ACTA GEOLOGICA HISPANICA, v. 32 (1997), no 1-2, p. 29-50 (Pub.

1999)

Cuencas triásicas del Oeste argentino: origen y evolución

Western Argentinian Triassic basins: origin and evolution

L. A. SPALLETTI

Centro de Investigaciones Geológicas (CIG), Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la Universidad Nacional de La Plata y Consejo Nacional
de Investigaciones Cientificas y Técnicas (CONICET). Calle 1 no 644, A-1900 La Plata, Argentina.

RESUMEN

Durante el Triásico el cono sur de Sudamérica formaba parte del margen sudoeste de Gondwana. Las cuencas del oeste argentino
se asientan sobre una corteza continental espesa constituida por rocas del basamento cristalino y por un conjunto plutónico-volcánico
que corresponde al Magmatismo Gondwánico. Estas depresiones se vinculan regional y cronológicamente con las unidades magmáti-
cas de la Provincia Choiyoi (ciclo Pérmico tardío - Triásico temprano, de intraplaca y con régimen extensional) y con las del Batolito
de la Patagonia Central y con el Complejo Volcánico Comallo (ciclo Triásico tardío, vinculado a ambiente tectónico en el que se com-
bina subducción con transcurrencia). En el oeste argentino se reconocen dos tipos principales de cuencas, unas de larga duración y sig-
nificativa extensión regional, y otras de vida más corta y menores dimensiones. Todas ellas pueden caracterizarse como sistemas de rifts
pasivos, generados por mecanismos de cizalla simple y colapso extensional de áreas orogénicas, que se produjeron por esfuerzos ten-
sionales que debilitaron la litósfera continental y +n los casos de las cuencas de mayor desarrollo- habilitaron la penetración de rocas
máficas a alta temperatura. Para las últimas etapas evolutivas de las depresiones tnásicas de mayor longevidad, no se descartan contro-
les por fenómenos de trascurrencia a lo largo de lineamientos estructurales de escala regional.

La mayoría de las cuencas tienen geometría de hemigrábenes, caracterizados por perfiles estructurales y de acumulación fuerte-
mente asimétricos debidos a significativos cambios en la movilidad de los sistemas de fallas y a la creación diferencial de acomodación
sedimentaria. El registro estratigráfico del Tnásico del oeste argentino es dominantemente continental, silicoclástico y muestra distin-
tos estados de desarrollo (siizrift temprano, sinrift tardío, postrift o sag y transtensional). No obstante, cada cuenca posee sus propias pe-
culiaridades, de modo que se reconocen casos con una historia sedimentaria simple (un único estado de desarrollo), y otros con mucho
mayores complejidades.

Para el Triásico de la Argentina se reconocen los pisos Barrealiano, Cortaderitianoy Floriano. Durante el Barrealiano (Triásico tem-
prano a Triásico medio) se produjo la apertura de diversos rifts pasivos (Ischigualasto - Villa Unión, Marayes, cuenca Cuyana y depo-
centro de San Rafael) debido a la continuidad de un proceso de debilitamiento de la litosfera continental y extensión generalizada que
se inició durante el Permo-Triásico con el advenimiento del Magmatismo Choiyoi. Son característicoslos estados de sinrift controlados
por la actividad tectónica de los sistemas de fracturación principales desarrollados a lo largo de los márgenes activos de los hemigrábe-
nes; resultan asimismo frecuentes las intercalaciones de rocas básicas, cuya presencia es compatible con las mencionadas condiciones
tectónicas. En el Cortaderitiano (Triásico medio final a Triásico tardío) continúan los procesos extensionales, produciéndose el máximo
desarrollo de las cuencas tnásicas. Se cierra el depocentro de San Rafael, mientras que las depresiones que evolucionan desde el Ba-
rrealiano (Ischigualasto - Villa Unión, Marayes, cuenca Cuyana) pasan preferentemente por fases con subsidencia termotectónica en las
que se dan condiciones de subalimentación, de alta disponibilidad de espacio de acomodación y de posición relativamente elevada de
los niveles de base lacustres. Finalmente, durante el Floriano (Triásico tardío medio final) las cuencas mayores y de más prolongada
historia del oeste argentino (Ischigualasto - Villa Unión, Marayes y Cuyana) muestrad abundantes depósitos de capas rojas que pueden
vincularse con el desarrollo de una fase transtensional asociada a los fenómenos de transcurrencia combinados con subducción acaeci-
dos eii el margen activo del Gondwana occidental. Procesos marcadamente extensionales sobre lineamientos preexistentes produjeron
asimismo la apertura de los rfts de Malargüe, de Paso Flores y de Chacaico, que fueron los precursores de la cuenca Neuquina.

Palabras clave: Barrealiano. Floriano. Cortaderitiano. Triásico. Oeste Argentino.

ABSTRACT

The Triassic basins of western Argentina and northern Patagonia are located along fhe Pacific margin of Southwest Gondwana. They
are narrow and elongated depressions oriented NW-SE, floored by a thick continental crust composed of Precarnbrian and Lower Palaeo-
zoic magmatic rocks, and an Upper Palaeozoic plutonic-volcanic complex (Gondwana Magmatism). These basins are associated with
the Choiyoi Magmatic Province, the Central Patagonian Batholith and the Comallo Volcanic Complex.

For the Triassic of western Argentina the following stages are recognised: Barrealian (Early to Mid Triassic), Cortaderitian (Mid
to early Late Triassic) and Florian (Late Triassic). During the Barrealian severa1 passive rfts are opened (Ischigualasto - Villa Unión,
Marayes, Las Salinas Beazley, Cuyo and the short-lived San Rafael basins). They are characterised by a synrift phase related to
-

the activity of the main fracture systems along the active flank of the half-grabens, high accommodation space and frequent coarse-
grained sediment supply (usually vocaniclastic) from the active margins. Intercalations of basic lava flows are common. In the Cor-
taderitian protracted extension, maximum regional development of the Triassic bgsins occurred. Most basins were controlled by
thermal-tectonic subsidence. High accommodation space, limited coarse-grained cbntributions and high lacustrine base levels are
the more characteristic conditions for basin sedimentary infill. In the Florian stageltheIschigualasto-Villa Unión, the Marayes and
the Cuyo basins are characterised by fluvial-dominated red-bed successions, related to a transtensional stage of evolution. Severa1
half-grabens (Malargüe, Paso Flores and Chacaico) are opened as precursors of the Neuquén Basin. In northwestern Patagonia, the
comb:.nation between regional strike-slip displacement along the Gastre Fault System and protopacific subduction, causes the de-
velopment of the arc magmatism represented by the Central Patagonian Batholith and the thick volcano-sedimentary Comallo com-
plex.

Keywords: Barrealian. Florian. Cortaderitian. Triassic. Westem Argentina.

EXTENDED ABSTRACT ,
The Triassic basins of western Argentina and northern Patagonia are located along the Pacific margin of Southwest
Gondwana. They are narrow and elongated (Fig. 1) depressions oriented NW-SE, floored by a thick continental crust com-
posed of Precambrian and Lower Palaeozoic magmatic rocks, and an Upper Palaeozoic plutonic-volcanic complex (Gond-
wana Magmatism). These basins (Fig. 2) are associated with the Choiyoi Magmatic Province, the Central Patagonian
Batholith and the Comallo Volcanic Complex.

In the Choiyoi Province (Fig. 3), which occupied a wide area, two magmatic episodes are differentiated: a) 275-263
M a (Lower Permian), with an intermediate composition and a magmatic arc signature, and b) 257-247 Ma (Late Permian
- Earliest Triassic), an acidic intraplate volcanism developed over a thick continental crust, under extensional and postcol-
isional tectonic conditions. Most of the Triassic basins of western Argentina a d northern Patagonia were developed slight-
7 . .
ly after the climax of the Choiyoi magmatism (Fig. 4). Therefore, the sedimebtary infill was coeval to its latest and more
isolated volcanic activity.
 The Central Patagonian Batholith represents a calcalkaline (granodiorite-monzonite) magmatism, and consists of two
magmatic episodes dated 220 Ma (Middle Late Triassic) and 208 Ma (Latest Triassic). This magmatism was generated
by crustal melting and epizonal emplacement under the combined effect of strike-slip displacements and (oblique) sub-
duction. The volcanic counterpart of the Central Patagonian Batholith is represented by the Comallo Volcanism, devel-
oped along a narrow belt located between Comallo and Gastre (western flank of the North Patagonian Massif). In north-
central Patagonia (Los Menucos), dacitic ignimbrites dated 222 Ma may represent the intraplate (retroarc) volcanism
(Fig. 5).

Most basins are limited by important fracture zones. The Triassic depressions are passive rgt systems produced by two
main mechanisms: a) simple shear (extension is accomplished by displacement on a large scale, gently dipping shear zone
which traverses the entire lithosphere), and b) strike slip displacements along regional fault systems (transcurrent move-
ments combined with oblique subduction). The formation of the Triassic depressions of western Argentina is related to a
generalised extension induced by crustal thinning and orogenic collapse. The Triassic basins can be defined as half-
grabens on the basis of seismic sections, structural analysis and polarity of the sedimentary infill. Some of these half
grabens show intrabasinal basement highs (transference zones under transcurrent regime) limiting different depocenters
(Fig. 6).

Three stages of evolution can be defined in the studied basins: synrift, postrift (or sag) and transtensional. The synrift
episode is characterised by tectonic subsidence and high accommodation along the active flank of the half-grabens result-
ing in the compartmentalization of the basins and the depositional architecture strongly asymmetric. During the postrift,
slow and prolonged subsidence due to thermal contraction occurred, the depositional geometry tends to be more symmet-
ric, and the isolated depocenters are integrated into larger ones. The basin margins are characterised by onlap and basin-
ward shift stratal patterns (strong influence of relative base leve1 changes). The transtensional stage is characterised by ex-
tension under strike-slip andlor oblique displacements. Subsidence rate is higher and variable along active margins.
Syndepositional unconformities caused by fault movements, rapid lateral facies changes and coarsening-up and fining-up
sequences are common (Fig. 7).

For the Triassic of western Argentina (Table 1) the following stages are recognised: Barrealian (Early to Mid Triassic),
Cortaderitian (Mid to early Late Triassic) and Florian (Late Triassic), During the Barrealian several passive rifts are opened
(Ischigualasto - Villa Unión, Marayes, Las Salinas - Beazley, Cuyo and the short-lived San Rafael basins). They are char-
acterised by a synrift phase related to the activity the main fracture systems along the active flank of the half-grabens, high
accomrnodation space and frequent coarse-grained sediment supply (usually vocaniclastic) from the active margins. Inter-
calations of basic lava flows are conunon. In the Cortaderitian protracted extension, maximum regional development of
the Triassic basins occurred. Most basins were controlled by thermal-tectonic subsidence. High accommodation space, lim-
ited coarse-grained contributions and high lacustrine base levels are the more characteristic conditions for basin sedimen-
tary infill. In the Flonan stage the Ischigualasto-Villa Unión, the Marayes and the Cuyo basins are characterised by flu-
vial-dominated red-bed successions, related to a transtensional stage of evolution. Severa1 half-grabens (Malargüe, Paso
Flores and Chacaico) are opened as precursors of the Neuquén Basin. In northwestern Patagonia (Table 2), the combina-
tion between regional strike-slip displacement along the Gastre Fault System and protopacific subduction, causes the de-
velopment of the arc magrnatism represented by the Central Patagonian Batholith and the thick volcano-sedimentary Co-
mallo complex.

INTRODUCCIÓN megacontinente de Gondwana (Fig. 1). Desde largo tiem-

po atrás, estas cubetas, caracterizadas casi en su totalidad
Durante el Triásico, en el oeste de la República Ar- por un relleno sedimentario continental, han sido objeto
gentina y en Chile central se desarrollaron diversas cuen- de numerosos estudios geológicos y paleontológicos
cas sedimentarias que se presentan como un conjunto de (Groeber, 1946; Charrier, 1979; Criado Roque et al.,
depresiones angostas y elongadas en sentido NW-SE, dis- 1981; Kokogián y Mancilla, 1989; Uliana et al., 1989, en-
puestas en forma subparalela, con un diseño en echelon tre otros), y muchas de ellas tienen una destacada impor-
(Charrier, 1979) y oblicuas al margen activo pacífico del tancia económica por sus recursos de hidrocarburos y
 te argentino, se analiza su vinculación con el magmatis-
mo de la Provincia Choiyoi y de la Patagonia Central, se
definen los p(rincipales lineamientos estructurales que
controlaron sd emplazamiento y se brinda un esquema so-
bre la evolución del relleno sedimentario.

MARCO GEOLÓGICO GENERAL

Y PROCESOS MAGMÁTICOS

Las cuencas triásicas del oeste argentino se asientan

sobre una corteza continental espesa constituida por ro-
cas metamórtcas de alto y bajo grado, por rnagmatitas
1
precámbricas y paleozoicas inferiores, pertenecientes al
basamento cristalino, y por un conjunto plutónico-vol-
cánico del Paleozoico superior que forma parte del
Magmatismo Gondwanico (Llambías et al., 1993). Estas
antiguas rocas constituyen el núcleo principal de unida-
des geológicas que flanquean a las depresiones y que
forman parte de las provincias de Cordillera Frontal,
Precordillera, Sierras Pampeanas, Bloque de San Rafael
y Macizo Nordpatagónico (Fig. 2).

Desde el punto de vista de su desarrollo, se pueden

reconocer dos distintos tipos de depresiones triásicas.
Por una parte, cuencas de larga duración y que tienen
una significativa extensión regional, y por otras cuencas
con una historia mucho más breve y de menor amplitud
areal. En el oeste argentino, entre las primeras se reco-
nocen la cuenca Cuyana y la cadena de cuencas de Is-
chigualasto - Villa Unión junto con las de Marayes -
Figura 1. Ubicación de las principales cuencas triásicas argen- Las Salinas - Beazley (Fig. 3). Entre las de existencia
tinas. 1: Ischigualasto-Villa Unión; 2: Cuyana (sensu lato); 3:
más efímera, ,en el Triásico temprano a medio se desa-
San Rafael; 4: Malargüe; 5: Chacaico; 6: Paso Flores; 7: Los
rrolló el depocentro de San Rafael, mientras que en el
Menucos; 8: Sector oriental del Macizo Norpatagónico; 9:
Complejo volcano-sedimentano de Comallo; 10: El Tranquilo; Triásico tardío se generaron y evolucionaron las cuencas
11: Chaco-Paranense. de Malargüe, Paso Flores y Chacaico (Fig. 3).

Figure 1. Location of the main Triassic basins in Argentina. 1: Para efectuar el análisis de las cuencas triásicas re-
Ischiyalasto-Villa Unión; 2: Cuyana (sensu lato); 3: San Ra- sulta esencial considerar el marco tectónico regional, el
fael; 4: Malargüe; 5: Chacaico; 6: Paso Flores; 7: Los Menu- magmatismo y la cronología de estos acontecimientos
cos; 8: Sector oriental del Macizo Norpatagónico; 9: Complejo
tectónicos y magmáticos. Particularmente, los estudios
volcano-sedimentario de Comallo; 10: E1 Tranquilo; 11: Cha-
co-Paranense. sobre los complejos plutónicos y volcánicos han contri-
buido a la interpretación de las condiciones geotectóni-
cas de la región occidental de Gondwana, así como a
contar con un esquema geocronológico de los episodios
carbón. Con todo, persiste aún una marcada disparidad en magmáticos. En tal sentido, las cuencas triásicas se re-
el conocimiento de cada una de las cuencas, y se discuten lacionan tanto desde el punto de vista regional como
los factores que controlaron su emplazamiento y evolu- cronológico con las rocas granítico-riolíticas de la Pro-
ción sedimentaria. vincia Magmática (Acida) Choiyoi (Rapela y Kay, 1988;
Kay et al., 1989), así como con rocas magmáticas del
En este trabajo se efectúa una revisión sobre los ca- Batolito de la Patagonia Central (Rapela y Alonso,
racteres generales de las cuencas triásicas del centro-oes- 1991; Rapela et al., 1992) y del Complejo Volcánico de
Comallo. Esta íntima vinculación sugiere a priori con-
troles genéticos comunes, razón por la cual el conoci-
miento petrológico y geoquímico de estas magmatitas es
de importancia como soporte al esquema de la evolución
tectónica de las cuencas.

El Magmatismo Choiyoi

La Provincia Choiyoi está caracterizada por el predo-

minio de rocas volcánicas y se extiende por amplias re-
giones del oeste argentino en las que se incluyen la Cor-
dillera Frontal, la Precordillera, el Bloque de San Rafael y
la Cordillera Principal surmendocina (Fig. 4). Se encuen-
tra también en algunos puntos aislados de las Sierras Pam-
peanas, en áreas elevadas de la cuenca Neuquina, ingresa
en el Macizo Nordpatagónico y aparece incluso en el sur
de La Pampa, en las Sierras de Lihué Calel (Fig. 4). Este
importante magmatismo gondwánico es posterior a la Fa-
se Orogénica San Rafael, acaecida en el Pérmico inferior
temprano, entre los 290 y 280 Ma (Pérez y Ramos, 1990;
Llambías y Sato, 1990, 1995), y que produjo significativo
acortamiento horizontal y engrosamiento cortical, espe-
cialmente en los sectores más occidentales de la Repúbli-
ca Argentina (Llambías y Sato, 1995). En el ciclo Choiyoi Figura 2. Principales provincias geológicas del centro y oeste
se definen dos episodios magmáticos (Llambías y Sato, argentino.
1989, 1995; Mpodozis y Kay, 1990; Parada, 1990; Sato y Figure 2. Main geological provinces in western and central Ar-
Llambías, 1993; Kleiman, 1993). El más antiguo tiene ca- gentina.
rácter intermedio, está datado entre los 275 y 263 Ma
(Pérmico temprano) y tiene afinidades de arco magmáti-
co. El segundo es de composición silícica, se remonta al
lapso 257-243 Ma (Pérmico tardío a Triásico temprano) y ca equivalente al mencionado complejo aparece más al
según diversos autores (Rapela y Llambías, 1985; Mpo- Este, en el plateau ignimbrítico de Lihué Calel (Fig. 4), en
dozis y Kay, 1990; Parada, 1990; Ramos y Kay, 1991; el que Linares et al. (1980) y Rapela et al. (1996) deter-
Kleiman, 1993; Llambías et al., 1993; Sato y Llambías, minaron edades de 240 Ma.
1993 y Llambías y Sato, 1995) tuvo origen en una corte-
za continental engrosada y se emplazó en ambiente de in- Si se comparan las edades de las asociaciones mag-
traplaca por fusión a gran escala de niveles corticales pro- máticas en la región cuyana y la nordpatagónica, es posi-
fundos a medios, bajo un régimen tectónico extensional- ble definir un apreciable diacronismo. En tal sentido, va-
postcolisional. Mpodozis y Kay (1990) señalan además le destacar que la asociación granítico-riolítica generada
que la mencionada asociación no tiene relación con fenó- bajo régimen extensional tiene edades del Pérmico tardío
menos de subducción y corresponde a un período estacio- a Triásico temprano alto en el norte (243 - 245 Ma en el
nario sin desplazamiento aparente del megacontinente de área cordillerana entre 30" y 3 1 S, Rodríguez-Fernández,
Gondwana con relación al polo (Vilas y Valencio, 1982). com. verbal) y se desarrolla recién en el Triásico medio
bajo en las áreas ubicadas más al sur.
Hacia el sur, en el Macizo Nordpatagónico, el mag-
matismo Choiyoi se manifiesta en el Batolito de Somun-
cura (Fig. 4) donde existen dos complejos, uno del Pér- El Magmatismo del Triásico tardío
mico temprano alto (258-259 Ma) y otro del Triásico
medio bajo (239 Ma), éste último con afinidades alcalinas Rapela et al. (1991, 1992) y Rapela y Alonso (1991)
y asociado al rifting temprano de Gondwana (Pankhurst han propuesto otro ciclo magmático de composicion gra-
et al., 1992; Rapela et al., 1996). Una asociación volcáni- nodiorita-monzonita y carácter calcoalcalino al que defi-
 ta de Chile, se relaciona con un ambiente tectónico en el
que se combina transcwrencia con subducción y está con-
trolado por grandes lineamientos estructurales (fallas
transcurrentes basicorticales activas), muy en particular
con el Sistema de Fallas de Gastre (Fig. 4). Los equiva-
lentes volcánicos de este ciclo, aparecen algo más al este;
están definidos con certeza en el área de Coma110 (Ra-
bassa, 1974; Zavattien et al., 1994) donde las vulcanitas
registran una amplia gama composicional, y muy proba-
blemente se extienden a lo largo de una faja de rumbo
NNW-SSE hasta las inmediaciones de Gastre (Fig. 4).

Bastante más al oriente, en Los Menucos (Figs. 3 y 4),

aparece un conjunto de ignimbritas dacíticas que fueron
descriptas en detalle por Labudía et al. (1995) y datadas
en 222 Ma por Rapela et al. (1996). Si bien Labudía et al.
(1995) han asociado estas ignimbritas con el ciclo Choi-
yoi, entendemos que por su edad tienen relación con el
magmatismo del Triásico medio alto, y por su posición
geográfica podrían corresponder a fenómenos volcánicos
de trasarco.

Aún cuando han habido discusiones sobre el signifi-

cado de la subducción triásica, no puede descartarse la
singular importancia de los fenómenos de convergencia
en los tiempos neotriásicos. Una de las cuestiones a dis-
cutir es la referida a la extensión regional de la subducción
a lo largo del margen oeste de Gondwana; en tal sentido,
en el archipiélago de Chonos (4.5" L.S.), Fang et al. (1998)
\ \ \ \ han identificado una fauna marina del Triásico superior en
facies íurbidíticas y pelágicas pertenecientes a un com-
Figura 3. Mapa de ubicación de los depocentros triásicos en el plejo de subducción. Por otra parte, en el área de Los Vi-
oeste argentino (provincias de Mendoza, Neuquén y Río Negro). los - Los Molles (al norte de Santiago de Chile, 32" L.S.)
Se muestran también las áreas con afloramientos triásicos de el volcanismo bimodal pero dominantemente silícico del
Chile a esas latitudes y los principales lineamientos regionales. Triásico tardío (Formación Pichidangui), asociado con fa-
Figure 3. Location of Tnassic depocenters in western Argenti- cies íurbidíticas e ignimbríticas marinas y continentales
na (Mendoza, Neuquén and Río Negro provinces). The main de la Formación El Puquén (Suárez y Godoy, 1999) ha si-
regional lineaments and Tnassic outcrops in Chile are also do interpretado por Vergara et al. (1991) como una aso-
shown. ciación de arco magmático implantado sobre una corteza
quasi-oceánica.Dicho episodio podría estar incluso repre-
sentado más al este, en las sucesiones volcano-sedimenta-
nen en el Batolito de la Patagonia Central (Fig. 4). En él rias continentales del Tnásico tardío estudiadas por Riva-
se reconocen dos eventos de actividad magmática triásica no et al. (1993), así como en la propia Cordillera de
(Dalla Salda et al., 1991; Rapela et al., 1992) a 220 Ma Argentina, donde Rodríguez-Femández et al. (1999) han
(Triásico tardío medio) y 208 Ma (Triásico tardío alto), determinado que la Granodiorita Las Vizcachas, aflorante
respectivamente. Los caracteres petrológicos comunes a en el área de Castaño Nuevo (30" a 31" L.S., San Juan) y
ambos pulsos sugieren un único modo de origen aunque que intruye al Grupo Choiyoi, posee una edad de 200 7 *
se separan por un periodo de inactividad ígnea. Rapela y Ma. Por tal razón, y aún cuando se ha especulado que Pi-
Alonso (1991), Rapela y Pankhurst (1 992) y Pankhurst et chidangui constituye un terreno alóctono formado más al
al. (1992) han indicado que el magmatismo triásico de sur de su posición actual (Forsythe et al., 1987), se puede
Chile Central y del Batolito de la Patagonia Central, que asumir que el fenómeno de subducción en el margen oes-
se extiende hasta la porción austral del Batolito de la Cos- te de Gondwana durante el Triásico tardío abarcó una am-
plia región que se extiende, por lo menos, desde algo más
al sur de los 45" S hasta los 30"-32" S en el norte.

Magmatismo y cuencas sedimentarias

La cuencas triásicas localizadas en el oeste argentino

inician su desarrollo con posterioridad al clímax de acti-
vidad magmatica correspondiente a la Provincia Choiyoi.
El relleno sedimentano de estas cubetas es -por tanto-
coincidente con las últimas y más esporádicas manifesta-
ciones de este vulcanismo (Fig. 5). Con todo, los aportes
primarios ocasionados por los fenómenos explosivos pós-
tumos, así como la existencia de áreas circundantes ele-
vadas constituidas por terrenos volcánicos, hacen que
buena parte de los materiales detríticos triásicos tenga ca-
rácter volcaniclástico. La influencia del vulcanismo Choi-
yoi es particularmente notoria en las primeras etapas de
desenvolvimiento de la cuenca Cuyana, así como en la
PATAGONIA CENTRAL
cuenca de San Rafael, donde abundan las piroclastitas de
caída, las laharitas e incluso extensos depósitos de flujos
piroclásticos.

Durante el Triásico tardío, coetáneamente con el mag-

matismo de arco desarrollado en el borde occidental del Figura 4. Distribución regional de las principales provincias
Macizo Nordpatagónico, en Chile Central y en la Cordi- magmáticas. Modificado de Mpodozis y Kay (1990) y Rapela
llera de San Juan, las grandes cuencas triásicas del oeste y Pankhurst (1992).
argentino se encuentran en las últimas etapas de su evolu- Figure 4. Regional distribution of the main magmatic provin-
ción (Fig. 5). En el correspondiente registro sedimentario, ces. Modified after Mpodozis and Kay (1990), and Rapela and
son frecuentes las intercalaciones de depósitos piroclásti- Pankhurst (1 992).
cos primarios de caída, cuyo origen puede vincularse a la
actividad volcánica vinculada con el margen activo de
Gondwana. Asimismo, se produce la apertura de las cuen- Desde el punto de vista genético, Charrier (1979) y
cas de Malargüe, de Paso Flores y de Chacaico en las que Uliana y Biddle (1988) sostienen que a posteriori de un
son abundantes las brechas volcánicas, los depósitos de régimen compresional del Paleozoico tardío (Carbonífero
flujos y caídas piroclásticos y los sedimentos proximales - Pérmico temprano), se implantó en la región oeste de

de retrabajo vinculados con relieves circundantes volcáni- Gondwana un intenso proceso extensional con reactiva-
cos. Por otra parte, en el sudoeste del Macizo Nordpata- ción de fallas paleozoicas, que llevó a la formación de las
gónico, en áreas estructuralmente activas se desarrolla un cuencas sedimentarias triásicas, las que son consideradas
significativo registro volcánico polimodal asociado con por diversos autores depresiones de tipo rft (Strelkov y
sedimentitas volcaniclásticas continentales conocido co- Alvarez, 1984; Legarreta y Gulisano, 1989; Uliana et al.,
mo Estratos de Coma110 (Figs. l y 3). 1989; Ramos y Kay, 1991; Ramos, 1992; Comínguez y
Ramos, 1991; Kokogián et al., 1993; Milana y Alcober,
1994; López Gamundi, 1994; Tankard et al., 1995).
LOS HEMIGRÁBENES TIUÁSICOS:
MARCO GEOTECT~NICOY PRINCIPALES Según Mpodozis y Kay (1990) la extensión por la que
CONTROLES ESTRUCTURALES se produjeron estas cubetas está relacionada con procesos
de adelgazamiento cortical y distensión posterior al fenó-
En su gran mayoría, las cuencas triásicas del oeste ar- meno de colisión del Paleozoico tardío. Ramos (1988)
gentino se encuentran limitadas por importantes sistemas opina que el proceso extensional se vio favorecido por la
de fallas que han manifestado distinto grado de actividad posición estacionaria de Gondwana en esos tiempos (cf.
durante el desarrollo de los rellenos sedimentanos. Valencio et a1.,1983) y por una muy poco significativa
 MAGMATISMO MAGMATISMO DE MAGMATISMO CUENCAS TRIÁSICAS DEL OESTE ARGENTINO
EXTENSIONAL ARCO DE RETROARCO
(Choiyoi) (LOSM ~ GRANDES
~ ~CUENCAS
~ RlFTS
~ RESTRINGIDOS
~ )
ÉPOCA . (Batolito de la (~j.:lschigualasto-
Región Región Macizo Nord- Patagonia ~ / l l unión,
a ~uyana) San Rafael Ma'argüel
Oeste Central patagónico Central) Paso Flores,
C hacaico
Jurásico
205.7
208

Triásico
Tardío

227.4
- 220
222

Triasico
medio
239-240 239
241.7
Triasico 243
248.2TemPrano
m
25 7

Figura 5. Episodios magmáticos y cuencas triásicas: desarrollo temporal. Los números son millones de años.
Figure 5. Magmatic episodes and Tnassic basins: temporal development. Nurnbers in million years.

subducción a lo largo del margen oeste de Sudamérica. (1991). Vale agregar, que ya en 1968, Rolleri y Criado
En esta misma línea de razonamiento, Ramos y Kay Roque mostraron evidencias de desplazamiento lateral
(1991) consideran que se trata de rifts desconectados en- por deformación triásica en testigos de corona de la
tre sí a1 principio de su evolución y limitados por linea- cuenca Cuyana.
mientos tectónicos de primer orden que se asocian con las
suturas dejadas por la acreción de sucesivos terrenos, co- El origen y evolución de las cuencas triásicas del oes-
mo Precordillera y Chilenia (Fig. 6). Por su parte, Tankard te argentino están estrechamente ligados al marco geo-
et al. (1995) sugieren que los sistemas de rift triásicos tectónico regional. En nuestra opinión, los acontecimien-
hasta jurásicos tempranos se habrían generado por colap- tos acaecidos entre el Triásico temprano y el Triásico
so orogénico extensional con una dirección dominante medio han estado controlados por el régimen marcada-
hacia el sudoeste del estrés (extensional). mente extensional ocasionado por el adelgazamiento
cortical y el colapso del orógeno del Carbonífero - Pér-
Por otra parte, la posibilidad de formación de cuencas mico temprano, vinculado con la posición relativamente
triásicas por transcurrencia ha sido considerada por Ulia- estacionaria del megacontinente de Gondwana. En cam-
na et al. (1989), Rapela et al. (1992) y Tankard et al. bio, los del Triásico tardío aparecen principalmente aso-
(1995). En 1981, Criado Roque et al. postularon un ori- ciados con un marco tectónico en el que se combinan
gen transtensional para la cuenca Cuyana (y su prolon- transcurrencia con subducción (Rapela y Alonso, 1991;
gación al sudeste o cuenca de Alvear) por movimientos Rapela et al., 1991; 1992; Pankhurst et al., 1992; Ugalde
de transcurrencia y tracción a lo largo de fallas pre-exis- et al., 1997).
tentes. Señalan, además, que la tectónica tipo wrench
produjo durante el Triásico la rápida subsidencia de de- En consecuencia, durante el Triásico temprano y me-
pocentros angostos, con geometría de hemigrábenes. Es- dio se generaron sistemas de rift pasivos en los que los
ta mecinica de generación para la cuenca Cuyana fue esfuerzos tensionales produjeron el debilitamiento de la
compartida por Strelkov y Alvarez (1984) y Morel litósfera continental, habilitando la penetración en ella
 PAMPEANAS

8.Gral. Alvear (2100m)

MVF - Megafr. Valle Fértil

Figura 6. Mapa general de las grandes cuencas triásicas del oeste argentino (rifts de la Cuenca Cuyana y de Ischigualasto-Villa Unión,
Marayes, Las Salinas y Beazley). Modificado deyrigoyen et al. (1989), Ramos y Kay (1991) y Kokogián et al. (1993).
Figure 6. General distribution of the large Triassic basins of western Argentina (rifts of the Cuyo, Ischigualasto -Villa Unión, Mara-
yes, Las Salinas and Beazley Basins). Modified fromyrigoyen et al. (1989), Ramos and Kay (1991), and Kokogián et al. (1993).

de rocas mantélicas a alta temperatura (Allen y Allen, Sobre la base de registros sísmicos, del análisis es-
1990). Para estos rifts Uliana et al. (1989) y Tankard et tructural y de la polaridad en la distribución de los re-
al. (1995) han sugerido un modelo de cizalla simple llenos sedimentarios, varias de las cuencas triásicas de
(Wernicke, 1981, 1985) en el que la extensión litosféri- la Argentina occidental han sido consideradas de tipo
ca está acomplejada por desplazamientos de gran escala hemigraben (Legarreta y Gulisano, 1989; Gulisano y
a lo largo de una zona de cizalla de baja inclinación y Gutiérrez Pleimling, 1994; López Gamundi, 1994; Mi-
comportamiento dúctil en profundidad. Como comentá- lana y Alcober, 1994; Tankard et al., 1995). Estas cube-
ramos previamente, esta extensión sería la consecuencia tas se caracterizan por el desarrollo de un perfil estruc-
del colapso extensional de un orógeno, de un modo se- tural y de acumulación fuertemente asimétrico en
mejante al propuesto por Wernicke (1981) para la pro- sentido transversal al eje mayor (Fig. 7). El borde acti-
vincia cenozoica de Basin and Range en el oeste norte- vo (Schlische, 1991), asociado al sistema de fallas del
americano. rift, contó -sobre todo en las primeras etapas de la evo-
lución de las cuencas- con significativo espacio de aco- Desde el punto de vista de su desarrollo regional, el
modación sedimentarla creado por el fuerte ritmo de hemigraben de Ischigualasto - Villa Unión, así como su
subsidencia tectónica. En cambio, la rampa o borde pa- prolongación al sudeste en los hemigrábenes de Marayes
sivo tuvo menor espacio de acomodación y mostró por - Las Salinas - Beazley, constituyen depocentros angostos
tanto importantes cambios en la posición del nivel de pero elongadoS en sentido norte y nornoroeste, que se lo-
base estratigráfico, traducido en sucesivos arreglos es- calizan al este de la Megafractura de Valle Fértil (Figs. 3
tratales de traslape (onlap) y basinward shijt a medida y 6). Todos ellos presentan un marcado alineamiento, pe-
que se produjo el desenvolvimiento del relleno sedi- ro a lo largo de su historia parecen haber estado mayor-
mentario. mente desvinculados entre sí. La cuenca de Ischigualasto
- Villa Unión es la que posee el máximo desarrollo regio-
En algunas de las cuencas triásicas, como la de Ischi- nal; incluso, Caminos et al. (1995) han mostrado su pro-
gualasto -Villa Unión (Milana y Alcober, 1994), la geo- longación hasta la región del río del Peñón en la Precor-
metría areal y la asimetría de los hemigrábenes fue más dillera riojana.
o menos uniforme. En cambio en otras, como es el caso
de la cuenca Cuyana, se registraron importantes varia- Por su parte, los hemigrábenes de Malargüe, de Paso
ciones regionales en la polaridad de los hemigrábenes Flores y de Chttcaico se disponen en forma similar, con su
(Cf. Kokogián et al., 1988; Ramos y Kay, 1991; López eje mayor en dirección NW-SE (Fig. 3). En estas cuencas,
Gamundi, 1994). En tal sentido, Kokogián et al. (1988, los sistemas de paleocorrientes fluviales se orientan axial-
1993) han mostrado que la cuenca presenta seis sub- mente hacia el noroeste (Spalletti y Morel, 1992; Spallet-
cuencas o depocentros principales, separados por altos ti et al., 1988, respectivamente). Mientras que en Paso
intracuencales de basamento (Fig. 6). Al respecto, Ra- Flores y Chacaico los depocentros estuvieron desconecta-
mos y Kay (1991) consideran que estas dorsales consti- dos entre sí, cerrados por sus extremos axiales y sin vin-
tuyen zonas de transferencia de régimen transtensional culación con los vecinos de Chile (Panguipulli), la cuen-
que generan polaridades opuestas en los sucesivos hemi- ca de Malargüe (Fig. 3) se prolonga hacia margen oeste
grábenes de esta cuenca sedimentaria (Figs. 6 y 7). Estos argentino e ingresa al territorio chileno, regiones éstas
mismos autores han indicado que -tal como ocurre en di- donde los depósitos continentales engranan con secuen-
versas cuencas de rift- las posiciones de máximo espe- cias marinas (Charrier, 1979; Stipanicic, 1983; Riccardi
sor en cada uno de estos depocentros cambia sucesiva y et al., 1997), las que -a su vez- ocuparon depresiones es-
alternantemente desde los flancos orientales a los occi- tructurales angostas, abiertas hacia el noroeste (Uliana et
dentales (Figs. 6 y 7), rasgo que estaría asociado con fa- al., 1989).
llas maestras normales que buzan (también en forma al-
ternante) hacia el este y el oeste.
LOS ESTADOS DE DESARROLLO DE LAS
El Pzft de la cuenca Cuyana es -sin dudas- el mejor co- CUENCAS TRIÁSICAS DEL OESTE ARGENTINO
nocido, dada su importancia petrolera y los excelentes
afloramientos triásicos. Sobre la base de relaciones estra- Tanto las cuencas de extensión pura como las trans-
tigráficas con el sustrato basamental y volcánico, distri- tensionales pueden mostrar diversos estados de relleno
bución general de facies sedimentarias y datos de paleo- vinculados con, la actividad de los sistemas de fallas, el ti-
corrientes se ha podido establecer los sistemas fluviales po de subside@, los aportes sedimentarios y la intensi-
longitudinales se orientaban con preferencia hacia el su- dad de los fenómenos volcánicos sincrónicos a la acurnu-
deste ((:f. Lluch, 1971; Morel, 1991). Sin embargo, el riji lación. ~uand; la subsidencia es tectónica (fallamiento
estaba Ilimitado tanto por sus extremos noroeste como su- activo), tanto el estado evolutivo como el registro sedi-
deste, y si bien los depósitos triásicos se extienden hasta mentario reciben la denominación de sinriji, mientras que
la Alta Cordillera de San Juan (Álvarez et al., 1994), esti- si la subsidencia se produce por contracción terma1 la
mamos que la cuenca Cuyana se encontraba desconecta- cuenca se encuentra en estado de sag. Los depocentros
da de la de Alto del Carmen en Chile, idea postulada ori- extensionales pueden ser sinrifts puros hasta sags puros
ginalmente por Strelkov y Álvarez (1984) y seguida por (Allen y Allen, 1990). Mackenzie (1978) ha mostrado que
López Gamundi (1994) quienes infieren la existencia de cuencas generadas por cizalla pura muestran dos distintas
una dorsal en la que hoy es el área cordillerana. Al res- etapas de subsidencia, una inicial controlada por fallas
pecto, Kokogián y Mancilla (1989) sugieren que dicha (fase de sinrift) y otra subsiguiente de subsidencia terma1
dorsal estaba representada por un relieve volcánico de por relajamiento litosférico. Según
significativa extensión. las cuencas de rift con etapa subsi-
 -
Canteras San Jullan La Helcha Agua d.L. Avispas SE

TnjncaclónF --Traslape~icordanda--

EXTREMO NORTE DEL HEMIGRABEN TUPUNGATO - CACHEUTA

Coladas volcánicas,

O Niveles equivalentesa rocas I,II,III Secuencias C.S.: Conjunto Las Cabras

reservorio del subsuelo de Secuencias

(B\ d
e b E
w
BORDE PASIVO BORDE ACTIVO

a
--------
--------
--------
--------
--------
--------
-------- Facies lacwtres Facies fluviales
-, a-, , . , o
, - ,5
,i<\ii\i<lii
-,
..,\
v.,
-,,- .-,a
te.
- 'C

,..<
Grupo Choiyoi
-8'

0 ES3
~ 0 0 0 0 ~ 0 0

t
5
0 0 0 0 ~ 0 0 0
0 000000 0

I Basa,,
0 0 0 0 0 0 0 0
Facies de abanico, Depósitos Palmzoicos
L I

Grupo Uspallata

Figura 7. Asimetría de los hemigrábenes de la Cuenca Cuyana. Basado en Ramos y Kay (1991) y en Kokogián et al. (1993).
Figure 7. The assymetry of the Cuyo Basin hemigrabens. Based on Ramos and Kay (1991), and Kokogián et al. (1993).
COLORADOS DEL BARRO

POTRERILLOS
guiente de sag son caractensticamente aquéllas que han procesos erosivos. Las facies sedimentarias experimentan
claudicado en su intento por completar su desarrollo co- rápidas variaciones, tanto transversal como paralelamen-
mo centros de expansión oceánica, hecho señalado por te al eje mayor de las depresiones, y también en sentido
Uliana y Biddle (1988) y Uliana et al. (1989) al aludir a estratigráfico en el que suelen definirse arreglos secuen-
las cuencas triásicas argentinas. ciales positivos o granodecrecientes.

A partir del estudio de Kokogián y Mancilla (1989) El estado de postrift se desarrolla cuando los proce-
sobre la cuenca Cuyana, se ha insistido en sostener que sos de subsidencia son mucho más generalizados y ate-
los estados evolutivos muestran las respectivas etapas de nuados, debido a la contracción terma1 que se produce
riji y sag (cf. Uliana et al., 1989; Ramos y Kay, 1991). En por relajamiento litosférico. La geometría deposicional
trabajos recientes se han propuesto esquemas más com- tiene tendencias simétricas, los ejes de los depocentros
plejos. Por caso, Kokogián et al. (1993) definen en la se ubican hacia los flancos pasivos de los hemigrábenes,
cuenca Cuyana dos estados sucesivos de sinrift seguidos las dorsales interiores pierden expresión y los depocen-
por un estado de sag. Por su parte, en el análisis de la tros aislados tienden a unificarse. Son comunes los arre-
cuenca de Ischigualasto-VillaUnión se distinguen dos ci- glos estratales de onlap y de basinward shift en los már-
clos sucesivos de relleno (Milana y Alcober, 1994), cada genes de las cuencas, dada la importante respuesta
uno de ellos formado por una primera fase de sinriji, y deposicional a los cambios relativos del nivel de base es-
otra a la que denominan de postrift y asocian a subsiden- tratigráfico.
cia termotectónica.
Por su parte, el estado transtensional se presenta co-
La definición de los diversos episodios de relleno de mo un episodio de extensión bajo la influencia de siste-
una cuenca está fuertemente condicionada por tres aspec- mas de fallas transcurrentes o de desplazamiento obli-
tos esenciales: a) la escala regional, b) el nivel del detalle cuo. En algunos casos este proceso extensional culmina
estratigráfico al que se hacen las observaciones, y c) la con una fase de acortamiento que puede incluso llevar al
escala temporal involucrada en el estudio. Por su alcance cierre (transpresional) de la cuenca sedimentaria. La sub-
regional, en el presente trabajo debemos tratar a la evolu- sidencia tiende a ser mayor y paralela a los márgenes ac-
ción del registro de un modo bastante generalizado. En tivos, aunque no necesariamente homogénea, por lo que
cuanto a estratigrafía, la escala de nuestras observaciones son comunes los cambios longitudinales y laterales en la
tiene una mayor precisión, aunque no alcanza el nivel de posición de los depocentros (Christie Blick y Biddle,
desarrollo logrado al hacerse estudios específicos de ca- 1985). Se generan además relieves topográficos abruptos
da uno de los depocentros. Finalmente, respecto a la es- y discontinuidades locales en las áreas marginales de las
cala temporal tenemos un buen nivel de detalle por en- cuencas, así como significativos pasajes laterales de fa-
contrarnos circunscriptos al Triásico. cies, variaciones areales en los espesores estratigráficos
y arreglos secuenciales granocrecientes y granodecre-
Para considerar en forma integrada las características cientes.
y desarrollo del relleno sedimentario de las cuencas triá-
sicas del oeste argentino, resulta conveniente definir tres Los estados precedentemente definidos no han de ser
distintos estados de desarrollo: sinrift, postrift (o sag) y necesariamente reconocidos en todas las cubetas. Muy
transtensional. por el contrario, cada una de las depresiones sedimenta-
rias tiene sus peculiaridades, algunas con una historia se-
El estado de sinrift está caracterizado por fuerte sub- dirnentana muy simple, hecho que fundamentalmente
sidencia tectónica, especialmente en el borde activo de los ocurre en los depocentros triásicos de corta duración, y
hemigrábenes donde se dispone de un amplio espacio de otras con una evolución más compleja, lo que en esencia
acomodación. La geometría de las cuencas es marcada- se evidencia en las cuencas triásicas de mayor longevidad
mente asimétrica, los rellenos sedimentarios están con- y desarrollo regional, como la Cuyana o la de Ischigua-
centrados en depocentros aislados, mientras que las dor- lasto -Villa Unión. En ellas pueden identificarse los ya
sales interiores aparecen sobreelevadas y sujetas a comentados pasajes temporales desde sinrift a postrift o

Cuadro 1. Síntesis sobre las características y estados evolutivos de las cuencas triasicas del oeste argentino.
Table 1. Triassic basins of westem Argentina: characteristics and evolutionary stages.
 ISCHIGUALA,STO MARAYES CUENCA SAN RAFAEL MALARGUE PASO FLORES
VILLA UNlON CUYANA CHACAICO
APERTURA TRIASICO TEMPRANO TRIASICO TEMPRANO TRIASICO
TRIÁSICO TEMPRANO TRIÁSICO TARDIO TRIASICO TARDIO
FASE HUARPE FASE HUARPE FASE HUARPE TEMPRANO FASE R ~ O
d.1. PATOS FASE RIO d.1. PATOS
FASE HUARPE
CIERRE TRIASICO TARDIO FINAL. TRIÁSICO TARDIO TRIÁSICO TARDIO TRIÁSICO MEDIO TRIASICO TARDiO TRIASICO TARDIO
FASE RIO ATUEL ATUEL FINAL FASE Río ATUEL FASE TUNUYAN
FINAL. FASE R ~ O EINAL. FASE R ~ O ATUEL =INAL FASE RIO ATUEL
ETAPAS DE RELLENO 1) SINRIFT l. , 1) SINRIFT 1) SINRIFT SINRIFT 1) SINRIFT SINRIFT
2) POSTRIFT. 2) POSTRIFT 2) POSTRIFT 2) POSTRIFT
3) SINRIFT II. 3) TRANSTENSIONAL 3) TRANSTENSIONAL
4) TRANSTENSIONAL.
ETAPA 1): Sistemas aluvides y ETAPA 1): Abanico duvial y ETAPA 1): Abanico duvid y Abanico duvial. Cite- ETAPA 1): Abanico aluvial y Abanico aluvid y
kustres. Barrealmo. 'Iuvial entrelazado proxi- md.sistema fluvial efímero. mas fluviales meandro- sistema fluvial entrelazado. nas entrelazados. Lacus-
ETAPA 2): Sitemas lacustres y Barrealim. Barreales y lagos transib sos de alta y b8ja sinuw acustre subordinado. F b Ye. Floriano.
deltaicos progradacionales. Plani- ETAPA 2): Lacustre. Corta 70s.Barrealirno. sidad. Planiciec IoBssi- riano.
PRINCIPALES cies Msicss. Barrealiano. deriüano. ETAPA 2): Flwial d r c - cas. Barrediano. ETAPA 2):Lacustre. Pro-
AMBIENTES ETAPA 3): Abanico aiuvial, fluvial ETAPA 3): Abanico aluvial y so de baja y altasinuosidad. gradaciones d e b b s . FIc-
DEPOSICIONALESY de alta sinuosidad hasta lacustre. 'Iwial entrelelazado. Flaia m i r e , progradaciones *¡ano.
PISOS CartaderibBno. 'lo. deltaicss. c o r m d w i ~ .
INVOLUCRADOS ETAPA 4):Sistemas fluviales efF ETAPA 3): Lacustrecon
neros proxirnales hasta ditales. ~ r ~ g r a d ~ ~deltaicss,
i~nes
Clor¡ano Yuvisl de alta sinmidad.
Planicies ioéssicac. F b
10.
- - - ~ -- - ~~ --

ETAPA 2): PiroclasMas de &da ETAPA 1): Escosos dep5- ETAPA 1): Depósitos pro- ETAPA 1): Mantos de ETAPA 1): Brechas de En Paso Flaes escasos
VOLCANISMO Y Mantos de badto. sitos piroclásücs de caída c k ü w s de flujo y de caída basaltos. wuicanitss y d e p ó c i de depósitos piroclásücs de
EPISODIOS ETAPA 3): Depósitos pirockü- %tos bacálticas (?). ETAPA 2): Depósitos 'lujo pirodásb. caída En ChaWco muy
PIROCLASTICOS cos de caída Mantos de bEIsaltD ETAPA 2): Escssos dep6 de caída Abundantes ETAPA 2): escssos dep5- abundantes depQitos
(?). sitos de caída dep6sitos de flujo Pro- sitos de caída piroclaSlicos, en especial
ETAPA 3): Abundantes de clásüco. de flujo.
p 6 s i i de caída
sag (Kokogián y Mancilla, 1989; Uliana et al., 1989; Ra- en general- controladas por una importante subsidencia
mos y Kay, 1991; Milana y Alcober, 1994); incluso, en al- tectónica y concomitante sedimentación de sinriji que, si
gunos casos, dicho pasaje no siempre queda definido con bien coincide con el decaimiento de la actividad volcáni-
claridad, razón por la cual puede resultar conveniente di- ca Choiyoi, muestra significativa participación de sedi-
ferenciar un sinriji temprano (típico) y otro sinriji tardío mentos volcaniclásticos y piroclásticos.
(transicional). También pueden producirse reactivaciones
tectónicas, de modo que un estado de postrifi puede ser En la cuenca de Ischigualasto - Villa Unión, el Barre-
seguido por otro de sinrift (cf. Milana y Alcober, 1994) o aliano involucra a dos diferentes conjuntos sedimentarios;
de tipo transtensional. el primero representado por las formaciones Talampaya y
Tarjados, y el segundo por las formaciones Chañares, Is-
chichuca y Los Rastros (Cuadro 1). Según Milana y Al-
ASPECTOS EVOLUTIVOS cober (1994) estos conjuntos representan estados sucesi-
vos de sinriji y de postrift, respectivamente. La primera
En la consideración del desarrollo temporal de las etapa de formación de la Secuencia Talampaya - Tarjados
cuencas triásicas, deben tenerse especialmente en cuenta se asocia a un sistema de fracturación previo (Famatina -
aspectos tales como el marco cronoestratigráfico, las con- Tarjados - Paganzo), mientras que posteriormente se pro-
diciones geotectónicas en cada nivel cronoestratigráfico y duce la activación de la falla principal de Valle Fértil. El
los caracteres del registro sedimentario en cada uno de los relleno está vinculado con importante subsidencia tectó-
depocentros. Recientemente, y sobre la base de informa- nica, pero en el tope se pasa a un estado de cuenca ham-
ción geocronológica, de las biozonas y criterios evoluti- brienta con desarrollo de extensas facies lacustres. En for-
vos sobre plantas fósiles, de la evolución del relleno sedi- ma muy gradual se desarrolla más tarde al estado de
mentario y de las principales discontinuidades postrift con la Secuencia Ischichuca - Los Rastros, en la
geológicas, Spalletti et al. (1999) han definido, para el que se registran procesos de progradación deltaica que se
Triásico argentino, tres pisos denominados, del más anti- atribuyen al decaimiento de la subsidencia termotectóni-
guo al más moderno: Barrealiano (Triásico temprano a ca (Milana y Alcober, 1994).
Triásico medio), Cortaderitiano (Triásico medio final a
Triásico tardío inicial) y Floriano (Triásico tardío medio La vecina cuenca de Marayes está caracterizada por
a final). En el presente trabajo, las consideraciones evo- un importante estado de sinriji con dominio de subsiden-
lutivas sobre las cuencas triásicas se hacen sobre la base cia tectónica. Como consecuencia, tuvo lugar la acumula-
de los mencionados pisos. El cuadro 1 muestra una sínte- ción de depósitos de fanglomerados y de movimientos rá-
sis sobre la estratigrafía de los principales depocentros. pidos de remoción en masa (debris flows, en general) con
arreglo secuencia1 granodecreciente (Bossi, 1976) de la
Formación Esquina Colorada (Cuadros 1 y 2).
Triásico temprano a medio (Barrealiano)
En estos tiempos, la cuenca Cuyana muestra cubetas
Comprende al registro sedimentario que sucede al clí- características del estado de sinrijl, que se encuentran
max de la actividad volcánica Choiyoi en los ámbitos de desconectadas entre sí y con una muy marcada asimetría
la Cordillera Frontal, la Precordillera y la región de San de facies entre los flancos activo y pasivo de las cubetas.
Rafael. Con todo, y debido a su carácter diacrónico, hacia Se cuenta con excelentes ejemplos en el estado inicial de
el norte de la Patagonia y en La Pampa (Lihué Calel) las evolución de la cuenca Cuyana, tanto en el oeste de la
manifestaciones de la mencionada Provincia Magmática provincia de San Juan (Barreal - Rincón Blanco) como
se registran dentro de este intervalo (Fig. 5). Durante el en el norte de la provincia de Mendoza (río Mendoza y
Barrealiano se produce la generación de los grandes de- Alvear). En Barreal - Rincón Blanco el registro corres-
pocentros del oeste argentino: Ischigualasto - Villa Unión, ponde a la Formación Barreal y sus equivalentes (forma-
Marayes - Las Salinas - Beazley y cuenca Cuyana, así ciones Agua de Los Pajaritos, Ciénaga Redonda y Cerro
como la depresión temporalmente más restringida de San Amarillo). En este depocentro, López Gamundi (1994)
Rafael (Fig. 5, Cuadros 1 y 2). Estas cubetas estuvieron - menciona depósitos dominantemente gruesos en el mar-

Cuadro 2. Esquema estratigráfico de las cuencas triásicas del oeste argentino. Modificado de Spalletti et al. (1999).
Table 2. Triassic basins of western Argentina: Stratigraphic synthesis. Modified from Spalletti et al. (1999).
gen activo de Y$, asignados a sistemas de abanicos alu- das condiciones tectónicas. Al respecto, en el depocentro
viales y planicies entrelazadas; en cambio, en la rampa o de San Rafael, González Díaz (1964) ha descripto la pre-
margen pasivo hemos encontrado una más variada distri- sencia de coladas basálticas. En la cuenca de Ischigualas-
bución de facies volcaniclásticas, desde fluviales entrela- to - Villa Unión, tanto los estados de sinrift como de pos-
zadas hasta lacustres con repetidos episodios de progra- trift (formaciones Talampaya, Tarjados e Ischichuca)
dación deltaica (Spalletti, 1995). Por su parte, en el norte incluyen intercalaciones de basaltos (Milana y Alcober,
de Mendoza el registro inicial incluye a las formaciones 1994). En la cuenca Cuyana los cuerpos básicos se prestan
Río Mendoza y Cerro de las Cabras (Cuadro l), en las a algunas controversias. Ramos y Kay (1991) han atribui-
que se da un panorama bastante semejante al descripto do a la Formación Las Cabras cuerpos básicos aflorantes
para San Juan. Estas unidades corresponden a la Super- en el área de Paramillos de Uspallata, los que son consi-
secuencia Las Peñas (Kokogián et al., 1988, 1993), la derados sincrónicos con la sedimentación a partir de algu-
que se vincula con sistemas de fallas activas marginales, nas de las da\aciones radimétricas efectuadas por Massa-
y acumulación de depósitos volcaniclásticos de abanicos bie (1986). Con todo, Hmington (1971) y Massabie
aluviales, sistemas efímeros canalizados y no canaliza- (1986) describen a estos cuerpos coma filones capa que se
dos, y facies distales de tipo barreal. El arreglo vertical localizan no s6lo en una, sino en varias de las formaciones
tiene tendencias marcadamente granodecrecientes y en el que constituyen el relleno triásico. En tal sentido, Borrello
tope de las sucesiones se registra singular incremento de (1942) también describió un "manto básico" que incluyó
la actividad volcánica explosiva (Kokogián et al., 1988; en la Formación Cerro de Las Cabras del área de Potreri-
Kokogián y Mancilla, 1989). 110s; sin embargo, Dias y Massabie (1974) determinaron
su localización como un filón capa básico subalcalino
Por su parte, el depocentro de San Rafael (Formación dentro de la Formación Potrerillos, y lo datan en el Cretá-
Puesto Viejo, Cuadros 1 y 2) constituye un típico sinrift cico. l

de hasta 700 m de espesor que se desarrolló enteramen-

te en el Barrealiano. Según Spalletti (1994a) la sedimen-
tación estuvo controlada por tectonismo y vulcanismo, el Triásico medio final a Triásico tardío (Cortaderitiano)
que no sólo generó depósitos primarios, sino que fue
fuente de aprovisionamiento detrítico y provocó la for- El Cortaderitiano muestra cambios de importancia en
mación de diversas acumulaciones volcaniclásticas (la- el registro sedimentario del Triásico argentino. En los de-
hares, depósitos loéssicos, etc.). La etapa inicial de desa- pocentros del oeste se alcanza la máxima expansión de las
rrollo de estos depósitos continentales se caracteriza por áreas de acumulación, mientras que los fenómenos volcá-
la creación de espacio bajo fuerte subsidencia tectónica nicos explosivos se encuentran mucho más restringidos.
y consecuente caída del nivel de base. El registro mues- Algunas regiones muestran evidencias de una significati-
tra megasecuencias granodecrecientes debidas a la pro- va actividad tectónica, que puede vincularse con la deno-
gresiva denudación de las áreas de aporte, a la generali- minada ~ a s dTunuyán (Bracaccini, 1945; Stipanicic,
zación de la subsidencia y ascenso del nivel de base. 1979). Este elpisodio deformacional se manifiesta con el
Hacia el tope se produjo la reorganización paleogeográ- cierre definitivo del depocentro de San Rafael en el sur de
fica, con reactivación tectónica, intensificación del vol- la provincia de Mendoza (Cuadro 1).
canismo explosivo (importantes espesores de depósitos
de flujo piroclástico) y ulterior cierre de la cubeta. En la cuenca de Ischigualasto - Villa Unión se pro-
dujo la acumulación del Conglomerado Agua de La Pe-
En síntesis, durante el Barrealiano se abren diversos ña y de la Formación Ischigualasto (Cuadro 1). Según
v$s pasivos producidos por la continuidad de un proceso Milana y Alcober (1994) se produce un nuevo rifting
de debilitamiento de la litósfera continental y extensión (Cuadro 2) que lleva a la reactivación de los sistemas
generalizada que se inició durante el Permo-Triásico con deposicionales proximales en condiciones de sobreali-
el advenimiento del Magrnatismo Choiyoi. Resultan así mentación detrítica (Secuencia La Peña), a la que suce-
muy carácterísticos los estados de sinrift (Cuadro 2) con- de inmediatamente una fase con alta disponibilidad de
trolados por la actividad tectónica de los sistemas de frac- espacio de acomodación (Secuencia Ischigualasto) en la
turación principales desarrollados a lo largo de los már- que se desarrollaron sistemas fluviales con planicies de
genes activos de los hemigrábenes. inundación mal drenadas. En esta secuencia Rogers et
al. (1993) han determinado edades Ar/Ar de 228,5 0.3
Asimismo, son frecuentes las intercalaciones de rocas Ma (Triásico medio muy tardío) a partir de material to-
básicas, cuya presencia es compatible con las menciona- báceo. En coincidencia con el nuevo estado de sinrift,
hacia la base de la Formación Ischigualasto, estos auto- por fases con subsidencia termotectónica en las que se
res indican la presencia de cuerpos de composición ba- incrementan las dimensiones de las cubetas, se integran
sáltica; con todo, es aún discutible su carácter lávico o lo depocentros y se dan condiciones de subalimenta-
intrusivo (cf. Stipanicic y Bonaparte, 1979) y -por ende- ción, de alta disponibilidad de espacio de acomodación
su ubicación cronológica. y de posición relativamente elevada de los niveles de
base lacustres. En el norte de la Patagonia se cuenta con
La cuenca de Marayes muestra el desarrollo de fa- las primeras evidencias del magmatismo de arco repre-
cies lacustres anóxicas ampliamente distribuidas sobre sentado el Batolito de la Patagonia Central, así como
las que progradan diversos sistemas deltaicos (Forma- con las facies de un probable trasarco silícico eviden-
ción El Carrizal, Bossi, 1976). Estas facies sugieren ciado por las rocas volcaniclásticas y piroclásticas de
condiciones de subalimentación y amplia disponibilidad Los Menucos (Figs. 3 , 4 y 5). Asimismo, las evidencias
de espacio de acomodación, por lo que pueden asignar- de fenómenos explosivos en el noroeste de la cuenca
se a un estado de sag con dominio de subsidencia ter- Cuyana (Formación El Alcázar, San Juan) sugieren el
motectónica (Cuadro 2). reinicio de la actividad volcánica en las áreas circun-
dantes, lo que podría asociarse con las primeras etapas
En la cuenca Cuyana se desarrollan los términos infe- de subducción en el margen de Gondwana a comienzos
riores de la Supersecuencia Cerro Cocodrilo (Kokogián et del Triásico tardío.
al., 1988), constituida por las clásicas facies fluviales y
lacustres anaeróbicas a disaeróbicas de las formaciones
Potrerillos y Cacheuta (Cuadro 1). Se trata de sistemas Triásico tardío medio a final (Floriano)
fluviales entrelazados y meandrosos, deltaicos y lacustres
(Kokogián y Boggetti, 1986; Kokogián et al., 1988, 1993; El Floriano posee muy particulares características ge-
Kokogián y Mancilla, 1989), con neto dominio de estos ológicas y bioestratigráficas. Así, en las cuencas triásicas
últimos al final del ciclo. Los depocentros individuales se del oeste argentino (Ischigualasto - Villa Unión, Marayes
van integrando progresivamente, de modo que las dorsa- y Cuyana) se produce el desarrollo de abundantes depó-
les interiores son cubiertas por depósitos correspondien- sitos de capas rojas. También resulta evidente una reacti-
tes a estas secuencias. Según Kokogián y Mancilla (1989) vación de los fenómenos volcánicos explosivos, manifes-
y Uliana et al. (1989), ello se debe a que la cuenca pasa tados por muy frecuentes depósitos piroclásticos
por un estado de generalizada subsidencia terma1 o sag, primarios y volcaniclásticos no sólo en las mencionadas
aunque más con posterioridad Kokogián et al. (1993) -sin cubetas, sino también en las que se inician durante estos
mayores consideraciones- proponen asignar estos regis- tiempos.
tros a una nueva fase de sinrifi (sinvift11, sic).
El tránsito del Cortaderitiano al Floriano está marca-
Vale destacar que en el sector septentrional de la do en varios depocentros por una importante discontinui-
cuenca Cuyana, ubicado al oeste de San Juan, el estado dad vinculada con la Fase Tectónica Río de los Patos (Sti-
de sag cortaderitiano está representado por la Forma- panicic, 1979). En el oeste argentino, y a consecuencia de
ción Cortaderita (Cuadro l ) y sus equivalentes (forma- ella, se produce la apertura de las depresiones de Malar-
ciones El Alcázar, Portezuelo y Carrizalito), en las que güe, Paso Flores y Chacaico que son las precursoras de la
dominan las facies lacustres, carácter destacado por Ló- cuenca Neuquina. Por otra parte, este piso culmina con
pez Gamundi y Astini (1992) y López Gamundi (1994). un nuevo episodio tectónico (Fase Río Atuel; Stipanicic,
Al respecto, Spalletti (1995) ha mostrado que en esta 1979; López Gamundí et al., 1989) con el que se cierran
región la situación puede ser algo más compleja, ya que los grandes depocentros de la Argentina occidental (cuen-
dichas acumulaciones lacustres-deltaicas son sucedidas cas de Ischigualasto-Villa Unión, de Marayes-Las Sali-
por una importante reactivación de los sistemas deposi- nas-Beazley y Cuyana).
cionales (fluviales de carga traccional) y del vulcanis-
mo explosivo (frecuentes tobas de caída) que se desa- El marco geotectónico correspondiente al Floriano
rrollan con posterioridad a una discontinuidad de escala parece mostrar cambios significativos. Vale recordar que
regional. en el Triásico tardío se produce el entero desarrollo del
A modo de sinopsis, vale señalar que en el Cortade- Batolito de la Patagonia Central, cuyo origen se atribuye
ritiano continúan los procesos extensionales, producién- al efecto combinado de transcurrencia con subducción.Ya
dose el máximo desarrollo de las cuencas triásicas. Las hemos comentado además que este magmatismo triásico
depresiones del oeste argentino pasan preferentemente de arco se habría extendido muy probablemente desde el
archipiélago de Chonos (45" S) hasta las regiones al nor- ciaciones de facies, los cambios de espesores estratigráfi-
te de Santiago de Chile y de la Cordillera de los Andes en cos y la continua expansión de las áreas de acumulación
San Juan (30" - 3 1" S, Argentina). Dicho contexto ha ejer- de estas capas rojas hacia los bordes de cuenca, sugieren
cido seguramente su influencia en el desenvolvimiento de decrecimient~en el espacio de acomodación (López Ga-
las cuencas sedimentarias durante el Triásico tardío; así, mundi, 19941, atenuamiento en la subsidencia termotec-
como resultado de los fenómenos de subducción oblicua, tónica y reaktivaciones locales en la subsidencia tectóni-
se habría producido la reactivación transcurrente de gran- ca. En forma similar a lo acaecido en los depocentros
des sistemas de fracturación del oeste argentino, como las descriptos previamente, se habría producido una reorga-
Megafiacturas de Gastre y de Valle Fértil, más las fallas nización estructural en la cuenca Cuyana que podría atri-
conjugadas de orientación preferencial NW-SE que limi- buirse a la reactivación oblicua o transcurrente de los sis-
taban a los grandes depocentros triásicos. temas de falla y consecuente desarrollo de un estado
evolutivo de tipo transtensional (Cuadro 2).
En la cuenca de Xschigualasto - Villa Unión la suce-
sión de la Formación Los Colorados (Cuadro 1) es inter- Los depocentros cuya apertura se produce en el Flo-
pretada por Milana y Alcober (1994) como un estado de riano tienen m a importancia muy significativa, ya que son
postrift, aunque llamativamente en un condiciones de per-
manente sobrealimeritación (sic). Estos autores recono-
e
los precursor s de la cuenca Neuquina. A diferencia de los
rasgos y comportamiento de las cubetas triásicas de larga
duración, como las de Ischigualasto -Villa Unión y Cu-
cen en los depósitos dominantemente fluviales una se-
cuencia granocreciente inicial atribuida a decaimiento de yana, estas depresiones nacidas en el Triásico tardío tienen
la subsidencia termotectónica y otra secuencia granode- un más escaso desarrollo regional, muestran espesores
creciente final. Estos arreglos, sumados a importantes pa- bastante reducidos (véanse Figs. 3 y 6) y se caracterizan
sajes laterales de facies y variaciones areales en los espe- por su geometría de hemigrábenes que sugieren procesos
sores estratigráficos, podrían también ser interpretados de subsidencia tectónica bajo marcado régimen extensio-
como el producto de un estado transtensional (Cuadro 2) nal. En el sur de Mendoza se localiza la cuenca de Malar-
debido a reactivación tipo wrench de importantes siste- güe, en el centro sur del Neuquén se identifica la cuenca
mas de falla, como la megafractura de Valle Fértil (Figs. de Chacaico y en la zona de influencia de las regiones de
3 y 6). La importante reactivación estructural se identifi- los ríos Limay y Collón Curá (provincias de Río Negro y
ca también en la cuenca de Marayes, donde como conse- Neuquén) se encuentra la cuenca de Paso Flores. El relle-
cuencia se produce la acumulación de los conglomerados no sedimentario de estos hemigrábenes ha sido incluido en
muy proximales a los que Bossi (1976) denominó Forma- el Ciclo Precuyano (Gulisano et al., 1984) o en la Meso-
ción Quebrada del Barro (Cuadro l). secuencia Precuyo (Legarreta y Gulisano, 1989; Gulisano
y Gutiérrez Pleimling, 1994). Uliana et al. (1989) indican
Por su parte, la cuenca Cuyana está caracterizada por afloramientos que corresponderían a este ciclo en Sierra
la acumulación de las capas rojas de la Formación Río de Reyes, así como su localización restringida en el sub-
Blanco (Cuadro 1) y sus equivalentes (formaciones Cepe- suelo del Engolfarniento Neuquino (véase Fig. 3).
da, Casa de Piedra, Los Alojamientos), unidades que
constituyen la parte más alta de la Supersecuencia Cerro En Malargüe (Fig. 3, Cuadro 1) la acumulación se
Cocodrilo (Kokogián et al., 1988). En las áreas depocen- inicia con depósitos volcaniclásticos muy proximales de
trales está integrada por depósitos fluviales de moderada origen aluviil y productos de remoción en masa, junto a
a alta sinuosidad, lacustres con progradaciones deltaicas, facies fluviales traccionales y lacustres subordinadas
así como de amplias planicies loéssicas con abundante (Formación Chihuíu), generados en un estado de sinvift
aporte piroclástico y surcadas por canales fluviales de po- y asociados con intensa actividad volcánica en regiones
bre expresión (cf. Lluch, 1971; Kokogián et al., 1988, adyacentes (cf. Spalletti y Morel, 1992; Kokogián et al.,
1993; Kokogián y Mancilla, 1989; Spalletti el al., 1995) . 1997). Por encima se encuentran los términos corres-
En tanto, las zonas marginales muestran progradación pondientes a la Formación Llantenes, con importantes
desde depósitos lacustres y fluvio-lacustres hasta facies espesores de pelitas anóxicas lacustres junto a algunos
más gruesas atribuidas a abanico aluvial dista1 (López intervalos de areniscas y conglomerados que se inter-
Gamundi, 1994). Si bien Kokogián et al. (1993) y Jones pretan como producto de progradación deltaica y fluvial
et al. (1999) han considerado a estos términos como per- (Kokogián et al., 1997). En esta etapa se verifica un sin-
tenecientes a una fase de sag, su desarrollo progradacio- gular ascenso relativo de nivel de base y condiciones ge-
nal sobre las extensas facies lacustres cortaderitianas, las nerales de sbbalimentación que permiten sugerir una
1
permanentes variaciones laterales y verticales en las aso- tendencia mas generalizada de la subsidencia, y por en-
de el pasaje a un estado de sinrift tardío o comienzo de tuto de Geociencias Universidade de Sao Paulo 714, 517-
postrift (Cuadro 2). 532 (1991).
Borrello, A., 1942. Estratigrafía y tectónica del Triásico - Re-
En la cuenca de Paso Flores (Fig. 3) el relleno sedi- tiense en los alrededores de Potrerillos (Provincia de Men-
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1995). Para esta cubeta, Arrondo et al. (1988) y Franchi en Mendoza Norte. IPIMIGEO, SecciónArgentina, la. Reu-
et al. (1989) sugieren el control por subsidencia tectóni- nión de Comunicaciones, 26-34. Buenos Aires.
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