Energía Geotérmica

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Energía geotérmica

es una energía renovable que se obtiene mediante el aprovechamiento del calor natural del
interior de la tierra que se transmite a través de los cuerpos de roca caliente o reservorios por
conducción y convección, donde se suscitan procesos de interacción de fluidos y rocas, dando
origen a los sistemas geotérmicos.

El término «geotérmico» viene del griego geo («Tierra»), y termos («calor»); literalmente
«calor de la Tierra». El interior de la Tierra está caliente y la temperatura aumenta con la
profundidad. Las capas profundas están a temperaturas elevadas y, a menudo, a esa
profundidad hay capas freáticas en las que se calienta el agua: al ascender, el agua caliente o el
vapor producen manifestaciones en la superficie, como los géiseres o las fuentes termales,
utilizadas para baños desde la antigüedad. Actualmente, el progreso en los métodos de
perforación y bombeo permiten explotar la energía geotérmica en numerosos lugares del
mundo.

Tipos de yacimientos geotérmicos


Puede considerarse que hay tres tipos de yacimientos geotérmicos, que se podrían
llamar:

 De agua caliente
 Secos
 Géiseres
Yacimientos de agua caliente:
Estos yacimientos pueden formar una fuente o ser subterráneos, contenidos en un acuífero.

Los que forman fuentes, se aprovechan desde tiempos muy antiguos como baños termales. En principio
podrían aprovecharse enfriando el agua antes de utilizarla, pero suelen tener caudales relativamente
reducidos.

En cuanto a los subterráneos, yacimientos de aguas termales muy calientes a poca o media profundidad,
sirven para aprovechar el calor del interior de la tierra. El agua caliente o el vapor pueden fluir
naturalmente, por bombeo o por impulsos de flujos de agua y de vapor. El método a elegir depende del
que en cada caso sea económicamente rentable.

En la mayoría de los casos la explotación debe hacerse con dos pozos (o un número par de pozos), de
modo que por uno se obtiene el agua caliente y por otro se vuelve a inyectar en el acuífero, tras haber
enfriado el caudal obtenido. Las ventajas de este sistema son múltiples:

 Hay menos probabilidades de agotar el yacimiento térmico, puesto que el agua reinyectada
contiene todavía una importante cantidad de energía térmica.
 Tampoco se agota el agua del yacimiento, puesto que la cantidad total se mantiene.
 Las posibles sales o emisiones de gases disueltos en el agua no se manifiestan al circular en
circuito cerrado por las conducciones, lo que evita contaminaciones.
Clasificación según la temperatura del agua:
 Energía geotérmica de alta temperatura. La energía geotérmica de alta temperatura
existe en las zonas activas de la corteza. Esta temperatura está comprendida entre 150 y 400
°C, se produce vapor en la superficie y mediante una turbina, genera electricidad. Se requieren
varias condiciones para que se dé la posibilidad de existencia de un campo geotérmico: una
capa superior compuesta por una cobertura de rocas impermeables;3 un acuífero, o depósito,
de permeabilidad elevada, entre 0,3 y 2 km de profundidad; suelo fracturado que permite una
circulación de fluidos por convección, y por lo tanto la trasferencia de calor de la fuente a la
superficie, y una fuente de calor magmático, entre 3 y 15 km de profundidad, a 500-600 °C. La
explotación de un campo de estas características se hace por medio de perforaciones según
técnicas casi idénticas a las de la extracción del petróleo.
 Energía geotérmica de temperaturas medias. La energía geotérmica de temperaturas
medias es aquella en que los fluidos de los acuíferos están a temperaturas menos elevadas,
normalmente entre 70 y 150 °C. Por consiguiente, la conversión vapor-electricidad se realiza
con un rendimiento menor, y debe explotarse por medio de un fluido volátil. Estas fuentes
permiten explotar pequeñas centrales eléctricas, pero el mejor aprovechamiento puede
hacerse mediante sistemas urbanos de reparto de calor para su uso en calefacción y en
refrigeración (mediante máquinas de absorción).
 Energía geotérmica de baja temperatura. La energía geotérmica de temperaturas
bajas es aprovechable en zonas más amplias que las anteriores; por ejemplo, en todas las
cuencas sedimentarias. Es debida al gradiente geotérmico. Los fluidos están a temperaturas de
50 a 70 °C.
 Energía geotérmica de muy baja temperatura. La energía geotérmica de muy baja
temperatura se considera cuando los fluidos se calientan a temperaturas comprendidas entre
20 y 50 °C. Esta energía se utiliza para necesidades domésticas, urbanas o agrícolas, como la
climatización geotérmica (bomba de calor geotérmica).

Yacimientos secos:
En este caso, hay una zona bajo la tierra, a profundidad no excesiva, con materiales o
piedras calientes, en seco. Se inyecta agua por una perforación y se recupera, caliente
por otra, se aprovecha el calor, por medio de un intercambiador y se vuelve a
reinyectar como en el caso anterior.

Un ejemplo, en Inglaterra, fue el «Proyecto de Piedras Calientes», abandonado


después de comprobar su inviabilidad económica en 1989. Los programas HDR se
están desarrollando en Australia, Francia, Suiza, Alemania. Los recursos de magma
(rocas fundidas) ofrecen energía geotérmica de altísima temperatura, pero con la
tecnología existente no se pueden aprovechar económicamente esas fuentes.
Ventajas y desventajas
Ventajas:

1. Es una fuente que disminuye la dependencia energética de los combustibles fósiles y de otros
recursos no renovables.
2. Los residuos que produce son mínimos y ocasionan menor impacto ambiental que los
originados por el petróleo y el carbón.
3. Sistema de gran ahorro, tanto económico como energético.
4. No genera ruidos exteriores.
5. Los recursos geotérmicos son prácticamente inagotables a escala humana.
6. No está sujeta a precios internacionales, sino que siempre puede mantenerse a precios
nacionales o locales.
7. El área de terreno requerido por las plantas geotérmicas por megavatio es menor que otro tipo
de plantas. No requiere construcción de represas, ni tala de bosques.
8. La emisión de CO2, con aumento del efecto invernadero, es inferior al que se emitiría para
obtener la misma energía por combustión, y puede llegar a ser nula cuando se reinyecta el
agua, haciéndola circular en circuito cerrado por el exterior.

Desventajas:

Las desventajas que vienen a continuación hacen referencia exclusivamente a la energía geotérmica que
no se utiliza con reinyección, y la que no es de baja entalpía doméstica (climatización geotérmica).

1. En ciertos casos emisión de ácido sulfhídrico que se detecta por su olor a huevo podrido, pero
que en grandes cantidades no se percibe y es letal.
2. Contaminación de aguas próximas con sustancias como arsénico, amoníaco, etc.
3. Contaminación térmica.
4. Deterioro del paisaje.
5. No se puede transportar (como energía primaria), salvo que se haga con un intercambiador y
un caloportador distinto del de las aguas del acuífero.
6. No está disponible más que en determinados lugares, salvo la que se emplea en la bomba de
climatización geotérmica, que se puede utilizar en cualquier lugar de la Tierra.

Usos:
Generación eléctrica:
Se produjo energía eléctrica geotérmica por primera vez en Larderello, Italia, en 1904. Desde ese
tiempo, el uso de la energía geotérmica para electricidad ha crecido mundialmente a cerca de 8000
MW, de los cuales Estados Unidos genera 2700 MW.

Desalinización
Douglas Firestone comenzó en la desalinización con el sistema evaporación / condensación con aire
caliente en 1998, probando que el agua geotermal se puede usar económicamente para producir agua
desalinizada, en 2001.

En 2005 se ajustó el 5.º prototipo desalinizador “Delta T” que usa un ciclo de aire forzado caliente,
presión atmosférica, ciclo geotermal de evaporación condensación. El aparato se surte de agua de mar
filtrada en el Instituto Scripts de Oceanografía, reduciendo la concentración de sal de 35 000 ppm a 51
ppm a/a.
Extinción

Inyección de agua:
En varios sitios, ha ocurrido que los depósitos de magma se agotaron, cesando de dar energía
geotérmica, quizás ayudado por la inyección del agua residual fría, en la recarga del acuífero caliente.

O sea que la recarga por reinyección, puede enfriar el recurso, a menos que se haga un cuidadoso
manejo. En al menos una localidad, el enfriamiento fue resultado de pequeños pero frecuentes
terremotos. Esto ha traído una discusión sobre si los dueños de una planta son responsables del daño
que un temblor causa.

Extinción del calor:


Así como hay yacimientos geotérmicos capaces de proporcionar energía durante muchas décadas, otros
pueden agotarse y enfriarse. En un informe, el gobierno de Islandia dice: «debe entenderse que la
energía geotérmica no es estrictamente renovable en el mismo sentido que la hidráulica».

Se estima que la energía geotérmica de Islandia podría proporcionar 1700 MW durante más de 100
años, en comparación con la producción actual de 140 MW. El problema consiste en conocer si el flujo
de calor natural de la tierra es capaz de reponer la pérdida de calor en la minería de calor geotérmica.

Costes:
La energía geotérmica es más competitiva que la combustión (hidrocarburos), sobre todo en países
como Islandia, Nueva Zelanda e Italia. Durante el período de precios bajos de energía en la década de
1980 hasta la reciente subida de los precios de los combustibles fósiles, petróleo y gas, pocas zonas con
recursos geotérmicos en los Estados Unidos fueron capaces de generar electricidad a un coste
competitivo con otras fuentes de energía.

Salvo para las bombas de calor geotérmicas, no todas las áreas del mundo tienen un recurso geotérmico
utilizable, aunque si posean. Además, algunas fuentes geotérmicas no tienen una temperatura lo
suficientemente alta como para producir vapor. En esas zonas, la energía geotérmica se puede generar
mediante un proceso llamado tecnología de ciclo binario, aunque la eficacia es menor. En cualquier
caso, en lugar de la producción de electricidad, las zonas de más baja temperatura pueden proporcionar
climatización de edificios (calefacción, refrigeración). Desde 1998, Estados Unidos cuenta con 18
sistemas de calefacción urbana, 28 granjas de acuicultura, 12 plantas industriales, 218 balnearios y 38
invernaderos que utilizan calor geotérmico.

Otras áreas no tienen el agua para producir vapor, que es necesaria para los diseños actuales de la
planta. A las áreas geotérmicas sin vapor se las denomina áreas de rocas calientes secas zonas calientes
y se están investigando métodos para su explotación.
Bibliografías

 «Energía geotérmica». Instituto para la Diversificación y el Ahorro de la Energía - Ministerio de


Industria, Energía y Turismo. Consultado el 24 de octubre de 2015.
 «Geothermal Energy». renewableenergyworld.com (en inglés). Consultado el 24 de octubre de
2015.
 «Alta temperatura» Instituto Geológico y Minero de España (consultado el 7 de marzo de
2012).
 Yáñez, Marilyn (5 de noviembre de 2012). «Geotermia: Energía inagotable bajo nuestros pies».
veoverde.com. Consultado el 24 de octubre de 2015.
 «Qué es la energía geotérmica». energia.gr. Consultado el 24 de octubre de 2015.
 López Jimeno, Carlos (7 de mayo de 2014). «La energía geotérmica; un recurso energético
inagotable bajo nuestros pies». COITMA. Dirección General de Industria, Energía y Minas -
Comunidad de Madrid. Consultado el 24 de octubre de 2015.
 «Energía geotérmica». Agencia Andaluza de la Energía. Consultado el 24 de octubre de 2015.
 Aqua Genesis Ltd – Delta T – Testing Information (consultado el 30 de marzo de 2006).
 Clotworthy, Allan (10 de junio de 2000). «Response of Wairakei Geothermal Reservoir to 40
Years of Production». geothermal-energy.org (en inglés). Contact Energy. Consultado el 24 de
octubre de 2015.
2. ENERGÍA GEOTÉRMICA

Introducción: La Tierra, además de disponer de energía procedente del exterior, fundamentalmente


del sol, que da origen directa o indirectamente a diversos tipos de energías renovables como: solar,
eólica, oleaje, maremotérmica, biomasa, etc.

También dispone de energías endógenas. Un tipo de energía endógena es la energía térmica, la


cual proviene de la importante cantidad de calor que la Tierra almacena en su interior. Por su
procedencia, a esta energía térmica interna de la Tierra se les denomina energía geotérmica y se la
incluye dentro del grupo de energías renovables, ya que la disipación del calor almacenado requeriría el
transcurso de millones de años.

Definición:
La geotermia es la ciencia que estudia los fenómenos térmicos que tienen lugar en el interior de la
tierra. El calor generado o almacenado en ella puede ser aprovechado y constituye la fuente de la
energía geotérmica.

El calor del interior de la Tierra se debe a varios factores, entre los que cabe destacar el
gradiente geotérmico, el calor radiogénico, etc. Geotérmico viene del griego geo, “Tierra”, y
thermos, “calor”; literalmente “calor de la Tierra”.

 Tipos de energía geotérmica Energía geotérmica de alta temperatura.


Existe en las zonas activas de la corteza. Esta temperatura está comprendida entre 150 y 400 °C, se
produce vapor en la superficie y mediante una turbina, genera electricidad. Energía geotérmica de
temperaturas medias. Es aquella en que los fluidos de los acuíferos están a temperaturas menos
elevadas, normalmente entre 70 y 150 °C, y la conversión vapor-electricidad se realiza con un
rendimiento menor, estas fuentes permiten explotar pequeñas centrales eléctricas, y se puede
aprovechar para hacer usada en sistemas urbanos de calefacción. Energía geotérmica de baja
temperatura. es aprovechable en zonas más amplias que las anteriores; por ejemplo, en todas las
cuencas sedimentarias. Los fluidos están a temperaturas de 50 a 70 °C. Energía geotérmica de muy baja
temperatura. Se considera cuando los fluidos se calientan a temperaturas comprendidas entre 20 y 50
°C. Esta energía se utiliza para necesidades domésticas, urbanas o agrícolas.

 VENTAJAS DE LA ENERGIA GEOTERMICA:

 Es una fuente que evitaría la dependencia energética del exterior.


 Los residuos que produce son mínimos y ocasionan menor impacto ambiental que los originados por el
petróleo y el carbón.
 Sistema de gran ahorro, tanto económico como energético.
 Ausencia de ruidos exteriores.
 Los recursos geotérmicos son mayores que los recursos de carbón, petróleo, gas natural y uranio
combinados.
 Se estima que la energía almacenada en un kilómetro cúbico de roca caliente a 250ºC equivale a 40
millones de barriles de petróleo
 No está sujeta a precios internacionales, sino que siempre puede mantenerse a precios nacionales o
locales.
 El área de terreno requerido por las plantas geotérmicas por megavatio es menor que otro tipo de
plantas. No requiere construcción de represas, tala de bosques, ni construcción de tanques de
almacenamiento de combustibles.
 DESVENTAJAS DE LA ENERGIA GEOTERMICA:

 En ciertos casos emisión de ácido sulfhídrico que se detecta por su olor a huevo podrido, pero
que en grandes cantidades no se percibe y es letal.
 Contaminación de aguas próximas con sustancias como arsénico, amoniaco...etc.
 Deterioro del paisaje.
 No se puede transportar (como energía primaria).
 No está disponible más que en determinados lugares.
 Impacto medioambiental.

USOS DE LA ENERGÍA GEOTÉRMICA


 BALNEARIOS.
 CALEFACCIÓN Y AGUA CALIENTE.
 ELECTRICIDAD.
 EXTRACCIÓN DE MINERALES.
 AGRICULTURA Y ACUICULTURA.

USOS DE ACUERDO A LA TEMPERATURA:


 La bomba de calor geotérmica.
Las bombas de calor geotérmicas a baja temperatura se basa en el aprovechamiento de la estabilidad de
temperaturas del subsuelo, de forma que la bomba de calor intercambia calor o frío con el terreno a
través de un conjunto de tuberías plásticas enterradas (colector geotérmico) en el subsuelo por las que
circula en circuito cerrado una solución de agua con anticongelante, que es la encargada de transportar
el calor desde el terreno hasta la bomba de calor (en modo calefacción) o de transportarlo desde la
bomba de calor hasta el terreno (en modo refrigeración).

 La bomba de calor geotérmica vertical/Horizontal.

Donde se localizan estas energías:


El núcleo de nuestro planeta es una esfera de magma a temperatura y presión elevadísimas.
De hecho, el calor aumenta según se desciende hacia el centro de la Tierra: en bastantes pozos
petrolíferos se llega a 100 grados centígrados a unos 4 kilómetros de profundidad. Pero no es
necesario instalar larguísimos colectores para recoger una parte aprovechable de ese calor
generado por la actividad geológica de la Tierra. Puede ser absorbido de colectores naturales,
como por ejemplo gases o simples depósitos de aguas termales.

País con mayor cantidad de energía geotérmica:


Nueva Zelandia:
es quizá el país más experto del mundo en materia de centrales geotérmicas, debido a su
topografía volcánica que hace idóneo el uso de este tipo de energía. Puso en funcionamiento
la segunda central geotérmica del mundo (la primera se instaló en Italia).

Los países que actualmente están produciendo más electricidad de las reservas geotérmicas
son:
Estados Unidos, Nueva Zelanda, Italia, México, las Filipinas, Indonesia y Japón, pero la energía
geotérmica está siendo también utilizada en otros muchos países.

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