El Ácido Carmínico y Sus Métodos de Producción Actuales

El ácido carmínico y sus métodos de producción actuales
El ácido carmínico, E-120, es una sustancia química compleja, utilizada como rojo, extraído de
la cochinilla (Dactylopius coccus) u otros insectos. Se utiliza como colorante en cosméticos
(pintalabios, emtre otros) y como E-120 en la industria alimenticia para dar un color rojo a los
alimentos, aunque se sustituye cada vez más por colorantes sintéticos más baratos. Un
sustituto ampliamente utilizado es el rojo cochinille A, un colorante diazoico con el número
E124. El nombre deriva de la palabra árabe-persa kermes, que es el nombre de una baya roja.
En Europa se utiliza el ácido carmínico obtenido a partir de insectos autóctonos al menos desde
la Edad de Hierro, y se han descubierto restos, por ejemplo, en tumbas de la cultura de
Hallstadt.
Estructura química del Ácido Carmínico
El carmín es una materia colorante de origen animal, El carmín o simplemente carmín (E120) es
un pigmento de un color rojo vivo cuya estructura está propuesta por un complejo de ácido
Carmínico-Aluminio-Calcio, esta estructura esta propuesta en base a investigaciones químicas y
espectroscópicas y es expresado por:
Métodos de producción actuales de ácido carmínico
Se conocen los siguientes métodos: Alemán, Cenette, Francés, Carre, Inglés, Thorpe, Japonés y
otros; todos ellos tienen la misma fase primaria de preparación de la cochinilla para extraer el
ácido carmínico y ello incluye: secado de Materia Prima, separación mecánica, molienda,
extracción de grasas y ceras; diferenciándose en la extracción de grasas y ceras; y en la
extracción del ácido carmínico que es la siguiente etapa y luego su continuación con la
precipitación del carmín, reposo, filtración y secado del carmín.
La descripción de los métodos antes mencionados referido a laboratorio se hará a partir de la

cochinilla exenta de grasas y ceras y en forma sucinta, ya que la fase primaria es semejante
para todos los métodos y su descripción se dará cuando se describe en forma integral el
método seleccionado.
Método Alemán
La cochinilla (1 Kg) exenta de grasas y ceras es introducida al tanque de extracción de ácido

carmínico y se le añade gotita de agua destilada, sometiéndolo a ebullición por 15 minutos y
posteriormente se le lleva a reposo por dos horas , luego de la cual se filtra y a la solución
obtenida se le agrega alumbre (160 g), llevándolo entonces a ebullición por 15 minutos y
posterior reposo de dos horas, luego de lo cual se filtra a 48°C – 50°C, se seca el carmín y se
envasa. Este proceso lleva a un rendimiento de 17,73%.
Método Cenette
La cochinilla exenta de grasa y cera se pasa al tanque se extracción del ácido carmínico por
lixiviación, se añade 60 litros de agua destilada por cada kilogramo de cochinilla, luego se lleva
a ebullición por 15 minutos (mediante serpentín), se añade entonces 25 gramos de nitrato de
potasio por kilogramo de cochinilla. Se calienta a ebullición por cinco minutos y se deja en
reposo por dos horas, mediante filtración se separa la solución obtenida y se la pasa al tanque
de precipitación donde se le añade 50 gramos de tetraoxalato de potasio por kilogramo de
cochinilla, se le licúa a ebullición por cinco minutos. Se deja en reposo por dos horas y a la
solución se le agrega 160 gramos de alumbre, se vuelve a llevar a ebullición por cinco minutos,
se deja en reposos por dos horas, se filtra el carmín a una temperatura de 50 - 60°C. El carmín
obtenido pasa a secado a 40°C y posteriormente al envasado. El rendimiento del proceso es de
10,54%.
Método Francés
La cochinilla seca sin grasa y ceras pasa a la operación de extracción del ácido carmínico que se
realiza en un tanque de extracción que posee serpentín de calefacción por vapor, aquí es
introducida la cochinilla se le añade 60 litros de agua destilada y se lleva a ebullición por quince
minutos, luego se hace una filtración en caliente a fin de eliminar los residuos de cochinilla. A la
solución obtenida se le añade 40 gramos de tartrato ácido de potasio por cada kilogramo de
cochinilla y nuevamente se lleva a ebullición por cinco minutos se enfría y se añade 100 gramos
de alumbre por cada kilogramo de cochinilla, se lleva otra vez a ebullición por diez minutos y
posteriormente se le deja en reposo por dos horas y se procede a filtrar; el producto obtenido
se lleva a secado en oscuridad tipo túnel a temperatura de 40°C. El producto seco es envasado
se alcanza un rendimiento de 11,61%.
Método Carré
En el tanque de extracción se añade setecientos cincuenta gramos de carbonato de sodio,

trescientos cincuenta gramos de ácido cítrico y veinticinco litros de agua destilada por cada
kilogramo de cochinilla, se lleva a ebullición por quince minutos y se le añade la cochinilla en
polvo, después de dos horas de reposo, se filtra para eliminar los residuos de la cochinilla y a la
solución obtenida en el tanque de clarificación se le añade carbón activado (cuarenta gramos
de carbón por kilogramo de cochinilla) se deja en reposo por media hora y se filtra para separar
el carbón y la solución pasa al tanque de precipitación donde se le añade cuatrocientos gramos
de alumbre por kilogramo de cochinilla y se lleva a ebullición mediante vapor a través de
serpentín, se deja en reposo por dos horas y se filtra, el carmín obtenido es lavado con
novecientos mililitros de agua y luego se pasa el carmín al secado en secador tipo túnel a 40 °C
y en ambiente oscuro.
El carmín luego es envasado. Se alcanza un rendimiento del 9%.
Método Inglés
En este método, en el tanque de extracción se pone cuarenta gramos de carbonato de sodio,

sesenta litros de agua por cada kilogramo de cochinilla, se lleva a ebullición por quince minutos
y se añade cien gramos de alumbre, se lleva a ebullición por quince minutos y luego de
precipitar el carmín se lleva a media hora de reposo, para posteriormente ser secado en la
oscuridad a 40 – 50 °C y luego es pesado y envasado. Se obtiene un rendimiento del 6%.
Método Thorpe
La cochinilla (1kg) sin grasas ni ceras pasa a la operación de extracción del ácido carmínico, el
cual se extrae únicamente con agua, para lo cual la cochinilla es tratada en un tanque con
circulación de vapor para licuar el agua (60 litros) hasta ebullición por un tiempo de diez
minutos, con agitación constante; de esta forma se obtiene el ácido carmínico en solución que
se separa de los sólidos mediante filtración con carbón activado, se separa el carbón por
filtración y el líquido se recibe en el tanque de precipitación donde se lleva hasta ebullición por
quince minutos y con continua agitación se le añade alumbre (160 gramos), obtenido el carmín
se separa por filtración y luego se le seca a 40°C en ambiente oscuro.
Posteriormente el carmín es secado y pesado. El rendimiento logrado es del 18,78%.
Método Japonés
En este método se procede primero a la extracción con los siguientes insumos: agua
desionizada (1 500 ml), ácido tartárico (1 g), gelatina (0,2 g), cochinilla molida (100 g)
previamente pasada por malla N° 20 y 8% de humedad. Luego en autoclave calentar a 150 °C y
16 lb de presión durante 10 minutos. Dejamos reposar. Continuamos con la separación del
extracto decantando el líquido y filtrando el remanente. Finalmente la solución obtenida
destilamos a presión reducida para obtener un extracto concentrado que contenga un alto
porcentaje de ácido carmínico.
Carmín de cochinilla (E 120)
COCHINILLA
Es un insecto parásito que se desarrolla en la
penca de la tuna. Es originaria del Perú y México. El
Perú es el principal productor de cochinilla a nivel
mundial. El colorante ácido carmínico se desarrolla
solamente en la cochinilla hembra. Para la industria de
colorantes solo la cochinilla de 1ra. es de utilidad, por su
alto contenido de ácido carmínico.
Composición (Cochinilla 1ra.)

Humedad 11.50%
Cera y grasas 12.53%
Proteínas 51.83%
ácido carmínico 19.00%
Cenizas 5.14%
CARMÍN
El carmín es uno de los colorantes mas antiguos, empleándose en Europa desde
hace 300 años. Su poder tintóreo deriva del ácido carmínico que se encuentra en el
Dactilopius coccus Costa ó cochinilla. El carmín químicamente se le define como un
compuesto complejo que forma el ácido carmínico con los iones aluminio y calcio,
ligándose también con compuestos proteicos.
Propiedades:
a) El carmín es insoluble en agua y en alcohol. Soluble en medios alcalinos.
b) Es un polvo casi impalpable de color rojo o morado.
c) Tiene mejor resistencia al calor y a la oxidación química al compararse con los
colorantes sintéticos.
d) Tiene buena estabilidad a la luz.
e) Es un producto muy estable, no se ha detectado variaciones en su contenido de ácido
carmínico en productos almacenados durante 4 años.
f) Su principal propiedad radica en su enorme poder colorante, que supera
indiscutiblemente al de cualquier otro colorante.
El carmín es utilizado como pigmento o como colorante, cuando se le emplea

como pigmento (líquido) su método de coloración es por disolución y en ella la fuerza
de coloración es directamente proporcional a su pureza. En cambio cuando se le emplea
como colorante (sólido) su método de coloración es por dispersión (distribución del
color a lo largo de todo el material a ser colocado) y en ella la fuerza de coloración no
es proporcional a su pureza.
Por el color y el poder tintóreo del carmín es evaluado en equipos colorimétricos
(nosotros empleamos un HUNTERLAB); en la cual una muestra preparada en talco o
algún polvo blanco, es colocada en una cápsula en donde es sometida a un haz de luz y
el sistema detecta las variaciones de luz emitido a luz reflejado en sus diferentes
longitudes de onda, el equipo bajo un programa computarizado convierte los valores
medidos en unidades de iluminación en el sistema C.I.E. Los parámetros que
normalmente empleamos son L*, a* y b*
L* Blanco/gris
a* Rojo/verde
b* Amarillo/azul
Bajo este sistema de evaluación las posibilidades de error disminuyen al tratar de
duplicar el patrón de carmín de nuestros clientes. GLOBENATURAL
INTERNACIONAL fabrica varios tipos de carmín en concentraciones variables de
hasta 60% de ácido carmínico:
a) Carmín Grado Cosmético: Productos de alto poder tintóreo, la pureza del tipo
"Yellow" y "Blue" se encuentra entre 50 a 55% de ácido carmínico.
Carmín de Alta Resolución (% A.C. 40)
Carmín Tipo "Yellow"
Carmín Tipo "Blue"
b) Carmín Grado Alimenticio: Producto de bajo poder tintóreo, la industria alimentaria
usa este carmín para la preparación de soluciones liquidas y utilizarla luego en la
coloración de sus productos.
Carmín Tipo "Yellow"
Carmín Tipo "Blue"
c) Carmín Morado Es un carmín especial de un color morado, que en soluciones
amoniacales proporciona un color similar al blueberries.
d) Carmín Hidrosoluble en Polvo: Es un producto soluble en agua. Se fabrica hasta
concentraciones de 52% de ácido carmínico y es extremadamente práctico para la
fabricación de Soluciones.
e) Carmín Líquido: Es una solución alcalina, con una concentración entre 2 a 6% de
ácido carmínico, es estable hasta pH de 4.5.
f) Carmín Líquido (Acid Proof): Es un carmín líquido especial que soporta medios
ácidos de pH hasta 3.2.
USOS:
El carmín es un producto versátil de gran valor para muchas industrias.
Industria Farmacéutica: Carmín en polvo o solución empleado en la preparación de
grageas y tabletas. En solución alcalina se emplea en pasta dentrífica, enjuages bucales,
etc.
Industria Cosmética: Se emplea en lápices labiales, polvos faciales, lápices para
los ojos, etc. Desde el punto de vista de calidad la industria cosmética es lo más
exigente, sólo acepta Carmín de alta pureza que coincida en tonalidad con sus patrones
de calidad y color. Nosotros fabricamos los tipos de Carmín adaptados a las necesidades
de cada usuario.
Industria Alimentaria: El consumidor de embutidos está acostumbrado a utilizar
productos de cierta tonalidad de rojo. El fabricante emplea carmín para colorear sus
embutidos cuando utiliza carne de cerdo y para teñir las tripas. Cuando el embutido es
hervido por el consumidor se utiliza Carmín en polvo. En Francia se le agrega en forma
de sal colorante.
Con carmín se colorean las bebidas alcohólicas (tipo Campari), bebidas no
alcohólicas, jaleas, mermeladas, helados, yogurt, cereales, sopas en polvo, etc. En
general cualquier producto que deba tener una tonalidad rojo fresa.
ÁCIDO CARMÍNICO
El carmín A-SG es un producto desarrollado por Globenatural Internacional para
la Industria Alimentaria, el cual es un pigmento de ácido carmínico con una pureza de
hasta 99%.
El Ácido Carmínico es un polvo pardo rojizo oscuro o rojo brillante, soluble en
agua, alcohol, bases y ácidos. Su coloración en soluciones acuosas varía con los pH:
Naranja: A pH menor a 4.8
Rojo-naranja: Entre pH 4.8 a 6.2
Violeta: A pH mayor a 6.2
Se le emplea para la coloración de bebidas carbonatadas, bebidas alcohólicas,
gelatinas, helados, yogurt, caramelos, mermeladas, jaleas, etc. Se ofrece en dos formas:
Productos en Polvo: Con una pureza de hasta 99%
Producto Líquido: Con una pureza de hasta 5%

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Estructura química del Ácido Carmínico

Métodos de producción actuales de ácido carmínico

La descripción de los métodos antes mencionados referido a laboratorio se hará a partir de la

La cochinilla (1 Kg) exenta de grasas y ceras es introducida al tanque de extracción de ácido

En el tanque de extracción se añade setecientos cincuenta gramos de carbonato de sodio,

El carmín luego es envasado. Se alcanza un rendimiento del 9%.

En este método, en el tanque de extracción se pone cuarenta gramos de carbonato de sodio,

Posteriormente el carmín es secado y pesado. El rendimiento logrado es del 18,78%.

Composición (Cochinilla 1ra.)

El carmín es utilizado como pigmento o como colorante, cuando se le emplea

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