Manifestacion Estetica Zen PDF

LA ESTTICA EN LAS MANIFESTACIONES CULTURALES ZEN EN JAPN
UNIVERSIDAD NACIONAL DE EDUCACIN A DISTANCIA

FACULTAD DE FILOSOFA
Mster Universitario en Filosofa Terica y Prctica

Especialidad de: Filosofa Prctica
Trabajo Fin de Mster

La Esttica de las Manifestaciones Culturales Zen en Japn
Autor: David Escat

Tutor: Jordi Claramonte Arrufat
Madrid, 5 de Junio de 2013
TRABAJO FIN DE MSTER. MADRID, JUNIO 2013, FACULTAD DE FILOSOFA. UNED 1

DAVID ESCAT SNCHEZ
RESUMEN
Pintura, ikebana, artes decorativas Zen en el hogar, el jardn o la oficina. Existe desde
la segunda mitad del S.XX una sublimacin del Zen, como trmino dotado de unas
ciertas connotaciones de espiritualidad que se asocian en el imaginario a unas
determinadas formas. Una esttica particular recognoscible por y accesible al gran
pblico. Sin embargo, cunto hay en verdad de esttica zen en dicha moda?, existe tan
siquiera una esttica Zen?, y en tal caso, cul es su trasfondo y qu caractersticas
podemos predicar de ella?, es un simple producto de consumo? stas son algunas de las
cuestiones fundamentales que este trabajo pretende abordar.
La escuela Chan surgida en China, encuentra su origen en un episodio de la vida de
Buda con un discpulo llamado Kshyapa. Su recepcin en Japn sin embargo tendra
unas repercusiones sin igual hasta el punto de llegar a adquirir un carcter identificativo
con las esencias de la cultura y el pensamiento nipn, coadyuvando a la construccin del
nacionalismo japons en el S.XX. El Zen es una prctica espiritual que no solo se plasma
en artes figurativas, sino se extiende a otras prcticas culturales como la ceremonia del t,
el tiro con arco o las artes marciales. Se trata por lo tanto de un complejo sumamente
heterogneo que plantea el problema de definir unas notas comunes identificativas a
todas ellas. A esta dificultad se aade su significacin, interpretacin y evolucin a lo
largo de un periodo de casi 1500 aos, su interaccin con algunas corrientes Occidentales
as como la comprensin de un cdigo conceptual a veces de referencias difciles en
nuestra tradicin filosfica. A pesar de ello, el Zen no es sino una mirada a nuestro
interior con el fin ltimo de trascendernos, y en este sentido atiende a una necesidad
universal e intemporal del hombre.

LA ESTTICA EN LAS MANIFESTACIONES

CULTURALES ZEN EN JAPN
ndice
Introduccin
Cuando los contactos de Europa con Asia Oriental comenzaron a consolidarse en el

SXIX, Oriente empez a verse con una naturaleza dual. Extrao y misterioso, un tanto
amenazante, brbaro y a la vez extico y romntico. En este contexto, producto de ese
contacto surge un movimiento conocido como Orientalismo, y como un apndice
especfico de igual naturaleza, el Japonismo, que no solo tendra efectos en la
construccin de una determinada imagen de Japn en Occidente, sino en Japn mismo
como reaccin a la llegada de la modernidad a partir del periodo Meiji ( 1868-1912). En
la construccin de esta idea de Japn, ocupa una posicin destacada la esttica expresada
en sus obras de arte e iconografa, lo que permite un doble anlisis: por una parte de las
posibles formas de representacin ilustrativas, textuales, espaciales, etc. y por otra el
sentido de su interpretacin no en un contexto nico sino cambiante, de conformidad,
resistencia o subversin, como tendremos ocasin de ver ms adelante.
Aun en contextos diversos, la esttica Zen terminara por constituirse en icono de la
cultura identitaria de Japn. As para Ruth Benedict, la antroploga autora del clsico La
espada y el crisantemo (1946), la superficie del arte Zen no es sino la expresin de unas
caractersticas ascticas y estticas nacionales innatas a los japoneses. Respecto al
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proceso que conduce a tal identificacin, sealan Clifford y Marcus que todo sistema
textual de representacin cultural es i) algo construido o una moda y ii) fomentado por un
proceso literario metforas, figuraciones, narrativas, etc1. Ciertamente, ambos se dan en el
caso de una esttica Zen, aunque es especialmente el proceso literario uno de los bculos
esenciales de su construccin como tendremos ocasin de ver.
Hemos referido la existencia de dos caminos convergentes, el occidental y el japons.
Ser sin embargo el primero el decisivo en la constitucin de esta especie de topografa
de lo japons, y en consecuencia, la primera va que trataremos de resumir. Ya en el
SXVI, los espaoles y portugueses llegados a Japn, aludan a la esttica japonesa, a su
vez tema recurrente en los escritos de los viajeros del SXIX y primeros del XX. Michael
Cooper, en su obra Rodrigues the Interpreter: An Early Jesuit in Japan and China
(1994), se refiere ya en detalle al discernimiento esttico de la ceremonia del te
(chad), dotado de un vocabulario artstico especfico, a la vez que alude a un cierto
deseo de ascetismo y eremitismo como parte de la esttica japonesa que se manifiesta en
todos los aspectos de la vida cultural del pas. Esta dimensin asctica no debe ignorarse,
y as en la obra de Luis de Guzmn, Historia de las Misiones ((1601), se describan las
prcticas ascticas rigurossimas de los Xamabugis (Yamabushi o guerreros de las montaas)
2.
Esta tnica sera recurrente hasta primeros del SXX en que Emile Hovelaque manifestara
que el ideal que gobierna por entero la vida de los japoneses es una visin que en ltimo
trmino pertenece al orden esttico3 . Y en trminos similares escribiran otros autores
como Kipling o Ernest Satow.
No es pues de extraar que desde mediados del SXIX a la luz de esta sensibilidad, se
despertara en Occidente una fiebre coleccionista de obras de arte japonesas, de la que son
ejemplos coleccionistas como John La Farge, Ernest Fenollosa o Emile Guimet, quienes
contribuiran decisivamente a su difusin y conocimiento en Occidente. Particularmente
1 Clifford, James y George E.Marcus, eds. 1986. Writing culture:the Poetics and Politics of Ethnography.
Berkeley and L.A: University of California Press. Conforme a: The Zen Arts, an anthropological study of
the culture of aesthetic form in Japan, p.17.
2 The Zen Arts, an anthropological study of the culture of aesthetic form in Japan, p.25.
3 Hovelaque, Emile.1928. Les peuples dExtreme Orient.Le Japon. Paris. Conforme a: The Zen Arts, an
anthropological study of the culture of aesthetic form in Japan, p.19.
Fenollosa persegua una ambicin si acaso utpica: aunar Oriente y Occidente

combinando la sensibilidad esttica japonesa con la tcnica occidental en un modelo de
educacin artstica universal, lo que en definitiva presupone la creencia de la existencia
de una sensibilidad esttica universal. Lo cierto es que esta difusin de arte y esttica
japonesa tuvo un impacto notorio en el arraigo del movimiento llamado Japonismo, cuya
influencia llegara al punto de inspirar movimientos artsticos como el impresionismo. En
realidad ello no era sino parte de un movimiento romntico ms amplio que miraba a
Oriente con nostalgia, en busca de un ideal esttico que sirviera de elemento de fuga
respecto a la alienacin que conllevaba el irrevocable proceso de industrializacin y
capitalismo. En este contexto no es de extraar que las obras y estudios sobre el particular
se multiplicaran. Particularmente podramos destacar un suplemento llamado Esttica a la
obra The Japanese Mind (1967), escrito por Charles A. Moore, y donde sealaba que :
Tan importante es la esttica en la cultura japonesa, que ha sido aceptada por muchos
estudiosos como la caracterstica positiva ms destacada de la cultura japonesa,
constituyendo la esencia misma de la vida japonesa. En comparacin con otras culturas,
la esttica ha sido considerada la expresin nica y esencial de la espiritualidad en
Japn, como lo es la tica en China, la religin en India, y posiblemente la Razn en
Occidente ()4.
Esta triple identidad entre Zen, cultura y Japn alcanzara tal arraigo que es la que an se
transmite en entornos acadmicos (escuelas y universidades), comerciales o en sistema de
representacin visual como fotografas, pelculas, etc. Paul Demieville, en su anlisis de
la obra de Daisetzu Suzuki afirma que casi toda la cultura de ese pas es interpretada en
relacin al Zen, que se convierte as en la clave que permite el acceso no solo a la esttica
(pintura, poesa, etc) sino tambin al militarismo japons5
4 Moore, Charles A. Ed. 1967. The Japanese Mind: Essentials of Japanese Culture and Philosophy.
Honolulu. University of Hawaii Press. p.266-267.
5 Faure, Bernard.1993. Chan insights and oversights; an Epistemological Critique of the Chan Tradition.
Princetown, NJ: Princetown University Press. P.66.
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La idea de un Japn romntico y femenino se popularizara con otras obras como

Madame Crisantemo, de Pierre Loti, que inspirara la opera de Puccini Madame
Butterfly.
No faltaban por supuesto autores que criticaran esta idealizacin romntica y extica. El
propio Oscar Wilde se preguntaba por ejemplo si realmente alguien poda imaginarse que
los japoneses fueran como se nos presentan a travs de sus obras de arte. Sea como fuere,
el Japonismo fragu y encontrara en el Zen el terreno propicio en el que concurran
esteticismo y ascetismo, o dicho en otros trminos: sensualidad y disciplina.
En una lnea paralela, el inters de Occidente por el Budismo se iniciara a finales del
SXIX, con la traduccin de diversos sutras por parte de estudiosos como Max Muller,
Brian Hodgson o Eugene Burnof, siendo el Zen la que alcanzara mayor predicamento de
entre sus escuelas.6 En particular, fueron los textos de Daisetzu Suzuki publicados en los
aos 20 en la revista Eastern Buddhist los que hicieron llegar el Budismo Zen al gran
pblico. Sin embargo, incluso los escritos de D.S. y otros autores japoneses como
Nishida Kintar que publicaban en Estados Unidos, estn probablemente influidos por
estudiosos occidentales bajo cuyas tutoras se formaron al salir de Japn. En esta lnea
occidental tambin fue un occidental, Arthur Waley el primero en establecer una
conexin entre Zen y Arte en Japn en su obra Budismo Zen y su relacin con el Arte
(1922)7.
Desde Japn, la emergencia de un capitalismo industrial con una fuerte connotacin

extranjera a partir de la restauracin Meiji (1868), generara, al igual que en Occidente
una reaccin de fuga intelectual a travs de la bsqueda, y afirmacin de la propia
identidad a travs del componente cultural. Ya hemos visto como esa reconstruccin se
divulgara posteriormente por autores japoneses con una fuerte influencia occidental en
su formacin, lo que llevara al uso frecuente de una epistemologa occidental. Es el caso
de Kazuk Okakura (The book of Tea 1906) o ms recientes el propio D.S. o Shin ichi
Hisamatsu (Zen and the Fine Arts-1971). Ello sin embargo es parte de un movimiento
6 Lopez Donald, S. Ed 1995. Curators of the Buddha. Chicago: University of Chicago Press. Conforme a:
The Zen Arts, an anthropological study of the culture of aesthetic form in Japan, p.27.
7 bid. p.28
ms amplio y de races que se remontan en el tiempo. En esta punto debemos referirnos

al gnero conocido como nihonjinron, que puede traducirse en algo as como discusiones
o teoras sobre lo japons.
Engloba una serie de estudios en campos diversos (lingstica, arte, historia, psicologa,
etc) que tratan de explicar las peculiaridades de la cultura y la mentalidad japonesa en
contraposicin a la de los otros pases, particularmente Occidentales y fraguar una idea de
unicidad de lo japons. Alrededor de un 5% de la literatura al respecto se debe a
antroplogos culturales que mayoritariamente coadyuvan a esa identidad de cultura y
Zen. Si bien algunos autores afirman que nihonjinron solo engloba escritos posteriores a
1945, sus races se remontan al menos hasta el SXVIII y la escuela kokugaku (lit.
"estudios nacionales"), que analizaba las obras literarias japonesas con el fin de fijar los
valores genuinamente japoneses anteriores a la penetracin de la cultura China. No es de
extraar que el tema surgiera con toda violencia cuando a finales del SXIX, bajo presin
militar, Japn se viera obligada a abrir sus fronteras a las potencias occidentales,
emprendiera su camino a la industrializacin y cobrara conciencia de la imagen con que
era percibida en Europa y Estados Unidos, desde la superioridad imperialista de los
tiempos. El carcter nico de lo japons coadyuvara as a un nacionalismo, que
irremediablemente tendera al imperialismo militar, proveyndole de un sustrato
ideolgico.
Existen otras vertientes del movimiento nihonjinron, y as autores como Peter N. Dale
(1986), Harumi Befu (1987), and Kosaku Yoshino (1992) lo identifican como una
herramienta para lograr la cohesin, la conformidad o la subyugacin poltica y social del
pueblo japons. As Peter Dale en particular lo caracteriza del modo siguiente:
Primero, implcitamente asume que los Japoneses constituyen una entidad racial cultural
y socialmente homognea, cuya esencia permanece virtualmente inmutable desde los
tiempos de la prehistoria hasta nuestros das. En segundo lugar presuponen que los
japoneses difieren radicalmente de cualquier otro pueblo. En tercer lugar, son
radicalmente nacionalistas, exhibiendo una hostilidad conceptual y procedimental frente
a cualquier anlisis que pueda parecer que deriva de fuentes no japonesas. En un
sentido general, nihonjinron puede ser definido como trabajos de nacionalismo cultural
centrados en el carcter nico de Japn en cualquier aspecto, y que son hostiles tanto

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frente a la experiencia individual y frente a la nocin de diversidad socio-histrica

interior8.
En los aos 30 del siglo pasado , la idea general del Japonismo como reflejo de una
cultura nica la japonesa se haba convertido ya en una mera manifestacin
chovinista, principalmente de consumo interno en un nuevo perodo de creciente
nacionalismo. En el mbito de la esttica, esa cultura nica vena a plasmarse en
conceptos como wabi sabi (), pobreza y soledad, esenciales en cualquier disciplina
artstica. Uno de los soportes intelectuales de este movimiento vino dado con la
publicacin de un nmero especial de la revista Sish en Abril de 1935, llamado El
pensamiento oriental y las artes (Ty shis to geijutsu) el cual contena un artculo
sobre el Zen y las Artes, escrito por Hisamatsu Shinichi, discpulo de Nishida Kitar9,
que iniciara el reconocimiento del Budismo en general y del Zen en particular, en la
esttica japonesa, hasta el punto de no faltar autores como Daisetzu Suzuki que
afirmaran que los principios de la disciplina Zen son intrnsecos a todas las artes
japonesas. Obviamente no faltan crticos que cuestionan tal asercin , como Heinrich
Dumoulin para quin ese maximalismo no representa sino una especie de
reduccionismo que ignora el hecho de que diversas manifestaciones estticas japonesas
como el ukiyo-e, la arquitectura militar o la pintura japonesa decorativa, no se atienen a
esa visin simple, limpia y directa que inspira el Zen. La razn ltima de tal declaracin
radica en su insercin en el contexto del debate ms amplio ya aludido como es el del
dualismo Oriente-Occidente, en el que Suzuki realiza manifestaciones tales como que
Occidente trata de subyugar la naturaleza, a diferencia de Oriente 10 o ciertamente hay
verdad en la asercin de que la mente oriental es intuitiva mientras la occidental es
lgica y discursiva 11. En realidad Suzuki, y los autores que se mueven en la misma
8 Dale, P.N. The Myth of Japanese Uniqueness. 1986. London and Sidney: Croom Helm (with the Nissan
Institute for Japanese Studies, University of Oxford), p.16
9 Nishida Kintaro fue el filsofo japons ms importante del SXX. Estableci en Japn la disciplina tal y
como se practica en Occidente, combin filosofa occidental con fuentes de pensamiento Asitico y
estableci una nueva base para el tratamiento del Budismo en Asia Oriental, situando al zen en el ncleo de
un budismo re-definido.
10 Zen and Japanese Culture, p.334
11 Ibd p.219.
rbita, omiten por muchas de las razones que hemos venido explicando la influencia de
diversos conceptos anteriores al Zen, su mutabilidad, y los diversos factores histricos
que en los siglos XIX y XX permitieron su auge como principio esttico.
En definitiva, el Zen como movimiento con implicaciones estticas conlleva un fondo
contextual y doctrinal que se remonta al menos casi dos siglos, con multitud de
percepciones y consideraciones, que se desarrolla paralelamente en Occidente y Oriente,
de forma tal, que pronto alcanzara entidad acadmica en Universidades, Asociaciones, y
Sociedades de todo el mundo, multiplicndose sus estudios y difusin a travs de
investigaciones y publicaciones llevadas a cabo en tal mbito. Hemos citado algunas de
ellas, pero la lista es interminable, si bien el objeto de anlisis tiende a referirse al:
- Zen como pensamiento global. Ejemplos: Abe, Masao.Zen and Western Thought.University
of Hawaii Press.1989; Buswell. R.E. The Zen monastic Experience. Princetown University
Press.1992;
- Arte o la cultura Zen en general. Ejemplos: Asquith,P.J. y Arne, K.Japanese Images of

Nature: Cultural Perspectives.Nordic Institute of Asian Studies.1997; Faure.B. The Rethoric of
Immediac: A cultural critique of Chan/Zen Buddhism. Princetown University Press.1991;
Hisamatsu, S. Zen and the Fine Arts (1971), Hoover. T. Zen Culture (1978); Okakura.K. The
ideals of the East with Special Reference to the Art of Japan. (1903)
- Manifestaciones artsticas y estticas particulares. Ejemplos: Brown, K.H.The politics of

reclusin: Painting and Power in the Momoyama Japan. University of Hawaii Press.1993;
Chance.L H.Formless in Form: Kenko, Tsurezuregusa and the Rethoric of Japanese
Fragmentary Prose.Standford University Press. 1997; Colby. B.N. The Japanese Tea
Ceremony:Coherence Theory and Metaphor in Social Adaptation. Standford University
Press.1991; Hammitzsch, H.Zen in the art of Tea Ceremony (1958) 1979; Herrigel, E. Zen in the
Art of Archery. 1953; King.W.L. Zen and the Way of the sword. Oxford University Press. 1993;
Morris.V. Zanshin: Meditation and the Mind in Modern Martial Arts (1992);
Saunders,D.L.Mudra: A study of Symbolic Gestures in Japanese Buddhist Sculpture. . Princetown
University Press (1960)1985.
En esta categora vale la pena destacar la obra titulada KanZen Gateki (1849), del autor
japons Anzai Unen, en el que explica la divisin entre la escuela Zen del norte y del sur,
el paralelismo entre la escuela de pintura Zen del norte (poli cromtica) y del sur (blanco
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y negro), y da cuenta de los distintos autores y sus obras a lo largo de la historia y hasta
sus das.
- Antropologa y Etnografa. Ejemplos: Dale, P.N ,The Myth of Japanese Uniqueness.

University of Oxford.1986
Esta referencia ejemplificativa pone de manifiesto 3 datos: en primer lugar que la mayor
divulgacin se realiza especialmente a finales del SXX, en segundo lugar, que se hace
principalmente en el mbito acadmico, y a impulso sustancialmente de un selecto
abanico de universidades estadounidenses, y en tercer lugar, como ya se infera de lo que
hemos venido sealando, que son principalmente autores occidentales los que abordan su
estudio. En la mayora de obras, la esttica, en su acepcin de categora filosfica
(occidental), es tratada incidentalmente, a travs de conceptos que tratan de construir,
conectar e interpretar la obra o la representacin cultural especfica en el contexto de la
doctrina budista Zen por medio de algn elemento. No faltan tampoco obras, aunque
minoritarias, que siguiendo las pautas referidas, traen la esttica al primer plano de su
anlisis. Tal es el caso a ttulo ejemplificativo de Pincus.L. Authenticating Culture in
Imperial Japan: Kuki Shzo and the Rise of National Aesthetics. Berkeley and L.A: University of
California Press.1996; Starss, R. An Artless Zen: The Zen Aesthetic of Shiga Naoya (1998);
Theodore de Bary, W. Japanese Aesthetics an Culture. State University of New York Press. 1995
Resulta difcil sin embargo, especialmente con anterioridad al SXX, encontrar obras
globales sobre esttica Zen. Lo ms destacado fue la obra escrita durante la dinasta Ming
por Tung Ch-chang, Hua-chan-shih sui-pi, compuesto de cuatro volmenes, los dos
primeros dedicados a caligrafa y pintura y los dos ltimos a descripciones, biografas,
escritos y dichos diversos. Una de las notas ms relevantes que dimanan de tal obra es la
idea de que tanto la produccin como la apreciacin de una obra Zen requiere haber
alcanzado preliminarmente un estado de xtasis Zen12.
En general por lo dems se echa de menos una introduccin al Budismo en general y al

Zen en particular, como marco de pensamiento que permita contextualizar e interpretar
12 Awakawa. Y. Zen Painting (1970). p.13

una representacin artstica o cultura especfica como perteneciente a tal contexto, ms

all de la invocacin aislada de significantes conectores con su doctrina, as como una
referencia conceptual a la esttica en cuanto categora occidental, y las posibilidades de
transferencia a su mbito de este tipo de representaciones concebidas ajenas a tal
categora. A partir de ah cabra analizar si existen pautas que permitan catalogar una obra
o representacin cultural como manifestacin de esttica Zen. Ello es an ms relevante
no tanto en obras tradicionales sino contemporneas, y tambin en la consideracin de las
notables diferencias que median entre manifestaciones tan diversas como la pintura, la
arquera o la ceremonia del te. En consecuencia, los dos primeros sern los aspectos
especficos que van a ocupar la atencin ms inmediata de este trabajo, quedando el
tercero para un epgrafe de conclusin.
Zen
El Zen constituye una evolucin en Japn de la escuela china de budismo Chan. Su

origen ltimo, as como su contenido conceptual esencial radica pues en ese hbrido un
tanto ambiguo de metafsica y religin que constituye el Budismo, y al mismo tiempo, es
resultado del contacto del pensamiento chino con el hind. En este sentido se ha
argumentado que aquel tiene una orientacin ms prctica frente a la ms filosfica de la
India. Esto puede advertirse en varios aspectos, no ya solo doctrinales, sino
organizativos, como en la estructura de los monasterios. A diferencia de las hermandades
sangha en que se organizaban los budistas en India, los monasterios Zen constituan un
cuerpo que se auto-regulaba y ordenaba en diferentes departamentos especializados, cada
uno de los cuales dispona de su propia oficina. Asimismo, en la regulacin de la vida que
deban llevar, los monjes Zen lejos de apartarse de los asuntos cotidianos del mundanal
ruido, se empleaban en ellos, desarrollando actividades econmicas o polticas. Tambin
divergan en la forma de llegar a la verdad, basando su aprendizaje en su relacin con un
maestro, cuyos sermones escuchaban y al que dirigan sus preguntas, ignorando con
frecuencia la lectura de los sutras. Precisamente, el hecho de no desarrollar un
contingente terico intelectual, y de su concurrencia simbitica con otras corrientes de
pensamiento, motivaron que con frecuencia pudiera asumir un sistema de pensamiento no
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budista, sino taosta o confucianista. As por ejemplo, en los siglos XIV y XV, los cinco
monasterios Zen en Kyoto, conocidos como las cinco montaas, constituyeron el centro
principal de publicacin de textos confucianos en Japn.
En cualquier caso, la iluminacin (satori) constituye el ncleo fundamental de todas las
escuelas budistas, incluido el Zen, y en este sentido, su consecucin exige una
implementacin tanto verbal, como de accin, viniendo a ser experiencia y expresin una
sola. En esta lnea, toda la disciplina implicada tiende a revelar que Zen es nuestra
experiencia diaria, y no algo impuesto desde el exterior.
Algunos fundamentos del budismo
Su fundacin se debe al hijo de un jefe de la tribu Shkya, Shkya Muni de historicidad

contrastada. Los auspicios ya le anunciaban como el perfecto iluminado que a su vez
iluminara el mundo de consagrase a su realizacin espiritual , o como un monarca
universal de dedicarse a las cuestiones de gobierno. Como heredero al trono, su padre
pretendi aislarle del mundo exterior, pero incitado por la curiosidad escap de palacio
hasta en tres ocasiones slo para descubrir el sufrimiento: la vejez, la enfermedad y la
muerte. La zozobra espiritual que le causara le comprometi firmemente en la bsqueda
de una paz espiritual. Trat de encontrarla infructuosamente en maestros de su tiempo y
reino. Despus emprendera el camino del ascetismo, solo para descubrir que no es
posible encontrar sosiego mental en el fragor de las privaciones, del hambre y el fro.
Finalmente, a la sombra de un ficus religioso se sent a meditar dispuesto a no levantarse
hasta hallar respuesta. All, en trance, se le revelaran las llamadas cuatro nobles
verdades, a saber: i) la vida est inevitablemente ligada al dolor, ii) el dolor est ligado al
deseo, iii) solo cesando todo deseo, puede cesar el dolor, iv) ello exige de la prctica de
una estricta disciplina moral que se traduce en la llamada va de en medio, una de las
banderas del budismo que aboga por la moderacin alejada tanto de los deseos terrenales
como de las penalidades ascticas, lo que se concreta en lo que podemos llamar El noble
camino de los 8 pasos: rectitud en la visin, rectitud en la resolucin, rectitud en el
habla,

rectitud en la conducta, rectitud en la forma de vida, rectitud en el esfuerzo, rectitud en el

pensamiento o conciencia, y rectitud en la concentracin, paso relevante a los efectos
de este trabajo, como veremos posteriormente.
El tipo de vida de Shkyamuni y sus seguidores podra parecernos hoy en da bastante
poco moderado en trminos de penalidades, habida cuenta que eran nmadas ocho meses
al ao y tomaban una comida al da que deban obtener a travs de la mendicidad. Sin
embargo ello debe ponerse a la luz de las prcticas de la mayora de los otros grupos
religiosos, que por ejemplo no tenan permitido lavarse, vestirse, y se castigaban
fsicamente.
Su doctrina debe adems ponerse en conexin con la concepcin de la esencia del ser.
Todas las cosas son compuestas, y en consecuencia transitorias, ya que la composicin de
los agregados es siempre susceptible de cambiar. No existe en consecuencia un elemento
eterno o permanente como puede ser el alma. De hecho, todo en el universo puede ser
clasificado conforme a 5 categorias: forma y materia (rpa), sensaciones (vedan),
percepciones (sa), disposicin fsica o construcciones (samkhra), que incluye las
diversas emociones psicolgicas, facultades, etc., y consciencia o pensamiento consciente
(vina).
El proceso por el que la vida continua y una cosa lleva a la otra se explica a travs de la
idea de la cadena de causalidad (Paticcasamuppda), en la que la ignorancia funciona
como motor dinmico del proceso de muerte y reencarnacin. Al crear la ilusin de que el
individuo permanece, genera estados psicolgicos como el deseo o el aferrarse a lo
material. La posibilidad de esta sucesin sin un elemento permanente como el alma se
explica con una metfora. El monje Ngasena la explica as al rey Menander, que
gobern en el noroeste de India en el S.II a.C:
- Suponga, su majestad, que un hombre enciende una vela con otra, acaso una vela
transmigra a la otra?
- No
- La llama muestra que hay reencarnacin sin que haya transmigracin 13
13 Milindapaha (Ed. Trenckner), p.71. Conforme a The Buddhist Tradition in India, China and Japan, p.25

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El proceso de reencarnacin solo puede detenerse alcanzando Nirvana, lo que

literalmente significa apagarse, significando que la individualidad o la personalidad
individual cesa en su existencia. Esta es la doctrina de la escuela ms ortodoxa, la
Theravda, an predominante en el sudeste asitico, si bien existen variaciones en la
escuelas Mahayna y cuasi-mayahnas. Estas surgieron con fuerza en el S.II d.C,
argumentando que se basan en las ltimas enseanzas de Buda, tan solo reveladas a sus
discpulos espiritualmente ms adelantados, mientras Theravada constituira una especie
de doctrina preliminar. Una de las diferencias ms esenciales entre ambas es la figura del
bodhisattva. El objetivo de alcanzar Nirvana empez a parecer egosta, y en este contexto
surge el bodhisattva, en referencia a aquellos que tras alcanzar la iluminacin, usaban su
poder espiritual, no para escapar del ciclo de reencarnacin sino para ayudar a otros en su
camino. Ello obligara a construir la doctrina del triple cuerpo (Trikya) de Buda, una
especie de deificacin cosmolgica, para explicar su no permanencia como bodhisattva.
Junto con esta teologa, tambin se generaron algunas teoras filosficas. La ms
relevante a los efectos de este trabajo es el del vaco formulada por la escuela Mahayna
Mdhyamika (doctrina de la posicin intermedia), y que trata de probar que toda
experiencia del mundo fenomnico es una ilusin por debajo de la cual yace la nica
realidad, la del vaco (Snyat). El mundo fenomnico es real nicamente a efectos
prcticos, lo que incluye la cadena de causalidad. Snyat puede percibirse mediante la
meditacin de forma ms real incluso que el mundo sensorial. En la medida que el
vaco , que es Nirvana, todo lo ocupa de forma permanente, y habida cuenta que nosotros
mismos somos partcipes de ese vaco, no podemos sino participar tambin y en
consecuencia ser, naturaleza de Buda, aunque seamos incapaces de tener conciencia de
ello. En una lnea no muy distante, la escuela Mahayna Vijnnavda sostiene que el
universo entero existe solo en la mente del que lo percibe, y lo mismo acontece con
cualquier experiencia. Tan solo reconoce la existencia de una entidad independiente del
pensamiento humano, tathat, una especie de realidad ltima que podra corresponderse
con la idea mencionada de vaco.

Todos los fenmenos se originan en la mente, y cuando la mente se conoce completamente, todos
los fenmenos se conocen tambin completamente. La mente conduce el mundo y a travs de
ella el karma se acumula, sea bueno o malo14.
Vale la pena mencionar que esta reconduccin a la mente guarda un cierto paralelismo
con la fenomenologa occidental.
La llegada del budismo a China
Los primeros contactos de China con el budismo probablemente se produjeron a travs de

iconos llegados desde Asia Central. Los monjes budistas los llevaban junto a una serie de
prescripciones para potenciar las facultades intuitivas, despertando el inters de muchos
chinos que queran conocer si poda contribuir a lograr la longevidad, la levitacin y otras
facultades sobrenaturales. As comenz la difusin de textos budistas cuya metafsica
despus atraera el inters de los intelectuales chinos.
La llegada del budismo a China revitaliz el pensamiento autctono - Taosmo y

Confucionismo - posibilitando su desarrollo. No obstante la tarea fue ardua, habida
cuenta que China era ya una civilizacin desarrollada con una slida lnea de
pensamiento. Sin embargo, mientras que el Confucionismo ofreca soluciones
predominantemente en el plano social, no coadyuvaba a satisfacer plenamente las que
planteaba el plano espiritual. Taosmo por su parte conectaba la vida con lo trascendente,
con el Camino (Tao) como principio ltimo que la gua y la afirma, aspirando a la
inmortalidad. Frente al amor vital que subyace al taosmo, el budismo parte de una
concepcin vital negativa, frente a la que sin embargo ofrece una esperanza redentora. El
hecho de que ofreciera una explicacin a las penalidades de la vida, y la fe en una
salvacin ltima en la que trascender la existencia, poda fcilmente interpretarse por los
profanos como la especulacin de una existencia superior, ayudando a su consolidacin
en China.
14 Sutra, Ratnamegha, Sikssamuccaya, p.121-122 ,conforme a: The Buddhist Tradition in India, China and Japan,
p.100
DAVID ESCAT SNCHEZ
La escuela Chan
Es la escuela budista china de meditacin, proveniente de trmino snscrito dhyna,

traducido al chino como fijar (la mente), control del pensamiento o reflexin
callada. Se refiere a la prctica de meditar sobre la verdadera naturaleza de las cosas y
como tal, no es sta una prctica exclusiva del budismo. Su origen se halla en la
circunstancia de que algunos de los textos indios sobre la prctica del yoga y el dhyna
fueron de los primeros en ser traducidos al chino, conquistando rpidamente adeptos
entre la clase intelectual china. Sin embargo tales textos, an traducidos, eran de difcil, si
no de imposible comprensin para los chinos, de ah que en su interpretacin se
sometieran a una simplificacin y se canalizara adaptndola al propio pensamiento chino.
En cualquier caso, lo caracterstico de la escuela Chan es el nfasis que pone en la
meditacin como medio de lograr una conciencia intuitiva de la Verdad ltima, es decir,
de adquirir conciencia de la naturaleza propia, convirtindose as en Buda. Para ello se
elimina todo pensamiento conceptual e influencia externa, incluyendo las sagradas
escrituras.
Un motivo explicativo es el siguiente: Todos los fenmenos fsicos son como fantasmas,
efmeros, no existentes, y al advertirse esto, desaparece el deseo del vnculo con ellos.
Muchos estudiosos Zen proclaman esta verdad, pero ms que desde la experiencia, lo
hacen desde las doctrinas y aforismos manifestados en las escrituras. Se aferran a
expresiones, ejemplos y sentencias formuladas por los maestros que han alcanzado la
iluminacin, como si fuera ese el fruto de su propia experiencia. Usan el mismo
vocabulario y las mismas interpretaciones, cuando necesariamente ni han podido tener las
mismas experiencias que las alumbraron siglos atrs (sino otras) ni pueden interpretarlas
con la misma luz ni vivirlas de igual manera. Por ello todo ha de realizarse de manera
espontanea, como carcter que se opone a la predeterminacin, siendo as que lo
predeterminado no se corresponde con la realidad.
Suzuki pone el ejemplo15 del aforismo Zen: Uno es todo y todo es uno para sealar lo
intil de formular hiptesis y conjeturas con el fin de aprehender su sentido, sino que
debe entenderse como nicamente susceptible de aprehenderse por medio de la intuicin,
15 Suzuki, D.T. Zen and Japanese Culture, p.32

sin conceptualizacin alguna. Cuando vemos la luna, sabemos que es la luna y eso es
suficiente, pero si tratamos de analizar la experiencia y formular una teora del
conocimiento, entonces nos alejamos del Zen. En otras palabras, se aceptan la cosas tal y
como son.
Por todo ello se impone un sistema de enseanza no basado en la palabra, sino trasmitido
mente a mente, bajo la direccin de un maestro al que el discpulo se somete enteramente.
En este proceso de aprendizaje, la meditacin se acompaa de otros mtodos y
actividades, incluyendo el trabajo fsico para el sostenimiento de la comunidad religiosa.
Tradicionalmente, el origen del budismo Chan se remonta a Buda mismo. En particular a
un episodio en el que sosteniendo una flor ante sus discpulos vio a uno de ellos llamado
Kshyapa sonriendo. Entonces se dara cuenta que tan solo l haba comprendido. Le
entreg la flor y con ella la Ley verdadera, que sucesivamente pasara a travs de 28
generaciones para llegar a Bodhidharma, prncipe de un estado en el sur de India y que
llegara a China en el 520 d.C, convirtindose en el primer patriarca Zen chino. Resulta
difcil sealar donde radica la lnea entre la leyenda y la historia en este personaje, si bien
parece acreditada la existencia de un asceta llamado Bodhidharma, entre el 420-479 d.C ,
cuyas enseanzas centradas en la meditacin se basaban en el Sutra Lankvatta. Sin
embargo, solo a partir del SVIII, sus discpulos comenzaron una escuela con entidad
propia16, aunque en el ltimo tercio de dicho siglo, experimentara un cisma que dara
lugar a las escuelas del Norte y del Sur.
La Escuela del Norte considera que el camino hacia la Iluminacin es gradual,
desarrollndose paso a paso, y constituyendo la prueba del xito en cada paso la
resolucin de un koan. La Escuela del Sur por su parte considera que es un proceso que
se desencadena y se produce sbitamente, enfatizando la ausencia de pensamiento, y la
identidad entre la meditacin (samdhi) y la iluminacin intuitiva (prajn). Su origen se
halla en los escritos de Bodhidharma quin manifestara que la esencia del Zen es
Apuntar directamente a la mente y reconocer su verdadera naturaleza supone alcanzar la
16 El Leng-chia shih-tzu chi, una obra hallada en las grutas Tun-huang, acredita la existencia de la llamada secta
Lanka, iniciada por Bodidharma y hasta Shen-hsiu. Dicha obra pertenece a la escuela Chan del norte, frente a la que
no tardara en surgir una escuela Chan del sur, que establece el formato de las grandes historias que se han conservado
en al posteridad. El Leng-chia shih-tzu chi contiene una serie de sermones y la auto-biografa de Hui-neng (713d.C),
quin alegaba ser el sexto patriarca, todo ello transcrito por su discpulo Fa-hai. El estudioso Hu Shih, sin embargo,
considera que la obra es del SVIII, escrita un seguidor de otro discpulo de Hui-neng, Shen-Hui.
The Buddhist Tradition in India, China and Japan, p.209-211.

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Iluminacin aadiendo que hay una trasmisin independiente de las enseanzas. No hay
necesidad de las escrituras17.
El cisma se remonta al quinto patriarca. Este, con el objeto de decidir a quin deba
transmitir la verdad, solicit a sus discpulos que expresaran en verso su propia visin de
la verdad. El poema que su principal discpulo, Shen-hsiu elabor es el siguiente:
Que el cuerpo sea como el ficus religioso

Que la mente sea como un cristal
Cuida de conservarla siempre limpia
Para que no atraiga el polvo.
Este poema es considerado como expresin de un proceso de iluminacin gradual. Por su

parte, otro discpulo, Hui-neng, present los siguientes versos:
Nuca hubo un ficus religioso

Ni hubo un espejo reluciente en su proximidad
Nunca hubo nada,
Por lo tanto, de donde podra venir el polvo?18
Estos versos por su parte niegan cualquier relativismo. Postular la existencia de un ficus
religioso, como algo distinto de un pino por ejemplo, es un error, y lo mismo distinguir
entre un espejo sucio y otro reluciente, ya que ni siquiera se reconoce la existencia del
polvo o de suciedad. El Zen esencialmente consiste en alcanzar la iluminacin intuitiva
inmediata, percibiendo la verdadera naturaleza de uno mismo, que es la de todos, sin
necesidad de la intermediacin de doctrinas, o de reiteradamente pulir nuestros acciones.
Dicho de otro modo, el Zen tiene por finalidad lograr una mirada sobre el misterio de uno
mismo, que no es sino la Realidad ltima en si misma, y el medio de lograrlo no es
mediante la enseanzas de Buda plasmadas en los sutras, ni mediante la creencia en un
17 The Zen teaching of Bodhidharma, translated by red Pine (1987). Empty Bowl, Port Townsend,
Washington. p.31
18 Awakawa. Y. Zen Painting (1970).p.14-15
ser superior a nosotros mismos, ni mediante prcticas de ascetismo, ni mediante el

manejo de conceptos, sino a travs de una experiencia intuitiva que nos permita acceder a
ese misterio, lo que se denomina satori.
Aunque los acontecimientos son oscuros, podra aventurarse que la escuela del norte,
fundada por Shen-hui (670-762), gozara del patrocinio imperial lo que le conferira un
mayor prestigio. Para competir con ella, la escuela del sur empezara a invocar al maestro
Hui-neng como el genuino heredero del quinto patriarca Chan, as como la superioridad
de la doctrina de la Iluminacin del Sur, que terminara por adquirir preeminencia hasta el
punto de que la totalidad del Zen en Japn, tal y como lo conocemos, deriva de las
enseanzas de Hui-neng. Y es que, estructurar el proceso de iluminacin en etapas,
supone conferir a estas un componente intelectual de aprendizaje incompatible con la
doctrina de Bodhidharma, as como diluir el fin ltimo de la meditacin zazen, esto es,
liberar la mente de conceptos y emociones.
Durante la dinasta Tang, la mayor parte de las sectas budistas disfrutaron del patrocinio
imperial. La escuela Chan permaneci sin embargo al margen, destinando sus centros
ms a la instruccin que al culto. Cuando una reaccin de signo contrario, es decir, de
represin, se produjo, la escuela Chan lograra evitar la severidad de las persecuciones
dada su limitada implicacin en asuntos de Estado. Ms an, encontrara la proteccin de
los brbaros militares del norte, que rechazaban el confucianismo clasista de la capital.
Durante el perodo de las Cinco Dinastas, se desarrollaron diversas sectas Chan, lo que
se conocera como las cinco escuelas y siete casas, siendo las ms relevantes la escuela
Lin-chi, fundada por los seguidores de I-hsan (?-867) que toma el nombre del templo
en el que serva, y la escuela Tsao-tung, fundada probablemente por Liang-chieh (807-
869) y desarrollada por Pen-Chi (840-901).
Lin-Chi: Mirando en la naturaleza propia de cada uno.
Existe un discurso de I-hsan 19 que es el que probablemente mejor sintetice la doctrina

de mirar en la naturaleza propia como medio de despertar a Buda en cada uno de
19 The Buddhist Tradition in India, China and Japan, p.225-231
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nosotros. Entre otras cosas advierte contra cualquier actividad ajena a la pasividad de la
vida ordinaria, particularmente contra la inutilidad de la meditacin como medio de
encontrar una respuesta en el exterior, aunque se sostiene su importancia precisamente
como medio de lograr esa respuesta bloqueando cualquier pensamiento. Y en este sentido
pone el ejemplo de aquellos incapaces de distinguir la verdad de la falsedad, que se
inician en el estudio del budismo con ideas preconcebidas, y a la vez dispuestos a asumir
cualquier enseanza sin discernimiento alguno. Se aferran a las palabras y a los
conceptos, como la idea de lo sagrado o de lo puro, y cualquier determinacin conceptual
oscurece el entendimiento y la contemplacin de la verdad al mantenerles en la dinmica
causa-efecto. La clave radica en adquirir conciencia de que nada es producido, incluso la
mente es ilusin. Todo es vaco. No existen Buda, ni el presente, ni el pasado. Nada, y en
consecuencia, nada hay que probar. De ah la inutilidad de cualquier actividad a ello
encaminada. Tan solo cabe aceptarla en esa actitud pasiva frente al da a da. Una vez
que se alcanza esta certidumbre, se conquista la libertad y la plenitud porque nada hay
que pueda predeterminar nuestra actitud, nuestro comportamiento o nuestra mente. La
dualidad o la diferenciacin es un obstculo que se opone a la liberacin del proceso
krmico, es decir , de la cadena del proceso de reencarnacin. Es lo que sucede mientras
se diferencie entre por ejemplo lo sagrado y lo profano, o lo puro y lo impuro. Tambin
los cuatro elementos no son sino un sueo, y solo aquel que logra comprender que no nos
controla podr liberarse del mundo circundante y entonces no habr diferencia entre
partir o permanecer.
Sin embargo basta un asomo de duda para que la tierra se haga manifiesta e impida
nuestra liberacin, un instante de amor para que el agua nos ate, un instante de ira o de
alegra para que el fuego o el viento nos devuelva a los lmites de esta ficcin.20
Hemos visto como el contingente metafsico y filosfico hind era de difcil comprensin
para los intelectuales chinos, de ah que su interpretacin se realizara con arreglo a los
parmetros de sus propias lneas de pensamiento. Esta circunstancia, entre otras, explica
porqu el Zen experimentara un sincretismo con las creencias y prcticas Taostas y las
20 Awakawa. Y. Zen Painting (1970).p.15

enseanzas y la moralidad confuciana. Esta mezcla logr dotar de un gran impulso al

pensamiento chino durante la dinasta Sung, reflejndose en la vida intelectual y artstica
de China. El ejemplo lo vemos as en la aparicin de una escuela de pintura particular,
muchas de cuyas obras llegaron a Japn durante el periodo Kamakura, contribuyendo a la
difusin del Zen y actualmente catalogadas como tesoros nacionales. Una de las
caractersticas de esta escuela es el llamado estilo de un solo rincn, que iniciara Bayen
(1175-1225) y adquirira gran preeminencia en Japn, caracterizndose por la
economicidad de la pincelada, ya que el objetivo es utilizar el menor nmero de
pinceladas posibles para representar las formas.21 Un pjaro solitario en una rama muerta
no solo representa al ave, sino la soledad del otoo, la evocacin de los das acortndose
y la naturaleza replegndose en si misma, lo que a su vez incita a la introspeccin y la
vida interior. Esto enlaza con el concepto de wabi, pobreza, o no seguir las corrientes de
moda de la sociedad de nuestro tiempo, o dicho de otro modo, no ser dependiente de las
cosas mundanas, cultivar interiormente algo de un valor superior por encima del tiempo y
la sociedad.
La economicidad de trazos permite cobrar distancia respecto a las reglas convencionales,
y omitir una lnea o una masa que dote de equilibrio la composicin all donde podra
esperarse. El resultado final es de una cierta imperfeccin, desequilibrio, cuya belleza,
acompaada de una sensacin de antigedad, se plasma en el concepto de sabi. Sabi es
una imperfeccin arcaica , una aparente simplicidad y falta de esfuerzo en la ejecucin,
alejada de demostraciones espectaculares y que se presta a la contemplacin ntima. Un
ejemplo estupendo son estos versos de Fujiwara Iyekata (1158-1237). Frente a la posible
exuberancia de la naturaleza en verano, exalta apenas unas hierbas en la nieve que
anuncian el advenimiento de la primavera.
A aquellos que solo rezan por el florecimiento de los cerezos

Como me gustara ensearles la primavera
El brillo de un parche de verde
En medio de la nieve que cubre la montaa22.
21 Suzuki D.T, Zen and Japanese Culture, p.22

22 Suzuki D.T, Zen and Japanese Culture, p.25
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La naturaleza es precisamente un concepto no budista que sin embargo adquirira un

espacio prominente en el Zen. En el Este, la naturaleza siempre ha sido un fuerza
indmita e inconquistable para el hombre, de ah que en su tratamiento artstico no fuera
el simple objeto de la obra, sino el medio que gua la bsqueda de algo ilimitado y
profundo, y que a su vez sirve para reflexionar introspectivamente, y en su caso expresar
la propia experiencia de la iluminacin . No es de extraar pues el deseo de escapar lejos
del caos de las sociedades humanas y tratar de penetrar y trascender algo an ms
fundamental, tema este, que reflejaran en definitiva manifestaciones Zen como la pintura
Zenga, y en particular, la temtica paisajstica Zenga. Tambin en poesa, una
manifestacin artstica estrechamente ligada a la anterior en a la medida en que toda
pintura Zen incorpora una inscripcin (san) que adopta una forma potica budista llamada
geju, la cual por una parte recoge alguna enseanza de la secta en cuestin, y por otra es
cauce de expresin de la aspiracin del intrprete. No hay que olvidar que los mismos
monasterios Zen se construan en parajes naturales remotos, favoreciendo la observacin,
la interaccin, y la incorporacin del mundo natural al espritu interior de cada uno.
La recepcin del Zen en Japn
Mientras que la mayor parte de sectas budistas propugnaba la absoluta fe en algo que
trascenda al individuo como camino a la salvacin, el Zen declaraba que todo hombre
participa de la naturaleza de Buda, y en consecuencia, la bsqueda deba dirigirse hacia
uno mismo a travs de la meditacin. Precisamente la meditacin fue el vehculo a travs
del cual el Zen lleg a Japn a travs del patrocinio aristocrtico, bien como prctica
comn de otras sectas, o como prctica independiente. Sin embargo su consolidacin
sera obra de dos hombres: Eisai (1141-1215) y Dgen (1200-1253). Eisai comenz sus
estudios en el centro de budismo esotrico del monte Hiei. Viajara posteriormente a
China para estudiar Zen en el tempo de Tien-tung shan y regresar como maestro de la
escuela Rinzai (Lin-chi en China) . Tambin trajo algo de suma importancia y al que
haremos continua referencia: el te. Eisai representa un aspecto del Zen como es la
adaptabilidad y el pragmatismo. As, para huir de la presin del Budismo esotrico de la

capital Kyoto, se traslad al noreste, a Kamakura, regin en la que se hallaba asentado el

poder militar del pas. El Zen fue inmediatamente adoptado por el estamento militar
como prctica idnea a su estilo de vida, disciplinada y efmera. Eisai volvera a Kyoto
donde se le permitira el proselitismo a condicin de contribuir tambin a la difusin de
las otras sectas budistas, particularmente Tendai y Shingon. De esta manera lograra
tambin establecer vnculos con la nobleza aristocrtica, consolidando la aceptacin del
Zen en Japn. Dgen representa otras cualidades Zen opuestas: la determinacin
obstinada y la independencia / individualidad. As, a diferencia de Eisai, se negara a
predicar todo aquello que no fuera estrictamente Zen, y antes que ceder, prefiri
abandonar la capital y trasladarse a la remota region de Echizen. Sin embargo, frente a
posicionamientos radicales que abogaban bien por las escrituras, bien por la trasmisin
individual maestro- alumno como medios de estudio exclusivos de la disciplina, Dgen
aceptaba ambas creyendo en la fundamental unidad de todas las escuelas basada en las
enseanzas de Buda. Ello no obsta para que a efectos del satori se basara en el ejemplo
mismo de Shakyamuni, quin se retir precisamente a meditar. Sin embargo, como ya
hemos tenido ocasin de apuntar, la meditacin como cauce para alcanzar la iluminacin
es de por si una actitud egosta, y por lo tanto incompatible con la iluminacin misma.
Hay una cita expresiva a la que el propio Dgen recurra: Si quieres obtener una cierta
cosa, primero has de ser un cierto tipo de persona. Una vez que logras convertirte en ese cierto
tipo de persona obtener esa cierta cosa ya no es relevante23
La escuela Rinzai de Eisai recurra a los kan como medio de alcanzar la iluminacin.
Estos eran dilemas cuya solucin no dependan de la lgica de la razn, y cuyo estudio
poda llevar meses, incluso aos, hasta que de repente, de una manera accidental o
repentina, se alcanzaba a comprender la respuesta de una manera intuitiva. El objetivo era
romper el proceso de lgica que nos ata a las cosas mundanas, despertar el sentido de la
intuicin, y proveer una experiencia de iluminacin sbita. Dgen representaba a la
escuela St (Tsao Tung en China), observando que el koan es una prctica enfocada a
obtener algo particular, y centrada en la percepcin mental. En su lugar, abogaba por la
importancia de la meditacin sentado (zazen) sin nada en la mente, ni siquiera el objetivo
23 The Buddhist Tradition in India, China and Japan, p.360

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de la iluminacin. Frente al despertar sbito, esta prctica permitira ir modelando la

mente, el cuerpo y la moral y con ello evolucionar gradualmente hacia la consecucin de
aquella. Se arguye que la meditacin y la quietud son vaca pasividad, frente a la actitud
ms dinmica del estudio del koan, pero Dgen rechazaba tales crticas entendiendo que
zazen es una prctica no egosta en la medida que no persigue nada fuera de si misma, y
que a la vez permite el reconocimiento de la naturaleza de Buda en uno mismo,
trascendiendo la propia individualidad, todo lo cual denota una fuerte significacin tica.
En unas conversaciones registradas por su discpulo Ej, lo explicara del modo
siguiente:
Estudiar el camino de Buda es estudiarse a si mismo. Estudiarse a si mismo es olvidarse

de si mismo. Olvidarse de si mismo es hacer que el mundo objetivo prevalezca en uno
mismo. Hacer que el mundo objetivo prevalezca en uno mismo es dejar partir el propio
cuerpo y mente, as como el cuerpo y la mente propio de los dems. La iluminacin as
alcanzada pudiera parecer que llega a un final y aunque parezca detenerse este estado de
iluminacin momentnea debe prolongarse y prolongarse.24
La iluminacin se alcanza no slo a travs de la mente sino tambin del cuerpo, entendida
en el sentido doctrinal del principio de no dualidad o identidad de mente y cuerpo. En
este sentido, el papel que el cuerpo desempea es fundamental, porque para eliminar toda
deliberacin y cognicin mental, es esencial a la prctica meditativa la postura sentada
del cuerpo en una determinada forma, lo que nos llevar ms adelante a entroncar con la
corporalidad como elemento esttico.
Esttica y Zen
A.G. Baumgarten defini por primera vez la esttica en 1735 como la ciencia del
conocimiento sensitivo, aadiendo que el fin de la esttica es la perfeccin del
conocimiento sensible en cuanto a tal: esto es, por tanto, la belleza 25. Es una disciplina
24 Hashida Kunihiko. Shb genz shakui. 2 vols. Tokyo. Sankib Busshorin, 1939-1940. P142. Conforme
a: The Buddhist Tradition in India, China and Japan, p.371.
25 A.G. Baumgarten, Aesthetica, 1 y 14, pp. 1 y 6, conforme a: La esttica en la cultura moderna, p.38
relativa al arte, la belleza y manifestaciones de la misma y en este sentido su origen se

remonta muchos siglos atrs en la historia ya sea en su tratamiento retrico o potico. Sin
embargo es en la Ilustracin cuando adquiere una entidad propia en tanto disciplina, hasta
llegar a convertirse en un orden filosfico autnomo aunque no neutro. Al contrario,
concomitante en este tiempo con la emergencia de la clase burguesa, sus conceptos
empezaran a coadyuvar de una manera sutil a la constitucin de las ideologas
dominantes. Ms tarde, a primeros del S.XIX , se expandira de una forma ms definida
del mbito ideolgico al filosfico, concibindose esencialmente como una filosofa del
arte. En este sentido, si bien al igual que el arte se vincula a la experiencia cotidiana, la
esttica desarrolla dicha expresin hasta hacer de ella una disciplina intelectual, eso si,
conceptualmente verstil e indefinida, especialmente cuando se vincula a la idea de la
experiencia corporal a la que haremos especial referencia. Sin embargo ser esa
versatilidad la que precisamente le conferir una cierta preeminencia como disciplina
filosfica dada su adaptabilidad. As,
para Kant, lo esttico encierra una promesa de reconciliacin entre la Naturaleza y la

humanidad () Lo esttico segn Kierkegerd, debe estar bajo el yugo de las verdades
superiores de la tica y de la fe religiosa () Para Schopenhauer y Nietzsche, desde
caminos muy distintos, la experiencia esttica representa una forma suprema de valor
() 26 .
A partir de estas ideas generales concebidas por y eminentemente (o cuando menos

originariamente) para Occidente, vamos a tratar aqu de su aplicabilidad al conjunto de
manifestaciones artsticas catalogadas como Zen.
Estas parten de una premisa y es la consideracin de que la aprehensin de la Verdad
ltima por medio de la intuicin es tambin el fundamento de otras actividades en que se
refleja ese misterio, como son las manifestaciones culturales, y plasmar la experiencia de
satori es lograr adquirir y trasmitir la conciencia de la inconsciencia, lo que no puede
subsumirse en categoras y conceptos lgicos, que por el contrario, impiden el acceso al
26 La esttica como ideologa p.51

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misterio. Y en este sentido, cada manifestacin artstica tiene su propio ritmo espiritual y
conexin con ese misterio.
Todo esta teora, en principio podra plantear dificultades a la hora de catalogarse en el
sentido de la Esttica. Por ejemplo, por la posible improcedencia de tal catalogacin y su
subsiguiente anlisis respecto de una serie de manifestaciones estructuradas con arreglo a
un conjunto de conceptos y categoras que son ajenas a su origen. O dicho de otro modo,
podramos discutir la pertinencia de aplicar construcciones filosficas occidentales a
manifestaciones ajenas y carentes de una base conceptual comn con aquella, como
puede ser el arte oriental o el africano. Un segundo problema en el caso particular que
nos ocupa, es el apuntado por Rupert A. Cox en el sentido de que el Zen doctrinalmente
parece en principio rechazar cualquier manifestacin sensorial y por lo tanto artstica
como medio de alcanzar la iluminacin, como puede interpretarse del aforismo munem
mus: no pensamiento, no imagen.27
Finalmente podramos considerar la heterognea diversidad de manifestaciones que
pueden ser catalogadas como Zen: la pintura, la arquera, las artes marciales, la pintura, el
diseo de jardines, la escultura, el esgrima, la ceremonia del te, la caligrafa, etc. Ello es
as hasta el punto de que fueron habituales expresiones como shizen ichimi, esto es la
poesa y el zen son uno, o gazen ichimi, la pintura y el zen son uno, y as sucesivamente.
Ello a priori parece dificultar el establecimiento de una base comn de anlisis. Sin
embargo a este respecto podemos indicar como punto de partida que el conjunto de tales
manifestaciones presentan en comn para su conceptuacin como Zen, el compartir una
serie de rasgos institucionales, sociales y espirituales denotados de sus actos, objetos,
espacios y textos. Tales rasgos no definen en si mismo el arte Zen, pero si sustancian una
idea comn del mismo al estimarse representativos del pensamiento Zen y expresin de
su sensibilidad trascendental, y con ello, como veremos, de la identidad cultural de Japn.
En esta lnea, Rupert A. Cox entiende la esttica en un doble sentido: como una actividad
social y corporal y como un cuerpo doctrinal. As afronta dos paradojas fundamentales
del arte Zen, a saber: cmo actividades que exigen de tal disciplina pueden generar la
introspeccin y recrear experiencias puras de iluminacin espontnea. Y por otra parte, el
hecho de que la interpretacin de las artes Zen basada simplemente en la estructura
27 The Zen Arts, an anthropological study of the culture of aesthetic form in Japan, p.51
esttica y ritual oscurece la contribucin de la experiencia individual propia de los

partcipes.28 Por ello, es solo desde la perspectiva de la subjetividad de stos que puede
abordarse la paradoja entre disciplina y espontaneidad/libertad que constituye la esencia
misma del Zen, esto es, por un lado la exigencia tcnica de su ejecucin conforme a un
ideal discursivo en el que se deposita el valor de su autenticidad, y por otro su percepcin
sensorial y social que no puede sino ser contingente. En este sentido nos encontramos en
la encrucijada de un equilibrio, en el que privilegiar la apariencia no puede sino llevar a
confundir la superficie exterior representativa con el ser interior y , por otra parte, atender
a la ejecucin como expresin de la identidad individual en artes interpretativas como la
ceremonia del t, la arquera o las artes marciales, puede conducir al narcisismo de la
mera exhibicin corporal y gestual. Este riesgo se agrava con la incorporacin de
tecnologas como la fotografa que facilitan su difusin descontextualizada de toda
experiencia e impiden acceder a la iluminacin interior. Otro problema que se advierte es
el hecho de que los testimonios histricos que pretenden abordar un enfoque
introspectivo, lo hacen tomando como referencia el marco de la tradicin, en el que en
lugar de desarrollar un anlisis ms auto-reflexivo se recurre a ancdotas y analogas del
tipo: Se como la piedra donde se mezcla la tinta, que no se desgasta no importa cuantas veces
se frote29
No faltan tampoco voces que, en referencia a la Esttica con maysculas cuestionan la

razn de una teora representativa de la filosofa y/o la ideologa predominante en un
determinado perodo histrico cuando su implementacin en la prctica cultural se ve
sometida a un proceso de prdida de su relevancia social y es paulatinamente degradada a
un mera produccin mercantilista. Lo mismo sucede con las artes Zen. Sin embargo, y a
pesar de ello, lo cierto es que la relevancia de esta disciplina en la que la teorizacin
filosfica-ideolgica del arte se relaciona con la lucha por la hegemona poltica 30 en
Europa, y coadyuva a la construccin del nacionalismo en Japn, explican su entidad.
Estos fenmenos suceden en Europa al albur de la Ilustracin, en los comienzos de la
construccin de la Modernidad, que sin embargo, y paradjicamente, muestra en este
28 Ibd, p.3
29 Autobiografa de Sshitsu Sen XV, maestro de la escuela de sad Urasenke.
30 La esttica como ideologa, p.52
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tiempo una inclinacin hacia el mundo y las civilizaciones antiguas, en una bsqueda de
sus orgenes.
El escenario no es muy distinto en Japn donde la idea de una cultura identitaria japonesa
expresada conforme a la esttica Zen no surge de manera natural o espontnea sino que es
una respuesta que se sistematiza y articula en el periodo Meiji (1868-1912 ) frente a los
cambios sociales que la incipiente modernidad traa consigo, y que coadyuvara a la
constitucin de un movimiento nacionalista. No es de extraar que el advenimiento de la
modernidad opere como elemento catrtico. En Japn representaba entre otras cosas la
imposicin por necesidad de una industrializacin de corte occidental, el desarrollo de un
proceso inexorable de urbanizacin y la sustitucin de los valores tradicionales por otros
sin raigambre en la historia del pas. Esto explica el surgimiento de un romntico
idealismo por el pasado perdido, proceso ste que se reitera cuando los cimientos de lo
contemporneo son sacudidos. A modo de ejemplo, en los 70, el primer ministro
Nakasone habl de la re-fundacin de una nueva era en la que una cultura de dos mil
aos de tradicin reemplazara a la economa como distintivo de la identidad nacional. Un
poco antes, en 1968, a Yasunari Kawabata le fue concedido el Premio Nobel de
Literatura, y en su discurso de aceptacin Japn precioso y yo (Utsukushii Nihon to
Watakushii) desplegara toda la terminologa Zen clsica, conceptos como kyomu (vaco)
o mu (nada), para reclamar una mirada nostlgica al espritu del Japn pre-moderno y
apelar a una esttica japonesa intemporal. La irona en su caso es doble ya que la difusin
de su discurso y la difusin de la esttica que refleja y divulga en sus novelas se posibilita
por elementos de la modernidad misma que critica, como es la sociedad de masas y los
medios de comunicacin, y por otra parte, tal discurso promovera el turismo en Japn en
trminos tales que acelerara la modernidad misma que pretenda combatir.
Paradojas al margen, es importante atender a la terminologa conceptual que las artes Zen
desarrollan. En este sentido existen para empezar dos trminos sumamente reveladores:
okeikogoto o bsqueda esttica y shugyo en referencia a un mtodo asceta de auto-cultivo
personal originariamente ligado a dos de las escuelas de Budismo esotrico: Shingon y
Tendai. Ambas incluan prcticas meditativas y otras como kaihogyo, esto es,
endurecimiento a travs por ejemplo de caminatas por las montaas, andar sobre las

brasas de un fuego, soledad, privacin del sueo, etc. Estas prcticas englobaban dos
mtodos principales: permanecer sentados de continuo (jza zanmai) o permanecer
caminando de continuo (jgy zanmai), en entornos de montaa, lo que permitira
entablar una relacin con el temperamento indmito y primitivo de la naturaleza, cuya
esencia es tambin la nuestra. Ello permitira al asceta integrarse o re-integrarse en ella, y
en ltimo trmino devenir todo uno. Es precisamente de esta connotacin activa de
shugyo que surge la teora del Zen como arte, en la consideracin de que la disciplina de
la repeticin sistemtica de una serie de acciones conduce a un fortalecimiento de la
mente y una transformacin a nivel psicolgico. En el estudio particular de cualquier
modalidad de arte, este proceso se articula en el concepto de d, que podra traducirse
como el camino, el proceso en el que a travs del estudio y prctica de un arte conforme
a una disciplina de repeticin sistemtica pre-establecida, se experimenta una
transformacin fsica y mental con una connotacin espiritual. Conforme a Toyo Izutsu
A cada fase del camino corresponde un cierto estado de espiritualidad, y en cada fase el artista
trata de entrar en comunin con la quintaesencia del arte a travs del correspondiente estado
espiritual y hacerlo florecer en el mbito artstico31.
Por su parte, Kkai (779-835), fundador de la escuela Shingon, enfatizaba la transmission

de d de una manera intuitiva, y clasific diversos conceptos budistas en correspondencia
con una cadena de estados experimentales. No se tardara en pasar de lo doctrinal a la
categora del arte, y as el poeta Fujiwara Kint creara en el SXI una jerarqua de fases
en el d que empleara para categorizar el valor de los diferentes estilos de la poesa
waka. 32 Un desarrollo ms genrico se consolidara ms tarde, distinguindose 3 fases en
el camino cada uno con una cierta correspondencia con determinados conceptos budistas:
una primera etapa (shu) en el que el aprendizaje del iniciado se basa en la copia de las
formas y modelos establecidos, un aspecto el de la copia, al que tendremos ocasin de
referirnos especficamente despus. La segunda etapa (ha) conlleva una internalizacin
31 Izutsu in Pilgrim, 1993, p.56. Conforme a : The Zen Arts, an anthropological study of the culture of
aesthetic form in Japan, p.51.
32 Thornhill, Arthur H.1993 Six Circles,One Dewdrop: The Religio-Aesthetic World of Komparu
World.Ed. Brandon, James R. Honolulu: University of Hawaii Press, p.9. Conforme a :The Zen Arts, an
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de tales modelos, lo que puede llevar toda una vida de prctica. En una tercera etapa
final (ri) , el hombre puede manifestar la esencia de la forma como una proyeccin de si
mismo, lo que en definitiva representa una forma de consecucin del objetivo final del
satori, en cuanto fusin del sujeto y el objeto en el vaco absoluto (sunyat) 33, la
reintegracin de la inseparabilidad original, y con ello el estado primario de puridad y
trasparencia.
Esta experiencia como implcita en toda experiencia trascendente articulada por el Zen,
es la que se ha impuesto en la modernidad, finales del SXIX, principios del XX, siendo
difundida por Suzuki, y otros autores en su lnea 34 que beben de las aguas de un Zen
basado en la experiencia psicolgica del satori, aunque no ha sido ni uniforme ni
constante en su curso histrico. La razn es el esfuerzo por adaptarlo a las necesidades
del hombre moderno, que requiere de un tratamiento ms sistemtico y un resultado. Esto
puede apreciarse por ejemplo en la transformacin que experimenta la forma de
clasificacin tradicional de los Koan implantada por Hakuin, y que ahora se adapta a una
metodologa ms automatizada para facilitar su estudio.
En cualquier caso el principio de unicidad entronca con la teora del Budismo Mahayama
sobre la no dualidad de mente y cuerpo, es decir, que la disciplina fsica afecta en igual
manera a uno y otro. En Japn la teora somtica del no-dualismo se remonta al Budismo
del periodo Heian (794-1185 )35 y se mantendr como una constante del pensamiento
Zen.
La relacin entre lo artstico y lo espiritual resulta tambin de un trmino sumamente

relevante en el panten Zen: miyabi. Conforme a un diccionario terminolgico del
periodo Heian llamado Mygisho, dicho trmino se compone de 2 caracteres: Kan
(placer) y ga (refinamiento), para significar el refinamiento de los placeres cortesanos de
tal periodo. Sin embargo, el carcter ga tiene asimismo una segunda acepcin que alude a
una vida de reclusin y en consecuencia de libertad espiritual, lo que le dota de una
ambigedad que le permite afirmar una serie de propiedades especficas de las
33 Ibd p.352
34 Paul Carus, Albert Edmunds, William James, Friedrich Schleiermacher, Emanuel Swedenborg, etc
manifestaciones artsticas Zen.36 Esto liga con otro concepto como es el de yuge-zammai.
Muchas manifestaciones artsticas Zen, particularmente las grficas, tienen una finalidad
didctica, reproduciendo conceptos, la vida de patriarcas o experiencias que sirvan de
ejemplos, etc. Sin embargo, tambin tienen una connotacin de placer, que es la que
deriva del concepto yuge-zammai. Yuge, en japons alude a un juego o un deporte,
mientras que zammai constituye la evolucin del vocablo samdhi pasado por el tamiz
fontico del chino, y refiere un estado mental de concentracin alcanzado a travs de la
meditacin, y que dota a la mente de libertad al liberarla de toda preocupacin y fijacin
a la realidad externa37. De esta forma, el concepto viene a aludir al estado en que la
mente, a travs de un riguroso proceso de concentracin, alcanza una condicin de
libertad total que le permite ocuparse y entretenerse plenamente con cualquier cosa que
decida. Por eso muchas de las obras de arte Zen son firmadas con el nombre del artista
seguido de la expresin gisha o giboku, algo asi como juguetonamente escrito o pintado
por fulano de tal.
De aqu deriva una de las caractersticas esenciales de las manifestaciones Zen, la libertad
absoluta alcanzada a travs de su anttesis, el rigor y la disciplina. Y esta misma
contradiccin puede advertirse en muchas de las temticas que se reproducen tanto en
poesa como en pintura Zenga, y es el tono burln y humorstico, que encuentra su razn
de ser en la idea yuge-zammai y que en ltimo trmino expresa la consecucin en la
trascendencia del yo.
Corporalidad
Eagleton destac ya el potencial esttico que tiene el cuerpo, ligndolo en cierto modo a
la antropologa marxista, hasta el punto de considerar la revolucin marxista como un
movimiento esttico, ya que con la pretendida abolicin de la propiedad privada, el
proletario que ve su sensibilidad subyugada por una vida automatizada y alienada,
encuentra las condiciones para liberar tal sensibilidad en aras de la creacin y/o el
disfrute esttico.
36 Ibid, p.54.
37 Awakawa, Y. Zen Painting, p.29
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El propio Eagleton declara que : Intento en este libro, pues, ligar la idea de cuerpo con
tpicos polticos ms tradicionales como los del Estado, los conflictos de clases y los modos de
38
produccin justamente a travs de la categora mediadora de lo esttico . Y asimismo
aadira que lo esttico constituye tanto una vuelta creativa a la corporalidad como la
inscripcin en ese cuerpo de una ley sutilmente opresiva; representa, por un lado, un inters
liberador por la particularidad concreta; por otro, una forma engaosa de universalismo .39
Gran parte de esta postura se refleja en las manifestaciones Zen, hacindose

especialmente relevante en aquellas representaciones no plsticas, como la ceremonia del
t. Hemos sealado como la capacidad de copia - shu - constituye la primera fase en
cualquier tipo de representacin cultural Zen, y se corresponde con un estado
experimental especfico. Esta capacidad de copia se basa esencialmente en la observacin
, porque como sealamos, no existe un estudio de textos doctrinales o tericos, sino que
estos son sustituidos por la demostracin minimizndose la comunicacin no verbal.
Este tipo de aprendizaje, de hecho recibe el nombre de karada de oboeru, esto es,
aprendizaje con el cuerpo, y conlleva observacin, repeticin e imitacin.
Su origen se remonta a las doctrinas del Budismo esotrico, que formulaba aforismos
como ishin denshin (comprensin no verbal) o taitoku (experimentar a travs del cuerpo),
fundndose en el episodio del sermn de Buda en el pico Vultur, y la trasmisin de su
doctrina a Kashyapa, lo que se conoce como furyu manji (no dependencia de la palabra
escrita) y kyoge betsudan (transmisin fuera de los sutras).40Existen multitud de
ancdotas que reflejan el papel activo desempeado por el cuerpo. Por citar uno, en cierta
ocasin Baso se encontraba dando un paseo con un monje asistente llamado Hyakuj
cuando advirti unos gansos volando. Entonces pregunt: adnde vuelan? a lo que
Hyakuj respondi, ya han volado. Entonces Baso le tom la nariz y se la retorci. Lo
inesperado de la reaccin fsica, hizo que Hyakuj se diera cuenta que Baso no se refera
a los gansos en si, sino que su intencin era que se diera cuenta que los gansos se movan
38 La Esttica como Ideologa. P.58

39 Ibd.p.60
40 The Zen Arts, an anthropological study of the culture of aesthetic form in Japan, p .128
al mismo tiempo que l, no fuera, sino dentro de su ser41. La intervencin del cuerpo va
ms all de simplemente ensear por medio de la accin, sino que tiene el sentido ms
profundo de tratar de despertar en la mente del discpulo una cierta conciencia de
sincronizacin con el pulso de la Realidad. Y es que en definitiva, su prctica no tiene por
objeto sino hacernos tomar conciencia de que el Zen es nuestra experiencia cotidiana
normal y no algo que haya que buscar fuera de nosotros mismos. Kierkegaard sealaba
que el filsofo construa un palacio, pero estaba condenado a no habitarlo, construido
solo para ser contemplado, y Mencio, refirindose al Tao, sealaba que es tan cercano y
sin embargo el hombre lo busca en la distancia.42
Volviendo al cuerpo, ste tambin refleja, muy en la lnea sealada por Eagleton, la
estructura misma de relaciones en la sociedad japonesa (el posicionamiento y los gestos
durante su prctica, la relacin maestro-alumno, etc) , la subvierte, y articula mecanismos
para reconducir tensiones sociales.
Kendall Brown desarrolla la idea de anti-estructura ritual que comporta por ejemplo la
ceremonia del t, sealando que:
como ritual en comn crea una anti-estructura, en la medida en que personas de muy
diferentes clases sociales son temporalmente tratados de igual o casi igual manera, con el
objetivo de alcanzar una experiencia compartida. La ceremonia subvierte as el orden
social, pero al hacerlo circunscrito en un contexto ritual especfico, sirve como escape de
tensiones sociales43.
Es interesante asimismo la referencia de Eagleton al particularismo y la universalidad.

En la fase final ri - antes mencionada, el hombre puede manifestar la esencia de la
forma como una proyeccin de si mismo. La expresin estructura la experiencia, y la
experiencia estructura la expresin.
41 Suzuki, D.T. Zen and the Japanese Culture, p. 9

42 Ibd. p.60
43 Kendall.B. The politics of reclusin: painting and power in the Momoyama Japan.1997. Honolulu:
University of Hawaii press. P.63. conforme a: The Zen Arts, an anthropological study of the culture of
aesthetic form in Japan, p.72.

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Existe una relacin entre el cuerpo de conocimiento, y los diferentes contextos en que se
manifiesta y lo modulan. Por eso, en diversas manifestaciones como la pintura, es
importante atender a la biografa del monje-artista, porque proporciona informacin
esencial para la comprensin de la obra. Ciertamente no faltan autores como Walter
Benjamin que centran la esttica, no en la experiencia prctica, sino en las formas
artsticas y culturales. Sin embargo, como discurso que es del cuerpo y de lo sensible, no
podemos ignorar la experiencia del partcipe, y en este sentido, el repertorio de
movimientos y exigencias fsicas que las representaciones Zen conllevan, tienen por
finalidad agudizar la sensibilidad y la conciencia fsica, lo que a su vez posibilita la
experiencia. Pero a su vez tal repertorio de movimientos enlaza con la universalidad, en
el sentido de que se exige su estricta ejecucin con arreglo a unas formas correctas
prescritas. El cuerpo del conocimiento de tales formas se denomina temae, as que
aprender temae significa el compromiso fsico absoluto con las formas correctas, lo que
lgicamente requiere un conocimiento sobre las propiedades de las formas, si son
demasiado rpidas o lentas, suaves o duras. Ello conduce en principio a una
estandarizacin, y permite definir un cuerpo ideal como aquel que permite ejecutar todo
aquello que los criterios tcnicos exigen. El cuerpo opera as como un instrumento de la
expresin esttica, que se canaliza a travs de largas secuencias de movimientos
ejecutados con arreglo a un orden, un ritmo y unas formas definidas, y que con
frecuencia incluyen diversas partes del cuerpo, lo que incrementa la conciencia sensitiva
sobre el mismo.
Un problema que en este punto puede surgir, es el de una cierta tensin entre lo visual y
lo kinesttico. No es infrecuente que la sensacin de un movimiento y su forma prescrita
no coincidan, lo que viene a poner de manifiesto que el cuerpo no es enteramente
controlable.
Zeami (1363-1443), el maestro de teatro N, escribi Los nueve estados de
aprendizaje. Inicialmente , solo se estudia atentamente lo que el maestro ensea.
Despus empiezan a interiorizarse los movimientos. En los estados intermedios se
comienzan a adaptar, dentro de las formas prescritas, los movimientos al propio cuerpo.
Por lo general, son muy pocos los que progresan ms all de estos estadios, preocupados
por adaptar su cuerpo a las formas . Los que lo logran, pueden transformar

completamente los movimientos que trasmitirn un valor esttico, pudiendo crear un

nuevo criterio de interpretacin y nuevos valores estticos de apreciacin. 44 Ri
(liberacin), es un concepto Budista que alude a la habilidad remarcable de expresar un
mismo valor esttico a travs de una forma fsica diferente, algo que muy pocos pueden
alcanzar a hacer. En la ceremonia del te, el estadio que se genera recibe la denominacin
de jaku, de la que emana una sensacin de tranquilidad interna permanente que trasciende
cualquier deseo individual. Victor Turner, pone de manifiesto la existencia de una
dialctica entre creatividad y tradicin. Entenderla exige atender al proceso ritual, en el
que en definitiva tienen lugar las transformaciones culturales. Seala Susan Foster que
todo cuerpo es potencialmente un cuerpo creativo, constreido pero no definido por la
tradicin. A partir de aqu, es posible hablar de una historia del ensayo, escrito en y por el
cuerpo45. El primero sera toda la tradicin esttica, como registro de conceptos verbales
abstractos. El segundo es aquel que se reproduce a si mismo, su experiencia, conciencia y
creatividad. Su encarnacin se halla muy prxima a los conceptos de ki y kokoro (algo
asi como energa y corazn), significando la conexin que media entre el individuo y el
mundo.
El monje Zen Shinkei (1406-1475), en su obra Sasamegoto (Murmullos) establece una
conexin entre la esttica de la poesa waka y la yoga como mtodo de cultivo espiritual,
o en otras palabras, la existencia de una correlacin entre la composicin potica, la
contemplacin y la postura del cuerpo. Tambin Fujiwara Shunzei y Fujiwara Teika, en
sus respectivas obras karai futei-sho (Resumen de estilos antiguos) y Maigetsusho
(Resmenes Mensuales), prescriben la ineludible necesidad de adoptar una determinada
postura para componer waka46.
Por otra parte, y an sin llegar a tales estadios, el progresivo estudio del movimiento
permite paulatinamente apreciar otras dimensiones del mismo y potencialmente dotarles
de una significacin diferente. Ya vimos como segn Clifford y Marcus todo sistema de
45 Foster,S. Choreographing History. 1995. Bloomington and Indianapolis: Indiana University Press.P.15
conforme a: The Zen Arts, an anthropological study of the culture of aesthetic form in Japan, p.96.
46 Yuasa.Y. The body, self cultivation and ki- energy.1993. Albany, State University of New York Press.P.
316-317, conforme a: The Zen Arts, an anthropological study of the culture of aesthetic form in Japan,
p.129.
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representacin cultural es fomentado por un proceso literario , y en este sentido, si las

propiedades fsicas de los movimientos y de su prctica repercute en los sentidos, la
aplicacin de una determinada terminologa a tales experiencias, es lo que permite el
proceso esttico, y con ello, su valor religioso y / o cultural. Y ello es as porque todo ese
lenguaje mstico desarrollado por el budismo esotrico, permita en definitiva conectar la
forma fsica con la experiencia religiosa-esttica.
Debe sin embargo recalcarse que no es la perfeccin tcnica en la ejecucin de los
movimientos lo que determina el fenmeno esttico, sino que tal perfeccin de
movimientos constituye simplemente el vehculo a travs de cual, y una vez interiorizado,
se puede plasmar una experiencia, y con ella, una serie de valores sociales, religiosos,
culturales, etc. La tcnica ha de ser trascendida, pero con carcter general tal
trascendencia solo es posible a travs de la tcnica. Decimos con carcter general, porque
existen supuestos en los que el carcter excepcional del individuo y su estado de
iluminacin, dotan a la obra de la fuerza precisa para trasmitir la experiencia ms all de
la tcnica. Hayashi Kakury escribi al final del periodo Edo una obra Kakury Bunsh,
en la que dedica una parte a Hakuin, de quin dice que aunque su falta de tcnica dota a
su obra de un aire superficial un tanto inocente y primario, si se observa bien, uno no
puede sino percatarse de que la inspiracin espiritual ilumina toda la obra. Hakuin no
tena una formacin artstica especfica, y en cierto modo ello le permita plasmar su
experiencia de forma ms cruda y directa, sin atender a consideraciones formales,
trascendiendo as la teora artstica. Un caso similar es el de Sengai, quin sealaba a este
respecto: En pinturas normales hay reglas. En mis pinturas no hay reglas. Buda dice: La
ltima ley de La Ley es que no hay Ley47.
Sin embargo, incluso en estos supuestos excepcionales, es preciso conocer el trasfondo de

la formacin de los monjes Zen, diestros en caligrafa como corresponda a la clase
sacerdotal, igual que en la Europa medieval. Sin embargo, en este caso la destreza
caligrfica supone el manejo de ms de 50.000 caracteres, cada uno de los cuales puede
transcribirse en diferentes estilos, con diferentes pinceles, calidades de tinta y en distintas
superficies , lo que genera posibilidades casi ilimitadas de composicin artstica y

expresin. El mismo proceso de preparacin, rallando el polvo de tinta de una barra de

carboncillo, agundola en la bsqueda de las densidades pretendidas, etc, conllevaba la
posibilidad de meditar sobre la composicin, concentrarse en el proceso que se
desarrollara de una vez, con sbita pero controlada espontaneidad, sin posibilidad de
correccin ya que cualquier gota de tinta traspasa el papel de arroz sin posibilidad de
marcha atrs. Tambin en la temtica podemos establecer esta analoga. Tomemos como
ejemplo la representacin de un simple crculo denominado enso, generalmente
ejecutado en un solo trazo. La cuestin es, cual es el tiempo real invertido en su
ejecucin?, los escasos segundos que llevan su pincelada?, el periodo anterior de
concentracin y preparacin?, la vida entera del autor hasta el punto culminante de
expresar su visin del Zen?, o los ochocientos aos en que la doctrina ha ido pasando de
maestro a discpulo hasta llegar a ese punto?
En todo caso, la ejecucin sbita, tras un prolongado proceso de preparacin, constituye
en el mbito artstico la perfecta simetra de la sbita iluminacin. Y es que, en definitiva,
como hemos visto, uno de los objetivos fundamentales de estas prctica, no es sino el de
lograr el estado mental llamado muhinshu : mu(nada), hin (invitado), shu (anfitrin). En
este punto, cualquier apreciacin sobre la perfecta tcnica y la experiencia trasmitidas es
superada y reemplazada por el vaco. El maestro Sshitsu Sen lo describe del modo
siguiente: Cuando el invitado y el anfitrin estn en armona, se fusionan y devienen una sola
entidad que trasciende sus respectivos roles. 48 Parece pues un estado mental en el que en
definitiva se trata de trascender la propia individualidad, as como el principio de
dualidad. La terminologa asctica-esttica correspondiente (vocablos como wabi o
mushin), contribuirn a construir el significado tratando de describir tanto el acto en si,
como el estado interior, generando de esta manera la idea o la expectativa de
espiritualidad. El problema sin embargo surge de la consideracin de que tal vocabulario
da ciertas experiencias sustanciadas en la teora esttico-religiosa, pero no de otras ms
personales.
En todo el proceso la apariencia puede trasmitir una cierta armona, pero ya hemos
sealado como, de acuerdo con la misma prctica Zen, se requiere una estricta disciplina
en lo fsico. Solo de esa manera es posible superar obstculos ms mundanos que al mero
48 Sshitsu Sen. Tea life, Tea Mind. 1979. New York:Weatherhill inc. p.40
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testigo pueden pasar desapercibidos en un primer momento, como el dolor de la espalda o

en las piernas por mantener inmvil una postura sentada sobre las rodillas, o la simple
eliminacin de pensamientos y emociones.
Un ltimo punto al que hay que aludir es que el movimiento del cuerpo como vehculo se
compagina con el no-movimiento, tambin como vehculo. En esos vacos de accin el
cuerpo queda sin gua y el espacio simplemente queda ocupado por el reflejo de lo
sucedido, que a su vez anticipa lo que viene, y, en su caso, la quieta presencia del
partcipe reflejando su fortaleza interna. Ello se relaciona con un concepto que subsume
toda diversidad en las representaciones culturales, el de ma, que literalmente significa
espacio, intervalo. Tiene una dimensin objetiva, medida en trminos de espacio / tiempo,
y otra subjetiva, de carcter experiencial, y ligado a la conciencia de los sentidos. Ambas
pueden apreciarse en la llamada postura fundamental (kamae), cuando el cuerpo se
congela en tal postura, ausente todo movimiento para trasmitir el concepto de vaco49.
Mmesis
El estado final al que se aspira, lo resume el aforismo de Eisai :shin shin ichinyo, esto es
la unicidad de mente y cuerpo. O en palabras de Dgen: shin jin datsuraku, expulsar
cuerpo y mente. Por ello la practica de las artes Zen, no deben enfocarse con el objetivo
ltimo del perfeccionamiento tcnico en su ejecucin, sino con lo que ha sido
denominada como la actitud somtica. Seala asi Yasuo Yuasa:
El Zen corrige la mente poniendo el cuerpo de cada uno en la postura adecuada

(katachi) El entrenamiento, parece, es una disciplina para modelar el cuerpo en una
forma. El arte se encarna a travs de entrenamiento cumulativo: se aprende el arte a
travs del propio cuerpo El entrenamiento y la disciplina significa mover la mente de
acuerdo con el cuerpo 50.
49 Zen Training. Methods and Philosophy, p.45

50 Yuasa.Y. The body, self cultivation and ki- energy.1993. Albany, State University of New York Press.P.
316-317, conforme a: Zen Training, Methods and Philosophy, p.41.
La teora es que ese binomio mente-cuerpo permite desarrollar a travs de la prctica,

acciones que si bien son inicialmente impuestas, terminan por convertirse en una segunda
naturaleza. La copia, la imitacin, permiten construir modelos, y a partir de ah explorar
diferencias y generar modelos propios. Aristteles ya sostena que la poesa deba
representar las acciones y lo natural tal y como son en su esencia, y extenda este
principio mimtico como principio organizador a todas las artes, si bien a diferencia de
Platn no conceba la mmesis como simple imitacin de la realidad, sino con un carcter
creador. La creatividad en la mmesis es lo que distingue al genio. Ello puede aplicarse a
las artes Zen, en las que se trata de representar la esencia universal de la naturaleza del
ser, prescindiendo de toda superestructura: Ki (energa psico-fsica) y kokoro (mente,
alma, corazn). Gebauer y Wulff, distinguen cuatro aspectos de la facultad mimtica,
tambin presentes en el Zen, entre los que podemos destacar: una primera dimensin
relacional, como medio de identificacin y establecimiento de una correspondencia con
otro. Ello se relaciona con el concepto de wa: armona, como reflejo de una belleza
verdadera.
Tambin un componente cognoscitivo y la generacin de una accin fsica encaminada a
algo. Todo ello hace que en definitiva la mmesis habilite para los individuos la posibilidad
de salir de si mismos, traer el mundo exterior a su mundo interior y dar expresin a su
interioridad a travs de las formas del mundo exterior. 51 Michael Taussig distingue en esta
lnea dos capas en el proceso mimtico, el de la pura copia, y otra de percepcin y
experiencia. La primera explica el carcter tan estrictamente estructurado de las
representaciones culturales Zen, mientras que la segunda se creara y recreara con cada
representacin, dando salida a las percepciones y sensibilidades del actor. Es importante
sealar que no siempre es el componente corporal el que ha de ser mimtico. Un ejemplo
es ikebana, en el que las flores, ramas, etc, se modelan en la forma en que se cree se
disponen en la naturaleza. Es decir, la mmesis se produce respecto del mundo natural,
pero el mundo natural admite tal variedad de combinaciones que se habilita al intrprete
la posibilidad de incorporar su sensibilidad, y lograr un valor esttico a travs de la forma
51 Gebauer. G y Wulf.C.Mimesis:Culture, Art, Society. 1992 (1995) Berkeley and L.A. University of
California Press. P.2 conforme a: The Zen Arts, an anthropological study of the culture of aesthetic form in
Japan, p.110.

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misma. Un ejemplo an ms chocante viene dado por el hecho de que la forma potica
geju, a la que ya hicimos referencia, suele usarse para acompaar representaciones de
calaveras y huesos. En principio ello podra subvertir nuestros criterios de belleza esttica
y armona asociadas al placer de unas determinadas formas. Sin embargo, para el Zen, la
belleza se halla en todas las cosas, y su fuerza radica precisamente en su capacidad para
asociar de forma armnica una calavera, en principio repulsiva, con una flores de
montaa o un arroyo en primavera, lo que refleja la atencin a las cosas como son, sin
disquisiciones doctrinales especulativas ni juicios de valor , y la ntima relacin con la
naturaleza y su tratamiento sin lmites. Ello permite expresar la verdad ltima del
universo, de que todo es uno y lo mismo, y la mera representacin mimtica de la
naturaleza lo es de la naturaleza misma de Buda.52
Esto nos lleva a otra consideracin, como es la del concepto Zen de realidad. El hombre
tiende a definir un concepto de realidad configurada por los elementos sensoriales, y a
revestirla con juicios de valor como los de belleza, fealdad, etc. Sin embargo el Zen
prescinde de formular juicio de valor alguno, y ello le confiere un nuevo sentido de
libertad al no quedar mediatizado por tales juicios. La realidad para el Zen viene dada por
la idea del vaco absoluto, como hemos tenido ocasin de referir, lo que en trminos
estticos se plasma a travs del concepto de ygen, la cualidad de transferir una
profundidad insondable, y el misterio que emana de ella y en trminos formales por la
eliminacin en la representacin de todo aquello que no es esencial, de ah, que con
frecuencia se limite a unos trazos bsicos.
La estructuracin de relaciones en la esttica Zen: el sistema iemoto.
El arte Zen, como representacin de la cultura japonesa, est ligado a un registro esttico,
pero tambin es representativo de la tradicin nipona en cuanto al sistema iemoto, que es
un sistema de organizacin jerrquica, y que en el mbito de las representaciones
culturales Zen , estructura la participacin y determina el estatus de cada partcipe.
Paradjicamente sin embargo, la ejecucin del Zen en todas sus manifestaciones sigue

principios opuestos, reflejando un estado mental y espiritual libre de toda atadura, orden
o jerarqua. En realidad ello supone el planteamiento de la misma cuestin que
anteriormente referimos al aludir a la aparente contradiccin entre la interpretacin
estrictamente sujeta a formas pre-establecidas y la expresin individual. Sintticamente,
en este caso la jerarqua permite constituir una estructura que coadyuva al despertar de
una mayor conciencia de la individualidad y crear las condiciones que posibilitarn la
liberacin mental y espiritual.
Steven Heines en particular declara que : La estructura iemoto fomenta un vnculo de
relaciones exclusivo, jerrquico y no racional , como el que se encuentra en tradiciones
artsticas y esotricas que constituyen el camino (d) de la auto-disciplina y la etiqueta53
El sistema iemoto propicia la intuicin de una unidad de conciencia entre todos los
partcipes a travs de un registro lingstico de conceptos dotados de una cierta mstica
como ishin-deshin (transmisin mente a mente), amae (intimidad y dependencia) , ma (la
presencia espacial y temporal a travs del contraste con la ausencia) o haragei (el camino
que no precisa de palabras).
En concreto, iemoto es un trmino que se refiere al origen familiar o de una casa (ie) que
en definitiva constituye una de las unidades bsicas de estructuracin e interpretacin
antropolgica de la sociedad japonesa. Uno de sus principios fundamentales es el de
sucesin hereditaria, conforme al cual, todo el poder y fuente de legitimidad de la casa o
familia reside en ltimo trmino en un solo individuo, una especie de cabeza de familia, y
sin que la sucesin est necesariamente basada en el principio de primogenitura. Esto
origina una serie de consecuencias, en absoluto infrecuentes, como la fragmentacin de la
casa o la invocacin de mltiples legitimidades a un tiempo. Uno de los casos ms
clebres en la esfera que nos ocupa, acaeci a la muerte de Sen Riky, el considerado
fundador del chad (ceremonia del t), lo que eventualmente llev a la divisin de su
linaje en 3 ramas diferentes, cada una de las cuales subdividida adems en sub-ramas
(honke). Todas ellas se definiran como iemoto, aunque diferenciadas por el estilo de su
53 Heine.S, Ie-ism (Sacred Familism) and the discourse of Postmodernism in Relation to Nativism /
Nationalism/ Nihonism. In Japan in Traditional and Postmodern Perspectives. 1995. Eds, Fu, Charles
Wei-Hsung and Steven Heine. Albany. State University of New yorl Press. p.41-41, conforme a :The Zen
Arts, an anthropological study of the culture of aesthetic form in Japan, p.139
.

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prctica. Algo similar, sucedera con las escuelas de pinturas Zen del Norte y del Sur a las
que se hizo referencia anteriormente.
La legitimidad en el marco de la estructura iemoto, no vendra dada nicamente mediante
la sucesin individual, sino tambin a travs del instrumento del asociacionismo, que
permitira el uso de determinados nombres, historias vinculantes y/u objetos histricos -
como una piedra para rallar tinta o una tetera - a determinas ramas o escuelas, lo que
confera a los partcipes en las mismas la sensacin de conexin con un pasado cultural
sumamente rico y profundo.
En la prctica, la vinculacin con el iemoto suele venir dada por la inmersin en una
estructura de relaciones jerrquicamente organizada entre los miembros senior y los
junior, o entre maestro y aprendiz y an dentro de cada categora, existe una organizacin
vertical en funcin del grado o la posicin que se haya alcanzado. Esto se da en los
monasterios, en los centros y escuelas de arte, y determina el comportamiento de cada
individuo en un sentido determinado, y ello, con el objetivo de lograr una convivencia
armnica y prspera. El ncleo transversal que determina tal comportamiento viene dado
por el juego de dos conceptos giri/ninj que equivalen al juego o equilibrio entre las
obligaciones sociales y los sentimientos o empata humana y que se extiende a todas las
relaciones sociales en Japn, si bien con ms nfasis a las relaciones verticales. Giri es el
deber de una persona de comportarse en una forma prescrita frente a otra. El contenido y
la escala del deber varan en funcin de la diferencia y posicin jerrquica de uno y otro,
aunque tambin existe el deber de giri hacia los iguales. Ello, se debe sin embargo ver
atemperado por la idea de ninj, compasin o una cierta empata hacia los sentimientos
del deudor. En cualquier caso, hay un refrn japons conforme al cual el giri es lo ms
difcil de soportar, constituyendo una categora de obligacin moral genuinamente
japonesa, sin races en el budismo o el confucionismo. Sirva como ejemplo el hecho de
que para designar a la familia poltica se usan los trminos padre-en-giri (suegro), madre-
en-giri (suegra) o hermanos-en-giri (cuados/cuadas), lo que a su vez denota una
especie de interpretacin del matrimonio como contrato social, y en definitiva como esta

categora y las relaciones de dependencia moral y por lo tanto verticales, estructuran el

ncleo mismo de la sociedad japonesa, esto es la familia, de una manera trasversal.54
Tradicionalmente, la relacin giri ms comn se daba en el mbito castrense, entre
samurais y hacia su seor feudal. La adopcin del Zen por esta clase militar, hizo que esta
relacin giri se reflejara en mltiples manifestaciones culturales Zen, como el drama noh,
la arquera, etc, y una de las formas en que ello se manifestaba era a travs de un cdigo
tico de conducta llamado reigi, que define entre otros aspectos donde, cuando y como
realizar cualquier accin, desde sentarse, como dirigirse a otros, etc.
Antes del periodo Meiji, las artes Zen se desarrollaban a pequea escala, generalmente
dominadas por un iemoto. La fuente de legitimidad y por lo tanto de autoridad resida en
una familia, y en particular en su lder al que trataba de asociarse en una cadena
ininterrumpida de sucesiones con un personaje relevante del pasado, conexin de la que
emanaba su posicin preeminente. Este lder era considerado el padre de toda la familia,
incluidas las lneas de l dependientes, lo que en definitiva confera al desarrollo de las
artes de un carcter patriarcal y personal. En este sentido es importante recalcar que
iemoto no solo debe interpretarse como un modelo estructural organizativo, sino atender
a esa dimensin personal relacional, an ms esencial en el mbito Zen como hemos
tenido ocasin de reiterar en varias ocasiones, en el que la trasmisin es de persona a
persona, mente a mente. Por otra parte si bien estos rasgos han persistido hasta nuestros
das, lo han hecho adaptados a la evolucin de los tiempos asegurando as su
supervivencia a lo largo de la modernidad. Ello ratifica la opinin de Nakane Chie en el
sentido de que el ie simboliza la continuidad y homogeneidad de la estructura social
japonesa, y en este sentido, una de las razones que permiten erigir a las artes Zen en
metfora de la tradicin y cultura japonesas, es precisamente el hecho de aunar y
manifestar de manera visible principios estructurales rgidos y conciencia esttica. Esto
significa que an siendo iemoto una estructura rgida reproducida en todas las
manifestaciones Zen, no se implementa en igual manera, ya que admite una diversidad de
formas de expresin, incluida su asociacin a nombres, objetos e historias. El diseo de la
casa de te constituye un ejemplo de cmo la estructuracin del espacio impone a los
54 Ruth Benedict, The Chrysanthemum and the Sword: Patterns of Japanese Culture. 1946 (ed. 2003).
Madrid. Alianza Editorial. p131 y ss.
DAVID ESCAT SNCHEZ
participantes en la ceremonia los principios del iemoto. Su dimensin estndar son

cuatro tatamis y medio, es decir una superficie bastante pequea, pero muy ordenada, y
con una simbologa sinttica de elementos espaciales del Budismo, Taoismo y
cosmologa autctona japonesa que dividen el espacio en nueve segmentos, uno central y
ocho perifricos asociados a puntos cardinales, elementos y virtudes. Incluso si la
mayora de partcipes desconoce el simbolismo implcito en tal diseo la sensacin de un
espacio detalladamente ordenado impone una restriccin y una canalizacin de los
movimientos. Ello permite generar la sensacin de una suspensin temporal del orden
normal de relaciones sociales en el objetivo final de lograr la unidad intuitiva de
conciencia.
Evolucin del sistema iemoto en el mbito Zen
El periodo post-Meiji trajo consigo un tiempo de prosperidad, en el que por una parte el
consumo de arte se popularizara, y por otro el Estado se convertira en su principal
impulsor-benefactor, especialmente en el perodo fuertemente nacionalista que precedi a
la guerra del Pacfico, con el fin de constituir una cultura nacional (kokutai). Incluso en
el Japn post-blico este papel protagonista del Estado se mantuvo a travs de dos
instituciones pblicas: La Agencia Cultural del Ministerio de Educacin, fundada en
1968, y la Fundacin Japn de 1972. El 40% de los 200 millones de dlares del
presupuesto con que la agencia contaba en 1980 se destinara a la promocin del arte
japons. Ello se traducira en una comercializacin a escala creciente de arte Zen, que no
hara sino incrementarse con la incorporacin de los grandes almacenes, grandes
multinacionales como las compaas ferroviarias y los medios de comunicacin (como la
cadena de televisin publica NHK) a su difusin y venta convirtiendo el arte Zen en una
cultura de masas. Esta sobre-dimensin pronto hara inadecuado el modelo de escuela-
taller familiar, multiplicndose los talleres y escuelas institucionalmente promovidos en
detrimento de la autoridad personal de un cabeza o lder del iemoto, o lo que es igual, el
concepto de iemoto en el mbito cultural (Zen) sera re-definido institucionalmente. Entre
otras consecuencias, devendra ms popular y menos restrictivo. En el caso del ejemplo
dado anteriormente, las nuevas casas de te podan surgir en bloques de apartamentos o
centros culturales lejos de la tradicional atmsfera que podra evocar el linaje de Sen
Riky. La sensacin de adscripcin vendra as casi en exclusiva dado por el estilo en
comn que las diversas escuelas pudieran compartir. La forma en que el nuevo contexto
se constituira tena sin embargo implicaciones ms profundas. Un individuo, en funcin
de su edad y lugar de residencia, poda pasar por diferentes escuelas. Como actividad
extraescolar durante su infancia / adolescencia, a un nivel ms serio durante la
universidad, etc. Es decir, cada edad y lugar se correspondera con un mbito diferente de
responsabilidades, y con ello de demandas y expectativas, dentro del sistema iemoto. Este
se configura as como un sistema de organizacin de individuos en el espacio y en el
tiempo con una significacin que no es uniforme para todos. Moriya Takeshi 55habla de
pseudo-iemoto, en referencia a las asociaciones, academias e institutos, en los que las
relaciones de jerarqua se mantienen, pero en ausencia de un lder y una cadena sucesoria
que les ligara a un personaje o a una tradicin histrica cultural, el prestigio reposa en
otros elementos como el nmero de alumnos, o de artistas all formados que logran
exponer y hacerse un hueco en el mercado del arte o el reconocimiento en forma de
premios. En esta lnea, el Zen como cultura de masas llevara aparejada otra re-
consideracin letal para su concepcin tradicional, esto es, su consideracin como
objeto, independiente del creador y del acto de creacin, con todas las implicaciones que
ello conlleva. Un simple objeto susceptible de ser posedo, valorado econmicamente, y
exhibido como seal de estatus y distincin. Y lo mismo puede decirse de los certificados
que expiden las academias de diversa ndole, lo que conduce a una mercantilizacin
misma de la formacin y el proceso creativo, subvirtiendo los principios originariamente
latentes en el Zen.
Volviendo al iemoto, al tenor de lo expuesto se plantea la dificultad de mantener una

serie de principios cuando la propia institucin es cambiante al comps de los tiempos y
circunstancias. Pues bien, uno de los mtodos para lograr una cierta permanencia es la
implementacin de un cdigo tico reigi/Kei (respeto), que sin embargo no es exclusivo
de las artes Zen, sino que como el sistema ie, es transversal en casi todas las esferas de
relaciones en Japn. En este sentido posibilitan un ejercicio de ideologa pblica a partir
55 Moriya, T. The History of Japanese Civilization through Aesthetic Pursuit. In Japanese Civilization in
the Modern World. 1984. Eds. Umesao Tadao, Harumi Befu and Josef Kreiner. Tokyo.
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de la consideracin de la necesidad de imponer y mantener un orden en aquellas esferas

no estrictamente privadas, filtrando y controlando los deseos individuales, lo que se ha
considerado parte de la ideologa confuciana. Desde este punto de vista, las
manifestaciones culturales Zen reflejan, o deben reflejar con el fin de alcanzar su
consecucin esttica, una empata con los valores sociales, pero no focalizados
especficamente en principios de autoridad y jerarqua, ya que estos son simplemente el
vehculo para estructurar un mbito de relaciones que permita dotar al individuo de un
espacio. El origen de dicho cdigo se remonta, como hemos tenido ocasin de sealar
incidentalmente, al SXII, con el auge de la clase guerrera, bushido, que hara del samurai
una figura preeminente hasta el SXIX. Su formacin tena un fuerte componente neo-
confucionista, basada en una sociedad fuertemente estratificada con una acentuada
conciencia de los principios de responsabilidad social. Posteriormente, durante el periodo
Edo, se institucionalizara un cdigo de conducta moral en el mbito de las prcticas
culturales Zen siguiendo esa lnea. As, en particular, el trmino reigi deriva de rei, un
valor introducido en este tiempo como medida objetiva del honor o dignidad de una
persona, y se conecta con kei (respeto), que constitua uno de los cuatro principios
bsicos instituidos por Sen Riky, junto a la armona (wa), la pureza (sei), y la
tranquilidad (jaku). Sin embargo, respeto y honor no tienen necesariamente una
orientacin vertical, sino que el tejido de relaciones sociales favorece el asociacionismo
en categoras afines de edad, gnero, habilidad, etc. promoviendo sentimientos y
expresiones de solidaridad y compromiso entre iguales, y con ello, se articulan como
herramienta de socializacin. A ello se aaden al menos dos categoras impersonales: el
respeto a la tradicin del arte en cuestin, lo que se traduce en la estricta observancia de
la etiqueta u las formas prescritas, y respeto a la identidad nacional que a travs de su
ejercicio se denota.
Reigi y kei no solo facilitan el aprendizaje y prctica, sino que implican el constante
recordatorio de un contexto especial, distinto del habitual, en el que las estructuras y
relaciones del mundo exterior quedan en suspenso. Con mayor frecuencia la observancia
de tales cdigos, refuerzan y validan de manera inconsciente el sistema iemoto. Sin
embargo, la manera en que se realiza puede ser interpretada por los partcipes en el
sentido de la expresin de sentimientos individuales. Joy Hendry ha sealado que

los partcipes que conocen y son capaces de usar keigo, pueden mostrarse a los otros de
una forma en particular. Con habilidad, pueden envolverse en la imagen que quieren
presentar al mundo, y la de la persona que tratan de mostrar56.
Un kimono puede expresar la adscripcin a una escuela artstica as como la jerarqua

del que lo lleva, pero a la vez constituye un elemento de expresin individual, que puede
denotar una determinada sensibilidad, as como el status social de la persona. El kimono
es la manifestacin de un ejemplo relacional por razn de gnero, frente a la que no han
faltado crticas feministas que argumentan que keigo, en ltimo extremo, fomenta y
consolida una imagen machista de la mujer como buena esposa y madre. Sin embargo
existe un contra-argumento que pone de relieve como el estatus de la mujer es
precisamente estatus de poder, al disponer del tiempo y los recursos que le permiten
implicarse y participar en este tipo de actividades. Y es que, como seala Liza Dalby,
coordinar el kimono y el obi (cinturn) en funcin del color, la estacin del ao, edad, y tipo de
celebracin, puede constituir un desafo, que cuesta dinero y requiere tiempo, pero que tambin
da satisfaccin a la persona que logra realizarlo correctamente 57.
Ello no obsta para que ciertamente la cuestin de genero sea relevante en la participacin
en las manifestaciones Zen. Originariamente, entre los hombres de alto estatus, el nfasis
no radicaba tanto en el refinamiento como en la disciplina sobre la que en definitiva
descansaba la tradicin jerrquica del ie, tal como se ha reflejado en por ejemplo, las
pelculas de Akira Kurosawa o en mangas, en los que se plasma el cdigo confuciano de
los samuris como cdigo de honor. Aunque en gran medida dicha imagen participa ms
de la leyenda que de la realidad s permite evocar la idea de un individuo solidario en
pleno control de si mismo, lo que en definitiva no es sino la imagen del monje-artista,
asceta y eremita. Esta imagen se completa con la terminologa correspondiente : valor
(konj), espritu (seishin), o sufrimiento (kur) con una fuerte carga esttica y militar de
marcado carcter masculino. En cambio la ceremonia del t ha sido considerada un arte
56 Hendry, J. Understanding Japanese Society. (1987)1995. London and New York. Routledge. p.27
57 Dalby,L. 1993. Kimono:Fashionable Culture.New Haven and London: Yale University Press. p.67
DAVID ESCAT SNCHEZ
femenino (onna no koto), recurriendo a trminos tales como suavidad (yasashii),

encantandor (utsukushii) u ordenado (chant), que denotan un arte ms emocional,
sensible, anti-intelectual e intuitivo. Sin embargo, durante la mayor parte de sus ms de
500 aos de existencia, chad fue una prctica eminentemente masculina. Las mujeres de
hecho solo fueron admitidas en su ejercicio pblico a partir de 1894, con el apoyo de la
principal escuela de chad, la Urasenke. Actualmente las mujeres representan ms del
80% de los partcipes de este arte. La explicacin puede hallarse en el hecho de que esta
manifestacin cultural refuerza la visin tradicional de la mujer en su papel de servicio,
proporcionando placer, alimentando y apoyando a otros, a la vez que ofrece a sta un
vehculo de expresin personal y socializacin con mujeres con caractersticas y en
situaciones afines as como con otros miembros situados a lo largo de los diferentes
estratos de jerarquizacin, no solo dentro de la estructura del chad, sino provenientes de
distintas capas sociales y que en este entorno en concreto, pueden ver su estatus alterado.
Reigi y kei han persistido con una notable consistencia, configurndose no solo como
elementos de socializacin, sino que permiten tambin la articulacin de sentimientos
individuales, entendiendo la individualidad, no en un sentido egocntrico sino en el
sentido de distincin o gusto personal (shumi no ii). El concepto de distincin proviene
de la teora de Pierre Bourdieu formulada en 1984, acerca de la relacin entre la
actividad artstica y la clase. Los juicios estticos conllevan una actividad de
comparacin y contraste de unos con otros, y es mediante el uso de un vocabulario
esttico que los partcipes pueden crear una identidad social a la par que un sentido de
individualidad. Las diferencias sociales y de clase pueden as crearse mediante la prctica
de diferentes artes. En el mbito del Zen , su prctica puede vislumbrarse como un acto
con la capacidad de crear una barrera social con los no-partcipes, y reafirmar la jerarqua
del sistema iemoto entre los partcipes.
Este en resumen, puede manifestarse en la relacin con el maestro, con el lugar o a
travs del cdigo reigi/kei, pero en todos estos supuestos, aun cuando la formalidad viene
prescrita, queda un margen en su ejecucin que permite que dicha relacin sea tambin
vehculo de la expresin individual, adaptando a ella los principios del iemoto. Acaso sin
embargo esto sea tan solo un ideal, pero lo cierto es que la perpetuacin del iemoto,

tambin en el mbito Zen, depende en ltimo trmino del hombre y es por lo tanto muy
difcil que la propia individualidad de ste no se filtre de un modo u otro en la forma en
que se ejecuta. Adems, las formas comunes de expresin no implican necesariamente
que el significado que se interpreta sea tambin comn. No solo puede ser
malinterpretada sino tambin entendida de modo que pueda tener significados diferentes
para diferentes partcipes, subvirtindose as la ortodoxia iemoto. Pese a ello, iemoto
constituye un concepto esencial para poder sostener la existencia de un carcter
genuinamente japons, y por lo tanto un elemento nuclear de las artes Zen, como
expresin distintiva de la esttica Japonesa que sirve a la construccin de un discurso de
identidad nacional.
Evolucin histrica y conceptual de la esttica Zen como medio

social y poltico. La cuestin de su autonoma.
La autonoma es un elemento intrnseco de la Esttica, que permite su dinamismo y

evolucin en funcin de las circunstancias cambiantes de cada tiempo. En este sentido,
Jordi Claramonte en La Repblica de los fines, pone de relieve como tal autonoma
impide que pueda entenderse en general como una mera subordinacin a la correccin
poltica instituida, pero por otro lado tampoco puede concebirse como una autonoma
aislada, segregada o desarticulada respecto de la esfera social, sino que al contrario,
desempea un papel esencial contribuyendo a redefinir las relaciones que estructuran la
sociedad misma. No cabe duda que en Occidente, muchos de los nuevos proyectos de
autonoma solan pugnar con el rgimen establecido apuntando alternativas en sus
relaciones y jerarquas, expandindose y contagiando tal dinamismo a otras esferas, lo
que en definitiva viene a conferirle un papel fundamental en la evolucin social a travs
de los tiempos . Por ello la autonoma no solo no es contraproducente para una posible
funcin social del arte sino que es la mayor garanta de que tal funcin social y aun
poltica pueda ser plenamente cumplida.58
58 Claramonte, J. La Repblica de los fines, contribucin a una crtica de la autonoma del arte y la
sensibilidad, Cendeac, Murcia, p.25
DAVID ESCAT SNCHEZ
Es evidente que las manifestaciones culturales Zen participan en cierta medida de esta
visin, exhibiendo la capacidad de proponer alternativas potenciales susceptibles de
transferirse a otros mbitos, es decir con capacidad de replicarse en esferas a priori ajenas
a su concepcin, denotando as su fuerza expansiva. Jordi Claramonte sugiere tres ideas
diferentes de autonoma que en una especie de evolucin histrica, definen un marco de
relaciones diferentes. Por una parte la autonoma ilustrada que parte de una concepcin
basada en la natura naturas, conforme a la cual los seres naturales se desarrollan
siguiendo unos modelos internos especficos, lo que les confiere una autonoma, tambin
en su actividad creativa, capaz de subsistir frente a lo instituido desde el poder. Muchas
de las notas de esta autonoma se advierten en el arte Zen, que en primer lugar, atiende a
las cosas en lo que son, sin mayores disquisiciones doctrinales, centrndose en el
individuo de una manera introspectiva, no desde el punto de vista del ego, sino en
carcter universal, y por completo ajeno a las estructuras de poder, y con frecuencia, en el
mbito orgnico de la naturaleza, de cuya energa misma participa, lejos del artificio
recreado por la Corte.
Un segundo modelo de autonoma es la calificada como moderna. Reacciona sta con
una tendencia de signo contrario ante el orden burocrtico establecido, propugnando
una anormalidad que la sacuda de su letargo y que con frecuencia se liga a conexiones
revolucionarias. Su nfasis se desplaza del objeto al sujeto desafiante. Pues bien, este tipo
de autonoma, solo de manera muy moderada o sutil se manifiesta en Japn en general, y
con el Zen en particular. Ciertamente fue vehculo de manifestacin de diferentes
sensibilidades estticas y discrepancias polticas con la corte aristocrtica de Kyoto, pero
es caracterstico del carcter y la historia japonesa la elusin de conflictos e histrionismo,
y la tendencia a la integracin de corrientes enfrentadas, como tendremos ocasin de ver
en la esfera especfica del Zen. Ms an, el Zen es una corriente que trata precisamente
de superar toda individualidad, disolviendo est en una unicidad universal.
Una ltima idea de autonoma es la llamada autonoma modal, donde el nfasis se
desplaza a las relaciones que la obra de arte y la percepcin esttica establecen, o mucho
mejor dicho: a las posibles modulaciones autnomas de esas relaciones 59 . Sujeto y objeto
59 Ibid. p.32
se determinan constitutivamente entre si, lo que es una especie de paso pero no la

realizacin completa del principio de unicidad Zen. Ms importante an, esta visin
relacional de la esttica permite interpretar y re-interpretar prcticas artsticas del pasado,
y descubrir la trama de relaciones subyacentes, como las derivadas del sistema iemoto ya
referido. El hecho de que, como indica Claramonte, los modos de relacin tengan un
carcter situado (en relacin a la sensibilidad del tiempo), policontextual y generativo,
dimensionan la llamada autonoma modal de la esttica Zen y su pretensin de
universalidad a travs de lo que Lukcs denomin el carcter evocador de las obras de
arte60. Baste pensar en los jardines zen, en los que se pretenda condensar el mundo en
los lmites de un espacio a la medida del hombre.
En esta lnea, es evidente que el Zen como arquetipo de la cultura Japonesa expresada a
travs de unas formas estticas, no es tampoco un fenmeno que surgiera naturalmente,
sino una construccin en cuya culminacin se trata de responder a determinadas
circunstancias histricas que daran lugar a diversas teoras como la del aprendizaje
nacional (kokugaku), la de la poltica nacional (kokutai), o la teora del Japonismo
(nihonjinron).
Su origen sin embargo se remonta muchos siglos atrs. Es en el periodo Heian (794-
1185) cuando las manifestaciones esttico-espirituales empiezan a contar con el
patrocinio de la elite social, principalmente, la corte imperial radicada en Kyoto. En un
principio sin embargo, el inters no radicaba tanto en su dimensin religiosa que
empezara a apreciarse en el SXIV, como parte de una corriente de admiracin hacia todo
aquello que proceda de China (karamono). Es sin embargo en este periodo medieval ,
cuando, al tenor de diversos estudios61, la cuestin del discurso esttico empieza a
constituir en buena medida el resultado de un descontento, que, imposible de plantear en
el mbito poltico , solo poda suscitarse en el cultural.
El trasfondo de esta circunstancia se haya en una doble estructura de poder, algo que no
ha sido infrecuente en la historio de Japn. Si la corte imperial estaba situada en la actual
60 Lukcs, G. Esttica ,Grijalbo, Mexico DF . 1966. Tomo II, p.350, conforme a La Repblica de los fines,
contribucin a una crtica de la autonoma del arte y la sensibilidad, p.31
61 La Fleur (1983), Marra (1991), Goff (1991), Thornill (1993), Brown (1997), Guth (1993),
Sandorfd,Lafleur & Nagatomi (1992) , Parker (1999), Screech (2000), etc, conforme a : The Zen Arts, an
DAVID ESCAT SNCHEZ
Kyoto, en las provincias se desarrollara una aristocracia militar, all enviada para
mantener la seguridad, y cuyo poder crecera lejos de la capital sin lmites. Algunos
nobles militares incluso podan invocar lazos imperiales, como Taira-no-Masakado,
descendiente del emperador Kammu, mientras que otros eran otorgados ttulos nobiliarios
en recompensa por sus servicios prestados. De esta manera, pronto estuvieron en
situacin de desafiar la legitimidad de la corte. Esta tendencia culminara con la
instalacin de una especie de gobierno militar sito en Kamakura. Ambos centros de poder
coexistiran, pero cada uno de ellos denotara distintos principios y sensibilidades, siendo
el ms importante de ellos, el lujo de Kyoto frente a la frugalidad de los bushi, su
disciplina y obediencia. Recordemos que el fundador en Japn de la secta Zen Rinzai,
Eisai, fue expulsado de Kyoto al rechazar entre otros el ritualismo y el escolasticismo de
las sectas ms antiguas asentadas en la capital. Eisai se trasladara a Kamakura donde
encontr la proteccin del Nuevo gobierno militar, fundando el primer templo
exclusivamente dedicado a la prctica Zen (kenninji) e iniciando as las estrechas
relaciones entre la casta militar y el Zen. La posibilidad que se ofreca al individuo
iluminado de vivir una vida libre de angustias y vnculos resultaba muy atractiva para un
colectivo que tena como estandarte la flor del cerezo, metfora de lo efmero de sus
vidas, siempre en riesgo permanente. El hecho de ser adems anti intelectual, en el
sentido de desligarse del estudio de los sutras, de no exigir el apartamiento total del
mundanal ruido, y de instituir la disciplina como medio de alcanzar tal iluminacin no
hara sino coadyuvar a esa simbiosis. El Zen y sus representaciones artsticas, se
convertira as en manifestacin de contrapoder a la corte aristocrtica civil de Kyoto.
En otro aspecto de la misma cuestin surge la cuestin del eremitismo o reclusin como
estado ideal de todo aquel que persiguiera una consecucin asctica, incluyendo a
quienes participaban y patrocinaban las artes. Por una parte, el apoyo oficial a las
manifestaciones artsticas de los eremitas conferan al gobierno oficial una legitimacin
pseudo-religiosa al patrocinar estas manifestaciones ascticas. Pero por otro, retirarse en
reclusin y dedicarse a otros menesteres como los artsticos constitua una seal de
protesta o desacuerdo con el gobierno, y por lo tanto el deseo de alejarse de l. Un
concepto clave en reclusin era miyabi, que a su vez tena una doble connotacin. Por

una parte aluda al refinamiento cortesano, y por otra implica un retiro espiritual y el
total rechazo del poder. Medio siglo despus Yoshida Kenk (1283-1350) tratara de
aunar la doble epistemologa y restablecer la esttica asctica en el mbito poltico
cortesano. Para ello pretendi conciliar la regla budista del retiro espiritual con el
pensamiento budista de afirmacin del mundo y tratar de revitalizar lo que consideraba
un ideal alcanzado en los orgenes del Estado japons durante el periodo Heian. En
cualquier caso, es evidente que miyabi, y la reclusin esttica religiosa es poltica y
semnticamente ambivalente y lo es desde su misma concepcin, ya que en definitiva se
trata de un intento de adaptar unas formas estticas chinas en su raz a conceptos y
significados locales. David Pollack formulara en 1986 su teora sobre la quiebra del
significado62, en que analiza como un mismo trmino puede tener significados
contradictorios y en consecuencia manipularse polticamente especialmente en tiempos
convulsos. Como ejemplo se cita el trmino Goku significando distante, y que se
popularizara en el SXIV y XV por el Shogun Yoshimitsu en el doble juego de por una
parte refinar su corte y hacerla ms aristocrtica y por otro tratar de poner fin a la divisin
de clases.
Durante el periodo Ashikaga (1336-1573) los lazos entre el Zen y el poder se estrecharon.
El patriarca Muso Kokushi (1275-1351) se convirti en el principal consejero espiritual
del shogn Ashikaga Takauji , con lo que la secta Zen prcticamente devino un rgano
oficial del shogunato. Los shogun Ashikaga asumieron el Zen con un espritu de
misticismo y evasin, y al retirarse lo hacan a la soledad de la vida semi-sacerdotal,
aislndose de la realidad que les rodeaba. Todo ello se plasmara en un florecimiento
artstico y cultural Zen en todos los rdenes como expresin de la sensibilidad del
shogunato Ashikaga. En el mbito arquitectnico Ginkakuji, el pabelln de plata, es el
mejor ejemplo de la bsqueda de ese misticismo, el intento de hallar un significado
interior en la naturaleza y en las creaciones artsticas, sugiriendo con ello a los espritus
meditativos la relacin entre la naturaleza y el hombre. Una relacin parecida se explora
en el mbito de los jardines, en los que se pretenda condensar el mundo
62 Pollack,D.Reading against Culture: Ideology and Narrative in the Japanese Novel. 1986. Ithaca:
Cornell University Press, conforme a : The Zen Arts, an anthropological study of the culture of aesthetic
form in Japan, p.202.
DAVID ESCAT SNCHEZ
esquemticamente en los lmites controlados de un espacio a la medida del hombre,

usando materiales naturales tan simples como arena, gravilla o unas pocas rocas. Esta
insistente apelacin a la naturaleza tiene una doble connotacin. Por una parte, refleja la
indudable influencia de la religin local, el sintosmo, y por otra la apelacin al espacio
de meditacin anacoreta, la huida de los eremitas a los bosques como espacio
introspectivo.
Nuevamente el chad constituye el mbito en el que se producen movimientos

determinantes para el futuro de todas las artes Zen. Su prctica empezara a popularizarse
precisamente con la relajacin en las diferencias estancas entre clases sociales. Sin
embargo si en el SXV era bsicamente un entretenimiento elegante, fcilmente dado a la
ostentacin. Murata Shuk (1422-1502) lograra transformarla en una prctica expresiva
del espritu Zen. Shuk pasaba horas en una pequea alcoba de tatami contemplando una
obra de caligrafa del periodo Sung, obra del maestro Zen Yuan-wu, y que le haba sido
entregada por su maestro Ikky al alcanzar la iluminacin. Lo haca mientras tomaba
pequeos sorbos de te como prctica de concentracin espiritual. Su sucesor, Sen Riky,
lo popularizara dotndole de las prcticas estticas con las que se le conoce, e
implantara una nueva ortodoxia reemplazando el concepto polmico de miyabi por el de
wabi y sabi. Aunque fue estudiante de Zen y desarrollara chad como una forma de Zen,
la reclusin le era obviamente una condicin incompatible, configurando esta prctica
como un nexo de relaciones sociales y mantenindose en estrecho contacto con la
comunidad de mercaderes de Sakai, la ms influyente en su tiempo, que lo patrocinaran
y difundira. Chad supondra adems elevar la consideracin de la esttica al situar
como una de las actividades centrales de su prctica la oportunidad de exhibirla y
apreciarla, particularmente en el llamado proceso tori-awase, que consista en una
seleccin y combinacin de utensilios de t, en funcin de parmetros como la estacin
del ao, el recinto, los invitados, etc, sobre los que se comentaba y admiraban por su
valor wabi / sabi, etc.
Una consideracin sumamente relevante es la forma de resolverse los desafos que podan
oponerse al proceso creativo. Ello se haca incorporndolos a la ortodoxia y la tradicin,
de tal forma que cualesquiera que fueran las tensiones que pudieran surgir entre la

esttica cortesana, las prcticas monsticas en los templos Zen o los intereses artsticos
del creador, todo terminaba por subsumirse en la nocin de la tradicin esttico-religiosa.
Durante el periodo Tokugawa (1600-1868), el Budismo fue inicialmente perseguido para

desarticular su poder poltico y econmico, a la vez que se fomentaba el Confucianismo y
el pas cerraba sus fronteras al contacto con el exterior, la clase comerciante floreca y la
religin declinaba. Sin embargo todo ello operara a favor de la Esttica Zen, que sin
apoyo oficial ni contacto con el exterior florecera al ganar en libertad de expresin, sin
ms compromiso que la propia visin de la doctrina, y depurara influencias extranjeras
desarrollando un carcter ms autctono como movimiento contra-cultural. Algunos
monjes seguiran participando en eventos sociales a travs por ejemplo de ceremonias
como el chad, otros se retiraran en soledad pintando o escribiendo con el nico fin de
expresar su visin del Zen. Tal es el caso de Konoe Nobutada (1565-1614), y su
composicin: El silencio y el vaco son suficientes para pasar por la vida sin errores 63. Y
otros finalmente, quizs los ms, usaran las creaciones artsticas con el fin de llegar a la
masa por medio de otros conductos, en la idea de que una imagen puede causar un
impacto mayor que un sermn de mil palabras. Es en este contexto es en el que surge en
Daitoku-ji (Kyoto), el templo de la secta Zen Rinzai, la pintura Zenga como medio de
expresin de la naturaleza de Buda. La simplicidad inherente a este estilo no es sino la
representacin grfica de la transmisin de una idea que trata de hacerse llegar a una
masa mayoritariamente iletrada y por lo tanto sin la capacidad de comprensin de
doctrinas elaboradas, las cuales, por su parte, son en si mismas ajenas al Zen, como ya se
ha tenido ocasin de relatar.
Posteriormente, el Budismo sera nuevamente apoyado como estructura dentro del mismo
estado, al impulso principalmente de la persecucin cristiana. Se obligaba as a todas las
personas a registrarse en un templo de su eleccin como medio de demostrar que no
haban sido contaminados espiritualmente. Incluso se estableci un examen anual de
creencias religiosas (shumon aratame), de forma tal que la poblacin japonesa pasara a
ser espiritualmente tutelada por un budismo institucionalizado. En este contexto, sin
embargo, el Zen no gozara de la libertad ni de la influencia, ni de ninguna preeminencia
63 Addis, S. The art of Zen, p.23

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especial como antao, y el budismo mismo vendra mediatizado por el confucionismo

como herramienta social y el sintosmo.
Esta circunstancia debe ponerse en relacin con el hecho de que durante la primera parte
de este periodo, el llamado periodo Genroku (1688-1704), la capital de Japn, Edo, viva
un tiempo de prosperidad y crecimiento significativo. Contaba con una de las mayores
concentraciones de poblacin en el mundo, y con el desarrollo de la clase comerciante y
la generacin de riqueza, el arte gozara de una popularidad sin precedentes. En este
contexto surgiran nuevos trminos para mejor estructurar y expresar las emociones y
tendencias que trataban de trasmitirse. Tal es el caso de hari, fortaleza de carcter,
akanuke, urbanidad, o las ms conocidas de iki o tsu. Iki es parte de una refinada
consciencia de sensacin y tsu la consciencia esttica puesta en prctica. El primero tena
una orientacin femenina, reflejado por cortesanas y geishas, mientras que el segundo era
cultivado por hombres. Sin embargo ya hemos dicho que el Zen haba perdido en este
tiempo su preeminencia, y sta, desde el punto de vista artstico y cultural, se desplazaba
a otros mbitos, particularmente, los relacionados con la bsqueda de placer, lo inmediato
y ertico, que generara el llamado mundo flotante (ukiy).
En cualquier caso, en lo que nos ocupa, hemos hecho ya algunas referencias a la

semntica, y en este sentido es de destacar tambin una evolucin en la que los
significantes permanecen, pero el significado muta para adaptarse al contexto histrico y
las circunstancias del momento. Uno de los ejemplos ms relevantes es el trmino ygen,
originario del Budismo Tendai, en el que aluda a una dificultad ligada a un sentido
profundo, distante y oscuro. Sin embargo esto cambiara a partir de su tratamiento por el
poeta Fujiwara Shunzei (1114-1204) en el contexto de la poesa Waka y el teatro N, en
que ygen empieza a ser tratado como un efecto esttico derivado de la aoranza por un
mundo misterioso y deseado , o la sensacin de atraccin por el misterio inmanente de
una cosa. Yasuo Yuasa dice al respecto que :
En consecuencia, la condicin ltima e ideal de la experiencia esttica se ha buscado en la

analoga o comparacin con la experiencia de satori (iluminacin) a travs de la prctica
de la composicin potica, esto es, a travs del entrenamiento de la mente en el intento de

componer mejores poemas, justo como el monje trata de alcanzar satori a travs del cultivo
personal.el poeta busca la belleza expresada a travs del concepto de ygen 64.
La literatura es un campo sumamente relevante en razn de esta extensin. Fue tambin

el mbito donde se dieron las primeras manifestaciones de fusin entre conceptos
Budistas y esttica artstica japonesa, lo que fraguara en un camino de la poesa
(Kad), que despertara la conciencia de una especie de iluminacin artstica para cuya
consecucin se requera de un camino anlogo al religioso-espiritual.
Otra cuestin es la dinmica habitual de utilizar o manipular formas estticas

presuntamente originadas o representativas de un pasado idealizado. Este fue el caso de la
llamada escuela de aprendizaje histrico y nacional, kokugaku, fundada durante el
perodo Edo con el fin de restaurar el verdadero espritu japons, ligndose la vertiente de
su discurso esttico al pensamiento de Motoori Norinaga (1730-1801), quin recurra a la
esttica para criticar la poltica de su tiempo y construir un modelo alternativo basado en
la idealizacin del pasado. Para ello recurrira a la imaginera artstica del periodo
Momoyama y su disociacin con el Confucionismo, lo que entraara una mayor pureza
autctona. Esta corriente poda advertirse en las obras de artistas como Maruyama Oky
(1733-1795) que tratan de enfatizar los elementos ms autnticamente japoneses ante el
temor de ver diluida su esencia en las influencias chinas e indias. Este temor se vera
asimismo potenciado con la preocupacin entonces existente, a una invasin del Japn
por potencias extranjeras. Con el fin de posibilitar ese rescate de la esencia japonesa, se
abogaba por un elemento que ya hemos tenido ocasin de analizar, el de la copia idntica
de ciertas obras de arte para favorecer su difusin y la formacin en tales elementos de
esttica nacional, una misin a todas luces imposible, porque en las llamadas artes Zen
concurra toda una amalgama de elementos procedentes de diversas tradiciones de
pensamiento, Sinto, Budismo, Taosmo, Confucianismo, etc. Con el fin de superar esta
contradiccin en la construccin de un nacionalismo, surgieron intentos como el de la
llamada escuela de Mito, en el SXIX, que trataron de aunar Sintosmo (la religin
64 Yuasa.Y. The body, self cultivation and ki- energy.1993. Albany, State University of New York
Press.P.24, conforme a :The Zen Arts, an anthropological study of the culture of aesthetic form in Japan,
p.50
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autctona de Japn) con el neoconfucioanismo, adoptando lemas como shinju-funi , Sinto

y Confucianismo son uno, junto con otros del tenor sonn ji, venerar al emperador y
expulsar a los brbaros, un claro ejemplo de la convergencia de nacionalismo,
pensamiento y arte.
La comercializacin del arte supondra un nuevo giro en la concepcin esttica de
algunas de sus manifestaciones. El caso ms llamativo era el del chad, y ello porque el
maestro que revolucion esta prctica Sen Rikyu, se apoy en la clase comerciante para
su difusin y popularizacin. Con ello lograra superponer a la figura del eremita, la del
practicante o consumidor del t (chajin), quin dependa de otros para el desarrollo de su
arte. Por su parte, los comerciantes podan labrarse un prestigio social a travs de su
participacin en una actividad sumamente refinada, y con ello mejorar sus perspectivas
de negocio, adems de fortalecer relaciones e incluso afirmar su propia visin de la
identidad nacional.
Durante el periodo Meiji, se produjo en Japn una nueva persecucin a las instituciones
budistas, lo que fue aprovechado por varios occidentales para comprar grandes cantidades
de arte budistas. Tal fue el caso de Fenollosa, quin fundara la Escuela de Bellas Arte de
Tokyo, desde donde promovera un estilo artstico Japons (Nihonga), a partir de lo que
el arte Japons empezara a valorarse propiamente como arte, iniciando un proceso de
evaluar el arte budista conforme al parmetro esttico e histrico ms que desde el punto
de vista religioso. Ello se produjo en un contexto nuevamente de gran preocupacin entre
los intelectuales hacia la modernizacin, con una fuerte corriente anti-modernizacin y
pro-japonesa que traa su origen de finales del periodo Meiji y principios del Taisho,
cuando el imparable proceso de urbanizacin subverta los valores y estilo de vida
tradicionales de Japn. El discurso intelectual de reaccin irrumpa en la vida poltica a
caballo de la esttica, lo que generara en la dcada de los aos 20 y 30 el llamado
debate sobre la esttica del estilo de vida, que defina la esttica como la esencia de la
nacin que la diferenciaba de Occidente, y en esta lnea de desarrollara el discurso
etnogrfico de Yanagita Kunio (1875-1962), la poesa de la escuela romntica, el
particularismo cultural de Kuki Shuz (1888-1941), Watsuji Tetsur (1889-1968) y
Tanizaki Junichir (1886-1965) o la filosofa de la escuela de Kyoto65, todas encaminadas
a capturar el autntico carcter y cultura nacional. En particular Watsuji Tetsur

formulara una especie de teora sobre la cultura en capas (bunka no j ssei), con el que
trata de dar viabilidad al pasado transformando el tiempo histrico en un espacio cultural.
Sin embargo, la disyuntiva en el fondo no se plantea entre modernidad y cultura, sino que
se pretenden ambas. Como seala Anthony Smith, se trata de Un intento al mismo tiempo
de preservar el pasado y transformarlo en algo nuevo, de crear un nuevo tipo sobre los
fundamentos antiguos, de crear un nuevo hombre y una nueva sociedad, a travs de la
resurreccin de viejas identidades66.
A partir de aqu, la cuestin radica en determinar como el Zen llega a convertirse en la

forma esttica representativa de la cultura nacional, lo que en gran medida se debe al
filsofo de la escuela de Kyoto Nishida Kintar (1870-1945). Kintar particip en los
intentos de redefinir el Budismo despus de su persecucin durante el perodo Meiji ,
argumentando que el Budismo del periodo anterior, el periodo Edo, era en realidad una
forma distorsionada del Budismo original que ahora se invocaba, y en cuyo ncleo se
hallaba el Zen, y ello porque la pureza de su experiencia constitua la base de toda
experiencia religiosa, y era especficamente japonesa. En su obra Zen no Kenky
desarrolla esta teora de la experiencia no mediada (junsui keiken). El trmino keiken
alude a la experiencia vinculada directamente al cuerpo fsico, al que ya hemos hecho
referencia, y por lo tanto facilitaba la tendencia japonesa de referir la experiencia a la
naturaleza, muy en la lnea sintoista, y sustraerla as al mbito del pensamiento crtico, al
configurarse esencialmente como intuitiva. Nishida argumenta que la belleza est basada
en la experiencia de muga o no-ego. El principal desarrollo de esta teora que vinculara
la forma esttica, la experiencia pura Zen y la identidad cultural nacional, se debe a
Hisamatsu Shinichi, y su obra Zen y las Bellas Artes (1971), cuyo concepto esencial es
el de la nada oriental (tyteki mu) y lo define del modo siguiente:
La nada orientalla califico de Oriental porque en Occidente jams se ha despertado

conciencia de dicha Nada, ni tampoco ha habido una penetracin hasta dicho nivel. Sin
66 Smith, A. D. National Identity. Harmondsworth: Penguin Books.

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embargo, ello no quiere decir que pertenezca exclusivamente al Este. Al contrario, es la base
ms profunda, la raz del hombre, y en este sentido no pertenece ni al Este ni al Oeste 67.
No es de extraar que expresiones como junsui keiken o tyteki mu, utilizadas para
justificar el carcter nico japons, pronto fueran utilizadas para fundamentar una
ideologa nacionalista, sostenindose que el arte Zen reproduce un registro esttico que
describe el carcter japons, de tal forma que aun siendo accesible a no-japoneses, estos
difcilmente pueden penetrar un fenmeno eminentemente no-racional. Ms an, esta
retrica sostiene que la experiencia espiritual universal ,que es la base del ascetismo y en
consecuencia del nacionalismo japons, tiene un carcter intrnseco que el paso del
tiempo no puede diluir, lo que confiere a las manifestaciones culturales Zen un carcter
intemporal y universal, como refleja el hecho de que la terminologa que desarrolla es
ajena a circunstancias sociales e histricas. Paradjicamente puede hablarse de un doble
nacionalismo. As, durante el periodo post-Meiji, el Zen era parte de un nacionalismo
popular y tradicional que se opona al propio Estado y su agenda modernizadora,
constituyndose en una especie de nacionalismo tnico basado en valores culturales y
espirituales. Un ejemplo revelador de estas dos formas de nacionalismo, viene dado con
la evolucin del bud, una parte del bushid o camino del guerrero que alude a las artes
marciales como prctica espiritual en si misma. El bud constituye en si una
manifestacin cultural Zen, basada en principios similares a los que hemos venido
sealando para el chad. La mera interpretacin de katas o series de posturas exigen y
denotan lo que hemos venido invocando al respecto. Pues bien, a finales del perodo
Meiji, las artes marciales eran promovidas por sociedades ultra-nacionalistas como la
llamada Sociedad del Dragn Negro (Kokuryokai) o asociaciones como la de las
virtudes marciales del gran Japn, que gozara de cierta preeminencia durante la guerra
chino-japonesa. En 1911 kendo se convertira en una asignatura obligatoria a nivel
escolar. En este tiempo, las artes marciales se reconvirtieron pasando de ser una especie
de prctica espiritual a convertirse en una forma de ejercicio fsico. En los aos 30, en
pleno apogeo de ideologa nacionalista, empezara a invocarse que el bud constitua una
va de lealtad al emperador y patriotismo, evocando la lealtad del samurai hacia su seor,
67 Suzuki D.T. Zen and Japanese Culture. Edition 2010, Introduction, by Richard M.Jaffe, p.xxi
lo que unido a los escritos de algunos intelectuales de la poca como Inazo Nibote,
terminara convirtiendo el bud en instrumento de la poltica nacionalista, exigindose la
participacin en el mismo, hasta el punto de que tras la derrota de Japn en la II Guerra
Mundial, las artes marciales fueron abolidas por las potencias aliadas. Solo a travs de la
re-invencin de su prctica a manos entre otros de Kan Jigor en jud, Gichin
Funakoshi en karated o Moriya Ueshiba en aikid, pudo lograrse una orientacin no-
militarista de su prctica y despertar el inters de otros pases, logrando un
reconocimiento con su inclusin en los Juegos Olmpicos de Tokyo en 1964. Sin
embargo, aunque ello deba constituir un motivo de orgullo nacional, el otro
nacionalismo no tardara en reaccionar, criticando la conversin de esta prctica en una
actividad deportiva que adulteraba su esencia, que no es otra que alcanzar satori.
Discursos similares que alimentaban la teora del Japonismo, fueron habituales en la
dcada de los aos 70 y 80. A nivel oficial, tambin se haca uso de una retrica similar,
aunque de forma ms sibilina. Como pone de relieve Carol Bluck a nivel oficial era
habitual emplear una terminologa cuidadosamente seleccionada para evitar
connotaciones militaristas, tales como minzoku (poblacin tnica), bunka (cultura) o
seikatsu ( nivel de vida). La repeticin de esta semntica y otra afn en distintas
combinatorias y contextos tenan por objeto describir un futuro en trminos de una nacin
cultural un estilo de vida cultural, etc, todo ello reminiscencia del apogeo nacionalista
con el fin de promover el orgullo y apego de las tradiciones, una vuelta a un pasado
idealizado y mtico. En este contexto contemporneo sin embargo, el arte Zen parece
haber perdido su monopolio como manifestacin cultural representativa de tal tradicin.
Incluso algunas tendencias surgidas en el perodo de postguerra se refieren
especficamente a las artes Zen, pero atendiendo exclusivamente a sus formas para
construir un modelo de cultura desligado de la tradicin. Lo cierto es que el Zen presenta
un doble aspecto en cierto modo contradictorio. Por una parte conserva los principios
tradicionales que permanecen y resisten a la modernizacin, pero por otra parte logran
adaptarse y servirse de ella. Primero porque el estilo de vida que genera la modernidad
permite habilitar para ciertos colectivos, el tiempo y los recursos para su prctica,
segundo, porque el sistema de medios de comunicacin permite su difusin y tercero,
porque su mercantilizacin facilita su trfico, pero cambia radicalmente con ello su

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concepcin, pasando de ser expresin de una experiencia individual a atenderse exclusiva

al objeto y sus formas desligadas de tal experiencia. Es decir, las formas
institucionalizadas por encima de su filosofa esttica y espiritual. En este sentido , el
sistema iemoto tuvo gran responsabilidad en este proceso de institucionalizacin de las
formas. Su origen en el mbito de las artes se remonta al SXV, cuando se articula para
organizar la prctica artstica en la esfera cortesana y guerrera. Sin embargo el sistema, tal
y como subsiste hasta nuestros das emergi tras el periodo Genroku, cuando cada vez
con ms frecuencia, haba gente que se dedicaba a tareas artsticas. El sistema iemoto
vino a reemplazar la metfora del camino (d) para reinventar la tradicin esttico-
religiosa a travs de la figura de la filiacin. A travs de otra metfora, la del parentesco,
la prctica del Zen pudo constreirse a una matriz a travs de lazos de autoridad y poder,
y ello con el fin de fijar la tradicin y evitar prcticas herticas de sus seguidores, y a la
vez beneficiarse de la creciente comercializacin del arte Zen. Ello supone que el
progreso en su prctica se encontraba ligado a un sistema jerrquico de ranking a travs
del que se iba pasando, en vez de estarlo al concepto del camino (d), que tena ms una
dimensin esttico-religiosa. D es un sufijo que confiere una connotacin cuasi/religiosa
y denota la presencia de un transfondo de enseanza Zen. Nishiyama ha argumentado
que este cambio representa una diferencia esencial en el modelo de trasmisin, que pasa
de ser un sistema intuitivo y afectivo basado en una relacin personal, a ser un sistema
basado en un proceso de racionalizacin, en el que la trasmisin del conocimiento se
encuentra estructurado y mediado por la jerarqua y los criterios tcnicos pre-establecidos
para certificar la progresin. Como vimos, el sistema iemoto sera en gran medida
superado posteriormente, con la intervencin del Estado en la promocin de las artes, con
la concurrencia de grandes compaas. Sin embargo, los principios iemoto
permaneceran, aunque siguiendo la pauta descrita, trminos como ygen seran
sustituidos por otros como bunka (cultura) o kyy (civilizacin), oficialmente
empleados por el Estado e instituciones comerciales, y es que la historia del arte Zen en
el perodo moderno post-Meiji, es inseparable de la cultura de masas.

Dilogos con Occidente
Zen ,Heidegger y sus discpulos
La cuestin que aqu se trata de abordar es la posibilidad o no de predicar una esttica zen
de obras contemporneas, y habida cuenta que una gran cantidad de esa pretendida
esttica Zen se genera en Occidente, es obligado hacer una referencia a la presencia o la
influencia del Zen en el pensamiento occidental, o en forma ms equitativa, a dilogos
entre el Zen y la filosofa occidental afn de dilucidar si hay una recepcin, una
convergencia o una sinergia susceptible de manifestarse en una esttica con la entidad de
poder conservar el calificativo de Zen. Aqu vamos referirnos especficamente a dos
marcos de influencia: el caso de Heidegger y sus discpulos y el del Beat-Zen en la
contracultura.
Los contactos intelectuales entre Oriente y Occidente se remontan en el tiempo, y tal vez
los primeros intercambios se produjeran con la expediciones de misioneros jesuita en el
SXVI y su limitada divulgacin de la tica cristiana. Existe una tradicin de
intercambios posteriores de creciente intensidad, y en la que destaca la tradicin
filosfica alemana. Leibniz por ejemplo, siempre mostrara inters en China, escribiendo
sobre pensamiento chino y tradicin, con especial atencin al I Jing (el libro de las
mutaciones) y el confucionismo. Tambin Christian Wolff escribira sobre doctrinas
ticas chinas, Goethe, Kant, Lichtenberg y Herder escribiran ensayos sobre pensamiento
chino y Wilhelm von Humboldt reflexionara filosficamente sobre la lengua china.
Tambin Hegel y Schelling realizaron estudios sobre pensamiento chino, y Schopenhauer
sobre pensamiento asitico y particularmente Indio, siendo el autor en el que ms
claramente se advierte esa influencia oriental. Tambin Nietzsche realizara frecuentes
alusiones a filosofa india y religin, as como a cultura china y japonesa68.
Sin embargo, en lo que a pensamiento Zen se refiere, los contactos ms relevantes se
iniciaron en el mbito de la fenomenologa y culminaron con Heidegger. Tras la Primera
68 Reinhard May, Heideggers hidden sources. East Asian influences on his work. 1996. English translation first
published by Routledge, p.vi.

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Guerra Mundial, la Fenomenologa de Husserl arrecia en boga. Ya se hizo una breve

referencia a cierto paralelismo entre la fenomenologa y el Zen, en el sentido de
prescindir de todo lo exterior y reconducir la nica realidad al individuo, as como a lo
que las cosas son en si mismas prescindiendo de toda consideracin o adorno falsario.
Por ello no es de extraar que Nishida Kintar, tratando de establecer una especie de
dilogo del Budismo Zen con Occidente, empezara a mandar discpulos a estudiar en la
ctedra de Husserl en Friburgo. Tal es el caso entre otros de Tokuryu Yamanouchi,
Watsuji Tetsuo, Kuki Shuzo, Nishitani Keiji, y Tanabe Hajime , que a punto estuvo de ser
aceptado en el crculo ntimo de discpulos del padre de la Fenomenologa. El caso es
que la introduccin en este mbito de los estudiantes japoneses se encomend
precisamente a la responsabilidad y finalmente la tutora de Heidegger. Los resultado que
surgiran fueron muy diversos. Tanabe Hajime por ejemplo, comenzara a desarrollar su
propia perspectiva de la fenomenologa de la vida alejndose de las posiciones de
Heidegger y mezclando en una vuelta al Budismo de la Tierra Pura, elementos budistas y
cristianos.
Kuki Shuzo por su parte asistira con asiduidad a los cursos de Heidegger, y llevara a la
Universidad de Kyoto para su estudio, una transcripcin del seminario Ausdruck und
Erscheinung Expresin y Apariencia, ofrecido por Heidegger en 1921. Sin embargo
segn el mismo Heidegger, en ese seminario trataba de seguir una va que l mismo
ignoraba donde le conducira, y por lo tanto de tal fuente no pudo sino derivarse
confusin para los estudiantes de la Universidad de Kyoto. Kuki Shuzo traducira
tambin una de las obras ms ledas en Japn, Sein und Zeit, contribuyendo as a la
difusin de las nuevas categoras del anlisis existencial. Sin embargo su comprensin
continu siendo muy limitada y confusa, lo que llevara a Nishida Kintar, y con l la
corriente dominante a claudicar en ese dilogo Zen- filosofa occidental.
En su opinin, el intercambio de ideas con los maestros occidentales estaba viciado por
una insuficiencia fundamental:
La actitud japonesa al adoptar la cultura occidental era problemtica bajo todos los
aspectos. Los japoneses no trataron de trasplantar las races de la planta, sino que,
simplemente, cortaron sus flores ms atractivas por lo tanto, las races que hubieran

podido producir tales pimpollos, no se desarrollaron en nuestro pas 69.
A ello contribua otro problema fundamental, como es el lingstico. Por una parte,
aunque muchos de aquellos estudiantes japoneses podan leer alemn, tenan ms
dificultades para hablarlo, y de hecho todas sus obras se publicaron en Japons. Pero es
que adems, el ambiente poltico de los aos 30, imbuido de un fortsimo carcter
nacionalista, exiga de los intelectuales que cualquier manifestacin debiera hacerse en
conformidad con la cultura y la ideologa oficial. En realidad la traduccin de la filosofa
occidental en clave local no solo vena impuesta por exigencias ideolgicas, sino que
tambin ha sido histricamente una actitud tpicamente japonesa, lo que dificultaba el
desarrollo de un pensamiento filosfico autnomo, universal y secular.
Una muestra del resultado fueron las conferencias que en 1938 Nishida Kintar
pronunciara sobre el problema de la cultura japonesa en la Universidad de Kyoto
recurriendo a referencias shintostas para ejemplificar conceptos modernos y
occidentales. As por ejemplo, para explicar la esencia de la fenomenologa utilizaba una
expresin de Motoori Norinaga: [El Camino de los Dioses] no consiste en nada ms
que en el camino de dirigirse hacia las cosas70.
De esta manera difcilmente poda transmitirse o lograrse una comprensin precisa,
siquiera aproximada de la Fenomenologa. Heidegger ya se haba percatado de tal
dificultad lingstica en sus conversaciones con sus discpulos japoneses, de forma tal
que la bsqueda de equivalencias semnticas por ejemplo de la categora esttica de iki
- los conduca con frecuencia a un callejn sin salida. Si para Heidegger el habla es: la
morada del Ser, esta dificultad adquira una dimensin ontolgica; habitamos en
moradas distintas, dir a su interlocutor japons en el clebre Dilogo71.
Tal vez, la contribucin ms fructfera a este dilogo entre Oriente y Occidente vendra de
la obra de otro discpulo de Nishida Kintar, Nishitani Keiji, quin tambin conoci a
Heidegger en 1934 y cuya obra La Religin y la Nada ha sido traducida a varios
69 A dialogue on language between a Japanese and an Inquirir. On the way to language. Harper Collins.
San Francisco, segn http://gabrielsarando.forumotion.com/t13-heidegger-y-la-escuela-de-kyoto
70 Ibd.
71 Ibd.
DAVID ESCAT SNCHEZ
idiomas logrando superar las barreras lingsticas referidas . A Nishitani la lectura de

As habl Zaratrusta le caus un gran impacto de angustia psicolgica que le llevara a
buscar refugio en la meditacin Zen, sosteniendo el koan Mu durante diez aos. En sus
propias palabras: Advertimos a la religin como una necesidad o como algo imprescindible
para la vida slo en los momentos en los que todo pierde su necesidad y su utilidad 72. En su
visin, en la era de la tcnica el ser humano se nos presenta como un hombre desnudo
que afronta con cierto dramatismo la muerte de Dios y las consecuencias que se derivan
del nihilismo, un tanto en la lnea de Heidegger al considerar tal nihilismo no slo la
enfermedad cultural de Occidente, sino tambin un error, como es el de la incapacidad de
pensar la nada. Nishitani se dedicara a tratar de lograr lo que llamaba la auto-
superacin del nihilismo, algo que tambin puede inferirse del intercambio entre
Heidegger y Ernst Jnger a propsito de Sobre la lnea. As, si ste animaba a seguir
ms all de la lnea, es decir ms all del horizonte del nihilismo, aquel planteaba la
necesidad de comprender al nihilismo desde otra perspectiva trazando nuevos caminos.
En esta lnea la obra de Nishitani trata de amalgamar aportaciones de Hegel, Kierkegaard,
Nietzsche y Heidegger relacionadas con ciertos temas del Cristianismo junto con los
principios del Budismo Zen. Ello le permitir definir la Nada recurriendo a la nocin
budista de Sunyata: vacuidad, transformando el nihilismo en una especie de vaco
viviente y distinguiendo entre una vacuidad orientada al hacer ser Ichtung, direccin
y un nihilismo como campo de anulacin Nichtung, destruccin. La vacuidad no es
adems considerada como un resultado, sino como una perspectiva o un mtodo, muy en
la lnea del mtodo Zen, lo que permite al hombre iniciar un camino que le posibilite
aprehender el mundo en su plenitud, lo que en definitiva no es sino aprehenderse su
propia naturaleza.
Este intercambio sin embargo fue un camino de doble va. Uno de los discpulos
alemanes de Heidegger, Karl Lwith (1897-1973), seguira el camino inverso,
abandonado Alemania a causa de su origen judo y pasando algunos aos en Sendai
(Japn), donde resultara fascinado por el Zen. Los aspectos ms relevantes de su
72 Nishitani Keiji Chosakushu. Shobunsha. Vol. 20, Tokio 1986, segn http://cuadernosdefilo.blogspot.de/p/retratos.html

pensamiento nos son familiares, afirmando que la naturaleza de las cosas y de los hombre
permanecen inmutable, variando nicamente nuestras interpretaciones de la verdad . El
objetivo de la filosofa sera pues reconocer esa naturaleza eterna de todo lo que hay. De
acuerdo con la concepcin aristotlica, Lwith reconoce en el hombre dos componentes
esenciales, como son la razn y la sociabilidad, pero afirma como su objetivo vital poder
llegar a contemplar la verdad ltima que caracteriza a la naturaleza universal (y
personal), lo que exige vivir de acuerdo a la naturaleza y conducirse rectamente en la
vida de serenidad.
Sin embargo, el personaje donde de manera ms controvertida, pero tambin por su

entidad ms relevantemente se han advertido tales influencias es el propio Heidegger y su
intento de sobrepasar la tradicin metafsica occidental. Ciertamente solo entra a
considerar un autor japons Kuki Shuzo y apenas menciona contadsimas veces al
filsofo chino Lao Tzu. Sin embargo, el trabajo de Reinhard May entre otros pone de
relieve como la posible influencia del pensamiento asitico en general y del zen en
particular, fuera probablemente mucho ms profunda de lo que pretenda denotar.
David Storey sostiene que ni la Ilustracin Occidental, desde el Racionalismo hasta el
Romanticismo, ni las races griegas de la filosofa satisfacan la pretensin filosfica de
Heidegger, de forma tal que el pensamiento asitico y en particular el Zen le brindaran
un camino a seguir. Otto Pggeler, uno de los estudiosos de Heidegger ms respetados en
Alemania, seala en concreto el Tao Tze Ching como una de las obras que ms
contribuyeron a orientar su pensamiento.73
Lo cierto es que existen elementos circunstanciales que permiten aventurar tal influencia,
como la familiaridad de Heidegger con diversos traductores alemanes que tradujeron
textos de filosofa china y japonesa. Tambin sus relaciones, ya explicadas, durante ms
de tres dcadas con discpulos provenientes de la Escuela de Kyoto, desde 1922 a 1959
en que publicara Dilogos, inspirado en sus conversaciones con Tezuka Tomio, aunque
en su mayor parte es una reconstruccin de sus experiencias personales con sus colegas
japoneses. La conexin siempre fue muy slida, como atestigua el hecho poco conocido
de que el primer comentario sustancial sobre la filosofa de Heidegger se publicara en
73 Graham Parkes, Introduction, Heidegger and Asian Thought , conforme a: Zen in Heideggers Way, p.7
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Japn en 192474, la primera obra de cierta extensin sobre su pensamiento fue escrita por
Kuki Shuzo y publicada en 193375 . Ms an, Japn es el pas donde ms traducciones se
han realizado de la obra Sein und Zeit. De hecho su primera traduccin data de 1939,
es decir, 23 aos antes que la primera traduccin realizada en lengua inglesa.
Pero existen asimismo en su obra otros elementos que habilitan la conjetura. Una de ellas
son las similitudes en el vocabulario, as como en una serie de formulaciones esenciales
en el pensamiento de Heidegger. Un ejemplo que se aduce es el hecho de que su
tratamiento de la muerte, la cada, la facticidad y la temporalidad tal y como se exponen
en Ser y Tiempo, encajaran sin traumas en el ideario Zen. Sin embargo son
especialmente sus ideas sobre el Ser (Sein) y la Nada (Nichts) las que mas similitudes
presentan. Afirma Heidegger que el Ser no puede ser pensado. Es pre-conceptual, no
proposicional y por lo tanto pre-cientfico, una definicin completamente Zen, aadiendo
que el Ser, la existencia, no es un predicado real que pueda aadirse a un concepto,
siendo en consecuencia impredicable. Seala Barret76 que para Heidegger, al filosofa
occidental es un gran error en la medida en que dicotomiza el intelecto del ser, y con ello
elimina la fundamental unidad del ser. Heidegger afirma ir ms all de esa tradicin
occidental, y ese ms all parece ser el terreno filosfico del Budismo Zen. Sin embargo,
Heidegger no logra finalmente sustraerse de la influencia de Hegel y su lgico sistema de
sistemas, y termina tratando de sistematizar formalmente y construir lgicamente un
marco que permita pensar sobre lo que no puede ser pensado, afirmando que su objetivo
es responder concretamente a la pregunta sobre el sentido del ser.
En esta labor comparativa, David Storey analiza una serie de textos de Heidegger que
pone en relacin con el Zen. Vamos a referirnos a dos en particular a ttulo meramente
ejemplificativo. En el primero, Heidegger declara: la liberacin de las cosas , y la
74 T a n a b e H a j i m e , G e n s h g a k u n i o k e r u a t a r a s h i k i t e n k : H a i d e g g n o
s e i n o g e n s h g a k u (A New Turn in Phenomenology: Heideggers Phenomenology of Life),
Shis (Tokyo), October 1924; reprinted in Tanabe Hajime zenshi (Collected Works of Tanabe Hajime),vol.
4:1734, segn Heideggers hidden sources. East Asian influences on his work, p.viii.
75 Shuzo, Kuki Haidegger no tetsugaku (The Philosophy of Heidegger). 1933. Tokyo, segn
Heideggers hidden sources. East Asian influences on his work, p.viii.
76 Barrett, William. Irrational Man. New York: Doubleday, 1958.

apertura al misterio, nunca sucede de motu propio. No nos acontece accidentalmente, sino que
florecen a travs del pensamiento persistente 77, y en este sentido Joan Stambaugh pone de
manifiesto como la idea de Heidegger sobre Austrag, es decir, persistencia, guarda una
gran similitud con lo que Dgen llamaba el esfuerzo sostenido, que es el que permite
completar el ciclo desde la iniciacin en la verdad religiosa, las diferentes etapas de
aprendizaje del discpulo y en su caso llegar a la Iluminacin. 78 En cuanto al equivalente
Zen del trmino liberacin, es el de no vinculacin, y su objetivo no es solo destruir el
proceso de razonamiento lgico, sino evadir todos los fenmenos de percepcin
sensorial, emocional, conceptual, etc y cesar en la identificacin con cualquier entidad
corporal o mental. En esta lnea, en su Carta sobre el Humanismo, Heidegger pone de
manifiesto como objeto y sujeto son trminos inapropiados de la metafsica, que a
travs del proceso de lgica occidental, permite controlar la interpretacin del lenguaje y
los conceptos. A pesar de ello, resulta cuestionable que el pensamiento de Heidegger
pueda calificarse de no-dual.
Sea como fuere, las aportaciones de Heidegger no se limitan a aspectos como los citados,
sino que tambin realizara una contribucin relevante respecto del lenguaje utilizado en
el mbito Zen, particularmente su estilo potico y no racional, como en el caso de los
koan que en consecuencia suelen resultar ininteligibles. Y es que muchas de las palabras
y acciones de los maestros Zen tienen por finalidad precisamente romper la vinculacin
con la lgica y lo inteligible, como hemos tenido ocasin de ver, y uno de los
mecanismos es el hacerlo precisamente a travs de lo que no se dice. En su explicacin
cabe la teora desarrollada por Heidegger sobre la idea de logos (ratio, ley csmica,
lgica, razn) como legein (hablar, decir, articular un tema). Legein sin embargo es un
trmino que va ms all y que en sntesis significa preservar las cosas tal y como se
muestran, lo que conecta con la idea de revelacin , de traer a la luz mostrar, es decir, de
poner a la luz de lo inteligible. Ello sin embargo debe entenderse no en un sentido
esttico, sino dinmico, no estar a la luz, sino de ir saliendo a la luz, lo que a su vez
supone que determinadas facetas quedan an en la oscuridad. Por ello Heidegger seala
77 Heidegger, Martin. Discourse on Thinking. Traduccin, John A. Anderson and E. Hans Freund. New York:
Harper and Row, 1966.p. 56
78 Stambaugh, 1987, - Umehara, Takeshi. Heidegger and Buddhism, Philosophy East and West , vol. 20, no. 3,
Jul y 1970, p.285, conforme a Zen in Heideggers Way, p.xi

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que el logos, es a un tiempo revelador y ocultador, lo que articula un juego entre lo

inteligible y lo ininteligible. En Zen, la abundancia de elementos de la realidad impide
que esta pueda ser completamente aprehendida con palabras. Ms an, se trata de liberar
al hombre de la vinculacin que resulta de ver la realidad de una manera particular, lo que
exige otro enfoque y explica la forma en que el lenguaje se utiliza.
En definitiva, todo ello lleva a que en definitiva resulte inevitablemente considerar la
extensin de la posible influencia del Zen en el pensamiento de Heidegger y sus
discpulos y con ella, una de las manifestaciones cumbre de ese dilogo del Zen con
Occidente.
La contracultura: Beat - Zen
En la dcada de los cincuenta y los sesenta, el Zen volvera al primer plano cultural en
occidente en el marco del movimiento contracultural, eso si, esencialmente desprovisto
de su contingente conceptual-filosfico.
La Contracultura en particular se define como:
1. Movimiento social surgido en los Estados Unidos de Amrica en la dcada de
1960, especialmente entre los jvenes, que rechaza los valores sociales y modos
de vida establecidos.
2. Conjunto de valores que caracterizan a este movimiento y, por extensin a
otras actitudes de oposicin al sistema de vida vigente.79
Y uno de los cauces a travs de los que se articula esta contraculturalidad es

el arte, respecto al que Cage reclamaba la aspiracin de encontrase con la vida y la vida
es bsicamente no-intencional, el arte debe practicar la no-intencionalidad80.
Sin embargo en tales manifestaciones lo que realmente se advierte es un rechazo a las

normas culturales impuestas, una oposicin a lo polticamente correcto, a lo socialmente
79 RAE
80 Jos A. Snchez, Dramaturgias de la imagen, Cuenca, Ediciones de la Universidad de Castilla-La
Mancha, 2. ed., 1999. p.112
establecido desde el poder, la familia, el belicismo, el consumismo, y en esta dinmica

los jvenes asumen un protagonismo desconocido hasta entonces. Debe no obstante
notarse que esa rebelda en gran medida se articula no en una lucha violenta y
revolucionaria por cambiar el orden establecido sino simplemente a travs de la no
participacin en "the American Way of Life," y centrndose en la significacin de la
experiencia subjetiva en vez en la del logro objetivo.
La contracultura es un movimiento muy amplio, internacional y diverso, y entre sus
referentes se encuentra la llamada Generacin Beat, conformada por un grupo de
escritores rebeldes, principalmente el poeta Allen Ginsberg y los novelistas Jack Kerouac
(quien us por primera vez la expresin Beat Generation) y William S. Burroughs. En
este contexto surgira el llamado Beat Zen, un movimiento complejo y difcil de definir
que abarcara desde la bsqueda de una cierta pureza artstica a la crtica social. Entre sus
representantes ms destacados estn los poetas Ginsberg, Snyder y Kerouac. Sin
embargo, este movimiento participa ms del carcter beat que del carcter Zen, que a
menudo parece aadirse como simple etiqueta decorativa. A ttulo ejemplificativo cita
Alan Watts81 la sentencia final del pensamiento de Kerouac, quien afirma : No se. No me
importa. Y no supone ninguna diferencia . Pues bien, sus palabras denotan una hostilidad y
en carcter autodefensivo que jams hubiera formulado un monje Zen, amen de
proclamar lo que no habra necesidad alguna de proclamar, denotando una conciencia del
yo, una subjetividad y una estridencia incompatible con la esencia del Zen.
Alan Watts defiende la posibilidad de la existencia de un Beat-Zen en oposicin a lo que
llama el Zen cuadrado (square zen). Este ltimo es el tradicional, y se define por su
estructuracin jerrquica, su estricta disciplina, la estructuracin de cada fase de
evolucin en el camino de la iluminacin bajo la direccin de un maestro, la gua de la
meditacin, y en definitiva todas las notas referidas a lo largo de este trabajo. Frente a l,
el Beat-Zen vendra dado por principios contrarios como el no- esfuerzo, la no disciplina
y la ni siquiera especfica bsqueda de satori. Watts justifica esta opinin en base a dos
razones. La primea, el hecho de la existencia en el SXVII de dos escuelas de Budismo
Zen, representadas respectivamente por los maestros Bankei y Hakuin. Fue la escuela
Rinzai, representada por el ltimo, la que terminara imponindose, pero aunque Bankei
81 Watts, Alan. Beat Zen, square Zen, and Zen. Chicago Review 42.n3 (Summer-Fall 1996): 49(8).

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en ningn caso propugnaba algo parecido a los principios del Beat-Zen la historia viene
a poner de manifiesto, la posibilidad de diversas concepciones del Zen. El segundo
motivo es an ms poderoso y se apoya en el hecho de que, incluso como el square zen
reconoce, no hay camino, y en consecuencia siempre permanece abierta la posibilidad de
alcanzar la experiencia del satori por otra va. Frente a estos argumentos podra sin
embargo decirse que, an existiendo incluso hoy en da diferentes escuelas de budismo
zen, todas ellas parten de unas premisas comunes innegociables, y que si bien existen,
efectivamente diferentes caminos para alcanzar satori, estos vienen representados por las
diferentes escuelas budistas no necesariamente zen, as que mientras que la iluminacin
es sbita en la escuela Zen, ese carcter sbito puede conseguirse de diferente maneras.
Parece difcil en cualquier caso sostener el carcter no esencial de la meditacin, cuando
la propia semntica Zen alude etimolgicamente a ella. An defendiendo la posibilidad
de un Beat-Zen, Watts se muestra sin embargo sumamente crtico con el Beat-Zen de la
contracultura, cuya razn subyacente se encontrara en lo que llama el ansia de
desafiliacin. En este sentido, el Zen ofreca grandes ventajas a los partcipes de la
contracultura, en comparacin con el Confucianismo, ya que no impone, carece de una
doctrina tica especfica, y en rigor, ni siquiera exige ser aprendido mediante la lectura o
la recitacin de sutras. El Zen se refiere a un mbito ms all del bien y del mal, lo que
permite una relativizacin de todo. Por otra parte, la idea de ruptura con el proceso de
razonamiento lgico vino a interpretarse como una liberacin del pensamiento
convencional. Todo ello llevara a Watts a considerar que en el Beat-Zen existe una
cierta ilegalidad rebelde subyacente, que encuentra con facilidad una justificacin, libre
de cortapisas morales para hacer lo que a cada uno le place, en forma un tanto similar al
modo en que la contracultura ha utilizado la tradicin anarquista dotndola de un carcter
adolescente. El Zen verdadero sin embargo resulta inaccesible al que no ha logrado la
madurez precisa para no necesitar de una justificacin. Los antiguos maestros Zen
conceban la naturaleza como totalidad interrelacionada, de forma que toda criatura y
toda experiencia lo es de acuerdo con el Tao de la naturaleza tal y como es. Ello les
permita aceptarse tal y como son, sin necesidad de justificar nada.

Ciertamente, Marcel Duchamp con su clebre urinario replanteara la cuestin del valor
de una obra como arte poniendo de manifiesto como ello es una construccin social, y en
tal medida su valoracin no puede sino ser relativa. Sin embargo, aqu no abordamos la
cuestin del hipottico valor artstico de una manifestacin cultural Zen o del Beat-Zen,
sino su entidad como manifestacin esttica del Zen.
Por su parte El pensamiento y la obra de autores como Heidegger, Nishitani Keiji o Karl
Lwith constituyen un testimonio valioso de las posibilidades de conexin del Zen con
corrientes del pensamiento occidental, y por lo tanto la viabilidad de su expresin
esttica en una misma categorizacin, es decir, la posibilidad de una esttica zen
occidental, o en la que tambin afloren elementos del pensamiento occidental
concomitantes o compatibles con la doctrina Zen. Sin embargo, ello no desvirta la
aseveracin fundamental de la necesidad de la concurrencia de ciertos rasgos esenciales
en sus manifestaciones culturales conforme a la ortodoxia zen, de tal forma que sin los
mismos, la desnaturalizacin originara una nueva tipologa de manifestacin esttica
distinta de la esttica Zen y sin perjuicio de la concurrencia de ciertas similitudes. Debe
considerarse que a pesar de avances como los referidos, el camino recorrido en el
sincretismo o la convergencia del zen con ciertas corrientes de pensamiento occidental
permanece an lejos de la plenitud evolutiva, no habiendo sido objeto de un desarrollo y
una consolidacin que pudiera permitir una re-interpretacin ulterior fundamentada de
principios esenciales del Budismo Zen, como el de la meditacin o el de la sbita
iluminacin. Dicho de otro modo, no existe al da de hoy argumentos que permitan
relativizar los principios ms ortodoxos del Zen, y en consecuencia ciertos rasgos
inexcusables en la esttica de sus manifestaciones culturales, como de hecho ha sucedido
en el pasado, tal y como ejemplifica la evolucin del sistema iemoto.
Reflexiones finales: Podemos identificar como Zen

manifestaciones estticas contemporneas?

DAVID ESCAT SNCHEZ
A la vista de todo lo expuesto, una cuestin relevante a efectos prcticos que podemos
plantear es la posibilidad de identificar una manifestacin esttica como del gnero Zen,
lo que es especialmente relevante respecto de manifestaciones estticas contemporneas,
por cuanto las obras clsicas pertenecientes al gnero ya han sido categorizadas como
tales. En este sentido ya hemos visto que tales manifestaciones comparten una serie de
rasgos formales, institucionales, sociales y espirituales denotados de sus actos, objetos,
espacios y textos.
Formalmente se elimina de la representacin todo aquello que no es esencial, de ah

que con frecuencia la manifestacin se limite a unos trazos, unos versos o unos
movimientos bsicos. Esta eliminacin de lo superfluo no lo es sino de toda la ilusin
que percibimos como real sin serla. De esta manera se reduce tal realidad a lo esencial e
incluso a veces se representa de modo caricaturesco como expresin de la superacin del
ego y de la vinculacin posesiva a la falsa apariencia. Ello tiene dos derivaciones
asociadas relevantes, por una parte el vaco y por otra la simplicidad. En cuanto al
primero, el vaco puede venir dado por un espacio en blanco, un silencio o un no
movimiento, y se relaciona con el concepto de ma, al que ya hicimos referencia y en el
que se advierte una dimensin objetiva, medida en trminos de espacio / tiempo, y otra
subjetiva, de carcter experiencial, y ligado a la conciencia de los sentidos. En definitiva
no alude sino a la idea doctrinal esencial budista de Snyat, ya explicada a lo largo de
este trabajo.
En cuanto al segundo, la simplicidad, prcticamente austeridad, es reflejo del estilo de
vida Zen desvinculado de cualquier comodidad terrenal y que denotan por ejemplo
creaciones como los jardines zen a base de arena o gravilla. Esta simplicidad permite
sugerir ms de lo que se define, de tal forma que el espectador deviene una parte activa
del proceso creando y dotando de significado a las formas. Insina confiriendo la pauta
para la meditacin, y creando las condiciones necesarias para ello al acallar la mente que
no ha de perderse en complicaciones innecesarias y concentrando a su vez el espritu. El
vigor de ste se plasma en un estilo directo, impetuoso, desnudo, lo que se corresponde
con la tcnica de ejecucin inmediata, metfora de la iluminacin sbita e intuitiva. Ello
permite crear un impacto visual espontaneo que capta la atencin del espectador,

relevante en tiempos en que las diferentes sectas budistas pugnaban por prevalecer y
refleja a su vez la iluminacin interior del autor, aspecto al que nos referiremos
posteriormente.
Otro elemento formal es el de la asimetra, desequilibrio es el sentido de asimetra, y se

advierte no solo en pintura o poesa sino tambin en otras artes como la arquitectura
budista donde si bien las construcciones principales se organizan en torno a un eje, las
secundarias no guardan simetra alguna ni entre ellas, ni respecto al eje principal, sino
que se levantan aleatorias en funcin de la topografa del terreno.
Tambin se advierte en otras manifestaciones arquitectnicas como las casas de te en las
que el techo puede estar construido en 3 estilos diferentes. Y esa falta de simetra se
plasma igualmente en el camino de piedra que da acceso a la casa, o en la disposicin de
las linternas del jardn.
Debemos tambin incluir la poesa, y con ella la caligrafa, que puede constituir una
manifestacin cultural Zen independiente en si misma, o acompaar otras. As por
ejemplo toda pintura o escultura Zen incorpora una inscripcin (san) que adopta una
forma potica budista llamada geju, la cual por una parte recoge alguna enseanza de la
secta en cuestin, y por otra es cauce de expresin de la aspiracin del intrprete y un
modo indirecto de profundizar en el budismo por ejemplo, tratando de desentraar el
significado de un koan o sintetizando una intuicin sobre la verdad ltima, y a la vez,
trasmitiendo la identidad esencial que hay entre el Zen y la poesa (shizen ichimi, poesa y
zen son uno) 82.
Finalmente, en transicin a la temtica Zen, debemos mencionar la naturaleza, ya

aludida sucintamente al explicar el papel esencial que desempea en el entorno del
Budismo. La naturaleza puede ser motivo temtico exclusivo que incite a la reflexin, al
recogimiento y a la introspeccin conducente a superar el principio de dualidad
descubriendo como la naturaleza y el yo son uno mismo. Pero tambin puede ser
elemento que de algn modo, siquiera incidentalmente queda reflejado en las
82 Awakawa, Y. Zen Painting (1970), p.21

DAVID ESCAT SNCHEZ
manifestaciones culturales Zen centradas en otro motivo , ya sea como un componente

decorativo por ejemplo en una casa de te, o como un elemento secundario, pero siempre
atisbo evocador de lo que acabamos de sealar, de forma tal que incluso cuando el foco
de atencin se situ por ejemplo en la reproduccin de un episodio ejemplar de la vida
de un patriarca, se le har acompaar de una rama, un arroyo o una ave.
Precisamente en lo que respecta a la temtica especfica Zen, es este un aspecto que en

principio referiremos a las representaciones plsticas, por resultar ello ms adecuado que
respecto de otras manifestaciones culturales como la ceremonia del te, la arquera o el
bud, que son prcticas de cultivo espiritual desarrolladas a travs de una especie de
interpretacin corporal que se lleva a cabo en secuencias de movimientos prescritos y
que se agotan con su ejecucin. Ya hemos tenido ocasin de sealar como el fin ltimo
en la mayora de los casos es de carcter didctico, y hemos mencionado el caso de los
paisajes de la naturaleza, un motivo esencial con la finalidad descrita de reflexin e
introspeccin. Junta a ella, tambin destaca el llamado dshaku, literalmente figuras, lo
que se combina con el trmino jimbutsu o figura humana. Dshaku tambin posee una
segunda acepcin Budismo y Taosmo. Ya vimos como el Zen frecuentemente se
mezclaba con el sustrato doctrinal de otras corrientes como el Confucionismo o el
Taosmo, particularmente de Lao-Tzu y de Chuang-tzu. De ah que junto a patriarcas
Zen como Bodhidharma, se reprodujeran tambin divinidades y personajes excntricos
relevantes del Taosmo como Han-shan (Kanzan en japons), Shih-te (Jittoku) , Pu-tai
(Hotei) o Shou-lao-jen (Jurjin), con el fin de trasmitir algn principio esencial de su
pensamiento. As Jurjin por ejemplo, es smbolo de longevidad, y con su figura se trata
de trasmitir la idea taosta de que si se evita el mal y se cultiva el bien, se acumular la
virtud suficiente para acceder a la vida eterna 83. Debe hacerse notar, en la lnea expuesta
de despojar toda representacin de todo lo no esencial y reducirla a una serie de trazos
bsicos, que el resultado es una absoluta falta de realismo, equilibrio y proporcin, ms
similar a personajes de manga que al realismo occidental. La explicacin se haya en que
la esencialidad del personaje no radica en su forma fsica, sino en un componente
espiritual que en cierto modo se trata de hacer presente en la representacin.
83 Addiss,S. The Art of Zen (1989), p.13-17

Una variante en la categora del dshaku-jimbutsu es la del koan-ga. Ya vimos como

koan son preguntas que se plantean y que no pueden resolverse con arreglo a la lgica
(por ejemplo, que rostro tenas antes del nacimiento de tus padres), sino que requieren
una profunda meditacin, y en funcin de las reflexiones que sobre el mismo se
formulen, se puede advertir el grado de desarrollo dentro de la disciplina Zen, siendo
habitualmente resueltos de forma intuitiva. Se considera que el origen de los koan se
encuentra en China, en tiempos de la dinasta Tang, y ms en concreto en un documento
que un oficial entreg a sus subalternos para que despus de estudiarlo decidieran cual
era el curso de accin ms conveniente84. Sea como fuere, koan-ga son ilustraciones de
tales cuestiones y tratan de trasmitir la inspiracin sbita en su resolucin que conduce a
la iluminacin, lo que es imposible de transmitir si el autor no ha tenido esa experiencia
previamente. Uno de los ejemplos ms habituales de koan es el caso de Chia-shan.
Haba una vez un monje que trabajaba en un ferri trasladando a gente, y tratando de
averiguar quin, entre sus mltiples pasajeros, podra ser su sucesor espiritual. Un da,
un hombre llamado Chia-Shan apareci. El monje supo de inmediato que aquel era el
hombre llamado a sucederle, y tras trasmitirle su enseanza, consider que su vida haba
culminado y salt a las aguas para desaparecer. Pues bien, este ltimo momento de su
vida es el que suele representarse en este koan en particular. Para un espectador sin el
conocimiento preciso la imagen representa la situacin terrible de un hombre que perece
ahogado, sin embargo la historia verdadera es la contraria, la de una vida plenamente
realizada. Existen tambin casos sorprendentes por su similitud con parbolas
occidentales, como las del juicio de Salomn. Tal es el caso del monje Nansen, quin es
representado acuchillando un gatito. La historia detrs de la imagen es la disputa en un
monasterio entre los monjes del pabelln del Este y los del Oeste por la posesin del
gatito. Nansen lo tomara y preguntara si alguien tena algo pertinente que decir para
invocar tal posesin y salvar la vida del gatito. Ante la falta de respuesta, lo cortara para
dividirlo entre los dos grupos en disputa.
Uno de los motivos de representacin ms originales, particularmente en la pintura

Zenga es el de los llamados ens, crculos ejecutados en un solo trazo y que vienen a
84 Ibd.
DAVID ESCAT SNCHEZ
representar el vaco y la iluminacin. Por lo general son tambin acompaados de una

inscripcin que puede ser un fragmento de un sutra o de un poema o incluso
simplemente una invitacin por ejemplo a tomar una taza de te, es decir, una invitacin a
la contemplacin. La inscripcin en definitiva viene a proponer un motivo de reflexin
sobre la interpretacin del ens cuyo significado no es as fijo, sino que constituye
simplemente una incitacin a la meditacin. Su creacin constituye el inicio de un
proceso que es reactivado cuando es contemplado por el espectador conduciendo a
diferentes niveles de interpretacin y comunicacin y dando as cauce a la experiencia.
En cualquier caso, la realidad es que los mencionados son ejemplos de temticas

clsicas, pero no existe una categora prescrita. La temtica constituye nicamente una
va para trasmitir una enseanza o una experiencia relativa a la iluminacin, y no existe
ningn impedimento para que ello pueda hacerse a travs de la representacin de
escenas o composiciones contemporneas, siempre y cuando el autor est en disposicin
de efectivamente trasmitir tal enseanza o experiencia por haberla vivido previamente.
Todo ello nos lleva a la consideracin de un factor esencial en toda manifestacin

cultural Zen, y es la del autor. Hemos venido sealando que en el mismo han de
concurrir dos circunstancias esenciales, esto es un conocimiento doctrinal o formacin
Zen, que poder trasmitir didcticamente en la obra, y el haber experimentado una
iluminacin, como requisito esencial para poder reflejar la experiencia, pues
lgicamente, nadie puede trasmitir aquello que desconoce. Esto viene corroborado por
textos relevantes sobre el particular, como la obra escrita durante la dinasta Ming por
Tung Ch-chang, Hua-chan-shih sui-pi, una de cuyas notas ms relevantes es la idea de
que tanto la produccin como incluso la apreciacin de una obra Zen requiere haber
alcanzado preliminarmente un estado de xtasis Zen85.
Tomemos el ejemplo de este famoso geju de Su Tung, un poeta de la dinasta Sung que
haba estudiado Zen con el maestro Chang Tsung:
El sonido del arroyo de la montaa es amplio, una larga lengua.
85 Awakawa. Y. Zen Painting (1970). p.13

No son los tonos de la montaa los del cuerpo puro mismo?

Durante la noche han habido 84.000 versos
Cmo podr trasmitir esto a los otros en otros das?86
El primer verso es el esencial y viene a significar que para aquel que ha alcanzado la
iluminacin la naturaleza entera no es sino expresin de las verdades del Budismo. El
segundo verso amplia el primero en el sentido de que no son solo los sonidos y los
murmullos, sino tambin los colores el cuerpo y la forma de Buda. En cuanto al tercer
verso, las escrituras budistas se refieren a 84.000 ilusiones que son causa de sufrimiento
y a otras 84.000 correlativas enseanzas de Buda que nos ayudaran a superarlas, y una
vez superadas surge la cuestin que plantea el verso final, cmo trasmitir la Verdad
Ultima?.
Pues bien, este ejemplo sinttico viene a poner de relieve como sin una comprensin
preliminar del Budismo Zen, se hace inviable su transmisin e interpretacin, es decir, el
juego dicotmico del creador y el espectador. Ms an, para el espectador es
conveniente conocer al autor para poder tener la informacin biogrfica precisa que
permita poner la obra en contexto. La escuela en la que se form, es decir los matices
doctrinales de la secta y el monasterio a los que hubiera podido pertenecer, su vida en
comunidad o como anacoreta, incluso su carcter, excntrico o retrado. En este sentido,
cabe recordar que el Zen ha venido tradicionalmente transmitindose personalmente de
maestro a discpulo, y como es tambin habitual mencionar el maestro bajo cuyo
autoridad se hubiera estudiado, es fcil reconstruir una especie de genealoga del artista
que permita una mejor comprensin de su simbologa y sus matices. En todo caso,
siendo conveniente, no es esencial, ya que la esencialidad radica en la capacidad de
inspirar en el espectador una reflexin meditativa sobre la experiencia Zen.
Existen otras connotaciones que deben advertirse en la ejecucin de una manifestacin

cultural Zen. Ya hemos visto como el elemento constitutivo de la escuela Zen es el de la
meditacin, y tambin referimos el trmino yuge zammai, en el que yuge alude a la idea
de juego y zammai es una derivacin fontica del sanscrito samdhi a travs del chino,
86 Ibd. 22-23
DAVID ESCAT SNCHEZ
significando el estado mental de concentracin que se alcanza a travs de la meditacin.

En tal estado la sensibilidad de los sentidos se agudiza y se confiere a la mente una mayor
libertad al liberarla de cualquier preocupacin o pensamiento irrelevante. Es en este
estado mental en que el arte Zen se ejecuta, y lo que permite la implementacin del estilo
directo, impetuoso e intuitivo al que aludamos anteriormente. O dicho en otras palabras,
el proceso de elaboracin de cualquier manifestacin Zen ha de seguir el cauce descrito a
travs de una tcnica de meditacin especfica, de tal forma que una obra realizada sin
espontaneidad, mediante el procedimiento de ensayo y rectificacin, no puede reputarse
autnticamente Zen. Ello enlaza en cierto modo con la cuestin del estado mental
adecuado, respecto del que existe una referencia en un ensayo llamado Hakuzan87, escrito
por uno de los padres de la literatura japonesa moderna, Akutagawa Ryunosuke (1892-
1927). En l se refiere a la figura de Kan Hgai, una de las principales figuras de la
escuela Kan durante el periodo Meiji, quin sola decir que el principio divino de la
pintura radicaba en hallarse en estado de iluminacin, y lo ejemplifica con la siguiente
ancdota. Un da Hgai se hallaba enfermo postrado en cama cuando de repente empez
a llover. La calle qued desierta, y en el taller, donde viva todo el mundo qued en
silencio sin ms ruidos que el de la lluvia cayendo. Al cabo de un buen rato un hombre
pas por la calle cantando de viva voz. Hgai exclamara: He ah un hombre interesante.
Comprendis su estado mental? Si es as, esa es la manera en que deberais pintar. Ello
explica fenmenos como el de Hakuin, al que ya aludimos, que careciendo de una
formacin artstica y en consecuencia de la tcnica precisa, lograba dotar a sus pinturas
de una espiritualidad arrebatadora, al transmitir su propia iluminacin de una manera
directa, sin consideraciones que pudieran mediarla y oscurecerla.
Tras los bastidores de una manifestacin cultural Zen se advierten otras consideraciones
que pasan en principio desapercibidas a los sentidos. Una es la asuncin de tal
manifestacin como un camino (d) de espiritualidad o de cultivo espiritual. D es un
sufijo que confiere una connotacin cuasi/religiosa y denota la presencia de un trasfondo
de enseanza Zen, y una dimensin esttico-religiosa. En ese camino concurren todos los
elementos que son cauce para alcanzar la iluminacin o el vislumbramiento de la verdad
87 Ibd. p.39
ltima. El sustrato doctrinal, la transmisin personal maestro discpulo, la disciplina y

la meditacin / concentracin como medio de liberar la mente, y el desencadenante final
de la intuicin sbita, todo ello transferido a un marco creativo.
En definitiva, todo ello son elementos que deben en teora observarse para poder reputar
una manifestacin cultural Zen desde la ms pura ortodoxia. Sin embargo, con ocasin de
la modernidad se ha dado una evolucin en otro sentido. Ya sealamos que existen
tendencias surgidas en el perodo de postguerra que se refieren especficamente a las artes
Zen, pero atendiendo exclusivamente a sus formas, construyendo as un modelo cultural
desligado de la tradicin. Lo cierto es que es sta una tendencia que se retrotrae al
periodo Genroku, cuando el sistema iemoto vino a reemplazar la metfora del camino
(d) para reinventar la tradicin esttico-religiosa a travs de la figura de la filiacin. De
esta forma se producira un doble efecto. Por una parte el abandono de las
manifestaciones culturales Zen como prctica esttico-religiosa, con un trasfondo
doctrinal Zen. Por otra, el sistema iemoto permitira la proliferacin de talleres y
escuelas a travs del sistema de la filiacin, con lo que la produccin artstica Zen se
hallara en situacin de satisfacer (o crear) un demanda de comercializacin. Ya vimos
como ese cambio desvirta completamente el concepto Zen a la vista de la reflexin ya
sealada de Nishiyama, quin puso de manifiesto como ese cambio representa una
diferencia esencial en el modelo de trasmisin, que pasa de ser un sistema intuitivo y
afectivo basado en una relacin personal, a ser un sistema basado en un proceso de
racionalizacin, en el que la trasmisin del conocimiento se encuentra estructurado y
mediado por la jerarqua y los criterios tcnicos pre-establecidos para certificar la
progresin. La culminacin del proceso no puede ser otro que el de la atencin exclusiva
a las formas, y con ello, la consideracin nica de tales en el objeto, que se desvincula as
del autor y su experiencia, pasando a ser susceptible de ser posedo, valorado
econmicamente, y exhibido como seal de estatus y distincin.
Esta consideracin del Zen en base exclusiva a sus formas podra calificarse por algunos
de neo-Zen. Sin embargo lo cierto es que la forma no define las manifestaciones
culturales Zen, como hemos tenido ocasin de ir viendo, por ms que muestren unos
rasgos habituales que en cualquier caso no le son exclusivos. Ms an, esa evolucin

DAVID ESCAT SNCHEZ
contempornea desvirta la esencia misma del Zen, hasta el punto de la negacin del
original, ya que prescinde de todos aquellos elementos constitutivos del mismo. En
consecuencia, difcilmente cabra hablar de evolucin, sino en todo caso de
deconstruccin, o de movimiento antittico al Zen, o en otras palabras , una especie de
anti-Zen encubierto en formas que pudieran evocar a la esttica Zen.
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Junio 2013.

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LA ESTTICA EN LAS MANIFESTACIONES CULTURALES ZEN EN JAPN

UNIVERSIDAD NACIONAL DE EDUCACIN A DISTANCIA

Mster Universitario en Filosofa Terica y Prctica

Trabajo Fin de Mster

Autor: David Escat

Madrid, 5 de Junio de 2013

TRABAJO FIN DE MSTER. MADRID, JUNIO 2013, FACULTAD DE FILOSOFA. UNED 1

TRABAJO FIN DE MSTER. MADRID, JUNIO 2013, FACULTAD DE FILOSOFA. UNED 2

LA ESTTICA EN LAS MANIFESTACIONES

Cuando los contactos de Europa con Asia Oriental comenzaron a consolidarse en el

Fenollosa persegua una ambicin si acaso utpica: aunar Oriente y Occidente

La idea de un Japn romntico y femenino se popularizara con otras obras como

Desde Japn, la emergencia de un capitalismo industrial con una fuerte connotacin

ms amplio y de races que se remontan en el tiempo. En esta punto debemos referirnos

TRABAJO FIN DE MSTER. MADRID, JUNIO 2013, FACULTAD DE FILOSOFA. UNED 7

frente a la experiencia individual y frente a la nocin de diversidad socio-histrica

- Arte o la cultura Zen en general. Ejemplos: Asquith,P.J. y Arne, K.Japanese Images of

- Manifestaciones artsticas y estticas particulares. Ejemplos: Brown, K.H.The politics of

- Antropologa y Etnografa. Ejemplos: Dale, P.N ,The Myth of Japanese Uniqueness.

En general por lo dems se echa de menos una introduccin al Budismo en general y al

12 Awakawa. Y. Zen Painting (1970). p.13

una representacin artstica o cultura especfica como perteneciente a tal contexto, ms

El Zen constituye una evolucin en Japn de la escuela china de budismo Chan. Su

Algunos fundamentos del budismo

Su fundacin se debe al hijo de un jefe de la tribu Shkya, Shkya Muni de historicidad

TRABAJO FIN DE MSTER. MADRID, JUNIO 2013, FACULTAD DE FILOSOFA. UNED 12

rectitud en la conducta, rectitud en la forma de vida, rectitud en el esfuerzo, rectitud en el

TRABAJO FIN DE MSTER. MADRID, JUNIO 2013, FACULTAD DE FILOSOFA. UNED 13

El proceso de reencarnacin solo puede detenerse alcanzando Nirvana, lo que

TRABAJO FIN DE MSTER. MADRID, JUNIO 2013, FACULTAD DE FILOSOFA. UNED 14

La llegada del budismo a China

Los primeros contactos de China con el budismo probablemente se produjeron a travs de

La llegada del budismo a China revitaliz el pensamiento autctono - Taosmo y

Es la escuela budista china de meditacin, proveniente de trmino snscrito dhyna,

15 Suzuki, D.T. Zen and Japanese Culture, p.32

TRABAJO FIN DE MSTER. MADRID, JUNIO 2013, FACULTAD DE FILOSOFA. UNED 17

Que el cuerpo sea como el ficus religioso

Este poema es considerado como expresin de un proceso de iluminacin gradual. Por su

Nuca hubo un ficus religioso

ser superior a nosotros mismos, ni mediante prcticas de ascetismo, ni mediante el

Lin-Chi: Mirando en la naturaleza propia de cada uno.

Existe un discurso de I-hsan 19 que es el que probablemente mejor sintetice la doctrina

20 Awakawa. Y. Zen Painting (1970).p.15

enseanzas y la moralidad confuciana. Esta mezcla logr dotar de un gran impulso al

A aquellos que solo rezan por el florecimiento de los cerezos

21 Suzuki D.T, Zen and Japanese Culture, p.22

La naturaleza es precisamente un concepto no budista que sin embargo adquirira un

La recepcin del Zen en Japn

TRABAJO FIN DE MSTER. MADRID, JUNIO 2013, FACULTAD DE FILOSOFA. UNED 22

capital Kyoto, se traslad al noreste, a Kamakura, regin en la que se hallaba asentado el

23 The Buddhist Tradition in India, China and Japan, p.360

de la iluminacin. Frente al despertar sbito, esta prctica permitira ir modelando la

Estudiar el camino de Buda es estudiarse a si mismo. Estudiarse a si mismo es olvidarse

relativa al arte, la belleza y manifestaciones de la misma y en este sentido su origen se

para Kant, lo esttico encierra una promesa de reconciliacin entre la Naturaleza y la

A partir de estas ideas generales concebidas por y eminentemente (o cuando menos

26 La esttica como ideologa p.51

esttica y ritual oscurece la contribucin de la experiencia individual propia de los

No faltan tampoco voces que, en referencia a la Esttica con maysculas cuestionan la