Erythroxylum coca o coca (quechua:kuka) es una especie de planta con

flor sudamericana de la familia de las eritroxilceas, originaria de las

escarpadas estribaciones de los Andes amaznicos.

Coca

Planta de coca

Taxonoma

Reino: Plantae

Divisin: Magnoliophyta

Clase: Magnoliopsida

Orden: Malpighiales

Familia: Erythroxylaceae

Gnero: Erythroxylum

Especie: Erythroxylum coca

(Lam., 1786

Variedades

Erythroxylum coca var. coca

Erythroxylum coca var. ipadu (Plowman 1979)
Erythroxylum coca var. novo-
granatense(D.Morris, 1889)
 Erythroxylum coca var. spruceanum (Burck,
1890)

Sinonimia

Erythroxylum bolivianum, (Burck, 1890)

Erythroxylum chilpei, (E.Machado, 1968)
Erythroxylum peruvianum, (Mitchel. & Pascal.,
)

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La planta de coca siempre ha tenido un papel importante en las culturas
andinas, tanto para fines rituales en la relacin entre los hombres y la
naturaleza, como agente psicoactivo para inducir trances ceremoniales, como
energtico para el trabajo, para el trueque entre productos, como digestivo, y
con fines analgsicos y curativos en intervenciones mdicas. Es utilizada en
todos estos aspectos desde hace miles de aos por culturas andinas como las
naciones chibcha, aymara y quechua. Lamentablemente, desconociendo todos
estos aspectos, se hizo conocida en el mundo entero por sus alcaloides, entre
los cuales se obtiene, mediante un proceso qumico descubierto en el siglo XIX
en Europa, el clorhidrato de cocana, una sustancia que es un potente
estimulante del sistema nervioso central y con alta tendencia a formar hbitos
de dependencia psicolgica. Desde 1885, extractos de la hoja de coca han sido
utilizados en los productos Coca-Cola y actualmente lo siguen haciendo en sus
productos.[1][2]

ndice

DescripcinEditar
La planta de la coca es un arbusto originario de zonas de altura intermedia
(entre 800 y 2,500 metros sobre el nivel del mar) en los Andes. Crece hasta
2.5 m de altura, de tallos leosos y hojas elipsoidales, medianas, muy fragantes
y de color verde intenso. Sus flores son minsculas y de color blanco.
Sus frutos, de color rojo, no tienen pulpa ya que son como semillas de forma
ovoide y miden alrededor de un centmetro de largo.
Distribucin y hbitatEditar
La coca crece adecuadamente en las tierras clidas y hmedas de
los Andes (regin Yungas o Selva alta), en un rango de altitud que va desde los
800 hasta los 2,500 msnm. Sin embargo, cultivos en altura fuera de ese rango
son posibles en determinadas regiones. Crece incluso bajo la sombra de
grandes rboles en las regiones tropicales.
TaxonomaEditar
Erythroxylum coca fue descrita por Jean-Baptiste Lamarck y publicado
en Encyclopdie Mthodique, Botanique 2: 393. 1786.[3]
 Etimologa
Erythroxylum: nombre genrico compuesto que viene del griego eritro-, que
significa globular, y del griego , que significa madera.[4]
coca: epteto que proviene de la palabra quechua kuka que identifica la planta.
Sinonimia
Erythroxylum bolivianum, Burck, 1890[5]
Erythroxylum chilpei, E.Machado, 1968[6]

Importancia econmica y culturalEditar

En Argentina, Bolivia y el Per, las formas tradicionales de uso y consumo de la
hoja de coca son legales y muy apreciadas por la mayora de la poblacin,
especialmente de zonas rurales para fines rituales de agradecimiento a la
madre naturaleza. La coca se cosecha hasta tres veces al ao de manera
manual, en la zona de las Yungas bolivianas (en el Departamento de La Paz
(Bolivia)), se cosecha 4 veces al ao en el Chapare de Cochabamba
(departamento) (Bolivia) y hasta seis veces en Alto Huallaga (Per).
Las hojas son arrancadas por el peciolo y secadas al sol para su posterior
venta y comercializacin. Una misma planta puede ser cosechada durante
diez aos.
El uso las hojas de coca, tanto en su aspecto ritual as como ligero estimulante
y analgsico, en el rea andina se remonta, cuando menos, a unos tres mil
aos antes de nuestra era, ya que se han encontrado hojas de coca como
parte de las ofrendas en los entierros de todas las poblaciones precolombinas.
Es ms, anlisis de restos de cabellos de las momias milenarias andinas han
comprobado la presencia de los componentes de la hoja de coca, lo cual
demostr la gran antigedad de su consumo. Mediante estos anlisis qumicos
y estudios arqueolgicos, junto con la evidencia documental desde la presencia
europea en los Andes, se ha podido establecer que uso entre la poblacin
originaria se ha mantenido sin interrupcin durante miles de aos y contina
siendo comn entre los actuales grupos indgenas de las serranas y altas
mesetas de Bolivia, Per y Argentina.
Hasta antes del surgimiento del imperio incaico (aproximadamente en el ao
1400 de nuestra era), el uso de la coca estaba al alcance de la poblacin en
general. No obstante, en tiempo de los incas la coca pas a ser controlada por
el Estado inca y a ser considerada un artculo de lujo; y utilizada durante los
ritos sacerdotales nicamente por los emperadores incas y nobles.
Posteriormente, sin embargo, su consumo fue estimulado por los
conquistadores espaoles para extender las horas de trabajo de la mano de
obra originaria y desde entonces su uso volvi a ser ampliamente difundido
entre la poblacin indgena de los Andes.
El chaqchar, piqchar o acullicar (trminos de idiomas originarios andinos) es el
acto de introducir las hojas de coca en la boca y humedecerlas con saliva,
formando un bolo, el cual se mantiene entre los dientes y la parte interna de los
carrillos, para lentamente extraer las sustancias activas y estimulantes. Para
lograr los efectos deseados, es necesario agregar peridicamente un poco de
componente alcalino a la mezcla, usualmente ceniza alcalina (mayormente
bicarbonato de calcio de origen vegetal). Esto se logra con la llipta, "lliqta"
o toqra (un comprimido de ceniza en forma de panecillos o bloques fabricados
de la ceniza del tallo de la quinua) o simplemente con la ayuda de un palillo
previamente humedecido con saliva y sumergido en cal apagada (en estos
casos ocasionalmente se observa quemaduras en la mucosa bucal de algunos
"acullicadores" que utilizan este sistema). Su uso trasciende el mero hecho de
mitigar las sensaciones de hambre, sed o cansancio, siendo el chaqchado o
"acullicado" en realidad un acto ritual con profundas implicaciones sociales
para el humano andino, ya que perpeta las tradiciones culturales y une a las
personas reforzando los lazos comunitarios de solidaridad. En este sentido, el 6
de diciembre de 2005, en Per el Estado declar oficialmente a los usos
culturales tradicionales de la hoja de coca como patrimonio cultural inmaterial
de la nacin.[7] Con esta medida, se buscaba darle oficialmente el valor cultural,
social y espiritual del consumo tradicional de la hoja de coca, y legitimar su uso
ancestral.
La hoja de coca posee efectos medicinales como digestivo, ya sea sola o
combinada con otras sustancias (como infusin) y tambin como analgsico
local mediante su uso en emplastos. Por otro lado, la infusin de hoja de coca
es un excelente paliativo para el mal de altura para las personas que no estn
acostumbradas a vivir en las zonas alto-andinas, de modo que siempre en los
hoteles de turistas se ofrece "t de coca" a los recin llegados. En trminos de
la poblacin originaria y rural de los Andes, la hoja de coca es considerada por
mucha gente como una planta "mgica", debido a que sus propiedades
estimulantes la hacen una planta excepcional y de ah se deriva su papel de
ofrenda a la tierra como agradecimiento a los frutos obtenidos de ella, y
tambin como elemento central en ceremonias tradicionales propiciatorias para
obtener la buena voluntad de las fuerzas naturales en los emprendimientos
humanos (siembra, cosecha, crianza de animales, etc.). Otros de los usos
rituales o msticos ms difundidos son el soplar las hojas al viento, o dejarlas
caer al azar, para leer la suerte, el destino, curar el "mal de amores", as como
el ofrecerlas como tributo a los dioses y en lugares sagrados o Apus para
congraciarse con las fuerzas de la naturaleza.
Aspectos farmacolgicosEditar
La cocana, el alcaloide ms importante presente en esta planta, posee
propiedades estimulantes, anestsicas, teraputicas y mitigadoras del apetito,
la sed y el cansancio. Tradicionalmente, esta sustancia se ha obtenido en
cantidades muy pequeas y diluidas mediante la masticacin con una
sustancia alcalina de obtencin natural (bicarbonato de calcio). Tambin se
obtienen, de manera natural, otras sustancias ligeramente estimulantes
mediante la infusin en agua hervida o el cocimiento (tisana), con un efecto
similar al caf o al t. Estas formas de consumo no causan dependencia ni
tampoco ningn dao fisiolgico, y su efecto estimulante tiene una duracin
similar al del caf y el t.
La cantidad de cocana contenida en las hojas frescas va desde un 0,4 % a un
1,0 % . Aparte de esta sustancia, las hojas de la coca presentan otros
alcaloides como metilecgonina, benzoilecgnonina, metilecgonidina,
cinamoilecgonina, ecgoninay nicotina.[8][9]
La absorcin de la cocana en su forma tradicional es mucho menos rpida y
eficiente que las formas purificadas del clorhidrato de cocana y no causa los
mismos efectos psicoactivos y eufricos asociados con el uso de la droga en su
preparacin qumica de laboratorio. La adiccin, formacin de hbito, dao
corporal o neurolgico, u otros efectos nocivos del consumo de la hoja en su
forma natural, no se han documentado ni demostrado cientficamente.

Referencias histricasEditar

Planta de coca.

Hojas y frutos.

Los habitantes andinos conocan esta planta y sus efectos desde pocas muy
anteriores a la aparicin del Imperio inca.
Los colonizadores europeos le dieron diferentes denominaciones, mientras los
nativos la conocan como hoja sagrada por su expresa utilizacin entre los
miembros de la castasuperior de los nobles. Al parecer, durante el incanato el
uso de esta hoja estaba restringido entre el resto de la poblacin, por lo que
tambin tena la categora de presente real para recompensar servicios.
Algunos opinan que las facultades provocadas por la hoja de coca se
consideraban como un hecho sobrenatural y por ello estaba presente en actos
funerarios, entre otros. La utilizacin de hoja de coca est arraigada en
la cultura boliviana y peruana. Sin embargo el uso sacerdotal que se le dio en
el incario fue para promover estados alterados por ayuno (fastening)
La eficacia de la hoja de coca como estimulante fue reconocida por los
espaoles desde el mismo momento en que llegan a Sudamrica (siglo XVI) y
luego sus efectos fueron descritos con lujo de detalles por los grandes viajeros
forneos del siglo XIX. Uno de ellos, el erudito historiador britnico sir Clements
R. Markham (1830-1916), recomend el uso de la coca a todos los turistas y
extendi esta recomendacin a los miembros de los clubes de alpinismo
de Europa.[cita requerida] La cortesa de los establecimientos tursticos de la sierra
peruana al ofrecerles una taza de infusin de coca a los visitantes de las
serranas del Per, no es desde luego, una "mala costumbre" indgena, sino
por el contrario una amable bienvenida moderna recomendada muy
efusivamente por Alexander von Humboldt, DOrbigny, Von Tschudi, Markham,
Mantegazza, De Castelnau, Herndon, Gibbon, Squire, Marcoy y muchos otros.
El trueque del acto de chaqchar la coca por el ms refinado consumo de la
infusin es una adaptacin costumbrista cuya real efectividad es puesta en
duda por muchos. En otras palabras, la hoja de coca es mucho ms efectiva
para paliar el mal de altura cuando se le agrega la sustancia alcalina al
formarse el bolo de hojas en la boca, ya que sus sustancias activas son
catalizadas mediante el uso del bicarbonato y son ms eficientemente
absorbidas por el cuerpo.
Rodeada por el ceremonial, formalidades y controles ejercidos por la
comunidad, raramente es objeto de abuso o descontrol que pueda causar dao
a la salud. En las relaciones sociales de la cultura andina, la coca es un
obsequio que significa amistad y generosidad. El acto de compartir la coca y
consumirla conjuntamente con otros es un hecho muy importante que sella
relaciones de confraternidad y confianza entre los participantes. Adems, en
la medicina tradicional no existe otro remedio con tantos y tan vastos usos cuya
efectividad ha sido comprobada. En todos estos sentidos, adems de su efecto
bioqumico, la coca es uno de los componentes ms destacados de la
psicoterapia popular nativa, lo que la hace un indispensable elemento de apoyo
para la seguridad emocional del hombre andino.
En ColombiaEditar
El uso de la hoja de coca ha sido tradicional entre muchos de los indgenas de
Colombia desde tiempos inmemoriales, especialmente entre los de la Sierra
Nevada de Santa Marta. Ah se puede distinguir entre la manera de hacerse en
comunin con la planta entre las culturas de montaa y las culturas de las
selvas amaznicas. Las primeras, prefieren mascar la hoja tostada, e irle
mezclando cal, algunos elaborndola de conchas marinas, y otros con cal de
piedra. Los primeros, la conservan en un pequeo calabazo llamado "poporo".
En el amazonas, las culturas que tienen relacin con la planta de coca, la
tuestan y pulverizan, mezclndola con ceniza de plantas amaznicas; el
resultado es un polvo verde que se llama mambe. Entre los indgenas
colombianos a pesar que la relacin con la coca es cotidiana, est revestida de
religiosidad, y se considera a la planta como muy sagrada, rodeada de respeto
y admiracin. No entienden ellos que se le persiga en sus territorios, ya que no
fue por su cultura ni sus costumbres el que en ciertos contextos se vea
envuelta en varios conflictos.
En BoliviaEditar
Para la poblacin boliviana, incluyendo mestizos, quechuas y aymaras el
consumo de la hoja de coca es parte de la tradicin de toda esta poblacin.
El akulliku (mascado de coca) ya era practicado desde antes de la llegada de
los espaoles a tierras andinas. Para el boliviano comn, el akullicar esta
presente en gran parte de sus actividades cotidianas, en una fiesta, lo mismo
que en un velorio mascar coca es la prctica comn.
Propiedades de la plantaEditar
Erythroxylum coca[10][11][12][13]

Valor nutricional por cada 100 g

 Energa 73 kcal 305 kJ

Carbohidratos 46.2 g

Fibra 14.4 g
alimentaria

Grasas 5.0 g

Protenas 18.9 g

Agua 6.5 g

Retinol (vit. A) 6598.68 g (733%)

Tiamina (vit. B1) 0.35 mg (27%)

Riboflavina (vit. 1.91 mg (127%)

B2)

Niacina (vit. B3) 1.3 mg (9%)

cido pantotnico 0.685 mg (14%)

(vit. B5)

Vitamina B6 0.508 mg (39%)

cido flico (vit. 0.13 g (0%)

B9)

Vitamina C 1.4 mg (2%)

Vitamina E 29 mg (193%)

Calcio 1540 mg (154%)

Cobre 1.21 mg (0%)

Hierro 45.8 mg (366%)

Magnesio 213 mg (58%)

Manganeso 6.65 mg (333%)

Fsforo 911 mg (130%)

Potasio 2.02 mg (0%)

Sodio 40.6 mg (3%)

 Zinc 2.7 mg (27%)

% de la cantidad diaria recomendada para

adultos.

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Su contenido en vitaminas y determinados oligoelementos hacen que al mismo
tiempo la infusin de coca constituya un complemento nutritivo de la dieta
diaria. Estos mismos estudios de la Universidad de Harvardsostienen que en
100 g de coca se pueden tener casi dos gramos de potasio que son necesarios
para el equilibrio del corazn y se le atribuyen adems propiedades
adelgazantes. Sabiendo que estas tisanas son tan ricas en estos nutrientes, se
convierten en alimento y en medicina.
Existe controversia sobre si la hoja de coca puede ser recomendada como
alimento por sus contenidos de alcaloides, principalmente la cocana (0.56 g
por cada 100 g).[14] No obstante, la dosis letal se estima entre 0.5 y 1.5 g,[15] y
considerando que la administracin por va oral absorbe solo el 33 %,[16] la
absorcin a travs del acullico sera de 0.33 g, en el caso improbable que se
masticara 100 g. Se han realizado investigaciones sobre la cantidad de cocana
absorbida por el cuerpo humano a travs del masticado de las hojas
concluyndose:

Es posible tambin que los efectos beneficiosos de masticar hojas de

coca estn relacionados con los flavonoides encontrados en las hojas
de coca y no por la liberacin de la cocana. La cantidad de cocana que
se libera en el proceso de masticacin de estas hojas de coca es
extremadamente pequea y es poco probable que est fuera de
cualquier beneficio fisiolgico.

Casikar et al, 2010[17]

En cuanto al mate de coca, investigaciones han determinado que por una

bolsita de hojas de coca (1 gr de hoja), se extrae en promedio 4.14 mg (bolsa
de Per) y 4.29 mg (bolsita de hojas de coca de Bolivia) de cocana,[18]
cantidades muy por debajo de la dosis letal de 0.5 a 1.5 g.[15]
Rgimen jurdicoEditar

T de hojas de coca
 Licor de coca

La hoja de coca es la materia prima que se utiliza para la produccin de

la cocana, una poderosa sustancia estimulante y anestsica extrada
qumicamente de grandes cantidades de hoja de coca. Actualmente, dado que
se ha visto sustituida como anestesia mdica por anlogos sintticos como
la procana, la cocana se conoce principalmente como una droga
recreativa ilegal. El cultivo, la venta y la posesin de la hoja de coca sin
procesar es, por lo general, una actividad legal en los pases
como Colombia, Argentina, Bolivia, Ecuador y Per con un uso tradicional
establecido, aunque el cultivo suele verse restringido por los intentos de evitar
la produccin de cocana.
La prohibicin del uso de la hoja de coca, excepto con fines mdicos o
cientficos, fue establecida por la Convencin nica sobre Estupefacientes de
1961. La hoja de coca aparece clasificada en la Lista I de dicha Convencin
junto con la cocana y la herona. Segn el texto de la Convencin: Las Partes
obligarn a arrancar de raz todos los arbustos de coca que crezcan en estado
silvestre y destruirn los que se cultiven ilcitamente (artculo 26) y la
masticacin de hoja de coca quedar prohibida dentro de los 25 aos
siguientes a la entrada en vigor de la presente Convencin (artculo 49,
2.e).[19]
La inclusin de la hoja de coca en las listas de la Convencin nica de 1961 se
debe principalmente a un informe solicitado a las Naciones Unidas por el
representante permanente del Per, elaborado por una comisin que visit
brevemente Bolivia y el Per en 1949, para investigar los efectos del
masticado de la hoja de coca y las posibilidades para limitar su produccin y
controlar su distribucin. El Informe de la Comisin de Estudio de las Hojas de
Coca, publicado en 1950, llegaba a la conclusin de que los efectos del
masticado de coca eran negativos, aunque la prctica se defina como un
hbito y no como una adiccin.[20]
El informe fue objeto de severas crticas por su explcita arbitrariedad, su
imprecisin y su connotaciones racistas. Se critic tambin la calificacin
profesional y los intereses paralelos de los integrantes del equipo, la
metodologa aplicada, y la seleccin y uso incompletos de la literatura cientfica
que exista en ese entonces en torno a la hoja de coca.[21]
Segn sus consumidores, la mayor parte de la informacin proporcionada
sobre el uso tradicional de la hoja de coca y sus adaptaciones modernas es
errnea. Este hecho habra impedido hasta el momento sacar a la luz los
aspectos positivos de la planta, sus potenciales beneficios para la salud fsica,
mental y social de los pueblos que la consumen y cultivan.[22]
En un intento por obtener reconocimiento jurdico para el uso tradicional de la
coca, Per y Bolivia negociaron el prrafo 2 del artculo 14 de la Convencin de
las Naciones Unidas contra el Trfico Ilcito de Estupefacientes y Sustancias
Sicotrpicas de 1988, en que se estipula que las medidas que se adopten para
erradicar el cultivo ilcito y para eliminar la demanda ilcita, tendrn
debidamente en cuenta los usos tradicionales lcitos, donde al respecto exista
la evidencia histrica. Bolivia tambin realiz una reserva formal a la
Convencin de 1988, subrayando que el ordenamiento jurdico de Bolivia
reconoce la naturaleza ancestral del uso lcito de la hoja de coca que para una
gran parte de la poblacin de Bolivia se remonta a siglos atrs.[23]
Sin embargo, la Junta Internacional de Fiscalizacin de Estupefacientes
(JIFE) el organismo independiente y cuasi judicial encargado de la aplicacin
de las convenciones sobre drogas de las Naciones Unidas neg la validez del
artculo 14 de la Convencin de 1988 por encima de las obligaciones impuestas
por la Convencin de 1961, as como cualquier reserva realizada por las
partes, dado que "no eximen a ninguna de las Partes de los derechos y
obligaciones que les incumben en virtud de los dems tratados de fiscalizacin
internacional de drogas".[24]
En los ltimos aos, el rgimen jurdico de la hoja de coca es cada vez ms
cuestionado. Incluso la JIFE afirmaba en su Informe anual correspondiente a
1994 que beber mate de coca "considerado inocuo y legal en diversos pases
de Amrica del Sur, forma parte de una actividad ilegal segn lo estipulado en
la Convencin de 1961 y en la Convencin de 1988, aunque no era esa la
intencin de las conferencias plenipotenciarias en que se adoptaron dichas
convenciones.[25]
Sin embargo, en su Informe anual correspondiente a 2007, la JIFE llamaba a
los pases a abolir o prohibir el mascado de la hoja de coca y la fabricacin del
mate de coca. El Gobierno boliviano respondi anunciando que solicitara
formalmente a las Naciones Unidas la desclasificacin de la hoja de coca de la
Lista I de la Convencin nica de 1961.[26] Esta peticin la hace el gobierno
boliviano, tomando en cuenta que la hoja de coca para gran parte de la
poblacin en Bolivia es parte de una tradicin milenaria, ya que ha estado y
esta presente en gran parte de las actividades que realiza la poblacin
boliviana.
Akullicar (mascar coca) es una practica diaria en la dieta del boliviano comn,
esta practica no nada ms se restringe a la poblacin indgena, tambin lo
realizan los mestizos o blancos, cabe la aclaracin de que el consumo es
mayor en la gente que vive en la zona occidental del pas, correspondiente a
los departamentos de La Paz, Oruro, Potos, Sucre y Cochabamba. Es muy
frecuente que cuando se llega al aeropuerto de La Paz, personas que
provienen de lugares bajos, es decir que viven en alturas menores a 1000
metros sobre el nivel del mar, tienen que tomar te o mate de coca, ya que su
consumo hace menos agresivo la permanencia en alturas mayores a 3500
metros sobre el nivel del mar.