Convencin del Metro

La Convencin del Metro o Tratado del Metro es un tratado internacional firmado el 20 de mayo
de 1875 en Pars1 por diecisiete estados, con el fin de establecer una autoridad mundial en
la metrologa. Fue la sucesora de la Comisin Internacional del Metro (en francs: Commission
internationale du mtre) creada en 1870.
Aunque el sistema mtrico decimal haba sido propugnado por los cientficos desde sus orgenes,
por sus aplicaciones a la ciencia, la convencin tena unos intereses ms prosaicos, como la
industria y el comercio, por eso, inicialmente la competencia de la Conferencia General se
circunscriba a las unidades de peso2 y longitud (como su nombre indica), pero en la 6. Conferencia
General (1921) fue revisado y su mbito de competencias ampliado a todas las medidas fsicas. En
1960 el sistema de unidades establecido desde 1921 fue renombrado como Sistema Internacional
de Unidades (abreviado SI, en francs Systme international d'units, en ingls International
System of Units) en la 11. Conferencia General.

ndice
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1Antecedentes
o 1.1La Comisin Internacional del Metro
2La conferencia de 1875
o 2.1Los patrones de referencia
o 2.2Organizaciones
3Estados miembros
o 3.1Estados fundadores (1875)
o 3.2Hasta 1900 (con la fecha)
o 3.3Adhesiones posteriores (con la fecha)
4Vase tambin
5Referencias
6Enlaces externos

Antecedentes[editar]
Grabado en madera, de 1800, mostrando las nuevas unidades decimales que fueron las legales en Francia
desde el 4 de noviembre de 1800

Desde la antigedad, los gobernantes de diversos pases quisieron que los pesos y medidas de sus
estados fueran uniformes para favorecer el comercio, sin engaos ni complicados cambios de
unidades.
Por otro lado, los cientficos sentan la necesidad de contar con un sistema racional de unidades,
para poder intercambiar sus experiencias y para trabajar con mayor facilidad. Desde el siglo XVII,
cientficos como John Wilkins o Tito Livio Burattini fueron haciendo propuestas para instaurar un
sistema racional.
Luis XVI de Francia, encarg a un grupo de cientficos (entre los que estaba Lavoisier) sentar las
bases de un nuevo sistema de medidas, comisin que propuso como unidad de longitud
el metro (del griego, medida, nombre que haba propuesto en 1675 Burattini) y de peso el grave (de
gravedad) (dividido en 1000 gramos). Sus trabajos crearon el que luego se llam sistema mtrico
decimal.3 Lavoisier lleg a decir de l que nada ms grande ni ms sublime ha salido de las
manos del hombre que el sistema mtrico decimal.[cita requerida]
Sin embargo, el mal uso en las unidades de medida por los comerciantes fue una de las causas de
la Revolucin francesa (1789), y su reforma fue uno de los asuntos inscritos en la agenda de
la Asamblea Nacional. Talleyrand, influyente personaje de la Asamblea invit a varios pases a
participar en el establecimiento del nuevo sistema pero, dado el rechazo del resto de las naciones al
rgimen revolucionario francs, la Asamblea se qued sola y, si bien acept el metro, no le gust el
nombre de grave (relacionado con el abolido ttulo de conde en cierta forma) y prefiri el gramo y su
mltiplo el kilogramo.34 La Revolucin, con su ideologa oficial de la razn pura facilit este cambio
(pero en 1793 ejecut a Lavoisier en la guillotina). As pues, la primera adopcin oficial del sistema
ocurri el 4 de noviembre de 1800 e introdujo el metro y el kilogramo, que fueron las bases
del sistema mtrico decimal, manufacturando prototipos que quedaron guardados en los Archivos
Nacionales.5
El Reino Unido de los Pases Bajos (Holanda y Blgica) adopt el sistema mtrico en 1817. Entre
1840 y 1870, lo adopt un cierto nmero de pases, incluyendo Espaa, muchos pases
hispanoamericanos y muchos de los estados italianos y alemanes. En 1863, la Unin Postal
Universal adopt el gramo para expresar los pesos permitidos para las cartas.
En la dcada de 1860, se encontraron deficiencias en la barra patrn del metro y tambin que se
curvaba cuando se usaba.5 La Conferencia godsica internacional, Berlin, 1867, proclam la
necesidad de un sistema nico de medidas en Europa, y recomend la construccin de nuevos
patrones del sistema mtrico.
El 1 de septiembre de 1869, Napolen III propuso la creacin de una comisin cientfica
internacional para promover el uso de las unidades de medida mtricas. El 16 de noviembre de
1869, el gobierno francs envi una invitacin a los estados extranjeros para asistir a esta comisin.
Austria-Hungria, Baviera, Blgica, Chile, Colombia, Ecuador, Espaa, los Estados Pontificios,
Estados Unidos de Amrica, Gran Bretaa, Grecia, Italia, Nicaragua, Pases Bajos, Per, Portugal,
Prusia y la Confederacin de Alemania del Norte, El Imperio Ruso, San Salvador, Suecia y
Noruega, Suiza, el Imperio Otomano, Venezuela y Wurtenberg se adhirieron a la propuesta.
La Comisin Internacional del Metro[editar]
En julio de 1870, dos semanas antes del comienzo previsto de la Conferencia, estall la guerra
franco-prusiana. Aun as, los delegados invitados se reunieron (sin la presencia de las delegaciones
alemanas) del 8 al 13 de agosto, formando la Comisin Internacional del Metro, y se lleg al
acuerdo de convocar una nueva conferencia cuando todos los delegados pudieran estar presentes.
El ao siguiente Francia perdi la guerra y Napolen III fue enviado al exilio. Alemania e Italia,
ahora estados unificados, adoptaron el sistema mtrico como sistema de medidas, pero los
prototipos del metro y del kilogramo seguan al cuidado y bajo control del gobierno de la Tercera
Repblica Francesa. En 1872 el gobierno republicano retom la idea de la Conferencia. El comit
preparatorio se reuni entre el 2 y el 14 de abril de 1872. Los trabajos de la Comisin se reanudaron
el 24 de septiembre de 1872, hasta el 12 de octubre. Se acord la fabricacin de nuevos patrones y,
para ms adelante, la convocatoria de la Convencin del Metro y la creacin de la Oficina
Internacional de Pesas y Medidas (BIPM).67

La conferencia de 1875[editar]
Las tareas principales de los delegados en esta conferencia eran:

Remplazar los artefactos que representaban los patrones del metro y del kilogramo, que
guardaba el gobierno francs.
Crear un organismo que administrase y mantuviese los patrones para todo el mundo.
La conferencia no trat de otras unidades de medida.8 Con la guerra franco-prusiana reciente, hubo
roces entre los delegados de ambas potencias pero aunque, como resultado de haber perdido la
guerra, Francia perdi el control del sistema mtrico, consigui que se pusiese bajo control
internacional, en vez de que pasase a manos de los alemanes, y que las oficinas internacionales
estuvieran ubicadas en Pars.
Los patrones de referencia[editar]
Prototipo histrico de la barra del metro, hecho en aleacin de platino-iridio, que fue el patrn entre 1889 y
1960.

Uno de los fines de la Convencin era discutir la renovacin de los patrones internacionales,
basados en los viejos patrones franceses que, para ese entonces, tenan 70 aos de antigedad y
que gracias a las dilataciones y reducciones podan ser ligeramente distintos que los adoptados en
1799.
Antes de la conferencia de 1870, los polticos franceses supusieron que la comunidad internacional
podran rechazar un metro que era 0,03% (0,3 mm) ms corto que el diseado inicialmente, por lo
que ordenaron una nueva medida del meridiano. Sin embargo, en la Convencin en 1875, se
propuso que los nuevos prototipos de metro y de kilogramo patrones, reprodujesen los valores de
los artefactos originales lo ms aproximadamente posible.6 Se lleg a la conclusin de que, si el
perfeccionamiento de los sistemas de medicin tanto del tamao de la Tierra como de las
propiedades del agua mostraban discrepancias con los patrones, cambiar cada vez los patrones de
medida para ajustarse a las nuevas mediciones no era prctico, especialmente cuando nuevos y
mejores instrumentos acabaran encontrando otros valores cada vez ms precisos. Por ello se
decidi romper con la relacin que exista entre los patrones y sus fuentes naturales, de tal forma
que los patrones en s se convirtieron en la base del sistema.
As el nuevo metro patrn se hizo con el mismo valor que el metro original, y con una seccin
transversal en "X" en vez de la seccin rectangular que tena el original, y as se reduca la flexin
cuando se tomaban medidas. Adems, la barra nueva, en vez de tener una longitud igual al metro,
era un poco ms larga y tena unas seales grabadas que determinaban exactamente la longitud
del metro. 9 La firma londinense Johnson Mattheysuministr 30 prototipos del metro y 40 prototipos
del kilogramo. En la primera sesin de la CGPM en 1889, la barra n 6 y el cilindro n X se eligieron
como patrones internacionales. Los restantes se guardaron como copias de trabajo del BIPM o
fueron repartidos entre los estados miembros como patrones nacionales.10 El patrn metro fue la
norma internacional hasta 1960, cuando fue redefinido en funcin de longitudes de onda de la lnea
rojo-anaranjada del kripton-86 y ms adelante en funcin de la velocidad de la luz. El patrn
kilogramo todava est en uso, aunque se espera que sea reemplazado por una nueva definicin en
pocos aos.
Organizaciones[editar]
En cuanto a la segunda tarea, la convencin estableci tres organizaciones principales para atender
lo relativo a la preservacin de las normas del sistema mtrico:

La Oficina Internacional de Pesas y Medidas (BIPM, por sus siglas del francs, Bureau
International des Poids et Mesures), cuya sede est Svres, un suburbio de Pars
El Comit Internacional de Pesas y Medidas (CIPM, Comit international des poids et mesures),
comit administrativo que se rene anualmente en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas.
La Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM, del francs Confrence gnrale des
poids et mesures), un evento que tiene lugar cada cuatro aos con los delegados de todos los
Estados miembros.
Estados miembros[editar]
Haba originalmente 17 Estados miembros de este tratado, entre los que doce lo ratificaron ese
mismo ao. Este nmero creci a 21 en 1900, 32 en 1950, 44 en 1975, 48 en 1997 y 49 en 2001. A
partir de 2005, hay 51 Estados miembros (con el ao de asociacin entre parntesis):