Thomas Kuhn

Paradigma
El filsofo e historiador de la ciencia, Thomas S. Kuhn dio a paradigma su significado
contemporneo cuando lo adopt para referirse al conjunto de prcticas y saberes que
definen una disciplina cientfica durante un perodo especfico. El mismo Kuhn prefera los
trminos ejemplar o ciencia normal, que tienen un significado filosfico ms exacto. Sin
embargo, en su libro La estructura de las revoluciones cientficas7 define a un paradigma
de la siguiente manera:
"...'ciencia normal' significa investigacin basada firmemente en una o ms realizaciones cientficas
pasadas, realizaciones que alguna comunidad cientfica particular reconoce, durante cierto tiempo,
como fundamento para su prctica posterior. [...] Voy a llamar, de ahora en adelante, a las
realizaciones que comparten esas dos caractersticas, 'paradigmas', trmino que se relaciona
estrechamente con 'ciencia normal'."
Thomas S. Kuhn, La estructura de las revoluciones cientficas, Cap. II. El camino hacia la ciencia
normal.

El paradigma, de esta manera constituye el desarrollo de lo que Kuhn llama ciencia

normal, y como tal se manifiesta a travs de los libros de texto propios de una ciencia o
disciplina, al presentar la teoras aceptadas por las comunidades cientficas de cada
disciplina, explicndolas y comparndolas, mostrndolas a travs de experimentos y
observaciones. El paradigma define los mtodos, los problemas que legtimamente debe
abordar una disciplina o campo de investigacin, para ser legado a generaciones futuras
de cientficos. De esta forma, el paradigma incluye en el plano de la investigacin cientfica
lo siguiente:

el planteamiento de supuestos tericos bsicos sobre la realidad y el conocimiento

lo que se debe observar y escrutar en la investigacin cientfica

los acuerdos compartidos en las comunidades cientficas

el tipo de mtodos y metodologas que es legtimo emplear como parte de la

investigacin

Cmo debe conducirse un experimento y qu equipamiento e instrumental est

disponible para realizarlo.

el tipo de interrogantes que se supone hay que formular para hallar respuestas en
relacin al objetivo

cmo deben estructurarse estas interrogantes y sus respectivas respuestas

cmo deben interpretarse los resultados de la investigacin cientfica

el conjunto de teorizaciones que pretenden explicar los fenmenos de la realidad

el desarrollo de libros de texto cientficos, tanto elementales como avanzados

En realidad este concepto de paradigma es muy amplio y se puede equiparar al concepto
de matriz disciplinar o disciplina, ya que dicho concepto alude a la posesin comn por
parte de los que practican una disciplina concreta (disciplinar) y matriz porque se compone
de los elementos estructurados que dan sentido a las explicaciones cientficas. El
paradigma es el conjunto de realizaciones de una ciencia y es compartido por los
miembros de la comunidad cientfica. El papel de la comunidad cientfica de cada disciplina
en el desarrollo del paradigma es clave, ya que Kuhn asume que la ciencia es una
empresa humana colectiva y como tal las discusiones cientficas son producto de la
comunicacin y la tarea coordinada y conjunta de los cientficos trabajan en el desarrollo
de un paradigma a travs de sus diversas teoras y experimentos.
El paradigma en un sentido amplio, incluye aspectos ontolgicos y epistemolgicos
fundamentales, que proporcionan el horizonte desde el cual se construyen los diferentes
modelos tericos y teoras de un nivel inferior, presentando las directrices generales de
agrupamiento de las diferentes teoras en los campos disciplinares de cada ciencia.
De esta forma, dentro de la ciencia normal, un paradigma es el conjunto de experimentos
modlicos capaces de ser copiados o emulados; siendo la base para crear un consenso
cientfico. El paradigma aceptado en el consenso cientfico imperante en una poca
histrica dada, establece formas de ver e interpretar la realidad, tambin abren lneas para
la creacin de propuestas para la investigacin futura, las teoras y prcticas derivadas del
uso de un mtodo cientfico y sus aplicaciones metodolgicas concretas.
Un ejemplo de paradigma comnmente aceptado sera el modelo estndar de la fsica. Los
mtodos cientficos permitiran a los cientficos ortodoxos investigar muchos fenmenos
que pueden resultar contradictorios o contrastantes con el modelo estndar. Sin embargo
es mucho ms difcil obtener consenso para los mismos, en proporcin a la divergencia de
los principios aceptados del modelo estndar que tales experimentos examinaran. As, en
particular, un experimento para investigar la masa del neutrino o la descomposicin de
neutrones recibira ms fondos que un experimento que buscara violaciones a la
conservacin de momentos, o pretendiera estudiar la ingeniera de los viajes en el tiempo.
Kuhn define al paradigma como "una completa constelacin de creencias, valores y
tcnicas, etc. compartidas por los miembros de una determinada comunidad".7 Esta
definicin aparece en 1969 como agregado a su libro original, porque en principio el uso
del trmino no haba estado claramente definido. Bajo esta definicin de Kuhn subyace
otro sentido en el uso del trmino: "un paradigma tambin denota una suerte de elemento
en esa constelacin, la solucin concreta del rompecabezas que, empleado como ejemplo
o modelo, puede reemplazar a las reglas explcitas como base para la solucin de los
rompecabezas remanentes de la ciencia normal".7 El trmino permanece impreciso debido
a los diferentes usos que se le dan.

Ciencia Normal

Este trmino indica una de las fases por las que un paradigma se establece como principal
forma de trabajo de una comunidad cientfica. Durante el perodo de ciencia normal, los
cientficos se dedican al fortalecimiento de ste por medio de experimentaciones y
verificaciones de los postulados principales del mismo.
Despus del perodo de revolucin cientfica inicial causado por una nueva teora en un
determinado campo de la ciencia, si sta logra solucionar las anomalas de una anterior
(aunque pueda tener las suyas propias y generar nuevos interrogantes) y calar en la
comunidad de cientficos (convirtiendo -de manera anloga a una conversin religiosa- a la
mayora de ellos), con el tiempo pasar a formar parte de la "corriente
principal" (mainstream) dentro de esa disciplina, configurando la "ciencia normal" o
estndar. Esto ser as hasta que una eventual nueva teora revolucionaria la desafe en
un futuro, al responder mejor a las potenciales anomalas que aquella presente.
Un claro ejemplo de ello se ha dado, a travs de los siglos, en el caso de la evolucin
histrica de la astronoma. La teora heliocntrica enunciada por el
astrnomo polaco Nicols Coprnico fue inicialmente revolucionaria frente a
la tradicional alternativa geocntrica del griego antiguo Claudio Ptolomeo. No obstante muy
resistida en sus comienzos, la nueva teora solucionaba algunas de las evidentes
anomalas observacionales que haba estado presentando la anterior, la cual necesitaba
recurrir a postulados que resultaban ser extravagantes, como por ejemplo los "epiciclos"
para intentar explicar los aparentes retrocesos de Marte a medida que realizaba su
movimiento de traslacin a travs de la bveda celeste. Con el paso de los aos y
dcadas, se iran produciendo mayores "conversiones" dentro de la naciente comunidad
de astrnomos de la poca, llegando a dar por tierra con la antigua concepcin ptolemaica:
en ese momento la nueva teora haba llegado a su etapa o estadio de "ciencia normal"
(ampliamente aceptada), segn Thomas Kuhn. Sin embargo, la teora copernicana tena
sus propios defectos: Coprnico no haba querido romper del todo con los antiguos
griegos, por lo que teoriz que las rbitas de los planetas deban ser perfecta y
bellamente circulares. Esto generara nuevas anomalas de observacin con el tiempo,
hasta la correccin (cambio de paradigma de acuerdo a la nomenclatura kuhniana)
brindada por el astrnomo alemn Johan Kepler, quien correctamente conjetur que en
realidad las rbitas planetarias deban ser elpticas.
Lo mismo puede decirse acerca de las observaciones telescpicas realizadas por
el astrnomo estadounidense Edwin Hubble en la dcada de 1920, las cuales claramente
sugeran que las galaxias se encontraban en expansin, dando nacimiento a la
entonces revolucionaria Teora del Big Bang (frente a la tradicional concepcin de
un universo esttico que supuestamente siempre haba existido). La en su momento
novedosa concepcin terica de la "gran explosin" inicial ira paulatinamente generando
cada vez ms "conversiones" entre los astrofsicos durante los siguientes decenios y aos,
llegando a gozar del status de virtualmente incuestionable "ciencia normal" en la
actualidad.
Algo similar sucedi con la aceptacin acadmica de la teora de la evolucin, esbozada
por vez por primera por el britnico Charles Darwin en 1859, en su clebre libro "Sobre el
origen de las especies por medio de la seleccin natural" (On the origin of species by
means of natural selection). Aunque resistida por algunos en sus comienzos, con el paso
de las dcadas esta teora ira ganando posiciones en la comunidad acadmica de
los bilogos, hasta finalmente llegar a convertise en absolutamente dominante dentro de la
misma.

Enigmas

Los enigmas pueden hacer fracasar un investigacin, fracaso en el que se va a ver

involucrado el cientfico y nunca la Naturaleza.

Un enigma puede tener una solucin, varias o ninguna, y el profesional debe poner a
prueba sus conocimientos y su ingenio para resolverlo.
El Paradigma debe capacitar a una comunidad cientfica para la resolucin de enigmas
mediante un compromiso terico, conceptual, instrumental y metodolgico.

Estos compromisos generan una serie de reglas para ordenar el mundo y resolver
problemas y enigmas, pero estas reglas sern siempre posteriores al paradigma y
suministradas por l. Las Ciencia se rige siempre por paradigmas y las Comunidades
Cientficas no tienen porque necesitar de un completo conjunto de reglas ya que desde el
punto de vista terico no se necesitan , aunque, en la prctica s se utilicen.

Precisamente cuando ms se necesita un conjunto de reglas es cuando la Ciencia entra

en un perodo de crisis. En esos momentos la confianza en el paradgma se deteriora y se
espesa el nmero de reglas para vencer un poco la inseguridad creciente.

Aunque los paradigmas no son productores de novedades fcticas o tericas, sin embargo
surgen teoras completamente nuevas que hacen desaparecer el modelo anterior.

Por qu sucede esto?. El Paradigma, aunque no es propenso al cambio, e incluso opone

una gran resistencia a l, sin embargo lo hace cuando descubre que la naturaleza de
alguna manera "ha violado las espectativas inducidas por el Paradigma que rige la Ciencia
Normal" (1)

Este delito de transgresin de los lmites del Paradgma por parte de la Naturaleza es lo
que Kuhn llam Anomala.

Anomalia

El cientfico de todos los das explora de manera predeterminada, dentro de los

parmetros de la ciencia conocida, sin violar el paradigma existente, pretendiendo agregar
conocimiento al anterior conocido respetando las visiones ya aceptadas por la comunidad
de cientficos. Por eso designa sus instrumentos y dirige sus pensamientos de acuerdo y
dentro de esta visin. El descubrimiento aparecer solamente cuando sus expectativas de
resolver problemas de esa manera prueban que est equivocado. Paradjicamente, el
nuevo descubrimiento emerge solamente en la medida en que sus anticipaciones sobre el
estado de la naturaleza y sus instrumentos no son los esperados. La similitud es con
Popper, pero se diferencia en que, para este, el cientfico directamente y deliberadamente
plantea o procura falsificar su propia idea (falsacionismo) antes que otro lo haga, mientras
que el cientfico kuhniano de la ciencia normal no planifica su equivocacin, que aparece
como una sorpresa. Es aqu donde esta anomala, esta recepcin de lo no esperado, se
entronca con el concepto de la serendipia, es decir, del juego de la suerte y del azar,
donde de manera impensada y sin aviso previo se presenta (se revela) para el cientfico
alerta la solucin de un gran problema.
La mayora de los cientficos buscan conformar con los paradigmas existentes; su objetivo
es estar de acuerdo con ellos, expandirlos, como las piezas de un gran rompecabezas ir
completando las partes. Cuando una pieza no encaja, cuando se presenta una anomala
en lo esperado, es entonces que este tipo de cientficos se desespera y entra en crisis
esperando que otro lo resuelva. Ms comnmente lo deshecha como un artefacto
inesperado no relacionado con el proceso que est evaluando, pretendiendo algn error
tcnico o haber utilizado los mtodos sin el rigor requerido. Dentro de este contexto y
criterio, la mayora de las hiptesis seran tautolgicas porque en ellas ya est en cierta
medida contenida la respuesta, porque al preguntar de inicio ya intuimos el final del
camino. Ser cuestin simple de rigor analtico y deductivo, de demostrar coherencia entre
las partes, un cuasi determinismo causal sometido luego al test de la comprobacin
observacional o experimental. Pero cuando se presentan las anomalas, los hallazgos
inesperados, estos son tercos y duros y muy resistentes a desaparecer, y pueden ser los
indicadores precoces de las crisis en el entendimiento del proceso de formacin del
conocimiento. Entonces es que aparecen aquellos cientficos que, en lugar de desechar
las anomalas como artefactos no relacionados con el problema central, empecinadamente
tratan de explicar lo que parece un error, algo fuera de lugar, y estas personas son quienes
estn ms dotadas para lograr la ciencia revolucionaria, que no es otra cosa y usando los
trminos de Kuhn que alcanzar la destruccin del paradigma.
Entonces podemos entender el valor de las anomalas que, cuando se acumulan e
interfieren con las explicaciones habituales y con el uso de los mtodos aceptados,
formaran una masa crtica de problemas que induciran a una etapa de crisis donde el
paradigma, a consecuencia de los errores repetitivamente encontrados, es cuestionado de
manera fundamental. Estos hechos sern necesarios para el intento de la bsqueda de
nuevos paradigmas o la revolucin cientfica. Esta revolucin emerger no solamente en
presencia de esta crisis en la capacidad de resolver problemas, sino que requerir de la
prdida de fe de los cientficos y de la existencia de una nueva manera de explicar, es
decir, un nuevo paradigma que reemplazara al anterior.

Crisis
Una vez que el descubrimiento es asimilado, los cientficos estn en condiciones de
explicar una gama ms amplia de fenmenos naturales, o explicar con mayor precisin
algunos de los ya conocidos; descartando, para lograr su objetivo, creencias y
procedimientos aceptados con anterioridad. El fracaso de las reglas existentes es lo que
sirve de preludio a la bsqueda de otras nuevas. La teora nueva, es una respuesta directa
a la crisis y muchas versiones de una, un su sntoma habitual.
La respuesta a la crisis.
La crisis es la condicin previa y necesaria para el nacimiento de nuevas teoras.
La decisin de rechazar o de aceptar un paradigma y el juicio que conduce a esa decisin,
involucra siempre la comparacin de paradigmas con la naturaleza y entre ellos. El
rechazar un paradigma sin reemplazarlo con otro, es rechazar a la ciencia misma.
Kuhn sostiene que no existe la investigacin sin ejemplos en contrario. Los enigmas
existen slo debido a que ningn paradigma resuelve completamente todos los problemas.
La proliferacin de versiones de paradigmas, sntoma de crisis, debilita las reglas de la
resolucin normal de enigmas, de tal modo que, permite la aparicin de un nuevo
paradigma. Es tarea de la ciencia normal esforzarse por hacer que la teora y los hechos,
sean coherentes; y esta actividad puede verse como una prueba o bsqueda de
confirmacin o falsedad. Su objeto es resolver un enigma para que la existencia misma
suponga la validez del paradigma.
Se entiende que todas las crisis se inician con la confusin de un paradigma.
La transicin de un paradigma a otro nuevo del que pueda surgir una nueva tradicin de
ciencia normal, est lejos de ser un proceso de acumulacin. Es ms bien una
reconstruccin del campo, o una partida de nuevos fundamentos.
Las crisis debilitan los estereotipos y proporcionan los datos adicionales necesarios para
un cambio de paradigma fundamental. La transicin consiguiente a un nuevo paradigma,
es lo que Kuhn llama, revolucin cientfica.

Revolucin Cientifica
Se considera revolucin cientfica a todos aquellos episodios de desarrollo no acumulativo,
en que un paradigma antiguo es reemplazado completamente o en parte, por otro nuevo,
incompatible; es decir, cuando un paradigma existente deja de funcionar de forma
adecuada, en la exploracin de un aspecto de la naturaleza.
Cuando los paradigmas entran en debate sobre su eleccin, para Kuhn, su funcin
necesaria es circular y sostiene que, sea cual fuere su fuerza, el status del argumento
circular, es slo el de la persuasin.
Las razones por las cuales la asimilacin de un nuevo tipo de fenmeno o de una nueva
teora cientfica debe exigir el rechazo de un paradigma ms antiguo, no se derivan de la
estructura lgica del conocimiento cientfico; pues podra surgir un nuevo fenmeno sin
reflejarse sobre la prctica cientfica pasada.
La asimilacin de todas las nuevas teoras, significa la destruccin de un paradigma
anterior y un conflicto consiguiente entre las escuelas del pensamiento cientfico. Es
evidente que ste existe entre el paradigma que descubre una anomala y el que, ms
tarde, hace resulte normal dentro de nuevas reglas.
Kuhn seala tres tipos de fenmenos sobre los que puede desarrollarse una nueva teora:
1)- aquellos que han sido bien explicados por los paradigmas existentes y que no
proporcionan un motivo para la construccin de una nueva teora;
2)- fenmenos cuya naturaleza es indicada por paradigmas existentes, pero cuyos detalles
slo pueden comprenderse a travs de una articulacin posterior a la teora;
3)- y las anomalas que no son asimiladas en los paradigmas existentes. Slo este tipo
produce nuevas teoras.
Sin la aceptacin de un paradigma no habra ciencia normal.
El paradigma no podr proporcionar enigmas que no hayan sido todava resueltos, si no se
extiende a campos donde no exista ningn precedente completo.
Los paradigmas se diferencian, en algo ms que en la sustancia, ya que estn dirigidos, no
slo hacia la naturaleza, sino tambin a la ciencia que los produjo. La recepcin de un
nuevo paradigma, hace necesaria una redefinicin de la ciencia correspondiente. Algunos
problemas antiguos pueden relegarse a otra ciencia o ser declarados "no cientficos".
La tradicin cientfica natural que surge de una revolucin cientfica, no es slo
incompatible, sino tambin incomparable con la que exista anteriormente. Afirmaba Kuhn
que, las teoras cientficas posteriores son mejores que las anteriores para resolver
enigmas y que a menudo stas son totalmente distintas a los que se aplican; "una teora
cientfica nueva, es mejor que sus predecesoras".
Todas las revoluciones implican el abandono de generalizaciones cuya fuerza previamente
haba sido la fuerza de las tautologas.
Inconmensurabilidad y resolucin de la revolucin.
La prueba de un paradigma slo tiene lugar cuando el fracaso persistente para obtener la
solucin de un problema, produce una crisis e incluso entonces, solamente se produce
despus de que el sentimiento de crisis haya producido un candidato alternativo a
paradigma.
Ninguna teora resuelve todos los problemas a los que se enfrenta, ni es frecuente que las
soluciones alcanzadas sean perfectas. Al contrario, lo incompleto y lo imperfecto del ajuste
entre la teora y los datos existentes, es lo que define muchos de los enigmas que
caracterizan a la ciencia normal. Cabe preguntar cul de dos teoras reales y en
competencia, se ajusta mejor a los hechos.
Las razones por las cuales, los paradigmas postulantes, necesariamente fracasan, al
entrar en contacto con los puntos de vista de los dems, han sido descriptas como la
inconmensurabilidad de la tradicin cientfica normal, anterior y posterior a las
revoluciones.
Los nuevos paradigmas nacen de los antiguos e incorporan gran parte del vocabulario y de
los aparatos, que previamente se utilizaron. Quienes proponen los paradigmas, practican
sus profesiones en mundos diferentes. Al hacerlo, los dos grupos de cientficos ven cosas
diferentes cuando miran en la misma direccin desde el mismo punto. Cada comunidad
lingstica puede producir, resultados completos de su investigacin que aunque sean
descriptibles en frases comprendidas de la misma manera por los dos grupos, no pueden
ser explicados por la otra comunidad en sus propios trminos.
Progreso a travs de la revolucin.
Slo durante los perodos de ciencia normal, el progreso parece ser evidente y la
comunidad cientfica no puede ver los frutos de su trabajo en ninguna forma. Una
comunidad cientfica es eficiente para resolver los problemas o los enigmas que define su
paradigma. El resultado de la resolucin de esos problemas debe ser inevitablemente el
proceso.
Cuando una comunidad cientfica repudia un paradigma anterior, renuncia, al mismo
tiempo, a la mayora de los libros y artculos en que se incluye dicho paradigma.
Los cambios de paradigma llevan a los cientficos cada vez ms cerca de la verdad.

Cambio de Paradigma
Una revolucin cientfica se produce cuando, de acuerdo a Kuhn, los cientficos
encuentran anomalas que no pueden ser explicadas por el paradigma universalmente
aceptado dentro del cual ha progresado la ciencia hasta ese momento. El paradigma no es
simplemente la teora vigente, sino toda la cosmovisin dentro de la que existe, y todas las
implicaciones que conlleva. Hay anomalas en todos los paradigmas, mantiene Kuhn, que
se descartan como niveles de error aceptables, o simplemente se ignoran y no se les tiene
en cuenta (un argumento principal que Kuhn usa para rechazar el modelo de Karl
Popper de la falsabilidad como la fuerza clave que intervienen en el cambio cientfico). Ms
bien las anomalas tienen varios niveles de significado para los practicantes de la ciencia
en ese momento. Para ponerlo en el contexto de la fsica de principios del siglo XX,
algunos cientficos encontraron los problemas del clculo del perihelio de Mercurio ms
preocupantes que los resultados del experimento de Michelson-Morley, y otros al revs. El
modelo de Kuhn del cambio cientfico es diferente aqu, y en muchos lugares, del de los
positivistas lgicos, ya que pone un mayor nfasis en los humanos individuales
involucrados como cientficos, en lugar de abstraer la ciencia a una empresa puramente
lgica o filosfica.

Cuando suficientes anomalas significativas se han acumulado en contra de un paradigma

vigente, la disciplina cientfica cae en un estado de crisis. Durante esta crisis se intentan
nuevas ideas, tal vez las mismas que antes se descartaron. Finalmente, se forma
un nuevo paradigma, que gana sus propios seguidores, y ocurre una batalla intelectual
entre los seguidores del nuevo paradigma y los que resisten con el viejo paradigma. Una
vez ms, a principios de la fsica del siglo XX, la transicin entre la visin
electromagntica del mundo de Maxwell y la visin relativista del mundo de Einstein no fue
ni instantnea ni tranquila, en vez de eso hubo una serie prolongada de ataques, tanto con
datos empricos como con argumentos retricos o filosficos, por ambos lados, siendo
la teora cientfica de Einstein ganadora a largo plazo. La valoracin de las pruebas y la
importancia de los nuevos datos se ajustan a travs del tamiz humano: algunos cientficos
encontraron la simplicidad de las ecuaciones de Einstein ms convincente, mientras otros
las encontraron ms complicada que el concepto de ter de Maxwell, que stas
descartaban. Algunos encontraron las fotografas de Eddington con la luz curvada por el
campo gravitatorio solar convincentes, otros cuestionaron su precisin y significado. A
veces la fuerza convincente es el propio tiempo y el costo humano que conlleva, deca
Kuhn citando a Max Planck: Una nueva verdad cientfica no triunfa convenciendo a sus
oponentes y hacindoles ver la luz azul, sino ms bien porque sus oponentes
eventualmente mueren y crece una nueva generacin que est familiarizada con ella. 2

Cuando una determinada disciplina ha pasado de un paradigma a otro, esto se denomina,

en terminologa de Kuhn, una revolucin cientfica o un cambio de paradigma. A menudo
es la conclusin final, resultado de este largo proceso, lo que se entiende por cambio de
paradigma cuando se usa el trmino coloquialmente; simplemente el cambio (a menudo
radical) de la visin del mundo, sin hacer referencia a las especificidades del argumento
histrico de Kuhn.

Una mala interpretacin comn de los paradigmas cientficos es la creencia de que los
cambios de paradigma y la naturaleza dinmica de la ciencia (con sus muchas
oportunidades de juicios subjetivos por parte de los cientficos) es un caso
de relativismo;3 apoyndose en la idea de que todo tipo de sistemas de "creencias" son
iguales. Kuhn niega de forma vehemente esta interpretacin y afirma que cuando un
paradigma cientfico se sustituye por uno nuevo, aunque a travs de un proceso social
complejo, el nuevo es siempre mejor, no slo diferente.

Sin embargo estas reivindicaciones de relativismo estn vinculadas a otra afirmacin que
Kuhn en cierto modo hace, que el lenguaje y las teoras de los diferentes paradigmas no
se pueden traducir de uno a otro o que no pueden ser evaluados racionalmente entre s;
es decir, que son inconmensurables. Esto dio lugar a mucha discusin sobre las visiones
del mundo o esquemas conceptuales radicalmente diferentes de pueblos y culturas
distintos; sobre si unos eran mejores o no, sobre si podan o no entenderse entre ellos. Sin
embargo, el filsofo Donald Davidson public un ensayo de gran prestigio en 1974, On the
Very Idea of a Conceptual Scheme, en el que argumentaba que la idea de que los
lenguajes o teoras puede ser inconmensurables entre s, sera incoherente. Si esto es
correcto, la afirmacin de Kuhn debe ser tomada en un sentido ms dbil de lo que a
menudo es.

Filsofos e historiadores de la ciencia, incluido el propio Kuhn, en ltima instancia

aceptaron una versin modificada del modelo de Kuhn, que sintetiza su punto de vista
original con el modelo gradualista que lo precedi. El modelo original de Kuhn se considera
ahora generalmente como demasiado limitado.

Referente al tema, tambin destaca que en ocasiones quienes estn a favor o postulan un
"cambio de paradigma cientfico" a partir de una hiptesis o teora con apoyo minoritario,
suelen usar el trmino "paradigma" como un trmino despectivo; de modo de exaltar su
teora o hiptesis como un cambio de mentalidad e ideas frente a lo que ellos definen
como una "ortodoxia" dentro de la comunidad cientfica, que evitara el "cambio del
Paradigma" que ellos proponen o apoyan.

La transicin en cosmologa de una cosmologa ptolemaica a una copernicana.

La transicin en ptica de la ptica geomtrica a la ptica fsica.

La transicin en mecnica de la mecnica aristotlica a la mecnica clsica.

La transicin entre la visin de la fsica newtoniana y la relativista de Einstein.

El desarrollo de la mecnica cuntica, que redefini la mecnica clsica.

La aceptacin de las placas tectnicas como explicacin de grandes cambios a

escala geolgica.