Traducción de

JESÚS CUÉLLAR MENEZO

/

LA NACIONALIZACION
DE LAS MASAS

Simbolismo político y movimientos

de masas en Alemania desde
las Guerras Napoleónicas
al Tercer Reich

por
George L. Mosse

siglo
veintiuno
editores

••• Marcial
Pons
1. La nueva política

Sentado en su imponente oficina del Palazzo Venezia de Roma,

Benito Mussolini, cuando ya llevaba ocho años e n el poder, re­
flexionaba sobre la naturaleza de su revolución: cada revolución
crea nuevas formas políticas, nuevos mitos y devociones; abara era
necesario utilizar antiguas tradiciones y adaptarlas a un nuevo fin.
Había que crear fiestas, gestos y formas nuevos para que, a su vez,
se convirtieran en tradiciones'. Karlheinz Schmeer nos acaba de
decir que la principal innovación del nacionalsocialismo fue la
invención de un estilo político nuevo; los actos políticos se con­
virtieron en la dramatización de los nuevos mitos y cultos'.
Seguimos familiarizados con las grandes concentraciones de masas,
las fi l as prietas y las banderas coloristas tan características del
fascismo europeo. Aunque muchos de los lugares en los que tuvieron
lugar esas manifestaciones fueron destruidos por la Segunda Guerra
Mundial, los restos arquitectónicos fascistas que aún están intactos
son suficientes para captar la sensación del estilo político que
simbolizaban.
Con todo, ese estilo político no era nuevo y Mussolini tenía
bastante razón al mencionar la adaptación de antiguas tradicio­
nes para nuevos fines, porque lo que llamamos estilo fascista fue
en realidad el clímax de una «nueva política>> basada en una idea
dieciochesca en ascenso, la de soberanía popular. Se decía que la
16 GEORGEL . MOSSE 17
J..A. NUE VA POLÍTICA

ciudadanía tenía una sustancia común, que todos podían com­ A juicio de muchos, e l sistema parlamentario y representativo
partir. Las dinastías reales o principescas ya no suplantarían más
arecía contradecir el concepto de voluntad general, al atomtzar al
la expresión del propio pueblo. Este concepto de soberanía po­
pular se precisó mediante la idea de <<Voluntad general», tal como
h o mbre y la política en vez de crear una unidad. Pero, en Europa,
la nueva política formó parte desde el principio del movimiento
Rousseau la había expresado, asentándose en la creencia de que
an tiparlamentario, que propugnaba una religión secular como aglu­
la naturaleza del hombre como ciudadano sólo puede existir
tinante político de la nación. Los historiadores han subrayado el ca­
activamente cuando todas las personas actúan juntas como un
rácter decisivo del parlamentarismo en la transformación política de
pueblo reunido3• La voluntad general se convirtió en una reli­ esa época, así como el hecho de que fue tanto la evolución más
gión secular, en la que el pueblo se adoraba a sí mismo y la nue­ importante del pasado como la gran esperanza del futuro. A con­
va política trataba de guiar y formalizar ese culto. La unidad del secuencia de la preponderancia de este punto de visra, el estudio del
pueblo no sólo se cimentaba en la idea de una ciudadanía común, desarrollo de un nuevo estilo político relacionado con el naciona­
sino que esa función la representaba una conciencia nacional lismo, los movimientos y la política de masas se ha visto relegado,
recién despertada, que se había desarrollado en muchas naciones no sólo en lo tocante al siglo XIX, sino como antecedente necesario
europeas junto al ideal de soberanía popular. Ahora, en el siglo del fascismo.
XVIII, se decía que la nación se basaba en el propio pueblo, en su Las teorías sobre el propio fascismo han tendido a hacer caso
voluntad general, y que su símbolo ya no era únicamente la leal­ omiso de la importancia de los mitos y cultos que acabaron por
tad a unas determinadas dinastías reales establecidas. En conse­ proporcionar la esencia de la política fascista. Con frecuencia,
cuencia, el culto al pueblo se convirtió en culto a la nación y la para quienes se consideraban liberales o de izquierdas, el fascismo
nueva política trató de expresar esa unidad mediante la creación representaba una «aberración>> histórica, la «ocupación>> del país por
de un estilo político que en realidad se tornó en una religión parte de una minoría bárbara. El pueblo estaba cautivo y cuando
secularizada. se le permitiera decidir su propio destino retornaría a un liberalis­
¿Cómo se logró esto?: desde comienzos del siglo XIX, a través mo renovado o a los ideales socialistas. Esa interpretación del fas­
de la utilización de mitos y símbolos nacionales, y del desarrollo de cismo estaba especialmente extendida entre los que se vieron obli­
una liturgia que permitiría participar al propio pueblo en dicho gados a emigrar por oponerse a los regímenes fascistas'. Pero, aunque
culto. El concepto de voluntad general se prestaría a la creación de muchos de los que defendían ardientemente esas interpretaciones
unos mitos y a la de sus símbolos. La nueva política intentó que cambiaran de idea después', esta concepción del &seismo sigue te­
el pueblo participara activamente en la mística nacional a través de niendo mucho predicamento. En los últimos tiempos, incluso un
ritos y fiestas, mitos y símbolos que dieran expresión concreta a la miembro más refinado de ese movimiento, el historiador Ernst Nolte,
voluntad general. La caótica multitud que constituía el «pueblo>> cree que la burguesía sólo se volvió hacia el fascismo en una épo­
se convirtió en un movimiento de masas que compartía la creencia ca de crisis, para volver a su liberalismo tradicional una vez que és­
en la unidad popular a través de una mística nacional. La nueva ta había seguido su curso6•
política proporcionó una materialización de la voluntad general; El fascismo, como auténtico movimiento histórico, fue una
transformó la acción política en un drama supuestamente compartido consecuencia de la Primera Guerra Mundial, y este hecho se ha
por el propio pueblo. utilizado tanto para negar como para subestimar sus puntos de
18 GE ORGE L . MOSSE LA-NUEVA POLfTICA 19

Aunque la nueva política afectó a toda Europa, lo que aquí nos

contacto con el pasado prebélico. Sin la guerra y la paz consi­
ocupa es su desarrollo y consecuencias en Alemania. Dentro de es­
guiente no habría habido movimiento fascista y, por lo tanto, se­
gún se argumenta, el periodo prebélico carece prácticamente de ta nación desunida, una vez iniciado el siglo XIX, la exaltación de
importancia. De este modo, el fascismo se relaciona estrecha­ la voluntad general como bien supremo se vio estimulada por dos
mente con su <<época>>: la de la Europa de entreguerras. Con este factores: el ascenso del nacionalismo, que se basaba en el Volk
(el pueblo o la nación) como entidad cohesionada por sus mitos
punto de vista no se pretende hacer una apología del fascismo,
y símbolos históricos, y el desarrollo de los movimientos y la políti­
aunque sí se dota al movimiento de una cierta singularidad, con­
siderándolo una respuesta inmediata a una determinada situa­ ca de masas. Esos movimientos de masas exigían un nuevo estilo
político que transfurmara a la multitud en una fuerza política cohe­
ción histórica.
rente, y el nacionalismo, en su utilización de la nueva política, pro­
En gran medida, ese análisis es acertado, porque el derrum­
porcionó un culto y una liturgia que podrían alcanzar ese propósito.
bamiento de Europa tras la guerra fue un componente esencial
En Alemania, el ascenso del nacionalismo y de la democracia
del fascismo y le proporcionó gran parte de su atractivo popular.
de masas, los dos factores que estimularon el culto al pueblo co­
Sin embargo, todos esos historiadores prescinden del fascismo
mo religión secular, unieron sus fuerzas durante el siglo XIX. A
como movimiento de masas y también como democracia de masas,
medida que consolidaba su base masiva, el nacionalismo se fue
circunstancias ambas que ya tenían una larga trayectoria antes de
definiendo como un movimiento popular. Las masas que aquí
que los nazis y otros fascistas hicieran buen uso de ellas. En reali­
nos ocupan no pueden equipararse a una turba. Los contempo­
dad, el concepto de totalitarismo ha resultado engañoso en este
ráneos que asistieron al ascenso de los movimientos nacionalistas
sentido, porque implica la utilización del terror contra la pobla­
de masas en torno a mediados del siglo XIX creían que las turbas
ción (una nueva versión de la antigua teoría de la ocupación) y la
estaban haciéndose con la política del momento. El historiador
confrontación entre el líder y el pueblo. Se basa en la presunción
liberal alemán Georg Gottfried Gervinus escribió con glacial desa­
de que únicamente el gobierno representativo puede ser demo­
probación que los movimientos políticos de su tiempo se ampa­
crático, una falacia histórica que ya debería haber dejado de lado
raban en el instinto de las masas. En torno a la misma época, en
no sólo la política de masas decimonónica sino el sistema políti­
F:ancia, el conde Arthur de Gobineau trataba de analizar su pro­
co de la Grecia clásica, porque fueron precisamente los mitos y
pia civilización, retrocediendo horrorizado ante la confrontación
los cultos de los primeros movimientos de masas los que, además
e� tre las élites y las masas que, según él, se producía por doquier'.
de dar al fascismo una base desde la que trabajar, lo capacitaron
Liberales y conservadores coincidían en este punto.
para presentar una alternativa a la democracia parlamentaria. Millo­
La palabra <<turba» suele utilizarse para aludir a hombres y mu­
nes de personas vieron en las tradiciones de las que hablaba .
Mussolini una expresión de la participación política más vital y Jeres que se quedan al margen de la sociedad, o a quienes preten­
den cambiarla sirviéndose de una violencia caótica. Así es como
elocuente que la que representaba la idea <<burguesa» de demo­
Gobineau y muchos de sus contemporáneos percibían a las masas.
cracia parlamentaria. Esto únicamente podía ocurrir por la exis­
tencia de una larga tradición anterior, ejemplificada no sólo por George Rudé ha tratado de demostrar que las acciones de las tur­
bas del siglo XVIII sí se amparaban en un propósito, aunque éste no
los movimientos nacionalistas de masas, sino por los obreros,
Siempre se expresara racionalmente8• Las masas alemanas que ahora
igualmente masivos.
20
LANUE VA POLÍTICA 21

nos ocupan también constituyeron un movimiento·con objetivos·

penetrando en la conciencia de gran parte de la población. Los
y presupuestos concretos. No hay duda de que, en ocasiones, mitos que constituyeron la base de la nueva conciencia nacional,
movimientos de esas características que sólo duraban unos años o ya fueran de procedencia germánica o clásica, se hallaban al margen
incluso unos días, pero, con todo, las masas siempre se reconsti­
del fluj o histórico del momento. Pretendían dar al mundo una
tuían dentro de un marco definido y en función de objetivos duc renovada plenitud y reintegrarle la idea de comunidad a una
raderos. Muchas personas entraron y salieron de los festejos y ri­ nación fragmentada. En Alemania, el <<anhelo de mito>> lo perci­
tuales del movimiento nacionalista, pero el marco de éste se mantuvo bieron muchos contemporáneos, desde la Revolución Francesa
intacto. hasta la Segunda Guerra Mundial'. Sus ralees tenían profundas
Dicho movimiento había adoptado la forma de una religión raíces históricas. IlustraremoS una vez más esas características que,
secular mucho antes de la Primera Guerra Mundial. Aunque los para Huizinga, eran tipicas del siglo XV: «habiendo atribuido una
movimientos y la democracia de masas se oponían a que las insti­ existencia real a una idea, la mente quiere verla viva, y sólo puede
tuciones representativas funcionaran como mediador entre el conseguirlo personalizándola>>10• Si, en esa época pretérita, da sola
gobierno y los gobernados, en realidad no podían prescindir de tales presencia de una imagen visible de las cosas sagradas bastaba
mecanismos. El «totalitarismo>> nunca fue una forma de gobierno para establecer su verdad>>", este hecho también seguirla consti­
en la que un !ider carismático cautivara a sus seguidores corno el tuyendo el atractivo del moderno simbolismo nacional alemán.
flautista de Hamelin. No hay duda de que el partido único del Esos mitos tenían vínculos con concepciones del mundo reli­
Estado dictatorial podía actuar como mediador, y asi lo hada, entre giosas y cristianas, pero se secularizaron a través del paganismo
el!ider y los seguidores, pero esta situación no fue nunca muy sa­ pasado al que se remidan y a través de la felicidad instantánea que
tisfactoria. Nuevas y diferentes instituciones saltaron a la palestra prometían a quienes los aceptaran.
dentro de una religión secular que unia al!ider con el pueblo, pro­ Esos mitos no se mantenían aislados, sino que se ponían en fun­
porcionando al mismo tiempo un mecanismo de control social so­ cionamiento mediante el uso de símbolos: materializaciones visibles
bre las masas. Con frecuencia, se ha analizado la religión secular y concretas d e los mitos en las que l a gente podía participar. «La
que se desarrolló en el siglo XIX teniendo en cuenta a hombres y comunidad agarra cierta parte de su mundo, aprehende su totalidad,
movimientos cuya influencia se circunscribía a una élite intelectual: extrayendo de ella y a través de ella dicha totalidad y su contenido>>12•
por ejemplo, las doctrinas de Saint Simon (influyentes en Francia y Esta visión del mundo concretaba la mitología de un pueblo; una
Alemania). Lo que aqui nos debe interesar es la religión secular mitología que, como indicó Friedrich Wilhelm Schelling en 1802-
y nacionalista que comenzó a funcionar en la vida politica de Ale­ !803, era el «universo en atuendo festivo, en su estado primigenio,
mania dentro de los movimientos de masas, y que se vio unida a el universo verdadero... ya convertido en poesía>>. El simbolismo, que
la entrada en la po!itica del momento de la gran mayoria de la era la única forma adecuada de expresar ese universo, debla incor­
población germana. porar lo estético y lo artístico, porque dicho universo no sólo era
Dicha religión se basaba en diversos mitos y símbolos funda­ poético sino que constituía la propia fuente de la creatividad13•
dos en el anhelo de escapar a las consecuencias de la industriali­ El anhelo de símbolos ejemplificado por Schelling era caracte­
zación. La atomización de la mentalidad del mundo tradicional rístico del romanticismo alemán. Los símbolos, la materialización
y la destrucción de los vínculos ancestrales y personales fueron de los mitos populares, proporcionan a un pueblo su identidad.
22 GEORGE L. MOSSE
LA NUEVA
POLÍTICA 23

Gershom Scholem nos ha indicado que la difusión de la Estrella de

lamentario o a ilustrar la realidad del mito. Ese <<estilo>> se basaba en
David como símbolo judío no se produjo hasta el siglo XIX. Sin
resupuestos artísticos, en una estética que resultaba esencial para
duda, tiene razón al explicar este nuevo impulso como la
de una identificación con un judaísmo que, tras la emancipación
k unidad del simbolismo. Friedrich Nietzsche describió con acierto
de qué se trataba:
de comienzos del siglo XIX, no era más que en una simple «creen­
Pensar objetivamente ... sobre la historia es labor del dramaturgo:
cia israelita». El «Símbolo del judaísmo» debía estar a la altura del
<<Símbolo del cristianismo>> 14• Pero puede que los judíos sintieran el
�
pensar en una cosa en relación con �tra y entretejer os elementos para
conformar un todo único, presupomendo que la umdad del plan debe
mismo anhelo simbólico que el movimiento romántico. En oca­
ponerse entre los objetos, si es que no estaba y � allí. De m� nera que
siones, reflejaban la cultura en la que vivían. El nacionalismo, el hombre vela y somete el pasado, y expresa su 1mpulso hacta el arre;
cuyos comienzos coincidieron con el romanticismo, convirtió los pero no el que le lleva hacia la verdad y la justicia15•
símbolos en la esencia de su estilo político. Siempre habían
Esa veladura y ese sometimiento del pasado se lograban mediante
desempeñado una función primordial en el cristianismo y ahora,
el mito y el símbolo, y, en consecuencia, lo artístico se convirtió en
en forma secularizada, pasaron a convertirse en un elemento capital
algo esencial para esa visión del mundo. Lo mismo le ocurrió al
del culto nacional alemán.
componente dramático, que nos ocupará constantemente a lo lar­
Durante la Revolución Francesa, los festejos públicos se habían
go de este estudio, porque la idea de la nueva política iba a trans­
tornado ritos <<cúlticos>> y esta tradición prefiguró el interés por la
formar la acción política en una obra dramática.
nueva política que, décadas más tarde, mostraría Alemania. En
Los criterios estéticos no sólo inspiraron los festejos antes men­
este país hubo diversos grupos que crearon sus propias manifesta­
cionados, sino que también determinaron la forma y la estructura de
ciones festivas y litúrgicas dentro de un contexto político; los más
los monumentos nacionales. La implicación directa de las masas po­
importantes, las sociedades corales masculinas, las de tiro al blan­
pulares obligó a la política a convertirse en un drama basado en los
co y las de gimnastas, habrían de incorporar elementos destac�­
mitos y en sus símbolos; un drama al que se otorgaba coherencia me­
dos a la nueva política. Esos grupos, importantes y muy extendi­
diante un ideal de belleza determinado de antemano. Con frecuen­
dos en Alemania, proporcionaron los pilares en los que descansarían
cia se consideraba que los actos políticos eran especialmente efecti­
inicialmente los más afamados festejos públicos. Además, hubo
vos por ser hermosos, y así era cuando los nacionalistas alemanes
símbolos permanentes que ayudaron a preparar a la población
describían sus festejos y monumentos, y también cuando los traba­
para la nueva política: no sólo fuegos sagrados, banderas y can­
jadores alemanes se referían a los desfiles de su 1 de Mayo.
o

ciones, sino, sobre todo, monumentos nacionales hechos de piedra

En este sentido, la tradición religiosa tuvo un papel destacado,
y argamasa. El monumento nacional como forma de autoexpresión
es decir, la idea de que los actos de devoción debían desarrollarse
sirvió para anclar los mitos y símbolos nacionales en la conClenCla
dentro de un contexto <<hermoso>>. Aquí nos acercamos a la tradi­
del pueblo, y algunos de ellos han mantenido su efectividad hasta
ción teatral y dramática del Barroco, tal como aparece en las igle­
el presente.
sias de esa época, aunque los nacionalistas decimonónicos recha­
Eran expresiones tangibles de un nuevo estilo político. Pero,
zaran por frívola dicha tradición. La razón era que la belleza que
en este contexto, «estilo» denota algo más que un mecanismo
unificaba la política no podía ser juguetona; tenía que simbolizar
político destinado a sustituir el concepto liberal de gobierno par- el orden, la jerarquía y una nueva <<plenitud del mundo>>.
24 GE ORG E L. MOSSE 25
lJ\. NUEVA POLÍTICA

Éstas fueron las tradiciones que el nacionalsocialismo acabó adop­ había necesidad de que fuera así, porque las ideas de Mi lucha se
tando y que, de hecho, sólo transformó escasamente en la práctica. habían traducido a formas litúrgicas, abandonando la página impresa
Como movimiento de masas, esa doctrina consiguió adaptar una para convertirse en ritos de masas de un culto nacional y ario.
tradición que, cuando los propios movimientos fascistas se con-. Calificar esa difusión de «propaganda» resulta especialmente
vinieron en una realidad política, ya llevaba alrededor de un siglo inapropiado en este contexto, porque alude a algo creado artifi­
ofreciendo una alternativa a la democracia parlamentaria. cialmente con el fin de captar la imaginación de los hombres me­
El pensamiento político fascista y nacionalsocialista no puede juz­ diante deliberadas técnicas «de venta». Esto es malinterpretar el
garse en función de la teoría política tradicional. Apenas tiene ele­ desa rrollo orgánico del culto nazi y su naturaleza esencialmente
mentos en común con sistemas racionales y lógicamente construi­ relig iosa. Un ejemplo típico de este enfoque sería el de quien
dos como los de Hegel o Marx. Este hecho ha impornmado a muchos habría de convertirse en el primer presidente de la República Fede­
analistas que, al observar el pensamiento político fascista, han con­ ral Alemana, Theodor Heuss que, a pesar de ser un avezado ob­
denado su vaguedad y sus ambigüedades. Pero los propios fascistas servador, en 1932 creía que la difusión de la propaganda nazi só­
describieron su pensamiento político más como una <<actitucb> que lo estaba influida por consideraciones relativas al éxito y al fracaso.
como un sistema; en realidad, era una teología que proporcionaba Lo que importaba eran los resultados16• Además, ese pragmatismo
un marco para el culto nacional. Como tal, sus ritos y liturgias eran se consideraba probado por el hecho de que dicha propaganda
esenciales, y constituían un elemento capital de una teoría política excluía la discusión con sus enemigos y su punto de vista. Esa ob­
que no dependía del atractivo de la letra escrita. Los dirigentes servación tiene algo de verdad, porque ninguna fe profundamente
nazis y otros líderes fascistas hacían hincapié en la palabra hablada, sentida está dispuesta al diálogo racional. Sin embargo, el mero
pero incluso en este caso, los discursos, más que suponer una expo­ hecho de que la propaganda tuviera éxito, algo que Heuss reco­
sición didáctica de la ideología, cumplían una función litúrgica. La nocía, debería haberle dado que pensar. Después de todo, n o se
propia palabra hablada se integraba en los ritos del culto y, al final, había creado en 1932 para alcanzar un objetivo político, sino que
lo que en verdad se decía tenía menos importancia que el entorno constituía la adopción de un estilo político que en Alemania ya
y las ceremonias que rodeaban tales discursos. había pasado por los estadios necesarios de crecimiento orgánico.
No cabe duda de que tanto Hitler como Mussolini escribieron Para Heuss, la «formación religiosa» ofrecida por el partido no era
obras teóricas. Dentro del movimiento nazi, el prestigio de Alfred más que un ejemplo de mal gusto. Pese a darse cuenta de que
Rosenberg dependía en gran medida de libros como Der Mythus des Hitler valoraba la palabra escrita menos que la hablada, su inter­
20. ]ahrhunderts (El mito del siglo xX). Pero, en la práctica, todo era pretación no le llevó a relacionar ese hecho con el carácter reve­
diferente. Sin duda, millones de personas leyeron esas obras, pero, rencial, cúltico, del movimiento nazi. Por el contrario, atribuía
incluso entre ellos, se recalcaba más la importancia ideológica de la la preferencia de Hitler por la palabra escrita al conocimiento que
expresión hablada que la de la escrita. Al igual que en cualquier éste tenía de sus propias limitaciones17• La actitud de Heuss es
culto tradicional, la propia acción reverencial del grupo ocupaba el típica de la que muestra la gente civilizada y progresista cuando se
lugar de las obras teóricas. Ni siquiera Mein Kampft (Mi lucha) se enfrenta al fenómeno de la nueva política. Muchos historiadores
convirtió en una biblia del movimiento nazi en el mismo sentido que que ahora cuentan con el beneficio de la perspectiva temporal han
lo fueron para el mundo socialista los escritos de Marx y Engels. No seguido esos mismos pasos.
 26 GE ORGE L. CA 27
¡_,\NUE VA POLfTI

La acusación de que mediante la propaganda los nazis pr<ote11dían

ación política mediante ritos y entornos relacionados
erigir un mundo terrorista hecho de ilusiones sólo puede mante la particip
­ culto. Lo que pretendían era activar las emocwnes del hom­
nerse hasta cierto punto. Nadie puede negar la presencia del terror con el
,
bre, sus propios impulsos inconscientes. La tdea no era muy nueva,
pero se han acumulado pruebas suficientes para explicar la ¡;c<<u<.ua
1
ni tam poco se circunscribía a Alemania. A finales del stg o XIX,
•

popularidad de la literatura y el arte nazis, que no precisaban del

cu ando los movimientos de masas comenzaron a ser más frecuentes
estímulo del terrorismo para ser efectivos". Así ocurre ca•uu1ert·.·.
reponderantes, en Francia, tanto Gustave Le Bon como Georges
en el caso del estilo político nacionalsocialista: tuvo aceptación
porque se levantó sobre una tradición conocida con la que se podía
��re! ya habían formulado teorías similares a las que estamos
analizando, concebidas para dirigir y controlar a movimientos de
simpatizar.
masas.
Para las personas de izquierda, incluso hoy en día, la apelación
En 1889, Le Bon consideraba innegable que da sustitución de
a la irracional idad por parte del fascismo se debía a un hecho
las actividades conscientes de los individuos por las acciones in­
supuesto: la sociedad capitalista tardía sólo podía defenderse mediante
conscientes de las multitudes es uno de los rasgos principales de
esa regresión19• Pero si el estilo político nazi era un fenómeno
la época actuab20• Después de observar el comportamiento de las
específico del capitalismo monopolista tardío, éste debía reinterpre­
masas durante el movimiento encabezado por el general Boulanger,
tarse a la luz de la época de la Revolución Francesa y de comienzos
Le Bon señaló que estaba impresionado por lo que denominaba
del siglo XIX, porque fue en ese momento cuando se inició y desa­
«conservadurismo de las masas>> y por la importancia que parecían
rrolló realmente la nueva política como acto de participación de las
conceder a las ideas heredadas. Para él, éstas se expresaban mediante
masas. Sin embargo, para Karl Marx esa fue precisamente la época
mitos y su contemporáneo Georges Sorel sostenía que los trabaja­
en la que el capitalismo hizo una aportación positiva a la sociedad.
dores no podían ser conducidos a una huelga general sin apelar al
Como veremos, el propio movimiento obrero alemán trató, aun­
antiguo mito del heroísmo en la batalla". Al margen de lo ambi­
que fuera a regañadientes, de adoptar el nuevo estilo político e,
valentes que fueran Le Bon y Sorel respecto a los resultados de
incluso, contribu yó a él. Sin embargo, en los últimos tiempos,
sus observaciones, ambos creían que las instituciones políticas ya
algunos análisis marxistas del fascismo ya no han considerado que
no importaban y que, por el contrario, lo que determinaba la
éste sea únicamen te un instrumen to del capitalism o, sino un
naturaleza de la política era una nueva «magia>>.
movimiento de masas espontáneo que se aprovecha de situaciones
El análisis de Le Bon influyó tanto en Hitler como en Mussolini.
de crisis. El énfasis en la espontaneidad sigue desvinculando el fas­
Sin embargo, Le Bon se limitó a resumir una tendencia que ya
cismo del curso de la historia y le otorga cualidades únicas. Al fi­
existía antes de su época y que era mucho más compleja que la
nal, la idea del fascismo que aparece en el análisis de la izquierda,
relación <<mágica¡¡ entre dirigente y dirigido en la que él se centra­
con su insistencia en la propaganda y la manipulación, es, en este
ba. La política era un drama dentro del cual tenían lugar ritos
caso, parecido a las actitudes progresistas antes mencionadas. Lo
litúrgicos, concepto éste que ha sido acertadamente definido por
que este libro espera demostrar es hasta qué punto van desenca­
Erik Erikson: <<El ceremonial permite a un grupo comportarse de
minadas tales perspectivas.
una forma simbólicamente ornamental, de modo que parece ofre­
Como hemos señalado, la política y la democracia de masas ale­
cer un universo ordenado; cada partícula logra una identidad, en
manas se movían en un mundo de mitos y símbolos, y definieron
función de su simple interdependencia con todas las demás>>22• Sin
28 GE ORGE L. MOSSE 29
LA NUEVA POLÍTICA

embargo, la argamasa de esta interdependencia es la acción sim-. <<Voluntad general>>, ya fuera la del pueblo que constituía
venerar la
bélica: episódica, como en los festejos públicos, y más permanente,. na nación o la de los miembros del proletariado. Los símbolos
como en la formación de grupos especiales como los gimnastas
en la construcción de monumentos nacionales.
�ambiarían, el concepto del culto sagrado se haría más complejo,
siendo una inspiración
ero el ejemplo de la revolución seguiría
La Revolución Francesa fue el primer movimiento moderno en �ontinua. Con posterioridad, en Alemania, incluso el clasicismo
el que el pueblo intentó adorarse a sí mismo al margen de cual­ que un artista como Jacques-Louis David añadió a la propaganda
quier marco cristiano o dinástico. Honoré Gabriel de Mirabeau, parte de la idea de belleza y la con­
rev olucion aria determinaría gran
uno de los líderes de la revolución, resumió el propósito del culto ce pción formal del nuevo estilo político.
revolucionario: al igual que en la Grecia y la Roma clásicas, las Con todo, dentro de la nueva política, las descristianización
fiestas ciudadanas debían conseguir que el pueblo, paso a paso, se del culto popular nunca llegaría a ser completa. Las ideas religiosas
imaginara una unidad entre su fe y el gobierno23• Se suponía que y patrióticas del pietismo germano tuvieron un profundo impacto
el «culto a la razón>> debía sustituir al ceremonial católico. Pero ese en el desarrollo del nacionalismo alemán y, en consecuencia, en el
culto racional abandonó el racionalismo; tendió a sustituir a la culto y la liturgia de ese movimiento. Originalmente, en el siglo
Virgen María por la Diosa Razón y a inculcarle a esta veneración XVII, el pietismo era un movimiento completamente íntimo en
himnos, oraciones y respuestas que imitaban la liturgia cristiana. el que el Estado y la nación se desvanecían. Hasta el XVIII los pie­
Los festejos de la revolución y sus símbolos intentaron convertir a tistas no comenzaron a incorporar visiones de la nación a su ideal
todo el mundo en participante activo. No bastaba con la pura y espiritual y de amor cristiano. En 1784, por ejemplo, Friedrich Carl
simple creación de una actitud reverencial. Como era de esperar, von Moser relacionó la <<Pia Desideria» (auténtica piedad) con la
el drama de Joseph Chénier, Triomphe de la République (Triunfo santificación del servicio en defensa de la verdad y la patria". El
de la República), llevó a todo el mundo a escena: mujeres y niños, pietismo consiguió forjar una unidad entre religión y patriotismo,
ancianos y jóvenes, magistrados y militares. Los coros y proce­ llenando de fe cristiana el amor a la nación. <<El que no ama a la
siones proporcionaron a las ceremonias republicanas un reparto patria que puede ver, ¿cómo podrá amar la Jerusalén celeste que
religioso". De hecho, la Diosa Razón sustituyó a la Virgen María no ve?» (1774)". Ahora la nación no sólo era cristiana, sino que
en iglesias que, a su vez, fueron transformadas en templos dedi­ también estaba preñada de un cristianismo místico que se equi­
cados al culto a la revolución. La catedral de Notre Dame pasó a paraba constantemente con el espíritu interior. <<La patria está dentro
conocerse con el nombre d e Templo de la Razón. Del mismo de ti», es un <<espacio sagrado» que se halla en el alma de todos los
modo, la naturaleza no fue en absoluto olvidada; la revolución hombres28•
llegó incluso a conceder importancia simbólica y política a los pri­ Este pietismo insufló en el patrimonio alemán un componente
meros rayos de sol del día25• La «voluntad general» se convirtió en dinámico y emocional de gran importancia para la creación de la
una nueva religión. clase de comunidad fraterna, basada en el amor, que deseaban los
Aunque los cultos revolucionarios no llegaron a dominar París pietistas. Su doctrina, a pesar de toda su introspección, no descar­
durante más de un año, constituyeron un ensayo general para la taba las manifestaciones litúrgicas. Para el conde Zinzendorf, un
nueva política alemana de los siglos XIX y XX, porque los movi­ personaje clave del pietismo germano del siglo XVIII, la liturgia cris­
mientos de masas de la época contemporánea también pretendieron tiana expresaba mejor que las simples palabras la unidad de la
 POLÍTICA 31
30 GE ORGEL. LA. NUE VA

La política de la unificación nacional alemana en

comunidad cristiana. El cristianismo unificaba a esa w'lllunm<tc dic ha magia.
tanto a través de la piedad como de la liturgia, y apenas puede lo toca nte a su base económico-social ha sido investigada con
Pero olvidando que el nacionalismo
prender que en Alemania coexistieran, a poca distancia la una frecuencia por los historiadores.
otro, la liturgia cristiana y el culto nacional. Ernst Moritz fue un movimiento de masas y que, como tal, abarcó a muchas da­

el poeta de la unidad alemana, dijo en 18 14 que la oración ses diferentes al propagar una creencia ferviente que se convirtió
tiana debía acompañar los festejos nacionales'', pero el por derecho propio en una fuerza capital. El momento culminante
nacional, incluso al desvanecerse ese vínculo evidente, no sólo de esta magia se produjo durante el periodo nazi, pero ya hacía
servó intactas las formas de la liturgia cristiana, sino su ideal tiempo que era importante.
belleza: la «belleza de la santidad» que ejemplificaban las ,·;�·�"a' Podemos no estar de acuerdo con la aseveración del psicólogo
cristianas. Esta tradición, fundida con el clasicismo, condujo William McDougall, en el sentido de que el nacionalismo, al en­

formas artísticas susceptibles de inspirar la acción política. salzar el carácter y la conducta mucho más que cualquier otra forma

en la Revolución Francesa como en el pietismo, el ideal de activida.d de espíritu de grupo, está psicológicamente justificado. Pero el

creadora introspectiva ya había salido al exterior, adentrándose nacionalismo sí proporcionó a la actividad mental un objeto que
el ámbito político. con bastante acierto McDougall consideró un requisito para la exis­
Lo artístico y lo político se habían fusionado. Frente a los pn>bl<e; tencia del espíritu de grupo". Donde más éxito tuvo el nacionalis­
mas de la industrialización, el nacionalismo alemán se definía mo fue en la creación de la nueva política, en parte porque ésta se

algo realmente creativo; lo artístico se tornaba político. El parateu:s­ basaba en la emoción. Sin embargo, esa emoción no producía una

mo con el cristianismo se hacía de nuevo presente. El arte cr:isti.ano «multitud en éxtasis» por la pura y simple ausencia de la razón y la

era la expresión visible de la teología cristiana y la belleza de lógica''· En realidad, los cuidadosos esfuerzos de los movimientos
liturgia ayudaba a disciplinar a la congregación. Para el movimiento nacionalistas se orientaban a disciplinar y dirigir a las masas con

nacionalista alemán, la creatividad artística no sólo expresaba el fin de evitar el caos que frustra la creación de un movimiento

naturaleza interna del hombre, sino que, mediante símbolos masivo coherente.

festejos públicos, también ayudaba a modelar a la masa u' lto:rm<e.: El fascismo y el nacionalsocialismo sólo han sido los movimien­

Al elegir los «lugares sagrados» en los que habían de e-uc.u<m<a<:>c tos de masas más recientes de entre los que han hecho cobrar vida

los festejos y monumentos nacionales, se ponía un énfasis "''"'"' teorías de hombres como Le Bon. Habría sido más agradable des­

en las emociones que fomentaba un entorno adecuado, cuya creación cribir la nueva política como un fracaso. Pero al seguir su curso

también había sido el cometido de la arquitectura sacra en el durante un periodo tan largo no podemos hacerlo así. Sin duda,

cristianismo. aunque sea por desgracia, hemos tocado en una de las principales

El pragmatismo de la política cotidiana subyacía dentro de este : dinámicas políticas de la época de las masas. Habría sido mucho

marco reverencial y, para la mayoría de la gente, se disfrazaba más satisfactorio repetir el diálogo de una de las obras teatrales de

él. Pero quizá <<disfrazan• sea un verbo equivocado en este contex­ la década de 1920 del poeta Ernst Taller: «Las masas, no el hom­

to, porque cualquier disfraz que se sirva de formas litúrgicas y bre, son la única fuerza eficiente. ¡No, el individuo es supremo!»".

cúlticas comunes se convierte en una «magia)} en la que creen tanto , Taller creía que tanto las masas como el patriotismo eran fuerzas

los líderes como el pueblo, y lo que nos interesa es la realidad de vicarias del puro y simple egoísmo. Obstaculizaban el poder que el
32 GEORGE L.
LA NUE VA POLIT!CA 33

individuo debía poseer. ¡Si el ideal de Taller pudiera haberse

gobierno impuestas por la reacción que suscitaron el Congreso de
formado en realidad histórica! Por el contrario, la
Viena y su recelo ante el nacionalismo proporcionaron a la nueva
entre masas y nacionalismo no fue manipulada por la nL<rm·,
política un punto de partida democrático y nacionalista, que se
alemana sino que, en realidad, conformó gran parte de la tra.ye•ctc•ri:l
oponía al orden establecido. Las revoluciones de 1848, pese a su
contemporánea germana. Las voces de intelectuales como
importancia dentro de la historia de Alemania, no son tan deter­
Taller se perdieron entre la multitud.
minantes para la del mito, los símbolos y los movimientos de masas.
Este libro tiene interés en el desarrollo de una religión sec:uhu',
Sin duda, en la década de 1860 se asistió a una intensificación del
Como ocurre en cualquier religión, la teología se expresaba
·
nacion alismo y de su utilización en la nueva política. Pero este
diante una liturgia: festejos, ritos y símbolos que se pr oceso tuvo lugar bajo el hechizo de la unificación nacional ita­
constantes en un mundo siempre cambiante. Sin duda, el
liana y fue una dilatada reacción ante el hecho de que en 1848 no
nalsocialismo supone el punto culminante en la utilización de se lograra la unidad nacional.
nueva política. La Italia fascista también tuvo sus fiestas y smiocH: El Segundo Reich, el de 187 1- 19 18, constituyó la consumación
los, pero Mussolini no les concedió la importancia capital que de muchas esperanzas de unidad, aunque fue un periodo de crisis
otorgaba a su aplicación. No se pude decir que aquí Hava>cHc<> para la nueva política. Bismarck dominó Alemania hasta que per­
escrito una historia completa de la expansión y desarrollo de la dió el poder en 1890. El <<canciller de hierrO>> creó un Reich ajus­
política en Alemania; nos limitaremos a intentar analizar su tado a su idea de Realpolitik, subrayando más el poder del Esta­
raleza y a demostrar su desarrollo remitiéndonos a los ejemplos do que el tipo de unidad espiritual que los nacionalistas habían
importantes y significativos. Tampoco podemos dar ex]JIH. :acwr1es considerado importante. La nueva Alemania sólo se unificó en
detalladas de los acontecimientos políticos que acompañaron cuestiones absolutamente necesarias: no afectó a las minorías, los
desarrollo de la nueva política en Alemania. Sin embargo, será útil estados mantuvieron muchas de sus prerrogativas33 y el conserva­
esbozar los principales periodos históricos alemanes en los que durismo de Bismarck parecía incapaz de frenar las divisiones so­
tuvo lugar la nacionalización de las masas. ciales que amenazaban con dividir la nación en un momento de
El primero de ellos se extiende desde las <<guerras de liberación»· rápida industrialización y urbanización. El Estado trató de ane­
( 18 13-18 14) frente a Napoleón hasta la consecución de la unidad. xionarse la dinámica nacionalista y de domesticarla para hacerla
alemana en 187 1. En cuanto se inició el siglo XIX se asistió a respetable, poniendo así en peligro su potencial dinámico y de­
un sentimiento de decepción respecto a la falta de unidad de mocrático. Desde el punto de vista nacionalista, el emperador
Alemania y la fragmentación de su gobierno. La Confederación Guillermo II ( 1888- 1918) continuó esa política conservadora, pese
Alemana, fundada en el Congreso de Viena de 18 15, fue insatis" a las grandes esperanzas que en principio suscitó ese <<emperador
factoría porque, en vez del pueblo, quienes siguieron gobernando del pueblo>>. La República Alemana, posterior al Segundo Reich y
fueron los príncipes; además, en lugar de traer la unidad nacio­ a la derrota bélica, dio un renovado impulso a la nueva política.
nal, el Congreso creó una laxa confederación de treinta y nueve El advenimiento de la República de Weimar en 19 18 marcó el
estados. Esta situación condujo a la glorificación de las pasadas comienzo de una auténtica era de política de masas sostenida :
<<guerras de liberación>> contra Francia, en las que los alemanes como expresión de un fermento revolucionario, de derechas o de
habían luchado codo con codo frente a los intrusos. Las formas de izquierdas, y como necesidad política en un Estado basado en las
34 GE ORGEL.
!A NUEVA POLÍTICA
35

urnas. La propia debilidad de la República de Weimar la corwu:-. tico, porque, a pesar de todos los problemas a los que se enfren­
rió en un foro en el que cada grupo podía luchar por su tó esa nueva forma de hacer política, podemos detectar una con­
visión del futuro de A lemania, siempre que pudiera reunir tinuidad fundamental que se extiende desde la lucha por la libe­
cientes adeptos. Ya no era la Alemania de Bismarck, en la que ración nacional frent e a Napo león hasta la liturg ia polít ica del
;
emperador tenía en sus manos gran parte de l�s ;esor e� del JJC•uer.. Ter c er Reich . Esa conti nuid ad no debe confu ndirs e con una
En 1933 el triunfo del nacwnalsoClahsmo hqmdo el regrmen búsqueda de los orígenes de dicho régimen. En realidad, nuest
ro
mentario, pero conservó las técnicas de la política de masas interés reside en el desarrollo y la evolución de un estilo polít
i­
antes de tomar realmente el poder, se habían ido desarrollando co que el nacionalsocialismo perfeccionó. La estética de la polí­
lo largo de un siglo. tica, que es lo que aquí nos ocup a, su materialización en el arre
.
Dentro de este desarrollo histórico podemos apreCiar un y la arquit ectur a, sí cons tituy ó en gran medi da la men talid
ad
ritmo que determinó el crecimiento de la nueva política. de Adolf Hitler. Pero esto no quiere decir que condujera al nacio
nal­
comienzos del siglo hasta la unificación alemana surgió
XIX socialismo o que produjera la dictadura alemana. Dada
la com­
todo fuera del marco de los estados alemanes, orientándose plejidad de la histo ria, sería simp lista hace r tal aseve
ració n.
bien contra los gobiernos. El ansia de unidad nacional no La nueva política se valía por sí misma; no sólo atrajo a los
nacio­
con el favor de la mayoría de los reyes y príncipes que regían nalsocialistas, tamb ién a miem bros de otros movi
mientos que
destinos de la nación. Pero después de 187 1 y hasta el nacm1Ie1rrt o encontraban su estilo atractivo y útil para sus prop
ios propósitos.
de la República de Weimar el nuevo Estado alemán trató Dicho estilo polít ico, al marg en de lo atray ente
que resul tara
manipular la liturgia, con el fin de inclinarla hacra un nacic>mt­ para gran parte de la población y de la important
e func ión que
lismo sancionado por las autoridades. Parece que esta desem peñó en una época de política de masa
s, no fue más que
sofocó el impulso litúrgico que durante el periodo anterior uno de los muchos factores que contribuyeron
al desarrollo del
estado en primera línea. Así lo apreciaremos en el desarrollo Tercer Reich.
los monumentos nacionales y en el destino de orgamzacrones Puede resultar curioso que, para analizar
un estilo político que
habían resultado cruciales en la historia del culto nacional acabó siendo utilizado para fines tan desag
radables, comencemos
de la unificación. Sin embargo, las protestas contra esta imnnoqc por centrarnos en la belleza. Sin embargo,
la «estética de la políti­
ción de una liturgia desde arriba cobraron importan cia y, ca» fue la fuerza que vinculó los mitos, los
símbolos y el sentimiento
ejemplo, se expresaron mediante nuevas formas teatrales y tarno•rer1 de las masas; lo que determinó la natu
raleza del nuevo estilo fue
en los «festejos» concebidos por Richard Wagner en B'tvreuth. una cierta percepción de la belleza y de
la forma. Para gran parte
Al final, en la República de Weimar, cuando roda la política de la población, los fines desagradables
para los que se acabó uti­
de masas, se recuperaría parte de la dinámica primigenia de lizando ese estilo quedaron enmascar
ados por el atractivo que sus­
liturgia nacional. Citaba la nueva polít ica y por su
. utilidad para hacerse con sus
Aunque este estilo político tenía una fuerza propra mumo anhelos y sueños. Una cierta idea de
belleza materializó el mundo
tes de la aparición del nacionalsocialismo, a lo largo de este de felicidad y orden soñado, al tiem
po que posibilitaba a los hom­
nos ha parecido útil mirar de vez en cuando hacia adelante bres el contacto con las supuestas
fuerzas inmutables que se alzan
el fin de no perder el contacto con el clímax de este proceso fuera del flujo vital cotidiano.
36 GE ORGE L.
LA NUE VA POLÍTICA
37

Capítulo primero. La nueva política 20 Gustave Le Bon, The Crowd, Nueva York 1960 ' p 3
[Ed cast... P.SlCOlO-
gía de las masas, Madrid, Morara,1986].
>
'
• • ·

1 Mussolinis Gespriiche mitEmil Ludwig, Berlín, 1932, p. 72. �

21 eorges Sorel, Rejlections on Violence, Nueva York, 1950
, p. 78 [Ed. cast.:
2 Karlheinz Schmeer, DieRegie des Offintlichen Lebens um Dritten Rejlexwnes sobre La vwlencia, Madrid, Alianza Editorial, 1976].
_

Múnich,1956, pp. 16,62-63,48 y ss. :

22 E ik H. Erikson, Young Man Luther, Nueva York, 1962
, p. 186.
3 Oeuvres completes deff Rousseau, París, 1907,voL 5, p. 43. 23 Vease Albert Mathiez,Les ongmes des cu!tes rt/volutiona
ires, París' 1904 ,p. 79.
4 George L. Mosse, <(The Heritage of Socialist Humanism», The Legacy 24 '''b'"
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5 Alfred Kantorowicz, Exil in Frankreich, Bremen, 1971, p. 67. 26 Gerhard Kaiser, Pietismus und Patriotismus im
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7 Georg Gottfried Gervinus, Einleitung in die Geschichte des Neun.zeh•nt<'li 28 !bid, pp. 40 y 49.
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den Hauptschrift n
N1ko
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Nueva York, 1920, pp. 33 y 247.
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cast.: El otoño de laEdad Media, Madrid, Alianza Editorial,2001].
11 !bid., p. 165.
12 Gershom Scholem, The Mesianic Idea injudaism, Nueva York, 1971, p.
13 Citado en René Gérard, L'Orient et la pensée romantique allemande, Nanqr,>¡J
1963, p. 170.
14 Scholem, op. cit., p. 279
15 The Complete Works of Friedrich Nietzsche, ed. Osear Levy,Edimburgo
Londres, 1910, voL V, pp. 51-52.
16 Theodor Heuss, Hitlers Weg, Stuttgart,1932, p. 130.
17 lbíd, p. 132.
18 Véase, por ejemplo,Dietrich Strothmann,Nationalsozialistische Literac!l!j
turpolitik, Bonn, 1963, p. 384; Hildegard Brenner, Die Kunstpolitik
Nationalsozialismus, Hamburgo, 1963,pp. 112-113.
19 Renzo DeFclice, Le interpretazioni del fascismo, Bari, 1971, 51 y ss.