ECONOMÍA: DEFINICIÓN Y OBJETIVOS

¿Qué es la Economía?
Antes de entrar a conocer la teoría y aplicaciones de la Economía, revisaremos algunos fundamentos de la
ciencia económica.
La Economía es una ciencia social que estudia las relaciones humanas en el ámbito de la producción, el
intercambio y la distribución de riqueza. La Economía busca los principios que orientan la actividad
económica del hombre, entendida como la asignación de recursos escasos para satisfacer las necesidades
de las personas.

ETIMOLOGÍA: El término "Economía" proviene de dos palabras : oikos = casa y nomos = ley, orden.
Entonces, etimológicamente, el vocablo compuesto OIKONOMIA quiere decir ley que ordena o administra
la casa, en sentido de patrimonio. Esta etimología contrasta con el significado actual de la Economía que
como ciencia social trata de solucionar los problemas mundialmente.

Desde el siglo XVII, fue conocida como economía política. Este nombre fue concebido por el economista
francés ANTONIO DE MONTECHRETEIN (1575 - 1621). En 1615, en su obra "Tratado de Economía
Política", afirma que la ciencia de la administración de la riqueza es común al Estado y a la familia por lo que
para designarla, las palabras "economía" y "política" deberían emplearse siempre juntas.

FUNDAMENTOS DE LA ECONOMÍA: Hay ciertos conceptos fundamentales para la ciencia económica.

A continuación revisaremos la escasez, la competencia, la cooperación y la eficiencia.

* La Escasez : El ser humano tiene un instinto nato por satisfacer sus necesidades y evitar la incomodidad.
Las necesidades de los individuos son infinitas; las expectativas parecen estar siempre creciendo, ya
que el ser humano nunca está satisfecho con lo que tiene. La mayoría de nosotros dispone normalmente
de los bienes y servicios con los que soñaban nuestros abuelos. Sin embargo, continuamente surgen
nuevas necesidades.
En otras palabras, los recursos son siempre escasos. El problema fundamental es que el hombre tiene
necesidades y deseos ilimitados; pero se encuentran en un mundo de recursos limitados. Esto da origen
al problema económico fundamental: el de la escasez.
Para la Economía, escasez no es sinónimo de pobreza. La escasez está presente en todas las sociedades,
pobres o ricas. La escasez puede ser definida como la insuficiencia de los bienes y/o servicios
disponibles para satisfacer todos los deseos y necesidades de los seres humanos.
Los problemas que se nos plantean por la existencia de deseos ilimitados y recursos limitados dan origen
a la actividad económica, que es lo que la gente hace para lidiar con la escasez.
Al enfrentar la escasez, la gente debe tomar decisiones. Ya que no podemos tener todo lo que queremos,
debemos decidir entre las mejores opciones disponibles. Pero, para tomar decisiones, tenemos que
comparar las ventajas y las desventajas de cada opción. A la actividad de medir los beneficios y los
costos para hacer lo mejor dentro de nuestras posibilidades, se le conoce como optimizar o economizar
recursos.
* La Competencia: Hemos dicho que los deseos exceden los recursos. Esto significa que los deseos tienen
que competir unos contra otros por lo que está disponible. La competencia es un concurso por la posesión
de recursos escasos.
Puede ser que hayas escuchado la frase "no seas tan competitivo", dicha en un tono recriminatorio.
Tradicionalmente, la competencia fue mal vista, pues se le asociaba con deslealtad o falta de escrúpulos.
Sin embargo, la competencia es una actitud positiva cuando involucra el respeto a los demás, y es un
hecho que las personas rinden lo mejor de sí cuando compiten entre ellas.
* La Cooperación: La cooperación, como la competencia, existe en la vida diaria. Cooperamos cuando
aceptamos las reglas con las que funcionan la economía y la sociedad. La cooperación si bien tiene en
general un sentido positivo, no es útil para generar el máximo de eficiencia en el rendimiento de las
personas. Por ejemplo, si en una carrera de 100 metros planos los corredores se pusieran de acuerdo -
cooperando entre sí - para llegar todos al mismo instante, los tiempos con seguridad serían mediocres
y no se quebrarían récords. La experiencia muestra que la cooperación funciona bien en grupos pequeños
que se conocen y necesitan entre sí o frente a necesidades apremiantes, como grandes emergencias o
catástrofes.
* La Eficiencia : Debido al problema de la escasez, un objetivo muy importante de las sociedades debe
ser la eficiencia. Esta se define como la habilidad de encontrar las mejores opciones para enfrentar la
escasez. El objetivo de la actividad económica no es solucionar el problema último de la escasez (que
es por definición imposible de resolver). Sino estudiar de qué manera los recursos se pueden utilizar o
combinar de modo que se logren mayores niveles de satisfacción. Ser eficiente es sacarle el jugo a los
recursos disponibles.

* ¿Qué es una economía?

Una economía (con minúscula, para diferenciarla de Economía, que es la ciencia económica) es un sistema
que distribuye los recursos escasos entre sus posibles usos. Este sistema tiene mecanismos para decidir
qué, cómo y para quién se produce.

LOS COMPONENTES DEL SISTEMA ECONÓMICO: Hemos visto que en una economía, se hace frente
a la escasez en base a decisiones. Estas decisiones son tomadas por los agentes económicos, es decir,
por todos los que participan en la economía, los cuales se relacionan entre sí mediante distintos
mecanismos de coordinación. Para describir una economía, entonces se debe identificar a sus agentes
económicos y los mecanismos de coordinación existentes entre ellos.

* Los Agentes Económicos: Un agente económico es cualquier persona o grupo organizado que toma
decisiones en una economía. Se dividen en tres grupos.

a) Unidades Consumidoras: Una unidad consumidora es un grupo de personas que viven juntas y
funcionan como una sola decisión.
b) Unidades Productoras: Una unidad productora es cualquier persona o grupo de personas que
producen bienes y/o servicios. Desde el punto de vista económico, también lo son los agricultores,
los gasfiteros, los puestos del mercado, los profesionales independientes.
c) Gobiernos: Un gobierno es una organización que se caracteriza por ejercer algún nivel de
autoridad sobre el resto de agentes económicos. Esta autoridad le permite cobrar tributos y
proveer de bienes y servicios a los demás participantes de la economía, así como influir en la
distribución de la riqueza. Ejemplos típicos de bienes y servicios que produce

el gobierno son la defensa nacional, las leyes, la construcción de carreteras, la salud pública, la
educación. Su influencia en la distribución de la riqueza, se refleja en los proyectos de desarrollo,
en la asistencia social, en el cobro de impuestos y en algunas leyes específicas. Hablamos de
gobierno, en plural, porque esta función la cumplen el gobierno central y las autoridades o gobiernos
locales como los municipios.
* Los Mecanismos de Coordinación: Otros de los componentes de la economía son los mecanismos de
coordinación. Estos mecanismos son el medio a través del cual las decisiones de los agentes
económicos se vuelven compatibles, es decir, tienden a conciliar la actuación de los diferentes
agentes. Así, por ejemplo, estos mecanismos contribuyen a que el número de ingenieros que los
hogares aportan sea similar al que las empresas contratan, o a que las empresas produzcan la
cantidad de zapatos que los hogares requieren. Existen dos tipos de mecanismo de coordinación: de
planificación (o dirigido) y de mercado.
a) El Mecanismo de Planificación o Dirigido: Es empleado por los gobiernos cuando deciden de manera
centralizada qué, cómo y para quién se producirá. Este mecanismo era el predominante en la época
premoderna. En el siglo XX, fueron representantes de economías basadas en mecanismos de
planificación, en su momento, la Unión Soviética y los países socialistas de Europa Oriental, al igual
que Cuba y China, que si bien todavía mantienen este tipo de economía, han introducido en los últimos
años mecanismos de mercado, especialmente esta última.

b) El Mecanismo del Mercado: Permite que sean los propios agentes económicos quienes decidan qué,
cómo y para quién se producirán los bienes y servicios. El mecanismo de mercado se caracteriza por
ser descentralizado dado que no existe una autoridad central que decida lo que se debe producir o
consumir en la economía. Este mecanismo ha resultado bastante eficiente en la asignación de
recursos escasos para satisfacer la mayoría de las necesidades de los consumidores.
¿Que es una teoría Económica?

La economía y la actividad económica pueden ser observadas, medidas y descritas en diversos grados
de detalle. Pero, para explicar por qué ocurren estos fenómenos se necesita crear teorías
económicas. Una teoría económica es un conjunto ordenado de ideas que pretende explicar los
fenómenos económicos y predecir las decisiones de los agentes de la economía. Para desarrollar
teorías económicas, usualmente necesitamos crear y probar modelos económicos.
 ¿Qué es un modelo Económico?
Un modelo económico es una visión simplificada de la realidad que intenta describir el funcionamiento
de algún aspecto de la actividad económica.
Uno de los principales problemas que enfrentan los economistas para elaborar modelos es que el
mundo cambia muy rápidamente. Para teorizar, tienen que detener por un momento las acciones,
como un fotógrafo paraliza el mundo en una imagen. Los economistas imaginan situaciones con
"supuestos" tales como que los precios, los intercambios o la demanda se mantienen constantes. Ello
se hace con el objeto de no distraer su atención de aquello que les interesa estudiar específicamente.
Por lo general, un buen supuesto elimina la mayor cantidad de detalles posibles, reteniendo lo que es
importante para la explicación de los modelos, aunque hay que cuidarse de no eliminar detalles que
sean relevantes.
Además de los supuestos, un modelo económico está compuesto por relaciones de causalidad.
Mientras que los supuestos forman las bases sobre las cuales se construye el modelo, las relaciones
de causalidad permiten obtener conclusiones respecto del comportamiento de los agentes.

PRÁCTICA.

01. La civilización griega utilizaba el término "OIKOS" para expresar:

a) Los utensilios de la cocina.
b) Los servicios del baño.
c) La casa con todo su contenido.
d) El televisor y radio.
e) Las camas y muebles.

02. Es la ciencia social que estudia las actividades productivas del hombre para intentar satisfacer
necesidades:
a) Antropología b) Contabilidad. c) Econometría. d) Economía. e) Producción.

03. Estudia el conjunto de las actividades económicas que las naciones desarrollan para lograr el bienestar
material. Se refiere a la ciencia:
a) Administrativa. b) Económica. c) Física. d) Financiera. e) Contable.

04. Según los neoclásicos el objeto de estudio de la economía es:

a) Estudiar las actividades de las personas que buscan satisfacer necesidades.
b) Mayor productividad de los trabajadores.
c) Más ricos.
d) Mayor capacidad de utilidad.
e) Mejores sueldos.

05. Cuando se expresa "tengo el deseo de estudiar más y no puedo por no contar con el dinero suficiente".
Nos referimos al concepto de:
 a) El déficit del estado.
b) La escasez.
c) Los bajos salarios.
d) La inflación.
e) La recesión.

06. Ciencia que persigue explicaciones objetivas, de cómo se desempeñan los fenómenos económicos. Señala
la realidad de la vida económica.
a) Economía financiera.
b) Economía descriptiva.
c) Economía positiva.
d) Teoría económica.
e) Macroeconomía.

07. Si manifiesta que la economía estudia la administración de los recursos escasos, con qué otra
denominación se le conoce:
a) Cremastística.
b) Ciencia economizadora.
c) Macroeconomía.
d) Ciencia de la escasez.
e) Política económica.

08. La Economía, al tener como objeto de estudio la conducta económica del hombre, es considerada como
ciencia:
a) Formal. b) Fáctica. c) Naturales. d) Social. e) Exacta.

09. No indica un fin práctico de la Economía:

a) Promover el empleo.
b) Combatir la miseria.
c) Incrementar la producción.
d) Lograr el bienestar social.
e) Formulación de hipótesis.

10. El comportamiendo de una madre de familia es racional, cuando:

a) Compra todos aquellos productos de lujo que quiere.
b) Compra todos los productos que satisfacen sus necesidades físicas.
c) Compra sólo productos de oferta (promociones).
d) Compra una combinación de bienes que le otorga la máxima satisfacción, considerando su ingreso
limitado.
e) No compra nada; es tacaña.
 DIVISIÓN DE LA ECONOMÍA
Clases de economía:
Hoy en día se acentúa cada vez más la tendencia a distinguir dentro del campo de la economía las siguientes
clases:
* Economía Positiva. * Economía Normativa.
* Teoría económica. * Economía descriptiva.
* Macroeconomía. * Microeconomía.
* Política económica.

Teoría Económica: Es un conjunto de conocimientos teóricos. Estudia las relaciones económicas

espontáneas de los seres humanos, es decir, sin la intervención de la voluntad de éstos. Está formada por
las leyes o principios que rigen el acontecer económico.

ECONOMÍA POSITIVA Y ECONOMÍA NORMATIVA

Cuando nos encontramos en el campo de la Economía Positiva nos interesamos por describir o teorizar
determinados aspectos de la realidad, preocupándonos de los hechos "como son", o como se presentan. Por
ejemplo, al asumir una actitud positiva describimos lo que ocurre con las cantidades demandadas de un
producto, cuando los precios se elevan o se reducen. En seguida podemos sacar un modelo teórico de esa
situación observada, formulando los principios que siguen ese comportamiento, las investigaciones teóricas
desarrolladas, nos conducen al siguiente principio positivo. "Cuando los precios de un producto se reducen,
las cantidades demandadas se reducen". Hasta aquí donde existe puntos de vista discrepantes no hemos
hecho ningún juicio, si el aumento o reducción de precios sea algo bueno o malo, éticamente aceptable o
moralmente condonable, no pretendemos decir cómo deben ser los hechos, sólo decimos cómo son.
Pero si nos desplazamos al campo de la Economía Normativa, en este caso si proponemos situaciones muy
diferentes a las ideas positivas, fijando normas de conducta, haciendo los juicios correspondientes a los
procedimientos que vayan a ser recomendados tratando de examinar y proponer "cómo deben ser" los
hechos. Por ejemplo, si el gobierno dentro de su política económica incrementa considerablemente los
precios de todos los artículos de primera necesidad entonces se estaría en este caso, actuando voluntaria
o deliberamente sobre la realidad observada, para lograr objetivos que nos hemos establecido.

Política económica:
Es la aplicación de los principios teóricos de la Economía Política Pura a la vida económica de los pueblos. Su
finalidad es señalar los medios más adecuados para lograr el bienestar social.

MACROECONOMÍA Y MICROECONOMÍA: La macroeconomía se encarga de estudiar las actividades

económicas en grandes grupos, de analizar el funcionamiento de la economía en su conjunto y se expresa
mediante agregados económicos. La Macroeconomía estudia por lo tanto cuestiones referidas a la economía
en su totalidad, incluye por ejemplo lo que sucedería si el sistema bancario aumentaría sus tasas de interés
pagadas en las cuentas de ahorro, si el gobierno modificara los niveles de impuestos o los efectos que
tendría en la economía nacional una devaluación de su moneda (conocida también como teoría de la
determinación del ingreso nacional, el empleo y el nivel de precios), como tal la teoría macroeconomía
aparece en 1936,
después de la publicación del libro -Teoría General de la ocupación, el interés y el dinero -del inglés Jhon
Maynar Keynes (1883-1946).

De un modo literal la teoría microeconómica se refiere aquella rama de la teoría económica que se ocupa
del aspecto reducido (micro) de la economía, es decir, trata del comportamiento de las unidades individuales
y de los grupos económicos bien definidos, la teoría microeconómica como se llama a menudo "teoría del
precio" trata de los problemas de cómo, dónde y en qué proporción son utilizados los recursos humanos y
naturales en la producción y distribución de los bienes y servicios, allí se estudia por ejemplo los efectos
que un incremento en el precio causaría en el nivel de la demanda de un producto o de la incidencia que
tendría en la producción, y en la ganancia de una empresa. Su creador es Alfred Marshall.

FENÓMENO ECONÓMICO: Fenómeno es todo lo que puede ser observado, lo que tiene lugar, lo que ocurre
en la realidad del mundo material externo como en el mundo interno de nuestra alma.
Fenómeno es, pues, todo lo que sucede, lo que aparece ante nosotros, lo que se nos manifiesta, todo cambio
producido en las cosas.
Los fenómenos económicos son todos aquellos hechos que el hombre realiza en su actividad económica, con
el objeto de satisfacer sus necesidades.

Características del Fenómeno Económico: Tienen las siguientes características:

* Son hechos específicamente sociales.
* Son objetivos y exteriores al individuo.
* No son experimentales

PRÁCTICA

01. Se presenta cuando las necesidades son mayores a los recursos:

a) La microeconomía. b) La escasez. c) La creactividad. d) El comercio. e) La producción.

02. La microeconomía es conocida también como:

a) Teoría de Precios. b) Crisis. c) Mercadotecnia. d) Globalización. e) Política económica.

03. Existen dos clases de economía; estos son la economía:

a) Macroeconomía - normativa.
b) Positiva - normativa.
c) Extractivo - productivo.
d) De exportación - importación.
e) Superiores - inferiores.
04. La economía es una ciencia social que tiene como objetivo de estudio:
a) La especie humana.
b) La producción industrial.
c) El proceso económico.
d) Los recursos productivos.
e) Los recursos naturales.

05. La aplicación de los principios económicos con ideas, de buscar el bienestar social perteneciente a la:
a) Microeconomía.
b) Política económica.
c) Economía positiva.
d) Teoría económica.
e) Economía preventiva.

06. Es un problema microeconómico:

a) La crisis. b) La inflación. c) El P.B.I. d) La devaluación e) La formación de precios.

07. ¿A partir de qué año la economía se transforma en ciencia?

a) 1945 b) 1867 c) 1776 d) 1919 e) 1789

08. La ........ es la parte de la economía que estudia como son los hechos económicos, sin la voluntad de las
personas. Se refiere a la:
a) Macroeconomía.
b) Economía normativa.
c) Política económica.
d) Economía positiva.
e) Microeconomía.

09. Existirá mayor actividad económica cuando:

a) Los recursos son escasos y las necesidades son limitadas.

b) Los recursos son limitados y las necesidades tienden a decrecer.
c) Los recursos son abundantes y las necesidades son limitados y crecientes.
d) Los recursos que existen son insuficientes con relación a la demanda de las necesidades.
e) Los recursos son abundantes y las necesidades escasas.