El Poblamiento de

El poblamiento de América
Desde la llegada de los seres humanos a América hasta una fecha

aproximada al año 8,000 a. de C, el desarrollo de la cultura experimentó muy
pocos cambios. Los grupos que fueron llegando a América eran
recolectores y cazadores. Su organización social estaba compuesta por una
gran familia nómada, que se desplazaba por extensos territorios en busca de
animales y frutos.
En ocasiones, unían sus fuerzas para cazar los animales que constituían parte
importante de su alimentación. Éstos eran de gran tamaño, por lo que se los
conoce como megafauna; entre ellos, el mastodonte, el milodón y el mamut.
Hace alrededor de unos diez mil años, la megafauna se extinguió, lo que

coincidió con el fin de la última época glacial. Con el cambio climático, los
grupos humanos tuvieron que cambiar muchas prácticas y costumbres.
En América, el ser humano se estableció en las primeras aldeas agricolas y

aprendió a domesticar algunas especies. Sin embargo, sólo un pequeño
número de animales fue domesticado: el cuy, el pavo, la llama, la alpaca, la
gallina araucana y el perro. Posiblemente, este último haya acompañado a los
cazadores que inmigraron al continente.
¡Lo que aprenderas!
 ¿Qué son las épocas glaciales o glaciaciones?

 ¿Qué teorías explican el poblamiento de América?
 ¿Qué huellas dejaron los primeros pobladores?
 ¿Qué estilos de vida tenían?
¿Qué propició el poblamiento de América?
Aunque Cristóbal Colón realizó una gran hazaña al llegar a un nuevo

continente en 1492, ya un grupo de personas menos famosas que él lo había
logrado hacía 40,000 años, aproximadamente.
Según las teorías del poblamiento de América, el proceso comenzó con las
migraciones de familias nómadas provenientes de Asia. Los hallazgos
arqueológicos más antiguos se han encontrado en América del Norte y los
más recientes, en América del Sur. Esto parece indicar que América se pobló
de norte a sur. Grupos de personas exploraban el territorio, en busca de
alimento y mejores condiciones de vida.
a) La Teoría del poblamiento tardío, también conocida como Consenso de

Clovis, sostiene que el hombre tiene una antigüedad en América no mayor de
14.000 años.
b) La Teoría del poblamiento temprano, sostiene que el hombre llegó a

América mucho antes de lo que sostiene el Consenso de Clovis, con hipótesis
muy diversas que van desde 22.000 años hasta 65.000 años.
Las glaciaciones
La historia de los primeros seres humanos ocurrió entre cambios climáticos

conocidos como glaciaciones. Las glaciaciones fueron un conjunto de períodos
de intenso frío, entre los que se intercalaban otros períodos más cálidos. Estos
cambios climáticos afectaron, particularmente, las zonas del norte del Planeta,
aunque también afectaron el resto del mundo.
En los períodos glaciales las temperaturas bajaban muchísimo y disminuían

las lluvias. Grandes extensiones de la Tierra quedaron cubiertas por enormes
masas de hielo, que llegaban a tener un espesor de más de tres mil pies. En
Europa, los movimientos del hielo llegaron a cubrir la mitad del continente.
La última glaciación terminó cerca del año 10,000 a. de C. Para esa época, los
hielos retrocedieron gradualmente y la temperatura en el resto del Planeta
ascendió hasta normalizarse.
Los ancestros del ser humano pudieron adaptarse a los cambios climáticos
que trajeron las glaciaciones en lugares muy diversos: en las praderas
africanas, en los bosques del Asia oriental, en la tundra, en los bosques de
Europa y en los valles americanos. Este ambiente de condiciones tan drásticas
provocó que los humanos desarrollaran diversas formas de adaptación.
Mediante su inteligencia, supieron crear una tecnología adecuada a sus

necesidades de supervivencia. La escasez de alimentos, sin embargo, trajo
como consecuencia que muchas especies de animales —entre ellas, el ser
humano— se movilizaran en busca de sustento.
Las nuevas investigaciones
Durante mucho tiempo, los científicos y los historiadores han investigado el

origen del poblador americano. Con este propósito, han propuesto diversas
teorías que intentan explicarlo.
• La teoría del origen único

Según esta teoría, los amerindios (o indios de América) pertenecían a un solo
tipo racial: el asiático.
Los defensores de esta teoría sostienen que los amerindios llegaron a América
provenientes del norte de Asia. Como resultado de la congelación de los
océanos, el nivel del mar bajó, lo que dejó al descubierto masas de tierra que
permitieron el paso de estos grupos por el estrecho de Bering, entre el
nordeste de Asia y el noroeste de América. Es por eso por lo que se cree que
esta migración ocurrió durante uno de los períodos de glaciación.
El norteamericano Ales Hrdlicka fue quien afirmó que los primeros pobladores
habían llegado a América desde Asia. Sin embargo, los investigadores
actuales han rechazado su teoría, debido a que las características del
amerindio son una mezcla de diferentes grupos raciales provenientes no sólo
de Asia, sino también de otros lugares.
• La teoría del origen múltiple

Esta teoría la propuso el científico francés Paul Rivet. Según Rivet, los
primeros americanos procedían mayormente de Asia, pero también habían
llegado en menor cantidad de otros lugares de Oceanía: de Australia, de la
Polinesia y de la Melanesia. En otras palabras, que los primeros americanos
surgieron de la emigración de cuatro grupos distintos.
Rivet sostuvo que los mongoles y los esquimales procedían de Asia, y que
llegaron a América por el estrecho de Bering. Por su parte, los polinesios y los
melanesios procedían de un grupo de islas cercanas a Oceanía, y llegaron por
el Pacífico. Rivet formuló esta teoría al observar un parecido entre los cráneos
de ciertos indígenas australianos y algunos indígenas de la Patagonia, en la
Argentina.
• La migración australo-tasmanoide
Propuesta por el antropólogo portugués Méndez Correa, esta teoría sugiere

que los primeros pobladores llegaron a América por la Antártida. Méndez basó
su afirmación en el hecho de que, hace muchos siglos, Australia y la Antártida
eran masas de tierra que estuvieron unidas. Esa cercanía propició que grupos
de personas pudieran migrar de un territorio a otro, hasta llegar a América.
• La teoría de Heyerdahl
El etnólogo y explorador Thor Heyerdahl planteó la posibilidad de que, en la

época anterior a Cristóbal Colón, ya existieran relaciones entre América del
Sur y la Polinesia. Según su teoría, el origen de los polinesios se encontraba
en América del Sur. Para probar su teoría, organizó un viaje de América del
Sur a la Polinesia en la balsa Kon Tiki, en 1947.
Heyerdahl planteó también la posibilidad de que existieran relaciones entre los

antiguos egipcios y las culturas americanas precolombinas. Para probarlo,
realizó otra expedición en el bote Ra, en 1969. Esta embarcación eral una
réplica de un antiguo barco egipcio. En esta ocasiórd cruzó el océano Atlántico
desde Marruecos hasta un área cercana a América Central.
Se conoce muy poco sobre la vida de los seres humanos primitivos. Esto se
debe a que no dejaron ninguna información escrita sobre quiénes eran o cómo
vivieron. Por eso, descubrir datos sobre quiénes fueron los primeros habitantes
de América ha sido una tarea muy difícil para los antropólogos y los
arqueólogos.
Aún en nuestros días se desconoce el origen del amerindio, porque ninguna

de las teorías presentadas contesta con exactitud ese misterio. Sin embargo, a
partir de los hallazgos, se ha podido llegar a varias conclusiones importantes.
Por ejemplo, los historiadores concuerdan en que los primeros habitantes

llegaron a América hace 40,000 años, aproximadamente. Coinciden también
en que Asia era, con toda probabilidad, el origen de estos habitantes. Por la
dificultad de la travesía, así como por la gran distancia del recorrido, se
presume que la migración ocurrió por etapas u oleadas, es decir, no todas al
mismo tiempo. Además, se piensa que los grupos que inmigraron a América
procedentes de Asia eran pequeños en número, probablemente clanes
familiares de unas cincuenta personas.
Comprensión lectora
A. Marca las mejores opciones.
Las teorías del poblamiento de América coinciden en que...
__1. los primeros americanos navegaron el océano Pacífico.
__2. los inmigrantes llegaron desde los territorios al oeste y al sur de América.
__3. América se pobló de norte a sur, por inmigrantes asiáticos.
__4. los inmigrantes no provinieron de Europa, por el océano Atlántico.
B. Contesta:
¿Por qué crees que una de las teorías del poblamiento se llama teoría del
origen único?
¿Por qué crees que la de Rivet se llama del origen múltiple?
Canadá
La geografía del Canadá se caracteriza por romper marcas mundialmente. Por

ejemplo, este país norteamericano es la segunda nación de mayor tamaño en
el mundo. Por esta razón, el Canadá tiene la línea de costa más larga del
Planeta. Ésta mide aproximadamente 151,600 millas. Cuenta, además, con
más de dos millones de lagos, que cubren el 8% de la extensión territorial de
este país. El lago de mayor tamaño se llama Great Bear Lake; tiene un área de
31,326 kilómetros cuadrados.
Datos de interés
Extensión: 9,976,139 km2
Límites: al norte, con el océano Glacial Ártico; al este, con el océano Atlántico;
al sur, con los Estados Unidos, y al oeste, con el océano Pacífico y Alaska
Población: 31,745,466 habitantes Capital: Ottawa
División administrativa: 10 provincias y tres territorios
Ciudades principales: Toronto, Montreal, Vancouver y Quebec
Gentilicio: canadiense
Forma de Estado: estado federal, perteneciente al Reino Unido
Idiomas: inglés y francés
Religión: catolicismo, 46%; protestantismo, 41%
Moneda: dólar canadiense
¿Fueron de raza negra los primeros pobladores de América?
"Un grupo de científicos británicos que estudió un cráneo fósil hallado en el

Brasil hace dos décadas llegó a la conclusión de que los primeros pobladores
de América pertenecían a la raza negroide", anunció Jean Claude Bragard, un
periodista uruguayo que impulsó la investigación.
Los hallazgos contradicen las tesis antropológicas más difundidas hasta ahora.
Bragard explicó que las conclusiones del equipo de investigadores se apoyan

en el estudio de un cráneo femenino hallado en el Brasil hace dos décadas.
Los restos tienen unos 12,500 años de antigüedad, lo cual los convierte en el
vestigio más antiguo de presencia humana en el continente.
La conclusión de los científicos es que los restos pertenecieron a una mujer de

rasgos negroides, lo cual contradice las hipótesis científicas más aceptadas,
que afirman que los primeros pobladores americanos eran mongólicos, que
habrían llegado de Asia a través del estrecho de Bering, en el norte de
América, hace unos 10,000 años.
Con la nueva evidencia, los científicos británicos especulan que los primeros
pobladores de América habrían llegado desde el sur de China, desde donde
salieron los primeros aborígenes australianos, cuyas características
antropológicas son similares a las de los restos hallados en el Brasil.
Sus hipótesis señalan que estos hombres habrían llegado en canoas,

atravesando el océano Pacífico, hace unos 15,000 años.
El periódico agrega que el hallazgo podría abrir nuevas posibilidades de

investigación antropológica, comparando el código genético de los actuales
indígenas americanos con los de los restos descubiertos en el Brasil.
Comprensión lectora
Completa la ficha.
Hallazgo arqueológico: ____________________________________________

_
Lugar:__________________ Fecha del hallazgo:_______________________
Autores de la
investigación: ___________________________________________
Importancia del hallazgo:

________________________________________________
La vida de los primeros pobladores
Los americanos primitivos se dedicaban a la caza, la pesca y la recolección de

frutos. Eran nómadas, es decir, no habitaban un lugar fijo. Se desplazaban
constantemente de un lugar a otro en busca de alimentos.
Entre los animales que cazaban estaban el mamut, el mastodonte y el

milodón. Éstos pertenecían a la megafauna o familia de animales de gran
tamaño, que se extinguió hace unos 10,000 años. En el caso del mamut, por
ejemplo, algunos científicos estiman que los antiguos cazadores aprovechaban
el cuerpo del gigantesco animal cuando éste moría. La cacería del mamut
hubiera sido una peligrosa tarea, debido a su gran tamaño y agilidad.
Los grupos nómadas se beneficiaban grandemente del mamut, ya que de él

podían obtener unas cuatro mil libras de carne, cuero y lana. Además, podían
utilizar los 215 huesos para elaborar herramientas y construir viviendas muy
resistentes. También tallaron simbólicas esculturas de marfil, que obtenían de
sus colmillos.
Los cazadores americanos también cazaban renos y bisontes. Para cazarlos,

los pobladores utilizaban dardos y lanzas con puntas de piedra de diversas
formas. Muchas de estas puntas han sido encontradas en distintos lugares de
América, junto con otros utensilios.
Con el paso del tiempo, los pobladores fueron conociendo los recursos
naturales que ofrecían las zonas congeladas. También dominaron técnicas
cada vez más avanzadas para cazar. Entonces, cambios en el clima y la
cacería causaron la desaparición de los grandes animales. La Tierra comenzó
a calentarse y el hielo de los grandes glaciares se derritió. Estos cambios en el
ambiente provocaron también cambios en el estilo de vida de los pobladores.
Un gran cambio: la agricultura
A medida que los pobladores americanos se enfrentaban a los cambios en su

habitat, se iban adaptando a él. Un cambio muy importante que afectó la vida
cotidiana fue el hecho de que comenzaran a producir sus propios alimentos.
Éste fue el inicio de la agricultura, que no es otra cosa que la domesticación de

las plantas naturales de América, como maíz y la papa.
La agricultura, que probablemente comenzó al observar lo que ocurría con las

semillas de los frutos que descartaban luego de comer, propició el desarrollo
de una relación más estrecha con la naturaleza. Algunos hallazgos
arqueológicos, como los enterramientos y los restos de aldeas primitivas,
parecen demostrar que los grupos nómadas comenzaron a seleccionar
las mejores semillas de las especies silvestres, para sembrarlas o para cruzar
los buenos ejemplares.
La vida agrícola requería de tiempo para sembrar, cuidar las plantaciones y

recoger las cosechas. Esto propició que los pobladores cambiaran su forma de
vida nómada a otra más estable o sedentaria. Este cambio vino acompañado
de la domesticación de los animales, como la llama y la alpaca. Muchos de
estos animales llegaban hasta las aldeas para comer de las cosechas, lo que
inició el contacto entre los seres humanos y animales, los cuales, hasta
entonces, eran salvajes.
La vida sedentaria propició que la gente se dedicara a otras tareas en el

tiempo libre. Así, en los poblados, las personas se organizaron y se
especializaron en distintos trabajos, como la cerámica, el tejido y otros trabajos
artesanales. Los productos que elaboraban servían para el intercambio y,
sobre todo, para el desarrollo de una cultura más compleja que la de sus
antecesores nómadas.
Las regiones de América donde fue más evidente este cambio de la caza y la
recolección a la agricultura fueron Mesoamérica (Centroamérica) y la región de
los Andes, al noroeste de Suramérica. Con el tiempo, estas dos regiones se
convirtieron en los núcleos de las grandes civilizaciones americanas.

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El poblamiento de América

Desde la llegada de los seres humanos a América hasta una fecha

Hace alrededor de unos diez mil años, la megafauna se extinguió, lo que

En América, el ser humano se estableció en las primeras aldeas agricolas y

¡Lo que aprenderas!

 ¿Qué son las épocas glaciales o glaciaciones?

¿Qué propició el poblamiento de América?

Aunque Cristóbal Colón realizó una gran hazaña al llegar a un nuevo

a) La Teoría del poblamiento tardío, también conocida como Consenso de

b) La Teoría del poblamiento temprano, sostiene que el hombre llegó a

La historia de los primeros seres humanos ocurrió entre cambios climáticos

En los períodos glaciales las temperaturas bajaban muchísimo y disminuían

Mediante su inteligencia, supieron crear una tecnología adecuada a sus

Las nuevas investigaciones

Durante mucho tiempo, los científicos y los historiadores han investigado el

• La teoría del origen único

• La teoría del origen múltiple

Propuesta por el antropólogo portugués Méndez Correa, esta teoría sugiere

El etnólogo y explorador Thor Heyerdahl planteó la posibilidad de que, en la

Heyerdahl planteó también la posibilidad de que existieran relaciones entre los

Aún en nuestros días se desconoce el origen del amerindio, porque ninguna

Por ejemplo, los historiadores concuerdan en que los primeros habitantes

A. Marca las mejores opciones.

Las teorías del poblamiento de América coinciden en que...

__1. los primeros americanos navegaron el océano Pacífico.

__3. América se pobló de norte a sur, por inmigrantes asiáticos.

__4. los inmigrantes no provinieron de Europa, por el océano Atlántico.

¿Por qué crees que la de Rivet se llama del origen múltiple?

La geografía del Canadá se caracteriza por romper marcas mundialmente. Por

Extensión: 9,976,139 km2

Población: 31,745,466 habitantes Capital: Ottawa

División administrativa: 10 provincias y tres territorios

Ciudades principales: Toronto, Montreal, Vancouver y Quebec

Forma de Estado: estado federal, perteneciente al Reino Unido

Idiomas: inglés y francés

Religión: catolicismo, 46%; protestantismo, 41%

Moneda: dólar canadiense

¿Fueron de raza negra los primeros pobladores de América?

"Un grupo de científicos británicos que estudió un cráneo fósil hallado en el

Bragard explicó que las conclusiones del equipo de investigadores se apoyan

La conclusión de los científicos es que los restos pertenecieron a una mujer de

Sus hipótesis señalan que estos hombres habrían llegado en canoas,

El periódico agrega que el hallazgo podría abrir nuevas posibilidades de

Hallazgo arqueológico: ____________________________________________

Lugar:__________________ Fecha del hallazgo:_______________________

Importancia del hallazgo:

La vida de los primeros pobladores

Los americanos primitivos se dedicaban a la caza, la pesca y la recolección de

Entre los animales que cazaban estaban el mamut, el mastodonte y el

Los grupos nómadas se beneficiaban grandemente del mamut, ya que de él

Los cazadores americanos también cazaban renos y bisontes. Para cazarlos,

Un gran cambio: la agricultura

A medida que los pobladores americanos se enfrentaban a los cambios en su

Éste fue el inicio de la agricultura, que no es otra cosa que la domesticación de

La agricultura, que probablemente comenzó al observar lo que ocurría con las

La vida agrícola requería de tiempo para sembrar, cuidar las plantaciones y

La vida sedentaria propició que la gente se dedicara a otras tareas en el

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