Rhincodon Typus
Rhincodon Typus
Rhincodon Typus
El tiburn ballena (Rhincodon typus) es una especie que signica literalmente Seor Pez. Tambin recibe el
de elasmobranquio orectolobiforme, nico miembro de la nombre de pez domin, dmero, o pez dama, por el clsi-
familia Rhincodontidae y del gnero Rhincodon. Es el pez co juego de mesa.
existente ms grande del mundo, con aproximadamente
12 m de longitud. Habita en aguas clidas tropicales y
subtropicales. Se cree que habita la Tierra desde hace se-
senta millones de aos.[2] 2 Hbitat
Habita en los ocanos y mares clidos, cerca de los
1 Nombre trpicos, aunque algunos ejemplares han sido observados
en aguas ms fras, como las de la costa de Nueva York.[4]
Se cree que son peces pelgicos, pero en determinadas
temporadas migran grandes distancias hacia zonas coste-
ras, como Ningaloo Reef en Australia Occidental, Utila
en Honduras, Donsol y Batangas en Filipinas, la isla de
Holbox en el estado de Quintana Roo, las pennsulas de
Yucatn y Baja California, Mxico, costas de Venezuela
(ocumare de la Costa) las islas del archipilago de Zanz-
bar (Pemba y Unguja), en la costa de Tanzania, en Ceiba
y en el Archipilago de las Perlas en Panam.[5] Aunque
es frecuente encontrarlo mar adentro, tambin es posible
avistarlo cerca de la costa, entrando en lagunas o atolones
de coral, y cerca de las desembocaduras o de los ros. Sue-
le permanecer dentro de los 30 de latitud, y a una pro-
fundidad de 700 metros. [6] Suele actuar de forma solita-
Tiburn Ballena de 8 metros de largo, ltrando plancton por la
ria, aunque de vez en cuando forman grupos para alimen-
noche, en Maldivas
tarse en zonas con grandes concentraciones de comida.
Los machos pueden encontrarse en lugares ms dispares,
mientras que las hembras preeren permanecer en luga-
res ms concretos.
3 Anatoma
1
2 4 ALIMENTACIN
Su vientre es totalmente blanco, mientras que su dorso es able sobre ninguno de estos hechos, por lo que siguen
de un color grisceo, ms oscuro que la mayora de los siendo poco ms que leyendas marinas.
tiburones, con multitud de lunares y lneas horizontales y
verticales de color blanco o amarillento, de tal forma que
se asemeja a un tablero de ajedrez. Estas manchas repre-
sentan un patrn nico en cada espcimen, por lo que
4 Alimentacin
se utilizan para identicarlos y para censar su poblacin.
Su piel puede llegar a tener 10 centmetros de grosor. Su
cuerpo es hidrodinmico, alargado y robusto, y presenta
varios resaltes longitudinales en la cabeza y el dorso. Su
cabeza es ancha y aplanada, y en sus laterales se sitan dos
pequeos ojos, detrs de los cuales estn los espirculos.
Su enorme boca puede llegar a medir 1,5 metros de an-
cho, capacidad suciente como para albergar a una foca
nadando de costado, y en sus mandbulas se hallan mul-
titud de las de pequeos dientes.[7] Tiene cinco grandes
pares de branquias, cuyas hendiduras son enormes. Posee
un par de aletas dorsales y aletas pectorales, siendo estas
ltimas muy poderosas. La cola de estos seres puede me-
dir ms de 2,5 metros de lado a lado. En los tiburones
ballena jvenes la aleta superior de la cola es ms gran-
de que la aleta inferior, en cambio la cola de un adulto
Tiburn ballena nadando junto con otros peces.
tiene forma de media luna, y es la que les proporciona
la propulsin. Sin embargo, el tiburn ballena no es un
nadador eciente, pues utiliza todo el cuerpo para nadar, Es una de las tres especies de tiburones que se alimentan
lo cual no suele ser frecuente en los peces, y por ello se mediante un mecanismo de ltracin del agua, junto con
desplaza a una velocidad media de 5 km/h, una velocidad el tiburn peregrino (Cetorhinus maximus) y el tiburn
relativamente lenta para un pez de tan enorme tamao. boquiancho (Megachasma pelagios). Se alimenta princi-
palmente de toplancton, necton, macro algas, y kril, pe-
El espcimen ms grande del que se tiene registro fue ro a veces tambin lo hace de crustceos, como larvas de
capturado el 11 de noviembre de 1947, muy prximo a cangrejo, calamares, y bancos de peces pequeos, como
la isla de Baba, cerca de Karachi, Pakistn. Meda 12,65 las anchovetas, sardinas, caballa, y atn. Los numerosos
metros de largo y pesaba ms de 21,5 toneladas.[8] Sin dientes de que dispone no juegan ningn papel determi-
embargo, existen muchas historias de tiburones ballena nante en la alimentacin, de hecho, son de reducido tama-
ms grandes, se mencionan longitudes de por encima de o. En lugar de dientes, el tiburn ballena succiona gran
los 18 metros, que, por otra parte, no son nada extraas cantidad de agua, y al cerrar la boca la ltra a travs de
en la literatura popular, pero no existen registros ni prue- sus peines branquiales. En el pequeo intervalo de tiem-
bas cientcas que sustenten su existencia. En 1868, el po entre que cierra la boca y abre sus peines branquiales,
botnico irlands Edward Perceval Wright, mientras ve- el plancton se queda atrapado en los dentculos derma-
raneaba en las islas Seychelles, observ algunos espec- les. Este mecanismo de ltracin previene el paso de to-
menes de tiburones ballena, y asegur haber visto ejem- do uido entre las branquias, y todo lo que mida ms de
plares de ms de 15 metros de longitud, e incluso alguno 2 3 milmetros de dimetro queda atrapado, e inmedia-
que sobrepasaba los 21 metros. tamente engullido. Se ha observado que estos tiburones
En una publicacin de 1925, Hugh McCormick Smith emiten una especie de tos, que se trata de un mecanismo
describe a un tiburn ballena de enorme tamao atrapado de limpieza para expulsar la acumulacin de partculas de
en una trampa para peces de bamb de Tailandia en 1919. alimentos en las branquias.[6][10][11]
El tiburn era demasiado pesado como para desembar- Localiza peces o concentraciones de plancton mediante
carlo en tierra rme, pero Smith estim que su longitud seales olfativas, pero en vez de tomar el agua constante-
era de al menos 17 metros, y que su peso rondaba las 37 mente, es capaz de bombearla a travs de sus branquias,
toneladas, aunque ms tarde se exageraron estas cifras, y puede absorber el agua a una velocidad de 1,7 l/s. El
llegndose a armar que meda 17,98 metros y que pe- tiburn ballena no necesita avanzar mientras se alimenta,
saba 43 toneladas. Incluso ha habido avisos de tiburones y muchas veces se le observa en posicin vertical y mo-
ballena de 23 metros. En 1934, un barco llamado Maur- vindose arriba y abajo mientras bombea y ltra el agua
guani se top con un tiburn ballena mientras navegaba activamente, al contrario que el tiburn peregrino (Cetor-
por el sur del ocano Pacco, y le golpe, lo que hizo hinus maximus), que tiene una forma ms pasiva de ali-
que quedara bloqueado en la proa del barco, se cuenta mentarse y no bombea el agua, sino que al nadar conduce
que meda 4,6 metros por un lado del barco y 12,2 metros el agua hacia sus branquias.[6][10]
por el otro.[9] De todos modos, no existe documentacin
Se congregan en torno a los arrecifes de la costa caribea
3
dos machos, de nombres Taroko y Yushan,[18] y dos hem- [2] Jurassic Shark (2000) documental de Jacinth O'Donnell;
bras, de nombres Alice y Trixie. En este mismo acuario, emitido en Discovery Channel, 5 de agosto de 2006
Ralph y Norton, dos tiburones machos en cautividad, mu-
rieron el 11 de enero de 2007 y el 13 de junio de 2007 [3] L. J. V. Compagno (2001). Sharks of the World: An An-
notated and Illustrated Catalogue of Shark Species Known
respectivamente.[19] Los dos machos que se encuentran
to Date, vol. 2: Bullhead, Mackerel and Carpet Sharks
en la actualidad en el acuario se aadieron el 3 de ju- (Heterodontiformes, Lamniformes and Orectolobiformes).
nio de 2006 con el objetivo de estudiar la reproduccin FAO, Roma. ISBN 92-5-104543-7.
de esta especie en cautividad. Los seis tiburones ballena
fueron trados desde Taiwn, donde los tiburones son un [4] Bradford, Alina (2016). Facts About Whale Sharks. Li-
rico y preciado manjar debido a la textura y el sabor de ve Science (en ingls). Consultado el 30 de julio de 2016.
su carne.[cita requerida]
[5] http://www.laestrella.com.pa/online/impreso/2010/08/
24/un-gigante-docil-en-la-costa.asp
Se ha podido comprobar que la especie no tiene patrones [8] Gerald L. Wood (1990). Animal Facts and Feats. Sterling
establecidos en cuanto al proceso de migracin. Aproxi- Pub Co. Inc. ISBN 0851122353.
madamente el 20% de los tiburones ballena jvenes que
llega al Golfo de California se distribuyen entre las bahas [9] Xavier Maniguet (1991). Jaws of Death. HarperCollins
de los ngeles y de la Paz. En su mayora recorren entre Publishers. ISBN 0007156901.
2,100 y 4,900 kilmetros. Los ejemplares jvenes per-
[10] Martin, R. Aidan. Elasmo Research. ReefQuest. Con-
manecen dentro del Golfo de California posiblemente pa- sultado el 17 de septiembre de 2006.
ra protegerse de depredadores y conseguir alimento. Los
adultos viajan al sur y las hembras preadas dejan el golfo [11] Whale shark. Icthyology at the Florida Museum of Na-
de California.[20] tural History. Consultado el 17 de septiembre de 2006.
En un estudio nanciado por National Geographic So- [12] E. W. Gudger (1915). Natural history of the whale shark,
ciety en el Laboratorio Marino Mote de nueve aos de Rhineodon typus, Smith. Zoologica 1. p. 345-389.
duracin se han mapeado por va satlite los patrones de
migracin de esta especie. Se ha podido observar que en- [13] Shoou-Jeng Joung, Che-Tsung Chen, Eugenie Clark, Sen-
tre mayo y septiembre en una localidad al noreste de la zo Uchida, y William Y. P. Huang (julio de 1996).
pennsula de Yucatn se renen hasta 800 ejemplares en The whale shark, Rhincodon typus, is a livebearer: 300
un sitio rico en plancton. Ellos regresan hasta despus de embryos found in one megamamma supreme. Environ-
mental Biology of Fishes 46 (3).
seis aos al mismo sitio e inclusive vuelven durante va-
rios aos consecutivos, para distribuirse posteriormente [14] Eugenie Clark. Frequently Asked Questions. Archivado
en zonas aledaas. desde el original el 28 de noviembre de 2015. Consultado
Las doce localidades principales de avistamiento se ubi- el 26 de septiembre de 2006.
can entre el oeste de Australia e Indonesia hasta Belice
[15] Whale Shark (Rhincodon typus) Issues Paper. Biology
pero no pueden equiparase en cantidad con la enclavada of Whale Shark. Department of the Environment and
en el Caribe. Por el momento no se tiene conocimiento Heritage (Australian Government). Consultado el 2005.
de su actividad durante la mitad ms fra del ao.[21]
[16] Whale Sharks Receive Protection in the Philippines.
[1] Pierce, S.J. & Norman, B. (2016). Rhincodon typus. [20] Whaleshark Mxico.
Lista Roja de especies amenazadas de la UICN 2013.2 (en
ingls). Consultado el 6 de julio de 2016. [21] Secrets of Whale Shark Migration Revealed.
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12 Enlaces externos
13.2 Imgenes
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