REVOLUCION DE 1952

La Revolución boliviana de 1952, popularmente conocida como la Revolución Nacional (RN), marca el
ingreso de Bolivia al siglo XX.
Es un periodo que comprende desde el 9 de abril de 1952 hasta el golpe de estado del 4 de
noviembre de 1964, durante el cual gobernó el Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR). En
estos doce años el MNR llevó a cabo un proceso de modernización que cambió el rumbo del
desarrollo político, económico y social del país.

Antecedentes
El final frustrante y amargo de la guerra hirió al país entero, pero sobre todo hirió de muerte al viejo
sistema político. Al terminar el conflicto bélico se abrió un momento de transición histórica lleno de
tensiones y de fuerzas contrapuestas que lucharon durante tres lustros por imponer sus diferentes
visiones del país. El parto largo, lleno de meandros y de violencia, culminó finalmente en el
movimiento revolucionario mayor que haya vivido Bolivia en su historia republicana, la revolución de
1952.
“La revolución histórica de Bolivia en este período tiene que relacionarse con el impacto global de la
segunda guerra mundial, que cambiaría la historia contemporánea”
(Viejo Orden o Revolución s.f.)

El clima político fue por ello muy denso durante todo el período. Si bien en 1940 el ejecutivo decretó
una amnistía irrestricta, muy pronto tuvo que apelar al estado de excepción. El sector de ferrocarriles
presionó por mejo es condiciones de trabajo y aumento salarial y fue a la huelga. Los parlamentarios
radicales pidieron la nacionalización de los trenes, proyecto que no prosperó. La censura de prensa
volvió a aplicarse. Después de un rotundo triunfo de la oposición de izquierda en las elecciones
parlamentarias de 1942 y los graves acontecimientos de Catavi, el gobierno usó nuevamente la mano
dura y la represión.

Masacre de Catavi (1942)

La denominada masacre de Catavi o matanza de Catavi fue el ataque por parte de fuerzas del ejército
de Bolivia a los campamentos mineros de la mina de estaño en la aldea de Catavi, situada en el
departamento de Potosí (en Bolivia), durante la jornada del 21 de diciembre de 1942, bajo la
presidencia de Enrique Peñaranda.

“Sin embargo desde 1941 existían reclamos salariales no atendidos en los yacimientos de Uncía,
Catavi y Siglo XX.”
(Wikipedia® 2017)

Ante un reclamo de aumento salarial en el complejo Catavi-Siglo XX, luego de una extensa
negociación entre el Ministerio de Trabajo y la empresa explotadora, el 14 de diciembre de 1942
comenzó una huelga general de los trabajadores. Ante ello el gobierno envió a la zona al regimiento
Ingavi al mando del coronel Luis Cuenca.Transcurrieron varios días en los que hubo conversaciones,
tensión, y amagos de violencia por parte de los representante del Gobierno y de la empresa.
Finalmente el 21 de diciembre de 1942 en dos oportunidades las tropas destacadas en la mina
dispararon contra los mineros y sus familias.

La primera serie de disparos fueron realizados contra un grupo de mujeres que intentaba entrar en
Catavi para buscar alimentos.
La segunda serie de disparos fueron contra una gran manifestación que protestaba por las primeras
muertes. En estos hechos, unos 200 soldados (dirigidos por tres oficiales) dispararon contra un grupo
de más de 7000 trabajadores, mujeres y niños.

El Golpe de Estado (1943)

La creación de logias militares posteriores a la guerra del Chaco, refleja el espíritu de descontento y
de conciencia de cambio que adquirieron los jóvenes oficiales en el frente de la guerra. Las logias
militares más influyentes de esos años fueron la "Santa Cruz" que se conocía públicamente y la
RADEPA (Razón de Patria) que funcionaba secretamente.

Entre septiembre y diciembre de 1943 RADEPA y MNR hicieron un acuerdo secreto, mientras el
descontento promovido por la censura al gobierno desde el parlamento debilitaba a Peñaranda. Las
consecuencias de la masacre de Catavi terminaron por hacer caer al gobiernoEl 20 de diciembre se
llevó a cabo el golpe. Peñaranda fue hecho prisionero en su casa y enviado al exilio (vivió en parte un
drama parecido al que le hizo vivir a Salamanca en Villamontes). El palacio fue tomado muy temprano
y la posición ahora rebelde del mayor Taborga, hombre de confianza de Peñaranda, terminó por
desmoronar al régimen. Sin más violencia Gualberto Villarroel se hizo cargo de la presidencia.

Gualberto Villarroel López (1943-1946)

Asumió el mando como presidente de facto y luego constitucional, desde el 20 de diciembre de 1943
al 21 de julio de 1946.
Ingresó a la logia "Razón de Patria" (Radepa), que al poco tiempo decidió organizar una revolución en
acuerdo con el Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR), asumiendo la presidencia en 1943.

Durante su gobierno se aprobaron leyes sociales favorables a la clase trabajadora, la abolición del
pongueaje (régimen de explotación de los campesinos que vivían en haciendas), la intervención del
Estado en las exportaciones mineras y otras verdaderamente revolucionarias, dieron lugar a que la
oposición y otros sectores reacios a estas medidas se organizaran.

Varios movimientos subversivos se iniciaron en su gestión, el principal se desarrolló el 20 de

noviembre de 1944, cuando por precipitación de oficiales miembros de Radepa, dio lugar a la
ejecución de varios influyentes personajes.
Fundacion de FSTMB (1944)
“Se creo la federacion de mineros por Juan Lechin. El emergente movimiento obrero se
consolido con la organización de la Federacion Sindical de Trabajadores Mineros De
Bolivia.”
(chacón 2010)

ASESINATO DE VILLARROEL
La oligarquía, los partidos tradicionales, y el comunismo, tampoco permitieron gobernar al
mandatario constitucional, utilizando para ello su representación parlamentaria y la gran prensa que
era de su propiedad; debe descartarse el perjuicio provocado por determinados miembros del
Gobierno y de la logia, que poseídos por la injustificada y desleal ambición, pretendían reemplazar a
Villarroel en la presidencia.

Finalmente, el 21 de julio de 1946 triunfó la contrarevolución por la complicidad de jefes militares

adversos al régimen y de algunos miembros del propio gobierno. Villarroel y sus principales
colaboradores fueron asesinados y sus cuerpos colgados en los faroles de la plaza Murillo y del parque
San Pedro.
Su filosofía se plasmaba en la frase "No soy enemigo de los ricos, pero soy amigo de los pobres", sus
restos descansan en la plaza que lleva su nombre en la ciudad de La Paz.

Tesis de Pulacayo (1946)

En noviembre de 1946, la Federación Sindical Trabajadores Mineros de Bolivia (FSTMB) convocó un
Congreso Extraordinario en la localidad de Pulacayo, departamento de Potosí.

“La Federación Sindical Trabajadores Mineros de Bolivia (FSTMB) aprobó este documento que
permitió el avance de la independencia de clase del proletariado minero boliviano”
(Hernández 2016)

Reunidos al pie del socavón San León de la antigua mina de plata, a la impresionante altura de 4.620
sobre el nivel del mar, delegados de 44 sindicatos mineros de todo el país deliberaron del 6 al 12 de
noviembre, aprobando el documento más célebre en la historia de Bolivia: la Tesis de Pulacayo. El
levantamiento contra Villarroel, organizado por la rosca oligárquica, contó con la activa participación
del Partido de la Izquierda Revolucionaria (PIR, formado por los comunistas stalinistas). El Partido
Obrero Revolucionario (POR, trotskista) que calificó el levantamiento de contrarrevolucionario, estaba
sumido en la clandestinidad.

El PIR se incorporó a las filas del oficialismo gobernante, mientras el POR y el MNR (seriamente
desarticulado) militaban en la oposición al gobierno. En este contexto, los mineros aprobaron la
propuesta programática presentada por la delegación del sindicato de Llallagua (posteriormente
llamado Siglo XX), redactada por Guillermo Lora.

Aprobado casi por unanimidad, con algunas escasas modificaciones, el texto, conocido desde
entonces como la Tesis de Pulacayo, estaba destinado a tener una extraordinaria importancia en la
historia del proletariado minero boliviano, no exenta de apasionadas controversias.

Enrique Hertzog Garaizabal (1947 - 1949)

Antes de llegar a la presidencia fue miembro activo del Partido Republicano Genuino de Daniel
Salamanca, asimismo prefecto de La Paz.
Hertzog ocupó la presidencia después del colgamiento de Gualberto Villarroel acontecido el 21 de
julio de 1946; fue un momento especial en Bolivia porque la situación económica se agravó en el país,
tras la Segunda Guerra Mundial, por todo el estaño que se entregó a los Estados Unidos.

Asimismo, se vivieron contantes movilizaciones campesinas y en 1947 se produjo la rebelión indígena

que rezaba los principios de tierra y libertad. Hubo sublevaciones en Oruro, La Paz, Cochabamba,
Potosí y Chuquisaca, donde asesinaron y quemaron, en algunos casos, a los propietarios de las tierras.

El gobierno de Hertzog vivió en el sabotaje permanente del Movimiento Nacionalista Revolucionario

(MNR) y se supo que detrás de los levantamientos indígenas estaban los miembros de este partido.

Su gestión sirvió como transición de la muerte del liberalismo al nacimiento del nacionalismo que se
reafirmaría en 1952 con la revolución del 9 de abril. Por otro lado, el acecho permanente del MNR
obligó a Hertzog a formar un gabinete de ministros que los denominó de "unidad nacional" y estaba
integrado por grandes personajes de ese momento, como Adolfo Costa Du Rels, Guillermo Gutiérrez
Vea Murguía, Héctor Ormachea Zalles y Pedro Zilvetti.
Sin embargo, cuando estaba en el segundo año de su gobierno, no soportó más la presión política y
determinó renunciar a la presidencia de Bolivia, aduciendo que padecía problemas de salud.

Entre los logros de su gestión, estuvo la continuidad que le dio a la construcción de la carretera
Cochabamba-Santa Cruz y la construcción del ferrocarril Yacuiba-Villa Montes. Concluyó la
construcción del edificio de la UMSA y se inició la edificación del Hospital Obrero.

Mamerto Urriolagoitia (1949-1951)

Como vicepresidente y luego como presidente desde el 24 de octubre de 1949 al 16 de mayo de 1951,
no pudo hacer nada por el país por la tenaz oposición política que tenía. Se le responsabiliza por la
masacre de Catavi en 1949, durante este tiempo fracasó un golpe subversivo provocando el inicio de
la guerra civil el 27 de agosto en 1949, al convocar a varias clases de reservistas por lo que ordenó la
masacre de obreros fabriles en La Paz en abril de 1950, cuando se trataba de un reclamo salarial.
“El 18 del mismo mes otra manifestación de los fabriles dio lugar a otra masacre en el bosquecillo de
Villa Victoria.”
(Separata 2013)

Convocó a elecciones para mayo de 1951, participaron el Movimiento Nacionalista Revolucionario

(MNR) liderizado por Víctor Paz Estenssoro y Hernán Siles Zuazo y de parte del oficialismo; el PURS
presidido por Gabriel Gonzales y Roberto Arce, este último como jefe del Partido Social Demócrata.

El triunfo del MNR fue claro, motivo por el que se vio obligado a ocultar los resultados de Santa Cruz,
importante plaza movimientista con la que ese partido ganaba la mayoría absoluta.
Ocultando los resultados, los dirigentes del PURS; decidió que no habiendo ganado ninguno de los dos
candidatos presidenciales, sería el Congreso el que debía decidir, mediante voto, quien asumiría la
Presidencia. Ante la posibilidad de que un partido opositor ganara también el Parlamento, el ejecutivo
de acuerdo con las Fuerzas Armadas, decidió entregar a éstas el mando y así se hizo el 16 de mayo de
1951, saliendo ese mismo día al exterior, el presidente que se había autoderrocado.

A tiempo de su sorpresiva dimisión, Urriolagoitia daba cuenta al pueblo manifestando: "Pese a los
constantes esfuerzos que hice para encauzar la lucha política por procedimientos de paz y
tranquilidad, no he podido apaciguar los ánimos y la patria se halla nuevamente colocada en un
dilema de su existencia: salvar la democracia o entregar el poder a quienes las combatieron para
aniquilarla".

Hugo Ballivián Rojas (1951-1952)

Después de la anulación de las elecciones del 6 de mayo de 1951, la Junta Militar entregó el mandato
a Hugo Ballivián Rojas, llegando a ocupar de esa manera la Presidencia de Bolivia, desde el 16 de
mayo de 1951 hasta el 9 de abril de 1952.
En circunstancias similares, la Junta Militar, otorgaba siempre la presidencia al Comandante del
Ejército, en ese entonces Ovidio Quiroga Ochoa –de quien se dice no se llevaba bien con la junta-
motivo por el cual no le entregaron el mando.

Considerado un gobierno de facto, no deja de llamar la atención la forma como fue nominado
Presidente de la República, en este caso la Junta Militar anuló las elecciones realizadas en mayo de
1951, oportunidad en que el ganador resultó Víctor Paz Estenssoro del Movimiento Nacionalista
Revolucionario (MNR) y quizá lo más llamativo, es que el mismo día que asumió la presidencia, la
Junta Militar declaró estado de sitio y se dio inicio a una persecución a la milicia movimientista.
Uno de sus ministros, el general Antonio Seleme, conspiró en alianza con el MNR, para dar un nuevo
golpe de Estado, el 9 de abril de 1952, en esa fecha estalla la revolución con la sublevación de parte
de los carabineros y la Policía, unidos con los militantes civiles del MNR.
Ese histórico momento se conoce como la Revolución Nacional del 52. Después de varios días de
confrontación violenta, seis días después del levantamiento, el presidente Hugo Ballivián, tuvo que
buscar asilo en la Embajada chilena, así finalmente expiró el gobierno de liberales que había
comenzado en 1880.
La Revolución Nacional (1952)
El 9 de abril de 1952, el Cuerpo de Carabineros y Policías fue movilizado “institucionalmente” por el
ministro del Interior, general Antonio Seleme Vargas, lo que significó la toma de instituciones
estratégicas, como prefecturas y cuarteles militares en toda la república. En la ciudad de La Paz, en la
madrugada de ese 9 de abril, fueron movilizados los regimientos de carabineros Capitán Zeballos y 21
de Julio, la Brigada Departamental de Policías, cadetes de la Escuela de Carabineros y Policías y la
Dirección General de Policías y Carabineros, todos con armamento y municiones, para tomar zonas
estratégicas. A todos los civiles del MNR, así como a voluntarios, el Cuerpo les distribuyó armas y
municiones, provenientes de la Brigada Departamental, de la Dirección General y de los regimientos
de Carabineros.
Los importantes cambios sociales, políticos y económicos que desencadenó la Revolución se reflejan
en cuatro medidas esenciales: la Nacionalización de las Minas, el Voto Universal, la Reforma Educativa
y la Reforma Agraria.

La Nacionalización de la Minas (1952)

La Nacionalización de la Minas fue decretada por Víctor Paz Estenssoro el 31 de octubre de 1952. Con
esta medida se revirtió al Estado todos los bienes de las tres grandes empresas que pertenecían a los
“barones del estaño” y se creó la Corporación Minera de Bolivia (COMIBOL) para su administración.

Voto universal (1952)

El voto universal fue una consecuencia lógica en el marco de una Revolución de corte policlasista e
integradora. Se concedió el derecho a voto (decreto del 21 de julio de 1952) a todos los bolivianos
mayores de 21 años (de 18 años siendo casados) cualquiera sea su sexo, instrucción, ocupación o
renta. De este modo se dio acceso a la decisión política a más del 70% de la población, marginada
hasta entonces del proceso democrático.
Pero esta universalización de un derecho político esencia conllevó además algunas modificaciones
estructurales al sistema que había regido antes del 52, más allá del voto mismo. Se eliminó la
democracia municipal, que se recuperaría recién en 1987, los alcaldes fueron designados por el
ejecutivo centralizando el poder. Se eliminaron las re novaciones parciales del poder legislativo,
estableciendo una elección simultánea para presidente, vicepresidente, senadores y diputados una
vez cada cuatro años. Se estableció el voto en “paquete”, el votante elegía a la vez al presidente al
vice a los senadores y diputados por lista completa. Este sistema estaba vinculado a la idea del MNR
de una máxima centralización.

El otro ingrediente negativo fue que a la par que la universalización del voto, se sofisticó una
maquinaria de fraude ya existente en el período oligárquico que hizo poco creíbles los resultados. El
MNR tenía indudable mayoría de respaldo en el país, pero forzaba las cosas para controlar la casi
totalidad del parlamento, dejándole a la oposición apenas un margen mínimo de representación.

Reforma agraria (1953)

El verbo reformar indica la acción de rehacer, modificar, enmendar o volver a formar algo. La acción y
efecto de reformar (o reformarse), por su parte, recibe el nombre de reforma.
Agrario es lo perteneciente o relativo al campo. El término también se utiliza para referirse a la
política que defiende los intereses del sector de la agricultura.

Otro elemento fundamental fue la prohibición de negociar la tierra, ni a través de la venta, ni como
garantía para préstamos de ningún tipo, el objetivo fue garantizar que los campesinos no perdieran la
tierra, ni fuera posible la reinstauración del latifundio.

Entre las medidas adoptadas por el gobierno revolucionario, probablemente la reforma agraria sea la
más significativa. Esencialmente porque fue el paso más importante dado en la época republicana por
integrar el país y hacerlo una verdadera nación. La reforma significó entre otras cosas la incorporación
de casi 2.000.000 de habitantes al mercado nacional como productores y también como
consumidores (sobre una población total de 3.000.000). Se eliminó además un sistema de explotación
y una estructura económica muy próximos al feudalismo. Antes de la Reforma Agraria los grandes
propietarios , particularmente en el altiplano y el valle, controlaban en latifundios más del 95% de las
tierras cultivables del país.

El pongueaje se practicaba aún a pesar de su abolición en 1945. Tanto las presiones de sectores
campesinos y de la COB como la decisión del gobierno que había creado una comisión para definir el
problema de la reforma presidida por el vicepresidente Hernán Siles, fueron paralelos a la propia
acción de campesinos armados que comenzaron a tomar por su cuenta haciendas en el valle
cochabambino.

El decreto de la reforma agraria se firmó en Ucureña (Cochabamba) el 2 de agosto de 1953. El

principio básico sustentado fue: la tierra es de quien la trabaja. La liquidación total del latifundio en
altiplano y valles se hizo definitiva y, aunque con lentitud, se realizaron las entregas de títulos de
propiedad a los campesinos.

La reforma no conllevó, por inexperiencia y limitaciones económicas, un nivel de mecanización

adecuado y tampoco se hizo real el respeto a propiedades grandes mecanizadas y eficientes.
“El objetivo de la reforma agraria es reemplazar la clase social de los latifundistas por una clase de
medianos y pequeños agricultores, cada uno dueño de su propia porción de tierra para trabajarla”
(Porto 2008)
La consecuencia de la reforma a lo largo de los años fue la creación del minifundio, es decir la
pequeña parcela mínimamente productiva, que continúa dividiéndose al pasar por herencia de padres
a hijos. Al no haberse planteado mecanismos para una explotación racional y colectiva el nivel de
productividad fue muy bajo y no existió una política de cultivos de acuerdo a necesidades y
prioridades.

La reforma educativa (1955)

En 1953 se creó la Comisión Nacional de Reforma Educacional y en 1955 se dictó el código de
Educación que determinó modificaciones sustanciales en la estructura educativa boliviana.
Básicamente se concebían cuatro niveles educativos. La educación regular a través del ciclo pre-
escolar, primario, secundario, vocacional, técnico y universitario; la educación de adultos, la
educación de rehabilitación y finalmente la educación extra-escolar y de extensión cultural a la
comunidad. Se puso mucho énfasis en el sistema escolar campesino con el incremento de núcleos
escolares desde primaria hasta normales rurales (siguiendo la experiencia de Elizardo Pérez). Se
determinó la obligatoriedad y gratuidad de la enseñanza primaria y finalmente se intentó un
programa de alfabetización con medianos resultados.

La reforma tenía que ver con el esfuerzo por masificar la educación y ese fue sin duda el resultado
más evidente del cambio revolucionario. La explosión de las escuelas rurales fue muy significativa
aunque no hubo una correlación entre número y calidad. En su conjunto, la reforma educativa que
modificó el currículo e intentó inyectar un contenido de reforzamiento de la identidad nacional a los
procesos educativos, se enfrentó a un sistema de escuelas normales incapaz de formar maestros de
buen nivel.

La masificación devino en un bajo rendimiento académico, una inadecuada supervisión y un proceso

de sindicalización que, politizado como estaba, no dio preeminencia a los rangos de exigencia
académica. Los bajos salarios del magisterio fueron también un talón de Aquiles del sistema, dando
como resultado muchos maestros mal pagados y una educación por debajo de los estándares
indispensables.

Las consecuencias
A partir de la Revolución Nacional se registró un desplazamiento de clases, en cuanto a las decisiones
en el seno del gobierno y en la sociedad en general.
La reducida clase dominante que dirigía el país fue sustituida por la “clase media”.
La economía semifeudal, controlada por capitales privados, pasó a ser controlada en un 70 por ciento
por el Estado. Surgió una nueva burguesía que se dedicó a la intermediación financiera y el comercio
importador.
 Bibliografía
 chacón, emilio. periodo pos guerra y revolucion del 52. El Alto La Paz: don bosco, 2010.
 Hernández, Juan Luis. «Los mineros de Bolivia aprueban la Tesis de Pulacayo.» LA IZQUIERDA
DIARIO, 14 de noviembre de 2016.
 Porto, Julián Pérez. Definicion.de. 2008. https://definicion.de/reforma-agraria/ (último acceso:
22 de febrero de 2018).
 Separata. «Mamerto Urriolagoitia (1949-1951).» Editorial LA PATRIA Ltda., 6 de agosto de
2013.
 Viejo Orden o Revolución. Educa .com.bo. s.f. https://www.educa.com.bo/1936-1952-viejo-
orden-o-revolucion (último acceso: 21 de febrero de 2018).
 Wikipedia®. 11 de noviembre de 2017. https://es.wikipedia.org/wiki/Masacre_de_Catavi
(último acceso: 22 de febrero de 2018).