Cómo

aprende
mejor el
cerebro
C
ómo aprende el cerebro? Si lo y los prejuicios personales de aquellos para la mayoría de los estudiantes, depre-
supiéramos, ¡la vida se haría que usan la investigación para crear sivo porque millones de cerebros están
mucho más fácil para todos, aplicaciones prácticas. A diferencia de los experimentando un aprendizaje por debajo
padres, estudiantes y profeso- experimentos con animales, los estudios de lo óptimo debido a que el ambiente en
res! Aun cuando podría ser que que usan seres humanos son por necesidad el cual deben funcionar es degradante o
nunca seamos capaces de discernir cómo correlativos en su naturaleza.3 Sin em- claramente punitivo.5
ocurre este milagro, la investigación actual bargo, los hallazgos sobre la función del A continuación presentamos varias
sobre el funcionamiento del cerebro está cerebro pueden ser extremadamente útiles, conclusiones basadas en la investigación,
comenzando a abrir la puerta y permitirnos aún cuando el conocimiento es imperfecto sobre cómo el cerebro aprende mejor.
atisbar atentamente.1 y hasta cierto punto tentativo.
Una de las complicaciones es que cada Aunque vemos parcialmente, como a 1. El cerebro aprende mejor
cerebro humano es único, aún cuando en través de un vidrio oscuro lo que referen- por medio de procesos multi-
la mayoría de los casos las variaciones te a los mecanismos que usa el cerebro sensoriales
son sutiles. Los investigadores no están de para el aprendizaje, sabemos bastante con Aunque la mayoría de los profesores
acuerdo en la manera en que estas diferen- respecto a las maneras como el cerebro organiza sus lecciones de manera secuen-
cias sutiles influyen en la conducta huma- aprende mejor. Este conocimiento es al cial (porque esa es la manera como se
na y los resultados en el aprendizaje.2 mismo tiempo vigorizador y depresivo4: les enseñó a presentar la información),
La búsqueda de conexiones entre la vigorizador porque con un poco de es- el cerebro de casi todos sus estudiantes
función del cerebro y el aprendizaje se fuerzo e iniciativa, el proceso educacional aprende mejor por medio de procesos
complica todavía más debido a la incon- podría ser mejorado significativamente múltiples. Hace poco tiempo entré en
sistencia de conclusiones de los estudios, Google para leer sobre “planes secuen-
las limitaciones éticas en relación con el ciales de aprendizaje” y encontré más de
uso de sujetos humanos en la investigación Arlene Taylor 657 mil sitios web, contrastados con solo

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18.400 para planes no secuenciales. El visuales y/o multimedia vinculadas). Se de U, etc.), y el permitir más espacio entre
cerebro comprende mejor temas difíciles necesita proveer a los alumnos opciones los estudiantes puede resultar en mayor
cuando están impregnados en una estimu- para estilos de aprendizaje preferidos, ya tiempo ocupados en sus tareas y disminu-
lación sensorial abundante. Necesita vías y sean visuales, auditivos o cinéticos. ción de las conductas perjudiciales. Los
modelos múltiples y experiencias multi- • Elaboración (corrección de errores y profesores deberían permitir a los estu-
sensoriales para crear tantas asociaciones profundización): El cerebro explora el tó- diantes tantas posibilidades de elección
como sea posible. Es insuficiente para pico por medio de métodos explícitos (e.g. como sea posible para seleccionar dónde
los alumnos simplemente leer o escuchar leer, escuchar, discutir, completar hojas de (y en qué posición) pueden sentarse, y pla-
sobre un tema. Mientras más complejo sea trabajo) y métodos implícitos (e.g. drama, near actividades que los animen a pararse
el tópico, el cerebro dominará y retendrá experiencias de la vida, imitaciones, y moverse. Algunos alumnos aprenden
el concepto si la experiencia de aprendi- viajes de estudio, oradores visitantes). La bien reclinándose, o estando de pie, antes
zaje incluye una estimulación sensorial experimentación y la información ayudan que sentados en las tradicionales filas de
abundante. Cuando la información entra al a purgar percepciones inexactas y fortalece bancos escolares.
cerebro por la vía de dos o más sistemas la red neurológica de trabajo. Para asegurarse un aprendizaje ópti-
sensoriales, combinados con algún tipo • Formación de la memoria (asocia- mo, se necesita animar a los alumnos a
de emoción, el aprendizaje ocurre con ciones y codificación): Cuanto mayor el ponerse de pie y estirarse con frecuen-
más facilidad y la retención es mejorada.6 número de asociaciones que sean creadas, cia.13 El aprendizaje puede ser mejorado
Esta combinación generalmente no está mejores serán las posibilidades de que la si se incluye en el plan de clases algo de
incorporada en la instrucción formal. Una información sea codificada en la memo- educación física y actividades con movi-
estrategia poderosa que ayuda a compro- ria a largo plazo y disponible para ser miento, incluyendo la posibilidad de que
meter todo el cerebro en el proceso de recordada. Existen muchos factores que los alumnos puedan estar de pie durante
aprendizaje, es la lectura en voz audible contribuyen a la mantención y recuerdo parte de la lección o tengan una discusión
tanto por el profesor como el alumno. de la información. Estas pueden incluir importante con otro estudiante. Especial-
el descanso (especialmente el tiempo de mente los muchachos se benefician cuando
2. El cerebro aprende mejor en sueño profundo), la nutrición, el desarrollo se mueven mientras aprenden.14
una secuencia predecible mental, la calidad y cantidad de asociacio-
Aun cuando raramente el cerebro nes creadas en el cerebro, el aprendizaje 4. El cerebro aprende
aprende en una manera secuencial, el previo y la motivación, la repetición y mejor cuando es motivado
aprendizaje ocurre más eficientemente en revisión, la intensidad emocional, etc. intrínsecamente
una secuencia predecible.7 Esto requiere • Integración funcional (uso extensivo): El aprendizaje aumenta cuando el niño
paciencia debido a que el proceso de la El aprendizaje involucra mucho más que es animado (e.g. “Estás en el camino
enseñanza puede no producir resultados conseguir que las neuronas se comuni- correcto,” o “Dedícale tu mejor esfuerzo”)
tangibles inmediatos. Se necesita incluir quen unas con otras en una secuencia antes que alabado, premiado o castigado.15
cinco etapas para un aprendizaje óptimo:8 predecible. Requiere conseguir que las Desafortunadamente, las calificaciones se
• Preparación (preparación y expo- neuronas se descarguen juntas suficientes han basado tradicionalmente en motiva-
sición previa): El cerebro crea un mapa veces como para crear conexiones tales dores externos tales como el premio o el
conceptual cuando se le muestra cómo se que la información pueda ser recordada castigo. En la presencia de recompensas
desarrollará el proceso. Esto provee un y aplicada en situaciones diversas. Hacer externas, las conductas llegan a ser genera-
marco para el nuevo aprendizaje y prepara conexiones con lo que el estudiante ya co- lizadas, rígidas, estrechas y predecibles.
el cerebro para hacer posibles conexiones. noce e involucrando las emociones puede Aún cuando las recompensas mejoran
• Adquisición (aprendizaje directo e ayudar a promover un aprendizaje a largo temporalmente los resultados de tareas
indirecto): El cerebro recibe información término. Las revisiones frecuentes también repetitivas, rápidamente inhiben la motiva-
directamente (e.g. por medio de apuntes, ayudan la retención y la recuperación.9 ción intrínseca y la creatividad del alumno
planes de clase y lecturas asignadas) e y, a largo plazo, perjudican en lugar de
indirectamente (e.g. revisando ayudas 3. El cerebro aprende mejor en un beneficiar.
ambiente flexible Se requiere de la motivación intrínseca
Aún cuando todos los cerebros huma- para ayudar la creatividad del alumno, un
nos son similares, cada cerebro es único, alto nivel de auto-estima, pensamiento re-
Aunque vemos parcialmente, como a por lo tanto el ambiente de aprendizaje flexivo y motivación. En realidad, los Drs.
necesita ser flexible.10 El desarrollo nor- Geoffrey y Renata Caine sostienen que los
mal puede diferir en dos o más años entre temores para modificar la conducta causa-
través de un vidrio oscuro lo referente alumnos de la misma edad cronológica.11 rán en los alumnos un acomodo a un modo
Esto tiene grandes implicaciones para las defensivo, que no ayuda al aprendizaje.16
a los mecanismos que usa el cerebro prácticas de la sala de clases.
La ubicación de las sillas escolares 5. El cerebro aprende mejor en
necesita ser flexible. En 1978, los educa- un cuerpo sano y un ambiente
para el aprendizaje, sabemos dores Rita y Ken Dunn descubrieron que vigorizador
por lo menos 20 por ciento de los alumnos No es el objetivo de este artículo descri-
bastante con respecto a las maneras son afectados de manera significativa bir de manera adecuada todos los compo-
por la presencia o ausencia de opciones nentes de los ambientes compatibles con
donde sentarse.12 Las variaciones en los el cerebro. Pero aquí ofrecemos algunos
como el cerebro aprende mejor. arreglos de las sillas (en círculo, en forma ejemplos para estimular su pensamiento:

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 • Agua. Asegúrese que los estudiantes Para asegurarse un aprendizaje por el cerebro, y es excelente para las salas
ingieren mucha agua de tal manera que el de clase. Estudios de Deborah Sharpe,
cerebro esté bien hidratado. El cuerpo ne- autor de La Psicología del Color y el Dise-
cesita entre 8 y 15 vasos de agua por día, óptimo, se necesita animar a los ño, mostró que el amarillo está conectado
dependiendo del tamaño de la persona, su con alegría, felicidad y diversión.32 Faber
nivel de actividad y el clima.17 alumnos a ponerse de pié y estirarse Birrin en su libro El Color y la Respuesta
• Temperatura de la sala de clases. Humana, informa que el amarillo provoca
Mantenga la temperatura de la sala de estados de ánimo positivos, en tanto que
clases dentro de un nivel confortable, con frecuencia. el verde favorece la productividad y la
aproximadamente 70 grados Farenheit (22 energía a largo plazo.33
a 23 grados Celsius).18 • Humor. Use formas apropiadas de
• Humedad. Mantenga la humedad in- tos aromas estimulan a las personas hacia humor, como bromas o caricaturas, para
terior entre 35 y 50 por ciento. Niveles in- altos objetivos, asumir mayores desafíos y ayudar a los alumnos a relajarse y mejorar
feriores pueden causar piel seca y picazón llevarse mejor con los demás. Los aromas rendimiento personal y de grupo.34
en los ojos, aumentando la susceptibilidad que ayudan a estar alerta mentalmente • Emociones. Monitoree el ambiente
a los resfríos y problemas respiratorios. incluyen la menta, la albahaca, la canela y de la sala de clases para reducir motivos
Niveles de humedad muy alta favorecerán el Rosemary.24 de desánimo o pensamiento negativo que
la formación de mohos y hongos, todo lo • Movimiento. La sala de clases debería ocurre cuando los estudiantes están ansio-
cual puede causar problemas de salud.19 ser arreglada y las lecciones planificadas sos o tienen temores. Esto puede conse-
• Iluminación. Un estudio conducido de tal manera que animen el movimiento guirse ofreciendo una variedad de estrate-
en Canadá durante cinco años por el Dr. físico. El ejercicio del cerebro debe ser gias para ayudar a los alumnos a relajarse.
Harry Wohlfarth mostró la relación entre balanceado con el ejercicio físico. En un Los profesores y sus ayudantes pueden
fuentes y niveles de iluminación y niveles estado de reposo, el cerebro utiliza un 20 ayudar a los estudiantes en el desarrollo de
de estrés, ausentismo y los logros obteni- por ciento del oxígeno total del cuerpo. su inteligencia emocional, una habilidad
dos en la sala de clases.20 En 1988, Wayne El ejercicio aumenta la circulación de la que es más importante para el éxito en la
London, un psiquiatra de Vermont, com- sangre y la capacidad pulmonar.25 Aquí vida que el cociente de inteligencia.35
paró los porcentajes de ausentismo por presentamos algunas prácticas para asegu- • Programar nuevo aprendizaje y las
enfermedad cuando se reemplazaron las rarse mayores niveles de movimiento en el revisiones. Presente nueva información
luces fluorescentes con las nuevas lámpa- ambiente escolar: en horas de la mañana y programe para la
ras que imitan la luz natural (Vitalite). Los -Consiga que cada alumno dedique un tarde actividades que ayuden a integrar la
estudiantes de las salas de clase con estas mínimo de 30 minutos diarios de movi- nueva información con el aprendizaje, el
nuevas lámparas de full-spectrum faltaron miento físico.26 conocimiento y la experiencia previa de
a 65 por ciento menos días de clases que -Dé a sus alumnos un recreo de 5-10 los alumnos.36
los de salas de clases con tubos fluores- minutos cada 90 minutos de manera que • Evaluación. Compare la actuación de
centes.21 puedan ir a beber agua y caminar un los estudiantes con su trabajo previo, y no
• Circulación de aire. Asegúrese que poco.27 con la actuación de los otros compañe-
cada sala de clases recibe constantemente -Anime a sus alumnos a respirar de ros.37
aire fresco, no contaminado y altamente manera profunda a través de la nariz y
oxigenado. Un buen nivel de oxígeno en mantener una buena postura.28 Estilos de aprendizaje
la sangre puede impactar positivamente el -Haga participar a sus alumnos de mo- El cerebro humano no tiene un estilo
poder del cerebro. Los alumnos que están vimientos de alguna naturaleza (aplaudir, de aprendizaje favorito. Por el contrario
en una sala de clases cerrada típicamente tocar el lado derecho de la espalda con la es capaz de cambiar de estilo cada día
intercambian solamente un 10 a 25 por mano izquierda y viceversa) para integrar y aún cada hora, dependiendo de lo que
ciento de su capacidad pulmonar en cada el aprendizaje.29 está aconteciendo en la vida y el ambiente
inhalación. La investigación sugiere que -Incorpore dramatizaciones, imitacio- del alumno. Los profesores generalmente
el aumento de circulación mejorará el nes, charadas, pantomimas y canto de preparan los planes de clase con la idea
porcentaje de aprendizaje.22 rimas mientras se salta a la cuerda, para de que todos los estudiantes aprenden de
• Plantas. Estudios hechos por el facilitar nuevo aprendizaje.30 una manera semejante -¡muy a menudo el
Concilio Federal de Aire Limpio y la • Estimular el aprendizaje del lado de- estilo de aprendizaje favorito del profesor!
NASA mostraron que las plantas interiores recho e izquierdo del cerebro. Anime a sus Sin embargo, debido a que cada cerebro
elevan el nivel de oxígeno aumentando alumnos a respirar por el lado izquierdo de se desarrolla de una manera única, no hay
así la productividad en un 10 por ciento. la nariz durante algunos minutos antes del un enfoque único que funcione para todos,
Una sola planta puede afectar el nivel de aprendizaje con el lado derecho del cere- aún cuando cada estudiante tendrá típica-
oxígeno de un espacio de 100 pies cuadra- bro (para estimular el hemisferio derecho) mente un enfoque preferido para organizar
dos. Las plantas preferidas para mejorar y por el lado derecho de la nariz, también y procesar la información.38
los ambientes interiores incluyen diversos por varios minutos antes del aprendizaje Para asegurarnos buenos aprendizaje
tipos de palmas, filodendros y crisantemos con el lado izquierdo del cerebro (para y retención, las actividades de la escuela
amarillos.23 estimular el hemisferio izquierdo).31 necesitan incluir el uso de las fortalezas
• Aromas. Se ha mostrado que ciertos • Uso de los colores. Los colores en la de ambos hemisferios del cerebro. Se ha
aromas específicos impactan positiva- sala de clases deberían ser elegidos pen- desarrollado una cantidad de modelos con
mente el aprendizaje. La investigación de sando en la función cerebral. Por ejemplo, la intención de asegurar un aprendizaje
Weiner y Brown en 1993 mostró que cier- el amarillo es el primer color distinguido con todo el cerebro. Algunos modelos se

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enfocan en la respuesta del alumno (E.G. vestigación sobre la función del cerebro y proveer los Humidity and the Indoor Environment:
McCarthy, Meyers-Briggs),39 mientras que recursos educacionales vinculados. Es una escritora http://www.blueflame.org/datasheets/humidity.
otros, en cómo es procesado el aprendiza- y oradora conocida internacionalmente. La Dra. Tay- html; John C Fischer y Charlene W. Bayer,
lor escribe desde Napa Valley, California, EE. UU. “Humidity Control in School Facilities”:
je (e.g. Gregore Butler, Ned Herrmann).40
http://doas-radiant.psu.edu/Fischer_article_on_
Mientras que estos modelos pueden School_IAQ_03.pdf.
REFERENCIAS
ofrecer estructuras útiles, los profesores 1. Liz Koch, “Whole Brain Learning Is a 20. Citado por Susan Seliger, “The Right Light,”
deberían proveer ampliamente diferentes New Frontier for Science,” Sentinel (Santa Home Office (ver http://www.teplitz.com/light.
oportunidades y elecciones en el apren- Cruz Style, Marzo 2005): http://www. htm).
dizaje. Los estudiantes deberían tener santacruzsentinel.com/archive/2005/07/style/ 21. Jensen, op. cit., p. 60.
opciones en los trabajos y asignaciones stories/01style.htm; Ned Hermann, The Whole 22. John Fischer y Charlene W. Bayear, op. cit.
que incluyan elecciones variadas en cada Brain Business Book (New York, McGraw-Hill, 23. “Teaching Tips in a Nutshell,” Brain-Based
estilo de aprendizaje. 1996), pp. 18-19. Learning 1 – Optimal Environment:http://www.
2. James P. Byrnes, Minds, Brains, and Learning isu.edu.ctl/nutshells/old_nutshells/8_8htm.
(New York: Guilford Press, 2001), p. 44. 24. Howard, op. cit., p. 713.
Conclusión
3. Ned Herrmann, The Creative Brain (Lake Lure, 25. “Enchanted Learning: Nourishment of
Sabemos desde hace ya cierto tiempo the Brain”:http://www.enchantedlearning.
N.C.: Ned Herrmann Group, 1993), p. 22.
que estilos tradicionales de educación no 4. Carolyn Poole, “Maximizing Learning: A com/subjects/anatomy/brain/index.shtml; “The
funcionan para muchos cerebros. Algu- Conversation With Renate Nummela Caine,” Blood Supply of the Brain”: http://faculty.
nos enfoques son realmente antagonistas Educational Leadership 54:6 (Marzo 1997) washington.edu/chudler/vessel/html.
al cerebro.41 Los cerebros aprenden de http://www.21learn.org/arch/articles/caine_ 26. Howard, op. cit., p. 680.
cualquier modo porque les gusta aprender, interview.html. 27. Brain Ergonomics and the Work Place:
especialmente si los profesores y mentores 5. Elena de White, Counsels to Parents, Teachers http://library.thinkquest.org/C0126536/main.
modelan un amor por el aprendizaje. and Students (Mountain View, Calif.: Pacific php?currentchap-3&currentsect=work.htm.
Desafortunadamente, lo que cerebros Press Publ. Assn., 1913), p. 80. 28. Jensen, op. cit., p. 170.
6. Vernon H. Mark, con Jeffrey P. Mark, Brain 29. Rae Pica, “Ten Reasons to Promote Emeragent
jóvenes aprenden, no es lo que se ha pre-
Power (Boston: Houghton Mifflin Co., 1989), Literacy Through Movement and Active
tendido enseñarles.42 Lo que aprenden es Learning”: http://www.movingandlearning.
pp. 184-186; Jim Trelease, The Read Aloud
a odiar la escuela, evitar a los instructores, Handbook (New York: Penguin Books, 2001), com/resources/Articles28.htm.
aprender lo mínimo y finalmente abando- pp. 2-3. 30. Jensen, op. cit., pp. 173-174.
nar la escuela. 7. Eric Jensen, Brain-Based Learning (San Diego, 31. Jane M. Healy, Your Child Growing Mind (New
Afortunadamente, los investigadores de Calif.: The Brain Store Publishing, 2000), pp. York: Doubleday, 1987), pp. 25-26.
la función del cerebro están proyectando 31, 343. 32. Deborah Sharpe, citada en Barbara Colby Asid,
luz sobre como el cerebro aprende mejor, 8. Ibid., pp. 31-32. Color and Light: Influences and Impact (Calif.:
del modo como los primeros navegantes 9. Ibid., p. 317. Barabara Colby Asid, 1990), p. 59; Howard, op.
viajaban e iban dibujando un mapa del 10. Richard M. Restak, Life of the Brain cit., p. 703.
(Washington D.C., The Dana Press y Joseph 33. Ibid.
mundo. Sus descubrimientos pueden cam-
Henry Press, 2001), p. 3; Steven Johnson, Mind 34. Brent Q. Hafen, et al., Mind, Body, and Health
biar la imagen de la educación tradicional (New York: Allyn and Bacon, 1996), pp. 542,
Wide Open New York: Scribner, 2004), p. 4.
y beneficiar a millones de cerebros sobre 11. Michael Gurian y Arlette C. Ballew, The Boys 547.
nuestro planeta. and Girls Learn Differently: Action Guide 35. Ver Nicola Wieland y Julian Melgosa,
Cambiar “aquello que siempre hemos for Teachers (San Francisco, Calif.: Jossey- “Promoting Emotional Intelligence in the
hecho” es una tarea que intimida. Pero si Bass, 2003), pp. 39, 121; Jane M. Healy, Your Classroom,” Journal of Adventist Education
estamos dispuestos a aumentar nuestro co- Child’s Growing Mind (New York: Doubleday 70:1 (Octubre/Noviembre 2007), pp.33-37.
nocimiento sobre cómo el cerebro aprende Broadway, 1987), p. 70. 36. Jensen, op. cit., p. 46.
mejor y dar un paso a la vez, no se trata 12. Rita y Kenneth Dunn, Teaching Students 37. Richard J. Riding y Eugene Sadler-Smith,
de una tarea imposible. Si los profesores Through Their Individual Learning Style: Cognitive Style and LKearning Strategies:
A Practical Approach (Reston, Va.: Reston Some Implications for Training Design
implementan consistentemente estrategias
Publishing Co., 1978). (abstract): http://www.blackwell-synergy.
compatibles con el cerebro, los resultados com/doi/abs/10.1111/1468-2419.00020.
13. Jensen, op. cit., p. 43.
pueden ser extraordinarios. 14. Gurian y Ballew, op. cit. 38. Healy, op. cit., pp. 73-74.
Con las palabras de Eric Jensen, no se 15. Jensen, op. cit., p. 171; Edward L. Deci y 39. Bernice McCarthy, The 4MAT System:
trata más de una cuestión de ¿podemos? Richard Ryan, Universidad de Rochester, Teaching to Learning Styles With Right/Left
Sabemos que podemos proveer a nuestros Test-Based Accountability, Incentives and Mode Techniques; Bernice y Dennis McCarthy,
alumnos con un ambiente y un currículo Motivation for Learning; Carol Sansone y Teaching Around the 4MAT Cycle; Welcome to
compatible con el cerebro y que apoya sus Judith M. Harackievicz, Intrinsec and Extrinsec 4MAT”: http://www.about-learning.com/.
habilidades natu- Motivation: The Search for Optimal Motivation 40. Herrmann, op. cit., p. 22; Jensen, op. cit., p.
rales de aprendiza- and Performance (San Diego, Calif.: Academic 137.
Press, 2000), p. 60 41. Jensen, op. cit., p. xiii.
je.43 La cuestión es
16. Howard, The Owner’s Manual for the Brain, 42. Bruce Lipton y Robert M. Williams, Mind or
¿lo haremos? Genes: What Controls Your Life?: http://www.
op. cit., pp. 597, 598, 618, 657; Poole, op. cit.
17. Elena de White, El Ministerio de Curación, lightconnection.us/Archive/ap0-4_article2.html.
Arlene Taylor, Ph.D., 43. Jensen, op. cit. p. xiii.
18. Cornell University Ergonomics Web. DEA350:
es fundadora y presi-
Ambient Environment: Thermal Conditions/
dente de Realizations
Health & Performance: http://ergo.human.
Inc., una organización
cornell.edu/studentdownloads/DEA350notes/
sin fines de lucro que se
Thermal/thperfnotes.html.
propone impulsar la in-
19. Minnesota Blue Flame Gas Association.

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