Luis Ruz Abad autor

Licenciado en Veterinaria por la Universidad Complu-

tense de Madrid en 1975, con la calificacin de So-
bresaliente, con la Tesina: Estructura econmica de la
Produccin Apcola en Espaa.

Doctor en Veterinaria por la Universidad Complutense

de Madrid en 1978, con la calificacin de Sobresalien-
te Cum Laude, con la Tesis: Contribucin al conoci-
miento del mercado de la miel en Espaa.

Colaborador Cientfico por concurso-oposicin del

Consejo Superior de Investigaciones Cientficas. Ac-
tualmente en excedencia.
Diseo y maquetacin: Alcandora Publicidad
Depsito legal:
Profesor Titular del Departamento de Produccin Ani-
mal de la Facultad de Veterinaria de la U.C.M., impar-
Reservados todos los derechos. Interprofesional de la Miel y los Pro- tiendo docencia en las Licenciaturas de Veterinaria y
ductos Apcolas. Sin contar con el consentimiento previo del editor, no Ciencia y Tecnologa de los Alimentos.
podr reproducirse ninguna parte de esta publicacin, ni almacenarse
en un soporte recuperable ni transmitirse, de ninguna manera o proce- Ha impartido un total de 57 Conferencias y participado
dimiento, sea de forma electrnica, mecnica, fotocopiando, grabando en 20 cursos por toda la geografa nacional.
o cualquier otro modo. La informacin que se facilita y las opiniones
manifestadas no han implicado que los editores llevasen a cabo ningn Ha escrito ms de 65 trabajos de investigacin publi-
tipo de verificacin de los resultados, conclusiones y opiniones. cados en revistas tanto nacionales como internaciona-
les, ha dirigido 6 monografas, es autor de 24 captulos
de libros y monografas, y de 2 libros.

Ha participado en 9 Proyectos de Investigacin, de

los cuales uno es europeo de la Accin Concertada
CEE-AIR, y ha sido el investigador responsable de
El MARM nancia esta actuacin en el marco de las ayudas a las 2 Proyectos, uno de ellos para ENDIASA (Rama de
Organizaciones Interprofesionales Agroalimentarias. Cualquier alimentacin) del I.N.I., titulado Estado actual de la
opinin contenida en este documento es responsabilidad exclusiva distribucin y comercializacin de los Productos Ap-
de INTERMIEL y no representa la opinin del MARM.
colas.
 PRLOGO saludables y, junto a la cera, contribuyen al rendimiento y
viabilidad econmica de las explotaciones apcolas.

No quiero dejar de destacar la evolucin de la capaci-

La constitucin de una nueva Organizacin Interprofe- dad exportadora del sector espaol de la miel, con una
sional es siempre una buena noticia. Supone, sin duda, balanza comercial que en los ltimos aos ha adquirido
un punto de inflexin en el desarrollo sectorial, y es el signo positivo, con nuestros socios comunitarios como
reflejo de la consolidacin y madurez de una actividad principales destinatarios de las exportaciones. Se trata de
econmica que afronta nuevos retos y compromisos. una seal ms del crecimiento del sector de la miel como
Por ello, quiero expresar mi ms sinceras felicitaciones a actividad econmica, dentro de nuestro sistema agroali-
INTERMIEL por su reconocimiento como Organizacin mentario.
Interprofesional de la Miel y los Productos Apcolas. S
muy bien que su constitucin es el resultado de un largo Pero, como ya he mencionado, la aportacin de la api-
camino y del importante esfuerzo realizado por todos sus cultura va mucho ms all de los productos de la col-
miembros, productores e industriales. A todos ellos, mi mena. La funcin polinizadora de las abejas, desempea
enhorabuena y agradecimiento. un papel indispensable para las producciones agrcolas y
el rendimiento de los cultivos, as como para el manteni-
Las particularidades de la apicultura la convierten en un miento de la flora y los ecosistemas autctonos.
sector con personalidad propia. Mucho ms all de su im-
portancia econmica, la apicultura es el mejor exponente Divulgar estos valores entre los consumidores espaoles
de una actividad agraria medioambientalmente sostenible y europeos es un elemento clave para contribuir a la com-
y elemento fundamental en la conservacin de la biodiver- petitividad y el desarrollo de un sector, cuya sostenibilidad
sidad y el equilibrio ecolgico, as como en el desarrollo econmica es fundamental para mantener y estimular la
del medio rural. necesaria actividad apcola.

La apicultura espaola se ha consolidado como un sector Sin duda, la constitucin de INTERMIEL supone un im-
profesional y moderno, que lidera la apicultura europea. pulso importante en la consecucin de estos objetivos.
En efecto, Espaa es el primer pas comunitario, tanto Esta publicacin, nos acerca al mundo de la apicultura
en nmero de colmenas como en apicultores profe- y sus producciones, resaltando los valores sociales y
sionales y en produccin de miel y productos de la medioambientales de este sector.
apicultura. Pero esta produccin en Espaa no slo des-
taca en cuanto a cantidad sino tambin, y principalmente, Desde aqu, quiero manifestar, una vez ms, el apoyo del
en cuanto a calidad. Nuestro pas rene unas condiciones Ministerio de Medioambiente y Medio a Rural y Ma-
inmejorables para la actividad de las colmenas, favorecida rino al sector de la miel y los productos de la apicultura,
por una abundante y diversa flora melfera que confiere a desde la colaboracin y el dilogo que siempre han pre-
las mieles espaolas atributos excepcionales. Sus cuali- sidido la relacin entre este Ministerio y los representante
dades organolpticas y nutricionales, su valor como pro- sectoriales, comunicacin que sin duda se ver reforzada
ducto sano y natural y sus posibilidades culinarias, con- a travs de esta nueva Interprofesional.
vierten a la miel en un producto indispensable en nuestra
dieta, que deben ser puestos en valor y dar a conocer De nuevo, mi enhorabuena.
para que todo ello se traduzca en un creciente consumo.
Tambin otros productos de la colmena como el polen, Rosa Aguilar Rivero
propleos o la jalea real destacan por sus propiedades Ministra de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino.

6 7
 INTRODUCCIN

Es el momento de ser INTERMIEL

A principios de 2011 el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino reconoci a la Inter-
profesional de la Miel y los Productos Apcolas (INTERMIEL) como Organizacin Interprofesional
Agroalimentaria. Por ello, 2011 es un ao destacado para la apicultura, al poder contar con una or-
ganizacin que fomente un trabajo conjunto y permita un lugar de encuentro donde el sector podr
expresar opiniones, debatir sobre retos de futuro y adoptar decisiones que nos favorecern en gran
medida.

En definitiva, un foro de encuentro que supone la vertebracin del sector apcola y un paso clave para
la evolucin del mismo. A travs de estas lneas de presentacin del presente libro quisiera dar las
gracias a todos aquellos que han trabajado por la creacin de INTERMIEL y a todos los que colabo-
ran y fomentan la noble profesin de apicultor a travs de nuestra entidad. Organizaciones agrarias,
cooperativas, envasadores, comerciantes, etc., tienen cabida en INTERMIEL y para ellos siempre
estarn las puertas abiertas.

En este primer ao de andadura decidimos editar este libro para informar a todos ustedes, consu-
midores, de manera entretenida y ldica sobre una profesin, la de apicultor, y unos productos, los
apcolas, de los que queda mucho por aprender. Conocer ms en profundidad la increble y nica
labor de las abejas, nuestro compromiso con el medio amiente y la biodiversidad, nuestro trabajo por
seguir ofreciendo en el mercado una miel saludable, segura y respetuosa con el entorno medioam-
biental, etc., son algunos de los conocimientos que adquirir el lector a travs de estas pginas.

Este documento desarrollado por un figura eminente en nuestro mundo, el profesor Luis Ruiz Abad, y
por la propia INTERMIEL reconocer la historia de la apicultura, les abrir una ventana a las colmenas
para presentarles a sus pequeos ciudadanos (reinas, obreras y znganos), les endulzar con ms
informacin sobre la miel y muchos de ustedes descubrirn otros productos apcolas. Les aportar
datos econmicos que les interesen y, para finalizar, les dar ideas para mejorar sus artes en la coci-
na a travs de recetas elaboradas con miel.

Esperamos que esta informacin enriquezca su cultura sobre un mundo apasionante y un sector
clave para nuestra biodiversidad y economa y que, adems, les dejar un sabor dulce, sano e his-
trico. Disfruten del texto.

Filiberto Sencherms
Presidente de INTERMIEL

8 9
 NDICE

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11

12
 Rama Productora: Los objetivos que
persigue INTERMIEL
son llevar a cabo
Asociacin Agraria Jvenes Agricultores, ASAJA. actuaciones que:
Cooperativas Agro-alimentarias de Espaa.
Permitan una mayor eficien-
Coordinadora de Organizaciones de Agricultores cia y transparencia de los mer-
y Ganaderos, COAG. cados.

Unin de Pequeos Agricultores y Ganaderos, UPA. Fomenten la mejora de la calidad de los

productos.

Rama Transformadora- Promocionen programas de investigacin,

desarrollo e innovacin (I+D+i).
Comercializadora:

0
momentos MIEL
Adapten los productos agroalimentarios a
INTERMIEL las demandas del mercado.
INTERMIEL,Interprofesional de la Miel
y los Productos Apcolas Asociacin Espaola de Comerciantes y Envasa-
dores de Miel, ASEMIEL. As mismo, la Interprofesional vela por man-
tener el compromiso del sector con el me-
Cooperativas Agro-alimentarias de Espaa. dio ambiente y la biodiversidad, aseguran-
do una miel saludable, segura, respetuosa
La Interprofesional de la Miel y los Productos Apcolas con el entorno medioambiental y con alto
(INTERMIEL) es una organizacin de reciente creacin compromiso social con los apicultores y
que nace con la intencin de defender los intereses el mundo rural.
del sector apcola espaol. Las entidades integradas
en INTERMIEL entienden que la Interprofesional supo-
ne un marco estable de trabajo conjunto de todos los
partcipes, constituyendo un lugar de encuentro en el INTERMIEL, Organizacin Interprofesional
que expresar libremente sus opiniones, a la vez que
un foro de debate para la adopcin de decisiones que
de la Miel y los Productos Apcolas, se
favorezcan al sector. constituye en 2011 con el objetivo
INTERMIEL agrupa al 89% de los productores y al 74%
de defender los intereses del
de los comercializadores de miel de toda Espaa. sector apcola espaol

12 13
 momentos MIEL
POLINIZACIN Y
MEDIO AMBIENTE
INTERMIEL,Interprofesional de la Miel
y los Productos Apcolas

La apicultura es una actividad ancestral que el La actividad apcola tiene una tremenda importancia
hombre ha ejercido en beneficio propio mediante el socioeconmica por una serie de beneficios, como
aprovechamiento de todos los productos que elabo- son:
ran las abejas. Sin embargo, no ha sido consciente
hasta hace relativamente poco tiempo de que el ver- Es complementaria con otras producciones agr-
dadero beneficio medioambiental est en la labor de colas y ganaderas.
polinizacin que realizan las abejas. Gracias a la po-
linizacin, se ha evitado la desaparicin de muchas Se puede desarrollar en zonas poco favorecidas y
especies vegetales y se ha contribuido al manteni- donde otro tipo de actividad econmica es difcil
miento de un entorno medioambiental mundial ms que se desarrolle.
saludable.
Aprovecha recursos naturales que otras produc-

1 Segn el Parlamento Europeo, el 76 %

de la produccin de alimentos y el 84 %
ciones no pueden utilizar.

Contribuye a fijar poblacin en el medio rural.

de las especies de plantas dependen de la En las economas rurales tiene una gran relevan-
polinizacin que realizan las abejas cia por la cadena econmica que genera.

Se puede considerar una actividad motriz para

las industrias alimentaria, farmacutica, qumica,
metalrgica, hotelera y de restauracin, para el
La polinizacin, no solo contribuye al mantenimien- sector del transporte y el de servicios, etc.
to de las especies, tambin evita que ciertas zonas
se desertifiquen, problema del que Espaa no est Sus productos son totalmente naturales ya que
libre y que cada da nos afecta ms. no precisan de ningn tipo de aditivo, lo que les
confiere una tremenda importancia.

Permite abrir mercado para otros productos de la

zona, comunidad o pas.

14 15
 momentos MIEL
POLINIZACIN Y
MEDIO AMBIENTE
INTERMIEL,Interprofesional de la Miel
y los Productos Apcolas

La polinizacin
Y su importancia

La polinizacin es el proceso de fecundacin de la Los principales cultivos sometidos a polinizacin por

flor, por el que se transfiere polen desde las clulas las abejas en Espaa son:
masculinas de una flor (estambres) hasta las clulas
Leguminosas forrajeras (trbol, alfalfa, etc.)
femeninas de otra (pistilos).
Cultivos hortcolas (fresas, esprragos, tomates, etc.)
La importancia de las abejas en la polinizacin se
basa en que mientras stas reciben alimentos para rboles frutales (melocotonero, albaricoquero,
su mantenimiento, van fecundando flores. Por lo tan- manzano, etc.) La apicultura
to, el planeta mantiene una flora que de no ser por contribuye a fijar
Cucurbitceas (berenjenas, melones, etc.)
las abejas y otros insectos habra desaparecido. Ade- poblacin en el
ms, est demostrado que la polinizacin realizada Etc. medio rural.
por las abejas en los cultivos incrementa su rendi-
miento en un 20 % aproximadamente. Segn el Parlamento Europeo el 76 % de la pro-
duccin de alimentos y el 84 % de las especies de
La abeja tiene una gran capacidad de adaptacin a plantas dependen de la polinizacin que realizan las
cualquier tipo de flora y una gran fidelidad a una es- abejas. Slo en Espaa, el beneficio de la poliniza-
cin entomfila supera los 3.300 millones de euros
pecie vegetal determinada, pues cuando las abejas
anuales, de los que 2.900 millones de euros corres-
han elegido una especie, trabajan con ella hasta que ponden a la polinizacin apcola (las abejas melferas
agotan sus reservas tanto de nctar como de po- representan el 90 % de todos los insectos poliniza-
len. De hecho en el 90% de los casos, los granos de dores del medio agrario).
polen que transportan en sus patas son de una sola
especie en concreto.

La polinizacin juega un importante papel en el

mantenimiento de la flora y adems evita que ciertas
zonas se desertifiquen, problema del que Espaa no
est libre y que cada da nos afecta ms
16 17
 momentos MIEL
La vida en
la colmena
INTERMIEL,Interprofesional de la Miel
y los Productos Apcolas
TIPOS DE COLMENAS viles o movilistas. Estas son las utilizadas en la apicultu-
ra moderna y en su interior poseen cuadros de madera
Y CENSOS mviles, pudiendo separarlos para recoleccin de miel,
limpieza, etc., sin destruir el nido de cra.

La apicultura es un sistema de produccin ganadera De acuerdo con la forma de crecimiento de la colonia y el

extensiva, que no slo contribuye al mantenimiento consiguiente desarrollo de la colmena, se dividen en ver-
del medio ambiente, sino que es un elemento fun- ticales y horizontales. En Espaa, se utilizan en api-
damental en su mejora y perpetuidad, pues como ya cultura principalmente tres tipos de colmenas:
citaba J. Guaber en 1932, ms de 100.000 espe- Langstroth y Dadant (ambas encuadradas
cies de plantas desapareceran, si las abejas no las en la categora de verticales) y Layens
visitasen. (horizontal).

En Espaa, hasta la segunda mitad del siglo pasado Las verticales tienen
predominaban colmenas de corcho en sus distintas capacidad ilimita-
variedades, lo que haca que la industria fuera poco da y se pueden
productiva y dinmica, con un comercio muy restrin- ampliar con alzas

2
gido a la produccin industrial turronera y confitera, mielarias o cajones
adems del autoconsumo y consumo local. de forma vertical
segn se requie-
Fueron sin duda los apicultores del levante espaol ra. La zona de cra
los que adoptaron hacia la mitad del siglo pasado el est separada de
tipo de colmena actual fundamentalmente Layens- y la zona de pro-
pusieron en marcha explotaciones tecnolgicamente duccin de miel, lo
punteras, dinmicas y progresivas, incluso estable- que facilita al api-
ciendo rutas de trashumancia, lo que hizo que la pro- cultor la labor de
duccin nacional se incrementara sustancialmente. extraccin.

En cuanto a las
horizontales, es-
El conjunto de colmenas se tas colmenas tienen
denomina colmenar o apiario capacidad limitada y no
es posible agregar ms alzas.
Slo disponen de una cmara de
En cuanto a la clasificacin de colmenas, dentro de cra (de gran volumen) sin diferenciarse
las racionales (las construidas para optimizar la zona de cra y de miel, por lo que al extraer
produccin de miel y productos apcolas, dando las la miel se arrastran muchos panales con cra de
mejores condiciones posibles para las abejas) nos abeja.
encontramos con colmenas de panales fijos o fijis-
tas, que son aquellas que tienen sus panales fijos e
inseparables del recipiente y en las que las abejas
construyen sus panales de cera segn sus propios
criterios, y las colmenas de panales o marcos m-

18 19
 momentos MIEL
La vida en
la colmena
INTERMIEL,Interprofesional de la Miel
y los Productos Apcolas

En la tabla y grfico siguiente, se recoge el censo de col- RUTAS DE TRASHUMANCIA

menas fijistas y movilistas de los ltimos cincuenta aos.
Mientras las primeras se han reducido un 249 %, las se- En Espaa, la colmena que se usa principalmente
gundas han incrementado el 691,6 %. Estos datos dejan para la trashumancia es la Layens (de tipo horizon- Mayo:
patente como se ha cambiado el sistema productivo na- tal, con caja con 12 cuadros), cmoda de transportar
cional y se ha situado la apicultura espaola a la cabeza ya que no utiliza alzas mielarias. La introduccin de De Almera se trasladan a:
de los mejores pases del mundo, con la diferencia insos- este tipo de colmenas supuso para los apicultores
layable de que al ser una produccin extensiva no pode- trashumantes una mejora en el manejo, prevencin Girasol y eucalipto del resto de Andaluca.
mos compararnos en volumen con pases como Mxico, y tratamiento de las enfermedades, lo que determi-
Argentina o China. n el cambio tan extraordinario realizado por nuestro Cantueso en las proximidades de Madrid.
sector apcola.
EVOLUCIN DEL NMERO
DE COLMENAS EN ESPAA Las rutas de trashumancia van a depender de la zona Julio:
(Miles) originaria del colmenar, de las diversas floraciones
que se quieran aprovechar y de las condiciones cli- Girasol de Cuenca y Albacete.
matolgicas, entre otros aspectos. En invierno los
apicultores preparan adecuadamente las colmenas Espliego y tomillo de Burgos, Soria y Guadalajara,
para aguantar el rigor del fro, localizndolas en sus donde suelen permanecer hasta septiembre para
zonas de origen, en los lugares menos fros y protegi- aprovechar el brezo.
dos, a ser posible con floraciones tardas.

Las principales rutas de trashumancia que realizan Final de verano:

nuestros apicultores son:
Algunos van a obtener mielatos de encinas, ro-
bles, rebollos y carrascas de vila, Salamanca y
las Hurdes.
Febrero-marzo-abril:
Ctricos de la Comunidad Valenciana.

Eucalipto de Huelva. Se ha completado el ciclo y vuelta a la

invernada.
Romero y brezo de Sierra Morena y Extremadura
(aqu adems aprovechan el polen de las jaras).

Romero en Cuenca, Montes de Toledo y Ciudad Real.

Albaida en Almera.

Romero y pipirigallo en Castelln y Teruel (des-

FUENTE: www.marm.es
pus de los ctricos en el Levante).

20 21
 momentos MIEL
La vida en
la colmena
INTERMIEL,Interprofesional de la Miel
y los Productos Apcolas

TIPOS DE ABEJAS Cmo se producen

REINA
Y ORGANIZACIN las diferencias?
SOCIAL Todas las larvas son alimentadas con jalea
Cmo es el proceso Transcurridos de 5 a 15 das del La reina vive rodeada por su cor-
real los dos primeros das y, a partir del
reproductivo? tercero, solamente las reinas siguen con
nacimiento, la abeja reina realiza te de obreras. Unas la alimentan
inicialmente unos vuelos de re- con jalea real y otras la acarician
La reina pone los huevos en las celdillas y la misma alimentacin. Mientras, el resto
Las abejas las podemos clasificar por el conocimiento y posteriormente el con sus antenas y su lengua, reci-
a los tres das salen las larvas, que son ali- de las larvas pasan a ser alimentadas con
sexo, en hembras y machos (znganos). denominado vuelo nupcial -que biendo una feromona que se trans-
mentadas por las obreras. Posteriormente una mezcla de miel, polen y agua. All re-
La abeja reina es capaz de poner dos tipos asemeja la cola de un cometa por mite a todos los individuos de la
se opercula la celda (se tapa) y forma un side la diferencia que establece la capa-
de huevo: uno fecundado, que dar lugar los znganos que la persiguen y la colmena e indica que la reina est
capullo de seda pasando a la fase de nin- cidad fecundante de la reina e impide el
a las hembras, y otro sin fecundar, por un forma del mismo- durante el que presente. Esto, adems, inhibe la
fa, de donde saldrn los distintos indivi- desarrollo de los rganos genitales en las
proceso denominado partenognesis, del es fecundada. formacin de celdillas realeras y el
duos que componen la comunidad. obreras.
que se desarrollarn los machos. desarrollo de los rganos genitales
Una vez fecundada vuelve a la col- de las obreras.
Las hembras se clasifican a su vez en La duracin media de cada fase se resu- mena y transcurridos de 2 a 5 das
obreras y reinas. Su diferencia estriba en me en el cuadro siguiente: despus del apareamiento pone Una vez agotada la reserva de es-
que mientras las obreras no tienen capa- unos 3.000 huevos por da. El perma, la reina pasa a ser zanga-
cidad reproductora, las reinas s, siendo, vulo depositado en la celdilla que nera, pues ya no puede fecundar
por tanto, las nicas hembras frtiles. no se ha fecundado da lugar a un los vulos. Es el fin de la colmena
zngano, mientras que si durante si las obreras no se alertan y cons-
la puesta s es fecundado da lugar truyen celdillas realeras o el apicul-
a una hembra. tor no est al tanto.

LOS ZNGANOS

Descubrir los znganos en una colmena es fcil porque tie-

nen mayores dimensiones, un abdomen rectangular, unos
ojos grandes contiguos y un vuelo muy ruidoso. Adems, no
poseen aguijn.

Desde su nacimiento son alimentados por las obreras y

transcurridos de 12 a 24 das estn capacitados para el apa-
reamiento. Una vez fecundada la reina, son expulsados de la
colmena o sencillamente dejan de alimentarlos.

22 23
 momentos MIEL
La vida en
la colmena
INTERMIEL,Interprofesional de la Miel
y los Productos Apcolas

LAS OBRERAS

Se denomina obrera de interior antes de su primer

vuelo y obrera de vuelo tras su primera salida fuera
de la colmena.

La abeja reguladora La abeja recolectora La abeja recolectora

La abeja limpiadora La abeja nodriza La abeja guardiana de nctar
de temperatura de polen

Es una labor que realizan las Gracias a sus glndulas hipo- Las obreras tienen unas gln-
La colmena necesita una tem- Las abejas tienen el cuerpo recu- Tras las labores realizadas cuan-
abejas recin nacidas. Deja lim- farngeas, las abejas nodrizas dulas en la zona dorsal del ab-
peratura y humedad adecuada, bierto de un vello que va recogien- do son jvenes dentro de la col-
pias las celdillas para la puesta son las encargadas de produ- domen que producen una sus-
tanto para el mantenimiento de do el polen de las plantas al chupar mena, ha llegado el momento
de la reina y/o el almacena- cir la jalea real para la alimen- tancia que es la que confiere
su cra como para almacenar la el nctar. En las patas posteriores de salir a recolectar nctar.
miento de la miel y el polen. tacin de las larvas. el olor caracterstico de cada
miel y el polen con un grado de cuenta con unas fuertes vellosida-
colmena. Esta sustancia les Para esta funcin disponen de
humedad adecuado. des que forman lo que se denomi-
permite a ltima hora del da una larga lengua retrctil que les
na el cepillo, con las que se alisa y
atraer a las que no han vuel- Esta funcin de regulacin la rea- permite acceder a los nectarios,
limpia el polen de su cuerpo y las
to de pecorear. Adems, un lizan las obreras mediante diver- donde liban el nctar. Primero
otras patas.
La abeja cuerpo de abejas guardianas sos sistemas. Si la temperatura y lo degluten mezclndolo con su
constructora permanece permanentemente humedad son elevadas, forman Este polen, mezclado con la saliva, for- saliva y despus lo almacenan
en la piquera para impedir el grupos que baten alas y generan ma unas bolitas que deposita en unas en un buche o preestmago
paso de abejas extraas, que una corriente hasta que las condi- concavidades denominadas cestillos para su transporte a la colmena.
Una vez transcurridos de 10 se pueden haber equivocado o ciones son las adecuadas. que estn situados en la tibia de las Una vez all, regurgitan esa mez-
a 20 das, se atrofian las gln- dedicarse al pillaje. patas posteriores, siendo as transpor- cla que trasportan de nctar,
dulas hipofarngeas y se desa- Si la temperatura es baja, se tado a la colmena para su almacena- saliva y enzimas, y lo depositan
rrollan en su abdomen 4 pares ocupan de tapar todos los res- miento. en una celdilla o bien se lo trans-
de glndulas cereras, comen- quicios que pueda haber en la fieren a otra obrera que ser la
zando entonces su actividad colmena con una sustancia que encargada de almacenarlo.
de constructoras. se denomina propleo, y ade-
ms se agrupan para generar
calor.

24 25
 momentos MIEL
La vida en
la colmena
INTERMIEL,Interprofesional de la Miel
Ms de 100.000 especies de plantas
y los Productos Apcolas
desapareceran, si las abejas no las
visitasen. J. Guaber (1932)
Cmo sabe la abeja dnde
debe ir a pecorear?

En cada colmena hay un grupo de abejas que se denominan explo-

radoras y su misin consiste en buscar la fuente nectarfera donde
deben ir a trabajar.

Una vez localizada, vuelven a la colmena y se lo transmiten al resto

mediante un lenguaje que puso de manifiesto el Premio Nobel Karl
Von Frisch (1886-1982), y que consiste en una danza denominada
de reclutamiento o de informacin.
Las abejas se clasifican en obreras,
znganos y reinas
El tipo de flor lo transmiten por el olor que difunden moviendo el
abdomen y porque regurgita un poco de nctar. Si la fuente se en-
cuentra a menos de 100 metros hace una danza circular y si sobre-
pasa esa distancia hace una danza describiendo dos semicrculos,
es decir, una danza en ocho, donde indica la distancia segn la
velocidad de ejecucin y la orientacin con respecto al sol.

MORFOLOGA

El trabajo en una colmena est perfectamente

estructurado y dividido por edades de las obreras

El Premio Nobel Karl Von Frisch

(1886-1982) descubri el lenguaje
de las abejas la danza de
reclutamiento o de informacin

26 27
momentos MIEL
EL APICULTOR
INTERMIEL,Interprofesional de la Miel
y los Productos Apcolas

Un ao en la vida Tomar las medidas preventivas adecua-

das para evitar cualquier enfermedad de
de un apicultor las abejas.
VERANO

Colocacin de lminas nuevas.

La primera labor que un apicultor realiza
Revisin peridica para comprobar que El verano es una poca de gran actividad
es buscar un buen emplazamiento para
no hay ningn problema y que estn tra- para el apicultor porque debe realizar las si-
su colmenar: que est bien orientado, si
bajando bien todas las colmenas. Si hay guientes tareas:
es posible al sur mejor para aprovechar
ms las horas de calor solar, protegido alguna con algn problema, solucionarlo
o retirarla si hay peligro de que se ex- Vigilancia e inspeccin de las colmenas
de los vientos y a su vez protegido de
panda. aparentemente normales.
las alimaas. Esta labor la debe realizar
para cada lugar al que trasladen sus col-
Proceder a la primera castracin o reco- Inspeccin de las colonias dudosas: d-
menas.
leccin de miel. biles, enfermas, etc.

3
Almacenamiento de la miel para su venta Si es necesario puesta de alzas.
primavera posterior o procesado y envasado de la
Supresin de colonias defectuosas, no
misma.
enfermas.
Si se dedica a recoger polen debe colocar la
trampa cazapolen y hacer la recogida diaria Proceder a la segunda recoleccin de
o muy frecuentemente. El polen se puede miel.
El inicio de la primavera supone el comienzo
de la actividad de la colmena, y el apicultor consumir fresco, desecar, envasar al vaco,
liofilizar, etc. Si produce jalea real, propleos Almacenamiento de la miel para su venta
realiza las siguientes labores: posterior o procesado y envasado de la
o veneno, la actividad es mucho ms fre-
cuente y necesita una gran dedicacin. misma.
Revisin de todas y cada una de sus col-
menas para comprobar que estn fuer- Trasladar las colmenas para aprovechar
tes y no hay ningn problema. Una vez realizada la primera recoleccin de
miel se debe proceder a trasladar las colme- las floraciones tardas del verano o las
INTERMIEL agradece a Fernando de Miguel, Presidente de la Asociacin Malaguea de Apicultores, su contribucin a este libro a travs de la cesin de fotografas.
nas a otras zonas, si hace apicultura trashu- del otoo.
Control de que la reina es joven y est en
plena actividad reproductora. mante, y los que realizan apicultura estante
colocarn nuevas alzas si el ao es bueno y
las colmenas se llenan de miel.

29
 momentos MIEL
EL APICULTOR
INTERMIEL,Interprofesional de la Miel
y los Productos Apcolas

Sombrero

Para protegerse de las abejas, se utiliza una protec-

cin especial para la cara y manos, as como som-
brero de ala ancha con un velo que protege la cabe-
za y el cuello de las posibles picaduras.

Sombrero. Pueden ser de paja o tela.

Careta. Permite que las abejas se mantengan

alejadas del rostro del apicultor. Pueden ser de Careta
diferentes tipos y formas: pueden ser de alambre
OTOO o de plstico, puede estar unida o separada del
buzo.

Buzo o Mameluco. Es el traje de cuerpo entero. Buzo o mameluco

El otoo es una poca de actividad para los Suele ser de tela y ha de contar con una ventila-
apicultores trashumantes, porque o bien han cin adecuada.
llevado ya sus colmenas para aprovechar las
Guantes. Son muy importantes para proteger las
ltimas floraciones o lo hacen en esta poca.
manos de los apicultores de posibles picaduras. Guantes
Los apicultores estantes tienen poca activi- Pueden ser de cuero o lona.
dad, salvo las zonas del tercio norte peninsular
Botas. Suelen ser de lona y protegen al apicultor
en las que hay floraciones ms tardas. Ahumador
de las picaduras de las abejas y tambin facilitan
Las labores que debe realizar un apicultor son: su trabajo en el campo.

Realizar la ltima recoleccin de miel. Pinza. Permite al apicultor manejar los cuadros
de la colmena, cogerlos, levantarlos, etc. Pinzas
Tomar las medidas preventivas adecuadas
para evitar cualquier epizootia o enferme- Ahumador. Aparato en el que se queman lenta-
dades de las abejas. INVIERNO mente mazorcas de maz, arpillera o cartulinas,
para producir humo y conseguir que las abejas
Preservar de la humedad exterior (soportes) descuiden la defensa de la colmena, permane-
e interior (aireacin suficiente), de los roedo- ciendo adheridas a los marcos de cera. Hay di- Botas
Durante el invierno la funcin del apicultor es la vigilancia pe- versos tipos.
res, de la nieve, de las inundaciones ridica de su colmenar para evitar que pueda haber cualquier
problema que no se detecte a tiempo y sea catastrfico para las
Dejar suficiente alimentacin para que pa- abejas y para el apicultor.
sen el invierno sin problemas.

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 momentos MIEL
La MIEL
INTERMIEL,Interprofesional de la Miel
y los Productos Apcolas

Segn el Codex, se entiende por miel la

sustancia dulce natural producida por
abejas obreras a partir del nctar de las
flores, de secreciones de partes vivas
de plantas o de excreciones de insectos

64
succionadores de plantas que quedan
sobre partes vivas de plantas, que las
abejas recogen, transforman y combinan Elaboracin de la miel
con sustancias especficas propias, y
almacenan y dejan en el panal para que Se produce por un pequeo insecto de la familia Api-
madure y aeje dae, gnero Apis y especie mellifera, llamado Abeja,
que recoge el nctar de las flores y tras mezclarlo con
su saliva y las diversas enzimas que contiene, es some-
tido a una serie de reacciones qumicas, transformn-
dolo en el alimento que conocemos como miel.

La almacena en unas pequeas celdillas de los panales

que ellas mismas fabrican. All se inician los procesos
bioqumicos que hacen que la miel pierda humedad y
pase de un 30-40% de materia seca a un 82-84%. Si
este proceso no se produce por exceso de humedad
ambiental, las abejas se agrupan en determinadas zo-
nas de la colmena y establecen una corriente de aire
batiendo sus alas, hasta que se alcance el grado de
humedad requerido.

Tras alcanzar las condiciones adecuadas de humedad,

proceden a opercular (tapar) las celdillas, con la cera
que fabrican.

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 momentos MIEL
La MIEL
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Curiosidades histricas:

La miel es posiblemente el primer En la cultura Mesopotmica, nos encontramos con En varias tumbas egipcias de ms de cinco mil aos
una de las fuentes escritas ms antiguas que se cono- de antigedad se han encontrado nforas con res-
alimento natural de origen animal cen, hechas sobre tablas de arcilla, que datan de unos tos de miel, ya que en aquella cultura se consideraba
que el ser humano ha recolectado 2.700 aos a. J. C., y en las que consta el empleo de que este alimento tena propiedades mgicas y poda
la miel como medicamento. alimentarles y protegerles en el Mundo del Ms All.
y consumido desde el origen de los Muchas de ellas, adems, se acompaaban con eti-
tiempos Como dato curioso de un uso totalmente diferente, se quetas escritas donde se inscriba el origen de la mer-
sabe que Alejandro Magno muri en Babilonia y fue canca y el ao de su produccin.
trasladado hasta Macedonia en un recipiente con miel,
conservndose el cadver totalmente intacto. La mitologa griega admite que Jpiter fue alimentado
por las abejas del monte Ida, y que elaboraban la miel
LA MIEL A TRAVS los Libros Sagrados, de tal forma que para ellos la
En la civilizacin Hind se les atribuye a los Azwin o con tal fin.
palabra miel representa la dulzura, la justicia, la virtud
DE LOS TIEMPOS y la bondad divina.
dioses del sol el descubrimiento de la miel, y es muy
interesante que el dios Vishnu fuera representado a ve- Virgilio (70-19 a. J. C.), dedica el libro IV de su obra
ces bajo los trazos de una abeja posada en una flor de Gergicas a explicar que las colmenas se pueden ha-
Son numerossimas las citas histricas que hablan del
No se sabe a ciencia cierta como descubri el hom- loto y Krhisna con una abeja azul sobre la frente. cer pegando corchos ahuecados, dnde se deben
consumo y uso de la miel como alimento y por sus
bre este alimento ya que algunos autores creen que ubicar, el trabajo que realizan las abejas y cmo el rey
cualidades teraputicas para combatir diversas afec-
fue observando a los animales que accedan a las col- Los primeros datos que se poseen sobre la apicultura es el principal responsable de obtener una buena co-
ciones del ser humano.
menas, sustraan los panales y se los coman. entendida como explotacin por el hombre se remon- secha. Adems, describe que para obtener un enjam-
tan a la poca del antiguo Egipto, e incluso se cree bre, haba que sacrificar un toro joven, machacar sus
En cuanto a Espaa, tradicionalmente ha sido un pas
Lo que s se sabe es que esta actividad ya se reali- que ya realizaban la trashumancia. En jeroglficos de vsceras a travs de la piel (a palos) y dejarlo que entra-
apcola y su evolucin en los ltimos cincuenta aos
zaba en el Neoltico, como demuestran las pinturas 6.000 aos de antigedad existen representa- ra en putrefaccin, de donde saldran unos animales
ha sido trascendental. Hoy en da las explotaciones
rupestres de la Cueva de la Araa en Bicorp (Valen- ciones de barcos con colmenas de barro dignos de ver por su aspecto maravilloso...
cuentan con tecnologa punta dinmica y progresiva,
cia), en la que aparece una persona con un cesto de en su interior.
que nos sita a la cabeza de la produccin europea.
forma campaniforme descolgndose por paredes ro- Este tipo de colmena de corcho que describe Virgilio,
Espaa es el pas de la UE con ms variedades bo-
cosas con cuerdas para acceder a un panal. El signo que simbolizaba ha constituido la base de una gran parte de nuestras
tnicas, cifradas en alrededor de 5.600, lo que hace
el Bajo Egipto era la abe- explotaciones apcolas prcticamente hasta mediados
que tenga una rica flora melfera y la calidad de sus
En las Sagradas Escrituras se cita repetidamente la ja, lo que demuestra la del siglo pasado, quedando todava en algunos luga-
mieles, tanto multiflorales como monoflorales, sea re-
miel, como en el Gnesis (43:11) o Ezequiel (27:17), gran importancia que te- res de nuestra geografa.
conocida en todo el mundo.
e incluso los grandes profetas se refieren a la miel en na en la cultura egipcia.
Los rabes, que estuvieron 700 aos en Espaa, de-
El papiro de Ebers es jaron un gran legado gastronmico, especialmente de
la principal fuente que dulces, siendo la miel uno de los ingredientes funda-
recoge el conocimien- mentales.
En Espaa la evolucin de la to de la medicina egip-
cia y recoge cmo la
apicultura durante los ltimos miel y la cera se utiliza- El signo que simbolizaba el
aos ha sido espectacular, ban para tratar diver- Bajo Egipto era la abeja, lo
sas afecciones.
teniendo hoy en da explotaciones que demuestra la gran im-
con tecnologa punta portancia que tena la api-
cultura en la cultura egipcia

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 momentos MIEL

La MIEL
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TIPOS DE MIEL
COMPOSICIN QUMICA DE LA MIEL

Segn su origen Segn el mtodo Segn su presentacin

La composicin qumica de una miel depende del tipo de flor que la abeja
haya libado, de factores climticos, del estado de la colonia, etc. de elaboracin

Miel de flores o nctar Miel

Miel centrifugada
Es la miel que procede princi- Es la miel en estado lquido o cristaliza-
palmente de los nctares de las Es la miel obtenida median- do o una mezcla de ambas.
flores. te la centrifugacin de los
Hidratos de carbono CIDOS Protenas y panales desoperculados, sin
aminocidos larvas. Miel en panal
Miel de mielada
Los azcares son los principales Los cidos contribuyen al po- Es la miel almacenada por las abejas en
componentes de la miel ya que der bactericida de la miel y, No suelen pasar del 1%, siendo Tambin denominada miel de panales recin construidos, sin larvas, y
Miel prensada
suponen en torno al 80%, mayo- por tanto, a la estabilidad de lo normal en torno al 0,4 0,5% bosque, es una miel de color vendida en panales enteros cerrados o
ritariamente glucosa y fructosa, la misma, as como a darle un y proceden del nctar o del mie- marrn muy intenso, con un Es la miel obtenida mediante secciones.
siendo esta ltima generalmente toque de sabor dulce bsico. lato, del polen o de las propias sabor dulce a fruta seca, bals- la compresin de los panales,
ms abundante. Hay otros az- abejas. mico y ligero, que procede de la sin larvas, con o sin aplica-
cares en menores proporciones. encina, del roble o del castao. cin de calor moderado. Miel en trozos
En Espaa es muy frecuente y
debido a su origen este tipo de Es la miel que contiene uno o ms tro-
miel contiene ms minerales y zos de panales de miel.
Miel escurrida
VITAMINAS aminocidos que las de nctar.
Es la miel obtenida mediante
el drenaje de los panales de- Miel cristalizada o granulada
Los grupos ms importantes soperculados, sin larvas.
son B y C y proceden del nc- Es la miel que ha experimentado un
tar y del polen. proceso natural de solidificacin.

Miel cremosa (o montada)

Es la miel que tiene una estructura crista-

lina fina y que puede haber sido sometida
a un proceso fsico que le confiera esa es-
tructura y que la haga fcil de untar.

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 momentos MIEL
La MIEL
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Principales mieles monoflorales de Espaa:

Miel de romero. Es una miel blanca que procede de las flores de Rosmarinus officinalis L. y se recolecta en la primavera en toda la costa
mediterrnea y Extremadura, y en mayo en Ciudad Real, Albacete, Cuenca, Teruel y Montes de Toledo.

Miel de azahar. Es una miel de un color amarillo claro en estado lquido y blanco amarillento cuando est cristalizada, con un aroma ca-
racterstico debido al antranilato de metilo y que procede de los limoneros y naranjos que hay desde Castelln hasta Murcia y se recolecta
desde abril hasta mayo.

CLASIFICACIN DE LAS MIELES Miel de girasol. Es una miel de color amarillo dorado, que procede de las flores de Helianthus annuus L., y se recolecta en mayo y junio
en Crdoba y Sevilla, y en julio en Cuenca y Albacete.

Miel de eucalipto. Es una miel de color mbar que procede principalmente del Eucalipto camaldulensis Dehn, y se recolecta en prima-
Miel de milflores, miel poliflora Miel monofloral vera en Huelva y en verano en Badajoz y Sevilla.
o miel heteroflora
Es aquella que es obtenida por la recoleccin del nc-
Es aquella que procede del nctar de varias plantas, tar de una especie determinada. Tiene unas caracte-
sin que predomine ninguna de ellas. Se cosecha por rsticas organolpticas que nos hace recordar el color
toda nuestra geografa desde la primavera y hasta fi- y olor de la flor.
nales del verano. Tiene un color que denominamos
genricamente miel, ms o menos oscuro.

Resulta un alimento muy apropiado para la

poblacin que necesita una gran ingestin
de caloras, como es la poblacin infantil, Miel de espliego. Es una miel de color mbar que procede del nctar de las flores de Lavandula latifolia Med. y se recolecta en los meses
los deportistas y las personas mayores de julio y agosto en Soria, Burgos, Guadalajara y Teruel.

Miel de cantueso. Es una miel de color mbar que procede de las flores de Lavandula stoechas L. y se recolecta en los meses de junio
y julio en Guadarrama, Toledo, Somosierra y Sierra de Gredos.

Miel de tomillo. Es una miel cuyo color va a depender del tipo de tomillo, por lo que va del blanco al rojo y con un sabor fuerte, que pro-
Las distintas mieles tienen diversos cede de las flores de Thymus vulgaris L., y se recolecta en los meses de julio y agosto en los Montes de Toledo, Soria, Burgos, Guadalajara
y Teruel.
colores, olores y sabores puesto que
proceden de plantas con compuestos Miel de brezo. Es una miel cuyo color oscila del ambarino claro al rojo oscuro, predominando estos ltimos, de una textura espesa y
aromticos muy diversos viscosa y con un sabor con notas amargas. Procede de las ericceas Erica australis L. de Sierra Morena y Badajoz, donde se recolecta en
primavera, y de Calluna vulgaris L. Hill de Soria, Burgos y Guadalajara, donde se recolecta al final del verano.

Miel de albaida. Es una miel muy blanca y de escaso aroma, que procede de las flores de Anthyllis cytisoides L., y se recolecta en los
meses de abril y mayo en Almera.

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 momentos MIEL
el proceso de obtencin:
DE La COLMENA a la mesa
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EXTRACCIN DE MIEL
DE LA COLMENA

Cuando las colmenas eran de corcho, la extraccin

de la miel se haca invirtiendo la colmena y con un CENTRIFUGADO
cuchillo se cortaban y extraan los panales procuran-
do respetar al mximo posible la cmara de cra. De
ah que este proceso se denomine en terminologa
apcola castracin. Continuando con el proceso de extraccin y tras el
desoperculado, la miel que se encuentra en el interior
En la actualidad, el proceso sigue siendo el mismo, de las celdillas se puede extraer por centrifugacin o
cuando la colmena est cargada de miel y el apicul- por prensado de los panales.
tor ve que los cuadros estn bien operculados, se
procede a la extraccin de la miel, si bien se utilizan
mtodos ms modernos y menos invasivos.

35
Para realizar la extraccin se levanta primero la tapa
de la colmena y el apicultor introduce un poco de
humo usando el ahumador a travs de la entrada
de la colmena. Con el humo, las abejas no inician
el vuelo y quedan adheridas a los marcos de cera,
descuidando la defensa de la colmena. El humo se
La miel se cosecha al final del proceso de floracin de las plan- produce con materiales naturales y de combustin
tas. Este momento vara dependiendo de las zonas y de las es- lenta, tales como arpillera, mazorcas de maz, etc.
pecies vegetales e influyen factores como la meteorologa o la Posteriormente, se retiran los cuadros que contienen
estacin del ao en que nos encontremos. la miel, que sern repuestos por otros que ya hayan
sido vaciados o por unos nuevos.
Entre finales de la primavera y el verano, con temperaturas no
excesivamente altas y con humedad ambiental, gran parte de Los cuadros retirados son transportados a la zona
las celdillas de los panales van a estar ya cerradas con el opr- donde se les va a extraer la miel, y all se procede a
culo y suele coincidir con humedades de la miel entorno al 18%. retirar los oprculos de las celdillas, lo que se conoce
Este es el momento en el que la miel est madura y podemos por desoperculacin, dejando una lmina perfecta-
iniciar el proceso de recogida. mente limpia y sin fundir la cera para que no se con-
tamine la miel.

En la actualidad, las salas de extraccin de la miel se

encuentran en ncleos de concentracin de explota-
ciones apcolas. Estas salas estn altamente moder-
nizadas y cumplen con los requisitos ms exigentes
en cuanto a la higiene y a las buenas prcticas en la
cosecha y extraccin.

40 41
 momentos MIEL
el proceso de obtencin:
DE La COLMENA a la mesa
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y los Productos Apcolas

FILTRADO Y TRATAMIENTO

Una vez que la miel ha sido extrada, debe ser trata-

da para su posterior envasado mediante el licuado,
filtrado y la homogeneizacin.
LA COMERCIALIZACIN DE LA MIEL
Durante el licuado es necesario elevar la temperatura
de la miel. Una vez que se alcanzan los niveles de vis- La miel se cosecha al final del
cosidad buscados, la miel se filtra para eliminar todas
las impurezas posibles.
proceso de floracin de las
Los envases deben ser etiquetados de acuerdo con
la reglamentacin del etiquetado de los alimentos y plantas, variando este momento
figurarn las siguientes menciones: la denominacin dependiendo de las zonas y de las
ENVASADO DE LA MIEL del producto, el contenido neto en gramos o kilogra-
mos, la fecha de consumo preferente, la identifica- especies vegetales e influyendo
cin de la empresa envasadora y su nmero de regis- CRISTALIZACIN DE LA MIEL factores como la meteorologa o la
tro sanitario, la identificacin del lote de fabricacin y
Tras la extraccin-filtracin de la miel se almacena el pas de origen.
estacin del ao
en bidones autorizados para alimentos, higinicos,
Uno de los cambios ms visibles en la miel es el pro-
hermticos, resistentes a la rotura y de vaciado fcil. De manera optativa se podr indicar el ao de la co-
ceso de cristalizacin. La miel natural tiene tendencia
Posteriormente, se envasa en frascos (generalmente secha y datos de composicin como humedad en
a cristalizar en mayor o menor medida, dependiendo La cristalizacin de la miel depende,
de 1kg o 500gr.) que permiten que la miel llegue al porcentaje.
mercado con todas sus propiedades.
del tipo de miel. Una miel cristalizada es tambin sn- principalmente, de la relacin de glucosa
toma de que es natural y de que conserva todo su
valor nutricional.
que contiene en relacin con la fructosa
Cabe destacar que la cristalizacin de la miel depen-
de del contenido de glucosa que contenga en rela-
cin con la fructosa (relacin F/G), pues a ms fruc-
tosa, menor tendencia a cristalizar. Tambin influye
el contenido de agua. La glucosa y la fructosa son
azcares simples procedentes de diversas plantas.

Para que la miel vuelva a su estado lquido, slo ser

necesario calentarla al bao mara a unos 35. Si ca-
lentramos la miel a mayor temperatura durante un
periodo prolongado no volvera a cristalizar pero con
ello destruiramos las vitaminas, protenas, levaduras y
cidos de la miel, adems de perder gran cantidad de
aromas. Una miel cristalizada es sntoma de una miel
natural y de que conserva todo su valor alimenticio.

42 43
 momentos MIEL
OTROS PRODUCTOS DE LA COLMENA:
APLICACIONES
INTERMIEL,Interprofesional de la Miel
y los Productos Apcolas

Puede decirse que la produccin de miel es la actividad ms

importante de la produccin apcola en la explotacin de un
colmenar, pero indudablemente no es la nica, puesto que hay
ms productos que se elaboran y tienen ms o menos impor-
6
tancia dependiendo de la orientacin productiva del apicultor.

JALEA REAL B5, piridoxina o vitamina B6, vitaminas B8 y B12, ino-

sitol y cido flico o vitamina B9. Adems de amino-
Es una sustancia blanca de consistencia cremosa cidos, antibiticos, sales minerales, etc.
que segregan de las glndulas hipofarngeas y las
mandibulares las abejas obreras entre los 5 y los 15 La produccin de jalea real se realiza con distintas
das de edad. tcnicas pero que, en definitiva, consisten en dejar la
colmena hurfana para que las obreras hagan celdas
Todas las larvas son alimentadas con jalea real duran- realeras, o bien introducir celdas realeras artificiales
te los tres primeros das y a partir de ah solamente con larvas de menos de 72 horas y recoger la jalea
las reinas son alimentadas con jalea real toda la vida, real a los tres das que es cuando tienen un mayor
ocupndose de esa labor cuando son adultas las contenido.
obreras nodrizas.

La jalea real contiene las siguientes vitaminas: tiamina

o vitamina B1, riboflavina o vitamina B2, cido nico- La jalea real la comercializa el apicultor
tnico o vitamina PPB3, cido pantotnico o vitamina en estado puro, mezclada con miel, o
bien la vende a la industria farmacutica
o de cosmtica

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 momentos MIEL
OTROS PRODUCTOS DE LA COLMENA:
APLICACIONES
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PROPLEO VENENO
El propleo se llama tambin cola de Es el lquido que la abeja deposita cuando
abejas y es una sustancia elaborada por clava el aguijn en la piel de otro ser vivo,
POLEN La produccin de polen se realiza en las zonas de algunas abejas especializadas de la col- y que es producido por la glndula cida.
Espaa donde ms abundancia de plantas polinferas mena a partir de la resina de las yemas, Se denomina Apitoxina.
Las abejas son velludas y llevan carga electrostti- existen, siendo las ms importantes: jara, jaguarzo, corteza y otras partes de rboles como
ca, lo que contribuye a que el polen de las plantas madroo, retama, encina, roble, alcornoque, mem- el lamo, los abedules, castaos y otros. El veneno lo lleva almacenado en una vejiga
se adhiera a sus cuerpos. Una vez mezclado con su CRA DE REINAS
brillero, melocotonero, olivo, maz y girasol. Con las mandbulas desprenden un trocito o reservorio que se va acumulando hasta los
saliva y las enzimas que contiene, es transportado a de resina y lo colocan en los cestillos de 18 das de edad, momento en que deja de La cra de reinas es otra de las actividades
la colmena en los cestillos de sus patas traseras en El polen se comercializa para consumo directo como las patas traseras hasta formar pelotas, producirlo, por lo que si lo vaca ya no puede productivas que puede realizar un apicul-
forma de grandes bolas. tal, o mezclado con miel u otros productos, como un igual que hacen con el polen. volver a llenarlo. tor y para lo que se utilizan las mismas
suplemento de la dieta por su elevado contenido en tcnicas que para la produccin de jalea
En la colmena se deposita en las celdillas, que pos- aminocidos, vitaminas y minerales. Este producto lo emplean para tapar fisuras Cuando la abeja pica e introduce el agui- real.
teriormente son operculadas y se origina un proceso y evitar la prdida de calor de la colmena, y jn en la piel deja no solo el aguijn sino las
anaerobio que da lugar a un producto que en ter- para embadurnar el panal nuevo, tanto en glndulas y los rganos anejos, por lo que Las reinas de determinadas razas son muy
minologa apcola es denominado pan de abejas. es conveniente extraer lo antes posible el
CERA su parte exterior como en el interior de las solicitadas por su laboriosidad y facilidad de
El polen se considera como el alimento bsico de la celdillas. aguijn sin presionar las glndulas para que manejo, por lo que su comercializacin est
larva de abeja. Es la sustancia grasa segregada por las glndulas ce- no se vacen. muy extendida por todo el mundo.
reras de las obreras jvenes en el segundo periodo El propleo se recolecta colocando en la
La mayora de los animales y el ser humano no po- de su fase adulta, siendo las de 15 das de edad las parte superior de la colmena, por debajo de Los componentes que hemos descrito ac-
demos digerir el polen recogido directamente de las ms aptas. la tapa, una malla de plstico, en la que las tan provocando una reaccin local de do-
flores. Sin embargo, s digerimos el obtenido de las abejas intentan propolizar todos los huecos lor, irritacin e inflamacin y una reaccin
colmenas porque est mezclado con las enzimas de Es una sustancia de composicin muy compleja con que la forman. Cuando la malla est propo- general de urticaria, taquicardia y malestar
las abejas. un elevado nmero de tomos de carbono, segrega- lizada se retira y se conserva a temperatura general.
da en forma lquida y que se solidifica a la temperatu- frigorfica.
La recoleccin de polen la realiza el apicultor co- ra interior de la colonia en forma de escamas. El veneno lo recolecta el apicultor con diver-
locando una rejilla en la piquera, que se denomina Las aplicaciones de los propleos son diver- sos sistemas que en esencia consisten en
trampa cazapolen, y que en esencia consiste en Estas escamas son laminillas transparentes de 1,5 mm sas. Se emplean en la fabricacin de cos- irritar a la abeja, normalmente con pequeas
que al pasar la abeja a la colmena tiene que hacer- de longitud y 1 mm aproximadamente de ancho que mticos, barnices, pinturas, medicamentos, descargas elctricas, provocando que pi-
lo necesariamente a travs de esa rejilla, por donde las abejas utilizan como material de construccin de etc. quen sobre una superficie sin que se quede
pasa de forma tan ajustada que las bolas de polen se los panales y las celdillas. Los apicultores extraen la el aguijn clavado y as depositen una parte
desprenden de los cestillos y caen a un cajn. Para cera fundiendo en agua hirviendo los panales, restos del veneno almacenado.
evitar su descomposicin y fermentacin, el apicultor de cuadros, oprculos, etc. Despus de un lento en-
recoge el polen a diario y lo somete a un proceso friamiento y por diferencia de densidad se extrae un Al veneno se le atribuyen numerosos benefi-
de secado, normalmente con aire caliente a unos 40 bloque o cern. cios, siendo posiblemente el ms importante
C (antiguamente se haca al sol), hasta dejarle una la ausencia de procesos reumticos y artrti-
humedad del 8%, y posteriormente se almacena en La cera se emplea tanto para construir lminas nue- cos en los apicultores, por lo que se usa en
condiciones adecuadas, o se empaqueta al vaco y vas para las colmenas, como en la fabricacin de homeopata y en la industria farmacutica.
se conserva a una temperatura de entre 2 y 6 C. velas, y se usa en la industria farmacutica, en cos-
mtica, en medicina, en fabricacin de pinturas, etc.

46 47
 momentos MIEL
la miel.
datos de consumo
INTERMIEL,Interprofesional de la Miel
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En Espaa, el consumo por habitante y ao estimado se sita

en 697 gr., pero esta cifra engloba tanto el consumo directo
(423 gr.) como el consumo a travs de otros productos en los
que se encuentra como ingrediente (274 gr.). En estos ltimos
englobamos los turrones y mazapanes, galletas y bollera,
cereales, bebidas, confitera y bollera artesanal o alimentacin
infantil

A pesar de que se ha incrementado un 597% des-

de 1980, nos encontramos ante un consumo per
cpita ligeramente por debajo de la media Euro-
pea, que se cifra en 800 gramos por habitante y
ao.

Atendiendo a la distribucin geogrfica, por co-

munidades autnomas, los mayores consumos de
miel se localizan en Navarra, seguida de La Rioja y
Asturias. En el extremo opuesto se sitan Andalu-
ca, Canarias y Castilla-La Mancha.

de la miel que se consume de forma

directa se hace dentro del hogar

7 Por tamao del ncleo poblacional, los municipios

de tamao intermedio son los que registran mayor
consumo, disminuyendo en los pequeos ncleos
rurales y las grandes capitales.

Los hogares sin nios y aquellos habitados por una

sola persona son los que ostentan un mayor con-
sumo. Tambin las amas de casa que no trabajan
fuera del hogar y las mayores de 65 aos tienden a
ser ms aficionadas al producto.

48 49
 momentos MIEL
LA PRODUCCIN DE MIEL
INTERMIEL,Interprofesional de la Miel
y los Productos Apcolas

La produccin de miel se puede considerar China produce ms del 25% de la miel de

una produccin extensiva, porque necesita todo el mundo, lo que le sita en el primer pro-
una base territorial adecuada, lo que hace ductor del mundo, doblando la produccin de
que los pases con grandes extensiones te- toda la UE. Argentina, Brasil, Mjico y Estados
rritoriales y clima benigno se encuentren en Unidos son importantes productores debido a
una situacin ms favorable. la gran extensin de su territorio.

Espaa es el pas europeo con mayor pro-

duccin de miel con el 16-17%, seguido de
Hungra, Rumana y Alemania.

8
50 51
 momentos MIEL
EL COMERCIO DE LA MIEL
INTERMIEL,Interprofesional de la Miel
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COMERCIO EXTERIOR ESPAOL

Espaa era un pas eminentemente exportador has-

ta el ao 1979, de tal forma que exportbamos en
torno al 50% de la produccin nacional. A partir de
ese ao, el volumen de las importaciones ha su-
perado al de las exportaciones, ya que Espaa ha
servido de puerta de entrada para la distribucin a
Europa de la miel importada.

Sin embargo, en 2009 la balanza comercial de la miel

en Espaa fue positiva y las exportaciones (16.267
toneladas) superaron a las importaciones (15.263
toneladas). Actualmente, el comercio espaol de la
miel evoluciona muy positivamente, de forma que
en 2010 las exportaciones han vuelto a superar a las
importaciones en 3.800 toneladas.

9
El principal destino de nuestra miel es la Unin Eu-
ropea, destacando los siguientes pases: Francia,
Alemania e Italia.

El destino de nuestra miel, es principalmente dentro

de la Unin Europea, siendo Francia, Alemania e Italia
los principales destinos de nuestras exportaciones.
Los tres primeros importadores (EEUU, Japn y Alemania) se llevan el 64% del total de miel que
se comercializa en el mundo.

Seis pases abarcan el 71,06% de las exportaciones del mundo.

Espaa supone el 12,66% de las importaciones que realiza la UE.

En 2009, por primera vez en muchos aos, la balanza comercial de miel en Espaa result positiva y las exportaciones
superaron a las importaciones.

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 momentos MIEL
LOS MOMENTOS DULCES
INTERMIEL,Interprofesional de la Miel
y los Productos Apcolas

recetas

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Por su delicioso sabor, la miel puede emplearse ello, daremos una serie de ideas de consumo, en
para dar un toque dulce y sofisticado a una gran forma de sugerencias y recetas.
variedad de platos, tanto frescos como preparados,
por ejemplo carnes, vegetales, bebidas, salsas, Entre las sugerencias posibles incluimos desde be-
postres, etc. bidas hasta pequeos tentempis. Una de ellas,
muy conocida y tradicional es el vaso de leche con
Es el edulcorante natural por excelencia, habin- miel caliente, pero hay ms posibilidades lquidas
dose empleado tradicionalmente en productos entre las que podemos incluir la miel, como el caf
de bollera, pastelera y diversos platos dulces. El helado con miel, ts fros o calientes con miel o re-
consumo habitual se ha centrado en desayunos y frescos naturales de naranja y limn con miel.
meriendas, pero actualmente este hbito est cam-
biando a favor de su incorporacin en preparacio- Deliciosos tentempis que pueden incorporar miel
nes saladas, en platos principales, segundos platos, son los preparados a base de biscotes con que-
guarniciones, salsas, etc. so fresco tipo Burgos y miel por encima, yogur con
nueces y miel, ensalada de frutas con miel y po-
En este captulo queremos destacar la posibilidad dramos continuar incluyendo la miel en multitud de
de consumir este delicioso alimento a cualquier platos.
hora del da y en multitud de productos, ya sea por
separado o mezclado con otros alimentos. Para En lo relativo a posibles recetas, a continuacin se
incluyen algunos ejemplos, entre los que se encon-
trarn ensaladas, salsas, guarniciones, etc.

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 Alio para ensaladas
La salsa agridulce
Mezclar en una batidora elctrica 4 cucharadas soperas de
aceite de oliva, 2 cucharadas de miel y 2 cucharadas de zumo Machacar el ajo y mezclarlo con la sal, el chile, la mostaza
de limn, para luego servirlo sobre la ensalada que ms te en polvo y el resto de los ingredientes lquidos.
guste.

Ingredientes:
Ingredientes:
1 diente de ajo
4 cucharadas soperas de aceite de oliva
1 cucharadita de sal
2 cucharadas de miel
1/2 cucharada pequea de chile en polvo
2 cucharadas de zumo de limn
1/2 cucharada pequea de mostaza en polvo
3 cucharadas de zumo de limn
1 cucharada de miel
El jugo de una naranja
3 cucharadas de agua

Patatas horneadas con miel

Salsa de miel y mostaza
Hervir las patatas en agua con sal, sin quitarles la piel. Cuando estn tiernas,
Mezclar la mostaza y la miel en un cuenco. Luego, aadir el yogurt natural y
escurrirlas y retirarles la piel. Cortarlas a lo largo y colocar las mitades en un plato
seguir mezclando hasta obtener una salsa homognea y sin grumos. Ya est
de hornear untado de mantequilla. Sazonar con sal. Despus, derretir la mantequi-
preparada, pero es recomendable probar la mezcla y comprobar que ha perdi-
lla, mezclarla con el zumo de naranja y la miel, y aadir esta mezcla a las patatas.
do el sabor cido del yogur. En caso contrario, se rectifica con ms de mostaza
Posteriormente, se lleva a hornear a una temperatura alta hasta que las patatas
o miel, hasta obtener el sabor adecuado.
estn doradas.

Ingredientes: Ingredientes:
6 patatas de tamao mediano-grande 1 yogurt natural sin azcar
1/4 taza de mantequilla Mostaza
1/2 taza de miel Miel
1/2 taza de zumo de naranja
Sal

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 Bacalao a la miel
Chuletas de cordero con miel
Se comienza por enharinar el bacalao ligeramente y despus frerlo en aceite Untar las chuletas con el aceite y colocarlas bajo la parrilla caliente Utilizar una cuchara de postre llena de la grasa de la parrilla y mez-
hasta que quede dorado, escurrir con papel absorbente y reservar. para dorarlas por ambos lados, y dejarlas asando hasta que las chu- clarla con la harina, y cocerlo todo a fuego lento hasta que se dore.
letas estn bien hechas. Reservarlas y conservarlas en caliente. Aadir el zumo del medio limn, la miel y el caldo. Cocer a fuego vivo
En otra sartn, verter vinagre, miel y un vaso de agua, dejarlo cocer durante unos tres minutos revolviendo todo el tiempo. Verter esta salsa sobre
un minuto. Se conseguir una salsa que se verter por encima del bacalao, las chuletas, cubriendo cada una por completo.
todo en caliente y ya est listo para consumir.

Ingredientes: Ingredientes:
8 lomos de bacalao desalado 4 chuletas de cordero
50 g. de harina Un poco de aceite
1 vasito de miel 1 cuchara de postre rasa de harina
1 cucharada de vinagre El zumo de medio limn
1 cuchara de postre de miel
1 vaso de caldo

Asado de cerdo con cava y miel Tarta de miel y whisky

Se comienza la preparacin poniendo la miel a calentar en un cazo hasta que est
En una cacerola fundir un trozo de mantequilla (o calentar aceite). Untar kilo), a fuego medio, dndole vuelta a la carne de vez en cuando para que
en su punto. Luego se aaden el agua, el whisky y se le da la vuelta, consiguiendo
la carne de cerdo con la miel lquida por todas partes y dorarla en la man- se cueza uniformemente. Un cuarto de hora antes del fin de la coccin, el
un almbar.
tequilla o aceite, dndole vueltas. Si se tuesta un poco, mejor. Sacarla de jugo debe haberse espesado y reducido a la mitad. Si no es as, destapar
la cacerola. la cacerola y aumentar el fuego para favorecer la evaporacin.
El bizcocho se divide en dos partes y se cala con el almbar. Despus se vuelven a
Aadir a la mantequilla/aceite y a la miel el ajo y la cebolla finamente picados Por ltimo, sacar el asado de la cacerola. Aadir la nata lquida al jugo colocar bien y se decora a gusto de cada uno.
y dejar que se doren. Agregar media botella de sidra/cava, de forma que haya de coccin, dejar hervir algunos minutos y verter una parte de esta salsa
3 4 cm de lquido en el fondo de la cacerola, y dejarlo que hierva. sobre la carne trinchada, lista para servir. Servir el resto de la salsa en
salsera. Ingredientes:
Volver a poner la carne en este jugo de coccin, salpimentar a voluntad.
Cocer el tiempo necesario segn el peso de la pieza de carne (1 hora por 4 cucharadas soperas de miel
1 vaso de agua
Ingredientes: 1 vaso de whisky
Un roti de cerdo, no muy graso 1 bizcocho
Miel
Cebolla y ajo, al gusto
Una botella de sidra o cava brut/seco (no dulce)
Nata lquida (aproximadamente 50 ml)
Mantequilla o aceite, pimienta y sal
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 TERMINOLOGA apcola
TERMINOLOGA apcola

Aguijn. Es un dardo afilado, retrctil y aserrado por los dos bor- Cestillos. Cavidades que tienen las abejas en sus patas posterio-
des, que est situado en la parte terminal del abdomen y le sirve res, que le sirven para transportar el polen y el propleo.
de defensa, introducindolo en la piel de un animal o persona e
inoculndole el veneno que tiene en la vejiga o reservorio. Los Colmena. Se denomina as a cualquier clase de recinto donde las
znganos no tienen. abejas hacen su vivienda. Feromonas. Sustancias aromticas segregadas por las abejas, a las Panal. Lmina de cera de cada cuadro de la colmena con las celdillas
que se les atribuyen funciones de coordinacin entre los elementos de construidas por las obreras.
Ahumador. Aparato en el que se queman a combustin lenta Colmena movilista. Es una caja de madera con una tapa y con la colmena mediante un cdigo de seales qumicas.
mazorcas de maz, arpillera o cartulinas, para producir humo y una serie de cuadros independientes situados en paralelo, donde Pecorear. Se denomina a la accin de libar las flores por las abejas.
aplicarlo sobre las abejas para que descuiden la defensa de la estn los panales y que el apicultor puede manejar. Es el tipo de Hidromiel. Bebida alcohlica obtenida por la fermentacin de la miel.
colmena. Hay diversos tipos. colmena que se utiliza en la actualidad. Hay diversos tipos. Pillaje. Es el acto de robar miel de una colmena por algunas razas de
Jalea real. Sustancia que segregan las abejas obreras con la que ali- abejas.
Alimentador. Es un recipiente en el que se pone el alimento de Colmena fijista. Se denomina as a la colmena que no se puede mentan a la reina durante toda su vida y a las larvas en sus primeras
las abejas para la invernada, que est constituido por un jarabe a manejar como las actuales. etapas. Pilladora. As se denomina la abeja que realiza el pillaje.
base de azcar o miel.
Colonia. Se denomina as a la poblacin completa de abejas, Libar. Accin de chupar el nctar de las flores. Piquera. Abertura que constituye la puerta de entrada a la colmena y
Alza melaria. Se denomina as a cada una de las alzas con cua- provista de todo lo necesario para vivir y reproducirse. que vigilan las abejas guardianas.
dros destinados a la acumulacin de la miel.
Melfera. Se aplica a las plantas y flores que segregan nctar.
Cra. Conjunto de huevos, larvas y pupas contenidos en los pa- Polen. Clula masculina de la flor que se encuentra en los estambres.
Apiario. Procede el latn Apis = Abeja. Es el lugar donde se en- nales. Metamorfosis. Proceso de transformacin de un insecto hasta llegar
cuentran las colonias de abejas.
al estado de adulto. Comprende las fases de: huevo, larva, pupa o Polinizar. Se denomina as al acto por el cual el polen de una flor es
Cuadro. Es un marco de madera en el que se inserta una lmina ninfa y adulto. transportado y fecunda otra, que en el caso de las abejas se denomi-
Apicultura. Arte de criar abejas y aprovechar sus productos. de cera que las abejas estiran o fabrican las celdillas que cons- na polinizacin entomfila.
tituyen el panal. Mielada o Mielato. Lquido espeso y dulce originado por las excre-
Apiterapia. Utilizacin de los productos de la colmena como pro- ciones de ciertos insectos, que se encuentran en las plantas y que las Propleo. Sustancia resinosa que las abejas recolectan de las plantas
ductos teraputicos para tratar diversas afecciones o patologas. Desoperculacin. Labor que consiste en retirar con cuidado la abejas liban. y utilizan para sellar las fisuras de la colmena.
fina pelcula que cubre las celdillas, para proceder a la extraccin
Apitoxina. Veneno. de la miel. Miel de flores. Producto elaborado por la abeja del nctar que liban Reina. Abeja hembra que es la nica frtil de la colmena.
de las flores.
Castracin. Recoleccin de miel. Enjambrar. Encerrar dentro de las colmenas los enjambres o
Trashumancia. Consiste en trasladar las colmenas de lugar para
abejas que andan esparcidas. Tambin se denomina as cuando Nctar. Secrecin azucarada de las plantas que liban las abejas y aprovechar las floraciones del mismo.
Celdilla. Casilla que construyen las abejas en los panales con la obtenemos un enjambre de una colmena muy poblada. transforman en miel.
cera que producen. Forma hexagonal, donde se alojan las cras y
Veneno. Sustancia que elaboran y almacenan las abejas para inocular
se almacenan la miel y el pan de abeja. Enjambrazn. Acto por el que un numeroso grupo de abejas Obreras. Abejas que realizan todas las tareas de la colmena y no se cuando clavan el aguijn y les sirve para defenderse.
abandona la colmena con una reina normalmente la vieja-, para pueden reproducir.
Cera. Sustancia que segregan las abejas de unas glndulas que instalarse en otra parte. Esto sucede cuando hay una poblacin
muy elevada. Zngano. Macho de la colmena con capacidad de fecundar a la reina.
tienen en el abdomen. La utilizan para fabricar los panales y las Oprculo. Lmina de cera que elaboran las abejas y con la que tapan
celdillas. las celdillas.
Enjambre. Grupo de abejas que se segrega de la colmena cuan- Zumbido. Sonido particular que emiten los insectos cuando vuelan.
do aparece otra reina.

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