Geografía

La ciencia que estudia y describe la forma de la Tierra, o la

distribución y la disposición de los elementos en la superficie
terrestre; el término procede de las palabras griegas Geo (tierra) y
graphe (descripción). El estudio geográfico comprende tanto el
medio físico como la relación de los seres humanos con ese medio
físico. En otras palabras, describe los rasgos geográficos como el
clima, los suelos, las formas del relieve, el agua o las formaciones
vegetales, junto con los elementos que estudia la geografía
humana, como son las entidades de población, las diferentes
culturas, las redes de comunicación y otras modificaciones
realizadas por el hombre en el entorno físico. Esto implica la
necesidad de un análisis detallado en el que otras ciencias y
disciplinas aportan datos valiosos. Todo ello plantea el hecho que la
geografía no es una ciencia aislada, sino que enlaza con la
geología, la astronomía, la historia, la economía política y las
ciencias naturales.
Geomorfología

La Geomorfología es la ciencia que estudia

las formas de la corteza terrestre. Con este
nombre se suele designar la ciencia que
estudia el origen y la evolución de la tierra
firme emergida pero puede estudiar también
los fondos marinos.
Principios de la Geomorfología
• Los procesos geomórficos:

Las formas del relieve son un reflejo directo de la

acción de distintos procesos geomórficos. El
conjunto de procesos responsables de transformar
constantemente la superficie, podemos subdividirlo
en cuatro grupos: exógenos, endógenos, el papel de
los organismos vivos, incluido el hombre.
• a. Los exógenos o externos: Dependen de los procesos atmosféricos o
del clima, los podemos subdividir en degradación y agradación.
Degradación significa destrucción del relieve mediante la
meteorización de las rocas, erosión de los suelos y movimientos de
tierras. Agentes externos como la precipitación, la escorrentía, el
hielo, el viento y el oleaje hacen posible la degradación. Dichos
agentes contribuyen a su vez con el transporte de materiales de unos
lugares a otros para determinar la agradación; es decir que la
acumulación de sedimentos traerá consigo la construcción de otros
relieves.
• b. Los procesos endógenos dependen de las fuerzas internas que
afectan la corteza. La teoría de la tectónica de placas nos indica que
nuestro planeta está compuesto por una capa exterior (litósfera)
subdividida por planos de debilidad, donde unos bloques con
respecto a otros se separan o chocan creando megarrelieves como
cadenas montañosas, arcos volcánicos, dorsales oceánicas, fosas
abisales y rifts. Esas mismas fuerzas se encargan dentro de los
continentes de levantar o hundir regiones, de fracturar o de plegar las
rocas y de hacer ascender hasta la superficie grandes volúmenes de
magma.
 El papel de los organismos vivos: Las plantas, dependiendo del grado
• c.
de cobertura, se constituyen como una capa protectora de los suelos.
Bien es conocido el efecto devastador de las lluvias en las zonas
deforestadas, desde donde se desprenden miles de metros cúbicos
de sedimentos que se trasladan vertiente abajo. La acumulación de la
materia orgánica u hojarasca produce una serie de ácidos orgánicos
que aceleran la meteorización de las rocas. Hay animales fosadores
como las hormigas y termitas que se encargan de remover miles de
toneladas de tierra de unos lugares a otros. Hay animales marinos
como los corales, los cuales, debido a la acumulación de sus restos
calizos, originan las llamadas costas de arrecifes. El animal de mayor
poder de transformación del medio natural es el hombre. El animal
humano remueve miles de toneladas de rocas destruyendo unos
relieves para luego construir relieves artificiales. El hombre altera los
procesos erosivos del medio natural para llevar a cabo actividades de
subsistencia como la agricultura y la minería. En la actualidad el
hombre posee una tecnología capaz de destruir por completo el
ecosistema terrestre.
• Uniformitarismo o uniformismo:

Este principio es básico para estudiar la historia de los paisajes, si "el presente
es la clave del pasado", eso significa que los mismos procesos que actúan hoy
en día son los mismos que actuaron en el pasado, aunque no siempre con la
misma intensidad.
Observando, la secuencia sedimentaria presente en un acantilado, podemos
interpretar los hechos que ocurrieron en tiempos remotos: una capa de
conglomerados puede indicar la antigua cercanía de vertientes montañosas; la
estratificación cruzada en un estrato de areniscas puede ser el reflejo de un
antiguo lecho de inundación meandriforme; una capa de materia orgánica fósil
indica la remota existencia de un ambiente pantanoso; una capa de cenizas
volcánicas es una clara evidencia sobre pasados eventos volcánicos acaecidos
en la región objeto de estudio. De allí que mediante la geomorfología podemos
realizar proyecciones históricas, lo que, a su vez, no nos impide hacer
especulaciones sobre lo que pudiese ocurrir en el futuro.
Principios de la Geomorfología

La geomorfología como ciencia o disciplina lleva consigo una serie

de conceptos o principios en su estudio, postulados por grandes
estudiosos de esta ciencia como William Morris Davis, Charles Lyell
entre otros; entre los principios de la geomorfología el más
conocido es del uniformismo, el cual fue postulado por Lyell, basado
en los aportes de James Hutton a mediados del siglo XIX en
Inglaterra, según Alsina (2010), en el cual se explica que todos los
procesos que ocurren actualmente ocurrieron en un pasado
geológico, aunque Lyell mostro de manera rigurosa este principio,
con el paso del tiempo se llegó a la conclusión de: Todos los
procesos que ocurren hoy en día, han ocurrido en un pasado
geológico con una variedad en su intensidad, sin embargo la obra de
Lyell dio una base a las ciencias geológicas y geomorfológicas, de
este principio se toma en cuenta la frase célebre: “EL PRESENTE ES
LA LLAVE DEL PASADO”.
A su vez se encuentra otro principio importante en el estudio del
relieve terrestre, el cual se postula lo siguiente: “la estructura
geológica es un factor dominante de control en la evolución de las
formas de relieve y se reflejan en ellas”; de esta manera las
estructuras geológicas como fallas, pliegues, etc. controlan la
superficie terrestre, es decir de manera cómo sea el interior de la
corteza se demostrara en la superficie de la corteza terrestre, es
este principio juega un papel importante la dureza de las rocas,
siendo más fuerte o débil a un proceso geomórfico que otro
proceso.
EVOLUCIÓN
Otro principio muy importante fue el aportado por el
norteamericano William Davis Morris a finales del siglo XIX,
que según Gutiérrez (2004) fue influenciado por Hutton,
Lyell y Darwin, este principio postulado por Davis, fue
llamado ciclo de erosión, geográfico o ciclo de Davis, quien
se encargó de explicar que el relieve terrestre llevaba
consigo una Estructura, Proceso y Tiempo; Davis explicaba
que el relieve terrestre pasaba por tres etapas Juventud,
Madurez y Senectud o Vejez, los cuales ocurren de manera
lenta, sin embargo este ciclo puede verse interrumpido por
diversos factores como el levantamiento por actividad
tectónica, cambios climáticos, entre otros. Lo que podría
llamarse como la etapa de rejuvenecimiento y volvería a
iniciarse el ciclo.
PARALELOS
• Los paralelos son líneas imaginarias horizontales que tienen orientación
Este- Oeste. Son perpendiculares al eje terrestre y disminuyen de tamaño
al acercarse a los polos. La línea del ecuador se conoce como paralelo 0°,
que divide a nuestro planeta en dos mitades iguales: El hemisferio Norte y
el hemisferio Sur. Los paralelos están numerados desde 0° en el Ecuador
hasta 90° en el polo Norte y 90° en el polo Sur.
• Los paralelos más importantes son los círculos polares y los trópicos. El
círculo polar ártico (66° 33` N) está el hemisferio Norte y el círculo polar
antártico (66° 33` S) está en el hemisferio sur.
• El trópico de Cáncer (23° 27` N) se encuentra en el hemisferio Norte y el
trópico de Capricornio (23° 27` S), en el hemisferio Sur.
Los paralelos nos permiten determinar la latitud de un
punto, es decir, su posición al Norte o al Sur del
paralelo del Ecuador, que corresponde a 0°, paralelo
elegido como de referencia.
Por lo tanto, la latitud de un punto puede definirse
como el arco de meridiano, medido en grados, entre el
lugar considerado y el Ecuador, o bien, como la
distancia entre el paralelo de un lugar y el Ecuador,
tomado como origen.
MERIDIANOS
• Los meridianos son líneas imaginarias verticales (o
semicírculos) que van desde el Polo Norte al Polo Sur. Cada
meridiano, con su respectivo antimeridiano, forma un
círculo.
• El meridiano de referencia es el meridiano 0°, o de
Greenwich; su antimeridianos es el 180°. Ambos meridianos
forman un círculo que divide a la Tierra en hemisferio
occidental y hemisferio oriental. Los meridianos están
numerados desde el 0° al 180°, hacia el este y hacia el oeste,
completando 360° en total.
 Los meridianos nos indican la longitud, que
es la distancia medida en grados desde
cualquier punto de la tierra al este o al oeste
del meridiano 0°
LATITUD
• La latitud es la distancia angular entre la línea ecuatorial (el ecuador), y un punto
determinado de la Tierra. Según el hemisferio en el que se sitúe el punto, puede ser latitud
norte o sur.
• La latitud proporciona la localización de un lugar, en dirección Norte o Sur desde el ecuador y
se expresa en medidas angulares que varían desde los 0° del Ecuador hasta los 90°N del polo
Norte o los 90°S del Polo Sur. Esto sugiere que si trazamos una recta que vaya desde un punto
cualquiera de la Tierra hasta el centro de la misma, el ángulo que forma esa recta con el
plano ecuatorial expresa la latitud de dicho punto. La orientación Norte o Sur depende de si
el punto marcado está por encima del paralelo del ecuador (latitud norte) o si está por
debajo de este paralelo (latitud Sur) esto quiere decir que .
• La latitud se mide en grados sexagesimales (representados por el símbolo ° inmediatamente
arriba y a la derecha del número, mientras que las subdivisiones o fracciones de los grados se
representan con ' que significa minuto sexagesimal y '' que significa segundo sexagesimal),
entre 0° y 90°; y puede representarse de dos formas:
• Indicando a qué hemisferio pertenece la coordenada.
• Añadiendo valores positivos, es decir con un signo + o por lo consuetudinario sin ningún
signo antes del número —norte— y negativos, con un signo menos o —antes del número en
el sur—.
ZONAS LATITUDINALES
La Tierra se divide en tres grandes zonas latitudinales:
• Zona intertropical: También llamada zona cálida, tórrida o tropical, es la
que se encuentra entre el trópico de Cáncer y el trópico de Capricornio
(entre las latitudes 23°N y 23°S). Predomina el clima tropical y los
ecosistemas de selva, sabana y desierto.
• Zona templada: Se encuentra entre los trópicos y los círculos polares.
Predomina el clima templado pero también se presentan los climas
subtropical y subpolar. Son comunes los grandes bosques, las praderas y
desiertos.
• Zona polar: zona fría, son las áreas delimitadas por el círculo polar ártico
y el antártico, de clima gélido y donde se ubican las grandes capas de hielo
y la tundra entre los 66° y 90° de latitud.
LONGITUD
• La longitud, expresa la distancia angular entre un punto dado de la
superficie terrestre y el meridiano que se toma como 0° (es decir, el
meridiano de base), una circunferencia cuyo centro es la intersección del
eje de la Tierra con el plano del citado paralelo. Habitualmente en la
actualidad el meridiano base es el meridiano de Greenwich (observatorio
de Greenwich).
• La longitud geográfica se mide en grados (°), minutos (') y segundos (”);
generalmente la cartografía usa grados sexagesimales, minutos
sexagesimales y segundos sexagesimales. Existen varias maneras de
medirla y expresarla:

Entre 0° y 180º indicando a qué hemisferio (Occidental u Oriental)

pertenece;
Entre 0° y 180° positivos —Este— o negativos —Oeste—
Mapa
Un mapa es una representación gráfica y métrica de una
porción de territorio generalmente sobre una superficie
bidimensional, pero que puede ser también esférica como
ocurre en los globos terráqueos. El que el mapa tenga
propiedades métricas significa que ha de ser posible tomar
medidas de distancias, ángulos o superficies sobre él y
obtener un resultado que se puede relacionar con las
mismas medidas realizadas en el mundo real.
Se elaboran con el uso de técnicas geodésicas,
fotogramétricas, y de fotointerpretación.
Clasificación
Según su escala
Pequeños: >250.000
Medianos: 50.000 y 250.000
Grandes: < 50.000
Planos son menores a 10.000
Según la información
Temáticos
Topográficos
Planimetría
Altimetría
Toponimia
Escala y su conversión
Gráfica
Numérica
Fotografías aéreas y mapas geológicos