HISTORIA DE LA COMPUTADORA

1. INTRODUCCIN

El presente trabajo est diseado de forma prctica y sencilla para

comenzar a conocer un poco de esta extraordinaria herramienta,
recorriendo los conceptos y caractersticas, y dando una breve
descripcin de los principales componentes de un computador. Es por
eso que se puede definir como la ciencia que se encarga de la
automatizacin del manejo de la informacin. La informtica, por su
rapidez de crecimiento y expansin, ha venido transformando
rpidamente las sociedades actuales; sin embargo, el pblico en general
solo las conoce superficialmente. Lo importante para entrar en el
asombroso mundo de la computacin, es perderle el miedo a esa
extraa pantalla, a ese complejo teclado y a esos misteriosos discos y
as poder entender lo prctico, lo til y sencillo que resulta tenerlas como
nuestro aliado en el da a da de nuestras vidas

2. OBJETIVOS

Conocer la historia de la creacin de la computadora

Conocer las generaciones y tipos de computadoras

3. MARCO TERICO

3.1. Historia de las Computadoras

Uno de los primeros dispositivos mecnicos para contar fue el baco,

cuya historia se remonta a las antiguas civilizaciones griega y romana.
Este dispositivo es muy sencillo, consta de cuentas ensartadas en
varillas que a su vez estn montadas en un marco rectangular. Al
desplazar las cuentas sobre varillas, sus posiciones representan
valores almacenados, y es mediante dichas posiciones que este
representa y almacena datos. A este dispositivo no se le puede llamar
computadora por carecer del elemento fundamental llamado programa.
Otro de los inventos mecnicos fue la Pascalina inventada por Blaise
Pascal (1623-1662) de Francia y la de Gottfried Wilhelm von Leibniz
(1646-1716) de Alemania. Con estas mquinas, los datos se
representaban mediante las posiciones de los engranajes, y los datos
se introducan manualmente estableciendo dichas posiciones finales de
las ruedas, de manera similar a como leemos los nmeros en el
cuentakilmetros de un automvil. La primera computadora fue la
mquina analtica creada por Charles Babbage, profesor matemtico
de la Universidad de Cambridge en el siglo XIX. La idea que tuvo
Charles Babbage sobre un computador naci debido a que la
elaboracin de las tablas matemticas era un proceso tedioso y
propenso a errores. En 1823 el gobierno Britnico lo apoyo para crear
el proyecto de una mquina de diferencias, un dispositivo mecnico
para efectuar sumas repetidas. Mientras tanto Charles Jacquard
(francs), fabricante de tejidos, haba creado un telar que poda
reproducir automticamente patrones de tejidos leyendo la informacin
codificada en patrones de agujeros perforados en tarjetas de papel
rgido. Al enterarse de este mtodo Babbage abandon la mquina de
diferencias y se dedic al proyecto de la mquina analtica que se
pudiera programar con tarjetas perforadas para efectuar cualquier
clculo con una precisin de 20 dgitos. La tecnologa de la poca no
bastaba para hacer realidad sus ideas. El mundo no estaba listo, y no
lo estara por cien aos ms. En 1944 se construy en la Universidad
de Harvard, la Mark I, diseada por un equipo encabezado por Howard
H. Aiken. Esta mquina no est considerada como computadora
electrnica debido a que no era de propsito general y su
funcionamiento estaba basado en dispositivos electromecnicos
llamados relevadores. En 1947 se construy en la Universidad de
Pennsylvania la ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Calculator)
que fue la primera computadora electrnica, el equipo de diseo lo
encabezaron los ingenieros John Mauchly y John Eckert.

Esta mquina ocupaba todo un stano de la Universidad, tena ms de

18 000 tubos de vaco, consuma 200 KW de energa elctrica y
requera todo un sistema de aire acondicionado, pero tena la

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 capacidad de realizar cinco mil operaciones aritmticas en un segundo.
El proyecto, auspiciado por el departamento de Defensa de los Estados
Unidos, culmin dos aos despus, cuando se integr a ese equipo el
ingeniero y matemtico hngaro John von Neumann (1903- 1957). Las
ideas de von Neumann resultaron tan fundamentales para su desarrollo
posterior, que es considerado el padre de las computadoras.

La EDVAC (Electronic Discrete Variable Automatic Computer) fue

diseada por este nuevo equipo. Tena aproximadamente cuatro mil
bulbos y usaba un tipo de memoria basado en tubos llenos de mercurio
por donde circulaban seales elctricas sujetas a retardos. La idea
fundamental de von Neumann fue: permitir que en la memoria
coexistan datos con instrucciones, para que entonces la computadora
pueda ser programada en un lenguaje, y no por medio de alambres que
elctricamente interconectaban varias secciones de control, como en la
ENIAC. Todo este desarrollo de las computadoras suele divisarse por
generaciones y el criterio que se determin para determinar el cambio
de generacin no est muy bien definido, pero resulta aparente que
deben cumplirse al menos los siguientes requisitos:

- La forma en que estn construidas.

- Forma en que el ser humano se comunica con ellas.

3.2. Generaciones de computadoras

El desarrollo de la moderna computacin comienza en el momento

en que se crea la primera computadora en forma. El descubrimiento
de los nuevos dispositivos electrnicos, los grandes avances de la
programacin y el acelerado desarrollo de los nuevos sistemas
operativos, marcaron fechas que permiten identificar y clasificar a las
computadoras de acuerdo con sus componentes y con su capacidad
de procesamiento, agrupndolas por generaciones. Hay quienes
ubican a la primera generacin a partir de 1937 o antes,
relacionndola con los primeros trabajos del Dr. Konrad Zuse y del
Dr. Howard H. Aiken (1900-1973); otros consideran 1951 como el ao
de arranque de la computacin, por coincidencia con la aparicin de

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 la primera computadora comercial, la UNIVAC. Por estos motivos, las
fechas en que se dieron los grandes cambios tecnolgicos son los
parmetros que determinan el comienzo y el fin de cada etapa.

3.2.1. Primera generacin (1946-1954)

Las computadoras de esta generacin se caracterizaron por estar

integradas de relevadores (rels) electromecnicos como la MARK I
(Figura 1), o de tubos de vaco como la ENIAC. Eran de un tamao
tan grande que ocupaban espaciosos salones en las universidades
donde fueron construidas, por lo que recibieron el nombre de
macrocomputadoras. Su capacidad de almacenamiento en la
memoria era muy reducida como en el caso de la ENIAC, que
almacenaba 1 kB (un kilobyte o 1024 bytes). Se considera 1946
como el inicio de esta generacin, porque es a partir de ese ao
cuando comenzaron a operar este tipo de computadoras.
Mientras tanto, el ejrcito norteamericano colaboraba con la

Universidad de Pensilvania en la construccin de la computadora

ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Calculator), que inclua
aproximadamente 18,000 tubos de vaco (Figura 2).

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Fue terminada en 1946 y su velocidad de procesamiento permita
efectuar alrededor de 500 multiplicaciones por segundo. Antes de
terminar la computadora ENIAC, ya se trabajaba en la EDVAC
(Electronic Discrete Variable Automatic Computer) de la Figura 3.

Adems de ser binaria, la EDVAC incluy el primer programa

diseado para ser almacenado en una memoria. Esta arquitectura
constituy un nuevo estndar, que se conserva hasta nuestros das.
En este proyecto, adems de John Presper Eckert (1919-1995) y
John William Mauchly (1907-1980), particip el gran matemtico
John von Neumann (1903-1957). Otro desarrollo contemporneo
(1959) fue la EDSAC (Electronic Delay Storage Automatic
Calculator), que ya incorporaba a gran escala las ideas sobre
almacenamiento de programas en la memoria de la computadora del

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 Dr. John von Neumann, cientfico estadounidense originario de
Hungra, quien era un convencido de que la computadora era la
solucin para el desarrollo de teoremas matemticos complejos que
an no haban tenido solucin. Fue construida por Maurice Wilkes y
su equipo, en la Universidad de Cambridge en Inglaterra.

En 1951 J. Presper Eckert y John Mauchly desarrollan la UNIVAC

(Universal Automatic Computer). Trabajaron juntos en muchos
proyectos, como la ENIAC, la EDVAC y la BINAC, pero el xito
comercial vino con la UNIVAC (Figura 4), de la cual se vendieron 46
unidades. Fue construida por la divisin UNIVAC de Remington
Rand, empresa sucesora de la Eckert-Mauchly Computer
Corporation, que fue comprada por Remington Rand (19271955) en
1951. La cantidad de condensadores, resistencias y vlvulas de
vaco, propiciaba un consumo excesivo de energa elctrica, por lo
que se calentaban demasiado. Esto oblig a incluir en las salas de
computacin costosos sistemas de enfriamiento. La entrada de
datos a la computadora se realizaba por medio de tarjetas
perforadas y la programacin solamente se desarrollaba en lenguaje
de mquina o binario. El costo de construir mquinas era realmente
exorbitante, y comparado con el rendimiento resultaban inaccesibles.

3.2.2. Segunda generacin (1955-1963)

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En la segunda generacin de computadoras, la caracterstica principal
es la inclusin de transistores. Siguen dominando los sistemas de
tarjeta o cinta perforada para la entrada de datos, aunque en el
Instituto Tecnolgico de Massachusetts, Jay Wright Forrester (Nacido
en 1918) incursiona en el desarrollo de memorias de acceso aleatorio
mediante ncleos de ferrita, y se comienzan a utilizar unidades de
cinta magntica. En noviembre de 1947 John Bardeen (1908-1991),
Walter H. Brattain (1902-1987) y William Bradford Shockley (1910-
1989) disean en los Laboratorios Bell el primer transistor (Figura 5),
y en 1954 se fabrican los primeros transistores de silicio (Figura 6).
Sin embargo, consideramos el ao 1955 como el inicio de la segunda
generacin de computadoras, porque es cuando se aplican estos
semiconductores a la construccin de las computadoras.

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Jean H. Felker (-1994) y James R. Harris disearon en 1955 la primera
computadora totalmente transistorizada llamada TRADIC
(TRansistorized Airborne DIgital Computer), que contena unos 800
transistores en lugar de tubos de vaco. El uso de transistores reduce
enormemente el tamao, el calentamiento y el consumo de energa de
las computadoras; la TRADIC (Figura 7), por ejemplo, consuma slo
100 watts, unas veinte veces menos que las computadoras de tubos de
vaco. Se calcula que un transistor de esa poca reemplazaba
eficientemente a 40 bulbos. Otro gran logro de esta generacin es el
desarrollo en 1957 del primer lenguaje de programacin de alto nivel, el
FORTRAN (FORmula TRANslator), por John Backus (1924-2007) y
algunos de sus colaboradores, empleados de IBM. FORTRAN es muy
apropiado para trabajos cientficos, matemticos y de ingeniera. Un ao
despus, John McCarthy (nacido en 1927) desarroll el lenguaje LISP
(acrnimo de LISt Processor), que aporta grandes avances en la
investigacin sobre Inteligencia Artificial por la facilidad con que permite
el manejo de smbolos y listas.

Uno ms de los asombrosos descubrimientos en el mbito del software

entre los aos 1959 y 1960 es el lenguaje de programacin COBOL
(COmmon Business Oriented Language). Grace Murray Hopper (1906-
1992) programadora de la marina de Estados Unidos, quien en 1952
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 haba inventado el primer compilador llamado sistema A-0, fue una de
las principales figuras del CODASYL (COmmittee on DAta SYstems
Languages), que se encarg de desarrollar el proyecto COBOL.

3.2.3. Tercera generacin (1964-1970)

El siguiente paso fue la integracin a gran escala de transistores en

microcircuitos llamados procesadores o circuitos integrados monolticos
LSI (Large Scale Integration), as como la proliferacin de lenguajes de
alto nivel y la introduccin de programas para facilitar el control y la
comunicacin entre el usuario y la computadora, denominados sistemas
operativos

El descubrimiento en 1958 del primer circuito integrado (Chip) por el

ingeniero Jack St. Clair Kilby (1923-2005), de Texas Instruments (Figura
9), as como los trabajos que realizaba, por su parte, el Dr. Robert Noyce
(1927-1990) de Fairchild Semiconductors, acerca de los circuitos
integrados, fueron factores determinantes en el origen de esta
generacin de computadoras.

IBM presenta el 7 de abril de 1964 la minicomputadora IBM 360 de la

Figura 10, con su tecnologa SLT (Solid Logic Technology). Esta mquina
caus tal impacto en el mundo de la computacin, que se fabricaron ms
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 de 30,000, lo que hizo que IBM fuera reconocida como sinnimo de
computacin. Los medios de almacenamiento eran las cintas magnticas
de 9 canales y enormes discos rgidos, entre otros.

Las ventajas de las computadoras de esta generacin son: menor

consumo de energa; reduccin considerable de espacio; reduccin de
costos y aumento de la capacidad de procesamiento; mayor
confiabilidad en la informacin obtenida; multiprogramacin y utilizacin
de mltiples recursos de dispositivos perifricos.

En 1967 Seymour Papert (nacido en 1928) disea el lenguaje de

computacin educativo para nios llamado LOGO; la creacin en los
Laboratorios Bell de AT&T del sistema operativo UNIX por los
programadores Kenneth Thompson (nacido en 1943) y Dennis Ritchie
(nacido en 1941), y la creacin de los primeros cuatro nodos de la red
DARPANET (Figura 11), que tiempo despus sera Internet.

3.2.4. Cuarta generacin (1971-1981)

El ao 1971 es la fecha en la cual de manera inobjetable todos estn de

acuerdo: es el final de la tercera generacin e inicio de la cuarta,
marcado claramente por la aparicin del primer microprocesador. En
1971, Intel Corporation, que era una pequea compaa fabricante de
semiconductores ubicada en Silicon Valley, presenta el primer
microprocesador o chip de 4 bits, que en un espacio de

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aproximadamente 4 x 5 mm contena 2 250 transistores. Este primer
microprocesador que se muestra en la Figura 12 fue bautizado como el
4004.

Esta generacin de computadoras se caracteriz por grandes avances

tecnolgicos realizados en un tiempo muy corto: en 1971 Ray Tomlinson
(nacido en 1941) envi el primer mensaje de correo electrnico
utilizando una direccin de correo separada por el signo de @ a travs
de la red ARPANET; en 1974 se fabric el primer ratn electrnico
(Mouse); en enero de 1975 apareci un anuncio de la computadora Altair
8080 en la revista Popular Electronics, y causa revuelo vendiendo gran
cantidad de ejemplares. Bill Gates (nacido en 1955) y Paul Allen (nacido
en 1953) crean el lenguaje BASIC para la Altair 8080, debido a esa gran
difusin.

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3.2.5. Quinta generacin (1982-1995)

Cada vez se hace ms difcil la identificacin de las generaciones de

computadoras, porque los grandes avances y nuevos descubrimientos
ya no nos sorprenden como sucedi a mediados del siglo xx. Hay
quienes consideran que la cuarta generacin es la ltima, ya que no ha
cambiado la tecnologa de los microprocesadores para la construccin
de las modernas computadoras. Sin embargo muchos proponen que el
inicio de la quinta generacin se da a partir de 1982. Hay que mencionar
dos grandes avances tecnolgicos que tal vez sirvan como parmetro
para el inicio de la quinta generacin: la creacin en 1982 de la primera
supercomputadora con capacidad de proceso paralelo (Figura 14),
diseada por Seymour Cray (1925-1996) y el anuncio por parte del
gobierno japons del proyecto quinta generacin, que segn se acord
con seis de las ms grandes empresas japonesas de computacin,
debera terminar en 1992.

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Otras tecnologas que se desarrollaran en esta generacin son: la
holografa; la nanotecnologa (Figura 15); la robtica; las redes neurales;
las fibras pticas; las telecomunicaciones de banda ancha; las redes
inalmbricas; la inteligencia artificial distribuida; la teora del caos, los
sistemas difusos, los transistores pticos, la biotecnologa, etctera. Se
han creado computadoras capaces de realizar ms de un milln de
millones de operaciones aritmticas de punto flotante por segundo
(teraflops).

La mayora de los avances y tecnologas propuestos siguen en pleno

desarrollo, aunque el proyecto se dio por terminado desde 1995, cuando
todas las instituciones participantes de los diferentes pases, cancelaron
las iniciativas relacionadas con este proyecto, ya que no se obtuvieron
los resultados esperados, contra los presupuestos destinados a ello.

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