Biomas terrestres: el desierto

Este tipo de bioma es uno de los ms extremos en lo que a temperatura y

precipitaciones se refiere. La precipitacin anual en el desierto es menor de 250
litros por metro cuadrado y en algunas regiones clidas con precipitaciones
superiores a 250 litros pero distribuidas muy irregularmente.

Uno de los
biomas terrestres ms importantes: el desierto
La ausencia de lluvia en las latitudes medias se debe a la existencia de altas
presiones estables, mientras que en las regiones templadas suelen extenderse
en zonas de sombra para la lluvia, donde las altas montaas bloquean la llegada
de humedad del mar.
Una caracterstica de la vegetacin de los desiertos es el espaciamiento y la
posibilidad de usar mecanismos repelentes. Existen cuatro formas de vida vegetal
adaptadas a los ecosistemas desrticos: las formas anuales, los matorrales del
desierto, las formas suculentas y la microflora.
Aparece un lago misterioso en el desierto de Tnez
Las formas anuales como las hierbas rastreras evitan la sequa creciendo slo
cuando la humedad es adecuada. Los matorrales del desierto tienen numerosas
ramas que salen de un tronco basal corto y pequeas hojas espinosas que pueden
desprenderse durante la estacin seca, y sobreviven gracias a su capacidad de
pasar a vida latente antes de que se marchiten. En los desiertos ms fros, los
sistemas radiculares son muy largos para interceptar la humedad profunda y las
hojas y los tallos pueden permanecer activos durante el verano. Las formas
suculentas son los cactos del Nuevo Mundo y las euforbias del Viejo
que almacenan agua en sus tejidos. La microfloraincluye musgos, lquenes y algas
azules que permanecen latentes en el suelo, pero que son capaces de responder
rpidamente durante los perodos fros o hmedos.
Algunos reptiles e insectos estn preadaptados al desierto, gracias a
tegumentos impermeables y excreciones secas. Los mamferos estn poco
adaptados al desiertopero hay algunos roedores nocturnos que excretan una orina
muy concentrada y no usan agua para la termorregulacin, los camellos estn
adaptados para resistir la deshidratacin de los tejidos durante largo tiempo.
En el desierto, el agua es el factor limitante, la actividad de una regin desrtica es
una funcin lineal de la precipitacin. En los lugares donde la irrigacin sea
adecuada puede ser uno de los sistemas agrcolas ms productivos, que la
productividad sea contnua o temporal depende de la capacidad del hombre para
estabilizar los ciclos biogeoqumicos y el flujo de energa.

Biomas terrestres: la tundra

La tundra es un tipo de bioma que se encuentra entre los bosques al sur del
ocano rtico y los casquetes polares de hielo al norte, es una banda
circumpolar de unos 20.000 kilmetros de tierra desnuda llamada tundra rtica.
Tambin existen regiones similares a partir del lmite superior de bosque en las
cumbres montaosas llamadastundras alpinas.

Bioma de tundra en Alaska. En este caso es tundra rtica.

Tambin existe el bioma de tundra en la Antrtida, la tundra antrtica. Aunque este
continente carece de vegetacin y de un ecosistema de tundra tal y como los
anteriores en la Pennsula Antrtica se dan algunas condiciones favorables. En este
lugar, hay zonas que en verano estn descubiertas de hielo por lo que pueden
encontrarse lquenes y plantas hepticas. Las costas tambin son otro lugar donde
puede encontrarse este bioma. No hay una fauna de grandes mamferos salvo focas,
y tambin pueden encontrarse poblaciones de focas.
En la tundra rigen los factores fsicos como limitantes especialmente la
temperaturaaunque el agua tambin es escasa para las funciones biolgicas. Las
precipitaciones son escasas pero hay una baja tasa de evaporacin. La temperatura
en invierno est en torno a -28C y en verano oscila entre los 0 y 10. Este gradiente
de temperaturas evita que el subsuelo helado (peramfrost) llegue a cambiar a estado
lquido.
Hay un nmero sorprendente de especies que han desarrollado adaptaciones al
fro. El manto vegetal es delgado y est compuesto por gramneas, lquenes y
juncias. Durante el prolongado da estival la tasa de produccin primaria es elevada
en aquellos sitios con condiciones topogrficas favorables. Las mltiples charcas
someras y el ocano rtico proporcionan alimento adicional.
Existe suficiente cantidad de produccin neta acutica y terrestre combinada para
mantener no slo a las aves migratorias nidificantes y grandes poblaciones de
insectos que surgen en verano, sino tambin a los mamferos autctonos que
permanecen activos todo el ao como los bueyes almizclados, renos, osos polares,
lobos y diversos mamferos marinos junto con pequeos lemmings. Los grandes
herbvoros terrestres son migradores.

La tundra es uno de los tipos biomas ms amenazados por el cambio climtico ya

que este bioma se caracteriza por tener una capa del suelo permanente helada
llamada permafrost que se divide en pergelisol que es la capa ms profunda de
suelo que siempre est helada y mollisol que es la zona ms superficial que puede
descongelarse. El riesgo por descongelamiento del permafrost debido al cambio
climtico es muy importante ya que puede contribuir a la liberacin de grandes
cantidades de metano que es un gas de efecto invernadero mucho ms potente que
el dixido de carbono.

Biomas terrestres: la taiga

La taiga es el bioma terrestre que concentra las mayores masas forestales del
planeta. En algunos pases como Canad lo llaman bosque boreal y para para
nombrar a la zona ms prxima a la tundra utilizan el trmino taiga.

Es la mayor masa forestal del planeta y est compuesta en su mayor parte por
conferas, son las grandes masas forestales del hemisferio Norte. En el hemisferio
sur no existe taiga, sino bosque subpolar magallnico y ocupa una muy reducida
extensin de tierra.
La taiga se caracteriza del resto del biomas terrestres por sus inmensos bosques de
conferas.
Se caracteriza porque la temperatura media en verano es de 19C y de -30C en
invierno con unas precipitaciones de 450mm. El perodo para el desarrollo de la
vida vegetal est en torno a los 4 meses.

La vegetacin no se ve afectada por el permafrost tanto como en el caso de de la

tundra, ya que en este bioma en verano las temperaturas son mucho ms altas. En
la tundra ms al norte predominan bosques de conferas casi monoespecficos
mientras que en la taiga del sur lo que predominan son bosques mixtos de
conferas y rboles caducifolios. Por este motivo, la tundra del norte es uno de los
ecosistemas con menor biodiversidad.

Respecto a la fauna tampoco hay gran diversidad. Las especies ms abundantes

son el reno, el ciervo y el alce con especies carnvoras como el lince, zorro, lobo,
marta, visn, comadreja y el oso. Los roedores y conejos y libres tambin son
frecuentes. Adems, hay gran cantidad de aves junto con los insectos y gusanos
excavadores que aparecen en verano.

Biomas terrestres: las praderas

Las praderas es otro de los grandes biomas terrestres, uno de los biomas ms
importantes. Las precipitaciones en las praderas son intermedias entre las del
desierto y las zonas boscosas, son entre 250 y 600 litros por metro cuadrado de
precipitacin media, dependiendo de la temperatura, la distribucin estacional de la
lluvia y la capacidad del suelo para mantener la humedad.
Las praderas tropicales pueden llegar a recibir ms de 1200 litros concentrados en
la estacin lluviosa que alterna con una prolongada estacin seca. La humedad del
suelo es limitante de la descomposicin microbiana y del reciclado de nutrientes.
Hay grandes praderas en los continentes euroasitico y norteamericano.

La forma biolgica dominante son las gramneas, desde especies altas hasta las
enanas, agrupadas en manojos o formando cspedes. Una comunidad de pradera
bien desarrollada contiene diversas especies adaptadas a distintas temperaturas,
un grupo crece durante la parte ms fra de la estacin de crecimiento y el otro crece
durante el perodo ms caluroso. As la pradera compensa los cambios de
temperatura. El matorral (plantas no herbceas) suele ser un componente
importante y tambin pueden hallarse plantas leosas como rboles o arbustos,
frecuentemente formando cinturones o grupos a lo largo de los cursos de agua.
Una variante de la pradera es la sabana tropical, donde los caractersticos rboles
de copa alta en forma de sombrilla estn ampliamente esparcidos por la pradera.
Las plantas herbceas tienen una vida corta y se acumula gran cantidad de materia
orgnica en el suelo, siendo la primera fase de la descomposicin muy rpida con
poca hojarasca pero mucho humus. La humificacin es rpida pero la mineralizacin
es lenta. Los suelos de praderas contienen de 5 a 10 veces ms humus que los
forestales. Los suelos de pradera oscuros son ms adecuados para el crecimiento
de las principales plantas comestibles como el maz y el trigo.

El papel del fuego en las praderas es mantener la vegetacin de pradera en

competencia con la vegetacin forestal.
Un rasgo caracterstico es la existencia en las praderas de grandes herbvoros
que en su mayora son mamferos como el bisonte, antlope y los canguros.
Existen dos formas biolgicas: tipo corredor como los anteriormente mencionados y
los tipo zapador o excavador como las ardillas terrestres y los perritos de las
praderas.
Dos grandes problemas de las praderas son el sobrepastoreo y el exceso de
labranza.Como resultado del sobrepastoreo prosperan los matorrales espinosos que
antes se mantenan bajo control gracias a los incendios.

Biomas terrestres: los bosques

En las regiones
forestales se producen sucesiones ecolgicas bien ordenadasy
frecuentemente prolongadas, con plantas herbceas que preceden a la implantacin
de rboles. En las regiones forestales hay una mezcla de vegetacin que incluye
 especies de fases preforestales, as como de diversos tipos de bosque, que estn
adaptadas a condiciones concretas de suelo y humedad.

El rango de temperaturas es muy amplio y los distintos tipos de bosques se

reemplazan en un gradiente norte-sur. La humedad es ms crtica para los rboles
que para las plantas herbceas, pero an as los bosques ocupan un amplio
gradiente desde condiciones muy secas a extremadamente hmedas.
El bosque ms septentrional es el que forma un cinturn justo al sur de la tundra,
est caracterizado por conferas perennifolias de los gneros Picea y Abiessiendo
la diversidad de especies baja con slo una o dos especies de rbol.
Losbosques caducifolios son caractersticos de las regiones ms al sur con clima
templado hmedo que tienen una estratificacin ms pronunciada con una mayor
diversidad de especies. Los pinos se hallan tanto en los bosques de conferas como
en los caducifolios como etapas serales de la sucesin.
Los bosques tropicales, varan desde la pluvisilva de hoja ancha perenne donde
la precipitacin es abundante y est uniformemente distribuida hasta el bosque
tropical caducifolio que pierde sus hojas durante la estacin seca. Las lianas y los
epfitos son caractersticos de estos bosques. La diversidad de especies animales y
vegetales es extremadamente elevada. La razn entre la superficie de hoja y la
produccin de nueva biomasa es de 1:1 mientras que en los bosques de la zona
templada es de 1:6 lo que significa que en el bosque tropical la produccin neta se
gasta proporcionalmente menos en hojas que en madera con lo que la cada de hoja
anual es ms importante en el trpico pero la energa contenida en las hojas es
menor por unidad de peso seco.
Conoce el medio tropical en profundidad
El chaparral se presenta en regiones con inviernos lluviosos y sequa estival, es un
tipo de bosque pirfilo sujeto a incendios y adaptado a este factor. Este tipo de
bosque enano se conoce como maquia en la regin mediterrnea y como maleza
en Australia.
El bosque de sabinas es un tipo de bosque enano de clima seco en las zonas bajas
de las montaas del oeste de Norteamrica. Igual que estos bosques es el bosque
tropical espinoso en frica.
Los bosques templados hmedos como los que se hallan en la franja costera que
va desde California a Canad se establecen cuando hay abundante humedad. No
se presenta una diversidad de especies tan grande como en los bosques tropicales,
pero los rboles son ms grandes y el volumen total de madera puede ser mayor.
El bosque de secoyas es una variante del tipo templado hmedo.
El cambio de altitud produce un gradiente de temperaturas semejante al norte-sur,
mientras que la topografa del valle y crestas proporciona un gradiente en las
condiciones de humedad del suelo a cualquier altitud dada. La variacin de la
vegetacin es ms conspicua en mayo o comienzos de junio pero la notable manera
con que el bosque se adapta a las condiciones topogrficas y climticas es evidente
en cualquier poca del ao.

El robledal abierto y pinares sureos se dan en las zonas ms secas y pendientes

clidas de baja altitud, el bosque de conferas norteo se da en las cumbres fras y
hmedas. El bosque de pinos se extiende montaa arriba sobre las vertientes y el
bosque de abetos del Canad lo hace en las caadas protegidas donde las
condiciones de humedad y temperatura locales son semejantes a las que se dan en
altitudes superiores.
La produccin de madera y la explotacin forestal suelen pasar por dos fases.
La primera afecta a la recoleccin de una produccin neta que ha sido almacenada
como madera durante un largo perodo de aos y la segunda se da cuando el
crecimiento acumulado del pasado se agota y es necesario ajustar la prctica
forestal y no recolectar ms del crecimiento anual si se quiere seguir teniendo
produccin maderera en el futuro.

Los biomas terrestres: agroecosistemas

Los agrosistemas son sistemas domesticados en una posicin intermedia entre
los ecosistemas naturales como las praderas y los bosques y los ecosistemas
fabricados como las ciudades. Se pueden considerar como otro bioma terrestre.
Estn accionados por energa solar pero tambin hay fuentes de energa auxiliar
que son combustibles procesados y la biodiversidad est enormemente reducida
cosa que los diferencia de los ecosistemas naturales.
Las plantas y animales estn bajo seleccin artificial y el control es externo y
orientado hacia una meta ms que interno y por va de retroalimentacin.

Se parecen a los ecosistemas urbano-industriales en su amplia dependencia e

impacto sobre el exterior. Son auttrofos. La densidad de energa de la agricultura
preindustrial es igual a la de un ecosistema natural mientras que la de la agricultura
industrial es unas diez veces superior y su impacto puede igualarse al de las reas
urbano-industriales.

Debe de impulsarse el desarrollo poltico, tecnolgico y econmico que reduzca los

costes ambientales porque sino comprometern la capacidad de los sistemas
naturales sustentadores de vida para mantenerlos, ya que dependen de los grandes
ecosistemas.

La presin del mercado y otras fuerzas econmicas y polticas junto con la

urbanizacin y la presin del crecimieto demogrfico, han transformado los
agroecosistemas desde sistemas domesticados que estaban en una relativa
armona con el ambiente general a ecosistemas fabricados que cada vez se
parecen ms a los sistemas urbano-industriales en sus requerimientos energticos
y materiales y en su produccin de resduos.