¿Qué es?

Es un método de transmisión físico que permite altas velocidades y cubre largas

distancias. Dentro de un cable se colocan filamentos de vidrio no más gruesos de la
pequeña cantidad de 125 micrones de diámetro (un cabello humano mide
aproximadamente 100 micrones).

Posteriormente la fibra se modifica de manera que pueda cumplir su tarea y se coloca

en grandes cantidades dentro de un cable. Ya en el cable, se envían señales de luz de un
extremo a otro. Para el final de estas modificaciones, la fibra consiste en 3 partes:

Núcleo óptico: el centro de vidrio formado por las fibras. Por este conducto se emite
la luz.
Revestimiento: material que rodea el núcleo para que se refleje la luz internamente.
Cubierta: protege al núcleo del entorno que rodea al cable.

Cable de fibra óptica, vía Jamj2000

Esta tecnología se apoya en el fenómeno de la reflexión interna total. Las fibras son
capaces de enviar la luz en trayectorias no lineales, ya que el material que cubre los
filamentos no absorbe la luz emitida y la señal se refleja hasta su destino en zigzag.

Pensemos en términos más simples: queremos que la luz de una linterna llegue de la
puerta de una habitación hasta la ventana de la pared opuesta. Se apunta la lámpara y
listo. ¿Pero qué ocurre si hay un obstáculo en el camino bloqueando la luz? Ésta choca
con el obstáculo si la dirigimos de manera recta, así que la solución es la reflexión. Si
colocamos un espejo a un lado de la obstrucción y apuntamos la luz, podemos redirigir
su trayectoria hacia el objetivo. La luz viaja por la fibra de manera similar.
Refracción en fibra óptia, vía Juancarcole

Se debe tomar en cuenta que la luz puede perder su intensidad si hay impurezas en el
vidrio o por la longitud de onda de la luz.

¿Cómo funciona?
La fibra óptica tiene un sistema de transmisión compuesta por los siguientes elementos:

 Transmisor

 Fibra óptica

 Regenerador óptico

 Receptor óptico

Transmisor
De forma inicial, la información a enviarse suele tener su origen a partir de
computadoras o sistemas telefónicos, es decir, información en ondas
electromagnéticas. Como la información será transmitida por luz, debe ser convertida
en energía luminosa. Esto se logra gracias al transmisor. La fuente de luz puede ser un
LED o un diodo láser, con señales de longitud de onda entre 850 nanómetros y 1,550
nanómetros.

Fibra óptica
Conducto por donde viaja la señal. La luz recorre el cable, generalmente en zigzag,
hasta llegar a un regenerador o receptor.

Regenerador óptico
Para evitar que se degrade la señal después de ciertas distancias, es necesario utilizar
un regenerador óptico. Una sección de la fibra será cargado con láser. Así, cuando una
señal débil atraviese este segmento del cable se emitirán con mayor intensidad, pero
sin alterar el resto de sus características.

Receptor óptico
Para finalizar el proceso de transmisión el receptor óptico invierte el proceso del
transmisor: convierte la energía luminosa nuevamente en energía electromagnética.

Transmisión de datos en fibra óptica, vía Minus

Tipos de fibra óptica

Existen dos tipos básicos de fibra óptica: monomodo y multimodo. Esta clasificación se
basa en el modo de propagación de luz.

Monomodo
Son enfocadas en la transmisión de datos a mayores distancias. Su núcleo óptico es
pequeño, por lo que la luz recorre el cable en un solo rayo. Al ser sólo un haz de luz, la
señal puede viajar más rápido, más lejos y con menos debilitamiento.

El núcleo óptico de este tipo de fibra mide de 9 a 125 micrones de diámetro. La fuente
de luz usada es el láser.

Multimodo
A diferencia de una fibra monomodo, una multimodo tiene la capacidad de transmitir
múltiples rayos de luz. Debido a un núcleo de mayor diámetro, la luz se refleja en
distintos ángulos.

Su núcleo óptico tiene medidas de 50 a 125 micrones y de 62.5 micrones a 125

micrones. En esta variante es posible utilizar distintas fuentes lumínicas al láser.
Aquí hay una comparación de su estructura y modos de reflexión dentro del cable:

Contraste entre fibras ópticas, vía Mrzeon

Ventajas y desventajas
Una vez entendido cómo se arma y funciona la fibra óptica, es posible ver sus ventajas:

 Capacidad de transmisión: al ser tan delgadas, múltiples fibras pueden

funcionar en un sólo cable. Actualmente, una sola fibra puede enviar 30 mil
conversaciones al mismo tiempo. En cambio, un enlace de satélite llega a 2
mil; un cable coaxial a 10mil; un cable multipar a 500. En cuanto a Internet,
se puede navegar a una velocidad de 2 millones de megabits por segundo.

 Baja debilitación de señal: gracias a los regeneradores, la señal puede viajar

enormes distancias sin atenuar la señal.

 No interferencia: gracias a la pared y el revestimiento, la luz de una fibra no

interfiere con la señal de las demás, así que no interfieren entre sí. Esto se
traduce en mejor calidad de recepción de llamadas y canales de televisión.

 Peso y flexibilidad: el material es delgado y ligero, por lo que los cables pesan
menos y son más fáciles de transportar. Además, la flexibilidad permite
acomodar el cable con mayor libertad.

 Costo a largo plazo: en cuanto a distancias largas, es más barata la producción

de fibra óptica que otra opciones como cables de cobre.

 Menor riesgo: la luz no emite calor como lo hace la electricidad, por lo que no
hay riesgo de incendio.
Por otro lado, se implican ciertas desventajas:

 Alcance: la tecnología está limitada a poblaciones en zonas urbanas, por lo

que se excluyen áreas rurales.

 Costo inicial: la instalación del servicio es alto, por lo que se requiere de una
inversión inicial elevada.

 Fragilidad: a pesar de sus beneficios, la fibra óptica es muy frágil. Si no se le

da su debido cuidado, resultará caro reemplazarla.

 Reparación: a diferencia de otros cables, no es posible reparar solamente una

sección de un cable de fibra óptica, lo que produce mayores gastos.

Fundamentos de la fibra óptica: Monomodo

versus Multimodo

Definiendo el cable
La fibra óptica es una hebra muy fina, de vidrio puro, que actúa como una guía
de ondas para los rayos de luz, a través de largas distancias. Esta tecnología
avanzada y compleja se aloja en dos grandes tipos de cables: monomodo y
multimodo. Ambos cables guían la luz al centro de la fibra llamada el “núcleo”.
La diferencia fundamental, física, entre fibra monomodo y multimodo, es el
tamaño del núcleo. El tamaño del núcleo tiene un impacto directo sobre las
características más fundamentales de la fibra: la distancia y la velocidad.

Rebotando alrededor del núcleo

La palabra “rebotar” no es un término técnico, pero es la mejor manera de

transmitir lo que significa: En pocas palabras, la naturaleza del tamaño del núcleo
tiene una relación directa con la forma en la que el rayo o rayos de luz, viajan a
través del núcleo.

En un cable monomodo, con su núcleo único y un solo camino, la luz se alinea

hacia el centro del núcleo. El núcleo se estrecha haciendo que un solo rayo de
luz pueda viajar por el mismo. Gracias a la tecnología de “revestimiento”, un
material especializado que recubre el interior de los muros del núcleo, no hay
ningún lugar donde la luz pueda ir, excepto hacia abajo del cable. Como
resultado, no hay ninguna oportunidad para que los rayos de luz reboten en la
pared del núcleo.
Por su parte, el cable de fibra óptica multimodo, tiene un núcleo de gran diámetro
que permite más luz, a través de múltiples vías. El resultado son varias
longitudes de onda de luz que se van por el núcleo de la fibra.

Salvando las distancias

El impacto más dramático del monomodo es su capacidad para transportar

datos, incluyendo vídeo, a kilómetros. Tomando como referencia el núcleo
más pequeño y la menor cantidad de rebotes de la luz, los rayos pueden
tomar una única ruta hasta el punto final, sin ralentizaciones.

Pero en el cable multimodo existe la tendencia hacia la luz ‘rebotada’ en el

núcleo, la causa y el efecto es una “distorsión modal”. Ésta es una forma
técnica de decir que los rayos se desaceleran debido al rebote, lo que impacta
en la calidad de la señal. Un deterioro como éste limita severamente llevar la
señal a largas distancias. Típicamente limitada a 20-500 metros, dependiendo
del tipo de señal.

La necesidad de la velocidad

La fibra monomodo puede transportar datos, sin ninguna distorsión o

interrupción. Con monomodo esencialmente no se producen rebotes dentro de
los muros del núcleo, el resultado es un tiro recto y rápido, hacia el final del cable.
Un gran ejemplo de un monomodo es su uso para conectar las
telecomunicaciones entre distintas oficinas separadas por varios kilómetros de
distancia.

La fibra multimodo, con su núcleo más grande, tiene a la luz viajando dentro en
muchos rayos, llamados “modos”. Comúnmente, las aplicaciones generales de
fibra multimodo se utiliza para llevar la fibra hasta el escritorio, para añadir
segmentos a la red existente, o en aplicaciones modulares individuales, tales
como sistemas de alarma.
Diferencias entre cables de fibra óptica monomodo y multimodo
La velocidad es la premisa de la fibra óptica monomodo y multimodo.

La optoelectrónica ha revolucionado el mercado y cambiado la manera en la que

nos conectamos, alcanzando hasta 100 Gbps, la transmisión de datos es casi
instantánea gracias a los haces de luz que viajan a lo largo de la fibra.
La fibra óptica basa su velocidad en la rapidez con la que estos haces de luz
viajan de un punto a otro transportando la información.

Hay dos tipos de cable que son comúnmente usados

Los cables monomodo y los cables multimodo: Ambos tienen un conducto en
el centro llamado núcleo a través el cual la luz viaja en línea recta o rebotando
en las paredes del revestimiento, un material óptico que hace rebotar la luz.
 Cable de conexión monomodo:
Tiene la peculiaridad de que dentro de su núcleo, la data viaja sin rebotar en sus
paredes lo que permite mantener velocidades de transferencia más altas.

¿Cómo?
Los datos se transfieren trazando una línea, por esto no muchos haces de luz
pueden viajar al mismo tiempo a través de las pequeñas proporciones de su
conducto.

Este tipo de fibra es usado para cubrir grandes distancias y está construido con
núcleos que pueden medir 9 micrómetros con un revestimiento de 125
micrómetros.

Hay dos tipos de cable monomodo:

OS1 monomodo: Puede ser usado en interiores y la distancia en la que puede

ser desplegado es de máximo 2.000 metros. Esto permite tener desde 1 hasta
10 gigabits de Ethernet.
OS2 monomodo: Está diseñado para todos los usos, haciéndolo más que
adecuado para exteriores. La distancia en la que puede ser desplegado varía
entre 5.000 a 10.000 metros. Esto permite desde 1 a 10 gigabits de Ethernet.
Los OS1 y OS2 son cables de larga distancia debido a su poca capacidad para
doblarse.

¿por qué hacer instalaciones con cableado monomodo?

La fibra monomodo es bastante útil para transmitir datos a larga distancia, por lo
que es perfecta para campus universitarios y redes de cable por televisión. Las
instalaciones con monomodo es una parte vital de las redes banda ancha.
  Cables de conexión multimodo:

Esta es la fibra “doméstica” y en contraste con la fibra monomodo, permite que

los haces de luz reboten en las paredes del cadding o revestimiento,

Esto tiene unos resultados particulares

Una mayor cantidad de haces de luz viajando al mismo tiempo a través del
núcleo. En comparación con la fibra monomodo, el núcleo de la multimodo mide
desde 50 a 62.5 micrómetros, concediendo más espacio para que la data viaje.

¿Por qué?
El revestimiento de 125 micrómetros hace que la luz viaje a través de la fibra. La
fibra multimodo es usada para redes de conexión locales, centros de datos de
edificio a edificio y para Fiber To The Home (Fibra Hasta el Hogar).

Y hay una diferencia en cuanto a la velocidad

La fibra multimodo puede alcanzar hasta los 100Gbps de Ethernet.

Variaciones de Ethernet por la fibra multimodo.

Revisar cuál cable es el más adecuado para tus proyectos o necesidades es muy
importante, y puede incluso significar una mejor inversión. Cuando estás
construyendo tu red principal, necesitas estar preparado para una variedad de
situaciones, considerando factores tales como la atenuación.

Para cualquier estructura de acceso a banda ancha de fibra óptica

probablemente necesites tanto fibra monomodo como multimodo, pero la
selección del tipo exacto hará sencillo el trabajo.
 Fibra óptica: Multimodo .vs. monomodo
Una fibra óptica multimodo es aquella en la que los haces de luz pueden circular por más de
un modo o camino. El hecho de que se propaguen más de un modo supone que no llegan
todos a la vez al final de la fibra por lo que se usan comúnmente en aplicaciones de corta
distancia, menores a 1 km, ya que este efecto supone un problema a la hora de utilizarlas
para mayores distancias. Además son fáciles y económicas a la hora de diseñarlas.

En este tipo de fibra el diámetro del núcleo suele ser de 50 o 62.5 µm y el diámetro del
revestimiento de 125 µm. Debido a que el tamaño del núcleo es grande, es más fácil de
conectar y tiene una mayor tolerancia a componentes de menor precisión, es decir, que
permite la utilización de electrónica de bajo costo. La propagación de los modos de este tipo
de fibra es diferente según el tipo de índice de refracción del núcleo:

 Salto de índice: el índice es constante en todo el núcleo, lo que da lugar a una gran
dispersión modal.
 Gradiente de índice: el índice es diferente ya que el núcleo está formado por diferentes
materiales. En este caso la dispersión modal es menor.
Por esto que acabamos de ver, como la fibra multimodo soporta más de un modo de
propagación se ve limitada por la dispersión modal.

Por otro lado, conviene señalar que las características de las fibras multimodo dependen
radicalmente de las condiciones de inyección de potencia (de la excitación de modos).

En las fibras monomodo solo se propaga un modo de luz. El diámetro del revestimiento es
de 125 µm, igual que en las multimodo. Sin embargo el diámetro del núcleo es mucho menor,
de unas 9 µm. Este hecho hace que su transmisión sea paralela al eje de la fibra y que, a
diferencia de las fibras multimodo, las fibras monomodo permiten alcanzar grandes
distancias y transmitir elevadas tasas de información. A continuación podemos ver la
comparación entre los dos tipos de propagación en la fibra multimodo así como la
propagación en la fibra monomodo:

Las fibras monomodo se utilizan con mayor frecuencia en la investigación científica de alta
precisión debido a que la luz se propague por un solo modo hace que sea más fácil enfocar
correctamente.
Para distinguir ambos tipos de fibra se suelen utilizar ‘chaquetas de colores’. La norma TIA-
598C recomienda, para aplicaciones civiles, el uso de una chaqueta amarilla para la fibra
monomodo y de la naranja u otro color para la multimodo, dependiendo del tipo.