Libro Maya de los Cantares de Dzibalché

Ciencia:
" Es el esfuerzo procesual y sistemático que se realiza para conocer, describir y explicar que nos rodea el
mundo a través de la investigación, observación y experimentación que permiten la elaboración de nuevas
teorías científicas plenamente comprobables. Todo es posible gracias al método científico".

Tecnología:
Considerada como la consecuencia práctica del desarrollo de la ciencia. comprende todas las técnicas,
instrumentos y procedimientos utilizados por la sociedad en la producción de bienes y servicios para
garantizar su existencia y el bienestar".

Sin lugar a dudas, como dice en el texto del libro de los Cantares de Dzibalché, la ciencia y la tecnología
maya, tienen mucho que ver con el desarrollo del conocimiento, y con la creación de instrumentos para la
búsqueda constante de la verdad y del bienestar colectivo, sobre la base del equilibrio en las relaciones que
dan entre las personas y para con la Madre Naturaleza.

La ciencia y la Tecnología Maya

, Basado en una cosmovisión de respeto hacia la naturaleza y sus leyes, el Pueblo Maya alcanzó un alto
grado de desarrollo social que demuestra el grado de desarrollo de la ciencia y la tecnología, con un enfo
ético muy diferente a la ética occidental.
Con su ciencia y tecnología demostró a la historia y a la humanidad, que se puede hacer agricultura de alto
rendimiento sin la necesidad de contaminar el suelo, las aguas y el aire con agroquímicos. Demostró que se
puede hacer astronomía sin generar desechos nucleares radiactivos, que se puede vivir sin contaminar la
Madre naturaleza, y que se pueden levantar los altos edificios y construir ciudades concibiéndose a sí mismos
como parte de la naturaleza y amigos de ella. Esto es lo que hace al mundo volcar su mirada hacia este
pueblo que se le ha considerado como portador de una esplendoroso civilización.

Tal como lo expresa el Popol Wuj, Libro Sagrado de maya, ya no existen actualmente los textos sobre
ciencia maya que como existieron antiguamente. Hoy en día solo contamos con los códices que se salvaron;
a través de la observación y estudio de los templos, las ciudades, y sus inscripciones; a través de los idiomas,
de la vida cotidiana y tradición oral del Pueblo Maya. En este contexto, la reconstrucción de la ciencia y
tecnología maya no es una tarea fácil.
Con esta aclaración nombramos los siguientes campos utilizados por el Pueblo Maya:

Astronomía
Matemática
Cultivo de alimentos
La ciencia médica
Arquitectura
El derecho
Política
Psicología

¿En qué se basan ustedes para hablar de la ciencia y la tecnología maya?

Apriximadamente un K' atun (20 años), hablar de los mayas no era tan con común con mayor certeza, pero
hoy en día el pensamiento maya en el ámbito político, educativo y social ha tenido mayor pertinencia
cultural.

"El Acuerdo sobre Identidad y Derechos de los Pueblos Indigenas" reconoce el valor de los conocimientos
de ciencia y tecnología yel gobierno se comprometió a impulsar los intercambios científicos y tecnológicos
LA CIENCIA DE LOS MAYAS

Hemos querido hacer un artículo dedicado exclusivamente a la Ciencia que logró

desarrollar un cultura, cuya evolución se mantuvo independiente de cualquier otra
influencia, ya que se desconocía la existencia no sólo de esta civilización Maya, sino de
todo el continente. Los mayas, una civilización capaz de prosperar y desarrollar unas
habilidades y conocimientos sorprendentes, quizás este sea el motivo por el que se les ha
considerado “los griegos de la América prehispánica”. Los aportes matemáticos,
científicos, astronómicos y médicos, nos sigue impresionando y sorprendiendo,
comencemos por descubrir cuál fue la Ciencia de los Mayas.

ÍNDICE DEL ARTÍCULO [MOSTRAR]

La Ciencia de los Mayas | Campos de

la Ciencia
De las culturas 4 culturas americanas más importantes, Mayas, Aztecas, Incas y Chiboas, la
cultura Maya fue la mas extensa en el tiempo, además de ser la cultura más importante por
sus avanzados conocimientos en distintas ciencias, como en el arte, arquitectura, artesanía,
Astronomía, etc. Fue la única cultura capaz de desarrollar un sistema de escritura basada
en glifos (signo grabado, escrito o pintado de imágenes), único sistema desarrollado de
todo el continente Americano.

La Ciencia de los Mayas – Campos de la Ciencia |

Astronomía y Matemáticas
Utilizar las matemáticas para conseguir una visión en tres dimensiones de todas las cosas,
es una creación Maya. Por desgracia no hemos podido todavía desvelar todos los misterios
que encierran las matemáticas Mayas. Universalmente se ha reconocido el sistema
matemático como una creación tan exacta y extraordinaria que se sigue utilizando en
nuestros días.

Calendario Maya

No podemos hablar de matemáticas y obviar la Astronomía, ya que para comprender el

Calendario Maya, basa sus cálculos en operaciones matemáticas. Desconocemos si su
sistema les permitía realizar operaciones matemáticas más complejas, ni siquiera que tipo
de signos utilizaban para realizar las operaciones.
Según el misionero Diego de Landa, “Se sabe que contaban de 5 en 5 hasta llegar al
número 0, luego de 20 en 20 hasta llegar al número 100, luego de 100 en 100 hasta llegar
al 400, y así sucesivamente hasta poder llegar a la infinitud”.

El sistema que utilizaban los mayas era vigesimal, lo que quiere decir que se organiza en
unidades de 20 elementos. El sistema numérico se formaba a partir de 3 símbolos.

Una concha, un punto y una raya, combinando estos elementos se podía llegar a números
infinitos

El cero se representaba por medio de una concha, un punto tenía valor 1 y una raya tenía
valor 5, como podemos ver en la imagen superior simplemente combinando estos símbolos,
utilizando las posiciones verticales y horizontales de forma acumulativa, representándose
de 20 en 20.

Que su numeración
esté basada en un sistema vigesimal tenía un motivo. Los meses para los mayas eran de 20
días, también 20 es el número de dedos que tiene el ser humano y con una concepción tan
clásica del hombre como medida de todas las cosas, tenemos la explicación del porqué.
Es un sistema en el que opera la potenciación, dándole por eso ese carácter en tres
dimensiones de las cosas. En la imagen anterior podemos ver una representación de los
números 0-100.

Gracias al perfeccionamiento de un sistema calendárico exacto, tanto en la medición del

ciclo solar como del lunar, los mayas alcanzaron lo que se puede considerar el mayor
grado de desarrollo astronómico y científico de toda la América precolombina.

Para entender la trayectoria de los astros, los sacerdotes se sentaban cada día en lo más
alto del temploy fijaban la vista durante largo rato en el horizonte. Con este método, y
utilizando un simple palo perpendicular al suelo, lograron definir el paso del Sol por el
cenit, pues al encontrarse el astro en su punto más alto, el palo no proyectaba sombra.
Que el Sol se sitúe exactamente sobre nuestras cabezas es un caso excepcional que sólo
ocurre en determinados lapsos del año, y dependiendo de la zona. Para la península
de Yucatán el suceso transcurre dos veces: entre el 15/16 de mayo y entre el 25/26 de
julio. Por su fuerte presencia, el paso cenital era de gran interés para los antiguos mayas de
la península, y marcaba fechas determinantes.

Esto no es un dato menor: el calendario en las civilizaciones antiguas fijaba las actividades
de la sociedad, basadas en la agricultura y las estaciones del año. De él dependía la vida
cotidiana de toda la población. Específicamente, los mayas establecieron un ciclo solar
de 365 días, y otro lunar, de 295 días, lo que no constituye una gran diferencia con
el calendario gregoriano.
Su precisión se basa en una serie de días continuos que parten de una fecha inicial precisa
(día cero): el 12 de agosto de 3113 a.C. La matemática fue una importante herramienta
para el sistema celandárico. En sus calendarios, las anotaciones numéricas se escribían
mezclando números con glifos.

La Ciencia de los Mayas – Campos de la Ciencia | El

Estudio de los Cielos
Pero la genialidad de la matemática maya, además de la sencillez de su sistema numérico
vigésimal, residió en la creación del cero, concepto que por varios siglos desconocido por
otras culturas y que, en el área de las ciencias exactas, colocó a los científicos mayas en la
vanguardia intelectual del mundo prehispánico.

Por otro lado, el invento del calendario maya no hubiera sido posible sin el estudio de
los cielos. A ello se abocaron el grupo de élite sacerdotal, formada por
verdaderos astrónomos que observaban el cielo con nada más que sus ojos.
Venus fue uno de los astros más importantes para los mayas, y de la posición de este
planeta dependieron muchas de las guerras y sacrificios del período Postclásico. Los mayas
también veneraron lo que nosotros llamamos Vía Láctea, conocida por ellos como
el Arbol del Mundo, y representada por un gran árbol floreciente, la ceiba, de la cual
provenía toda la manifestación de vida (en una metáfora no muy diferente al “camino de
leche” de los griegos).
Chichén Itzá y la serpiente de luz

Pero la atención de los astrónomos mayas volvía una y otra vez hacia el Sol, lo que los
llevó a rastrear el camino de la estrella a lo largo del cielo. En el arte maya, el recorrido del
Sol por la elíptica aparece marcado en las constelaciones de estrellas fijas como
una Serpiente de Dos Cabezas.
Chichén Itzá al anchecer

Y es el día de hoy que, en las ruinas de Chichén Itzá, aún puede verse perfectamente,
durante el ocaso del equinoccio, cómo una enorme y asombrosa serpiente de luz desciende
del templo para bendecir la tierra fértil y anunciar un nuevo ciclo.

Conocimientos Mayas:

 Conocían la vía Láctea, representada por un cocodrilo o dragón celeste.

 Conocían el sistema heliocéntrico y la elíptica.
 También tenían amplio conocimiento de las constelaciones, siendo representadas
en forma de animales y símbolos, siendo la única coincidencia con nuestra
representación, la constelación de Escorpión.
 Conocían los períodos orbitales de Venus, Júpiter, Marte y Saturno y los otros de
las estrellas.
 Conocían la estrella Polar, llamadas Xaman Ek y las Pléyades o Tzab.
 Venus para los mayas tenía una importancia especial, según consta en los
códices y en las estelas estudiadas.
 Crearon instrumentos para observar el cielo y predecir los eclipses que no han
llegado hasta nosotros.
 Diseñaron calendarios de una precisión asombrosa.
 Eran conocedores del el valor exacto de las órbitas planetarias, pudiendo
corregir el calendario solar, ajustándolo periódicamente, según la duración de los
movimientos de las estrellas, lo que lo hacen un diezmilésimo de día más
exacto que el calendario gregoriano utilizado actualmente.
La Ciencia de los Mayas – Campos de la Ciencia | La
Adivinación Maya
En una época donde las creencias daban explicación a todos los hechos que sucedían en la
naturaleza, los mayas fueron un paso más allá. Los movimientos del Sol y la Luna
ayudaron a elaborar los calendarios, que por entonces abarcaban el tiempo en su
totalidad: pasado, presente y futuro.

Los movimientos del cielo eran interpretados por sacerdotes por medio de la
adivinación en el advenimiento de sucesos, así como de profecías completas. Los
sacerdotes mayas no sólo obedecían los límites religiosos de los rituales, sino que eran
sabedores de temas históricos, médicos, astronómicos y poéticos.

Su papel estaba marcado por una serie de clases jerárquicas divididas en subniveles de
derecho entre los hombres y los dioses. La adivinación maya era toda una ciencia y los
chilames, llamados así en honor a un famoso sacerdote prehispánico, se valían de sus
grandes conocimientos de Astronomía y Astrología para buscar en el cielo las respuestas
del hombre.
Las profecías de los sacerdotes eran fruto del estudio exhaustivo de los astros, los dioses y
los libros, tal y como se demuestra en los libros del Chilam Balam. Los libros del Chilam
Balam son un conjunto de manuscritos elaborados en los siglos XVII y XVIII d.C, en la
región de Yucatán, su contenido abarca todas las etapas culturales por las que fue pasando
la cultura maya de Yucatán.

Eran volúmenes que para los mayas podían ser como una enciclopedia “Larousse” con los
avances y hechos más fundamentales de su población. Aunque sólo se conservan 8
libros, se conoce que existieron un total de 18 libros, cada uno de ellos llamado como la
ciudad donde fueron elaborados, como el libro de Chumayel. En algunos libros se narran
hechos del siglo V d.C., e incluso alcanzan la llegada de los españoles a la región.

La Ciencia de los Mayas – Campos de la Ciencia

| Sistema de Escritura
El sistema de escritura Maya, se realiza a través de logogramas y glifos silábicos, muy
similar al tipo de escritura oriental. Se estampaba en estelas y códices creados con cortezas
de árboles encaladas.
La inscripciones que han podido llegar hasta nuestros días están escritas en piedra. No fue
hasta el siglo XVIII-XIX, cuando fueron descubiertas por los exploradores europeos,
dándoles el título de jeroglífico, aunque realmente no tengan nada que ver. Debido a su
complicada ubicación, pasaron inadvertidas por los conquistadores.
Estela Maya

Existían una serie de símbolos individuales, llamados glifos, estos podían representar un
morfema o toda una sílaba. Los Mayas agrupaban la escritura en bloques de columnas, los
glifos se organizaban de arriba hacia abajo y desde la derecha hacia la izquierda, cada
bloque corresponde a un verbo.

La Ciencia de los Mayas

| Aportes Científicos
El pueblo maya no sólo dejó en herencia su impresionante precisión en el estudio de los
cielos y la elaboración del calendario anual. También realizaron estudios de medicina y
predicciones milenariasque acabaron dándoles la razón.
Como ya hemos comentado nos dejaron grandes aportaciones científicas, muchas de
ellas en uso hoy en día y de una exactitud impresionante. Aportaciones como las que
vamos a ver a continuación.

 Creación del Número Cero

Desarrollaron el concepto del número 0 en el siglo I a. C. , o por lo menos es el primer

uso del que se tiene documentación de la aparición del cero en el Continente Americano.

 Aportes Astronómicos

Fueron capaces de describir el posicionamiento del Sol, de la Luna y de

Marte, conociendo además la fases de la Luna y su duración. Eran capaces de predecir
eclipses de sol, sabiendo entender los equinoccios y los solsticios. Como dato curioso,
fueron capaces de predecir el eclipse total del sol que se produjo el de agosto de 1999.
Los mayas calcularon la rotación completa de la tierra alrededor del sol en
365,2420, días, una diferencia de 0,0002 días respecto a los cálculos efectuados por la
NASA.

 Medicina

Estudiaron sobre las causas de las enfermedades (etiología), clasificando sus tipos,
describiendo sus síntomas para conseguir su prevención y curación. Sabían coser heridas
utilizando cabello humano y utilizaban el yeso para inmovilizar las fracturas de hueso
Ahan Chamahez, dios de la medicina. Era el curandero o sanador más destacado en el
ámbito de la medicina maya.

Investigaron las causas que producían la conjuntivitis bacteriana (granulomatosa).

Los problemas dentales se solucionaban con prótesis en jade que se rellenaban de pirita y
utilizaban navajas de obsidiana ya que su corte era mucho más fino que el de cualquier
otro material. Como curiosidad para las operaciones cardiovasculares, es utilizan bisturís de
obsidiana hoy en día.

 Arquitectura

La cultura maya utilizaba observatorios astronómicos en forma de pirámide para

observar los movimientos del Sol y de la Luna, aunque se usaban además para actividades
políticas y religiosas.

La Ciencia de los Mayas | Dificultades

de la Ciencia Maya
Son muchas las personas que se sorprenden al oír todos los avances de la cultura maya.
Sin embargo, nada fue fácil para ellos en el mundo de la ciencia.
Que un pueblo tan alejado de hoy como el maya llegase a tales conocimientos astronómicos
debió conllevar una tarea de conocimientos acumulativos de varias generaciones, los
cuales también debieron usar instrumentos muy avanzados para la época.

No podemos obviar el hecho de que los mayas han tenido que trabajar en condiciones
astronómicamente complicadas dependiendo del mes. La selva húmeda donde se asentaron
alguna de sus ciudades más importantes, hacía desplegar una neblina en la primeras horas
de la mañana que hacía complicada la observación del cielo.

La climatología pudo haber impedido el desarrollo de más conocimientos por parte de sus
astrónomos, es más, en tales circunstancias deben de haberse requerido muchas
generaciones de observadores para alcanzar con exactitud todo lo que hoy nos han dejado.