Tipos de Sistema

b.
Las perspectivas de sistemas en donde las distinciones conceptuales se concentran en los

procesos de frontera (sistema/ambiente).
En el primer caso, la cualidad esencial de un sistema está dada por la interdependencia de las partes
que lo integran y el orden que subyace a tal interdependencia. En el segundo, lo central son las
corrientes de entradas y de salidas mediante las cuales se establece una relación entre el sistema y
su ambiente. Ambos enfoques son ciertamente complementarios.
Clasificaciones Básicas de Sistemas Generales
Es conveniente advertir que no obstante su papel renovador para la ciencia clásica, la TGS no se
despega –en lo fundamental– del modo cartesiano (separación sujeto/objeto). Así forman parte de
sus problemas tanto la definición del status de realidad de sus objetos, como el desarrollo de un
instrumental analítico adecuado para el tratamiento lineal de los comportamientos sistémicos
(esquema de causalidad). Bajo ese marco de referencia los sistemas pueden clasificarse de las
siguientes maneras:
a. Según su entitividad los sistemas pueden ser agrupados en reales, ideales y modelos.
Mientras los primeros presumen una existencia independiente del observador (quien los
puede descubrir), los segundos son construcciones simbólicas, como el caso de la lógica y
las matemáticas, mientras que el tercer tipo corresponde a abstracciones de la realidad, en
donde se combina lo conceptual con las características de los objetos.
b. Con relación a su origen los sistemas pueden ser naturales o artificiales, distinción que
apunta a destacar la dependencia o no en su estructuración por parte de otros sistemas.
c. Con relación al ambiente o grado de aislamiento los sistemas pueden ser cerrados o
abiertos, según el tipo de intercambio que establecen con sus ambientes. Como se sabe, en
este punto se han producido importantes innovaciones en la TGS (observación de segundo
orden), tales como las nociones que se refieren a procesos que aluden a estructuras
disipativas, autorreferencialidad, autoobservación, autodescripción, autoorganización,
reflexión y autopoiesis (Arnold,M. & D.Rodríguez. 1991).
Bases Epistemológicas de la Teoría General de Sistemas
Según Bertalanffy (1976) se puede hablar de una filosofía de sistemas, ya que toda teoría científica
de gran alcance tiene aspectos metafísicos. El autor señala que "teoría" no debe entenderse en su
sentido restringido, esto es, matemático, sino que la palabra teoría está más cercana, en su
definición, a la idea de paradigma de Kuhn. El distingue en la filosofía de sistemas una ontología de
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sistemas, una epistemología de sistemas y una filosofía de valores de sistemas.
La ontología se aboca a la definición de un sistema y al entendimiento de cómo están plasmados los

sistemas en los distintos niveles del mundo de la observación, es decir, la ontología se preocupa de
problemas tales como el distinguir un sistema real de un sistema conceptual. Los sistemas reales
son, por ejemplo, galaxias, perros, células y átomos. Los sistemas conceptuales son la lógica, las
matemáticas, la música y, en general, toda construcción simbólica. Bertalanffy entiende la ciencia
como un subsistema del sistema conceptual, definiéndola como un sistema abstraído, es decir, un
sistema conceptual correspondiente a la realidad. El señala que la distinción entre sistema real y
conceptual está sujeta a debate, por lo que no debe considerarse en forma rígida.
La epistemología de sistemas se refiere a la distancia de la TGS con respecto al positivismo o

empirismo lógico. Bertalanffy, refiriéndose a si mismo, dice: "En filosofía, la formación del autor
Marcelo Arnold. Introducción a los conceptos básicos de la teoría general de sistemas. Cinta de Moebio. Nº3. Abril de 1998. Facultad de Ciencias Sociales.
Universidad de Chile.
Arnold, Cathalifaud, Marcelo, and Francisco Osorio. Introducción a los conceptos básicos de la Teoría General de Sistemas, Red Cinta de Moebio, 2006.
ProQuest Ebook Central, http://ebookcentral.proquest.com/lib/unadsp/detail.action?docID=3171530.
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siguió la tradición del neopositivismo del grupo de Moritz Schlick, posteriormente llamado Círculo
de Viena. Pero, como tenía que ser, su interés en el misticismo alemán, el relativismo histórico de
Spengler y la historia del arte, aunado a otras actitudes no ortodoxas, le impidió llegar a ser un buen
positivista. Eran más fuertes sus lazos con el grupo berlinés de la Sociedad de Filosofía Empírica en
los años veintitantos; allí descollaban el filósofo-físico Hans Reichenbach, el psicólogo A. Herzberg
y el ingeniero Parseval (inventor del dirigible)". Bertalanffy señala que la epistemología del
positivismo lógico es fisicalista y atomista. Fisicalista en el sentido que considera el lenguaje de la
ciencia de la física como el único lenguaje de la ciencia y, por lo tanto, la física como el único
modelo de ciencia. Atomista en el sentido que busca fundamentos últimos sobre los cuales asentar
el conocimiento, que tendrían el carácter de indubitable. Por otro lado, la TGS no comparte la
causalidad lineal o unidireccional, la tesis que la percepción es una reflexión de cosas reales o el
conocimiento una aproximación a la verdad o la realidad. Bertalanffy señala "[La realidad] es una
interacción entre conocedor y conocido, dependiente de múltiples factores de naturaleza biológica,
psicológica, cultural, lingüística, etc. La propia física nos enseña que no hay entidades últimas tales
como corpúsculos u ondas, que existan independientemente del observador. Esto conduce a una
filosofía ‘perspectivista’ para la cual la física, sin dejar de reconocerle logros en su campo y en
otros, no representa el monopolio del conocimiento. Frente al reduccionismo y las teorías que
declaran que la realidad no es ‘nada sino’ (un montón de partículas físicas, genes, reflejos, pulsiones
o lo que sea), vemos la ciencia como una de las ‘perspectivas’ que el hombre, con su dotación y
servidumbre biológica, cultural y lingüística, ha creado para vérselas con el universo al cual está
‘arrojado’ o, más bien, al que está adaptado merced a la evolución y la historia".
La filosofía de valores de sistemas se preocupa de la relación entre los seres humanos y el mundo,
pues Bertalanffy señala que la imagen de ser humano diferirá si se entiende el mundo como
partículas físicas gobernadas por el azar o como un orden jerárquico simbólico. La TGS no acepta
ninguna de esas visiones de mundo, sino que opta por una visión heurística.
Finalmente, Bertalanffy reconoce que la teoría de sistemas comprende un conjunto de enfoques que
difieren en estilo y propósito, entre las cuales se encuentra la teoría de conjuntos (Mesarovic) ,
teoría de las redes (Rapoport), cibernética (Wiener), teoría de la información (Shannon y Weaver),
teoría de los autómatas (Turing), teoría de los juegos (von Neumann), entre otras. Por eso, la
práctica del análisis aplicado de sistemas tiene que aplicar diversos modelos, de acuerdo con la
naturaleza del caso y con criterios operacionales, aun cuando algunos conceptos, modelos y
principios de la TGS –como el orden jerárquico, la diferenciación progresiva, la retroalimentación,
etc.– son aplicables a grandes rasgos a sistemas materiales, psicológicos y socioculturales.
Conceptos Básicos de la Teoría General de Sistemas

AMBIENTE
Se refiere al área de sucesos y condiciones que influyen sobre el comportamiento de un sistema. En

lo que a complejidad se refiere, nunca un sistema puede igualarse con el ambiente y seguir
conservando su identidad como sistema. La única posibilidad de relación entre un sistema y su
ambiente implica que el primero debe absorber selectivamente aspectos de éste. Sin embargo, esta
estrategia tiene la desventaja de especializar la selectividad del sistema respecto a su ambiente, lo
que disminuye su capacidad de reacción frente a los cambios externos. Esto último incide
directamente en la aparición o desaparición de sistemas abiertos.
ATRIBUTO
Se entiende por atributo las características y propiedades estructurales o funcionales que
caracterizan las partes o componentes de un sistema.
CIBERNETICA
Se trata de un campo interdisciplinario que intenta abarcar el ámbito de los procesos de control y de
comunicación (retroalimentación) tanto en máquinas como en seres vivos. El concepto es tomado
del griego kibernetes que nos refiere a la acción de timonear una goleta (N.Wiener.1979).
CIRCULARIDAD
Concepto cibernético que nos refiere a los procesos de autocausación. Cuando A causa B y B causa
C, pero C causa A, luego A en lo esencial es autocausado (retroalimentación, morfostásis,
morfogénesis).
COMPLEJIDAD
Por un lado, indica la cantidad de elementos de un sistema (complejidad cuantitativa) y, por el otro,
sus potenciales interacciones (conectividad) y el número de estados posibles que se producen a
través de éstos (variedad, variabilidad). La complejidad sistémica está en directa proporción con su
variedad y variabilidad, por lo tanto, es siempre una medida comparativa. Una versión más
sofisticada de la TGS se funda en las nociones de diferencia de complejidad y variedad. Estos
fenómenos han sido trabajados por la cibernética y están asociados a los postulados de R.Ashby
(1984), en donde se sugiere que el número de estados posibles que puede alcanzar el ambiente es
prácticamente infinito. Según esto, no habría sistema capaz de igualar tal variedad, puesto que si así
fuera la identidad de ese sistema se diluiría en el ambiente.
CONGLOMERADO
Cuando la suma de las partes, componentes y atributos en un conjunto es igual al todo, estamos en
presencia de una totalidad desprovista de sinergia, es decir, de un conglomerado (Johannsen.
1975:31-33).
ELEMENTO
Se entiende por elemento de un sistema las partes o componentes que lo constituyen. Estas pueden
referirse a objetos o procesos. Una vez identificados los elementos pueden ser organizados en un
modelo.
ENERGIA
La energía que se incorpora a los sistemas se comporta según la ley de la conservación de la

energía, lo que quiere decir que la cantidad de energía que permanece en un sistema es igual a la
suma de la energía importada menos la suma de la energía exportada (entropía, negentropía).
ENTROPIA
El segundo principio de la termodinámica establece el crecimiento de la entropía, es decir, la

máxima probabilidad de los sistemas es su progresiva desorganización y, finalmente, su
homogeneización con el ambiente. Los sistemas cerrados están irremediablemente condenados a la
desorganización. No obstante hay sistemas que, al menos temporalmente, revierten esta tendencia al
aumentar sus estados de organización (negentropía, información).
EQUIFINALIDAD
Se refiere al hecho que un sistema vivo a partir de distintas condiciones iniciales y por distintos
caminos llega a un mismo estado final. El fin se refiere a la mantención de un estado de equilibrio
fluyente. "Puede alcanzarse el mismo estado final, la misma meta, partiendo de diferentes
condiciones iniciales y siguiendo distintos itinerarios en los procesos organísmicos" (von
Bertalanffy. 1976:137). El proceso inverso se denomina multifinalidad, es decir, "condiciones
iniciales similares pueden llevar a estados finales diferentes" (Buckley. 1970:98).
EQUILIBRIO
Los estados de equilibrios sistémicos pueden ser alcanzados en los sistemas abiertos por diversos
caminos, esto se denomina equifinalidad y multifinalidad. La mantención del equilibrio en sistemas
abiertos implica necesariamente la importación de recursos provenientes del ambiente. Estos
recursos pueden consistir en flujos energéticos, materiales o informativos.
EMERGENCIA
Este concepto se refiere a que la descomposición de sistemas en unidades menores avanza hasta el
límite en el que surge un nuevo nivel de emergencia correspondiente a otro sistema cualitativamente
diferente. E. Morin (Arnold. 1989) señaló que la emergencia de un sistema indica la posesión de
cualidades y atributos que no se sustentan en las partes aisladas y que, por otro lado, los elementos o
partes de un sistema actualizan propiedades y cualidades que sólo son posibles en el contexto de un
sistema dado. Esto significa que las propiedades inmanentes de los componentes sistémicos no
pueden aclarar su emergencia.
ESTRUCTURA
Las interrelaciones más o menos estables entre las partes o componentes de un sistema, que pueden
ser verificadas (identificadas) en un momento dado, constituyen la estructura del sistema. Según
Buckley (1970) las clases particulares de interrelaciones más o menos estables de los componentes
que se verifican en un momento dado constituyen la estructura particular del sistema en ese
momento, alcanzando de tal modo una suerte de "totalidad" dotada de cierto grado de continuidad y
de limitación. En algunos casos es preferible distinguir entre una estructura primaria (referida a las
relaciones internas) y una hiperestructura (referida a las relaciones externas).
FRONTERA
Los sistemas consisten en totalidades y, por lo tanto, son indivisibles como sistemas (sinergia).
Poseen partes y componentes (subsistema), pero estos son otras totalidades (emergencia). En
algunos sistemas sus fronteras o límites coinciden con discontinuidades estructurales entre estos y
sus ambientes, pero corrientemente la demarcación de los límites sistémicos queda en manos de un
observador (modelo). En términos operacionales puede decirse que la frontera del sistema es
aquella línea que separa al sistema de su entorno y que define lo que le pertenece y lo que queda
fuera de él (Johannsen. 1975:66).
FUNCION
Se denomina función al output de un sistema que está dirigido a la mantención del sistema mayor
en el que se encuentra inscrito.
HOMEOSTASIS
Este concepto está especialmente referido a los organismos vivos en tanto sistemas adaptables. Los
procesos homeostáticos operan ante variaciones de las condiciones del ambiente, corresponden a las
compensaciones internas al sistema que sustituyen, bloquean o complementan estos cambios con el
objeto de mantener invariante la estructura sistémica, es decir, hacia la conservación de su forma.
La mantención de formas dinámicas o trayectorias se denomina homeorrosis (sistemas
cibernéticos).
INFORMACION
La información tiene un comportamiento distinto al de la energía, pues su comunicación no elimina

la información del emisor o fuente. En términos formales "la cantidad de información que
permanece en el sistema (...) es igual a la información que existe más la que entra, es decir, hay una
agregación neta en la entrada y la salida no elimina la información del sistema" (Johannsen.
1975:78). La información es la más importante corriente negentrópica de que disponen los sistemas
complejos.
INPUT / OUTPUT (modelo de)
Los conceptos de input y output nos aproximan instrumentalmente al problema de las fronteras y
límites en sistemas abiertos. Se dice que los sistemas que operan bajo esta modalidad son
procesadores de entradas y elaboradores de salidas.
Input
Todo sistema abierto requiere de recursos de su ambiente. Se denomina input a la importación de

los recursos (energía, materia, información) que se requieren para dar inicio al ciclo de actividades
del sistema.
Output
Se denomina así a las corrientes de salidas de un sistema. Los outputs pueden diferenciarse según su
destino en servicios, funciones y retroinputs.
ORGANIZACIÓN
N. Wiener planteó que la organización debía concebirse como "una interdependencia de las distintas
partes organizadas, pero una interdependencia que tiene grados. Ciertas interdependencias internas
deben ser más importantes que otras, lo cual equivale a decir que la interdependencia interna no es
completa" (Buckley. 1970:127). Por lo cual la organización sistémica se refiere al patrón de
relaciones que definen los estados posibles (variabilidad) para un sistema determinado.
MODELO
Los modelos son constructos diseñados por un observador que persigue identificar y mensurar
relaciones sistémicas complejas. Todo sistema real tiene la posibilidad de ser representado en más
de un modelo. La decisión, en este punto, depende tanto de los objetivos del modelador como de su
capacidad para distinguir las relaciones relevantes con relación a tales objetivos. La esencia de la
modelística sistémica es la simplificación. El metamodelo sistémico más conocido es el esquema
input-output.
MORFOGENESIS
Los sistemas complejos (humanos, sociales y culturales) se caracterizan por sus capacidades para
elaborar o modificar sus formas con el objeto de conservarse viables (retroalimentación positiva).
Se trata de procesos que apuntan al desarrollo, crecimiento o cambio en la forma, estructura y
estado del sistema. Ejemplo de ello son los procesos de diferenciación, la especialización, el
aprendizaje y otros. En términos cibernéticos, los procesos causales mutuos (circularidad) que
aumentan la desviación son denominados morfogenéticos. Estos procesos activan y potencian la
posibilidad de adaptación de los sistemas a ambientes en cambio.
MORFOSTASIS
Son los procesos de intercambio con el ambiente que tienden a preservar o mantener una forma, una
organización o un estado dado de un sistema (equilibrio, homeostasis, retroalimentación negativa).
Procesos de este tipo son característicos de los sistemas vivos. En una perspectiva cibernética, la
morfostasis nos remite a los procesos causales mutuos que reducen o controlan las desviaciones.
NEGENTROPIA
Los sistemas vivos son capaces de conservar estados de organización improbables (entropía). Este
fenómeno aparentemente contradictorio se explica porque los sistemas abiertos pueden importar
energía extra para mantener sus estados estables de organización e incluso desarrollar niveles más
altos de improbabilidad. La negentropía, entonces, se refiere a la energía que el sistema importa del
ambiente para mantener su organización y sobrevivir (Johannsen. 1975).
OBSERVACION (de segundo orden)
Se refiere a la nueva cibernética que incorpora como fundamento el problema de la observación de

sistemas de observadores: se pasa de la observación de sistemas a la observación de sistemas de
observadores.
RECURSIVIDAD
Proceso que hace referencia a la introducción de los resultados de las operaciones de un sistema en
él mismo (retroalimentación).
RELACION
Las relaciones internas y externas de los sistemas han tomado diversas denominaciones. Entre otras:
efectos recíprocos, interrelaciones, organización, comunicaciones, flujos, prestaciones,
asociaciones, intercambios, interdependencias, coherencias, etcétera. Las relaciones entre los

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