The furniture House

La primera obra del japonés Shigeru Ban en Estados Unidos es un ejemplo de

sencillez formal. Una extraordinaria y transparente casa en Long Island
conformada por prácticos módulos prefabricados de madera que actúan como
muebles y elementos divisores.

Sagaponac es el nombre de una colonia de viviendas situada en Long Island, cerca de Nueva
York, que constituye un exquisito catálogo de arquitectura contemporánea: 34 de los
profesionales más famosos del mundo firman un proyecto en esta urbanización. Uno de ellos es
el japonés Shigeru Ban —conocido en sus inicios como “el arquitecto de los edificios de papel”
por su utilización de tubos de cartón para conformar estructuras—, quien, junto a su socio
americano, Dean Maltz, ha construido una refinada y transparente villa en la que el uso de
elementos prefabricados se ha convertido en una pieza clave para la organización interior.
Para distribuir la vivienda, Ban y Maltz se inspiraron en la ordenación geométrica de un
proyecto nunca realizado de Mies van der Rohe, la Brick Country House. Así, una primera línea
norte-sur divide la planta en dos sectores claramente diferenciados: a un lado las áreas
comunes y al otro, los dormitorios y cuartos de baño. Un segundo eje este-oeste plantea una
nueva separación: la que se establece entre las diferentes estancias y la piscina.
Estas líneas divisorias toman cuerpo con un sistema de módulos de madera —nada menos que
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armarios a la vez que ocultan de forma discreta las instalaciones de climatización e iluminación.
Los muros-mueble se prolongan hacia el exterior —la madera recibe aquí un tratamiento
especial para resistir la intemperie— parcelando también el jardín en áreas que quedan
visualmente vinculadas a un sector concreto de la casa. Esta continuación externa de
estructuras se percibe asimismo en las cubiertas, que forman voladizos bajo los que se han
ubicado zonas al aire libre como el garaje o la cocina de verano junto a la piscina.
De nuevo en el interior, los elementos prefabricados se alternan con grandes puertas
correderas de cristal que se convierten en paredes de vidrio que dotan de transparencia y
ligereza a la casa, y conectan los espacios con el jardín. Esto crea un efecto de continuidad
entre las estancias y el exterior que se ve reforzado por la ya comentada proyección externa de
las líneas de muebles y por el empleo del mismo pavimento: un suelo de mármol travertino que
recorre las zonas de uso común para extenderse luego por el césped rodeando a la piscina
como si de una alfombra gigantesca se tratara.

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La cubierta del
dormitorio principal
se prolonga hacia el
exterior formando
un voladizo que da
cobijo a un porche.
Aquí se ha instalado
una cocina de
verano, integrada en
un módulo de
madera que, por el
lado de la habitación,
alberga un vestidor.
Como mobiliario,
resistentes piezas de
aluminio entre las
que se encuentran
las sillas Navy, de
Emeco.

El trazado de la
vivienda
responde a una
clara concepción
geométrica: dos
ejes la seccionan
en cuatro áreas y
continúan en el
exterior en forma
de muros-
armario. Al fondo,
la pared norte-
sur, que
independiza la
zona de descanso
y, ya fuera,
delimita la piscina.

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Los dormitorios y
baños se suceden
a lo largo de un
pasillo acristalado
que recorre la
casa de este a
oeste. Los cuadros
son de Jameson
Ellis. Enfrente, la
piscina, rodeada
por un suelo de
mármol
travertino.

Cada área de la
casa tiene su
propia relación
con el jardín y el
paisaje. Aquí, la
cocina ofrece
una completa
vista del garaje,
resguardado por
un tejado
volado.

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El salón proporciona una total conexión con el jardín gracias a unas puertas correderas de cristal que
recorren el espacio de lado a lado. El hecho de que el suelo sea el mismo pavimento de mármol
travertino de la terraza refuerza esta vinculación entre interior y exterior. En la esquina, una gran
chimenea de ladrillo visto, que se ha pintado de blanco para crear un efecto de prolongación con el
suelo y el techo.

Otra de las paredes de vidrio formadas por las correderas del salón. El sofá y el puf-mesa de centro son
de B&B Italia. El cuadro lo firma Jocelyn Hobbie.

Piezas de diseño de grandes creadores realzan el espacio: dos butacas y una mesa Barcelona, de Mies
van der Rohe, producidas por Knoll. Y la Lounge Chair, de los Eames; la mesa auxiliar blanca Prismatic,
de Isamu Noguchi; el taburete de madera Butterfly, de Sori Yanagi; o la mesita en negro de los
hermanos Bouroullec, todo editado por Vitra.

La zona de estar está rodeada por módulos de abedul que encierran armarios. En este lateral llevan
incorporada una hornacina iluminada que actúa como superficie expositiva.

Un panel formado por los característicos tubos de

cartón que emplea Shigeru Ban actúa como
pantalla divisoria entre la cocina y la entrada pero
sin restar visibilidad.

La cocina se ha equipado con un mobiliario de Bontempi en contrachapado de madera de abedul con las mismas
medidas elegidas por el arquitecto para los armarios de la casa. Las encimeras y el fregadero son de Corian; el
grifo, de Dornbracht.

El office se ha ubicado en una esquina acristalada de la cocina con vistas al bosque. El pequeño saliente en el techo
protege la zona de la lluvia y el exceso de sol. El mobiliario está compuesto por una mesa de madera y las sillas
Bertoia, producidas por Knoll

Todas las habitaciones tienen vistas al bosque de robles circundante. En esta de invitados se ha creado un rincón
de descanso con el diván Barcelona, de Mies van der Rohe, que produce Knoll. La piel de animal que hace de
alfombra y los cubos luminosos del suelo caldean el ambiente. Al lado, la maqueta de una casa de Shigeru Ban

El cuarto de baño principal ha sido ideado por los arquitectos con aires marinos. Está revestido por completo en
madera, lo que le da cierta apariencia de barco..

El baño se ha decorado con conchas y caracolas halladas en el océano Atlántico

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El dormitorio principal comunica con la piscina a través de una pared de cristal, formada por puertas correderas,
que enmarca el exterior en una viva estampa de la tranquilidad. El mismo esquema se repite al otro lado, en este
caso con vistas al bosque.

Bloque de armarios de gran capacidad en el dormitorio principal. Se ha ubicado en un módulo de madera que por
la parte exterior alberga la cocina de verano.

El pasillo que da entrada a los dormitorios, visto desde la habitación principal. El sobrio mármol travertino del
suelo se convierte en estas zonas de descanso en una cálida madera. En primer plano, una tumbona diseñada en
acero inoxidable y cuero por Dean Maltz, socio americano de Shigeru Ban y coautor del proyecto.

FICHA TÉCNICA
SITUACIÓN: Sagaponac, Long Island (Nueva York, EEUU).
PROYECTO DE ARQUITECTURA: Shigeru Ban y Dean Maltz.
SUPERFICIE CONSTRUIDA: 343 m²
FECHA DE FINALIZACIÓN: 2006.
ACTUACIÓN: Construcción de una casa de una sola planta con módulos prefabricados que actúan como elementos
distribuidores del espacio.
Dean Maltz. Arquitecto
«Con los sistemas prefabricados se puede llegar a unas soluciones individualizadas de extraordinaria calidad»

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ARCHITECT'S NOTES:

The Furniture House is a weekend house on a flat wooded lot in Sagaponac, New York.

The Developer's concept for a modestly priced modern speculative house and an expansive site led to the
integration of two ideas: a re-interpretation of the inexpensive and time-efficient mass production
advocated in early modernism, and the open space planning of Mies van der Rohe's unbuilt Brick Country
House.

In the early twentieth century, modern architecture explored standardization and mass production as an
efficient means of achieving a low cost product. The Furniture House is conceived along these lines and is
furthered by both an innovative approach to mass produced units and the understanding that
architectural standardization can lead to spatial elasticity.

The furniture in this house is not traditionally imagined, designed or executed. It is comprised of modular,
full height furniture units which become elements of structural support, spatial division and storage
(closets, bookcases, cabinetry, lighting and packaged HVAC units). Because the furniture units are pre-
fabricated in a controlled factory environment, no skilled workers are needed on site for furniture
production. These units work as a modular system in which two people can move, position and install
each piece. The furniture is pre-finished on the interior and exterior. If a furniture unit composes an
exterior wall, sheathing is applied for waterproofing and insulation. The remainder of the building
systems involves site-built floor slabs, roof and curtain wall glazing.

Shigeru Ban's development of structural furniture began in 1983 and to date, four Furniture Houses have
been built in Japan and China. The Sagaponac Furniture House marks the adaptation of the system to the
American virtues of large expansive spaces. In total, the planning is a cohesion of open interior and
exterior space planning and inventive simple, human-proportioned building components.

With no particular client in mind and no particular site constraints the floor plan and elevations of the
home are based on an analysis of the Brick Country House by Mies van der Rohe. The geometry is derived
from the analysis and is adapted to fit the conditions of the unique structural system.