EL IMPACTO

DE LA TECNOLOGIA
EN LA
TRANSFORMACIÓN
DEL
MUNDO

LA TÉCNOLOGIA COMO INSTRUMENTO DE DESARROLLO

LA TECNOLOGÍA, EL CRECIMIENTO Y LOS RECURSOS NO
RENOVABLES
CONTRIBUCIONES DE LA CIENCIA A LA BÚSQUEDA DE
EQUILIBRIOS: EL DESARROLLO SUSTENTABLE
LOS CAMBIOS SOCIALES EN EL MUNDO TECNOLÓGICO

MAGÍSTER EDUARDO JORGE ARNOLETTO

CORDOBA, NOVIEMBRE DE 2007.

 2

EL IMPACTO DE LA TECNOLOGIA
EN LA TRANSFORMACIÓN
DEL MUNDO

INDICE

INTRODUCCIÓN................................................................... 4

Capítulo 1:
LA TÉCNOLOGIA COMO INSTRUMENTO DE
DESARROLLO
Algunas precisiones conceptuales................................................. 6
Consideraciones generales sobre el tema..................................... 9
Evolución histórica y dinámica actual de
la industria y los servicios............................................................... 10
Las tendencias globales.................................................................. 14
El contexto de las empresas........................................................... 25
Los factores de la competitividad................................................... 27
Los mecanismos de la gestión participativa................................. 29
El proceso de cambio cultural organizacional.............................. 33
La gestión de la producción como ventaja competitiva............... 34
La empresa que aprende................................................................. 40
CUESTIONARIO DE AUTOEVALUACIÓN........................................ 43

Capítulo 2:
LA TECNOLOGÍA, EL CRECIMIENTO Y LOS
RECURSOS NO RENOVABLES
Principales enfoques tecnológicos para gestionar
la producción.................................................................................... 44
La “administración científica”. El taylorismo y el fordismo......... 44
De la producción en serie a la producción flexible....................... 46
Del toyotismo a la empresa horizontal y las redes
empresariales globales.................................................................... 48
La “manufactura de clase mundial”y otros avances.................... 50
Estrategia de operaciones y decisiones operativas
Estratégicas..................................................................................................... 50
La tecnología y el uso de recursos no renovables........................ 73
 3
CUESTIONARIO DE AUTOEVALUACION........................................ 76

Capítulo 3:
CONTRIBUCIONES DE LA CIENCIA A LA
BÚSQUEDA DE EQUILIBRIOS:
EL DESARROLLO SOSTENIBLE

La actual crisis ambiental................................................................. 77

El desarrollo sostenible.................................................................... 78
La Agenda 21..................................................................................... 78
Dinámica del espacio geográfico mundial...................................... 80
Dinámica del espacio geográfico regional del Mercosur.............. 88
Dinámica del espacio geográfico nacional argentino.................... 89
CUESTIONARIO DE AUTOEVALUACION........................................ 107

Capítulo 4:
LOS CAMBIOS SOCIALES EN EL MUNDO
TECNOLÓGICO
El contexto global actual y su impacto social................................ 108
Cambios y rupturas. Características de la gerencial actual.......... 116
Trabajo en equipo, liderazgo y toma de decisiones
por consenso.................................................................................... 118
La organización flexible................................................................... 126
Modalidades y problemas en la gestión de los
recursos humanos........................................................................... 128
CUESTIONARIO DE AUTOEVALUACION....................................... 140

CONCLUSIONES.................................................................. 141

BIBLIOGRAFÍA..................................................................... 142
 4

EL IMPACTO DE LA TECNOLOGIA EN LA
TRANSFORMACIÓN DEL MUNDO
INTRODUCCIÓN

El objetivo principal de este texto es estudiar y comprender aspectos centrales de la

relación actual entre ciencia, tecnología, innovación y sociedad, en ese complejo y
rápido proceso que desemboca ante nuestros ojos en la transformación del mundo que
nos toca presenciar y que tenemos que tratar de entender, para ayudar a nuestros
alumnos a prepararse para actuar en el; proceso que, con razón, es considerado, al
menos en parte, producto de la revolución científico-tecnológica que viene sacudiendo
nuestro mundo desde hace varias décadas.

En el texto que sigue vamos a recorrer, dentro de las limitaciones del espacio gráfico y
del tiempo asignado, el tema central de la TRANSFORMACIÓN DEL MUNDO
por obra, al menos en una significativa proporción, de la tecnología, mediante la
consideración de cuatro aspectos principales:

LA TECNOLOGÍA COMO INSTRUMENTO DEL DESARROLLO

El progreso tecnológico y su carácter ambiguo y contradictorio. La evolución

histórica de la industria y los servicios a partir de la artesanía y los servicios
personales. Problemas de eficiencia y competitividad en la industria moderna y
en los servicios. Tecnologías que intentan solucionar esos problemas, bajo la
presión de la competencia globalizada.

LA TECNOLOGÍA, EL CRECIMIENTO Y LOS RECURSOS NO

RENOVABLES

Principales aportes tecnológicos para gestionar la producción. Taylorismo,

fordismo, producción flexible, toyotismo, gestión en redes, manufactura de clase
mundial. Estrategia de operaciones y decisiones operativas estratégicas.
Decisiones tácticas. La orientación tecnológica al uso indiscriminado de recursos
no renovables y sus consecuencias a mediano y largo plazo.

CONTRIBUCIONES DE LA CIENCIA A LA BÚSQUEDA DE

EQUILIBRIOS: EL DESARROLLO SOSTENIBLE

La actual crisis ambiental y sus factores causales. Concepto y contenidos del

desarrollo sostenible. Origen, función y temario de la Agenda 21. La gestión
medioambiental. Los principales problemas ecológicos a nivel mundial, regional
del Mercosur y argentinos.
 5
LOS CAMBIOS SOCIALES EN EL MUNDO TECNOLÓGICO

Impacto social de los procesos globales. Especial referencia al caso argentino.

Repercusiones e intentos de respuesta en el mundo de las organizaciones y del
trabajo. Dinámica de grupos. Liderazgo. Las organizaciones flexibles. Nuevas
formas de empleo y remuneración. Rasgos típicos de los nuevos puestos de
trabajo.

Como enfoque general del trabajo, se ha puesto marcadamente el acento en el impacto

económico, político, social y cultural de la revolución científico-tecnológica que signa a
nuestro tiempo, en las tecnologías de gestión de organizaciones que intentan responder
a esos requerimientos, y en las consecuencias sociales y ambientales de la actividad
humana en esta inarmónica relación con la Naturaleza que hoy mantenemos. También
se ha abierto una ventana hacia los posibles caminos del re encauzamiento hacia un
desarrollo humano sostenible.

Se ha tomado esa opción por considerar que es la más adecuada para comprender
esta “sociedad del conocimiento” y también “del riesgo” en la que vivimos, en esta Era
de la Comunicación, donde se da la paradoja de que los más grandes desequilibrios y
daños sociales y ambientales coexisten con la capacidad potencial, a nivel de
conocimiento, de construir una sociedad humana próspera, en armonía con la
Naturaleza.

Al final de cada capítulo Uds. encontrarán un Cuestionario-guía para autoevaluación,

orientado a los aspectos centrales de cada desarrollo, y una Sugerencia de actividad
práctica a desarrollar para comprender mejor cada aspecto. Al final del texto
encontrarán una Bibliografía para lecturas complementarias y referencias a enlaces de
Internet

EL AUTOR
 6
Capítulo 1:
LA TÉCNOLOGIA COMO INSTRUMENTO DE DESARROLLO
Algunas precisiones conceptuales

Repasemos, en primer lugar, los contenidos de algunos de los conceptos centrales

que serán utilizados en las páginas que siguen:

Tecnología: Definir qué es tecnología es algo complejo, sujeto a diversos puntos de

vista. Generalmente se mencionan tres enfoques principales:

• Orientación instrumental: Las tecnologías son vistas como simples herramientas o

artefactos, materiales o virtuales, diseñados y construidos para realizar diversas
tareas.
• Orientación cognitiva: Relaciona la aparición de la tecnología con las revoluciones
científica e industrial, que se produjeron entre los siglos XVI y XVIII. Diferencia la
tecnología, producto de la aplicación de la ciencia, de la técnica, lograda como una
destreza, por simple actividad empírica.
• Enfoque sistémico: Considera a la tecnología como sistema de acciones
orientadas a obtener resultados concretos y valiosos en forma eficiente. De este
enfoque deriva otro, más específico, que plantea la existencia de socio-eco-
sistemas tecnológicos, y caracteriza a las tecnologías como formas de
organización social, que implican el uso de artefactos, la gestión de recursos y la
consideración simultánea de la innovación, la influencia cultural y el impacto
ambiental. Se evidencia así que la tecnología está abierta a la influencia de los
intereses e interacciones humanas, y de los procesos de participación pública.

Este último es el concepto que adoptaremos en este texto.

Recursos humanos: La expresión se refiere a la cantidad y calidad totales de

esfuerzo humano disponible para la producción de bienes y servicios. Abarca la
capacidad física e intelectual de los seres humanos. Se puede considerar que los
recursos humanos consisten en la mano de obra –determinada principalmente por el
número de personas que integran la fuerza de trabajo de un país– combinada con el
capital humano.

Recursos naturales: Todos los ”dones de la naturaleza” –el aire, la tierra, el agua,
los bosques, la vida silvestre, la capa fértil del suelo, los minerales– utilizados por la
gente para la producción o para el consumo directo. Pueden ser renovables o no
renovables. Los recursos naturales comprenden el capital natural más los dones de la
naturaleza que no se pueden acumular (como la luz del sol) o no se pueden utilizar con
fines productivos (como la belleza de un paisaje). Tenemos entonces:

• Recursos naturales no renovables. Recursos naturales que no se pueden

reemplazar o reponer.
• Recursos naturales renovables. Recursos naturales que se pueden reemplazar o
reponer por medio de procesos naturales o de la intervención del hombre. Los peces
 7
y los bosques, por ejemplo, son recursos naturales renovables. Los minerales y los
combustibles fósiles son recursos naturales no renovables , porque se regeneran en
tiempos geológicos y no en una escala de tiempo humana. Algunos aspectos del
medio ambiente –calidad del suelo, capacidad de asimilación, sistemas de sustento
ecológico– se denominan semi renovables porque se regeneran con gran lentitud en
una escala de tiempo humana.

Recursos productivos: Son los insumos principales para la producción.

Tradicionalmente, los economistas clasifican los factores de producción en tres
categorías: trabajo, tierra y capital. Últimamente, los economistas distinguen tres tipos
de capital: el capital físico (o producido), el capital humano y el capital natural.

Capital humano: Es el conjunto de los conocimientos, las aptitudes y la experiencia

de los seres humanos, que los hacen económicamente productivos. El capital humano
se puede incrementar invirtiendo en educación, atención de la salud y capacitación
laboral.

Bienes públicos: Son bienes cuyo consumo por una persona no reduce en principio
la cantidad existente para otras, y no tienen carácter exclusivo, es decir, que no se
puede evitar que la gente los consuma. Por sus propias características, es imposible
cobrar este tipo de bienes a los consumidores, de manera que el sector privado no está
interesado en suministrarlos. En la mayoría de los casos los proporciona el Estado. Los
bienes públicos pueden ser nacionales o locales. La defensa es un bien público
nacional: beneficia a toda la población de un país. Los caminos rurales son bienes
públicos locales, que benefician a un grupo más pequeño de gente. También existen
bienes públicos mundiales, que benefician a la mayor parte de la población del mundo,
como la paz y la seguridad internacionales o la información necesaria para prevenir el
cambio climático mundial. Las organizaciones internacionales tienen la misión de
proveer estos bienes (y servicios).

Calidad de vida: Es el nivel estimado de bienestar general de la población. La

calidad de vida es difícil de medir (sea para un individuo, un grupo o una nación)
porque, además del bienestar material, incluye componentes intangibles como la
calidad del medio ambiente, la seguridad nacional, la seguridad personal y las
libertades políticas y económicas.

Crecimiento económico: Es el cambio cuantitativo o expansión de la economía de

un país. Según los usos convencionales, el crecimiento económico se mide como el
aumento porcentual del producto interno bruto (PIB) o el producto nacional bruto (PNB)
en un año. Puede ocurrir de dos maneras: una economía puede crecer de manera
"extensiva" utilizando más recursos (como el capital físico, humano o natural ) o bien de
manera "intensiva", usando la misma cantidad de recursos con mayor eficiencia (en
forma más productiva). Cuando el crecimiento económico se produce utilizando más
mano de obra, no trae como resultado el aumento del ingreso por habitante (véase el
Capítulo 4); cuando se logra mediante un uso más productivo de todos los recursos,
incluida la mano de obra, trae aparejado un incremento del ingreso por habitante y la
mejora del nivel de vida, como promedio, de la población. El crecimiento económico
intensivo es condición del desarrollo económico
 8
Desarrollo económico: Es el cambio cualitativo y reestructuración de la economía
de un país en relación con el progreso tecnológico y social. El principal indicador del
desarrollo económico es el aumento del PNB per cápita (o PIB per cápita), que refleja el
incremento de la productividad económica y del bienestar material, como promedio, de
la población de un país. El desarrollo económico está estrechamente vinculado al
crecimiento económico.

Desarrollo sostenible: De acuerdo con la Comisión Mundial sobre el Medio

Ambiente y el Desarrollo (1987), de las Naciones Unidas, desarrollo sostenible es aquel
que "satisface las necesidades actuales sin comprometer la capacidad de las
generaciones futuras para atender sus propias necesidades". Según una definición más
práctica del Banco Mundial, el desarrollo sostenible es "un proceso de administración
de una cartera de activos que permita preservar y mejorar las oportunidades que tiene
la población". El desarrollo sostenible comprende la viabilidad económica, ambiental y
social, que se puede alcanzar administrando racionalmente el capital físico, natural y
humano.

Externalidades: Son los efectos de las actividades de una persona o una empresa
en otros, por los cuales no se otorga ninguna compensación. Las externalidades
pueden perjudicar o beneficiar a otros, es decir, pueden ser negativas o positivas. Una
externalidad negativa surge cuando una compañía contamina el medio ambiente para
producir sus bienes y no compensa a los pobladores locales perjudicados. La educación
primaria, por ejemplo, produce externalidades positivas, pues beneficia no sólo a los
alumnos del nivel primario sino también a la sociedad en general. Los gobiernos pueden
reducir las externalidades negativas reglamentando y gravando la producción de bienes
con externalidades negativas, y pueden aumentar las positivas subvencionando la
producción de bienes con externalidades positivas o, directamente, suministrándolos.

Faltas del mercado: Son aquellos casos en los que una economía de mercado no
proporciona a la población la cantidad deseada de determinados tipos de bienes y
servicios. En una economía de mercado puede haber deficiencias de este tipo si no se
producen suficientes bienes públicos y bienes con externalidades positivas; si se
producen demasiados bienes con externalidades negativas; si, por la existencia de
monopolios naturales, los bienes tienen un precio excesivo; y si los agentes del
mercado carecen de acceso a información suficiente, por ejemplo, acceso a la
información sobre la calidad de algunos bienes de consumo. Normalmente, estas faltas
del mercado justifican la intervención del Estado en la economía, aunque siempre se
corre el riesgo de que esta intervención no resulte eficaz, es decir, que las medidas
adoptadas por las autoridades no logren mejorar el bienestar social debido a la
existencia de fallas en las estructuras institucionales o los procesos políticos.

Fuerza de trabajo: Es toda la población de un país económicamente activa, entre

los 15 y los 65 años de edad. Incluye a todas las personas empleadas, los
desempleados y los miembros de las fuerzas armadas, pero excluye a los estudiantes y
a las personas no remuneradas que prestan cuidados a otros, como las amas de casa.

Servicios: Se trata de bienes intangibles que se suelen producir y consumir al mismo

tiempo. Un ejemplo es la educación: los estudiantes consumen una clase –un servicio
 9
educacional– al tiempo que el profesor la produce. El sector de los servicios de una
economía incluye hoteles, restaurantes, el comercio minorista y el comercio mayorista;
el transporte, el almacenamiento y las comunicaciones; los seguros y los servicios
financieros, inmobiliarios y empresariales; los servicios sociales y comunitarios (como la
educación y la atención de la salud); y los servicios personales. Su desarrollo tiene una
gran significación en la transformación actual del mundo.

Decía Ortega y Gasset que la tecnología...”cuya misión es resolverle al hombre

problemas, se ha convertido de pronto en un nuevo y gigantesco problema”1. Son
palabras que reflejan la complejidad y ambivalencia de la relación entre tecnología y
sociedad. El proceso del “progreso técnico” es muy contradictorio, ya que por una parte
abre posibilidades muy grandes para crear en el mundo condiciones de vida de
abundancia y bienestar para todos, en medida nunca conocida antes en la Historia, y
por otra parte se convierte en instrumento de violencia y destrucción, de dominio y
sometimiento, hasta el extremo de amenazar la supervivencia misma del hombre sobre
la Tierra.

En el mundo intelectual hay una viva polémica sobre la técnica como instrumento de
desarrollo...o de destrucción, entre aquellos optimistas que ven en la tecnología la
solución de todos los problemas, hasta aquellos críticos que alertan sobre las nefastas
consecuencias del uso indiscriminado de las técnicas, pasando por aquellos que
claman por la implantación de normas que encaucen la creación científica y tecnológica
hacia fines útiles para la Humanidad, mientras otros afirman la “neutralidad” de la
tecnología y echan las culpas de su mal uso a quienes toman las decisiones políticas.
No faltan quienes, como Lewis Mumford2, se niegan a exonerar de responsabilidades
morales a los científicos y tecnólogos, respecto de las consecuencias humanas
negativas de sus descubrimientos e inventos.

Queda, como alto ejemplo de la conciencia moral del científico, la valiente actitud de
Robert Oppenheimer, que se negó a desarrollar la bomba de hidrógeno y fue por ello
aislado y escarnecido prácticamente hasta su muerte, mientras la bomba se desarrolló
lo mismo por obra de uno de sus discípulos, más astuto en aceptar las oportunidades
que ofrece el Poder a sus fieles servidores en el campo de la ciencia y de la técnica.

Con esa conciencia de la ambigüedad del rol de la ciencia y de la técnica en la

construcción y desarrollo del mundo humano vamos a intentar, en este capítulo,
describir sus efectos en la creación del contexto global y del contexto específico de las
organizaciones, y los intentos de respuesta a sus requerimientos, aceptando que la
tecnología definió desde el principio la construcción de la condición hominal y del
mundo humano.

Cuando el ser humano se acercó al fuego, en lugar de huir de él, y aprendió a

mantenerlo y producirlo, cuando desarrolló las primeras herramientas de piedra, inició
un camino que a lo largo de milenios lo llevaría a la Revolución Neolítica, con el

1
Ortega y Gasset, J.: Meditación de la técnica y otros ensayos sobre ciencia y filosofía, Revista de occidente,
Alianza Editorial, Madrid, 1982, p. 16.
2
Munford, Lewis: El mito de la máquina: las técnicas y el desarrollo de la humanidad, Emecé Editores, Buenos
Aires, 1969.
 10
descubrimiento del cultivo de vegetales, de la domesticación de los animales y de la
cerámica; y luego a la Revolución Urbana, con la aparición de los primeros
asentamientos y la división y especialización de las funciones sociales de los hombres;
y ya cerca de nuestro tiempo, a la Revolución Industrial, con su cambio profundo en el
uso de las fuentes de energía y en la organización del trabajo humano para la
producción de bienes y servicios, como dice Gordon Childe, en su magistral síntesis3

Evolución histórica y dinámica actual de la industria y los servicios.

Los orígenes: la artesanía y los servicios personales.

El origen remoto de la empresa industrial moderna está en los talleres artesanales de la

Antigüedad y la Edad Media. Es curioso notar que en algunos aspectos, el modo
artesanal de producción realizaba objetivos que hoy día se consideran propios de los
más modernos enfoques de la Calidad Total. En efecto, el artesano era un “maestro”,
conocedor pleno de todos los detalles de su oficio (herrero, albañil, orfebre, tejedor,
sastre, etc.). Esos conocimientos los había adquirido en un largo proceso de
aprendizaje, que se iniciaba en la infancia y que recorría las fases de aprendiz, medio
oficial, oficial y finalmente, maestro.

Este artesano recibía el encargo directamente de quien requería sus servicios, o sea
que estaba en contacto directo con los requerimientos del cliente, y realizaba su obra
aplicando sus conocimientos técnicos a la satisfacción de esos requerimientos, con la
ayuda de aprendices y oficiales que se iban formando a su lado y aseguraban así la
perduración de los oficios.

En un esquema de muy lenta innovación tecnológica y con escasos pedidos (excepto

las urgencias de la guerra y de las celebraciones), este sistema funcionaba
perfectamente, excepto por el problema de la cantidad de bienes producidos y de la
eficiencia con que eran producidos, o sea el tiempo de trabajo que demandaban.

De todos modos, la industria moderna conservó de la tradición artesanal el sentido de la

organización racional de los procesos, operaciones y distribuciones de taller, de modo
que tuvo una predisposición favorable hacia los desarrollos metódicos y analíticos de la
organización del trabajo.

Los servicios, en cambio, descienden de las prestaciones ofrecidas a las poblaciones

antiguas por los médicos, los barberos - dentistas, los escribanos y abogados y otros
profesionales, actividades más individuales en las que las tradiciones y los ritos tenían
más peso que la organización racional de los procesos. Quizás por eso es notorio que
aún hoy la aplicación de métodos sistemáticos en los procesos de empresas de servicio
está mucho menos difundida que en el campo de la industria.

Breve historia del desarrollo industrial y de los servicios.

3
Childe, Gordon: Los orígenes de la civilización,
 11
La Revolución Industrial del siglo XVIII rompió el esquema que hemos intentado
describir y aportó varias novedades: el uso de nuevas fuentes de energía (las caídas de
agua, el vapor, la combustión interna, la electricidad), el desarrollo de nuevas máquinas
y herramientas de mucha mayor complejidad que las sencillas herramientas manuales
de los artesanos; y sobre todo una nueva organización del trabajo: la fragmentación del
largo ciclo artesanal en pequeñas operaciones repetitivas, que no requerían mayor
entrenamiento ni capacitación y que alejaban al operario individual del producto
terminado.

Al parecer, se resolvió así el problema de la cantidad a producir, pero esto planteó un

serio problema de calidad: asegurar el correcto cumplimiento de las especificaciones
técnicas y satisfacer los requerimientos de los clientes.

Este segundo aspecto no fue atendido: más bien eran los clientes quienes se
adaptaban a las características de los productos. “Yo le pinto el auto del color que
quiera…siempre que lo quiera negro…” solía bromear Henry Ford al respecto.

El primer aspecto - el cumplimiento de las especificaciones técnicas - si fue atendido,

por medio de dos figuras que hicieron su aparición en este nuevo modo de producción:
el capataz, encargado del encuadramiento disciplinario del grupo de trabajo y del
control cuantitativo de su producción, y el inspector, encargado del control cualitativo
de la misma.

Un capataz era una persona con especiales dones de mando (sobre todo una buena
capacidad de hacerse temer) y el inspector era una persona con cierta formación
técnica, capaz de verificar el cumplimiento de las especificaciones de los productos y en
su caso, indicar que hacer con los productos fuera de norma: retrabajarlos, desecharlos,
etc.

Aquí se manifiesta una de las principales fuentes de ineficiencia de este sistema,

porque los productos rechazados por el inspector debían ser convertidos en rezagos,
con lo que se perdía el valor total de la pieza; o retrabajados, o sea que había que
agregar costos extra para volverlos aprovechables; o reclasificados como de calidad
inferior, con lo que se perdía parte del precio de venta.

Esa ineficiencia del sistema se fue poniendo cada vez más en evidencia a medida que
la industria fue encarando proyectos de más alto nivel de sofisticación técnica, como
autos, relojes, conmutadores telefónicos, etc.; o fue enfrentando condiciones más duras
de competencia. El costo del control y la inspección, las horas de trabajo perdidas, los
materiales desperdiciados, los trámites burocráticos de descarte, etc., era
verdaderamente muy grande y, para colmo, tampoco se lograba asegurar plenamente
que nunca algo fallado llegaría a manos del cliente final, del comprador, situación esta
en la que el costo (o sea, las posibles consecuencias económicas para la empresa) se
volvía francamente impredecible y ciertamente muy alto.

Fue justamente en uno de esos sectores de punto de la industria - la fabricación de

conmutadores telefónicos - donde se planteó por primera vez, en los años 30’, una
propuesta alternativa al clásico esquema de operarios poco o nada calificados,
realizando tareas repetitivas y rutinarias, bajo el mando de capataces autoritarios, con la
 12
supervisión técnica de inspectores “al final de los procesos”, situación que caracterizó a
la organización industrial del taylorismo clásico.

Evolución y dinámica actual de la industria y de los servicios.

Toda empresa, grande o pequeña, es un sistema abierto, que mantiene constantes

intercambios con su entorno. Esos intercambios son su razón de ser: una empresa vive
del medio que la rodea y al cual sirve. En la medida en que mejor lo sirva, mejor vivirá,
es decir, asegurará su consolidación, crecimiento y perduración. Creo que ese es el
sentido de fondo del famoso principio de la Calidad Total: Cumplir los requisitos y
expectativas de los clientes. Esa es una parte muy importante del contacto con el
entorno: la vinculación con el mercado; pero no es la única: hay otros elementos con los
cuales se debe interactuar: la competencia, otras empresas con las que puede haber
relaciones simbióticas, las políticas y normativas instrumentadas desde el Estado y las
comunidades internacionales, la opinión pública, etc.

El entorno actual está signado por el llamado proceso de globalización, que en

términos generales alude al proceso de creciente interdependencia de las economías
nacionales, incremento del comercio internacional y endurecimiento de la competencia,
en el marco de una verdadera revolución científico - tecnológica, con profundas
implicaciones sociales, algunas positivas, como el mejor uso de los recursos y la
expansión de los servicios, y otras negativas, como la distribución regresiva del ingreso,
la marginación de sectores sociales y el desempleo estructural.

En esas condiciones, en los países con economía de mercado se ha discutido si la

lógica concentradora del mercado, el empuje creciente de empresas cada vez más
grandes, daba o no lugar o posibilidad a la existencia de empresas pequeñas. Se han
esgrimido razones para pensar que solo empresas grandes pueden existir, razones
que, sin embargo, han resultado al menos relativas y parciales: Por ejemplo, se habla
de las economías de escala, diciendo que, por sus dimensiones, las grandes
empresas resultan beneficiadas por costos más bajos que pueden trasladar a sus
precios para competir con ventaja. Esto en principio es cierto, pero hay que hacer
algunas salvedades:

• Las economías de escala acompañan al crecimiento de las empresas hasta cierto

punto, y luego los costos se encarecen por la misma complejidad de las
organizaciones. Esto explica porqué muchas grandes empresas realizan procesos de
descentralización interna, configurándose como un conjunto de pequeñas empresas
coordinadas para mantener sus costos bajos y estar más cerca de los requerimientos
de sus clientes.
• Actualmente no se compite solamente en base a los precios, sino también con otros
factores, como calidad, prestación, rapidez y flexibilidad de entregas, y sobre todo,
servicios adicionados al producto.

Se dice que las grandes empresas disponen de más recursos de Marketing, sobre
todo de más habilidades y posibilidades para la publicidad, la promoción de las ventas,
etc., lo que las coloca en ventaja, y ello es cierto, pero también es cierto que hay
algunos factores, como la creciente segmentación de los mercados que reducen
mucho esa ventaja. También se ha esgrimido la razón de la mayor disponibilidad de
 13
recursos financieros, y sobre todo de mayor facilidad para acceder al crédito, y esto
es cierto, pero también es cierto que la relativa escasez de esos recursos puede
compensarse con una sólida cartera de clientes satisfechos y fidelizados a la propia
empresa, lo que se consigue más fácilmente en una empresa pequeña.

Se mencionan las mayores habilidades de gestión. Las grandes empresas pueden

contratar los mejores recursos humanos y poner en marcha sofisticados sistemas de
gestión, y esto es cierto, pero también es cierto que muchos modelos teóricos de
gestión fracasaron en la práctica y muchos “ejecutivos” brillantes no dieron los
resultados esperados. En las actuales condiciones, más que los grandes sistemas se
valoriza el pensamiento estratégico flexible y la intuición fundada en conocimientos
personalizados, y esto juega más en favor de las pequeñas empresas que de las
grandes. Se ha planteado también el rol dinamizador de la investigación y desarrollo.
Las grandes empresas disponen de más recursos para investigar y desarrollar nuevos
productos y esto sería una ventaja competitiva considerable, pero la experiencia
muestra que muchas grandes innovaciones surgieron de pequeñas empresas altamente
motivadas para conquistar nichos de mercado. Por último se habla de la capacidad de
distribución, o sea la capacidad de cubrir mercados más amplios, por parte de las
grandes empresas. Esto es cierto, especialmente para consumos masivos, pero
también es cierto que los grandes sistemas de distribución pierden agilidad y velocidad,
y tienen difíciles comunicaciones con los clientes, todo lo cual juega en favor de las
pequeñas empresas.

Lo concreto es que, pese a los pronósticos sobre la pronta desaparición de las

pequeñas empresas, absorbidas por la lógica de concentración del sistema económico
capitalista globalizado, estas no se han extinguido y han sabido encontrar
oportunidades de desarrollarse y crecer, si bien (hay que reconocerlo) muchas veces en
forma marginal o residual respecto del gran sistema, pero a veces también en forma
simbiótica con los grandes desarrollos.

Las principales razones de esta supervivencia y relativa prosperidad de las empresas

pequeñas son al parecer las siguientes:
• La creciente segmentación de los mercados.
• El endurecimiento de la competencia, que convierte al cliente en árbitro de la
situación y torna vital lograr su satisfacción total, su atención personalizada, lo que
es más fácil en una empresa pequeña o descentralizada.
• El fuerte crecimiento del sector servicios, que es hoy el sector más dinámico de la
economía y que crea muchas nuevas oportunidades de negocios para empresas
pequeñas.
• El comportamiento dinámico y cambiante de los mercados, que requiere
estructuras pequeñas, ágiles, flexibles, capaces de adaptarse rápidamente a
cambios muchas veces impredecibles.
• Los recientes desarrollos de la informática y las comunicaciones, y el
abaratamiento de sus costos, que torna accesible el acceso a esos sistemas a las
empresas pequeñas.
• El cada vez más fácil acceso de las pequeñas empresas a innovaciones
tecnológicas y servicios tercerizados que facilitan su actuación en el mercado.
 14
Las tendencias globales

La profundización de los desequilibrios

Es imposible iniciar una reflexión sobre el tema del entorno global y sus tendencias, que
impactan sobre las organizaciones de todo tipo y nivel, sin hacer algunas referencias a
la situación coyuntural, a partir de esa “bisagra de la historia contemporánea” que
fueron los hechos terroristas ocurridos en Nueva York el 11 de septiembre pasado.

Esos atentados, que han provocado miles de víctimas inocentes, son crímenes atroces,
que merecen una condena unánime, pero al margen de las reacciones del sentimiento
humanitario y de la ética universal, es deber de los analistas políticos tratar de
explicarlos, buscando los factores causales que originan este tipo de situaciones, con
miras a sugerir respuestas adecuadas, que no resulten contraproducentes. El hecho de
que esos crímenes sean desde todo punto de vista injustificables, no quiere decir que
no se los pueda explicar y señalar las complejas causas que los han producido, causas
que no están de un solo lado de los actuales contendientes.

Una observación general, que resulta evidente a la luz de la índole de los

acontecimientos, es que no bastan los análisis economicistas para explicar lo que
sucede: es necesario un análisis integral, que tome en cuenta los factores políticos,
sociales y culturales involucrados, incluyendo en primer lugar, entre estos últimos, las
creencias religiosas y los distintos modos de sentirlas y vivirlas.

El fundamentalismo religioso, entendido como creencia militante y fanática en una

manera de interpretar y vivir un credo religioso, única y excluyente de toda otra, no es,
desde luego, una exclusividad islámica: existe también un fundamentalismo religioso
cristiano, evangélico o católico, por ejemplo, en los grupos ultraconservadores militantes
e intransigentes de los EE.UU. y en otros países, como Irlanda; y hay un
fundamentalismo religioso judío, en grupos que actúan dentro y fuera del Estado de
Israel. Incluso ciertas formas extremas de entender las ideologías políticas y
económicas, como la ideología marxista-leninista, con su pretensión de ser “la única
verdadera”, o las formas radicalizadas del neoliberalismo, con su pretensión excluyente
de ser el “discurso único” que explica y encauza todo bajo la creencia en el valor
absoluto del mercado, tienen rasgos fundamentalistas.

Es un hecho, lamentable pero real, que después de siglos de lenta evolución hacia una
actitud de tolerancia, mutuo respeto y colaboración entre religiones e ideologías (que es
hoy la actitud dominante en la gran mayoría de las personas), en nuestro tiempo ha
resurgido esa intolerancia excluyente, que genera un nuevo tipo de conflictos, una
extraña forma de guerra con enemigos evanescentes, escenarios virtuales y acciones
psicológicas, combinadas con fulminantes golpes destructivos, muchas veces
indiscriminados en cuanto a sus destinatarios.

En ese hecho (sin que sea causa única) tiene mucho que ver la profundización de los
desequilibrios de todo tipo que caracterizan a nuestro tiempo: desequilibrios
tremendos en la densidad de los asentamientos humanos, en el nivel de desarrollo, en
la distribución de la riqueza, en el acceso al trabajo y a la posibilidad de desarrollar una
 15
buena calidad humana de vida, en el acceso al conocimiento, en la inserción o
marginación del consumo y de la vida social.

La ideología capitalista neoliberal hoy dominante arrastra un grave defecto: es el

modo de producción más eficiente para crear riqueza, pero es completamente inepta
para distribuir esa riqueza con un mínimo de equidad social. La ideología marxista-
leninista de economía centralmente planificada, que fue su rival hasta hace poco, tenía
el defecto inverso: era eficiente para distribuir, pero tan ineficiente para crear riqueza
que en la práctica se convertía en una sofisticada técnica de racionamiento. Es urgente
que el capitalismo dominante encuentre mecanismos para equilibrar la lógica pura del
mercado con una lógica del sentido humano y social de la economía. De otro modo,
lleva en si misma el estigma de su propia destrucción: la economía de mercado puede
terminar destruyendo el mercado, por incontrolada concentración de la riqueza!

También tiene mucho que ver en la actual situación, la manera en que se ha manejado
Occidente, y en particular los Estados Unidos, en las últimas décadas, durante la guerra
fría y con posterioridad. En síntesis se puede hablar de “violencia que engendra
violencia”: comportamientos internacionales violentos, arbitrarios e ilegales, con
diversas justificaciones, pero que han lesionado el sentir de otros pueblos de manera
importante. Hay que analizar porqué Occidente es tan odiado en el resto del mundo, sin
caer en la explicación fácil de que los actos terroristas son “obra de locos” que deben
ser simplemente eliminados.

Durante la guerra fría, por ejemplo, para contener la expansión soviética, se fomentó y
apoyó a grupos extremistas y a ideologías ultraconservadoras y excluyentes, que hoy
aparecen como “el enemigo” pero que en su origen fueron de Occidente: El régimen
iraquí de Sadam Houssein, los talibanes, Osama Ben Laden...y en América Latina, los
sangrientos regímenes del terrorismo de Estado, desde Guatemala y El Salvador hasta
Chile y Argentina.

La mentalidad terrorista es una mezcla de victimismo, humillación por la impotencia y

esperanza mesiánica en un cambio radical. La venganza no sirve para contenerla,
porque esa mentalidad no opera según criterios pragmáticos de premios y castigos,
sino por exaltación mítica, que hace mártires de los muertos y semilla de futuros
militantes...

Los hechos del 11 de septiembre muestran que el terrorismo internacional ha dado un

salto cualitativo en su preparación, recursos, determinación y contactos internacionales.
Hay, por otra parte, riesgos muy grandes involucrados: por ejemplo, que se revierta por
vía de un golpe militar la situación política en Pakistán, que no es una estepa de
pastores pobrísimos, sino un país armado con cohetes, armas nucleares y
bacteriológicas.

Mientras no se encuentre un camino que restaure un cierto equilibrio en el mundo, con

respeto por las culturas locales, y una razonable distribución de la riqueza, sobre todo
en lo referente a los umbrales de la supervivencia y la relativa igualdad de
oportunidades, Occidente no volverá a conocer la seguridad y la tranquilidad de la paz,
por más que aniquile a los actuales terroristas. Detrás de ellos vendrán otros, y otros y
otros...En un mundo donde la inmensa mayoría de las personas no son pobres sino
 16
miserables, los pocos ricos no pueden vivir bien ni disfrutar con tranquilidad de su
riqueza.

La revolución científico – tecnológica y el proceso de la globalización

Un intento de explicar nuestra actual situación ( que en mayor o menor grado e

intensidad afecta a las organizaciones en todas partes) hace referencia a la acción
combinada de tres factores concurrentes: la nueva tecnología (algunos autores hablan
de una “revolución tecnológica”) que se manifiesta en un acelerado desarrollo de
nuevos productos y servicios, de nuevos procesos y materiales, con innovaciones que
abren sorprendentes posibilidades; la globalización, que se expresa en una apertura
de los mercados, en especial en el campo financiero, en una red cada vez más
compleja de mejores comunicaciones y transportes y en organizaciones cada vez más
grandes, complejas e interactivas y a la vez descentralizadas; y los cambios en las
expectativas , que es un acostumbramiento a la innovación, una precarización
creciente de las relaciones proveedor - cliente, que acorta la vida de los productos y
servicios y conduce a una rápida obsolescencia de casi todo, y por consiguiente a un
notable endurecimiento de la competencia, en el marco de esa interacción que en
muchos casos alcanza nivel planetario.

Uno puede preguntarse: Cómo comenzó esta historia? Conviene buscar una
explicación múltiple: un factor muy importante (pero no único) es la revolución científico-
tecnológica, y esto tuvo que ver con la Segunda Guerra Mundial, con la Guerra Fría que
le siguió o el conflicto Este-Oeste; tuvo que ver con la carrera espacial, en una serie de
compromisos y juegos de fuerza en algunos casos y de prestigios en otro, que le dieron
al desarrollo científico-tecnológico enormes medios que pusieron en marcha todo un
proceso donde aparecieron nuevas formas de energía, nuevos materiales, nuevas
maneras de realizas los procesos industriales, formas de organización y de gestión, etc.
La revolución científico-tecnológica abrió entonces, y lo sigue haciendo, posibilidades
de hacer cosas que antes no se hacían. Por ejemplo ese movimiento de los flujos
financieros no podría existir si no hubiera satélites, buena calidad en las
comunicaciones, etc.

Algunos autores ven a la revolución científico-tecnológica como factor único, pero hay
otros factores, como por ejemplo, en el tema de la política internacional, el colapso de
los socialismos reales de la Europa del Este, que dejó al capitalismo occidental
virtualmente sin contrincante y a su vez como única alternativa ya que no hay otro
sistema que se le pueda oponer con la misma fuerza. También han influido mucho los
temas relacionados con las comunicaciones, la expansión de las mismas y el acceso
que hoy podemos tener a información proveniente de todo el mundo. Otro tema es el
incremento del comercio y el abaratamiento de los transportes, que hizo pensables
alternativas de producción que en otros tiempos eran totalmente impensables, como el
hecho de fabricar piezas en un país , armar subconjuntos en otro y terminar armando
los productos terminados en un tercer país, al compás de los intereses y conveniencias,
buscando lugares donde haya factores de producción más baratos o en condiciones
más favorables que otros. Así por ejemplo la industria francesa de la moda conserva en
Francia solo los salones de difusión de la moda y las redes de comercialización, pero la
confección de las prendas se hace en Tailandia, Indochina, etc., es decir en lugares
 17
donde la mano de obra es, con el mismo o superior nivel de calidad, mucho más
barata.

Veamos las consecuencias positivas y negativas. Dentro de las primeras entrarían:

• Un mejor aprovechamiento de los recursos de la producción; pues evidentemente

cuando uno lo mide en términos fríos, desde el punto de vista de la eficiencia, el
salto ha sido enorme. En la Argentina desde el noventa en adelante la
productividad de la mano de obra ha subido el 300%, sin que suban en forma
paralela los sueldos, sino que, por el contrario, han bajado, pues si se toma el año
1991 como valor 100, hoy estamos en 81,5 como salario promedio total del país.
Ahora como aumentó la productividad? Se eliminaron muchos puestos que en
realidad no eran productivos, se mecanizó y automatizó, aumentado la relación
entre inversión y puesto de trabajo creado. Por ejemplo en el caso de la industria
lechera actual, la relación suele ser de seiscientos mil a un millón de pesos por
cada puesto de trabajo creado. Esto no es así, en cambio, en el campo de los
servicios, y esto es un motivo del auge de los mismos. Esto además marca que la
industria nunca más volverá a ser la gran absorbedora de mano de obra, como lo
fue antes. Esto se pudo ver fácilmente en Córdoba, donde se hicieron grandes
inversiones, se instaló la FIAT, la CRYSHLER, la GENERAL MOTORS, etc., y sin
embargo esto no ha alcanzado ni siquiera para modificar la tasa de
desocupación. Cabe destacar aquí también que el nivel de educación y
capacitación requerido por los empleos es cada vez mayor. Además hay que
mencionar que se ha aprendido a utilizar mucho mejor la energía, a usar y reciclar
mucho mejor los materiales, se ha bajado el costo de la no calidad, etc.
• Un segundo aspecto es la sobreoferta de bienes, lo que no quiere decir que toda
la humanidad satisfaga sus necesidades, sino que, con respecto a la demanda de
los que efectivamente están en condiciones de pagar, hay sobreoferta, y es por
esto que hoy el cliente es el rey y todos estamos buscando satisfacer sus
requerimientos. Por esto para quienes quieren producir algo estoy son tiempos
muy difíciles.

Estas ventajas existen, pero hay también consecuencias negativas:

• Hay una redistribución regresiva del ingreso que se viene produciendo
invariablemente en todos los países.
• Hay una creciente marginación social.
• Hay desempleo estructural.

Cabe preguntarse porqué se produce esa redistribución negativa del ingreso,

desempleo y marginación, y porqué la famosa teoría del derrame ha fracasado tan
estruendosamente. La explicación de esto puede plantearse a partir de la revolución
científico-tecnológica, pues esta le ofrece continuamente al aparato productivo nuevos
materiales, productos, procesos, etc., que le permiten lograr simultáneamente tres
cosas:

) incrementar el volumen de producción,

a) incrementar el valor de la producción, es decir sofisticar, perfeccionar, etc.,
b) disminuir la ocupación de mano de obra.
 18

De manera que puede darse el caso, como se ha dado en nuestro país, de que haya
crecido extraordinariamente el producto nacional bruto sin que paralelamente crezca la
demanda de ocupación, sino que por el contrario disminuye, de manera que se produce
una situación en la cual la gente que está empleada, ocupando algún puesto, tiene al
lado muchísima gente que lo podría reemplazar, y entonces en el tema de la oferta y la
demanda en la mano de obra no hay ninguna capacidad o fuerza de negociación,
porque el que está con trabajo sabe que al lado hay mucha gente que puede ocupar su
lugar, y entonces, lógicamente, los salarios se van deteriorando, pero sin que esto
implique una merma en el valor del producto: lo que disminuye es el porcentaje en que
la mano de obra participa en la construcción de ese producto.

Está claro que esto, en realidad, encierra una contradicción muy grande, porque en
definitiva la sociedad es el mercado, y si el grueso de la gente se ve privada de medios
adquisitivos, queda una parte de la producción sin vender. Una solución es la
exportación, pero si el deterioro de la capacidad adquisitiva cunde por el mundo, a
quién vamos a vender nuestros productos? Otra salida son las facilidades crediticias
para vender. Esto ya está ocurriendo en algunas industrias y por eso se ven tantas
promociones de ventas en cuotas, con o sin interés, etc. En definitiva el negocio de la
empresa termina siendo el financiamiento, u otras ventas derivadas de la principal,
como las de accesorios o actualizaciones tecnológicas, como en la informática, o el
pago del servicio, como en la telefonía móvil. En muchos casos, el producto es algo así
como el pretexto del negocio financiero, y en estas condiciones lógicamente el ingreso
de la mano de obra se vuelve regresivo.

Según datos estadísticos tomados desde el año 1975 hasta hoy, el 30% más pobre de
la población en aquel entonces participaba con un 12% del ingreso y hoy participa con
el 8%, el 30% medio-bajo que tenía algo así como el 22% hoy tiene el 17% y solamente
el sector del 10% más rico ha mejorado su participación de entonces hasta acá y en un
porcentaje muy alto, superior al 30%. Es decir que se ha producido una enorme
transferencia de ingresos de los más pobres hacia los mas ricos.

Esto, según la receta liberal pura, es algo positivo, porque según dicen, eso aumenta la
capacidad de inversión, pero el tema es saber si se invierte realmente, y si se lo hace,
dónde se invierte Se calcula que hay algo así como 80 mil millones de dólares de origen
argentino en los circuitos financieros internacionales, casi el mismo monto en que se
incrementó nuestra deuda externa desde que se implementó este modelo.

Estamos incursionando en un tema muy complejo y que nadie termina de entender

bien. Por ejemplo, desde año 1991 hasta hoy el producto bruto interno global del país
creció más del 40%, y cabe preguntarse cómo es compatible eso con una desocupación
del 17%, según los datos oficiales, lo que sumado al 13% de sub-ocupación, da al
menos un 30% de la población económicamente activa que esta sin trabajo o sub-
ocupada. Estas son las realidades que muestran que, paradojalmente, hay más
eficiencia y crecimiento global del sistema, pero que a nivel de la gente hay
evidentemente una situación de deterioro.

En los países desarrollados, en las economías centrales, ocurre que, o la tasa de

desocupación es muy baja, como en EE.UU. o Japón (4 a 5%) o hay recursos para
 19
plantear otras soluciones, como el acortamiento de la jornada laboral o el seguro de
desempleo. En España, por ejemplo, que es un caso algo más comparable con nuestro
país, ellos han tenido inclusive una desocupación aún mayor que la nuestra, pero la
diferencia grande es que ellos pudieron brindar un “paraguas social”, es decir, que la
gente que está sin trabajo cobre un subsidio de desempleo que le permita vivir.

Sin embargo, esta no es una solución del todo buena, porque aquí aparecen los
factores sociales y culturales, que convierten a esa situación de paro en algo destructivo
para la personalidad del individuo. Una Asistente Social española contaba que muchas
veces, cuando aparece la posibilidad de un trabajo y van a buscar a la persona, esta ya
no sirve más, porque está en el alcoholismo, en la droga, en la depresión, etc. Es decir
que ya ha experimentado un proceso de degradación, pese a no tener la angustia que
se vive aquí por la falta objetiva de dinero.

El impacto cultural de la globalización

Esto se relaciona mucho con valores culturales, porque, por ejemplo, esa degradación
suele ocurrirles más a los hombres que a las mujeres, ya que ellas están culturalmente
más condicionadas por su rol de madre o ama de casa, pero el hombre, que se ve
impotente de poder trabajar, experimenta con frecuencia un proceso interno de
autodestrucción.

Entonces, si bien económicamente se puede proveer empleos, y si no, sustituirlos por el

seguro de desempleo, para proteger ciertas situaciones y mantener la vigencia de la
seguridad social, pero no se puede culturalmente cambiar a la persona.

Es muy grande la importancia que tienen los factores culturales, y la enorme

persistencia que tiene la cultura, en las organizaciones y en las personas, y de la gran
dificultad que implica cambiar de cultura. No es algo imposible pero si muy difícil y lento,
mucho más lento que el cambio estructural de las organizaciones y sistemas.

Lo fundamental no es el Marketing, las Finanzas o la Administración, ya que todo esto

se puede aprender, porque son cuestiones técnicas. La cultura, en cambio, el tema de
las actitudes existenciales, es algo completamente diferente, que difícilmente se enseñe
en un curso.

Actualmente estamos impactados por procesos globales4, de una magnitud sin

precedentes. Como aspecto positivo, nuestro mundo se caracteriza (y cada vez más)
por un incremento vertiginoso de los intercambios, tanto de capitales, bienes y
servicios, como de información, ideas, tecnologías y pautas culturales. Como aspecto
negativo, experimentamos procesos de enorme concentración de la riqueza y de
marginación social, y un agrandamiento vertiginoso de la brecha entre países
desarrollados y subdesarrollados del mundo, mientras se perfila en el horizonte una
crisis ecológica de alcance planetario.

4
E. Arnoletto y E. Beltrán: “Gestión publica y participación ciudadana en el ámbito municipal”, en Daniel García
Delgado (compilador): “Hacia un nuevo modelo de desarrollo local – Municipio y sociedad civil en Argentina”,
Buenos Aires, 1997, UBA, FLACSO, UCC.
 20
Con respecto a los impactos culturales generales de estos grandes procesos, vamos a
sintetizar el tema en tres observaciones básicas:

• Se ha producido la aparición de una cultura global, que en buena parte es una

mundialización de aspectos básicos de la cultura norteamericana actual, con mezcla
generosa de ingredientes de otras culturas avanzadas. Esta es la cultura de los
grupos que en los diversos países están más identificados con los procesos de la
globalización, porque están insertos y han sido beneficiados por el modelo aplicado.
• Se produce también un resurgimiento de las culturas locales, como reacción
contra la globalización, como revalorización de lo propio. Este proceso toma formas
muy diversas, desde la búsqueda casi romántica de las propias raíces culturales
hasta el fundamentalismo militante y excluyente.
• Se están generando contraculturas, en los grupos excluidos o marginados del
proceso, que probablemente chocarán con las de los no excluidos, en una peligrosa
y conflictiva convivencia, en el mismo tiempo y espacio, de grupos con divergentes
valores y sentidos de la vida, como puede verse en muchas de las actuales formas
delictuales de la lucha de pobres contra pobres.

La Era de las Comunicaciones

Manuel Castells, en su obra “La Era de la Información” nos dice que la historia de la
vida puede ser descripta como una serie de estados estables, salpicados a intervalos
raros por acontecimientos rápidos e importantes, que establecen la siguiente fase.
Nuestro tiempo, estos finales del siglo XX, es uno de esos raros episodios en la historia
de la Humanidad.

“Una revolución tecnológica, centrada en torno a las tecnologías de la información, está

modificando la base material de la sociedad a un ritmo acelerado. Las economías de
todo el mundo se han hecho interdependientes a escala global, introduciendo una
nueva forma de relación entre economía, Estado y sociedad en un sistema de
geometría variable”, sostiene dicho autor.

Si aceptamos, para entender la tecnología, un concepto que viene de Harvey Brooks y

Daniel Bell, y que la define como “el uso del conocimiento científico para especificar
modos de hacer cosas de una manera reproducible”, veremos a las tecnologías de la
información como el conjunto convergente de las tecnologías de la microelectrónica,
la informática (tanto las máquinas como el software), las telecomunicaciones, la
televisión y la radio, y la optoelectrónica.

Castells también incluye en este conjunto a la ingeniería genética, en cuanto disciplina

centrada en la decodificación, manipulación y reprogramación final de los códigos de
información de la materia viva. Toma también en cuenta la convergencia que en esta
década de los años 90 parecen experimentar la biología, la electrónica y la informática,
tanto en sus aplicaciones como en sus materiales y sobre todo en su planteo
conceptual básico.

En torno a ese conjunto de tecnologías de la información, entendido en sentido amplio,

se están produciendo numerosos descubrimientos en campos (al menos
 21
aparentemente) muy diversos, como los materiales avanzados, las fuentes de energía,
las técnicas de fabricación (algunas ya en aplicación, como la robotización y la
producción flexible, y otras potenciales, como la nanotecnología), la tecnología del
transporte, etc.

Además, el actual proceso de transformación tecnológica se expande en forma

acelerada, por obra de su capacidad para generar una interfaz entre los diversos
campos tecnológicos mediante un lenguaje digital común, que hace posible que la
información se produzca, se almacene, se recobre se procese y se transmita casi en
tiempo real.

Según Castells, la revolución de la tecnología de la información es un hecho histórico

por lo menos tan importante como la revolución industrial del siglo XVIII, en cuanto
inductor de un cambio fundamental, de una discontinuidad, en la base material de la
economía, la sociedad y la cultura.

Finalmente, citaremos dos reflexiones importantes de Castells sobre las características

de este proceso del que somos testigos.

La primera dice que “lo que caracteriza a la revolución tecnológica actual no es el

carácter central del conocimiento y la información, sino la aplicación de ese
conocimiento e información a aparatos de generación de conocimiento y procesamiento
de la información/comunicación, en un círculo de retroalimentación acumulativo entre la
innovación y sus usos”.

La segunda menciona un rasgo adicional, que caracteriza a la actual revolución

tecnológica y la diferencia de otros procesos históricos anteriores, y es que mientras en
el pasado “las revoluciones tecnológicas se dieron solo en unas cuantas sociedades y
se difundieron en un área geográfica relativamente limitada, viviendo a menudo en un
espacio y tiempo aislados con respecto a otras regiones del planeta”, la actual
revolución de las tecnologías de la información “se ha extendido por el globo con
velocidad relampagueante en menos de dos décadas, de mediados de la década de
1970 a mediados de la de 1990, exhibiendo una lógica que propongo como
característica de esta revolución tecnológica: la aplicación inmediata para su propio
desarrollo de las tecnologías que genera, enlazando el mundo mediante la tecnología
de la información”.

El incremento de la competencia

La impresión general es que vamos hacia un mundo mucho más exigente, competitivo e
impredecible que aquel del cual venimos. Este cambio puede atribuirse al derrumbe de
los sistemas de economía centralmente planificada de los países socialistas, a la
hegemonía del sistema económico capitalista en su versión neoliberal, y a la disputa por
el aprovechamiento máximo de los factores de la producción, como la mano de obra
barata disponible en muchos lugares del mundo, y la presión de los desempleados
sobre el ingreso de los que conservan sus empleos. Esas acrecentadas exigencias de
competitividad exigen mejorar substancialmente el nivel de calidad de los productos y
 22
servicios, de la tecnología, del funcionamiento de las organizaciones y del desempeño
de los hombres, para conquistar niveles mas altos de eficiencia y competitividad5.

En el campo de las manufacturas, es particularmente importante en las nuevas

condiciones la calidad de los servicios de apoyo (información al cliente, posventa,
garantías, financiación, capacitación, mantenimiento, etc.) como fuente de ventajas
competitivas entre productos que han evolucionado en su calidad técnica, de prestación
funcional y de satisfacción de los requisitos del cliente, de manera muy similar.

El neto predominio actual de la oferta sobre la demanda efectiva ubica al cliente como
rey y árbitro de la situación, y hace de la fidelización del cliente un objetivo central de
las empresas, entre otras cosas, por los costos crecientes de captación de clientes
nuevos.

Para mantener competitividad suele ser indispensable, sobre todo en el nivel

internacional, la obtención de certificaciones de calidad de proceso, según normas
internacionalmente aceptadas, para sustituir la homologación por producto, poco
práctica en una época de permanente innovación tecnológica y productos de corta vida,
por una homologación por proceso, o empresa, que asegure la posibilidad de acceso a
nuevos mercados.

La apertura selectiva y asimétrica de los mercados

Un efecto importante de la globalización es el incremento de los intercambios

comerciales entre países. Se ha producido una apertura de los mercados, que es
selectiva y asimétrica en el sentido de que quienes tienen más poder pueden controlar y
condicionar más esos intercambios, mientras que los países más débiles y
dependientes son llevados a una apertura comercial más indiscriminada, pero de todos
modos, se trata de un fenómeno general de la nueva economía, que busca optimizar el
costo de la producción según las diferencias en el costo de los factores de producción y
aprovechar las posibilidades abiertas por costos de transporte más bajos, y busca
también compensar en mercados externos las debilidades o variaciones de los
mercados internos.

En años anteriores al proceso de globalización, aproximadamente el 10% del PBM

(producto bruto mundial) era objeto de intercambios internacionales. En la actualidad,
más del 20% de dicho PBM es consumido fuera de su lugar de origen. Hay que tener en
cuenta, además, el notable crecimiento del PBM, a causa de los impactos tecnológicos
y de la expansión financiera.

Este fenómeno de la apertura de los mercados, centrado en el intercambio de

productos, lentamente se va extendiendo, y cada vez más, al campo de los servicios.

La inestabilidad del mercado financiero global

5
E. Arnoletto y A. Plebani: Globalización, Regionalización y Situación Nacional Argentina, Córdoba, Ed. Triunfar,
2000.
 23
Si se repasa la historia de los ciclos económicos se verá que en la segunda mitad del
siglo XIX y en la primera mitad del siglo XX, la economía global se comportó según
ciclos de expansión separados por períodos recesivos leves, que se producían
aproximadamente cada diez años, y períodos de recesión o depresión profunda cada
treinta o cuarenta años, como ocurrió en 1860, 1890 y 1930.

En comparación, el comportamiento de la economía global en las últimas décadas del

siglo XX es mucho más inestable, y aparece sacudido por crisis casi permanentes, sin
una periodicidad clara, que se inician en algún lugar del mundo y se expanden con
rapidez al resto. El mundo opera como una gran campana o caja de resonancia de los
fenómenos recesivos o de alarma económica que se produzcan en cualquier lugar, y
que tienen frecuentes efectos de arrastre.

En este fenómeno tiene mucho que ver la existencia de un mercado financiero global,
en el que las diversas plazas están sólidamente unidas por el flujo permanente de la
información y del dinero. Algunos autores atribuyen la notable inestabilidad del sistema
al alto porcentaje (aproximadamente 20%) que tienen en el mercado financiero global
los capitales provenientes de la economía trasgresora o ilegal, que por su misma
naturaleza de origen tratan de mantenerse en movimiento, para evitar ser rastreados, y
que son los que inician los movimientos de abandono de una determinada plaza, que
preanuncian la crisis.

Otro motivo es el punto de vista estrictamente especulativo y de corto plazo con que se
manejan los capitales financieros, que operan en base a dos principios: la maximización
de la ganancia y la minimización del riesgo, que en general los hace inclinarse por
inversiones en valores fácilmente realizables, para mantener movilidad.

Nuevos modelos de organización, fusiones, alianzas y gestión globalizada

Para adaptarse a las condiciones impredecibles de los mercados y a los rápidos

cambios económicos y tecnológicos, las empresas han cambiado también su modelo de
organización interna, evolucionando de diversos modos desde las burocracias verticales
hacia la gran empresa horizontal, caracterizada por siete rasgos distintivos:

• Organización en torno a procesos, no a tipos de tareas.

• Jerarquía plana, con “empowerment” y pocos símbolos de poder.
• Gestión en equipo.
• Medición de los resultados por la satisfacción del cliente.
• Recompensas basadas en los resultados del equipo.
• Maximización de contactos con proveedores y clientes.
• Información, formación y retención de los empleados en todos los niveles.

Las redes empresariales globales son un caso extremo de un método de gestión,

inseparable de la Calidad Total, que es relativamente nuevo en el arsenal de los
métodos de gerenciamiento: la constitución de mallas de interacción, que consiste en
unir a las empresas en una vasta red de cooperación para hacer “más y de otro modo
entre muchos”, como dice G. Archier, en el cap. XX del Tratado de la Calidad Total,
tomo I.
 24

Hay tres tipos principales de mallas, en función de su finalidad:

• La malla en cadena, orientada a la optimización de la calidad/precio del producto

final, mediante nuevos modos de relación y asistencia a lo largo de toda la cadena
cliente/proveedor “intra e inter empresa”, como sería el caso de las franquicias, por
ejemplo.
• La malla de promoción, que procura reunir participantes y medios para lograr
objetivos definidos dentro de un proyecto global común, como serían las joint-
ventures, el enjambre de empresas, etc.
• La malla de desarrollo, o malla abierta, como sería el caso de uniones para
promover el desarrollo regional, con una ambición pero sin un objetivo definido de
antemano en forma precisa.

Las mallas generalmente no tienen una estructura jerárquica: son polimorfas y

originales, en función del proyecto común de sus miembros, de su contrato de
adhesión, jurídico o no, su motor animador y su órgano prestador de servicios, los
cuales también son muy variados: asistencia técnica, banco de datos, información sobre
mercados, oportunidades de negocios, reunión de medios técnicos y financieros, etc.

La constitución de mallas propone una nueva estrategia de crecimiento, no unificadora,

no cuantitativa en principio, centrada en la penetración de la calidad en los miembros,
como vector de expansión industrial, financiera e incluso política, en el caso de las
mallas de desarrollo regional. También entraña una evolución cultural hacia valores
cooperativos.

La “manufactura de clase mundial”: La creciente internacionalización de la economía

hace pensar que, aunque quede sitio para empresas locales o nacionales, la mayor
parte del mercado mundial quedará en manos de las llamadas “empresas globales”. En
ese selecto grupo solamente podrán sobrevivir aquellas empresas que sean
competidores de clase mundial, y para ello la Administración de la Producción debe
convertirse en una formidable arma competitiva, en el principal instrumento de
marketing, ya que como dice T. Peters, “la calidad, el mantenimiento, el tiempo de
respuesta, la flexibilidad, la duración del ciclo de innovación…son controlados por la
fábrica”. Para saber si se ha alcanzado ese elevado nivel, Gunn propone tres
indicadores en los que la empresa en cuestión debe destacarse netamente sobre los
competidores:

• La tasa de rotación de inventarios (materias primas y productos terminados).

• La tasa de productos defectuosos (medida en partes por millón).
• El tiempo estándar de fabricación.

Hayes, entre otros autores, propone otros indicadores, un tanto más subjetivos pero
igualmente sugerentes:

• Sus trabajadores y directivos son codiciados por otras empresas, debido a su

cualificación.
 25
• Los proveedores de equipos buscan permanentemente el asesoramiento de la
empresa.
• Responde a las fluctuaciones de los mercados (cantidades, precios, nuevos
productos) más rápidamente que los demás.
• Interconecta el diseño de productos con su proceso de fabricación.
• Mejora continuamente las instalaciones, los sistemas de apoyo y las capacidades.

Las empresas que han alcanzado ese nivel de excelencia en su producción parecen
regirse por los siguientes principios, según Schroeder:

• Ponen en primer término al cliente.

• Son conscientes de la importancia de la calidad.
• Practican la producción justo-a-tiempo.
• Destacan el papel de la innovación tecnológica.
• Son dirigidas con una óptica de largo plazo.
• Se orientan a la acción.

Finalmente, Domínguez Machuca señala las siguientes características:

• El proceso de mejora continua.
• El máximo aprovechamiento de los recursos humanos.
• El énfasis en la calidad.
• La consecución de un flujo de fabricación continuo, uniforme y rápido.
• Reconocer la importancia de la planificación y aplicarla.

El contexto de las empresas

Nuestro tiempo ha presenciado la realización de profundos cambios en el contexto
técnico-económico y socio-cultural de las organizaciones. Quizás la causa de fondo de
tales cambios esté en la llamada REVOLUCION CIENTIFICO-TECNOLOGICA,
caracterizada por una acelerada evolución tecnológica de los productos y de los
métodos de producción; por un notable acortamiento del tiempo que transcurre entre
que se obtienen los frutos de la investigación pura y aplicada, se los utiliza en nuevos
productos y servicios, se satura el mercado y se los sustituye en muchos casos por
otros productos, con otras tecnologías.

En paralelo con este proceso de fondo, se ha producido una REVOLUCION DE LAS

ESPECTATIVAS, con cambios en los gustos y exigencias del público consumidor, en el
nivel de información al alcance del público y con una profundización del impacto del
efecto-demostración, por vía de los medios de comunicación globalizados, de las
ofertas vigentes en otras regiones del planeta.

Hay en nuestros mercados actuales una sobreoferta de bienes y servicios con respecto
a la demanda efectiva. Por supuesto, esto no quiere decir que se hayan satisfecho
plenamente las necesidades de la Humanidad, como lo demuestra la dolorosa
presencia en todas partes de grandes masas de marginados del mercado, pero con
respecto a la demanda de quienes efectivamente están en condiciones de adquirir
bienes y servicios hay una situación de sobreoferta que convierte al cliente en el rey de
la situación y produce un fuerte incremento de la competencia en calidad, precio y plazo
 26
de entrega, con búsqueda de nuevos mercados y apertura de los mercados propios a
importaciones competitivas del exterior.

Frente a un mundo mucho más competitivo y exigente, la organizaciones necesitan

asumir, por razones de supervivencia, un fuerte compromiso con la Calidad, para
mejorar los cuatro factores de la competitividad: los productos, la organización, la
tecnología y los hombres.

Veamos ahora con un poco más de detalle las tendencias generales del entorno de las
organizaciones, o sean los factores que obligan al cambio:

Tenemos en primer lugar el aumento de la competencia originado, como ya vimos,

por un exceso de capacidad de oferta respecto de la demanda efectiva. Este factor
convierte a la calidad del producto o servicio, a la reducción de costos y al acortamiento
de los plazos de disponibilidad por el cliente, en aspectos vitales para la supervivencia
de las organizaciones, dentro de esfuerzos incrementados en pro del desarrollo de
productos que realmente satisfagan las expectativas de los clientes y prevean con
acierto las fluctuantes tendencias futuras del mercado, permanentemente sacudido por
innovaciones tecnológicas.

Luego tenemos el acortamiento del ciclo de vida del producto o servicio,

consecuencia directa de la aceleración del progreso tecnológico y de esa revolución de
las expectativas que ya mencionamos. Esto plantea serios problemas de amortización
de los costos de desarrollo de los productos y de las implantaciones industriales, lo que
en primer lugar lleva a derribar las tradicionales barreras entre Ingeniería y Desarrollo,
Métodos, Producción y Marketing.

A nivel macro-organizacional, otro intento de respuesta a este problema son las

fusiones, adquisiciones y alianzas estratégicas entre organizaciones, con
tendencia a la regionalización y a la globalización, para afrontar mejor esos costos de
desarrollo, con notable aumento del tamaño y de la complejidad de las organizaciones,
mientras por otro lado, en el interior de esas grandes compañías se producen procesos
en cierta forma inversos, de descentralización en unidades autónomas, para poder
tomar decisiones más acertadas sobre el terreno, en contacto más directo con los
clientes.

Otro factor de notable importancia actual es el aumento de las posibilidades

ofrecidas por la tecnología de la información, oportunidades sobre todo para
aumentar la eficiencia mediante procesos descentralizados de toma de decisiones con
mantenimiento efectivo y en tiempo real de una visión centralizada de conjunto por
parte de la dirección de las organizaciones. Este factor también plantea la necesidad de
mantenerse permanentemente informado y adaptado a las nuevas tecnologías...porque
la competencia procede de igual manera.

Las nuevas condiciones han modificado mucho las relaciones entre las empresas y
sus empleados. Por una parte, la tecnología posibilita notables aumentos de
producción sin incremento, o con poco incremento, de la mano de obra, lo que ha
creado, como puede verse por todas partes, graves problemas de desempleo, aún en
situaciones caracterizadas por un desarrollo económico sostenido.
 27

La sofisticación técnica de los actuales procesos productivos los ha vuelto virtualmente

excluyentes de la mano de obra no calificada o poco calificada, y los ha vuelto ávidos
de personal altamente capacitado. Ese personal tiene características y actitudes muy
diferentes de las antiguas. Puede hablarse en este sentido de una creciente movilidad y
autonomía de los empleados. Hay un mayor compromiso con su prestigio profesional,
un deseo de actuar con autonomía, de ser escuchados en sus sugerencias, así como
un deseo de tener un trabajo variado y de responsabilidad. También hay una
disposición a cambiar de empleo si se ofrece la ocasión, pues es débil el sentimiento de
pertenencia a la organización.

De allí la importancia creciente de la gestión de la capacitación y de la movilidad de

los empleados, el auge de los equipos de trabajo multidisciplinarios e ínter jerárquicos,
la búsqueda de diferenciación de las trayectorias profesionales, y la necesidad de un
cambio de rol y de estrategia por parte de las organizaciones sindicales.

Por último, mencionamos como factor importante la turbulencia de la demanda,

evidentemente relacionada con la revolución de las expectativas ya mencionada, y que
se caracteriza por una gran diversificación de los requerimientos y, por ende, con gran
cantidad de variaciones "personalizadas" dentro del mismo producto. Este factor
también exige una reacción rápida ante los cambios de la demanda y la creación de
unidades empresariales por "grupos de clientes", en íntimo contacto con el mercado,
flexibles, descentralizadas, poco jerarquizadas, como corresponde a una situación en
que es la estructura del mercado quien dicta la estructura de la organización y no a la
inversa.

Los factores de la competitividad

Volvamos ahora a los cuatro factores de la competitividad que mencionamos párrafos

atrás: los productos o servicios, la organización, la tecnología y los hombres.

Calidad de los productos o servicios.

Para que un producto o servicio tenga calidad, según el concepto actual de la misma,
no basta con que cumpla las especificaciones técnicas de su diseño.
Fundamentalmente debe satisfacer los requisitos y expectativas del cliente, porque el
cliente percibe la calidad según su propio criterio, y es su decisión la que define el éxito
o el fracaso de la organización.

El cliente busca satisfacer sus requisitos y expectativas respecto del producto o servicio
mediante la confiabilidad en el desempeño de lo que compra, por un precio que siente
acorde con el valor que le asigna a su adquisición, producto o servicio obtenido en un
plazo de entrega mínimo razonable y en su caso, con una frecuencia de entrega
compatible con sus necesidades internas de flujo y stocks. Finalmente, es preciso que
tener en cuenta la importancia del servicio de atención al cliente, que va desde el modo
de atender las llamadas telefónicas hasta la precisión y oportunidad de las
facturaciones.

Calidad de la organización.
 28

Frente a las nuevas condiciones, la clásica organización tayloriana o "científica", que

responde al modelo piramidal o verticalista-autoritario, ya no es eficiente, porque genera
una "empresa fantasma" constituida por la suma de todos los incumplimientos (fallas,
errores, descartes, controles excesivos, etc.) cuyo monto global suele rondar entre el 25
y el 40 % de su gasto anual.

Estas organizaciones están sujetas a procesos regresivos tales como la

oligarquización (rupturas y trabas en los circuitos de circulación de la información -
órdenes e informes- y sustitución del sentido funcional de la diferenciación jerárquica
por un sentido apariencial de la misma) y la feudalización (pérdida del sentido de la
misión global de la organización por parte de los grupos verticales de funciones
especializadas, que la reemplazan por sus propios fines y entran en conflicto entre sí
como islas o feudos).

Hay que estructurar, pues, una nueva organización, de fuertes procesos transversales,
según la trayectoria de las “cadenas de valor”, y que, sin abandonar principios básicos
de disciplina, preserve un orden flexible y dinamice las potencialidades creativas de la
gente en beneficio de los fines de la organización y en su propio beneficio.

Calidad de la tecnología.

El uso de las altas tecnologías despertó años atrás muchas expectativas. La

experiencia de su aplicación ha mostrado con claridad su valor, sus posibilidades y
también sus limitaciones. Las altas tecnologías no son el remedio universal de todos los
males que afectan a las organizaciones. Es un hecho firmemente establecido que quien
no aprovecha bien la tecnología que tiene, quien no domina su proceso actual, tampoco
aprovechará bien las tecnologías nuevas, para las que no está preparado.

Todo proceso exitoso de modernización tecnológica requiere realismo, que consiste en

tener claramente en cuenta la especificidad de cada tecnología y su concordancia con
los requerimientos del ámbito de aplicación; y rigor, que consiste en no saltar etapas y
preparar al ambiente y a los hombres para el cambio tecnológico.

Calidad de los hombres.

Hay amplio consenso en la literatura especializada en la materia sobre el hecho de que

el capital más valioso de toda organización, el elemento que verdaderamente "hace la
diferencia", más allá de la tecnología y las finanzas, es su gente. Paradojalmente, en
medio de una revolucionaria innovación técnica, la Calidad Total redescubre el
insustituible valor de los hombres y reconoce que hay que invertir en los hombres, como
factor esencial de la competitividad.

Hay que invertir en la capacitación, la participación y la motivación del personal. La

capacitación no es un gasto sino una inversión (se puede demostrar que es la más
barata y rentable de todas las inversiones) y responde a una necesidad ineludible de
esta época de acelerado tiempo histórico, en el que todos nos hemos convertido en
"estudiantes crónicos" para mantenernos más o menos al día con los avances del
 29
conocimiento en todos los campos. Con respecto a la participación, diremos que para
tener éxito, la organización ha de llevar a los hombres a involucrarse con entusiasmo,
en pro de su propia realización personal, en el trabajo. Y esta dinámica no se concibe
sin un alto nivel de motivación, que lleve a reencontrar el placer de trabajar, la
creatividad, el propio respeto y el reconocimiento de la empresa y de los demás.

Los mecanismos de la gestión participativa.

 30

La participación

Con respecto a la participación, diremos que hay que buscar por todos los medios
lícitos la participación activa e integral (pensante, volitiva y manual) de todos los
integrantes de la organización. Las formas usuales de la participación son los planes
de sugerencias, los círculos de calidad, los equipos de solución de problemas, los
equipos de mejora de procesos, los grupos de asignaciones especiales, los equipos
laborales semiautónomos, etc.

Se trata de maximizar la responsabilidad y la participación en todos los niveles de la

organización, sobre la base de una adecuada preparación cultural y técnica,
quedando entendido que no se deben solicitar sugerencias si no se está preparado
para emplearlas o para explicar porqué no se las emplea.

La conducción

La conducción entraña un principio de coordinación de esfuerzos compartidos, una

orientación de la marcha de los asuntos y eventuales intervenciones para zanjar
problemas puntuales, pero siempre dejando a los integrantes del grupo el mayor
espacio posible para moverse con autonomía en procura de realizar objetivos
parciales acordes y convergentes con los objetivos del grupo.

La delegación

La delegación supone la capacidad de confiar partes de la tarea a la resolución de

los subordinados, de modo que la decisión y el control sobre la acción estén lo más
cerca posible de los receptores de dicha acción, y la supervisión pueda entonces
ejercerse por excepción. La delegación es delegación de autoridad, de decisión y de
acción pero no de responsabilidad sobre los resultados de la gestión, la cual siempre
se comparte. La delegación supone un buen nivel de capacidad técnica y de relación
humana.

El trabajo en equipo

El trabajo en equipo, cuando es bien realizado, genera una notable sinergia (el
resultado del trabajo grupal es más que la simple suma de los aportes individuales de
los miembros) y produce además un elevado compromiso moral con la acción
posterior, por haber participado los miembros en las decisiones tomadas. En todo lo
posible, el trabajo en equipo ha de ser interdisciplinario (hecho con el concurso de
diversos especialistas) e ínter jerárquico (todos los niveles pueden hacer aportes
pensantes a la solución de los problemas).

El reconocimiento

El reconocimiento es la gratitud expresada por la organización en forma concreta

ante el desempeño superior de personas o grupos en el desarrollo de sus tareas
habituales o de otras especiales, en particular en este último caso, cuando la labor
 31

desarrollada se ha traducido en una reducción mensurable del precio del

incumplimiento.

El principal objetivo del reconocimiento es reforzar la vigencia social dentro de la

organización de los patrones de conducta que se consideran deseables. También es
importante el objetivo de sostener el ánimo para la continuidad de los esfuerzos en
pro de la mejora de la calidad, así como producir sobre el resto de la organización un
efecto-demostración que fomente la emulación sin despertar la envidia.

Generalmente las organizaciones tienden a registrar solo los aspectos negativos de

la conducta de sus subordinados (sanciones, llamados de atención, etc.). Es muy
importante que las personas tengan historia dentro de la organización, y que formen
parte de esa historia sus aspectos positivos también.

Hay diversos tipos de reconocimiento: básicamente hay reconocimientos monetarios,

tales como comisiones, premios, participación en las ganancias; y reconocimientos
no monetarios, tales como reconocimientos públicos o privados a individuos o
grupos.

La capacitación sistemática

La capacitación debe ser vista como una parte normal de la vida de trabajo de toda
persona, cualquiera sea su tarea o posición jerárquica. Toda persona que trabaja
debe tener la posibilidad de dedicar anualmente una parte de su tiempo de trabajo
(aproximadamente una semana cuando menos) a su propia capacitación. Esto no es
solo una proposición humanística: responde a una necesidad práctica de las
organizaciones en esta época de revolución tecnológica y de nuevas exigencias de
productividad. La experiencia ha mostrado que es la más barata y rentable de las
inversiones. De hecho, hay estudios que muestran que las 150 empresas que lideran
los mercados mundiales, en ramas tan variadas como la electrónica, los camiones,
los seguros y los servicios de comida, entre muchos otros, invierten anualmente en
capacitación unos recursos que oscilan en promedio entre el 8 y el 10 % de la masa
salarial bruta, o sea realmente mucho dinero.

Esos mismos estudios muestran, dentro de muchas variantes individuales, tres

grandes tendencias u orientaciones para la capacitación. La primera es la
actualización y profundización en la especialidad de cada uno, a fin de mantenerse al
día con los avances y mejorar la eficiencia. La segunda ya se aparta de ese enfoque
clásico y recomienda complementarlo con una ampliación de la visión hacia otros
campos vinculados con el propio, porque en una época tan dinámica es peligroso
para la propia estabilidad laboral el exceso de especialización y porque se trabaja
con más calidad cuando se conoce un campo más amplio. En otras palabras, hay
que buscar la polivalencia y la poli competencia por la calidad del trabajo...y por la
propia seguridad laboral. La tercera reconoce la necesidad de conocer métodos y
técnicas de dinámica social, para desempeñarse mejor en el trabajo en equipo, que
es básico en la nueva forma de trabajar de las organizaciones.
 32

Es importante saber que toda capacitación genera expectativas con respecto a las
posibilidades de aplicación. La organización que decide encarar seriamente un
programa de capacitación de su personal debe prepararse también para ofrecer esas
posibilidades de aplicación, a fin de no frustrar las expectativas generadas.

La comunicación externa

La comunicación externa es la trasmisión y recepción de datos, pautas, imágenes,

referidas a la organización y a su contexto. Para la organización que tiene su
atención centrada en sus clientes, es fundamental mantener un doble flujo de
comunicación:

Recibir información sobre las variaciones en la dinámica del contexto socio-político y

económico en que desarrolla su labor, para poder definir su estrategia y sus políticas;
y proyectar sobre el ámbito social una imágen de empresa fundada en información
sobre su dinámica interna y su acción objetiva sobre el medio social. Los interlo-
cutores privilegiados de esa comunicación son los clientes, los proveedores, la
opinión pública y el gobierno.

La comunicación interna

La comunicación interna consiste en compartir con el personal el máximo de

información posible sobre la vida interna de la organización y sobre la relación de la
organización con su medio ambiente social. Implica reducir al mínimo posible la
entidad de los llamados "secretos de empresa".

Las formas de comunicación interna más frecuentes son: la publicación periódica

institucional, los comunicados circulares, las comunicaciones descendentes
específicas, las reuniones cúpula-base, las reuniones cúpula-mandos medios, y las
vías ascendentes directas.

Los tres principales aspectos mencionados: la capacitación sistemática, el trabajo en

equipo, con su reconocimiento si corresponde, y la comunicación bi-direccional,
convergen en la gestión participativa, que implica un cambio cultural profundo: la
organización centrada en los clientes, orientada por la calidad como criterio para
lograr eficiencia y competitividad; calidad realizada por la participación activa de todo
el personal.

¿Cómo se mantiene en marcha esa rueda virtuosa de realizaciones, que significa

ciertamente un esfuerzo? Por una parte, la gestión participativa lleva a una mejora
continua de la organización en calidad, productividad y competitividad, por medio de
una gradual y constante disminución del precio del incumplimiento, lo que significa un
incremento de los beneficios económicos (porque se vuelven aprovechables recursos
que antes se malgastaban). Esos recursos "nuevos" deben ser prudentemente
distribuidos en bajar los precios (para mejorar la competitividad); invertir (para
mantenerse técnicamente actualizado y con productos y servicios de demanda
 33

sostenida); Ganar (para satisfacer a los accionistas); y remunerar y premiar (para

satisfacer y estimular al personal).

Por otra parte, la participación creativa mejora la calidad de vida laboral y la

convergencia de ambos aspectos permite rescatar la esencial dignidad del buen
trabajo...y mantiene la rueda girando...

El proceso de cambio cultural organizacional.

La cultura organizacional es el conjunto de los comportamientos grupalmente
reconocidos dentro de la organización. En palabras simples, es "el modo que
tenemos de hacer las cosas por aquí". También es el conjunto de los valores y
normas (formales e informales) que respaldan tales comportamientos; y también es
el ambiente o clima mental en que se desarrolla la convivencia del grupo.

La cultura es muy importante en la vida del grupo. Tiene básicamente dos

funciones: una función interna, la integración, y una función externa, la
adaptación.

La función de integración se refiere a la cohesión interna, a la aparición del

"sentimiento de nosotros" por medio del acervo cultural compartido. Esto implica
siempre la aparición del sentimiento de "los otros", los que están fuera del grupo,
siempre vistos como vagamente hostiles.

La función de adaptación se refiere a la adecuada y eficiente vinculación e

intercambio entre la organización y el medio externo, necesaria para la supervivencia
y consolidación del grupo.

Como la cultura interna y el ambiente externo evolucionan en forma independiente

o al menos no necesariamente convergente, las divergencias pueden llegar a ser de
tal magnitud que hagan necesario un cambio cultural en la organización, lo que no
siempre es advertido por los integrantes del grupo, que más bien tienden a pensar
que su cultura garantiza su supervivencia en el futuro, como lo hizo en el pasado, lo
que muchas veces no es cierto.

El cambio de cultura organizacional con frecuencia produce en las personas una

sensación de amenaza, real o imaginaria, un sentimiento de incertidumbre e
inseguridad que fomenta y es fomentado por rumores alarmistas, que son agravados
por la falta de comunicación. El período de transición suele ser un período conflictivo,
en el que se acrecientan las incongruencias entre el discurso, y la acción, con
pérdidas de congruencia interna. Frente a ese panorama, la resistencia al cambio,
aún al cambio positivo, tiene una fase lógica y comprensible, como expresión de
perseverancia, de sentido del compromiso, convicción o coherencia interna. Recién
más tarde aparecen sus aspectos negativos, como falta de ubicación o de
adaptación ante un cambio cultural que se vuelve cuestión de supervivencia.
 34

La implantación de un proceso de Calidad Total es un cambio cultural profundo,

no la mera aplicación de técnicas de gestión más o menos originales, por lo que es
lógico que provoque resistencias y requiera mucha paciencia y perseverancia para
dar sus frutos. No es una operación a corto plazo sino un camino de mejora continua
y sin fin.

La gestión de la producción como ventaja competitiva.

En las actuales condiciones del contexto, una buena gestión de la Administración de
la Producción se convierte en una formidable ventaja competitiva:

• Frente a la competencia globalizada: Exportaciones e importaciones.

Internacionalización, multinacionalización, globalización. La coordinación de redes
multiplanta.

En el ámbito internacional, así como en el ámbito nacional impactado por la

globalización, los nuevos problemas que debe enfrentar la Administración de la
Producción se refieren a los siguientes temas principales:

• La competencia globalizada, que abarca desde el problema de hacer frente en el

mercado local a la presencia de productos o servicios competidores generados en
otras partes del mundo, los problemas que plantean las posibilidades de
exportación a otros países, la internacionalización, o sea la localización en
otros países de plantas o sucursales de la propia empresa, o la búsqueda de
socios locales de esos países para integrar mercados, la multinacionalización,
que ya implica un grado mucho mayor de descentralización, especialización, etc.,
hasta llegar a la globalización, que ya supone una interacción prácticamente total
en el mundo.
• La interacción y coordinación de redes multiplantas, así como las
adquisiciones y alianzas inter-empresas.

Son muchos los factores que en nuestro tiempo han fortalecido la tendencia a la
globalización de la economía. Entre ellos cabe citar:

• La ventaja económica de la dispersión de las operaciones por las diferencias en

las estructuras de costo de los diversos países.
• La búsqueda de economías de escala y de alcance.
• La aparición de nuevos mercados.
• La privatización de servicios públicos.
• La aparición de clientes internacionales que reclaman servicios de ese alcance.
• Las medidas gubernamentales que hacen atractivas las inversiones.
• Los desarrollos tecnológicos y de los transportes y comunicaciones que hacen
posible la producción y la gestión dispersa de las actividades.
• Ventajas en los transportes, las aduanas, los tipos de cambio.
 35

Una estrategia global es una estrategia empresarial compleja, cuyo objetivo es

optimizar el resultado final de la cadena del valor, tanto de las actividades primarias,
vinculadas directamente al producto o servicio, como de las actividades secundarias
o de apoyo.

Normalmente las ventajas de una estrategia global son de dos orígenes:

• Ventajas derivadas de la localización de las diversas actividades.

• Ventajas derivadas de la gestión global de las actividades.

Las dimensiones principales de una estrategia global se refieren, pues a dos

aspectos:

• La configuración del sistema, o sea la distribución global de las actividades.

• La coordinación del sistema, o sea la interacción de las actividades.

En un contexto global, la estrategia de operaciones se refieren principalmente al

sistema de producción y define como se distribuirán por el mundo sus actividades
productivas. Se trata, básicamente, de armar según ciertos criterios, la red de
plantas que configurarán el sistema global:

• Enfoque de proceso: Cada planta se especializa en una fase del proceso.

• Enfoque de producto: Cada planta produce una gama reducida de productos con
destino a todo el mercado global.
• Enfoque de mercado: Cada planta produce los artículos más demandados en el
mercado local.

Para una estrategia global de operaciones es fundamental asignar claramente la

misión de cada planta dentro de dicha estrategia. Para esto se utilizan
fundamentalmente dos criterios:

• La justificación de la creación de una planta, en función de sus posibilidades de

acceso a los factores de producción, a la tecnología, a los mercados.
• La cuantía del valor agregado, en función de la clase de actividades de
producción que se realizan en ella.

En una estrategia global, los productos pueden diseñarse según el criterio de

diversificación en cada mercado, buscando adaptar los productos a las
necesidades de cada país; o según el criterio de competir con productos iguales o
similares en todos los mercados.

La planificación de estas actividades globales es indudablemente muy compleja,

porque tiene que considerar numerosos factores: las economías de escala, las
economías de alcance, el costo de los envíos internacionales, las fluctuaciones de
los tipos de cambio, las diferencias impositivas entre los diversos países, las
 36

limitaciones a los flujos del comercio internacional, los diversos costos de las plantas,
etc., a fin de poder optimizar el valor agregado global.

Con respecto al aprovisionamiento global, existen dos criterios estratégicos

principales para coordinar el suministro de materias primas y componentes:

• Comprar al proveedor que ofrezca los mejores precios en cada momento,

aprovechando las diferencias de precios y las pujas competitivas entre mercados.
• Consolidar las compras ante pocos proveedores seleccionados, negociando
las mejores condiciones de precio, calidad y entregas, a cambio de la seguridad
de compras en volúmenes importantes por lapsos prolongados.

El aprovisionamiento global no significa que todo sea comprado en las oficinas

centrales de la corporación. Lo habitual es una mezcla de suministros globales
(para los ítems más importantes) y suministros locales a cargo de cada planta para
el resto de los ítems.

Es conveniente destacar que el coste no es el único criterio decisorio de las

compras. Hay otros factores a considerar: calidad, variedad, servicio, entrega,
fiabilidad, seguridad. Hay que evitar los costos ocultos de los suministros
aparentemente más baratos. Lo importante - decía Deming - no es el precio a que se
compra sino el costo del elemento instalado en el producto final y funcionando en
manos del cliente.

Hay al menos tres mecanismos a los que las empresas pueden apelar para realizar
un aprovisionamiento internacional para sus plantas:

• Aprovisionamiento centralizado: Todos los componentes, o al menos los más

importantes, son comprados por una oficina centralizada de Compras de la
corporación.
• Aprovisionamiento como responsabilidad de las plantas líderes: La compra
de componentes específicos se asigna a una planta principal, en general la que
más consumo tiene de los mismos, la que los distribuye a las demás plantas de la
corporación.
• Aprovisionamiento por equipos independientes: Se forman equipos con
representantes de las diversas plantas y funciones, con la responsabilidad de
elegir proveedores y gestionar las compras para la corporación.

Con respecto a la gestión de la tecnología, hay dos aspectos principales a

considerar: la creación del conocimiento técnico y su difusión. El problema
estratégico de la creación del conocimiento técnico es la decisión sobre
descentralizar o centralizar las actividades de investigación y desarrollo, y en su
caso adónde ubicarlas. Hay factores que juegan en pro de una u otra actitud: la
necesidad de mantener contacto con Fabricación juega a favor de la
descentralización; la conveniencia de mantener contacto con la Alta Dirección juega
a favor de la centralización.
 37

La difusión del conocimiento técnico generalmente se realiza por medio de alguna

de las siguientes opciones: exportación de bienes, la inversión directa en el país
receptor, las licencias de fabricación o los acuerdos entre empresas (“joint
venture”). En muchos casos, el proceso de difusión tecnológica sigue el ciclo de vida
del producto: un producto nace en un país rico, se desarrolla en el mismo, hasta que
se produce en gran escala, en parte para exportación. Finalmente se produce
localmente en los países que antes eran importadores.

La internacionalización de la economía significa que solo las empresas globales,

competidoras de clase mundial, son las verdaderas dominadoras del mercado, en
el cual las empresas nacionales y locales ocupan un lugar residual. Esas empresas
globales son las generadoras de una producción de clase mundial, y en ellas la
función de operaciones se ha convertido en la principal herramienta del Marketing.
Entre las pautas que definan una empresa de clase mundial cabe citar:

• Alta tasa de rotación de inventarios.

• Tasa de defectos medible en partes por millón.
• Tiempo de fabricación mínimo.
• Personal altamente calificado.
• Asesoramiento a sus proveedores.
• Gran rapidez en la respuesta al mercado.
• Vinculación directa del diseño del producto con el proceso de producción.
• Gestión por Calidad Total y mejora continua de todos los procesos.
• Gestión global según los principios del Justo - a - Tiempo.
• Producción integrada por ordenador.
• Máximo aprovechamiento de los recursos humanos.
• Planificación del futuro.

Por último, vayan algunas referencias a la globalización en las empresas de

servicios. Con algún retraso, debido en gran parte a su propia naturaleza, las
empresas de servicios también van participando en procesos de globalización,
especialmente en los sectores de las finanzas, los seguros, los transportes y las
comunicaciones. También influye la creciente importancia de los servicios como
complemento de los productos, hasta ser, en muchos casos, el factor que hace la
ventaja competitiva. Otro factor importante es el desmantelamiento de los
monopolios públicos por vía de las privatizaciones de servicios.

Hay características de los servicios que presentan especiales trabas a la

globalización, como la intangibilidad, que genera una sensación de mayor riesgo en
la compra de servicios y le da mayor importancia a la confianza y prestigio de una
marca o una firma; la simultaneidad de producción y consumo, con una mayor
interacción entre cliente y proveedor, un requerimiento intensivo de mano de obra y
en muchos casos la imposibilidad de almacenar los servicios; y la heterogeneidad,
por la alta variabilidad del servicio, cuyo resultado depende siempre de quien lo
presta. Por todo ello, los servicios suelen requerir:
 38

• Mayor interconexión entre las actividades primarias de su cadena de valor.

• Mayor proximidad al mercado.
• Fuerte coordinación o concentración de las actividades de apoyo.
• Economías de escala en el área de Marketing.
• Ventajas provenientes de una reputación mundial.
• Ventajas provenientes de la automatización.

Hay diversas formar de internacionalizar los servicios, que dependen del grado en
que intervienen productos físicos y del nivel de la interacción cliente - proveedor:

• La exportación, cuando hay mucho contenido de producto y poco contacto.

• La inversión directa, cuando hay mucho contacto y poco producto.
• La tercerización, en casos intermedios.

• Frente a las nuevas prioridades competitivas: Productividad, calidad,

flexibilidad, anexión de servicios, actualización de la gama de productos y
servicios.

Otra familia de problemas, que se plantean tenga o no la empresa en cuestión una

dimensión internacional, se refiere a las nuevas prioridades competitivas:

• El aumento de la productividad del trabajo, según factores tales como la

evolución tecnológica, el capital invertido, la tasa de uso de la capacidad instalada,
la cualificación de la mano de obra, la cualificación de la gestión, la organización
de la producción y el uso de energías y materias primas.
• La mejora de la calidad, como cumplimiento de las especificaciones técnicas y
como satisfacción de los requerimientos de los clientes.
• La flexibilidad, adaptabilidad o rapidez de respuesta a los requerimientos y sus
variaciones, que permite acortar los tiempos de diseño y lanzamiento de
productos, así como de entrega de productos a los clientes.
• Los servicios anexos al producto, que muchas veces hacen la diferencia
competitiva, tales como instalación, capacitación del personal, mantenimiento,
garantía, seguro, etc.
• La actualización de la gama de productos y sus precios y otras condiciones.

• Frente a los nuevos requerimientos sociales: Atención al factor humano de la

empresa. Responsabilidad social y ambiental. Manejo responsable de las nuevas
tecnologías.

Un tercer grupo de problemas se refiere más bien a las relaciones entre la empresa y
la comunidad en la que está insertada, tales como:

• La atención al factor humano, su capacitación, motivación, participación, trabajo

en equipo, etc., ya que el personal de la empresa es la base indispensable para
lograr un nivel consistente de calidad.
 39

• La responsabilidad social y ambiental de la empresa, que es un tema de

importancia creciente, no solo por la necesidad de cumplir las normativas estatales
sobre preservación del medio ambiente sino también porque la creciente
organización y concientización de los consumidores tiende a volver muy
arriesgado para las empresas ser ostensiblemente negligentes en estas
cuestiones, y más a medida que se difundan las normas ISO 14000.
• El manejo responsable de las nuevas tecnologías, que no son un remedio para
todos los males, y cuya introducción inoportuna puede ser incluso altamente
perjudicial. Hay que preparar con tiempo a la organización y a los hombres para
implantar los nuevos sistemas.

Nos parece pertinente agregar aquí algunos comentarios sobre la importancia que
vienen cobrando los servicios en la problemática de la Gestión de Operaciones. Es
un hecho conocido por todos que en las economías desarrolladas (y aún en las no
tan desarrolladas) el sector servicios viene ocupando un papel de creciente
importancia. Una posible explicación sería la siguiente:

Habría una mayor inelasticidad al ingreso de la demanda de bienes primarios y

secundarios que de la demanda de bienes terciarios (servicios). El aumento del nivel
de vida en las economías desarrolladas produciría, pues, un cambio en las pautas de
consumo, con incremento de la demanda de servicios y (relativo) detrimento de la
fabricación. Al mismo tiempo, el uso de las nuevas tecnologías eleva mucho la
productividad de la mano de obra industrial, de modo que puede mantenerse e
incluso elevarse la producción sin ocupar más personal, lo que genera un mercado
de trabajo con una demanda sesgada hacia los servicios, tales como medios de
comunicación, ocio, cultura, salud y bienestar físico, protección del medio ambiente,
mejora de la calidad de vida y los llamados “servicios de proximidad”. Incide también
en ese incremento de los servicios la complementación entre producto y servicio, que
aparece en el ámbito industrial como respuesta a los nuevos requerimientos de los
clientes, que en definitiva otorgan al servicio el dominio de la cadena del valor de los
productos, y lo convierten en una ventaja competitiva fundamental, lo que en el
campo de nuestra disciplina lleva a la necesidad de diseñar y llevar a cabo una
estrategia de operaciones enfocada en el servicio al cliente, más allá de la mera
compra - venta de un producto.

¿Qué se puede hacer desde la Administración de la Producción para afrontar el

desafío competitivo? Sobre este tema, Chase, Aquilano y Jacobs transcriben algunos
aportes que por su gran interés sintetizamos aquí. La Comisión de Productividad
Industrial del MIT realizo en 1985 las siguientes recomendaciones:

• Poner menos énfasis en las inversiones financieras de corto plazo y priorizar las
inversiones en investigación y desarrollo.
• Revisar las estrategias corporativas para incluir respuestas a la competencia
extranjera. Esto a su vez exige mayor inversión en personas y equipos, para
mejorar la capacidad de manufactura.
 40

• Eliminar las barreras de comunicación en las organizaciones y reconocer la

coincidencia de intereses con otras compañías y proveedores frente a la
competencia internacional.
• Reconocer que la fuerza laboral es un recurso que debe nutrirse y no solo un
costo que debe evitarse.
• Volver a lo básico en la administración de operaciones de producción. Incorporar
la calidad en las etapas del diseño. Hacer mas énfasis en innovaciones de
procesos, en lugar de concentrar la atención exclusivamente en innovaciones de
producto.

Sylvia Nasar, en un articulo titulado “The American Economy, Back on Top”,

publicado por el New York Times en febrero del 94, atribuye la expansión sin paralelo
de la economía norteamericana a su alta productividad, que es la mayor del mundo:
$49600 por trabajador y por año, $5000 mas que los alemanes y $ 10000 mas que
los japoneses; productividad originada no solo por la inversión en nuevos equipos
sino también por la realización de procesos de nacionalización y reingeniería, para
volver a las empresas más competitivas, mediante cambios innovadores y
traumáticos, impulsados por la recesion, la desregulación, la competencia, las
adquisiciones hostiles y la nueva tecnología.

A su vez, James Womack, investigador del MIT, sostiene una tesis original: la mejora
de la competitividad norteamericana no se debe a innovaciones originales sino a “ser
copiadores muy efectivos”, estableciendo, sobre la base de la experiencia de otros,
“equivalentes funcionales” que “perfeccionan incrementalmente” sus mejoras
técnicas. Por ejemplo cita los siguientes aspectos:

• Gestión y estructura de equipos para desarrollar productos de mejor diseño y

fabricabilidad, y más rápida llegada al mercado.
• Mejor desempeño de las instalaciones de manufactura, con reducción de
inventarios, espacio, herramientas y esfuerzo humano, y mejora de calidad y
flexibilidad, en una “concentración del flujo del valor” inspirada en el JIT japonés.
• Nuevos métodos de cooperación entre clientes y proveedores, que combinan el
“vinculo estrecho” de los keiretzu japoneses con la independencia de las
compañías, según la preferencia norteamericana.
• Mejor liderazgo corporativo mediante juntas directivas fuertes, dispuestas a
destituir a los gerentes poco efectivos en sus cargos.

La empresa que aprende

La empresa que aprende es la nueva frontera. El nacimiento de la empresa que

aprende es un cambio fundamental en nuestra concepción de la empresa: se
requiere un cambio de mentalidad, de actitud y de percepción. Esta evolución va
desde la organización basada en el control y el mando, hacia la basada en la
información. En una economía donde lo único cierto es la incertidumbre, la única
fuente segura de competitividad duradera es el conocimiento.
 41

La creación de conocimientos requiere una integración entre el saber y la acción, de

manera que se apliquen las ideas y se potencien las capacidades. No se puede
evolucionar hacia una empresa que aprende sin aumentar los conocimientos
individuales. Esos conocimientos pueden surgir en cualquier sector de la
organización.

La empresa se ve afectada por las culturas, clima, poder, valores y mitos, que
pueden dificultar el aprendizaje individual. Hay que identificar y eliminar los factores
que dificultan el aprendizaje, pero el aprendizaje implica un cambio, que no siempre
resulta cómodo.

Existe una diferencia entre el entrenamiento (que refuerza el statu quo) y el

aprendizaje, que crea un cambio y nuevas oportunidades de aprender. Las mayores
barreras al aprendizaje son los valores, convicciones, estructuras y sistemas
establecidos por los directivos.

Porqué empresas que aprendan?

El grado de incertidumbre y la velocidad de los cambios son estímulos de la empresa

que aprende. El aprendizaje es la principal vía para adaptarse a lo desconocido. El
aprendizaje continuo es el mejor camino al desarrollo. Senge resalta la diferencia
entre aprendizaje adaptativo (afrontar la situación) y aprendizaje generativo
(creatividad). Tener una visión a largo plazo y una cultura de conocimientos es
fundamental para la gestión de la Calidad Total. La gestión de los recursos humanos
indica el grado en que una empresa se orienta hacia las personas, para usar
completamente las habilidades individuales. El núcleo de los recursos humanos
debería ser el entrenamiento más el desarrollo, para avanzar hacia una empresa que
aprende.

El aprendizaje individual

Cada individuo es capaz de un aprendizaje ilimitado a lo largo de toda su vida. El

aprendizaje no es simple entrenamiento, pero invertir en entrenamiento es un primer
paso.

El legado de la industrialización masiva es productos de baja calidad y escasas

habilidades, que son causa de esa baja calidad. Es necesario utilizar la fuerza
intelectual combinada de todos los empleados, en lugar de confiar en los
tecnócratas.

El aprendizaje es adquirir experiencia y transformarla. La experiencia concreta lleva a

la observación reflexiva, que produce una conceptualización abstracta, que conduce
a una experimentación activa, que lleva a otra experiencia concreta.

Hay barreras o bloqueos del aprendizaje, que dependen de la actitud mental, y que
explican las diferencias individuales:
• Bloqueos perceptivos
 42

• Culturales
• Emocionales y motivacionales
• Intelectuales
• Expresivos

El factor crítico para el éxito de las organizaciones es la combinación de trabajo y

aprendizaje.

Hay varias clases de conocimientos:

• Conocimiento objetivo, sistemático
• Conocimiento intuitivo, subjetivo
• Personal
• Social
• Programado
• Intuición interrogativa

Hay una espiral de conocimientos (“nonaka”):

• Socialización (observación – imitación – práctica)
• Articulación (conocimiento más nuevas ideas)
• Combinación (estandarización de conocimientos)
• Internación (compartir conocimientos)

La organización permitirá crear conocimientos o colocará las ideas de los directivos

en manos de los trabajadores.

Aprendizaje y transformación de la organización

La espiral de conocimientos tiene lugar en un entorno que apoya ese aprendizaje,

que incluye la identificación de los empleados y su valoración por los directivos

Los cambios que siguen a la detección de un error son un “aprendizaje de ciclo

único”, en comparación con el “aprendizaje de doble ciclo”, con cambios en la
cultura. Una organización puede estancarse con aprendizajes de ciclo único cuando
se requieren cambios fundamentales.

La visión de la organización como máquina origina que las tareas se vean como
partes coordinadas por un control racional, y sea difícil afrontar acontecimientos
inesperados y cambios. La visión oriental de la organización como un ser vivo, es
más holística, más capaz de crear conocimiento transformador.

Hay que distinguir entre el aprendizaje “aditivo”, que perfecciona los antiguos hábitos,
y el aprendizaje “reconstructivo”, que desarrolla otros nuevos. Los nuevos líderes
necesitan saber auto criticarse sin refugiarse en rutinas auto defensivas:
• Autocrítica
• Visión compartida
• Maestría personal
 43

• Pensamiento sistémico
• Aprendizaje en equipo

Compartir los modelos mentales facilita la creación de un lenguaje preciso para

difundir los conocimientos en toda la organización.

En conclusión, la visión orgánica de una organización:

• Redefine la misión directiva

• Hace surgir la espiral de conocimientos
• La fuente de creación de conocimientos está en todos los empleados
• Los modelos mentales facilitan el aprendizaje
• El aprendizaje crea una vía para que la empresa se transforme continuamente

CUESTIONARIO DE AUTOEVALUACION

0. ¿Qué afirma el enfoque sistémico sobre el concepto de tecnología?

1. ¿En qué consiste la ambivalencia de la relación entre tecnología y sociedad?
2. ¿Cuáles son las principales ventajas de las empresas grandes y de las
empresas pequeñas en el mundo actual?
3. ¿Cuáles son las tres principales tendencias globales actuales?
4. ¿Cuáles son las principales características del contexto actual de las
empresas?
5. ¿Cómo se relacionan entre sí los cuatro factores de la competitividad
empresarial?
6. Elabore un esquema de relaciones entre los elementos componentes de la
gestión participativa.
7. ¿Porqué es difícil y lento realizar procesos de cambio cultural?
8. ¿Qué acciones se pueden realizar desde la gestión de la producción para
competir con éxito?
9. ¿Qué rasgos caracterizan a una “empresa que aprende”?

TRABAJO PRACTICO SUGERIDO

En relación al tema Relación entre tecnología y sociedad, escriba en dos

columnas paralelas todos los aspectos positivos y negativos que dicha relación
presenta según su visión actual.
 44

Capítulo 2:
LA TECNOLOGÍA, EL CRECIMIENTO Y LOS
RECURSOS NO RENOVABLES
Principales enfoques tecnológicos para gestionar la producción.
Los estudios sobre Economía de la Empresa y tecnologías de gestión comenzaron
en el siglo XV, pero tuvieron su gran desarrollo a fines del siglo XIX y durante el siglo
XX. En todo tiempo, las condiciones del contexto social han influido en la
problemática empresarial y en el surgimiento de enfoques teóricos para intentar
comprenderlas y actuar frente a ellas. El cuadro siguiente resume los principales
aportes que tuvieron lugar durante el siglo XX, según Chase, Aquilano y Jacobs:

DECADA CONCEPTO HERRAMIENTA ORIGEN

1910 Administración científica Estudio Trabajo y Tiempos F.W. Taylor

Sicología Industrial Estudio de Movimientos F y L Gilbreth
Línea Ensamble Móvil Programación de Actividades H Ford y H L Gantt
1920 Lote económico Control de inventarios F W Harris
1930 Control de Calidad Muestreo y tablas estadísticas Shewhart, Dodge, etc.
Motivación de empleados Análisis del trabajo E Mayo, L Tippett
1940 Equipos multidisciplinarios Programación lineal G Dantzing
1950/60 Investigación de operaciones Simulación, Teoría de las Muchos investigadores
Colas, Teoría de las Deci- en Europa y USA
Siones, PERT, CPM
1970 Generalización uso compu- Programación de Planta IBM
tadora en empresas Control de inventarios G Orlicky, O Wigth
Gestion Proyectos, MRP
Calidad de servicios Producción masiva servicios McDonald’s
1980 Estrategia de manufactura Manufactura competitiva Harvard
JIT, TQC, automatización FMS, CAD/CAM, robots
Manufactura sincrónica Teoría de las Restricciones E Goldratt
1990 Gerencia Calidad Total Premio M Baldridge Inst Nac Std y Tecn
Reingeniería de procesos Certificación ISO 9000 Soc Am Control de Q
Empresa electrónica Despliegue Func Calidad Org ISO
Gerencia Cadena de Valor e ing concurrente M Hammer
Suministros Mejora continua Gobierno USA
Cambio radical Netscape Comm
Internet, SAP/R3 Microsoft Corp
SAP, Oracle

La “administración científica”. El taylorismo y el fordismo

Frederic W. Taylor (1856 - 1915) fue un ingeniero y economista norteamericano que

elaboró un sistema de organización racional del trabajo, ampliamente expuesto en su
obra “Principles of Scientific Management” (1912), en un planteo integral que luego
fue conocido como “taylorismo”. Se basa en la aplicación de métodos científicos de
orientación positivista y mecanicista al estudio de la relación entre el obrero y las
técnicas modernas de producción industrial, con el fin de maximizar la eficiencia de la
mano de obra y de las máquinas y herramientas, mediante la división sistemática de
 45

las tareas, la organización racional del trabajo en sus secuencias y procesos, y el

cronometraje de las operaciones, más un sistema de motivación mediante el pago de
primas al rendimiento, suprimiendo toda improvisación en la actividad industrial.

Henry Ford (1863 - 1943) fue un ingeniero e industrial norteamericano, pionero de la

industria del automóvil, quien fundó en 1903 la Ford Motor Company, donde aplicó
muchas de sus ideas, parcialmente fundadas en la obra de Taylor, y que recibieron
posteriormente el nombre de “fordismo”. Los elementos más característicos son la
línea de montaje, la producción en serie, la estandarización e intercambiabilidad de
las piezas. Otros aspectos de sus ideas son la exportación como medio importante
de expansión comercial; el principio de la participación en los beneficios de todo el
personal y un sistema de ventas a crédito que permitía a todos sus trabajadores
poseer un automóvil. Quizás la frase más recordada de Ford sea aquella de “El
obrero es el mercado”.

En su momento fueron planteos adecuados, aunque a veces los continuadores de

estas escuelas tergiversaron en parte sus ideas. Las condiciones del actual contexto
plantean la necesidad de buscar nuevos modos de gestión, de orientación más
participativa.

Cabe mencionar también los estudios supervisados por el sociólogo Elton Mayo,
sobre los efectos de los cambios ambientales en la producción industrial, que
mostraron la importancia predominante de la motivación y de la forma de presentar
los cambios a los trabajadores, lo que tuvo gran impacto en el diseño del trabajo y en
la creación de departamentos de administración de personal y de relaciones
humanas.

La Segunda Guerra Mundial, con sus complejos problemas de diseño, producción

masiva y logística de armas y pertrechos, creo las condiciones para el desarrollo de
un campo interdisciplinario entre Matemáticas, Sicología y Economía , para analizar
problemas en términos cuantitativos, para lograr una solución optima desde el punto
de vista matemático: la Investigación de Operaciones, que aun hoy proporciona la
mayor parte de las herramientas cuantitativas que se usan en la Administración de la
Producción y en otras disciplinas de la gestión empresarial.

Las diferencias fundamentales entre las empresas tradicionales y las modernas

pueden verse claramente en la siguiente comparación de sus estilos de gestión: la
llamada “gestión científica” de la empresa tradicional (basada en los estudios de
Taylor, fundamentalmente) y la “gestión participativa” de la empresa moderna
(basada en diversos enfoques de la Calidad Total).
 46

GESTION CIENTIFICA GESTION PARTICIPATIVA

IMPERATIVO TECNOLOGICO IMPERATIVO SOCIO - TECNICO

LAS PERSONAS COMO APENDICES LAS PERSONAS COMO COMPLE-

DE LAS MAQUINAS Y COMO RE- MENTO DE LAS MAQUINAS Y
PUESTOS INTERCAMBIABLES COMO RECURSO A DESARRO-
LLAR

MAXIMA DIVISION DE TAREAS AGRUPAMIENTO OPTIMO DE

TAREAS

APTITUDES SIMPLES Y ESTRECHAS APTITUDES MULTIPLES Y AM-

PLIAS

USO DE CONTROLES EXTERNOS INTERCONTROL Y AUTOCON-

TROL

JERARQUIA VERTICAL JERARQUIA HORIZONTAL

ORIENTACION CUANTITATIVA ORIENTACION CUALITATIVA

GESTION AUTOCRATICA GESTION PARTICIPATIVA

ADAPTADA A UNA ERA DE ESTABI- ADAPTADA A UNA ERA DE

LIDAD Y CRECIMIENTO SOSTENIDO COMPETENCIA Y CAMBIO
QUIERE SATISFACER CON CANTIDAD ACELERADO QUE REQUIERE
DE PRODUCTOS EN SERIE LA DEMAN CALIDAD DEL PRODUCTO Y DEL
DA MASIVA DE UN MERCADO AVIDO SERVICIO, PRODUCTIVIDAD Y
ADAPTACION RAPIDA A LOS
CAMBIOS

De la producción en serie a la producción flexible

De acuerdo a varios autores (Piore y Sabel, por ejemplo) una fuerte tendencia actual
en la evolución de los modos de organización y gestión empresarial, es la transición
desde la producción en serie a la producción flexible, o como dice Coriat, del
“fordismo” al “posfordismo”. Dice al respecto Manuel Castells en su libro “La Era de
la Información” lo siguiente:
 47

“El modelo de producción en serie se sustentaba en los incrementos de productividad

obtenidos por las economías de escala en un proceso de producción mecanizado
basado en una cadena de montaje de un producto tipificado, en las condiciones de
control de un gran mercado por una forma organizativa específica: la gran empresa
estructurada según los principios de integración vertical y la división del trabajo social
y técnica institucionalizada. Estos principios se plasmaron en los métodos de gestión
conocidos como “taylorismo” y “organización científica del trabajo”, adoptados como
líneas maestras tanto por Henry Ford como por Lenin.”

“Cuando la demanda se volvió impredecible en cantidad y calidad, cuando los

mercados se diversificaron en todo el mundo y, en consecuencia, se dificultó su
control, cuando el ritmo del cambio tecnológico hizo obsoleto el equipo de
producción de cometido único, el sistema de producción en serie se volvió
demasiado rígido y costoso para las características de la nueva economía. Una
respuesta tentativa para superar esa rigidez fue el sistema de producción flexible,
que se ha practicado y teorizado de dos formas diferentes: en primer lugar, como
especialización flexible…basándose en la experiencia de los distritos industriales del
norte de Italia, donde la producción se acomoda al cambio constante sin pretender
controlarlo, en un modelo de artesanía industrial o producción personalizada. Los
investigadores han observado prácticas similares en firmas que realizan servicios
avanzados, como los de la banca”.

“No obstante, la gestión industrial ha introducido en los últimos años otra forma de
flexibilidad, la flexibilidad dinámica…o producción flexible de alto volumen… que
también caracteriza a la transformación de la industria de seguros. Los sistemas de
producción flexible de alto volumen, usualmente vinculados a una situación de
demanda creciente de un producto determinado, combinan la producción de alto
volumen, que permite economías de escala, y sistemas de producción personalizada
reprogramable, que captan las economías de diversificación. Las nuevas tecnologías
permiten la transformación de las cadenas de montaje características de las grandes
empresas en unidades de producción fáciles de programar que pueden ser sensibles
a las variaciones del mercado (flexibilidad de producto) y a los cambios de los
insumos tecnológicos (flexibilidad del proceso).

El principal cambio durante los años 70 fue la generalización del uso de

computadoras en las empresas. En la Administración de la Producción, el gran
avance fue la aplicación de la Planeación de Requerimientos de Materiales
(“Materials Requirements Planning” – MRP) al control de la producción , que permite
el ajuste rápido de los programas de producción y de compras, a fin de cumplir
ágilmente con las fluctuaciones de la demanda, aun en productos complejos, con
miles de componentes, lo que en la practica significa una masiva manipulación de
datos.

Del toyotismo a la empresa horizontal y las redes empresariales

globales
 48

La expresión “toyotismo” alude a los nuevos métodos de gestión, originados en su

mayoría en empresas japonesas, aunque también hubo aportes originados en otros
contextos, como el complejo industrial Kalmar, de la Volvo sueca, que obtuvieron
grandes éxitos en productividad y competitividad mediante una audaz combinación
de colaboración entre la dirección y el trabajador, la mano de obra polifuncional, el
control de calidad total y la reducción de la incertidumbre.

Algunos elementos de este modelo son bien conocidos: el sistema de suministros

“justo - a - tiempo”, para reducir o eliminar los inventarios; las ordenes de producción
“kan ban”, traccionadas desde el cliente y no empujadas desde el proveedor; el
“control de calidad total” que procura alcanzar el “cero defectos” y optimizar el
empleo de los recursos; la participación activa de los trabajadores en el proceso de
producción mediante el trabajo en equipo, la iniciativa descentralizada, una mayor
autonomía de decisión en el taller, las recompensas por los logros de los equipos, y
una tendencia hacia la jerarquía administrativa plana, con escasos símbolos de
posiciones de poder en la vida cotidiana de las empresas.

Es posible que la cultura japonesa (especialmente lo que ellos llaman “la cultura del
arroz”) haya sido importante en la génesis del toyotismo, y sobre todo en el empleo
del trabajo en equipo basado en el consenso y la colaboración, pero el modelo
funciona igualmente bien bajo otros contextos culturales.

Los principales factores de los logros del toyotismo son, al parecer:

• La relación de colaboración creativa entre la dirección y los trabajadores,

incluyendo el carácter polifuncional que alcanzan los operadores mediante una
capacitación orientada a tal fin, que abandona la hiper - especialización típica del
fordismo y busca una especie de “especialización multifuncional”..
• La nueva relación entre el núcleo de la empresa y la red de sus proveedores, en
una asociación de mutuo beneficio, dentro de la firma matriz o del keiretsu más
amplio, con desintegración vertical de la producción en una red de firmas, que
sustituye a la integración vertical de los departamentos de la antigua estructura
empresarial. Esta red permite una mayor diferenciación de los componentes de
mano de obra y capital, e incorpora mayores incentivos y responsabilidades, sin
alterar substancialmente el modelo de concentración de poder industrial y
tecnológico.
• La ausencia de trastornos importantes en el proceso general de la producción y la
distribución mediante la práctica intensiva de los cinco ceros: cero defectos en los
productos, cero daños en las máquinas, cero inventario, cero retrasos y cero
papeleo. En este sentido, el toyotismo está más orientado a reducir la
incertidumbre que a fomentar la adaptabilidad: la flexibilidad está más en el
proceso que en el producto. Estas condiciones ideales en condiciones de baja y
nula conflictualidad laboral, proveedores confiables y adecuada predicción de los
mercados.
 49

Para adaptarse a las condiciones impredecibles de los mercados y a los rápidos

cambios económicos y tecnológicos, las empresas han cambiado también su modelo
de organización interna, evolucionando de diversos modos desde las burocracias
verticales hacia la gran empresa horizontal, caracterizada por siete rasgos distintivos:

• Organización en torno a procesos, no a tipos de tareas.

• Jerarquía plana, con “empowerment” y pocos símbolos de poder.
• Gestión en equipo.
• Medición de los resultados por la satisfacción del cliente.
• Recompensas basadas en los resultados del equipo.
• Maximización de contactos con proveedores y clientes.
• Información, formación y retención de los empleados en todos los niveles.

Las redes empresariales globales son un caso extremo de un método de gestión,

inseparable de la Calidad Total, que es relativamente nuevo en el arsenal de los
métodos de gerenciamiento: la constitución de mallas de interacción, que consiste en
unir a las empresas en una vasta red de cooperación para hacer “más y de otro
modo entre muchos”, como dice G. Archier, en el cap. XX del Tratado de la Calidad
Total, tomo I.

Hay tres tipos principales de mallas, en función de su finalidad:

• La malla en cadena, orientada a la optimización de la calidad/precio del producto

final, mediante nuevos modos de relación y asistencia a lo largo de toda la cadena
cliente/proveedor “intra e inter empresa”, como sería el caso de las franquicias, por
ejemplo.
• La malla de promoción, que procura reunir participantes y medios para lograr
objetivos definidos dentro de un proyecto global común, como serían las joint-
ventures, el enjambre de empresas, etc.
• La malla de desarrollo, o malla abierta, como sería el caso de uniones para
promover el desarrollo regional, con una ambición pero sin un objetivo definido de
antemano en forma precisa.

Las mallas generalmente no tienen una estructura jerárquica: son polimorfas y

originales, en función del proyecto común de sus miembros, de su contrato de
adhesión, jurídico o no, su motor animador y su órgano prestador de servicios, los
cuales también son muy variados: asistencia técnica, banco de datos, información
sobre mercados, oportunidades de negocios, reunión de medios técnicos y
financieros, etc.

La constitución de mallas propone una nueva estrategia de crecimiento, no

unificadora, no cuantitativa en principio, centrada en la penetración de la calidad en
los miembros, como vector de expansión industrial, financiera e incluso política, en el
caso de las mallas de desarrollo regional. También entraña una evolución cultural
hacia valores cooperativos.
 50

A fines de los años 70 y principios de los 80 se desarrollo, por obra de investigadores

de la Escuela de Negocios de Harvard, como Abernathy, Clark, Hayes y Weelwrigth,
el llamado “Paradigma de la Estrategia de Manufactura” que toma las “cinco P”
(Personas, Plantas, Partes, Procesos y Planeación) de la Administración de la
Producción como variables de las decisiones estratégicas y tácticas, con el criterio de
elegir y realizar extremadamente bien algunas tareas (no todas) en base a
transacciones entre valores tales como costo reducido, alta calidad y flexibilidad de
diseño y de gestión.

La “manufactura de clase mundial” y otros recientes avances

La creciente internacionalización de la economía hace pensar que, aunque quede

sitio para empresas locales o nacionales, la mayor parte del mercado mundial
quedará en manos de las llamadas “empresas globales”, que alcancen el nivel de
“manufactura de clase mundial” como ya vimos en el capítulo anterior.

Por ultimo, cabe mencionar algunos aportes cuya difusión masiva es reciente, ya
que, aunque originados en décadas anteriores, han tenido su culminación en la
década de los años 90:

• El logro de calidad de servicio y productividad a la vez, en la producción y

entrega de servicios estandarizados en altos volúmenes.
• La Gerencia de Calidad Total (TQM), con la idea básica de que la calidad es
asunto de todos y no de un departamento especifico, para lo que ha sido y es un
estimulo importante el Premio Malcom Baldridge. El TQM, combinado con la
Certificación de Calidad ISO 9000, han sido grandes avances en la gestión de
empresas y en la fijación de normas globales de calidad. Este movimiento sin
duda se profundizara con la reciente elaboración de la nueva norma ISO 9000
2000.
• La Reingeniería de Procesos Empresariales, que en la línea de las propuestas
de M. Hammer, busca realizar cambios revolucionarios, con saltos cualitativos en
eficiencia y productividad, en lugar de los cambios graduales y acumulativos que
caracterizan a la TQM.
• La aparición de la empresa electrónica, basada en la reciente y veloz expansión
de Internet, en el World Wide Web. El uso de paginas Web, formatos y motores de
búsqueda interactivos, etc., han cambiado el modo de obtener información,
comunicarse y hacer compras, con agilidad y bajo costo.
• La Gerencia de la Cadena de Suministros, o Logística Integrada, que enfoca
como un “sistema total” a todo el flujo de la información, los recursos materiales y
los servicios, desde los proveedores de materias primas hasta los clientes finales,
con el objetivo de optimizar esos flujos y producir impactos notables en los costos
y en la calidad de la atención a los clientes.
 51

Estrategia de operaciones y decisiones operativas estratégicas.

La estrategia de operaciones.

La estrategia de operaciones – dicen Chase, Aquilano y Jacobs – se refiere a la

elaboración de políticas y planes para la utilización de los recursos de la empresa en
apoyo de la competitividad de la firma a largo plazo. La palabra “estrategia” implica
siempre un proceso a largo plazo tendiente a fomentar la realización de cambios
necesarios para la mejor adecuación y respuesta de la empresa ante los cambiantes
requerimientos del contexto, o sea la realización de objetivos de carácter permanente
en medio de circunstancias variables.

En empresas industriales, las “operaciones” aluden sobre todo a actividades de

manufactura y otras relacionadas directamente con ellas, vale decir, al proceso de
transformación de las materias primas y otros factores productivos en productos
terminados. En las empresas de servicios, las operaciones presentan en cuanto a
su estrategia algunas similitudes (sobre todo si el servicio tiene un fuerte componente
de soporte material) y varias diferencias especificas, que luego veremos.

La estrategia de operaciones coordina las metas operativas con las metas de la

organización en su conjunto, a una escala mas amplia. Esas metas generales de la
firma cambian con el tiempo, de modo que la estrategia de operaciones debe ser
diseñada de manera que anticipe necesidades futuras.

En ese sentido, las capacidades operativas de una firma deben ser vistas como un
portafolios de recursos que se adaptan a las cambiantes necesidades de producto y /
o servicio de los clientes.

La estrategia de operaciones es individual, propia de cada empresa, pero cabe

enunciar ciertas tendencias generales, según la época y el país, en una perspectiva
histórica. Por ejemplo, en los EE.UU., en los años posteriores a la Segunda Guerra
Mundial, las empresas experimentaron una fuerte demanda de parte de sus clientes,
demanda que había quedado insatisfecha durante la guerra, por lo cual orientaron su
estrategia de operaciones hacia la producción masiva de artículos estandarizados.
Durante el mismo periodo, Japón, en su necesidad de reconquistar mercados
exteriores, oriento su estrategia de operaciones hacia la optimización de la relación
entre calidad y costo.

“La clave del éxito de una estrategia de operaciones – dicen los autores comentados
– esta en identificar las opciones prioritarias, en entender las consecuencias de cada
opción y en las transacciones que todo ello implica”.

La estrategia de operaciones en relación con la estrategia empresarial global.

 52

La estrategia de operaciones debe encuadrarse siempre en el marco más amplio

de una estrategia empresarial global.

Entre las características más salientes de una estrategia empresarial global podemos
mencionar su carácter total (para toda la organización) con presencia en todos los
niveles y tiempos, tanto el largo plazo como el día a día, su orientación dominante
hacia el muy largo plazo, su encauzamiento de las energías organizacionales hacia
la construcción de una ventaja competitiva durable, sus efectos significativos y
prolongados y su concentración de los esfuerzos en poco objetivos priorizados.

Una estrategia empresarial global suele contener una descripción de la situación

actual de la empresa, de su entorno y del modo de competir en el. Sobre esa base
define los objetivos de la empresa, los cursos generales de acción, la contribución
que se espera de cada producto o función a dichos objetivos y las pautas para la
distribución de los recursos entre dichos productos y funciones.

Yendo a una descripción más metodológica del modo de elaborar una estrategia
empresarial global, tenemos que en general se comienza por el análisis externo (
general y específico) con el que se busca sobre todo establecer cuáles son las
oportunidades y peligros que el medio ofrece a la organización.

Luego se encara el análisis interno, de productos, procesos, etc., con el que se

busca establecer cuáles son los puntos fuertes y débiles de la empresa. Del cotejo
de oportunidades y peligros por un lado, y puntos fuertes y débiles por el otro, surge
el diagnóstico de la situación, que se hace fundamentalmente para desarrollar los
objetivos a largo plazo y establecer las prioridades competitivas.

En todo tipo de empresas, pero muy particularmente en las empresas de servicios,

son factores que inciden directamente en la fortaleza o debilidad de las mismas para
enfrentar a la competencia:

• La coordinación ínter áreas ( en particular entre Marketing, Ingeniería y

Operaciones).
• La funcionalidad, flexibilidad, agilidad, y adecuada localización y distribución de las
instalaciones.
• La adecuación de los sistemas para tener la más alta disponibilidad de la
información necesaria para las operaciones.
• La política y la práctica de la administración del personal, en particular en lo
referente a su selección, formación, motivación y grado de autonomía.
• La comparación sin complacencias con la competencia.

Sobre esa base se puede luego determinar, evaluar y seleccionar las estrategias,
que permitirán establecer las políticas (o cursos de acción recomendados), que en
definitiva llevan a configurar el Plan Estratégico de la Empresa.
 53

Dentro de ese marco general, la estrategia de operaciones busca constituirse en un

plan de acción a largo plazo para la producción de los bienes y servicios de la
empresa, propendiendo al logro de los objetivos globales mediante decisiones
estratégicas, tácticas y operativas congruentes. Su contenido generalmente abarca:

• Los objetivos operativos de largo plazo.

• Las estrategias operativas.
• La distribución de recursos entre los productos y/o funciones.
• Los criterios para tomar decisiones.

La estrategia de operaciones tiene dos funciones básicas:

• Configura un marco de referencia para la planificación y el control de la

producción.
• Fija las pautas para evaluar el aporte de la Gestión de Operaciones a los objetivos
generales de la empresa.

Con respecto a las decisiones que en el contexto de una estrategia de operaciones

corresponde tomar, ellas son en general de dos tipos:

• Las decisiones de posicionamiento, que se refieren a la fijación de objetivos de

largo plazo, el establecimiento de prioridades competitivas, la fijación de criterios
sobre la gestión de la calidad, la selección de los productos y procesos, etc.
• Las decisiones de diseño, que se refieren al diseño de los productos y los
procesos, las características deseadas de la mano de obra, la definición de las
tecnologías a utilizar, la determinación de la capacidad a largo plazo, la definición
de las localizaciones, la distribución interna de las plantas y los modos de
aprovisionamiento.

Para terminar esta parte, conviene recordar algunas ideas básicas para determinar la
estrategia de operaciones:

• La Gestión de Operaciones es clave para lograr ventajas competitivas

consistentes y durables.
• La estrategia de operaciones debe desarrollarse en forma integrada con una
estrategia empresarial global.
• Las decisiones del área de operaciones deben estar conectadas y ser congruentes
con las del resto de las áreas.
• La estrategia de operaciones debe buscar un equilibrio entre sus diversos
objetivos sectoriales, compatibilizándolos y definiendo prioridades.

Objetivos de la estrategia de operaciones.

Ya hicimos alguna referencia a los objetivos estratégicos fundamentales de la

Gestión de Operaciones. Aquí vamos a ampliar el tema para hacer luego referencia a
 54

los diversos tipos de decisiones que en este campo hay que tomar. En términos
generales, los objetivos de la Gestión de Operaciones son:

• La reducción del coste

Como introducción a este tema, Chase, Aquilano y Jacobs hacen notar que en todas
las industrias hay un segmento de mercado que compra exclusivamente en base a
precios bajos. Ese segmento suele ser bastante amplio y atractivo por las potenciales
utilidades asociadas a grandes volúmenes de venta, pero por lo general es
duramente competitivo y riesgoso, por ser el factor precio el determinante de las
adquisiciones, sin consideraciones a la marca, el prestigio, etc. En dicho segmento,
la reducción de coste es esencial para poder mantener los precios bajos sin perder
rentabilidad.

Por otra parte, la reducción del coste es importante siempre, en cualquier

segmento del mercado y para productos o servicios de cualquier nivel.

En general se entiende por coste el valor monetario de los bienes y servicios

consumidos por la actividad de la organización, y se lo suele evaluar en términos de
eficiencia, o sea de cociente entre la salida útil y las entradas necesarias, y en
términos de productividad, o sea de relación entre la producción y un determinado
factor durante cierto lapso de tiempo.

A su vez, la eficiencia, cuando se mide en unidades físicas se denomina eficiencia

técnica, la cual es siempre menor que 1 por la incidencia de las mermas que ocurren
en todo proceso de transformación: cuanto más cerca de 1 esté el cociente, más alta
será la eficiencia del proceso, pues menores será las mencionadas mermas. Si la
eficiencia se mide en términos del valor monetario de los insumos y productos, se la
denomina eficiencia económica, y debe ser siempre mayor que 1, pues debe
suponerse que el proceso productivo ha de generar un valor agregado para que la
empresa pueda sobrevivir y crecer.

Con respecto a la productividad (tanto técnica como económica) podemos agregar

que los factores que generalmente se tienen en cuenta para su cálculo son: los
materiales, la mano de obra, el equipo capital y los terrenos y edificios.

Generalmente, la reducción del coste tiene dos tipos de solución: o se mejora el

aprovechamiento de los recursos dentro del nivel tecnológico existente, o se realizan
inversiones para dar un salto tecnológico. En el primer caso pueden lograrse
resultados muy notables por acumulación de pequeñas mejoras dentro de un
proceso de mejora continua que lleve a la eliminación de los costos de no calidad.
Ambas estrategias no son excluyentes: por el contrario, suelen usarse en forma
alternada.

Cabe mencionar aquí que las empresas de servicios tienen en general una pobre
productividad en comparación con las industrias. Esto se explica porque son en
general empresas intensivas en mano de obra, que realizan en muchos casos un
 55

procesamiento individualizado (no masivo) del servicio, mediante tareas que con
frecuencia son de carácter intelectual - profesional y muy diferentes entre si. También
hay que reconocer que la mayor heterogeneidad de los servicios hace difícil
determinar una adecuada medida de la productividad.

Por su importancia vamos a ampliar aquí esta noción de productividad y de los

criterios básicos para su medición. La productividad es la medida del buen o mal
aprovechamiento de los recursos o “factores de la producción” por parte de un país,
un sector de la actividad o una empresa.

Se la expresa como una relación entre la producción y los insumos, con tendencia a
1, a medida que se avanza en la reducción o eliminación de todos los costos de no-
calidad, como rezagos, retrabajos, horas no trabajadas, etc., y en el mejoramiento de
los métodos y técnicas de producción.

La productividad es una medida relativa: para que resulte significativa se la debe

comparar. Hay muchas comparaciones posibles: entre países, entre regiones, entre
empresas del mismo sector, entre sectores o plantas similares de una misma
empresa, o en una misma operación o grupo de operaciones a lo largo del tiempo.

La medición de la productividad puede ser parcial (de la producción en relación con

un solo factor), multifactorial (de la producción con varios factores pero no todos) o
total ( de la producción con todos los factores o insumos).

• El cumplimiento de los plazos y las entregas

Las condiciones generales para el cumplimiento de este objetivo son: que haya
facilidad administrativa para hacer los pedidos; que haya flexibilidad, en lo posible sin
cantidades máximas o mínimas, o limitaciones en cuanto a mezcla, y que los
productos o servicios a entregar sean de buena calidad, tanto desde el punto de vista
del cumplimiento de las especificaciones técnicas como desde el punto de vista de
los requerimientos de los clientes.

Sobre la base de esas condiciones, se considera realizado el objetivo cuando se

emplea el menor tiempo de entrega posible (en comparación con otros), cuando la
entrega se hace en la fecha y hora comprometida, con exactitud en la cantidad,
calidad y acondicionamiento, cuando hay accesibilidad a la información sobre el
pedido y facilidad para la formulación de observaciones y reclamos y, en su caso,
para la devolución de los pedidos.

De modo que encontramos aquí dos conceptos importantes:

• La velocidad de entrega, o sea la capacidad que una empresa tiene, o no, para
entregar el producto mas rápidamente que sus competidores.
• La confiabilidad en la entrega, o sea la capacidad de la firma para entregar el
producto o servicio en la fecha prometida, en las cantidades y condiciones
 56

acordadas y en los lugares indicados. Es de hacer notar que la difusión de

practicas que tienden a la reducción a cero de los inventarios (como el Justo a
Tiempo, por ejemplo) que significan grandes reducciones de costos, le ha
conferido gran importancia a la confiabilidad en la entrega como criterio para
seleccionar proveedores.

• La mejora de la calidad

Al hablar de calidad hay que diferenciar entre la calidad del producto y la calidad
del proceso.

El nivel de calidad de un producto (desde su diseño) varia de acuerdo al segmento

de mercado al que esta destinado. La mejor manera de establecer el nivel adecuado
de calidad es referirlo a los requerimientos del cliente. Un nivel excesivo hara que el
producto sea percibido como prohibitivamente costoso. Un nivel demasiado bajo hara
perder clientes, porque estos preferiran productos un poco mas caros pero de
mejores prestaciones o de apariencia superior.

La calidad del proceso se relaciona directamente con la confiabilidad del producto,

o sea con su condicion de producto sin defectos, sin errores, dentro de las
tolerancias y especificaciones técnicas de sus elementos componentes y su proceso
de armado.

Adoptamos aquí el concepto de calidad como conjunto de las características de un

producto o servicio que lo hacen apto para satisfacer las necesidades del usuario.
Esa calidad asume diversas formas en distintos momentos de la trayectoria del
producto o servicio. Se habla entonces de calidad de concepción cuando se
compara las características solicitadas por el cliente con las plasmadas en el
proyecto. Calidad de concordancia es la comparación de las características
solicitadas por el cliente con las que presenta el producto terminado; y calidad de
servicio es la apreciación por el cliente, que compara lo que ha recibido con lo que
deseaba.

En las empresas de servicios, la calidad suele denominarse conformidad, y suele

evaluarse en dos niveles: la conformidad interna se refiere a los aspectos de los
servicios que los clientes no pueden percibir, y su valoración se asemeja mucho al
control de los procesos industriales; la conformidad externa es la calidad percibida
por el usuario, con un fuerte componente subjetivo. Suele usarse como fuente de
información sobre ella las quejas y reclamos de los usuarios. Es un error importante
basarse exclusivamente en esa fuente, porque se ha demostrado que solo un bajo
porcentaje de los clientes inconformes formula quejas explícitas y directas, y muchos
manifiestan su descontento en todas partes menos en la organización que lo
ocasionó.

Con respecto a este objetivo de la mejora de la calidad, lo más importante es

realizarlo mediante la disminución de los costos de la no - calidad. Estudios
hechos han mostrado que los mismos tienen una incidencia muy fuerte en los costos,
 57

mucha más de lo que uno pensaría: no es raro medir porcentajes del 25 al 30% del
valor agregado anual, y en el caso de los servicios aún más. Se entiende por costo
de no - calidad el costo de todo aquello que agrega gastos sin agregar valor, y los
hay de dos clases: los costos de no - calidad tangibles, como el costo de los
materiales, mano de obra y generales de los productos rechazados, la diferencia de
precio por productos de inferior calidad (la llamada “segunda selección”), el costo de
los retrabajos de productos con fallas, los servicios de asistencia, reparaciones
dentro de garantía, etc.; y los costos de no - calidad intangibles, como las pérdidas
de producción, los obstáculos a la programación, el desánimo del personal y de la
gerencia, el disgusto de los clientes por los retrasos, la mala imagen pública de los
productos y de la empresa, etc.

En las empresas de servicios el tema es incluso más grave porque muchas veces no
hay oportunidad de rectificar el error, por la inmediatez entre la producción y el
consumo del servicio, y por el predominio de los costos intangibles, de muy difícil
percepción y medición cuantitativa, y de imprevisibles consecuencias.

Otro punto importante es el creciente impacto monetario de un elemento fallado a

medida que avanza hacia el cliente final: por ejemplo, una pieza fallada a lo mejor
cuesta centavos (si es detectada en el depósito), cuesta algunos pesos si llega a
incorporarse a un subconjunto o conjunto, cuesta muchos pesos si llega al producto
final y puede costar muchísimo si es descubierta recién por el cliente final.

• El aumento de la flexibilidad

Se entiende por flexibilidad la capacidad de desplegar y replegar los recursos

productivos en forma eficaz y eficiente en respuesta a los cambios de la demanda.
Se busca flexibilidad en todos los campos: producto, proceso, equipamiento, mano
de obra, suministros, y sobre todo se busca flexibilidad operativa, en los
programas, los flujos, los transportes, los almacenamientos.

Según Chase, Aquilano y Jacobs, desde un punto de vista estratégico, la flexibilidad

se basa en la capacidad de ofrecer una amplia variedad y cantidad de productos. Un
aspecto importante de esa capacidad es la brevedad del tiempo necesario para
desarrollar un nuevo producto y transformar los procesos internos para poder
ofrecerlo al mercado.

Otro aspecto igualmente importante es la capacidad para afrontar cambios en la

demanda, no solo cuando esta crece, y produce economías de escala y facilita las
inversiones en nuevas tecnologías, sino también cuando decrece y obliga a tomar
decisiones difíciles, como despidos, suspensiones y recortes de activos.

Se considera que son medidas flexibilizadoras:

• La automatización de los equipos, con las actuales altas tecnologías.

• La capacitación polifuncional de la mano de obra.
 58

• La reducción de los tiempos de lanzamiento de productos o tandas.

• Tener capacidad disponible por encima de la demanda estabilizada.

Aparte de estas medidas de carácter general, hay otras, referidas a productos o

situaciones especificas, relacionadas muchas veces con servicios ofrecidos con la
intención de aumentar la venta de productos, tales como:

• Enlace y soporte técnico: Se refiere a la asistencia técnica que un proveedor

puede brindar para el desarrollo de un producto, en etapas iniciales de diseño y
manufactura.
• Cumplimiento de fechas de lanzamiento: Es la exigencia de coordinación de
actividades de una empresa con las de otras empresas, como partes de un
proyecto complejo, cuya duración se quiere acortar.
• Soporte post venta del proveedor: Es el compromiso de un proveedor de
contribuir al soporte post venta de un producto, mediante la disponibilidad de
piezas de repuesto, o la modificación de productos existentes mas antiguos para
que cumplan con los nuevos niveles de desempeño.
• Otras prioridades: Pueden referirse a factores tales como modelos o colores
disponibles, posibilidades de mezcla de productos, personalización, etc.

• El servicio a los clientes

Como ya hemos dicho, en la economía moderna hay un crecimiento más que

proporcional de los servicios. La frontera entre producto y servicio se ha hecho cada
vez más borrosa, y la estrategia competitiva se basa cada vez más en el servicio a
los clientes, aún en empresas netamente manufactureras.

En la comercialización de productos, el servicio a los clientes puede ser considerado

como una ventaja competitiva por diferenciación, como un alto valor añadido al
producto, como un importante factor de la percepción de la calidad por el cliente, y
como un requisito para poder competir, dada la creciente demanda de servicios.

Esto ha significado la incorporación de actividades de servicio en las empresas

manufactureras, para satisfacer exigencias y necesidades (diseño, flexibilidad); para
proporcionar información (técnica, sobre opciones, financiera); para reducir los
riesgos de los clientes (garantías, reparaciones, seguros, mantenimiento de equipos);
para facilitar la compra (formas de pago, créditos, etc.); para mejorar el trato a los
clientes (ventas, reclamaciones, etc.).

Esa transformación de una empresa manufacturera pura en una “factoría de

servicios” ha requerido varios cambios significativos en la estructura y en la cultura
de tales empresas:

• Redefinición de los objetivos generales para incluir los referidos a la dimensión

servicios.
• Adoptar un enfoque de sistema abierto a los requerimientos de los clientes.
 59

• Buscar formas de interconexión directa entre el sistema productivo y los clientes.

• Lograr formas de tener una capacidad flexible a los requerimientos de los
clientes.
• Adaptar al personal productivo al contacto directo con los clientes.
• Aprender a medir la calidad del servicio.

Tanto en estas “factorías de servicio” como en las empresas de servicios

propiamente dichas, es muy importante desarrollar criterios para una adecuada
percepción y evaluación de la calidad de servicio tal como es valorado por los
clientes. Los aspectos más importantes a considerar suelen ser los siguientes:

• Confianza: Consistencia entre los dichos y los comportamientos.

• Sensibilidad: Buena disposición y voluntad de quien presta el servicio.
• Competencia: Habilidad, solvencia, idoneidad para prestar el servicio.
• Accesibilidad: Facilidad para contactar a la empresa.
• Cortesía: Respeto y trato amistoso del personal.
• Comunicación: Capacidad para transmitir información en forma clara.
• Credibilidad: Formalidad y honestidad en el trato, franqueza y lealtad.
• Seguridad: Quedar libre de la incertidumbre, saber a qué atenerse.
• Conocimiento del cliente: Sincero esfuerzo por comprender al cliente.
• Aspectos tangibles: el equipo, el salón, el personal, la papelería, etc.

Los conflictos entre objetivos

Todos estos objetivos suelen presentar aristas conflictivas, que deben resolverse
mediante compatibilizaciones transaccionales en algunos casos, y en otros mediante
ingeniosas estrategias que permiten potenciar objetivos aparentemente
contrapuestos. Un caso típico es la idea de que el incremento de la calidad
significa necesariamente un incremento de los costes (“Caro, pero el mejor”
decía un viejo slogan de televisores). En realidad, si se logra mejorar la calidad
eliminando los costos de la no - calidad, se puede llegar a tener mejor calidad con
igual o incluso menor costo.

Otros ejemplos de objetivos conflictivos son:

• Productividad y calidad: Si aumenta la productividad, no disminuye la calidad?

• Flexibilidad y costes: Si aumento la flexibilidad, no se me incrementan los
costes?
• Plazo de entrega, costes y calidad: Si acorto el plazo de entrega, no se
incrementan los costes y disminuye la calidad?

No hay recetas para resolver estas situaciones: cada caso debe ser analizado a
fondo hasta encontrar la mejor solución para sus particulares circunstancias.
 60

Chase, Aquilano y Jacobs hacen notar que este tema era conocido hasta los años 70
bajo la noción de “transacciones” (“trade – off”). La idea de fondo era que una
operación no puede sobresalir simultáneamente en todas las medidas de
desempeño. Si una compañía quiere concentrarse en lograr una alta velocidad de
entrega, no puede a la vez ser muy flexible; una estrategia de costos bajos no es
compatible con alta rapidez y flexibilidad; una calidad alta no es compatible con
costos bajos, etc.

La recomendación era que la Gerencia decidiera que parámetros de desempeño

eran cruciales para su éxito y aplicara luego los recursos de la empresa para
realizarlos plenamente, pagando el precio de no lograr plenamente otros.

Para empresas de gran tamaño, C. W. Skinner propuso el concepto de planta

dentro de la planta (“plant within a plant” – PWP) o planta focalizada (“focused
factory”) donde se asignaban diferentes areas a diferentes productos, cada uno con
su propia estrategia de operaciones.

Estas nociones todavía hoy se utilizan, pero la noción de “transacciones” va siendo

reemplazada por la necesidad de llegar a hacer todo bien, sobre la base de
establecer prioridades en los objetivos.

El desarrollo de una economía mundial (la llamada “aldea global”) ha permitido el

surgimiento de empresas manufactureras de clase mundial, que en el marco de una
competencia muy intensa (por la mayor cantidad de actores y oportunidades)
gestionan su estrategia de operaciones desde una perspectiva internacional,
estableciendo prioridades competitivas según los criterios del mercado, que van
cambiando con el paso del tiempo.

Estudios hechos en la ultima década muestran que las tres primeras prioridades
competitivas han conservado, con ligeras variantes, sus posiciones:

0. Calidad de conformidad (acuerdo del producto con las especificaciones

técnicas).
1. Confiabilidad del producto (desempeño de acuerdo a expectativas).
2. Entrega a tiempo.

A partir de la cuarta prioridad, las posiciones han cambiado a fines de los 90,
aumentando la importancia del precio bajo y de la rapidez para introducir nuevos
productos en el mercado (“New Product Introduction” – NPI).

Esa combinación de calidad en sus diversas formas y de precio bajo, tan buscada
por los clientes actuales, es lo que denominamos valor: la posibilidad de comprar un
producto con los atributos más importantes bien logrados, y al mas bajo precio
posible. En cuanto al NPI, su importancia se ha ido acentuando cada vez mas a lo
largo de la década de los 90.

El vinculo entre Mercadeo y Operaciones.

 61

Chase, Aquilano y Jacobs sostienen que, para una empresa, es fundamental

entender su mercado desde dos perspectivas complementarias: la de Mercadeo (o
Marketing) y la de Operaciones. Para facilitar la creación de ese vinculo o interfase,
Terry Hill propone considerar la existencia de dos tipos de criterios o de prioridades:
los captadores de pedidos (“order winners”) y los calificadores de pedidos (“order
qualifiers”).

Un criterio captador de pedidos es el que diferencia y distingue los productos o

servicios de una empresa respecto de los de otras existentes en el mercado. Según
las circunstancias de cada caso, puede ser el precio, la calidad, la confiabilidad, o
cualquier otra de las prioridades mencionadas antes. Un criterio calificador de
pedidos es un criterio de selección que permite considerar a los productos o
servicios de una empresa como candidatos para su compra. Según el profesor Hill,
las empresas deben reevaluar sus criterios calificadores de pedidos todos los días.

Para la mayoría de las grandes empresas manufactureras, la calidad de

conformidad, la entrega a tiempo y la confiabilidad del producto son hoy los
principales calificadores de pedidos, mientras el precio bajo se esta consolidando
cada vez mas como criterio captador de pedidos.

Para desarrollar una estrategia de operaciones es fundamental identificar los criterios

captadores de pedidos que son relevantes para productos específicos.

Los criterios de calificación y captación de pedidos varían con el paso del tiempo y
con acontecimientos tales como apertura de mercados, aparición de nuevas
empresas competidoras, innovaciones tecnológicas, etc. Los clientes saben que
características desean y quieren comprar una adecuada combinación de ellas, al
mas bajo costo posible, para elevar al máximo el valor de su compra.

La estrategia de operaciones en manufactura.

Chase, Aquilano y Jacobs hacen notar que la estrategia de operaciones no funciona

en el vacío. Esta verticalmente vinculada al cliente, sus necesidades y
requerimientos; y horizontalmente vinculada con las otras partes de la empresa, o
sea con los recursos empresariales que permitirán satisfacer esas necesidades; todo
ello enmarcado por la visión estratégica de la empresa, que identifica el mercado al
que se quiere acceder, la línea de productos de la firma, su negocio básico y sus
capacidades operativas.

La elección de un mercado es difícil pero necesaria, y puede significar el abandono

de ciertos negocios o segmentos de clientes, por considerarlos poco rentables o
difíciles de atender en función de las capacidades propias. Especialmente, es
fundamental definir las capacidades básicas (o competencias) que son las
habilidades o fortalezas que distinguen a una empresa de sus competidoras.
 62

El proceso general de la configuración y realización de una estrategia de

operaciones comienza, pues, con la determinación de las necesidades y
requerimientos de los clientes, que deben ser traducidos en prioridades de
desempeño de los productos (actuales y nuevos), de donde se deben deducir las
prioridades requeridas por las operaciones. Esto permite analizar la viabilidad de
las capacidades operativas, tanto propias como de los proveedores. A esas
capacidades contribuyen decididamente recursos tales como I & D, CIM, JIT, TQM, y
la Logística Integrada; asi como las llamadas “plataformas de soporte” de la
empresa: Finanzas, Recursos Humanos y Sistemas de Información.

En síntesis, los objetivos de la construcción de una estrategia de operaciones son:

• Traducir las prioridades requeridas (definidas por Marketing) en requerimientos de

desempeño específicos para las operaciones.
• Diseñar los planes necesarios para asegurar que las capacidades operativas y
empresariales sean suficientes para cumplir esos requerimientos.

Sobre esa orientación general, los pasos a dar para desarrollar esas prioridades
son:

• Segmentar el mercado de acuerdo con los grupos de productos.

• Identificar los requerimientos del producto, los patrones de demanda y los
márgenes de utilidad de cada grupo de productos.
• Determinar los criterios captadores de pedidos y calificadores de pedidos de cada
grupo de productos.
• Convertir los criterios captadores de pedidos en específicos requerimientos de
desempeño.

La estrategia de operaciones en servicios.

En opinión de Chase, Aquilano y Jacobs, en general, muchos conceptos y criterios

desarrollados para la estrategia de operaciones de manufactura son aplicables en las
empresas de servicios, aunque en este caso la estrategia de operaciones suele
identificarse, prácticamente, con la estrategia corporativa general, ya que en muchos
casos el sistema de producción y entrega de servicios es la empresa en su casi
totalidad.

Por ejemplo, las empresas de servicios pueden usar el esquema de planta dentro
de la planta (PWP), como en el caso de hospitales organizados por servicios
diferenciados (unidad coronaria, oncológica, nefrología, maternidad, rehabilitación,
etc.) o el caso de almacenes organizados en departamentos por familias de
productos, cada uno con su propia estrategia, etc.

Del mismo modo, la noción de criterios captadores de pedidos y criterios

calificadores de pedidos también pueden usarse en empresas de servicios. En un
banco, por ejemplo, pueden ser criterios calificadores la buena localización, la
 63

disponibilidad de cajeros y funcionarios de créditos, la abundancia de cajeros

automáticos, etc. Criterios captadores de pedidos pueden ser los servicios basados
en relaciones personales y la actividad orientada a los clientes.

En empresas de servicios, las operaciones contribuyen decididamente al logro de la

competitividad. Para el análisis de casos concretos puede ser útil la noción de las
cuatro etapas típicas de la evolución de la competitividad en empresas de servicios.

0. Etapa “disponible para el servicio”, con bajo desempeño y operatividad

reactiva; calidad muy variable y secundaria al costo; tecnología de
supervivencia; fuerza laboral vista como una restricción negativa y el control
de los empleados como función gerencial básica.
1. Etapa “rutinaria”, mediocre y poco inspirada; con una calidad que satisface a
los clientes solo en una o dos dimensiones consideradas clave; actualización
tecnológica solo para ahorrar costos; fuerza laboral vista como un recurso
eficiente y disciplinado y una gerencia dedicada fundamentalmente al control
del proceso.
2. Etapa “de competencia distintiva”, con enfoque en el cliente y actuación
sobresaliente; una calidad multidimensional que supera las expectativas de los
clientes; uso de la tecnología para mejorar el servicio; fuerza laboral flexible,
que elige entre procedimientos alternativos y una gerencia que escucha a los
clientes y ayuda y entrena a los trabajadores.
3. Etapa de “servicio de clase mundial”, con aprendizaje e innovación y
excelencia en el servicio a niveles muy superiores a la competencia; una
calidad de mejora continua, que busca desafíos y eleva las expectativas de los
clientes; con uso de la tecnología como fuente de ventajas y creación de
capacidades que otros no pueden alcanzar; con una fuerza laboral
innovadora, que crea nuevos procedimientos y una gerencia orientadora,
fuente permanente de nuevas ideas.

Cabe aclarar que una misma empresa puede tener dimensiones o unidades de
servicio ubicadas en diversas etapas. Una empresa puede ser muy competitiva
aunque no se destaque en todas las dimensiones, pero tiene prestaciones
excepcionales en factores críticos para su éxito. Las etapas de la competitividad
siguen la secuencia indicada pero varia mucho la rapidez o lentitud con que se las
recorre, y, desde luego, no hay certeza a priori de llegar a los niveles mas altos.

Decisiones estratégicas de operaciones.

Las estrategias de operaciones son directrices que ayudan a elegir cursos de

acción adecuados para alcanzar las metas que la organización se ha fijado. Esas
estrategias deben ser conducentes a los objetivos generales de la organización y
tienen la mayor importancia, porque acarrean consecuencias para toda la
organización y son el origen de las políticas de empresa y de todo el resto de la
planificación.
 64

En ese marco deben tomarse muchas decisiones estratégicas de operaciones. Los

principales tipos de decisiones son los siguientes:

• Decisiones sobre productos ( qué producir?): Selección de productos nuevos,

modificación de productos existentes, diseño y cambio de diseño de productos.
• Decisiones sobre proceso (cómo producir?): Elección de la configuración
productiva, selección y diseño del proceso.
• Decisiones sobre tecnología: Muy vinculadas con la anterior, constituyen el
proceso de selección de la tecnología adecuada para ciertas condiciones de
producto - proceso - cantidad, complementadas luego con los análisis de la
llamada Ingeniería del Valor (simplificación y fabricabilidad).

Las condiciones en que se desempeñan actualmente la mayoría de las empresas

pueden describirse con los siguientes rasgos: creciente competencia, acelerado
desarrollo tecnológico, con rápida obsolescencia de los productos, necesidades
cambiantes de los clientes, que acortan los ciclos de vida de los productos y
servicios, alto costo del desarrollo de nuevos productos y servicios, y necesidad de
incorporar a terceros en dichos desarrollos.

Cuando la vida del producto o servicio se acorta, como ocurre actualmente en casi
todos los casos, naturalmente se hace más corto el tiempo de recuperación de la
inversión, lo cual, ante la necesidad de obtener ganancia solo puede tener solución
mediante altos márgenes de utilidad (lo cual no siempre es posible por las presiones
de la competencia) o mediante costos de producción más bajos, lo que explica el
auge de las líneas de producción “flexibles”, y sobre todo mediante bajos costos de
desarrollo de productos nuevos, lo que explica la difusión del diseño modular, que
permiten innovaciones, agregados y variantes en cuanto a prestaciones sin grandes
erogaciones en cuanto a Investigación y Desarrollo.

En estas condiciones, está claro que es vital lograr una adecuada selección y diseño
de los productos o servicios. Lo primero, en el caso de un producto nuevo, es la
generación de la idea, que generalmente se produce por la acción aislada o
combinada de dos fuerzas: el tirón de la demanda (necesidades o requerimientos
conocidos por formulación explícita o estudios de mercado) y el empuje tecnológico
(producto de los avances en investigación y desarrollo). Luego esas ideas deben ser
evaluadas y seleccionadas. La mayoría queda en el camino. Se ha calculado que
apenas una de cada setenta ideas llega a imponerse en el mercado.

• Decisiones sobre capacidad: Estudio de la demanda inmediata y futura posible,

teniendo en cuenta la capacidad de crecimiento, las prioridades competitivas y las
posibilidades de financiación.

Capacidad es la cantidad de producto o servicio que se puede obtener en una

unidad productiva durante un cierto período de tiempo. Capacidad a largo plazo es
aquella capacidad límite, cuya posibilidad de modificación es estructural y requiere
fuertes inversiones. Ese “plazo” alude a un período de más de dos años, y la
 65

capacidad así definida abarca la estructura propia fija más las posibilidades de
subcontratación, de modo que es un techo, y también un límite a la competitividad de
mediano plazo de la empresa.

En el caso de procesos no repetitivos o de empresas de servicios, la capacidad a

largo plazo también puede ser medida como insumo: en esos casos es la cantidad
de recursos disponibles durante un cierto período de tiempo.

Como puede inferirse de lo dicho, las decisiones sobre capacidad a largo plazo
tienen la más alta importancia estratégica: una capacidad excesiva en relación con la
posterior demanda efectiva significará una fuerte carga parasitaria de amortización
de inversiones y de costos fijos; una capacidad insuficiente significará la pérdida de
una oportunidad competitiva quizás irrecuperable.

• Decisiones sobre localización: Dónde instalarse: cerca de los factores de la

producción, cerca de los mercados, u otras alternativas.

Los objetivos de estos estudios y decisiones de localización en general son:

• Elegir la localización que más favorezca el desarrollo de las operaciones.

• Optimizar los costos de las instalaciones y transportes de modo que se obtenga un
costo total mínimo.
• Elegir la localización más concordante con la estrategia general de la empresa, y
en especial con las decisiones sobre producto y proceso.

En general, ya sea por medio de análisis cuantitativos, o por métodos heurísticos, o

mediante simulaciones, los procedimientos para llevar a cabo un estudio de
localización siguen los siguientes pasos básicos:

• Análisis preliminar: Traducir la estrategia general de la empresa en

requerimientos de localización.
• Búsqueda de alternativas de localización: Estudio y relevamiento del conjunto
de los lugares candidatos, y ordenamiento de sus datos.
• Evaluación de alternativas: Análisis detallado, comparado, cuanti y cualitativo de
los lugares candidatos, agrupamiento y primer descarte.
• Selección de la localización: Segundo descarte y elección de los lugares más
aceptables, hasta llegar a una terna y la posterior decisión final.

Los criterios más generales u opciones básicas suelen tomar alguna o algunas de las
siguientes orientaciones:

• Orientación a los insumos.

• Orientación al proceso.
• Orientación al producto.
• Orientación al mercado.
• Formas combinadas
 66

• Decisiones sobre distribución de planta: Disposición en planta de los

componentes del proceso productivo y sus áreas auxiliares, etc.

Los estudios y decisiones sobre distribución en planta se refieren al proceso de

determinación del mejor ordenamiento posible de los factores disponibles para
constituir un sistema productivo capaz de lograr los objetivos fijados.
En general se refiere a estudios de distribución inicial, cuando nace una nueva
implantación, y de redistribuciones posteriores, siempre en función de nuevos
productos o servicios, nuevas tecnologías y procesos, nuevos volúmenes de
producción.

En general se considera que hay tres tipos básicos de distribución de plantas

industriales:

• La distribución por producto: Es adecuada para productos standard, con alto

volumen de una producción constante, con flujo de trabajo en línea continua,
mano de obra poco calificada, trabajo rutinario, repetitivo, de ciclo corto, con
numeroso personal de supervisión y mantenimiento, con un manejo de materiales
sistematizado e incluso automatizado, con alta rotación de materias primas y
materiales en proceso y en cambio, alto nivel de stocks de productos terminados.
El exumo por unidad de superficie es alto, pero requiere mucha inversión en
equipamiento específico y presenta en general, costos fijos altos y costos
variables bajos.
• La distribución por proceso: Es adecuada para productos diversificados, con
una producción de composición variable y volúmenes igualmente variables. La
secuencia es propia de cada producto y, por consiguiente, los flujos son altamente
variables. Requiere una mano de obra muy cualificada, autónoma y adaptable, y
un numerosos personal en Programación, Manejo de Materiales y Control. El
manejo de los materiales es muy variable, con esperas y retrocesos; generalmente
hay un alto nivel de stocks de materias primas y materiales en proceso, y un bajo
nivel de inventario de productos terminados. El exumo por unidad de superficie es
bajo, porque los materiales en proceso requieren mucho espacio. La inversión en
equipamiento es de nivel medio y generalmente presentan costos fijos bajos y
costos variables altos.
• Distribución por posiciones fijas: Es adecuada para productos elaborados a
pedido, con bajos volúmenes o por unidad. El flujo de trabajo es mínimo o
inexistente ya que más bien son los factores de la producción los que van al
producto y no a la inversa. Exige una mano de obra de alta flexibilidad, con
capacidad para asignaciones de trabajo muy variables. Es importante el personal
de programación y coordinación de las actividades. El manejo de materiales es
escaso y muy variable, así como los inventarios, que suelen registrar frecuentes
inmovilizaciones de materiales. Generalmente se usa toda la superficie disponible
para unas pocas unidades por vez, y se requiere una inversión de nivel bajo o
mediano, en equipos de tipo general o polivalente. Generalmente se encuentran
costos fijos bajos y costos variables altos.
 67

• Decisiones sobre calidad: Definición de criterios y políticas de calidad, qué

norma seguir, búsqueda de certificaciones, etc.
• Decisiones sobre personal: Formas de selección, contratación, gestión
operativa, formación, promoción y despido del personal.

Se habla de calidad total respecto de los productos, cuando coinciden las

características del proyecto, del producto, y los requerimientos del cliente, o sea
cuando se da al cliente lo que quiere…y algo más.

La calidad depende de muchos elementos: los materiales, las máquinas, los

métodos, los hombres, la organización. En el actual contexto competitivo, un tema de
la mayor importancia y directamente vinculado con la Gestión de Operaciones el
tema de los costos totales de la calidad, ya que es impensable mejorar la calidad
aumentando los costos. La mejora de la calidad debe salir de la reducción de los
costo de la no calidad y de un incremento mucho menor de los costos de la
calidad, en la búsqueda permanente de un equilibrio entre la mejora de los
productos y servicios y el perfeccionismo no rentable.

El control de calidad total consiste en actividades que tienden a:

• La observación y corrección de desviaciones.

• La prevención, o sea tomar medidas previas que aseguren lo más posible el
resultado esperado.
• Obtener productos acordes a las especificaciones al mínimo coste. Esto incluye a
todos, incluso proveedores, subcontratistas y distribuidores.

En este enfoque se hace mucho hincapié en el autocontrol, la capacidad autónoma

de los operadores para producir una calidad consistente, pero ese logro requiere una
capacitación y condiciones previas que hay que crear.

La política laboral en general, y muy en particular lo referente al diseño, medición y

compensación del trabajo, ha cobrado creciente importancia, en la misma proporción
en que la productividad del trabajo se ha ido convirtiendo en una herramienta
competitiva fundamental.

Los antiguos esquemas verticalistas - autoritarios basados en la división fragmentada

del trabajo, la separación entre los que piensan y los que ejecutan y la disciplina
punitiva están siendo dejados de lado por improductivos, y su lugar lo van ocupando
estilos de organización y conducción más participativos, integrados y evolutivos, con
nuevas modalidades de trabajo en equipo, motivación y capacitación permanente.

Una política de gestión de personal acorde con los nuevos requerimientos incluye
más o menos los siguientes aspectos:
 68

• Ingreso e inserción: Selección del futuro personal, capacitación previa,

vinculación general y grupal, aclimatación ( o socialización).
• Capacitación sistemática: Entendida como parte normal de la vida laboral,
abarca aspectos de profundización y actualización en las especializaciones;
ampliación de los conocimientos sobre nuevas áreas (polivalencia); y
conocimientos de dinámica social (equipos, liderazgo, manejo de conflictos,
solución de problemas, etc.).
• Seguimiento y promoción de las carreras: Seguimiento de la actuación,
evaluación del desempeño, plan - carrera, mecanismos de promoción, política de
reubicaciones.
• Reconocimientos y sanciones: Sistema de reconocimientos por actuaciones
destacadas, justicia disciplinaria, política de despidos, política de
reincorporaciones.
• Sistema de comunicaciones internas: Publicaciones institucionales, Boletines
de Calidad y otros, comunicados generales, sectoriales e individuales, reuniones
cúpula - base y reuniones cúpula - mandos medios, comunicaciones del personal
hacia los mandos y entre los sectores.
• Relaciones sindicales: Definición de posiciones, conocimiento y diálogo,
confrontación y colaboración, negociaciones, arbitrajes, etc.
• Desarrollo de nuevos recursos humanos: Apoyos educativos de la empresa,
pasantías, patrocinios, etc.
• Actividades de proyección social: Salud, deportes, relación con los jubilados de
la empresa, cooperativas de consumo, actividades internas, etc.

La interacción directa entre ambos tipos de decisiones surge de lo que se considera

una clave fundamental de toda gestión moderna de empresas: La base está en la
gente. Más allá del marketing, de las técnicas avanzadas, están las personas que
forman las empresas.

Edwards Deming dijo en cierta ocasión: “Todos hablan de técnicas, control

estadístico, etc., pero se olvidan de lo principal: la cooperación. La clave está en la
gente”. Es la gente la que provee la inteligencia y la que genera las acciones. Por
eso, un buen punto de partida para un proceso de Calidad Total es la concientización
de la gente, mediante cursos que la pongan en condiciones de comprender
claramente la situación de la empresa, las posibilidades que abre el camino de la
Calidad Total y que puede esperar cada persona de esos cambios. Al principio, lo
importante es lograr una “masa crítica” suficiente de adhesiones y entusiasmos.
Otros permanecerán indiferentes, y se irán convenciendo en base a los resultados y
a los hechos; y algunos se opondrán al cambio, evolucionando luego hacia otras
actitudes menos hostiles o se refugiarán en la indiferencia. No se puede pretender
una adhesión total, y menos al comienzo del proceso.

Las técnicas, por si solas, no producen calidad. La calidad la producen los hombres,
cuando actúan con responsabilidad y creatividad. El motor de toda empresa ha sido,
es y será siempre el conjunto de personas que la forman. Por eso, a nivel de la
dirección de las empresas, la expresión concreta de este criterio básico es la
 69

elaboración de una política de gestión de personal que sea coherente con los
principios de la Calidad Total.

• Decisiones sobre planificación y control: Planificación y control de la

producción, de los inventarios, de las compras, de la capacidad; decisiones sobre
los sistemas a usar para planificar y controlar.
• Decisiones sobre aprovisionamiento: Estudio de la logística de operaciones: de
abastecimiento, de transformación y de distribución; sistemas justo - a - tiempo,
kan ban , etc.

Como ya hemos visto, desde hace algunas décadas, y muy particularmente desde
mediados de los años 70’, se ha producido una serie de cambios que han afectado
directamente la vida de las empresas en todo el mundo: la competencia creciente, la
calidad como un requisito básico e ineludible, la exigencia de variedad de productos
de altas prestaciones, el acortamiento del ciclo de vida de los productos en el
contexto de una acelerada evolución técnica, la necesidad de controlar los insumos,
de preservar el medio ambiente y de reciclar materias primas, etc.

En este proceso ha tenido alto valor indicativo y precursor la competencia japonesa,

que entró en el mercado global con productos de alta calidad y bajo precio y que
mostró por primera vez la importancia de la función de producción y de la gestión de
sus operaciones como arma competitiva. Uno de sus aportes, de gran repercusión y
amplia difusión mundial es su concepción del Justo a Tiempo.

Nada más inexacto que la difundida creencia de que el Justo a Tiempo es “una mera
técnica para reducir los stocks”. El Justo a Tiempo es una filosofía industrial integral,
un nuevo enfoque para la gestión de las operaciones, que busca tener clientes
atendidos en el momento justo, con productos de máxima calidad, frutos de procesos
libres de derroches y costos innecesarios, de mínimo inventario y máxima flexibilidad
ante la demanda. El Justo a Tiempo es, en ese sentido, consecuencia de un proceso
de mejora continua, que incide en toda la empresa y que busca la realización efectiva
de dos principios estratégicos básicos:

• Eliminar toda actividad innecesaria, fuente de despilfarros.

• Fabricar solo lo que se necesita, cuando se lo necesita, con la máxima calidad
posible.

El Justo a Tiempo se inspira en la llamada teoría de los cinco ceros:

• Cero defectos.
• Cero averías.
• Cero stocks.
• Cero plazos.
• Cero papel.
 70

Son muchos los aspectos con que trabaja el Justo a Tiempo para aproximarse a ese
ideal de una producción sin fallas y sin costos improductivos. No es algo que pueda
lograrse de una manera voluntarística sino el fruto de pacientes y coordinados
esfuerzos en varios frentes de lucha.

Los beneficios del JAT son sin duda extraordinarios y cambian profundamente los
parámetros de la gestión global de una empresa. La siguiente es una lista de las
reducciones que han podido medirse en varios casos citados en la bibliografía sobre
el tema:

• Reducción del tiempo de preparación de herramentales: - 80%

• Reducción de inventarios de materias primas: - 40% al - 70%
• Reducción de inventarios de material en curso: - 70% al - 90%
• Reducción de inventarios de productos terminados: -60% al 90%
• Reducción costo MOD: -10% al -50%
• Reducción costo MOI: -20% al -60%
• Reducción requerimientos de espacio: -40% al -60%
• Reducción costos de la calidad: -25% al -60%
• Reducción costos de materiales: -5% al -25%
• Aumento de las ventas: +30%
• Otros elementos no cuantificados: simplificación administrativa, aumento de la
satisfacción del personal.

• Aspectos de actuación que requiere el JAT

Son muchos los aspectos de actuación con los que trabaja el JAT. Vamos a dar una
enumeración de los principales:

• Acortamiento de los tiempos de preparación de herramentales

• Estandarización de operaciones de fabricación
• Adaptación a la demanda mediante flexibilidad
• Participación creativa de los trabajadores
• El control autónomo de defectos
• Mantenimiento Productivo Total
• Relaciones de asociación con los proveedores
• Cambios en las relaciones con los clientes:

A primera vista, parece difícil aplicar el JAT en las empresas de servicios. Sin
embargo, las lecciones de esta nueva filosofía de gestión son altamente provechosas
en este campo, si bien requieren algunas adaptaciones por la naturaleza misma de
las actividades de servicios.

Las empresas de servicio comparten con las industriales la característica

fundamental de añadir valor por medio de sus procesos, que culminan en un exumo
 71

al que el consumidor encuentra cierta funcionalidad o utilidad. Una consecuencia de

ello es que también en los servicios se deben eliminar todos aquellos procesos que
no añaden valor, que no contribuyen positivamente al servicio final prestado al
cliente.

Hasta ahora hemos hablado en un nivel estratégico, de largo plazo, definiendo el

marco de referencia de la actividad de la empresa. Ahora vamos a pasar al nivel
táctico, para ver, en el mediano y corto plazo, cómo se puede hacer para lograr:

• La concreción de los objetivos fijados en la estrategia.

• La planificación de cantidades de productos o servicios y sus plazos.
• La programación de los componentes a producir o comprar, y cuando.
• La programación de las actividades de las distintas unidades productivas.
• El análisis de los recursos disponibles: contar con la capacidad necesaria.
• La planificación, la gestión y el control de los inventarios de materias primas,
componentes y productos terminados.

La planificación estratégica establece las metas y planes a largo plazo en forma

muy genérica. La planificación táctica concreta los objetivos de cada área en el
mediano plazo, con mayor detalle. La programación maestra define con todo
detalle la cantidad, tipo y cadencia de los productos para el corto plazo, y es la base
de la programación de componentes, que configura la orden de acción para cada
uno de los sectores y sirve de patrón para el posterior control de las operaciones
ejecutadas. También suele utilizarse la llamada planificación adaptativa, que es
una realimentación desde el control hacia la planificación estratégica, para adecuarla
mejor a las realidades previsibles del mercado.

Un plan agregado de producción consiste en el resultado de transferir al nivel

táctico el plan de producción a largo plazo. La Gestión de Operaciones tiene por
misión, en este aspecto:

• Dividir trimestralmente o mensualmente el plan anual de producción.

• Verificar las previsiones de la demanda a corto plazo, la cartera de pedidos y otras
fuentes de información sobre la demanda.
• Determinar las necesidades mensuales totales de producción agregada,
expresadas en unidades por familia de productos terminados.

La programación maestra de la producción es la desagregación de dichas

cantidades para períodos más cortos, que generalmente son el día o la semana. Es
pues, un plan detallado de los productos y los ítems necesarios para fabricarlos.

La clasificación ABC

Para mejorar la gestión de los inventarios, depósitos, etc., concentrando los

esfuerzos de control en el conjunto de los ítems más valiosos, se utiliza un sistema
 72

llamado clasificación ABC, cuyo objetivo es controlar la mayor parte del capital
inmovilizado controlando a un pequeño porcentaje de los ítems que componen el
inventario. Se procede del siguiente modo:

• Se parte del valor anual de los componentes, o sea de su uso anual expresado en
pesos, y se elabora una lista decreciente desde el más caro hasta el más barato.
• Se calcula el porcentaje de cada uno sobre el valor total anual y el porcentaje
acumulado desde el primero hasta el último.
• Se produce el siguiente resultado (en forma más o menos aproximada): Un escaso
número de ítems (por ejemplo, un 20% del total) representa aproximadamente el
80% del capital inmovilizado. Ese es el grupo A. Un numeroso grupo de ítems
(por ejemplo el 50% del total) representa solamente el 10% del capital. Ese es el
grupo C. El grupo intermedio, con el 30% de los ítems y el otro 10% del capital es
el grupo B.
• Se controla cuidadosamente al grupo A y en forma decreciente al resto, de los
grupos, consiguiendo así eficientizar los costos de posesión.

Criterios básicos para las relaciones con proveedores y compras

Los nuevos criterios sobre la relación con los proveedores implican el abandono de
las políticas tradicionales, que en síntesis pueden definirse como relaciones enemigo
- enemigo, altamente conflictivas en la puja de los precios y las condiciones
comerciales. Los nuevos criterios procuran plantear relaciones de asociación con
fines de mutuo beneficio, en base a ideas como las siguientes:

• Abandonar la idea de colocar contratos a base del precio por pieza. Lo importante
es el costo de la pieza instalada y funcionando en manos del cliente final, no el
precio de compra del material aislado.
• Abandonar la práctica de colocar contratos en base a muestras. Lo importante es
asegurarse de que los procesos del proveedor están en condiciones de proveer
regularmente elementos de la calidad requerida, y no la calidad de una muestra
elaborada especialmente para presentación.
• Abandonar la práctica de tener gran número de proveedores en fuerte
competencia entre sí, y agrupar los suministros en un pequeño número de
proveedores seleccionados en base a sus condiciones para proveer elementos
de calidad y acompañar a la empresa cliente en su proceso de reducción de
costos y mejora de calidad.
• Buscar en todo lo posible la cercanía geográfica de los proveedores, para
obtener de ellos entregas más frecuentes y en lotes más chicos, que acompañen
de cerca el propio programa de fabricación, con posibilidad de rápida detección y
solución de las fallas, y participación activa de los proveedores en el desarrollo de
nuevos productos y de mejoras sobre los productos existentes.
• Una vez seleccionados y probados los mejores proveedores, hacer contratos de
suministro a largo plazo, procurando alcanzar la categoría de cliente principal; y
estimular al proveedor para que mejore su calidad y baje sus costos, asesorándolo
en su proceso de mejora, y establecer condiciones de entrega Justo - a - Tiempo.
 73

Con respecto a Compras, que es área de la mayor importancia dentro de la dinámica

general de la empresa, en primero lugar diremos que las tareas o funciones propias
de Compras son las siguientes:

• Obtener especificaciones técnicas.

• Seleccionar proveedores.
• Emitir pedidos de cotización.
• Hacer el seguimiento del cumplimiento de fechas.
• Hacer la apertura de las cotizaciones, análisis de los costos, negociación de
precios y condiciones y adjudicación de pedidos.
• Asistencia técnica a proveedores.
• Control de facturas de proveedores.

• Estas tareas requieren un personal altamente capacitado y conocedor tanto de los

procesos internos de la empresa como de las diversas tecnologías que pueden
encontrarse entre los proveedores, así como un buen conocimiento de las
posibilidades del mercado.

La globalización de las operaciones

La globalización de la economía es un fenómeno complejo, que afecta de modo

directo a todos los agentes económicos y sociales:

• Las empresas se ven sometidas a una competencia más dura, e inducidas a

adoptar formas de internacionalización de sus estructuras.
• Los gobiernos experimentan restricciones externas a sus políticas económicas,
con pérdida de control de muchas de sus variables macroeconómicas.
• Las poblaciones, como integrantes del mercado laboral sufren los vaivenes
derivados de las decisiones sobre capacidad y localización de las empresas; y
como integrantes del mercado de consumidores se benefician con una oferta
mayor de bienes y servicios, de mejor calidad y menor precio...y si no forman parte
de dicho mercado quedan marginados de modo concluyente.

La actual Gestión de Operaciones está profundamente influida por la globalización.

El entorno, al volverse más complejo, diverso y cambiante, torna más difíciles las
decisiones y requiere un cambio de mentalidad, una visión global, producto de una
nueva preparación y formación de los hombres que actúan en estos procesos.

El proceso de globalización de las empresas significa el abandono del ámbito

puramente doméstico de actuación, para acceder a un planteo inrtegrador, de ámbito
mundial. En la literatura sobre el tema se habla de cuatro tipos de empresas, que son
a la vez cuatro fases de su proceso de globalización:

• La empresa doméstica, de ámbito de operaciones puramente local o nacional.

 74

• La empresa exportadora, que produce en su país de orígen pero destina una

parte de su producción al mercado exterior.
• La empresa multinacional, que posee plantas en diversos países, las que actúan
como divisiones independientes.
• La empresa global, que desarrolla sus actividades a nivel mundial, en forma
coordinada e integrada.

La tecnología y el uso de recursos no renovables

Desde los primeros tiempos de la Revolución Industrial, la mayoría de las tecnologías
se desarrollaron sobre la base del uso de recursos no renovables, como el carbón y
el petróleo (combustibles fósiles) y los minerales, etc.; o mediante el empleo
predatorio (sin mantenimiento ni reposición) de recursos renovables como los suelos
o la madera de los bosques. En cuanto a los recursos renovables, se los usó como si
su capacidad de reposición fuera infinita. Por añadidura, se contaminó el ambiente
con los residuos de la actividad humana, que son en general de difícil y lenta
“digestión”, a diferencia de los residuos orgánicos de la actividad natural.

Las consecuencias están a la vista: contaminación de la atmósfera, de las aguas y

del suelo, erosión y desertificación, deforestación, agotamiento de los recursos
pesqueros, extinción de especies, etc.

La causa de fondo está en la presión que sobre la creación de tecnologías ejercen

los intereses económicos inmediatos, especulativos, que buscan solamente la
maximización de la ganancia rápida y no están dispuestos a pagar el costo real del
uso sostenible de los recursos. Otros desarrollos tecnológicos son posibles; es
factible elaborar tecnologías que concilien la eficiencia productiva, la competitividad
económica y la gestión ambiental, pero hasta ahora son sólo curiosidades
experimentales y excepciones a la regla. La novísima disciplina del
“ecomanagement” viene demostrando la factibilidad de tales compatibilizaciones
transaccionales entre valores productivos, comerciales y ambientales, pero son ideas
nuevas, que tardarán en hacerse camino.

En ese sentido se habla de nuevas fuentes renovables de energía, no

contaminantes, de nuevos materiales reciclables, de nuevos procesos productivos
sin desperdicios, pero ellos deberán vencer la presión de los intereses económicos
inmediatos, lo que requiere una instancia de voluntad política, internacional y estatal,
que sin anular el mercado, encauce el “libre juego” de sus fuerzas.

Es razonable pensar que los recursos no renovables, al no ser infinita la cantidad

disponible, algún día se agotarán, de manera que es vital explotarlos con mesura y
buscar todas las formas posibles de reciclado, para prolongar su existencia.
 75

Dentro de los recursos naturales, uno de los más importantes, pese a su aparente
sobreabundancia, es el agua, especialmente el agua dulce potabilizable a bajo costo.
Hoy en día, el 20% de la población mundial (1,2 mM de personas) carece de agua
suficiente. Se calcula que para el año 2025 esa cifra aumentará al 30% y afectará a
50 países. Los principales factores causales de esa crisis del agua son:

• La ineficiencia del uso del agua.

• La degradación por contaminación.
• La explotación excesiva de las reservas de agua subterránea.
• La creciente demanda de agua para satisfacer requerimientos humanos.

Del mismo modo que el agua, los recursos energéticos son cada vez más
demandados, lo que hace prever una futura imposibilidad de atender esas demandas
con las tecnologías actuales. Un problema adicional de gran importancia es la gran
desigualdad en la disponibilidad y consumo de energéticos. Se calcula que hacia el
año 2050 el consumo de combustibles fósiles contaminantes se habrá duplicado en
los países desarrollados, si no se incorporan nuevas tecnologías, mientras que en el
mundo subdesarrollado 2 mM de personas no tendrán acceso a servicios de
provisión de energía.

Con respecto a las consecuencias globales del desvío tecnológico y económico en

que incurrió nuestra civilización, baste citar tres ejemplos:

• Las actividades humanas han estado contribuyendo al aumento de la temperatura

atmosférica, por la tala de bosques sin reforestación y por el uso creciente de
combustibles fósiles, que contribuyen a la acumulación de gases de efecto
invernadero, especialmente el bióxido de carbono. Se espera para el año 2010 un
aumento de 3°C en la temperatura promedio de la Tierra, algo mayor que el
experimentado en los últimos 10 000 años, con sus consecuencias de
derretimiento de hielos polares, retroceso de glaciares, aumento del nivel del mar
y graves perturbaciones climáticas. Lamentablemente, las decisiones que
debieran haberse tomado, y que se indican, por ejemplo, en el Protocolo de Kioto,
de la ONU (1997) no fueron asumidas por las principales potencias, especialmente
por los EE.UU., que es el más grande productor de contaminantes del planeta, por
lo que la situación no solo se mantiene sino que se agrava año a año.
• El uso industrial de clorofluorocarbonos (CFCs) llegó a adelgazar la capa de
ozono, que nos protege de la radiación ultravioleta del sol, que puede ser causa
de algunos tipos de cáncer, y de daños imprevisibles en el ecosistema mundial. En
este caso, afortunadamente, la gradual reducción en el uso de CFC ha posibilitado
cierto retroceso de la situación, pero harán falta décadas para una recuperación
total de la capa de ozono a sus niveles normales.
• La energía nuclear, aún la utilizada con fines pacíficos, como la generación de
energía eléctrica, genera residuos radioactivos cuya actividad se prolongará por
milenios, y nadie puede realmente asegurar que la forma en que hoy se
acondiciona y almacena este peligroso material en “basureros nucleares” no vayan
a tener pérdidas en tan prolongados períodos de tiempo.
 76

En este panorama predominantemente negativo, destacamos para terminar dos

notas positivas:

• En todos los casos en que se han tomado medidas efectivas para proteger el
equilibrio ecológico perturbado, la Naturaleza ha demostrado tener una notable
capacidad de recuperación, volviendo con cierta rapidez al equilibrio perdido.
• Los recientes desarrollos del “ecomanagement” muestran que es posible pensar
en una gestión ambientalmente sostenible y económicamente competitiva, del
mismo modo que, décadas atrás, se comprobó que era posible mejorar la calidad
y bajar los costos a la vez.
• Todas las nuevas técnicas de gestión que hemos mencionado en otras partes de
este texto son perfectamente compatibles y afines con una política ambiental, de
calidad y de salud laboral integrada.

CUESTIONARIO DE AUTOEVALUACION

0. En la actual gestión de la producción, ¿qué enfoques tecnológicos

conservan mayor vigencia real?
1. ¿Cuáles son los principales aportes del fordismo al proceso productivo y de
comercialización?
2. ¿Porqué fue necesario desarrollar un modelo de producción flexible?
3. ¿Se puede combinar el uso de las tecnologías de gestión del toyotismo con
la gestión en redes?
4. En una misma empresa, se puede combinar la Gerencia de Calidad Total
(TQM) con la Reingeniería de Procesos?
5. ¿Qué interrelaciones hay entre las decisiones estratégicas referidas a
producto, proceso y tecnología?
6. ¿Qué condiciones deben lograrse para tener un sistema JAT que funcione
correctamente?
7. ¿Qué dificultades y posibilidades hay para desarrollar y aplicar tecnologías
respetuosas del medio ambiente?

TRABAJO PRACTICO SUGERIDO

En relación con un proyecto (imaginario) de diseño y lanzamiento de un nuevo

producto, elabore un esquema de interrelaciones y de condiciones, entre las
decisiones estratégicas operativos.
 77

Capítulo 3:
CONTRIBUCIONES DE LA CIENCIA A LA
BÚSQUEDA DE EQUILIBRIOS:
EL DESARROLLO SUSTENTABLE

La actual crisis ambiental

En nuestros días, la Humanidad se encuentra inmersa en una compleja crisis

ambiental, con múltiples manifestaciones de deterioro y agotamiento, producto de
una interacción del hombre con su medio regida por una visión antropocéntrica y
predatoria, que lo lleva a explotar ilimitadamente su entorno natural, sin tomar en
cuenta que él también depende de los complejos procesos naturales para sobrevivir
en el planeta Tierra.

La percepción que el hombre tiene del medio natural es parcial y no global, es

inmediata y no de largo plazo. Durante demasiado tiempo se creyó que era infinita la
disponibilidad de recursos naturales al alcance del hombre, e infinita también la
capacidad de la naturaleza para reciclar los desechos de la actividad humana. Esa
creencia es errónea, las consecuencias ambientales de la actuación humana en el
planeta son ya claramente perceptibles, y es urgente corregir esa visión egocéntrica
y modificar las actitudes destructivas, para recuperar lo antes posible una interacción
armónica con el medio ambiente, y asegurar para las generaciones venideras un
mundo hospitalario, o al menos, no totalmente hostil.

La acción formadora de la Educación Ambiental muestra el camino para corregir el

manifiesto desvío de nuestra actual civilización, que paradojalmente destruye la
naturaleza pero posee los conocimientos de una correcta gestión ambiental. Si se
dejan de lado los mezquinos intereses de corto plazo y se atiende a los verdaderos
intereses humanos de largo plazo, se podrían aplicar los conocimientos científicos y
tecnológicos que poseemos, y los principios éticos que decimos sostener, para
comprender y realizar las complejas interacciones del hombre con su medio, bajo el
signo positivo de esa correcta gestión ambiental, que no es explotación insensata ni
ecologismo paralizante, sino el justo medio del desarrollo sostenible.

No cabe duda de que el incremento incesante de la población humana impacta sobre

el planeta y representa una carga ambiental considerable. A largo plazo, si continúa
indefinidamente la expansión poblacional, la situación puede tornarse insostenible.
Pero en la actualidad hay dos factores que pesan más: las tecnologías desarrolladas
por las sociedades opulentas, que son responsables de buena parte de la
contaminación y deterioro ambiental de nuestro tiempo, y la extrema pobreza en que
viven grandes masas de la población humana, que las priva de los medios y los
conocimientos para obtener recursos del medio ambiente natural sin destruir sus
posibilidades de recuperación.
 78

El desarrollo económico mundial, en las décadas recientes, ha sido enorme pero muy
desigual, y ello está provocando graves problemas sociales y políticos, y también
ambientales. La erradicación de la pobreza, el pleno empleo y la integración social
son metas humanas altamente deseables, pero lamentablemente aún lejanas y
utópicas, a juzgar por las tendencias que se evidencian en el mediano plazo.

La conciencia de la imposibilidad de lograr una sociedad humana próspera, en medio

de tanta pobreza y degradación del entorno, llevó a la ONU a plantear el concepto de
desarrollo sostenible, y a formular una guía muy completa para las acciones de
reencauzamiento del desarrollo económico y humano, llamada Agenda 21.

El desarrollo sostenible

El desarrollo sostenible puede ser definido como “un desarrollo que satisfaga las
necesidades del presente sin poner en peligro la capacidad de las generaciones
futuras para atender sus propias necesidades”. Los principales temas que abarca el
concepto general de desarrollo sostenible, según los respectivos documentos de
la ONU, son los siguientes:

• El desarrollo sostenible de los bosques

• La lucha contra la desertificación y la sequía
• El desarrollo sostenible de los recursos hídricos
• El desarrollo sostenible de las fuentes de energía
• El desarrollo sostenible de los recursos naturales
• La conservación de la biodiversidad
• El control de la pesca excesiva
• La lucha contra el “efecto invernadero” y el cambio climático
• La atención especial a los pequeños Estados insulares
• La protección de la capa de ozono
• La protección del medio marino

La Agenda 21

La Agenda 21 es un documento internacional suscripto en la Cumbre de la Tierra,

organizada por la ONU en Río de Janeiro, en 1992, en base a los estudios que la
misma ONU venía desarrollando sobre medio ambiente y desarrollo, desde 1972.
Dicho documento consta de dos acuerdos internacionales, dos declaraciones de
principios y un programa de acción para realizar el desarrollo mundial sostenible.

La Agenda 21 constituye un verdadero manual de referencia y guía para las políticas

empresarias y estatales, y las decisiones personales, sobre temas del medio
ambiente. Guarda estrecha relación con la posterior norma internacional ISO 14000
sobre gestión ambiental.
 79

Los planteos de la Agenda 21 parten de considerar que la población, el consumo y la

tecnología son las fuerzas determinantes del cambio ecológico. Considera que es
necesario reducir consumos ineficaces y fomentar el desarrollo sostenible. Sostiene
que el problema afecta y compete a todos, y propone políticas y programas
orientados a lograr un equilibrio duradero entre entre el consumo, la población y la
capacidad de sustento de la Tierra.

A tal fin, propone un modelo de desarrollo económico que tenga en cuenta el valor
real de los recursos naturales y el verdadero costo de la degradación del entorno.
Plantea la necesidad de erradicar la pobreza y de que los países industrializados
asuman más responsabilidades y contribuyan realmente al desarrollo del resto del
mundo.

Finalmente, exhorta a los gobiernos del mundo a que adopten estrategias nacionales
orientadas a lograr un desarrollo sostenible.

Los principales contenidos de la Agenda 21 pueden inferirse en su generalidad

mediante la lectura del Indice de dicho documento:

- Preámbulo

Sección I : DIMENSIÓN SOCIO ECONOMICA

- Cooperación internacional para el desarrollo sostenible
- Lucha contra la pobreza
- Evolución de las modalidades de consumo
- Dinámica demográfica y sostenibilidad
- Protección y fomento de la salud humana
- Fomento del desarrollo sostenible de los recursos humanos
- La dimensión ambiental en las decisiones

Sección II : CONSERVACIÓN Y GESTION DE LOS RECURSOS

- Protección de la atmósfera
- Planificación y ordenamiento de los recursos de tierras
- Lucha contra la deforestación
- Lucha contra la desertificación y la sequía
- Desarrollo sostenible de las zonas de montaña
- Agricultura y desarrollo rural sostenible
- Conservación de la diversidad biológica
- Gestión ecológica de la biotecnología
- Protección de los océanos y mares
- Recursos de agua dulce
- Productos químicos tóxicos
- Desechos peligrosos
- Desechos sólidos
- Desechos radioactivos
 80

Sección III : FORTALECIMIENTO DEL PAPEL DE LOS GRUPOS SOCIALES

- Preámbulo
- Mujer y desarrollo sostenible
- Infancia y juventud en desarrollo sostenible
- Poblaciones indígenas y sus comunidades
- Organizaciones no gubernamentales
- Autoridades locales y Agenda 21
- Trabajadores y sindicatos
- Comercio e Industria
- Comunidad científica y tecnológica
- Agricultores

Sección IV : MEDIOS PARA LA PUESTA EN PRACTICA

- Recursos y mecanismos financieros
- Transferencia de tecnología
- Ciencia para el desarrollo sostenible
- Educación, capacitación y toma de conciencia
- Mecanismos nacionales y cooperación internacional
- Arreglos institucionales internacionales
- Instrumentos y mecanismos jurídicos internacionales
- Información para la adopción de decisiones

Sobre los temas mencionados, en relación al desarrollo sustentable y la Agenda 21,

haremos en los apartados siguientes algunas referencias más específicas, con
algunos datos cuantitativos.

Dinámica del espacio geográfico mundial

El objetivo principal de los geógrafos es comprender el entorno y el uso que el

hombre hace del mismo. Con este fin, reunen información, la analizan y plasman los
resultados de sus estudios en gráficos, libros de texto y mapas. Así identifican,
analizan e interpretan la distribución y disposición de los elementos de la superficie
terrestre. Estudian también la relación del hombre con su entorno, considerando
factores físicos y culturales. Los rasgos físicos incluyen el clima, la tierra, las aguas,
la flora y la fauna. Entre los rasgos culturales se incluyen las creencias, actitudes y
prácticas de los pueblos, sus asentamientos, sus redes de comunicación y otras
modificaciones realizadas por el hombre en su entorno físico.

Con respecto a los rasgos físicos de los ambientes geográficos, quizás los más
destacados sean el relieve (llanuras, colinas, montañas, mesetas) y las regiones de
vegetación natural, que los geógrafos han tipificado del siguiente modo:

• Selva tropical húmeda o pluvisilva.

• Selva seca tropical y sabana.
• Desiertos y semidesiertos subtropicales.
• Bosques mediterráneos.
 81

• Bosques siempreverdes templados.

• Bosques caducifolios templados.
• Praderas de la zona templada.
• Desiertos y semidesiertos templados
• Bosques boreales de coníferas.
• Tundra, desiertos polares y hielo.
• Humedales (pantanos, marismas y turberas).

Sobre ese paisaje natural, los grupos humanos han ido asentándose y ocupando
territorio, mediante un constante proceso de aglutinamiento de comunidades
menores en otras mayores (horda de caza, tribu, fratria, ciudad –estado, imperio,
estado – nación, comunidad de naciones...) proceso que aún hoy continúa, y que ha
significado la aparición de unidades políticas, es decir, de territorios ocupados por
poblaciones que comparten aspectos de una cultura y que llevan una vida social
ordenada de algún modo por alguna forma de poder político, las que se encuentran
separadas y a la vez vinculadas con otras mediante fronteras, que incluyen a los
propios y excluyen a otros. Esas fronteras, como zonas de transición o bandas de
demarcación entre unidades políticas diferenciadas, tienen la mayor importancia,
como puede verse en la historia de los conflictos de los grupos humanos.

Los bloques económicos son conjuntos de Estados – naciones que han celebrado
tratados para llevar adelante una actividad económica que los beneficia a todos, ya
sea por las economías de escala que aparecen en su intercambio interno o por la
mejora de sus condiciones de negociación frente a terceros.

Son una etapa dentro de un proceso de integración que generalmente comienza con
acuerdos económicos (eliminación de aranceles internos, aranceles externos
comunes, facilidades para el comercio, etc.) pero que rápidamente tiene
consecuencias políticas (una política exterior y de defensa militar común, cesiones
de soberanía en aspectos parciales, por ejemplo) y socio – culturales (por la
difusión y facilidad de los viajes, el conocimiento de los idiomas, la aparición de
vínculos familiares y personales, etc.).

Las áreas culturales se refieren a conjuntos de población que comparten una misma
o similar cultura: creencias religiosas, costumbres, tradiciones, memorias del pasado,
formas de convivencia en el presente y proyectos de futuro; y también un conjunto de
técnicas y modos de producción y distribución de bienes. La cultura presenta siempre
esas dos dimensiones: subjetiva o espiritual, por una parte y material por otra.

Es importante tener en cuenta que no siempre las unidades políticas y las áreas
culturales coinciden en sus límites o fronteras. Hay casos en que un Estado –
nación tiene una cultura básica única, pero tambien hay casos en que varias culturas
(en definitiva, varias naciones) conviven dentro de las fronteras de un solo Estado
(como los catalanes y los vascos en España), o que los portadores de una cultura
habitan los territorios de dos o más Estados (como los kurdos en Turquía e Iraq).
 82

El rasgo más saliente de la población humana de la Tierra es su rápido crecimiento.

En 1997, la cifra total de la población mundial alcanzó los 5,85 mil millones de
personas. Cada día se producen 250.000 nacimientos, o sea 90 millones por año. En
el año 2000 la población alcanzará los 6 mil millones, y al ritmo actual, para el año
2050 la población alcanzaría los 10 mil millones.

Las necesidades básicas de todas esas personas, en materia de alimentación,

vivienda, vestido, bienes de consumo, disponibilidad de energía, plantean una
enorme demanda de recursos naturales. Si no se producen cambios en el uso de
la tierra, las tecnologías productivas y las fuentes de energía, la presión de esa
demanda sobre el medio ambiente natural aumentará forzosamente.

El poblamiento humano de la Tierra no es parejo. La población tiende a concentrarse

en los lugares donde las condiciones naturales son relativamente más favorables,
como las cuencas de los grandes ríos, las regiones fértiles y de clima templado, y a
rehuir los espacios desfavorables como las selvas tropicales lluviosas y los desiertos
polares, pero la especie humana no depende solamente de las condiciones
naturales. Su ingenio y dominio de tecnologías adecuadas le han permitido ocupar
espacios en casi todo el planeta, bajo los más diversos climas y condiciones, y los
recientes procesos de industrialización y comercio internacional han hecho posible
que regiones muy pobres en recursos naturales soporten densidades de población
altísimas, como es el caso de Japón, por ejemplo.

A lo largo de su historia, los seres humanos han estado casi permanentemente en

movimiento. El hombre ha migrado, por razones naturales o por motivos socio-
económicos y políticos. Causas naturales han sido las sequías prolongadas, los
cambios climáticos, las inundaciones, las erupciones volcánicas.

Los motivos socio-económicos han sido más frecuentemente causas de

migraciones que los desastres naturales. La escasez de alimentos y el agotamiento
de los suelos por el exceso de población, las derrotas en las guerras, las políticas
expansionistas de otros pueblos, la búsqueda de autonomía religiosa o política, se
cuentan entre ellas.

Tambien hay que contar con el efecto expulsivo de regiones rurales empobrecidas,
por la mala distribución de la tierra o por el impacto de la industrialización; y por el
contrario, el efecto atractivo de la prosperidad de otras regiones, por el
descubrimiento de algun nuevo recurso natural o el efecto de inversiones industriales
o de servicios.

En la Historia, los movimientos de población se han visto condicionados por barreras

naturales (ríos, mares, desiertos, cadenas montañosas). En muchos casos, ciertos
corredores o pasos de montaña se convirtieron en rutas migratorias habituales.

Las migraciones tienen notables efectos y alcances:

• Redistribuyen la población entre zomas receptoras y dadoras.

 83

• Hay un efecto selectivo: migran los jóvenes y fuertes, y en la zona de orígen la

población envejece.
• Provoca uniones de poblaciones de distinto orígen, en general con
consecuencias genéticas favorables, por eliminación de la consanguinidad.
• Plantean problemas de contacto cultural, con tensiones, oposiciones, conflictos,
absorciones y hasta extinción de los pueblos originarios.
• Hay consecuencias económicas: una penalización para las zonas dadoras por
la pérdida selectiva de individuos activos, pero también una ventaja por la
eliminación de excedentes de población. Las regiones receptoras ahorran gastos
de crianza y formación, pero también tienen problemas de radicación y empleo.

En la actualidad, un tema importante es el de las migraciones internas , que se

acrecentaron con la Revolución Industrial, sobre todo desde las zonas rurales a las
áreas urbanas, por el carácter expulsivo de las actividades agrícolas mecanizadas y
la atracción de nuevos puestos industriales urbanos. También hubo, aunque en
menor escala, migraciones entre zonas rurales pobres y desarrolladas, para la
recogida de las cosechas, en forma temporaria o estacional. Y también se producen
migraciones entre áreas urbanas, siguiendo los procesos de relocalización de las
actividades económicas.

Los seres humanos utilizan la tierra en que viven como ninguna otra especie.
Modifican el entorno natural en profundidad, para adaptarlo a sus fines. Ya casi
no queda ningún rincón del planeta que no lleve alguna marca de la acción humana,
y en muchas partes la transformación ha sido completa, en particular en los grandes
centros urbanos e industriales, y en las principales redes viales de transporte.

La tierra que ocupan las granjas, los cultivos y las pasturas puede parecer más
“natural” que las tramas urbanas, pero en realidad esas formas de desarrollo son tan
producto de la actividad humana como las ciudades, la fábricas y los aeropuertos. El
uso humano de la tierra llega hasta los océanos, donde define rutas marítimas,
extrae los peces que lo habitan y excava su lecho en busca de petróleo y metales.

Las tierras emergidas representan aproximadamente el 29% de la superficie de la

Tierra. Los usos a que están destinadas varían mucho de una región a otra. Las
limitaciones impuestas por la geografía, la densidad de la población, el clima y otros
factores hacen que la tierra aprovechable sea muy valiosa, y en ocasiones se
justifican enormes esfuerzos humanos y económicos para aumentar la superficie de
suelo disponible, como ocurre en los Países Bajos y en el Japón.

El incremento de la presión para destinar la tierra a usos económicos está

produciendo conflictos en muchas regiones de la Tierra. En particular en los países
subdesarrollados se produce un gran dilema, porque la necesidad de dinero empuja
a arrasar los bosques y modificar los suelos para obtener madera, carne, te, caucho
y otros productos exportables, pero al mismo tiempo se plantea la necesidad de
conservar el medio natural para tener recursos en el futuro.
 84

Las tierras cultivables representan el 11% de las tierras emergidas, pero su empleo
efectivo varía mucho según las regiones. El tipo de agricultura que se practica varía
según el siguiente patron: las explotaciones agrícolas proximas a las ciudades
ocupan superficies reducidas, practican cultivos intensivos, rapidamente
perecederos, de alto precio en el mercado. A mayor distancia de los grandes centros
urbanos, las explotaciones son más grandes y los cultivos de cereales y la cría de
ganado tienen carácter extensivo. Hoy día este patrón aparece algo corregido por los
progresos en el transporte y la refrigeración.

La demanda de la creciente población mundial por alimentos induce cada vez más a
destinar más tierra a la agricultura, aunque no sea idónea para ello, y aun cuando las
consecuencias de tal práctica sean desastrosas.

El concepto de desarrollo sostenible nació de la necesidad de resolver ese

conflicto entre la necesidad de desarrollar los recursos naturales y la necesidad de
preservar el medio ambiente.

La definición de zona urbana, como opuesta a la zona rural, no es fácil de precisar.

Una ciudad es una zona grande, densamente poblada y construida. No hay acuerdo
sobre los criterios objetivos, pero en general se usa una combinación de factores:
cifra de población, densidad de población y dimensiones del área construida. En los
EE.UU. se consideran zonas urbanas las que tienen al menos 2500 habitantes. En
otros países, como Inglaterra, se toma el valor 1000 habitantes.

Las ciudades ofrecen diversidad de actividades: manufactura, ventas, servicios.

Esas funciones son la base económica de la ciudad. Las funciones se concentran en
las ciudades porque la elevada cifra de residentes sustenta la demanda. La cercanía
entre actividades afines ahorra tiempo y dinero. Las ciudades se comunican entre si
mediante redes de transporte, que facilita y potencia los intercambios de personas y
de bienes.

La composición social de las ciudades se caracteriza por una población

numerosa, densa y heterogénea, lo que origina un modo de vida típicamente urbano,
aunque hay que reconocer que por obra de los medios de comunicación ese estilo de
vida se ha difundido a otras regiones.

El proceso de urbanización, o sea el crecimiento del número de ciudades, de su

población, y el incremento del % de personas que viven en zonas urbanas, es un
indicador del desarrollo y la prosperidad de un país. Generalmente, los países más
ricos e industrializados suelen ser los más urbanizados. Sin embargo, tambien es
cierto que el éxodo de las zonas rurales y el aumento vegetativo de las poblaciones
urbanas, han hecho crecer rapidamente a la población de las ciudades en los países
subdesarrollados.

Un rasgo destacado del desarrollo urbano en el siglo XX ha sido el incremento del

número de ciudades muy grandes, las llamadas megalópolis, de más de 10 millones
de habitantes. No menos de veinte de estas gigantescas áreas metropolitanas
 85

existen hoy en el mundo, principalmente en Asia: Tokio, Seúl, Osaka, Shangai,

Bombay, Pekin, Calcuta, Yacarta, Tianjin, Karachi, Delhi y Manila. En otros
continentes encontramos a Nueva York, San Pablo, México DF, Los Angeles, Moscú,
Buenos Aires, Río de Janeiro. Se espera que para el 2020 varias de estas ciudades
superarán los 20 millones de habitantes.

Otra característica actual es la unión de varias ciudades en un área de

edificaciones continuas, como ocurre en los EE.UU. desde Boston hasta
Washington.

La ubicación de las ciudades depende de las funciones para las que fueron
concebidas, que pueden relacionarse con la defensa, el comercio, la administración o
los cultos religiosos. La defensa, la necesidad de ocupar y sostener una posición
estratégica influyó mucho en la localización de algunas ciudades. El comercio es un
factor muy destacado: buenas comunicaciones, buenos transportes, son cruciales
para que aparezcan ciudades comerciales.

También suele influir la existencia de recursos poco abundantes, como yacimientos

minerales, por ejemplo. Las ciudades administrativas suelen estar frecuentemente
en una posición central, que facilita el acceso desde cualquier otro punto.
Finalmente, hay ciudades construidas en relación con sitios considerados
sagrados, por su asociación con narraciones expresivas de un credo religioso.

El paisaje urbano, su patrón del uso del suelo, el diseño de la trama urbana, resulta
de la interacción de su ubicación, su historia y su función. Muchas ciudades
responden a un diseño geométrico, como decisión de imponer un orden humano a un
entorno natural. La trama urbana refleja los valores de las personas y los grupos
cuyo poder les permite tomar decisiones sobre el paisaje urbano.

La urbanización de la sociedad es una tendencia global que parece destinada a

perdurar. A medida que la población urbana aumenta, las ciudades necesitarán una
planificación más cuidadosa, para desarrollar nuevos modelos urbanos mejor
adaptados a los requerimientos futuros.

Dijimos antes que los recursos naturales son el conjunto de los elementos
componentes del ambiente geográfico que real o potencialmente pueden ser usados
por el hombre para sustentar una vida social organizada. Ya vimos también que hay
dos tipos básicos de recursos: los renovables, como son los que provienen de la
agricultura, la ganadería, la pesca, y los no renovables, como son las explotaciones
mineras, la extracción de petróleo, etc.

Aun en el caso de los recursos renovables, la conservación del recurso exige una
programación y tecnologías adecuadas para no deteriorarlo y lograr el mayor
rendimiento durante más tiempo para más personas. Hay formas de agricultura, por
ejemplo, que agotan los suelos; la pesca intensiva no permite la reposición de los
cardúmenes, la deforestación sin reforestación produce la erosión del suelo y la
inevitable degradación del recurso, etc. En el caso de recursos no renovables, se
 86

trata de restringir su uso, para hacerlo durar más tiempo; o de desarrollar técnicas de
reciclado, como se hace con los metales de uso industrial, o de reemplazarlo o
combinarlo con recursos renovables, como se hace con la energía eléctrica de
origen hidráulico, eólico o solar.

En general, el desarrollo económico, tanto en la experiencia del libre mercado

como en la experiencia de la planificación centralizada, ha sido a lo largo de mucho
tiempo muy indiferente a las consecuencias de la actividad extractiva e industrial
sobre el medio ambiente natural. Ha sido necesario que la evidencia del deterioro se
planteara con gran dureza para que se despertara a la realidad de los costos ocultos
del crecimiento económico, y aún así, la presión de los intereses demora y retacea la
adopción de decisiones que harían posible un desarrollo sustentable, que
indudablemente tiene un costo que afecta la ambición de la máxima ganancia.

El medio ambiente es el conjunto de los elementos físicos, condiciones e influencias

que nos rodean. Como una reacción contra los excesos de un desarrollo económico
destructivo del medio ambiente, por estar regido por la lógica de la maximización de
la ganancia a cualquier costo, surgió el medioambientalismo, que es un movimiento
político con muchas filosofías diferentes pero que tienen en comun el concepto de
proteger los recursos naturales de los efectos negativos ocasionados por la actividad
humana. Se manifiesta de diversas formas, como la lucha contra la polución
ambiental, la protección de especies de plantas o animales en peligro de extinción, la
oposición al determinados usos o cambios en áreas de terreno, la lucha por la
eliminación de las plantas de energía nuclear y de los residuos radioactivos, etc.

Entre ambas posiciones extremas: el desarrollo económico altamente lucrativo y

predatorio del ambiente, y el medioambientalismo que se presenta muchas veces
como traba a todo desarrollo necesario, se ha planteado en nuestros días, el
concepto de gestión medioambiental, como punto de equilibrio, que estudia el
medio ambiente y desarrolla sistemas para controlarlo, a fin de satisfacer las
exigencias del desarrollo económico, de la conservación de los recursos y del
ambiente y de los requisitos de los clientes o los ciudadanos.

Este enfoque intermedio es el que sustenta, por ejemplo, las normas

internacionales ISO 14 000 sobre la gestión medioambiental en las empresas. El
nuevo concepto, muy afin al de desarrollo sostenible, abre posibilidades nuevas de
lograr formas de solución al dilema de atender necesidades crecientes de
poblaciones en aumento y de preservar recursos para futuras generaciones,
probablemente aun más numerosas.

La presión del aumento de la población sobre los recursos naturales del medio
ambiente, para satisfacer las crecientes necesidades de esas poblaciones más
numerosas, tiene relación con su distribución y con su número total. Actualmente, el
90% del crecimiento de la población se produce en los países subdesarrollados, en
los que se concentrará, hacia el año 2025, el 84% de la población mundial.
 87

Los países desarrollados son los responsables de la mayor parte de la

contaminación ambiental, del llamado “efecto invernadero” , del agotamiento de la
pesca y de la deforestación. Pero estos países son también los que tienen los
recursos necesarios para controlar los daños medioambientales, con tecnologías que
depuren las emisiones de gases y aguas contaminadas. Los países
subdesarrollados consumen en proporción mucho menos recursos naturales por
persona, pero la gran cantidad de población agota los suelos, los bosques y las
aguas, y además estos países no tienen acceso a tecnologías no contaminantes.

La contaminación atmosférica se ha extendido con gran rapidez porque las

corrientes atmosféricas pueden transportar los gases contaminantes a todos los
rincones del planeta. La mayor parte de esa contaminación procede del empleo de
combustibles fósiles en los automotores y en las centrales térmicas. Los países
industrializados producen la mayor parte de esa contaminación, generadora del
efecto invernadero, de las lluvias ácidas y de la disminución de la capa protectora de
ozono que rodea a la Tierra.

La destrucción de la naturaleza y por lo tanto del habitat de muchas especies está

produciendo la rápida extinción de muchas de ellas. Desde 1990, el 12% de los
mamíferos y el 11% de las aves de todo el mundo han pasado a ser consideradas
como especies en peligro de extinción. Aparte de la perdida de especies individuales,
la perdida de la biodiversidad tiene numerosas repercusiones sobre los
ecosistemas del planeta.

Un motivo importante de la extinción de especies es la introducción de otras especies

no autóctonas en ecosistemas nuevos, las que pueden dañar severamente la flora y
la fauna autóctonas y trastornar el equilibrio ecológico.

La desertificación es la ampliación de las formas y procesos característicos del

desierto a zonas donde los mismos no se producían anteriormente. Es un problema
medioambiental que afecta a la mayoría de los países de la Tierra. Cada año se
pierden, por este motivo, entre 6 y 27 millones de hectáreas de tierra. Las zonas
áridas ocupan un tercio de la superficie de las tierras emergidas, y el 70% de las
mismas, en especial aquellas que rodean a los desiertos, están lo suficientemente
deterioradas como para ser vulnerables a este proceso.

La degradación y pérdida del suelo, es un problema medioambiental que está

afectando seriamente la producción de alimentos en muchas regiones de la Tierra.
Se calcula que desde 1945 hasta la fecha, un 11% de la superficie de la Tierra, unos
12 millones de km2, se ha degradado. Cada año, los agricultores abandonan en
promedio unos 70 000 km2 de tierras que antes eran cultivables. Este fenómeno
tiene varias causas: la deforestación, el uso de pesticidas químicos, el
sobrepastoreo, las prácticas agrícolas inadecuadas, etc.

La contaminación del agua potable es otro problema importante. Pese a ser la

Tierra un planeta sobreabundante de agua, el agua dulce potable es un bien escaso.
En todo el mundo, más de 1 000 millones de personas no tienen acceso al agua
 88

potable. Solo una pequeña cantidad del agua dulce del planeta ( un 0,008%
aproximadamente) está disponible para el consumo humano. El 70% de la misma se
destina a la agricultura de regadío, un 23% a la industria y solamente el 8% al
consumo doméstico.

Por último mencionaremos la contaminación marina y la sobrepesca, que afecta al

70% de la población mundial total, que habita en zonas costeras. Es preciso tener en
cuenta que las aguas costeras, aunque representan solo el 0,5% del volumen de las
aguas de los océanos, constituyen el habitat de la mitad de los bancos de pesca
mundiales. El habitat costero se deteriora por la deforestación, la erosión, el vertido
de químicos industriales, fertilizantes, pesticidas, petróleo, aguas cloacales, y la
sobreexplotación pesquera.

Dinámica del espacio geográfico regional del Mercosur............

Las condiciones ambientales existentes en el Mercosur están vinculadas con sus

respectivos modelos de desarrollo. Esto hace que encontremos algunos paralelos y
diferencias en función de sus historias respectivas. Los países de la región han
crecido a partir del uso predatorio de sus recursos naturales. La ideología de “Orden
y progreso”, inaugurada un poco más de un siglo atrás, significó poner la naturaleza
al servicio de un proyecto expansivo cuyo ritmo de crecimiento debía ser ilimitado.
Esto suponía obviamente, una disponibilidad infinita de recursos naturales. Para la
concepción de los fundadores del modelo de desarrollo moderno de estos países, la
oferta de recursos excedería siempre su demanda.

Procesos tales como la desertificación de la Patagonia y la tala y el incendio de la

selva amazónica expresan la misma concepción sobre el uso de los recursos
naturales. Se procuró subordinar la naturaleza al beneficio económico de corto
plazo y presentar la destrucción de ecosistemas como el resultado del progreso. Sin
embargo, en la actualidad, el discurso que fundamenta el deterioro ambiental es
diferente. Por ejemplo, es frecuente que algunas autoridades brasileñas justifiquen la
depredación de la Amazonía por los altos niveles de pobreza del país y la necesidad
de generar nuevos empleos, pero la degradación de los recursos selváticos beneficia
más a los capitales altamente concentrados que a los sectores de menores ingresos.

Estos países han sufrido en las últimas décadas un acelerado proceso de

urbanización. En Paraguay el 48% de la población vive en áreas urbanas. Esta
proporción es del 86% en la Argentina y Uruguay y del 75% en Brasil. Esto le dá un
signo particular a sus problemáticas ambientales. Existen amplios porcentajes de la
población en viviendas precarias, soportando niveles elevados de contaminación,
viviendo en condiciones de desempleo estructural y de altos niveles de inseguridad.

Los problemas vinculados con el subdesarrollo se reflejan con fuerza en las

condiciones ambientales de este grupo de países. En todos ellos existe un
importante sector de la población por debajo de la línea de pobreza, que sufre de la
carencia de servicios básicos, principalmente agua potable y cloacas. Las
 89

enfermedades vinculadas con la contaminación del agua con bacterias fecales son
responsable de la mayor parte de la mortalidad infantil en los países del Mercosur.

Las estrategias políticas e institucionales para hacer frente a los problemas

ambientales son extremadamente débiles. En la Argentina y el Brasil se ha seguido
un criterio de subsidiar industrias, permitiéndoles ahorrar los gastos que deberían
efectuar en la protección ambiental. Al respecto, el Banco Mundial sostiene que el
nivel de contaminación de la Argentina es muy superior al esperable en un país de su
grado de desarrollo. En Paraguay y Uruguay se ha argumentado que el bajo nivel de
desarrollo de ambos países hacía menos prioritaria la descontaminación.

Esto creó situaciones extremas que se observaron con mayor intensidad en Brasil
por ser el país de mayor industrialización. Se registran situaciones críticas, como la
referida a la calidad del aire en San Pablo o a las condiciones de extremo riesgo
ambiental del parque industrial de Cubatao. Al mismo tiempo, la cantidad de víctimas
e inválidos por un proceso de industrialización salvaje equivale a las producidas por
una guerra. Pero, simultáneamente, la legislación ambiental brasileña es la más
detallada y compleja de la región aunque su grado de cumplimiento no sea parejo en
todo el país.

La protección del patrimonio natural y cultural es diversa en los países

considerados y tiene que ver con diferencias en las actitudes políticas y sociales ante
el tema. Esto se refleja, por ejemplo, en las respectivas superficies de áreas
protegidas.

Las interacciones ambientales entre los países del Mercosur han sido y son
complejas: En cuanto a las obras de represas compartidas, la obra argentino-
uruguya de Salto Grande fue calificada internacionalmente como modelo, por el alto
grado de detalle en los estudios de impacto ambiental efectuados. Una situación muy
distinta es la referida a las represas paraguayo-brasileña de Itaipú y paraguayo-
argentina de Yaciretá; los accidentes de trabajo durante el período de construcción
de Itaipu fueron muy frecuentes por la falta de calificación y entrenamiento de la
mano de obra empleada. Uno de los puntos más delicados, vinculado con la represa,
es el riesgo de proliferación del molusco vector de la esquistosomiasis, una
parasitosis incurable que es endémica en las áreas tropìcales.

En síntesis: en todos los países del grupo existe una importante preocupación
ciudadana por la problemática ambiental. El tema es tratado por organizaciones
no gubernamentales, por los medios de comunicación masiva y ha ingresado
definitivamente al sistema de educación formal y no formal. Sin embargo, en la
mayor parte de las situaciones, las respuestas de la política ambiental son aún
insuficientes. Como en tantos otros temas, son numerosos los reclamos sociales
insastisfechos.

Dinámica del espacio geográfico nacional argentino

 90

La República Argentina es un “estado nacional” que integra el mundo actual., y

como tal posee un territorio nacional. El territorio nacional se organiza como
resultado de múltiples proyectos y acciones que surgen del Estado y de la sociedad.
El Estado es la organización política con autoridad para cumplir las normas que se
consideran legales y que orientan o determinan a las personas sobre qué pueden
hacer y qué no pueden hacer en el territorio en que habitan. A través de sus
instituciones de gobierno y de administración, establece la organización política de
ese territorio. La sociedad nacional está integrada por los habitantes de un territorio
que comparten valores, se relacionan entre sí y realizan sus acciones. Es decir, se
asientan en determinados lugares, transforman el medio natural, utilizan
determinados recursos naturales, construyen asentamientos y desarrollan
actividades económicas.

Parece oportuno recordar aquí algunas referencias geográficas sobre nuestro país:
El territorio argentino tiene una extensión considerable, y se desarrolla
predominantemente según el eje Norte – Sur, abarcando latitudes tropicales,
templadas y frías, lo que se manifiesta en una gran diversidad de relieves y climas,
que sirven de fundamento a una división regional del espacio territorial, que
identifican unidades funcionales distintivas, según la homogeneidad física y la
cohesión de la actividad humana de cada una de ellas. Se aclara que en esta
enumeración y delimitación de regiones tiene cierto margen de imprecisión, en
especial en lo referente a los límites interregionales, que muchas veces no pueden
demarcarse con exactitud sobre el terreno.

De todos modos, los estudios al respecto en general aceptan la siguiente división

regional:

1. Región pampeana, llanura pampeana o Pampa.

2. Región chaqueña, llanura chaqueña o Chaco.

Algunos autores integran estas dos regiones en una sola, a la que denominan llanura
chaco – pampeana.

3. Región mesopotámica, llanura mesopotámica o Mesopotamia.

4. Región de las sierras pampeanas.
5. Región del Noroeste.
6. Región andino – cuyana, andino central o Cuyo.
7. Región de la Patagonia andina, andina del sur, andino patagónica o patagónico
fueguina.
8. Región patagónico malvinense, de la Patagonia extrandina o meseta patagónica.

Algunos autores hablan de una sola región patagónica, en la que se presentan dos
subregiones: la andina y la extrandina o de las mesetas.

Región antártica e islas australes, Antillas australes o islas oceánicas.

 91

La llanura pampeana era reconocida en la Nación Argentina y en el mundo, como

el área generadora de riqueza más dinámica, y mejor conectada con el mercado
exterior. La producción de cereales- la más importante del área-, avanzó hacia el
norte, penetrando en el sur y el centro de Santa Fe y Entre Ríos, hasta donde el
clima se torna más cálido y menos apto para dichos cultivos. De esta manera, la
superficie cultivada también se extendió hacia el oeste y el sudoeste hasta áreas
más secas, donde los productores vieron limitadas las posibilidades de realizar una
agricultura de secano. En el mapa que muestra la red de ferrocarriles, el área de
mayor densidad representa la zona de expansión de la agricultura de cereales de
secano para exportación.

Como se ve, este desarrollo vinculó vastas extensiones donde proliferaron

numerosas ciudades conectadas por el ferrocarril; entre éstas se destaca Córdoba,
cuya importancia data de la época colonial, cuando era lugar de paso obligado en el
tránsito desde Bs.As. hacia el interior. Con la expansión de la agricultura en el área
pampeana cordobesa, también llegaron el ferrocarril y los inmigrantes. La ciudad de
Córdoba creció y estrechó aún más el contacto con Rosario y Bs.As.

Otras zonas también se vincularon por medio del ferrocarril, en calidad de

exportadoras. Es el caso del área chaqueña donde se explotó el bosque para
obtener tanino. El tramo ferroviario que se extiende entre el norte de Santa Fe y el
sur del Chaco, recorre esa zona de explotación forestal donde predominan los
ejemplares de quebracho ( los de mayor contenido en tanino).

Otras áreas se vincularon con el mercado consumidor pampeano. Esto ocurrió

principalmente con la producción de vinos mendocinos y de azúcar del Tucumán.
Comenzando el siglo XX, se fueron incorporando otras áreas productivas como
abastecedoras de dicho mercado. Además, muchas de éstas recibieron diversos
tipos de subvenciones del estado nacional, parte de las cuales fueron otorgadas a los
estados provinciales donde se encontraban los centros de producción.

Hubo casos en que la llegada del ferrocarril no bastó para que ciertas áreas
productivas se integraran a los mercados, por lo que quedaron estancadas. Es el
caso, por ejemplo, de algunos oasis de las provincias del interior, como los de
Catamarca y la Rioja.

Los pobladores originarios del territorio que hoy pertenece a la Nación Argentina
eran predominantemente tribus nómades, de recolectores, cazadores y pescadores,
salvo en el Noroeste, donde habitaban pueblos sedentarios, pastores y agricultores,
con gran influencia cultural incaica.

La conquista y colonización española se produjo por tres corrientes: desde el

Este, por vía marítima sobre el Litoral; desde el Noroeste, o sea desde el Perú y el
Alto Perú, sobre el actual NOA; y desde el Oeste, desde Chile, sobre la región de
Cuyo. Vastos territorios en el NEA , en el sur de Buenos Aires y La Pampa, y en la
Patagonia quedaron sin ocupación efectiva hasta fechas muy avanzadas, aunque
nominalmente figuraban bajo el dominio de la Corona española.
 92

Todo el actual territorio argentino formaba parte originariamente del Virreinato del
Perú. En 1776 se creó el Virreinato del Río de la Plata, que incluía ocho
intendencias – Buenos Aires, Cochabamba, Córdoba, Charcas, La Paz, Paraguay,
Potosí y Salta – y cuatro gobernaciones – Chiquitos, Misiones, Moxos y Montevideo.

Durante el proceso de la emancipación de estas colonias de la Corona española,

se produjo un desmembramiento del Virreinato, separándose los territorios de las
actuales repúblicas de Paraguay, Bolivia y Uruguay. Posteriormente, Chile extendión
su territorio desde el río Bío-Bío hasta el Cabo de Hornos, lo que significó la pérdida
de la condición bioceánica del actual territorio argentino.

Las cuestiones de límites emergentes de tales procesos fueron resolviéndose en

general mediante arbitrajes internacionales, quedando en la actualidad pocos temas
pendientes. El principal es, sin duda, la disputa con Inglaterra sobre las Islas
Malvinas, Georgias y Sandwich del Sur, territorios que Inglaterra usurpó por la fuerza
en 1833. Quedan algunas cuestiones menores con Chile, Bolivia y Paraguay.

En lo referente al área marítima, valen las disposiciones de la III Convención del Mar,
Jamaica, 1982: dominio marítimo sobre el Mar Territorial (hasta las 12 millas, o 22
km); poder de fiscalización sobre la Zona Contigua; y Mar Patrimonial, hasta las 200
millas, o 370 km.

La organización política del territorio se dá en función de que existen distintos

organismos de gobierno que toman decisiones y realizan acciones con el fin de
atender a las necesidades y requerimientos de la población dentro de las áreas
donde ejercen su poder, es decir en sus jurisdicciones territoriales. En particular, si
centramos la mirada en la “división política del territorio” podemos observar, que en
la última década se han producido importantes modificaciones.

Por un lado, el último de los territorios nacionales: Tierra del Fuego, Antártida e islas
del Atlántico sur- fue organizado como provincia en 1991. Por otra parte, luego de la
reforma constitucional de 1994, la ciudad de Bs.As., capital del país, se organizó
como “la ciudad Autónoma de Bs.As.” En ambos casos implicó la sanción de una
Constitución y la elección de un gobierno propio. En la actualidad, entonces, el
territorio del país, jurisdicción territorial del gobierno nacional, se encuentra dividido
en 23 provincias y la Capital Federal.

Tanto las provincias como la ciudad de Bs.As. son autónomas, es decir, dictan su
propia Constitución y sus leyes, tienen un gobierno propio y representantes en el
Congreso de la Nación, elegidos por sus habitantes. La organización de nuestro país
bajo el sistema federal se basa en esta autonomía; por ella los gobiernos provinciales
ejercen dentro de su territorio todas las facultades que no han delegado en el
gobierno nacional. En algunas provincias también se produjeron transformaciones
en la división política de su territorio. Un ejemplo es la Provincia de Buenos Aires, en
la cual se dividieron antiguos municipios para crear otros nuevos.
 93

En las distintas provincias hay gobiernos locales, cuyas jurisdicciones territoriales

se denominan, en general, “municipios”. Las funciones y atribuciones de estos
gobiernos locales están definidas en la Constitución de cada provincia y presentan
importantes diferencias entre sí. En algunas provincias, coexisten distintos gobiernos
locales que se clasifican tomando en cuenta la cantidad de habitantes que tienen.
Así, por ej, en Tierra del Fuego hay municipios y comunas, los primeros tienen un
mínimo de 2000 hab. Y las segundas de 400. Algo similar ocurre en muchas otras
provincias.

Por lo gral., estamos acostumbrados a ver los mapas que muestran el territorio de las
provincias con su división administrativa en departamentos. Esta división no
necesariamente se corresponde con el área donde ejercen su autoridad los
gobiernos locales. Sólo en algunas provincias, cada municipio coincide con un
departamento; ello sucede, por ejemplo, en el caso de Buenos Aires - donde se
llaman partidos - o en Mendoza.

Las instituciones gubernamentales y administrativas de los gobiernos locales,

provinciales y también del nacional, toman decisiones y llevan adelante acciones que
van otorgando características particulares a la organización del territorio.

En general, las decisiones adoptados por esos distintos niveles de gobierno se

encuentran muy relacionadas y se influyen mutuamente. Muchas de las acciones
de los municipios están vinculadas con acuerdos realizados con el gobierno de la
provincia a la cual pertenecen, así como las provincias, a su vez, mantienen
acuerdos con el gobierno nacional. En sentido inverso, muchas de las decisiones y
acciones que desarrollan los gobiernos nacional y provinciales pueden transformar –
beneficiando o, a veces, dificultando- la forma en que se desarrolla la organización
del territorio en lugares concretos. Por ejemplo, la decisión - propiciada por el
gobierno nacional - de que los ferrocarriles dejaran de realizar algunos recorridos ha
transformado negativamente en muchos casos, las posibilidades de vinculación entre
distintos lugares, y con ello, las condiciones de vida de su población respectiva.

La reforma del Estado ha ocasionado cambios profundos en las relaciones entre

gobierno y sociedad. A nivel de los gobiernos nacionales, tras la crisis del “Estado
social de bienestar” se ha producido un proceso de achicamiento de estructuras, de
abandono o transferencia de funciones, especialmente en dos aspectos:

Hay una transferencia de actividades que eran públicas al ámbito de lo privado, por
vía de la privatización de empresas estatales, otorgamiento de concesiones, etc.
En muchos casos, los antiguos proveedores del Estado se han convertido hoy en los
nuevos dueños de las empresas privatizadas, lo que ha planteado el problema, hasta
hoy mal resuelto, del control estatal del desempeño de tales empresas y la defensa
de los usuarios - consumidores forzados en muchos casos por situaciones
monopólicas u oligopólicas.

Por otra parte, hay un proceso de descentralización, de transferencia de funciones,

con o sin transferencia de recursos, desde el gobierno nacional hacia los gobiernos
 94

provinciales y desde los gobiernos provinciales hacia los gobiernos municipales.

Estos últimos han visto notablemente acrecentadas sus incumbencias,
especialmente en los sectores de educación, salud y promoción del desarrollo.

A su vez, en la sociedad, la acción combinada de diversos factores ha producido un

incremento muy fuerte de la exclusión social, por vía del desempleo. La innovación
tecnológica expulsiva de mano de obra no calificada, las políticas restrictivas de los
gastos fijos por parte de las empresas enfrentadas a la competencia, las
privatizaciones y la reducción de las funciones estatales, han elevado las tasas de
desempleo a cifras que no se conocían en Occidente desde la crisis de 1930, y esta
situación parece destinada a perdurar, o a resolverse muy lentamente, con o sin
paraguas de protección vía subsidios al desempleo.

El crecimiento del sector servicios parecía destinado a absorber los excedentes

expulsados por la industria y el Estado, pero no lo hace en medida suficiente y tiene,
además, exigencias de idoneidad que pocos satisfacen, de modo que se da la
situación paradojal de que por un lado hay miles de personas que buscan un trabajo
que no encuentran, y por otra hay ofertas de puestos de trabajo que no hallan los
candidatos idóneos para cubrirlos. En otros casos, las ofertas de trabajos en
empresas de servicios se formulan en términos de extrema precariedad y bajísima
remuneración. En forma directamente relacionada con toda esta situación, crecen en
nuestras sociedades la violencia, la delincuencia, la drogadicción, los suicidios y los
abandonos de personas.

Las sociedades se están volviendo duales, o mejor dicho, “dobles”, en un nuevo

sentido, no entre ricos y pobres, como antes, sino en grupos integrados al sistema de
producción y consumo (con una gran mayoría de receptores de salarios
empobrecidos) por una parte, y los grupos sociales excluidos de dicho sistema, o que
participan de el en forma precaria, ocasional o delictiva, por otra.

En muchas partes, los grupos sociales excluidos se están organizando para intentar
salidas a esta situación y resolver problemas relacionados con ella, como habitación,
salud, educación, recalificación laboral, etc. Esto explica la aparición y auge de ese
“tercer sector” de la economía y la sociedad, del que las organizaciones no
gubernamentales son una clara expresión. Desde ellas se intenta el asesoramiento,
la ayuda, la promoción y ejecución de actividades que tratan de resolver los
problemas de la pobreza e intentan la reinserción en el sistema de los marginados, o
el desarrollo de lo que se ha dado en llamar “la formalización de la economía
informal”.

En el interior de grandes organizaciones se suelen adoptar estrategias de

desconcentración y descentralización. La descentralización responde a un
principio general de eficiencia en la gestión, que es el de llevar la capacidad de
decisión y la actividad lo más cerca posible de los receptores de la misma, a fin de
actuar directamente sobre el terreno, en base a una percepción directa de los
factores del contexto, sin intermediaciones deformantes que produzcan luego una
mala asignación o derroche de recursos.
 95

En organizaciones grandes y complejas, el gran problema para aplicar la

descentralización es cómo hacerlo sin perder la coordinación general de las
actividades. Actualmente, el desarrollo de la tecnología informática permite lograr
una retroalimentación en tiempo real que resuelve el problema. Queda en pié un
problema de tipo cultural, derivado de la lógica interna del poder, de su tendencia
cuasi - biológica al movimiento centrípeto (a concentrar más poder) mientras que la
descentralización es un planteo racional y voluntarista hacia un movimiento
centrífugo en la distribución del poder para elevar la eficiencia de la gestión.

Como un modo de transición que facilite el paso desde una gestión centralizada
hacia una gestión descentralizada, suele apelarse a la desconcentración, que es
una dispersión territorial de las estructuras de contacto de la organización con el
contexto social externo, para facilitar su atención y acostumbrar a las partes a un
contacto más frecuente y fluido, pero sin modificar en esa fase los órganos y
procedimientos internos de decisión centralizada. A partir de allí, en una fase
posterior, puede intentarse la verdadera descentralización, con otorgamiento de
autonomía, transferencia de incumbencias y potestades, manejo de recursos propios
y elección de sus propias autoridades.

Todos los procesos que acabamos de describir: revolución científico - tecnológica,

globalización financiera y comercial, apertura de los mercados, radicaciones
financieras, industriales y comerciales, así como los fenómenos políticos colaterales
o derivados, como la reforma del Estado, las privatizaciones de empresas públicas,
la transferencia de incumbencias hacia niveles estatales inferiores, han tenido
numerosas consecuencias sobre el ámbito de la problemática social:

• La cantidad de personas que han perdido sus antiguos empleos como

consecuencia de las privatizaciones y los ajustes en las estructuras del Estado,
una parte de los cuales, con o sin disponibilidad de dinero proveniente de sus
indemnizaciones, con o sin capacitación para hacer el cambio de actividad, tratan
de llevar adelante actividades autónomas.
• La tecnificación de las actividades en las empresas privadas ha incrementado la
productividad del trabajo (y el ratio de capital invertido por puesto de trabajo) de
suerte que la actividad ha podido expandirse sin requerir más mano de obra, o
mantenerse expulsando parte de la mano de obra que tenía, y la gente afectada
por esos procesos está en la misma situación anterior.
• Una parte considerable de esa porción de la población que todos los años intenta
incorporarse al mercado de trabajo no ha encontrado colocación; ese déficit se
acumula año a año y una parte de esos desocupados jóvenes busca la posibilidad
de algún desempeño autónomo.
• Lo mismo cabe decir de una parte de los egresados universitarios, los que no
logran desempeñarse en tareas afines con su profesión.
 96

Cuáles son los elementos componentes de la problemática social afectados por

esos procesos? Ciertamente no son totalmente nuevos, pero se han visto agravados
en los últimos años en casi todo el mundo. Entre los principales podemos mencionar:

• La distribución regresiva del ingreso.

• La precarización de las relaciones laborales.
• El desempleo y subempleo estructurales.
• La marginación social cuasi irreversible.
• El incremento de la violencia y de la delincuencia.
• El incremento de las drogadicciones.
• Las crecientes dificultades para acceder a la salud, a la educación y a la vivienda.
• El éxodo desde las áreas rurales a las urbanas.
• Los conflictos culturales relacionados con el sentido de la vida individual y social.

La Argentina es uno de los países menos densamente poblados del mundo, si

nos guiamos por el promedio general del mundo. Para una superficie de
aproximadamente 2.770.000 km2, y una población cercana a los 35.700.000
habitantes, su densidad promedio es de 13 habitantes por km2, bastante menos que
sus vecinos (Chile: 19,3; Brasil: 19,2) y mucho menos que la mayoría de los
restantes países del mundo, desarrollados o no. De hecho, en cuanto a su densidad
promedio, la Argentina ocupa el puesto 161 entre los aproximadamente 190 países
considerados en la estadística comparativa entre países del mundo.

Siempre la Argentina tuvo una escasa población en relación con su territorio. El

primer dato de cierta precisión es del llamado Censo de Derqui, hecho en 1857, que
indica 1 200 000 habitantes. El Tercer Censo, de 1914, registra un salto notable: 7
900 000 habitantes, crecimiento debido más a la gran oleada inmigratoria de fines del
siglo XIX y principios del siglo XX que al crecimiento vegetativo de la población. A
partir de allí se produce un crecimiento paulatino, de orígen predominantemente
vegetativo: 1947: 16 000 000; 1960: 20 000 000; 1980: 28 000 000. En el ultimo
Censo (1991) se alcanzó la cifra de 33 000 000. En la actualidad la población se
estima en 36 000 000.

El actual índice de crecimiento anual de población es bajo: 1,5 % anual. El 10% de

su población actual tiene 65 años o más, y esa tendencia al envejecimiento
poblacional se viene acentuando en los últimos años; del mismo modo que la
disminución de la tasa de fecundidad, ya muy cerca del límite del reemplazo
generacional, que es de aproximadamente 2,3 hijos por pareja.

Otros datos vienen a completar la significación de esa información: la población

está distribuída de manera completamente concentrada en ciertas regiones del
país: el litoral, la pampa humeda y sus grandes ciudades, mientras que otras
regiones: el noreste, el noroeste y sobre todo el sur patagónico presentan grandes
áreas (el Impenetrable, la Puna, la meseta patagónica) con muy escasa población y
densidades inferiores a 1 habitante por km2, lo que habla de una débil ocupación de
esos territorios periféricos.
 97

Otro dato importante es el altísimo porcentaje de población urbana: 89%, con lo

que ocupa el puesto 19 en la ya mencionada estadística general. Este fenómeno de
la alta urbanización está acompañado, como habitualmente ocurre, de una muy baja
tasa de crecimiento anual de la población: 1,3% ( Argentina ocupa en este concepto
el puesto 111). Esto se refleja claramente en los porcentajes de los diversos tramos
de edad de la población: de 0 a 4 años: 9,5% (puesto 118); de 5 a 14 años: 18,1%
(puesto 127); de 15 a 24 años: 17,5% (puesto 122) y de 24 a 65 años: 44,8% (puesto
69).

Desde el punto de vista étnico, predomina de manera casi absoluta la raza

blanca, de ascendencia europea, principalmente latina. De la población originaria
solo quedan grupos aislados en el NEA, el NOA y la Patagonia. El orígen de la mayor
parte de la población es inmigratorio, principalmente de españoles e italianos, y en
segundo término de otros países europeos, del Cercano Oriente y, en las zonas
fronterizas y en las grandes ciudades, de otros países de América Latina, sobre todo
de los países limítrofes.

Esta población tiene una composición general por sexos de 96 hombres por cada
100 mujeres; una esperanza de vida al nacer de 74 años (puesto 44); un alto índice
de mortalidad infantil: 22 por mil (puesto 123), muy superior a sus vecinos, Chile:
13; Uruguay: 17; y a otros países mucho más pobres, como Cuba: 7 por mil, y Costa
Rica: 12 por mil. Este dato es un claro indicador del atraso de Argentina en la
atención de las cuestiones sociales. También tiene un alto índice de mortalidad
materna: 1 por mil (puesto 94).

Esta población tiene una alfabetización del 96% (puesto 56) , con una tasa de
escolarización entre 12 y 17 años del 79% y una alta tasa de escolaridad terciaria:
38% (puesto 25). Los gastos en educación, como porcentaje del PIB, ascienden al
4,5% (puesto 90), y como porcentaje del gasto estatal ascienden al 15% (puesto 76).
Es de notar el bajísimo nivel de los recursos asignados a investigación pura y
aplicada: 0,3% del PIB (puesto 45).

En cuanto a indicadores de salud y relacionados, podemos decir que el 68% de la

población tiene acceso a servicios sanitarios (puesto 53); que el 71% tiene acceso al
agua potable (puesto 61) y que la alimentación, medida en energía per capita
asciende a 2950 calorías/día, lo que ubica a Argentina en el puesto 43 en el mundo.
Argentina tiene una alta proporción de médicos en relación con su población: un
médico cada 373 habitantes; y una baja proporción de enfermeras: una enfermera
cada 1.783 habitantes (puesto 48).

La población en situación de pobreza asciende al 25% del total (puesto 35) con un
alto porcentaje de población desnutrida: 9% (puesto 81), lo que es casi increíble en
un país con un PIB per capita relativamente alto: 9530 dólares, y con una de las
relaciones más favorables del mundo en la cantidad de suelo cultivable: 717
hectáreas cada 1000 habitantes. La desocupación oscila entre el 15 y el 19%
(puesto 4 en el mundo) y la subocupación se estima en un 10 a 12% . En total,
 98

entre un 25 y un 30% de la población económicamente activa, estimada en cerca de

14 000 000 de personas, está desocupada o subocupada, y por la virtual ausencia de
sistemas de seguros de desempleo, se encuentra en serios problemas para subvenir
a sus necesidades personales y familiares.

La economía argentina presenta muchos rasgos de economía desarrollada: su PIB

total asciende a 335.600 millones de dólares, y viene creciendo a un promedio del
4,9% anual (puesto 36), lo que define un PIB per cápita de 9 530 dólares (puesto
36). La composición del PIB es también un indicador de alto desarrollo: 6%
corresponde a las actividades primarias o extractivas (básicamente a agricultura y
ganadería); 31% a las actividades secundarias o industriales (principalmente metal
mecánicas y agroindustriales) y el 63% corresponde al sector servicios.

Para concluir, daremos los datos de los indicadores de desarrollo humano,

elaborados por las Naciones Unidas. Argentina, en 1995, en función de su esperanza
de vida al nacer, su índice de alfabetización de adultos, su indice bruto de
escolaridad y su PIB por habitante, tenía un índice de desarrollo humano de 0,888
y ocupaba el puesto 36 en el mundo, entre 174 países. El promedio de los países
desarrollados es 0,911, y el de los países en desarrollo, 0,586.

• Los asentamientos humanos y la trama de sus relaciones: formas de

asentamiento rural y urbano

Una característica importante de Argentina es el alto porcentaje de población

urbana, que asciende al 89%. De una población total que ronda los 36 000 000 de
habitantes, viven en ciudades de más de 300 000 habitantes bastante más de la
mitad, algo así como 20 000 000 de personas. Según el censo de 1991, hay 16
ciudades principales, con el siguiente detalle de población:

Buenos aires 10 686 163

Gran Córdoba 1 179 885
San Justo 1 111 811
Gran Rosario 1 095 908
Gran Mendoza 773 559
Morón 641 541
Gran La Plata 640 406
Gran S.M. de Tucumán 622 348
Lomas de Zamora 572 769
Mar del Plata 519 707
Quilmes 509 445
Lanús 466 755
Gral San Martín 407 506
Gran Santa Fe 394 888
Salta 367 099
Avellaneda 346 620
 99

Otros 12 000 000 de personas viven en ciudades y pueblos de menor tamaño,

dispersos por el territorio, principalmente en la región de la pampa húmeda y en los
valles de las sierras pampeanas y de la precordillera, y solamente 4 000 000 de
personas viven en zonas realmente rurales. Las características extensivas de la
mayor parte de las actividades agropecuarias en nuestro país no han favorecido la
población de nuestras áreas rurales, que, por el contrario, debido a la mecanicación
agrícola, han sido más bien expulsivas de mano de obra.

En general, las ciudades de nuestro territorio han cumplido una función de centros
administrativos, políticos y comerciales para las economías regionales de cada
zona, con la eventual incorporación de funciones industriales en algunos casos,
como Rosario, Córdoba, Villa Mercedes, etc.

La estructura general de los asentamientos humanos en Argentina es aún

tributaria del esquema de asentamiento en abanico, con centro en la ciudad de
Buenos Aires, que se configuró en la etapa de la economía agroexportadora de fines
del siglo XIX, y que fue apenas modificada durante el período de la economía de
sustitución de importaciones, o de industrialización no integrada, de mediados del
siglo XX.

Recién en nuestros días comienza a experimentarse muy levemente la posibilidad de

una modificación de dicho esquema, por la presencia del corredor bi- oceánico
relacionado con el desarrollo del Mercosur y que marca una línea o área
transversal, de noreste a sudoeste, desde Misiones y Corrientes hasta Mendoza y
San Juan, atravesando la región central de Córdoba, Santa Fé y Entre Ríos. Este
corredor aparece hoy como el área favorita de las inversiones industriales metal
mecánicas y de agroindustria y puede llegar a modificar el esquema geopolítico
básico del país, pero por ahora ese proceso está solo en sus comienzos. Si se
concreta, generará a su vez dos áreas nuevamente excluídas del gran desarrollo en
el futuro cercano: el noroeste (por ahora centro de inversiones mineras, que no
desarrollan los territorios donde se asientan) y la Patagonia (objeto de compras
especulativas de enormes extensiones de tierra, con miras a su desarrollo en un
lejano futuro).

• Localización de los principales sectores de la actividad económica

Agricultura: La actividad agrícola es un pilar fundamental de la economía

argentina. Su extenso territorio y variados climas permiten muy diversos cultivos, de
clima templado y tropical. Predomina el cultivo de cereales, principalmente en la
Pama Húmeda, con una producción anual global cercana a los 33 millones de
toneladas. Los principales son el trigo (14 millones de toneladas/año) y el maíz (15
millones de toneladas). También se cultiva arroz, principalmente en la Mesopotamia,
(1,4 millones de toneladas), sorgo granífero, avena, cebada cervecera, mijo y alpiste.
Le siguen en importancia los oleaginosos comestibles e industriales (girasol,
maní, lino, soja, etc.), principalmente en las provincias de Córdoba y Santa Fe, con
una producción anual global cercana a los 20 millones de toneladas. Otros cultivos
importantes son el algodón, principalmente en el Chaco y en Santiago del Estero (un
 100

millón de toneladas), la yerba mate, el te, el tabaco, el tung, la caña de azúcar,

principalmente en las provincias del NOA (18 millones de toneladas), el olivo y la vid,
principalmente en Cuyo (2 millones de toneladas de uva). Los cultivos forrajeros
(alfalfa, sorgo y cebada forrajera) tienen gran importancia en relación con la actividad
ganadera. La producción hortícola abarca muy variados rubros: papa (2,7 millones
de toneladas), principalmente en Buenos Aires y en el oeste de Córdoba, tomate (0,9
millones de toneladas), zapallo (0,6 millones de toneladas), pimiento, cebolla (0,6
millones de toneladas), ajo, batata, espárragos, alcauciles, arvejas, melones,
sandías, etc., principalmente en Cuyo y en el NOA. La producción frutícola abarca
especies de todos los climas: predominan los cítricos, principalmente en la
Mesopotamia y en Tucumán,con naranjas (0,9 millones de toneladas), mandarinas
(0,4 millones de toneladas), limones (0,7 millones de toneladas), pomelos (0,3
millones de toneladas).Le siguen los frutos de pepita, principalmente en el Valle del
Río Negro y en Cuyo, que están representados por manzanas (0,9 millones de
toneladas), peras (0,3 millones de toneladas) y membrillos. De los frutos de carozo,
los principales son duraznos (0,2 millones de toneladas), ciruelas (56 mil toneladas),
damascos (22 mil toneladas), cerezas y guindas, principalmente en Cuyo y la
Patagonia Andina. Hay una producción incipiente, en valles tropicales exentos de
heladas, en Salta principalmente, de bananas, café y otros frutos de esa región.
Entre las frutas secas destacan nogales y dátiles, principalmente en Catamarca y La
Rioja. Tiene también importancia la floricultura (claveles, gladiolos y rosas, entre
otros), en lugares especiales de Buenos Aires, principalmente.

Producción forestal: Argentina tiene unas 50 millones de hectáreas forestales, de

las cuales 36 millones son de montes maderables y el resto de matorrales leñosos.
La producción forestal alcanza las ocho millones de toneladas (de las cuales, 6
millones son de rollizos y 1,2 millones de leña). En general los bosques presentan
una gran densidad y una baja frecuencia específica (número de ejemplares de la
misma especie por hectárea). Las regiones forestales naturales más importantes
son la selva misionera, la selva tucumano-salteña y los bosques de los Andes
patagónicos. Fueron muy explotados en el pasado los quebrachales chaqueños y los
algarrobales del monte santiagueño. En general predominan las maderas semiduras,
mezcladas con maderas finas duras y pocas maderas blandas. La actual superficie
forestada alcanza las 800 000 hectáreas, existiendo planes para duplicar la misma
en los próximos cinco años.

Ganadería: La ganadería es otro pilar fundamental de la economía argentina. El

ganado bovino, para carne y leche, ocupa el primer lugar, con 53 millones de
cabezas, de las cuales 19 millones se encuentran en la provincia de Buenos Aires. El
ganado ovino le sigue en número, con 17 millones de cabezas, 4,6 millones de las
cuales están en Chubut, 3 millones en Santa Cruz y 2 millones en Río Negro. El
ganado porcino alcanza las millones de cabezas, principalmente en las
provincias de Buenos Aires, Santa Fe y Córdoba. El ganado caprino tiene 4
millones de cabezas, de las cuales 0,7 millones en Neuquén, 0,7 millones en
Mendoza y 0,5 millones en Santiago del Estero. Tiene importante significación la
producción avícola, en especial de pollos parrilleros, huevos y ponedoras. La faena
total anual se eleva a 12 millones de vacunos, 1 millón de ovinos, 2 millones de
 101

porcinos y 350 millones de aves. La apicultura ha convertido a la Argentina en el

segundo exportador mundial de miel, con . También puede mencionarse la
cría de conejos, chinchillas y nutrias.

Actividad pesquera: Tiene una gran significación comercial. Desde 1992 es la

principal exportación primaria, con un 5% de las exportaciones totales. Las capturas
pesqueras desembarcadas rondan el millón de toneladas por año. La mayor parte de
la actividad se realiza en el Mar Argentino, con zonas pesqueras como la
bonaerense, patagónica y fueguina. Entre las especies explotadas, la merluza
representa más de la mitad del total. Los mariscos tienen menor importancia
cuantitativa pero destacan por su alto precio. La pesca de agua dulce (lacustre y
fluvial) tiene relativamente menor importancia económica y tiene principalmente
carácter deportivo.

Minería: En el territorio argentino hay numerosos yacimientos mineros, pero la

actividad minera recién ha iniciado un desarrollo significativo en los últimos años. Las
explotaciones de minerales metalíferos más importantes corresponden a hierro
(Zapla y Santa Bárbara, en Jujuy), plomo, plata y zinc (en Aguilar – Jujuy, La Poma
– Salta y Uspallata – Mendoza), carbón (Río Turbio – Santa Cruz), uranio (en Sierra
Pintada – Mendoza y Cerro Solo – Chubut). Hay cobre en El Pachón – San Juan y
en Famatina – La Rioja, oro y cobre en Agua Rica y Bajo de la Alumbrera –
Catamarca; berilo, tungsteno, manganeso, oro y plata en Farallón Negro –
Catamarca, litio en Salar del Hombre Muerto – Catamarca y sales de potasio en
Río Colorado – Mendoza. Los minerales no metalíferos más abundantes incluyen
azufre, sal común y boratos; y las rocas de aplicación abarcan calizas,
mármoles, arenas, yeso y canto rodado.

La producción petrolífera alcanza los 40 millones de m3 y la gasífera los 30

millones de m3, con yacimientos en explotación principalmente en Neuquén,
Mendoza, Salta, Jujuy, Formosa, Santa Cruz y Tierra del Fuego. Existen varios
gasoductos, oleoductos y poliductos, nacionales e internacionales.

Energía: En Argentina, la generación de energía eléctrica es fundamentalmente de

orígen térmico (45%), hidráulico (44%) y nuclear (10%). Entre las centrales
térmicas existentes, cabe mencionar a las usinas “a pié de pozo”, como la Central
Neuquén, ubicada cerca del yacimiento gasífero de Loma de la Lata – Neuquén, de
375 MW, y a las usinas de ciclo combinado, como la ubicada en Cañuelas – Bs. As.,
que con sus 660 MW es la más grande de su tipo en América Latina. Las principales
centrales hidroeléctricas están ubicada en el oeste del territorio. Las principales
son El Chocón (1320 MW), Planicie Banderita (450 MW), Futaleufú (448 MW),
Alicopá (1000 MW) y Piedra del Aguila (1400 MW). También cabe citar las centrales
del Nihuil, Agua del Toro, El Carrizal y Los Reyunos, en Mendoza; Cabra Corral, en
Salta; Rio Tercero, Los Molinos y Cruz del Eje, en Córdoba; Quebrada de Ullun, en
San Juan; Escaba y El Cadillal, en Tucumán; Río Hondo y Los Quiroga, en Santiago
del Estero; Las Pirquitas, en Catamarca; Potrero de Funes y La Florida, en San Luis;
Las Maderas, en Jujuy; Florentino Ameghino, en Chubut, etc. Hay también
complejos hidroeléctricos binacionales, como Salto Grande, sobre el río Uruguay
 102

( MW) y Yaciretá, sobre el río Paraná (4050 MW). Las centrales nucleares son
la de Atucha ( MW) y Embalse (600 MW).

Existe un sistema interconectado nacional para optimizar la generación y uso de la

energía eléctrica, y se trabaja en un sistema interconectado internacional, en el
ámbito del Mercosur, habiéndose logrado avances notables con Uruguay.

Están en marcha estudios y experiencias (si bien aún no en escala comercial) para el
uso de fuentes de energía no convencionales: mareomotriz, en Puerto Santa
Cruz, Río Gallegos, Cabo Vírgenes y sobre todo en Península Valdez; geotérmica,
en Bahía Blanca y en Copahue – Neuquén; eólica, en usos domésticos rurales y en
mayor escala, para pequeñas comunidades, en Río Mayo – Chubut, Comodoro
Rivadavia – Chubut, Cutral – Co – Neuquen, Punta Alta – Buenos Aires, Pico
Truncado – Santa Cruz; fotoeléctrica o de energía solar, en El Balde, Balde de
Leyes y Laguna Seca, en San Juan; San José – Mendoza; Casa Grande y Lagunillas
del Farallón, en Jujuy.

Industrias: La mayor concentración industrial en Argentina se encuentra sobre la

márgen derecha del río Paraná, entre las ciudades de Santa Fe y La Plata, y en
algunas ciudades del interior, como Córdoba, Tucumán y Mendoza.
Entre las principales actividades industriales de tipo alimentario cabe citar la
industria frigorífica, en Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba y Entre Ríos
principalmente; la industria lechera, en Buenos Aires, Santa Fe y Córdoba; la
industria molinera (Buenos Aires, Capital Federal, Santa Fe y Córdoba); la
industria azucarera, en Tucumán, Jujuy, Salta y Santa Fe; la industria aceitera, en
Buenos Aires, Capital Federal, Santa Fe, Entre Ríos, Córdoba y Mendoza; la
conserva de pescado, en Mar del Plata, Necochea, Puerto Deseado y Ushuaia; la
industria vitivinícola, en Río Negro, Mendoza, San Juan, La Rioja y Salta; la
industria cervecera, en Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba y Mendoza; y la industria
láctea, en Buenos Aires, Córdoba y Santa Fe. Las industrias procesadoras de
frutas tienen su mayor desarrollo en Río Negro, Neuquén, Cuyo y la Mesopotamia.

La industria textil del algodón se localiza principalmente en Buenos Aires, Chaco,

Corrientes y Santiago del Estero; la de la lana se ubica en Buenos Aires, Chubut,
Santa Cruz y Río Negro; y la de fibras acrílicas, en La Rioja y San Luis.

Entre las industrias forestales (maderera, mueblera, tanino, etc.)cabe mencionar

especialmente por su importancia económica la industria de la celulosa y el papel,
con empresa como Papel Prensa, en Buenos Aires, Celulosa Argentina y Alto Paraná
en Misiones, y Papel de Tucumán, en la provincia homónima.

Entre las industrias de base mineral se destacan las destilerías de petróleo, como
la Destilería La Plata, y las destilerías de Luján de Cuyo (Mendoza), San Lorenzo
(Santa Fe), Campo Durán (Salta) y Plaza Huincul (Neuquén). También se debe citar
aquí la industria petroquímica: Petroquímica Argentina S.A. (San Lorenzo – Santa
Fe), Petroquímica Río III (Córdoba), Petroquímica General Mosconi (Ensenada –
 103

Buenos Aires), Carboclor (Campana), Fertineu S.A. (Neuquén) y Fertinoa S.A.

(Salta).

Un gran polo petroquímico es el llamado Complejo Bahía Blanca, punto de

convergencia de los gasoductos y poliductos patagónicos, con puerto propio, salinas,
servicios públicos y mano de obra capacitada. Allí se encuentran Polisur, Indupa (que
produce el 80% del PVC del país), Petroquímica Bahía Blanca y una nueva planta de
oleofinas.

Corresponde citar ahora las industrias privatizadas que funcionaban en la esfera

del Ministerio de Defensa: Talleres Navales Tandanor, Area Material Córdoba,
astillero Domecq García, fábricas militares en Rosario, San Francisco, Villa María,
Río Tercero, Pilar y Azul; y empresas como Satecna (salvataje de barcos), Sisteval
S.A. (mantenimiento electrónico de barcos), Tecnología Aeroespacial y Centro de
Exploración Geológico – Minero.

La industria siderúrgica tiene su centro principal en San Nicolás, con Siderar SAIC
(ex Somisa); además encontramos a Altos Hornos Zapla y Aceros Zapla en Jujuy,
TAMET en Puerto Vilelas – Chaco, Aceros Bragado, en Bragado – Buenos Aires y en
Granadero Baigorria – Santa Fe. Hay proyectos importantes en marcha: SIDINSA en
Bahía Blanca, y SIDESUR, en San Antonio Oeste – Río Negro.

La industria del aluminio concentra su actividad en Puerto Madryn – Chubut, donde

funciona la empresa ALUAR S.A.

La industria automotriz (autopartistas y plantas terminales) está principalmente

radicada en Buenos Aires y en Córdoba, con algunos desarrollos menores en
Rosario, Tucumán y Río Cuarto, entre otros.

La industria nuclear tiene varios desarrollos importantes: la planta de

enriquecimiento de uranio en Pilcaniyeu – Río Negro, la planta de combustibles
nucleares de Ezeiza, la planta de purificación de uranio en Córdoba, las plantas
concentradoras de uranio de Malargüe y San Rafael – Mendoza. En Arroyito –
Neuquén – se encuentra la planta productora de agua pesada, con una capacidad de
250 toneladas por año, para abastecimiento propio y exportación, que es única en
Sudamérica.

La industria del cemento se localiza en Buenos Aires, Córdoba, Mendoza,

Catamarca, Salta, Entre Ríos, Neuquén, Chubut y San Luis.

La industria electrónica está localizada principalmente en Tierra del Fuego, por su

régimen arancelario de promoción industrial.

La primera refinería de oro y plata (Refinería Riojana S.A.), funciona en La Rioja

desde 1994.
 104

En Argentina existen áreas promocionadas para su desarrollo industrial, como los

parques industriales de Trelew, Neuquén, Allen, Reconquista, La Banda, Paraná,
General Pico, Gualeguaychú, Luján de Cuyo, Salta, Ushuaia, Formosa, Villa
Mercedes y La Rioja.

Medios de transporte y de comunicación: La red ferroviaria argentina presenta

un diseño radial, con centro en la Capital Federal, que refleja el modelo
agroexportador vigente al momento de su implantación y posteriormente. Los FFCC
siguen siendo propiedad de la Nación, pero su operación ha sido privatizada,
directamente o a través de un traspaso a las provincias, separando el transporte de
cargas del de pasajeros, de modo que en general hoy operan solamente los tramos
rentables de la red, cuya extensión total es de 34 000 Km.

Los caminos en Argentina tienen una extensión total de 218 000 Km, de los que
aproximadamente 100 000 están pavimentados. Esta red abarca caminos
nacionales, provinciales y secundarios. Las rutas nacionales presentan un diseño en
abanico, en muchos casos paralelo al FFCC, o vinculan entre si regiones fronterizas
(como la Ruta 40, desde La Quiaca hasta Tierra del Fuego por el Oeste), mientras
que los caminos provinciales y secundarios realizan predominantemente enlaces
transversales. Entre las obras viales más importantes podemos citar el túnel
subfluvial “Hernandarias” entre Santa Fe y Paraná, el puente “General Belgrano”
entre Barranqueras y Corrientes, y el complejo ferrovial Zárate – Brazo Largo. Se
destacan también los puentes internacionales, como el “San Martín” entre Puerto
Unzué y Fray Bentos, el puente “Artigas” entre Colón y Paysandú, el puente
“Presidentes Justo – Vargas” entre Paso de los Libres y Uruguayana, el puente
“Tancredo Neves” entre Puerto Iguazú y Porto Meira, el puente “San Ignacio de
Loyola” entre Clorinda y Falcón – Paraguay, el puente “Agua Blanca” entre Agua
Blanca y Pozo Bermejo – Bolivia, y el puente “Encuentro” entre Carrenleufú y Palena
– Chile. La intgración del Mercosur ha originado varios proyectos para crear
corredores bioceánicos, con inclusión de nuevos puentes.

Respecto de la navegación, hay que diferenciar el transporte fluvial y el marítimo. El

transporte fluvial se centraliza en los ríos de la Plata, Paraná, Paraguay y Uruguay,
con puertos tales como Buenos Aires, La Plata, Rosario, Santa Fe, Campana, San
Nicolás, Goya, Reconquista, Barranqueras, Formosa, Gualeguaychú y Concepción
del Uruguay. Entre los puertos marítimos se destacan Mar del Plata, Ingeniero White,
Quequén, Deseado, San Antonio Oeste y Comodoro Rivadavia. La marina mercante
argentina tiene una capacidad de 586 000 toneladas brutas registradas, con 480
barcos. Los operadores más importantes son YPF, ELMA (Empresa Líneas
Marítimas Argentinas), Flota Fluvial del Estado Argentino y YCF (Yacimientos
Carboníferos Fiscales).

El transporte aéreo en Argentina incluye servicios internacionales y de cabotaje. El

sistema cuenta con 70 aeropuertos y 170 aeródromos públicos y privados. Existen
muchas compañías de aviación, entre las que cabe nombrar a Aerolíneas
Argentinas, Austral, LADE, DINAR, LAPA, SW, TAN, CATA, etc. Llegan además a
nuestro país numerosas compañías internacionales.
 105

Los sistemas de comunicaciones abarcan los sistemas telefónicos, de correos y

telégrafos, radio, télex, televisión por aire y por cable, y la intercomunicación vía
satélite, bajo empresas públicas como ENCOTEL, o privadas, incluyendo el acceso a
la “autopista informática” de Internet. Cabe mencionar las estaciones terrenas de
Balcarce – Buenos Aires y de Bosque Alegre – Córdoba, para las comunicaciones
internacionales, y la labor de la CONAE para crear un sistema satelital de
comunicaciones propio, así como su infraestructura terrestre.

Impacto ambiental de la actividad humana

Argentina padece muchos problemas ambientales asociados con la actividad

humana, que constituyen amenazas para un desarrollo sustentable hacia el futuro.
Las cuestiones más evidentes, por sus dimensiones y la cantidad de personas
afectadas, se refieren a la contaminación atmosférica en las principales ciudades,
el volúmen y deficiente disposición de los residuos y efluentes urbanos e
industriales y la congestión vehicular en los grandes centros urbanos,
especialmente en la ciudad de Buenos Aires y en el conurbano bonaerense.

En Argentina, varios ecosistemas naturales están amenazados por la actividad

humana, por la expansión de las fronteras agropecuarias y urbanas, en condiciones
de mínima inversión y máxima especulación económica, sin consideraciones de
gestión medioambiental: la selva subtropical, la selva misionera, los bosques fríos, la
pampa originaria, los algarrobales del espinal. El principal factor es la deforestación
sin reposición de árboles, con el agregado de otras actividades que aceleran la
degradación de los ambientes naturales: la industrialización forestal, el pastoreo
inadecuado, la caza indiscriminada.

Lo concreto en este aspecto es que la superficie forestal se redujo en un 66% en

los últimos 75 años, a un promedio de 1 millón de hectáreas por año. De seguir a
este ritmo, la Argentina perderá todo su patrimonio forestal hacia el año 2025.

Otro problema importante es la degradación de los suelos en las zonas agrarias,

tanto en la región pampeana como en la región chaqueña. En este tema, cabe citar
la salinización de los suelos por obra de las inundaciones reiteradas (en las que a
su vez influye la deforestación) y la contaminación con agroquímicos. También es
preocupante la erosión eólica, que afecta al 40% de las 41 millones de hectáreas de
tierras áridas y semiáridas que tiene la Argentina.

En la región patagónica, el principal problema ambiental es la desertificación,

provocada por el sobrepastoreo ovino y la erosión eólica e hídrica, que afecta
actualmente al 70% de la superficie patagónica. La desertificación ha venido
avanzando en esta región a razón de 200 a 300 mil hectáreas por año. En algunos
lugares, principalmente en las costas y las desembocaduras de los ríos, esta región
está afectada por la contaminación del vertido de petróleo, que muchas veces se
concentra en piletones y provoca la muerte de muchas aves acuáticas.
 106

En las áreas urbanas y suburbanas, donde vive la gran mayoría del pueblo
argentino, el impacto ecológico más visible es la contaminación de los suelos, del
agua superficial y del aire. Esto es especialmente notorio en esa franja de
aproximadamente 400 km de largo, sobre la costa derecha del Paraná, entre Santa
Fe y Rosario y la desembocadura del Río de la Plata. En esa área, que representa
aproximadamente el 2% del territorio nacional, se concentra el 45% de la población y
la mayor parte de la actividad económica. Allí encontramos, entre otras cosas, una
producción de basura domiciliaria de 0,3 a 1,1 Kg por persona por día, o sea algo así
como 11 200 toneladas por día, lo que significa aproximadamente 4 millones de
toneladas por año, de las cuales solo el 50% es recolectada y dispuesta más o
menos adecuadamente, lo que produce la proliferación de basurales a cielo
abierto, que contaminan el suelo, el aire y las aguas subterráneas.

Pero los residuos orgánicos, pese a su impactante presencia, no son lo peor: mucho
más grave es la presencia de materiales plásticos, que demoran décadas en
degradarse, y mucho más aún, el vertido o enterramiento clandestino de residuos
industriales peligrosos. Se calcula que solamente en el área metropolitana de
Buenos Aires se producen anualmente 560 millones de m3 de residuos líquidos y
280 000 toneladas de residuos sólidos y semisólidos de orígen industrial, que en su
gran mayoría son vertidos al medio ambiente sin tratamiento alguno.

En este aspecto muchas empresas siguen una lógica pura de mercado, con
minimización de las inversiones, ya que una instalación industrial no contaminante
cuesta entre 10 y 20% más que una con gestión ambiental cero. También se
aprovecha la inexistencia o débil configuración de normativas específicas y la casi
absoluta ineficiencia de la capacidad de control estatal. Estos efluentes industriales,
altamente contaminantes y de difícil y lenta asimilación, son generados en un 50%
por la industria química y petrolífera, en un 40% por las industrias sidero-
metalúrgicas y en un 10% por el resto de la actividad industrial.

Para analizar el tema de la contaminación del aire urbano, debe tenerse en cuenta
la presencia de gases tóxicos por una parte, y por otra los niveles de ruido.
Respecto de los gases tóxicos en general, y en particular del monóxido de carbono,
la OMS considera como “máximo tolerable” las 9 ppm (partes por millón) y el “nivel
ideal” de 0,01 ppm. En el microcentro de la ciudad de Buenos Aires los promedios
medidos oscilan entre 10 y 13 ppm. Los principales agentes contaminantes con
monóxido de carbono son los automóviles, con un 86 por ciento del total. Otros
elementos contaminante muy peligroso es el plomo de las naftas, que es un veneno
acumulativo, de excreción lenta. Este tema es especialmente grave en la ciudad de
Córdoba, por su configuración geográfica en forma de hondonada y por la frecuente
“inversión térmica” de las capas de la atmósfera, en condiciones de poco viento.

Respecto del ruido, el límite tolerable en zonas residenciales es de 45 dB (decibeles)

en zonas residenciales y de 60 dB en áreas comerciales e industriales. En la mayoría
de las principales calles de Buenos Aires (y algo similar ocurre en las otras ciudades
 107

principales del país) el nivel promedio de ruido es de 91dB, con picos de hasta
105dB.

Frente a estos problemas urbanos es muy beneficiosa la presencia de espacios

verdes. La OMS recomienda disponer de 10 a 15 m2 por habitante. En la ciudad de
Buenos Aires la superficie de espacios verdes total no alcanza los 3 m2 por
habitante, y algo similar ocurre en otros conglomerados urbanos del país.

Otro problema importante es la contaminación de las masas superficiales y

subterráneas de agua, a lo cual hay que agregar en varios casos la
sobreexplotación de los mantos acuíferos existentes. Planteamos aquí, como
muestra, tres casos paradigmáticos: el río de la Matanza – Riachuelo, en el que se
vuelcan anualmente 80 000 m3 de efluentes industriales sin tratamiento, y que tiene
los más altos índices de contaminación del país; el lago San Roque, contaminado por
las descargas cloacales de Carlos Paz y otras localidades vecinas, lo que encarece y
eventualmente pone en riesgo la provisión del agua potable a la ciudad de Códoba; y
el lago Nahuel Huapi, contaminado con descargas cloacales en los 25 km costeros
de Bariloche.

De modo que Argentina, pese a su baja densidad promedio de población y a su nivel

medio de desarrollo, presenta en varias regiones problemas ecológicos similares o
incluso más graves que los de otros países mucho más densamente poblados. Esta
situación se debe principalmente a la gran concentración de la población en áreas
limitadas, a la operativa extractiva e industrial de mínima inversión, máxima
especulación y nula preocupación ecológica, y a la escasa o nula efectividad de los
controles estatales.

CUESTIONARIO DE AUTOEVALUACION

¿Cuáles son los principales factores causales de la actual crisis ambiental?

¿Qué es el desarrollo sostenible, y qué temas abarca?
¿Cuáles son, a su juicio, los cinco principales temas que trata la Agenda 21?
¿Qué es la gestión medioambiental?
¿Cuáles son los principales problemas ecológicos mundiales?
¿Qué ejemplos puede recordar de obras o proyectos con impacto ambiental
significativo en el ámbito del Mercosur?
En Argentina, ¿qué consecuencias sociales han tenido los procesos
económicos globales y sus manifestaciones locales?
En Argentina, ¿cuáles son las principales manifestaciones del impacto
ambiental de la actividad humana?

TRABAJO PRACTICO SUGERIDO

Para una empresa altamente contaminante (por ejemplo, una curtiembre, o una
planta química) radicada en nuestro medio, cuáles serían los aspectos a tener en
cuenta para implantar un sistema de gestión ambiental según norma ISO 14000.
Capítulo 4:
 108

LOS CAMBIOS SOCIALES EN EL MUNDO

TECNOLÓGICO
El contexto actual

Los procesos globales

Actualmente estamos impactados por procesos globales6, de una magnitud sin

precedentes. Como aspecto positivo, nuestro mundo se caracteriza (y cada vez más)
por un incremento vertiginoso de los intercambios, tanto de capitales, bienes y
servicios, como de información, ideas, tecnologías y pautas culturales. Como aspecto
negativo, experimentamos procesos de enorme concentración de la riqueza y de
marginación social, y un agrandamiento vertiginoso de la brecha entre países
desarrollados y subdesarrollados del mundo, mientras se perfila en el horizonte una
crisis ecológica de alcance planetario.

La globalización no es un proceso fatal ni irreversible, pero se presenta en nuestros días

con una fuerza hegemónica prácticamente irresistible. No todos los aspectos de la
globalización están igualmente desarrollados o consolidados. En nuestros días, los
aspectos realmente logrados de esa globalización son:

• La espectacular expansión del mercado internacional de capitales.

• La apertura de los mercados a un intercambio asimétrico de bienes y servicios
exento o aliviado de tasas aduaneras.
• La formación de bloques de integración regional.
• El crecimiento en tamaño, complejidad y poder de las empresas
transnacionales.
• La redefinición del rol y las incumbencias del Estado nacional, con una
redefinición crítica del concepto de soberanía nacional, y un creciente
pragmatismo en las relaciones internacionales. También hay profundos cambios
en lo interno, por vía de privatizaciones y descentralizaciones.

Hay otros aspectos, en los que la globalización tiene un nivel de realización muy inferior o
es prácticamente inexistente:

• La circulación de la información sobre los sucesos mundiales, que está en

manos de oligopolios informativos.
• La circulación de la tecnología, que se produce con cierta fluidez en el ámbito
interno de las empresas transnacionales pero no en entre empresas.
• La circulación de las personas, en su condición de trabajadores, que está hoy
mucho más restringida que antes.

6
E. Arnoletto y E. Beltrán: “Gestión publica y participación ciudadana en el ámbito municipal”, en Daniel García
Delgado (compilador): “Hacia un nuevo modelo de desarrollo local – Municipio y sociedad civil en Argentina”,
Buenos Aires, 1997, UBA, FLACSO, UCC.
 109

Vivimos, pues, una CRISIS, en la clásica significación de peligros más

oportunidades. Está en marcha una revolución científico-tecnológica de fuertes
(e impredecibles) consecuencias. En los consumidores hay una revolución de las
expectativas, en una situación de sobreoferta con respecto a la demanda efectiva,
mientras ponderables y crecientes sectores de la sociedad quedan marginados del
consumo y del trabajo. Actúan fuertemente sobre nosotros muchos factores que
obligan al cambio, a una rápida adaptación a nuevos comportamientos y
estrategias.

La impresión general es que vamos hacia un mundo mucho más exigente,

competitivo e impredecible que aquel del cual venimos. Este cambio puede atribuirse
al derrumbe de los sistemas de economía centralmente planificada de los países
socialistas, a la hegemonía del sistema económico capitalista en su versión
neoliberal, y a la disputa por el aprovechamiento máximo de los factores de la
producción, como la mano de obra barata disponible en muchos lugares del mundo,
y la presión de los desempleados sobre el ingreso de los que conservan sus
empleos. Esas acrecentadas exigencias de competitividad exigen mejorar
substancialmente el nivel de calidad de los productos y servicios, de la tecnología,
del funcionamiento de las organizaciones y del desempeño de los hombres, para
conquistar niveles mas altos de eficiencia y competitividad7.

Las condiciones descriptas plantearon a los estados nacionales la imperiosa

necesidad de unirse en bloques continentales para conservar protagonismo y
lograr la masa crítica necesaria para desarrollarse. Las primera faz de esos procesos
es netamente económica; luego se desarrollan fases políticas, sociales y
culturales. Los actuales estados - naciones quizás se conviertan en futuras
“provincias” confederadas de nuevos megaestados emergentes. En el interior de
estas complejas estructuras se dan procesos de integración a otro nivel:
interprovincial, intermunicipal, etc.

Los impactos de esos procesos a nivel nacional pueden apreciarse claramente en la

reforma del Estado, por vía de las privatizaciones, las descentralizaciones y la
reducción de sus incumbencias; y en la aparición a nivel político – social de
problemas “nuevos”, quizás no en su naturaleza pero si en su magnitud.

Hay una transferencia de actividades que eran públicas al ámbito de lo privado, por
vía de la privatización de empresas estatales, otorgamiento de concesiones, etc.
Por otra parte, hay un proceso de descentralización, de transferencia de funciones,
con o sin transferencia de recursos, desde el gobierno nacional hacia los gobiernos
provinciales y desde los gobiernos provinciales hacia los gobiernos municipales.
Estos últimos han visto notablemente acrecentadas sus incumbencias,
especialmente en los sectores de educación, salud y promoción del desarrollo.

7
E. Arnoletto y A. Plebani: Globalización, Regionalización y Situación Nacional Argentina, Córdoba, Ed.
Triunfar, 2000.
 110

Los procesos de reforma introdujeron profundos cambios en la relación de poderes

en la sociedad, entre elites y sectores populares. Las primeras se han
homogeneizado y los segundos se han heterogeneizado. El anterior poder de
amenaza que provenía de las clases trabajadoras organizadas (huelga general,
amenaza revolucionaria) se ha desplazado hacia el proveniente de las elites
económicas, técnicas y los mercados (la amenaza “ del golpe de mercado”).

La situación actual es completamente diferente: la opinión pública se muestra

adversa, no solo al Gobierno, sino también al modelo, y plantea el requerimiento de
una “revisión de la revisión”. La ilusión de una administración privada de los servicios
públicos más eficiente y beneficiosa para la población ha sido sustituida por un
“desencanto de lo privado” como clave para resolver problemas; y muy en particular,
los problemas sociales gravísimos que han creado las privatizaciones y el
achicamiento de las funciones estatales.

A su vez, en la sociedad, la acción combinada de diversos factores ha producido un

incremento muy fuerte de la exclusión social, por vía del desempleo. La innovación
tecnológica expulsiva de mano de obra no calificada, las políticas restrictivas de los
gastos fijos por parte de las empresas enfrentadas a la competencia, las
privatizaciones y la reducción de las funciones estatales, han elevado las tasas de
desempleo a cifras que no se conocían en Occidente desde la crisis de 1930, y esta
situación parece destinada a perdurar, o a resolverse muy lentamente, con o sin
paraguas de protección vía subsidios al desempleo. El crecimiento del sector
servicios parecía destinado a absorber los excedentes expulsados por la industria y
el Estado, pero no lo hace en medida suficiente y tiene, además, exigencias de
idoneidad que pocos satisfacen.

Las sociedades se están volviendo duales (o más bien dobles) en un nuevo sentido,
no entre ricos y pobres, como antes, sino en grupos integrados al sistema de
producción y consumo (con una gran mayoría de receptores de salarios
empobrecidos) por una parte, y los grupos sociales segregados de dicho sistema, o
que participan del mismo en forma precaria, ocasional o delictiva, por otra. En
muchas partes, los grupos sociales excluidos se están organizando para intentar
salidas a esta situación y resolver problemas relacionados con ella, como habitación,
salud, educación, recalificación laboral, etc. Esto explica la aparición y auge del
llamado “tercer sector” de la economía y la sociedad, del cual las organizaciones no
gubernamentales son una clara expresión.

Manuel Castells8, en su obra “La Era de la Información” nos dice que “Una revolución
tecnológica, centrada en torno a las tecnologías de la información, está modificando
la base material de la sociedad a un ritmo acelerado. Las economías de todo el
mundo se han hecho interdependientes a escala global, introduciendo una nueva
forma de relación entre economía, Estado y sociedad en un sistema de geometría
variable”.

8
Manuel Castels: La era de la información, Alianza Editorial, Madrid, 1998.
 111

Según Castells, la revolución de la tecnología de la información es un hecho histórico

por lo menos tan importante como la revolución industrial del siglo XVIII, en cuanto
inductor de un cambio fundamental, de una discontinuidad, en la base material de la
economía, la sociedad y la cultura. Por ello, sostiene que “lo que caracteriza a la
revolución tecnológica actual no es el carácter central del conocimiento y la
información, sino la aplicación de ese conocimiento e información a aparatos de
generación de conocimiento y procesamiento de la información / comunicación, en
un círculo de retroalimentación acumulativo entre la innovación y sus usos”.

Con respecto a los impactos culturales de estos grandes procesos, vamos a

sintetizar el tema en tres observaciones básicas:
• Se ha producido la aparición de una cultura global, que en buena parte es una
mundialización de aspectos básicos de la cultura norteamericana actual, con
mezcla generosa de ingredientes de otras culturas avanzadas.
• Se produce también un resurgimiento de las culturas locales, como reacción
contra la globalización, como revalorización de lo propio.
• Se están generando contraculturas, en los grupos excluidos o marginados del
proceso, que probablemente chocarán con las de los no excluidos, en una
peligrosa y conflictiva convivencia, en el mismo tiempo y espacio, de grupos con
divergentes valores y sentidos de la vida, como puede verse en muchas de las
actuales formas delictivas de la lucha de pobres contra pobres.

Impacto socio cultural de los recientes cambios económico- políticos en

Argentina

Los profundos cambios económicos y sociales ocurridos en los últimos años han
producidos cambios en las actitudes de la gran mayoría de los argentinos y, si bien
con la lentitud característica de los procesos culturales, comienzan a aparecer
también nuevas pautas y valores, como respuestas adaptativas o reactivas a
dichos cambios.

Argentina es un país con una relación extremadamente favorable entre los recursos
naturales disponibles (particularmente en relación con la satisfacción de las
necesidades primarias) y la cantidad de su población. En el sentido tradicional, que
medía la riqueza por los recursos potenciales, es un país “rico”, en el que durante
décadas se han podido cometer muchos errores sin que ello desatara consecuencias
realmente graves para la población, como hubiera ocurrido en otros partes del
mundo.

Así se configuró entre nosotros una cultura del progreso “natural” hacia un “destino
de grandeza” inevitable, hacia el que avanzaríamos con trabajo pero en una situación
de abundancia. Frases como “Dios es criollo”, “Aquí lo que se roba de día crece de
noche”, “En Argentina lo que sobra es trabajo”, “Aquí nadie pasa hambre”, etc., son
un reflejo de tan peculiar cultura.
 112

Los procesos de las últimas décadas han desmentido cruelmente esas optimistas
expectativas. Estancamiento económico, endeudamiento externo, crisis políticas sin
solución, inestabilidad institucional, violencia fratricida, fracasos y errores gravísimos,
económicos, políticos y militares (como el del “Proceso” en su plan económico, en su
política interna y en Malvinas)

Finalmente, cuando por fin accedimos a una plena democracia formal, un hecho tan
auspicioso se vio enturbiado (a fines del gobierno del Dr. Alfonsín y comienzos del
gobierno del Dr. Menem) por crisis hiperinflacionarias realmente desvastadoras.

Como corolario siniestro, ha habido, especialmente en estos últimos años, un notorio

acrecentamiento de la corrupción pública y privada (que, por supuesto, pocas veces
puede ser “probada” jurídicamente) y de la correlativa impunidad de los poderosos,
mientras conserven el poder, frente a los desmañados movimientos de la Justicia. El
hecho es que, en la estadística internacional sobre índices de corrupción, ocupamos
el puesto 43 entre los más corruptos (hay 56 niveles analizados), muy por detrás de
Chile (puesto 15); Costa Rica (puesto 25), Uruguay, e incluso de Perú, Brasil y
México (puesto 39).

Mientras tanto, países que hace cincuenta años estaban a nuestro nivel de
desarrollo, o incluso por debajo del mismo, hoy tienen indicadores macroeconómicos
y de desarrollo humano muy por encima de los nuestros, mientras en el país de la
comida, que soñó ser “el granero del mundo”, hay 500 000 niños desnutridos y una
mortalidad infantil del 22%º, el doble de la de Chile o Costa Rica y el triple de la de
Cuba...

Experiencias tan traumáticas crearon en Argentina una actitud de aceptación del

cambio “cueste lo que cueste” con tal de recuperar estabilidad y crecimiento, y así
hemos entrado (o reingresado) al mundo condicionado por la globalización post
guerra fría, buscando sus oportunidades pero también resignados a aceptar sus
riesgos y amenazas, que nos han embestido de lleno.

Argentina aceptó cambiar su situación relativamente cómoda pero que se había

vuelto insostenible en las nuevas condiciones del contexto internacional, por esta
situación incierta en que nos encontramos, buscando una salida que no signifique la
pérdida de la estabilidad y del crecimiento logrados pero que resuelva los gravísimos
problemas sociales que han aparecido, como una sombra oscura y cargada de
presagios funestos para nuestro futuro.

No hay que olvidar que Argentina era muy diferente al resto de Latinoamérica y que,
con todos sus defectos y limitaciones, había llegado a ser un país formado por una
pequeña y no demasiado rica clase alta (10% de la población), una amplia y fuerte
clase media (40%), rasgo típico de Argentina, casi único en la región, compuesta de
profesionales, comerciantes, empleados estatales y privados y obreros calificados, y
una clase baja de obreros no calificados y peones, en general ocupados en empleos
más o menos estables, con un acceso relativamente fácil a la salud y la educación y
con reales posibilidades de ascenso social. Por debajo de ellos había un sector
 113

marginal de linyeras y pordioseros, de escasa entidad numérica, difícil de cuantificar

estadísticamente.

Los procesos que hemos reseñado han producido, como hemos visto, una sociedad
muy diferente: una clase alta (12% de la población) que ha concentrado en sí la
mayor parte de la riqueza y el poder; una alta clase media (9%) que conserva y
refuerza los rasgos típicos de su nivel; una baja clase media (24%) empobrecida y
frágil, que vive en el temor ( con reales fundamentos) de perder su condición; una
clase baja (47%) que abarca a los antiguos y a los nuevos pobres (ex clase media)
con trabajos precarizados e ingresos que en general no satisfacen sus necesidades
pero que los mantienen de algun modo vinculados al sistema; y por debajo de ellos,
como otro fenómeno nuevo al menos en su dimensión, se encuentra una amplia
clase o sector marginal (8% del total), separado del mercado, de la convivencia
corriente y hasta de las pautas y valores vigentes en el resto, que está empezando a
funcionar como “otra” sociedad, con muy escasas o nulas posibilidades de
reinserción.

Encuestas hechas recientemente a la población sobre los problemas más graves de

la agenda social argentina actual, señalan como tema nº 1 la falta de trabajo, y
ennumera a continuación la salud, la educación, los bajos salarios, la falta de
seguridad, la falta de vivienda, la corrupción y la drogadicción.

Naturalmente, las prioridades en esta problemática varían según las clases sociales.
En la clase alta prima la inseguridad, la desconfianza y el temor a la violencia
delictiva y social. Síntomas de ello son la tendencia a invertir fuera del país (hay 80
mil millones de dólares argentinos en los circuitos financieros internacionales), el
auge de la construcción de barrios residenciales cerrados (“countries”) con custodia
armada, y la proliferación de lugares de vida social y esparcimiento exclusivos y
excluyentes.

En la clase media prima el temor a perder su condición, sobre todo por vía de la
posibilidad de perder el empleo. Hay una aguda conciencia de que los empleados
son rehenes del desempleo de los demás, lo que quita toda posibilidad de formular
planteos reivindicativos, buscar mejoras en la distribución o en las condiciones de
trabajo, e incluso de reclamar participación en los incrementos de la productividad
que han ocurrido. Hoy se han hecho habituales las largas jornadas, el no pago de
horas extras y el trabajo en negro, sin protección social.

En la clase baja encontramos una actitud ambigüa, que oscila entre la esperanza de
lograr de algún modo (el nuevo empleo salvador o el microemprendimiento exitoso)
una reinserción social, lo que lleva a los “nuevos pobres” a conservar valores y
comportamientos de clase media aún en medio de sus nuevas y precarias
condiciones; y la idea desesperanzada de que ya no hay retorno, lo que provoca un
amargo resentimiento. Esta amargura y resentimiento se exacerba en el sector
marginal, el cual, en la medida en que se convence de que su exclusión no es
reversible, va adoptando comportamientos, valores y visiones del mundo, y hasta un
lenguaje, diferentes a los del resto.
 114

Esto crea el enorme riesgo, si la situación persiste cierto tiempo, de que se forme
definitivamente “otra” sociedad, con otros valores y criterios, con otro sentido de la
vida. Esa sociedad marginal, al coexistir en un mismo tiempo y espacio con la
sociedad de los no excluídos por el sistema, probablemente encontrará en ellos el
campo predatorio de sus recursos de subsistencia, bajo la forma trágica de una lucha
entre pobres y marginados, por la lógica de una menor resistencia, frente a las
posibilidades defensivas y agresivas de las clases altas, atrincheradas en sus
residencias fortificadas.

Creemos que es ésta la más sombría amenaza que se cierne sobre nuestra actual
situación social. Ya hay síntomas claros: la violencia y el sadismo “sin reglas” de las
actuales modalidades delictivas pueden ser una señal de este proceso, ciertamente
patológico desde el punto de vista social. Creemos que éste es el tema más urgente
de la agenda social pendiente, antes de desembocar, como lamentablemente ocurre
ya en otros lugares de nuestra América, en la eliminación sistemática de los
“descartables” o los “favelados sem favela” por obra de los escuadrones de la
muerte, financiados por sectores pudientes (y que por lo tanto, tienen intereses que
defender) ante la indiferencia estatal y la lenidad de la justicia.

En una óptica más estructural, los verdaderos problemas argentinos no son los
financieros, que llenan páginas y páginas de nuestros diarios, porque en el mundo
globalizado las cuestiones financieras se complican y se arreglan a golpes de flujos
de capital especulativo, sino tres procesos básicos de destrucción de lo que antes
teníamos, que se vienen acelerando en los últimos años y cuya construcción o
reconstrucción no es obra de un golpe inversor, de una inyección de dinero, sino
algo profundo, que insume el tiempo de las generaciones:

• La destrucción del aparato productivo argentino.

• El deterioro del capital humano, en su formación física, intelectual y social.
• La degradación de la clase dirigente argentina, no solo política, sino también
empresarial y sindical.

En nuestra opinión, ya está cerca el final de esta etapa. Ya no estamos “en el borde
del precipicio” sino iniciando el desbarranque, que llevará a un cambio completo de
situación. La supresión del crédito internacional, la amenaza del “default” que acaba
de ser postergado una vez más mediante el uso de los fondos de los futuros
jubilados, la corrida bancaria, que fue neutralizada tardíamente mediante el
“encapsulamiento” de los ahorros y los sueldos de los argentinos, la restricción al uso
del dinero circulante propio, la desaparición total del crédito, la caída a pique de las
ventas, justo en vísperas de las fiestas navideñas, que en Argentina eran un
verdadero festival del consumo, son síntomas claros de algo que, en una expresión
muy argentina, sacada de los croupiers de los casinos, dice que ...No va más!

Hace ya mucho que en Argentina hay protesta social, y la sigue habiendo, pero ha
cambiado notoriamente de tono. Ya no son los desocupados, los “piqueteros” de las
 115

provincias del Norte y del Sur, los “cabecitas negras” de las villas de emergencia que
claman por alimentos para sus hijos. Ahora es la clase media, incluso la alta clase
media, que cierra sus negocios, apaga sus vidrieras, interrumpe el trabajo de sus
talleres y sus pequeñas fábricas y sale a la calle para protestar por la falta de ventas,
la falta de crédito, la imposibilidad de pagar los sueldos de sus obreros, los
impuestos confiscatorios para quien quiera pagarlos y altamente “beneficiosos” para
quien logra evadirlos.

Creemos que ahora si comienzan a darse en Argentina, lentamente, condiciones

prerrevolucionarias, todavía sin un liderazgo definido, pero es sabido que los
procesos de cambio profundo, más tarde o más temprano, convocan la emergencia
de los líderes que necesitan, y también el derrumbe de los dirigentes que condujeron
la entrega del país y que hoy son considerados lisa y llanamente traidores a la Patria.

Otra novedad que advertimos es que, luego de muchos años de adormecimiento,

vuelve a resurgir con fuerza el sentimiento patriótico, el amor a la Patria, la nostalgia
de lo que fuimos y podemos volver a ser, y la amarga humillación de vernos de
rodillas, postrados ante las fuerzas del capital internacional y los organismos
multilaterales de crédito.

Lo mejor de la inteligencia argentina comienza a manifestarse en forma clara y

contundente en contra del modelo neoliberal, que entre nosotros se aplicó durante
una década con rigor de fanáticos conversos a una extraña nueva religión económica
llamada monetarismo. Quien esto escribe es un antiguo “keynesiano” y recuerda que
durante muchos años, manifestar opiniones en contra del “discurso único” del
neoliberalismo era visto con sorna, como ideas antiguas de alguien que “se quedó
atrás” en la evolución y el progreso de las nuevas ideas económicas...Hoy, a la luz
de los espantosos resultados obtenidos, muchos intelectuales argentinos vuelven a
descubrir que la economía es algo más que moneda, tasas de interés y especulación
financiera “hacia la maximización de la ganancia”. Vuelven a advertir que la
economía es producción, bienes y servicios, trabajo humano como campo de
realización del hombre, consumo compartido y movilidad social ascendente en
términos de bienestar general.

En estos días han ocurrido dos hechos significativos en el plano intelectual, que
acompañan el nuevo sentimiento de rebeldía y necesidad de cambio compartido hoy
por muchísimos argentinos, sin distinción de clases:

• Un grupo de destacados economistas de las Universidades Nacionales de

Buenos Aires y Córdoba han presentado un plan económico alternativo al
actualmente vigente, el Plan Fénix, con serios fundamentos y propuestas
concretas.
• Un grupo de filósofos y educadores de la Universidad Católica de Córdoba ha
presentado un libro sobre “La mundialización en la realidad argentina” que
esclarece muchos aspectos poco comprendidos o engañosamente
presentados de la globalización que venimos sufriendo.
 116

Así, gradualmente, se irán creando las condiciones de conciencia para un cambio

profundo, que sin duda puede ser doloroso pero que es necesario, para terminar con
el nefasto ciclo de la entrega argentina a un destino que no merece, y se vuelvan a
crear condiciones para un renacer de la esperanza en nuestro futuro.

Cambios y rupturas. Características de la gerencia actual

En estos tiempos, todos somos muy conscientes de que se han producido, para bien
y para mal, profundos cambios en el contexto de las organizaciones, y que esos
cambios afectan profundamente a la estructura y a la cultura de las mismas, y por lo
tanto a las formas adecuadas de gestionar sus actividades. En la ciencia, técnica o
arte de la administración se ha producido una profunda ruptura con las ideas
tradicionales, y se han formulado nuevas y audaces propuestas para afrontar los
desafíos de los nuevos tiempos.

Esos cambios afectan por igual a las empresas privadas y a las organizaciones
públicas. En este último caso, puede considerarse como definitivamente perimido el
modelo burocrático weberiano, clásico, y se plantean con insistencia reclamos de
cambio y propuestas de nuevos modos de gestionar los ámbitos del poder público.
Para comprender con claridad la situación es importante:

Construir un modelo de interpretación, simplificado pero representativo, del

actual contexto global de las organizaciones, teniendo en cuenta sus
principales dimensiones: económica, política, social y cultural; la interacción
entre ellas y su impacto sobre las organizaciones.

Las páginas que siguen intentan arrimar algunas ideas básicas sobre ese tema
fundamental de nuestro tiempo.

El proceso evolutivo que condujo a esta concepción de la gestión participativa

reconoce aproximadamente la siguiente cronología, según la opinión de Octave
Gelinier9:

• 1900 - 1930: El “modelo ideal” tayloriano o weberiano, basado en la autoridad

científica para la verdad y el bien; no participativo.
• 1925 - 1960: Progreso de la comunicación en un modelo sin cambios, en base
a los trabajos sobre relaciones humanas de Elton Mayo, y a la
“descentralización en centros de beneficio” , en base a las ideas de A. P. Sloan
y de R. Cordiner.
• 1955 - 1975: Se abre paso la dirección participativa, por obra de sociólogos que
estudiaron la dinámica del grupo reducido, como R. Lickert, y de investigadores
de la gestión, como Peter Drucker y su propuesta sobre la dirección
participativa por objetivos.

9
Octave Gelinier: Reseña Histórica de la Dirección Participativa, en Vincent Laboucheix (compilador):
TRATADO DE LA CALIDAD TOTAL, tomo 1, México, Limusa, 1994.
 117

• 1968 - 1980: El choque del 68’, la crisis y la aparición de una perspectiva socio -
técnica, por los estudios de F. E. Emery sobre las condiciones de trabajo y su
reestructuración participativa, y los trabajos de O. Ortsman sobre información,
escucha y equipos semiautónomos.
• 1976 - 1985: Choque japonés y círculos de calidad, que mostraron la posibilidad
de una participación responsable hasta la base, para lograr una alta eficacia
calidad - productividad.
• 1980 - 1990: Dirección estratégica mediante visión compartida: Proyecto y líder,
confianza total en el hombre y en el equipo.

La dirección estratégica mediante visión compartida es el último episodio en el

proceso evolutivo histórico de la gestión participativa y ha nacido conjuntamente con
el intenso choque de los años ochenta, con su mercado mundializado y su escalada
de progresos técnicos, y con el desafío humano que representa una mejor valoración
de los recursos humanos en la empresa. Los principios fundamentales que la
diferencian de los planteos anteriores son los siguientes:

• Contingencia: La empresa está inmersa en un contexto aleatorio e

imprevisible. Ninguna Dirección, por buena que sea, puede saberlo todo. Cada
nivel, cada órgano, debe buscar la información y tomar la decisiones adecuadas
para adaptarse al medio.
• Servicio al cliente: Es vital prestar un excelente servicio al cliente, mantener
con el una estrecha relación, que privilegie lo cualitativo sobre lo cuantitativo.
• Movilidad: Es necesario servir “justo a tiempo”, progresar continuamente y con
rapidez, desarrollar rápidamente productos nuevos más variados, innovar,
cuestionarse y mantener las cualificaciones humanas a tono con los avances
técnicos.
• Hombre total: No se puede realizar lo anterior en base al homo oeconomicus.
Hay que partir del hombre en su totalidad, con su personalidad y sus
motivaciones complejas. Hay que reconocerlas y darles un campo de expresión
en la empresa.

Los protagonistas de este nuevo modo de entender la gestión son el líder, de la

empresa y de sus principales partes, y el hombre en su totalidad, trabajando en
equipo. En su dinámica juegan los siguientes elementos principales, totalmente
interdependientes:

• La visión y proyecto del futuro deseado, expresadas en una estrategia

competitiva claramente pensada.
• La confianza en los hombres que integran la organización, como fuente de
ideas útiles e iniciativas que hay que saber aprovechar.
• La alta motivación en la unidad de la acción, por compartir los mismos fines.
• La descentralización en profundidad, mediante un organigrama invertido, en
cuyo vértice está el cliente; luego el personal de contacto; luego los servicios de
apoyo logístico y finalmente, la dirección estratégica, cuyo liderazgo es vital.
 118

• Un sistema de gestión más completo, financiero, físico y social, basado en

indicadores de los tres aspectos mencionados.
• Una cultura que recupere los valores de la intuición y la relación humana,
expresión concreta de una gestión participativa.
• Un nuevo liderazgo, más centrado sobre el hombre, capaz de servir a los que
dirige, para ayudarlos a triunfar.

El trabajo en equipo, el liderazgo y la toma de decisiones por

consenso

• Conceptos básicos de dinámica grupal

La gestión participativa requiere una actitud de compromiso y de iniciativa

individual. Pero también requiere que los individuos de diferentes niveles
jerárquicos y de diferentes oficios interactúen entre sí para solucionar problemas y
mejorar procesos. Es fundamental, pues, aprender a trabajar en equipo,
aprovechando todas las ventajas operativas que ofrece la dinámica de grupos.

En general, la noción de grupo alude a una pluralidad de individuos con vínculos

implícitos de solidaridad, que configuran una fuerza social, capaz de realizar
objetivos o metas. La expresión equipo, por su parte, suele ser utilizada para
aludir a un conjunto de individuos iguales entre sí, reunidos en torno a un jefe,
para realizar una determinada misión.

Hay diversas clases de grupos: institucionales o espontáneos; formales o informales;

de base o de trabajo; naturales o de laboratorio.

Se llama cohesión al conjunto de fuerzas que mantienen unidos a los miembros de

un grupo, y que resisten a las fuerzas desintegrantes.

Una vez establecido en un grupo un cierto modo de ser, de relacionarse y de obrar,

la introducción de cambios provoca (sobre todo al comienzo) resistencias a menudo
considerables.

Las fuentes de esa resistencia al cambio son variadas: el carácter mas o menos
coercitivo del cambio, la inercia y rigidez (a menudo agravada por la edad o la
fatiga), la solidaridad grupal y la presión colectiva sobre los integrantes del grupo, el
temor a apartarse individualmente de las normas del grupo y a quedar aislado.

Paradójicamente, por ese mismo motivo es más fácil cambiar las costumbres de
un grupo que las de un individuo aislado.

La necesidad de afrontar los cambios y la presencia de las resistencias al cambio

suelen producir en los grupos estados de equilibrio casi-estacionarios, para resolver
los cuales se suele recurrir al aumento de las presiones hacia el cambio o a buscar
 119

disminuir las resistencias al cambio. En ese sentido, es dable advertir que la

participación directa de los integrantes del grupo en la elaboración de las normas del
cambio suele, en general, facilitar la adaptación del grupo y disminuir la resistencia
al cambio.

Cabe aclarar, sin embargo, que si bien en general la participación es atractiva y

motivante, las reacciones reales de las personas son complejas y no fácilmente
predecibles. Hay quienes prefieren evitar el compromiso que entraña la participación
y conservar su margen de independencia (apartamiento); hay quienes evidencian
un superficial apegamiento al orden establecido mientras disfrutan de sus ventajas
(ritualismo); hay quienes no se interesan en cambios parciales, reformas o
mejoras graduales y plantean cuestionamientos globales al sistema (rebelión), etc.

Los aspectos de la dinámica grupal que más nos interesan aquí en relación con la
actividad de los equipos de trabajo en el seno de las organizaciones sociales son
los siguientes:

1) La labor de los grupos interdisciplinarios e ínter jerárquicos, interactuando

intensamente a los fines de tratar cualquier tema que interese al grupo, produce
siempre un resultado que es más que la mera suma de los aportes individuales: hay
un plus (sinergia) generado por la interacción, que beneficia en definitiva a la
organización.

2) Cuando los individuos participan grupalmente en la definición de los objetivos,

estrategias y reglas de su acción futura, su grado de compromiso moral en la acción
es mucho mayor que cuando esas pautas les vienen impuestas desde afuera. Ese
compromiso permite una actuación posterior autónoma, de esfuerzo sostenido, y
posibilita toda clase de mecanismos de delegación, descentralización y
autoconducción.

La técnica del torbellino de ideas.

El torbellino de ideas ("brainstorming") es una técnica de comunicación, de búsqueda

grupal de soluciones o resultados, que favorece la libre expresión individual de las
ideas, sin restricciones ni censuras, y trata de romper la influencia de la rutina, de lo
ya establecido, para buscar nuevas propuestas más creativas e imaginativas.

El torbellino de ideas, centrado en un tema o problema a tratar, con frecuencia

produce ideas nuevas, planteos originales, entre los cuales puede ocasionalmente
haber aportes muy valiosos.

En el torbellino de ideas, el grupo se reúne para tratar un asunto bien delimitado, que
es presentado por el coordinador y luego debatido por los asistentes. Los aportes de
cada uno son registrados para un tratamiento posterior.
 120

Hay dos modalidades básicas de trabajo: libre ( cada uno habla a medida que se le
ocurre algo, sin ningún orden) y ordenada (sucesivamente cada uno expone una
idea, formando una "rueda de opiniones").

El torbellino de ideas es un modo de acción propicio al trabajo grupal y a la

creatividad, cuya utilidad no se limita a un tipo de problemas sino que puede
aplicarse en forma muy flexible a una gran variedad de situaciones.

Lo esencial del método está en que cada uno se esfuerce en liberarse lo más que
pueda de su autocensura, de sus prejuicios y rutinas, y busque expresarse con la
mayor libertad y espontaneidad, apoyándose en sus propias ideas y en las que
escuche en la reunión.

Es también muy importante que el director del grupo actúe solamente como
animador y coordinador, y no como líder formador de opinión.

Tanto el coordinador como los asistentes deben esforzarse para crear un clima
cordial y distendido, que facilite una ágil y confiada exposición de ideas.

El ejercicio del liderazgo

Tradicionalmente se consideraba al liderazgo como la capacidad de persuadir o

dirigir a los hombres, que se deriva de cualidades personales independientes del
oficio. En ese planteo, el líder aparece como un "héroe" carismático, que se
desempeña en un contexto de interacción asimétrica, representando un papel social
que manifiesta las motivaciones del líder, requiere indudablemente atributos y
habilidades y está vinculado a las expectativas de los seguidores.

En ese sentido, se habla del liderazgo como de una forma de autoridad no

preexistente sino emergente del contexto social en cierto momento histórico, en
interacción con la persona adecuada para representar dicho papel social.

Se considera que hay básicamente tres tipos de líder:

* El líder rutinario, que no crea ni reelabora su papel ni el contexto en que lo

desempeña.
* El líder innovador, que reelabora radicalmente su papel y su contexto a partir de los
elementos que encuentra.
* El líder promotor, que crea su papel y el contexto en que lo realiza

Sobre las relaciones entre liderazgo y personalidad, se habla de las consecuencias

de una disposición natural, reforzada por ciertas formas de educación. Entre las
cualidades personales que frecuentemente se encuentran entre los líderes cabe
mencionar el talento oratorio, la fuerza de voluntad, la superioridad de conocimientos,
la solidez ideológica, la confianza en sí mismo, la capacidad de concentración y la
generosidad de animo.
 121

Desde este mismo punto de vista, suele hablarse de tres dimensiones del líder,: su
personalidad propia, su autoimágen y su imágen pública para seguidores y para
adversarios.

Las funciones y objetivos del liderazgo combinan las motivaciones e intereses del
líder con el cometido atribuido al líder por el contexto social.

Una forma de liderazgo frecuente entre nosotros es el CAUDILLISMO. El caudillo

combina una personalidad carismática, una amplia red de relaciones y una
considerable fuente de recursos. En el caudillo se produce un fenómeno de
"representación paradigmática" en cuanto el caudillo expresa en grado sumo las
destrezas, habilidades y valores más apreciados en su contexto social. También
expresa la idea del liderazgo como relación unidireccional, en la que "uno guía o es
guiado", en una relación de influjo recíproco pero marcadamente asimétrico.

Desde este punto de vista hay tres clases de líderes:

Los que arrastran a la muchedumbre: Conciben una gran idea, reúnen una
muchedumbre y la fuerzan a realizarla.
Los que interpretan a la muchedumbre: Explicitan los sentimientos e ideas vaga y
oscuramente sentidos por la muchedumbre.
Los que representan a la muchedumbre: Manifiestan la opinión conocida y
establecida de la muchedumbre.

Asimismo se dice que hay dos tipos de seguidores:

Los fieles, que obran motivados por un compromiso moral.

Los mercenarios, que obran motivados por algún interés.

De todos modos, con mayor o menor elevación moral, siempre se trata de una
relación de transacción.

Con respecto a las relaciones entre liderazgo y carisma, cabe decir que se suele
denominar "liderazgo carismático" al liderazgo basado en un don, en una capacidad
extraordinaria, cuyo origen con frecuencia se atribuye a factores de índole metafísica.
El esquema legitimante de la autoridad queda planteado en este caso del siguiente
modo:

Capacidad Cumplimiento Autoridad

o don de una misión

Sociológicamente, puede hablarse de determinadas condiciones originadoras de

fenómenos carismáticos, tales como temores colectivos, inseguridad y ansiedad,
donde lo carismático aparece como respuesta y portavoz de la esperanza. En
Ciencia Política se estudian casos de procesos nacionales donde una frustración
modernizadora provoca la emergencia del carisma, con riesgo de totalitarismo.
 122

La emergencia de un líder carismático en un grupo suele seguir una secuencia más o

menos regular, que puede describirse así: a la configuración del grupo como nuevo o
renovado, sigue la aparición del futuro líder como un miembro más del grupo. En un
momento dado se produce el reconocimiento parcial por el grupo del líder como
portador de una misión, lo que provoca una crisis del movimiento originario, con la
consiguiente división del grupo y la posterior consolidación de la conducción
carismática.

R. Michels estudió las relaciones entre el liderazgo y el aparato de las organizaciones

de masas. Según Michels, las cualidades del líder (cualidades oratorias, fuerza de
voluntad, capacidad técnica y política) lo vuelven indispensable, inamovible, y
depositario de la confianza y la devoción de las masas, por lo que pasa a integrar de
un modo especial la casta oligárquica y el estrato superior del aparato.

Max Weber dedicó páginas muy interesantes al análisis de las relaciones entre
liderazgo y burocracia. Dice Weber que, como la organización moderna no puede
prescindir de la burocracia, el líder, para consolidarse, debe derrotar a otros líderes
potenciales y luego supervisar a la burocracia, evitando en todo lo posible que ella
emplee en su contra su competencia técnica y los secretos del oficio.

Esto no es tarea fácil porque entre el líder y el burócrata hay profundas divergencias
de personalidad. El burócrata es un eficaz y racional ejecutor de órdenes, animado
del sentimiento del deber de su oficio, mientras que el líder es hombre de partido,
que lucha por el poder y tiene capacidad creativa y responsabilidad personal, con
iniciativa política propia.

Perfil del nuevo líder: concepto, actividad, significado, necesidad actual,

liderazgo organizacional, liderazgo participativo.

Una definición más actualizada de liderazgo parte del hecho de que sin seguidores
no hay líder, y lo define como grado diferencial de influencia, ya sea en el ámbito
formal como en el ámbito informal, y sobre todo en este último. En definitiva, una
definición actual del liderazgo lo ubica como un incremento de influencia por encima
del nivel de obediencia mecánica a las ordenes rutinarias venidas de la organización.

Los poderes típicos del liderazgo son:

El poder referente (por ascendiente o prestigio personal)

El poder del conocimiento (ya sea un saber técnico de la producción, o de la
organización, o una comprensión de la gente).

Otra definición describe al liderazgo como intento de usar el poder referente además
de (o en lugar de) la aceptación de la ley de la organización o los mecanismos
habituales de la recompensa y el castigo.
 123

En este enfoque actualizado, la actividad del liderazgo es doble: socio-emotiva, en

cuanto apoya el mantenimiento del grupo; y enfocada a la tarea, en cuanto promueve
la realización del trabajo.

Al liderazgo se le atribuyen actualmente tres significados principales: como atributo

de una posición dentro de la organización; como característica de una persona; y
como una categoría de conducta.

En realidad, hay una notable ambigüedad respecto del liderazgo en la teoría y en la

práctica de la gestión organizacional, desde la actitud de quienes consideran que el
liderazgo es innecesario y hasta inconveniente, hasta los que buscan recompensar o
castigar al líder formal por los éxitos o los fracasos del grupo; o lo consideran
indispensable en todo proceso de elaboración creadora, revisión, improvisación, y
sobre todo, para promover el cambio cultural.

Cabe preguntarse por qué una organización necesita líderes, si se supone que la
racionalidad de la estructura y los procedimientos aseguran el encauzamiento de los
procesos. Las variadas respuestas aluden a las imperfecciones y defectos del diseño
formal de la organización; a las cambiantes condiciones internas del funcionamiento
global; a las diferentes dinámicas de las subestructuras organizacionales; y a las
características de los seres humanos, que siempre son en última instancia los
sujetos de las posiciones y los roles organizacionales.

En definitiva, siempre el liderazgo organizacional es una combinación de factores

sociales estructurales y de características de los individuos que asumen dicho rol.

Actualmente se considera que hay tres tipos básicos de conducta del líder
organizacional:

La introducción de cambios estructurales (o formulación de políticas)

La interpolación de estructura (o improvisación o ampliación de la estructura
existente)
El uso de la estructura existente (con variación de frecuencia, intensidad,
consistencia, o adecuación)

Una noción de mucha importancia en las actuales técnicas de gestión organizativa es

la de LIDERAZGO PARTICIPATIVO, ya que generalmente estos líderes logran con
sus grupos soluciones más ingeniosas y efectivas que otros tipos de líderes (por
ejemplo, autoritario o permisivo). Las pautas de acción de los líderes participativos
generalmente pasan por identificar la naturaleza del problema, mantener la discusión
centrada en la tarea, evitar las discusiones personales, tomar en cuenta todas las
sugerencias, y analizar y evaluar a fondo todas las soluciones sugeridas.

Niveles de liderazgo, relación líder-seguidores, actitudes recomendables,

motivación de las personas, liderazgo y elaboración de políticas.
 124

Hay diversos niveles de liderazgo. En general el liderazgo es el conjunto de los

actos de influencia, diferenciables porque algunos individuos del mismo nivel
jerárquico que otros contribuyen más al resultado global de la organización. Se
consideran básicamente dos niveles de liderazgo: Nivel sistémico: cuando afecta a
la estructura de la organización; y nivel interpersonal, cuando se limita a la influencia
recíproca entre dos o más personas.

En la relación del líder con sus seguidores se manifiestan las dos dimensiones que
ya mencionamos: la dirección de la tarea y el apoyo socio-emotivo. Estas dos
dimensiones de la relación pueden ser desempeñadas por la misma o por diferentes
personas.

En la relación líder-seguidores aparece como un aspecto protagónico la capacidad

del líder para motivar a las personas. Según estudios hechos al respecto, dicha
motivación se relaciona con la necesidad de integrar relaciones, tanto las primarias
(personales, directas, afectivas) como las secundarias (formales, impersonales).
También interviene la aceptación de la autoridad legítima, el deseo de recompensas,
el temor a los castigos y la satisfacción intrínseca del trabajo.

Hay actitudes que resultan altamente recomendables para fomentar la calidad

primaria de las relaciones grupales: ser tolerante pero firme; Ser coherente y
previsible; Ser constructivo; Ser cohesivo; Fomentar la interacción informal;
Fortalecer la unión del grupo; Favorecer la autonomía del grupo; Favorecer la
influencia de los miembros del grupo sobre la tarea.

La función mínima del líder lo emparienta con el ejercicio de la jefatura institucional

corriente: observar si la ejecución de las tareas de las personas a su cargo se ajusta
a los requerimientos de la organización; Y ejercer la acción correctiva o de re
encauzamiento de la labor. En general, la organización estipula que los subordinados
aceptarán las demandas prescriptas por el rol de sus superiores, lo que produce una
legitimación de la influencia del superior sobre el subordinado; con lo cual no se
asegura el consenso pero en general si se obtiene la obediencia porque dicha
influencia está respaldada por el poder de recompensar y castigar en nombre de la
organización.

En niveles más altos, encontramos la relación del liderazgo con la elaboración de las
políticas de la organización. La elaboración de políticas organizacionales en general
consiste en formular generalizaciones anticipantes de la conducta de la organización
en el nivel de los cambios estructurales y culturales. El papel del liderazgo siempre
se relaciona de algún modo con modificar la estructura de la organización: Originar,
alterar o eliminar elementos de la organización.

La actuación del liderazgo en la organización se relaciona, pues con el hecho de

crear, ampliar o usar estructura para obtener resultados buscados por el líder,
evaluables con criterios de funcionamiento organizacional. Los resultados pueden ser
los esperados u otros, inesperados. De todos modos, la organización facilita el
 125

liderazgo confiriéndole legitimidad, capacidad de imponer recompensas y castigos y

capacidad de distribución de información significativa.

Con respecto a los niveles de liderazgo y a los alcances de su influencia, se puede

hablar de un nivel alto, cuando alcanza a producir cambios de estructura; de un nivel
medio, cuando logra ampliar o completar la estructura existente; y de un nivel bajo,
cuando simplemente usa la estructura existente en forma flexible.

El liderazgo no solo se manifiesta en la cúspide de las organizaciones sino también

en los niveles intermedios. En este último caso, se habla de una orientación bi
direccional del liderazgo: hacia los superiores, para saber como actuarán según su
posición organizacional; y hacia los subordinados, para conocer como actuarán
según su motivación y limitación, determinadas por su situación.

Relación medio-organización-líder, distribución grupal de las funciones del

liderazgo.

Con respecto a la relación Medio - Organización - Líder, conviene tener en cuenta

que el auge del liderazgo como forma de conducción organizacional se produce
durante procesos de cambio. Si el medio es estable, habrá una menor necesidad de
cambio, y por lo tanto menos posibilidades de acción para el liderazgo; si el medio es
muy dinámico y cambiante, habrá mayor necesidad de cambio, y más oportunidades
para la emergencia de líderes.

El liderazgo es un fenómeno esencialmente individual, una función social

necesariamente personalizada. Sin embargo, en la perspectiva de una cultura
participativa, o que tiende a ensanchar las bases de una participación social o grupal
efectiva, suele hablarse de la conveniencia de una distribución grupal de la función
de liderazgo. Se dice esto, en primer lugar por una razón de motivación: la gente
cumple mejor las decisiones en cuya elaboración han participado y/o en las que
pueden actuar de modo autónomo. En segundo lugar, por una razón de eficiencia:
una amplia distribución grupal de las funciones de liderazgo mejora la calidad de las
decisiones.

Entre las formas efectivas de distribuir grupalmente la función de liderazgo cabe citar:
delegar tareas, dejar que los miembros del grupo participen en la toma de
decisiones, receptar sugerencias de los subordinados, compartir información de valor
significativo.

El liderazgo en los procesos de cambio organizacional.

Por último, cabe analizar aquí las relaciones entre el liderazgo y la cultura
organizacional, y muy particularmente las relaciones con el cambio cultural. El
liderazgo está entrelazado con la formación, evolución, transformación y destrucción
de la cultura. Sobre la base de un trasfondo social insoslayable, los líderes crean,
implantan y vigorizan la cultura.
 126

Ese rol es particularmente significativo cuando una cultura se vuelve disfuncional

(sobre todo cuando no cumple la función de adaptación al contexto). Allí necesita del
liderazgo para el cambio hacia una cultura que resulte funcional ante las nuevas
condiciones. No hay cambio cultural sin liderazgo.

Si la cultura es disfuncional puede ocurrir que la organización no sobreviva o que

encuentre el modo de cambiar de cultura. El liderazgo necesario para el cambio
puede ser jerárquico interno o externo; interno emergente o múltiple (vale decir,
grupal).

El líder renovador interno debe tener un grado apreciable de objetividad respecto de

la situación, una visión de la propia cultura "desde afuera", destreza e imaginación, y
un compromiso organizacional profundo.

El líder renovador externo debe tener un diagnóstico cultural preciso: qué elementos
existentes son adaptables y qué elementos son problemáticos; y saber cómo cambiar
lo que hay que cambiar.

En todos los casos, las tareas del cambio cultural abarcan: la definición del estado
actual de la cultura; el desbloqueo de la cultura existente; la redefinición de la cultura
necesaria y posible, el cambio de las pautas culturales; y el rebloqueo de los nuevos
valores.

Un líder renovador debe tener una percepción clara del problema de la organización;
una aguda visión de la cultura disfuncional; una especial motivación y habilidad para
actuar; entrega y compromiso; fuerza emocional; capacidad para cambiar las pautas
culturales; y capacidad para implantar en otros el compromiso y la participación.

La organización flexible

Desde un punto de vista estructural – funcional, la respuesta a las nuevas

condiciones parece estar en las organizaciones flexibles10. Las organizaciones
tradicionales, adaptadas a una época de economía cerrada y de crecimiento
continuo, tenían una organización basada en la jerarquía y la unidad de mando, con
el agregado reciente de departamentos tecnoestructurales y de servicios. Eran
arquitecturas organizativas centralizadas en el vértice, con muchos niveles
intermedios y una coordinación lograda por vía vertical jerárquica (descendente –
ascendente) y no mediante los flujos horizontales de la gestión directa. La economía
abierta y competitiva hace inviable el mantenimiento de estas organizaciones.

La organización flexible implica una reconversión cualitativa de la estructura y la

gestión:

10
Ver, por ejemplo, “De las estructuras tradicionales a la organización flexible”, por D. Jose Miguel Hundain
Vila, op cit.
 127

Una visión unificada del negocio, que otorga sentido y coherencia a las diversas
funciones especializadas.
Una orientación hacia el mercado y los clientes, enfatizando la necesidad de
adaptarse a ellos.
Repensar toda la organización en función de las posibilidades abiertas por las
nuevas tecnologías, para agilizarla y ubicar los procesos decisorios lo mas cerca
posible del cliente final.
Establecer y explicitar a todo nivel la secuencia de actividades del negocio o “cadena
del valor”.
Coordinar toda la estructura organizacional sobre la base de esa cadena del valor, en
forma transversal y multidisciplinaria.
Tender a un organigrama plano o achatado, con el menor numero posible de niveles
jerárquicos.
Considerar como factor clave el hecho de disponer de la información necesaria en
tiempo real.
Conocer y servir al cliente en la medida exacta de sus requerimientos.
Pensar en global y operar en local.

Esa reconversión cualitativa se expresa en orientaciones operativas como las

siguientes:

Potenciar la capacidad de las unidades directas.

Eliminar las intermediaciones que no aporten al proceso.
Eliminar los elementos interpuestos (o vice – posiciones).
Integrar las unidades.
Dotar de capacidad de decisión real a cada posición jerárquica.
Eliminar todos los elementos “de protocolo”.

Pueden reconocerse como tendencias fuertes de las estructuras flexibles:

La colaboración entre organizaciones

El aprendizaje como sistema
Los equipos de trabajo a todo nivel
La gestión y actuación autónoma de las unidades operativas
El abandono de la gestión reactiva y la adopción de formas proactivas de actuación.

Las estructuras organizativas flexibles adoptan con frecuencia nuevas formas,

tales como:

Las alianzas y “joint ventures”.

Las organizaciones de responsabilidad compartida.
Las organizaciones en red.
Las estructuras de aprendizaje.
Las estructuras de trabajo de alto rendimiento.

Estos cambios cualitativos repercuten profundamente en la función de la gestión

de los recursos humanos de la empresa. Como se trata de organizaciones basadas
 128

en equipos de trabajo independientes e interactivos, con sentido de identidad y

búsqueda de resultados compartidos, es necesario:

Movilizar sistemáticamente la inteligencia de todos los recursos humanos de la

empresa, con plena confianza en sus aportes.
Favorecer y alentar a los innovadores, que están dispuestos a arriesgarse por la
empresa.
Conceder importancia a las personas y a sus capacidades creativas.
Formar y captar directivos que logren la adhesión de todo su personal.
Elaborar proyectos de empresa con la participación de todas las personas y unidades
de la organización.

El nuevo sindicalismo

El cambio afecta incluso a la función y estrategias de los sindicatos11. El sindicato,

sin abandonar su función de bienestar social, debe convertirse en un factor positivo
para lograr la integración y suma de cooperaciones ante los nuevos requerimientos
competitivos que las empresas han de enfrentar, o sea operar como un factor
contribuyente a la productividad. Se trata de estructurar nuevas e ingeniosas
respuestas ante nuevos planteos, tales como:

Frente a la creciente individualización y diversificación del empleo, no se trata de

suprimir la negociación colectiva sino de lograr una formulación equilibrada y
armónica para todos los intereses en juego, que tenga en cuenta las nuevas
condiciones de la economía.
Frente al endurecimiento de la competencia globalizada, es necesario desarrollar una
responsabilidad compartida, para elevar al máximo la productividad.
Frente a la segmentación y diferenciación del mercado de trabajo, participar en
actividades que tiendan a incrementar la empleabilidad de las personas, evitando
sobre todo el desempleo crónico y sin retorno.
Frente a la disminución de la fuerza laboral afiliada a sindicatos, crear nuevas
ofertas de servicios que hagan atractiva la afiliación y consoliden la legitimidad de
la representación sindical.
Frente a la internacionalización de la fuerza laboral, particularmente en áreas del
mundo que están viviendo procesos de integración, que configuran un nuevo
desafío para las entidades sindicales nacionales.

Modalidades y problemas de la nueva gestión de los recursos

humanos
Andrés Fernández Romero12 hace una detallada enumeración y descripción de los
cambios que se han producido y que se están produciendo en los modelos directivos

11
Ver, por ejemplo, “Del viejo al nuevo sindicalismo”, por Alberto Esteban Romero, op cit.
12
“Del management a los nuevos modelos directivos”, op cit.
 129

de las empresas. Entre los cambios producidos en los valores y rasgos culturales, en
síntesis enumera los siguientes:

De la indefinición de la finalidad organizacional a una visión y objetivos claros y

jerarquizados.
De la gestión puramente técnica a los valores compartidos y el sentido de
pertenencia.
Del corto plazo al énfasis en el largo plazo.
Del pensamiento analítico a la creatividad.
De la atención al cliente a la obsesión por el cliente.
Del control a la confianza en el ser humano.
De la búsqueda de continuidad a la aceptación del cambio.
De la negación del conflicto al enfoque positivo del conflicto.
Del temor al dominio de la informática.

En los sistemas y métodos de dirección, enumera como ya producidos los siguientes

cambios:

La formalización de la dirección estrategia como disciplina de base científica.

La programación como centro del control.
El énfasis en la información cualitativa.
El análisis sistemático de la evolución del entorno.
La jerarquizacion selectiva de la información.
La informática al servicio de la gestión.
La búsqueda de estructuras sencillas y flexibles.
La difusión de los equipos pluridisciplinarios de trabajo.
El desarrollo efectivo de la descentralización.

Entre los cambios que se están produciendo en nuestros días, menciona los
siguientes:

De la estructura piramidal a la estructura plana.

Del management al liderazgo.
De la gestión de procesos a la gestión de la cultura.
De la persona como recurso a la persona como centro de actuación.
Del mando a la negociación.
De los prejuicios a la sociedad plural.
De los costes a repartir a los costes por objetivos.
De la continuidad al cambio.
Del tiempo como recurso al tiempo como diferencia competitiva.
De la economía de escala a la evaluación de la dimensión optima.
De la mejora continua a la reingeniería.
De la planificación estratégica al pensamiento estratégico.
De la aceptación del cambio a la anticipación, generación y gestión del cambio.
Del control de la calidad a la calidad total.
De la empresa única a la corporación virtual y las alianzas estratégicas.
Del horario rígido y uniforme a nuevas formas de organización del trabajo.
 130

Del despertar de la creatividad a la organización sistemática de la creatividad.

De la norma y el orden a la valoración de la flexibilidad y la ambigüedad.
De la confianza a la aceptación del error y el fracaso.
De la consulta y la discusión a la participación basada en el consenso.

Todos estos cambios significan un neto predominio de los procesos transversales,

que atraviesan las estructuras organizativas en forma horizontal y recorren las
diversas funciones especializadas buscando la mejor “cadena del valor” para
satisfacer plenamente al cliente final. Se trata de un enfoque netamente
multidisciplinario de la gestión, que no suprime las especializaciones pero las vincula
estrechamente y obliga a todos a comprender los diversos lenguajes y el valor de
cada aporte para el logro de la meta compartida, derribando las clásicas “barreras”
entre los departamentos.

Individualización y flexibilidad. La retribución por resultados y competencias

Según Julio Sánchez Fierro13, la individualización y la flexibilidad son dos intentos de

respuesta a una misma necesidad empresarial: Dar respuestas eficaces
organizacionales y tecnológicas que han de producir las empresas ante un mercado
cada vez más competitivo, internacionalizado y exigente en cuanto a calidad de los
productos y servicios.

Esto plantea cuestionamientos al Derecho Laboral vigente, en el sentido de que hay

que dejar mas espacios para los casos individuales dentro de sus normas, que son
necesariamente generales. Esto implica compatibilizar la libertad personal y la libre
empresa con las normas protectoras y de control, permitiendo cierta dosis de
movilidad funcional y geográfica, por razones económicas, productivas, organizativas
o tecnológicas.

Sánchez Fierro considera que en nuestro tiempo se pueden discernir como

necesarios los siguientes objetivos:

Buscar normas laborales flexibles, que favorezcan la competitividad y el empleo

estable.
Reemplazar prohibiciones y limitaciones por controles de las disfunciones y
arbitrariedades.
Promover el rol de los agentes sociales sin limitar la autonomía individual.
Propiciar la actuación descentralizada de los agentes sociales.

Entre otros aspectos de la gestión de recursos humanos, esto afecta al sistema de

retribuciones, cuyos objetivos son, según Medina Carrillo14:

Compensar a los trabajadores por su prestación laboral.

13
Ver “De la rigidez a la individualizacion y flexibilidad en las relaciones laborales” por Julio Sánchez Fierro, op
cit.
14
German Medina Carrillo: “De la retribución consolidada a la retribución por resultados y competencias” op cit.
 131

Atraer y retener a los mejores empleados.

Motivar e integrar al personal.
Potenciar el desarrollo del personal.

Los tipos de retribución más tradicionales y difundidos son:

La retribución fija por puesto.

La retribución fija personal.
La antigüedad
La compensación por actividades especiales.
La retribución variable o incentivada.
La retribución en especie.

Menos frecuentes, pero que ocasionalmente se encuentran, son:

La retribución mediante participación en las ganancias.

La retribución mediante participación en el capital.
Las retribuciones implícitas.

Aquellos objetivos que todo sistema de retribución debe alcanzar tienen que ser
priorizados en función de las presiones del entorno, que varían de época en época y
según diversas circunstancias. En la actualidad, esas presiones se ejercen
fundamentalmente:

Sobre los costos y en especial sobre los salarios.

Sobre la calidad, y en consecuencia sobre los procesos de producción y la mano de
obra.
Sobre la tecnología, y en consecuencia sobre la capacitación de la mano de obra.

Analizando esas presiones, puede verse que los objetivos prioritarios, en este
momento, son los de integración, motivación y desarrollo del personal, mientras que
la compensación, la atracción y la retención, sin dejar de tener alguna importancia,
se vuelven objetivos secundarios. De todos esos objetivos, probablemente el de la
motivación sea el eje central, incluso para lograr otros. Si se analizan los diversos
tipos de retribución como factores de motivación, tendremos que:

La retribución fija por puesto no motiva al personal, y si es inferior a la media

imperante en el entorno comparable, provoca insatisfacción.
La retribución fija personal es motivante en la medida en que expresa reconocimiento
al esfuerzo y capacidad individual y confiere un status diferenciado.
La antigüedad es completamente desaconsejable como factor motivador.
La compensación por actividades especiales debe pagarse mientras las mismas
subsistan, pero son mas un factor de insatisfacción si no se las atiende que de
motivación si se las cubre. Hay que tratar de transparentar y de simplificar su
liquidación y cobro, que es otro factor potencial de conflicto.
 132

Las retribuciones en especie son motivadoras si implican beneficios o economías

reales para los receptores, o si son símbolos ostensibles de reconocimiento y
prestigio.
La retribución variable es motivadora si se dan plenamente las condiciones
necesarias de exactitud de calculo, equidad de distribución y relativa relevancia
monetaria. Si no, tiende a empeorar la situación.
La participación en las ganancias, así como la participación accionaria en el capital
incentiva mucho al personal y lo vincula directamente con la buena marcha de la
empresa.

Hay otras vías complementarias que tienen alto efecto motivador, tales como:

La promoción de la carrera profesional y el enriquecimiento del puesto.

La participación en equipos asociados a procesos de Calidad Total.

Inestabilidad en el empleo, subcontratación externa y tercerizaciones

La tradicional situación de estabilidad en el empleo ( “el empleo de por vida”) basaba

su existencia en muchos factores y valores concurrentes, como lo destaca Alberto
Fernández Caveda15:

Desde una perspectiva empresaria, la valoración de la experiencia ( saber hacer por

veterania) y de la confianza (por aprecio mutuo a lo largo del tiempo).
Desde el marco normativo vigente, por el criterio de antigüedad para los
incrementos salariales y los ascensos, y por las indemnizaciones por despido,
de monto creciente con los años de servicio. También influyen las vacaciones
mas prolongadas en función de la antigüedad, las preferencias en cuanto a
elección de fecha de vacaciones o para decisiones sobre movilidad funcional o
geográfica, los reconocimientos (“el reloj de oro de los 25 años”) etc.
Desde el entorno, la presencia de condiciones económicas, políticas y sociales
favorables a la estabilidad.

La realidad actual nos presenta otro panorama: un mundo en cambio, en la

estructura y las reglas de juego de la economía. Se trata de un gran cambio,
concentrado en poco tiempo:

La incorporación a procesos de integración regional.

La apertura de la economía a la competencia externa.
El desmantelamiento de estructuras industriales obsoletas.
Los procesos de privatización y de descentralización estatal.

También han contribuido los cambios producidos en los valores y las corrientes de
pensamiento profundas de la sociedad, relacionadas, por ejemplo, con:

15
Alberto Fernández Caveda: “De la estabilidad a la inestabilidad en el empleo”, op. cit.
 133

La liberación e igualdad de la mujer, y su irrupción en las empresas.

La complejidad cultural actual de los sentimientos de pertenencia y el abandono de la
“entrega incondicional” a la empresa.
En los países mas desarrollados, el incremento de la seguridad social,
particularmente el seguro de desempleo.
El mayor nivel de educación de las nuevas generaciones y la llamada “cultura joven”,
con sus rasgos de fuerte individualismo, y sus demandas de espacio para la
“aventura vital personal”.

El empleo, y especialmente su estabilidad, ha sido “victima” de esos procesos, que

han llevado a la aparición de algunos fenómenos que no se presentaban en las
economías desde la crisis de los años 1930:

Aparición del desempleo masivo.

Deterioro progresivo del valor adquisitivo del salario y de las condiciones de trabajo.
El ajuste mas fuerte, padecido principalmente por los grupos sociales menos
protegidos o más débiles, de mas baja o nula calificación laboral.

Esto ha traído muchas consecuencias indeseables:

La “dualización” del colectivo laboral (trabajadores de primera y de segunda).

La perdida de eficiencia a mediano y largo plazo de las empresas.
La perdida de la valoración social del trabajo productivo.
La marginación (en muchos casos, sin retorno) de amplios sectores de trabajadores
no cualificados, o de edad “avanzada” para los perfiles buscados por el mercado
laboral.

De tal manera se ha ido configurando un nuevo panorama laboral:

La “deslaborizacion” de ciertos trabajos, cubiertos en muchos casos por el

cuentapropismo con huida fiscal.
La aparición de empresas proveedoras de trabajo temporal.
La descentralización y “federalizacion” de las empresas.
Al mismo tiempo, un movimiento contrario: la penetración de las organizaciones
ubicadas en la misma cadena de valor añadido, mediante fusiones, alianzas, etc.
La expansión del trabajo a distancia y del trabajo compartido.
En síntesis, el fin de la era del empleo fijo y el auge, con ciertas limitaciones, de la
alta rotación interna y externa.

Con respecto a las etapas de este proceso de cambios económicos y sociales de las
pautas laborales, Nieves Cervero Martín16 menciona las siguientes:

Una primera oleada de flexibilidad laboral se produjo en las décadas de los años 60 y
70, caracterizada por los turnos rotativos para una producción de 24 horas al día,
el uso de turnos nocturnos, el trabajo de fin de semana y el tiempo parcial.

16
Nieves Cervero Martín: “Del monopolio sobre el empleo a la subcontratación externa”, op. cit.
 134

Una segunda oleada se produjo a fines de los años 70 y durante los años 80,
caracterizada por el empleo de una plantilla estable reducida y el apoyo de
personal periférico temporario, con gran flexibilidad numérica.
En los años 90 se produjo un incremento en la cantidad de personas que buscan un
empleo flexible en función de sus propios objetivos personales, y se difundieron
modalidades de trabajo en puestos compartidos, contrato de profesionales a
tiempo parcial y trabajo en el domicilio.

Hay diferentes formas de flexibilidad laboral en función de los costos laborales:

Contratos por tiempo determinado.

Subcontrataciones de mano de obra.
Trabajo temporario.
Contratación por obra terminada.

La flexibilidad laboral puede ser interna (entre sectores de la misma organización o

de organizaciones asociadas) o externa. Esta ultima modalidad explica el
crecimiento de las empresas de suministro de trabajo personal.

En los últimos años, las novedades más importantes se refieren al desempeño de

funciones directivas y técnicas calificadas bajo contrato temporario, vale decir, en
las funciones tradicionales de los cuadros estables de las organizaciones; y la
consiguiente configuración de accesos a puestos profesionales “externos” como
carrera profesional apetecible y rentable.

La probable evolución y consecuencias de la difusión de estas nuevas formulas

laborales puede sintetizarse, según Cervero Martín, en los siguientes puntos:

La seguridad en el empleo y el acceso a remuneraciones competitivas quedan

totalmente dependientes de la actualización de los perfiles profesionales, y
desvinculadas de las empresas en las que eventualmente se trabaja.
Se plantea una gran resistencia por parte de las empresas a invertir recursos en
la formación de sus empleados y a retenerlos largo tiempo en sus plantillas. Esto
genera fuertes discrepancias entre empresas y trabajadores.
Se plantea una gran preocupación por el futuro de empresas cuya plantilla es
casi completamente externa y con bajo nivel de capacitación técnica.
El empleo flexible crece cada vez mas, y permanecen estáticos o se degradan los
niveles de capacitación y de calidad de vida laboral.

En función de las actuales tendencias, si no se rectifica el rumbo, la organización

flexible del futuro aparece configurada por un núcleo estable o plantilla especifica
cada vez mas reducida, rodeada por un entorno creciente de diversas formas de
trabajo flexible, incluso en niveles ejecutivos:

Trabajadores temporales.
Trabajadores a tiempo parcial.
Contratos con empresas de trabajo temporal.
 135

Subcontratos con autónomos.

Subcontratos de servicios in situ.
Subcontratos de servicios fuera de la sede.
Subcontratos externos

El puesto polivalente. Autoformación, auto motivación y creatividad. La

comunicación

Dice Jose Sánchez Sánchez17que en la reciente evolución de la actividad industrial,

desde los años de la Posguerra hasta hoy, hemos atravesado tres etapas:

Una etapa técnica, en los años 50 y 60, caracterizada por un importante desarrollo
de la ingeniería, con una máxima división del trabajo, empleo de nuevos
materiales, procesos, modalidades de transporte, etc., y la atención puesta en las
maquinarias, la organización y los puestos de trabajo especializados (según el
principio de “conocer mucho sobre pocas cosas”).
Una etapa comercial, en los años 70, con la aparición de especializaciones en
aspectos homogéneos del sector comercial.
Una etapa humana, en los años 80, con la atención centrada en las personas mas
que en las maquinas o la organización, según el principio de que “la base es la
gente”.

Desde principios de los años 90 estamos entrando en un ciclo post industrial,

caracterizado por cambios tecnológicos muy fuertes:

Gran avance de las telecomunicaciones.

Ingreso amplio, en el mundo del trabajo, de la informática, la ofimática y la
telemática.
Incorporación de la robótica en los talleres.
Aparición de sistemas expertos e interactivos.
Interés creciente por los problemas ambientales derivados de la actividad humana.

Esos cambios tecnológicos han ido acompañados de cambios sociales, como la

preocupación por el ocio, la calidad de vida, el acceso a la cultura, la libertad de
acción, la carrera profesional; y de cambios en los conceptos básicos sobre
gestión de empresas, como la tendencia a transformar las grandes plantas en
conjuntos de pequeños centros productivos, a centrar la atención en actividades
clave, a diseñar estructuras organizacionales mas horizontales, y a otorgar prioridad
absoluta a la mayor productividad, competitividad e imagen de empresa.

También hay que citar los profundos cambios ocurridos en el orden laboral:

La desaparición de muchos puestos de trabajo manual, por la creciente

automatización de las operaciones;

17
Jose Sánchez Sánchez: “Del puesto – oficio al puesto polivalente”, op. cit.
 136

La aparición de nuevos puestos de trabajo para el control de maquinas y robots;

La aparición de puestos de trabajo para el desarrollo y la explotación de las nuevas
tecnologías;
La creación de nuevos puestos de trabajo en el sector servicios.

En general, todos los nuevos tipos de puestos de trabajo que han aparecido en los
últimos años presentan similares características:

Son generalistas y polivalentes.

Exigen un nivel de preparación y conocimientos muy alto, y en particular, una
disposición positiva para “aprender a aprender”.
Requieren mucha capacidad de análisis y síntesis de situaciones variadas e
inciertas.
Requieren buena capacidad para la solución autónoma de problemas.

El puesto de trabajo polivalente nace, pues, como una respuesta a exigencias

tecnológicas, de aseguramiento de la calidad y de optimización de los costos
laborales. Se trata de un puesto de trabajo orientado más a la vigilancia y control
de las operaciones que a su ejecución física. Su campo de acción es mas amplio
que el del trabajo especializado y requiere, a la vez, pericia en los detalles y visión
integradora del conjunto de la actividad productiva.

La transformación de una organización de puestos de trabajo especializados en

una organización de puestos polivalentes no es tarea sencilla. En general hay que
recorrer los siguientes pasos:

Obtener información sobre las innovaciones tecnológicas existentes y previsibles.

Inventariar las innovaciones que se prevé introducir en la empresa en el mediano
plazo.
Elegir el campo de acción sobre el que se va a trabajar: Describir las operaciones.
Definir los tiempos. Conocer los puntos críticos. Conocer las actividades conexas.
Definir los tiempos de las mismas.
Agrupar las actividades hasta llegar a la saturación adecuada para cada puesto
polivalente.
Capacitar a las personas que ocuparan esos puestos.

Ese proceso de transformación presenta numerosas ventajas e inconvenientes. Entre

las ventajas se puede citar:

El incremento de la actividad y la productividad.

La mejora en el clima laboral de los equipos polivalentes.
El personal polivalente puede ser considerado una cantera de futuros cuadros de
mando para la organización.
Se logra una movilidad funcional adecuadamente estructurada.

Entre los inconvenientes cabe citar:

 137

Las resistencias iniciales de los mismos interesados en el proceso.

La mala disposición de sus compañeros.
La resistencia de los mandos medios.
Las reacciones sindicales.
El desaliento de los no incluidos en los procesos de capacitación.

Hay que tener en cuenta que el personal polivalente tiene una formación superior a la
media, y por lo tanto, tiene demandas diferentes. Esas demandas suelen centrarse
en las expectativas de carrera, a partir de su nuevo rol. La conducción de esas
personas debe basarse en la participación, la comunicación y la creatividad.

Un tema muy relacionado con los nuevos puestos de trabajo polivalentes es el de la

formación, o más específicamente, autoformación del personal, como lo denomina
Francisco Segrelles Cucala18, para quien la formación es “concienciar sobre la
necesidad de modificar actitudes y comportamientos y actualizar los conocimientos
profesionales” en forma acorde con los requerimientos del mercado.

La formación exógena es la adquisición de conocimientos y técnicas para mejorar

la forma de hacer las tareas en cada puesto de trabajo, mientras que la
autoformación implica autonomía de aprendizaje, responsabilidad, elaboración de
un proyecto personal, integración de la formación en el trabajo diario, uso de nuevas
tecnologías en la formación; y sobre todo, cambio de actitudes y
comportamientos, desde adentro hacia fuera.

La formación continua del personal requiere una motivación, para mantenerse a lo

largo del tiempo. Lo ideal es vincular la formación con los ascensos o al menos con
el plan carrera, pero esto no es siempre posible. También debe destacarse la
importancia de la formación para el desarrollo personal, la profesionalidad, el gusto
de participar en un cambio positivo, que consolida a la organización.

Miguel Ordóñez Ordóñez19 trae algunas reflexiones de valor sobre el paso de la

motivación extrínseca a la auto motivación. La pregunta sobre la motivación del
hombre en el trabajo ha sido siempre una preocupación de los estudiosos de la
materia.

Para Taylor y para la “teoría X” de McGregor, las recompensas y sanciones son el

eje de la motivación. Para el enfoque humanista, por ejemplo, E. Mayo, es
fundamental la socialización de las recompensas, el reconocimiento del
trabajador como persona, la información y la participación que se le permite.

El enfoque participativo, por ejemplo de Maslow, McGregor y Herzberg, considera

fundamental el despliegue de iniciativas personales y grupales, la
responsabilidad asumida en la dinámica de los grupos y la conciencia de la
unidad de todo proceso de trabajo.

18
Francisco Segrelles Cucala: “De la formación teledirigida a la autoformación”, op. cit.
19
Miguel Ordóñez Ordóñez : “De la motivación extrínseca a la autoformación”, op. cit.
 138

Los aportes más nuevos a este tema, por ejemplo, Munduate, destacan el valor
motivador de la identidad, variedad e interés de las tareas, de la autonomía en el
trabajo, de la retroalimentación sobre resultados y su acuerdo con los valores, metas
y objetivos de los individuos, siempre en relación con el grado de implicación y
compromiso organizacional de los mismos.

Miguel Ordóñez hace notar que “motivar” también significa “preparar mentalmente
una acción”, vale decir un significado interno al sujeto: ese es, justamente, el sentido
de la auto motivación, que se fundamenta en un esquema interno de necesidades,
valores, metas, objetivos, expectativas de auto eficacia, teniendo también en cuenta
la evolución del ser humano, o sea la modificación que los móviles humanos
experimentan con la edad, y es favorecida por factores externos que la refuerzan:

Las características del trabajo: su interés, variedad, identidad, autonomía,

retroalimentación de su efectividad.
El contexto del trabajo: retribución, estabilidad, relaciones interpersonales,
condiciones físicas de la actividad y de su ambiente.
La significación del trabajo: su utilidad y valor social, las posibilidades de desarrollo
profesional.
La situación de la empresa: consolidación, crecimiento o, por el contrario,
dificultades y ajustes.

Desde el punto de vista de la organización se pueden generar situaciones que

favorecen la auto motivación:

Procedimientos que demuestren confianza en el hombre.

Mecanismos de promoción lateral: desarrollo personal, acceso a nuevos campos de
acción, nuevas responsabilidades.
División de grandes empresas en pequeños núcleos de negocios con cierta
autonomía, donde son más fáciles las relaciones interpersonales directas.
Formación de equipos autogestionados.
Crear la figura de un “defensor del empleado”.

Dadas las características altamente dinámicas del contexto, un tema de la mayor

importancia se refiere a la gestión del cambio y la innovación, y por consiguiente,
al ejercicio de la creatividad en la organización. En las actuales condiciones, una
empresa, para sobrevivir, debe ser capaz de dirigir y promocionar el cambio y la
innovación. Ese es el tema que desarrolla Luis C. Collazos Muñoz20 , para quien el
cambio es “toda alteración del statu quo”, y la innovación es “una nueva idea para
iniciar o mejorar un proceso, producto o servicio”.

Los cambios son motivados tanto por fuerzas externas, económicas, políticas,
sociales, internacionales, etc., como internas, tales como reorganizaciones, avances
tecnológicos, cambios de liderazgo, etc.

20
Luis C. Collazos Muñoz: “De la paralización intelectual a la creatividad”, op. cit.
 139

Para las organizaciones, hoy es muy importante tratar de anticiparse a los

cambios, para acelerar la adaptación, neutralizar las barreras y facilitar el proceso
cognitivo de la creatividad, que en síntesis es ”el desarrollo de una idea, concepto o
proceso percibido como novedoso”.

Se pueden aplicar técnicas para fomentar la creatividad. En general, están basadas

en las llamadas “fases de la creatividad”:

Preparación: definir el problema y sus alternativas.

Incubación: aplicación del pensamiento divergente.
Iluminación: aparición repentina de un hallazgo innovador.
Verificación: comprobación de la validez de la idea.

En resumen, se trata fundamentalmente de perder el miedo a equivocarse,

cuestionar los supuestos habituales desde una mirada renovada y critica, no
censurar las ideas nacientes y buscar en todos los temas, puntos de vista diferentes.

La comunicación: Pese a la gran importancia del tema, prácticamente no hay

empresa que no tenga problemas de comunicación. Javier Blanco Belda21 sostiene
que la comunicación es un instrumento fundamental de gestión de la empresa, y que
un directivo que no comunica, no dirige. En toda organización hay que gestionar la
comunicación para:

Explicar el proyecto de empresa.

Dinamizar el modelo cultural de la empresa.
Dar a conocer la situación de la empresa.
Sensibilizar al entorno.
Sensibilizar al equipo humano.
Formar al equipo humano.
Crear grupos de trabajo.

La comunicación puede ser externa (en relación con el entorno social) o interna
(entre sectores y personas de la organización). Entre ambas debe haber
congruencia, aunque varíen los medios utilizados.

El tema central de la gestión de los recursos humanos de una organización es la

comunicación interna, que consiste básicamente en hacer llegar a todo el personal
los mensajes necesarios para el desarrollo de la estrategia y el logro de los objetivos
de la empresa; y en recibir del personal sus reflexiones, requerimientos y reacciones.

La comunicación es una avenida de doble vía, que abarca desde las grandes
decisiones que afectan al futuro de la empresa hasta los acontecimientos corrientes
de cada día. La comunicación puede ser escrita u oral; descendente, ascendente u
horizontal; formal o informal. Lo esencial es comprender que la comunicación es un
instrumento de poder en las organizaciones, y es, por lo tanto, una potencial fuente

21
Javier Blanco Belda: “Del autismo a la comunicación”, op. cit.
 140

de conflictos y de acuerdos. Lo importante es evitar que ese poder sea usado con
fines personales o sectoriales, y lograr ponerlo al servicio de la misión y los objetivos
organizacionales.

CUESTIONARIO DE AUTOEVALUACION

Cuáles han sido las principales manifestaciones de la actual crisis argentina?

¿Qué es la dirección estratégica mediante visión compartida?
En la dinámica de grupos, ¿qué es cohesión y qué es sinergia?
¿Cuáles son los roles sociales del liderazgo?
¿Cuáles son los rasgos típicos de una organización flexible?
¿Qué es la retribución por resultados y competencias?
¿Cuáles son las ventajas e inconvenientes de las subcontrataciones y las
tercerizaciones?
¿Cuáles son los rasgos típicos de los nuevos puestos de trabajo?
¿Cuáles son las funciones de la comunicación en las organizaciones actuales?

TRABAJO PRACTICO SUGERIDO

Diseñar una estrategia para capacitar al personal y poner en marcha la modalidad

del “trabajo en equipo” en una organización, reemplazando la modalidad verticalista
autoritaria y de trabajo individual aislado.
CONCLUSIONES

A lo largo de estas páginas hemos visto cómo la tecnología ha desempeñado

siempre, en la historia del hombre, un rol protagónico en las construcción y en la
transformación del mundo humano. Ese protagonismo se ha acentuado en los
tiempos que vivimos, en esta revolución científico-tecnológica que nos introduce en
la Era de la Globalización, de la Comunicación planetaria, con sus luces y sus
sombras, con sus riesgos y sus oportunidades, mostrando una vez más su
ambigüedad, como fuente de todos los beneficios y ventajas, y también de todos los
riesgos y amenazas que enfrentamos como individuos y como especie.

Vivimos en un mundo de acelerado crecimiento, de gran producción de riquezas,

pero al mismo tiempo, de enormes asimetrías en el acceso a esos bienes, con gran
concentración de la riqueza y masiva pobreza, en un marco planetario que ya
presenta claros síntomas de deterioro ambiental, porque el hombre no ha respetado
los equilibrios naturales y se ha comportado como “aprendiz de hechicero”, movido
por su ambición y su corta visión de las consecuencias de sus actos frente a la
Naturaleza, generando consecuencias que más temprano que tarde habrá que
enmendar.

Hemos pasado revista a diversos aspectos de esa compleja situación, centrando el

análisis en las tecnologías de gestión de organizaciones, como una variada gama de
intentos de respuesta a los requerimientos de un contexto cada vez más exigente,
 141

competitivo e imprevisible. Hemos visto también las consecuencias indeseables del

desarrollo sin encauzamiento humano y ambiental, y tomado contacto con las lúcidas
formulaciones de propuestas alternativas para resolver la crisis en que vivimos,
propuestas jaqueadas impiadosamente por los intereses circunstanciales de la
riqueza y del poder global, y que aún así luchan por ser escuchadas y asumidas por
los hombres, que son, en última instancia, sus principales beneficiarios.

Hay, en todo este recorrido, mucho material para reflexionar y para transmitir a las
nuevas generaciones, para formar sus conciencias en la convicción de la necesidad
de armonizar la satisfacción de nuestras necesidades con la atención de las
necesidades de las futuras generaciones, desarrollando tecnologías inspiradas en el
deseo de una vida plena a largo plazo, para muchas generaciones, y no para el
provecho inmediato de unos pocos, mientras las grandes mayorías se debaten
inmersas en la pobreza y la ignorancia, en un ambiente de creciente violencia en el
que ni siquiera los privilegiados viven bien.

El conocimiento hoy disponible hace viable la construcción real de tales tecnologías,

de producción y de gestión. No es una utopía irrealizable. Tal es la opción que se
plantea ante nuestra mirada actual.

EL AUTOR

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