Anarquías Organizadas
Anarquías Organizadas
Anarquías Organizadas
Resumen
El objetivo de este trabajo es presentar el concepto de anarquías organizadas como un modelo de análisis
alternativo al modelo racional de toma de decisiones. Las anarquías organizadas se presentan a partir de sus
características calificadas como ambiguas, tales como los modelos “cestos de basura” y los sistemas flojamente
acoplados y con fronteras organizacionales difusas. Finalmente, se hace un recuento de las implicaciones del
modelo de anarquías organizadas en el análisis organizacional.
mas de dominación en una sociedad. Las organi- Las soluciones óptimas en la economía
zaciones burocráticas, según la versión weberiana neoclásica
del término, se constituyen en representación y
arquetipo de las prácticas modernas, y así asumen Una segunda fuente del modelo burocrático racio-
el papel de mecanismos primarios de la racionali- nal es la teoría desarrollada por la economía neoclá-
zación de las creencias y de las relaciones huma- sica sobre la elección racional. Esta teoría pretende
nas inherentes a la sociedad. La organización demostrar que las preferencias de un individuo se
burocrática determina la racionalidad instrumental pueden representar como una función de utilidad
de medios y fines. En cuanto a estructura se para elegir racionalmente la mejor alternativa, aquella
diseña mediante una división compleja del trabajo, que maximice sus preferencias. El modelo racional
el establecimiento de relaciones formales y con supone que el individuo que toma decisiones:
base en un conjunto de reglas escritas que confor-
man una estructura jerárquica de supervisión y a) Considera el total de las alternativas disponi-
control. La burocracia —como estructura, proceso bles.
y conciencia— se asume como una forma de b) Identifica y evalúa todas las consecuencias pro-
dominación que implanta el poder directo de reglas, vocadas por la adopción de cada alternativa.
reglamentos, órdenes y supervisión directa. c) Selecciona la alternativa óptima, aquélla que
maximice su función de utilidad.
La burocracia racional se apoya en el supuesto de
la capacidad para establecer fines claros y preci- Por lo tanto, la concepción económica de la em-
sos, y en la posibilidad de identificar los medios, presa racional se basa en un modelo teórico
igualmente claros y precisos, para alcanzarlos. La neoclásico que se edifica sobre dos elementos: a)
racionalidad conduce a precisar objetivos/metas y La acción racional de los agentes económicos,
a fijar criterios de evaluación del desempeño. La que significa que los actores sean capaces de
planeación y el control parten de la idea de que es tomar decisiones racionales y autónomas gracias
posible definir un estado futuro deseado (E f) a partir a que tienen objetivos claros, precisos y fijos, con
de un diagnóstico de un estado presente (E a). La lo que podrán considerar todas las alternativas
racionalidad supone la capacidad de proporcionar disponibles para alcanzarlos; seleccionar la alter-
una dirección al cambio de Ea hacia Ef a través de nativa óptima en cuanto a su utilidad, e identificar
una serie de metas intermedias. La reducción de la y evaluar todas las consecuencias en caso de
incertidumbre, esencia de la planeación y el con- adoptar alguna de ellas. b) El mercado como
trol, se pretende alcanzar mediante el diseño de espacio de referencia, donde la competencia pura
sistemas formales de planeación, programación y y perfecta permite la formación casi natural de los
presupuestación que proporcionen orden y coordi- precios (expresión monetaria de equivalencia uni-
nación en la ejecución de la estrategia adoptada, versal) en razón de una confrontación abierta
gracias a un fuerte acoplamiento de las acciones entre oferta y demanda.
con las unidades y subunidades de la organización.
La información y la construcción de bancos de En este modelo neoclásico, la empresa es una
datos sobre el pasado, el presente y el futuro de la función matemática que permite la distribución
organización son una condición necesaria para eficiente de recursos entre diferentes usos y está
realizar un proceso de toma de decisiones racional guiada y constreñida por los mecanismos del
y una asignación eficiente de recursos basados en mercado.
datos, cifras y relaciones causales demostradas.
universidades tienen varios objetivos que resultan las percepciones, así como las preferencias e
contradictorios o muy difícilmente conciliables, por identidades cuestionan el carácter objetivo de los
lo que la acción precede a la formación de las instrumentos racionalmente concebidos para ana-
preferencias. lizar las organizaciones.
* Una tecnología indeterminada o poco dominada: Los modelos racionales de toma de decisiones,
en la universidad es difícil establecer los inputs y los tradicionalmente utilizados en las empresas, igno-
outputs de los procesos de docencia e investiga- ran las contradicciones, las inconsistencias y la
ción, inclusive existe un escaso conocimiento del existencia de una realidad difusa. En este sentido,
proceso de transformación (inmaterial e intelec- Cohen, March y Olsen (1972) señalan la presencia
tual) que permita pasar de los inputs a los outputs; de la ambigüedad en las interpretaciones y percep-
por lo tanto, se da una indeterminación en los ciones externas2 de la realidad por parte de los
procedimientos de trabajo con relación al impacto tomadores de decisiones, así como la búsqueda de
deseado sobre los problemas previamente identifi- significado que pretenden alcanzar a través de la
cados; la dificultad para evaluar los resultados hace narrativa de la historia de las organizaciones:
que se pierda el papel regulador que juegan éstos
en las relaciones entre actores. Sobre una base menos formal, este proceso que
consiste en proporcionar sentido y contar las histo-
* Una fluida participación en los procesos de deci- rias es una parte esencial de la vida individual y
sión: una tercera característica de las universida- organizacional. Es muy común que su familiaridad
des es el constante flujo de participantes en los obscurezca algunas de las ambigüedades asocia-
procesos de decisión. Éstos pueden entrar o salir de das con la comprensión de nuestro mundo. Los
dichos procesos o introducir nuevos problemas o tomadores de decisión rutinariamente hacen inferen-
retirar otros. A pesar de sus diferencias de poder, los cias acerca de mundo y de sus historias (Cohen,
actores universitarios tienen una gran capacidad March y Olsen, 1972: 181).
para influir o modificar los procesos de decisión.
Por otra parte, estos mismos autores señalan
En este sentido, las universidades son percibidas que la ambigüedad del “yo” se manifiesta en la
como organizaciones “débilmente cohesionadas ambigüedad de las preferencias —construidas
en las que la ambigüedad se deriva de tecnologías socialmente, inconsistentes y cambiantes en el
suaves, de tareas fragmentadas y de la continua tiempo— y en la ambigüedad de las identidades —
entrada y salida de sus participantes, así como de definidas en términos de expectativas y, por lo
la ambigüedad de sus fines” (Clark, 1983: 48). Los tanto, son imprecisas, inconsistentes, inestables
conceptos de ambigüedad, cestos de basura (gar-
bage can), sistemas flojamente acoplados y fronte-
ras difusas se encuentran en la definición de las 2
Cohen et al. (1972) señalan que la ambigüedad en la percepción
anarquías organizadas. A continuación analizare- externa que los tomadores de decisión «interpretan» de las realida-
mos cada uno de estos conceptos. des de la historia las realizan a través de la conservación de las
creencias, la certeza del evento y la focalización antropocéntrica.
Por lo tanto, las interpretaciones de los tomadores de decisión son
La ambigüedad de percepciones, preferencias muy inconsistentes, pues se sustentan en la experiencia y en los
e identidades requerimientos interpretativos de la vida cotidiana. Los tomadores
de decisión desarrollan «teorías débiles de propósitos generales»
que pueden ser aplicadas a distintas situaciones, pero estas teorías
La ambigüedad de los fines y objetivos, la naturale- son tautológicas y proveen explicaciones para cualquier cosa que
za sociopolítica de la efectividad, la ambigüedad de pase.
a) La necesidad de que los investigadores estén ceso cognitivo, a través de las cuales perciben las
conscientes de que en las organizaciones exis- demandas del medio ambiente.
te un número finito de ‘‘relaciones estrechas’’
que ocurren en cualquier momento, pero que En este caso, Friedberg propone ampliar la dimen-
estas ‘‘relaciones estrechas’’ en un lugar impli- sión cognitiva de estas propuestas al considerar
can ‘‘relaciones flojas’’ en otro lugar y que, por lo que la institucionalización del medio ambiente en la
tanto, lo importante es estudiar los patrones de organización debe ser vista como un proceso que
‘‘acoplamiento’’ que producen los resultados ob- considere el contexto de acción de los individuos;
servados. es decir, las estructuras de interacción en las
cuales se encuentran colocados y los procesos de
b) La conveniencia de los estudios comparativos poder y de intercambio en los que participan.
para destacar las diferencias entre contextos y
la manera de interrelacionarse con las organiza- La importancia de los estudios realizados sobre las
ciones. anarquías organizadas radica en la conformación
de una nueva metáfora de las organizaciones. Más
que enfatizar el desorden de las organizaciones,
Las fronteras organizacionales difusas este modelo plantea la conveniencia de poder apre-
ciar un tipo de orden distinto al planteado por el
Las fronteras difusas de las organizaciones son el modelo racional.
resultado de dispositivos estructurales que permi-
ten la conmutación de circuitos internos con circui-
tos externos de su medio ambiente. Estos disposi- IMPLICACIONES PARA EL ANÁLISIS
tivos estructurales, más o menos estables, permi- ORGANIZACIONAL
ten la vinculación y la penetración de segmentos del
medio ambiente en las organizaciones que llegan a Erhard Friedberg (1997) señala que más que un
modificar los equilibrios internos y el sentido de los
modelo, las anarquías organizadas son primordial-
resultados esperados; de esta manera, la identifi- mente una heurística válida para todas las organi-
cación de lo interno y lo externo a la organización se
zaciones:
vuelve problemática.
Su interés esencial es el de focalizar la atención
Con respecto a la noción misma de este dispositivo sobre la ambigüedad fundamental que caracteriza
estructural de retransmisión del medio ambiente al las situaciones organizadas como todo contexto de
interior de la organización, Erhard Friedberg (1997) acción, ambigüedad que es la condición misma de la
propone radicalizar una visión política a través de la acción humana (Friedberg, 1997: 85).
inclusión de los actores en la construcción de las
fronteras organizacionales. En este sentido, Fried- El cuestionamiento, tanto de la burocracia racional
berg destaca las teorías que postulan a las organi- como de una visión demasiado instrumentalista de
zaciones como capaces de reaccionar más ante las organizaciones, conduce a nuevas formas bá-
los elementos del medio ambiente, que ante las sicas de concebir las organizaciones: como espa-
exigencias o demandas que sus miembros han cios sociales en donde confluyen una multiplicidad
instituido como tales: los actores integran cartas de racionalidades que se entrecruzan, donde “su-
causales que les proporcionan representaciones y ceden” soluciones y decisiones que no correspon-
esquemas de interpretación del mundo, como pro- den a una intencionalidad o finalidad y, por lo tanto,
existe poca capacidad para proporcionar direccio- y procesos, se convierte en desorganización y puede
nalidad. Las acciones de sus unidades y subnida- constituir la condición para las reorganizaciones
des no están coordinadas, cohesionadas e inte- transformadoras (Morin, 1995: 95).
gradas sino que, por el contrario, existen flojos
acoplamientos que permiten la segmentación y la Otras contradicciones importantes se manifies-
desconexión de partes de las organizaciones, tan en los tomadores de decisiones, y de los
además de la presencia de redundancias y de un actores de la organización, en donde los conflic-
slack organizacional (Cyert y March, 1963) que tos y las relaciones de poder varían de la confron-
posibilita la coexistencia de sus miembros. A tación a la colaboración, mediados por los térmi-
continuación presentamos un recuento de las nos posibles de negociación al interior de la
implicaciones de estas propuestas teóricas en el organización.
análisis organizacional.
Imposibilidad de la predictibilidad y la
Fuerzas contradictorias y dualidad direccionalidad
orden/des-orden
Uno de los pilares fundamentales de las concepcio-
Los supuestos de equilibrio y orden del modelo nes tradicionales de la organización fue, precisa-
tradicional consideran que las organizaciones son mente, la predictibilidad del futuro debido a que
sistemas que interactúan de manera armoniosa, disminuye la incertidumbre gracias a la capacidad
donde las partes juegan un papel coordinado para de proporcionar direccionalidad al cambio. Esto es,
el funcionamiento del todo, y en donde las acciones planear el cambio, identificar un estado deseado y
de los actores del sistema conducen hacia los llevar a cabo una serie de acciones que conduzcan
mismos fines. La propuesta de las anarquías orga- a dicho estado.
nizadas considera que las empresas contienen
fuerzas contradictorias que conducen al cambio de En los nuevos paradigmas, la planeación a largo
estados de equilibrio a estados de desequilibrio. plazo no sólo es difícil sino esencialmente imposi-
Algunas fuerzas tienden hacia la estabilidad y el
ble. En las anarquías organizadas la evolución de la
orden, como son los procesos de planeación y
organización no puede predecirse. Por otra parte,
control, mientras que otras fuerzas tienden a la
los cambios producen un efecto impredicible al
inestabilidad o el cambio, como son las fuerzas de
largo plazo, incluso en el caso de cambios peque-
innovación, iniciativa y experimentación.
ños desarrollan con el tiempo comportamientos
inesperados.
Estas fuerzas contradictorias pueden encontrarse
en términos de estructuras híbridas que coexisten
y se contradicen al interior de las organizaciones. Para Thiétart y Forgues (1995) la predicción sólo
Toda interrelación social contiene principios de puede ser alcanzada en el muy corto plazo, pues a
complementariedad y antagonismo. largo plazo, aún la variación más leve, tiene un gran
impacto en la organización. Los directivos proce-
El principio “no hay organización sin antiorganiza- den en un sistema de ‘‘paso a paso’’ para identificar
ción” muestra que el antagonismo y la complemen- los efectos directos de sus acciones, y consecuen-
tariedad son dos polos de una misma realidad com- temente modificar la dirección de su esfuerzo para
pleja. El antagonismo, más allá de ciertos umbrales hacer las reorientaciones necesarias.
Los directivos conducen la acción de sus miem- este fenómeno. En el campo de la administración
bros en términos de clarificar «misiones» genera- ha sido también frecuente la utilización de ciclos
les, pero es necesario identificar las acciones en el para explicar el “ciclo de vida de un producto”, el
corto plazo y analizar las condiciones del medio “ciclo de madurez de un sector económico” o el
ambiente turbulento para proceder así a los ajustes “ciclo de una tecnología determinada”. También se
de dirección. ha hablado de ciclos organizacionales. Uno de los
primeros autores en plantear el ciclo de una orga-
Secuencia equilibrio-desequilibrio nización fue Larry Greiner (1972) al describir la
evolución de la organización en cinco fases de
En el análisis organizacional tradicional, el equili- crecimiento (creatividad, dirección, delegación,
brio es considerado como un estado deseado al coordinación y colaboración). Cada fase de evolu-
cual las fuerzas tienden a converger, y en donde los ción era seguida por una etapa de revolución como
desequilibrios momentáneos son corregidos por una situación de crisis (liderato, autonomía, control
un movimiento pendular que regresa invariable- y papeleo). Por su parte, Ichak Adizes (1993)
mente al estado inicial. En este sentido, el estado utiliza el concepto de ciclos de vida de la or-
de equilibrio adquiere un sentido del orden que debe ganización para referirse a una etapa de crecimien-
ser conservado, y que, por lo tanto, excluye el to y una de envejecimiento. Henry Minztberg (1986)
desorden. Bajo esta perspectiva, orden y desorden utiliza también el concepto cíclico para referirse a
son excluyentes, alternativos y discontinuos. etapas de nacimiento, desarrollo, madurez y decli-
nación de una configuración organizacional.
El concepto de ciclos se encuentra presente en el
desarrollo científico de varias disciplinas. En los El concepto de ciclo organizacional que utilizare-
campos de la física, la química y la biología, el mos se deriva del carácter dinámico del grafo dual
comportamiento cíclico de varios fenómenos ob- Gobierno, entendido como un proceso inevitable de
servados ha sido constatado y ha servido como agotamiento de los mecanismos de control estruc-
elemento central para explicar patrones de com- tural y cultural; esto conduce a una crisis (como
portamiento. De tal suerte, el carácter cíclico de los punto de inflexión) del modelo de gobierno de la
fenómenos se ha llegado a considerar como un organización. La crisis es superada por la emer-
patrón común de la naturaleza que trasciende los gencia de nuevas formas de interacción y significa-
campos disciplinarios y que ha demostrado su
utilidad en el análisis de fenómenos particulares. La
curva sigmoidea como una curva sinuosa a dos
ondas separadas por un punto de inflexión ha
4
Tanto en el nivel teórico como en el empírico, se comparte la
intrigado desde hace mucho tiempo. fascinación por la idea de un proceso cíclico regular, revelando una
tendencia muy enraizada en la “psicología de la ciencia” de ver en
En el ámbito de las ciencias sociales4 también ha los números y en las periodicidades cuantificables una significación
particular. En este caso, se puede señalar que el concepto mismo
sido ampliamente utilizado el concepto de ciclos en de ciclo puede ser utilizado como una imagen metafórica para
la construcción teórica y en el análisis social. Par- anticipar una estructura en situaciones no familiares o desconoci-
das y lograr con ello una aproximación coherente a lo estudiado.
ticularmente, la economía ha tenido un vigoroso
desarrollo en el estudio de ciclos económicos y de 5
El análisis de coyuntura ha tenido grandes progresos en la inves-
coyuntura 5. Existe un gran número de “ciclos” en la tigación económica, por un lado ha estimulado el análisis estadístico,
y por otro ha desarrollado el tratamiento de las series cronológicas,
historia del pensamiento económico, casi tantos respondiendo a preguntas que no habrían sido expresadas sin la
como los autores que se han dedicado al estudio de coyuntura.
ción en el juego de poder de los actores, así surgen cializados, diferenciados y complementarios para
nuevos mecanismos de control estructural y cultu- mover la organización en la dirección deseada.
ral de la organización y se instaura una nueva forma
de gobierno. (P2) El cambio estratégico bajo condiciones de
ambigüedad probablemente procede en un patrón
En contraste, las anarquías organizadas y la teoría cíclico, donde periodos de cambio sustantivo se
de caos proponen una visión en la que el cambio alternan con periodos políticos.
puede conducir a la organización de un estado de
equilibrio y orden a un estado de desequilibrio y (P3) El liderazgo colectivo en condiciones de
desorden o viceversa, si bien la organización ambigüedad se construye y reconstruye a lo largo
parece permanecer en uno de sus equilibrios diná- del tiempo a través del aumento de credibilidad y
micos. En este caso, el orden y el desorden coexis- la disminución de credibilidad como consecuencia
ten, aun como fuerzas contradictorias, y la suce- de varias tácticas organizacionales.
sión equilibrios y desequilibrios puede provenir tan-
to de fuerzas internas como de fuerzas externas. (P4) Los líderes, bajo condiciones de ambigüe-
dad, pueden construir una influencia y un momento
El paso de un estado de equilibrio a uno de desequi- para el cambio a través de tácticas directivas sim-
librio está dado en forma de crisis, así la organiza- bólicas; aquí las aperturas al medio ambiente son
ción compleja tiende a generar conductas deses- identificadas y reinterpretadas como oportunida-
tructurantes y procesos de desintegración intrínse- des estratégicas.
cos. El paso a un nuevo estado de equilibrio estará
dado por acciones estructurantes que den un nue- (P5) Bajo condiciones de ambigüedad, las
vo orden, en un nivel distinto de equilibrio. Sin tácticas asociadas con la operación de cambios
embargo, las mismas acciones que permitieron su estratégicos sustantivos tiende a minar las posicio-
nueva estructuración posiblemente sean las mis- nes políticas de los líderes y amenaza la estabilidad
mas acciones que en el futuro la llevarán a una del rol de liderazgo de las constelaciones y se
nueva crisis. desacelera así el momento de cambio.
Los modelos de anarquías organizadas establecen bles con los esfuerzos de los postmodernistas de
los cambios dramáticos que pueden ocurrir ines- finales de los años ochenta que, apostando a la
peradamente y qué grandes fluctuaciones pueden teoría del caos, buscaban arrojar nuevas luces a la
ser generadas internamente Levy (1994). El des- comprensión del comportamiento de las organiza-
plazamiento de un estado de equilibrio a otro de ciones postmodernas o postburocráticas.
desequilibrio puede ocurrir de manera drástica.
Estas grandes fluctuaciones pueden ser origina- La emergencia de nuevos modelos organizaciona-
das también por fuerzas exógenas. les requiere de la construcción de marcos concep-
tuales que expliquen mejor las complejas organiza-
Otra consecuencia, se refiere a que acciones simi- ciones que se desenvuelven en condiciones de alta
lares no necesariamente conducen a resultados incertidumbre, ambigüedad y fronteras difusas. Las
similares, sino por el contrario, una misma acción implicaciones de nuevos paradigmas conceptua-
tomada dos veces en una misma organización les permiten visualizar a las empresas como orga-
conduce a resultados diferentes. nizaciones que transitan regularmente entre esta-
dos de equilibrio-desequilibrio, en razón de las
En el mismo sentido, la comprensión de la historia contradicciones internas que originan la coexisten-
de una organización se basa en la identificación de cia del orden y el desorden, con muy bajos niveles
la secuencia de los estados de equilibrio (estructu- de predicción del futuro y de los resultados de los
ración ordenada) y desequilibrio (desestructura- cambios.
ción desordenada o desintegradora), identificados
normalmente como periodos de crisis. El tránsito
entre estos estados suele haber ser grandes fluc- Bibliografía
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