MOOC NEURODIDCTICA

Neuromitos

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ndice
Desmontando neuromitos en educacin ........................................................... 3
Solo se usa un 10% del cerebro. .................................................................... 3
La capacidad mental es heredada y no puede ser cambiada ....................... 4
Los resultados de aprendizaje de los alumnos mejoran si se les propone
actividades acordes con su estilo de aprendizaje (visual, auditivo,
cenestsico). ................................................................................................. 6
Las diferencias de hemisferio dominante (cerebro izquierdo, cerebro
derecho) pueden ayudar a explicar las diferencias individuales entre los
alumnos. ........................................................................................................ 9
Entornos ricos en estmulos mejoran el desarrollo del cerebro en la primera
infancia. ....................................................................................................... 10

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Desmontando neuromitos en
educacin
Las investigaciones cientficas han aportado gran informacin sobre cmo
aprende el cerebro, sin embargo, tambin se han trasladado falsas creencias,
conceptos errneos sobre la mente y el cerebro aparecidos fuera de la
comunidad cientfica que han dado lugar a lo que la OCDE defini en su
proyecto Brain and Learning (2002) como neuromito.
Veremos ahora varias afirmaciones que seguro has tenido ocasin de ver u or
est alguna de ellas en la lista de neuromitos?

Solo se usa un 10% del cerebro.

El cerebro es un rgano complejo que es moldeado por la seleccin natural.
Representa un porcentaje mnimo del peso total del cuerpo humano (en torno
al 2%), pero consume aproximadamente un 20% de la energa disponible (Della
Chiesa, 2007). Es evidente que con este gasto energtico la evolucin no
podra haber permitido el desarrollo de un rgano con un 90% intil.

Bien es cierto que este neuromito ha sido bien acogido y ampliamente

divulgado por parapsiclogos, publicistas, la cinematografa, la telequinesia, o
movimientos como la cienciologa, al ofrecer una abanico de posibilidades

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para la mejora evolutiva y permitir explicaciones pseudocientficas a
fenmenos inexplicables an hoy da.
Sin embargo, las modernas tcnicas de visualizacin cerebral como la
tomografa por emisin de positrones (PET) o la resonancia magntica
funcional permiten observar un cerebro en vivo, y han demostrado que solo
cuando se ha sufrido una lesin cerebral que provoca daos graves hay reas
cerebrales inactivas, mientras que en cerebros sanos los niveles de actividad
cerebral y las regiones en donde sta se est produciendo muestran que el
cerebro funciona de forma holstica, es decir, activando diferentes regiones
que se intercomunican entre s a travs de la red neural, compartiendo
informacin y cooperando para llevar a cabo operaciones ms o menos
complejas. Adems, numerosas investigaciones han demostrado que cuando
dormimos todas las partes de nuestro cerebro presentan algn nivel de
actividad.
Ahondando en las investigaciones realizadas por la neurociencia y el
conocimiento actual que se tiene sobre el funcionamiento del cerebro, y tras
mapear prcticamente el cien por cien del mismo sabemos que hay diferentes
regiones encargadas de procesar la variada informacin que reciben y no se
ha encontrado ninguna regin que no cumpla alguna funcin.
Por otro lado, hay que sealar que nuestro cerebro es un rgano ecolgico,
es decir, la activacin de las diferentes regiones cerebrales al realizar una
tarea es desigual y selectiva en funcin de los estmulos que procesa, siendo
mayor la energa invertida durante los procesos de aprendizaje que cuando se
domina la tarea.
Desde el punto de vista educativo podemos afirmar que no existe lmite al
aprendizaje de los alumnos y que vale la pena el esfuerzo para llegar a poner
en marcha esa gran maquinaria que es su cerebro.

La capacidad mental es heredada y no puede

ser cambiada
Nature vs Nurture: innato o adquirido? Algunos creen que la inteligencia es
fija y que debido a los determinismos genticos no podemos hacer nada para
cambiarla, mientras que otros creen que es posible desarrollarla y mejorarla
mediante la educacin. Esta diferente forma de entender la inteligencia
repercute en el rendimiento acadmico del alumno.

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Muy al contrario, a lo que afirma esta sentencia, la capacidad mental, lo que
conocemos como cociente intelectual, no es fija y no existe un determinismo
gentico, sino solo ciertos condicionamientos y predisposiciones que pueden
cambiar en respuesta a las experiencias de aprendizaje vividas.
El desarrollo cerebral constituye un proceso extraordinariamente complejo en
gran medida guiado por la expresin, ordenada en el tiempo, de una enorme
cantidad de genes. En los ltimos aos han adquirido gran relevancia los
descubrimientos realizados por la epigentica, una rama de la biologa que
estudia y analiza por qu los organismos vivos expresan unos genes y
silencian otros, para conformar as sus caractersticas fsicas particulares y la
susceptibilidad de desarrollar determinadas enfermedades, es decir, nos
ayuda a explicar por qu somos como somos o por qu gemelos univitelinos
(genticamente idnticos) pueden presentar un desarrollo completamente
distinto y una predisposicin por parte de uno de ellos a patologas como el
cncer o el Alzheimer mientras que el otro no desarrolla esas enfermedades.
En los procesos de aprendizaje la epigentica tiene tambin especial
importancia al poner de manifiesto las influencias de factores externos que
pueden controlar la expresin de los genes y determinar si se sintetizan o no
las protenas existentes en las neuronas necesarias para que se establezcan
las memorias. A lo largo de la infancia y la adolescencia tienen lugar una serie
de cambios madurativos que siguen distintos ritmos en diferentes regiones
cerebrales y las experiencias vitales hacen que el cerebro se vaya
reorganizando. Es este proceso de adaptacin continua el que nos permite
aprender durante toda la vida, lo cual tiene enormes repercusiones
educativas.
Las modernas investigaciones en neurociencia estn demostrando que las
creencias previas de los alumnos y tambin las de los profesores sobre su
inteligencia condicionan la forma que aquellos tienen de afrontar los retos.
Por ello, en lo referente a los alumnos, explicar cmo funciona el cerebro,
conocer que el cerebro es plstico, que podemos generar nuevas neuronas o
que la inteligencia es una capacidad maleable, constituye una puerta abierta a
la esperanza porque permite desarrollar lo que Carol Dweck llama mentalidad
de crecimiento, aquella que permite afrontar mejor los retos y desafos que
plantea la vida cotidiana al creer que las habilidades personales pueden
desarrollarse. Es especialmente til enfatizar que la mejora siempre es posible
con aquellos alumnos que creen que no poseen la capacidad intelectual
adecuada y que, como consecuencia de ello, hagan lo que hagan no podrn
cambiar, no podrn aprender.

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Docente y alumno deben conocer que el cerebro no es inmutable y cmo la

plasticidad cerebral puede conllevar la mejora de cualquiera, es decir, es una
puerta abierta a la esperanza con todo lo que ello implica a nivel emocional.

Los resultados de aprendizaje de los alumnos

mejoran si se les propone actividades
acordes con su estilo de aprendizaje (visual,
auditivo, cenestsico).
En el mbito educativo son muy conocidos los modelos de aprendizaje que
han dado lugar a categorizar a los nios segn su modalidad sensorial
preferida para aprender: visuales, auditivos o cenestsicos, y ensear
atendiendo a los estilos de aprendizaje preferentes (en algunas escuelas se
lleg a etiquetar a los nios con las identificaciones V, A y C).
Qu hay de cierto en esta afirmacin? No cabe duda del papel determinante
que han tenido los sentidos a lo largo de evolucin en la supervivencia de

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nuestra especie, y que nos han ayudado a aprender y mejorar. Por otro lado,
no es menos cierto que, aunque existan regiones cerebrales y patrones
generales involucrados en el aprendizaje humano, cada cerebro es nico y
singular; los alumnos presentan caractersticas, capacidades y habilidades
particulares que inciden en que unos aprendan ms rpido a leer, otros
resuelvan con ms facilidad cuestiones matemticas, mientras que algunos
otros destaquen por sus habilidades deportivas. Adems, cada alumno llega al
aula con sus mochila de conocimientos y aptitudes que le facilitan el recuerdo
de determinadas actividades o contenidos expresados en modo visual,
auditivo o cenestsico, sin que por ello debamos concluir que su modo de
aprendizaje debera canalizarse principalmente a travs de una de estas vas
sensoriales. Ni siquiera cuando de modo individual expresan su particular
inclinacin y preferencia sobre uno de los estilos de aprendizaje frente a los
dems.

A pesar de la abundancia de material escrito sobre la relevancia de los estilos

de aprendizaje en la educacin, los estudios realizados a partir de los cuales
se han podido concluir que la incidencia de los estilos de aprendizaje en el
rendimiento de los alumnos en pruebas de memoria se han demostrado poco
rigurosos en cuanto al cumplimiento de los requerimientos experimentales
mnimos. Frente a estos estudios se han realizado investigaciones que ponen
de manifiesto la falta de relacin significativa entre el estilo de aprendizaje

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preferido por los alumnos y lo memorizado, y que, en contra de lo que
mantiene la teora de los estilos de aprendizaje, los estudiantes aprenden
mejor cuando utilizan combinadamente las tres modalidades sensoriales.
Desde el punto de vista de la neurociencia, de cara a la comprensin y el
aprendizaje de los estmulos es necesario ir ms all de la percepcin,
interpretando y dotando de significado a los estmulos percibidos, es decir, es
necesario que se lleve a cabo un proceso de integracin sensorial que
ensambla la informacin procedente de la visin, la audicin y el tacto. Un
procesamiento de la informacin que permite construir percepciones de alto
nivel y aprender el significado de lo percibido (Guilln J.C., Ligioiz M., 2015).
La interconexin del cerebro hace por tanto que la suposicin sobre los estilos
de aprendizaje sea errnea. El cerebro humano es una compleja red de
regiones interconectadas estructural y funcionalmente; los estudios
neurocientficos han puesto de manifiesto que la comunicacin funcional
entre regiones del cerebro desempea un papel clave en los procesos
cognitivos complejos. Los procesos en el cerebro no convergen en un solo
lugar, sino que ocurren de forma paralela y a travs de una estructura
distribuida de diferentes reas que estn implicadas para crear una
experiencia completa, por lo que presentar la informacin a travs de una de
las modalidades visual, auditiva y cenestsica no har que se procese de
forma independiente en diferentes regiones cerebrales (Guaje, 2008). Usamos
ambos hemisferios de forma integrada. El cerebro es nico y existe una
transferencia de informacin entre los dos hemisferios a travs de las fibras
nerviosas que constituyen el cuerpo calloso. Por ejemplo, regiones de los dos
hemisferios se activan y trabajan conjuntamente al identificar nmeros
(Dehaene, 1997) o en tareas relacionadas con el lenguaje (Seger, 2000).
Por tanto, podemos afirmar que los estudios de laboratorio controlados no
apoyan este enfoque de la enseanza, muy al contrario es bien cierto y an
ms importante que la presentacin de la informacin en mltiples modos
sensoriales puede apoyar el aprendizaje.
Desde el punto de vista educativo, no obstante, no debemos olvidar como ya
apuntbamos, la diversidad de nuestros alumnos en el aula. No hay dos
alumnos iguales y no aprenden todos de la misma manera. Es fundamental
llevar a cabo una evaluacin previa para conocer sus capacidades, aptitudes,
conocimientos previos, as como la materia que se estudia para as poder
disear estrategias que se adapten a sus necesidades; tener en cuenta la
plasticidad cerebral que favorece la mejora continua de sus capacidades, y no
caer en etiquetas que puedan perjudicar el concepto de s mismos de los

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estudiantes (efecto Pigmalin); organizar la informacin y presentarla bajo
mltiples modalidades sensoriales y tener en cuenta que el proceso de
aprendizaje se ver beneficiado si atendemos a los mltiples factores que en
l intervienen, ya sean cognitivos, emocionales, psicolgicos culturales...

Las diferencias de hemisferio dominante

(cerebro izquierdo, cerebro derecho) pueden
ayudar a explicar las diferencias individuales
entre los alumnos.
Existen dos hemisferios cerebrales que trabajan de modo independiente?.
Existe realmente una predominancia hemisfrica en nuestros alumnos que
debemos potenciar en detrimento del otro hemisferio para mejorar con ello su
rendimiento acadmico?
Es un hecho que existen regiones especficas del cerebro que se ocupan de
funciones concretas, como por ejemplo las reas de Broca y de Wernicke,
encargada la primera de la produccin del lenguaje y la segunda de su
comprensin, que se localizan en el hemisferio izquierdo de la mayora de las
personas, incluidas las zurdas; o que determinadas actividades pueden tener
lugar predominantemente en un hemisferio cerebral, como por ejemplo las
actividades auditiva y visual, otorgando con ello al cerebro un
comportamiento de tipo modular. Sin embargo, la neurociencia ha
demostrado ampliamente que este sistema modular de funcionamiento es a
todas luces insuficiente para explicar cmo trabaja el cerebro frente a
procesos cognitivos complejos que requieren de la integracin de diferentes
redes neurales ubicadas en regiones cerebrales diversas. Ms an, podemos
encontrar una amplia gama de estudios que, a travs de imgenes cerebrales
tomadas durante el procesamiento de tareas cognitivas, muestran que todas
las reas del cerebro reciben el flujo sanguneo correspondiente, en mayor o
menor medida, indicando con ello una clara actividad neuronal.
En esta misma lnea encontramos La Teora de las Inteligencias Mltiples,
muy popular entre la comunidad educativa, segn la cual es posible calificar a
los alumnos en trminos de un pequeo nmero de "inteligencias"
relativamente independientes, como por ejemplo, lingstica, musical e
interpersonal. Sin embargo, la complejidad de procesamiento general del
cerebro hace que sea poco probable que algo parecido a la teora de las
Inteligencias Mltiples pueda servir para describirlo, y no parece ni exacta ni

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til reducir la amplia y compleja gama de diferencias individuales a niveles
neural y cognitivo a un limitado nmero de capacidades.

Por otro lado, el trabajo de los tericos en Inteligencias Mltiples para definir
los tipos y el nmero de inteligencias sigue siendo un trabajo en curso.
El resultado, desde el punto de vista de la enseanza, es que este neuromito
indujo a creer que se deba ensear a los nios segn hubieran nacido con
una predominancia de los hemisferios cerebrales, el izquierdo o el derecho,
para as facilitar el aprendizaje a travs de sus preferencias naturales.
Sin embargo, la imaginera cerebral demuestra que usamos ambos
hemisferios de forma integrada.

Entornos ricos en estmulos mejoran el

desarrollo del cerebro en la primera infancia.
Se produce aprendizaje porque las neuronas se activan entre s, se conectan
entre s, a travs del proceso conocido como sinapsis, determinando con ello
la capacidad de aprendizaje y el desarrollo de la inteligencia. Peter
Huttenlocher, de la Universidad de Chicago, descubri que el perodo

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postnatal es uno en el que la synaptognesis (aumento sinapsis) en la
corteza cerebral humana se produce ms rpidamente. A los dos aos de
edad, la densidad sinptica es mxima, y es tambin sobre esta edad cuando
otros componentes de la corteza cerebral dejan de crecer y el peso total del
cerebro se aproxima al de la etapa adulta. Se piensa que la riqueza de las
sinapsis es la responsable de la gran plasticidad que presentan los cerebros
inmaduros y de que en la etapa de madurez cerebral ciertas habilidades slo
puedan aprenderse con mucha ms dificultad. Posteriormente, la densidad
sinptica disminuye, llegando a ser en la adolescencia un 60% del mximo, es
decir, tiene lugar un fenmeno que se conoce como poda sinptica.
Los investigadores mantienen que durante la primera infancia solo se pueden
sealar unos periodos que han dado en llamar periodos sensibles, que no
son fijos ni rgidos en el tiempo, durante los cuales el cerebro muestra una
sensibilidad especial en su capacidad para ser moldeado por el medio
ambiente. Este aprendizaje involucra, principalmente, funciones visuales,
movimiento y memoria, que se aprenden de forma natural en un entorno
normal. Por ejemplo, se sabe que los adultos tienen ms dificultades para
discriminar sonidos que no han odo antes de los primeros seis meses de
vida.
El cerebro contina cambiando y desarrollndose hasta la edad adulta,
aunque el cambio es menos radical que en la infancia . Con la edad el cerebro
se vuelve menos maleable, y empieza a perder neuronas en una tasa
creciente. Sin embargo, hay evidencia de neurognesis, nacimiento de nuevas
neuronas, en al menos una parte del cerebro en la edad adulta, el hipocampo,
un rea con un importante papel en el aprendizaje y la memoria.
Por otro lado, a travs de varios experimentos de laboratorio con roedores
llevados a cabo por el Dr. William Greenough (Nueva York) se demostr que
un grupo de roedores que haban vivido aislados y en un ambiente
empobrecido de estmulos desempearon peor y ms lentamente las tareas
realizadas en el laberinto de aprendizaje en comparacin con un grupo
control. La conclusin a la que se lleg es que un ambiente de crianza
empobrecido haba dado lugar a problemas de desarrollo, o dicho de otro
modo, las ratas en entornos "enriquecidos" haban aumentado la densidad
sinptica y por lo tanto estaban en mejores condiciones para llevar a cabo la
tarea de aprendizaje.

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Unidos estos dos hechos y llevados al terreno del aprendizaje humano, los
resultados del experimento con ratas se tradujeron como a ms sinapsis
disponibles, mayor ser el potencial de la actividad nerviosa y la
comunicacin, logrando as el mejor aprendizaje posible y, por tanto, la
intervencin educativa temprana usando "ambientes enriquecidos" podra
salvar las sinapsis de la poda o crear nuevas sinapsis, lo que conducira a una
mayor inteligencia o mayor capacidad de aprendizaje.
El resultado final es que se citan los hechos de un estudio pertinente y a partir
de aqu se asigna un significado que va mucho ms all de la evidencia
presentada en el documento de investigacin original, aunque a da de hoy no
existe mucha evidencia neurocientfica sobre la relacin predictiva entre
mayores densidades sinpticas tempranas y una mejor capacidad de
aprendizaje en seres humanos.

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