Membrana Plasmática.

La membrana plasmática conocida como membrana celular es una cubierta que

envuelve y delimita a la célula separándola del medio externo. Funciona como una
barrera entre el interior de la célula y su entorno ya que permite la entrada y salida de
moléculas a través de ella. Este paso de moléculas es un fenómeno llamado
permeabilidad. Pero la membrana no deja pasar facilmente a todas las moléculas, por
lo que es selectivamente permeable.
La membrana plasmática es muy delgada, mide de 7 a 10 nanómetros (nm) de grosor,
por lo que el microscópio óptico no la detecta, sólo puede ser observada con el
microscópio electrónico.
La membrana celular se caracteriza por ser una estructura dinámica, siendo la fluidez
una de las características más importantes que posee.
Esta fluidez depende de la temperatura, dado que aumenta al aumentar la
temperatura. También depende de la naturaleza de los lípidos que posee, dado que la
presencia de lípidos insaturados y de cadena corta favorecen el aumento de la fluidez.
La presencia de colesterol endurece las membranas, reduciendo su fluidez y
permeabilidad.
En la composición de la membrana el 40% corresponden a lípidos, el 50% a proteínas,
y el 10% a glúcidos.
- Los lípidos que constituyen la membrana son fosfolípidos, glucolípidos y colesterol, y
su principal función es actuar como una barrera semipermeable.
- Las proteínas que forman la membrana son integrales o periféricas, y sus funciones
se relacionan con el transporte y la comunicación.
- Los glúcidos por lo general, se encuentran unidos a lípidos, formando glucolípidos, y
a proteínas, generándose las glucoproteínas. Su principal función es constituir la
cubierta celular o glucocálix. Las diferentes funciones que exhiben las distintas células,
se relacionan el tipo de glúcido que hay en su cubierta.
A medida que se ha obtenido información sobre la membrana plasmática, se han
propuesto varios modelos que explican como está estructurada y como funciona. El
modelo que se acepta actualmente es el modelo de mosaico fluido propuesto por
Singer y Nicolson en 1972.
Lo de mosaico se debe a la mezcla de lípidos y proteínas que construyen la
membrana y lo de fluido, a que chocan unas con otras debido a su fluidez provocada
por los movimientos de los fosfolípidos. Curiosamente, esta fluidez significa que si
insertas una aguja muy fina en una célula, la membrana simplemente fluirá alrededor
de la aguja y una vez que esta se retira, la membrana vuelve a fluir sin problemas.

Características del modelo de mosaico fluido :

La membrana está formada por dos capas (bicapa) de fosfolípidos en la que están
incluidas numerosas proteínas.

Bicapa lipídica:
Los lípidos que forman la membrana plasmática son, principalmente fosfolípidos. Estos
se hallan formando una doble capa en la cual dejan expuestas sus cabezas
hidrofílicas y escondidas sus colas hidrofóbicas. En cada capa de la bicapa lipídica los
lípidos están en continuo movimiento lateral, confiriéndole a la membrana su calidad
de fluido.
Además de los fosfolípidos hay colesterol (solo en los eucariontes) y glucolípidos (solo
en la cara externa de la bicapa). Estos últimos, más las glucoproteínas proveen una
porción de carbohidratos que se disponen en la superficie celular externa formando el
glicocálix. Se piensa que estos carbohidratos actúan en el reconocimiento intercelular.
Proteínas en la membrana:
En la bicapa lipídica están incrustadas las proteínas de la membrana, cuya proporción
varía de célula en célula.
- Las que están en la superficie exterior o en la interior de la bicapa lipídica son
proteínas periféricas.
- La que penetran la bicapa son proteínas integrales.
Mientras la bicapa lipídica determina la estructura básica de la membrana, las
proteínas pueden desempeñar múltiples funciones como:
- Receptores, que captan sustancias del medio y desencadenan respuestas
intracelulares.
- Enzimas, aceleradores de reacciones químicas.
- Transportadores , canales y bombas, encargados de permitir y regular el paso de
sustancias a través de la membrana.
A veces las proteínas y los lípidos tienen carbohidratos unidos a ellas, formando
glucoproteínas y glucolípidos, respectivamente.
2- Movimiento de sustancias a través de la membrana plasmática
Para poder vivir y crecer las células necesitan recibir constantemente nutrientes y
eliminar las sustancias de desecho antes de que se acumulen en ella y le causen
algún daño. También las células secretan sustancias producidas por ellas mismas.
Todos los nutrientes, desechos y secreciones deben pasar a través de la membrana.
Hay tres formas generales por medio de las cuales las sustancias atraviesan la
membrana plasmática:
- Transporte pasivo (no requiere energía)
- Transporte activo (requiere energía)
- Transporte mediado por vesículas
a) Transporte pasivo
Es un proceso espontáneo de difusión de sustancias a través de la membrana, en el
que no se requiere energía para realizar el trabajo de transportar las sustancias por
parte de la célula.

Durante el tranporte pasivo, las sustancias se mueven de un medio de mayor

concentración a uno de menor concentración, es decir, a favor de una gradiente de
concentración. Una gradiente de concentración es una medida de la diferencia de
concentración de una sustancia en dos regiones.

Son mecanismos de transporte pasivo la difusión simple, la ósmosis y la difusión

facilitada.

- Difusión simple es el paso de moléculas pequeñas y sin carga eléctrica, como el

oxígeno o el dióxido de carbono, a través de la membrana celular.
Estas van desde el medio en que se hallan en mayor concentración hacia el medio en
donde su concentración es menor, producida por la gradiente de concentración. Por
ejemplo, las moléculas de oxígeno entran a la célula si su concentración en esta es
menor que en el medio extracelular; en caso contrario, las moléculas de dióxido de
carbono salen de la célula y, así, las concentraciones a ambos lados de la membrana
tienden a igualarse.

- Ósmosis (un caso especial de difusión simple):Se trata del paso del agua a través
de una membrana semipermeable; es decir, la membrana deja pasar el agua, pero no
los solutos. El agua pasa desde una solución de menor concentración de solutos hacia
otra de mayor concentración.
El agua atraviesa la membrana de forma que las concentraciones a ambos lados
tienden a igualarse.

- Difusión facilitada: Las moléculas que no pueden atravesar directa y libremente la

bicapa lipídica, a pesar de que su gradiente de concentración es favorable, son
transportadas a través de proteínas transmembrana.
Las proteínas de transporte se encuentran en la mambrana plasmática y en la
mambrana de los organelos y pueden ser de dos tipos:

Proteínas de canal
Proteínas portadoras

Las proteínas de canal forman poros permeables o canales, en la bicapa lipídica, por
medio de los cuales ciertos iones pueden cruzar la membrana. Ej. el sodio (Na+),
cloruro (Cl), potasio (K+)

Las proteínas portadoras tienen sitios de unión para moléculas específicas. Como
resultado de la unión las proteínas portadoras cambian su forma, haciendo que la
molécula pase a través de la parte central de la proteína hacia el otro lado de la
mambrana. Las moléculas que utilizan este mecanismo son los aminoácidos, los
monosacáridos como la glucosa y algunas proteínas pequeñas.

b) Transporte activo
El transporte activo es el que se produce en contra de la gradiente de concentración
por ello requiere del consumo de energía proporcionada por la molécula de ATP
(adenosin trifosfato).
Este transporte ocurre con la ayuda de otro tipo de proteínas de transporte, las cuales
poseen dos sitios activos, uno al que se van a unir a la molécula que se va a
transportar y otro para que se una el ATP. Este último cede energía a la proteína,
haciendo que esta cambie de forma y mueva la molécula al otro lado de la membrana.
Una vez liberadala molécula, la proteína de transporte recupera su forma original y
puede seguir repitiendo el proceso.

Las bombas, la clásica bomba sodio-potasio ATPasa

Las bombas de sodio-potasio (así como todas las otras bombas potenciadas por ATP)
son proteínas transmembrana que se distribuyen alrededor de la membrana. Al
experimentar una serie de cambios conformacionales,
las bombas intercambian el sodio por el potasio a través de la membrana
plasmática. A diferencia de lo que ocurre en la difusión facilitada, por lo menos uno de
los cambios conformacionales en el ciclo de la bomba requiere energía, que
proporciona el ATP. La forma de la proteína bomba de sodio potasio cambia en el
ciclo, cuando un grupo fosfato del ATP primero se une a ella y posteriormente es
retirado.

El transporte activo puede ser de tres tipos: uniport, simport o antiport.

- El transporte activo uniport es aquel en el que se mueven un tipo de molécula en

una sola dirección.

- El transporte activo simport es aquel en el que son transportados dos solutos en la

misma dirección al mismo tiempo.

- Y, el transporte activo antiport, ocurre cuando dos solutos son transportados en

direcciones contrarias al mismo tiempo, como en el caso de la bomba sodio-potasio.

Otros procesos que permiten el transporte de nutrientes a la célula son la endocitosis,

la pinocitos, la fagocitosis y la exocitosis.

a) La endocitosis en un proceso por el que la célula capta partículas del medio

externo mediante la invaginación de la membrana en la que se engloba la partícula a
ingerir. Para ello, hay un estrangulamiento de la membrana, dando origen a una
vesícula que encierra el material ingerido.
b) La pinocitosis es un proceso que permite a determinadas células y organismos
unicelulares obtener líquidos orgánicos del medio exterior, mediante una invaginación,
que forma una vesícula alrededor del líquido del medio externo que será incorporado a
la célula.

c) La fagocitosis es un proceso en el cual, la célula ingiere desechos, bacterias u

otros restos celulares. Se lleva a cabo en células especializadas llamadas fagocitos.

En la fagocitosis la invaginación de la membrana produce una vesícula que se

denomina fagosoma, la cual usualmente se fusiona con uno o más lisosomas que
contienen enzimas hidrolíticas. Estas enzimas destruyen y degradan los materiales
contenidos en el fagosoma.
Por medio de pseudópodos o grandes prolongaciones de la membrana plasmática, las
partículas sólidas son envueltas y llevadas al citoplasma de la célula en forma de
vacuola fagocítica.

Este tipo de ingestión se encuentra en amebas y otros macrófagos.

d) La exocitosis, finalmente, es un tipo de transporte que tiene por objetivo la salida

de diferentes macromoléculas desde la célula, a través de una evaginación de la
membrana, liberando al medio extracelular los diferentes desechos que en ella se
encuentren.
 SEGUNDA FUENTE:

Imagen de la membrana plasmática que muestra la bicapa de fosfolípidos con

proteínas de membrana integrales y periféricas, glicoproteínas (proteínas con un

carbohidrato unido a ellas), glicolípidos (lípidos con un carbohidrato unido a ellos) y

moléculas de colesterol.

Imagen modificada de OpenStax, Biología

Los principales componentes de la membrana plasmática son los lípidos (fosfolípidos y
colesterol), las proteínas y grupos de carbohidratos que se unen a algunos de los
lípidos y proteínas.

 Un fosfolípido es un lípido compuesto de glicerol, dos colas de ácidos grasos y una

cabeza con un grupo fosfato. Las membranas biológicas usualmente tienen dos capas
de fosfolípidos con sus colas hacia adentro, un arreglo llamado bicapa de
fosfolípidos.

 El colesterol, otro lípido compuesto de cuatro anillos de carbono fusionados, se

encuentra junto a los fosfolípidos en el interior de la membrana.

 Las proteínas de la membrana pueden extenderse parcialmente dentro de la

membrana plasmática, atravesarla por completo, o estar unidas a su cara interna o
externa.

 Los grupos de carbohidratos están presentes solo en la superficie externa de la

membrana plasmática y están unidos a proteínas, formando glicoproteínas o a
lípidos, formando glicolípidos.

Las proporciones de proteínas, lípidos y carbohidratos en la membrana plasmática

varían entre los diferentes tipos de células. Sin embargo, en una célula humana típica
las proteínas representan alrededor del 50 por ciento de su composición en masa, los
lípidos (de todo tipo) representan el 40 por ciento y el 10 por ciento restante proviene
de los carbohidratos.
Fosfolípidos

Los fosfolípidos, dispuestos en una bicapa, conforman la estructura básica de la

membrana plasmática. Son adecuados para esta función, porque son anfipáticos; es
decir, tienen regiones hidrofílicas e hidrofóbicas.

Estructura química de un fosfolípido que muestra la cabeza hidrofílica y las colas

hidrofóbicas.

Crédito de la imagen: OpenStax Biología

La región hidrofílica, que ama el agua, de un fosfolípido es su cabeza. Esta contiene
un grupo fosfato cargado negativamente y un pequeño grupo (de identidad variable,
definido como "R" en el diagrama de la izquierda) que también puede tener carga o ser
polar. Las cabezas hidrofílicas de los fosfolípidos en una membrana bicapa se dirigen
hacia afuera y están en contacto con el fluido acuoso de adentro y de afuera de la célula.
Debido a que el agua es una molécula polar, fácilmente forma interacciones
electrostáticas (basadas en cargas) con las cabezas de fosfolípidos.

La parte hidrofóbica, o "que odia el agua", de un fosfolípido consta de sus largas colas
de ácidos grasos no polares. Las colas de ácido graso pueden interactuar fácilmente
con otras moléculas no polares, pero interactúan poco con el agua. Debido a esto, es
energéticamente más favorable para los fosfolípidos que oculten sus colas de ácidos
grasos en el interior de la membrana, donde están protegidos del agua circundante. La
bicapa de fosfolípidos formada por estas interacciones es una buena barrera entre el
interior y el exterior de la célula, porque el agua y otras sustancias polares o cargadas
no pueden cruzar fácilmente el interior hidrofóbico de la membrana.
[¿El agua puede cruzar la membrana?]

Imagen de una micela y un liposoma.

Crédito de la imagen: modificación de la obra de OpenStax Biología, original de

Mariana Ruiz Villareal
Gracias a su naturaleza anfipática, los fosfolípidos no solo son adecuados para formar
una membrana bicapa, ¡sino que también es algo que hacen espontáneamente bajo las
condiciones adecuadas! En agua o en solución acuosa, los fosfolípidos tienden a
organizarse con sus colas hidrofóbicas hacia el interior y con sus cabezas hidrofílicas
hacia fuera. Si los fosfolípidos tienen colas cortas, pueden formar una micela (una
esfera pequeña de una sola capa), mientras que si tienen colas más voluminosas,
pueden formar un liposoma (una gota de membrana bicapa con un hueco en su
interior)^22start superscript, 2, end superscript.

Proteínas

Las proteínas son el segundo componente principal de las membranas plasmáticas.

Existen dos categorías importantes de proteínas de membrana: integrales y periféricas.
 Imagen de una proteína transmembrana de paso único con una sola hélice alfa que

atraviesa la membrana y una proteína transmembrana de tres pasos con tres hélices

alfa que atraviesan la membrana.

Crédito de la imagen: imagen modificada de OpenStax, Biología, original de

Foobar/Wikimedia Commons
Las proteínas integrales de membrana están, como su nombre indica, integradas a la
membrana: tienen al menos una región hidrofóbica que las ancla al interior hidrofóbico
de la bicapa de fosfolípidos. Algunas abarcan solo una parte de la membrana, mientras
que otras atraviesan la membrana de un lado al otro y están expuestas a ambos lados^1
1start superscript, 1, end superscript. Las proteínas que se extienden por toda la
membrana se llaman proteínas transmembrana.

Las partes de una proteína integral de membrana que se encuentran dentro de esta son
hidrofóbicas, mientras que las que están expuestas al citoplasma o líquido extracelular
tienden a ser hidrofílicas. Las proteínas transmembranales pueden atravesar la
membrana una sola vez o bien, pueden tener hasta doce secciones diferentes que
cruzan la membrana. Un segmento normal que atraviesa la membrana consiste en 20-
25 aminoácidos hidrofóbicos organizados en una hélice alfa, aunque no todas las
proteínas transmembranales se ajustan a este modelo. Algunas proteínas integrales de
membrana forman un canal que permite a los iones o moléculas pequeñas de otro tipo
que atraviesen, como se muestra a continuación.

Crédito de imagen: "Componentes y estructura: Figura 1", de OpenStax College,

Biología (CC BY 3.0)
Las proteínas periféricas de membrana se encuentran en las superficies exterior e
interior de las membranas, unidas a las proteínas integrales o a los fosfolípidos. A
diferencia de las proteínas integrales de membrana, las proteínas periféricas no se
extienden hacia el interior hidrofóbico de la membrana y su unión es menos estrecha.

Carbohidratos
 Los carbohidratos son el tercer componente principal de las membranas plasmáticas.
En general, se encuentran en la superficie exterior de la células y están unidos a
proteínas (formando glucoproteínas) o a lípidos (formando glucolípidos). Estas
cadenas de carbohidratos pueden tener 2-60 unidades de monosacáridos y pueden ser
rectas o ramificadas.

En conjunto con las proteínas de membrana, estos carbohidratos forman marcadores

celulares distintivos, algo semejante a credenciales de identificación moleculares, que
les permiten a la células reconocerse entre ellas. Estos marcadores son muy
importantes para el sistema inmunitario, ya que permiten a las células inmunitarias
diferenciar entre las células propias del cuerpo, a las que no deben atacar, y las células
o tejidos extraños, a los que sí deben atacar.

La fluidez de la membrana

La estructura de las colas de ácidos grasos de los fosfolípidos es importante para

determinar las propiedades de la membrana y, en particular, su fluidez.

Los ácidos grasos saturados no tienen enlaces dobles (están saturados con
hidrógenos), por lo que sus colas son relativamente rectas. Los ácidos
grasos insaturados, por el contrario, contienen uno o más enlaces dobles, lo que a
menudo produce una curva o doblez. (Puedes ver un ejemplo de una cola doblada
insaturada en el diagrama de la estructura de fosfolípidos que aparece al comienzo de
este artículo.) Las colas de ácidos grasos saturados e insaturados de fosfolípidos se
comportan de manera diferente cuando baja la temperatura:

 A temperaturas más frías, las colas rectas de los ácidos grasos saturados pueden unirse
estrechamente, produciendo una membrana densa y bastante rígida.

 Los fosfolípidos con colas de ácido graso insaturado no pueden unirse tan
estrechamente debido a la estructura doblada de sus colas. Por este motivo, una
membrana de fosfolípidos insaturados permanece fluida a temperaturas más bajas que
una membrana de fosfolípidos saturados.

La mayoría de las membranas celulares contiene una mezcla de fosfolípidos, algunos

con dos colas saturadas (rectas) y otros con una cola saturada y una cola no saturada
(doblada). Muchos organismos —los peces, por ejemplo— pueden adaptarse
fisiológicamente a ambientes fríos cambiando la proporción de ácidos grasos
insaturados en sus membranas. Para obtener más información acerca de los ácidos
grasos saturados e insaturados, consulta el artículo sobre lípidos.

Además de los fosfolípidos, los animales tienen un componente adicional en su

membrana que les ayuda a mantener la fluidez. El colesterol, otro tipo de lípido que se
encuentra embebido entre los fosfolípidos de la membrana, ayuda a disminuir los
efectos de la temperatura en la fluidez.
Crédito de imagen: "Colesterol", por BorisTM (dominio público)
A bajas temperaturas, el colesterol evita que los fosfolípidos se compacten aumentando
la fluidez, mientras que a altas temperaturas, la disminuye^{3,4}3,4start superscript, 3,
comma, 4, end superscript. De esta manera, el colesterol amplía la gama de
temperaturas en las que la membrana mantiene una fluidez funcional y saludable.

Los componentes de la membrana plasmática

Componente Ubicación
Fosfolípidos Estructura principal de la membrana
Embebido entre las colas hidrofóbicas de los fosfolípidos de la
Colesterol membrana
Proteínas Embebidas en la bicapa de fosfolípidos; pueden o no extenderse
integrales a través de ambas capas

Proteínas En la superficie interna o externa de la bicapa de fosfolípidos

periféricas pero no embebidas en su interior hidrofóbico
Unidos a proteínas o lípidos en la superficie extracelular de la
Carbohidratos membrana (formando glicoproteínas y glicolípidos)

¡ESTUDIEN MUCHO!