Romeo y Julieta

En la tradicin literaria occidental, Romeo y Julieta se ha convertido en la historia de amor por

antonomasia, y puede afirmarse que su fama excede a la del mismo Shakespeare. Aunque como en
tantas otras ocasiones el argumento no es invencin suya, correspondi al dramaturgo ingls fijarlo
en su forma definitiva al convertir su fuente en una obra magistral. Con mayor o menor fidelidad,
de la tragedia shakesperiana partiran los creadores de las ms diversas disciplinas artsticas (desde
la literatura, la pintura y la msica hasta la danza, la pera y el cine) que en los siglos siguientes
abordaran reiteradamente la historia de los amantes de Verona.

Fotogramas de Romeo y Julieta (1968), la excelente adaptacin de Franco Zeffirelli

Shakespeare se bas, en este caso, en el poema La trgica historia de Romeo y Julieta (1562), de
Arthur Brooke. Pero el tema de la "muerta viva", destinado a hallar su ms elevada expresin en
este drama (segn el conocido estudio de H. Hauvette, La morte vivante), era mucho ms antiguo;
en su difusin tuvo un importante papel el relato Romeo e Giuletta, del italiano Matteo
Bandello (1485-1561), divulgado en el extranjero por Pierre Boisteau. La versin de este ltimo fue
a su vez traducida al ingls en el Palacio del Placer de William Painter, e interpretado libremente
por Arthur Brooke en el poema La trgica historia de Romeo y Julieta, que Shakespeare sigui muy
de cerca.
Se ha intentado establecer una relacin entre el drama de Shakespeare y los otros derivados de la
misma fuente: el de Lope de Vega (Castelvines y Monteses) y la Adriana (1578) de Luigi Groto,
que contiene frases e imgenes que se encuentran tambin en el drama de Shakespeare, pero que
son tan slo lugares comunes del petrarquismo; adems, ambos dramas son completamente
diferentes en el modo de tratar el argumento y en el estudio de los personajes. La obra de
Shakespeare fue escrita, segn unos, en 1591; se public "in quarto" en 1597, en 1599, en 1609 y en
otra fecha imprecisa, y en "in folio" en 1623. Las relaciones entre los diversos textos han sido
minuciosamente estudiadas.
El argumento
Dividida en cinco actos en los que se alterna la prosa con el verso, Romeo y Julietase inicia con una
ria entre miembros y criados de las dos principales familias de Verona, los Montescos y los
Capuletos; queda as patente desde el principio la irreconciliable enemistad que enfrenta a ambos
clanes. Ni Romeo ni Julieta estn presentes en tal ria, que slo finaliza cuando irrumpe el Prncipe
Scala e impone la paz con amenazas.

En compaa de sus amigos Benvolio y Mercucio, Romeo asiste a una fiesta de mscaras en casa de
los Capuletos, y, si antes se crea enamorado de Rosalina, ahora se siente cautivado por la belleza de
Julieta; se acerca a ella y, tomndole la mano, le declara su amor. La pasin es instantnea y
recproca, y culmina en un beso; slo tras separarse conocen, cada uno por su cuenta, la identidad
del otro: Julieta es la hija de Capuleto; Romeo, el hijo de Montesco. Con este descubrimiento
termina el primer acto.

Romeo y Julieta (1884), de Frank Dicksee

En otras circunstancias, tal enamoramiento podra haber culminado en una jubilosa boda: ambos
son de noble cuna, e incluso sabemos que el viejo Capuleto, padre de Julieta, se inclina por respetar
la eleccin de su hija ante un posible matrimonio (Acto I, II) y que tiene un buen concepto de
Romeo, al que considera "un joven virtuoso y bien gobernado" (Acto I, V). Pero el odio entre las
familias es tal, que los jvenes nunca llegarn ni siquiera a plantearse la posibilidad de comunicar
su pasin a sus padres; por otra parte, el saberse miembros de clanes enfrentados no puede detener
la fuerza y determinacin que engendra en ellos el amor.

Sin ninguna ruptura temporal, la accin del segundo acto comienza esa misma noche: finalizada la
fiesta, Romeo se separa de sus amigos y, desde una calleja, salta la tapia y entra en el jardn de la
casa de los Capuletos. All vislumbra en una ventana el perfil de Julieta. Tiene lugar entonces la
icnica escena del balcn (en realidad, ventana): sin haber advertido la presencia de Romeo, que la
escucha en la oscuridad, Julieta pronuncia en voz alta sus amorosas quejas, lamentando que
Montesco sea el apellido de su amado para negar enseguida toda importancia a ese hecho: "Qu
hay en un nombre? Lo que llamamos rosa, olera tan dulcemente con cualquier otro nombre".
Aparece entonces ante sus ojos Romeo; inflamados en mutuo amor, conciertan, tras un dulce
coloquio, casarse en secreto. Gracias a la ayuda de Fray Lorenzo, su propsito se cumple la tarde
del da siguiente: el fraile los une en matrimonio en su convento.

Pero en el acto tercero, el aborrecimiento mutuo de Capuletos y Montescos, que ya haba

determinado la clandestinidad de la boda, es ahora causa de una forzosa separacin de los amantes
que conducir al trgico final. En una plaza de Verona, Mercucio, amigo de Romeo, topa con
Tebaldo (sobrino de la seora Capuleto), que est furioso por la presencia de Romeo en la fiesta de
mscaras celebrada en casa de los Capuletos la noche anterior. Romeo interviene, y al desafo de
Tebaldo responde con palabras que ocultan el nuevo vnculo de parentesco, y rehsa batirse.
Mercucio se indigna ante tanta sumisin y saca la espada. Romeo trata en vano de separar a los
contendientes, consiguiendo tan slo dar ocasin a Tebaldo para herir de muerte a Mercucio.
Entonces Romeo se ve arrastrado a luchar, mata a Tebaldo y huye.

Informado de los hechos, el Prncipe Scala condena a Romeo al destierro. La noticia de la sentencia
llega a odos de Julieta, y tambin de Romeo (oculto en la celda de Fray Lorenzo), causando la
desesperacin de ambos. Les queda como nico consuelo el ya previamente convenido encuentro
para esa misma noche; al amanecer, tras una triste despedida, Romeo parte hacia Mantua. Como
remate del acto tercero, una decisin del viejo Capuleto agrava an ms la situacin: pese a la
oposicin de su hija, Capuleto fija para dos das despus la boda entre Julieta y el conde Paris, un
matrimonio del que se vena hablando desde antes de que Julieta conociese a Romeo.
Julieta y Fray Lorenzo, de William James Grant

En el acto cuarto, con la esperanza de que encuentre un remedio a la situacin, Julieta acude a la
celda de Fray Lorenzo. Todo el ardid para volver a reunir a los esposos es idea de Fray Lorenzo:
aconseja a Julieta que finja ante sus padres aceptar el casamiento con el conde, y le proporciona un
narctico que Julieta deber tomar la vspera de la boda y que la har parecer muerta durante
cuarenta y dos horas; creyndola muerta, su familia llevar su cuerpo, en atad abierto, al panten
de los Capuletos. El fraile mismo se ocupar de avisar a Romeo, que la sacar del sepulcro en el
momento de su despertar y la conducir a Mantua. Empujada por la pasin, Julieta acepta sin
reticencia alguna tan temerario plan, cuya primera parte se cumple sin dificultades: Julieta se aviene
al matrimonio, toma el narctico, es hallada muerta y, al final del cuarto acto, lo que iba a ser
gozosa boda ha de convertirse en lgubre sepelio.

En el quinto acto, un simple contratiempo arruina la arriesgada estratagema de Fray Lorenzo.

Romeo se encuentra en Mantua, donde haba de recibir un mensaje que lo pondra al corriente del
plan y que contendra la indicacin de trasladarse a Verona para acudir al panten de los Capuletos
a la hora prevista. Pero la carta no llega a Romeo porque el mensajero que deba entregarla es
retenido ante la sospecha de que podra estar contagiado por la peste. Y en lugar de ello Romeo
recibe, por otro conducto, la noticia de la muerte de Julieta y de su entierro en el panten de los
Capuletos.

Desesperado, Romeo compra a un boticario de Mantua un poderoso veneno y se dirige a Verona; su

irrevocable decisin es tomar la pcima junto a la tumba de su amada. Entretanto, Fray Lorenzo
conoce por el mensajero que su carta no ha llegado a Romeo: el propio Fray Lorenzo debe por ello
ocuparse de abrir el panten en el momento del despertar de Julieta, y con este propsito se
encamina tambin al cementerio. Sin embargo, por una fatal coincidencia, un tercer personaje se
adelanta a ambos: el conde Paris, sinceramente enamorado de su prometida, acude al panten de los
Capuletos para depositar flores en la tumba de Julieta.

De este modo, cuando Romeo llega al panten, encuentra al conde Paris, que le sale al paso y lo
increpa; luchan, y Romeo acaba matando al conde. A continuacin, Romeo contempla por ltima
vez el hermoso rostro incorrupto de Julieta, toma el veneno y cae muerto. Llega entonces Fray
Lorenzo, y asiste al despertar de Julieta; tras ver a su lado el cuerpo de Romeo con la copa de
veneno an en la mano, Julieta comprende lo sucedido y, presa del dolor, se apuala. El funesto
desenlace es contado al Prncipe y a los Capuletos y Montescos por Fray Lorenzo, por el criado de
Romeo y por el paje de Paris, causando la general consternacin y el mnimo consuelo de la
reconciliacin de las familias, conmovidas por la catstrofe que ha provocado su enemistad.
Una tragedia singular
Ha sido advertido muchas veces por los crticos que sta no es una tragedia en el sentido en que lo
sern las grandes tragedias de Shakespeare (Hamlet o Macbeth), ya que no brota de los caracteres,
sino que es debida a una fortuita combinacin de circunstancias externas, hasta tal punto que en el
siglo XVIII se pudo alterar el desenlace del drama hacindolo feliz. No obstante, la concepcin de
Shakespeare resulta trgica por las mismas imgenes con que opera, ya que en ellas muestra su
visin de la historia de los dos enamorados en su rpida y fatal belleza, casi como un relmpago,
encendido de pronto y tambin sbitamente apagado.
Esta concepcin se proyecta sobre un fondo artificial "italianizado", que es el mismo de los
primeros dramas de Shakespeare (Los dos hidalgos de Verona, Trabajos de amor perdidos). De
todo el teatro shakesperiano, Romeo y Julieta es la obra ms rica en metforas; en las palabras de
Romeo, ms an que en los Sonetos de Shakespeare, encontramos la influencia de los conceptos
convencionales de los precursores del barroco. Pero la artificiosidad, en lugar de ser tan slo una
amena decoracin, como en los dramas de John Lyly y de Robert Greene, confiere un acento ms
pattico a la historia humana que rodea, y la angustia y la muerte no son menos reales y
conmovedoras por producirse en un melindroso jardn a la italiana y estar rodeados de dulzura.
Grande es la variedad de las notas tocadas en este drama, que resume el perodo inicial y anticipa el
de la madurez de Shakespeare: costumbres artificiosas, agudeza extraa y desbocada, pureza de
corazn, ardiente fantasa, apoteosis del amor y de su fnebre pompa. Por esta mezcla de elementos,
el drama fascin a los romnticos, no slo por sus notas ms elevadas (en l se inspirar John Keats,
cuya Vspera de Santa Ins es una variacin sobre un tema de este drama), sino tambin por ciertos
motivos macabros, como la escena del panten (que puede haber influido sobre ciertas narraciones
fantsticas de Edgar Allan Poe) y el parlamento de Julieta en la primera escena del cuarto acto
("Mandadme que me oculte donde anidan las sierpes..."), que parece haber sugerido muchas
situaciones de la novela gtica de fines del siglo XVIII. El drama es, entre los de Shakespeare, el
ms difundido y popular, y son numerosas las imitaciones y derivaciones en todas las lenguas, si
bien el valor de stas sea a menudo muy escaso.

Romeo Montesco: Romeo es, en general, romntico y enamorado, al inicio se muestra como un
personaje pacifico pues intenta evitar la pelea entre Tibaldo y Mercurio; luego se muestra valiente y
vengativo al matar a Tibaldo y finalmente apocado ya que se suicida.
Julieta Capuleto: Al comienzo se ve sumisa y obediente a sus padres, pero no esta de acuerdo en
casarse con Paris. Desde la fiesta se muestra enamorada de Romeo, lo extraa y recuerda en todo
momento y est decidida a enfrentarse al odio entre las familias para proteger su amor. Cuando sus
padres la obligan a casarse con Paris , toma como escape el plan de Fray Lorenzo, pero al despertar
y al ver a su amado muerto, ella presenta la misma cobarda de Romeo y se suicida tambin..
Fray Lorenzo: Es el personaje esencial de la tragedia; es comprensivo y bondadoso, no esta de lado
de ninguna de las familias y casa a la pareja pensando que esta unin podra acabar con las disputas.
Su plan es bueno pero todo resulta mal, los jvenes terminan suicidndose y l termina contando la
historia como la persona causante de la muerte trgica de ambos jvenes .
Mercurio: Es el mejor amigo de Romeo, lo aprecia e intenta aconsejarlo. Siempre est criticando a
los dems y su forma de hablar contrasta con el romanticismo exagerado de Romeo.
Antagonistas
Tibaldo Capuleto: Tiene una actitud belicosa y de odio a la familia de los Montescos, se muestra
violento pues quiere acabar con Romeo en el mismo momento de la fiesta. Es cobarde porque en el
combate con Mercurio el aprovecha una intervencin de Romeo para matar a Mercurio de una
estocada y huye para regresar con humos de valenta y buscando matar a Romeo quien logra
vencerlo.
Paris: Es un antagonista sin proponrselo ya que indirectamente termina como la persona que se
entromete en el amor de Romeo y Julieta.

Personajes secundarios
Benvolio Montesco: Sobrino de Montesco, primo de Romeo
Ama: Nodriza de Julieta y cmplice de todos los actos de Julieta
Escala: Es el prncipe de Verona, mediador entre Capuleto y Montesco.
Los Capuleto: Padres de Julieta, rivales de los Montesco.
Los Montesco: Padres de Romeo, enemigos seculares de los Capuleto.

Temas principales
La temtica de Romeo y Julieta se puede decir que maneja tres temas:
El Odio: el enfrentamiento que mantienen Capuletos y Montescos enmarca la relacin
extraordinaria entre Romeo y Julieta.
El Amor: la pasin que manejan los amantes es desbordante y frentica, se puede observar en el
corto periodo de seis das donde se enamoran, se casan, tienen su noche de bodas y sucede la
tragedia.
La Tragedia: el amor entre Romeo y Julieta es trgico desde el principio al ser obligados a
encontrasen a escondidas y como una burla del destino de estos dos el fallido plan con desenlace
fatal.

Ubicacin de la obra
La obra Romeo y Julieta se dice segn historiadores literarios fue escrita entre los aos 1594 y 1595
, se encuentra ubicado dentro del periodo inicial de la produccin literaria de Shakespeare , iniciada
aproximadamente en el ao 1590 . Este periodo fue muy productivo , pues antes de esta obra ya
haba escrito cuatro dramas histricos como Ricardo III ; cuatro comedias como Sueo de Una
Noche de Verano ; los poemas Venus y Adonis y la Violacin de Lucrecia y parte de sus cincuenta
y cuatro sonetos ( 1592 - 1597 ) , producciones lricas que lo ubicaron como un poeta y autor de
calidad extraordinaria.
Shakespeare en este periodo forja sus armas expresivas y en el juego con el lenguaje alcanzando en
Romeo y Julieta su primera obra maestra y su primera obra de tragedia se observa que el poeta a
alcanzado un gran dominio y tcnica dramtica moderando los excesos verbales de eufuismo .
El tema de la tragedia se dice que fue extrada de una historia de Verona - Italia que varios autores
utilizaron , como la versin realizada en forma de poema por el ingles Arthur Brooke llamada The
Tragical Historie of Romeus and Juliet .
La obra alcanza un xito inmediato. Astrana Marin en su prologo de las Obras Completas de
Shakespeare , anota : La reina aprenden pasajes de la obra genial , las mujeres se visten a lo
Julieta y murmuran a sus amantes palabras tomadas a la herona del da....
En el ao de 1597 aparece la primera edicin , irnicamente es una versin pirata elaborada a partir
de la memoria de los actores , sistema muy utilizado en la poca para sacar provecho econmico de
las obras que haban ganado el favor del publico , se han encontrado tres ediciones con importantes
variantes y lagunas. La pieza aparece completa y se admite como la versin mas exacta , en la
primera edicin de Obras Completas de Shakespeare : el famoso y venerable infolio de 1623.