Narcisismo Primario Amor Primario

REVISTA URUGUAYA DE
PSICOANÁLISIS
Narcisismo primario y amor primario

Michael Balint
(Londres)
RESUMEN
1) Freud propuso tres teorías de la relación más primitiva del individuo con su
medio: relación objetal primaria, autoerotismo primario y narcisismo primario.
2) Intentó una síntesis de estas tres teorías en favor de la del narcisismo primario.
Se describió al autoerotismo como la satisfacción característica de la fase de
narcisismo primario, en tanto que todo otro tipo de relación objetal se consideró se-
cundaria. Esta construcción teórica tiene varias contradicciones inherentes; Freud no
reconoció ninguna de ellas. En años recientes, Hartmann, Kris y Loewenstein en
particular, destacaron estas contradicciones y propusieron una nueva terminología que,
si bien resuelve alguno de los antiguos problemas, parece crear otros nuevos.
3) Examinando nuevamente los argumentos de Freud y de la literatura analítica

después de él, que intentaban hacer aceptable la teoría del narcisismo primario,
encontramos que sólo prueban la existencia del narcisismo secundario. Las dos únicas
excepciones que no pudieron explicarse únicamente con la base del narcisismo
secundario, eran los estados regresivos en la esquizofrenia y en el sueño, pero aun en
estos dos casos, la regresión parece ser a una forma primitiva de relación más que el
narcisismo primario.
4) Puesto que las observaciones clínicas no parecen poder darnos una base sana
para aceptar la teoría del narcisismo primario, la teoría analítica recurrió a la posibilidad
de antedatarla al período de la vida fetal. Un análisis detenido de los datos disponibles,
sugiere que la teoría del narcisismo primario, aunque compatible con estas
observaciones, no se deduce necesariamente de ellas. Se propone una teoría de amor
primario que parece concordar mejor con los hechos observados.
5) Usando esta teoría, puede comprenderse e integrarse mejor una cantidad de

observaciones clínicas para formar un sugestivo argumento en favor de su validez.

“Psich. Quart.”, Vol. XXIX, 1960, Nº 17, p. 6.

Presenté varias partes de esto ensayo en la sesión inaugural de la Sociedad Psicoanalítica de Pittsburgh y en las
Sociedades Psicoanalíticas de Londres, Montreal, Nueva York y Washington, en 1959-60.
Deseo hacer público mi agradecimiento por el Sr. James Strachey, quien me permitió hacer uso de sus inigualados
conocimientos sobre los escritos de Freud, cada vez que se presentó una duda.
ISSN 1688-7247(1956) Revista Uruguaya de Psicoanálisis (En línea) 7

Estas observaciones incluyen experiencias con esquizofrénicos, alcohólicos, pacientes
narcisistas, y diversas modificaciones técnicas propuestas por varios autores para
permitir que el paciente establezca una relación terapéutica efectiva en la situación
analítica.
6) Finalmente, el examen de la vida erótica del hombre nos provee de un apoyo

más en favor de la teoría del amor primario.
Traducido por Jorge Mizrahi.
Descriptores: AUTOEROTISMO / NARCISISMO / OBJETO / YO / SUEÑO /

ESQUIZOFRENIA / ADICCIONES / AMOR PRIMARIO.
I.— LAS TRES TEORIAS DE FREUD
Es un hecho curioso, pero fácilmente verificable, de que Freud mantuvo tres

conflictivos puntos de vista acerca de la relación más primitiva del individuo con su
medio. El primero de ellos se publicó en ―Tres Ensayos sobre la Teoría Sexual‖ (1905)
y permaneció intacto en todas sus ediciones posteriores, aun cuando vale la pena
destacar que este libro y ―La Interpretación de los Sueños‖ fueron los únicos que Freud
revisó y corrigió con cada nueva publicación, para incluir todos los descubrimientos
subsiguientes a la edición previa. Curiosamente este párrafo está en la sección fina] del
tercer y último ensayo, cuyo subtítulo es ―Die Objektfindung‖, expresión hermosamente
concisa que se tradujo, más bien torpemente, al inglés, por ―The Finding of an Qbject‖
(El hallazgo del objeto).
Freud escribe allí: ―Cuando los primeros comienzos de satisfacción sexual están
aún ligados a la alimentación, el instinto sexual tiene un objeto sexual fuera del cuerpo
del niño representado por el pecho de su madre. Sólo más tarde el instinto pierde este
objeto, precisamente, tal vez, cuando el niño es capaz de formarse una idea total de la
persona a la que pertenece el órgano que le da satisfacción. Entonces, generalmente,
el instinto sexual se hace autoerótico y no se restablece la relación inicial hasta que se
ha atravesado el período de latencia. Existen así buenas razones para que el prototipo
de toda relación amorosa sea el niño alimentándose del pecho de su madre. Encontrar
un objeto es, en realidad, reencontrarlo‖.
Quiero hacer dos observaciones acerca de la traducción inglesa, excelente en todo
otro aspecto. La última oración, de gran belleza en el alemán: ―Die Objectfindung ist
eigentlich eine Wiederfindung‖, es en inglés, una pálida imagen del vigoroso y
categórico original. Aunque no del todo correcta, una traducción más libre —aunque
más ajustada a la verdad— sería: ―Todo descubrimiento de un objeto es, en realidad,
un redescubrimiento‖. Mi segunda observación concierne a lo que en la versión de
Freud se denomina ―anfänglichste Sexaulbefriedigung‖. Entonces mucho más enfático
que lo que da a entender la traducción:
―los primeros comienzos de satisfacción sexual‖ tal vez, ―los primerísimos
comienzos‖ sea más fiel.
Este pasaje no cambió posteriormente, pero en 1915 Freud agregó al pie de
página una nota llamando la atención sobre su descubrimiento de un método adicional
para encontrar un objeto, a saber, el objeto narcisista. Puede demostrarse fácilmente
que muchos años después de haber introducido su concepto sobre narcisismo, Freud

no intentó reemplazar el concepto de relación objetal primaria por el de narcisismo
primario.
Para probarlo, deseo acotar dos párrafos de su obra de esos años. El primero es
de la Vigésimoprimera Conferencia de sus ―Conferencias Preliminares‖, dictadas por
última vez en 1916-1917, y publicadas por vez primera en 1917. Freud señala que
algunos de los componentes instintivos de la sexualidad, como el sadismo, la
escoptofilia y la curiosidad, tienen un objeto desde un comienzo. Prosigue: ―Otros, más
directamente conectados con determinadas zonas erógenas del cuerpo, sólo tienen un
objeto al principio, en tanto dependen de funciones no sexuales, y lo dejan cuando se
desprenden de éstas‖. Aquí se refiere en particular, a los componentes orales del
instinto; luego establece que: ―El impulso oral se hace autoerótico como lo son el anal y
otros impulsos erógenos desde un comienzo. El desarrollo ulterior tiene, en pocas
palabras, dos metas; primero: renunciar al autoerotismo, dejar nuevamente el objeto
que el niño encuentra en su propio cuerpo, otra vez por un objeto externo; segundo:
combinar los distintos objetos de cada uno de los impulsos y reemplazarlos por uno
solo‖ (1).
El otro párrafo proviene de un artículo de Freud publicado en el ―Handwörterbuch
der Sexualwissenchaft‖ de M. Marcuse nótese que el párrafo en cuestión está
comprendido en el subtítulo ―El proceso para encontrar un Objeto‖: ―Desde el principio
el componente oral instintivo se satisface saciando el deseo de comer, y su objeto es el
pecho materno. Luego se hace independiente, y al mismo tiempo, autoerótico, es decir,
encuentra un objeto en el cuerpo mismo del niño‖. Este artículo fue escrito en 1922,
poco antes del Congreso de Berlín, el último al que asistiera Freud, donde anunciara
sus nuevas ideas acerca de la estructura de la mente que luego se desarrollaron en lo
que ahora se llama psicología del Yo. El párrafo citado indica que él no abandonó la
idea de una relación de objeto primaria.
Las otras dos teorías acerca de las relaciones más primitivas del individuo con su
medio se publicaron por primera vez en ‗Introducción al Narcisismo‖ (1914), aunque en
los años precedentes la teoría anterior tuvo varios precursores (2). En el ensayo de
1914, esta teoría anterior se plantea sin comentarios. En la primera sección de ese
ensayo, Freud pregunta: ―¿Cuál es la relación entre el narcisismo, del que ahora nos
ocupamos, y el autoerotismo, que hemos descrito como un estadio temprano de la
libido?‖. Responde así a la pregunta: ―Debernos suponer, me permito señalar, que una
unidad comparable a la del Yo no puede existir desde un comienzo en el individuo; el
yo debe desarrollarse. Los instintos autoeróticos están allí, sin embargo, desde el
principio; por lo tanto, debe agregarse algo al autoerotismo —una nueva actividad
psíquica— para que aparezca el narcisismo
Sabemos por Ernest Jones (3), que la primera ocasión conocida en que Freud
haya usado el término ―narcisismo‖, fue en una reunión de la Asociación Psicoanalítica
de Viena, el 10 de noviembre de 1909, en que le dio el significado citado más arriba.
Estipuló que: ―El narcisismo era un estadio intermedio necesario para pasar del
autoerotismo al alo-erotismo‖, lo que concuerda con el párrafo contenido en el análisis
de Schreber: ―Recientes investigaciones han llamado nuestra atención hacia un estadio
del desarrollo de la libido, por el que ésta atraviesa desde el autoerotismo hasta el
amor objetal. A este estadio se le dio el nombre de narcisismo... Es posible que esta
fase intermedia entre el autoerotismo y el amor objetal, deba ser normalmente
indispensable; pero ocurre que muchas personas se detienen demasiado en esta
condición, y que conservan muchas de sus características en estadios posteriores de
su desarrollo‖. Este párrafo, publicado en 1911, es la tercera ocasión en que Freud

utiliza la palabra narcisismo en un trabajo impreso; la segunda fue en el ensayo sobre
Leonardo. Más adelante nos referiremos a la primera vez que usara este término.
Aquí discutiré dos puntos. Primero, la descripción de Freud en estos dos párrafos
es inequívoca. La forma primitiva de relación entre el individuo y su medio, es el
autoerotismo. A ésta sigue la etapa narcisista, con lo que se desarrollan las relaciones
objetales. Evidentemente éste es el desarrollo que conduce al tipo de elección objetal
que luego describe el ensayo ―Acerca del Narcisismo‖, como narcisista. Se trata de un
desarrollo alternativo o paralelo al descrito anteriormente —en ―Tres Ensayos acerca
de la Teoría de la Sexualidad‖ y otros escritos mencionados más arriba—, que empieza
con una relación objetal primaria y conduce a esa elección objetal que Freud
caracteriza más tarde como anaclítica.
El segundo punto: en los párrafos recién citados, Freud estipula categóricamente
que el narcisismo es esencial e inherentemente un fenómeno secundario —una ―fase
intermedia‖—. Repito la significativa frase: ―Debe agregarse algo al autoerotismo —una
nueva actividad psíquica—- para que aparezca el narcisismo‖. Nótese que este planteo
no tiene comentario alguno. Esto es más sorprendente, pues esta acotación proviene
de los dos párrafos que siguen a aquel en que Freud usa por primera vez su famosa
metáfora de la ameba: ―Así formamos la idea de que hay una catexia libidinosa original
del Yo, y que algo de ésta se le da después a los objetos, pero que fundamentalmente
persiste y está relacionada con la catexia objetal, tal como una ameba está relacionada
con los pseudopodios que emite‖.
Es notable que el ensayo ―Acerca del Narcisismo‖, que introduce esta teoría, no
contenga una descripción concisa del narcisismo primario. Sin embargo, es bien sabido
que para describir la relación más primitiva del individuo con su medio, el narcisismo
primario se hizo teoría estándar, y Freud se refiere frecuentemente a ella en escritos
posteriores. Otro punto interesante, es que la teoría no cambió en los restantes
veinticinco años de intenso trabajo de Freud. Para probarlo, permitanseme dos citas.
Una, de un trozo agregado a la tercera edición de ―Tres Ensayos‖ (1915), que dice: ―La
libido narcisista o yoica, parece ser el gran depósito de envío y recepción de las
catexias objetales; la catexia libidinosa narcisista del Yo es la situación primaria, se
verifica en la más tierna infancia, y es encubierta por las manifestaciones posteriores
de libido, pero lo esencial es que persiste detrás de ellas‖.
El otro párrafo pertenece a ―Esquema de Psicoanálisis‖ (1938-1939); es ésta la
última obra de Freud, sin terminar, cuyo segundo capítulo, titulado ―La Teoría de los
Instintos‖, dice:
―Es difícil hablar de la conducta de la libido en el Yo y en el superyo. Todo lo que
sabemos acerca de esto se refiere al Yo, que es donde inicialmente se almacena toda
la libido. A este estado de cosas lo denominamos narcisismo primario y absoluto.
Así sigue hasta que el Yo comienza a catectar con libido los objetos que se
presentan a cambiar la libido narcisista por libido objetal. Por el resto de la vida, el Yo
sigue siendo el gran depósito de donde las catexias libidinosas se dirigen a los objetos
y a donde vuelven nuevamente, como los pseudopodios de un cuerpo protoplasmático.
Únicamente cuando se está completamente enamorado, la mayor parte de la libido se
deposita en el objeto y éste toma en parte el papel del Yo‖ (4). Esta descripción, en las
palabras del mismo Freud, es la versión oficial que se enseña en todos los institutos
psicoanalíticos del mundo.

II.— CONTRADICCIONES INHERENTES
Estas tres teorías comprendidas en los términos amor objetal primario,

autoerotismo primario y narcisismo primario, son aparentemente contradictorias. A mi
saber, Freud nunca discutió esta contradicción por escrito. Por el contrario, las publica-
ciones hasta 1923 evidencian que él mantenía simultáneamente las tres teorías. Debe
asumirse que no las sentía como contradictorias o mutuamente excluyentes.
Antes de discutir este enigmático problema, debiéramos recordarnos que el
psicoanálisis, continuando fielmente a Freud, usa la palabra narcisismo para describir
dos estados similares, pero en ninguna forma idénticos. Uno de ellos —que Freud
llamó narcisismo primario o absoluto— es una hipótesis, no una observación clínica;
consideramos que, en un comienzo, toda la libido está almacenada en el yo o en el
ello. El otro estado que generalmente se llama simplemente ―narcisismo‖, aunque de-
biera con más propiedad denominarse ―narcisismo secundario‖, puede observarse
clínicamente. Define un estado en que una parte, que puede ser grande, de la libido
que antes cargaba de catexis los objetos externos, se separa de ellos y carga ahora al
Yo —categóricamente no al ello—. Esta distinción será de gran importancia para lo que
prosigue.
Freud, sin mencionar la necesidad de resolver las contradicciones inherentes ya
mencionadas o la necesidad de reconciliarlas, intentó sintetizar las tres teorías en sus
―Conferencias de Introducción al Psicoanálisis‖ (1917). En la Vigésimasexta Con-
ferencia, cuyo título es: ―La Teoría de la Libido: Narcisismo‖, escribe: ―En estas
conferencias he tenido, hasta el momento, muy poca oportunidad de referirme al plan
fundamental en el que se basa el curso del impulso amoroso, en la medida en que lo
conocernos; tampoco puedo aportar algo ahora. Solamente esto deseo decirles: que la
elección del objeto, el paso en el desarrollo de la libido que sucede a la etapa
narcisista, se puede hacer en dos sentidos; son éstos: el tipo narcisista, en cuyo caso
en vez del Yo, se adopta como objeto alguien que se le parezca en todo lo posible; o el
tipo anaclítico (Anlehnungstypus). —(Fn.) Este nombre se refiere a la dependencia
existente entre los instintos sexuales y los instintos de autoconservación por el objeto
primario (o sea, la madre que amamanta), en cuyo caso también son elegidos como
objetos de la libido aquellas personas muy apreciadas por haber satisfecho
necesidades primarias en la vida‖—.
Añado otra cita del mismo capítulo: ―De esta manera resulta que el autoerotismo
era la actividad sexual cuando las tendencias libidinosas estaban en la etapa
narcisista‖.
Aquí, sin duda, Freud nos da una teoría aparentemente comprensiva: la fase más
primitiva es el narcisismo primario, después se desarrollan todas las demás
organizaciones de la libido como fases subsiguientes. A pesar de las ventajas que
ofrece esta teoría por ser simple y plausible, no resuelve las contradicciones inherentes
mencionadas más arriba; más aún, crea nuevos problemas. Para fundamentar esto,
deseo mencionar una nota muy curiosa que agregara Freud al tercer capítulo de Yo y
el Ello‖, publicado por primera vez en 1923, el mismo año en que reafirmara la
naturaleza primaria del amor objetal con su artículo de la Enciclopedia. El título del
capítulo es ―El yo y el Superyo‖ y la nota se refiere a la primera parte de este capítulo.
Freud describe aquí los cambios que pueden efectuarse en el Yo después que el Ello y
no el Yo como postulara en la cita anterior de ―Esquema de Psicoanálisis‖ debió
desprenderse de uno de sus objetos amorosos. Estos cambios son introyección e
identificación: ―Ahora que podemos distinguir entre el Yo y el Ello, debemos ver al Ello
como el gran depósito de libido que mencionara en mi ensayo introductorio acerca del

narcisismo. La libido que fluye hacia el Yo gracias a la identificación antes descrita, trae
como consecuencia su ―narcisismo secundario‖ (5).
En el capítulo cuarto, Freud reafirma este concepto de manera aún más
inequívoca, de ser posible: ―Muy en los comienzos toda la libido se acumula en el ello,
en tanto que el Yo está aún en proceso de formación o por lo menos, está lejos de ser
fuerte. El Ello vierte parte de esta libido en catexias eróticas objetales, en tanto que el
Yo, que ya es más fuerte, intenta apropiarse de esta libido objetal y trata de imponerse
al ello como objeto amoroso. El narcisismo del Yo es secundario, como puede verse, y
se adquiere por retiro de la libido objetal‖.
Evidentemente, estos dos párrafos intentan aclarar una situación incierta, a la luz
de nuevos descubrimientos. Algo de esto se logra —aunque sólo temporalmente, como
ya veremos—, pero simultáneamente crea más problemas y contradicciones. Nos
informamos de que el gran depósito de libido es el Ello y no el Yo, como se estipulara
previa y subsecuentemente a ―El Yo y el Ello‖; más aún, de que las catexias libidinosas
del Yo, en particular aquellas de sus partes que cambiaron por introyección e
identificación, están definitivamente clasificadas como narcisismo secundario, aun si
aparecen en las épocas más tempranas de la vida. La próxima pregunta,
evidentemente, sería:
¿Hay algún narcisismo primario en el Yo? Curiosamente Freud no se hace esta
pregunta aquí.
Entonces, ¿dónde está y cuál es el papel del narcisismo primario? Pueden
integrarse estos dos párrafos con la versión habitual, tal como la cita de ―Esquema de
Psicoanálisis‖, de manera que ―todo lo que sabemos acerca de (la libido) se refiere al
Yo, que es donde inicialmente se almacena toda la libido. ¿A este estado de cosas lo
llamamos narcisismo primario y absoluto?‖.
James Strachey coloca una nota editorial en ―El Yo y el Ello‖, donde trata de
solucionar esta contradicción, que lleva el título de ―El gran Depósito de la Libido‖ (6).
Strachey allí sugiere que, sin darse cuenta, Freud usó el gran depósito de la libido con
dos significados distintos: 1) dándole una función similar a la de un tanque de
almacenamiento; 2) considerando que actuaba como una fuente de abastecimiento. El
primero se referiría evidentemente al Yo, el segundo al Ello. Esta hipótesis, muy
plausible, y muy de acuerdo con Freud, solucionaría esta contradicción. Sin embargo,
Freud nunca lo pensó, y aun cuando así se definiría al Ello como el origen del
narcisismo primario, deja sin resolver qué es lo cargado de catexis por el narcisismo
primario. No puede tratarse del Yo; en las etapas iniciales existe el problema de si es
que hay un Yo que puede cargarse; tampoco puede tratarse del ello, ya que de esta
manera lo que Strachey individualiza como ―tanque de almacenamiento‖ y ―fuente de
abastecimiento‖, quedarían fundidos en uno.
Otra alternativa sería aceptar lo dicho por Hartmann:
―… que Freud, como otros, usó la palabra «yo» en más de un sentido, y no siempre
según la mejor definición. Ocasionalmente. . . la palabra «yo» puede reemplazarse por
«la persona misma» (one‘s own person) o «uno mismo» (the self)‖ (7).
Hartmann propone a continuación distinguir entre dos significados del Yo, ―el que
se refiere a las funciones y catexias del Yo como sistema (en contraste con las catexias
de otras partes de la personalidad), y el otro que se refiere a las catexias de la persona
misma en oposición con las de otras personas (objetos). Pero el término narcisismo fue
usado para abarcar las catexias libidinosas tanto del Yo como de uno mismo (self).
Este uso originó también esa frecuente formulación de que al comienzo de la vida toda
la libido está en el Yo, y una parte de ésta se envía luego para cargar el objeto. En este

caso resulta perfectamente claro de que lo que Freud pensaba es que la catexia de la
persona misma precedía a la del objeto; ésta sería razón suficiente por lo menos en
ese entonces, para considerar que nada comparable a un yo existía en el momento del
nacimiento‖. Hartmann saca en conclusión que esto ―significaría que, para la definición
de narcisismo, la distinción entre la catexis libidinosa de la persona misma en oposición
a la de los objetos, es el elemento esencial‖.
Hay varias objeciones que oponer a esto, la primera es que se evita el tema por
petición de principio. La engorrosa realidad es que nuestra actual teoría de la mente y
la teoría del narcisismo primario nos conducen a contradicciones aparentemente
insolubles. Hartmann trata de salvar la situación introduciendo un concepto ad hoc en
vez de examinar lo incorrecto de ambas teorías o, en todo caso, de una de ellas. Para
examinar el significado de: ―la catexis libidinosa de la persona misma‖, debemos definir
―la persona misma‖. ¿Se trata de la suma total de lo consciente y lo preconsciente?
¿Incluye la totalidad del Yo y del Superyo, o sólo aquellas partes de estas dos
instituciones que se consideran conscientes, excluyendo de esta manera el ello?, ¿o
debiera también incluirse al ello? En cuyo caso debemos preguntarnos cómo es esto
posible, pues nadie tiene acceso consciente al Ello y es difícil darse cuenta de cómo
puede sentirse como propio. Me parece justo recalcar que ―la persona misma y ―uno
mismo, son conceptos vagos y nebulosos, como ―carácter‖ y ―personalidad‖; están mal
definidos, son útiles en caso de emergencia, pero probablemente inadmisibles como
escapes a una dificultad teórica.
Si aceptamos la nueva terminología, inicialmente propuesta por Hartmann, Kris y
Loewenstein, desaparecen muchas, aunque no todas, las contradicciones en la teoría
del narcisismo primario. Quedan, sin embargo, dos preguntas en pie: primera, ¿surgen
nuevas complicaciones con esta corrección de terminología?; segunda, ¿es que Freud
la hubiera aceptado? Ninguna de las dos preguntas es difícil de contestar. Definir el
narcisismo como la catexia libidinosa de uno mismo nos forzaría a diferenciar, además
de la forma general de self-narcisismo, clases especiales de narcisismo del ello,
narcisismo del Yo, y narcisismo del superyo, posiblemente con una variedad de
narcisismo primario y secundario en cada caso. Aunque esta división aparentemente
precisa puede resultar ventajosa en el futuro —siempre y cuando el self pueda definirse
satisfactoriamente como para poder diferenciarlo del Yo, Ello y Superyo—, preveo
complicaciones teóricas innecesarias.
La nueva terminología no suprime nuestras dudas clínicas acerca de la naturaleza
primaria de cualquiera de estos nuevos tipos de catexia libidinosa. A menos que, no
sólo el Anlage sino también algunas partes relevantes del superyo sean filogenética-
mente preformadas, su catexia debe derivar secundariamente de las catexias de los
objetos introyectados ontogenéticamente, según lo describiera Freud en ―El Yo y el
Ello‖. Si aceptamos con Freud, la conclusión de que el Yo se desarrolla gradualmente
por un proceso de maduración, su catexia debe desarrollarse a un paso similar, en
otras palabras, no puede ser primaria. Nos queda entonces el narcisismo del Ello como
posible estado primario. Debernos comprender, como debe comprender James
Strachey sin mayores dificultades, que el Ello es la fuente, incluso el depósito de la
libido, pero no es su objeto primario. Siempre se visualizó a la libido como una corriente
o un flujo; es difícil concebir que la fuente y la meta de una corriente sean una sola,
salvo si la corriente al salir de la fuente cambia de dirección y vuelve a su punto de
partida. Sin embargo, esta imagen puede aplicarse solamente a lo que nosotros
llamamos narcisismo secundario. De cualquier modo, una corriente sin un escape
produciría un aumento de tensión. Tal vez sea esto lo que quería decir Freud cuando
escribió: ―. . . en el último de los casos, debemos empezar a amar para no

enfermarnos, y caeremos enfermos si, por causa de la frustración, no somos capaces
de amar‖.
El problema de definir topográficamente la parte del aparato mental cargado por un
hipotético narcisismo primario —en contraste con la fuente de toda la libido—, nunca
fue resuelto por Freud y, según mi opinión, sólo es dejado de lado sin resolver, por la
proposición de Hartmann, Kris y Loewenstein. En verdad, si comparamos los dos
párrafos de ―El Yo y el Ello‖ con los dos párrafos citados anteriormente de ―Tres
Ensayos‖ y ―Esquema de Psicoanálisis‖, debemos admitir que la proposición de
Hartmann, Kris y Loewenstein parece bien fundada. En este sentido, la aparición del
―self‖ es útil: pone en orden una teoría bastante desprolija. Pero dudamos que pueda
hacer otra cosa.
Específicamente, ¿podemos predecir nuevas observaciones clínicas con ella? y
¿puede ayudarnos a explicar fenómenos clínicos bien establecidos que hasta el
momento no se han podido explicar? La respuesta a ambas preguntas es negativa.
Más aún, la introducción del ―self‖ ni siquiera intenta resolver la importante
contradicción cronológica que discutimos en la primera sección de este ensayo.
A pesar de la acerba crítica de Hartmann, Freud nunca fue un escritor descuidado;
debía tener alguna razón para volver a la catexia del Yo cada vez que hablaba del
narcisismo. Concuerdo con las fuertes dudas de Edoardo Weiss ante la posibilidad de
que Freud llegara a aceptar las nuevas proposiciones de Hartmann, Kris y Loewenstein
(8). Debe admitirse que Freud nunca aspiró a ser un teórico obsesivo; sin embargo
siempre fue un observador clínico impecable; e invariablemente me encontré con que
cuanto más cuidadosamente se examinan sus observaciones clínicas, mayor impresión
causan su veracidad y profundidad. Mi creencia es que la contradicción interna de la
teoría del narcisismo primario no se debe a su uso descuidado o a inhabilidad para ver
con claridad y definir con exactitud; sino más bien a que Freud no deseaba abandonar
o modificar observaciones clínicas para satisfacer una pulcra teoría. La razón por la
que siempre volvía a la catexia del Yo por la libido cuando hablaba de narcisismo, es
que esto es lo que se puede observar. Todo lo demás es especulación falsa o
plausible, pero no realidades clínicas observables (9).
III.— HECHOS CLINICOS ACERCA DEL NARCISISMO
Sigamos a Freud, quien, en su ensayo ―Introducción al Narcisismo‖, nos sugiere

que ―las ideas especulativas o teóricas no son el fundamento de la ciencia en el que
descansa todo; el fundamento es la observación pura. No son la base sino el techo de
toda la estructura, y pueden reemplazarse y descartarse sin dañarla‖ (10). En
consecuencia, examinemos las observaciones clínicas en las que Freud basara la
existencia del narcisismo en su ensayo de 1914. Los defensores de la teoría dirán pri-
mero, como Freud, que las observaciones clínicas no pueden probar o reprobar el
narcisismo primario, que es sólo una teoría. Entonces, como Freud, darán
observaciones clínicas que hagan aceptable la teoría. Mi intención en este capítulo es
mostrar que las observaciones en las que Freud y después de él, los teóricos, basaron
la hipótesis del narcisismo primario, prueban solamente la existencia del narcisismo
secundario. Puede adaptarse a ellas una teoría del narcisismo primario, pero no puede
deducirse de las mismas.
En su ensayo ―Introducción al Narcisismo‖, Freud enumera cinco factores clínicos
en los que basara su teoría del narcisismo, aunque en rigor fueron ocho sus
argumentos. Menciona primero el estudio de la esquizofrenia y la homosexualidad,
luego prosigue: ―Otros tipos de enfoque. . . por los que podemos obtener, un mejor

conocimiento del narcisismo (son) el estudio de enfermedades orgánicas, de la
hipocondría y de la vida erótica de los sexos‖. Los otros tres factores que no menciona
aquí, pero que usara en su argumentación, son: 1) las diversas sobrevaloraciones
psicóticas y normales del self y del objeto; 2) el sueño; 3) observaciones de niños e
infantes. En el caso de enfermedades orgánicas y de hipocondría, no hay duda de que
nos enfrentamos con el narcisismo secundario, es decir, con libido extraída de objetos;
pero ¿qué hay de las demás observaciones clínicas?
Comenzaré con observaciones referentes a la homosexualidad y la vida erótica de
los dos sexos. Después de referirse a su teoría acerca de ―El hallazgo de objeto‖ en los
―Tres Ensayos‖, Freud continúa: ―Lado a lado, sin embargo, con este tipo y fuente de
elección objetal que puede llamarse de tipo «anaclítico» o de «fijación», la investigación
psicoanalítica reveló un segundo tipo, que no esperábamos encontrar. Descubrimos,
muy claramente en las personas cuyo desarrollo libidinoso sufrió algún trastorno, como
los perversos y homosexuales, que en su posterior elección de objetos libidinosos
tomaron como modelo no a su madre, sino a sí mismos‖. Por esto se refiere al tipo nar-
cisista de elección objetal. Termina el párrafo: ―Con esta observación tenemos la razón
más importante que nos lleva a adoptar la hipótesis del narcisismo‖.
¿A qué tipo de narcisismo se refiere Freud aquí? La frase subrayada, sugiere que
se trata de narcisismo secundario. Esto concuerda con la suposición de que cuando
Freud describe el tipo anaclítico, cita el desarrollo que puede llamarse normal, en tanto
que al describir el tipo narcisista, menciona casos severamente patológicos. Si se
acepta el narcisismo primario como etapa del desarrollo normal, es extraño que ningún
tipo normal parezca derivarse de él.
Otro argumento en favor de mi tesis, de que el tipo narcisista de elección objetal
depende del narcisismo secundario y no del primario, puede encontrarse en el histórico
pasaje en que Freud publicara la palabra ―narcisismo‖ por primera vez. Se trata de una
nota al pie de página en los ―Tres Ensayos‖ (1910):
En todos los casos que examinamos, establecimos el hecho de que los futuros
homosexuales, en los primeros años de su infancia, pasan por una fase de fijación muy
intensa, aunque breve, a una mujer (habitualmente su madre), y que, habiendo pasado
esto, se identifican con una mujer y se eligen como objeto sexual. Es decir, proceden
de una base narcisista y buscan un joven que se les parezca y a quien ellos puedan
amar como sus madres los amara a ellos‖. Esto, ciertamente, es una afirmación
categórica; más aún, se basa en observaciones clínicas que fueron confirmadas por
todo aquel que analizara homosexuales. Constituye el argumento más fuerte en favor
de la naturaleza secundaria del tipo narcisista de elección objetal.
Freud usa extensamente otro grupo de observaciones clínicas, aunque no fuera
mencionado explícitamente en la numeración, para probar la existencia del narcisismo.
Este grupo comprende toda clase de sobrevaloraciones irreales, desde la megalomanía
psicótica por sobrevaloración de uno mismo y de sus objetos libidinosos, hasta la
idealización. En cada caso de sobre-valoración de un objeto externo, es evidente que la
primera catexis es por libido objetal que puede reforzarse secundariamente con libido
narcisista, lo que no es ciertamente un argumento ―prima facie‖ en favor del narcisismo
primario. El caso de la naturaleza secundaria del narcisismo en la megalomanía psicó-
tica, es aún más fuerte. Análogamente es fácil demostrar que la formación del ideal del
yo, en rigor cualquiera idealización, depende del narcisismo secundario (11). Cualquier
ideal comienza por la internalización de algo derivado de y modelado en objetos
externos, habitualmente figuras parentales. Esta construcción se llama introyección.
Debemos admitir que se introyectan sólo los objetos externos importantes, aquellos
que fueron fuertemente cargados de libido.

Muy relacionada con la idealización está la sobrevaloración de uno mismo que
puede observarse entre la gente primitiva y entre los niños, lo que en la teoría analítica
se suele llamar ―omnipotencia‖. A veces esta palabra se atenúa explícitamente con
adjetivos como ―ilusoria‖ o ―alucinatoria‖, pero este significado queda siempre e
invariablemente implícito cuando quiera que se use la palabra omnipotencia. De por sí,
esto sugiere que esta auténtica observación clínica es de naturaleza secundaria, es
decir, subsiguiente a la frustración. Si los adultos, o en este caso los niños, que exhiben
actitudes omnipotentes se analizan, la omnipotencia se revela invariablemente como un
desesperado intento de defenderse contra una sofocante sensación de impotencia. Por
lo que yo sé, los datos antropológicos acerca de la gente primitiva están de acuerdo
con esta explicación. Como nuestro conocimiento acerca de la omnipotencia infantil se
basa principalmente en extrapolaciones de hechos observados en adultos o niños
mayores, creo que no pueden usarse sin otras pruebas en favor de la existencia del
narcisismo primario. Son evidencia solamente de la existencia del narcisismo se-
cundario.
El siguiente fenómeno clínico que aduce Freud para probar la existencia del
narcisismo es el sueño, que notablemente, no incluyera en la enumeración citada más
arriba. A él se refiere, aparentemente como idea tardía, al final de su discusión de los
cambios en la distribución de la libido en el curso de enfermedades orgánicas. Allí dice:
―En ambos estados tenemos, aunque más no sea, ejemplos de cambios en la
distribución de la libido que son consecuentes al cambio en el yo‖. Esta descripción clí-
nica impecable sugiere que estos estados narcisistas son de naturaleza secundaria.
Tanto desde el punto de vista biológico como del psicológico, e] sueño muestra
incuestionablemente una cantidad de características primitivas. Desde que se editara
―La Interpretación de los Sueños‖, fue éste uno de los ejemplos de regresión citado con
más frecuencia. Frecuentemente se argumentó que el sueño, especialmente si es
profundo y sin imágenes, debiera considerarse una de las aproximaciones más
cercanas de un individuo normal, al hipotético estado de narcisismo primario; el otro
ejemplo seria el estado prenatal. Freud, Ferenczi y muchos otros, notaron que ambos
estados exhiben tantas características similares que en conjunto constituyen un
argumento imponente.
Aunque nadie puede rebatir la naturaleza regresiva del sueño, cabe preguntarse:
¿cuál es el punto de fijación al que la persona dormida desea aproximarse? El
narcisismo primario es una respuesta. Pero, ¿es ésta la única posibilidad? Mi respuesta
es una cita de un libro muy interesante y estimulante, pero lamentablemente dejado de
lado y casi olvidado; el primer párrafo de un capítulo titulado ―El Coito y el Sueño‖: ―Ya
nos referimos con demasiada frecuencia e insistencia a la extensa analogía entre los
impulsos que se canalizan en el coito y en el sueño como para poder retroceder ahora
ante la tarea de examinar algo más de cerca estas dos adaptaciones tan significativas
biológicamente, sus similitudes y sus diferencias. En mis «Etapas del Desarrollo de la
Noción de Realidad», el primer sueño del recién nacido —al que contribuyen el
cuidadoso aislamiento, la cálida protección de la madre o de la niñera— se describió
como una réplica del estado intrauterino. El bebé, asustado, llorando, sacudido por la
traumática experiencia del nacimiento, pronto se sume en un estado de sueño que le
crea la sensación —con una base real por un lado y alucinatoria, o sea, ilusoria, por el
otro— de que ese tremendo shock nunca ocurrió. Freud (Conferencias Preliminares)
dijo que estrictamente hablando el ser humano no ha nacido completamente; no nació
del todo, puesto que yendo todas las noches a la cama gasta, por así decirlo, la mitad
de su vida en el seno materno‖ (12).

Aparentemente, el orgasmo en el coito y el dormirse, pueden lograrse sólo si se
establece un estado de armonía o, por lo menos, de paz entre el individuo y su medio.
Una de las condiciones para el estado de paz, es que el medio logre proteger al
individuo de cualquier estimulación del exterior, impidiendo la intrusión de estímulos
innecesariamente excitantes o perturbantes. En consonancia con esto, tenemos como
hecho clínico que uno de los primeros síntomas de insatisfacción sexual es la falta de
sueño. Así, el punto al que la persona dormida trata de aproximarse en su regresión no
parece ser el narcisismo primario, sino un tipo primitivo de paz con el medio en el que
para usar una expresión moderna, el medio ―contiene‖ al individuo.
De la extensa literatura existente sobre el sueño, citaré a Mark Kanzer, cuyas
observaciones son de mucha importancia para el tópico en discusión. Dice: ―Quedar
dormido no es simplemente una regresión narcisista.., la persona dormida no está
realmente sola, sino que «duerme con» su buen objeto introyectado. Esto se evidencia
en los hábitos de las personas que duermen —las exigencias físicas que tiene el niño
por sus padres, el adulto por su compañera sexual, y el neurótico por luz, juguetes y
rituales—, como condiciones preliminares para el ir a dormir‖. Kanzer enumera algunos
rituales introyectivos de los adultos, como el comer, beber, tragar píldoras, bañarse;
entre los niños: la exigencia de que los atiendan, acunen, que les canten. Y la pantalla
del sueño de Bertram Lewin se iguala a la pareja del sueño. Kanzer resume así: ―El
sueño no es un fenómeno de narcisismo primario sino más bien secundario, por lo
menos después de la primera infancia, y la persona que duerme comparte sus sueños
con un objeto introyectado‖ (13).
Así el sueño, que al principio fuera un argumento tan imponente en favor de la
existencia del narcisismo primario, se torna dudoso. Ciertamente, el individuo se retrae
del mundo de los objetos cuando se duerme y está, según todas las apariencias, solo.
La retracción y la soledad que se interpretaran como narcisismo revelaron en un
examen más detenido, que la verdadera intención del que duerme es escapar de las
tensiones que le producen sus relaciones habituales y retomar una forma más primitiva
y satisfactoria de relación con objetos cuyos intereses fueran idénticos a los suyos.
Ejemplos de tales objetos, son las confortables camas almohadas, casas, habitaciones,
libros, flores, juguetes y objetos transicionales (14). Son representantes o símbolos de
objetos internos, quienes, a su vez, derivan de los contactos iniciales con el medio, los
alimentos satisfactorios, envolturas suaves y cálidas, la seguridad de la madre que los
lleva en brazos y los mima, el acunamiento y las canciones. Las observaciones citadas
muestran que la regresión del que duerme es frente a este mundo y no frente al
narcisismo primario, donde no existe medio alguno con el que se pueda relacionar.
IV.— ESQUIZOFRENIA Y ESTADOS RELACIONADOS
La penúltima observación clínica que ofreciera Freud para justificar la introducción

del narcisismo es la regresión esquizofrénica. Todos concuerdan en que los
esquizofrénicos retiran su interés del mundo exterior —en todo caso ésta es la impre-
sión que dan—. Cuando discutía la dinámica de la regresión esquizofrénica, Freud
iniciaba sus argumentos invariablemente así: ―La libido que se libera por frustración no
permanece ligada a los objetos en la fantasía, sino que se retira hacia el yo‖. Esta
fórmula se repetía cada vez que Freud iniciaba el problema de la esquizofrenia. Pocos
años después que se introdujera el concepto de narcisismo, apareció otra frase que
con mucha frecuencia acompañara a la que acabamos de citar. En las ―Conferencias
Preliminares‖, Freud discute los puntos de fijación a los que regresan las diversas
neurosis y afirma que en la esquizofrenia es ―.... probablemente (al) estado de

narcisismo primario (al que) finalmente retorna la dementia praecox‖. Este es un
planteo teórico; más aún, padece de todas las contradicciones inherentes a la teoría del
narcisismo primario. ¿Cuáles son las observaciones clínicas?
Las opiniones divergen en lo que respecta a si los esquizofrénicos pueden o no
mejorar radicalmente con psicoanálisis, pero hay consentimiento general en cuanto a
que el psicoanálisis no les es inaccesible, con tal que la técnica analítica estándar se
modifique considerablemente como para aplicarla a su tratamiento. Dicho en términos
teóricos, esta experiencia clínica bien establecida significa: a) que la impresión de que
los esquizofrénicos se retiran del mundo exterior es sólo parcialmente verdadera; se
retiran del mundo de las relaciones normales (15), pero b) son capaces de otro tipo de
relación que todas las modificaciones de la técnica intentan proporcionar.
No pude rever la abundante literatura sobre este tema, pero alcanzará una
observación: que este tipo de relación, o técnica, requiere del analista mucho más que
la técnica estándar. Esto no significa que el analista debe satisfacer inmediata e
incondicionalmente todas las necesidades del paciente, sino que debe demostrar ser
capaz de entender al paciente y de trabajar armónicamnte con él.
Esto es cierto para todos los pacientes regresivos, incluyendo a los

esquizofrénicos. Todos ellos parecen ser muy sensibles al estado de ánimo del
analista, y cuanto más regresivo es el paciente, más sensitivo se torna. Lo que un
paciente normal o neurótico ni siquiera notaría, habitualmente afecta, o más
correctamente, perturba profundamente al paciente regresivo. Para evitar esta
perturbación, el analista debe estar ―a tono‖ con su paciente. En tanto esto se logra, el
trabajo analítico adelanta firmemente, comparable a un crecimiento constante; pero si
no puede permanecer ―a tono‖, el paciente puede reaccionar con ansiedad, con
síntomas agresivos sumamente ruidosos o con desesperación.
Esta ―armonía‖ o ―estar a tono‖, deben incluir toda la vida del paciente regresivo, no
meramente su relación con el analista. Por la naturaleza de la situación analítica, esta
armonía puede mantenerse sólo por cortos períodos: periódicamente el analista debe
desprenderse del paciente para rever la situación ―objetivamente‖ y tal vez dar una muy
meditada interpretación. Por lo general, estos pacientes pueden soportar relaciones
con objetos externos reales sólo durante breves períodos; consecuentemente estos
períodos deben ahorrarse para el trabajo analítico. Si el medio, es decir, la vida diaria,
exige demasiado del paciente, gran parte de la libido disponible le será extraída y no
quedará bastante para el analista. Lo cual origina las exigencias, a veces exageradas,
de analistas a cargo de esta clase de pacientes de que el medio debiera ―acompañar‖
completamente al paciente, ―sostenerlo‖, para que el paciente pueda concentrar toda
su libido restante en una relación objetal terapéutica, más definida con su analista.
Cuando se comprende la importancia de esta condición, entendemos por qué
tantos informes sobre tratamientos de esquizofrénicos terminan con melancólicos
párrafos como éstos: ―En este punto y debido a circunstancias externas, debió
interrumpirse el tratamiento‖; o ―Desafortunadamente los parientes intervinieron y el
tratamiento debió abandonarse‖.
Un aspecto teórico de esta condición de ―armonía‖ es la ―madre esquizofrenizante‖
que no pudo mantener un estado de armonía con su niño. Un sabio y experto clínico
escribe: ―Estas madres aman no sólo excesiva sino condicionalmente a sus hijos que
se hacen esquizofrénicos. La condición para su amor es tal, que el niño esquizofrénico
no puede satisfacerla... Estas madres ven sólo la capa externa normal de los niños y
son impermeables a cualquier impresión de lo que sucede dentro de ellos (16). Una
descripción clínica muy interesante de la importancia de este medio armonioso para el

tratamiento de los esquizofrénicos, aparece en un libro de Stanton y Schwartz (17),
donde se muestra de manera muy convincente que cualquier desarmonía en el medio,
es decir, entre los diversos miembros del equipo al que concierne el tratamiento del
paciente, hace que se deteriore su condición.
Sucede entonces que la bien establecida observación clínica de la retracción del

esquizofrénico, no puede usarse como prueba de un estado narcisista primario. En
realidad, sería más correcto decir que el esquizofrénico está mucho más ligado y
depende mucho más de su medio, que el supuestamente normal o neurótico.
Ciertamente, una observación superficial de su conducta no revela esta estrecha
ligazón y esta desesperada dependencia; por el contrario, crea la impresión de
retracción y de ausencia de cualquier contacto. Con respecto a esto, la regresión
esquizofrénica puede ser una contraparte de la fase fetal o infantil, en las que
encontramos también la misma condición; una apariencia externa de independencia
narcisística, de no conocer el mundo exterior, de contactos fugaces y aparentemente
inimportantes con objetos parciales; todo esto, según demostrara la investigación
moderna —corno en la investigación de Spitz (18) acerca de los efectos de la privación
temprana— oculta débilmente una desesperada dependencia y una gran necesidad de
armonía. Habiendo discutido las curiosas contradicciones en la actitud de los
esquizofrénicos hacia su medio, podernos añadir que esto es sólo un exagerado
ejemplo de las actitudes que se encuentran generalmente entre la gente narcisista.
Aunque su interés se centra en su yo —o su ―self‖, usando el término de Hartmann— y
aunque aparentemente tienen muy poco amor que dar a la gente, de ningún modo son
seguros e independientes; no pueden describirse ni como estables, o moderados o
capaces de bastarse a sí mismos. Por lo general son muy sensibles a cualquier falla
que pueda tener el medio en tratarlos como esperaban ser tratados; se ofenden y sé
sienten lastimados fácilmente; y las ofensas perduran mucho.
La gente narcisista es rara vez capaz de vivir sola. Por lo general viven junto con
un doble que han separado de sí mismos, según los modelos de parejas tan famosas
como Fausto y Mefistófeles, Don Quijote y Sancho Panza, Don Juan y Leporello. En
todos estos casos —como se señalara muchas veces en la literatura analítica desde
Otto Rank (19) hasta Helene Deutsch (20)—, el compañero tan deslucido y falto de
narcisismo, que es capaz de amor objetal, es el realmente independiente de los azares
de la vida diaria y el que puede habérsela con ellos es el compañero sin cuya ayuda y
servicios el deslumbrante y aparentemente independiente compañero narcisista,
perecería miserablemente. En la vida real, el deslucido compañero es muy fre-
cuentemente la propia madre del héroe narcisista.
Hemos llegado a la conclusión de que los hombres y mujeres verdaderamente
narcisistas en realidad fingen. Dependen desesperadamente de su medio; su
narcisismo puede preservarse sólo con la condición de que su medio esté dispuesto o
se vea forzado a cuidarlos. Esto es cierto en general, desde el más grande de los
dictadores hasta el más pobre de los catatónicos.
Una buena oportunidad para observar los cambios desde una relación objetal
adulta al narcisismo, luego a este tipo de relación primitiva y de vuelta en una sucesión
bastante rápida, nos lo provee el análisis de alcohólicos, especialmente los bebedores
periódicos. Sus relaciones objetales, aunque habitualmente bastante intensas, son
tambaleantes e inestables. Como consecuencia, estas personas pierden fácilmente su
equilibrio, y la causa más común suele ser un choque de intereses entre ellos mismos y
uno de sus objetos amorosos importantes. Este choque se les hace insuperable y se
sienten completamente incapaces de remediar la situación; es entonces cuando retiran

prácticamente toda su libido objetal. Nadie importa ya, sólo su narcisismo. Por un lado
sienten ser el centro de toda la atención tanto amistosa como hostil, por el otro, se
sienten completamente desdichados y relegados al olvido.
Habitualmente es en este estado cuando empiezan a beber, aunque por supuesto
puede haber otros precipitantes. Cualquiera sea la causa, el primer efecto de la
intoxicación es invariablemente la aparición de una sensación de que todo anda bien
entre ellos y su medio. En mi experiencia, el anhelo por esta sensación de armonía es
la causa más importante del alcoholismo o, en este respecto, de cualquier otra forma
de adicción. En este punto se imponen todo tipo de procesos secundarios que
amenazan la armonía, y el alcohólico desesperado bebe cada vez más para mantener
o al menos rescatar algo de ella.
Una característica sumamente importante de este estado de armonía que rodea al
bebedor intoxicado, es que en este mundo no hay gente como objeto de amor o de
odio, especialmente no hay gente u objetos exigentes. La armonía puede mantenerse
sólo en tanto el bebedor es capaz de desembarazarse de cualquier cosa o persona que
pudiera exigirle algo; muchos bebedores periódicos se encierran y beben solos o
escapan del mundo familiar de objetos y gente, y buscan un medio con el que no han
tenido contacto previo, que nada puede reclamarles, especialmente ningún
compromiso libidinoso perdurable. Una impresionante realización acerca de estos dos
mundos —el normal con compromisos libidinosos perdurables y el borracho con catexis
fugaces solamente—, se nos presenta en ―Luces de la Ciudad‖ película de Chaplin. La
gente de este nuevo mundo debe ser tolerada en tanto es amable y amistosa; la más
leve crítica o choque de intereses, provoca reacciones violentas en el bebedor, con su
desesperada necesidad de mantener armonía en el mundo creado por el alcohol.
El concepto medular de la exposición en esta sección (IV), es que los
esquizofrénicos —contrariamente a las expectativas teóricas— son capaces, aun en
sus estadios más regresivos, de responder a su medio y son de esta manera
accesibles a una terapia analítica. Sin embargo, su respuesta es tenue y precaria, por
su urgente necesidad de relaciones armoniosas. Esto sugiere que su retracción
narcisística es secundaria, subsiguiente a la frustración. Los otros estados brevemente
revistados en esta sección —alcoholismo, estados narcisistas o profundamente per-
turbados—, presentan el mismo esquema; en todas partes existe la misma primitiva
necesidad de armonía la frustración debida a la ingente exigencia de la pareja en
general o del analista en particular, y la retracción en el narcisismo secundario.
V.— ESTADIOS PRENATALES Y POSTNATALES TEMPRANOS
Tras haber revisado los hechos clínicos que usara Freud por apoyar la introducción
al concepto, narcisismo, nos quedamos frente a la conclusión de que salvo dos, todos
los restantes eran casos definidos de narcisismo secundario. Encontramos sólo dos
fenómenos que no podían explicarse puramente con la base del narcisismo secundario:
los estadios regresivos en la esquizofrenia y el sueño profundo y sin imágenes. Sin
embargo, aun en estas circunstancias sucedía que el punto de fijación hacia el que
tendía la regresión no era necesariamente el narcisismo primario, sino una forma muy
primitiva de relación en la que era intensamente cargado un medio probablemente
indiferenciado.
No debemos olvidar, sin embargo, que Freud, el clínico, predijo correctamente esta
dificultad estableciendo en 1914 que el narcisismo primario de los niños que nosotros
hemos supuesto y que forma uno de los postulados de nuestras teorías de la libido, es
más difícil de asir por observación directa que de confirmar por inferencias de otros

lados‖. Freud, el teórico, es optimista y sigue adelante con sus construcciones, en tanto
que el clínico es, como mínimo, precavido si no escéptico.
En este párrafo, Freud habla del narcisismo primario de los niños, en tanto que
predominantes teorías analíticas nos obligan a considerar el narcisismo primario en el
estadio prenatal. Esta tendencia a antedatar es bastante general en la teoría analítica.
Si una suposición resulta incompatible con la observación clínica, en vez de rechazarla
por ser insostenible o, en todo caso, de reexaminarla, se antedata para referirla a fases
aún más tempranas del desarrollo, tan tempranas como para estar fuera del alcance de
cualquier observación clínica. Discutiré principalmente las ideas de Greenacre
relacionadas con este tópico, por ser una reconocida autoridad en el campo y por haber
escrito extensamente al respecto (21). Para simplificar, he agrupado las siguientes
ideas: 1) las relacionadas con la vida fetal misma; 2) las relacionadas con los cambios
producidos por el nacimiento; y 3) las relacionadas con la fase más temprana de la vida
extrauterina.
Greenacre dice: ―Desde un punto de vista biológico, el narcisismo puede definirse
como el componente libidinoso del crecimiento‖. Siguiendo a Freud, dice después: ―El
narcisismo es coincidente con toda la vida.., la libido narcisística se encuentra, en rigor,
dondequiera que haya un átomo de vida‖; o, más específicamente, ―En el feto el
narcisismo se reduce a los términos más simples, por ser casi o totalmente carentes de
contenido psíquico‖.
En tanto que las afirmaciones de Greenacre son plausibles y tienen sentido como
totalidad, descansan sobre suposiciones que no pueden probarse o reprobarse por la
observación.
Cree —y muchos analistas concuerdan con ella— que afirmaciones de este tipo
son extrapolaciones justificables de diversas observaciones clínicas y biológicas,
aunque estaría indudablemente de acuerdo con que sólo tenemos impresiones e ideas
vagas, pero no hechos sólidos acerca de la distribución de la libido en la vida
intrauterina, en ―el componente libidinoso del crecimiento‖ o en ―el narcisismo carente
de contenido psíquico‖. Sé que es bastante injusto para un autor que se usen frases
aisladas y fuera de un contexto, pero agrego que usar frases de este tipo sin establecer
inequívocamente que no pretenden describir descubrimientos clínicos sino que son
meras especulaciones, es injusto para el lector.
En su libro, Greenacre nos da una excelente descripción de las fantasías que usa
la gente para expresar sus sentimientos acerca, o posiblemente ―recuerdos‖, del
nacimiento, que puede sentirse como, por ejemplo, ―un puente entre un modo de exis-
tencia y otro. … un quiasma… un hiato… una especie de apagón muy parecido a la
muerte‖, etc.
Greenacre concluye que las experiencias del nacimiento comprenden
posiblemente todas estas fantasías como factores sobre-determinantes, pero tal vez su
característica fundamental es el cambio precipitado, pero logrado de un modo de vida a
otra. Escribe: ―Puedo sólo pensar que las perturbaciones de la tosca economía de la
libido narcisista fetal que ocurre en el nacimiento, es simplemente esto: cierta transición
de la más completa dependencia en la vida intrauterina a los mismos comienzos de la
individualidad, al menos a la casi dependencia fuera del cuerpo materno en vez de la
completa dependencia adentro‖.
Repite lo dicho por Freud, de que las experiencias durante el nacimiento parecen
organizar un modelo de ansiedad del individuo, y agrega: ―En tanto el establecimiento
de modelos de ansiedad sea una protección contra el peligro, la organización de

formas narcisistas es un instrumento de decidido ataque, una tendencia propulsora
agresiva
Todas estas descripciones pueden interpretarse, con alguna dificultad, como
posibles indicadores de un estadio de narcisismo primario, y es así como los usa
Greenacre. En mi opinión, sin embargo, pueden interpretarse —sin excederse— como
argumento más bien fuerte en favor de la suposición de una interacción temprana,
intensa, entre el feto-bebé y su medio, El nacimiento significa una repentina
interrupción de una relación hasta ese momento gratificante con un medio en el que, es
cierto, aún no hay objetos, lo que es una especie de ―océano‖ inestructurado.
Deseo señalar que todas las descripciones clínicas de Greenacre que se refieren a
los efectos de los acontecimientos postnatales, pueden considerarse como argumentos
acerca de la naturaleza secundaria del narcisismo, como subsiguientes a la frustración
que produce el medio. Para demostrar esto, cito un párrafo de su ensayo
―Modelamiento Pregenital‖: ―Volviendo al tema del narcisismo primario incrementado
por causa de sobreestímulos repetidos, y tempranos en el infante, este incremento
implica una prolongación y una mayor intensidad en la tendencia a una identificación
primaria, como ya destacáramos, con una capacidad incrementada para responder y
para registrar estímulos‖ (22).
La infancia temprana se describe a menudo como un estado indiferenciado en el
que aún no hay un límite interpuesto entre el individuo y el medio. Una descripción
alternativa, o paralela, establece que la temprana infancia es la fase del narcisismo
primario y de la identificación primaria. Desearía señalar —siempre y cuando
―identificación‖ conserva su significado habitual— que existe una contradicción lógica
en captar la coexistencia de estos dos estados. Como mencionara más arriba, Freud
entendía perfectamente este hecho y lo discutió en el Capítulo III del ―Yo y el Ello‖.
Cualquier identificación en el sentido usual, significa un cambio en el yo bajo la
influencia de algún objeto externo o de alguna parte del medio que estaba previamente
intensamente cargada. Aun la primerísima identificación se realiza con algo fuera del
individuo; para producir un cambio en el yo, de acuerdo con cualquier modelo externo,
este modelo debe significar mucho para el individuo. De manera que mi argumento es
que no puede haber identificación primaria alguna. Todas las identificaciones, por
definición, deben ser secundarias a algún objeto o catexis ambiental. Se deduce, en
consecuencia que el narcisismo primario y la identificación primaria, no pueden existir
simultáneamente, si es que existen.
Otro argumento frecuente en favor del narcisismo primario, es que el infante en sus
primeros días no puede captar el mundo exterior. Como no hay mundo exterior que
pueda ser cargado, debe pensarse que vive en el narcisismo primario. Si este argu-
mento está en conflicto con hechos observables, se lo atenúa frecuentemente; el niño
se duerme y está así ―fuera‖ de la influencia del mundo, o si está despierto debe
suponerse —como lo hace W. Hoffer, por ejemplo— ―que el medio-madre asiste al niño
en su narcisismo primario de manera que aún no hay yo, no hay idea de peligro,
ansiedad o defensa... (Así) lo que se necesita es un sostén para mantener el estado de
narcisismo primario, un equivalente de las cualidades de sostén de la madre
prenatal‖(23).
En el mismo ensayo, Hoffer dice que Freud podría haberse visto influido en sus
teorías acerca de los estados tempranos por el tipo de cuidados que se les daba a los
niños en su época, o sea, los fajaban. Las fajas, según Hoffer, ―actúan como corteza
narcisista para el desarrollo del yo‖, pues los niños están protegidos de la estimulación
externa y en consecuencia sus relaciones objetales se ven posiblemente retardadas.
―Al quitar las fajas, el narcisismo primario del bebé también se ve en peligro: no

realmente, por supuesto, sino sólo para el observador que empezó a ver las relaciones
objetales que sobrecargaban al narcisismo primario‖; y agrega: ―me pregunto. . . si no
proclamamos como progreso en la ciencia psicoanalítica lo que en realidad es una
adaptación de nuestras teorías a las condiciones (es decir, los hábitos de crianza) que
predominan en el presente‖.
Todos estos argumentos hacen poco más que cometer petición de principio.
Primero se decreta que existe un estado de narcisismo primario y para no violar este
decreto se establece además: a) que el medio-madre debe ―sostener‖ al bebé para
proteger el estado de narcisismo primario; b) que el bebé no debe notar ningún cambio
en esta tenencia‖; y c) que cualquier relación que se pueda observar con el medio, y
cualquier res-
puesta que se pueda observar ante un cambio en la tenencia‖ (ausencia de fajas),
debe dejarse de lado por ser falsa; de otro modo, toda la estructura teórica se
desmorona.
Creo que sería mucho más sencillo aceptar la idea de que la relación con el medio
existe en una forma primitiva directamente desde un principio y que el bebé puede
notar o responder a cualquier cambio considerable en aquél. Esto significaría, sin
embargo, usando el argumento de Hoffer, que la teoría del narcisismo primario se basó
principalmente en las experiencias realizadas en bebés tratados rígidamente,
firmemente fajados con una rutina de crianza también rígida, etc., los que en
consecuencia fueron forzados en una fase demasiado temprana a desarrollar un
narcisismo secundario, principalmente por una relación seriamente perturbada con su
medio.
VI.— AMOR PRIMARIO
La suposición del narcisismo primario, aunque nos ofrece una teoría límpida, prolija
y lógica, nos llevó a contradicciones e incertidumbres insolubles. En nuestras
consideraciones teóricas, podemos señalar como fuente de la libido al Ello, pero resultó
imposible ubicar topográficamente tanto ―el gran depósito de la libido‖ como el punto de
anclaje del narcisismo primario. Las diversas descripciones de Freud son
inconsistentes y contradictorias, y las nuevas proposiciones de Hartmann, Kris y Loe-
wenstein, y las de James Strachey, en tanto resuelven algunos problemas crean otros
nuevos. La otra contradicción insoluble es la ubicación en el tiempo; la relación objetal
primaria, el autoerotismo primario, el narcisismo primario, todos por turno fueron
descritos en forma igualmente categórica (Freud fue el primero), como la forma más
primitiva de la relación del individuo con su medio.
Ante este rompecabezas, la teoría analítica recurrió a ubicar las funciones
primarias más lejos en el tiempo. En tanto que Freud hablaba del narcisismo primario
en los niños, la teoría moderna encontró que era necesario atribuir el narcisismo pri-
mario al feto. Yo intenté demostrar que lo que se obtiene con este intento es una ―teoría
de la valija‖; se saca de ella sólo lo que se ha puesto.
En todos los cuarenta y cinco años que pasaron desde que se introdujera el
narcisismo, no se han descrito observaciones clínicas que prueben la existencia o
aceptabilidad del narcisismo primario, lo que es un hecho histórico sumamente
sugestivo. En tanto la literatura acerca del narcisismo primario es escasa y difícilmente
va más allá de repetir los diversos planteos y sugerencias que hiciera Freud, la
literatura acerca del narcisismo secundario es muy rica y se basa en excelentes
observaciones clínicas.

Una buena teoría debe poseer por lo menos algunas de las siguientes cualidades:
1) Debe estar libre de contradicciones inherentes. La teoría del narcisismo primario
fallaba en este sentido desde su concepción, y los repetidos intentos de remediar el
error, han fallado. 2) Debe presentar una estructura estética que permita la integración
de observaciones dispersas, de manera que cada una de ellas pueda entenderse
mejor. La teoría del narcisismo primario no lo logra. 3) Con la base de una teoría
debiera poder hacerse predicciones, sacar conclusiones o inferencias capaces de
verificación o de refutación. La teoría del narcisismo primario condujo solamente a
mayores especulaciones teóricas que estaban más allá de toda verificación o. en un
caso (la inaccesibilidad de los esquizofrénicos al tratamiento analítico) resultó no ser
cierta.
Mi posición alternativa está en dos partes. Primero, puesto que se probó que la
teoría del narcisismo primario es auto-contradictoria e improductiva, no veo razón
alguna para aferrarse a ella. Segundo, las experiencias clínicas con pacientes debieran
emplearse para construir una nueva teoría que pudiera reemplazar a la del narcisismo
primario, teoría que fuera más adecuada para la verificación o la refutación por
observación directa. Los que conocen mis escritos habrán anticipado que lo que pro-
pongo es una teoría acerca de la relación primaria con el medio: en dos palabras, el
amor primario.
Para evitar cualquier posible mala interpretación, deseo señalar que por llamar a mi
teoría amor primario, no significa que yo crea que el sadismo y el odio no tienen un
lugar en la vida humana. Sí, creo que son fenómenos secundarios, consecuencias de
la inevitable frustración. La meta de todas las tendencias humanas es establecer —o
probablemente reestablecer— una completa armonía con el medio propio y poder amar
en paz. En tanto que el sadismo y el odio son incompatibles con este deseo, la
agresividad, tal vez la violencia, pueden usarse y aun disfrutarse bien dentro de las
etapas que preceden la deseada armonía, pero no dentro del estado de armonía en sí.
Estas son las razones principales que hicieron que llamara amor primario a mi teoría. A
fortiori fiat denominatio.
Aunque esta teoría significó muchos años de experiencia clínica para tomar su
actual forma —informé de mis primeras formulaciones y tentativas en 1932—, la
presentaré aquí, en homenaje a la brevedad, en forma apodíctica, tanto más por cuanto
fue recientemente discutida en forma extensa (24).
De acuerdo con la teoría del narcisismo primario, el individuo nace teniendo muy
poca o ninguna relación con su medio. En este mundo existe un solo objeto, el self, el
yo o el ello, según el caso, y toda la libido se concentra en uno o en los tres.
Empezando con hechos biológicos, sabemos que la dependencia del feto por su medio
es extrema, ciertamente más intensa que la del bebé o la de un adulto.
Consecuentemente es esencial que para su bienestar y desarrollo ordenado, el medio
deba en todo momento aproximarse lo más que pueda a las necesidades fetales. A
grandes discrepancias entre la necesidad y el abastecimiento, seguirán severas
repercusiones y aun el peligro de muerte.
Si tomamos esta situación biológica como modelo para la distribución ¿e la libido
en la vida fetal, debemos suponer que las catexis del feto en su medio deben ser muy
intensas —mucho más intensas que las del niño o del adulto. Este medio, sin embargo,
es probablemente indiferenciado; por un lado, todavía no hay objetos en él; por otro
lado, tiene apenas alguna estructura, en particular no tiene límites netos con el
individuo. El medio y el individuo se interpenetran, existiendo juntos en una ―mezcla
armoniosa‖. Un ejemplo notable de esta interpretación armoniosa, es la del pez de alta
mar, uno de los símbolos más arcaicos y más frecuentes. Es una pregunta ociosa si el

agua en la branquia o en la boca del pez pertenece al mar o al pez. La misma
consideración es verdadera para el feto. Feto, líquido amniótico y placenta, son un
sistema interpenetrante tan complicado de feto y medio (madre), que su histología y
fisiología están entre las más temidas preguntas de los exámenes médicos.
Vale la pena recordar que nuestra relación con el aire que nos rodea, tiene
exactamente el mismo molde. Este elemento ambiental debe estar allí, y en tanto
alcanza para satisfacer nuestras necesidades, descontamos su existencia y no la
consideramos como un objeto separado de nosotros. Si por ejemplo, en la vida adulta
la provisión de aire se interrumpe, el medio aparentemente no cargado adquiere una
tremenda importancia y su catexia verdadera latente, se hace evidente.
De acuerdo con mi teoría, el individuo nace en estado de intensa relación con su

medio, tanto biológica como libidinosamente. Anterior al nacimiento, el self y el medio
están armoniosamente ―mezclados‖, en rigor, penetran el uno en el otro. En este
mundo, como se mencionara, aún no hay objetos, sólo sustancias o espacios
ilimitados. El nacimiento es un trauma que perturba el equilibrio por un cambio radical
del medio, y fuerza —con una verdadera amenaza de muerte— una nueva forma de
adaptación. Esto inicia o, en todo caso, acelera considerablemente la separación entre
el individuo y el medio. Los objetos, incluyendo al yo, empiezan a emerger de la ―mez-
cla‖ de sustancias y de la ruptura de la armonía de los espacios ilimitados. Los objetos
tienen —en contraste con las sustancias más amistosas— contornos firmes y límites
agudos que en adelante deberán reconocerse y respetarse. La libido ya no es un flujo
homogéneo del ello al medio; por la influencia de los objetos emergentes, aparecen
concentraciones y rarificaciones en su corriente. Dondequiera que la relación en
desarrollo con una parte del medio o un objeto, esté en doloroso contraste con la
anterior imperturbable armonía, se retira libido hacia el yo —lo que inicia o acelera,
desarrollándose tal vez como consecuencia de la nueva y obligatoria adaptación— en
una tentativa de recuperar la sensación previa de unidad que existía en la vida
prenatal. Esta parte de la libido sería decididamente narcisista, pero secundaria a la
catexis prenatal inicial. En consecuencia, las catexis libidinosas que se observan en la
temprana infancia, son de tres tipos: 1) remanentes de catexis prenatales transferidas a
los objetos emergentes; 2) otros remanentes de las catexis prenatales retirados hacia
el yo como consuelos secundarios contra la frustración, o sea, la catexis narcisista y
autoerótica; y 3) nuevas catexis que emanan del narcisismo secundario que adquiriera
el yo.
Al principio, la mayor parte de los objetos son posiblemente indiferentes o aún

frustrantes, pero algunos resultan ser una fuente de gratificación. En tanto el cuidado
del niño no es deficiente o insensible, algunas partes del nuevo medio pueden recibir
un poco de la catexis primaria del medio inicial y tornarse objetos primarios; la relación
de uno hacia ellos y sus derivados será siempre distinta en la vida restante, es decir,
será más primitiva que todas las demás relaciones. Estos objetos primarios son, en
primer lugar, la madre, y notablemente, en mucha gente la mayoría de los cuatro
―elementos‖ que son símbolos maternos muy arcaicos: agua, tierra, aire y, menos
frecuentemente, fuego.
Es muy probable que en los estadios tempranos de la vida postnatal, la

conservación de una forma primitiva de relación exclusiva con una persona, sea el
límite de la capacidad infantil en desarrollo. Como se discutiera en la Sección IV, es

éste probablemente el punto de regresión en la esquizofrenia. Durante muchos años yo
creía que había un solo tipo de esta primitiva relación entre dos personas, el tipo que
denomine ―ocnofílica‖. En esta relación se siente al objeto como un soporte vitalmente
importante. Cualquier amenaza de separación crea una ansiedad intensa y la defensa
más frecuente es aferrarse. Por otro lado, el objeto es tan insuperablemente importante
que no se le puede dar importancia o consideración alguna, no debe tener intereses
distintos de los del individuo, simplemente debe estar allí, y en rigor, se descuenta su
existencia. Las consecuencias de este tipo de relación objetal son: a) una
sobrevaloración del objeto, que de esta manera no se debe a una sobrecatexis de la
libido narcisista; b) una relativa inhibición contra el desarrollo de habilidades personales
que pudieran independizar al individuo de su objeto.
Durante los últimos diez años descubrí un segundo tipo de relación primitiva con
los objetos o, tal vez más correctamente, con el medio. Propuse para ésta el término
―filobatismo‖. Aquí los objetos se consideran como indiferentes, o como obstáculos
engañosos e indignos de confianza que más vale evitar. Para poder hacerlo, el
individuo debe desarrollar algunas habilidades personales (del yo) para poder retener,
o recuperar, la libertad de movimiento y la armonía en los espacios sin objetos, como
las montañas, los desiertos, el mar, el aire, que pertenecen todos a la clase de los
objetos potencialmente primarios, pero pan passu sus relaciones objetales pueden
frustrarse.
Si esta teoría es correcta, debemos esperar encontrarnos con los siguientes tres
tipos de relación objetal —el tipo más primitivo de ―mezcla‖ interpenetrante armoniosa,
el aferramiento ―ocnofílico‖ de los objetos y la preferencia ―filobática‖ por espacios sin
objetos— en todo tratamiento analítico esto significa lograr una regresión más allá de
cierto punto. De hecho, yo alcancé mi teoría por el camino inverso, observando en mi
práctica analítica estos tres tipos de relaciones para conmigo y con el medio en
general, luego construyendo mi teoría a partir de las observaciones.
En mi opinión, tojo narcisismo es secundario con respecto a la más primitiva de
estas relaciones, la de la ―mezcla‖ interpenetrante armoniosa, y su causa inmediata es
siempre una perturbación entre el individuo y su medio; esto conduce a la frustración,
cuya consecuencia es que el individuo llega a diferenciar lo que hasta entonces fuera
una fusión armoniosa del self y del medio y retira de éste parte de su catexis,
volcándola en su yo en desarrollo.
VII.— AMOR ADULTO
En ―Introducción al Narcisismo‖, escribe Freud: ―. . . la meta y la satisfacción en una

elección objetal narcisista, es ser amado‖. Esta es, por supuesto, otra impecable
observación clínica, pero un punto teórico un tanto non sequitur. Elección objetal
narcisista significa que el sujeto se toma a sí mismo o a alguien que lo representa o
que de él deriva como objeto libidinoso, pero no se deduce necesariamente de la teoría
del narcisismo que su deseo sea ser amado por otros. Por el contrario, como retiró su
libido del mundo exterior —o como alternativa no lo cargó aún de manera que ni él
mismo ni nadie que lo represente puede importar—, es de esperarse que el resto de su
medio actúe indiferentemente con él. Evidentemente ésta es otra contradicción
inherente a la teoría del narcisismo primario.
Toda la literatura clínica acerca del narcisismo secundario, muestra este mismo
panorama de observaciones excelentes, fácilmente verificables, que no entran con
comodidad en el lecho Procustiano del narcisismo primario. Annie Reich, por ejemplo,

dice que los objetos a nivel sexual pregenital se usan egoístamente para la propia
gratificación; todavía no pueden considerarse sus intereses, y ―. . . que definamos esta
conducta como fijada en niveles pregenitales, como relación objetal o como narcisista,
es un problema de terminología‖. Agrega, ―En estos niveles tempranos se encuentran
con más frecuencia las actitudes pasivas que la búsqueda activa de un objeto‖ (25).
Me parece dudoso que pueda encontrarse alguna conexión lógica entre el deseo
de ser amado pasivamente, usando los objetos egoístamente, la inhabilidad para
considerar sus intereses, la preponderancia de actitudes de expectación pasiva más
que la búsqueda de satisfacciones, y la teoría del narcisismo primario que establece
que toda la libido se concentra en el yo o bien en el ello.
De la misma manera no entendemos porqué no interesa a nuestra teoría si se
describen estas observaciones clínicas como fijaciones en niveles pregenitales, como
relaciones objetales, o como narcisismo, ni porqué todo esto debiera ser mera cuestión
de terminología. En vez de la última frase, yo repetiría que todo esto es una
consecuencia natural de usar la ―teoría de la valija‖ del narcisismo primario.
Todas estas observaciones ajustan perfectamente en la teoría del amor primario,

pueden de hecho predecirse y considerarse como evidencia confirmatoria de ella. Las
actitudes pasivas y la necesidad de ser amado, son una parte integral de la relación
con un objeto primario, como lo son la forma egoísta de amar y la inhabilidad de
preocuparse por los intereses de los objetos o por su bienestar. En las tres formas de
relación primitiva —la interpenetración armoniosa, ―oenofilia‖ y ―filobatismo‖— se exige
que se permita dar por sentado la existencia de los objetos de uno, o la del medio;
éstos no pueden tener intereses propios; su única preocupación debe ser la de
preservar la armonía, cualquiera sea el costo que les signifique.
El fin último de todos los impulsos libidinosos es así, la preservación o restauración
de la armonía inicial. Annie Reich describe la sensación de éxtasis que acompaña al
orgasmo en estas palabras: ―En este estado era como si la individualidad de la mujer
no existiera más; se sentía impelida junto al hombre‖. Compara esta unio mystica con
lo que Freud llamara la sensación oceánica: ―… El fluir conjunto del self y del mundo
del self y del objeto primario, tiene que ver con una supresión momentánea de los
límites de separación‖. También esta observación clínica debió acomodarse por
separado en la ―teoría de la valija‖ del narcisismo primario, pero es una consecuencia
natural de la teoría del amor primario.
La unio mystica, el restablecimiento de la armonía inicial entre el individuo y las
partes más importantes de su medio, sus objetos libidinosos, es el deseo de toda la
humanidad. Para lograrlo, debe convertirse a un objeto indiferente o posiblemente
hostil en un compañero que colabora, por lo que denominé el trabajo de conquista (26).
Esto induce al objeto, ahora un colaborador, a tolerar que se lo dé por sentado durante
un breve período, es decir, a tener sólo intereses idénticos. Los individuos difieren
mucho en las habilidades que se requieren para esta conquista‖. No cualquiera es
capaz de alcanzar un orgasmo o de hacer una pareja armoniosa. Asimismo, es ésta la
forma más común de restablecer la armonía primaria.
En la vida adulta hay algunas posibilidades más para alcanzar este fin último, todas
ellas requieren habilidades considerables. Estas comprenden al éxtasis religioso, los
momentos sublimes de la creación artística y, finalmente, aunque se presenta tal vez
con más frecuencia en los pacientes, ciertos períodos regresivos durante el tratamiento
analítico. Aunque en todos estos estados el individuo da la impresión de retracción
narcisista, tienen todos una característica común, fundamental; en estos muy breves
momentos el individuo puede real y verdaderamente sentir que toda la desarmonía ha

desaparecido y que él y la totalidad de su mundo están ahora unidos en una com-
prensión imperturbable, en completa armonía, en una ―mezcla‖ interpenetrante.
NOTAS
1. ―Conferencias de Introducción al Psicoanálisis‖. Londres: E. Allen, & Unwin Ltd.,

1936, quinta ed., pág. 276-277.
2. Ver el análisis de Slireber, más abajo Leonardo da Vinci (1910) , Ed. Stand., XI,
p. 106; y Toten y Tabu (1913). Ed. Stand., XIII, pág. 88-90.
3. JONES, Ernest. ―La vida y obra de Sigmund Freud‘‘, Vol. II, Nueva
York: Basic Books Inc., 1955, p. 304.
4. ―Int. J. Psa.‖, XXI, 1940, p. 33.
5. ―El Yo e el Ello‖. Londres: Hogarth Press. 1949, p. 38.
6. Deseo expresar mi agradecimiento por el privilegio de ver esta nota en letra

impresa. Aparecerá en la Ed. Stand. XIX, en prensa.
7. HARTMANN, Heinz. El Concepto del Yo en lo Obra de Freud.‖Int. J.

Psa.‖, XXXVII, 1956, p. 433.
8. WEISS, Edoardo. Un Estudio Comparativo de los Conceptos Psicoanalíticos del

Yo.‖Int. J. Psa.‖, XXXVIII, 1957, pág. 209-222.
9. También es posible que la idea del narcisismo primario fuera un intento de

resolver un conflicto psicológico. En innumerables ocasiones Freud nos refiere en sus
escritos cuán intensamente ligado se sentía a su madre —el tipo anaclítico de elección
objetal—. También sabemos que estaba muy ligado a la de hombres, poderosa
corriente de su vida, que comenzó a los dos años, o tal vez antes, hacia su sobrino
Juan, una elección objetal de tipo narcisista. Hay muchas indicarlo-neo en la vida de
Freud, entre otros su prolongado noviazgo y matrimonio tardío, que nos muestra las
considerables dificultades que enconreaba al tratar de solucionar este conflicto. Es
posible que la teoría del narcisismo primario, aparte de Su valor científico, haya servido
poma ocultar estos dos conflictos poniendo en su lugar una estructura teórica, cómoda
y libre de conflicto, por lo menos para su creador.
10. Edición Standard, XIV, p. 77.
11. ―El Yo y el Ello‖, Cap. III.
12. FERENCZI, Sandor.— Thalassa. Uno teoría de la genitalidad. Nueva York: ―Psic.
Quart.‖, Inc., 1938, p. 73.
13. KANZE7R, Mark,— La Función Comunicativa del Sueño.‖Int. .J. Psa.‖, XXXVI,
1955, pág. 261-265.

14. WINNICOTT, D. W.— Objetos Transitorios y Fenómenos Transitorios (1951). En:
Collected Papers. ―De la Pediatría al Psicoanálisis‖. Nueva York: Basic Books, Int.,
1958.
15. He descrito las relaciones normales como triangulares o como relaciones

edípicas BALINT Michael: Las tres Areas de la Mente. Consideraciones Teóricas.‖Int.
.J. Psa.‖, XXXIX, 1958. pág. 328-340.
16. HILL, Lewis B. ―Intervención Psicoterapéutica en la Esquizofrenia‘. Chicago:

Imprenta de la Universidad de Chicago, 1955, pág. 108 1(19, 113,
17. STANTON, Alfred H. y SCHWARTZ, Morris, S. ―El Hospital para Enfermos

Mentales‖. Nueva York: Basic Books, Inc., 1954.
18. SPITZ, René A.— Depresión Anaclítica. En: ―El Estudio Psicoanalítico
del Niño‖. Vol. II. Nueva York: International University Press, Inc. 1946.
19. RANK, Otto— ―Die don Juan – Gestalt‖ Viena: Int. Psa. Verlag. 1924.
20. DEUTSCH, Helene.— Don Quijote y Don Quijotismo. ―Psic. Quart.‖, VI. 1937,
pág. 215-222.
21. GREENACRE, Phyllis.—-— ―Trauma, Nacimiento y Personalidad‘‘. Nueva York:

W. W. Norton & Co., Inc., 1952.
22. GREENACRE, Phyllis.— Modelamiento Pregenital.‖Int. J. Psa.‖, XXXIII. 1952, p.

214.
23. HOFFIER, W . — ―Una Reconsideración del Concepto «Narcisismo Primario» de

Freud‖. Ensayo leído en la British Psa. Societe, junio 1959. pág. 8, 9.
24. BALINT, Michael.— ―Emociones y Regresiones‖. Nuevo York: International

University Press. Inc., 1959.
25. REICH, Annie.— Elección Objetal Narcisista en las Mujeres. ―J. Amer. Psa.
Assn.‖ 1, 1953, pág. 22-24.
26. BALINT, Michael.— Acerca del Amor Genital. ―Int. J. Psa.‖, XXIX, 1948.
Reimpreso en ―Amor Primario‖. Londres: Hogarth Press, Nueva York: Liveright
publishing Co.. 1952.

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Narcisismo primario y amor primario

3) Examinando nuevamente los argumentos de Freud y de la literatura analítica

5) Usando esta teoría, puede comprenderse e integrarse mejor una cantidad de

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6) Finalmente, el examen de la vida erótica del hombre nos provee de un apoyo

Traducido por Jorge Mizrahi.

Descriptores: AUTOEROTISMO / NARCISISMO / OBJETO / YO / SUEÑO /

I.— LAS TRES TEORIAS DE FREUD

Es un hecho curioso, pero fácilmente verificable, de que Freud mantuvo tres

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Estas tres teorías comprendidas en los términos amor objetal primario,

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III.— HECHOS CLINICOS ACERCA DEL NARCISISMO

Sigamos a Freud, quien, en su ensayo ―Introducción al Narcisismo‖, nos sugiere

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IV.— ESQUIZOFRENIA Y ESTADOS RELACIONADOS

La penúltima observación clínica que ofreciera Freud para justificar la introducción

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Esto es cierto para todos los pacientes regresivos, incluyendo a los

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Sucede entonces que la bien establecida observación clínica de la retracción del

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V.— ESTADIOS PRENATALES Y POSTNATALES TEMPRANOS

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VI.— AMOR PRIMARIO

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De acuerdo con mi teoría, el individuo nace en estado de intensa relación con su

Al principio, la mayor parte de los objetos son posiblemente indiferentes o aún

Es muy probable que en los estadios tempranos de la vida postnatal, la

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VII.— AMOR ADULTO

En ―Introducción al Narcisismo‖, escribe Freud: ―. . . la meta y la satisfacción en una

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1. ―Conferencias de Introducción al Psicoanálisis‖. Londres: E. Allen, & Unwin Ltd.,

4. ―Int. J. Psa.‖, XXI, 1940, p. 33.

5. ―El Yo e el Ello‖. Londres: Hogarth Press. 1949, p. 38.

6. Deseo expresar mi agradecimiento por el privilegio de ver esta nota en letra

7. HARTMANN, Heinz. El Concepto del Yo en lo Obra de Freud.‖Int. J.

8. WEISS, Edoardo. Un Estudio Comparativo de los Conceptos Psicoanalíticos del

9. También es posible que la idea del narcisismo primario fuera un intento de

10. Edición Standard, XIV, p. 77.

11. ―El Yo y el Ello‖, Cap. III.

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15. He descrito las relaciones normales como triangulares o como relaciones

16. HILL, Lewis B. ―Intervención Psicoterapéutica en la Esquizofrenia‘. Chicago:

17. STANTON, Alfred H. y SCHWARTZ, Morris, S. ―El Hospital para Enfermos

21. GREENACRE, Phyllis.—-— ―Trauma, Nacimiento y Personalidad‘‘. Nueva York: