Histori
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INVESTIGACIÓN
gadores nacionales y extranjeros. Históricamente,
INVESTIGACIÓN desde el período Prehispánico, El Alto mereció
interés por su ubicación geográfica y sus vínculos
Son hechos importantes que hay que tomar en
cuenta, para tener una idea del papel protagónico
con zonas vecinas y otras regiones. alteño.
* Licenciado en Historia (UMSA). Docente de la Carrera de Historia de la Universidad Indígena Tawantinsuyo Ajlla.
El terreno de aviación en los años 1940 El Alto, La Paz - Bolivia
Autor de El proceso del fútbol en el Departamento de La Paz (2014). marcelorf80@gmail.com
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La idea del vuelo humano es tan antigua que se bamba, Oruro y La Paz. Mientras esto sucedía en Largo de fuselaje, 7,60 metros, superficie, 16 me- dándose cuenta de que algún desperfecto había
confunde con las leyendas míticas de la China. Bolivia, la aviación europea realizó varios proyec- tros cuadrados. Distancia entre los extremos de ocurrido en el monoplano, aterrizó rápidamente.
Una fábula griega refiere que la primera tentativa tos de vuelo, con los hermanos Wilbur y Orville las alas 8,92 metros. Potencia motriz 50 HP. Velo- Luego el aparato fue llevado nuevamente al punto
de vuelo había sido realizada en Europa por Dé- Wrigth en 1903. cidad de Régimen, 95 kilómetros por hora. Peso de partida, donde se cambió la pieza rota.
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dalo Ícaro, quien colocándose dos alas con plu- del monoplano, 260 kilógramos. Peso del aviador
Hacia el año de 1907, habían comenzado en Fran- La nerviosidad del aviador que tuvo el percance,
mas plegadas con cera, intentó volar, pero al fun- 65 kilógramos. Largo de la hélice 2,40 metros.
cia, las primeras tentativas para efectuar vuelos era notoria, entonces le remplazó su hermano
dirse ésta con el calor del Sol, cayó al mar Egeo. Peso de la hélice 1,55 kilómetros. Revoluciones
en aparatos a motor especialmente construidos. Napoleón. Este último partió por segunda vez. El
por minuto, 1.150.
Más tarde, fue el gran sabio Leonardo da Vinci El primero en volar la extensión de un kilómetro monoplano corrió con furia una larga distancia,
quien realizó los primeros estudios científicos so- fue el piloto Forman, en fecha del 15 de marzo del Una vez en ámbitos paceños, los italianos acom- llegando a un terreno de piedras. En ese tramo
bre el vuelo de las aves y efectuó, los primeros di- referido año, piloteando un biplano construido pañados de algunos redactores de prensa, se diri- al fin comenzó a elevarse a una altura de más o
seños con madera, metal, tela y cuerda, habiendo por el mecánico Gabriel Voissin. gieron hacia El Alto a buscar un terreno apropiado menos dos metros y medio. El aviador, entonces
logrado hacer volar con éxito pequeños ornitópte- para las maniobras aéreas. Luego de algún tiempo, intentó aterrizar violentamente, con la mala for-
ros mecánicos accionados por resortes.4 A partir de esta fecha, la construcción de apara- encontraron las condiciones apropiadas. Por tal tuna de que se produjo una ráfaga de viento, el
tos aéreos comenzó a proporcionar poderosos razón allá decidieron construir un hangar para el aeroplano cayó arrojado a tierra. 9
La iniciativa del hombre por conquistar el aire no aviones, tanto para uso comercial como de guerra. cuidado del monoplano. Ese lugar en la actuali- Con la fuerza de la caída, el aparato se destrozó,
tendrá ya freno. Dos siglos más tarde los hermanos
dad es conocido con el nombre de Villa Dolores. quedando rotas las ruedas, hélice y ala derecha,
Montgolfier en presencia del Rey Luis XVI y su Desde esas fechas más o menos los gobernantes
Para la limpieza del terreno, se contó con la ayuda adicionalmente sufriendo serios desperfectos el
corte hicieron subir en un globo aerostático a pa- bolivianos, al igual que los demás países Sudame-
del batallón (Campero 5 de Infantería). motor. Además el fuselaje se partió por la mitad.
sajeros vivos; pero no humanos. Eran un cordero, ricanos, llevaron adelante las primeras experiencias
un gallo y un ganso, que volaron sin que les suce- para implantar los servicios de navegación aérea. A raíz de esa iniciativa existió algún recelo del Antes del choque, Napoleón reaccionó saltando
diera nada. Estas fueron las primeras criaturas te- vecino país de Perú. Así por ejemplo el Comercio a tierra lastimándose la pierna izquierda y parte de
En primera instancia, el arribo a La Paz de los de Lima editó la siguiente nota.8 la cabeza.
rrestres que consiguieron viajar a través del aire.5
hermanos Miguel y Napoleón Rapini, fue poco
Son varios los predecesores del histórico reto de menos que una sorpresa, pues nada se había dicho “Ha despertado justificada alarma la inmotivada Cerca del anochecer, los aviadores llegaron a la
volar en el mundo, en el siglo XIX e inicios del de su arribo a esta ciudad. A las 5 y 30 de la tarde, actividad bélica de Bolivia. Una república que vie- ciudad, lamentando la pérdida de su monoplano y
XX, por lo cual nos centraremos en el tema de en el tren de Oruro llegaron los simpáticos avia- ne desarrollándose metódicamente en su economía sobre todo el no haber logrado satisfacer al públi-
nuestra investigación. dores, en compañía del Ministro de Guerra don industrial y financiera – pero de un momento a otro co. El aparato destruido no reunía las condiciones
Juan María Zalles.7 ha cambiado rumbo al realizar en Europa ope- adecuadas para el despegue, se necesitaba de un
La historia de la Aviación en Bolivia se remonta motor con más potencia.
raciones financieras que impondrán ser eficaces
al año de 1872, en el que según escuetos datos, se Napoleón Rapini que en ese entonces contaba con para el crecimiento de sus industrias, ha entrado en Dos años después, en 1915, llegaron a La Paz
consigna a Apolinar Zeballos como pionero que 22 años, alcanzó la insigne gloria de realizar el el camino de hacinamiento superiores a la necesi- los aviadores chilenos Luis O. Pege y Clodomi-
viajó por primera vez, surcando el cielo paceño. raid de Valparaíso a Santiago. Ese recorrido aéreo dad de sus exigencias militares y externos”. ro Figueroa con un aeroplano similar al anterior.
Ascendió exitosamente en un globo libre desde la era considerado como el más importante que se
antigua Plaza de Armas (Murillo), llegó hasta la La situación geográfica que tiene Bolivia en esos La nave al realizar su primer intento de levantar
efectuó en América del Sur.
zona de Tembladerani.6 momentos, hizo que se tomaran esas medidas. La vuelo, chocó también con un montón de piedras.
El modelo del monoplano de fabricación francesa, topografía de sus llanuras boscosas y su elevada Similares a esta iniciativa, se realizaron algunos
Por el mes de abril de 1901, el aeronauta francés que se planificó hacer despegar de El Alto, lo tra- altiplanicie, hacían ver que el país necesitaba la intentos fallidos de vuelo en Viacha, Oruro, y Co-
Eduardo Lasaile, realizó algunas pruebas de as- jeron desde Antofagasta a La Paz. La nave tenía vía de comunicación aérea. chabamba. Se demostró entonces que la aviación
censión en un globo en las ciudades de Cocha- las siguientes características. en Bolivia era aparentemente imposible.
Con algún tiempo de espera, llegó el día de la
prueba aeronáutica. La tarde se presentaba ven- No siendo todos estos accidentes, un impedimen-
tajosa, aunque densas nubes anunciaban la proxi- to para proyectos futuros, fue a partir de 1916,
midad de una lluvia. Miguel Rapini en su traje de mediante Ley del 9 de septiembre, que se pasó a
aviador, se dirigió hacia el monoplano bautizado implantar y preparar al personal de aviadores na-
“Alexander”. cionales. El Presidente de entonces, Ismael Mon-
tes, gestionó ante los gobiernos de Argentina,
Un estruendoso ruidos de aplausos, saludó a los Chile y España, la obtención de becas de estudio,
visitantes italianos. Los aviadores antes de iniciar habiendo sido enviados a la Escuela de “El Palo-
el vuelo pidieron a la policía que despeje el terre- mar” (Argentina) los oficiales. René Pareja, José
no, pero la muchedumbre corría de un lado para el Alarcón y Horacio Vásquez. Lamentablemente, el
otro. Minutos después, Miguel Rapini tomó asien- joven aviador boliviano Alarcón, a bordo de un bi-
to en su aeroplano. El aparato arrancó a más de plano, cayó en uno de los entrenamientos realiza-
500 metros. Sin embargo, en el preciso momento do el 23 de enero de 1917. Fue la primera víctima
que empezaba a elevarse, la boquilla del aparato de la naciente aviación boliviana en el extranjero.
tropezó con un montón de piedras deteriorándose
la nave. Miguel Rapini se hallaba a dos metros del En el transcurso de 1917, el mandatario José Gu-
suelo, al sentir el ruido producido por la rotura y tiérrez Guerra contrató los servicios del aviador
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Albert Jarfelt y del constructor de aeroplanos An- Pasaron varios años para tal suceso. El capitán la Cruz Roja Boliviana, fábricas, distinguidas fa- bía obsequiado al Ejército Nacional, dos avio-
drés Tamsich. Ambos construyeron un aeroplano, Donald Hudson voló sobre La Paz una distancia milias, pueblos de las provincias y entidades de- nes. Uno era de guerra marca “Bleriot”, tipo
al cual bautizaron con el nombre de “El Cóndor”. de 2.000 m. y por 37 minutos. Era necesario insis- portivas. Entre el deporte de estos merece ser des- “Spad” biplaza de 400 HP y el otro de Escuela,
Al ensayar su primera maniobra en la localidad tir, y esta fue la constante preocupación de los go- tacado, el encuentro de fútbol protagonizado por tipo “Spad”de 180 HP. Se fijo entonces el 23 de
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de Viacha, el motorizado sólo logró elevarse un bernantes que llevó al resultado favorable. El logro The Strongest y Colegio Militar, cuya recaudación abril como fecha inicial para las maniobras aé-
metro dando varios saltos. Se hizo un nuevo inten- a bordo del avión “Wasp” de 500 HP, nunca fue laboral fue de 900 bolivianos aproximadamente. reas. El día de la presentación, gran cantidad de
to, cuyo resultado fue igualmente negativo, lo cual olvidado. La partida del aeroplano piloteado por público se hizó presente en El Alto de La Paz.
El mencionado partido, jugado en la cancha de
no superó anteriores esfuerzos. el norteamericano, se efectuó a las 5:17 minutos Sin embargo, ocurrió lo inesperado.
la Avenida Arce, fue todo un éxito. El pueblo en
de la tarde, a razón de 230 kilómetros por hora. La
Al concluir la Primera Guerra Mundial, el mis- general respondió al llamado patriótico, que hi- El aviador francés tomó una altura de 180 metros
nave realizó su vuelo en dirección S.O del célebre
mo gobernante, hizo los contactos con E.E.U.U. cieron los deportistas en pro de La Aviación Na- y de improviso la máquina se precipitó bruscamen-
hangar de El Alto.10
Avanzadas sus gestiones, se realizó la contratación cional. te a tierra. Aplastó a varias personas, además el im-
correspondiente de un equipo que pudiera reali- Al concluir el vuelo, toda la población paceña se pacto causó la muerte instantánea del piloto.14
El partido se realizó con la mayor corrección de
zar vuelos en cielos bolivianos. Hay que tener en propuso premiar al aviador, llevándolo en hom-
ambos equipos. La banda del Batallón Colorados Este lamentable accidente, no mató las ilusiones
cuenta que en la confrontación internacional de bros por las principales calles de la urbe. Éstas pre-
amenizó el encuentro, ganó Colegio Militar por el del pueblo boliviano. Venciendo todas las adversi-
(1914- 1918), los aviadores norteamericanos se sentaban una nutrida aglomeración de la pobla-
marcador de tres goles a dos.11 dades negativas, se siguió luchando por alcanzar
destacaron tripulando sus aviones. ción emocionada por el suceso.
Gesto loable fue también, la contribución de los el objetivo de avanzar en cuanto a la aviación.
En tal circunstancia fueron acordados en 1919, los Hudson batió, en ese entonces, el récord de altura
profesores y alumnos de la Escuela Normal de Pu-
servicios del Capitán Donald Hudson y de los mecá- despegue y vuelos en Sudamérica. Posteriormen- Al promediar octubre de 1922, llegó de Puno el
carani, con 59 Bs. Tal significativa recaudación,
nicos Robert Albough y Willan Birrem. Los pilotos te efectuó varios vuelos, durante varias semanas. aviador Italiano Conde Aldo Barboro de Coronó.
estuvo a cargo del notable educador, Alfredo Gui-
llegaron con el triplano “Curtis” con motor “Wasp” El 18 de mayo, realizó el raid de La Paz a Oruro, Trajo un aeroplano llamado “Ansaldo”. Cuando
llen Pinto.12
de 500 HP. Dicha nave llegó a La Paz y fue ensam- repitió cubriendo la distancia de 250 kilómetros realizó el vuelo de La Paz a Oruro, la nave al ate-
blada en un modesto hangar, sitio en el que posterior- en 75 minutos. En el trayecto de regreso, el avión También en Coripata, se realizó una colecta simi- rrizar chocó fatalmente. Este hecho lamentable
mente se fundó la Escuela de Aviación. sufrió un accidente cercano a la localidad de Sica lar. Tanto la dinámica Junta Municipal y algunos produjo el fallecimiento del italiano el 21 de junio
Sica, habiendo salido ilesos el aviador y el mecá- empresarios de origen italiano, como los señores de 1923.
nico. Juan Fossati y Ambrosio Vignó dieron un aporte
Primer vuelo memorable en El Alto el 17 de importante.13 Durante el gobierno de Bautista Saavedra, se dio
El éxito alcanzado el 17 de abril, había despertado
abril de 1920 en la población de diferentes partes de Bolivia el Otro de los hechos notables de la aviación en El
el paso más significativo y más importante para la
aeronavegación. Se creó por Decreto Supremo de
Antes de dicho acontecimiento histórico, se pre- entusiasmo por la aviación, haciendo que se levan- Alto fue el arribo, en enero de 1921, del famo- 7 de septiembre de 1923, la Escuela de Aviación en
paró un terreno de 1.000 m. por 300 m. de ancho taran colectas y fondos colectivos. so aviador francés Mauricio Bourden, ganador El Alto de La Paz.15
aproximadamente. El trabajo lo realizaron obreros de la carrera aérea Buc-Londres y poseedor de
La iniciativa de recaudar fondos llamó a la con-
y conscriptos, dejando habilitado el campo aéreo. varias condecoraciones. Vino contratado por el Las partes más importantes del mencionado De-
ciencia a todas las entidades, entre estas estaban:
señor Simón Patiño I. El industrial minero, ha- creto dicen lo siguiente:
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“Artículo 1. Créase la Escuela de Aviación, que “Focker” y dos aviones “pingüinos” de la misma Una vez constituida la empresa, desarrolló sus Finalizando este proceso inicial, debemos señalar
debe funcionar en El Alto de la ciudad de La Paz, marca, todos para la preparación de los alumnos. vuelos desde las alturas de El Alto de La Paz. el arribo de una variedad de aviones que volaron
bajo el patrocinio del Presidente de la República y Hasta un poco antes de la Guerra del Chaco (1932- los cielos bolivianos. Se encuentra en el ingreso de
dependencia del Ministerio de Guerra y Estado En la fecha histórica del 6 de agosto de 1925, en 1935), se llevaron a cabo una infinidad de manio- la Primera Brigada Aérea, un genuino ejemplar
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Mayor General para formar en ella a los pilotos oportunidad de celebrarse el Centenario de la Repú- bras aéreas, todo con el propósito de mejorar la que corresponde al modelo Norh American AT-6
nacionales destinados a los servicios de aeronave- blica, como una muestra de afecto. La Colonia Ale- aviación. El conflicto Chaqueño fue el sacrificado de color amarillo.
gación militar y civil del país”. mana donó a nuestro país un avión “Junkers” F13, examen para nuestros pilotos. Desde la estratégica
que fue bautizado con el nombre de “Oriente”, cum- pista de El Alto, las diferentes naves motorizadas Los primeros como éste fueron adquiridos en el
“Artículo 2. La Escuela de Aviación funcionará pliendo su primer vuelo de Cochabamba a La Paz. transportaron material bélico, alimentos, medici- 43, cuando tras la II Guerra Mundial Estados Uni-
con la plana mayor que designe el presupuesto y nas, soldados, médicos, enfermeras, en fin todo lo dos puso en marcha un programa de préstamos y
tendrá un director técnico, con las atribuciones y Un mes después esta donación hizo posible la arriendos. Luego llegaron otros más por donacio-
fundación de una sociedad anónima denominada que concierne a una guerra.
responsabilidades de su cargo”. nes del Perú, Argentina y Brasil. Sus primeras mi-
“Lloyd Aéreo Boliviano”. Para las operaciones aéreas ambos contendientes siones controvertidas llegaron en el 46. Meses an-
“Un jefe militar con atribuciones militares, admi- construyeron durante el conflicto pistas de aterri- tes de que se derrocara a Gualberto Villarroel, un
nistrativas y disciplinarias que no tendrá injerencia En la parte más importante del documento de su
zaje en la mayoría de los fortines. Las principales AT-6 lanzó dos bombas que no explotaron. Una
en la dirección técnica de la Escuela”. fundación menciona lo siguiente: 17
bases bolivianas estaban en Muñoz, Villa Montes cayó como un tronco en las puertas del Palacio
“En la ciudad de La Paz el día 15 de septiembre de y Puerto Suárez y del Paraguay en Isla Poi, Iba Legislativo y otra en la calle Colón. Se empezaron
La solemne inauguración, se llevó a cabo el día 12
1925 a horas 5 p.m. reunidos los que al pie suscriben Mirante y Camacho. Las acciones armadas se a utilizar los AT-6 para mediar enfrentamientos
de octubre del mismo año. Esa fecha ha pasado a
resolvieron fundar la empresa Lloyd Aéreo Bolivia- vieron seriamente restringidas por la exuberante políticos. Así la Guerra Civil de 1949, quiso ser su
ser conocida como el Día de la Aviación Nacional.
no, con el propósito de iniciar, desenvolver y nacio- vegetación que ocultaba el objetivo y por el fuego prueba de fuego. Dividió al país en dos bandos.19
A esta labor de impulsar la navegación aérea, se nalizar el servicio aéreo, encargado de atender las antiaéreo apoyado por fusiles y armas automáticas
sumó otra localidad que de igual forma colaboró necesidades del comercio e industria en general, así de la infantería contra ataques aéreos. Aún así la
al impulso de la aviación, la ciudad de Viacha. Allá como todas las actividades del país prestando cola- aviación boliviana intervino en casi todas las bata- 4. Consideraciones finales
se organizó un bazar al que concurrieron los veci- boración patriótica a los servicios públicos dentro llas de ataque destruyendo aviones enemigos en La ciudad de El Alto será siempre un lugar de
nos viacheños, obsequiando y adquiriendo objetos de las prescripciones establecidas en el Estatuto Or- sus propias bases.18 importancia para la investigación histórica. So-
de mercadería, los mismos que fueron rifados. La gánico de la sociedad, bajo las bases esforzadas del
iniciativa se desarrolló con todo éxito, recaudando señor Guillermo Kyllman. La sociedad funcionará
una buena cantidad de dinero.16 conforme a los estatutos que apruebe”.
Al promediar 1925, se dictó un nuevo decreto reor- Formaron el comité, los señores siguientes: Abdón
ganizando la escuela de aviación. Bajo la dirección Saavedra, Carlos Arce Soria, Moisés Ormachea,
del Mayor Bernardino Bilbao Rioja y el técnico Eduardo Solíz, Hugo Ernst, Emilio Antelo, Her-
suizo Hans Heaberly, cobraron nueva dinámica las nando Siles, Ramón Rivera, Augusto Fernández,
actividades. Estando en operaciones el estableci- Julio Knaudt, Antonio Velasco, W. Kyllman, Wal-
miento aeronáutico, el gobierno adquirió 5 aviones ter Flossbach y F. Shohous.
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FUENTES | Vol. 8, Nº 34, Octubre 2014
bresalen los aportes en diferentes épocas que Por otro lado debemos indicar que en abril de este
realizaron a la patria. A partir de los aconteci- año, se cumplieron los cien años de la Aviación
mientos importantes y no importantes, en el día Boliviana. En circunstancias en que se realizaron
a día, está escribiendo otra historia que debe ser los primeros intentos de vuelo practicados por los
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* Nació en 1973 en la ciudad de Puerto Montt, región de los Lagos (Chile). Fundador e integrante –por diez años- de
Ediciones “Espíritu Libertario”. Junto a Nibaldo Mosciatti (Periodista PUC y editor general de Radio Bio-Bio), realizó
la investigación “Apuntes sobre el viaje de Albert Camus a Chile”. Actualmente es representante legal de “Eutrapelia
Libros”. juan.eduardo.rivas@gmail.com
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