La autolesión: Posibles causas y

consecuencias, y su manejo exitoso

Paulo Daniel Acero Rodríguez
Psicólogo U. Nacional de Colombia
Formación en Trauma y Resiliencia Universidad Hebrea
de Jerusalem
Profesor Asociado Universidad El Bosque
Director Unidad de Manejo de Duelo Coopserfun
Cátedra Mercedes Rodrigo, UPTC, mayo 16 2015
paulodanielacero@gmail.com
El Sr. J.A.P. nos cuenta:

“Cuando me enteré que J. llevaba varios años cortándose me enojé

mucho y le pedí que lo dejara de hacer. Lo siguió haciendo. Sentí
que lo hacía para desafiarme, para castigarme. Cada vez que se
cortaba me enojaba más y más, incluso le llegué a pegar de la furia
que sentía.
Me empecé a informar sobre las autolesión y empecé a entender a mi
hijo. Me di cuenta que con gritos y golpes no le estaba ayudando, que
mi enojo se debía a que me dolía intensamente su sufrimiento y me
sentía impotente ante el dolor, tanto suyo como mío.
Yo no creía en los psicólogos, pero no tenía a donde ir. Acabamos de
empezar la terapia y siento que por lo menos estoy haciendo algo para
ayudar a mi hijo, que es entender porqué tiene la necesidad de
cortarse y porqué le es tan difícil dejar de hacerlo. El psicólogo me
dijo que poco a poco mi hijo aprenderá otras formas para manejar su
dolor que no sea a través de la auto-lesión”.
 AGENDA
• Introducción
• Definición de Lesión autoinflingida
• Comprendiendo las lesiones autoinfingidas
• Categorias de autolesiones
• Causas Subyacentes y Funciones de las
autolesiones
• Sugerencias para Profesionales y Familia
• Estrategias de tratamiento
Las cicatrices tienen el extraño poder de
recordarnos que el pasado es real.
Cormac McCarthy, All the Pretty Horses
 Definición

• “Lesiones auto-realizadas, de baja letalidad o poco

daño corporal intencional, de carácter socialmente
inaceptable, llevadas a cabo para reducir la angustia
psicológica. (Walsh 2006)
• Heridas hechas deliberadamente, como un intento de
expresar sentimientos intolerables y encontrar un alivio
inmediato.
• El acto claramente no es para cometer suicidio
• Motivada psicológicamente
Comprendiendo las Lesiones
autoinflingidas
 Comprendiendo las Lesiones
Autoinflingidas
• Es un comportamiento difícil y perturbador que
pretende comunicar un dolor personal y
autodestructivo
• Una forma directa de violencia sobre el propio cuerpo
• Declaración enfática de que el grado de estrés
psicológico experimentado por el individuo ha
alterado su capacidad individual para manejar y
aliviar su dolor
• Un sentimiento de impotencia
 Comprendiendo las Lesiones
Autoinflingidas

• "Un lenguaje específico de dolor que

comunica el sufrimiento del pasado y el
trauma actual, que se expresa en voz alta
mediante la repetición de lesiones infligidas en
el propio cuerpo que representan las lesiones
ocasionadas por la situación traumática
original" (Conterio y Lader, 1998).
• “Mi cuerpo representa como me siento.”
 Comprendiendo las Lesiones
Autoinflingidas
• Formas más comunes de autolesionarse
• Cutting (72%)
• Tallado corporal
• Quemaduras (35%)
• Autogolpearse (30%)
• Quitarse las costras (22%)
• Tirar o halar el cabello (10%)
• Morderse
• Descamarse capas de la piel
• Ingerir objetos cortantes
Estudio realizado por Favazza y Conterio (1988)

Cutting, actualmente es el método utilizado con mayor frecuencia

 Prevalencia
• Usualmente el rango de inicio es durante la adolescencia y la
adultez joven
- 4% de adultos en población general informan de historia de
autolesiones
- Más del 1% informan de historia severa.
- Pacientes psiquiátricos adultos: 20%.
- Pacientes psiquiátricos adolescentes: 40-80% de pacientes.
• Significativamente más prevalente en sexo femenino (Tendencia
al equilibrio)
• 3 a 4 veces más alto que en hombres
• Las mujeres internalizan la rabia
 Consecuencias inmediatas de la
conducta de autolesionarse
• Sentirse vivo, en funcionamiento, dispuesto a actuar
• Aclara la mente, ayuda a concentrarse
• Libera las endorfinas
• Reduce la tensión
• Alivia el estrés y las emociones
• Produce calma
• Relajación
• Sueño
 Consecuencias tardías de la
conducta de auto lastimarse
• Sentimientos de culpa

• Vergüenza

• Estigma

• Sentimientos de aislamiento y abandono

Prevalencia
• Factores incidentes
• Abuso
• Falta de presencia psicológica de los
padres
• Divorcio
• Orientación sexual
• Presiones de la vida cotidiana
• Presión por la imagen corporal
Manifestaciones de las Autolesiones
• Las muñecas y los brazos son las zonas más comunes
para hacerse cortes
• Los estudios revelan que las piernas, abdomen, cabeza,
el pecho y los genitales son otras áreas comunes de
corte
• Las personas que se autolesionan informan que, una
vez que se cortan, experimentan poco o ningún dolor
en comparación con su sufrimiento emocional
• Los instrumentos utilizados varian:
• Tijeras, cuchillas de afeitar, cuchillos, escalpelos, fragmentos
de vidrio, pedazos de metal
 El Ciclo de la conducta
autolesiva
AUTO-LESIÓN

TENSION ALIVIO

RABIA CALMA

LLAMADO
PARA SER
ANSIEDAD PROTEGIDO RELAJACION

FRUSTRACION VERGUENZA

ABANDONO ESTIGMA
Categorias de Autolesiones
 Categorías de Comportamientos Autolesivos
Propuestas por Simeon y Favazza (2001)

1. Comportamientos autolesivos Estereotipados

• Biológicamente impulsados por fuerzas altamente
repetitivas, fijaciones, por lo general los actos son
carentes de contenido, rítmicos, en cualquier
lugar, varían de lesiones leves a graves
2. Comportamientos autolesivos mayores
• La mayoría de tipo dramático (castración,
amputación) que implican sufrimiento y severa
patología psicótica
Categorías de Comportamientos Autolesivos
Propuestas por Simeon y Favazza (2001)

3. Comportamientos autolesivos compulsivos

• Comportamientos que son repetitivos y ritualistas, múltiples
veces al día (Tirarse el cabello, morderse las uñas)

4. Comportamientos autolesivos Impulsivos

• Preocupación (ansiedad por) por dañarse a sí mismo, impulso
difícil de resistir, sensación de tensión antes de actuar y alivio
al poder hacerlo, no es un intento de suicidio
 Características Psicológicas

1. Emocionalidad Negativa: Experimentan emociones

negativas de modo más frecuente e intenso en la vida
diaria.

Incremento de experiencias de emociones negativas,

posiblemente principal razón para autolesionarse, ya
que las autolesiones pueden aliviar temporalmente el
distrés emocional.
 Características Psicológicas
2. Déficits en Habilidades Emocionales

Dificultades con la experiencia, conciencia y expresión de

emociones.
 Experimentan periodos de disociación durante los que la
experiencia de la emoción está alterada.
 A veces describen no tener sentimientos o falta de
realidad de éstos durante los episodios de disociación.
 Tienden a ser alexitímicos y son menos conscientes de
sus emociones.
 Tienen más dificultades en la expresión de sus
emociones.
 Características Psicológicas
3. Autocrítica.
Proclives a ser autocríticos o tener experiencias intensas
de ira o aversión autodirigida.
Autocastigo y la ira autodirigida: motivaciones para las
autoagresiones.
Autoagresión: Relacionada repetidamente con la
autocrítica, y más recientemente con baja
autoestima.
Personas con alta emocionalidad negativa y alta
autocrítica: Tienen más riesgo de autolesionarse
Causas Subyacentes
Causas Subyacentes
• Las Lesiones autoinflingidas no pueden ser
fácilmente explicadas o atribuidas a una sola causa
• Se han identificado exposiciones a eventos
traumáticos, características de la personalidad, y
características clínicas de comorbilidad en
personas que se autolesionan.
• La exposición a trauma se asocia con el desarrollo
de características de personalidad de mala
adaptación y diagnóstico clínico.
• Trastorno depresivo mayor, Desorden de
ansiedad generalizada, Trastorno de Estrés
Postraumático
Causas Subyacentes
• El resultado final de trauma es la invalidación
del sentido de sí mismo, en el que el individuo
se convierte en “un cuerpo en busca de
consuelo”.
• Es un esfuerzo para no sentir un dolor que se
percibe que no puede ser tolerado
Funciones de las Autolesiones
 Funciones de las autolesiones
• Personas que se autolesionan no buscan la muerte a través de atacar
su cuerpo, más bien es un intento de desafiarla.
• Siete funciones de auto-lesión
• 1. Regulación de la emoción, calmante para heridas emocionales, y
forma de gestión de la disociación
• 2. Autocastigo
• 3. Comunicar el dolor, controlar a los demás, y la búsqueda de la
reconocimiento
• 4. Asegurar y afirmar el sentido de sí mismo
• 5. Tratar de ejercer influencia en otros
• 6. Estrategia Antidisociación
• 7. Estrategia Antisuicida
 Siete Funciones
1. Regulación de la emoción, calmante para
heridas emocionales, y forma de gestión de
la disociación
 Función más prevalente.
 Estrategia para aliviar la intensidad de las emociones
negativas.
 Ira, Ansiedad, Frustración. Presentes antes de la
autolesión.
 Alivio y Calma, como consecuencia de la autolesión.
 Siete Funciones
Los cortes en la piel sirven como
calmantes del funcionamiento, mediante
la activación de opioides endógenos y
transformando la angustia en tranquilidad
• La autolesión puede aliviar la sensación de
vacío y falta de sentido de vida.
• Ellos creen que están conectados a sus
cuerpos
 Siete Funciones
2. Autocastigo

 Autocastigo o Ira, como motivación para la

autolesión.
 Consistente con la investigación sobre
autocrítica y baja autoestima en personas
que se autolesionan.
 La autolesión se experimenta como familiar,
egosintónica.
 Siete Funciones
3. Comunicar el dolor, controlar a los demás, y
búsqueda de la reconocimiento
 Hay incapacidad de poner en palabras el dolor que están
experimentado
 El cuerpo expresa lo que el autolesionador no puede articular
o verbalizar
 Una forma de inculcar una descarga en los demás
 Puede ser un intento desesperado por hacer que otros noten
que ellos existen y el dolor manifiesta un deseo de conexión
 Pueden obtener atención posititva de otros que refuerzan el
comportamiento
 Siete Funciones
4. Asegurar y afianzar el sentido de si mismo
• Tienen dificultad en la creación y el mantenimiento de
los límites psicológicos e interpersonales
• El comportamiento les defiende de emociones
intensas y percepción de abandono
• El Autolesionador solo es capaz de experimentar su
propia vitalidad a través de la sensación física de ver
su sangre y sus cicatrices
• El cuerpo y sus heridas les conectan con su mundo
interior y exterior
 Siete Funciones
5. Tratar de ejercer influencia en otros
 Menos extendida que la regulación afectiva o el
autocastigo.

 Deseo de influir en los demás.

 Búsqueda de cuidado o apoyo de los demás, del

control de la conducta de los otros.
 Siete Funciones
6. Estrategia antidisociación
 Autoagresores: Sentimientos de falta de realidad o a
veces dicen no sentir nada.

 Experiencias desagradables, utilizan las autolesiones para

interrumpir estos estados disociativos.

 Agresión física o visión de la sangre, parece sacudir el

sistema y ayudar a recuperar el sentido de sí mismo.
(“Para sentirme real”, “Para dejar de sentirme
entumecido”, “Para sentir algo, aunque sea dolor”).
 .
 Siete Funciones
7. Estrategia antisuicida
 Autoagresores: Función de resistir la urgencia del
intento suicida.

 Podría relacionarse con la regulación afectiva,

aliviando emociones negativas que podrían dirigir al
suicidio.
 Sugerencias para Psicólogos
Consejeros y Trabajadoras Sociales
Sugerencias para Profesionales en Salud Mental

1. Mostrar al niño o adolescente aceptación

incondicional.

2. Aceptarles como personas, independientemente de

su comportamiento .

3. El objetivo esencial debe ser comprender las causas

subyacentes al comportamiento.

4. Fomentar el compromiso de utilizar estrategias de

afrontamiento positivas.
Sugerencias para Profesionales en Salud Mental (II)

5. Sugerir una lista de técnicas de afrontamiento para

utilizar en lugar de ocasionarse la auto-lesión.

6. Dar a entender que la lista es flexible y siempre sujeta

a cambios.

7. Fomentar la comunicación abierta, sin importa cual

es el comportamiento

8. A Reconocer los esfuerzos para hacer frente a las

emociones difíciles.
Sugerencias para Profesionales en Salud Mental (II)

9. Demuestre que usted se preocupa por las lesiones .

10. Comunique con confianza que esta bien hablar de las

autolesiones.

11. Ayude en el proceso de reconocer y afianzar la

identidad.

12. Recuerde que usted no es responsable (causante) del

comportamiento del niño o el adolescente.

Tomado de : Bowman, S. & Randall, K (2006). See My Pain! Creative strategies and activities for helping
young people who self-injure. Chapin, SC: YouthLight, Inc.
Sugerencias para docentes y
educadores
Sugerencias para docentes y educadores

1. Tratar de acercarse al estudiante de una

manera calmada y acogedora.
2. Mostrarle que se le acepta a el, aunque no
aceptamos su comportamiento.
3. Dejarle saber cuanto le apreciamos y
creremos en su potencial.
4. Comprender que esta es su manera de lidiar
con el dolor y los sentimientos intensos
que experimenta.
5. Remitirle a un profesional idoneo para
apoyarle.
 Sugerencias para docentes y educadores

6. Mostrarse disponible a acompañarle a consultar u

profesional que le pueda ayudar
7. Escucharle. Permitir que el estudiante verbalice.
Mostrarse confiable
8. Identificar cuales son sus fortalezas y animarle a
utilizarlas
9. Ayudarle a involucrarse en actividades de interés como
Deportes, actividades ludicas, voluntariados, apoyar a
otros, Nombararle como tutor en alguna área

Tomado de: Bowman, S. & Randall, K (2006). See My Pain! Creative strategies and activities for helping young
people who self-injure. Chapin, SC: YouthLight, Inc.
Estrategias de Tratamiento
 Estrategias de Tratamiento
Identificar las funciones para un consultante concreto
puede guiar el tratamiento.
- Afrontamiento de emociones negativas:
- Terapias focalizadas en la regulación de
emociones.
- Función de influencia interpersonal más
prominente:
- Terapia centrada en fomentar habilidades
interpersonales efectivas y vías alternativas
de reaccionar a situaciones interpersonales
que dirigen a las autoagresiones
 Estrategias de Tratamiento

1. Habilidades específicas de comunicación

2. Entrenamiento en Fortaleza Personal
3. Entrenamiento en Relajación / Imágenes
Guiadas
4. Realización de un diario reflexivo
5. Trabajar en Artes Visual
6. Caminar en arcilla
7. Trabajar con bandeja de arena
 Estrategias de Tratamiento (II)

8. Escritura de cuentos
9. Musicoterapia
10. Narración de cuentos
11. Estimulación táctil
12. Uso de dramatización creativa
13. Usar la figura de Mentora
14. Terapia Asistida con animales
15. Involucrar en experiencias de acercamiento a la
espiritualidad
 ¿Por qué infligirse dolor físico?
• El dolor físico distráe del dolor emocional
• Es una forma de comunicar el malestar
• Para disasociarse de sentimientos intolerables
• Para convertir el dolor emocional en físico
• Para recuperar el control de uno mismo
• Porque es más fácil manejar el dolor físico que
el emocional
• Para tener control
• PORQUE FUNCIONA
 Consecuencias inmediatas de la
conducta de auto lastimarse
• Sentirse vivo, en funcionamiento, dispuesto a actuar
• Aclara la mente, ayuda a concentrarse
• Libera las endorfinas
• Reduce la tensión
• Alivia el estrés y las emociones
• Produce calma
• Relajación
• Sueño
 Consecuencias tardías de la
conducta de auto lastimarse
• Sentimientos de culpa

• Vergüenza

• Estigma

• Sentimientos de aislamiento y abandono

Referencias
 Referencias
Bowman, S. & Randall, K. (2006). See my pain! Creative
strategies and activities for helping young people who self-
injure. Chapin, SC: YouthLight, Inc.
D’Onofrio, A. (2007). Adolescent self-injury: a
comprehensive guide for counselors and health care
professionals. New York, NY: Springer Publishing
Company, LLC.
McVey-Noble, M. E., Khemlani-Patel, S., & Neziroglu, F.
(2006). When your child is cutting: a parent’s guide to
helping children self-injury. Oakland, CA: New Harbinger
Publications, Inc.
Walsh, B. W. (2006). Treating self-injury: a practical guide.
New York, NY: Guilford Publications, Inc.
Winkler, K. (2003). Cutting and self-mutilation: when teens
injure themselves. Berkeley Heights, NJ: Enslow
Publishers, Inc.