DEL REFRANERO ANTIOQUEO

Conferencia dictada en la Universidad de Antioquia el 7 de noviembre de 1941.

Por EMILIO ROBLEDO

Todas las cosas tienen su tiempo, nos ensea el Eclesiasts: hay

tiempo de nacer y tiempo de morir; tiempo de plantar y tiempo de
arrancar lo que se plant; tiempo de derribar y tiempo de edificar;
tiempo de abrazar y tiempo de alejarse de los brazos; tiempo de pla-
ir ~ tiempo de reir. Y conoc, agrega el mismo sagrado libro, que
no haba mejor cosa que alegrarse y hacer bien en esta vida.
La alegra, pues, hace parte integrante de nuestra existencia. El
hombre es el nico animal que se re, y sin la risa el mundo sera
punto menos que insoportable. Y puesto que hace ya un buen porqu
de noches vens escuchando a muy graves conferenciantes cuyas admi-
rables disertaciones os han hecho meditar en los diversos temas que
ataen a nuestra organizacin, os invito esta noche a que nos eche-
mos por los campos ms ligeros del refranero, a rastrear en los or-
genes de esa filosofa popular, o evangelios chicos, que de manera
tan admirabe sintetizan en breves sentencias las situaciones ms dif-
ciles; y a hacer un cotejo del folklore antioqueo con el de la Madre
Patria, a fin de que resalten ciertas modalidades de nuestro pueblo,
notado por su tendencia a la hiprbole. Por de contado que a mu-
chos ha de parecer frvola una disertacin sobre tema que se roza con
el habla popular, y no pocos tildarn de ftil o de poco enjundioso
este gnero de conocimientos. Yo tengo la conviccin ntima de que
no es cosa de poco momento, sino antes bien de mucha sustancia, el
estudio del alma humana a travs de frmulas sintticas y de expre-
siones nacidas de manera espontnea del fondo del corazn humano.
Por algo han hecho del refranero su estudio predilecto hombres del
ms subido valer literario y cientfico. Lo que temo es no poder .des-
empear mi tarea con la habilidad que ella requiere. Pero sea de
ello lo que quiera, yo cumplo con gusto esta nueva tarea que la Uni-
versidad ha sometido a mi cuidado; y si ocurriere que en el desarrollo
se nos contraen los msculos risorios, demos paso franco a la risa,
que sta, cuando es espontnea y no procede de malevolencia ni pro-
cacidad, es una de las manifestaciones ms agradables de la vida de
relacin y al propio tiempo es muy saludable.
Pero vais a permitirme que antes de entrar en el estudio de
nuestro refranero, exponga, sin el menor flujo de hacer visos y con
el solo propsito de adobar mi estudio, algunas breves nociones acer-
264 EMILIO ROBLEDO

ca de lo que se entiende por refrn, sobre su sinonimia y sus orgenes

y sobre la infinita variedad de circunstancias que influyen en su
nacimiento.
Qu son los refranes? Igual pregunta le hace Coriolano a Val-
ds en el famoso Dilogo de la lengua, y Valds responde: "Son pro
verbios o adagios." Y cuando el primero le interroga de nuevo si son
como los latinos o griegos, Valds replica que "no tienen mucha
conformidad con ellos, porque los castellanos son tomados de dichos
vulgares, los ms de ellos nacidos y criados entre viejas tras del fuego,
hilando sus ruecas, y los griegos y latinos, como sabis, son nacidos
entre personas doctas y estn celebrados en libros de mucha doctrina.
Pero para considerar la propiedad de la lengua castellana, lo mejor
que los refranes tienen es ser nacidos en el vulgo". Al refrn se le
da tambin el nombre de paremia, de igual palabra griega, de donde
el nombre de paremiologa al estudio del refranero y de paremilogo
al que profesa esta materia. Sinnimos de refrn son asimismo sen-
tencia, mxima, aforismo, ensemplo, fabliella, brocrdico, retraer.
Ms adelante veremos que los modismos, las frases hechas, etc., difie-
ren del verdadero refrn.
El refrn es tan antiguo como el hombre. Este por naturaleza
tiene tendencia a exteriorizar sus sentimientos en formas fciles y
expresivas. Y como es cosa cierta que hay una ley de constancia afec-
tiva, como de la inteligencia, he ah por qu en todos los pueblos
se hallan expresiones equivalentes para manifestar los diversos esta-
dos del nimo. En varios de sus libros habla Platn de los refranes,
pero especialmente en el dilogo llamado de Protgoras, en el que
Scrates trata largamente la materia y tiene por cierto que los refra-
nes son la filosofa ms antigua, ya que en Creta y Lacedemonia no
haba parte de la vida humana, as en los negocios pblicos como en
los privados, en que el ciudadano no se aprovechara de los refranes.
Aristteles llama a los proverbios "preciosas reliquias de la venera-
ble antigedad, preservadas en la memoria de los hombres de la
lastimosa ruina que padeci la verdadera filosofa, debiendo est.i pre-
servacin a su misma brevedad, destreza y elegancia". A tal punto
lleg la autoridad o crdito que se otorg al refrn entre los griegos,
que para dirimir un litigio entre los de Atenas y Megara sobre la
posesin de la isla de Salamina, se aleg en favor de los atenienses
un refrn contenido en algunos de los versos de Homero.
Las sagradas letras se hallan exornadas de numerosos dichos o
sentencias, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, y el
divino Salvador mismo no los escatim en sus bellas parbolas ni
desde apelar a ellos en la hora ms solemne de su existencia, cuan-
do rogaba al Padre que perdonara a sus verdugos porque no saban
lo que hacan. Los emplea el Gnesis cuando dice que no es bueno
que el hombre est solo, y en otras ocasiones; Isaas, cuando enuncia
la siguiente sentencia que ha soportado la ms severa crtica de la
ciencia moderna: Toda carne es heno (o hierba), y todo perece como
la flor del heno; refranes son varios dichos de los otros profetas ma-
yores, y el rey sabio puso la sabidura en sentencias y en proverbios,
 DEL REFRANERO ANTIOQUEO 265

y los libros sapienciales son la fuente ms copiosa de este gnero de

expresiones.
y si venimos a la ciencia, qu otra cosa que adagios son los
aforismos del padre de la medicina y los de Galeno, Celso y otros?
Los siete libros de Hipcratcs son la suma y el compendio de las
verdades que sobre medicina averiguaron el pueblo y los miembros
de la escuela de Coso Lo propio se dice de la ciencia del derecho, cuyos
principios fundamentales se hallan consignados en breves sentencias,
como veremos dentro de poco. Los mdicos de la escuela de Salerno,
herederos de las tradiciones de griegos, latinos y rabes, nos dejaron
escrita su ciencia en dsticos admirables. Erasmo de Rotterdam, el
padre del Renacimiento, nos leg uno de los tratados ms famosos
sobre refranes, llamado Chiliadas.
Mas de todas las colecciones paremiolgicas, la espaola es sin
duda la ms rica, no cediendo tampoco en punto de antigedad. "Es
notorio y admitido por todos, dice a este propsito don Miguel Mir,
que, tocante a refranes y frases proverbiales, ninguna de las lenguas
modernas puede ser comparada con la nustra, como ninguna de las
modernas literaturas iguala a la nustra en nmero de obras en que
se han recogido, comentado e ilustrado estos refranes." Yo anoto el
hecho de que el Catlogo paremiologico castellano dado a luz en
1891 por don Jos M. Sbarbi, registra ms de seiscientas publicacio-
nes que tratan de refranes espaoles: y despus, en el presente siglo,
se han distinguido en esta rama Rodrguez Mar n, Melchor Garda
Moreno y Jos Bergua, para no citar sino los que me son conocidos.
Uno de los paremilogos ms antiguos es el arcipreste de Hita,
don Juan Ruiz, quien cita y glosa en su Libro del buen amor dos-
cientos ochenta y un refranes. Dicha obra se escribi hacia 1343 y
en ella se da a los refranes el nombre de retreres, y stos eran ya
antiguos, como lo reza el siguiente "dstico: "Verdat es lo que dizen
los antiguos rretrheres: Quien en el arenal siembra, non trilla pegu-
jares": y en el verso 549 vuelve a decir: "Los Iermosos rretrheres tien
para decir aprestos." Siguenle, a mi juicio, el marqus de San tillan a,
don Iigo Lpez de Mendoza, quien por mandato del rey don Juan
coleccion en 1494 los llamados Proverbios de Iigo de Mendoza con
su glosa; Juan de Valds, autor del Dilogo de la lengua, obra de
copiosa doctrina en punto de orgenes de nuestro idioma, en donde
el autor comenta 174 refranes en 1535; Juan de Mena en 1540; Pedro
Valles, que recopil cuatro mil refranes en 1549; Hernn Nez,
llamado el Pinciano por ser oriundo de Valladolid (Pincia), y tam-
bin comendador griego, que escribi una de las colecciones pare-
miolgicas ms importantes de su tiempo, publicada por su disc-
pulo Len de Castro en 1555; Juan de Mal-Lara escribi su Philo-
sophia vulgar en 1568. En 1598 Alonso de Barros dio a luz sus Pro-
verbios morales, ingeniosa coleccin potica que estuvo muy en boga
en tiempos del rey don Felipe II, quien la recomendaba a los de su
casa y corte para que la "trajesen consigo y aun la supiesen de me.
maria muchos de ellos". El doctor Juan Sarapan de Rieres, mdico,
" compuso en 1615 y public su Medicina espaola contenida en pro-
verbios vulgares de nuestra lengua. Pero de todos cuantos refraneros
266 EMILIO ROBLEDO

se colectaron en los pasados siglos, ninguno igual al que compuso

el maestro don Gonzalo Correas y dej como precioso legado al cole-
gio trilinge de la Universidad de Salamanca, donde fue catedrtico
de las lenguas latina, griega y castellana. Dicha obra, de veinticinco
mil refranes aproximadamente, fue escrita en 1626 y publicada por
la Real Academia Espaola en 1906. "En este Vocabulario, dice el
seor Mir ya nombrado, ms que en ningn otro libro, se ostentan
en magnfico alarde las cualidades de nuestra raza, su sentido moral
recto o pervertido, la viveza de la imaginacin quieta o extraviada,
la agudeza del entendimiento bien o mal dirigido, los sentimientos
todos que han agitado a nuestro pueblo en todas las ocasiones y en
todos los trances, percances y azares de su vida."
El Cuento de cuentos y la Visita de los chistes de don Francisco
de Quevedo, son un rimero de refranes; y si al Ingenioso Hidalgo se
le despojara de los tres mil quinientos dichos que contiene, todos los
cuales han sido expuestos, ordenados, comentados y traducidos a
otras lenguas por don Enrique de Carcer y Sobies en HJl6, sera en
cierta manera, al decir de Rodrguez Marn, "la narracin de sucesos
que as pudieran acontecer en llanuras de la Mancha, en asperezas
de Sierra Morena y en playas de Barcelona, como en tierras glicas
o anglicanas". Tan admirable as es el acopio de refranes de la fbula
cervantina.
Entre los modernos paremilogos se destacan don Jos M. Sbarbi,
que public diez volmenes del Refranero general espaol, y don
Francisco Rodrguez Marn, que agreg veintiunmil refranes a los
veinticinco mil del maestro Correas.
Entre nosotros ha habido gran negligencia en coleccionar las
distintas maneras de producirse el pueblo. Don Ezequiel Uricoechea,
en carta dirigida a don Rufino Cuervo y fechada en Pars en septiem-
bre de 1876, le dice que "sera muy interesante una comparacin de
la ciencia del vulgo (contenida en los refranes, mximas y creen-
cias) entre el Viejo y el Nuevo Continente". Pero no tengo noticia
de que estos insignes compatriotas hubiesen adelantado ningn tra-
bajo a este respecto. En Medclln empez a publicarse en 1898 y con
el ttulo de Autobiografa de un rico antioqueo, una relacin muy
regocijada de un seor Crdoba, pero aquello desapareci en breve
porque las notas del honrado narrador no fueron del agrado de la
familia; en 1905 y 1910 dio a luz don Januario Henao, profesor muy
distinguido y de exquisito gusto literario, una obrecilIa titulada
Cuentos y cantares. Dicho profesor tuvo gran aprecio del valor ver-
dadero del folklore y lo cultiv con eficacia. Federico Trujillo, sujeto
que por su ingenio burln bien pudo servir de protagonista a los
autores de la picaresca espaola para sus lazarillos, buscones, guzma-
nillos y Marcos de Obregn, public varias ediciones de sus Cachos )'
dichos; don Marco Fidel Surez, que a su inmenso talento sumaba
una visin clara de las realidades, analiz varios de los dichos de
nuestro pueblo, primero en su estudio El castellano en mi tierra, y
despus en los Sueos de Luciano Pulgar, a saber: El sueo de Israel,
El sueo de Cartagena, El sueo del diccionario, El sueo de los
 DEL REFRANERO ANTIOQUEO 267

refranes y El sueo de la choza. En 1922 el seor Adolfo Sundheim

public en Pars un Vocabulario costeo, en donde, adems de pro
vincialismos, hay varios modismos y refranes.
Pero el folklorista por excelencia es Toms Carrasquilla. Quien
desee conocer la manera como se ha formado el alma de Antioquia,
dije en otra ocasin, tiene que apacentarse en la lectura de este narra-
dor maravilloso, recto en el pensar y sabroso en el decir. Sus perso-
najes son todos vivos y la encarnacin de la ndole y tendencias de
todos los tipos de nuestra sociedad. Para no referirme sino a Hace
tiempos, dir que los doscientos personajes que ah se mueven son
otros tantos paisas de carne y hueso, entre los cuales se destacan la
madre de Eloy Gamboa, hermosa, abnegada y discreta; Elisa, perso-
nificacin de la esposa y la madre antioquea, piadosa sin gazmoe-
ra, dotada de un gran sentido crtico en medio de su modestia y
sencillez, estudiosa, guardadora fiel de la familia y administradora
sin par; Cantalicia es la sirvienta fiel, descendiente de nutabes, mejor
pintada que la Cibeles de Virgilio, "genio tutelar" que en medio de
sus tendencias caribes manifiesta los ms nobles rasgos de generosa
abnegacin; y Eloicete, Teodorete y el Princs, son la encarnacin
de la manera como se han formado la mayor parte de los hombres
de la Montaa, quienes tras una vida de peripecias, de trabajos y
varias fortunas, acaban por considerar "las inquietudes sin inquie-
tarse" y los "trastornos sin trastornarse", y diciendo como Eloy Gam-
boa: "Veo en ellos el anhelo del bien, la sed de lo eterno que mueve
a la humanidad".
Francisco de Paula Rendn, Marco Antonio ]'aramillo, Rafael
Arango Villegas, Victoriano Vlez y ms recientemente Benjamn
Angel Maya en Bobadas de otro, han sido cuItores del habla popular.
Sobra decir que no me estoy refiriendo sino a refranes y modismos,
pues no me corresponde tratar del cancionero, campo en el que escu-
chasteis a Ciro Menda y en el que no poda dejar de nombrar a
nuestro Gregorio, a Antonio Jos Restrepo y a otros muchos.
Hecho este breve recuento bibliogrfico, veamos si efectivamente
hay sinonimia perfecta entre los trminos refrn, adagio, prover-
bio, etc. En la prctica, los escritores no establecen diferencia rigu-
rosa entre dichos vocablos; para algunos paremilogos, sin embargo,
s la hay. Citar a Sbarbi, a Rodrguez Marn, al seor Surez, a
Bergua, para quienes el refrn habla al entendimiento y entraa
carcter comn o vulgar; casi siempre es festivo y muy frecuente-
mente tiene su consonancia, por ejemplo: Al que le caiga el guante
que se lo chante. Yo me llamo [uan Orozco; cuando cmo no conozco.
El adagio da la idea de algo doctrinal y deja una enseanza en la
prctica de la vida. Suele tener su origen en los escritos de los hom-
bres doctos, por ejemplo: El mejor pagador es el fiador. Si quieres
vivir sano, hazte viejo temprano. En cuanto al proverbio, se le con-
sidera ms frecuentemente de origen popular y es de empleo fre-
cuente, v. gr.: El principio de la sabidura es trabajar por adquirirla.
El modismo es una especie de tropo y habla a la fantasa; por con-
siguiente fue anterior al refrn, porque primero se imagina y des-
pus se discurre.
268 EMILIO ROBLEDO

La utilidad de los refranes en la vida es manifiesta. A este pro

psito cabe recordar lo que hace poco transcrib de Juan de Valds
acerca de la importancia de los refranes para considerar la propiedad
de la lengua castellana, y es pertinente tambin copiar lo que el seor
Sbarbi, varias veces citado, escriba al seor Cuervo. Dice as: "El
derroque usado por mi conterrneo Mora en el pasaje que usted
cita, lo creo tan vicioso cama el asola empleado por Zorrilla en su
composicin a S. M. el rey (Homenaje potico a S. M. el rey don
Alfonso XII, pg. 213). Tan cierto es que la forma legtima es derrue-
que, que as lo reza y canta aquel tan conocido refrn: Afs quiero
asno que me lleve que no caballo que m.e derrueque."
Pero el refrn, como el chiste, debe ser oportuno y no trado por
los cabellos, y debe adems ser ofrecido en dosis apropiadas. Vosotros
recordis la indignacin de don Quijote cuando Sancho no se daba
punto de reposo ensartando un refrn en otro: "Yo te aseguro, le
dice, que estos refranes te han de llevar un da a la horca: por ellos
te han de quitar el gobierno de tus vasallos, o ha de haber entre
ellos comunidad. Dime dnde los hallas, ignorante, o cmo los apli-
GIS, mentecato, que para decir yo uno y aplicarlo bien sudo y trabajo
como si cavase?"

*
* *
Mas ya andaris impacientes por saber cundo, dnde y cmo
se han originado los refranes. La respuesta es de tal vastedad que para
explanarla se requieren volmenes, pues no hay clase, condicin,
estado ni circunstancia alguna de la existencia que no se preste a
la formacin de refranes. Voy sin embargo a intentar una breve cla-
sificacin, y tratar de adobar las opiniones con ejemplos tomados,
en cuanto me sea dable, del refranero vernculo.
Los nombres geogrficos son una fuente de todo gnero de dichos.
Entre nosotros los hay relativos a varias ciudades, ros, etc. Cielo,
suelo y pan el de Popayn y Todo mundo es Popayn, son conocidos
de antigua data. Salamina, mi amada tierra nativa! Con cun pro-
funda emocin evoco su nombre por el recuerdo de las dulces veladas
familiares, por la muerte de los padres y el apagamiento del hogar!
Todava las auras leves orean la rstica alquera paterna; la Iuente
inquieta que persuade y convida con el rumor ele sus ondas, tod.rvia
rueda sobre su lecho de granito y perturba con sus tumbos el desapa-
cible chirrido del petirrojo chamn, husped de sus orillas. Slo
que, como en la "blanca casita" de Gregario, ya "ese fuego lo encien-
de mano extraa". Salamina es una ciudad atrayente por el temple
ele su clima y por la ndole acogedora de sus habitantes. El propio
excelentsimo seor Presidente de la Repblica, doctor Eduardo San-
tos, tuvo a honra el solicitar que fuera adoptado como hijo de aque-
lla ciudad. Mas, corno en Popayn, en Salarnina abundan las niguas,
insecto de origen americano. De ah se ha originado el dicho: i'vls
entrador que nigua salarninea, con el que se encarece la habilidad
para abrirse paso en la vida. "Vea, mijito, le deca a un galopin lleno
de niguas un buen hombre compasivo: ofrzcale un dedo a las ini-
 Dm. REFRA~J.:iW ANTIOQtJE~O 269
mas a ver si se le escapan los otros: y mientras tanto, vaya apren-
diendo a andar en las manos":
Para significar q uc si se consigue una cosa en circunstancias
menos favorables, con mayor razn se obtendr en condiciones ade-
cuadas, nuestro pueblo dice: Si en Sopetrn dan cocos, cmo ser
en Antioquia. Parece del Pie del Cuarzo y Tom agua de la Guija
aluden a los habitantes del Retiro y significan simplicidad o cuando
alguno se corre de un negocio. Pero conste que los antioqueos han
tenido siempre gran estima por el avalo llamado gu.arceo o de o
Ramos, que consiste en lo siguiente: cuando dos contratantes no se
avienen en el precio, apelan a un tercero para que lo fije. Si el
precio del perito es inferior a lo que el comprador ha ofrecido, el
valor es lo ofrecido; si es mayor del pedido por el vendedor, el pre-
cio es lo pedido; y si el aval o est entre lo pedido y lo ofrecido, se
es el valor de lo que se est negociando. Para ponderar lo malsano
de Remedios, el vulgo dice: Remedios ya no es Remedios: Remedios
es enfermedad. Cuando una calamidad se ceba en una regin, se dice:
El fro conoce al desnudo y el hambre a los de Hatoviejo. A 10 menos
as se oa en los tiempos de mi ya lejana juventud.
Los habitantes de Abejorral gozaron siempre de merecida fama
por su inteligencia y por su habilidad para la vida; prubaio la
nmina de eminentes hombres que ha dado a la nacin. De ah que
cuando se distingua un estudiante se dijera: ha tomado agua de las
Yeguas, que es el nombre del riachuelo que besa las plantas de Abe-
jorral; y por contraposicin sola decirse de los estudiantes escasos,
que haban tomado agua de santa Afnica. y todos sabemos que
cuando se dice que una mujer tom agua del AYUT, se entiende que
es muy prolfica y se alude a la fecundidad proverbial de las hijas
de Envigado. Tambin se dice que tiene ms costuras que carriel de
enuigadeo, con 10 que se recuerda aquel adminculo tan caracters-
tico del antioqueo del pueblo. Los hijos de MarinilIa, tan ilustres
por muchos ttulos en los fastos de la Repblica, son notados de
ingenuos y bolonios cuando se dice que es una marinillada. En mi
concepto esto debe tener un origen muy antiguo, pues en el vocabu-
lario de Correas he hallado el refrn que dice: Los hijos de Marinilla
nunca salen de Sabanilla. Y el autor comenta: "Rollones, apodo.
Baldn como sorrolln". (CL Correas, pg. 206 Iz).
Las leyes de la herencia segn las cuales los caracteres de los
antepasados se trasmiten de generacin en generacin en el equipo
de partculas o genes que forman las clulas ontognicas, han sido
expresadas por el pueblo de todas las naciones en frmulas precisas
y pintorescas. El refranero espaol ofrece entre otras muchas las
siguientes: Hijo parecido al padre, de dudas saca a la madre; De tal
palo tal astilla. De casta le viene al galgo el ser corredor; Como es el
padre es el hijo; Hijo de gata ratones mata; Hijo eres y padre sers;
como hicieres tal habrs. Nosotros tenemos para el caso dos refranes
que no ceden a los anteriores en donaire, a saber: Hijo de tigre sale
pintado y Conforme es el indio es la maleta. Yo s de un pap que
habiendo sabido que su hijo, a quien haba encargado el manejo de
una hacienda, estaba dndose a la bebida, le envi una botella de
270 :t:~IILIO ROBLEDO

anisado para hacerle saber (pIe no ignoraba su conducta; el hijo agra-

deci el envo, y como no Ignoraba a qu obedecan sus tendencias
a la intemperancia, le correspondi envindole una piel de tigre.
No est el palo para cucharas y Loro viejo no aprende a hablar,
equivalen a los espaoles Viejo es Pedro para cabrero y No est el
alcacer para zarnpoiias. Perro viejo late sentado, que reza nuestro
pueblo, es ms decidor que los castizos El perro viejo no ladra en
vano y El perro viejo si ladra da consejo, todos los cuales denotan
cun sabias son las admoniciones de los ancianos.
En el captulo XXIX de la Vida de Santa Teresa de Jess nos dice
la gran santa: "Uno de ellos (se refiere a los confesores), que antes
me ayudaba, que era con quien me confesaba algunas veces que no
poda el ministro, comenz a decir que claro era demonio. Manda-
bame que ya que no haba remedio de resistir, que siempre me san-
tiguase cuando alguna visin viese, y diese higas, y que tuviese por
cierto que era demonio, y con esto no vendra; y que no hubiese
miedo, que Dios me guardara y me lo quitara. A m me era esto
grande pena, agrega la santa, porque como yo no poda creer sino
que era Dios, era cosa terrible para m; y tampoco poda, como he
dicho, desear que se me quitase; mas, en fin, haca cuanto me man-
daba." Y ms adelante agrega: "Dbame este dar higas grandsima
pena cuando vea esta visin del Seor" ....
Dar higas, segn Covarrubias, es "una manera de menosprecio,
que hacemos cerrando el puo y mostrando el dedo pulgar por el
ndice y el medio". Este ademn era representado en amuletos de
coral o azabache, a los cuales se les atribuan virtudes preservativas
contra el mal de ojos o aojamiento. Aun se me antoja que no es otra
la seal que el prroco hace el Sbado santo en el agua en el momento
de bendecirla. En la testamentaria de las personas ricas y de .calidad
es frecuente hallar la enumeracin de estos talismanes. Doa Leonor
Ferraro de Robledo, en su testamento otorgado en la ciudad de San-
taf de Antioquia en 1754, hace constar que deja entre otras joyas
las siguientes: "Tres gargantillas de cuentas del mismo oro, la una
con su cruz y chispitas de esmeralda y ocho higas esmaltadas, las
otras con cuentas de filigrana y higuitas de lo mismo; y las otras de
slo cuentas venturinas" ....
Cervantes, en el captulo XXXII de la primera parte del Quijote,
hace que el ventero eche "dos higas para el Gran Capitn y para
ese Diego Garca que dice", y en el capu lo xxt de la segunda parte
dice la duea: "Hermano, si sois juglar, guardad vuestras gracias
para donde parezcan y se os paguen, que de m no podris llevar
sino una higa." Tambin dice el refrn, aludiendo a lo importante
que es para la buena salud el funcionamiento regular de los riones:
Mea claro y da una higa al mdico. Esta expresin "dar o llevar
higas" se registra con el mismo significado entre franceses, quienes
dicen faire la figue, y asimismo entre los italianos. Dante la trae en
el canto xxv del Infierno, cuando hace decir al ladrn Caco:
Al fine delle sue parole il ladro
le mani alzo con ambedue le fiche,
griclando: "Togli, Dio. eh!, a te le squadro!":
 DEL RU'RANERO A"'TIOQUEO 271
versos que romanceados por el conde de Ches te, dicen:
Cuando acab de hablar el ladre impo,
las dos manos alzando, hizo dos higas
diciendo: -Toma, Dios, eso te envo.

Las palabras y expresiones, como todo en la vida, se ennoblecen

o se aplebeyan segn las circunstancias, y dar higas o echar higas ya
no se usa en Espaa. Nuestro pueblo la ha reemplazado con hacer
pistola.
"As como los bosques al declinar el ao se desnudan de las
secas hojas, nos dice Horacio, as vienen a caer en desuso las voces
antiguas, y otras recin nacidas florecen y viven con el bro de la
juventud. Lo mismo que nosotros, todas las cosas humanas estn
sujetas a la muerte .... Cmo ha de ser eterna la gracia y belleza
de las palabras? Renacern muchas que ya murieron, y morirn no
pocas que ahora son corrientes, si as lo quiere el uso, juez, rbitro
y norma del lenguaje." Como fruto de mis lecturas tengo anotados
varios centenares de palabras y expresiones empleadas por los auto-
res clsicos, que hoy no se usan en Espaa, y que sin embargo son
de uso comn en nuestro pueblo; de tal manera que hay muchos
pasajes que necesitan notas explicativas en las ediciones de la Penn-
sula, en tanto que nosotros no las habemos menester.
Se me ocurre esta reflexin al observar cunto ha cambiado el
refranero y cmo se han esfumado los hombres regocijados en nues-
tra tierra. Los que ramos jvenes hace media centuria recordamos
los nombres de Cosiaca, la loca Dolores, Cordobita, don Wenceslao
Barrientos, Mavira, Maraas, el loco Sanz de Manizales, que tena
la extraa mana de destocarse, de manera que si al pasar junto a
una persona se rozaba con ella, volva a que 10 destocara.
En el sur de Antioquia el que figuraba como persona acauda-
lada era don Lorenzo ]aramillo, hidalgo de Sansn, cuya fortuna
sirvi, entre otras muchas obras, para que surgieran a la vida las
poblaciones del Quindo, ya que se acompa de individuos tan acti-
vos, inteligentes y honrados como los Marulandas, para aquellas
empresas. Tanta era la popularidad de aquel gran seor, que el
pueblo sola cantar un trisagio que deca:
Por do pasa don Lorenzo
todo es regocijo y canto.
Angeles y ]aramillos
dicen santo, santo, santo.

Hoy ya no existe el recuerdo de esos cantares ni de sus autores,

y la misma ciudad que se enorgulleca de ser la cuna de aquel dis-
tinguido creador de riqueza y progenitor de una prosapia ilustre, ha
dejado caer de la memoria su recuerdo y no ha enaltecido su nombre
como deba hacerlo.
La agricultura, la ganadera y dems gratas labores campesinas,
la medicina, la astronoma, la jurisprudencia, etc., son fuente perenne
de dichos de todo gnero, hasta el punto de existir tratados comple-
272 l-:M1L10 ROBU~D()

tos y voluminosos, escritos en refranes. Veamos algunos: Siempre la

ganadera fue el alma de la alquera. El bien vertido sudor enriquece
al labrador. Al bien preparado suelo, sus bendiciones da el cielo.
Las aguas de abril son mil y caben entre un barril, Ms (lale lluvia
del cielo que agua de riego. Luna creciente, cuernos al oriente; luna
menguante, cuernos adelante. Asno para poloo, caballo para lodo,
mulo para todo. Aiio de verano, a o de grano. El campo frtil, no
descansado, se torna estril, ensea, en sentido figurado, que las per-
sonas que pueden favorecernos, si las cansamos, nos negarn su ayu-
da. Es semejante a este otro: A l amigo y al caballo, no hay que can-
serlo. La. milicia nos ofrece estos: Es mxima que no yerra, si se llega
a especular: quien fuere dueo del mar, ser dueo de la tierra.
Inglaterra y Estados Unidos nos dirn si sacan verdadero el refrn:
Si a Csar has de imitar, su gran mxima te digo: atacar al enemigo
sin darle tiempo a pensar. Hitler, por lo visto, aprendi bien las lec-
ciones cesaristas.
Dije hace poco que la escuela de Salerno, clebre en el medioevo
por haber sido la depositaria de la sabidura de los antiguos en punto
de medicina e higiene, dej escritas sus enseanzas en dsticos latinos
que son una fuente preciosa de conocimientos tiles, si bien muchos
de ellos no tienen ya aplicacin. Los tres mil quinientos versos del
Flos medicinae, llamado tambin Regimen sanitatis Salerni, forman
un poema que ha sido traducido a todos los idiomas. Veamos unos
pocos ejemplos:
Scx horas dormire sat est [uvenique senique;
vix septem pigro; nulli conccdimus octo:

"Seis horas de suefio bastan al joven y al viejo; siete concedemos al

perezoso; a ninguno ocho." Bien canta Marta despus de harta; dicho
que nuestro pueblo enuncia diciendo: Barriga llena, corazn conten-
to; De cenas y Magdalenas estn sepulturas llenas; Nio que vela y
viejo que duerme, signo de muerte; Haz la noche noche y el da da,
y vivirs con alegria; Quien ve sus venas, ve sus penas: refrn sapien-
tsimo que se aplica a los arteria-esclerosos y que se ha traducido
cientficamente por el dicho: Cada uno tiene la edad de sus arterias;
DOnde no entra el sol entra el mdico; encarece la importancia de
las viviendas bien iluminadas para evitar enfermedades.
La jurisprudencia es rica el! bellos refranes. He aqu algunos:
Suum. cuique tribuere, que es la definicin justiniana: "dar a cada
uno lo que es suyo"; No aprobar los testigos que vienen sin ser lla-
mados; No hay pleito que se empeore si el escribano es amigo; No
hay pleito que bien se entienda si es sofista el abogado; Ni el que
de pasin se ciega, puede juzgar con verdad; Juez sobornado, debe so
castigado con soga y palo; Juicio contrahecho hace lo tuerto dere-
cho; No es por el huevo sino por el fuero, se refiere a los que se
empean en un pleito o negocio, no tanto por la utilidad sino por-
que prevalezca la razn que les asiste; La justicia cojea, pero llega:
justicia pero no por casa, ensea que todos desean que se castiguen
los delitos, pero no cuando son ellos los culpados; Hijo de hija, nieto
ser; hijo de hijo, nadie sabr: este refrn, que escuch hace mucho
 DEL REFRANERO ANTIOQUEO 273 .

tiempo en boca de una cocinera y que ms tarde hall en Correas,

aunque con variantes, es tan sabio, que los mdico-legistas saben que
la ley slo reconoce el infanticidio cuando ha sido cometido por la
madre yeso en las primeras veinticuatro horas; si ha sido cometido
por el padre, el delito se cataloga en otra categora.
Veamos ahora otros refranes de origen diverso: Mientras ms
peor, mejor mi don, es un dicho muy expresivo en que se advierte
que a veces es preferible que las cosas se extremen a fin de que una
situacin se defina. Ms Pierde la pava que el que le tira y Al mejor
tirador se le va la pava, son refranes de cinegtica muy decidores ..
Nuestro pueblo llama pavear a asesinar; lo pavearon significa que lo
asesinaron a mansalva; paoeador se dice a la persona lenta en el
obrar. Ser o no ser moco de pava es una adaptacin del espaol moco
de pavo, que es el legtimo, pues se refiere al rgano erctil que lleva
el pisco encima del pico; indica que lo que se trata no tiene trascen-
dencia. Hijos crecidos trabajos llovidos, y casados, redoblados; este
refrn que siempre hemos odo enunciar as, resulta ms expresivo
que el espaol: Hijos criados duelos doblados. La soga revienta por
donde la masca la perra, ensea que el ms dbil la paga siempre,
y es ms grfico que el espaol La soga siempre se quiebra por lo ms
delgado. Una cosa piensa el burro y otra el que lo est enjalmando:
tal es nuestro refrn y ensea que cada uno piensa lo que le interesa
y que no tienen el mismo modo de ver las cosas el que lleva la carga
y el que la disfruta. El seor Surez, en el volumen cuarto de sus
Sueos, lo enuncia as, acomodndole al espaol: Uno piensa el burro
y otro lo ensilla, dando a pienso el significado de porcin de alimento
que se da al ganado. Sin embargo, don Gonzalo Correas en su Voca-
bulario infirma esta glosa al comentar el refrn castellano Uno piensa
el bayo y otro el que lo ensilla. Dice: "Bayo aqu se entienda caballo;
uno, un negocio; otro, otro negocio diferente; que el caballo tiene
un pensamiento y el que lo ensilla tiene otro. Los que no entienden
este refrn, agrega, piensan que un mozo le piensa y otro mozo lo
ensilla, mas es fuera de propsito y sentido, que es en alegora, que
el padre piensa casar con fulano a su hija, y ella sale casada con el
que la ha requebrado, y a semejantes propsitos se aplica."
Las cosas claras y el chocolate espeso encarece que en los nego-
cios debe haber juego limpio y sin trampantojos. El que peca y reza
empata es refrn muy nustro y ms rotundo que el espaol y que
se lee en el Arcipreste: Yerro e maliecho enmienda no desecha, y que
este de Cervantes: Quien yerra y se enmienda a Dios se encomienda.
Todo el que no est conmigo es mi enemigo. Tal fue el final de
la proclama de Pompeyo en que invita a los romanos a unirse a su
faccin contra Csar. Naturalmente, quedaron includos todos los
indiferentes. Cuando Csar pas el Rubicn y se inform de la frase
de su rival, la modific as: Todo el que no est contra m es mi
amigo; de esta manera gan para su causa a todos los tibios, y ya
sabemos cul fue el resultado final. Ms tarde Nuestro Seor, que
no miraba a lo terreno sino a lo espiritual, dijo la consabida senten-
cia que es la que ha pervivido: Quien no est conmigo, est contra m.

Discursos. 11-18
 EMILIO ROBLEDO
274

Para que nos demos cuenta de la manera como se sintetizan en

breves dichos las lucubraciones ms variadas, vais a permitirme un
breve comento a la brillante conferencia que hace pocos das oisteis
de labios del doctor Alonso Restrepo acerca de las condiciones de
nuestros alimentos y de cmo se ha ido desvirtuando el poder nutri-
tivo de ellos. En una sesin de la cmara deca hace algunos aos
Antonio Jos Restrepo que l saba distinguir en cualquier parte al
antioqueo. Al oir esto algn representante le interrumpi dicin-
dale: -Y cul es, honorable representante, ese criterio tan seguro?
-Es, honorable representante, que el antioqueo come mazamorra y
arepa, contest el interpelado. -Pero el diagnstico no es tan seguro,
replic el interpelante, porque yo, que no soy antioqueo, puedo
comer arepa y mazamorra. -S, honorable representante, contest
gilmente Restrepo: usted puede comer eso, pero se muere; y el
antioqueo sigue tan campante.
Benjamn Angel Maya, hombre hiperblico si los hay, hace consi-
deraciones oportunas sobre estos temas. "Nada tan perjudicial para
un pueblo, dice, como el abandono creciente y notorio de lo que es
propio, terrgeno, autctono y peculiar .... El bambuco y el pasillo,
tocados en el tiple de cedro con cinta roja al pescuezo, en el corredor
de la finca, con olor a sementera, a muchacha indita campesina, han
desaparecido, cambiados por el trapiche alborotoso que muele msica
trocada. . .. La poesa actual no la juzgo, porque no entiendo nada
de eso. Puedo decir solamente que no me suena; que un verso de los
poetas modernos es tan simple como una sopa de bolas de cristal con
botones de tagua. . .. Se goza ms leyendo una placa de automvil
que unos versos de ahora .... Ya es muy comn ver a un tipo de
Aranzazu mascando chicle. Un paisa mascando chicle es como un
gallinazo comiendo alpiste. El whisky es un ron malo que no tiene
bueno sino el nombre y el precio. Comparar el whisky con un trago
de ron costeo o un anisado de Santa Brbara, es como comparar un
hermano cristiano con un bombillo. Los dulces, las galletas, las caro
nes, la mercanca, la ropa, no valen si no son extranjeros."
Irse uno a nadadiio de perro equivale a Ms vale maa que
[uerza; pero el nustro es ms grfico. Vrsele a uno las cabuyas es
descubrrsele un vicio oculto o una maa disimulada. Entrar en la
cabuya es, en las fiestas campesinas, sacar pareja tan pronto como
se llega a la casa. Enredar la cabuya o la pita significa sembrar des-
avenencias, pero tambin se emplea en el sentido de hacerse a recuro
sos. Comer del tercio es gastar del capital. Tenerse uno de atrs es
asegurarse bien en un duro trance, y recuerda la actitud del que va
descendiendo por uno de los fragosos caminos de la montaa bien
prendido de la baticola o gurupera. Fallarle sebo en la peinilla es
faltarle habilidad o nimo en el desempeo de alguna cosa. Le fue
mejor en el Brbula, deca un antioqueo contemplando el busto de
Girardot del maestro Cano, al observar la contraccin de los mscu-
los del cuello y la actitud jadeante de hroe.
Cuando se quiere ponderar el estado astroso de una persona o
de un sitio se dice: No le arrima ni un gus fumando mula; gus es el
gallinazo y es nombre onomatpico, y mula es la pipa. Tambin se
 DEL REFRANERO ANTIOQUEO 275

dice que est de no apagarle el capacho. No es palabra es un super-

lativo muy peculiar en nuestro pueblo. Cuando alguien dice, v. gr.:
qu cosa tan buena!, el otro responde: Buena, no es palabra, o tam-
bin: Mejor no sirve, con lo que se pondera la excelencia de ella.
Tener el palito para hacer o decir una cosa es tener habilidad. El,
mejor pagador es el fiador encarece la importancia de asegurarse bien
en todo trato. Parar a uno en la cabeza es vencerlo u obligarlo a
callar. Estar uno navajero o barbero es, sobre todo entre estudiantes
y en tiempo de exmenes, estar listo para la prueba. Untrselas a uno
es darle una azotaina o una reprimenda. Sale costando ms el caldo
que los huevos significa que no se debe sacrificar lo esencial por lo
accesorio. En el dedo malo cae todo tropezn equivale al espaol
Todos los golpes van a parar al dedo malo. Dar con el cura de su
pueblo equivale a Hallar la horma de su zapato, y es irona que da
a entender que alguno ha hallado otro que le conoce sus tretas. Tam-
bin se emplea en el sentido de encontrar lo que se desea. En Espaa
los estudiantes hacen novillos o marros cuando faltan a clase; los nus-
tros no hacen novillos sino que capan, que es lo mismo, o se maman,
con lo cual se recuerda la escapada del ternero de su natural encie-
rro. U na cosa es mogolla cuando su ejecucin es fcil. En Bolivia,
mogollar es trampear; y en Chile, mogolla es el acto de conseguir
gratuitamente un trabajo estimable, lo que nuestro pueblo llama de
gorra. Estar uno en la raja es estar sin blanca. Ni raja ni presta el
hacha, indica que la persona no trabaja ni deja trabajar. Cjame ese
trompo en la ua indica la dificultad en dar con la solucin de una
cosa. Sobrarle a uno papayo o faltarle es propasarse de lo razonable
o no llegar al objeto. No ser fruta que come mono, es no ser fcil de
hacer o manejar. "Al llegar al atrio, va comprendiendo que no son
botines fruta que come mono", dice Carrasquilla en Hace tiempos.
Tumbar bolo es dar golpe. Las mismas yucas arranca equivale al
espaol Tanto monta:
Estoy queriendo una negra
y al mismo tiempo una hlanca;
y si la negra se enoja
las mismas yucas arranca,

reza el cantar. CO}Terse unos vidrios es hacer libaciones. De pedir

nadie est pobre encarece la paciencia en dar y cavar y majar hasta
conseguir Jo que se desea. Als uale ponerse colorado una vez que des:
colorido toda la vida, equivale al espaol que trae el Arcipreste: Als
vale vergenza en faz que en corazn mancilla. Bajarle a uno el moo
o la moa es abatirle a uno el orgullo o la altivez. Apretarse uno la
iraca es Tomar las de Villadiego o Poner pies en polvorosa. Bombear
a uno es despedirlo o arrojarlo: "Ya ese marchante fue que lo bom-
bearon? -No, Amelia, fue que se apret la ira ca", dice Carrasquilla
en Hace tiempos. Embedoyarse es ernbobecerse: "Y si me dejan solo
me embedoyo ms de lo que estoy", dice CarrasquilIa en El padre
Casais.
Esta es la para mandar doblar significa que es la definitiva, r
tambin encarece la eficacia de lo que se hace. Comparto es voz que
276 EMILIO ROBLEDO

no trae el diccionario de la lengua, pero cuyo significado es muy

conocido de los colombianos que hemos doblado 'el cabo de las tem-
pestades, pues las contribuciones de guerra llamadas as, menudeaban
tan pronto como se turbaba el orden pblico. Pues bien: a un abe-
jorraleo muy inteligente le echaron un comparto en Pereira; l, que
no tena blanca, pero s una familia muy numerosa y poco que hacer,
al ver que le haban sellado su oficina de trabajo, escribi al pie del
sello 10 siguiente:
Esto no tiene qu hacer:
que se me expropien los hijos
hasta el que est por nacer;
yo pagar los compartas
con partos de mi mujer.

Lo mismo es atrs que en las espaldas equivale al espaol Lo

mismo es a cuestas que al hombro, y ensea que como la cosa se haga,
10 mismo es as que as. Arrancado es sin blanca. Ms arrancado que
mangas de chaleco es estar Ms pobre que Lzaro cuando se sent en
la Piedra. Los pjaros tirndole a las escopetas indica la inversin de
papeles y equivale a Los pollos pretenden engaar al recouero.
Pero el material abunda de tal modo que no bastaran volme-
nes, y es preciso no fatigaros ms.
Empec con las palabras del Eclesiasts y terminar con el autor
del libro de los Macabeos: "Yo tambin pondr aqu fin a mi narra-
cin. Y si est bien y como lo exige la historia, esto es lo que yo
deseo; pero si est con menos dignidad, se me debe disculpar. Porque
as como es cosa daosa el beber siempre vino o siempre agua, pero
su uso alternativo es agradable, as tambin si el discurso fuere siem-
pre limado no sera grato a los lectores. Aqu pues ser el fin."