Conceptos Básicos

 Diferencias entre:
 Roca Fresca / Roca Alterada
- Mineralogía
 alteración hidrotermal y meteorización
-Fluídos
 Brecha Hidrotermal y Brecha sedimentaria
 Mineral de alteración / Minerales de Mena
 Alteración Hidrotermal
 Involucra circulación de volúmenes relativamente grandes de fluidos
calientes atravesando las rocas permeables  presencia de fisuras o
poros interconectados.
 fluido  considerablemente fuera de equilibrio termodinámico con
las rocas adyacentes  modificaciones en la composición
mineralógica original de las rocas
 Factores:
-TEMPERATURA: más caliente > efecto sobre la mineralogía original.
-COMPOSICIÓN DEL FLUIDO (pH): menor pH, mayor efecto.
-PERMEABILIDAD: fluidos  fracturamiento hidráulico de las rocas o
disolución de minerales  PERMEABILIDAD SECUNDARIA
-DURACIÓN Y VARIACIONES INTERACCIÓN AGUA/ROCA: mayor
volumen circulación aguas calientes y mayor tiempo  modificaciones
mineralógicas más completas.
 Tipos de Alteraciones:

El modelo de LOWELL & GUILBERT (1970) muestra los tipos de

diferentes alteraciones hidrotermales de la roca de caja y las
simetrías en el sector alterado. Además el modelo contempla con la
ubicación de las mineralizaciones de sulfuros más importantes. Las
zonas alteradas se diferencian por su contenido en minerales
secundarios. (Que pueden ser igual o diferente de los minerales de
origen primario). Entonces para determinar en terreno y sección
transparente la zona de alteración hay que diferenciar al primero
entre minerales primarios y secundarios y después se analiza la
paragenesis de minerales secundarios.
Potásica
Sus minerales esenciales son muscovita, biotita y feldespato potásico, en
especial estos dos últimos. Comúnmente se asocian magnetita o hematita,
anhidrita y carbonatos con hierro mientras que los minerales de las arcillas
están ausentes. El feldespato potásico se presenta en diferentes ambientes,
así bajo la forma de adularia se asocia a fuentes termales y depósitos
epitermales. En cambio como ortosa (o microclino) se presenta en
yacimientos de cobre diseminado. En este último tipo de depósito el
feldespato está junto a biotita y anhidrita en venillas, a través de un
reemplazo por difusión. La razón azufre/metal es moderada, siendo la
proporción de pirita 3 a 1. Este sulfuro presenta el principal mineral
hipogénico y se distribuye a modo de diseminación. La mineralización está
integrada además por calcopirita y molibdenita. Según el modelo
establecido para este tipo de depósito, la mena se presenta en la interfase
entre las zonas potásica y fílica. La zona en consideración es la que se
localiza en la parte central y a mayor profundidad.
 Alteración potásica

 caracterizada por la presencia de feldespato potásico secundario y/o

biotita secundaria (anhidrita tambien puede estar presente). En terminos
fisicoquímicos esta alteración se desarrolla en presencia de soluciones
casi neutras y a altas temperaturas (400º-600ºC).

Formación de feldespato potásico secundario:

plagioclasa + K+ -> feldespato potásico + (Na+, Ca2+)
Formación de biotita secundaria:
hornblenda + (H+, Mg2+, K+) -> biotita + (Na+, Ca2+)
 Alteracion filica
 Sus minerales predominantes son sericita, cuarzo y pirita. Esta denominación fue
utilizada para designar en el campo, un material micáceo de grano fino y coloración
clara que se asociaba a distintos yacimientos. Esta alteración también ha sido
descripta como cuarzo-sericítica o fílica, y representa unos de los tipos más
difundidos. La sericitización de los silicatos da como resultado un mosaico de cuarzo y
sericita, que a veces destruye la textura original de la roca. Para diferenciar esta mica
potásica de la pirofilita, paragonita o flogopita se necesitan efectuar análisis
composicionales o difracción de rayos X. Esta alteración ha sido encontrada en
depósitos de cobre diseminado, conformando una asociación mineral integrada por:
sericita, cuarzo, pirita, hidromica y a veces clorita y rutilo. Grada a potásica hacia la
zona central y a propilítica o argílica hacia la roca sin alterar. En general este sector
constituye parte del cuerpo mineralizado, en particular la zona de pirita. Este sulfuro
se presenta como diseminación y fundamentalmente como venillas (San Manuel,
Arizona, USA). La sericita también se presenta en greisen, junto a cuarzo-topacio-
fluorita-apatita-zinwalditaberilo- casiterita, etc., como mineralizaciones de Sn-W-Mo.
Asimismo, se ha descripto asociada a depósitos mesotermales, acompañada por
clorita.
 Zona filíca o zona sericítica

El límite entre la zona potásica y la zona filítica no es bien definida. Se trata de una zona
de transición entre 2 hasta 30 metros.
Biotita primaria y los feldespatos se descomponen a sericita y rutilo. Además se conoce
la paragenesis de cuarzo-sericita-pirita con poco clorita (chl), Illita, rutilo y pirofilita
(pyfi). Carbonatos y anhidrita son muy escasos en este zona.

Sericitización del feldespato potásico:

3 KAlSi3O8 + 2H+ è KAl3Si3O10(OH)2 + 6 SiO2 + 2 K+

A temperaturas más bajas se da illita (200°-250°C)

o illita-smectita (100°-200°C).A temperaturas sobre
los 450°C, corindón aparece en asociación con sericita
y andalucita.

 Argílica avanzada
Caracterizada por la destrucción total de feldespatos en condiciones
de una hidrólisis muy fuerte, dando lugar a la formación de caolinita
y/o alunita. Gran parte de los minerales de las rocas transformados a
dickita, caolinita, pirofilita, diásporo, alunita y cuarzo. También se
puede encontrar jarosita, pirita y/o zunyita. Este tipo de alteración
representa un ataque hidrolítico extremo de las rocas en que,
incluso, se rompen los fuertes enlaces del aluminio en los silicatos
originando sulfato de Al (alunita) y óxidos de Al (diásporo). En casos
extremos la roca puede ser transformada a una masa de sílice
oquerosa residual (“vuggy silica” en inglés). Este tipo de alteración se
da en un amplio rango de temperatura pero a condiciones de pH
entre 1 y 3.5. A alta temperatura (sobre 350°C) puede darse con
andalucita además de cuarzo. Bajo pH 2 domina el cuarzo, mientras
que alunita se da a pH sobre 2.
 Argílica avanzada

 La alunita se forma a partir de la caolinita por la reacción siguiente:

 Alunitización de la caolinita:
 3 Al4Si4O10(OH)8 + 2K+ + 6H+ + (SO4)= è 2 KAl3(SO4)2(OH)6 + 6 Si
Argílica Intermedia ( o argílica moderada)

Importantes cantidades de caolinita, montmorillonita, esmectita o

arcillas amorfas, principalmente reemplazando a plagioclasas; puede
haber sericita acompañando a las arcillas; el feldespato potásico de las
rocas puede estar fresco o parcialmente argilitizado. Hay una
significativa lixiviación de Ca, Na y Mg de las rocas. La alteración argílica
intermedia representa un grado más alto de hidrólisis relativo a la
alteración propilítica. Este tipo de alteración tiene lugar en rangos de
pH entre 4 y 5 y puede coexistir con la alunita en un rango transicional
de pH entre 3 y 4. La caolinita se forma a temperaturas bajo 300°C
(aunque generalmente en el rango <150°-200°C). Sobre los 300°C la
fase estable es pirofilita
La formación de caolinita a partir de la sericita es como sigue:
Caolinización de la sericita: 11
4 KAl3Si3O10(OH)2 + 6 H2O + 4 H+ è 3 Al4Si4O10(OH)8 + 4 K+

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Este tipo de alteración (especialmente en ambiente pórfidos) puede gradar a
alteración propilitica hacia roca fresca (mas montmorillonita) y a alteración
sericítica hacia el interior (mas caolinita).
ALTERACION PROPILÍTICA

Caracterizada por la presencia de clorita, epidota y/o calcita, y plagioclasa

albitizada. Ausencia de una apreciable lixiviación de alcalis o alcalinotérreos; H2O,
CO2 y/o S pueden agregarse a la roca, formándose albita, calcita y/o pirita. Este tipo de
alteración representa un bajo grado de hidrólisis de los minerales de las rocas y por lo
mismo su posición en zonas alteradas tiende a ser marginal. Generada por soluciones
de pH neutro a alcalino y en rangos de temperatura bajos (200°-300°C).

Zona propilítica:
La zona más afuera del sistema sin contacto definido a la roca de caja.
Las alteraciones se disminuyen paulatinamente hasta desaparecen
completamente. Las características de esta zona son los minerales
clorita, pirita, calcita y epidota. Los plagioclasas no siempre muestran
alteraciones. Biotita y Hornblenda se cambiaron parcialmente o total a
clorita y carbonatos.
 OTROS TIPOS DE ALTERACIONES

 Cloritización Es uno de los tipos más

comunes de alteración. Puede desarrollarse
por la alteración de silicatos fémicos, con la
introducción de agua y la remoción de algo
de sílice. En otros casos Mg, Fe, Al y algo de
SiO2 son aportados hacia la roca de caja,
conformando un material rico en cloritas. Este
grupo mineral puede presentarse solo o bien
acompañado por sericita, turmalina y cuarzo,
además de pequeñas cantidades de epidota,
albita y carbonatos.
Carbonatización Se trata de la formación de carbonatos
secundarios en las rocas de caja de depósitos epigénicos. El
fenómeno es particularmente común en calizas (dolomitización) y
en rocas básicas (ankeritización). Mientras que la sideritización
frecuentemente acompaña depósitos de Pb-Ag-Zn en
sedimentitas, la dolomitización afecta grandes volúmenes de
rocas carbonatadas y es de naturaleza regional, pudiendo estar o
no asociada con procesos mineralizantes.

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Feldespatización
Consiste en el desarrollo de feldespatos secundarios en la roca de caja de
depósitos minerales. La albitización es quizás la más común pero la formación
de feldespatos potásicos (microclino, ortosa o adularia) también es habitual en
ciertos yacimientos. Químicamente el proceso puede incluir la introducción de K,
Na y Al, aunque en algunos depósitos estos elementos se reordenan y el
sistema es esencialmente isoquímico.

Silicificación
Involucra un aumento de sílice, con el desarrollo de cuarzo secundario, jaspe,
calcedonia, chert, ópalo u otras variedades silíceas en las rocas de caja de
depósitos epigénicos. La química de esta alteración es variada y depende
esencialmente del tipo de roca afectada. En materiales carbonáticos hay
generalmente una mayor introducción de sílice y una gran remoción de Ca, Mg,
Fe, CO2 entre otros constituyentes. En rocas silicatadas, la sílice puede ser
redistribuída entre las rocas de caja. Se asocia a la depositación de sulfuros
principalmente.
 Biotitización Es un tipo de alteración no común. Involucra la formación
de biotita o hidrobiotita, Durante el proceso, H2O y K son introducidos y
algo de SiO2 puede ser extraída. Menos comúnmente otros
componentes de la mica (Mg-Fe-Al) son también introducidos en la roca
encajante.
 Turmalinización En las rocas de caja de ciertos depósitos epigénicos se
desarrolla turmalina, debido a la introducción de boro y algo de Mg, Fe,
Ca, Na y Li. En afloramientos de pizarras y esquistos, donde es intensa
esta alteración, se observa una disminución en SiO2 y CO2 en esas rocas.
 Alunitización Es común en algunos depósitos epitermales, en rocas
volcánicas ácidas. Generalemnte consiste en el desarrollo de alunita
(K,Na)Al3 (SO4)2 (OH)6 y cuarzo, como resultado de alteración de rocas
feldespáticas. Químicamente involucra la introducción de S y H2O y la
remoción de SiO2, Na, Ca, Mg y Fe. Esta alteración puede ser hipogénica
o supergénica. Suele vincularse a depósitos de oro "sulfato-ácido".
Alunitización Es común en algunos depósitos epitermales, en17
rocas volcánicas ácidas. Generalemnte consiste en el
desarrollo de alunita (K,Na)Al3 (SO4)2 (OH)6 y cuarzo, como
resultado de alteración de rocas feldespáticas. Químicamente
involucra la introducción de S y H2O y la remoción de SiO2,
Na, Ca, Mg y Fe. Esta alteración puede ser hipogénica o
supergénica. Suele vincularse a depósitos de oro "sulfato-
ácido".

Hematitización Es una alteración que frecuentemente

acompaña vetas de uranio (pechblenda) y también de estaño
(altas temperaturas) hasta de baritina (epitermal). La presencia
de hematita indicaría una baja presión parcial de azufre en la
soluciones mineralizantes. El hierro pudo haber sido
introducido como Fe+3 en la roca de caja o solo redistribuído
durante la oxidación.
 Serpentinización Generalmente consiste en la formación de serpentina o
talco en rocas ultrabásicas tales como dunitas, peridotitas y/o piroxenitas.
Esta alteración también ocurre en calizas y dolomías cristalinas,
asociándose a depósitos de asbesto y de cobre, fundamentalmente. En
rocas ultrabásicas involucra la introducción de H2O y la redistribución de
otros componentes mientras que en los calcáreos existe introducción de
SiO2 y algo de Mg.
 Fenitización Es característica de carbonatitas y consiste esencialmente en el
desarrollo de nefelina, piroxenos y anfíboles sódicos en estas rocas. Los
cambios químicos son complejos y dependen den gran medida de la
composición de las rocas carbonatíticas. Ocurre generalemnte una pérdida
de sílice y una adición de Na, K, Fe, Ca y CO2, pudiendo o no ser
significativa la presencia de elementos menores o traza (Ba, Ti, Nb, Zr, P.
 Skarnificación Consiste en el desarrollo de silicatos de Ca, Mg, Mn, Fe
(wollastonita, granate, olivinas, piroxenos, uralita, escapolita, anfíboles),
cuarzo y magnetita en calizas, dolomías, pizarras y esquistos calcáreos. El
depósito mineral puede o no estar asociado con este proceso. Esta
alteración puede ser esencialmente isoquímica con remoción de CO2 y
otras veces incluye la introducción de sílice, Mg, Fe y volátiles (F, Cl, B y
H2O), con una extensa pérdida de CO2.
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