperarla ha sido para m!
Posteriormente, en Rivas, recib carta particular rle V. ms
extraa an. Hay un prrafo que dice que ese gobierno le ha
prott:stado que la suerte de Costa Rica le inspiraba compasin
inters, que hara en su favor cuanto pudiese, etc.
No necesita Co~ta Rica de la compasin de Guatemala; se
basta s misma para su conservacin y su defensa, lo cual sa-
br probar. Ella est ms bien en el caso de compadecer
quien no cumple tan sagrados compromisos, quien por afectar
una anticuada y ridcula rliplomacia comproolete una causa
sagrada y comn. Actualmente' se venden en los Estados Uni.
dos acciones sobre los territorios de Centro Amrica que Wlker
piensa conquistar. Veremos cuales ele dichas acciones se hacen
primero efectivas. Los terrenos rle Costa Rica se podrn adju-
dicar cuando haya muerto el ltimo de los naturalel'.
Ninguna noticia oficial he tenido de la marcha de las fuer.
zas guatemaltecas. Asegrase, sin embargo, que estn ya en
tierras salvadoreas, pero creo la expedicin algo tardd y temo
que pretexten nuestra retirada para efectuar la suya.
Sin embargo, es tiempo an. La destruccin del filibuste-
rismo est en los veneros que r.utren esta hidra. Costa Rica
puede cortar entt'Tamente la navegacin del ro de San Juan del
Norte, y el bloqueo de Realejo r San Juan del Sur completa-
ran la obra. As, ni de los estados del Atlntico de los Estados
Unidos ni de California podrn nutrirse las filas de Wlker.
Este pierde diariamente, en tiempos normales, de 8 10 hom-
bres muertos de fiebre y rle excesos; ahora con el clera, que va
ser horroroso, unido sus vicios, concluirn en dos tres
 -- 197 -

meses todos los soldados que tiene. El lucha, adems, con" va

rias dificultades Cortado el Trnsito, como realmente lo est,
(.. ) no puerte luchar con la compaa, y la clase de gente que lo
acompaa no sufrir largo tiempo sin pa~a en un pas miserable
siempre y que agotado ahora no presenta objeto !'us rapaci-
dade~. Supe en Liberia 'lue los isleos de Ometepe, segn me
lo haban prometido, quemaron los depsitos de lea del servicio
de los vapores del Trnsito. Martnez, unido los nic<uagen
ses que aun tengan el valor de luchar, no dejar de darle mucho
que hacer; mas, lo repito, su prdida est en el bloqueo de los
puertos, y si Guatemala comprendiera bien la situacin y su in-
ters, se hara cargo de cerrar las entrarlas de Realejo y San
Juan rlel Sur, lo cual ser muy costoso para Costa Rica, al paso
que sta puede cortar fcilmente la navegacicJO del ro San
Juan; pero despus rlt: lo que ha pasado nada espero ni creo de
ese gobierno.
Lo dicho debe bastar para explicar V. la nota que nuestro
ministro le ha dirigido llamndole inmediatamente, orden que
confirmo en privado, y le encargo efecte el viaje sin demora,
por tierra por mar, sin dar ms explicacin de l.
Quedo de V. atento;
JUAN R. MORA.

(*) Se re::fiere la suspensin dd servicio de los vapores.

 La batalla de Rivas
DEL I1 DE """11. DE 1856 (*)

El llamamiento las armas lanzado por D. Juan Rafael

Mora para expulsar Wlker y dems filibusteros de Nicara-
gua, me, sorprendi en Puntaren as dI nde' prestaba servicio co-
mo capitn de infantera, aunque la sazn me hallaba gozando
de licencia temporal.
En 1851, la edad de veintin ,os, ingres en el servicio
activo de las armas con el grado de subteniente y el empleo de
secretario de Id comandancia de la plaza de Guanacaste, de la
cual mi padre, D. Rudesindo Guardia. tTa gobernador y co-
mandante. Mi primo carnal, Joaqun Litano, que despus sir-
vi altos puestos pblicos y ejerci interinamente la presidencia
de la Repblica, era entonces secretario rle la gobernacin.
Desde nio tuve aficin la carrera de las armas. Tanto
en nl familia paterna como en la de mi madre hubo militares
distinguidos. Mi padre fu coronel; mi abuelo, D. Vctor de
la Guardia, lleg obtener los entorchados de brigadier en la
provincia de Panam en tiempos del gobierno espaol; y en
1823. habindose tmsladado Costa Rica, la junta de gobierno
lo nombr coronel del batalln provincial, que fu el grado ms
alto que se confiri en aquella poca. Estimulado por estos
antecedentes, me dediqu con empeo ::11 estudio de la ordenan-
za y de la tctica y ascend teniente y despus capitn, no
sin dificultad, porque antiguamente no se prodigaban como

(*) La presente relacin de la batalla de Rivas ha sido dictada por

el general D. Vctor Guardia, solicitud de los editores de este libro.

l
 - 2()(, -

ahora los grad\.s militares, cuanllo menos los que ramos lla-
mados vderallos por haber hecho del servicio militar una carre-
ra. El comandante general O. Jos Joaqun Mora haba esta-
bleeido una disciplina muy severa en los cuarteles y form un
cuerpo de 25 30 sargentos instructorts muy competentes; que
prestaron importantes servicios, especialmente durante la guerra.
A principios de marzo de 1856 llegaron Puntarenas las
primeras tropas dd interior y recib orden de trasladarme con
ellas al Guanacaste. Hicimos el viaje en bongos hasta El Be-
bedero; de all seguimos Bagaces y despus Liberia, donde
se hallaba el general Caas disciplinando algunas milicias gua-
nacasteeas. En esta ciurlad se concentr tudo el ejrcito, com-
puesto de unos 2,500 hombres, al mando del general D. Jos
Joaqun Mora, y se le rli la debida organizacin. Don Jos
Mara Caas, que hllba sido nombrado jefe de estado mayor y
que desde los primrros das me mostr gran simpata, me pro-
puso para el mando de un batalln; pero los seo~es Moras no
quisieron acceder esto, por cuanto decan que yo no era ami-
go suyo. Entonces Caas me nombr su primer ayudante,
puesto para m muy grato, porque este jefe ha sido uno de los
hombres ms afJbles .y bondadosos que he conocido, la vez
que valiente, enrgico y excelente militar. Antes de la salida
de las tropas hubo una gran revista en Liberia y yo fu nombra-
do para mandarla, supongo que por influencias de Caas.
Nuestro ejrcito presentaba un aspecto admirable. Estaba
formado en su totalidad por voluntarios, todos jvenes y robull-
tos, porque hubo de sobra dOlJde escoger entre los millares de
hombres que se presentaron al llamamiento del presidente. Los
que no fueron degidos regresaron sus csas profundamente
disgustados, tal era el entusial>mo que dtspertab en todas las
clases sociales aquella guerra tan justa. Entre los oticiales se
contaban casi todos los jvtmes de las principales familias del
pas; algunos se haban alistarlo en calidad rle soldados, entre
ellos D.Prspero Fernndez, ms tarde general y presidente
de la Repblica.
Como ejemplo del entusiasmo que reinaba por la guerra,
puedo citar el caso de mi hermano Faustino Guardia, que slo
tena entonces dieciocho aos. Se hallaba en Alajuela con mi
madre cuando sali el ejrcito, y pesar de sus repetidas solici-
tudes para que se le incorporase en las filas, no lo consigui,
entre otrascosas por la oposicin de mi madre, que alegaba con
justicia que ya tena dos hijos en c:tmino de la frontera, mi her-
mano Toms y yo. Faustino, que era de espritu muy ir.quieto
y sumamente valeroso, no pudo consolarse de la negativa que
se le opuso y se escap de Alajuela en una mula cerril. Lleg
".

- 201-

Puntarenas, ciudad de que 'era gobernador mi padre. y des

pus de recibir all Id. merecida reprimenda, se me apareci un
da en Liberia con lo encapillado y sin un rt,al. Con el producto
de la venta de un reloj y un doble sueldo que deb la gene-
rosidad de Caas, putle comprarle 10 necesario y fu incorpora-
do, con el grado de subteniente, al cuerpo de caballera que.
mandaba el sargento mayor veterano Julin Arias.
Habienoo llegad" noticias al cuartel general de que fuerzas
de W:kt'r se hallaban en territorio de Costa Rica, march de
Liberia una columna de 500 hombres las rdenes de D. JOs
Juaqun Mora, en direccin la frontt"ra de Nicaragua. El
20 de marzo en la tarde sal con el general Caas y un batalln
y fuimos dormir Los Ahogados, cuatro leguas de Liberia.
AIlf nos llev en la noche un capitn nicaragense, llamado
Felipe Ibarra, la noticia oe la victoria de Santa Rosa. Excuso
decir la alegra que nos prooujo, porque los filibusteros pasaban
p<Jr invencilJles. Al dia siguiente continuamos la marcha y en
el lugar llamado El Peln nos juntamos con la vanguardia ven
cedora. Traa unos veinte prisioneros, la mayor parte euro-
peos.. Don Jos J. Mora, que era hombre compasivo, asegur
estos infelices, en presencia ma y de otros oficiales, que no
seran pasadc,s por las armas. De El Peln regresamos tod(,5
Liberia. Llegados esta ciudad, D. Juan Rafael Mora so-
meti los prisioneros un consejo de guerra, que estuvo reu-
nido dos oas. Mientras duraban las discusiones, uno de ellos,
que era italiano, me reconoci como uno de los oficiales que
haban odo las palabras del general y me suplic que interct'.
diera con el presidente. Yo crei de mi dtber hacerlo; me pre
sent en el cuartel general, y negando presencia de D Juan
Rafael le refer lo ocurrido en el El Peln. Me contest muy
exaltado que si yo pretenda favorecer los filibnsteros; que
stes t'ran hombres considerados como fuera de la ley en todos
los pases del mundo; que era necesario e!'carmentarlos, etc.
Por mi parte contest que la palabra de un general tambin era
ley en todas partes; pero el resultado fu que sal con las cajas
destempladas. El cOl~sejo de guerra dict sentencia de muerte
contra los prisionnlls, que fu ejecutada en Liberia. En mi ca
ndao de jefe de da me toc el peno!oo deber de llevar las tropas
prfsenciar la ejecucin. Por fin salimos para la frontera y nos
concentramos todos en Sapo, donde se pasaron algunos traba
jos por. la t"scasez oe vveres, que haba que traer desde Liberia
en unas pocas mulas que iban y venan constantemente. La
carne no faltaba, pero un pltano lleg valer hasta dos reales.
Estando en Sapo tuvimo<; aviso de que desde la baha de
Potrero Grande haLJan visto pasar un vapor navegando al sur
 - 2~)2 -

con un barcl) de vela remolque, y se temi que pudiera ser

una nueva expedicin de Wlker dirigida contra nuestras-costas.
Inmediatamente se dispuso que el general Caas regresase
Liberia con el batalln qu~ mandaba el sargento mayor D. Juan
Francisco Cc,rraies. Yo me encontraLa en un lugar llamado
Las Animas, situado como una hora de Sapo caballo, y me
incorpor al batalln cuando por all pas las seis de la tarde.
Anduvimos toda la noche sin parar, y al da siguiente entramos
Liberia las diez de la maana, despus de una terrible joro
nada de veinte leguas, que el batalln soport valientemente,
sin una protesta ni un murmullo, con la disciplina y sumisin de
una tropa encanecida en el servicio de las armas.
En Liberia permanecimos poco tiempo, hasta que se supo
que el vapor perteneca la compaa del Trnsito y que el
buque que llevaba remolque iba cargarlo de carbn. Regre.
samos entonces Sapo, de donde haba partido ya el ejrcito,
} continuamos hacia Rivas. Ello de abril en la tarde acamo
pamos una jornada corta de esta ciudad. Estbamos prepa
rando el rancho cuando recibi Caal\ un correo del cuartel
general con la orden urgente de apresurar su llegada, porque se
tema un ataque de Wlker de un momento otro. En el acto
se puso el batalln en marcha sin comer y las nueve de la no-
che entramos Rivas. En una casa situada frente la que
ocupaba el presidente Mora y el estado mayor general, fuimos
alojarlos los ayudantes de Caas. Rendidos de cansancio nos
metimos inmediatamente en la cama sin pasar bocado.
A la maana siguiente, despus de baarme y endosar un
uniforme limpio, me dispuse salir en busca de una taza de
caf que me peda el cuerpo con urgencia. En el momento en
que asom la calle vi que llegaba un hombre todo correr
la casa del frente que, como he dicho ya, era la que ocupaba el
estado mayor general. Despus supe que este hombre era un
rivense, que si mi mem0ria no me es infiel se llamaba Padilla.
Comprendiendo que algo suceda. me acerqu las gradls de la
casa del frente. O entonces que aquel hombre deca con voz
alterada que hallndose en el solar de su casa haba visto los
filibusteros en las Cuatro Esquinas. Uno de los ociales pre
sentes, D. Luciano Peralta, le contest con zumba que de se-
guro su mujer deba hallarse de parto cuanno estaba tan asus-
tado. Corrido y mohno el hombre por esta respuesta intem
pestiva, di la vuelta y baj las gradas; pero en aquel mismo
instante exclam sealando hacia el este: No me quieren creer;
vanlos, ah vienen:.. Varios jefes y oficiales salieron la puer-
ta y todos pudimos divisar en direccin de la iglesia y como
unas cuatrocientas varas de distancia, una tropa que entraba en
 - 2 3 -

columna cerrada y paso de carga. El enemigo nos haba

sorprendido!
Hubo entonces en el cuartel general la confusin inevitable
en estos casos. El general Caas lleg pocos momentos des-
pus caballo pulir rdenes; yo le pregunt que si deba
seguirlo y l me mand que lo aguardase all. Un capitn 1\la-
rn, artillero, conocido con el apodo de Burro Minn, recibi la
orden de contener al enemigo con un caoncito de cuatro
libras que estaba cerca. La casa ocupada por el presidente
Mora se hallaba en una esquina, doscientas varas al oeste de
la plaza. Marin, acompaado de unos pocos hombres, avanz
hasta llegar corta distancia de la plaza; pero ya los filibusteros
eran dueos de sta, del Mesn de Guerra y del Cabildo. Casi
todos los artilleros fueron muertos, el mismo Marn herido y el
caonclto cay en poder de los yankis; pero este movimiento
c(,ntuvo su avance y salv al estado mayor general que pudo
haber sido hecho prisionero si el enemigo hubiera avanzado
hasta la siguiente esquina.
Los yankis metieron <:1 caoncito por una de las puertas
del Mesn. De all lo empujaban hacia la calle con la puntera
baja y desde dentro lo disparaban con un cordel; luego lo vol-
van meter para cargarlo, arrastrndolo con unas cuerdas que
amarraron de la curea. Don Jos Joaqun Mora me orden
entonces que con media compaa, sean cuarenta y cinco
hombres, fue~e recuperar el can. Sal{ la calle con mi
gente, que mand abrir en dos filas, recomendando los solda-
efos que fuesen amparndose las ventanas, que por ser vola-
das ofrecan algn abrigo, y que no quitasen los ojo~ del can,
porque como lo disparaban en la forma que he dicho, la metra
lla iba unas veces la izquierda, otras la derecha; pero lo que
ms dao nos haca era el fuego de los rifles desde el Mesn y
el Cauildo. Necesariamente tuve que pasar repetidas veces de
un lado de la calle al otro durante el trayecto, para esquivar la
metralla animar los soldados que se agolpaban en las ven-
tanas. D~ los ,aleros nos caan sin cesar pedazos de tejas rotas,
porque bamos materialmente bajo una lluvia de balas y de me-
tralla. As anduvimos cien varas. En la esqui'la noroeste del
Mesn y unas cincuenta varas prximamente del sitio donde
se hallaba la pequea.pieza de artillera, nos sali de pronto al
encuentro nn grupo de filibusteros. Mand entonces unir las
filas y cargu contra ellos, obligndolos refugiarse en el Me
sn. Tan slo uno hizo frente y fu acribIllado bayonetazos.
Yo le quit el rifle, que conserv durante algunos aos como
recuerdo de aquel da sangriento. "
El destacamento que acabbamos de poner en fuga haba

l
 - 2,q--

salioo dd Mesn po~esionarse de un fortn, resto de una anti-

gua Ih:ea (le defensas y situado en la eliquina nordeste de la
manzana en que: estaba la casa ocupada por el cuartel general
COAsioeranrlo que con los pocos hombres que me quedaban era
locura intemar apoderarme del can, y por otra parte el inmen-
so peligro que habrfa en permitir que una posicin de tal im-
portan( ia cayera en poder oel enemigo, hice entrar al fortn los
trece hombres que me quedaban. ;Treintaids haban cado en e!
camino! Este fortn estaba levantat:lo sobre las paredes de una
casa medio construir, calle de por medio con el Mesn, y cu-
yas puertas y ventanas, mt-nos una, estaban obstrurla!' con
ao(,bes. En el acto manrl aviso al cuarte! general, por dentro
de los liOlares, oe haber ocuparlo el fortn y ped rdenes al mis-
mo tiempo. Se me contest que lo conservase todo trance y
me mandaron un refuerzo de lO 12 hombres al mando del
oficial D. Rafael Rolandi, que fu herido al entrar al fortn des-
de el techo del Mesn, donde se haban situado muchos tirado
res yankis. Proced entonces cerrar con adobes la nica
ventana que no lo estaba. En esta faena me mataron varios
hombres.
Desde la parte alta del fortn abrimos el fuego sobre el
enemigo, que se refugi en el Cabildo y el Mesn. Uno de los
soldados me facilit una carabina Mini, arma oe las ms per-
fectas de aquella poca, que tiraba una bala cnica de onza y
media, la cllal produca un ruido muy semejante al maullido de
un gat., (.). Clln esta carabina hice varios disparos sin resul.
tado un jefe: yanki que llevaba lujoso uniforme y sombrero
con penacho. Este jefe se asomaba de vez en cuando al corre.
dar del Cabildo, blandienrlo la espada y animando su gente,
pero se meta de prisa dentro del edificio al or el desagradable
sonido oc: las balas de mi carabina. Con IIn filibustero grande,
gordo y de camisa roja tuve mejor acierto. Frente la entrarh
del Cabildo que miraba al sur, haba un descanso de mamposteo
ra, con gradas oriente y poniente. El filibustero se haba
echado rle barriga sob~e las que bajaban haca, el este y desde
all nos disparaba, apoyando su rifle sobre el oescanso y ocul-
t'ndose despus oe cada tiro. Habiendo observado su manio
bra, puse cuidadosamente la puntera al descanso y aguard.
A poco surgi la mancha roja de la camisa ciento cincuenta

(*l eBrwester tambin habla logrado despejar ellado de la plaza

por donde haba entrado, y con la compaftla del capitn Anderson al
frente lle,"aba adelante su columna hacia las casas ocupadas por los cos-
tarricenses. Sin embargo, unos cuantos enemigos armados con fusiles.
de precisin hablan tomado posesin de la torre al frente de los rifleros,
v tanto los molestaron que finalmente tuvieron que ponerse cubierto,..
\V LKE!<. Ilistorill d la guerra de lI'icllrllgll11.-N. del E.
 - 2115 --

varas y largu el tiro. No volvi asc,mar el yanki; pero al

da siguiente, cuando ya no me acordaba del asunto, pas por
frente del Cabildo y de pronto me estremec al ver tendido en
las gradas un hombrazo de camisa colorada, y de prisa me
desvi de aquel sitio.
Insistiendo el estado mayor en recuperar el calJ, mand
con una guerrilla al valiente capitn veterano Vicente Valverdc,
que avanz con mucho denuedq hasta el fortn. En este mo-
mento observ que se prep'lTaban hacer una descarga cerrada
del Cabildo y grit los de la guerrilla que se echaran al suelo,
cosa que hicieron los oficiales Macedonio E,quivel y un Ma-
yorga, de Cartago, as como algunos soldados,; pero Valverde
era sordo y sin duda no me oy. Se qued suspens<J y miran-
do un lado y otro, como buscando la explica.:in de alguna
cosa. Son la descarga y Val verde cay muert,) sobre un mon-
tn de cadveres. En otro ataque que se hizo con igud objeto,
fueron heridos en el mismo sitio los capitanes U. Joaqun Fer-
nndez y D. Miguel Granados, pero yo no los vi cacr. Fernn-
dez tuvo la pre~encia de nimo de fingirse muerto, porque los
filibusteros tiraban sobre los heridos. Graliados estuvo agitn-
dose y lo ultimaron desde el Mesn.
El llargento mayor D. Juan Francisco Corrales estaba
acuartelado con su uatalln, compuesto casi todo de gente <le
Alajuela, en una casa situada diagonalmente con la esquina
sudoeste del Mesn. La entrada de los filibusteros lo sorpren-
di medio vestir, y tomando su espada se ech la calle con
un pantaln blanco}" en mangas de camisa. Estuvo peleaRdo
all largo rato pecho descubierto con admirable arrojo y pero
di mucha gente en su empeo de desalojar al enemigo del
Mesn. Ms tarde atravtos la calle y vino al fortn por dentro
de los solares preguntarme si le poda dar algunos hombres.
Le contest que era imposible porque tena muy pocos, pero le
inciiqu una puerta entre dos solan:s, por donde podra llegar al
cuartel general. Al cabo de una hora prximamente lo vi vol-
ver con unos veinte soldados por mitad del solar. Le grit de
lo alto del fortn que se guareciera del f~ego que hacan desde
el tejado del Mesn, pero en ese mismo inlltante cay. Un
sargento salvadoreo llamado Cipriano, que lo acompaaba, se
precipit auxiliarlo, preguntndole dnde estaba herido. Me
han matado-le contest Corrales;-pero no importa, !Jorque
muero con honra:.. La muerte de este - jefe fu muy sentida.
Era un caballero muy valeroso, simptico y de muy buena pre-
sencia. Despus se dijo, no s por qu, que lo haba matado
un alemn que lo conoda muy bien y haba sido jardinero de
los Moras antes de ingresar en las filas de Wlker.
 - 206-

En un momento del combate que no puedo precisar, vi

venir por la pane norte de la dudan mi querido amigo el
-capitn Carlos Alvarado montado en una mula. Cuando iba
i1egar la esquina le grit que tuviese cuidado con los enemi
gos del Mesn. Carlos no se eletuvo, sin embargo, y dobl la
esquina hacia el oeste, en direccin del cuartel general. Luego
me dijeron. que lo haban herido al llegar all; pero su hermano
D. Rafael Alvarado, que vino despus al fonn, me di6 la triste
noticia de su muerte.
Ms tarde presenci el acto heroico de Juan SantamaTa.
Lo vi desprenderse del cuanel de Corrales con una tea, atrave-
sar la calle y aplicarla al alero de la esquina sudueste del Me-
sn. Regres sano y salvo. A pnco lo vi salir de nuevo y
hacer lo mismo; pero esta vez, al retirarse, cay6 hacia media ca-
lle. Yo conoca Juan Santamara como mis manos. Sien-
do nio viv largo tiempo en Alajuela. Santamara era tambor
en el cuartel y ya desde entonces se le daba el mote de El En'-
zo. Cien veces me ba con l y otros granujas en los ros ..ue
corren en las cercanas de aquella dudad. Su accin he:-oica la
presenciamos muchos y no s cmo ha po'iido decir el doctor
Montfar en su libro Wlker m emlro Amn'ca, que <puede
asegurarse que en los das posteriores la accin de Rivas no
se hablaba de l, aunque se repetan los actos de herosmo de
otros combatientes:.. Fu todo lo contrario. Tanto en los das
inmediatos la batalla, como en la retirada del ejrcito, el nom-
bre del hroe alajuelense estaba en todas las bocas. Esto yo lo
afirmo y lo certifico, y me hago la ilusin de creer que alguna
fe merece la palabra de un viejo militar de setenta y ocho aos,
que ama la verdad por cima de todas las cosas, En tiempos de
la administraci6n ele D. J. J. Rodrguez. cuando se erigi la es-
tatua de Santamara, se hizo una informaci6n de testigos pre
senciales del hecho. En ella no figura mi declaracin portue la
persona .encargada de seguirla crey indign de su grandeza ve-
nir mi casa recibirla. El no aparecer el .nombre de El Eriso
en los panes oficiales no prueba nada. Basta leer esos documen.
tos, concisos y vagos, para convencerse de que en ellos faltan mu-
chas cosas. Por otra parte, hubo tal derroche de herosmo el
11 de abril de 1856 en Rivas, que se habran necesitado muchas
pginas para consignar todas las acciones dignas de pasar la
posteridad. .'
Dp.ntro de la casa me mataron seis 6 siete hombres por los
pequeos espacios que mediaban entre los adobes r que nos
servan de aspilleras. Combatamos contra los del Mesn con
calle de por medio, es decir. la distancia de unas ocho varas,
y era tan buena la puntera de los yankis, que se necesitaba ver_
 - 20 7 -

da,leramtnte un valor temerario para acercarse las ventanas.

Recuerdo un pobre soldado santa cruceo, que por nada en el
mundo querfa arrimarse la aspillera. Dediqulo entonces
traer agua de un jJozo que haba en el solar de la casa, porque
nos morfamo& de sed. Iba all el hombre cada rato con una
pequea caja de lata suspendida de un cordel, bajo una lluvia
de balas que le tiraban del tejado del Mesn, y nos la traa lle
na de agua. No me explico cmo no lo matarnn veinte veces
en esta tarea peligrossima. Pero bien dicen que no hay cora-
zn traidor su dueo. El infeliz se resolvi al fin disparar
su fusil por una aspillera y al\( qued muerto. Tambin me
mataron al teniente Juan Urea, que situ con un piquete en
una cocina separada de la casa, para hostilizar los del tejado
del Mesn. Se vino por el solar hacia el fortn y cay en el
trayecto.
Llegada la noche omos un herido que se quejaba en la
calle. Un joven cabo me dijo de pronto: Capitn, conozco
esa voz. Es la de D. Joaqun Fernndez. Yo me cri en su
casa:.. Guiado por las quejas reconoc que el herido se hallaba
frente una de las ventanas y dispuse que lOe quitaran los ado-
bes que la cerraban para socorrerlo; pero no hubo nadie que
quisiese obedecer la orden. Entonces yo mismo los fu quitan-
do con muchas precauciones. Despus, ayudado por mi gran
estatura, saqu rpidamente una pierna la calle, agarr al
herido y me dej caer bruscamente con l dentro de la casa, lo
que le arranc un grito de dolor, la vez qt:e nos hicieron al-
gunos disparos. Era en efecto mi amigo Joaqun F ernndez.
<Gracias Dios-me dijo-que ya estoy entre los mos. En
seguida pidi agua y despus de beberla me cont que durante
todo el da haba e tado oyendo mis rdenes, pero que estaba
tan ronco que no reconoci mi voz. Me refiri tambin que
de tal manera lo haba atormentaJo la sed, que tuvo que <:al-
marIa bebiendo sus propios orines. Lo hice trasladar al cuartel
general para que lo curasen.
En la madrugada hubo un fuego violenta, motivado por la
retirada de los filibusteros la iglesia. El silencio que rein
. despus me hizo sospechar que haban abandonado el Mesn, y
eso de las cinco de la maana mand pedir permiso al cuartel
general para rtgistrar el edificio. Me contestaron que no deba
moverme de mi posicin por ningn motivo. Poco despus su
pimos la fuga de Wlker y sus filibusteros. Pasada la excita-
cin de la tlatalla. el estmago, reclamando sus der~chos, me
hizo recordar que desde la antevspera en la maana no le ha-
ba echado nada; pero no se encontraba ni una taza de c;.f. A
eso de las once del da tuve una impresin gratisima. Se me
 - 208-

present de pronto un individuo llamado Luz Caldern con una

mula cargada oe ques(s, rosquillas y tamales dulces que me
enviaban d~sl\e la hacienda de Cataltna, perteneciente mi to
D. Rafael Barrceta. Excuso decir la entusial>ta bienvenida que
le di.
El espectculo que presentaban las calles de Rivds el 12
de abril de 1856 era aterrador. Por todas partes haba monto-
nes de cadveres. Los heridos eran cosa de trescientos, y los
muertos ms todava. La calle entre la esquina del fortn y la
casa del estado mayor general, pareca un desmontcl. All ca-
yeron Jos eapitane.,; Vicente Valverde, Carlos Alvarado y Mi-
guel Granados, d teni~nte Ramn Portugus y si mal no re
cuerdo Florencia Quirs En el solar de la casa que yo ocu
paba yacan el sargento mayor Juan Francisco Corrales y el
tt'niente Juan U rI~a. En verdad, la alegra del triunfo no como
pensaba la prdida de tantos valientes y abnegados hijos de
Costa Rica.
Para honra de nuestras armas debo decir que no hubo un
solo desertor ni un solo prisionero. El nico hombre que des-
apareci fu un mllico de la banda militar de la plaza de He-
redia, conocido con el apodo de El Cuquero. Este indi\'iduo
era un original que tena la chiflallura dt: gastarse todo su dinero
en ropas; parece que tena hasta un frac. Cuando lleg el
ejrc;ito Rivas alquil un cuarto en el Mesn de Guerra, ala-
jandose en l con su lujoso equipaje E;;taba todava en la
cama cuando entraron los filibnsterolS, y como no se le voh'i
ver nunca y su cadvt'r no fu hallado, se supone que se quem
en el incendio del Mesn.
En los momentos de la sorpresa la mayor parte de los sol
dados estaban dispersos por la ciudad desayunndose, pero in-
mediatamente acudieron todos sus difert:ntes cuarteles. Cal
culo que en la batalla tomaron parte unos 1,500 hombres cuan
do ms; porque en San ]IdIl del Sur estaba un batalln y otro
en La Virgen, que lleg en la tarde con D. Juan Alfara Ruiz.
El del coronel Ocaa no entr en combate, porque fu puesto
de reserva para proteger la retirada en caso de necesidad. En
tre lao; recompensas otorgadas por la orden ,general del da 12
de abril. tuve la 'satisfaccin de leer mi ascenso al grado de .
sargento mayor.
Esta relacin no es la de la batalla de Rivas del 11 de
abril de 1856, sino tan slo la de los incidentes que yo pude ver
de ese combate memorable, uno de los ms sangrientos y en
camizados que se han librado en el suelo de la .\mrica Cen-
tral. En l se prodig el herosmo, pero tambin hubo gran
lujo de inexperiencia, cosa muy natural tratndose de lID ejrci.
 - 2 9 -

to bisoo. Las tentati vas para recuperar d c ln perdido por

Marin fueron una insensatez, apenas comparable d las eargas de
caballera contra casas aspilleradas. Esto ltimo yo no o pre-
senci, pero me ru referido por mi hermlmo Faustino, que
tom parte en ellas. Al principio se pens (n perseguir Wl
ker, y fu mucha lstima que a~ no se hiciera, porque el famoso
filibustero iha deshecho y escarmntado, y creo q1le si le hu-
bisemos dado alcance en ~ andaime, donde se detuvo para es
perr los rezagados, habra terminado la guerra. En la
maana del 12 se form una columna de 800 hCJm I ,res al mando
de Caas para perseguirlo. Esta columnae~taha dividida en
cuatro secciones de 200 soldados, que debam 's mandar D. San
tiago MiJlet, D. Indaleci, Senl, '1tro jefe cuyo nombre no re-
cuerdoy yo; pero luego seabanion el proyecto.'
A eso del medioda del 12 recib orden del general Caas
para ir capturar un filibustero pOTtugu~ muy peligroso, que
segn se deca estaba escondido en la hacienda de San' Jos,
situad'! como legua y media de Rivas. Part con dos oficiales,
uno de ellos en Romn Rivas, nicaragense. Llegados la
haciend:i no encontrarnos ms que una vi~ja, que se neg
hablar hasta que la atemorir con amenazas. Entonces me
confes temblando que el portugus estaba oculto en un ran-
chito y que tena un revlver y un rifle. De lejos nos mostr el
rancho y ech correr. Nos acercamos, y entra ndo de 50 pe .
tn puse mi revlver en el pecho del filibustero que estaba
echado en una hamaca y herido en un brazo. Mis ayudantes
se apoderaron de sus armas y de una valija donde estaban los
papeles que quera coger el estado mayor. Despus mont al
portugus, que era hombre fornido y mal encarado, en una ye-
gua dc la hacienda, que ensillamos con una alb..uda, y me lo
llev Rivas.
Al echar pie tierra en mi alojamiento recib orden de
Caas para presentarme inmediltamente su despacho. Lo
encontr rodeado de jefes y oficiales, escribiendo en una ~esa
y, contra su costumbre, de muy mal humor. Me mand6 tomar
asiento y cuando acab de escribir me tendi un pliego cerrado
junto con una orden dirigida al coronel Ocaa para que me
diera cincuenta hombres; y despus de manchr (fas dragones
y un corneta que me siguiesen, me dijo: Tome V. el camino
de La Virgen. Cuando llegue Las Lajas abra este pliego y
haga lo que enl se le ordena~. A lo que respond: Sus rde-
nes sern cumplidas, mi general~. Salud y di media vuelta.
Al salir o que Caas pronunci 'algunas frases ele encomio para
14
 - 210-

m. DeRpus supe que varios oficial"s se haban negado des-

empear aquella misma comisin con 400 hombres.
Luando llegu Las Lajas abr el pliego. En l se me
ordenaba que siguiera hasta La Virgen con muchas precaucio-
nes, porque haba noticias de que ~n es~ puerto se hallaba
Wlker; que en caso de que as fuera me replegara Rivas sin
empear combate. Continu mi camino y al llegar cerca de
La Virgen despach uno de los dragones la d~scubierta, el
cual regres dicienoo que no habia ningn enemigo en el puerto
y que al\{ me aguardaban para festejarme, inclusiv~ el agente oe
la compaa del Trnsito, que me hqsped en su casa. Al dia
siguiente Caas me mand el resto del batalln, unos 350 h, 'm-
bres, con orden que me lI~v Faustino Guardia para qQ.e me 11
quedase en La Virgen, por si W~lker intental;>a desembar-
car al\{.
La terrible epidemia de clera que estall en Rivas fines
de abril vino destruir el fruto de nuestra victoria, obligndo-
nos emprender la retirada. En ausencia de ~qS generale~
Moras, D. Jos Maria Caas tom el manrio del ejrcito y nun
ca como entences mostr este ilustrt: jefe su grandeza de alma
y la bondad de su corazn. Todos lo adorbamos y con justi
cia, porque fu un verdadero padre de los soldados en aquellos
das aciagos. Tarea muy larga y muy triste seria la de referir
los horrores de la epidemia y Ins sufrimientos del ejrcito. Muy
pocos se libraron de la peste. A m me atac en El OstionaI.
Durmiendo estaba en una hamaca cuando sent los primeros
sntoma&; por suerte, mi lado reposaba el doctor D. Fermn
Meza, nico mdico que nos habia quedado. Lo de pert y
acc.d su ciencia. Si el ataque es agudo-me dijo el buen
D. Fermn-slo Dios te pueril' salvar; si es benigno tmate
sto, que te lo convertir en disenteria:.. Me hizo beber enton
ces la mitad del contenido de un frasquito, advirtindome que
la dosis rtlstante la guardaba para l. El resultado fu tal como
me lo pronostic, y en Liberia un mdico francs, filibustero,
llamado Lavalle, me cur la disenteria y salv mi hermano
Faustino del clera.
Hallndonos en Sapo de regreso, lleg una noche el barn
prusiano von Bulow, hombrazo corpulento que tenia un apetito
formidable, pidiendo qu comer. El general Caas le dijo que
slo poda ofrecerle un jamn, una caja d~ galleta y otra de
gin~bra. Nada mejor! exclam alegremnte el prusiago, y
sacanoo una navaja hizo el jamn en rebanadas; di una peque
a parte sus dos ayudantes, alemanes como l, y devor el
resto con gran satisfaccin y no menor acompaamiento de gi.
nebra. Caas le pregunt si no tenia miedo al clera, 10 que
 - 211-

do. replic el barn con la boca \lena: La colerol se cura con una
l'urganta fuerte, fuerte. fuerte:.. A la ma na sigui~nte nos
el avisaron que estaba malsimo. No quisimos d"jarlo abandona.
'!tI: do y nos lo llevamos en una hamaca Liberia. Despus supe
que haba podido levantarse de la cama y que antiuvo vagando
por la poblacin completamente d~~ierta, envuelto 1 n una bata,
sin haber podido hallar quien lo auxiliase, porque todos los ha-
bitantes haban hudo por temor al contagio, y fu voz pblica
que muri l1e necesidad. Pobre barn Bulow, que puso su es-
pada y su 'ciencia de ingeniero militar al servicio de nuestra
causa!
Cuando \leg:lmos Liberia se dict ulla onlen general el S
de mayo disolviendo el ejrcito. Cada oficial recibi una cuar-
ta, cada soldado un escudo, y se nos dijo todos que nos fu-
semos nuestras caqas como pudiramos.
As fu licenciarlo aquel valiente ejrcito, el mejor de
cuantos ha puesto Costa Rica sobre las armas!

VICTOR GUARDIA.
Mis recuerdos de la batalla de Rivas (*).

Por casualidad me toc asislir al terrible y muy saagriento

combate elel 11 de abril de 1856 en Rivas. Al fraccionarse el
ejrcito en Santa Clara fu destinado San Juan del Sur con un
batalln que mandaba el coronel D. Salvarlor Mora, y ocupa
mos aquel puerto sin ninguna dificultad, porque la guarnicin
enemiga que en l estaba se retir al tener noticia de nuestra
prxima llegada.
Sabe ior de que el coronel Mora se propona hacer una
visita Rivas, le rogu que me llevara con&igo, porque deseaba
conocer la ciudad y ver los parientes que all tena en el ejr-
cito. El jefe consinti y al siguiente da, 1 J de abril, salimos
caballo de San Juan del Sur las cinco de la maana, con
los ayudantes del coroue!. Cuando llegamos las cercanas
de Rivas omos los primeros tiros y unas mujeres que encontra-
mos en el camino nos informaron del ataque de los filibusteros.
El coronel mand6 uno de sus ayudantes que se adelantase pa-
ra pedir instrucciones, y el oficial regres poco despus al sitio
donde lo aguardbamos trayndole la orden de que siguiese
Rivas y me llevara en su compaa, porque se necesitaban mis
servicios.
A la entrada de la ciudad encontramos al general Caas
con unos ayudantes y algunas tropas. Al verme exclam:
<Adelante, Senz; hay muchos heridosl El coronel se qued6
hablando con Caas r yo me met por las calles de la poblacin
Iiin lIaber donde dirigirme. Al pasar por frente de una casa
of que me llamaban voces y me detuve. Era el presbtero D.
(*) El!lta relacin ha sido escrita por el coronel D. Andrs Senz,
decano de la Facultad Mdica y de les cirUJanos militares de la Repbli-
ca, solicItud de los editores del presente libro.
 - 21 4 -

Francisco Calvo; estaba el' una puerta con estola yla caja de los
santos olios en la mano. cNosiga porque lo matan!megrit. Not
que se hallaba sumamente emocionado y me dijo que dentro de
aqucHlas casas haba muchos heridos. Ech entQnces pie tie-
rra dejando abandonado mi caballo que nunca; volv ver, y
habiendo entrado i la casa atraves toda la manzana de norte
sur por dentro de los solares, hasta llegar un edificio situado
calle de por medio con el Mesn de Guerra y al norte de ste.
En una sala muy espaciosa, cuyas ventanas estaban atrinchera-
das, hall una fuerza dto los nuestros que combata contra los
filibusteros del Mes6n. El fuego era terrible, las bala!' entraban
por muchas partes y tuve que hacer la primera cura los heri
dos c:chado de barriga para que no me matasen. Estuve des-
pus en otras casa.< de la misma manzana, en las cuales habia
tambin numerosos heridos. En la tarde pudimos trasladarlos
un edificio que llamaban la Casa de Maliao, donde se im-
provis un hospital. Para hacer frente la enorme tarea de
asistir tantos heridos como haba, s610 estbamos tres mdi-
cos: el cirujano mayor D. Carlos H6ffmann, d doctor nicara-
gense Bastos y .yo. Tenamos adems un ayudante, Carlos
Moya, que haba hecho algunos estudios de medicina. El doc-
tor Alvarado estaba en Liberia asistiendo los l1eridos de Santa
Rosa, y D. Fermn Meza se hallaba ausente con licencia, pero
regres Rivas pocos das despus de la batalla;
Hubo trescientos heridos 6 ms y muy cerca de quinientos
muertos (.). Si un hospital de guerra es siempre una cosa te
rrible, en aquella poca, en que aun no se conocan entre nos
otros los anestsicos, era un espectculo de que no se puede
tener idea cabal sin haberlo visto. Cunta miseria y cunto
sufrimiento! Para colmo de males, la epidemia de clera vino
pronto triplicar nuestra tarea ya tan pesada.
La misin del mdico en el campo de bataIla no le permite
ver mucho de lo que en ella sucede. As es que de la de Rivas
poco es lo que puedo contar, como no sean sus resultados san-
grientos; pero como esto no ha de agradar los lectores, me
limitar decir que hubo soldado que recibi hasta siete bala
zos.
En cuanto la accin heroica de Juan Santamaria, que
segn parece se ha querido poner en du<ia, la tengo por absolu-
tamente cierta, aunque no la presenci ni poda presenciarla
desde el punto en que me hallaba; pero el hecho fu pblico y

(*) Este dato concuerda con el nmero de 1,700 hombres vlidos. que
segn el presidente Mora tenamos en Nicaragua el 19 de abril de 1856.
El ejrcito, que sumaba 2.500, tuvo 800 bajds en Rival.
 - 2 15 -

notorio y desde el da siguiente al del 1I de abril, o hablar del

solrlado de Alajuela que haba incendiado el Mesn. Por las
seas que me dieron (le Juan Santa mara, creo haberlo conocido
en la travesa de Puntarenas al Bebedero, que hice con tropas
de Alajuela man1adas por D. Juan Alfara Ruiz. Tengo idea
de que era un mulatito muy jovial, quien embromaban mucho
sus compaeros, y al cual cur en Bagaces de una ligera enfer-
medad.
ANDRS SENZ.
 ---- -~ -- - - - - -

La batalla de Santa Rosa (")

Poco despull d coronel Schlssinger recibi la orden ele

marchar al departamento del Guanacaste. El nombramiento
de Schlssinger como jefe de la fuerza invasora, era tocias lu.
ces desacertado y es probable que d general Wlker no lo ha-
bra hecho, no ser por el deseo que tena cie ciesquitarse de la
expulsin ignominiosa que: aqul ~ufri en Costa Rica. En pri-
mer lugar Schlssinger era alemn, para hablar en el lenguaje
zumbn de los muchachos un Dukhmanj en seg.undo trmino
y

era judo, y por ltimo de ndole caprichosa, violenta y desp-

tica, que inspiraba ms tenwr que afecto. A la vez que los
oficiales envidiaban su rpido ascenso y la brillante oportunidad
que se le ofreca para distinguirse, los soldacios lo odiaban mu-
cho y ni la misma severidad de la disciplina militar lograba im-
pedir del todo que sus expresiones de desprecio y aversin lle-
gasen odos del jefe. Ms de uno de los que vieron la expe-
dicin despus de su salida ele la baha de La Virgen, observ
que el mayor peligro que Schlssinger elltaba expuesto le ven-
dra de un tiro disparado retaguardia
Adems de estos inconvenientes derivadC1s de sus conrlicio-
nes personales y ciel cargo que desempeaba, la fuerza de
Schlssinger l'ra una agrupacin de hombres bisoos indisci-
plinados, compuesta de los elementus ms hderogneos y con-
trarios y casi toda mal armada. Habll \Ina compaa de fran-
ceses, otra cie alemanes, una de NUt va York y otra de Nueva
Orlen~. Como se ve, para c,lmpensar la ausencia de disciplina
no existan los lazos de compaerismo, ni era lcito esperar que
(*) WILLIAM V. WELLS. Walker's Expedilion lo Nicaragua, pg.
[53 Y siguientes.
 - 2IS-

la rmuldcin viniese suplir la falta .Ie solidarida,l entre hom-

bres que no tenlan laurc:lrs que tlefen.ler ni un jefe quien agra-
dar. Por desgracia, en una empresa de este gnero tampoco
se poda contar con el lIentimit:nto de patriotismo, que veces
suplt: tl"los lus dt:fectos inconvenientes.
Con ,sta fuerza, furmada pur 207 hombres, el coronel
Schlssingcr sali de la baha de La Virgen el 13 de marzo para
el Guanalaste. DeslJus del primer da de mar. ha por el ca-
mino del Trnsito, llt:g San Juan del Sur. En este lugar to-
m dos guias que se fugaron inmediatamente de!.pus de haber
cruzado la frontera de Costa Rica. Desde San Juan continu
marchando razn de unas catorce millas diarill, por un pas
agreste, intrincado y montaoso. Los soldados iban por los
angostos senderos de uno en fon.lo y padecieron mucho en va-
rios lugares por la naturaleza pedregosa del terreno; sin t:mbargo
lo que ms los atorment fu e! calor, porque Schlssinger te-
na e! extrao sistema de hacer alto durante las frescas noches
de luna, }" de marchar bajo el sol de los trpicos desde las Jiez
de la maana hallta las cuatro de la tarJe. Esto motiv6 mu-
chas protestas, que no tuvieron ms efecto que hacer apresurar
la marcha hasta e! agotamiento casi total de los soldados, cosa
que poco afectaba Schlssinger que iba caballo. Por supues
to, el descOIitento era carla vez mayor y el cual to da se hizo
ms patente, cuando el coronel someti al clpitn Thorp de la
compaa de Nueva Orlet.ns (compaa A) un consejo de gue-
rra y despoj de su lugar esta compaia para drselo la
francesa. El rlelito de! capitn Thorp consista en haber de-
nunciado el proceder de Schlssinger, el cual mand que se
abandonase una parte -del bagaje de la compaa para dar la
mula que lo llevaba un enfermo. El consejo rle guerra absol-
vi Thorp, pero sus soldados se resintieron profundamente, as
como tod()~ los dems americanos, por haber sido degradada la
compaa de Nueva Orlens de su puestu d". honor en beneficio
de los franceses y tan slo por una pretendida falta de su capi-
tn. .
Con todo, no ru sino hasta el da siguiente cuando los c.b-
servadores sagaces de la expedicin comenzaron dudar del va-
lor del coronel. A las diez de la maana se descubrieron dos
ranchos situados -]a entrarla de un bosque, y aunque la tropa
tena necc:sidad urgente de agua, no se atrevi avanzar hasta
llegada la eoch('. Hizo entonces formar tre:; C'Jmpalas la
orilla de! mar, y habiendo mandado la ltima que pusiera una
rodilla en tierra sac su pistola; pero antes de que diese la voz
de cargar se averigu que no haba nadie en los ranchos. Pas
toda aquella noche en la playa y la maana siguiente entraron

.
 - 21 9 -

las tropas Salinas, lugar donde habfa carne yagua en abun-

dancia, y SchlllSin~er aprovech la oportunidad para darles Un
da de descanso. Al siguiente march t<.:"mprano de nuevo y
hacia el anochecer del martes r9 lleg la hermosa hacienda
de Santa Rosa, unas doce millas de Liberiil. :
Razones pu-io haber tt"nido Schlssinger" para felicitat'lie de
la excele~te posicin que le deparara la suerte. En la hacien"
da haba uha antigua y espaciosa ca!la espaola, slidamente
constTuida y situada en una altura diez pies sobre el nivel del
camino; por tres de sus coshdos tenfa un fuerte muro de pie
dra que limitaba un terrapln sobre el cual estaba asentada la
casa. Este muro de piedra haca frente todas las avenidas de"
la casa del lado dd Pacfico, que era por donde pasaba el ca.
mino, la vez que retaguardia no haca falta porque el terra-
pln llegaba hasta la !lelva espesa. que de all iba ascendienuo
en una distancia de tres cuatrocielltas yardas, alzndose lue-
go bru!lcamente \lna gran altura, lo que haca que la casa no
pudiera ser atacada de ninguna manera por ,la retaguardia. A
la derech estaba una cocina que po,fa ;ervir de puesto avap;
zado; al :f~ente, en la parte (lpuesta al camino, se extenda un
gran cortal cercado ue piedra, con un muro' divisorio en el me-
dio. Todas estas conslrucl:ones eran bastante fUt'rtes para re-
sistir dutante algn tiempo los ataques de la pequea artilleta
del pas. Esta era la posicin admirable en que se encontr. ba
el coronel Schlssinger, y la fortuna, como si quisiera darle- el
~lpe cle ~acia, la haba ~rovisto en abundancia de maz y lit:
zacate para los animales. All durmieron en paz los rendirlos
invasores, entregndCise sus ensueos de conquista, que de-
ban fracasar al siguiente da de manera tan fatal (.).
En fa maana del 20 ocurrieron do;.; pequeilos incioentes
que sirvieron para afirmar el odio de la tropa contra su jefe f al
propio tiempo para poner de rc:lieve el ca;richoso despotismo
de la ndole de Schlssinger. Un alemn fu encontrado dor-
mido mientras se hallaba de avanzada, y al1nque el cllstigo que
sealan las leyes militares para este eldito es la muerte, el coro-
nel se conform cun darle una reprimend,,; en cambio, un poco
ms tarde mand someter un consejo de guerra un jovenci-
to ele la'compaa de Nueva York y lo am'enaz con fUhilarlo,
por cnanto ste habia cogido una tortilla 'de maz estanrlo ele
centinela. Dijo al pobre muchacho: c:Us't~d !ler fu~ilar1,,; voy
hacer un ejemplo ('onV,~; y seguramente habra llevado
efecto su amenaza, si vatios americanos, desesperaelos linte la

(") Tan f'i1 crelan los filibusteros la conquista d., Costa Rica, que
en sus equipajes traan hasta guantes blancos para bailar en San Jos,
 - 220-

perspectiva de semejante ultraje, no hubiesen manestado la re-

solucin de oponerse l, obligndolo as dar CI ntra orden.
A las diez de la maana un grupo de naturales .lel pas,
compuesto de cinco hombres y cuatro mujeres, fu heche; prisio.
nero; pero como no se pudo ubtener de ellos ninguna noticia, se
dejaron detenidos para que no pudieran llevar informes al ene-
migo. p, Ir la maana el capitn Creighton de la ccmpa(a de
Nueva York haba hablado con el coronel para que ordenase
una inspeccin de armas. Igual insinuacin se I~ haba hecho
el da anterior, y esto era tanto ms necesario cuanto que se
iban acercando al enemigo,por ms que dadas las circunstancias
peculiares del caso no era de vital importancia. Muchas de las
armas eran de la peor calidarJ; varias haban sido cargadas en
Granada, otras en La Virgen y salvo las que se diipararon en el
camino para matar algn buey, torlas tenan por \(' mt'nos una
semana de haber sido cargadas. Las de la compaa alemana
apenas si merecan haberlas trado y estaban adems inutiliza-
das, porque las usaron para saltar riachuelos metiendo el can
en el agua y mojando luego la carga y la llave al levantarlas.
A muchas les flltaba la baqueta, y algunos de los extranjeros
ignoraban tal punto .el manejo de las armas, que no saban
cual de las extremidades del cartucho era preci,;o romper con
los dient( s pam cargar. Tomadas en consideracin todas estas
circunstancias, el coronel Schlssinger crey que poda ser con-
veniente una inspeccin de armas y di la orden de que se hi-
ciera la~ dos dc la tarde, pero llegada esta hora la pospuso
para las tres.
A las dos y cuarto una de las mujeres apresadas en la ma-
ana se quej de estar enferma, y el coronel, por un capricho de
liberalidau, mand soltar todos los prisioneros, lo que fu una
locura fatal. porque aun no haban trauscurrido tres cuarto,> de
hora, cuando lleg un centinela avanzado corriendo y gritando:
e i Vienen l. 's grasientos!~ (.) Y el enemigo 'Isom por dos
puntos la vez. A la derecha se vea una pequea columna en
una posicin elevada, cerca del costado ele la casa; el grueso del
ejrcito avanzaba por la llanura al frente. El centinela habra
podido dar el alarma antes, lo que hubiera permitido los sol-
dados dispersos entrar en formacin, pero ~u rifle no di fuego.
As fu que tuvo que traer la noticia con los talones, que el ene-
migo le vena pisando.
El alarma meti la conftlsn en el campamento, doncie
ninuno pareca estar tan cflml'ldamente d~sconcertadoy sobre-
cogido de pnir:o como Schlssinger. Sus m. jJllas palidecieron,

(*) The greasers are coming 1

 - 221 --

las rodillas le temblaban y no poda serenarse lo bastante para

dar la orden ms sencilla; por lo que faltando toda direccin del
cuartel general los comandantes de compaas tuvieron que
obrar por s solos. Tan pronto como lleg el centinela fugitivo
el teniente Higgins de la compaa de Nueva York mand tocar
el tambor; formada la comJaa, el capitn Creighton la condu-
jo una posicin dominante, pero arriesgada, en la esquina iz-
quierda de la casa. Esta posicin haca frente las dos colum-
nas enemigas que se iban acercando y estaba por consiguiente
expuesta al fuego de ambas. Viendo la situacin en que se ha.
liaba la compaa de Nueva York, el capitn Thorp form la
suya detrs oe ella. Los franct"Ses se sItuaron la derecha,
retaguardia de Thorp y corta distancia de su compaa. Los
alemanes no se formaron en absoluto, y los cazadores, ermforme
su tctica acostumbrada, se diseminaron por el campo para
tirar siempre que hubiera una buena oportunidad. .
La primera descarga que recibi la compaa e la-hizo la
columna que vena de la colina situada la derecha de la casa;
pero viendo el capitn Creighton y el teniente Higgins que los
que la formaban traan cintas rojas en los sombreros, prohibie-
ron sus soldados que tirasen, creyendo que podan. ser gentes
de su mismo batalln que hubiesen llegado all por error. Al
mismo tiempo les llam la atencin el fuego que vena de la
parte baja, donde el enemigo, que traa tres pequeas piezas de
artillera, se vea desplegarse hermosamen.te en la llanura, con
toda la serenidad y toda la precisin de una tropa veterana.
En este momento fu cuando Schlssinger se dej ver por
ltima vez. Apareci un instante en la esquina de la casa, cer-
ca de la compaa de Nueva York, y asomando inquieto por el
ngulo de la pared grit: e i Ahi los tenis; muchacho,;; ah los
tenis ! ~ En seguida se devolvi exclamando: e Compagnie
Fran{aise!~ y se meti por el bosque todo correr. La com-
paa francesa oy su exclamacin y creyendo que deseaba
efectuar un movimiento sobre el flanco del enemigo, sali co-
rriendo tras l, seguida de los descar-riados alemanes que dejaron
caer las armas y se fugaron con las manos vacas.
Entretanto la columna que llevaba cintas rojas hizo otra
descarga sobre la compaa C, que comenz recibir tambin
el fuego de los de abajo. Con todo, la compaa de Nueva
York se abstuvo de tirar contra los de la colina, causa de la
supuesta equivocacin, y tampoco lo hizo sobre la otra columna
porque aguardaba que estuviera ms cerca; pero una tercera
descarga de los de las divisas falsas vino sacar los nuestros
de su error con la muerte de tres hombres. Entonces el tenien-
te Higgins, que por el estado de excitacin en que se hallaba
 - 222-

babia permanecido al frt'nte de la Unea durante todo este movi-

miento, se retir de 811I y di la orden de hacer fuego. Nunca
fu obc:decida con tanto gusto una voz de mando, y la descarga
se hizo CIJO tan buena voluntlld, que los de la colina vacilaron
echando pie atrs. Sin embargo, antes de que la compaa e pu-
diera cargar de nuevo sus rifles, los enemigos dieron de golpe
sobre la entrada de la hacienda, donde los tuvo en jaque por un
momento un sujeto llamado Prker, el cual muri aU de un ba-
lazo en el corazn; pero en el mismo instante y como para re-
poner esta prdida, un excelente tirador de apellido Crhart,
que se haba situarlo en la plazuela de la hacien4a, ech por
tierra uno de los oficiales enemigos que haba estado galopan-
do activamente delante de su lnea y que por tres veces descar-
g su rifle sobre las filas americanas.
El enemigo se haba adueado de tadas las avenidas de la
hacienda, y la compaa de Nueva York vindose sola en el
campo, porque la de Nueva Orlens acababa de abandonarlo,
se retir bajo la proteccin del mayor O' Neill, que habia llega-
do en aquel momento para pelear con ella, despul; de haber
tratado intihnente de impedir la fuga de Schlssinger y de in-
ducirlo que rehiciese su gente. La compaa de Nueva York
entr en combate con 40 hombres y se retir con 22, habiendo
sido la nica que hizo una descarga y la ltima que abandon
el campo.
As pas la batalla que se llama de Santa Rosa, por;er s-
te el nombre de la hacienda en que tU\'O lugar, y puede decirse
que es el ms desgraciado de los combates relacionados con el
nombre americano y de todos los que registra la historia de las
armas en este continente.
Por malo que fuera el comportamiento de las tropas en
esta ocasin, la culpa no recae toda sobre su falta de resistencia
y de valor. Es indudable que los mismos que huyeron en esta
ocasi6n se habian portado en distintas condiciones con la ma-
yor enttreza y valenta; pero es dificil que la tropa ms aguerri-
da y orgullosa resista el efecto desmoralizador de la fuga de su
jefe, que no considere esta circunstancia como una prueba de
que est perdida sin remedio. Con un ejemplo tal el pnico
era inevitable en cualquier tropa y mucho ms tratndose de
una chusma de reclutas bisoos, sin espritu de compaerismo
que los ligara, sin sentimiento patritico que los animase, y
mandados por oficiales de vida disoluta irregular la mayor
parte, que no les meredan respeto alguno y que por lo tanto
carecan en absoluto de autoridad sobre ellos. Por otra parte,
las tropas del enemigo, adems de ser dos veces superiores en
nmero y de tener la ventaja del ataque, estaban animadas por
 - 223-

los sentimientos ms nobles que puerlen inflamar el pecho rlel

hombre iban hs 6rrlene; de Bosque y oe Argdlo, ambos
cumplidos generales, que' ms de tener una reputaci6n militar
bien sentarla, gozaban del pre;tigio de haber vencido ya los
americano; en el sangriento y de;,astrosfl combate de Rivas. Pe-
ro hay m,; todava, aquellas tropas eran la flor del ejrcito cos-
tarricense y estaban compuestas de hombres los que un largo
servicio haba en;eada la ms perfecta disciplina, y que profu-
samente mezclados con oficiales y salrlados europeos, estaban
preparados para dar pruebas de resistencia y de un espritu mili-
tar imponderable. Se dice qu~ maniobraron COI! la mayor cele-
ridad y precisi6n, rlesplegndose, rlisparando y manejando sus
caones con la misma &erenidad y el mismo orden que si hubie-
sen estado en la parada. Hicieron sus evoluciones al toque rle
la corneta, echndose tierra para cargar y ponindose de pie
para hacer fuego; y lo que prueba la excelencia y gran superio-
ridad de sus arrnas, es que tiraban una bala cnica que deba
provenir de la carabina Mini de algn otro rifle de patente.
 Documentos relativos
Juan Santamara.
..-
DECRETO VI (*)

El Senado y la Cmara de Representantes reunidos en

Congreso,

Considerando el importante serVICIO prestado la patria

por el finado Juan Santamara el 11 de abril de 1856 en Rivas,
Repblica de Nicaragua,
Decretan:
Artculo nico.-Desde la publicacin de este Decreto go-
zar la seora :\'1anuela Gallego, (..) anciana pobre y legtima
madre de Juan Santamara, la pensin vitalicia de doce pesos
mensuales.
A la Cmara de Senadores.-Dado en el Saln de Sesiones.
- Palacio N acional, San Jos, mayo veinte y tres de mil ocho-
cientos sesenta y cinco.
Manuel A. Bonilla
VicejJresidente
Salvador Lara Manuel Senz
Secretario Secretario
(*) Coleccin de Leyes de Costa Rica, afio 1865,
(**) Esta se'Iura era conocida con los apellidos Gallego, Carvajal y
Santamarla.
15
 -226-

Sala Iie la Cmara de Senadores.-Palacio Nacional, San

J os, junio siete Iie mil ochocientos sesenta y cinco.
Jos Mara Montealegre
Presidente
Vicente Herrera Ramn Femndez
Secretario Secretado
Ejectese.
Jess Jimnez
El Secretario de Estado en el
Despacho de Hacienda y Guerra,
Francisco Echeverra

GOBERNACIN (.)

Seor Secretario de Estado en

el .Despacito de Gobel nacwn
S. D.
Archivos Nacionalell.-San Jos, 12 de enero de 1900.
Tengo el honor de enviar V. una copia autorizada del
valioso documento original, hallado ltimamente en esta oficina,
en que raz de la campaa en 1856 se hace constar el hecho
heroico del soldado costarricense Juan Santamara. Hay en
estos Archivos Nacionales un gran nmero de documentos que
hasta ahora no se haban consignado en ndices, por pertenect"r
la St:cci6n Administrativa, cuyo estudio y c1asificaci6n exige
algunos aos de trabajo. .
La coincidencia tambin de haberse puesto, rubricado y
legalizado el acuerdo de gobierno al pie del mismo escrito pre
sentado por la seora madre de Juan Santamara, ha contribuidu
retardar su publicidad.
Es para m motivo de particular satisfacci6n el revelar la
luz pblica este documento, en que se atestigua de manera
irrecusable un hecho hist6rico de la mayor importancia, y con
talobjeto 10 presento V. hoy que ha llegado mi conocimien
to, al hacer el arreglo sistemtico de documentos antiguos, que
estamos practicando.
Soy de V. muy atento y fiel servidor,
ANAsT"sIO ALFAR.

(*) Los documentos que aqul se repraducen, corren impteso'l en La

Gace/a, diario oficial de la Repblica de Costa .Rica, nmero lI, del 14
de enero de 1900.
 - 227-

Excelentsimo seor Presidente

de la Repblica

Manuela Carvajal (a) Santamara, mayor de se~nta a<Js,

de oficio mujeril y vecina de la ciudad de Alajue1a, con el res-
peto debido y en forma legal ante V. E. expongo: que habiendo
marchado mi hijo Juan Santamara, llamado vulgarmente Erizo,
en la primera expedicin que fu Nicaragua el ao prximo
pasado comuatir el filibusterismo, y en clase de cabo tambor
y cumo soldarlo del ejrcito vencedor de Costa Rica, milit co-
mo uno de los ms valientes, y por ltimo, no habiendo habido
en todas las filas otro que tuviese valor de incendiar el Mesn
en donde se hallaba refugiado y parapetado el l:nemigo, causan-
do gravsimas prdirlas en nuestras fuerzas, l fu el nico que,
despreciando el evidente peligro de su existencia, se decidi
perderla por desalojar al enemigo y ecoOf.'mizar la prdida de
tanta gente; y en efecto, habindolo puesto en ejecucin, sin que
le arredrase ni le pudiese intimirlar el torrente espantoso de las
balas que le lanzaron los rifles filibusteros en defensa de su gua-
rida, coron felizmente la obra junto con el sacrificio oe su vida,
quedando sepuleado bajo las ruinas del indicado Mesn como es
pblico y notorh Esta accin heroica de mi susodicho hijo
es tanto ms recomendahle y meritoria, si se atiende que ella
fu un efecto de su valor y patriotismo nicamente, puesto que
l no era ms que un simple jornalero, que no tenh un puesto
elevarlo, ni ningunos bienes que defender.
Yo, Excelentsimo ~eor, siento, como es natural, la prdida
de un buen hijo, que como pobre trabajaba y se esforzaba por
mi mantencin, considernoome sin recursos cie qu subsistir, en
una edae\ avanzada y achacosa; sin embargo, cuando considero
que mi referido hijo termin su carrera en el campo del honor y
fu sacrificado oe su espontnea voluntad en las aras de la pa-
tria para contribuir como el que ms su libertad y defensa,
me resigno con la voluntad de Dio~. mayormente cuando ob-
servo que el Supremo G(.bierno encargado oe sostener el orden
y defensa de la Nacin que se le ha encomendado, sane distin-
guir y premiar el mrito de los que le sirven y enjugar las lgri
mas del desvalido.
Por tanto, Excelentsimo Seor, obligada de la necesidad
imperiosa en que me hallo constituida, en una edad tan avanza-
da y achacosa, sin poder trabajar y sin recursos de qu subsistir,
por haber perdido el nico, que era mi mencionado hijo que
cuidaba de m, llamo la atencin del Supremo Gobierno implo-
rando una mirada compasiva sobre una infeliz y suplicando que
,
- 228-

os sirvis concederme un monte po, si lo consideris justo,

ms de la gracia que me convenga en conformidad del artculo
6~ del decretl) del Excelentsimo Congreso, N~ 18 del 26 de
Octubre prximo pasado.

San Jos, 19 de Noviembre de 1857.

Excelentsimo Seor Presidente de la Repblica.

No s firmar y lo hace por m el que suscribe.

Por la seora Manuela Santamarla,

(f) RAFAEL RAMOS

Sala del despacho de Hacienda y Guerra.-En el Palacio

Nacional.-San Jos, noviembre ve:nticuatro de mil ochocientos
cincuenta y ~iete.
Constando al Gobierno la realidad de los hechos de que
hace referencia este memorial y los servicios y rlenuedo con que
en la campaa del ao prximo pasado se mostr el tambor
Juan Santa mara, vecino de la ciudad de Alajuela, que muri en
el combate del 11 de Abril; y siendo el expresado Santamarla
hijo nico de la seora Manuela Carvajal (a) Santamarla, el
Gobierno le concede sta la pensin vitalicia de tres pesos
mensuales que empezar tener efecto desde el 1~ del mes de
diciembre prximo en adelante.-Comunquese.-( Hay una ro-
brica).
Rubricarlo de mano de S. E.

JQ. BERNDO CALVO

Comunicado en la fecha al Intendente General, al Coman-

dante y al Habilitado.
Es copia confrontada con su original que se halla en estos
Archivos Nacionales.-Legajo de Expedientes Administrativos
de la Secretara de la Guerra, ao de 1857.
San Jos, 12 de enero de 1900.
El Director,
ANASTASlO ALFARO.
 William Wlker (*)

Por dems est decir que para los jvenes de la presente

generacin el nombre de WIliam Wlker no significa nada, no
despierta ningn orgullo nacional ni (le raza, ni sugiere senti-
mientos potico!> y aventureros Sin embargo, si el sujeto que
llev ese nombre comn, ese nombre que hoy nada significa, hu-
biera podido llevar cabo sus propsitos, habra resuelto en es-
te continente el problema de la esclavitud, establecirl0 un impe-
rio en Mxico y Centro Amrica, y de lJaso nos habra metido
en una guerra con toda Europa. Esto es cuanto hubiera hecho.
En los (Has elel oro en ~;.n Franci~co y entre c:los del 49:',
WIliam Wlker fu una de las figuras ms fa musas, pintorescas
y populares. El tahur Oakhurst, el coronel duelista Starbottle,
el cochero de diligencia Yuba Bill eran contemporneos suyos.
Bret Harte fu uno de sus ms ardientes admiradores y Wlker
es el hroe de dos de sus cuentos, apenas disfrazado con un
nombre ms llamativo. Cuando Wlker vin') ms tarde la ciu-
dad de Nueva York, Bradway) desde la Baterl hasta Mdi-
son Square. fu adurnarlo con banderas y arcos. c:Por todo el
camino haba" rosas, rosas y rosas:.; los techos de las casas, cu-
biertos de gente, parecan inclinarse. En Nueva Orlens, cuan-
d se dej ver por primera vez en un palco de la pera, la re_
pr~sentacin se interrumpi durante diez minutos, mientras lo
aclamaban los espectad"respuestos de pie.
Esto sucedi hac,; menos de cincuenta aos, y aun hay
hombres que habiendu estado en su tierna juventud con c:Wl-
ker el de Nicaragua:., figuran todava en la vida pblica activa
de San Francisco y de N ueva York.
(*) Traducido de la revista neoyorquina Coller's, del 6 de octubre
de 1906.
,
- 23-

Wlier na:i l'Afio de 1824 en Nshville, Tnnessee. Fu

el primognito de un bnquero escocs, hombre .de ndole pro-
fundamente religiosa y dedicado un negocio tan ajeno cuanto
es posible la carrera 01.' las armas. En verdad, pocos casos co-
mo el de Wlker confirman tan bien el hecho oe que los gran-
des generales nacen y no se hacen. Su padre oeseaha hacer de
l un ministro de la iglesia presbiteriana y durante su niez fu
educado con este fin. Wlker prefiri c:stuoiar medicina, y ha-
bimlose graduado en' la Universidad de Tnnessee, sigui unos
cursos de esta ciencia en Edimburgo y viaj durante dos aos
por Europa, visitando muchos de los grandes hospitales.
CARRERA JUVENil. DE WI.KER

Bien preparado ya para la prctica rle la medicina y des-

pus de una breve permanencia en su ciudad natal y de otra no
men s corta en Filadelfia, quit para siempre el rtulo de su
puerta y se fu Nueva Orlens estudiar .leyes. Al cabo ele
dos aos fu recibido en el foro de Luisiana; pero ya fuese por-
que los clientes escaseaban, porque no pudiera soportar el for-
mulismo de la ley, antes 01.' un ao dej la abogaca, como an_
tes abandonara la iglesia y la medicina, y se convirti en uno d
los redactores del Crlseent de Nueva Orlens. U n ao ms tar-
de, el mismo espritu inquieto que se haba rebelado contra las
profesiones serias, lo condujo los campos de oro de California
y San Francisco. All fu donde Wlker, la edad de veintio-
cho aos y en su calidad de editor del San Francisco Ulrald,
comenz su nueva vida, que pronto deba terminar en desastre
y gloria.
Hasta aquel momento y exceptuando su inquietud, nada
indicaba en l al hombre por el cual millares de otros hombres,
procedentes de las capitales del mundo entero, habran de dar
la existencia
La primera aventura de Wlker la inspir indudablemente
y fu una imitacin de otra que por el tiempo de su llegada
San Francisco acababa de tener un fin desastroso: la expedicin
de Boulbn Mxico. El conde Gastn Raoul de Raousset-
Boulbn era un joven noble francs y soldado aventurero, chas-
seur d' Afrique, duelista, periodista y soador, que vino Cali-
fornia buscar oro..
Boulbn era un joven de ideas amplias. En el rpido des.
arr~lo de California vi una amenaza para Mxico, y propuso
al gobierno de este pas la formacin de una colonia francesa
en el estado mexicano de Sonora, que pudiera servir de af'refa
entre ambas repblicas Sonora es aquella parte de Mxico que
colinda en el sur con nuestro estado de Arizona. El presidente
 - 1I3 I -

de Mxicp autoriz Boulb6n para que llevara ad~l~n1Je su in

tento, y ei 1852 desembarc \:n Guaymas, en t;1 golfo de, Cali
fornia, con 260 franceses bien armados. El pretexto ostepsible
de Boulbn para invadir en esta forma un territorio ajeno, era
su contrato con el presidente, conforme al ,cual sus ~mig,.antes
estaban pagados para proteger los dems extranjeros que tra-
bajaban en la mina Restauradora, contra los ~taqu~s de los in-
dios apaches del estado norteamericano ele Arizona; Pero es in-
dudable que detrs de Boulbn estaba el gobiernJ francs y que
se propona hacer en pequea escala lo lIJismo que intent ms
tard\: Maximiliano, respaldarlo por un ejrcito francs y Luis_
Napolen, para el establecimiento de un imperio en Mxico
bajo el protectorado de Francia. El filibustero y el emperador
tuvieron el mismo fin. Ambos fUeron fusilados contra el muro de
una iglesia.
En 1852, dos aos antes de la muerte de Boulbn, que fu
la nota final de su segunda expedici6n filibustera Sonora,_ es-
cribi -un amigo de Pars: Los europeos se preocupan del
desarrollo rle los Estados lJ nirlos y con razn. Sa Ivo que sean
desmt:mbrados que se establezca un poderoso rival cerca de
ellos (v;- gr. Francia en Mxico), Amrica ser la duea inevita.
ble del mundo. Dentro de diez aos Europa no se atrever
elisparar un tiro sin su permiso. En estos momentos cincuenta
americanos se preparan para emuarcarse con destino Mxico
y tal vez van la victoria. Voil les Etats- Unis~. Estos cin-
cuentaameric'l.nos, que los ojos de Boulbn amenazaban la
paz ele Europa, iban encabezados por el exmJico, exaboga,io
y el exerlitor W'liam Wlker, de treinta y ocho aos de edad.
Wlker hlba intentado obtener del gobierno mexicano un con-
trato semejante al que haba celebrado con Boulbn, pero fra.
cas. Con todo, sali sin este requisito. <Iiciendo que iba pro
t.:'ger de los asesinatos de los indios las mujeres y los nios
en la frontera entre Mxico y Arizona, as se lo pirlitse no el
gobierno mexicano.
W :.KER iNVADE MXICO

Mas no era para salvar mujeres y nios que Wlker ambi-

cionaba conquistar el estado de Sonora. En la poca de su in-
tentona la gran cuestin ele la esclavitud se agitaba con ardor,
y si en 10s estarlos que estaban prximos ser admitidos en la
Unin se prohllla la esclavitud, era llegado el momento-cuan
elo menos as lo pensaba este estadista de treinta y ocho aos,-
en que el Sur deba extender sus fronteras y hallar una salida
para sus esclavos en nuevos territorios. Sonora colindaba con
Arizona; conquistndola, sus lmites podan ser extendidos.
 - 23 2 -

cilmente hasta Tejas. Es indudable que el punto eScogido por

Wl\i~m Wlker para el objeto que se propona era casi perfecto.
Al considerar su breve carrera, debe tenerse presente que el ori-
gen de todos sus actos fu este ensueo de un imperio en que
serfa reconocida la esclavitud. Crea con tanta honradez, con
tanto tanatismo en el derecho de tener esclavos, como su padre
en la religin de los covmant"s (.).
Algunos de sus hermanos blancos del Sur, tal vez con m
viles menos exaltados, suplieron fondos para la expedicin, y en
octubre de 1852 desembarc Wlker con 45 hombres en el cabo
de San Lucas, en la punta extrema de la Baja California. Es
preciso recordar que la Baja C~lifornia, pesar de su nombre,
no forma parte de nuestro territorio, sino que entonces era parte
<.le Mxico y lo es todava. Con sus 45 secuaces invadi la ciu-
dad de La Paz, hizo prisionero al gobernador y estableci una
repblica ele la que se hizo presidente. En una proclama decla-
r los habitantes libres de la tirana de Mxico; stos no de
seaban ser libres, pero Wlker estaba resuelto todo, y as les
gustara no la cosa, al despertar una maana se encontraron
convertidos en ciudadanos de una repblica independiente.
Tan pronto como se supo en San Francisco lo ocurrido, sus
amigos se apresuraron favorecerlo y los aventureros c1e todas
partes elel mundo, enamorados del peligro, fueron enganchados
como emigrantes y embarcados en la barca Anita.
Un mes m~ tarde, en noviembre de 1852, trescientlls de
stos fuervn reunirse con Wlker. Eran una cie esas gavillas
de desalmacios y de pcaros, semejante las que robaban los la-
vaderos de oro, apedreaban los chinos tiraban sobre los grao
simtos. Cuando descubrieron que quien los manc1aba era casi
un muchacho, fraguaron una conspiracin para volar el almacn
de la pivora, saquear el campamento y dirigirse al norte man-
tenindose con el pillaje ele los ranchos. Wlker tuvo conoci-
miento de su plan, someti6 los cabecillas . un consejo de gue
rra y los fusil. Tratndose de una tropa tan completamente
indisciplinaria, el acto requera un valor personal toda prueba,
y esta era una cualitlael que los hombres que lo acompaaban
podan apreciar muy bien. Comprendieron que tenan un jefe
capaz de combatir y de castigar. La mayora no deseaba que
fuera capaz de castigar; as fu que cuando Wlker les dijo que
los que quisieran seguirlo Sonora levantasen las' manos, slo
los primeros 45 y alredeelor de 40 de los ltimos reclutas se
quedaron con l. Con menos de cien hombres sali para reco-

(*) Covenanters, nombre que se di los escoceses que firmaron el

pacto de la reforma religiosa.
 - 233-

rrer toda la pennsula de la Baja California y seguir hasta Sonora

rodeando el golfo.
Desde el primer fHa los filibusteros Se vieron sumidos en el
desastre. Los mexicanos, con aliados indios, hos.tilizaban los
flancos y la retaguardia. Los que pcrecan en IlIS encuentros ca-
si diarios, iban' parar' manos de los indios y sus cuerpos eran
mutilados; los desertor~s y los rezagados los perseguan hasta
rendirlos, tortur'ndol, s despus; los heridos morlan por falta de
asistencia mdica; los nicos Instrumentos que posean para ex-
traer las puntas de las flechas eran baquetas de fusil aguzadas
en punta; no tenan ms alimento que t:I ganado que mataban
de paso; el ejrcito iba descalzo, d ministerio en harapos, el pre-
si.tente de Sonora tena una bota en un pie y un zapato en d
otro. Imposibilitado para seguir adelante, Wlker regres hacia
San Vicente donde haba dejado las armas y municiones de los:
desertores y una guarnicin de dieciocho hombres, de los cuales
no hall ninguno. Una docena de ellos haba rlt'sertado y los
mexicanos sorprendieron los dems, lazndolos y torturndo-
los hash la muerte..
LA HufDA DE MXICO

A Wlker slo le queciaban ya treilJtaicinco hombres y no

era posible esperar refuerzos de San Francisco. Resolvi enton
ces abrirse paso por fuerza y marchas forzadas hasta la fron-
tera de California. Entre l y la salvaci.n estaban los mexica
nos gu.ardando los desfiladeros y, los' indills escondidos en los
flancos. A tres millas de la lnea divisoria, en San Diego, el coro
nel Melndez que manciaba las fuerzas mexicanas, envi un par
lamentario para ofrecerles todos un salvoconducto si se ren-
dan, menos al jde; pero aquellos hombres que durante un ao
hab:ln combatido y pasado hambres por Wlker, no quisieron
abandonarlo tres millas de la patria.
Entonces Melndez pidi al comandante de las tropas de 108
Estados Unidos que ordenara Wlker que se rindies~. El ma-
yor McKnstry, comandante de la guarnicin americana de San
Diego, se neg hacerlo, porq~ no poda cruzar 1.1 lnea fron.
teriza sin cometer una violacin de territorio neutra\. Aadi
que en suel,) mf:xicano no pondra emuarazos ni ayudara al
presidente de Sonora; pero que si k.s fihbust~ros Ilegabran te-
rritorio de los Estados Unidos, tendra cuidado de que ningn
mexicano ni indio lo siguiese.
De acuerdo con esto form ~u tropa en la lnea divisoria y
como rbitro imparcial aguard el resulta no. Ocultos detrs de
las rocas y los cactos, los americanos vean ms all de la llanu-
ra clida y resplandecieute el pabelln nacional y las alegres y
 - 234-

ondulantes ,banderolas de la caballera. Melndez se di6 cuenta

de que er;\lIegado el momento de riar el ataque final. Cuando
carg6, Wlhr, rlerrotado en apariencia, .emprendi la fuga; pero
antes' haba !lituado rietrb oe su fuerza una retaguardia ele doce
hombres. Al caer Melndez en esta emboscada, los doce rifle-
ros dejaron otros tantos caballos sin jinetes, y los mexicanos y
los indios !le disptrsaron aterrados. Meriia hora despus, la pe,
quea tropa extenuada y hambrienta que haba s;Jlido para fun-
dar un imjlerio de t:sclavos, pas'" la frontl'ra arrastrando los pies
y se rindi las fuerzas rie los E!ltados U nidos.
Al hablar de esta exp",dicin, James Jffrey Roche dice en
su libro Byways of War, que es de todos los publicaJlos sobre
Wlker el m!l seductor, interesante y completo: cAos despus,
los pastores oe las tribus de inoios errantes de Cucupa, solfan
encontrar esqueletos humanos en los \'ericuetos de la montaa,
sin cruz, ni tmulo, ni epitafio, ni ms. seales de su proceden-
cia que un occidado revlver de Colt, que proclamaba la nacio-
nalidad y oficio riel difunto, nica reliquia de los pretendidos
conquistadores del siglo XIX>.
Bajo palabra de presentarse al General Wool, comandante
oel departamento' rlel Pacfico, los filibusteros fueren en lIiarlos
por barco de vela San Francisco, en donde se juzg su jefe
por violacin tie las leyes de neutralidad de los Estados Unidos.
El tribunal lo absolvi.
La primera expedicin de Wlker haba sido un fracaso,
pero le sirvi de admirable experiencia, porque el serviciv acti.
vo es la m!l perfecta de las academias militares y la mejor pre-
paraci6n para la clase de guerra que deseaba emprender. No
estuvo sin embargo exenta de gloria, porque sus compaeros,
contrariamente lo que suceoe en estos casos, en vez de censu-
rar en las tabernas su jefe por el mal resultado, se mostraban'
dispuestos reir con cualquiera que durlase de su valor 6 de
su pericia. Cinco aos despus, muchos de estos mismos hom-
bres, aunque eran diez 6 veinte aos mayores que l, lo siguie"
ron la muerte, sin discutir jams su voluntarl ni su derecho
mandar.
cW LKER EL DE NICARAGUA:>

En l1quella poca haba en Nicaragua la revoluci6n de cos-

tumbre. Al sur, la hermana repblica de Costa Rica se prepara-
ba tomar rart"s en el asunto; en el norte Honduras rlesembar-
caba armas y sold?rlos. No haba ley ni gobierno; tan s610 una
docena rle partdos polticos, una rlocena de generales con rn.ln
do y ningn hombre de puo.
'Wlker, estudiarirlo el mapa de los nuevos pases .porcon-
 - 235-

quistar, en la redacci6n del San Francisco U/raid, puso el dedil

sobre Nicaragua. En la confusi6n que al){ r..inaba vi6 la opor
tunidad de convertirse en un poder, y en su riqueza tropical. y
hermosura, en la pereza inc. ,mpetencia de sus habitantes. una
Sonora ms grande, ms bdla y ms ben\-ola. Por el lado del
Pacfico podfa reforzar su ejrcito con armas y hllmbres; pOI" el
mar Cltribe y cuando llegase el momento, era fcil pblar su im
perio con esclavos trafd,;,; de Nueva Orlens.
Los dos partidos beligt"r:lntes en Nicaragua eran los leMiti.
mistas y democrticos. -No es nec;:sario saber porqu se hadan
la guerra. Probablemellte Wlker lo ignorab~, y no eS improba-
ble que ellos tampoc.) lo supitsell'. Sea como fuere, Wlker hizo
un contra~o COIJ d jefe de los dem6cratas rara llevar Nicara
gu~ trescientos americanos, que deban recibir algunlls Centena
res de acres de titrra, en calidad de colonos sujetos al servicio
militar:.; pero los CO/OIIO$ que arompaaron Wlker tenan idea
muy clara de que no iban Nicaragua sembrar caf ni co.
sechar bananos
En mayo de 1855, un ao justo despus de que Wlker y
sus trtintaicinco hombres se habfan rendido las tropas ameri
cana!! en San Diego, St" hizo la vela en San Frandsco con 50
nuevos reclutas Y 7 veteranos de la primera expedicin, en el
bergantfn Vuta, y cinco semanas ms tarde, ;l cabo de un via-
je aburrido y borrascoso, destmbarc en el Realejo. Al){ lo fue-
ron encontrar representantes del director provisional de los de
m6c.-atas, que recibieron calurosamente los califurnianos.
LA FALANGE AMERICANA

Wlker recibi el gr;do de coronel; Achilles Kewen, que

habfa estado pdeando con Lpez en Cuba, el de teniente coro-
nel, y Timothy Cr6cktr, que sirvi las rdenes de Wlker en
la expedici6n de Sonora, el de mayor. Se form6 con los filibus-
teros un cuerpo inelepcndiente con el nombre de La Fa/ange
Americana, y como en aquellos momentos el enemigo domina-
ba la ruta que conduca al mar Caribe, la primera orden que
recibi Wlkcr fu la de ir elesalojarlo.
. De consiguiente, ulla semana despus ele su desembarco,
Wlker liali6 en el Vesta pard Brit con sus 57 americanos y '50
soldados nicar;genses. De t'ste punto march en direccin
Rivas, ciudad de 1/,000 habitantes qu. tenfa una guarnicin
enemiga de 1,200 hombres
El primer encuentro fu para l un fracaso completo y ,le.
sastl'oso. Los nicaragenses tomar"n las de Villadiego y "S
americanos, rodeados por 600 legitimistas, despu:. de h~berse
defendido durante tres horas en: unas casuchas de adobes, caro
 - 23 6 -

garon sohre el enemigo, escapndose por los bOhqUes. SUR pr-

didas fueron importantes y entre los muertos estaban los dos
hombres en que Wlker tena ms confianza: Kewen y Cr6cker.
Los legitimi~tas pusieron los cuerpos de los muertos y de los
heridos que aun vivan sobre un montn de It-a y l(Js quema-
ron. Despus de una penosa marcha nocturna, Wlker lIeg6 al
siguiente da San Juan en la costa. En aquel momento, y
pesar de que las gentes de Wlker estaban desheclus, ensangren-
tadas y en plena fuga, dos gringos recogidos en la playa de San
Juan, el h:jano Hrry McLeod y el irlaTTds Pter Burns, solici-
taron ingresar las filas.
cEra alentador para los soldarlos-escribe Wlker-el ver
que haba otros hombres que no miraban su sUt'rte C0mo del
todo desesperada, y este aumento, con todo y ser tan pequeo,
di fuerza moral y material las filas:..
Leyendo la Historia se podra creer veces 4ue lo primero
que se requiere para obtener el triunfo, es un.! falta total de
buen humor y una dlsposici6n para mirar siempre las cosas con
la ms completa st'riedad. Wlker proyectaba cl/nquistar y go-
bernar con 40 homhres un pas de 250,000 almas, tan extenso
como Massachussets, Vrmont, Rhode Island, N t'W Hmpshire
y Conncticllt reunidos; y sin embargo, siete aos despus re-
cuerda sin UII~ sonrisa que dos indivirll10s extraviados en una
playa dieron su ejrcito c:fuerza moral y material:.. Y lo que
pinta bien al hombre es que en los momentos mismos en que se
regocijaba de este rt:fuerzo, orden el fusilamiento de dos ame-
ricanos que h~ ba.n incendiado unas casas, para mantener la llis-
ciplina. Cuando se ve la frecuencia con que Wlker aplicaba la
pena de mlJerte sus pocos secuaces, es mayor la admiracin
que causa el hecho de que estos hombres, que eran tan inde-
pendientes y estaban tan poco acostumbrad"s 1:l sujecin co-
mo los prillleros que lo acompaaron, se somt'tieran su volun-
tad. Esto slo puede explicarse por las dotes personales de
Wlker.
Entre estos forajidos audaces y temerarios, que desprecian-
do sus aliados crean y probaron que un americano con su ri-
fle vala p(/r una docena de nicaragenses, Wlker era el nico
hombre que no echaba bravatas, no beba, no jugaba ni siquie-
ra blasfemaba; que nunca mir una mujer y que en materia de
dinero era e:>crulJu!os:.mente hc.nrado y desprendido. Sus secua-
ces no ignoraban que en el comtate se expona la muerte con
la misma indiferencia que mandaba fusilar unCJ de ellos para
mantener su autoridad.
 - 237-

SEVERA DISCIPLINA

Wlker castigaba Clln la muerte la traici6n, la cobarda, el

saqueo y el ultraje las mujeres; pero con sus heridos 6 los del
enemigo era tan blando como una hermana de caridad. A los
valientes y capaces los recompensaba con ascensos y mayor pa
ga. N o tena naeJa del lit magogo y nunca hizo cosa alguna pa-
ra congraciarse Clln sus satlites. Entre los oficiales de su esta-
do mayor no haba ningn favorito; coma solo y siempre se
mantuvo apartado. Hablaba poco y cuando lo hada era con
mucha sencillez; pero se cuenta que en las raras ocasiones en
que se encolerizaba, la mirada fija de sus ojos zarcos con reflejos
de acero, brillaba ne modo tan amenazad< r, que los presentes
dirigan en el acto la vista al can rIe su revlver de Colt.
La impresi611 que nos causa Wlker es la de un joven si-
lencioso con aspecto de estudiante, que crea religiosamente en
su <estrdla:.; pero que tena en todo aquello que no se relacio
naba con l, una tendencia la broma mordaz. Los dichos de
sus soldados que con~igna en su historia de la guerra, demues-
tran su aficin las humoradas de la escuela de Bret Harte. As
por ejemplo, cuando refiere que habiendo querido hacer tambor
un muchacho californiano, ste le contest: <Gracias, mi co-
ronel; pero todava no he visto un solo cuadro de batalla, en
que la primera cosa que en l aparece no sea un tamborcito
muerto:..
La vanidad personal, tan caracterstica del solnado aven-
turero, era cosa enteramente ajena la ndole de Wlker. En un
pas donde un capitn se engalana como un mariscal de campo,
Wlker llevaba los pantalones metidos dentro de Irls botas, una
levita civil azul y el ~ombrero gacho de la poca, sin ms orna-
mento que la cinta roja de los demcratas. Su autoridad no se
fundaba ell galones ni botones y s610 para pelear se pona la es-
pada. Era rIelgaeJo, de estatura ms baja que la regular, de' cara
afeitada y de ojos zarcos de mirada penetrante. Es de creerse
que los ojos eran el rasgo ms saliente de su fisonoma, porque
le valieron el apodo con que se le distingui6.
Sus secuaces lo llamaban El hombr~ de los ojos zarcos que
tiene buena estrella; .y ms tarde, la edad de treintaids aos,
se le conoci con este apodo en todos los Estados Unidos.
Desde el principio Wlker se di6 cuenta de que para man-
tenerse en Nicaragua deba permanecer en contacto con todos
los reclutas que pudiesen venir de San Francisco y de Nueva
York, y que para esto necesitaba dominar la lnea rIel trnsito
desde el mar Caribe hasta el Pacfico. En aquella poca haba
tres rutas para llegar los campos de oro de California: una era
1"

- 23 8 -

doblando el cabo de Hornos en buque de vela, otra por el istmo

de Panam, y la ltima, que era la ms corta, al trav~ de Ni
caragua. Mediante URa concesi6n otorgada por el gobierno ni-
caragense, la Compafa Accesoria del Trnsito obtuvo el de-
recho ele transportar pasajeros por el istmo. El primer Cornelius
Vnderbilt era presiriente ele esta compafa, la cual tenfa una
lnea cie vapores que navegaban en el Pacfico y en el Atlnti
ca. Los pasajeros que iban de Nueva York los campos de oro
de California desembarcaban en Greyt6wn, en la costa occiden
tal de Nicaragua, y seguan el viaje en vaporcitos de poco cala-
do por el rfo de San Juan hasta el lago de Nic:lragua. AIIf to-
maban unos vapores ms grandes para atravesar el lago hasta
la baha de La Vir~en. De este lugar hacan un trayecto de d-
ce millas en diligencias en mulas hasta el puerto de San Juan
del Sur, situado en la costa del Pacfico, donde se embarcaban
para San Francisco.
Durante el ao de la ocupaci6n de Wlker, el trmino me-
dio de los viajeros que pasaron por Nicaragua alcanz dos mil
por mes.
Para dominar esta ruta fu que regres inme.Jiatamente
San Juan del Sur despus rie su primera derrota, apoderndose
m.s tarrie de la bahfa de La Virgen; punto de descanso de los
pasajeros que iban al este 6 al oeste, mediante una hbilesca-
ramuza en que bati al enemigo. En este combate Wlker pe-
le6 en la proporci6n de uno 'contra cinco, pero sus baj:.s slo
fueron trt:S nativos muertos y unos pocos americanos heridos.
Los legitimistas tuvieron 60 muertos y 100 heridos. Esta pro-
porci6n en las prdidas prueba cun eficaz era el fuego de los
americanos con revlver y con rifle. Tan maraviloso era en ver-
dad, que cuando hace algunos aos visit las ciudades y luga
res capturados por los filibusterc s, encontr que alln se conser-
vaba en ellos la tradicin de la buena punterfa de la Falange de
Wlker.
Despus del combate de La Virgen recibi6 50 reclutas de
California, refuerzo que fu muy bien acogido, {Jorque su tropa
lleg 120 americanos y 300 nicaragenses que mandaba un
amigo del pafs, el general Valle, y dos caftanes de bronce. En-
tonces decidi atacar de nuevo la ciudad de Rivas, situada cer-
ca del lago, al norte de La Virgen; ms arriba est Granada,
donde los legitimistas habian establecido su cuartel general.
LA TOMA DE GRANADA

Temiendo un ataque de Wlker Rivas, las tropas legiti-

mistas fueroll dirigirlas apresuradamente al sur desde Granada,
dejando esta ciudad muy poco protegida. Esto lo supo Wl-
 - 239-

ker por cartas interceptadas y determin caer sobre Granada.

Sali de noche en uno de los vapores del lago, por la orilla de
la costa y un poco antes de amanecer, con los fuegos cubiertos
y las luces apagadas, desembarc en un punto cercano la ciu-
dad. El da anterior los legitimistas haban obtenido una victo-
.ra, y ya 10 hiciera la buena suerte la f!strd'a ele Wlker, Gra-
nada haba estado celebrando la noche anterior el acontecimien-
to. El mucho bai'oteo y abundante bebida de aguareliente ha-
ban narcotizarlo los habitantes. La guarnicin dorma, los
centinelas dorman, la ciudad dorma; pero cuando las campa-
nas de los conventos tocaron misa matutina, el aire fu agita-
do por agudos estampidols que no estaban hechos los tmpa-
nos de los legitimistas. No eran aquellas las fuertes explosiones
de sus propios mosquetes ni las de los fusiles de can liso de
los demcratas; eran sonidos breves y agudos como el chasquido
de un ltigo. Los centinelas que. venan huyendo de sus pues
tos, revelaron la verdad aterrarlora: <Los filibusteros!:.. Siguin-
dolos galope vedan Wlker y Valle y detrS de stos los
miembros de la terrible Falange, que ya los nativos haban
aprendido temer: los barbados gigantes de camisa colorada
que en Rivas haban cargado pie contra la artillera, armados
de rt:vlvers; los que en La Virgen, hallndose herirlos, haban
sacado de sus botas, relucientes cuchillos de monte lanzndolos
como flechas; los que siempre tiraban con la misma certeza con
que el halcn cae sobre la perdiz. .
Hubo una corta resistencia en la plaza y despus derrota
completa. Siguiendo su costumbre, los demcratas nativos co-
menzaron en el acto el saqueo de la ciudad; pero Wlker atra-
ves con la espada al primero que encontr ocupado en esto,
ordenando los americano;; que arrestaran todos los que ha-
llasen robando y devolviesen lo que ya haban cogido (-).
Ahora ya estaba en situacin de imponer al enemigo las
conriiciones de la paz, y se convino en una entrevista entre los
gener"les de los dos partidos polfticos. As fu que cuatro meses
despus del desembarco de Wlker y sus 56 satlites en Nicara-
gua, se pact una suspensin de hostilidades y el partido por el
(*) A propsito de esta honrdtz de Wlker, tan cacareada por los
autores norteamericanos, no parece por dems citar lo que dice Double-
day refirindose las rdenes selladas que di 1.. expedicin de la Susan,
dirigida en diciembre de J858 contra el puerto de Omoa en Honduras.
Helo aqu; cEstas rdenes eran extraordinarias en un sentido, cuando
menos para m, que en los ltimos tiempos no haba estado tan familiari-
zado como otros con la manera de conducir la guerra, los cuales no vean
ninguna irregularidad en instrucciones que disponan la captura de los
.0bjl:Wsde oro y plata de las iglesias y dems valores pertenecientes
los enemigos de la causa de los demcratas de Nicaragua. Doubleday,
Tlu Filibuster War in Nicaragua, pg. 203. .
 - 240-

cual peleaban los americanos entr ejercer el poder. Wlker

fu hecho comandante en jefe de un ejrcito de 1,200 hombres
con el salario de 6,000 dlares al ao. A un individuo llamado
Rivas se nombr presidente provisional.
Wlker tuvo entonces bajo sus rdenes una fuerza notable,
una de las mejores que se conocen en la historia militar; porque
aun cuancio no haLan trascurrido seis meses, la tropa que ahora
mandaba era tan distinta de fa Falange de 'Ios 58 aventureros
que fu rechazada en Rivas, como los satlites de Falstaff del
regimiento de hombres selectos que manda el coronel Rose-
velt. En vez de aquellos forajidos indisciplinados que eran al
principio la mayora, las filas se iban nutriencio con la Bor de los
campamentos de mineros de California, con veteranos de la gue-
rra de Mxic<J, con jvenes sudistas de abolengo y nimo e&for-
zado, y con soldados aventureros de todos los grandes ejrcitos
de Europa.
En la Guerra Civil que estall poco despus}' ms tarde en
el ejrcito del jedive de Egipto, figuraron varios oficiales de
Wlker, y durante aos despus no hubo guerra en la cual uno
ms hombres adiestrarlos por l en los campos de Nicaragua
no se distinguieran. El general ingls Charles Frderic Hnning-
sen dice en sus memorias que aunque tom parte en varias de
Ia.o ms grandes batallas de la Guerra- Civil, no vacilara en opo-
ner mil hombres de los de Wlker cinco mil de los mejores
soldados del Sur del Norte,
El mismo Hnningsen, que mandaba en l'sta guerra un re.
gimiento compuesto en gran parte de hombres de Wlker, dice
de ellos: cMuchas veces lo vi marchar con un brazo roto en~
tablillado y servirse rlel otro para disparar su riBe su revlver.
Los que caan con un muslo quebrado 6 con heridas que
les impedan andar se mataban. Esta clase de hombres no se
encuentran en el comercio de la vida diaria y no espero volver
ver ningunos que se les parezcan. No hay ciencia militar que
valga en determinadas circunstancias, contra adversaIios que
cargan armados ele revlver y que no vacilan en atacar una bao
tera de artillera pistola en mano:..
WLKER ELECTO PRESIDENTE DE NICARAGUA

Uno de los que se graduaron en el ejrcito de Wlker fu

el capitn Fred Twnsend Ward, natural de Salem, Massachu-
setts, quien despus de la muerte de su jefe organiz y dirigi el
Invencible Ejrcito que ech por tierra la rebelin Tai Ping;
otro de ellos fu Joaqun Mf1ler, el poeta minero y soldado,
que hace apenas algunas semanas era todava una figura pinto.
resca en el vestbulo del hotel de Saratoga Springs.
 - 24 1 -

Durante los cuatro meses que sigueron su llegada,. Wl-

ker haba sido el presidente sin ttulo y como tal era reconocido
y tenido por todos. A l fu, y no Rivas, quien la vecinil.
Repblica (le Costa Rica declar la guerra en febrero de 1856.
Esta guerra dur tres meses con v<lriable fortun1, hasta que los
costarricenses tuvieron que r~tirarse al otro lado de la frontera.
En junio del mismo ao Rivas convoc elecciones gene
rales para presidente, presentndose l mism- 1 c"mo candidato
de los demcratas; otros dos candidatos del mismo partido se
preselltaron tambin, Salazar y Ferrer. Los legitimistas, recono-
ciendo en su enemigo :.nteril)r el verdadero gobernante del pas,
escogieron Wlker, quien fu electo por una mayora abruma-
ciara. Obtuvo 15,835 votos contra 867 dados Rivas, 2,087
Salazar y 4,447 Ferrer.
Wlker lleg ser entonc..s el gobernante tle hecho y de
derecho del pas, y en ningn tiempo de su historia ha tenido
Nicaragua un_~bierno tan justo, tan sabio ni tan bueno como
el suyo. Pero en el buen xito de Wlker las naciones vecinas
vieron una amenaza para su pr'lpia independt:ncia; para las otras
cuak'o repblics de Centro Amrica, la divisa Cinco Ninguno
que ostentaba la estrella de cinco pU(jtas color de sangre puesta
en la bandera de los filibusteros, era un emblema siniestro, cuyo
significado no poda ser ms claro ni desagr;dable. En el acto
Costa Rica en el sur, y Guatemala, El Salvador y Honduras en
el norte, as como los ciescontentos de Nicaragua, declararon la
guerra al invasor extranjero. De nuevo tuvo Wlker que salir al
campo contra 21,000 aliados El nmero de sus fuerzas variaba;
al ser electo presidente el ncleo de su ejrcito estaba formado
por un magnfico cuerpo de 2,000 veteranos, que ms tarde al
ro
can la cifra cie 3,500; pero es dudoso que en ningn tiempo
excediera cie este nmero. Los registros del ejrcito y de los
hospitales demut'stran que durante todo el tiempo de la ocupa-
cin de Nicaragua, se.alistaron 10,000 hombres bajo sU bande-
ra.. De stos murieron 5,000 durante la poca de su dominacin,
vctimas de la fiebre del enemigo.
La descripcin de las batallas contra los aliados seria inter
minable y fastidiosa. En todos los detalles se parecen mucho
las unas las otras: la larga y silenciosa marcha nocturna, la
embestida al amanecer, el combate para to~ar posiciones eso.
tratgicas, ya en los cuarteles, ya en la iglesia situada en la pla-
za, la lucha cuerpo cuerpo para defender trincheras paredes
de adobes. El xito de estos combates variaba veces, pero el
resultado final no era nunca dudoso; y no haber sido por la
16
 - :14 2 -

intervencin de extraas influencias, cada una de las repblicas
de: Centro Amrica habra cado su tiempo bajo la estrella de:
cinco puntas.
En Costa Rica hay una estatua de mrmol que representa
esta repblica en figura de una joven que tiene puesto el pie
sobre el cuello de Wlker. .t: 8 de esperarse que alguna noche
cualquier americano amante de la verdad coloque un cartucho
de dinamita al pie de esa estatua y se escape de prisa. Sin ha-
ber sido ayudada, ni Costa Rica ni otra repblica alguna de la
Amrica Central habra porlido sacar Wlker de su territorio.
Su derrocamiento fu obra de sus mismos compatriotas, provo-
cados por un acto del mismo Wlker.
Cuando ~te fu electo presidente, hall que la Compaa
Accesoria del Trnsito ha habfa dado cumplimiento las con-
diciones del contrato con el gobierno de Nicaragua. Conforme
su concesin la compafa convino en pagar NIcaragua
10,000 dlares al ao y el diez por ciento de su lJeneficio neto;
pero esta compaa, cuya historia califica el mini~tro americano
o Squier de cinfame carrera de engao y fraudo, llevaba sus li
bros de modo que no apareciera niugn benefis:io. Durlando
Wlker de que asf fuera, envi Nueva York una comisin pa-
ra .lue inve,tig~ra el asunto. Esta comisin descubri el fraude
y pidi el reembolso de 250,000 dlares. Habindose negado
pagar la compafa, Wlker puso embargo !lobre sus vapores,
muelles yalma,oems, revoc la concesi6n y otorg una Due",,,
dos de sus directores. Morgan y Grrison, ljue trabajaban en
San Francisco contra Vndnbilt. Al hacer esto, Wlker cume-
ti un error fatal, por ms que estaba legalmente en su derecho.
Se cre un enemigo poderoso en la persona de Vnderbilt, pri-
vndose al propill tiempo de las nicas Ifneas de comunicacin
que ter,fa con los Estados Unidos; poque Vnderbilt, rabioso
por la presunrin del presi.lente filibustero, retir sus vapon:s
del oc,mo, d,jando Wlker sin hombr,'s ni pertrechos y tan'
aislado como si estuviera en una isla rlesierta.
Su posicin era la de un hombre due"o de la parte central
de un puente, cuya~ extremidades hubieran sido destruidas.
LA ESTRELLA DE W LKER SE ';CLIPSA

Vnderbi!t no se content con el retiro de: sus vapores, sino

que mediante el auxiiio que di los costarricenses en dinero y
hombres foment la guerra en Centro Amrica. Desde Ws-
hington c(lmbati6 Wlker por medio del bt:cretario de estado
Mrcy, que se prest voluntariament' servirle de instnlmento.
Spncer, Wbster y dems soIdalios aventureros empleados
por Vnderbilt cerraron el camino del mar Caribe, y el barco de

.
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INDI.CE

PAGINA

Introducel6a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . VII
~r.fa~io de.... autor ... ;................................ XX
eapitulo Vo-Wlliam Wlker.-Su juventud y educa-
cacin.-Mdico, abogado y periodista.-Emi.
gra California.-Aspecto personal y rasgos
caracterbticos. de Wlker.-~ale con una expe-
dicin para Sonora.-Su proclama de gobierno.
Estricta disciplina.-Se retira de Sonora --Re-
cibe malas noticias en San Vicente.-Los aven-
tureros cruzan la frontera.-Vuelve Wl11ker
ser periodista . . .
eapitulo Vlo-Nicaragua.-IEI Para!so de Mahom:u.-Vi-
sitas de los bucaneros.-Ringrose y De Lussn.
Nelson derrotado por una doncella.-La heroi-
na apcrifa de San Cartos. .. ... . .. .... ... 17
eapitulo Vilo-Intrigas inglesas en el istmo.-Morazn
y la Confederacin.--La dinasta de Mosquitia.
Bombardeo de San Juan del Norte.-Castelln
llama los extranjeros. -Doubleday y sus vo-
luntarios.-Aprueba Wlker el contrato de Cole _ 29
<2apl&.810 Vino-Compra del Vesta.-El 4 de mayo de
1855. Embarque de loslcincuenta y seis inmor-
talesn.-La Falange americana -Primera bata-
lla de Rivas.-Castigo de un forajido.-Desa-
cuerdo en el gabinete de Castelln.-Batalla de
La Virgen.-Mberte de Castelln 43
 PAGINA

pttalo IX.-Una victoria servil en el norte.-Wlker

en la ciudadela del enemigo.-Fusilamiento de
Mayorga.-Rivas electo director provisional.
Traicin y castigo de Corral.-Narraciones de
la prensa . 95
pttalo X.-EI filibusterismo en el exterior.-La expe-
dici6n de Klnney.-Los filibusteros y sus alia-
dos.-Una aristocracia de cuero.-Pierce y Mr-
cy.-Rompimiento con los Estados Unido&.
Costa Rica declara la guerra.-Fracaso de
Schlssinger. -Aventureros cosmopolitas.-Re-
tiro de los vapores.-Historia de la compal'lla
del Trnsito.-Vnderbilt proyecta su vengan-
za.-La imprenta en el campo de batalla .
apitalo XI.-Los costarricenses in"aden Nicaragua.
Segunda batalla de Rivas.-El enemigo encuen-
tra un nuevo adversario.-Rivas -eonvoca
elecciones. -Candidatura de Wlker.-Traicin
de Rivas.-Asesinato de EstradR.-Coalici6n
de los estados centroamericanos del norte con-
tra Nicaragua.-W lker electo presidente.-Inau-
guraci6n de su gobierno. que es recobocido ~or
el ministro de los Estados Unidos.-Tradic16n
del .hombre de los ojos zarcos................ 87
pitalo XII.-Administracin del presidente Wlker.
Los aliados avanzan hacia Granada.-Victona
naval.-Revista del ejrcito filibustero.-Los
filibusteros y sus aliados.-Asalto de Masaya.
El gobierno civil.-El decreto de la esclavitud.
Lgica anticuada . 101
e.pitalo XIII.-Hnningsen.--Sirve por primera vez
las rdenes de Zumalacarregui.-Hace una cam-
paa con el profeta del CAucaso.--Se une
Kossuth.-Su llegada Amrica.-Ometepe.
Bizarra defensa.-Walters toma las barricadas. 115
e.pUalo XIV.-Vnderbilt encuentra la coyuntura de
vengarse.-Chasco de Titus.-Sitio de Rivas.
La desercin.-El capitn Fayssoux y sir R-
bert McClure.-Batalla de San Jorge.-Asalto
de los aliados Rivas.-Hambre y lealtad.-El
comandante Davis interviene en favor de la
paz . 12 5
eapitalo XV.-Ultimtum del capitn Davis.-Evacua-
cin de Rivas.-Estadlstica de la campaila.
Opini6n de Hnnin~sen sobre los filibusteros.
Ancdotas caracteTlsticas.-Frderick Ward.-
Apoteosis de un filibustero . 143
e.pUalo XVI.-Regresa WAIker los Estados Unidos.
Nuevas tentativas de ste.-La expedici6n A
San Juan del Norte .. 159
 ,
- 249-

PAGINA

eapttulo XVll.-Historia de la guerra de Nicaragua es-

critapor Wlker.-Desembarco dt: ste en Roa-
tn y toma de Trujillo. ~e retira ante las fuer-
zas inglesas.-Su rendicin.-Fusilamiento del
ltimo de los filibusteros..................... 167
eapitulo XVII l.-Carcter de Wlker.-Fidelidad de
un soldado.-Una ancdota.- Postrimeras de
los filibusteros.-Epitafio de Hnningsen.-Fi-
nis 179
Aplldl~e "........ 19 1
earta del presidente don Juan Rafael Mora don
N azario Toledo, minIstro d e Costa Rica en Gua-
temala "... 193
La batalla de Rlvas del II de abril d!l 1856, por el gene-
"ral don Vctor Guardia.. . . . . . .. 199
Mis re~uerdos de la batalla de Rlvas. por el coronel
don Andrs Senz , . . . . . . . . . . . . . . .. . . . 213
La batalla de Santa Rosa, por Wlliam V. Wells...... 217
Documentos relativos 6 Juan Santamaria........ 225
Willlam W61ker, por Rchard Hrding Davis.......... ;l29