Mineralogía

AREA DE LA ENERGÍA, LAS INDUSTRIAS Y LOS
RECURSOS NATURALES NO RENOVABLES
CARRERA DE INGENIERIA EN GEOLOGIA

AMBIENTAL Y ORDENAMIENTO TERRITORIAL
INTRODUCCIÓN
A LA
MINERALOGIA
DR. LUIS A. ANGAMARCA LL.
2016
LOJA-ECUADOR
Introducción a la Mineralogía 2016
INTRODUCCIÓN
Los minerales constituyen la tierra sólida que nos es accesible, y se hallan

formando agregados de uno o más de ellos, llamados rocas. La mayoría de estas
rocas son de escaso interés económico, pero en algunos casos una concentración
anómalamente alta de algunos minerales puede resultar aprovechable por el hombre
y constituir los llamados yacimientos minerales.
Los minerales no son perpetuos e inmutables, sino que sus transformaciones

ocupan generalmente millones de años y son “en apariencia” imperceptibles para la
corta vida de la especie humana.
Los procesos que generan los minerales y las rocas son aspectos de un mismo ciclo
geológico a escala del globo, del que participan sobre todo la litósfera y la
astenósfera, así como la hidrósfera, la atmósfera y la biósfera. La litósfera se
compone de placas móviles sobre la astenósfera, realizándose su formación
continua en las dorsales oceánicas y su destrucción en las zonas de subducción. Así
en ciertos puntos de las placas litosféricas, especialmente en los límites entre ellas,
se producen condiciones físico-químicas (presión, temperatura, composición
química, presencia de agua, etc.) lo bastante diversas para que unos minerales
dejen de existir y otros se formen a expensas de los anteriores.
En ciertos puntos en el interior de las dorsales y zonas de subducción, la

temperatura, presión y cantidades de agua son suficientemente altas como para
mantener todo o parte de los minerales fundidos, formando así sustancias líquidas
viscosas llamados magmas.
Los magmas están constituidos sobre todo por oxígeno, silicio, aluminio, hierro,
calcio, magnesio, sodio y potasio. Éstos, fundidos, menos densos que la corteza
sólida que los cubre, tienden a ascender enfriándose y solidificando, sea de forma
lenta en profundidad, dando lugar a rocas cristalinas plutónicas o también llamadas
intrusivas, o bien bruscamente en la superficie, como en el caso del material que
arrojan los volcanes. El proceso de enfriamiento permite a menudo la cristalización
progresiva de los minerales, siendo los primeros en formarse los más refractarios,
como el olivino, los piroxenos y las plagioclasas cálcicas, que forman las rocas
básicas y ultrabásicas, relativamente pobres en silicio. Estas rocas pueden contener
cantidades anómalas rentables de cromita, sulfuros de níquel y cobre, y minerales
de platinoides, dando lugar a yacimientos denominados ortomagmáticos. Otros
procesos geológicos más o menos complicados dan origen a otros tipos de
yacimientos denominados hidrotermales donde se originan minerales que se hallan
asociados con el oro, por ejemplo la plata, el plomo, el cobre, etc., en forma de
sulfuros.
En definitiva, el origen de los minerales se halla en la solidificación y enfriamiento del

magma que se halla a determinadas profundidades, y a la vez también se forman
minerales a raíz de la salida del magma por los cráteres volcánicos en forma de
lava, aquí se puede encontrar gran cantidad de azufre y otros minerales no menos
importantes.
Dr. Luis A. Angamarca Ll. Página 2

Con el presente documento se pretende que el estudiante tenga una idea más o
menos clara de lo que son los minerales, identifique por sus características y
propiedades físicas y químicas, los valore, los cuantifique y si es posible recomiende
su utilización para los fines específicos.

CONTENIDO
1. Generalidades
1.1. Definiciones/6
1.2. Importancia de la Mineralogía/
1.3. Relación de la Mineralogía con otras ciencias
1.4. Clasificación de la Mineralogía
2. Cristalografía geométrica
2.1. Introducción
2.2. Propiedades cristalinas
2.3. Simetría Cristalina
2.4. Nomenclatura de la simetría
2.5. Notación Cristalina
2.6. Los siete sistemas cristalinos
2.7. Formas cristalinas
2.8. Medida de ángulos en los cristales
2.9. Maclas
3. Mineralogía física
3.1. Hábitos y agregados cristalinos

3.2. Exfoliación
3.3. Partición
3.4. Fractura
3.5. Tenacidad
3.6. Dureza
3.7. Peso específico
3.8. Propiedades ópticas
3.9. Propiedades ópticas generales
3.10. Propiedades ópticas especiales
3.11. Propiedades eléctricas
3.12. Propiedades magnéticas
3.13. Propiedades radioactivas
3.14. Propiedades organolépticas
3.15. Propiedades térmicas
4. Mineralogía química
4.1. Introducción
4.2. Cristaloquímica
4.3. Relación de la Química con la clasificación de los minerales
4.4. Polimorfismo
4.5. Fuerzas de enlace en los cristales
4.6. Homeomorfismo
4.7. Seudomorfismo
4.8. Mineraloides
4.9. Ensayos químicos y fórmulas de los minerales

4.10. Ensayos químicos
4.11. Ensayos químicos por vía seca
4.12. Ensayos químicos por vía húmeda
5. Clasificación de los minerales
5.1. Elementos nativos

5.2. Sulfuros
5.3. Sulfosales
5.4. Óxidos
5.5. Haluros y Halogenuros
5.6. Carbonatos
5.7. Nitratos
5.8. Boratos
5.9. Fosfatos, arseniatos y vanadatos
5.10. Sulfatos y cromatos
5.11. Tugstatos (wolframatos) y molibdatos
5.12. Silicatos
6. Mineralogía descriptiva
6.1. Introducción
6.2. Descripción de los minerales
6.2.1. Elementos nativos
6.2.2. Sulfuros
6.2.3. Sulfosales
6.2.4. Óxidos
6.2.5. Haluros
6.2.6. Carbonatos
6.2.7. Nitratos
6.2.8. Boratos
6.2.9. Sulfatos y cromatos
6.2.10. Tungstatos (Wolframatos) y molibdatos
6.2.11. Fosfatos, arseniatos y vanadatos
6.2.12. Silicatos

I. GENERALIDAES
1.1. Definiciones
MINERALOGIA.- Ciencia que se ocupa de la descripción y el análisis de los

minerales, sus propiedades físicas y químicas, su forma, su composición, origen,
clasificación e identificación de los yacimientos en donde se encuentran depositados
en forma natural.
MINERAL.- Es un cuerpo homogéneo inorgánico de origen natural que se encuentra

formando la corteza terrestre como fruto de combinaciones químicas; o también
puede definirse al mineral como un elemento químico, como es el caso de los
elementos nativos. La mayoría de los minerales tienen formas definidas llamadas
cristales.
Como ejemplos de minerales se tiene:
Nombre del mineral Nombre químico Fórmula química

Calcopirita Sulfuro de cobre y hierro CuFeS2
Blenda Sulfuro de zinc ZnS
Hematita Óxido de hierro (férrico) Fe2O3
Calcita Carbonato de calcio CaCO3
Azufre Azufre (elemento nativo) S
Oro Oro (elemento nativo) Au
Platino Platino (elemento nativo) Pt
Otros conceptos básicos en Mineralogía:
Individuo.- Término referido a un solo cristal. El individuo se reconoce por la

orientación de su estructura cristalina y especialmente por sus características físicas
y químicas.
Agregado.- Conjunto de individuos unidos, de un mismo o diferentes minerales.
Mena.- Mineral del cual se puede extraer en forma rentable un elemento de interés
económico. Por ejemplo:
- Covelita, calcopirita, calcosita → Cobre

- Argentita, galena, platas rojas → Plata
- Oro nativo, pirita → Oro
Ganga.- Minerales sin mayor valor económico que acompañan a la mena. Por
ejemplo:
Cuarzo, feldespatos, calcita, pirita, biotita.

1.2. Importancia de la Mineralogía

La Mineralogía es importante por cuanto a través de ella se puede encontrar las
características específicas o propiedades de los materiales de la corteza terrestre
denominados minerales. Además, si todas las sustancias sólidas o líquidas se
pueden representar con una fórmula química, pues se enmarca dentro del concepto
de mineral, y, para el estudio de este mineral se tiene que acudir a la Mineralogía;
pues obviamente con el apoyo de la Química, de la Física y otras ciencias afines.
1.3. Relación de la Mineralogía con otras ciencias

Se relaciona fundamentalmente con las Matemáticas, con la Física, con la Química,
con la Economía, entre otras ciencias.
Con la Matemática, porque ésta permite el estudio de los minerales a través de

cálculos geométricos en el caso de los cristales; y, todo tipo de cálculos a través de
fórmulas matemáticas.
Con la Física, porque ésta permite el estudio de las propiedades físicas, como
densidades, dureza, propiedades ópticas generales y especiales, propiedades
térmicas, conductividad eléctrica, etc.
Con la Química se relaciona de una manera muy directa, en razón de que la

totalidad de los minerales están constituidos por elementos químicos, solos o
combinados, y estas combinaciones se expresan a través de fórmulas químicas, y
además para su reconocimiento se deben realizar ensayos químicos.
Con la Economía se relaciona de manera especial, puesto que un país que posea
recursos naturales como los minerales y en abundancia, será considerado como un
país rico y podrá fundamentar su economía en la extracción, industrialización y venta
de estos recursos. Así lo hacen: Chile, Canadá, Sudáfrica, Bolivia, entre otros.
1.4. Clasificación de la Mineralogía

La Mineralogía se clasifica en: Mineralogía Cristalina o Cristalografía Geométrica,
Mineralogía Física, Mineralogía Química y Mineralogía Descriptiva.
CRISTALOGRAFÍA.- Estudia los minerales a través de las formas geométricas de

los cristales.
MINERALOGIA FÍSICA.- Estudia los minerales a través de sus características

específicas denominadas propiedades físicas.
MINERALOGÍA QUÍMICA.- Estudia los minerales en función de la composición

química por lo que identifica los mismos a través de ensayos químicos a nivel de
laboratorios. Como consecuencia de esto, todos los minerales vienen expresados a
través de fórmulas químicas respectivas.
MINERALOGÍA DESCRIPTIVA.- Describe cada uno de los minerales en base a las

características tanto físicas como químicas.

II. CRISTALOGRAFÍA GEOMÉTRICA
2.1. Introducción
Los minerales con pocas excepciones poseen la distribución interna ordenada,
característica fundamental del estado sólido. Cuando las condiciones son favorables,
pueden estar limitados por caras planas y pulidas y adquirir formas geométricas
regulares, conocidas como cristales.
Una gran mayoría de mineralogistas emplean actualmente el término cristal al

referirse a cualquier sólido con estructura ordenada, posean o no caras externas.
El estudio de estos cuerpos sólidos y las leyes que gobiernan su crecimiento, forma
externa y estructura interna, se denomina Cristalografía.
2.2. Propiedades cristalinas
CRISTAL.- Un cristal es una forma poliédrica regular limitada por caras lisas, que
adquiere un compuesto químico bajo la influencia de sus fuerzas interatómicas al
pasar de los estados líquido o gaseoso al estado sólido.
Además, podemos señalar que es un mineral con estructura interna ordenada (no
mineraloide).
Generalmente se emplea este término para referirse a minerales que han

desarrollado formas externas geométricas bien definidas, es decir limitadas por
superficies planas.
Por el grado de perfección de las formas externas (caras cristalinas), los cristales
pueden ser:
- Euhedrales.- Limitados por caras cristalinas bien desarrolladas.

- Subhedrales.- Parcialmente limitados por caras cristalinas.
imperfectas.
- Anhedrales.- No han desarrollado caras cristalinas.
No obstante, se debe trazar una definición más amplia de cristal, considerándolo

como un sólido homogéneo natural que posee un orden interno tridimensional,
que bajo condiciones favorables, puede expresarse externamente por la formación
de superficies planas y pulidas.
Si los medios ópticos muestran una estructura cristalina más o menos precisa, pero
que no puede separarse en piezas (partes), se dice que la masa es criptocristalina,
especialmente en algunas variedades de cuarzo.
Y, si falta completamente una estructura molecular precisa y todas las direcciones

en la masa son sensiblemente las mismas, se dice que la sustancia es amorfa. El
vidrio, el ópalo y algunos tipos de sílice tienen esta característica.

Fig. 2. 2.1. a) Cuerpo cristalino b) Cuerpo amorfo
FORMA EXTERNA.- Es un conjunto de superficies planas, tersas, llamadas caras o

planos, que encierran un espacio y que muestran en su disposición una cierta
simetría característica, relacionadas al mismo tiempo unas a otras (caras) por leyes
geométricas determinadas.
Hay que notar que los ángulos de inclinación entre las caras iguales en los cristales
de la misma especie mineral son esencialmente constantes, donde quiera que se
encuentren, ya sean producto de la naturaleza o del laboratorio. Esta característica
distingue a cada especie mineral.
Así, en los cristales de una especie dada hay una constancia de ángulos entre las
caras, sin embargo, las formas de los cristales pueden ser muy diversas.
Fig. 2.2.2. Minerales de zircón donde se nota la constancia de los ángulos entre las caras, pero
presentan diversas formas.
Del mismo modo, cristales de la misma especie presentan una diversidad de

tamaños, pudiendo ser microscópicos y otros tienen tamaños de más de un metro de
diámetro.
2.3. Simetría cristalina

La simetría cristalina es la correspondencia exacta en la disposición regular de las
partes o puntos de un cuerpo o figura con relación a un centro, un eje o un plano.
Las caras de un cristal están acomodadas de acuerdo con ciertas leyes de simetría y
esta simetría es la base natural de la división de los cristales en sistemas y clases.
La simetría cristalina puede definirse en relación a los elementos de simetría que
son: plano de simetría, eje de simetría y el centro de simetría.
PLANO DE SIMETRIA.- El plano de simetría es un plano imaginario que divide un

cristal en dos mitades, cada una es la imagen especular de la otra.

Fig. 2.3.1. Plano de simetría
A cada cara, arista o vértice de un lado del plano, corresponde una cara, arista o
vértice en una posición similar al otro lado del plano. Un cristal puede tener diversos
planos de simetría.
Fig. 2.3.2. Planos de simetría del cubo.
EJE DE SIMETRIA DE ROTACION.- El eje de simetría es una línea imaginaria que

atraviesa el cristal, alrededor de la cual puede hacerse girar el cristal y repetir éste
su aspecto dos o más veces durante una revolución completa.
Fig. 2.3.3 Ejes de simetría.
Cuando el cristal se repite dos veces en una rotación completa, el eje de simetría es
doble o binario. Además, los cristales pueden tener ejes de rotación ternarios
(trigonal), cuaternarios (tetragonal) y senarios (hexagonal). No pueden existir otros
ejes de simetría que los de orden 2, 3, 4 y 6.
CENTRO DE SIMETRÍA.- Un cristal tiene centro de simetría cuando al pasar una

línea imaginaria desde un punto cualquiera de su superficie a través del centro se
halla sobre dicha línea y a una distancia igual, más allá del centro, otro punto similar
al primero. Consecuentemente, caras paralelas y similares en lados opuestos del
cristal indican un centro de simetría. Además, se puede identificar al centro de
simetría, porque a través de éste pueden atravesar varios ejes de simetría.

-O
A‫׳‬
Fig. 2.3.4. Centro de simetría
EJE DE INVERSION ROTATORIA.- Este elemento combina la rotación del cristal

alrededor de un eje, pero seguido de una inversión con respecto a un centro. Existen
de igual manera ejes binarios, ternarios cuaternarios y senarios.
Ejemplo: Eje de inversión rotatoria cuaternaria.
Un punto en una cara del cristal aparecerá alternadamente arriba y abajo del cristal.
Fig. 2.3.5. Eje de inversión rotatoria cuaternaria
En la operación de ejes cuaternarios de inversión, por el contrario, se hallarán cuatro

puntos idénticos, pero dos en la parte superior y dos en la parte inferior del cristal. La
operación de tal eje implica cuatro rotaciones de 90 o cada una de ellas seguida por
una inversión. De este modo, si el primer punto está en la parte superior del cristal,
el segundo está en la parte inferior, el tercero en la parte superior y el cuarto
nuevamente en la parte inferior.
2.4. Nomenclatura de la simetría
Para determinar la simetría de un cristal se han establecido los siguientes símbolos:
P = plano de simetría.
An = eje de simetría, donde n = orden del eje.
C = centro de simetría.
Ejemplo:

Un cristal con un centro; tres ejes cuaternarios, cuatro ejes ternarios, seis ejes
binarios y nueve planos, su nomenclatura quedaría de la siguiente manera:
C, 3A 4, 4A 3, 6A 2, 9P
Ejercicio: Escribir de acuerdo a la nomenclatura establecida las siguientes simetrías

de cristales:
a) Un cristal tiene un centro, un eje senario, seis ejes binarios y siete planos.
C, 1A6, 6A2, 7P.
b) Un cristal tiene: un centro, tres ejes binarios, cuatro ejes ternarios y tres planos.
C, 3A2, 4A3, 3P.
2.5. Notación cristalina
2.5.1. Ejes cristalográficos
Se ha encontrado conveniente al describir los cristales suponer según los métodos

de la Geometría Analítica, que ciertas líneas pasan a través del cristal como ejes
de referencia. Estas líneas imaginarias, los ejes cristalográficos, se toman paralelos
a las aristas de intersección de las caras cristalinas principales. Además, las
posiciones de los ejes cristalográficos vienen más o menos fijadas por la simetría de
los cristales, pues en la mayor parte de los mismos son ejes de simetría o normales
a los planos de simetría.
Todos los cristales con excepción de los que pertenecen al sistema hexagonal se
refieren a 3 ejes cristalográficos designados como: a, b y c. En el caso general
(Sistema triclínico), todos los ejes tienen diferentes longitudes y son oblicuos entre
si; más, para simplificar la descripción de su orientación, consideremos la siguiente
figura:
c
-a
-b b
a -c
Fig. 2.5.1. Ejes cristalográficos ortorrómbicos
En este caso, 3 ejes de longitud diferente son mutuamente perpendiculares y,

cuando se colocan en la orientación normal son como sigue: el eje a es horizontal y
está en posición de adelante – atrás; el eje b es horizontal y está en posición
derecha – izquierda, el eje c es vertical. Los extremos de todos los ejes se designan
con los signos correspondientes (+ o - de acuerdo a la Geometría Analítica). El
extremo frontal de a, el extremo derecho de b y el extremo superior de c son
positivos, los extremos opuestos son negativos.
2.5.2. Sistemas cristalinos

Algunas de las 32 clases cristalinas tienen características simétricas comunes, lo
cual permite su agrupación en grandes grupos, denominados sistemas cristalinos. A
continuación se citan los siete sistemas cristalinos con los ejes cristalográficos y la
simetría característica de cada uno.
Tabla Nro. 1. Las 32 clases cristalinas
SISTEMA SÍMBOLO DE HERMAN SIMETRÍA

CRISTALINO CLASE CRISTALINA MAUGUIN
Hexaquisoctaédrica 4/m 32/m C, 3A4, 4A3, 6A3,9P
Giroídica 432 3A4, 4A3, 6A2
ISOMÉTRICO Hexaquistetraédrica 43 m 3A2, 4A3, P
Diploédrica 2/m3 C,3A2, 4A3, 3P
Tetartoídica 23 3A2, 4A3
Bipiramidal dihexagonal 6/m2/m2/m C, 1A6, 6A2, 7P
Trapezoédrica hexagonal 622 1A6, 6A2
HEXAGONAL Piramidal diexagonal 6mm 1A6, 6P
DIVISIÓN Bipiramidal ditrigonal 6m2 1A3, 3A2, 4P
HEXAGONAL Bipiramidal hexagonal 6/m C, 1A6, 1P
Piramidal hexagonal 6 1A6
Bipiramidal trigonal 6 1A3, 1P
Escalenoédrica hexagonal 32/m C, 1A3, 3A2, 3P
HEXAGONAL Trapezoédrica trigonal 32 1A3, 3A2
DIVISIÓN Piramidal trigonal 3m 1A3, 3P
ROMBOÉDRICA Romboédrica 3 C, 1A3
Piramidal trigonal 3 1A3
Bipiramidal ditetragonal 4/m 2/m 2/m C, 1A4, 4A2, 5P
Trapezoédrica tetragonal 422 1A4, 4A2
Piramidal ditetragonal 4mm 1A4, 4P
TETRAGONAL Escalenoédrica tetragonal 42m 3A2, 2P
Bipiramidal tetragonal 4/m C, 1A4, 1P
Piramidal tetragonal 4 1A4
Biesfenóidica tetragonal 4 1A P4
Bipiramidal rombica 2/m 2/m 2/m C, 3A2, 3P
RÓMBICO Biesfenóidica rómbica 222 3A2
Piramidal rómbica mm2 1A2, 2P
Prismática 2/m C, 1A2, 1P
MONOCLÍNICO Esfenóidica 2 1A2
Domática mm 1P
TRICLÍNICO Pinacoidal 1 C
Pedial 1 Sin simetría
2.6. Los siete sistemas cristalinos
Sistema cúbico o isométrico.- Los cristales de este sistema tienen 3 ejes

cristalográficos de igual dimensión y perpendiculares entre sí, por lo tanto, generarán

ángulos de 90 grados. La estructura cúbica o isométrica es la más simétrica entre
todos los cristales. Ejemplo:
Fig. 2.6.1. Ejes, ángulos cristalográficos y cristales del Sistema Cúbico o Isométrico
Sistema hexagonal.- Todos los cristales del sistema hexagonal tienen un eje de
simetría ternario o senario. Se toman cuatro ejes cristalográficos, tres ejes
horizontales e iguales entre sí, que se cortan en ángulos de 120o, siendo el cuarto
eje de longitud diferente a aquellos y perpendicular al plano de los tres. Algunos
cristalógrafos dividen el sistema hexagonal en dos: el sistema hexagonal
propiamente dicho y el sistema trigonal o romboedral (nosotros hemos tomado esta
clasificación). Los minerales que cristalizan en este sistema están el berilo, el grafito,
el apatito, entre otros.
Fig. 2.6.2. Ejes y ángulos cristalográficos y cristales del Sistema Hexagonal. Berilo es el mineral de la
figura.
Sistema Tetragonal.- Los cristales del sistema tetragonal tienen un único eje de
simetría cuaternario. Los cristales se refieren a tres ejes cristalográficos
perpendiculares entre si, de los cuales dos son horizontales de igual dimensión y el
tercero es vertical de diferente longitud.

Fig. 2.6.3. Ejes, ángulos cristalográficos y cristales del Sistema Tetragonal
Sistema rómbico u ortorrómbico.- Los cristales de este sistema tienen tres

elementos de simetría binarios, es decir, planos de simetría o ejes de simetría
binarios. Los cristales de este sistema se refieren a tres ejes cristalográficos todos
perpendiculares entre si y de diferente longitud.
Fig. 2.6.4. Ejes, ángulos cristalográficos y cristales del Sistema Rómbico

Sistema romboédrico o trigonal.- Tanto los cristales de la división hexagonal,
como de la división romboédrica, se refieren a cuatro ejes cristalográficos. Tres de
éstos, los ejes a descansan en el plano horizontal y son de igual longitud y forman
ángulos de 120o entre los extremos positivos, el cuarto eje c es vertical y es de
diferente longitud en cada uno de los cristales hexagonales.
Fig. 2.6.5. Ejes, ángulos cristalográficos y cristales del Sistema Trigonal
Sistema monoclínico.- Los cristales de este sistema se refieren a tres ejes

desiguales, dos de los cuales se cortan según un ángulo oblicuo y el tercero es
perpendicular al plano de los otros dos.
Fig. 2.6.6. Ejes, ángulos cristalográficos y cristales del Sistema Monoclínico
Sistema triclínico.- Los cristales de este sistema se refieren a tres ejes desiguales,
todos ellos de intersección oblicua entre sí. Este sistema es el menos simétrico entre
los demás.
Fig. 2.6.7. Ejes, ángulos cristalográficos y cristales del Sistema Triclínico
2.7. Formas cristalinas

Forma.- La forma en cristalografía es el conjunto de todas las caras que encierran o
no un espacio, sin importar los fenómenos o accidentes de crecimiento, que parcial o
totalmente constituyen el aspecto externo de un cristal.
Es importante anotar que todas las caras de una forma determinada tienen igual
posición con respecto a los elementos de simetría.
Las formas cristalográficas se las clasifica en: cerradas y abiertas.
Formas cerradas.- son aquellas que limitan un espacio.

Formas abiertas.- son aquellas que no limitan un espacio.
Fig. 2.7.1. Formas: b) cerradas a) abiertas

Un cristal exhibe usualmente varias formas combinadas (formas abiertas y
cerradas), pero puede tener sólo una, cuando se trate de una forma cerrada. Puesto
que cualquier combinación de formas encerrando un espacio, necesita un mínimo de
dos formas abiertas. Las dos pueden existir por si mismas o estar en combinación
con formas cerradas u otras formas abiertas.
En conjunto hay 48 tipos diferentes de formas cristalinas que pueden ser

distinguidas por las relaciones angulares de sus caras. Treinta y dos de estas se
representan por las formas generales de las 32 clases de cristales; 10 son formas
especiales cerradas del sistema isométrico, y 6 son formas abiertas especiales
(prismas) de los sistemas hexagonal y tetragonal.
En el sistema cúbico se dan nombres especiales a cada forma; en el resto de

sistemas las formas generales son:
Prismas: tienen 3, 4, 6, 8, 12 caras, todas ellas forman una zona.
a b c
Fig. 2.7.2. Prismas: a) P. trigonal; b) P. tetragonal; c) P. hexagonal.
Es decir, los prismas pueden ser trigonales, ditrigonales, tetragonales,

ditetragonales, hexagonales, dihexagonales. Pueden ser también rómbicas.
Pirámides: son aquellas formas compuestas de 3, 4, 6, 8 o 12 caras no paralelas

entre si, que se cortan en un punto. Las pirámides al proyectarse en forma
perpendicular a su base, cuyo punto de intersección se halla a la misma distancia
que de su base a la cúspide, se denominan bipirámides (Fig. 2.7.3. b)
a b
Fig. 2.7.3. Pirámides: a) Pirámide tetragonal; b) Bipirámide tetragonal.
Escalenoedro: formada cerrada por 8 o 12 caras agrupadas en pares simétricos,

cada cara es un triángulo escaleno.

a b
Fig. 2.7.4. Escalenoedros: a) del sistema tretragonal; b) del sistema hexagonal.
Trapezoedro.- Es una forma cerrada de 6, 8, 12 o 24 caras, 3, 4 o 6 caras

superiores giradas con respecto de las 3, 4 o 6 caras inferiores. El trapezoedro de 24
caras es una forma cúbica. En cristales bien desarrollados, cada cara es un
trapezoide.
a b
Fig.2.7.5. Trapezoedros: a) Trigonal, sistema hexagonal, división romboédrica.

b) Tetragonal, sistema tetragonal.
Romboedro.- Forma cerrada que consta de 6 caras, cada una de las cuales es un
rombo. Se puede suponer como un cubo deformado en la dirección de uno de los
ejes de simetría ternaria.
Fig. 2.7.6. Romboedro del sistema hexagonal (división romboédrica).
Hay formas que aparecen por supresión o ausencia de elementos de simetría. Por
ejemplo tenemos:
Pedión.- Está constituido por una sola cara, sólo tiene como simetría un eje nonario,
que equivale a no tener simetría. Se presenta en el sistema monoclínico y triclínico y
rómbico tetragonal.
Fig. 2.7.7. Pedión.

Pinacoide.- Está constituido por dos caras opuestas y paralelas. Aparece en los
sistemas rómbico, monoclínico, triclínico, tetragonal, hexagonal.
Fig. 2.7.8. Pinacoide.
Domo.- Constituido por dos caras no paralelas simétricas con relación a un plano de
simetría. Aparece en los sistemas rómbico y monoclínico.
Fig. 2.7.9. Domo.
Esfenoide.- Constituido por 2 caras no paralelas, simétricas con respecto a un eje

binario o tetragonal.
Fig. 2.7.10. Esfenoide
Biesfenoide.- Constituido por 4 caras, 2 caras de un esfenoide superior alternan con

2 caras del esfenoide inferior. El esfenoide se diferencia del tetraedro del sistema
cúbico porque su eje vertical no es de igual longitud que los horizontales. En esta
forma aparece un eje cuaternario de inversión (eje vertical).
Fig. 2.7.11. Biesfenoide del sistema tetragonal rómbico.

2.8. Medida de los ángulos cristalinos
De acuerdo a lo que establece la Ley de Esteno, los ángulos entre caras

equivalentes de la misma sustancia son equivalentes, caracterizan a un cristal, y
deben medirse cuidadosamente. Los ángulos se miden con goniómetros y para un
trabajo profesional se utiliza un goniómetro de reflexión. En este instrumento se
monta el cristal de modo que gire alrededor de un eje de zona y refleje un rayo de
luz colimado desde sus caras pasando por un anteojo hasta el ojo. El ángulo que
debe girarse el cristal para que sucesivos rayos de luz pasen por el anteojo desde
dos caras adyacentes, determina el ángulo entre dos caras del cristal que se está
estudiando.
De acuerdo a la figura siguiente, se observa que el ángulo así determinado, es el

ángulo interno. Estos ángulos internos, suplementos de los ángulos interfaciales
externos, son los que se dan en los datos cristalográficos.
Un instrumento más sencillo utilizado para trabajos menos precisos y para cristales
más grandes se conoce como goniómetro de contacto. Al utilizar este aparato es
preciso que el plano determinado por los dos brazos del goniómetro esté
exactamente en ángulo recto con la arista entre las caras a medir. Se debe también
recordar que es el ángulo interno el que se registra. En la figura correspondiente el
ángulo debe leerse 40o y no 140o.
Fig. 2.8.1. Medida de ángulos cristalinos con el goniómetro de contacto
Goniómetro de contacto
Fig. 2.8.2. Medida de los ángulos interfaciales

2.9. Maclas
Cuando dos o más cristales del mismo mineral crecen conjuntamente de acuerdo
con alguna ley, de tal forma que ciertas direcciones reticulares son paralelas,
mientras otras están en posición inversa, se les conoce con el nombre de “maclas”.
También se puede decir que macla es la unión de dos o más cristales del mismo
mineral, unidos de tal forma que una dirección cristalográfica o plano cristalográfico
son compartidos por las partes. Las maclas pueden ser: simples, penetrante (en la
cual un cristal parece pasar a través del otro), repetida o compuesta (compleja).
Fig. 2.9.1. Ejemplo de un mineral maclado
Los componentes de una macla están relacionados entre sí de la siguiente manera:
1. Una parte se deriva de la otra como si se hubiese producido una reflexión

sobre un plano común a ambas. Este plano, sobre el cual las dos partes de la
macla están dispuestas simétricamente, se conoce con el nombre de plano
de macla.
2. Por una rotación alrededor de una dirección cristalina común a ambas.

Aunque existen excepciones, la rotación es normalmente de 180 grados, y la
línea sobre la cual se considera ha tenido efecto dicha rotación se conoce
como eje de macla.
3. Los dos individuos pueden ser simétricos según un punto. En este caso se
dice que la macla tiene un centro de macla.
Los cristales maclados se designan generalmente con el nombre de maclas de

contacto y maclas de penetración. Las maclas de contacto tienen una superficie
de unión definida, que separa los dos cristales y la ley de macla viene definida por
un plano de macla. Las maclas de penetración están formadas por cristales
interpenetrados, que tienen una superficie de unión irregular y la ley de macla queda
definida por un eje de macla.

Fig. 2.9.2. Maclas de Pirita (macla aparente)
Maclas repetidas o múltiples, se forman por tres o más partes macladas según la
misma ley. Si todas las superficies de composición sucesivas son paralelas, el
grupo resultante es una macla polisintética. Si los planos de composición sucesivos
no son paralelos, resulta una macla cíclica.
La estaurolita es el ejemplo típico de un mineral maclado en forma de cruz; así

también, la calcita, la galena, la cerecita, el aragonito, etc., presentan formas
macladas características.
Fig. 2.9.3. Estaurolita y pirita con sus maclas características.
A continuación se observan unos ejemplos de maclas, los mismos que han sido
tomados de ciertos minerales que presentan sus formas macladas.

a) b)
c) d)
Fig. 2.9.4. Ejemplos de maclas: a) Macla del Delfinado y macla del Japón; b) Macla de rutilo; c) macla
de calcita; d) Macla de albita.

III. MINERALOGÍA FÍSICA

La mineralogía física es la parte fundamental de la Mineralogía, puesto que
proporciona herramientas indispensables e interesantes para la rápida identificación
de los minerales, valiéndose de sus características y propiedades físicas.
3.1. Hábitos y agregados cristalinos

El hábito de los minerales es la forma o aspecto natural como se presentan cada
especie mineral, el cual hace posible su reconocimiento.
He aquí algunos términos empleados para expresar el aspecto o hábito de los

cristales individuales y de los agregados cristalinos:
a) Cuando un mineral consta de cristales aislados y distintos, deben

emplearse los términos:
Acicular, cuando son cristales delgados como agujas. Ejemplo, el rutilo.
Capilar y filiforme, cuando los cristales se presentan en forma de cabellos o

hebras. Ejemplo, la plata, la boulangerita.
Hojoso, cuando los cristales son alargados pero aplastados como hojas de cuchillo.
Ejemplo, yeso transparente.
a b c
Fig. 3.1.1. Hábitos de los minerales a) acicular b) capilar c) hojoso
Columnar, que aparentan haber crecido en forma vertical ascendente. Ejemplo, el

cuarzo.
b) Cuando un mineral consta de un grupo de cristales distintos, deben

emplearse los términos:
Dendrítico, cuando se presentan en ramas divergentes y delgadas, algo parecidas a

las plantas, formadas por cristales distintos, pero del mismo mineral. Ejemplo,
pirolusita sobre calizas.

Retículos, cuando se presenta una agrupación de cristales delgados en redes.
Ejemplo, un tipo de cobre.
a b c
Fig. 3.1.2. Hábitos de los minerales: a) Columnar; b) Dendrítico; c) Reticulado
Divergente o radial, esto cuando se presenta grupos de cristales radiales. Ejemplo,

la antimonita.
Fig. 3.1.3. Mineral con un hábito divergente o radial
Drusa, cuando la superficie de un cuerpo mineral está cubierta de cristales

implantados ya sea perpendicularmente es decir, paralelos; o desordenados, es
decir, no paralelos. Ejemplo, cuarzo.
Fig. 3.1.4. Imagen de una drusa de cuarzo

Columnar o tabular, cristales en forma de columnas robustas. Ejemplo, calcita.
Fig. 3.1.5. Imagen de un mineral con hábito columnar o tabular
Hojoso, cuando un agregado es de muchas hojas. Ejemplo, Baritina.

Fibroso, cuando se presentan en agregados fibrosos delgados, paralelos o
radiales. Ejemplo, Crisotilo (asbesto).
Estrellado, cristales radiales que forman grupos concéntricos o como estrellas.
Ejemplo, Crisoberilo, Marcasita.
a b c
Fig. 3.1.6. Hábitos de los minerales a) Hojoso b) Fibroso c) Estrellado
Globular, grupos de minerales radiales que forman cuerpos esféricos o

semiesféricos. Ejemplo, Nódulos de Manganeso.
Botroidal, cuando las formas globulares se agrupan como racimos de uvas.

Ejemplo, Casiterita
Reniforme, individuos radiales terminados en masas redondas aparecidas a

riñones. Ejemplo, Escorodita.

a b c
Fig. 3.1.7. Hábitos de los minerales: a) Globular; b) Botroidal; c) Mamilar
Mamilar, grandes masas redondas que parecen mamas, formadas por individuos
radiales. Ejemplo, Malaquita. Lepidocrosita.
Coloforma, término para agrupar a todo agregado de minerales de forma más o

menos esférica.
Cuando un mineral está formado por escamas, laminillas y placas, se emplean los
términos:
Exfoliable, cuando un mineral se separa fácilmente en placas u hojas. Ejemplo,
Autunita.
a b c
Fig. 3.1.8. Hábitos de los minerales a) Exfoliable b) Micáceo c) Laminar
Micáceo, parecido al exfoliable, pero el mineral puede desintegrarse en hojas muy

pequeñas, como es el caso de las micas. Ejemplo, Biotita.
Laminar, cuando un mineral consta de individuos planos como placas superpuestas

y adheridas unas a otras. Ejemplo, Calcofilita.
Plumoso, formados por escamas finas con una estructura divergente o plumosa.
Ejemplo, Mullita.
Cuando un mineral está formado por granos grandes o pequeños se llama granular.

a b c
Fig. 3.1.9. Hábitos de los minerales a) Plumoso b) Granular c) Estalagmítico
Para diferentes casos de hábitos se usan diferentes términos como:
Estalactítico, cuando un mineral aparece en forma de conos o cilindros colgantes.

Las estalactitas se forman por la deposición procedente del goteo de agua que
contiene el mineral en disolución desde la bóveda de una cavidad subterránea.
Ejemplo, Calcita. La contra parte de la estalactita es la estalagmita, formadas por
goteo con soluciones que contienen la misma composición química de la estalactita.
Estas estructuras siempre se presentan apareadas (las estalactitas cuelgan,
mientras que las estalagmitas crecen hacia arriba)
Concéntrico, cuando consiste de unas o más capas circulares, superpuestas

alrededor de un centro común. Ejemplo, tipos de cuarzo amorfo (ágata, calcedonia,
etc.)
Pisolítico, cuando un mineral está formado por masas redondas del tamaño
aproximado de un guisante. Ejemplo, Hematita, Limonita.
Ovolítico, cuando un mineral está formado por pequeñas esferas semejantes a

huevos de pescado. Ejemplo, todo cuerpo mineral semi-redondeado de tamaño
pequeño (pocos mm de diámetro)
a b c
Fig. 3.1.10. Hábitos de los minerales a) Concéntrico b) Pisolítico c) Ovolítico
Bandeado, cuando un mineral aparece en bandas estrechas de diferentes colores o

textura.
Macizo, cuando un mineral está formado por material compacto con una forma
irregular, sin ninguna apariencia peculiar a lo antes expuesto.
Amigdaloide, cuando un mineral o una roca como un basalto contiene módulos de
forma de almendra.

Geodas, cuando en un mineral una cavidad ha sido recubierta por la deposición de
otro mineral pero que no ha quedado completamente rellena, la capa mineral, más o
menos esférica, se denomina geoda. El mineral se presenta frecuentemente en
bandas, como en el ágata, debido a la deposición sucesiva del material. La
superficie interior aparece frecuentemente recubierta con cristales en relieve.
Concreciones, cuando un mineral se presenta en masas formadas por deposición

de material sobre un núcleo. Algunas concreciones son casi esféricas, mientras que
otras asumen gran variedad de formas.
a b c d
Fig. 3.1.11. Hábitos de los minerales a) Bandeado b) Macizo c) Geodas d) Concreciones
3.2. Exfoliación
Si en un mineral al aplicar una fuerza, se rompe de manera que deje las
superficies planas de sus fracciones, se dice que posee una exfoliación. Las
superficies de exfoliación son siempre paralelas a caras reales o posibles del cristal.
Puede ser perfecta, como en el caso de la mica o más o menos definida como en el
caso del berilo y el apatito. Otros minerales no poseen exfoliación (exfoliación nula).
Algunos geólogos a la exfoliación la denominan clivaje.
Fig. 3.2. Exfoliación de los minerales: a) Cúbica; b) Octaédrica; c) Dodecaédrica; d) Romboédrica; e)

Prismática y Pinacoidal f) Pinacoidal

3.3. Partición
Ciertos minerales, cuando están sujetos a tensión o a presión, desarrollan planos de
debilidad estructural a lo largo de los cuales pueden romperse. Cuando en un
mineral se producen superficies planas al romperse a lo largo de alguno de dichos
planos predeterminados, se dice que posee partición, pero hay que distinguirlo de la
exfoliación por el hecho de que no lo exhibirán todos los ejemplares de un
determinado mineral, sino solamente aquellos que se hallan maclados. Las
fracciones producto de la partición presentan mayor espesor que los de la
exfoliación.
Fig. 3.3. Partición en los piroxenos.
3.4. Fractura
Por fractura de un mineral se entiende la manera como se rompe, cuando no se

exfolia ni se parte. Existe diferentes tipos de fracturas, las más comunes son:
Concoidal, esto es cuando la fractura tiene superficies lisas concoideas o convexas.
Es el caso de la fractura del vidrio y otros materiales similares.
Fibrosa o astillosa, cuando un mineral se rompe dejando astillas o fibras. Ejemplo:

el yeso fibroso.
Ganchuda, cuando un mineral se rompe formando superficies irregulares, dentadas

y con filos puntiagudos. Ejemplo: oro, plata.
Desigual o irregular, cuando un mineral se rompe formando superficies amplias e

irregulares. Ejemplo: pirita, calcopirita.
3.5. Tenacidad
Es aquella característica o propiedad que un mineral posee para oponerse a ser

roto, molido doblado o desgarrado. Es decir, el mineral se presenta muy
cohesionado o parcialmente cohesionado. Para probar la tenacidad de un mineral
debe ser sometido a presión. Existen muchas clases de tenacidad, entre otras se
tiene:

Frágil, un mineral que fácilmente se rompe y se reduce a polvo. Ejemplo: el azufre,
calcita, halita.
Maleable, un mineral que puede ser transformado en hojas por golpe (los metales).
Ejemplo: el oro, la plata, el cobre, el plomo.
Séctil, un mineral que puede cortarse en virutas con un cuchillo. Ejemplo: un tipo de
yeso.
Dúctil, un mineral al que se lo puede convertir en hilos. Ejemplo: el oro, la plata.
Flexible, un mineral tiene esta característica cuando puede ser deformado, pero no
recupera su forma original luego de la deformación. Ejemplo: el oro, la plata.
Elástico, tienen esta propiedad algunos minerales de recuperar su forma primitiva al

cesar la fuerza que la ha deformado. Ejemplo: la biotita, la moscovita.
3.6. Dureza
Se llama dureza la resistencia que ofrece la superficie lisa de un mineral a ser
rayada. El grado de dureza viene determinado por la observación de la facilidad o
dificultad relativa con que un mineral es rayado por otro o por una lima o punta de
acero. La dureza de un mineral se denomina también rayabilidad.
Para determinar la dureza de los minerales se utiliza la escala de MÖHS que está
representada en base de la dureza de 10 minerales típicos desde el más suave
hasta el más duro.
A continuación se expone la mencionada tabla:

REFERENCIA 1 VALOR MINERAL REFERENCIA 2
El más suave 1 TALCO
2 YESO 2.5 Uña del dedo
3 CALCITA humano.
4 FLUORITA
5 APATITA 5.5 Hoja de una navaja
6 ORTOSA o fragmento de vidrio.
7 CUARZO 6.5 Acero de una lima.
8 TOPACIO
El más duro 9 CORINDÓN
10 DIAMANTE
Esta tabla de dureza es una escala absoluta y relativa ascendente del  1 al  10.
Así, el  7 es 7 veces más duro que el 1; el  9 es 9 veces más duro que el 1; pero el
 10 es unas 40 veces más duro que el 1.
Para determinar la dureza de un mineral es necesario que la superficie del mineral a

ser rayada debe ser fresca, porque las superficies alteradas no determinan una
rayabilidad verdadera.

La dureza es una propiedad vectorial y un mismo cristal puede presentar distintos
grados de dureza, dependiendo de la dirección según la cual se les raya. Por
ejemplo: algunos minerales son más rayables a lo largo de su longitud, pero menos
rayables perpendicularmente a esta longitud.
3.7. Peso específico
En Mineralogía el peso específico o densidad relativa es un valor que expresa la

relación entre la masa del mineral y la masa de un volumen igual de agua a
temperatura ambiente (16-24º C). Por ejemplo: si un mineral tiene un peso
específico 2, ello significa que una muestra de este mineral tiene doble peso (2
veces) lo que tendría un volumen igual de agua. El peso específico de un
determinado mineral de composición determinada es constante, de ahí que su valor
es importante para su identificación. Claro, que este mineral debe ser puro, es decir,
de fórmula química definida.
El peso específico en Química se le llama también densidad relativa y su

determinación se efectúa relacionando las densidades del mineral y del agua. Hay
que notar que el peso específico es adimensional (sin unidades).
Para calcular el peso específico existen cuatro métodos prácticos, siendo los
siguientes:
- Método de las densidades.

- Método del picnómetro.
- Método directo o de las masas.
- Método hidrostático.
3.7.1. Método de las densidades
Este método consiste en determinar primeramente la densidad del mineral, luego se

determina la densidad del agua destilada; y, relacionando estas dos densidades se
tiene:
PE = ρM/ρH2O
Densidad del agua a 4º C = 1 g/cm3
Densidad del agua a temperatura ambiente (16-24º C) = 0.9971 g/cm3
Para determinar la densidad de los minerales se mide la masa en una balanza de

precisión y el volumen se lo determina ya sea directamente cuando se trata de un
mineral de forma geométrica, o por medio de la probeta, cuando se trata de un
mineral de forma irregular pero compacto y cristalino. Con los datos obtenidos se
reemplaza en la fórmula de la densidad. Se debe tomar en cuenta que la medición
del volumen por el método de la probeta es aproximado, es decir, no es preciso. Es
recomendable medir el peso específico por el método hidrostático.
ρM = M/V
3.7.2. Método del Picnómetro.
Cuando no se puede obtener un mineral con una forma determinada, un tamaño

adecuado y una tenacidad indispensable, que permita emplear uno de los métodos
clásicos y sencillos, puede determinarse su peso específico con gran exactitud por
medio del picnómetro. Este método es aplicable para todo tipo de minerales, pero
fundamentalmente para minerales terrosos, pulverulentos, friables, porosos, incluso
para todo tipo de rocas.
El picnómetro es una botella con tapón de vidrio esmerilado a través del cual pasa
un capilar.
Fig. 3.7.2. Imagen del picnómetro
El procedimiento de este método es el siguiente:
1. Se mide la masa primeramente del picnómetro vacío con su tapón incluido. Esta
masa se la representa por P.
2. Medimos la masa del picnómetro con el mineral dentro; este mineral debe estar
completamente triturado con el fin de eliminar toda clase de porosidad y en una
cantidad del 30 % del volumen de la botella. Esta masa se la representa por M.
3. El picnómetro con el mineral dentro lo ponemos agua destilada hasta las ¾ del
volumen del picnómetro, luego lo agitamos levemente y se pone a decantar hasta
que el sólido se sedimente completamente durante 15 minutos o por el tiempo que
sea necesario para que el agua se aclare totalmente, lo llenamos de agua destilada
hasta el borde, introducimos la tapa, observando que suba el agua por el capilar en
forma de chorro hasta una altura de unos 20 a 30 cm, lo secamos cuidadosamente
con papel secante. Enseguida medimos la masa de éste conjunto y se la representa
con S.
4. Vaciamos el contenido del picnómetro, lavándolo cuidadosamente para eliminar
partículas de mineral que quedasen dentro del recipiente. Lo llenamos de agua

destilada, lo tapamos y secamos cuidadosamente y medimos la masa. Este valor lo
representamos con W.
Pruebas P M S W
1
2
3
Una vez terminado el proceso se calcula el peso específico utilizando la siguiente

fórmula:
Donde:
Pe = peso específico o masa específica de cualquier mineral
P = masa del picnómetro vacío
M = masa del picnómetro con el mineral triturado dentro
S = masa del picnómetro con el mineral dentro y lleno de agua
destilada
W = masa del picnómetro lleno solamente de agua destilada
Pruebas P M S W Pe
1 Pe1 =
2 Pe2 =
3 Pe3 =
Pe prom. =
Para obtener un peso específico de un mineral con bastante exactitud por este
método es necesario por lo menos realizar tres ensayos y el resultado final será la
media aritmética de los tres valores obtenidos. En la determinación del peso
específico es recomendable utilizar una hoja de cálculo de Excel, ya que ésta
permite realizar los cálculos en forma automática.
Cód. Dens. Vol. Dens.

ORD. MUESt. P (g) M (g) S (g) W (g) Pe (g/cm3) Masa (g) (cm3) (g/cm3)
1 M1A 47,579 117,99 192,414 147,38 2,775 2,767 70,411 25,451 2,766
2 M1B 32,315 63,259 102,015 82,213 2,777 2,769 30,944 11,174 2,769
3 M1C 17,506 24,831 32,184 27,489 2,785 2,777 7,325 2,638 2,777
6 PROM. 2,779 2,771 2,770
3.7.3. Método directo.

El método directo se lo aplica de la siguiente manera:

Se determina la masa del mineral por medio de la balanza analítica, anotamos el
valor, luego determinamos el volumen a través de la probeta, así mismo se anota
este valor. Por esta razón este método se denomina también “método de la probeta”.
El volumen del mineral se lo reemplaza con agua y se determina la masa de este
volumen de agua. El cociente de la relación de estas dos masas, es el peso
específico del mineral.
Pe = Masa del mineral/Masa del volumen del mineral reemplazado por agua.
Hay que anotar que este método es aplicado cuando se tiene un mineral sólido, bien
cohesionado y cristalino es decir, que no sea terroso, poroso, ni fracturado, para
evitar la introducción del agua en el mineral. Caso contrario, se utilizará el método
del picnómetro.
3.7.4. Método hidrostático
Este método es aplicado para minerales cristalinos, de superficie lisa y muy

cohesionados. No se aplica para minerales terrosos.
Se procede de la siguiente manera:
1. Se selecciona el mineral con las características antes indicadas.
2. Se pesa el mineral en la balanza analítica. Puede ser sobre el platillo o
colgada. Se anota el valor correspondiente. Se representa por Mma (masa del
mineral en el aire).
3. Se pesa el mineral inmerso en el agua (en un vaso de precipitación)
colgándolo del gancho respectivo de la balanza, utilizando para esto una
cuerda muy fina que puede ser de nylon (que no absorba agua). Se
representa el valor por Mmw (masa del mineral en el agua).
4. Se efectúa el cálculo de la diferencia de estos valores, que es el peso o masa
del agua del volumen del mineral. Esta masa o peso es la fuerza de empuje
que ejerce el agua sobre el volumen del mineral.
Mwvm = Mma – Mmw
5. Se calcula el peso específico o densidad relativa aplicando la fórmula

siguiente:

Donde:
Pe = peso específico
Mma = masa de la muestra en el aire
Mwvm = masa del agua del volumen de la muestra.
Fig. 3.7.4. Visualización de la pesada hidrostática
6. Se calcula la densidad de la sustancia o mineral en base del peso específico

determinado en el numeral anterior. Se Utiliza la siguiente fórmula:
NOTA: La densidad del agua tiene un valor de 1g/cm3 a una temperatura de

4º C, mientras que a una temperatura ambiente (16-24º C) la densidad del
agua tiene un valor de 0,9971g/cm3 (en la ciudad de Loja).

Donde:
Pe min = peso específico del mineral

= densidad del mineral
NOTA FINAL: Se recomienda realizar tres ensayos para la determinación del peso
específico en cualquiera de los métodos vistos anteriomente, el resultado final será
el promedio de los tres valores obtenidos en cada ensayo.
3.8. Propiedades ópticas
3.8.1. Propiedades ópticas generales
Color de los minerales
Se distinguen entre minerales idiocromáticos, es decir, de color propio y

alocromáticos, es decir, coloreados. Los idiocromáticos tienen un color propio, que
sirve como característica de identificación. Los alocromáticos están coloreados por
la presencia de elementos extraños o por alteraciones en su red cristalina.
Así, el corindón (Al2O3) que es incoloro se convierte en el valioso y rojo rubí (Al2O3 +
Cr = Rubí), cuando tiene trazas de cromo. Mientras que el berilo (Be3Al2Si6O18) que
es también incoloro, se transforman en la apreciada esmeralda (Be3Al2Si6O18 + Cr =
esmeralda), cuando tiene inclusiones también de cromo.
A veces en otros minerales es muy difícil distinguir minerales idiocromáticos y

alocromáticos por lo que se usa para su identificación el color de la raya.
Color de la raya
La raya de un mineral se comprueba frotando un fragmento fresco del mineral en

una placa blanca de porcelana sin vidriar. Al hacerlo, se desprende finísimas
partículas del mineral, con un color característico que es el color de la raya. A veces
minerales idiocromáticos dan rayas de distinta coloración. O bien minerales
aparentemente del mismo color, dan rayas de coloración diferente como es el caso
de los óxidos de hierro (hematita, magnetita, limonita).
Fig. 3.8.1. Color de la raya de los minerales

Luminiscencia
Se entiende por luminiscencia el conjunto de fenómenos luminosos que parten de

los cristales. Si estos fenómenos son provocados por la acción de radiación
ultravioleta, los denominamos fluorescencia. Esta característica sirve para la
identificación y exploración de minerales como la schelita Ca (WO4 ) . Se debe aclarar
que la luminiscencia no irradia calor.
Transparencia
Existen minerales:
- Transparentes.- permiten la visibilidad como el vidrio transparente.
- Subtransparentes.- medianamente transparentes, como el caso de la calcita,

yeso, entre otros.
- Translúcidos.- dejan pasar la luz pero no la visibilidad.
Brillo
Cuando la superficie de un mineral refleja la luz se llama brillo, el brillo de los

minerales puede ser metálico y no metálico.
El brillo no metálico puede ser:
- Vítreo.- que tiene el reflejo del vidrio. Por ejemplo: el cuarzo, la turmalina.
- Resinoso.- que tiene el aspecto de la resina. Por ejemplo: el azufre y la blenda.
- Graso.- que parecen estar cubiertos con una delgada capa de aceite. Por ejemplo:
malaquita, serpentina, yeso fibroso.
- Adamantino.- que refleja como el diamante, por el índice de refracción alto. Por
ejemplo: cerusita, anglesita, el diamante entre otros.
- Nacarado.- que tiene el aspecto iridiscente de la perla. Por ejemplo: talco.
- Sedoso.- como la seda, visible en agregados paralelos de fibras. Por ejemplo:

yeso fibroso, malaquita, serpentina.
3.8.2. Propiedades ópticas especiales.
Estas propiedades se las estudia bajo el microscopio petrográfico, siendo: reflexión,

refracción de la luz, minerales isotrópicos, índice de refracción.
Reflexión de la luz, es aquel fenómeno luminoso que al incidir un rayo de luz en

una superficie plana, lisa y pulimentada se refleja con el mismo ángulo de incidencia.
Este fenómeno se aplica para el estudio de minerales opacos u obscuros, es decir,
cuando estos minerales no dejan pasar los rayos luminosos.

N
i r
aire
r’
Vidrio
Fig. 3.8.2.1. Luz reflejada y refractada.
El rayo reflejado obedece a las leyes de la reflexión que establecen:
1. Que el ángulo de incidencia i es igual al ángulo de reflexión r , medidos ambos

ángulos desde la normal hasta los rayos incidente y reflejado.
i=r
2. Que los rayos incidente y reflejado están en el mismo plano.
Refracción de la luz, la refracción de un rayo de luz se genera por la disminución

de la velocidad de la luz al pasar de un medio menos denso a otro más denso.
La luz cuando entra en el vidrio ya no sigue el camino del rayo incidente, sino que se
dobla o refracta. La cantidad de desviación depende de la inclinación del rayo
incidente y de las densidades relativas de los dos medios; cuanto mayor es el
ángulo de incidencia y la diferencia de densidad, mayor es la refracción.
Fig. 3.8.2.2. Refracción de la luz
El fenómeno de la refracción de la luz se aplica en el estudio de minerales

transparentes, es decir, aquellos que dejan pasar la luz.
Índice de refracción.- la refracción precisa entre el ángulo de incidencia i y el

ángulo de refracción r viene dada por la ley de Snell que establece que para los
mismos dos medios la relación Sen i : sen r es constante. Esta se expresa
usualmente de la forma:
sen i
n
sen r

en donde la constante n es el índice de refracción.
Para la determinación del índice de refracción se usa la luz monocromática (de un

solo color).
Es importante recalcar que cada mineral tiene un índice de refracción diferente.
Minerales (cristales) isotrópicos y anisotrópicos.- para fines ópticos, todos los

minerales transparentes pueden dividirse en dos grupos: isotrópicos y anisotrópicos.
El grupo isotrópico incluye tales minerales no cristalinos como los gases líquidos y
el vidrio, pero incluye también minerales que pertenecen al sistema isométrico. En
estas sustancias, la luz se mueve en todas las direcciones con la misma velocidad y
por tanto cada sustancia isotrópica tiene un solo índice de refracción.
En las sustancias anisotrópicas en cambio, que incluyen todos los cristales, excepto
los del sistema isométrico, la velocidad de la luz varía con la dirección cristalográfica
y así hay un intervalo de índices de refracción.
Luz polarizada.- se ha visto que la luz puede ser considerada como un movimiento
ondulatorio cuyas vibraciones tienen lugar en todas las direcciones que forman
ángulo recto con la dirección de propagación.
Cuando el movimiento ondulatorio se reduce a vibraciones en un solo plano se dice

que la luz está polarizada en un plano.
Luz reflejada- cuando los rayos luminosos chocan o inciden en una superficie lisa y
plana de cualquier sustancia mineral y reflejan con el mismo ángulo de incidencia se
dice que la luz está reflejada.
i r
Cualquier sustancia mineral opaca
Fig. 3.8.2.3. Rayo luminoso que refleja ante una superficie lisa y opaca
La luz reflejada se utiliza para el estudio metalográfico de minerales que no dejan

pasar la luz (minerales metálicos).
Dentro de las propiedades ópticas especiales también tenemos aquella que se

estudia bajo el microscopio petrográfico, tales como:

Color, forma, exfoliación, relieve, birrefringencia, extinción, orientación, maclado,
figuras de interferencia y características distintivas. Todas estas particularidades son
estudiadas en Petrografía óptica.
3.9. Propiedades eléctricas
La conducción de la electricidad en los minerales está relacionada con el tipo de

enlace. Los minerales con enlace puramente metálico, tales como los minerales
metálicos son excelentes conductores de la electricidad, mientras que aquellos en
los cuales es parcialmente metálico como en algunos minerales sulfurosos son
semiconductores. Los minerales iónicos o de enlace covalente son usualmente no
conductores. Consecuentemente tenemos minerales conductores, semiconductores
y no conductores de la electricidad.
Conductores, minerales metálicos.

Semiconductores, minerales sulfurosos.
No conductores, minerales no metálicos.
También existen propiedades de los cristales relacionadas con la electricidad como:

piezoelectricidad y como piroelectricidad. La primera se caracteriza por producir
cargas negativas y positivas de acuerdo a la dirección de presión de un cristal. La
piroelectricidad se refiere cuando un mineral es sometido a temperaturas y por ello
producen cargas positivas y negativas.
3.10. Propiedades magnéticas

Son aquellas propiedades que tienen los minerales de hierro de atraerse entre si. De
acuerdo al grado de atracción magnética los minerales pueden ser:
Ferromagnéticas.- fuertemente magnéticas.

Paramagnéticas.- débilmente magnéticas.
Diamagnéticas.- se repelen mutuamente.
3.11. Propiedades radiactivas

Los minerales que contienen elementos afines al uranio (torio, radio, uranio, etc.),
son radiactivos, es decir, que emiten radiaciones corpusculares capaces de excitar
un contador de impulsos (tubo de tipo Geiger) o de impresionar una película
fotográfica, los minerales que tienen estas características están la autonita, carnotita,
monacita, tobernita, pechblenda, circón, etc.
3.12. Propiedades organolépticas.

3.12.1. Propiedades que dependen del sabor
El sabor es la impresión que ciertos minerales muy solubles o algo solubles ejercen
sobre las papilas gustativas de la lengua humana. De las cuatro clases de sabores
fundamentales: ácido, salado, dulce y amargo, todos menos el ácido, puede ser
producido por los minerales. Esencialmente, consiste en reacciones de tipo químico,

al disolver en la saliva ciertas sales solubles, impresionando así los nervios
gustativos.
Sólo un reducido número de minerales pertenecientes a los halogenuros, hidróxidos,

nitratos, carbonatos, boratos y sulfatos, producen sabores característicos.
En la tabla siguiente se observa los sabores característicos de algunos minerales.
Comp. Nombre del Fórmula Sabor característico

químico mineral química
Halogenuros Halita NaCl Salado
Hidróxidos Sasolina H3BO3 Algo amargo
Nitratos Nitrocalita NaNO3 Salado fresco
Carbonatos Natrita Na2CO3 Alcalino picante
Boratos Bórax Na2B4O7.10H2O Ligeramente dulce
Sulfatos Yeso CaSO4.2H2O Ligeramente amargo
3.12.2. Propiedades que dependen del olor
El olor es otra propiedad de algunos minerales que impresionan el sentido del olfato
humano. De esta manera existen minerales con olores como:
- Aliáceo: olor de ajo

- Olor de rábano rústico: cuando se calientan menas de selenio
- Olor sulfuroso: al ser friccionados los sulfuros
- Olor bituminoso: sustancias relacionadas con los hidrocarburos
- Olor fétido: ácido sulfhídrico. El cuarzo y la caliza al ser friccionados
- Olor arcilloso: tierra húmeda
3.12.3. Propiedades que dependen del tacto
La impresión producida por algunos minerales al sentido del tacto humano se

manifiesta principalmente como:
- Liso: como las caras de los cristales del cuarzo y otros minerales
- Áspero: minerales terrosos como el azufre
- Untuoso: como el talco. Se denomina también grasoso.
3.13 Propiedades térmicas
Las propiedades térmicas incluyen:
- Fusibilidad
- Conductividad
- Expansión
3.13.1 Fusibilidad.- es aquella propiedad de algunos minerales que determina a que

temperatura se funden. En este sentido, se utiliza la escala de Kobell para
determinar el punto de fusión de cualquier mineral. La siguiente tabla ejemplifica los
puntos de fusión de algunos minerales.

MINERAL PUNTO DE FUSIÓN DE ALGUNOS MINERALES

Estibina 525o
Broncita 1380o
Natrolita 965o
Almandita 1200o
Actinolita 1296o
Ortoclasa 1200o
Cuarzo 1600o
3.13.2 Conductividad.- existen ciertos minerales que son buenos conductores del
calor como los minerales metálicos y malos conductores como los no-metálicos. La
conductividad del calor en un cristal no es igual en todas las direcciones; por
ejemplo, la turmalina tiene diferente grado de conductividad de acuerdo a los ejes
cristalográficos.
3.13.3 Expansión.- La expansión de un mineral se nota cuando aumenta su

volumen cuando es sometido a determinada temperatura. Es una propiedad común
de todos los sólidos. El incremento de volumen para la unidad de volumen al pasar
de 0o a 1o se llama coeficiente de expansión. Esta propiedad se llama también
dilatación. Cada mineral posee diferente coeficiente de expansión.

IV. MINERALOGÍA QUÍMICA.
4.1 Introducción
La composición química de un mineral tiene importancia fundamental, ya que de ella
dependen en gran medida todos las demás propiedades del mismo. Sin embargo,
estas propiedades no solo dependen de la composición química sino también de la
disposición geométrica de los átomos constituyentes y de la naturaleza de las
fuerzas eléctricas que los unen (enlaces químicos).
En la mineralogía química son expuestos los principios generales que enlazan la

química de los minerales a sus propiedades cristalográficas y físicas. Este estudio se
engloba en la Cristaloquímica.
4.2 Cristaloquímica
La Cristaloquímica explica las relaciones entre la composición química interna y las
propiedades físicas de la materia cristalina, teniendo como meta adicional la síntesis
(proceso de obtención de un compuesto a partir de sustancias más sencillas) de los
materiales cristalinos.
4.2.1 Relación de la química con la clasificación de los minerales
La composición química es la base de la clasificación moderna de los minerales. De

acuerdo a esto, los minerales se dividen en clases que dependen del anión
dominante. Los minerales que tienen en su composición el mismo anión o grupo
aniónico característico tienen semejanzas familiares que son más claras y marcadas
que las que pueden tener los minerales que contengan el mismo catión. Así los
carbonatos se parecen mucho más entre si que los minerales que contienen cobre
que puede ser un sulfuro o un silicato de cobre. Así estos minerales con estas
características en el medio geológico siempre se presentan juntos.
Anión.- elemento electronegativo de una molécula (en la electrolisis dirige al

ánodo).
Catión.- elemento electropositivo de una molécula (en la electrolisis se dirige al

cátodo).
CaSO4
Catión Anión
Cátodo.- polo negativo de un generador de electricidad.
Ánodo.- polo positivo de un generador de electricidad.
4.2.2 Polimorfismo.- es el fenómeno en el cual la misma sustancia química puede

presentarse en formas distintas físicamente, se denomina polimorfismo o alotropía.

Por ejemplo, en la naturaleza existen dos compuestos estables que tienen
precisamente el mismo porcentaje de calcio y carbonato siendo estos la calcita y el
aragonito. Estos químicamente no se distinguen, sin embargo estos minerales son
diferentes físicamente.
Calcita Ca CO3 
Aragonito CaCO3 
La calcita es escalenoédrica hexagonal; el aragonito es ortorrómbico. La calcita tiene

exfoliación romboédrica perfecta, el aragonito la tiene prismática y pinocoidal. De la
misma manera el peso específico y la dureza de estos minerales son diferentes:
COMPARACIÓN DE LOS MINERALES POLIMORFOS
Sustancia Mineral Sistema Dureza Peso

química cristalino especifico
C Diamante Isométrico 10 3.51
C Grafito Hexagonal 1 2.23
S 2 Fe Pirita Isométrico 6 5.02
S 2 Fe Marcasita Ortorrómbico 6 4.85
Ca (CO3 ) Calcita Romboédrico 3 2.72
Ca (CO3 ) Aragonito Ortorrómbico 3.5 2.95
4.3 Fuerza de enlace en los cristales
Las fuerzas que unen entre si las partículas componentes de los sólidos cristalinos
tienen naturaleza eléctrica y la clase e intensidad de estas fuerzas tienen gran
importancia como determinantes de las propiedades físicas y químicas de los
minerales. La dureza, exfoliación, fusibilidad, conductibilidad eléctrica y térmica, y el
coeficiente de dilatación térmica, están relacionados directamente con la clase e
intensidad de las fuerzas eléctricas de enlace. En general, cuanto más fuerte es el
enlace, más duro es el mineral (cristal), más elevado su punto de fusión y menor su
coeficiente de dilatación térmica. Por esto atribuimos la gran dureza del diamante a
las fuerzas eléctricas muy intensas que ligan los átomos de carbono que lo forman.
Estas fuerzas eléctricas son enlaces químicos y son descritos como pertenecientes
a uno u otro de los cuatro tipos de enlace principales: IÓNICO, COVALENTE,
METÁLICO y de VANDER WAALS, debiendo entenderse que se trata de una
clasificación de conveniencia y de que pueden existir transiciones y combinaciones
entre todos los tipos.
La interacción eléctrica de los iones o átomos de que están constituidas las unidades
estructurales (cristales), es la que condiciona las propiedades del cristal resultante, y
la semejanza de propiedades entre cristales que tengan tipos similares de
interacciones eléctricas, justifica el empleo de la clasificación de un mecanismo de
enlace. Así por ejemplo: Las fuerzas de enlace que ligan en el cuarzo los átomos de
silicio y oxígeno, presentan en igual proporción, las características de los enlaces:
iónico y covalente. De igual modo la galena PbS, presenta algunas de las

características del enlace metálico, tal como buena conductibidad eléctrica y algunas
propiedades del enlace iónico, tales como buena exfoliación y fragilidad.
4.4 Hemeomorfismo
Es un fenómeno que se presenta en algunos minerales, se trata de que ciertos

minerales tengan formas cristalinas semejantes, pero su composición química es
diferente. Por ejemplo: el rutilo TiO2 y el circón ZrSiO4. Ambos minerales son
tetragonales, con formas cristalinas y relaciones axiales similares a pesar de tener
diferente fórmula química.
4.5 Seudomorfismo
Es el fenómeno que consiste en que cualquier mineral sufre una alteración cristalina
interna, sin embargo prevalece su forma externa. La estructura y composición
química de un mineral seudomorfo es de una especie mineral, auque la forma del
cristal corresponda a otra. Por ejemplo, la pirita puede convertirse en limonita, pero
conserva toda su apariencia externa. Dicho cristal se describe como una
seudomorfosis de limonita en pirita. Este fenómeno de seudomorfismo se produce
por:
1. SUSTITUCIÓN.- En este tipo de seudomorfosis existe una renovación gradual

del material primario, y simultáneo emplazamiento del mismo por otro, sin
reacción química entre ambos. Un ejemplo corriente de este fenómeno es la
sustitución por sílice en las fibras de madera hasta formar la madera
petrificada. Otro ejemplo es el cuarzo SiO2 en la fluorita F2Ca.
2. INCRUSTACIÓN.- En este tipo de seudomorfismo se deposita una costra de

un mineral sobre los cristales de otro. Un ejemplo de esto es el cuarzo
incrustando cubos de fluorita. La fluorita más tarde puede desaparecer
externamente por disolución, pero su presencia anterior queda indicada por el
molde que ha dejado en el cuarzo.
3. ALTERACIÓN.- En este tipo de seudomorfosis ha existido solamente una

adición parcial de material nuevo, o una renovación parcial del material
primario. La transformación de anhidrita, SO4Ca a yeso SO4Ca . 2H2O, y el
cambio de la galena SPb en anglesita SO4Pb, son ejemplos de alteración
seudomorfa.
4. PARAMORFOSIS.- Se da el nombre de paramorfosis a un cristal cuya

estructura interna se haya transformado en una forma polimorfa sin producir
ningún cambio de su forma externa. Así el aragonito se convierte en calcita y
el rutilo en brookita.
4.6 Mineraloides
Existen ciertas sustancias minerales cuyo análisis no dan fórmulas químicas

definidas y que además no muestran signos de cristalinidad.

Estas sustancias se las ha denominado como geles de minerales o mineraloides.
Los mineraloides se forman en condiciones de presiones y temperaturas bajas, y
son por lo general sustancias formadas durante el proceso de meteorización de los
materiales terrestres.
Aparecen generalmente en masas mamilares, botroidales, estalactitas y formas
parecidas. Ejemplos de estos minerales tenemos: la lechatelierita, sílice vítrea
(obsidiana), etc.
4.7 Desmezcla
Algunos minerales, bajo ciertas condiciones de formación, aceptan en sus redes
elementos o iones de radios o carga inapropiados para tales arreglos. Al variar las
condiciones del medio (presión, temperatura) se produce un reordenamiento de la
estructura interna, generándose numerosas y finísimas cavidades dentro del cristal,
las cuales son rellenadas por minerales formados por los átomos inapropiados
segregados durante el reordenamiento.
Minerales con contenidos de elementos o iones de radios o carga inapropiados para

tales arreglos.
Cambio de condiciones físicas del medio (enfriamiento por ejemplo)
Reordenamiento de la estructura interna
Segregación de los átomos inapropiados y formación de numerosas y finísimas

cavidades dentro del cristal
Formación de otro mineral rellenando las cavidades (exsoluciones).
Ejemplos: Esfalerita - calcopirita; Magnetita - ilmenita; Ortosa – albita
4.8 Análisis químico y fórmulas
Todas las fórmulas químicas atribuidas a los minerales han sido calculadas a partir
de análisis químicos. Un análisis de los porcentajes de los constituyentes de un
mineral dado, o en otras palabras, las partes en 100 de masa de los diversos
elementos o de los radicales presentes.
No obstante, existen minerales como los denominados elementos nativos como el

oro, plata, azufre, grafito, que vienen identificados con el símbolo químico por estar
constituidos solamente por esos elementos. Pero así mismo estos elementos nativos
pueden estar también combinados con otros elementos, formando de esta manera
un compuesto químico que se lo designa con una fórmula. Ejemplo:

Fórmula química Nombre químico Nombre mineralógico

FeS2 Sulfuro de hierro Pirita
PbCO3 Carbonato de plomo Cerucita.
Ag2S Sulfuro de plata Argentita.
Cu2S Sulfuro de cobre Calcosina
S2CuFe Sulfuro de cobre y hierro Calcopirita.
Considerándose el siguiente análisis de la calcopirita se tiene:
Masas 1 2 3 4 5 6
% masa Masas Relación Cociente Proporc. relación
revisada atóm. 1/2 de 1/2 atómicas atómica
Elementos (g/mol)
Cu 34.40 63,54 34.40 0.54139 0,54139
63.54 0,54139 1
Fe 30,68 55,85 30.68 0.54932 0,54932
55.85 0,54139 1
S 34,92 32,07 34.92 1.08886 1,08886
32.07 0,54139 2
TOTAL 100
En la segunda columna (1), los valores indican los porcentajes en masa de los
diferentes elementos que forman el mineral; pero como estos elementos tienen
distinta masa atómica, los minerales no presentan la relación de los átomos entre si.
Con el objeto de obtener las proporciones relativas de los átomos de los diversos
elementos, los porcentajes se dividen en cada caso por la masa atómica del
elemento respectivo. Así se obtiene una serie de números que representan los
porcentajes atómicos en las moléculas y de ellas pueden deducirse inmediatamente
las relaciones atómicas correspondientes.
Estos números se obtienen por la división de cada uno de estas series decimales
para el menor de ellos.
En el análisis de la calcopirita, estas relaciones se convierten en:
S : Cu : Fe = 2 : 1 : 1.
Por consiguiente: S2CuFe constituirá la fórmula química de la calcopirita.
Si el mineral es un compuesto oxigenado, los resultados de los análisis se dan, por

convención en porcentajes de los óxidos presentes, y por un cálculo similar al caso
anterior se determinan las relaciones de estos óxidos entre sí, siendo la única
diferencia en el proceso que en este caso los porcentajes se dividen por la suma de
los pesos atómicos de los elementos presentes en los diversos óxidos. Como
ejemplo se analiza el caso del yeso.

PASOS A SEGUIR
1 2 3 4 5 6
ÓXIDOS % de Masa masas Relación Cociente Proporc. relación
molec 1/2 de 1/2 molecular
molecular
ulares
CaO 32,51 56,08 32,51 0,57970 0,57970 1
56,08 0,57970
SO3 46,71 80,07 46,71 0,58336 0,58336 1
80,07 0,57970
H2O 20,78 18,0 20,78 1,15444 1,15444 2
18,0 0,57970
TOTAL 100
En la columna correspondiente a la relación molecular vemos: CaO: SO3: H2O = 1: 1:

2, y puede escribirse la composición de la forma: CaSO4 . 2H2O.
Las soluciones de elementos que contienen muchos minerales cristalizados, dan

amplia oportunidad para la sustitución atómica. Generalmente son raros los
compuestos puros y diferentes iones pueden ocupar un lugar dado en la estructura
del cristal, dando lugar en algunos casos, a fórmulas complicadas.
Con frecuencia conviene saber la composición de un mineral partiendo de su

fórmula química. Para esto se requiere determinar las proporciones, por el peso de
los diferentes elementos, en 100 partes del mineral. Tenemos, por ejemplo, la
calcopirita CuFeS2. Los pesos atómicos de los elementos divididos por la suma de
los pesos moleculares, dan el porcentaje de los pesos, como se indica a
continuación.
Elemento 1 2 3 4 5 6 7
químico Masa 1x2 Producto 4/masa Cociente (%) de
atómica 1x2 molecular (4/masa masa
molecular)100
Cu 63,54 1 63,54x1 63,54 63,54 34,62
183,53 0,3462x100
Fe 55,85 1 55,85x1 55,85 55,85 30,43
183,53 0,3043x100
S 32,07 2 32,07x2 64,14 64,14 34,95
183,53 0,3495x100
Masa molecular 183,53 100,00
Para el Olivino (Forsterita y Fayalita) (Mg0,57Fe0,43)SiO4, la composición química se

obtiene de la siguiente manera:

1 2 3 4 5 6 7
S
ÓXIDO
Masa 1x2x2 Prod. 4/masa Cociente %
molec. 1x2x2 molecular (4/masa en masa
parc. molecular)100
MgO 40,32 0,57 40,32x0,57x2 45,96 45,96 0,2739x100 27,39
167,81
FeO 71,85 0,43 71,85x0,43x2 61,79 61,79 0,3682x100 36,82
167,81
SiO2 60,06 1 60,06x1 = 60,06 60,06 60,06 0,3579x100 35,79
167,81
Masa molecular 167,81 100%
NOTA: El olivino es un mineral complejo que resulta de la combinación de la

forsterita y la fayalita. Cada uno de los cuales tienen sus fórmulas específicas
correspondientes, sin embargo, cuando se combinan los dos, generan una fórmula
química especial, (Mg 0,57Fe 0,43)SiO4, es decir, los metales se complementan en
forma fraccionada. El hecho de multiplicar por 2 lo que corresponde a los óxidos de
Mg y Fe, es porque estos dos metales configuran en la fórmula como si fueran un
solo elemento químico, pero en realidad son dos.
4.9 Ensayos químicos

4.9.1.- ENSAYOS POR VÍA SECA
Son aquellas reacciones que se producen por efecto fundamentalmente del fuego a
través de mecheros (de Bunsen y de alcohol). Con el apoyo del soplete activado por
la boca humana. Con el soplete se logra alcanzar una llama oxidante y reductora de
unos 1500oC de temperatura.
Con este ensayo se puede determinar el grado o punto de fusión de algunos

minerales y en forma aproximada. A continuación se presenta un grupo de minerales
con puntos de fusión conocidos en una escala denominada de fusión, que se
aproxima mucho a la escala de Kobell, ya vista anteriormente.
ESCALA DE FUSIÓN
Nro. Punto de fusión

Mineral aproximado Observaciones
o
1 Estibina 525 C Funde fácilmente en la llama de una vela
0
2 Calcopirita 800 C Pequeños fragmentos funden fácilmente a la llama de
un mechero de Bunsen.
0
3 Granate 1050 C Infusible a la llama de un mechero Bunsen, pero
fácilmente fusible a la llama del soplete.
0
4 Actimolita 1200 C Una astilla puntiaguda funde con poca dificultad a la
llama del soplete.
o
5 Ortosa 1300 C Las aristas de los fragmentos son redondeadas con
dificultad por la llama del soplete.
0
6 Broncita 1400 C Prácticamente infusible a la llama del soplete.
Solamente se redondean los extremos finos de las
astillas.
o
7 Cuarzo 1710 C Infusible a la llama del soplete.

4.9.2.- Ensayos por vía húmeda.

Este tipo de ensayos se producen con el uso de reactivos líquidos. Cuando se
someten los minerales a ciertos reactivos químicos, éstos reaccionan de diferente
manera. Algunos minerales producen efervescencia, otros producen efervescencia
con presencia de calor (aumento de temperatura), otros producen, olores y colores
específicos, otros producen gases, etc., de acuerdo al mineral y tipo de reactivo que
se emplee. Es decir, unos minerales son solubles en un cierto grado con un
determinado reactivo químico, mientras que otros son insolubles o inertes frente a los
reactivos.
Los reactivos químicos líquidos más conocidos son:
- Ácido Clorhídrico (HCl).- Este reactivo se emplea corrientemente para disolver

minerales. Es un ácido hidrácido. El ácido concentrado se diluye para uso ordinario
en tres partes de agua destilada.
- Ácido Nítrico (HNO3).- Es un fuerte disolvente y agente oxidante. Se lo emplea

concentrado, pero hay que manejarlo con sumo cuidado puesto que es oxidante y
muy corrosivo cuando entra en contacto con la piel humana, es decir, produce
graves quemaduras.
- Ácido Sulfúrico (H2SO4).- Se emplea con menos frecuencia que los otros dos
anteriores y es disolvente. Puede emplearse concentrado, pero generalmente se lo
diluye en cuatro partes de agua. Al diluirlo el ácido debe añadirle al agua, nunca lo
contrario.
Existen más reactivos químicos, pero son de uso reducido y sirven para tratar
minerales en forma específica.
En general, al usar los reactivos químicos, deben proceder con mucho cuidado ya
que son muy peligrosos al hacer contacto con el cuerpo humano, por que producen
fuertes quemaduras.
Los reactivos químicos también sirven para realizar ensayos y tratamiento de

minerales y rocas en procesos de digestión o disolución. Por ejemplo en los ensayos
químicos a través del espectrofotómetro de absorción atómica, donde se logra
cuantificar la composición química sea de un mineral o de una roca.

V. CLASIFICACIÓN DE LOS MINERALES

Para la clasificación de los minerales se ha valido del punto de vista químico
(Clasificación Strunz). Esta clasificación se la evidencia en la siguiente tabla:
Ord. Clases Subclases

1 Metálicos
Elementos nativos Semimetálicos
No metálicos
2 Sulfuros
3 Sulfosales
4 Óxidos Simples y múltiples
Hidróxidos
5 Haluros o halogenuros
6 Grupo de la calcita
Carbonatos Grupo de la dolomita
Grupo del aragonito
7 Nitratos Nitrato sódico
Nitrato potásico
8 Boratos Borato de sodio
Borato de calcio y sodio
9 Grupo de la trfilita
Fosfatos, arseniatos y vanadatos Grupo del apatito
Grupo de la wavelita
10 Sulfatos anhidros
Sulfatos y cromatos (grupo de la baritina)
Sulfatos básico e hidratados
11 Tungstatos (wolframatos) y molibdatos
12 Nesosilicatos
Sorosilicatos
Silicatos Ciclosilicatos
Inosilicatos
Filosilicatos
Tectosilicatos

5.1. ELEMENTOS NATIVOS
CLASES SUBCLASES GRUPOS NOMBRE SÍMBOLO

QUÍMICO
METALES GRUPO DEL ORO Oro Au
Plata Ag
ELEMENTOS NATIVOS
Cobre Cu
Plomo Pb
GRUPO DEL Platino Pt
PLATINO Paladio Pd
Iridio Ir
Osmio Os
GRUPO DEL HIERRO Hierro Fe
SEMIMETALES SISTEMA Arsénico As
HEXAGONAL Antimonio Sb
ESCALENOEDRICO
Bismuto Bi
SISTEMA TRIGONAL Selenio Se
TRAPEZOEDRICO Teluro Te
NO METALES Carbono Diamante C
Grafito C
Azufre Azufre S
5.2. SULFUROS
CLASES NOMBRE MINERAL DEL FÓRMULA QUÍMICA

Argentita S Ag2
Calcosina S Cu2
Bornita S4 Cu Fe
Galena S Pb
Calcopirita S2 Cu Fe
Estannita S4 Cu2 Fe Sn
Greenoquita S Cd
SULFUROS
Pirrotina S Fe1-x
Niquelina As Ni
Millerita S Ni
Pentlandita S(Fe, Ni)
Covelina Cu S
Cinabrio S Hg
Rejalgar S As
Oropimente S3 As2
Estibina S3 Sb2
Bismutina S3 Bi2
Pirita S2 Fe
Cobaltina S As(Co, Fe)
Marcasita S2 Fe
Arsenopirita S As Fe

Molibdenita S2 Mo
Calaverita Te2 Au
Silvanita Te2(Au, Ag)
Skutterodita As3(Cu, Ni, Fe)
Blenda ZnS
5.3. SULFOSALES

Pirargirita S3 Sb Ag3
SULFOSALES
Proustita S3 As Ag3
Tetraedrita S13Sb4 Cu12
Tennantita S13As4 Cu12
Enargita S4 As Cu3
Bournonita S3 Sb Pb Cu
Yamesonita S14 Sb6 Pb4 Fe
5.4. ÓXIDOS
5.4.1. ÓXIDOS SIMPLES Y MÚLTIPLES
TIPOS NOMBRE MINERAL FÓRMULA QUÍMICA

TIPO A2O y AO Cuprita Cu2 O
Cincita Zn O
Corindón Al2 O3
TIPO A2 O3 Hematites Fe 2 O3
Ilmenita Fe Ti O
Rutilo Ti O2
Pirolusita Mn O2
TIPO A O2 Casiterita Sn O2
Uranita UO
Espinela Mg Al2 O4
Gahnita Zn Al2 O4
Magnetita Fe3 O4 o (Fe Fe2 O4)
TIPO AB2 O4 Franklinita (Zn, Fe, Mn) (Fe, Mn)2 O4
Cromita Fe Cr2 O4
Crisoberilo Be Al2 O4
Columbita (Fe, Mn) (Nb, Ta)2 O6
5.4.2. HIDROXIDOS

Brucita Mg (OH)2
HIDRÓXIDOS
Manganita MnO(OH)
Psilomelana (Ba,H2O)2 Mn5 O10
Diáspora H Al O2
Goethita H Fe O2
Bauxita (AlOx(OH)3-2x (hidratos de Al)

5.5. HALUROS
CLASES NOMBRE DEL MINERAL FÓRMULA QUÍMICA

Halita Cl Na
Silvina Cl K
Querargirita Cl A
HALUROS
Criolita Al F6 Na3
Fluorita F2 Ca
Atacamita Cl Cu2 (OH)3
Carnalita Cl3 K Mg. 6H2
5.6. CARBONATOS
CLASE GRUPOS NOMBRE DEL FÓRMULA QUÍMICA

MINERAL
Calcita CO3 Ca
Magnecita CO3 Mg
GRUPO DE LA Siderita CO3 Fe
CARBONATOS
CALCITA Rodocrosita CO3 Mn

Smithsonita CO3 Zn
GRUPO DE LA Dolomita (CO3)2 Ca Mg
DOLOMITA Ankerita (CO3)2 Ca Fe
Aragonita CO3 Ca
GRUPO DEL Witherita CO3 Ba
ARAGONITO Estroncianita CO3 Sr
Cerusita CO3 Pb
Malaquita CO3 Cu2 (OH)2
Azurita (CO3)2 Cu3(OH)2
5.7. NITRATOS
CLASES NOMBRE QUÍMICO NOMBRE MINERAL FÓRMULA QUÍMICA
NITRATO SODICO Nitratina (nitrato de NO3 Na
NITRATOS
Chile
NITRATO Nitro (salitre) NO3 K
POTASICO
5.8. BORATOS
CLASE NOMBRE QUÍMICO NOMBRE DEL FÓRMULA

MINERAL QUÍMICA
Kernita B4O7Na2, 4H2O
BORATO DE SODIO Bórax B4O7Na2, 10H2O
BORATOS
BORATO DE Ulexita B5O4NaCa, 8H2O

CALCIO Y SODIO Colemanita B5O4Ca2, 5H2O
5.9. FOSFATOS ARSENIATOS Y VANADATOS

CLASE GRUPOS NOMBRE FÓRMULA QUÍMICA
GRUPO DE LA Trifilita PO4 (Fe, Mn) Li
Y
TRIFIILITA Litiofilita PO4(Mn, Fe) Li

Monacita PO4 (Ce, La, Y, Th)
ARSENIATOS
Apatita (PO4)3 Ca5 (Fe, Cl, OH

Piromorfita (PO4) 3 Pb5 Cl
Vanadinita (VO4)3 Pb5Cl
GRUPO DEL Vivianita (Po4)2 Fe3. 8H2O
APATITO Eritrina (AsO4)2 Co3 8H2O
Ambligonita PO4 Li Al F
VANADATOS
Lazulita (PO4)2 (Mg, Fe) Al2 (OH)2

FOSFATOS
Escorsalita (PO4)2(Fe, Mg) Al2 (OH)2

GRUPO DE LA Wavellita (PO4)2Al3(OH)3 . 5H2O
WAVELITA Turquesa (PO4)4(OH)8 CuAl6. 2H2O
Autunita (PO4)2Ca (UO2). 10-12 H2O
Carnotita K2(UO2)2(VO4)2. 3H2O
5.10. SULFATOS Y CROMATOS

Baritina SO4 Ba
Y
SULFATOS ANHIDROS Celestina SO4 Sr

(GRUPO DE LA BARITINA) Anglesita SO4 Pb
Anhidrita SO4 Ca
Crocoíta CrO4 Pb
CROMATOS
SULFATOS
Antlerita SO4Cu3(OH)4
SULFATOS BÁSICO E Yeso SO4 Ca . 2H2O
HIDRATADOS Epsomita SO4 Mg . 7H2O
Calcantita SO4 Cu.5H2O
Alunita (SO4)2 . KAl3 (OH)6
5.11. TUNGSTATOS (WOLFRAMATOS)

CLASES NOMBRE DEL MINERAL FÓRMULA QUÍMICA
TUNGSTATOS Wolframita WO4 (Fe, Mn)
(WOLFRAMATOS) Scheelita WO4 Ca
Wulfenita MoO4 Pb
5.12. SILICATOS
CLASE ETIMOLOGIA PROPORCIÓN DE Si :O
Nesosilicatos Neso = isla 1:4
Sorosilicatos Soro = grupo 2:7
Ciclosilicatos Ciclo = anillo 1:3

Inosilicatos Ino = cadena, peldaño 1:3 (cadena sencilla)

4:11 (cadena doble)
Filosilicatos Phylo = hoja 2:5
Tectosilicatos Tecto = armazón 1:2
CLASIFICACIÓN ESTRUCTURAL DE LOS SILICATOS
-4
Tetraedro: SiO4
CLASE DISPOSICIÓN PROPORCIÓN EJEMPLOS DE SILICATOS

DE LOS Si:O NOMBRE FÓRMULA QUÍMICA
TETRAEDROS
NESOSILICATOS Independiente 1:4 Olivino SiO4 (Mg,Fe)2
SOROSILICATOS Parejas 2:7 Hemimorfita Si2O7 Zn4(OH).H2O
CICLOSILICATOS Anillos 1:3 Berilo Si6O18 Be3Al2
INOSILICATOS Cadenas sencillas 1:3 Enstatita SiO3(Fe,Mg
Cadenas dobles 4:11 Tremolita Si8O22Ca2Mg5 (OH)2
FILOSILICATOS Hojas 2:5 Muscovi (AlSi3O10 )KAl2 (OH)2
TECTOSILICATOS Armazones 1:2 Albita (AlSi3O8)Na
Además, los silicatos se subclasifican en grupos:

5.12.1. NESOSILICATOS
Grupo fenaquita Fenaquita (SiO4)Be2
Willemita (SiO4)Zn2
NESOSILICATOS
Grupo olivino Forsterita (SiO4)Mg2

Fayalita (SiO4)Fe2
Piropo Mg3Al2(SiO4)3
Almandino Fe 3Al2(SiO4)3
Espesartina Mg 3Al2(SiO4)
Grupo de los
Grosularia Ca3Al2(SiO4)3
granates Andradita Ca3Fe2(SiO4)3
Uvarovita Ca3Cr2(SiO4)3
Condrodita (SiO4)2Mg5(OH,F)2
Grupo de la Datolita (SiO4)CaB(OH)
Esfena (SiO4)CaTiO
condrodita
Grupo del zircón Zircón (SiO4)Z

5.12.2. SOROSILICATOS
CLASE NOMBRE FÓRMULA QUÍMICA
Hemimorfita (Si2O7)Zn4(OH)2 . H2O
SOROSILICATOS Lawsonita (Si2O7)Al2Ca(OH)2 . H2O
Epidota (Si2O7)(SiO4)(Al,Fe)Ca2Al2O(OH)
5.12.3. CICLOSILICATOS
CLASE NOMBRE FÓRMULA QUÍMICA
Axinita (Si4O12)Ca2(Fe,Mn)Al2(BO3)(OH)
Berilo (Si6O18)Be3Al2
CICLOSILICATOS Cordierita (AlSi5O18)(Mg,Fe)2Al3

Turmalina XY3(Si6O18)Al6(BO3)3(OH)
Crisocola Cu(SiO3) . nH2O
5.12.4. INOSILICATOS
CLASE GRUPO NOMBRE FÓRMULA QUÍMICA
Augita (Ca,Mg,Fe)2(Si,Al)2O6
INOSILICATOS
Grupo del Enstatita MgSiO3

piroxeno y los Hedenbergita CaFeSi206
piroxenoides Diópsido CaMgSi2O
Jadeita Na(Al,Fe3+)Si2O6
Espodumena LiAlSi2O6
Hornblenda Ca2(Mg,Fe,Al)5(Al,Si)8O22(OH)2
Actinolita Ca2(Mg,Fe2+)5Si8O22(OH)2
Grupo del Tremolita Ca2Mg5Si8O22(OH)2
anfíbol Nefrita, Ca2(Mg,Fe2+)5(Si8O22)(OH)2
Esmaragdita Ca2(Mg,Fe2+)5Si8O22(OH)2

5.12.5. FILOSILICATOS
CLASE GRUPO NOMBRE F. QUÍMICA
Caolinita Si4O10Al4(OH)2.
(arcilla)
Pirofilita Si4O10Al2(OH)2.
Moscovita Si3AlO10Al2(OH)2K.
FILOSILICATOS
DI-OCTAÉDRICOS Margarita CaAl2(Al2Si2)O10(OH)2

Montmorillonita (Na,Ca)0,3(Al,Mg)2Si4O10(OH)2·nH2O1
Illita (K,H3O)(Al,Mg,Fe)2(Si,
Al)4O10[(OH)2,(H2O)]
Serpentina Si4O10Mg6(OH)2.
Talco Si4O10Mg3(OH)2.
Biotita Si3AlO10(Mg,Fe)3(OH)2K
Clorita (Mg,Fe)3(Si,Al)4O10
TRI- (OH)2·(Mg,Fe)3(OH)6
OCTAÉDRICOS Vermiculita Mg0,7(Mg,Fe,Al)6(Si,Al)8O20(OH)4 ·8H2O
Halloysita Al2Si2O5(OH)4
5.12.6. TECTOSILICATOS
CLASE GRUPO SUBGRUPO NOMBRE FÓRMULA QUIMICA

Cuarzo SiO2
Grupo del óxido de silicio Ópalo SiO2.nH2O
Calcedonia SiO2
Ortosa KAlSi3O8
FELDESPATOS Adularia (KAlSi3O8)
ALCALINOS Sanidina (K,Na)(Si,Al)4O8
Microclina KAlSi3O8
TECTOSILICATOS
GRUPO DE Anortoclasa (6SiO2Al2O3(K,Na)2O)

LOS Albita NaAlSi3O
FELDESPATOS FELDESPATOS Oligoclasa (Na,Ca)(Si,Al)4O8
SÓDICO CALCICOS Andesina (Na,Ca)(Si,Al)4O8
(PLAGIOCLASAS) Labradorita (Ca,Na)(Si,Al)4O8
Bytownita (Ca,Na)(Si,Al)4O8
Anortita Ca(Al2Si2O8)
Leucita K(Si2Al)O6
Nefelina NaAlSiO4
GRUPO DE LOS FELDESPATOIDES Cancrinita (Na,Ca,[])8(Al6Si6)O24(CO3,SO4)2·2H2O
Sodalita Na4(Si3Al3)O12Cl
Melilita (Ca,Na)2(Al,Mg)(Si,Al)2O7
Analcima Na(Si2Al)O6·H2O
Heulandita NaBa4(Si27Al9)O72·24H2O
GRUPO DE LAS ZEOLITAS- Estilbita (Na,Ca)n(Si27Al9)O72 ·28H2O
ESCAPOLITAS Chavasita Ca(Si4Al2)O12·6H2O
Natrolita Na2(Si3Al2)O10 ·2H2O
Mesolita Na2Ca2(Si9Al6)O30·8H2O
Thomsonita Na(Ca,Sr)2Al5Si5O20·6-7H2O
Escolecita Ca(Si3Al2)O10·3H2O

VI. MINERALOGÍA DESCRIPTIVA

6.1. Introducción
La Mineralogía Descriptiva es aquella parte de la Mineralogía General que describe

las características tanto físicas como químicas y otras particularidades de cada uno
de los minerales, previa clasificación. Existen más de 2000 minerales que han sido
descubiertos y estudiados por los mineralogistas, pero en un curso normal de
Mineralogía se abordan o se describen alrededor de 200 minerales, los más
comunes y conocidos.
Para que un mineral pueda ser identificado, es necesario describir sus

características tales como:
Cristalografía.- En este aspecto se ven las siguientes informaciones
cristalográficas: Sistema cristalino y símbolo de la clase cristalina. Características
cristalográficas usualmente observadas a simple vista, tales como: maclas y ángulos
inter-faciales de aquellos minerales que frecuentemente se presentan en cristales
desarrollados.
Propiedades Físicas.- Tales como: Hábitos cristalinos, exfoliación, dureza H,

densidad y/o peso específico G, brillo, color, color de la raya, fractura, tenacidad.
Composición Química.- Usualmente con los porcentajes en masa de los

elementos u óxidos y los elementos que lo pueden sustituir a aquellos que son
dados en fórmulas químicas.
Otras características.- Otras propiedades, además de las ya citadas.
Yacimientos.- Tipos de depósitos naturales en la corteza terrestre.
Empleo.- Uso que se les da a los minerales.
Especies similares.- Minerales parecidos a la observación común, pero que se los

diferencia por sus características específicas (densidad, propiedades físicas,
composición química, etc.).
NOTA: para la identificación de un mineral es necesario valerse de todas las
particularidades o características que posibiliten reconocer el mineral, es decir, la
descripción es la identificación del mineral y como consecuencia de ello ponerle el
nombre correspondiente. Como ejemplo de este tema a continuación se pone a
consideración la descripción de uno de los minerales que corresponden a cada clase
o subclase. Esto permitirá entender y poder realizar una descripción e identificación
de cualquier otra sustancia mineral por parte de personas interesadas y/o los
estudiantes.

6.2. Descripción de los minerales
6.2.1. Elementos nativos

Con excepción de los gases libres en la atmósfera, solamente unos 20 minerales
(elementos) se encuentran en estado libre o “nativo”. Estos elementos pueden
dividirse en:
1) Metales, maleables, dúctiles, brillo metálico (opaco), alta densidad.

2) Semimetales, marcada exfoliación, frágiles, densidad de media a baja (2-4).
3) No metales, quebradizos, brillo adamantino, baja densidad.
El elemento nativo más importante es el oro.
ORO Au
1. Cristalografía: Cristaliza en el Sistema Isométrico
2. Propiedades físicas:
Hábito: Cristales octaédricos, cubos o trapezoedros, dendríticos, escamosos
(chispas) o masas irregulares.
Dureza: 2,5 – 3 (Escala de dureza de Mohs)
Densidad: 19,3 g/cm3 cuando es puro, pero baja hasta 15 por presencia de otros
elementos.
Fractura: Irregular a ganchuda
Dúctil y maleable
Exfoliación: nula
Color: amarillo característico
Color de la raya: amarillo de oro brillante.
Brillo: metálico
3. Composición:

El oro nativo contiene del 2 al 20% de Ag, por lo que se hace más claro y un poco
más duro.
4. Diagnóstico: el oro es insoluble en todo ácido. Solo se disuelve en agua regia.
5. Yacimientos: En depósitos primarios se encuentra en filones de rocas ígneas

(Portovelo y Zaruma). En bolsadas o stocks en rocas calcáreas (Nambija, Provincia
de Zamora Chinchipe). En depósitos secundarios se encuentra en yacimientos de
placeres (depósitos sedimentarios).
Los principales yacimientos en el mundo son: Witwatersrand en Sudáfrica

(yacimiento de placer). También hay yacimientos importantes en EE-UU, Canadá,
Ex-URSS, Brasil, Perú, Ecuador.
6. Empleo: Se utiliza en joyería, reserva monetaria, odontología y electrónica.
7. Especies similares: calcopirita, por su coloración.
6.2.2. Sulfuros
Son sales del ácido sulfhídrico H2S compuestos de 1 o más átomos metálicos y 1 o
más átomos de azufre (S)
Los metales más comunes en estos compuestos son: hierro, cobalto, níquel, cobre,
plata, cinc, mercurio y plomo entre otros. El azufre puede ser sustituido por algunos
elementos muy afines: Selenio, Telurio, Arsénico, Antimoio o Bismuto.
Los sulfuros constituyen una importante clase de minerales. En este grupo se
clasifican también los seleniuros, los teluluros, arseniuros y antimoniuros, similares a
los sulfuros, pero siempre muy raros.
La fórmula general de los sulfuros es AmXn, en donde A representa los elementos
metálicos y X el elemento no metálico.
GALENA PbS

1. Cristalografía: Pertenece al sistema isométrico, generalmente se presenta en
formas cúbicas deformadas.
Hábito: cristales cúbicos
Exfoliación y partición: perfectas
Dureza: 2,5 (Escala de dureza de Mohs)
Densidad: 7,4 – 7,6 g/cm3
Brillo: metálico
Color: gris oscuro (plomo)
Raya: color gris oscura
3. Composición química
Pb: 86,6%; S: 13,4%. Puede contener hasta el 1% de plata (Ag)
4. Diagnóstico
Buena exfoliación, es blanda, raya gris oscuro (plomo). Tiñe los dedos con cierta
dificultad por frotamiento.
5. Yacimientos
Se encuentra asociada a la blenda, pirita, marcasita, calcopirita, cerecita, es decir a
casi todos los sulfuros en filones hidrotermales de las rocas ígneas. Está asociada a
la plata.
6. Empleo: es la única fuente natural de plomo e importante mena de plata.

Se utiliza para fabricar pinturas, para elaborar bloques de protección contra
radiaciones. Para perdigones. Para soldaduras (Pb y Sn), para aleaciones
tipograficas (Pb y Sb).
7. Especies similares
Altaíta PbTe
Alabandita MnS
6.2.3. Sulfosales
El término sulfosal se ha propuesto originalmente para indicar que el mineral es una
sal de una serie de oxácidos en las cuales el azufre ha sustituido al oxígeno. El
término sulfosal es útil y sirve para indicar cierto número de minerales de azufre
diferentes de los sulfuros.
TETRAEDRITA CuSb3S13
1. Cristalografía: este mineral cristaliza en el sistema isométrico o cúbico.
2. Propiedades físicas
Hábito: cristales tetraédricos, pero pueden presentarse en grupos de cristales
paralelos.
Dureza: 3 – 4 (Escala de dureza de Mohs)
Densidad: 4,6-5,2 g/cm3

Fractura: concoidea
Exfoliación: nula
Color: gris acero a negro de hierro.
Color de la raya: negra.
Brillo: metálico a menudo mate.
3. Composición química: Cu = 7,5%; Sb = 43,2%; S = 49,3%. Sin embargo, puede
existir la presencia de otros elementos químicos como el hierro, el zinc, etc.
4. Diagnóstico: Se reconoce por sus cristales tetraédricos. Calcinado y humedecido

con ácido clorhídrico, produce una llama azul de cloruro de cobre.
5. Yacimientos: la tetraedrita se encuentra esparcida en yacimientos y en
paragénesis, asociada a otros sulfuros.
6. Empleo: es una importante mena de cobre.

7. Especies similares:
6.2.4. Óxidos
Los óxidos minerales comprenden aquellos compuestos en que el óxido está
combinado con uno o más metales. Los óxidos se clasifican en: óxidos simples,
óxidos múltiples e hidróxidos.
Los óxidos simples compuestos de un metal y oxígeno, son de diferentes tipos con
diferentes proporciones A:O (Relación del metal al oxígeno), como A2O, AO, A2O3.
Los óxidos múltiples tienen dos átomos de metal, no equivalentes (A y B). Cuando
en algunos de estos compuestos el hidrógeno ocupe el lugar del metal, como en la
goethita, HFe O2, entonces se agrupan en los hidróxidos. Entre los óxidos hay
varios minerales de gran importancia económica, entre ellos, las principales menas
de hierro (hematitas y magnetitas), cromo (cromita), manganeso (pirolusita,
manganita, psilomelana), estaño (casiterita) y aluminio (bauxita). Como ejemplo de
óxido tenemos el cuarzo.
CUARZO SiO2
1. Cristalografía: pertenece al sistema Hexagonal, presenta cristales prismáticos

deformados, maclas de entrecruzamiento.

Hábito: prismático, en drusas y en masas amorfas

Dureza: 7 (Escala de dureza de Mohs).
Densidad: 2.65 g/cm3
Fractura: concoidea
Exfoliación: nula
Color: Blanco a transparente cuando es puro, pero coloreado por inclusiones de
elementos, por lo que recibe diferentes nombres, especialmente en los cuarzos
amorfos.
Color de la raya: no deja huella en la placa por gran dureza.
Brillo: vítreo, graso.
3. Composición química: Si 46,7%; O 53,3%
4. Diagnóstico: Es el mineral más duro de los más conocidos, inatacable por los
ácidos comunes.
5. Yacimientos: Se encuentra en rocas ígneas en depósitos primarios y en rocas

sedimentarias como depósitos secundarios. Componente importante de filones y
yacimientos minerales del más diverso tipo y extendido por toda la corteza terrestre.
6. Empleo: El cuarzo se emplea para morteros y hormigones, usos ornamentales,

cristales de cuarzo son utilizados en la electrónica (piezoelectricidad), permitiendo
diversos uso adicionales como osciladores de radio que permiten la transmisión y
recepción a una frecuencia fija, así mismo sirven para controlar la frecuencia en los
relojes digitales.
7. Especies similares: Cristales de calcita a veces pueden confundirse con el

cuarzo, pero este último es mucho más duro.
La presente descripción realizada para identificar al cuarzo es un poco genérica, es

decir, es para todas las variedades. Sin embargo existen por lo menos tres tipos de
cuarzo: cuarzo alfa, cuarzo beta y cuarzo de relleno, cada uno tiene una génesis
diferente. Este tema se aborda con más detalle en Petrología.
NOTA: Algunos autores lo clasifican al cuarzo como silicato, respetamos ese criterio
pero no lo compartimos, puesto que si bien es un silicato, pero siempre se encuentra
solo, configurando la estructura de un óxido ácido SiO2.

CUPRITA Cu2O
1. Cristalografía. Cristaliza en el sistema isométrico, con formas de cubos,

octaedros, y dodecaedros o a veces en combinación entre estas formas.
Hábito: la cuprita, además de las formas indicadas anteriormente, se presenta en

agregados aciculares o capilares, granudos u hojosos, así como oblongas y masas
terrosas.
Dureza: 31/2 – 4 (Escala de dureza de Mohs).
Densidad: 6.5 g/cm3
Fractura: generalmente irregular a ganchuda.
Exfoliación: regular.
Color: rojo en varios tonos.
Color de la raya: rojo-pardo.
Brillo: adamantino (semi-metálico)
3. Composición química: Cu 88.8%; O 11.2%
4. Diagnóstico
Normalmente se distingue de los otros minerales rojos por la forma de los cristales,
fuerte brillo. Cuando se disuelve en una pequeña cantidad de ácido clorhídrico
concentrado y la solución se diluye en agua fría da un precipitado blanco de cloruro
de cobre.
5. Yacimientos
Aparece en la zona de oxidación superior de los filones de cobre asociado con

limonita y otros minerales secundarios de cobre como el cobre nativo, la malaquita,
la azurita y la crisocola.
6. Empleo
Es una excelente mena de cobre.
7. Especies similares: Se aparece a la tenorita o melaconita. El óxido cúprico, CuO

es un mineral supergénico negro.

6.2.5. Haluros
La clase química de los haluros se caracteriza por el predominio de los iones

halógenos electronegativos, Cl-, Br- que son grandes, tienen carga débil y se
polarizan fácilmente.
Cuando se combinan con cationes relativamente grandes, débilmente polarizados y

de valencia baja, tanto los cationes como los aniones se comportan como cuerpos
casi perfectos esféricos.
El empaquetamiento de estas unidades esféricas, conduce a la formación de

cuerpos simétricos y de este modo al tipo AX, halita y silvina, y el tipo AX2, fluorita,
son isométricas (sistema cúbico).
El haluro más conocido es la fluorita.
FLUORITA F2Ca
1. Cristalografía
Cristaliza en el sistema isométrico, se presenta en cubos maclados de

interpenetración.
Hábito: cristales cúbicos. Se presentan también en formas masivas y granulares.

Densidad: 3,18 g/cm3
Fractura: se parte por los planos de macla
Exfoliación:
Color: verde claro, amarillo, verde azulado a púrpura (morado).
Brillo: vítreo (no metálico)
3. Composición: Ca: 51,3%; F: 48,7%
4. Diagnóstico
Se reconoce por su dureza que es 4 (se raya con un cuchillo) y por su fino color.

5. Yacimientos
La fluorita es un mineral principal, o como ganga junto a menas metálicas,

especialmente de plomo y plata. Es común en dolomías y calizas, también como
accesorio en diversas rocas ígneas. Se encuentra asociada con calcita, dolomita,
yeso, celestina, baritina, cuarzo, galena, blenda, casiterita, topacio, turmalina y
apatito.Así mismo, se encuentra distribuida en diversos yacimientos en todo el
mundo.
6. Empleo
La fluorita se emplea como fundente en la fabricación de aceros, en la fabricación de

vidrio opalescente, en el esmaltado de utensilios de cocina, en la fabricación del
ácido fluorhídrico y en ciertas ocasiones como material ornamental (jarrones y
platos). También se utiliza en óptica (prismas especiales).
Puede confundirse con ciertas piedras preciosas, pero la fluorita es menos dura.
6.2.6. Carbonatos
Cuando el carbono se une con el oxígeno, tiene una fuerte tendencia a ligar dos
átomos de oxígeno compartiendo con cada uno de estos dos de sus cuatro
electrones de valencia para transformar una unidad química estable: una molécula
de dióxido de carbono. En la naturaleza, el carbono también se une con el oxígeno
para formar el ion carbonato CO3=.
En mineralogía se estudian tres tipos de carbonatos: el grupo de la calcita, el grupo

de la dolomita y el grupo del aragonito (ver clasificación de los minerales,
subcapítulo 5.6).
SIDERITA CO3Fe (Hierro espático. Chalibita)

1. Cristalografía
La siderita cristaliza en el sistema hexagonal-romboédrico; consecuentemente, los

cristales son romboedros fundamentales, con caras curvas.
Hábito: generalmente se presenta reniforme, botroidal o estalactítico y en
incrustaciones cristalinas o en masas aplanadas, conocidas como calaminas. A
veces se presenta granular a terrosa.
Dureza: 31/2 – 4 (Dureza de dureza de Mohs).
Fractura: irregular.
Color: generalmente de castaño oscuro a claro, a veces transparente a translúcido
Exfoliación: perfecta.

Color de la raya:
Brillo: anacarado, vítreo.
3. Composición: FeO 62.1%; CO2 37.9; Fe 48.2%
4. Diagnóstico: Se distingue de los otros carbonatos por su color y el gran peso

específico.
5. Yacimientos: Se presenta generalmente como siderita arcillosa, impurificada por

mezcla con arcilla en concreciones concéntricas. Se halla generalmente asociada a
yacimientos de carbón. La siderita en su forma cristalizada es un mineral filoniano
comúnmente asociado con muchas menas metálicas, tales como minerales de plata,
pirita, calcopirita, tetraedrita, galena. Estos yacimientos se hallan en Alemania y
España, y son explotados industrialmente.
6. Empleo: Es una mena muy importante de hierro.
7. Especies similares: Aparecida a la calcita y a la dolomita, pero se diferencia por

sus propiedades físicas.
6.2.7. Nitratos
El nitrógeno pentavalente forma con el oxígeno grupos iónicos planos, triangulares,
muy parecidos al grupo carbonato, por esta razón algunos autores lo agrupan dentro
de la clase de los carbonatos. Estos triángulos constituyen el radical monovalente
nitrato NO3-
Existen dos tipos de nitratos: nitrato sódico y nitrato potásico.
NITRATINA NO3 Na (nitrato de Chile)

1. Cristalografía: la nitratina cristaliza en el sistema hexagonal.

Hábito: normalmente aparece en masas granulares o fibrosas y eflorescencias
incoloras a blancas
Dureza: 1 - 2 (Escala de dureza de Mohs).
Color: incoloro a blanquecino
Color de la raya: incolora a blanca.
Brillo: vítreo
3. Composición: N = 22,5%; O = 77,4%
4. Diagnóstico: sabor salado y agridulce.
5. Yacimientos
Debido a la solubilidad en el agua, la nitratina es propia de regiones áridas y

desérticas. Se encuentra en grandes cantidades en la provincia de Tarapacá y
Antofagasta norte de Chile y cercanías de Bolivia.
6. Empleo:
La nitratina se la emplea igual que el nitrógeno fijado del aire. Los nitratos se
emplean para fabricar explosivos y fertilizantes.
7. Especies similares: por sus características químicas es similar al nitro o salitre.
6.2.8. Boratos
De igual manera los boratos se aparecen a los nitratos carbonatos es decir la fusión
de (BO3, B2O3) con sodio Na y calcio Ca y los dos tipos de boratos son hidratados.
BÓRAX B4O7Na2, 10H2O

1. Cristalografía
El bórax cristaliza en el sistema monoclínico, por lo tanto sus cristales son

generalmente prismas monoclínicos.
Hábito: el bórax generalmente se presenta en cristales prismáticos monoclínicos a

veces de tamaño considerable. También en masas e incrustaciones
Dureza: 2 - 21/2 (Escala de dureza de Mohs).
Densidad: 1.7 g/cm3
Fractura: concoidal
Exfoliación: perfecta
Color: incoloro a blanquecino
Color de la raya: incolora
Brillo: grasiento (no metálico)
3. Composición: Na2O 16.2%; B2O3 36.6%; H2O 47.2%
4. Diagnóstico
Fácilmente soluble en el agua, sabor dulzón. En contacto con el aire se deshidrata y

se transforma en eflorescencias blancas.
5. Yacimientos
Es un producto de la evaporación de los lagos salados y como eflorescencias en la

superficie de la tierra de las regiones áridas. Asociado con otros boratos se
encuentra en la cordillera de los Andes (Argentina, Bolivia y Chile).
6. Empleo
Es el mineral más importante para la extracción del ácido bórico. El bórax se usa
también para el lavado y limpieza, como antiséptico y preservativo, como disolvente
de óxidos metálicos en soldaduras y como fundente en diversos trabajos de
laboratorio.
Otros boratos aparecidos son la boracita, hidroboracita, inioíta.
6.2.9. Fosfatos, arseniatos y vanadatos

Esta clase de minerales reúne fundamentalmente las sales del ácido fosfórico
H3(PO4) a las que se adscriben además por su gran afinidad cristalográfica, las
sales del ácido arsénico H3(AsO4) y el ácido vanádico H3(VO4).

MONACITA PO4 (Ce, La, Y, Th)
1. Cristalografía: La monacita cristaliza en el sistema monoclínico.
Hábito: Los cristales son raros y generalmente pequeños; frecuentemente

aplastados o alargados. Pero muy a menudo presenta en masas granulares
deleznables como la arena débilmente consolidada.
Dureza: 5 – 51/2 (Escala de dureza de Mohs).
Densidad: 4.6 – 5.4 g/cm3
Fractura: No determinada
Exfoliación: Regular
Color: amarillo, pardo, castaño
Brillo: adamantino (no metálico)
3. Composición: es un fosfato de metales denominados tierras raras,

esencialmente de Ce, La, Y, Th. Puede llegar a tener un 20% de ThO2. También
está presente la sílice, y se ha atribuido a la presencia de la thorita, SiO4Th.
4. Diagnóstico: en cristales grandes se diferencia del zircón por la forma de dichos
cristales y por su dureza inferior. Insoluble en ácido clorhídrico.
5. Yacimientos: la monacita es un mineral relativamente raro; aparece como mineral

accesorio en granitos, gneis, aplitas, pegmatitas y como granos rodados en las
arenas formadas por la descomposición de dichas rocas. La mayor de la producción
mundial proviene del Brasil, de la India y Australia.
6. Empleo: la monacita es fuente muy importante del óxido de torio, cuyo contenido
oscila entre 1 y 20%; la monacita comercial contiene generalmente del 3 al 9%. El
óxido de torio se emplea en la fabricación de mecheros para la iluminación con gas.

Además el torio es un elemento radioactivo y hoy en día se le presta un gran interés,
puesto que es una gran fuente de energía atómica.
7. Especies similares: no se ha determinado minerales similares a la monacita.
6.2.10. Sulfatos y cromatos

A esta clase pertenecen numerosos minerales pero pocos entre ellos son los
conocidos. Se dividen en sulfatos anhídridos (grupo de la baritina) y sulfatos básicos
e hidratados.
BARITINA SO4Ba
1. Cristalografía: la baritina cristaliza en el sistema rómbico

Hábito: Los cristales son generalmente tablas paralelas a la base; a veces en forma
de rombo debido a la presencia de un prisma vertical.
Dureza: 3 -31/2 (Escala de dureza de Mohs).
Fractura: irregular o astillosa en la dirección perpendicular a la longitud de los
prismas
Color: blanco, gris, amarillo, rosa, azul, etc.
Brillo: anacarado, vítreo (no metálico).
3. Composición: BaO 65.7%; SO3 34.3%

4. Diagnóstico: Se reconoce por su alta densidad, por la exfoliación característica y
la forma de los cristales.
5. Yacimientos: Se presenta como ganga en los filones metálicos, asociada a las

menas de plata, plomo, cobre, cobalto, manganeso y antimonio. Se encuentra
distribuida en casi todos los continentes.

6. Empleo: Un alto porcentaje de la baritina se emplea como abrasivo en la
perforación de pozos de petróleo y gas. La baritina también se emplea para obtener
el bario que es utilizado en la industria química.
7. Especies similares: es muy similar a la celestina.
6.2.11. Tungstatos y molibdatos

Los minerales de esta clase química pertenecen principalmente a dos grupos
isoestructurales. El grupo de la wolframita consiste en cationes divalentes bastante
pequeños, tales como hierro, manganeso, magnesio, níquel y cobalto, en
coordinación 6 con iones tungstato. En los minerales se observa solución sólida
completa entre el hierro ferroso y el manganeso divalente.
El tungsteno y el molibdeno pueden sustituirse mutuamente, formando series

parciales entre la Scheelita CaWO4 y la powellita MoO4Ca; y entre la stolsita
WO4Pb y la Wulfenita PbMoO4. La sustitución mutua del calcio y plomo conduce
a una serie parcial entre la scheelita y la stolsita y entre la powelita y la wulfenita.
WULFENITA PbMoO4
1. Cristalografía: cristaliza en el sistema tetragonal.

Hábito: tabular con prominencias. Algunos cristales muy delgados.
Densidad: 6,8 g/cm3
Fractura: concoidal.
Exfoliación: buena.
Color: amarillo, anaranjado, gris, rojo, blanco.
Color de la raya: blanca a débilmente coloreada.
Brillo: vítreo a adamantino.
3. Composición: PbO = 60,8%; MoO3 = 39,2%

4. Diagnóstico: se la reconoce por su asociación con otros minerales de plomo, y su
fuerte brillo y la coloración anaranjado a amarillo.
5. Yacimientos: se halla en las zonas de oxidación de los filones de plomo, junto a

otros minerales de plomo.
6. Empleo: es una fuente importante de molibdeno.
7. Especies similares: su aspecto y su aparición junto con otros minerales de

oxidación del plomo y el cinc eliminan toda posible confusión.
6.2.12. SILICATOS
Los silicatos ocupan un 25% de todos los minerales conocidos y aproximadamente

un 40% de todos los minerales. Casi todos los minerales silicatos pertenecen a las
rocas ígneas y éstas constituyen el 90% de la corteza terrestre.
De acuerdo a nuestro curso de mineralogía podemos darnos cuenta que los más
numerosos son los silicatos, seguidos por los óxidos, es decir estos minerales son
los que en su mayor parte constituyen la corteza terrestre.
Cada uno de los diferentes conjuntos de silicatos minerales característicos de las

rocas ígneas sedimentarias y metamórficas, filones metálicos, pegmatitas, rocas
alteradas y nudos nos demuestra el ambiente en que se formaron. Si las rocas son
las páginas del libro de la historia geológica, los minerales son las letras con las que
el libro está impreso y sólo con un conocimiento de ellos y de sus características es
posible “VER EL DOCUMENETO” (nuestro planeta Tierra).
El estudio de los silicatos se torna muy importante, puesto que el suelo del que
sacamos nuestros alimentos, los materiales cerámicos (ladrillo, cemento, piedra,
vidrio, etc.) incluso materiales con que están constituidos los demás planetas del
Universo, se conoce que son silicatos.
Debido a la complejidad de sus fórmulas químicas y a su casi general insolubilidad

en ácidos, el estudio de los silicatos fue complicado hasta la aparición de las
modernas técnicas de difracción de rayos X y microsonda. Gracias a ello se ha
podido conocer la arquitectura que forman sus átomos, y es en base a su

conocimiento que se ha desarrollado su moderna clasificación. Así, hoy se sabe que
cada átomo de silicio se encuentra en todos los silicatos rodeado por cuatro átomos
de oxígeno unidos con él por fuertes enlaces covalentes que configuran a su
alrededor un tetraedro. Este tetraedro no es eléctricamente neutro (las cuatro cargas
positivas del átomo de silicio no pueden compensar a las 8 negativas de los átomos
de oxígeno), por lo que se plantean dos soluciones para neutralizar la carga: que el
tetraedro se una a otros afines, o que el exceso de cargas negativas se compense
con entrada de cationes. Las posibilidades para formar minerales son, pues,
inmensas, y por eso los silicatos son el grupo más numeroso de minerales. En base
a la forma de agruparse los tetraedros, así como al modo de compensarse las
cargas, se diferencian las subclases de los silicatos.
Los nesosilicatos
Su estructura es de las más sencillas: se trata de tetraedros aislados, resultando

grupos (SiO4)-4. El nombre del grupo alude a este carácter (nesos quiere decir islas
en griego). Estos grupos se compensan por medio de cationes. Pertenecen a los
nesosilicatos minerales muy importantes como los granates, el olivino y el circón.
Estas estructuras sencillas son las que poseen mayor densidad de
empaquetamiento de átomos de todos los silicatos, resultando así minerales de peso
específico e índice de refracción elevados.
OLIVINO SiO4(Mg,Fe)2

1. Cristalografía: el olivino cristaliza en el sistema ortorrómbico
Hábito: los cristales son generalmente una combinación de tres prismas, tres
pinacoides y una bipirámide. Por lo general, los cristales se presentan aplastados,
dando un aspecto tabular. También se presenta en masas granulares o granos
incrustados en otros minerales.
Dureza: 61/2 – 7 (Escala de dureza de Mohs).

Densidad: 3.27 – 4.37 g/cm3
Fractura: concoidea
Exfoliación: nula
Color: verde oliva a grisáceo, pardo
Color de la raya: no deja huella en la placa por su gran dureza
Brillo: vítreo (no metálico)
3. Composición: Existe una serie completa isomorfa que va desde la forsterita

(SiO4)Mg2 hasta la fayalita (SiO4)Fe2. Los olivinos más comunes son más ricos en
magnesio que en hierro.
4. Diagnóstico: Se distingue fácilmente por su coloración verde oliva, su fractura

concoidea y su aspecto granular. Soluble lentamente en ácido clorhídrico,
produciéndose sílice gelatinosa luego de la evaporación.
5. Yacimientos: Se encuentra generalmente en las rocas ígneas ferromagnesianas

de color oscuro, como el gabro, el peridotito y el basalto. La roca denominada
dunita, está compuesta enteramente por olivino. También se halla en los meteoritos.
Se encuentra asociado a los piroxenos, plagioclasas cálcicas, magnetita, corindón,
cromita y serpentina.
6. Empleo: el olivino en su variedad verde claro, denominado peridoto se emplea

como gema.
7. Especies similares: es muy aparecido a la monticelita, a la tefroíta, a la larsenita.
Sorosilicatos

Los sorosilicatos forman dos tetraedros unidos por los vértices, dando grupos
(Si2O7)-6 que se unen con otros análogos por medio de cationes. El mineral típico de
este grupo es la epidota.
EPIDOTA Ca2(Fe,Al)Al2[OlOHlSiO4lSi2O7]
1. Cristalografía: La epidota cristaliza en el sistema monoclínico.
Hábito: los cristales son prismáticos de caras estriadas, granulares y a veces

fibrosa.
Dureza: 6 – 7 (Escala de dureza de Mohs).

Fractura: concoidal.
Color: verde alfóncigo, amarillo verdoso a negro.
Color de la raya: gris.
Brillo: vítreo (no metálico).
3. Composición: una solución sólida completa que se extiende desde la clinozoisita

(Al:Fe = 3:2) a la epidota (Al:Fe = 2:1)
4. Diagnóstico: Desprende un poco de agua al ser calentada intensamente en tubo

cerrado. Se caracteriza por su peculiar color verde oscuro.
5. Yacimientos: La epidota se encuentra generalmente en rocas metamórficas,

productos de alteración de minerales como el feldespato, anfíboles y biotita.
6. Empleo: Este mineral es muy buscado por los coleccionistas de minerales.

También es utilizada como una joya rara.
7. Especies similares: la epidota es muy parecida a la piamontita, porque posee la

misma estructura y composición química.

Ciclosilicatos
También se los denomina silicatos en anillos. En este caso los tetraedros se unen
por los vértices formando grupos anulares de 3, 4, 6, 8 o 12 tetraedros. Estos anillos
se unen con otros por medio de cationes. Como ejemplos de estos minerales
tenemos el berilo y la turmalina.
TURMALINA AB9[(OH)4l(BO3)3 l Si6O18]
1. Cristalografía: La turmalina cristaliza en el sistema hexagonal, división trigonal.
Hábito: Los cristales son generalmente prismáticos de caras verticales estriadas y a

veces cristales aciculares. Algunos en masas compactas, también columnares de
vastos a finos, tanto radiales como en paralelo.
Dureza: 7 – 7 1/2 (Escala de dureza de Mohs).

Fractura: concoidal
Exfoliación: nula
Color: variado, dependiendo de la composición, pero generalmente es de coloración
negra (tipo chorlo)

Color de la raya: blanca.
Brillo: vítreo (no metálico) a resinoso.
3. Composición:
Es un silicato complejo de boro y aluminio, cuya composición puede expresarse a

través de la fórmula general, donde A es sodio o calcio y B = Al, Fe2, Li, Mg.
4. Diagnóstico:
Se reconoce generalmente por la sección transversal triangular redondeada

característica de sus cristales y fractura semejante a la del carbón en la variedad
negra. Se distingue de la hornblenda por la ausencia de la exfoliación prismática.
5. Yacimientos:
Los yacimientos más comunes y característicos de la turmalina es la pegmatita

granítica y las rocas que rodean dichos depósitos.
6. Empleo:
La turmalina constituye una de las gemas semipreciosas más bellas. Debido a las
propiedades piezoeléctricas, la turmalina se emplea en la fabricación de calibradores
de presión.
7. Especies similares: la turmalina tiene semejanzas a la epidota, a la hornblenda y

a la ilvaíta.
Inosilicatos
Los tetraedros en este caso se disponen unidos por dos vértices para conformar
cadenas infinitas que pueden ser simples en los piroxenos, con grupos básicos de
proporción (Si2O6)-4, o dobles en los anfíboles, con grupos (Si4O11)-6. Estas cadenas
poseen enlaces no saturados que las unen entre sí por medio de cationes, los
cuales a la vez compensan el exceso de cargas negativas. Como ejemplos de
inosilicatos se tienen: la enstatita (Si2O6)Mg2 de cadena sencilla, y la tremolita
(Si8O22)Ca2Mg5(OH)2 de cadena doble.

TREMOLITA-ACTINOLITA Ca2(Mg,Fe)5(Si8O22)(OH)2
1. Cristalografía: La actinolita cristaliza en el sistema monoclínico.
Hábito: Los cristales son de hábito prismático alargados, columnares gruesos,

fibrosa, agregados desordenados.
Dureza: 5 – 6 (Escala de dureza de Mohs).
Fractura: astillosa.
Color: verde oscuro.
Color de la raya: incolora.
Brillo: vítreo (no metálico), con frecuencia sedoso en la cara del prisma.
3. Composición: La tremolita es el miembro extremo de una serie isomorfa. El Fe2,

puede en parte sustituir al magnesio. Cuado el contenido de Fe2 es mayor al 2%, el
mineral se denomina actinolita.
4. Diagnóstico: se caracteriza por los prismas aplastados y buena exfoliación. De la

blenda se distingue por se más clara. Cuando se calienta en tubo cerrado desprende
agua.
5. Yacimientos: La tremolita se halla en calizas dolomíticas cristalinas e impuras.

Donde se ha formado por cristalización de la roca durante el metamorfismo. Se
encuentra también en los esquistos talcosos. La actinolita aparece corrientemente
en los esquistos cristalinos, siendo muchas veces el principal constituyente de los
esquistos verdes.
6. Empleo: la variedad fibrosa se emplea como material asbestiforme. La variedad

fibrosa de la serpentina, el crisotilo, es un asbesto de mejor calidad. La variedad
compacta, la nefrita, la emplean los pueblos orientales como material de adorno.

7. Especies similares: la tremolita-actinolita tiene semejanzas a la epidota, a la
turmalina y a la wollastonita.
Filosilicatos.-
En estos compuestos, los tetraedros se unen entre si sobre un plano, con excepción
de un vértice por tetraedro, generando estructuras planas de tetraedros (filos es el
nombre griego de hoja). Resultan así grupos básicos de proporción (Si 2O5)-2 cuyas
cargas libres, situadas en los vértices tetraédricos sobre las capas, deben ser
compensadas mediante cationes. A este grupo estructural pertenecen importantes
minerales, como las micas, el talco, serpentina, minerales arcillosos, etc.
TALCO, Mg3[(OH)2lSi4O10]

1. Cristalografía: El talco cristaliza en el sistema monoclínico.
Hábito: Los cristales son de hábito tabular aplastado, con forma rómbica o
hexagonal; en algunos casos, en grupos hojosos radiales. También compacto y
macizo.
Fractura: irregular
Color: verde manzana, gris, blanco, blanco plateado
Brillo: anacarado, graso.
3. Composición: MgO = 31.7%; SiO2 = 63,5%; H2O = 4,8%. Puede contener

también pequeñas cantidades de níquel.
4. Diagnóstico: se caracteriza por el hábito micáceo, su exfoliación, por ser blando y

tacto graso.
5. Yacimientos: el talco es un mineral de origen secundario, formado por la

alteración de los silicatos de Mg, tales como el olivino y el piroxeno y los anfíboles.
Se encuentra en las rocas ígneas, por la alteración de los silicatos antes
mencionados, especialmente en las peridotitas y piroxenitas. Pero este mineral es
propio de las rocas metamórficas, donde en forma granular a criptocristalina, el talco
(en la variedad denominada esteatita) forma completamente la masa rocosa.
6. Empleo: El talco se emplea en la fabricación de pinturas, en la cerámica, en la

fabricación del papel, en la medicina, etc.
7. Especies similares: el talco se aparece a la pirofilita, a la caolinita, a la

moscovita.
Tectosilicatos.-

En los tectosilicatos, cada tetraedro se une a otros semejantes por los vértices,
dando lugar a estructuras que se extienden en las tres direcciones del espacio. Así
resultan los minerales del grupo de la sílice, con fórmula SiO2. Pero hay más
posibilidades de formar minerales con estructuras similares debido a que el aluminio
(valencia 3+) reemplaza al silicio (valencia 4+) en los tetraedros, con la entrada de
cationes como Ca, Na, K, dando lugar a los famosos feldespatos, los
feldespatoides y las zeolitas.
Todas estas estructuras tridimensionales, y especialmente las zeolitas, poseen la

menor densidad de átomos de todos los silicatos, así como menores índices de
refracción y pesos específicos.
ALBITA Na[AlSi3O8]
1. Cristalografía: La albita cristaliza en el sistema triclínico.
Hábito: Los cristales son de hábito tabular, están siempre maclados.

Dureza: 6 (Escala de dureza de Mohos).
Fractura: concoidal a veces astillosa o irregular.
Color: incoloro, blanco, gris, con menos frecuencia verdoso, amarillento y rojo carne
Brillo: vítreo a perlado.
3. Composición: son silicatos alumínicos de sodio.
4. Diagnóstico: Las plagioclasas en cuyo grupo se halla la albita, se distinguen de

los otros feldespatos por las estriaciones en la exfoliación.

5. Yacimientos: las plagioclasas, como minerales que forman rocas, son más
abundantes que el feldespato potásico. Se las encuentra en las rocas ígneas
(granitos, sienitas, riolitas y traquitas).
6. Empleo: las plagioclasas son menos utilizadas que los feldespatos potásicos; sin
embargo, se las utiliza en la cerámica.
7. Especies similares: los minerales que se aparecen a la albita son la calcita, el

yeso, el cuarzo, pero cada uno de estos minerales se diferencian por su dureza y
sus características específicas.

BIBLIOGRAFIA
- Hurlbut, Cornelius Jr., Manual de MINERALOGIA de DANA, 1974, Edit.

Reverté, S. A., Barcelona-España.
- Mottana Annibale – Crespi Rodolfo – Liborio Giuseppe, GUIA DE
MINERALES Y ROCAS, 1994, Ediciones GRIJALBO, S. A., Toledo- España.
- Medenbach Olaf-Sussieck-Fornefeld, MINERALES, 1983, Edit. Blume,
Navarra-España.
- Whitten D. G. A. y Brooks J. R. V., DICCIONARIO DE GEOLOGIA, 1980, Edit.
Alianza, Madrid-España.
- Rioduero, Pequeño DICCIONARIO DE GEOLOGIA Y MINERALOGIA
- Melgarejo Juan Carlos – Soler Albert – Ayora Carles, MINERALOGIA, 1990,
OSIRIS EDITORES, S. A., Bogotá-Colombia.
- Hochleitner Rupert, MINERALES Y ROCAS, 1983, Ediciones Omega, S. A.,
Barcelona-España.

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En definitiva, el origen de los minerales se halla en la solidificación y enfriamiento del

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Dr. Luis A. Angamarca Ll. Página 3

3.1. Hábitos y agregados cristalinos

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5. Clasificación de los minerales

5.1. Elementos nativos

Dr. Luis A. Angamarca Ll. Página 5

MINERALOGIA.- Ciencia que se ocupa de la descripción y el análisis de los

MINERAL.- Es un cuerpo homogéneo inorgánico de origen natural que se encuentra

Como ejemplos de minerales se tiene:

Nombre del mineral Nombre químico Fórmula química

Otros conceptos básicos en Mineralogía:

Individuo.- Término referido a un solo cristal. El individuo se reconoce por la

Agregado.- Conjunto de individuos unidos, de un mismo o diferentes minerales.

- Covelita, calcopirita, calcosita → Cobre

Cuarzo, feldespatos, calcita, pirita, biotita.

Dr. Luis A. Angamarca Ll. Página 6

1.2. Importancia de la Mineralogía

1.3. Relación de la Mineralogía con otras ciencias

Con la Matemática, porque ésta permite el estudio de los minerales a través de

Con la Química se relaciona de una manera muy directa, en razón de que la

1.4. Clasificación de la Mineralogía

CRISTALOGRAFÍA.- Estudia los minerales a través de las formas geométricas de

MINERALOGIA FÍSICA.- Estudia los minerales a través de sus características

MINERALOGÍA QUÍMICA.- Estudia los minerales en función de la composición

MINERALOGÍA DESCRIPTIVA.- Describe cada uno de los minerales en base a las

Dr. Luis A. Angamarca Ll. Página 7

II. CRISTALOGRAFÍA GEOMÉTRICA

Una gran mayoría de mineralogistas emplean actualmente el término cristal al

2.2. Propiedades cristalinas

Generalmente se emplea este término para referirse a minerales que han

- Euhedrales.- Limitados por caras cristalinas bien desarrolladas.

No obstante, se debe trazar una definición más amplia de cristal, considerándolo

Y, si falta completamente una estructura molecular precisa y todas las direcciones

Dr. Luis A. Angamarca Ll. Página 8

Fig. 2. 2.1. a) Cuerpo cristalino b) Cuerpo amorfo

FORMA EXTERNA.- Es un conjunto de superficies planas, tersas, llamadas caras o

Del mismo modo, cristales de la misma especie presentan una diversidad de

2.3. Simetría cristalina

PLANO DE SIMETRIA.- El plano de simetría es un plano imaginario que divide un

Dr. Luis A. Angamarca Ll. Página 9

Fig. 2.3.1. Plano de simetría

Fig. 2.3.2. Planos de simetría del cubo.

EJE DE SIMETRIA DE ROTACION.- El eje de simetría es una línea imaginaria que

Fig. 2.3.3 Ejes de simetría.

CENTRO DE SIMETRÍA.- Un cristal tiene centro de simetría cuando al pasar una

Dr. Luis A. Angamarca Ll. Página 10

EJE DE INVERSION ROTATORIA.- Este elemento combina la rotación del cristal

Fig. 2.3.5. Eje de inversión rotatoria cuaternaria

En la operación de ejes cuaternarios de inversión, por el contrario, se hallarán cuatro

2.4. Nomenclatura de la simetría

Para determinar la simetría de un cristal se han establecido los siguientes símbolos: