Three Sides of Harbinger Triangles – Hines

Cuando los economistas tienen que cuantificar los cosots económicos de precios distorsionados,
es una ´p´ractica compun usar un pequeño numero de supuestos y seleccionar elasticidades para
estimar áreas del relevante “triangulo Harberger”.

En la figura 1 se ve uno de estos triángulos, El punto A es la intersección entre la dda y oferta,

denotando un m° en eq en la usencia de imps, con cantidad q1 y precio p1. Introduciendo un
impuesto t, pagado por firmas que venden el commodity, cambia la of (sube) en t. En este punto,
las firmas venden q2 a p2, recibiendo después de impuestos p3 (p2-t). El eq en el punto A iguala
los beneficios de consumo marginales con los costos marginales. En el punto de consumo q2, los
consumidores están dispuestos a pagar cualquier omnto hasta p2 por unidades adicionales del
bien, y oferetentes proveerán unidades adicionales del bien por cualquier precio p3 o mayor (estas
transacciones no ocurren por el efecto del imp). La perdida sociada al vender en q2 es:p2-p3=t.
Sumando la diferencia de precios de consumidores y productores desearan dadas unidades de
consumo q1 y q2, indica la perdida de bienestar dado el impuesto y se representa por el triangulo
de Harberger en la figura. La altura es el imp puesto, la base es la disminución en vtas dado el imp,
y el área es una medida de costo de eficiencia/eceso de carga.

Harberger uso su modelos para multiples tipos e impuestos en USA. Mientras la teoría de medir el
exceso de cara se consiolidaba al ilustrar las t´´ecnicas, lo útil y una posibilidad real de calcular,
comenzando una etapa nueva de trabajo normativo aplicado. Los triángulos de harberger llevaron
llevaron a una importante re-evaluación de los efectos del bienestar ante multiples distorsiones
económicas, y considera la posibilidad que varias fallas del mercado pueden trasnformar los
triángulos de Harberger en trapezoides mucho mayores.

Este paper evalua los triángulos de Harberger desde los tres lados. Primero el lugar del triangulo
en la teoría de exceso de dda y sus usos en evaluar las distorisones en la economía. El segundo es
la controversia teórica que surge al aplicar los triángulos de Harberger. Tercero es el impacto de
los triángulos de Harberger en subsecuentes trabajos empíricos y teorías de m° imperfectos.
Antes de Harberger

Previo a Harberger había una instución de la perdia social que implicaba aplicar un impuesto.
Dupuit (1844) fue el primero en inferir que el comportamiento de la demanda puede usarse para
inferir el efecto en el bienestar de los cambios de precios. Pridujo un grafico similar al anterioren
donde los cambios de preicos inducidos por impuestos reducen la satisfacción del consumidor más
de la recaudación que genera, describió el triangulo de perdia social como “la utilidad perdida de
quiens pagan impuestos y el fisco”.

Jovens (1871) plantea que ante un pequeño aumento de precio de un commodity, la utilidad del
consumidor cae un monto igual al producto con precio cambiado. La cantidad comprada y la
utilidad marginal del ingreso. No estaba seguro de ampliar este método a cambios de precios no
triviales, dada la inconsistencia de la utilidad marginal del ingreso.

Jenkin (1870) uso las curvas de of y dda para construir un grafico (similar a fig. 1) y usa el análisis
para calcular la incidencia del imp. (la distribución entre consumidores y rpoductores) y la perdia
de eficiencia generada.

La intuicón de Dupit y Jenkin de los triángulos de bienestar es similar a la teoría actual. Sin
embargo, varios puntos en los que no comentan se vuelven centrales en la investigación. Walras
plantea que la disposición a pagar de los consumidores por un artículo es una función no solo del
precio, sino también del ingreso del consumidor y de la potencial utilidad disponible de consumir
los demás commodities (costo de oportunidad). Determino que dado lo planteado por Dupoit no
se podía medid la perdida social como tal. El dinero y la satisfacción que este produce puede variar
etre individuos y a través del tiempo.

Marshall (1890) se apropio de la frase “excedente del consumidor” para describir el área sobre la
línea del precio y bajo la curva de dda, concediendo que esta caputa exactametne el cambio en
bienestr del consumidor solo si la utilidad marginal de ingreso se mantiene cte. Hay ambigüedades
respecto a como se esperaba que fueran construdias las curvas dedda.

Hotelling defendió a Dupoint, argumentando que la teroia de este último descansa en propiedades
de curvas de dda que son muy probablemente satisfechas. En su árticulo de 1938 comenta la
dificultad de aplicar el método de Dupoit cunado varios precios cambian simultáneamente. En
principio pareciera que se debe calcular la perdida social por separada para cada commodity y
después sumar las áreas para un total. Sin embargo, el orden en que se toman los precios que
cambian afecta la pérdida social. Este problema desaparece si se satisface las “condiciones de
integrabilidad”, lo que significa que las ddas cruzadas de precios son simétricas (elasticidades
cruzadas). Si esto se da el orden de cabmios no debería afectar el total de la pérdia social. Sin
embargo, estas condiciones se cumplen solo si los efectos del ingreso son mnulos (solo pasa con
algunos bienes) o si tienen características especiales (como las generadas por preferencias
homotéticas).
Estudio posteriores se enfocan en cmo se forman las curvas de dda, dado que para la oferta, los
efectos del ingresos son nulos y se cumpliriran las condiciones de integrabilidad en estas. Hicks
(1946) hizo un experimento conceptual de compensar a los consumidores por los efectos de
cambios de precios en sus salarios reales, trazando curvas de ddas correspondientes a diferentes
precios. Llamo “variación compensatoria” al área entre dicha curva de dda y la línea de precios
inicial. TAmbien consideró el efecto en la dda de m° de extraer del consumidor el dinero que
pagarían voluntariamente para evitar el cambio de preico, usando la “variación equivalente” para
referisr al área entre la línea de precios inicia y curvas de dda generadas. En suma diseño dos
métodos de construir curvas de dda que pueden ser usados para medir pérdida social;
manteniendo utilidades ctes pero difiriendo dados distintos niveles de utilidad.CV mantiene la
utilidad al nivel que obtiene antes del cmbio de precios, mientras que EV mantiene la utilidad al
nivel de precios después del cambio.

Las curvas de dda hicksiana satisfacen “condiciones de integrabilidad” de Hotelling, manteniendo

definidos los cálculos de bienestar aun ante cambios en precios simultáneos. CV difiere de EV, y
ambas difieren de EXC:C Marshalliano en donde el ingreso es cte, al punto que los efectos en
salario son relevantes.

La elasticidad de dda compensada difiere de la no compensada solo en la disposición a consumir

del individuo del bien en cuestión. NO tendrán mayores diferencias las elasticidades siguiendo
patrones de consumo de bienes normales.

Ha mediados de los 50 ya había suficiente información sobre of y dda para calculas pérdidas de
bienestar dadas distorsiones de precios. Surgen dos teorías que complican el calculo. Una toría
rigurosa de equilibrio, que sugiere la inapropiabilidad de analizar un solo m° de manera aislada.
Otra plantea las dificultades de obtener reglas de decisión bien comportadas de las prefencias
individuales, que levnata la problemática de producir medias sociales generales de políticas que
afectan a consumidores heterogéneos.

Harberger enters the picture

Harberger calcula los triángulos de pérdida social basao en curvas de dda construidas por ingresos
por la devolución de imps en sumas grandes, formando simple economía de eq general. En donde
se consideran todos los m° y todos los fondos son considerados. Los impuestos afectan el precio y
las decisiones de consumo a pesar de que estos sean devueltos a los consumidores. Los
consumidores como cambian sus decisiones están peor por los imp. Harberger usa otro tipo de
dda ( no son M ya que se devuelven los imps, ni C ya que cambia la utilidad), usa “Demandas
Harbergerianas”. Estas curvas se pueden usar para generar medidas de bienestar que son
aproximaciones de segundo orden de las hicksianas.

Los resultados empíricos de este método son robustos y se cancelan con otros especificaciones.
Las críticas al trabajo de Harberger se enfocan en 3 temas: el uso de las curvas harbergerianas; su
trato simplificado del equilibrio general; y la omisión de consideraciones explicitas de
redistribución. Se comentaran estas a continuación.

Use of Compensated Demands

Fig 2 muestra el uso de una curva de dda basada en EV (curva de dda en la cual cambia el ingreso
del consumidor para mantener nivel de utilidad tras el cambio de precio) considera el impuesto a
un bien. La dda compensada tiene mayor pendiente (más inelástica) que su contraparte
marshalliana si se trata de un bien normal, dado qu el consumidor responde al efectos sustituto de
precios alts, no el efecto ingreso, y por lo tanto reducirá el consumo de un bien normal por menos
a media que precio suba. Ambas curvas de dda se intersectan en el precio p2, ya que en este
punto no se necesita compensación para trasformar una curva M en C. A la izq de la dda
compensada entre p1 y p2, el área (p2-p1)/q2=R es la recaudación fiscal, dejando el triángulo
sombreado como el equivalente a la pérdida social.

Cómo muestra fig 2. La EV de la périda social es menor a la calculado por la marshalliana. Esto no
siempre es el caso. Si se trta de un imp a un bien inferior, las pendiente de las curvas compensadas
son menores, y la perdida social de VE es mayor a la de la marshalliana.

Medidas me bienestar basadas en la variación equivalente son de valor único aun cuando cambias
muchos precios a la vez, y alternativas de imps que generan mayor satisfacción del consumidores
asocian directamente con una menor pérdida social.

Existe la complicación que las curvas de dda compensadas no son observables directamente, ya
que n ose compensa realmente a los consumidores por cambios en el precio por imps, mientras
que las marshallianas son , en principio, observables.
Las curvas compensadas pueden construirse, pltt se pueden usar estimaciones econométricas de
las ddas de consumidores, si como funciones de oferta, funciones de ahorra, u otro cambo de
comportamiento ante cambios de precios.

La literatura de los 80 apunta a que estimar la pérdida social basándose en ddas marshallianas o
Harbergerianas en vez de compensadas, refleja el uso de técnicas subóltimas. Esta cr´tica es
certera si lo que se busca es una medida de ´pérdida social basada en variación equivalente. Los
triángulos de Harberher medidos con una dda M o H sdifienren de uno con VE en donde dada una
recaudación de imp, la utilidad final esta destinada a relacionarse directametne con la medida de
pérdida social.

Aplicar la variación equivalente para medir la périda social tiene sus porpias ambigüedades. Para
darle la caracterísitca de valor único, a pesar de varios cambios de preicio simultaneo y de estar
inversamente relacionada con la utilidad final (dado un nivel de recolección de imp), todo lo que
se necesita es que la utilidad se mantenga cte a lo largo de la curva. Serviría cualquier nivel de
utilidad cte. YA que el foco es no solo determinar si el bienes de los consumidor aumenta o
disminuye, sino también ofrecer medidas cardianles de la magnitud actual de la ineficiencia, esta
ambifguedad es preocupante.

General Equilibrium Considerations

Las consideracones de eq gral son importantes en las medidas de pérdida social donde los cambios
de rpecios en un m° afectan la of o dda en otros m° sujetos a distorciones. Dadas las aplicaciones
teóricas de eq general, el análisis necesita el foco solo en los “spillovers “ de un m° en eq gral a
otro sujeto a distorsiones.

HArberger menciona en su paper que los spillovers de otro mercado pueden regenral polígonos
rectangulares de pe´rdia social alternado los triángulos clásicos. Los triángulos de pérdida social al
forman por curvas de of y dda sujetas a cambios en precio y cantidad provenientes de oimps u
otras políticas. Fig 3 muestra como la pérdia social de un imp en un bien puede “chorrear” en el
m° de otro bien caudn oel m° del segundo commodity esta distorcionado por un precio tope. EL
costo social de esta distoriosn es igual al área del trangulo sombreado de Fig. 3. Poner un imp a un
bein no mostrado a la figura, pero sustituto al de la figura, hace que la curva de dda se desplace
hacia arriba. El nuevo triángulo de pérdida es mayor al original por un monto igual al área
levemente sombreada del trapezoide en la Fig. 3. ASi, el completo costo de eficiencia del imp. Es
igual al área del triángulo de Harbergeren el m° del commodity originalmente taxado, sumado al
área adicional de bienestar trapezoide en el m° del commodity presentado en Fig. 3.

El paer de Harberger no considera todas las psobiles interacciones de precios de los eqs generales
entre m°, basándose a su vez en la suposición que los efectos de cualquier cambio de precios sin
registrar son poco probables que cambien las conclusiones cualitativas del análisis. Los modelos de
eq. General idnetifica los efectos de interacción entr m° aasumiendo el costo de complejidad del
modelo.
 Distribución del Ingreso.

Se critican los triángulos de HArberger por su aparente desinterés por la distribución del ingreso.
Mientras es cierto que suelen tratar las perdidas de bienestar de los consumidores es simétrico,
ytal tratamiento no es intrínseco al método. Se crea un indicador de eficiencia agregado con el
peso del bienestar de difentes individuos para solucionar el problema. HArberger plaea problemas
con recolectar la data de los ganadores y perdedores en esta distribución en una población
heterogénea y encontrar pesos suficiente mente significativos y veridios para que tenga sentido.
Los pesos distributivos plantea la pregunta de que se busca con el calculo de la pérdida social.

Beyond Harberger Triangles

Los triángulos de herberger impulsaron al menos dos corrientes de investigación económica: la

medición emírica de eficiencia económica y el desarrollo de normativa microeconómica aplicada,
particularmente en el área de finanzas y elección pública.

Medición de la Pérdida Social

EN los 60’ empezó un desarrollo de data econmica, medidas econométricas y un desarrollo

significativo de teoría de medición de de bienestar. Sin embargo, en la década la economía tenia
poco que decir sobre magnitudes de pérdia social.

De a poco se empezaron a usar los triángulos de Harberge para medir distintas distorsiones, con el
apoyo directo o indireto del trabajo de Harberger. El impacto el autor se puede medir en la
cantidad de papers en diaros económicos que lo nombran. LA cantidad de veces nombrado en
paoper fue en declive al volverse más nomral la medición de pérdia social.

Theroies of Inperfect and Inefficient Economics

La medición empirica de los triangulos de Harberger han aportado a una expansión del
entendimiento de las fallas de m° y sus soluciones, en particular la asimetría de info y los costos de
adquirir info adicional en m°s competitivos, junto con problemas de daño moral y selección
adversa, ocupa un lugar central en la teoría económica moderna. Para propósitos de modelaje, se
asume típicamente que los costos de eficiencia de aumentar los ingresos fiscales hace imposible
que los gobs intervengan para corregir las distorsiones ampliar relativas a la info en grandes m°s.
Sin una medición empírica de los costos de medición asociados con aumentar las ganancias
gubernamentales, sería difícil proseguir con confianza para analizar maneras alterativas de
afrontar estos problemas y las consecuencias de no hacerlo.

No se suelen usar los triángulos de Harberger en la discusión de fallas de m° dada info inperfecta.

La pérdida social ha ganado interés en últimos años en la teoría del comportamiento de gobiernos.
Los costos sombra asociados con aumentar la tasa impositiva afecta muchas decisiones de fijación
de precios, desde un punto de eficiencia y desde la práctica. Los costos marginales de fondos
públicos aparecen prominente mente en aplicaciones que incluyen optimización y análisis costo-
beneficio.

Otras fallas de m° alientar el comportamiento rent-seeking, el estudio de este comportamiento se

ve motivamdo por lo pequeña de la perdida de eficiencia dado el monopolio calculado por
Herberger: (1954); había una sospecha de que este estimado no capturaba el total costo de
eficiencia de distorsiones económicas dado el monopolio. Considerar el caso monopolico de la FIg.
4. El monopolio restringe la cantidad de sus ventas a q1, vnediendo sus outputs en p1, y
generando rentas monopólicas iguales al área sombreada ligeramente del trapezoide. La pérdida
social de la restricción de cantidad es dada por el área del triangulo de harberger ensombrecido de
la Fig. 4. Es común que las rentas monopólicas sean muchas veces mayores que las pérdidas
sociales asociadas con precios monopólicos.

Este trabajo identifiaca situaciones en las cuales agentes económicos gastan recursos para tener
rentas, y explora como presiones competitivas pueden producir situaciones en donde las rentas
están en buena parte o completamente disipadas. Así, la magnitud de la ineficiencia dado
distorsiones de m° “rent-seeking” no solo cubre el triangulo de Harberger, pero también el
trapezoide adyacente representando rentas disponibles para monopolistas y poseedores de
licencias de importación y otras fuentes de renta económica.

Why Harberger? Why triangles?

Los triángulos llevan el nombre de Harberger por la manera que en que este utilizó este método
para analizar distorisiones actuales en la economía, incluyendo aquellas que nacen de monopolios,
barreras de entrada y tasación. LO que hace los esfuerzos de Harberger tan influénciales es que
identifica directamente métodos que pueden ser usados a pesar de la dificultad de medir curvas
de dda compensada apropiadas, aclarar otras distorsiones de m° y tratar la naturaleza de eq gral
del problema. Sus métodos eran de confianza. Los prers concisos y constantes en su trabajo
además motivador a otros a trabajar con los triángulos.

No es el método correcto, se pide mucho de los cálculos de pérdida social cunado hay tantas usos
potenciales inconsistentes que se puede tern. Hay otras alternativas al trabajo de Herberger y
siempre habrán críticos, sin embargo, no se puede decir que los economistas estaban midiendo la
pérdida social antes de Herberger. Sin estimaciones no se podían dar buenas respuestas a las
preguntas importantes de las distorsiones económicas y la teoría de fallas del m° carecia de
sustento empírico para facilitar progresos rápidos.

Se puede ver en un mundo con distorsiones y potenciales distorsiones sin fin que los triángulos
rápidamente se vuelven trapezoides cunado las distrosiones en un m° afectan otros m°s
distorsionados.