Contexto histrico

Edgar Allan Poe naci en el siglo XIX en Estados unidos, durante estos aos el pas vivi

una intensa expansin de su territorio. Sus padres actores murieron prematuramente

quedando Poe a cargo de una familia caritativa y adinerada de Richmond, quienes lo

adoptaron.

La relacin con su familia adoptiva no fue del todo buena, su padre nunca le prest

atencin y no lo adopt legalmente. Fue su madre quien lo cri y le dio afecto pues lleg a

ocupar el puesto del hijo que ella no poda tener, por otro lado su padre tenia varios hijos

fuera del matrimonio.

Vivi y estudi durante 5 aos en Inglaterra y Escocia entre 1815 y 1820. A su estada en

Gran Bretaa se le atribuye el gusto por lo gtico, marcado en sus construcciones. El

corazn delator es publicado en enero de 1843, siglo durante el que surge el romanticismo

y realismo, pudiendo Poe nutrirse de diferentes estilos para realizar su obra.

Influencias

El romanticismo

Las influencias del romanticismo dentro de la obra se reflejan en primer lugar con el

narrador en primera persona, ya que una de las caractersticas de este estilo literario es la

liberacin del individuo, como un yo. El narrador nos revela sus sentimientos, se centra

en sus habilidades y no desarrolla ningn otro personaje. Tambin denota un sentimiento de

aislamiento y soledad, al mostrar al narrador con caractersticas que lo distinguen de los

dems como el nerviosismo y la agudizacin de los sentidos.

unidos, revoluciones libertarias en Europa, se reflejan en el texto con la realizacin del

crimen que finalmente liberar al narrador de la influencia del ojo diablico del viejo. El

rechazo de lo racional se muestra cuando el narrador gesta la idea del crimen, va contra

todas las reglas de la sociedad, pero el personaje prefiere seguir sus instintos.

El espritu idealista y la bsqueda de la perfeccin hacen que el narrador confe plenamente

en su plan y su ejecucin, tanto que fuerza la visita de los agentes de la polica al sitio

mismo donde se cometi el crimen. Esto demuestra la confianza en la ejecucin de su plan.

El choque con la realidad, la bsqueda de la metafsica en el cuento se muestra en la duda

que provoca en el lector, realmente el corazn sigue latiendo? Posee el narrador

caractersticas especiales que le permiten distinguir este suceso?

En el cuento no se describe la relacin que tiene el narrador con el viejo, el porqu viven

juntos o si son familiares es un misterio. As mismo la relacin de Poe con su padre

adoptivo tampoco se presenta clara en su vida, es un padre ausente que a pesar de darle su

nombre, ejerciendo un cierto tipo de pertenencia hacia l, nunca fue capas de adoptarlo

legalmente.

Caractersticas del cuento

El cuento se presenta como un relato breve en el que el autor desarrolla ideas concisas, que

permiten al lector crear por su propia versin con las caractersticas que son sugeridas en el

texto. Slo se desarrollan ideas que representen al tema del cuento, que puede ser un hecho

cotidiano o extraordinario, lo realmente importante es la forma en que se plantea este tema

al lector.
Aunque es un cuento breve El corazn delator posee estas tres partes: introduccin, un

desarrollo y un desenlace. Primero se presenta un problema, la necesidad de deshacerse del

ojo diablico del viejo. No necesita desarrollar los personajes ni el ambiente mayormente,

el desarrollo nos muestra la preparacin que tiene el narrador para solucionar su problema,

el asesinato del viejo. Finalmente en el desenlace el crimen es cometido y el protagonista

confiesa. Los hechos narrados ya ocurrieron, pues el narrador viaja hacia el pasado para

narrar el crimen que cometi. Se trata de un racconto.

Se puede sugerir como tema de El corazn delator la conciencia, que finalmente delata el

crimen del narrador. Podramos estar ante uno de los primeros cuentos en desarrollar esta

influencia, que con posterioridad Friedrich Nietzsche nombrar como conciencia moral

en la Genealoga de la Moral, obra publicada en 1887. En esta obra Nietzsche sugiere que

los sentimientos bsicos del ser humano, como la crueldad, estn arraigados profundamente

en nuestra cultura primitiva, y que en estos tiempos es la sociedad y el temor al castigo de

Dios quienes clasifican este tipo de acciones como malas o buenas. Es una conciencia

adquirida. En el cuento es esta conciencia la que el narrador no puede controlar y termina

por delatarlo. Una de las obras en que el tema de la conciencia moral es fundamental es

Crimen y Castigo, de Dostoievsky, novela publicada por primera ves en 1866.

El narrador del "El Corazn Delator" es un narrador representado y al mismo

tiempo protagonista de la historia. Es una persona paranoica y muy nerviosa, y adems con

una enfermedad que segn l ha agudizado sus sentidos. Cuenta la historia sobre cmo

asesin al viejo para demostrar su cordura. l no dice que es inocente, slo que no est

loco. El personaje del narrador es annimo, no se sabe su nombre, trabajo, edad, gnero o

su relacin con el viejo. Sin embargo, en el cuento demuestra su cordura explicando su

precisin y cuidado al momento de cometer el asesinato. En su relato conocemos paso a

paso todos los pensamientos y sentimientos del narrador a lo largo del relato. Aqu hay una

cierta irona: conocemos la mente y el interior del narrador pero no conocemos su exterior.

Al estar escrito en primera persona narrativa, el narrador tiene la capacidad de

contar cada uno de sus pensamientos, pero tiene mnimo grado de conocimiento sobre los

de los otros personajes de la historia. Este elemento funciona perfecto en este cuento

porque la historia radica su importancia en la conciencia del narrador. El principal propsito

del narrador es justificar sus acciones y demostrar su cordura.

Edgar Allan Poe escribe novelas gticas y romnticas. De acuerdo con Antonio del

Rey Briones en su libro El cuento literario, "La obra literaria de Poe arranca de los

postulados y los temas propios de la literatura romntica, especialmente por los que se

refiere a los relatos de misterio y terror..." 1 (132). En el cuento "El corazn delator" Poe

escribe sobre terror psicolgico a travs de la consciencia del narrador. Un narrador

representado es el ms adecuado para describir el mundo interior y psicolgico. Los

pensamientos, ansiedades y temores en la mente del narrador son ms fuertes y causa ms

terror cuando han sido dichos en la primera persona. De acuerdo con Julio Cortzar, "en los

1
Del Rey Briones, Antonio. El cuento literario. (P. 132)
relatos de Poe importa ms el mundo interior, un mundo interior grotesco colmado por sus

propias fobias y manas; la deformidad anmica del propio". En el caso de "El Corazn

Delator" Poe escribe la historia en la conciencia del narrador para explicar y demostrar la

psicologa mrbida del personaje. El anonimato del narrador es importante en la

intencionalidad del texto: un narrador annimo aumenta el suspenso.

Mundo presentado

En "El Corazn Delator" encontramos personajes en tiempo real y personajes en la

conciencia del narrador. El principal es el narrador, y como dijimos antes no se tiene mayor

informacin sobre l: no sabemos su nombre, su gnero, ni se nos entrega informacin

acerca de su fsico. Sin embargo, conocemos cada detalle del pensamiento y sentimiento. l

cuenta los eventos con cada detalle porque el cree que eso demuestran su cordura. Explica:

"Ustedes creeran que estoy loco. Pero los locos no saben nada. En cambio yo...deberan

haberme visto. Deberan haber visto con qu sabidura, con qu cuidado, con qu previsin,

con qu disimulo me puse a trabajar."

Los personajes en la conciencia del narrador son el viejo, los policas y el vecino. El

viejo es el personaje que mueve la historia. Los polica y el vecino son accesorios. De la

vctima conocemos su gnero, y podemos estimar su edad. Adems se nos entrega la

informacin sobre su ojo de buitre. Lo que no conocemos con mayor detalle es la

relacin que existe entre l y el narrador. El narrador insiste en que no tiene mayores

motivos para cometer el asesina, sin embargo, lo hace. El vecino nunca se ve o se describe,

el narrador slo lo menciona porque es l quien hace la denuncia en la comisara luego de

escuchar el grito de la vctima. De la polica tampoco se nos entregan mayores detalles,

mental del narrador y lo obliga a confesar.

Es posible tambin sospechar la presencia de otro personaje, del que no sabemos

nada y ni siquiera es nombrado en el relato. ste sera la persona a quien el viejo quiere

demostrar su cordura y a quien est dirigido el relato.

El cuento est contado desde la perspectiva del narrador, quien intenta explicar sus

motivaciones para cometer el asesinato aunque no lo consigue, pues ni l lo tiene claro. S

tiene claro que no fue por codicia, pues asegura que no tena inters alguno en el oro del

viejo. Slo menciona que su vctima tena un ojo semejante al de un buitre que le causa

miedo. Luego agrega con tranquilidad que decide quitarle la vida al viejo y librarme as

aquel ojo para siempre. Durante siete noches el narrador observ escondido al viejo

mientras dorma, esperando el momento perfecto para cometer el asesinato. La octava

noche el narrador se dispone a hacer lo mismo que las anteriores, sin embargo el viejo

siente un ruido y se despierta. Es ah cuando el narrador fija su vista en el ojo de buitre y de

forma repentina se abalanza sobre l hasta asesinarlo.

Para esconder el crimen descuartiza el cadver parte por parte y lo esconde debajo

de las tablas de la pieza de la propia vctima. Luego limpia la habitacin y borra de ella

todo rastro de sangre que pueda inculparlo. Al poco rato golpean la puerta dos policas

advertidos por la denuncia de un vecino que dice haber escuchado un grito que lo hizo

sospechar que se pudiera haber cometido un asesinato. El narrador le explica a los policas

que el grito sali de l pues haba tenido una pesadilla y que el viejo estaba viajando por la

comarca, incluso los invita a pasara a la habitacin de ste ltimo. Una vez ah se sientan en

unas sillas que estn justo encima de las tablas que esconden los restos del viejo y

conversan durante largo rato. Al ver que los policas no se marchan, el narrador comienza a
angustiarse y empieza a sentir los latidos constantes del corazn de su vctima. Con miedo

de que los policas tambin sientan el sonido empieza a hablar ms fuerte y a pasearse por

la habitacin, con el fin de distraer su atencin. Sin embargo la situacin se hace

insostenible y el narrador termina confesando.

El cuento est escrito completamente en primera persona. Los acontecimientos salen

desde la mente del narrador. No se sabe dnde est la casa ni dnde est el narrador cuando

cuenta la historia. No se sabe cunto tiempo ha pasado desde que el narrador mata al viejo

hasta que el momento en que relata los hechos. Y mucho menos sabemos con quin l esta

hablando. El espacio y el tiempo de los acontecimientos estn solamente en la conciencia

del narrador. El uso de espacio y tiempo interior es deliberado. Para el narrador el tiempo y

el espacio no son datos importantes, su intencin es demostrar que no est loco y para ello

narra los acontecimientos, poniendo nfasis en los detalles de si actuar.

Principales motivos

En El corazn delator nos encontramos con un narrador que se debate entre la locura y la

cordura, a tal punto que en la primera frase del cuento ya parece buscar una excusa para

justificarse al decir que es, siempre ha sido, una persona extremadamente nerviosa. Pero

que eso no significa que est loco. Paralelamente dice que la enfermedad su nerviosismo

crnico ha aguzado sus sentidos, principalmente el odo, que lo ha llevado a escuchar

cosas provenientes del cielo y el infierno. Cmo, entonces, puedo estar loco?, dice el

narrador, en una actitud de negacin propia de las personas que padecen una enfermedad

mental que se niegan a reconocer.

no encuentra razn alguna para el crimen que cometi, que ahora se dispondr a relatar. Y

una vez ms niega su locura, ahora excusndose en la forma premeditada y prolija que

cometi el asesinato. Poe juega con la paranoia del narrador, que dice sentir cosas que

nadie ms siente y que evidentemente vive en una realidad ajena a la del resto de las

personas.

Tambin se vislumbra la propia conciencia y culpa del narrador, que atrapado por sus

demonios internos decide confesar al final del cuento el asesinato a los agentes de polica.

Si bien al comienzo se comporta de manera normal y conversa sobre temas triviales con los

policas, al ver que el tiempo pasa y stos no se marchan comienza a asustarse. No

obstante, pasado un rato, me di cuenta de que palideca, y desee que se marcharan. Me dola

la cabeza y senta que mis odos zumbaban, dice el narrador. Pero, se refiere Poe a los

odos del asesino a su conciencia que comienza a perturbarlo por el crimen cometido? El

zumbido se convierte luego en un sonido concreto, en el tic-tac de un reloj rodeado de

algodones descrito pginas atrs, el mismo ruido que produca el corazn an con vida de

su vctima. Pero ahora, ya descuartizado el cuerpo, esto era imposible, no poda tratarse del

corazn del muerto, sino que del propio corazn del asesino. Los agentes no se marchan y

el autor del crimen, seguro de que stos juegan con l, decide confesar. Ya no aguanta ms,

el latido de su conciencia es demasiado fuerte como para ignorarlo y preso del miedo grita

que l asesino al viejo. No disimulen ms! Lo confieso todo! Arranquen estas tablas!

Aqu, est aqu! Es el latido de su implacable corazn!, grita el narrador.

Aunque se trata de un cuento breve, narrado de manera muy simple y en el que

prcticamente no se develan detalles de los personajes, ms all de la paranoia y locura del

narrador, nos encontramos con algunos detalles que nos permiten especular sobre las

motivaciones presentes en el relato.

El narrador confiesa que no hay en el viejo actitud alguna que le moleste o que lo haya

movido a cometer el asesinato. Dice que el viejo nunca le haba hecho nada y que incluso lo

quera. Sin embargo ve en el ojo de buitre de su husped aparentemente se tratara de su

husped la razn para el asesinato, aunque ni siquiera de eso est muy convencido y ms

parece ser una excusa que la razn misma. Senta que cuando ese ojo se posaba sobre l se

le congelaba la sangre. En el Diccionario de los smbolos de Chevalier encontramos la

importancia que los bambara grupo tnico del frica occidental le dan al sentido de la

vista. Para los bambara el sentido de la vista es el que resume y reemplaza a todos los

dems. El ojo, de todos los rganos de los sentidos, es el nico que permite una percepcin

que reviste carcter de integridad.2 Esta percepcin integradora de la vista se condice con

la importancia que Poe le da a los sentidos, muy agudos, del narrador. Es a travs de esta

mirada que ve algo en su futura vctima que lo perturba.

Pero esta mirada que lo consume no tendra mayor importancia si no analizamos la

similitud con los ojos de un buitre que el narrador distingue. Buitre, nuevamente

basndonos en diccionario de Chevalier, es un smbolo de muerte entre los mayas3. Pero

otras culturas lo asocian al renacer, y lo sindican como poseedor del fuego, de la sabidura.

2
Chevalier, Jean (1986). Diccionario de los smbolos. (Pp. 773)
3
Idem (Pp. 205)
En las salidas de la cofrada aparece como un payaso o como un nio, pues en efecto

acaba de nacer, o ms bien de renacer, pero en el dominio trascendental de Dios, cuya

sabidura toma apariencia de locura y de la inocencia a ojos del profano4. Siguiendo estos

simbolismos es posible asociar a este ojo de buitre como el desencadenante de la locura del

narrador, que nervioso en extremo simplemente colaps ante el poder de la mirada del

viejo.

El rol que juega el corazn el relato es fundamental. El corazn es efectivamente el centro

vital del ser humano, en cuanto asegura la circulacin de la sangre. Por esta razn se ha

tomado como smbolo de las funciones intelectuales.5 Claro, es el corazn el centro del ser

humano pero no solamente de forma fsica, sino que radican en l tambin sus elementos

espirituales e incluso los intelectuales. Por esta razn es que pese a ser la conciencia del

narrador y sus demonios internos, aparentemente sus perturbaciones mentales, los que lo

llevan a cometer el crimen y luego a confesarlo, es en realidad su corazn el que lo

traiciona y no su mente. Ms claro queda esto en otra de las acepciones de la palabra

corazn que encontramos en el diccionario de Chevaliar: En la tradicin bblica, el

corazn simboliza el hombre interior, su vida a fectiva, la sede de la inteligencia y la

sabidura. El corazn es al hombre interior lo que el cuerpo es al hombre exterior. Es en el

corazn donde se encuentra el principio del mal; el hombre se arriesga siempre a seguir a su

corazn malvado6. Es el corazn, entonces, el motor del narrador en sus acciones y no su

mente perturbada, que sumado a sus muy agudos sentidos lo llevan a actuar de la forma en

que lo hizo.

4
Chevalier, Jean (1986). Diccionario de los smbolos. (Pp. 205)..
5
Idem (Pp. 341).
6
Idem (Pp. 342)
Conclusin

En El corazn delator encontramos uno de los cuentos ms importantes de Edgar Allan

Poe y en el que se resume de manera brillante el estilo del escritor norteamericano.

Conjugando en pocas pginas el suspenso y el terror, Poe nos introduce en el mundo

interior de un narrador que desconocemos. De manera vaga, aunque nunca casual, se nos

van develando detalles poco claros sobre las motivaciones del narrador para cometer los

actos que se nos relatan.

Locura, paranoia, miedo, y una conciencia que termina por devorarse al personaje son

algunos de los temas que encontramos. Se trata de un juego psicolgico entre en narrador y

sus temores, un ser, del que no sabemos prcticamente nada, que se debate entre la locura y

cordura. Acechado por la opinin de la gente, aunque esto no nos consta sino que nos lo

dice l mismo de manera superflua, se ve con la necesidad de demostrar que no est loco y

para eso se basa en la prolijidad con que cometi el asesinato.

A lo largo del relato nos vamos dando cuenta de la paranoia del narrador que finalmente

termina cediendo ante las presiones de su propio corazn, aunque de esto l no se da

cuenta, pues piensa que es el corazn de la vctima el que lo llev a confesar y no el suyo.

El terror y el suspenso se suman aqu al juego psicolgico, todo temas recurrentes en la

obra de Poe. Los primeros los encontramos en cuentos como Los asesinatos de la rue

Morgue o el poema El cuervo, y el segundo en relatos como La carta robada.

1- Ensayos sobre los cuentos de Edgar Allan Poe:

iesmerindadesdecastilla.centros.educa.jcyl.es/sitio/upload/poe.pdf.

2- Diccionario de los smbolos, Jean Chevallier.

3- Artculo El romanticismo

http://www.rinconcastellano.com/sigloxix/psicol.rom.html#

4- Algunos aspectos del cuento, Julio Cortazar.

Textos narrativos

El corazn delator de Edgar Allan Poe

Profesora: Mara de los ngeles Escandn

Emily Bresnahan
Felipe Rioseco
Gloria Valpreda