AIBR Sentipensar con la Tierra: Las Luchas Territoriales

Revista de Antropología
Iberoamericana y la Dimensión Ontológica de las Epistemologías
www.aibr.org
Volumen 11 del Sur
Número 1 Arturo Escobar
Enero - Abril 2016 Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y Universidad del Valle, Cali.
Pp. 11 - 32

Madrid: Antropólogos Recibido: 02.02.2015

Iberoamericanos en Red. Aceptado: 15.07.2015
ISSN: 1695-9752
E-ISSN: 1578-9705 DOI: 10.11156/aibr.110102 
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SENTIPENSAR CON LA TIERRA: LAS LUCHAS TERRITORIALES…

RESUMEN:
El marco teórico de las Epistemologías del Sur fue propuesto por Boaventura de Sousa
Santos como una vía para reconocer la diversidad de formas de entender el mundo y dar
sentido a la existencia por parte de diferentes habitantes del planeta. Trabajando sobre este
marco el presente artículo describe el concepto de ontologías relacionales, ilustrando otro
tipo de herramientas teóricas para quienes ya no quieren ser cómplices del silenciamiento
de los saberes y experiencias populares por parte de la globalización eurocéntrica. Frente
a la idea monolítica de «Mundo» o «Universo», este texto plantea la transición hacia la
inspiración zapatista de «Mundos donde quepan muchos mundos» o «Pluriverso». El texto
se ilustra sobre algunos ejemplos de reacciones indígenas hacia la extracción minera, que
no solo implican ocupación física sino también ocupación ontológica de los territorios. El
artículo realiza a su vez el planteamiento de que los saberes derivados a través de las Epis-
temologías del Sur ofrecen mayor profundidad que los saberes hasta ahora surgidos en el
ámbito académico en el contexto de la transformación social.

PALABRAS CLAVE:
Epistemologías del Sur, ontologías relacionales, transformación social, pluriverso.

THINKING-FEELING WITH THE EARTH: TERRITORIAL STRUGGLES AND THE ONTOLOGIC AL

DIMENSION OF THE EPISTEMOLOGIES OF THE SOUTH

ABSTRACT:
The theoretical framework of Epistemologies of the South was proposed by Boaventura de
Sousa Santos as a way to recognize other different manners to understand the World. This
offers a much more relevant role to non-Western views about our existence. Under this
framework the present article describes the concept of relational ontologies, which implies
different theoretical fundamentals for those who no longer want to be complicit with the
silencing of popular knowledges and experiences by Eurocentric knowledge. Responding to
the monolithic idea of World or Universe, this article presents a transition towards the za-
patist inspiration of pluriverse, a world where many words fit. The article describes several
examples of indigenous reactions against the mining practices, which were extended into
the ontological occupation of the land. This article also argues that the knowledge offered
by the Epistemologies of the South is much deeper for the context of social transformation
than the one that usually originates in the academy.

KEY WORDS:
Epistemologies of the South, relational ontologies, social transformation, pluriverse.
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ARTURO ESCOBAR

Introducción: Otros saberes, otros mundos

Epistemologías del Sur es probablemente el marco más estimulante y
operativo para la transformación social que haya surgido durante las
últimas décadas en la intersección entre el Norte y el Sur global, la teoría
y la práctica, y entre lo académico y lo social. La fortaleza de dicho marco
se debe a su reflexividad sobre su posición, sus límites y potencialidades.
Tal como ha dicho su autor, se trata de una propuesta que construye
puentes entre el ya no y el aún no de la Teoría Crítica y posiblemente del
pensamiento mismo. No pretende situarse entre las teorías generales y las
Grandes Ideas —de hecho, esa no es una de sus metas—, precisamente
porque abre un espacio propio dentro del cual es posible volver a com-
prometer el pensamiento con la vida y revisitar con atención la sorpren-
dente diversidad de saberes que aún sostienen aquellos cuyas experien-
cias ya no logran leerse desde el saber eurocéntrico en modo académico,
si es que en algún momento lo fuesen. El marco de las Epistemologías del
Sur provee de herramientas apropiadas para quienes ya no quisiéramos
ser cómplices del silenciamiento de los saberes y experiencias populares,
por parte del saber eurocéntrico, a veces hecho en nombre de supuestas
teorías críticas y progresistas. El marco de las Epistemologías del Sur
puede ser útil a quienes han estado en el lado receptor de categorías colo-
nialistas que han transfigurado sus experiencias, interpretándolas como
carencias o expresándolas como ilegibles o invisibles.
Al identificar la infinita diversidad del mundo como una de sus pre-
misas básicas, el marco de las Epistemologías del Sur (ES) adquiere una
dimensión ontológica, puesto que al referirnos a otros saberes, el marco
ES se refiere también a otros mundos. Simplemente, los saberes múltiples,
o epistemes, se refieren a mundos u ontologías múltiples. Este artículo
tiene como finalidad exponer aún más la dimensión ontológica de las
ES, situándola en diálogo con ciertas tendencias contemporáneas de la
Teoría Crítica, que comparten con las ES su orientación ético-política
hacia un aprendizaje de la experiencia, el saber, y las luchas de grupos
sociales subalternos, al menos equiparado con aquel de la Academia.
Dichas tendencias —ampliamente ubicadas dentro de un campo deno-
minado «ontología política»— se derivan de la propuesta de que muchas
luchas contemporáneas en defensa de territorios y de la diversidad se
pueden entender más bien como luchas ontológicas, como luchas por un
mundo en el que quepan muchos mundos, como han dicho los zapatistas,
y cuya meta es promover un pluriverso. A medida que desarrollemos el
argumento, veremos de qué manera dicho ángulo ontológico enriquece
nuestro entendimiento de las luchas contemporáneas.
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SENTIPENSAR CON LA TIERRA: LAS LUCHAS TERRITORIALES…

La primera parte del artículo presenta observaciones generales sobre

el carácter ontológico de las ES para elaborar a partir de sus premisas
clave. La segunda parte es una introducción intuitiva al concepto de la
relacionalidad y a las «ontologías relacionales», que nos involucra en un
ejercicio imaginativo al situarnos en una compleja cuenca de río dentro
de selva tropical colombiana. La tercera parte esboza el marco de la on-
tología política de las luchas territoriales en Latinoamérica, desarrollado
a modo de reinterpretación de la defensa de sus territorios por grupos
indígenas, afrodescendientes y campesinos, en su enfrentamiento en con-
tra de la gran minería y de los proyectos de agrocombustibles. El argu-
mento es que dichos proyectos extractivistas pueden entenderse como
estrategias para la ocupación ontológica de los territorios, y por lo tanto
las luchas en su contra constituyen, en realidad, luchas ontológicas. Por
último, la cuarta parte discute una inversión ya considerada en el marco
de las ES, y que sugiere que los saberes derivados de estas luchas ofrecen
mayor profundidad y por ende son más adecuados que los saberes hasta
ahora generados en la Academia, para promover una transformación so-
cial. Esto se debe a dos motivos: el primero es que los saberes generados
en las luchas territoriales brindan elementos fundamentales en la toma
de conciencia de la profunda transición cultural y ecológica que enfren-
tamos en las crisis interrelacionadas del clima, la alimentación, la ener-
gía, la pobreza, y los significados; y el segundo, que estos saberes están
particularmente sintonizados con las necesidades de la Tierra. Tal como
indica el título del artículo, aquellos que los producen sentipiensan con la
Tierra (piensan y sienten con la Tierra); apuntan hacia aquel momento en
que los seres humanos y el planeta podrán finalmente coexistir de manera
recíprocamente enriquecedora1.

I. La dimensión ontológica de las Epistemologías del Sur

El marco ES se sustenta sobre una serie de premisas y estrategias, que
su autor frecuentemente resume en fórmulas compactas y aparentemen-
te directas —tal vez audaces, o bien inversiones radicales— que en todo
caso señalan los graves problemas imbuidos en la teoría contemporánea

1. El sociólogo colombiano Orlando Fals Borda (1984) indica que los términos sentipen-
sar y sentipensamiento constituyen el principio de vida de las comunidades de la costa
caribeña colombiana que viven en cuencas de río y pantanos. Implican el arte de vivir y
pensar con el corazón y con la mente. El escritor uruguayo Eduardo Galeano popularizó
el término sentipensamiento como la capacidad de las clases populares de no separar la
mente del cuerpo, y la razón de la emoción (ver por ejemplo, http://www.youtube.com/
watch?v=wUGVz8wATls).
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ARTURO ESCOBAR

(Santos, 2002, 2007 y 2014)2. Tal vez el mejor punto de partida para nues-
tro objetivo sea aquel axioma sobre la coyuntura contemporánea, que nos
dice que enfrentamos problemas modernos para los cuales ya no existen
soluciones modernas. Hablando en términos ontológicos, podríamos decir
que esta crisis es la crisis de un mundo específico o de una serie de prácticas
de hacer mundo; el mundo al que generalmente nos referimos es la forma
dominante de la euromodernidad (capitalista, racionalista, liberal, secu-
lar, patriarcal, blanca, o como cada uno la denomine). Adopto la formula-
ción compacta de John Law (2011) para referirme a este mundo como el
Mundo Mundial (del inglés One-World World, OWW), es decir, un mundo
que supuestamente encierra una sola Palabra, y que se ha apoderado del
derecho a ser «el» Mundo, sometiendo a todos los demás mundos a sus
propios términos o, aún peor, relegándolos a la inexistencia; se trata de
un mundo en el que tan solo cabe un Mundo. Si la causa de esta crisis
es este Universo (OWW), entonces la crisis que enfrentamos implica una
transición hacia lo opuesto, es decir, hacia un Pluri-verso. Esta es una de las
premisas principales de las ES, que declaran que la diversidad del mundo
es infinita. En resumen, que el mundo se compone de múltiples mundos,
múltiples ontologías o realidades que han sido excluidas de la experiencia
eurocéntrica o bien reducidas a sus términos.
La invisibilidad del pluriverso es uno de los conceptos centrales de
las ES, porque realza la Sociología de las Ausencias. Nuevamente, en este
caso encontramos una profunda formulación epistemológica: «lo que no
existe se genera constantemente como inexistente o como una alterna-
tiva no válida de lo que existe». La producción social de lo inexistente
claramente da cuenta de la desaparición de mundos completos, a través
de operaciones epistemológicas relacionadas con el saber, con el tiempo,
con la productividad y con formas de pensar sobre escalas y diferencias.
Como veremos en la próxima sección, los mundos eliminados de esta
manera se caracterizan por sus formas de ser relacionales, es decir, desa-
fían y desobedecen a las operaciones epistemológicas que producen las
ausencias. Por el lado contrario, la proliferación de luchas en defensa de
territorios y de la diversidad cultural nos sugiere que de tales luchas emer-
gen mundos completos, los que denominaremos mundos relacionales u
ontologías. Las ES introducen dos dimensiones ontológicas. Primero, la
Sociología de las Ausencias (es decir, la producción de puntos inexistentes
y de la inexistencia de mundos, lo que implica su situación ontológica); y

2. En lo que sigue, uso una serie de formulaciones de varias fuentes de las ES; en algunos
casos las he enmendado un tanto, puesto que no utilizo citas precisas. En esta sección no
pretendo dar a conocer las ES de una forma sistemática o comprensiva, más bien realzo
algunos de sus principios con el fin de subrayar las implicancias ontológicas.
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SENTIPENSAR CON LA TIERRA: LAS LUCHAS TERRITORIALES…

segundo, la Sociología de lo Emergente (es decir, la ampliación del fondo

de experiencias que se consideran válidas o creíbles como alternativas
de lo que existe, y que se fundamenta en las luchas de las que emergen
mundos relacionales).
Por último, ciertos principios de las ES apuntan hacia el nexo entre la
ontología y la producción de teoría. El primero de estos principios es que
el entendimiento del mundo es mucho más amplio que el entendimiento
occidental del mundo. Esto significa que la transformación del mundo
y las transiciones hacia el pluriverso, o las transformaciones iluminadas
por activistas campesinos, indígenas, y afrodescendientes, pueden ocurrir
(de hecho está n ocurriendo) a través de vías impensables desde las teorías
eurocéntricas. En otras palabras, por un lado, existe una brecha entre lo
que explican gran parte de las teorías occidentales sobre las luchas socia-
les, y por el otro, las prácticas transformativas que actualmente existen en
el mundo. Dicha brecha se va esclareciendo poco a poco; se trata de una
limitante que afecta tanto a las teorías dominantes como a las teorías de
Izquierda, porque se debe a su origen mono-ontológico o intraeuropeo.
Para llegar a pensar nuevos pensamientos, por lo tanto, tendremos que
abandonar el espacio epistemológico de teorías sociales occidentales y
posicionarnos en configuraciones epistemológicas asociadas con las múl-
tiples ontologías relacionales de los mundos que luchan. Dentro de di-
chos espacios podremos encontrar respuestas a las interrogantes que nos
presenta la coyuntura del momento. De modo paralelo con las ES, este
artículo argumenta que existen nuevas fuentes que surten los proyectos
teórico-políticos, y que encontraremos en los saberes, en las prácticas y
en las estrategias de actores subalternos que se movilizan en defensa de
sus mundos relacionales3.

II. Yurumanguí: introducción a los mundos relacionales

Imagínense el caudal de uno de nuestros ríos desde los Andes occidenta-
les hacia el Océano Pacífico en la región selvática del Pacífico Sur, habi-
tada principalmente por comunidades afrodescendientes, como es el caso

3. Santos describe la brecha entre la Teoría Occidental y la experiencia subalterna como la

relación fantasma entre teoría y práctica. Aclara que en su fundamento esta distancia es una
distancia ontológica que incluye «concepciones ontológicas del ser y del vivir que difieren
del individualismo occidental» (2012: 50). En la sección que sigue, denominaremos dichas
concepciones «ontologías relacionales». De forma similar, en la próxima sección Santos se
posiciona de lado de lo que llama «teorías de la retaguardia», que representan el trabajo
teórico-político que toma forma en el trabajo transformativo de los movimientos sociales,
con lo que estamos completamente de acuerdo. (ver, e.g., Escobar, 2008).
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ARTURO ESCOBAR

del río Yurumanguí4: allí, un padre y su hija de seis años van remando
en sus potrillos (piraguas) con sus canaletes (remos) aparentemente río
arriba, al final de la tarde, aprovechando que ha subido la marea; tal vez
van de regreso a su casa luego de llevar al pueblo, situado río abajo, su
cosecha de llantén y la pesca del día, y traen de vuelta algunas cosas que
han comprado en la tienda del pueblo —azúcar no refinada, combus-
tible para cocinar , sal, libretas de apuntes para los niños, o cualquier
otra cosa—. En una primera mirada, podríamos decir que el padre está
«socializando a su hija» en la forma correcta de navegar el potrillo, una
destreza importante en esta región en donde la vida depende del ir y
venir en potrillos, por los ríos, manglares y estuarios. Y en parte habría-
mos acertado; pero aquí sucede algo más; como tienden a decirnos los
habitantes de asentamientos rivereños, «acá nacimos, acá crecimos, acá
hemos conocido qué es el mundo». A través de su nacer-crecer-conocer
ejercen las muchas prácticas a través de las cuales han producido sus te-
rritorios/sus mundos desde que fueron libres (es decir, esclavos liberados)
y se vieron entrelazados con muchos tipos de especies vivientes en estos
densos mundos selváticos.
Viajemos hasta este río, sumerjámonos en él y vivámoslo con ojos de
relacionalidad; de esta manera, surge una forma completa de hacer mundo.
Observando atentamente desde la perspectiva de las múltiples relaciones
que componen este mundo específico, vemos que el potrillo se hace de uno
de los muchos árboles de la selva, con el saber que el padre recibió de sus
predecesores; los habitantes conocen el bosque selvático en profundidad,
porque recorren fácilmente los estuarios que crean los ríos y el ir y venir del
mar; es así como comenzamos a ver el sinfín de conexiones que sostienen
la integridad de este «espacio acuático» de marejadas en constante mo-
vimiento (Oslender, 2008), y que incluye las conexiones con la luna y las
mareas que activan una temporalidad no-lineal. El bosque selvático consta
de muchas entidades relacionales, de minerales, moluscos, nutrientes, al-
gas, microorganismos, aves, plantas e insectos —un ensamble completo de
vida aérea, submarina y de superficie—. Los etnógrafos de estos mundos
los describen en términos de tres mundos entrelazados: el mundo de abajo
o inframundo; este mundo, o el mundo humano, y el mundo de arriba,
o mundo espiritual/supramundo. Entre estos mundos se produce un ir y

4. El río Yurumanguí es uno de los cinco ríos que desembocan en la bahía de Buenaventura
en el Océano Pacífico, donde vive una población de aproximadamente 6.000 personas,
mayoritariamente afrodescendientes. En 1999, gracias a su organización local, las comuni-
dades lograron obtener 52.000 hectáreas (82% de la cuenca del río). El conflicto armado, la
presión de cosechas ilegales y megaproyectos de desarrollo en el área de Buenaventura han
intentado quitarles el control del territorio. Sin embargo, el título colectivo ha servido como
defensa de las tierras comunales y como base de los territorios y formas de vida autónomos.
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SENTIPENSAR CON LA TIERRA: LAS LUCHAS TERRITORIALES…

venir de seres que se conectan en lugares específicos, incluso «visiones»

y espíritus (e.g., Restrepo, 1996). De este mundo interconectado existen
cuentos, cánticos y poesía.
A esta densa red de interrelaciones podríamos llamarla «ontología
relacional». El mundo selvático, por darle un nombre más corto, se enac-
túa minuto a minuto, día a día, a través de una serie infinita de prácticas
de todo tipo de seres y formas de vida, que encierran una compleja ma-
terialidad orgánica e inorgánica, de agua, minerales, grados de salinidad,
formas de energía (el sol, las mareas, la luna, relaciones de fuerza), etc.
Estas vidas enmarañadas se rigen por una lógica rizofórica, una «lógica
difícil de seguir» de alguna forma sencilla, y, de ser posible, aún más di-
fícil de mapear o medir; nos revelan una forma enteramente diferente de
ser y de desenvolverse en un territorio y un lugar. Se trata de experiencias
que constituyen mundos relacionales u ontologías, los cuales de manera
abstracta se podrían definir como una ontología en que nada preexiste las
relaciones que la constituyen. Dicho de otra forma, las cosas y seres solo
existen en relación con otros, y no tienen una vida propia.
Como ha dicho el antropólogo Tim Ingold (2011: 131), estos «mun-
dos sin objetos» están en constante movimiento, y se constituyen con
materias en marcha, que fluyen y se desenvuelven; en estos mundos, «to-
dos los tipos de seres vivientes dependen de otros para su existencia y se
entrelazan en un inmenso tejido que evoluciona continuamente» (2011:
10). Volviendo a la escena en el río, podríamos decir que «padre» e «hija»
llegan a conocer su entorno local no por reflexión a distancia, sino a
medida que lo recorren, o sea, viviendo en su mundo. La existencia de
estos mundos no requiere que se separen naturaleza y cultura —de hecho,
existen solo porque se producen a través de prácticas que no dependen de
tal división—. En una ontología relacional, «los seres no ocupan el mun-
do, sino que lo habitan, y al ir entrelazando sus propios caminos a través
de la malla contribuyen al tejido en constante evolución» (2011: 71). En
estos mundos relacionales existen tierras comunes, lo que no ocurre en
mundos que se imaginan inertes y a la espera de ser ocupados.
Aun cuando las relaciones que mantienen al mundo selvático están
siempre en evolución y constante cambio, si se las altera de manera signi-
ficativa, se las degrada. Tal es el caso del cultivo industrial del langostino
y de las plantaciones de palmas de aceite para los agrocombustibles, que
se han incrementado en regiones tropicales de muchos lugares del mun-
do, frecuentemente a expensas de bosques selváticos y humedales, con
el fin de transformarlos de «pantanos inservibles» en complejos agroin-
dustriales (Ogden, 2010). Desde luego, lo que aquí vemos en juego son
muchas de las operaciones del Mundo Mundial (OWW): convertir todo
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ARTURO ESCOBAR

lo que existe en el bosque selvático a «naturaleza», y la «naturaleza»

a «recurso»; ignorando la materialidad que crea la vida y convirtiendo
los sitios inorgánicos y no-humanos en «objetos» a ser poseídos, des-
truidos o expoliados; ligando el bosque transformado a los «mercados
mundiales» con fines de lucro. En estos casos, el apetito insaciable del
Mundo Mundial anuncia la destrucción progresiva del mundo selváti-
co, su captura ontológica y su reconversión por parte del capital y del
Estado (Deleuze y Guattari, 1987; Escobar, 2008). En resumen, el Mundo
Mundial priva al mundo selvático de su posibilidad de existir. Las lu-
chas locales intentan re/establecer un cierto grado de simetría con las
conexiones parciales que los mundos selváticos mantienen con el Mundo
Mundial.

III. Territorialidad, ancestralidad, mundos: esbozo

de la ontología política
Los activistas jóvenes y mayores en muchas comunidades territoriales del
mundo (y de manera creciente en áreas urbanas) expresan elocuentemen-
te por qué defienden sus mundos, incluso pagando con sus vidas. En las
palabras de un activista de una comunidad afrodescendiente de La Toma,
en el suroeste de Colombia, que ha estado luchando en contra de la mi-
nería del oro desde 2008, «Nos queda patentemente claro que estamos
confrontando a monstruos en la forma de corporaciones transnacionales
y el Estado. Pero nadie está dispuesto a abandonar su territorio; es posi-
ble que me maten, pero no pienso irme»5. Esta fuerte resistencia viene de
una larga historia de dominación, y es un elemento clave para lograr en-
tender la defensa del territorio y de lo compartido como una práctica de
ontología política. Las comunidades de La Toma, por ejemplo, saben que
han tenido una presencia continua en su territorio desde la primera mitad
del siglo XVII. Es un elocuente ejemplo de lo que los activistas llaman
«ancestralidad» y que se refiere a la responsabilidad ancestral que inspira
las luchas actuales y que persiste en la memoria de los mayores, además
de estar ampliamente documentada por la historia oral y por académicos
(Lisifrey et al., 2013). Esta responsabilidad se celebra alegremente en la
poesía oral y en cantos: «Del África llegamos con un legado ancestral;

5. Declaración de Francia Márquez del Consejo Comunitario de La Toma, extraído del do-
cumental La Toma, de Paula Mendoza, el 20 de Mayo de 2013: http://www.youtube.com/
watch?v=BrgVcdnwU0M. Gran parte de esta breve sección sobre La Toma se informa de
reuniones en las que he participado con líderes de dicha comunidad en 2009, 2012 y 2014,
además de sus campañas para detener la minería ilegal en su territorio ancestral y la marcha
a Bogotá de Noviembre del 2014.
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SENTIPENSAR CON LA TIERRA: LAS LUCHAS TERRITORIALES…

la memoria del mundo debemos recuperar»6. Lejos de ser un atavismo

intransigente del pasado, la ancestralidad surge de la memoria viva que
orienta a visionar un futuro diferente —una suerte de «futuralidad» que
se imagina y por la cual luchan por establecer las condiciones que permi-
tan sobrevivir como un mundo con características propias—7.
Dentro del mundo relacional, la defensa del territorio, de la vida y de
la tierra comunitaria es una misma causa. En este sentido, podríamos decir
que este artículo trata de la perseverancia de las comunidades, de las tierras
compartidas y de las luchas en su defensa y reconstitución —en particular,
pero no en forma exclusiva, aquellas que en forma explícita incorporan
dimensiones étnico-territoriales— y que incluyen la resistencia, la defensa
y la consolidación de territorios, que pueden ser mejor descritos, de manera
radical, como ontológicos. En cambio, si bien la ocupación de territorios
por el capital y el Estado implica aspectos económicos, tecnológicos, cul-
turales, ecológicos y frecuentemente la fuerza armada, su dimensión más
fundamental es ontológica. Desde esta perspectiva, lo que ocupa territorios
es una ontología específica, aquella del mundo universal de individuos y
mercados (el Mundo Mundial) que intenta transformar todos los otros
mundos en uno solo. Al interrumpir el proyecto neoliberal globalizante de
construir un Mundo Mundial, muchas comunidades indígenas, afrodescen-
dientes, campesinas y de pobres urbanos promueven luchas ontológicas. El
axioma zapatista es el que mejor representa la lucha por mantener múlti-
ples mundos —el pluriverso—, un mundo donde quepan muchos mundos.
Muchos de estos mundos están comprometidos en luchas por el pluriverso.
Otro caso de ocupación ontológica de territorios nos llega desde el
área del Pacífico colombiano, cerca de la ciudad portuaria de Tumaco. En
ese sitio, desde la década de los 80, se ha destruido el bosque y se ha re-
emplazado por plantaciones de palmas de aceite. Lo que no existía en la
década de los 70, se había extendido a más de 30.000 hectáreas a mitad
de los 90. La monotonía de la plantación —con un sinfín de palmeras,
línea tras línea; más bien, un desierto verde— reemplazó al mundo diver-
so, heterogéneo y enmarañado del bosque. De este cambio tan dramático,
se derivan dos importantes aspectos: primero, la «configuración de la
plantación» que elimina las relaciones que sostienen el mundo-bosque; y
segundo, emerge de la ontología dualista del dominio humano sobre la
llamada «naturaleza», entendida como «espacio inerte» o «recursos» a
explotar. La plantación es la forma más efectiva de ocupación ontológica
con la consecuente destrucción de los mundos locales relacionales. De he-
cho, las plantaciones son impensables desde la perspectiva relacional de

6. Del documental de Mendoza antes citado.

7. Tomo prestado el término futuralidad del diseñador australiano Tony Fry (2012).
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ARTURO ESCOBAR

los mundos-bosque; dentro del cual las prácticas de utilización y cultivo

del bosque adquieren una forma completamente diferente, que los eco-
logistas describen como agroecología y agroforestería; y desde luego, el
paisaje es completamente diferente. Como ya hemos mencionado, no muy
lejos de las plantaciones de palma de aceite, las compañías que explotan
el cultivo industrial del camarón también tuvieron mucho que hacer du-
rante las décadas de los 80 y de los 90 para transformar el mundo-bosque
en una sucesión disciplinada de piscinas rectangulares «científicamente
controladas». Se trata de una industria muy contaminante y destructiva,
especialmente cuando se construye en humedales. Esta forma de cultivo
del camarón constituye otro claro ejemplo de ocupación ontológica y de
políticas en ejercicio (Escobar, 2008).
Uno de los principales marcos teóricos para entender la ocupación
de territorios y la resistencia hacia dicha ocupación es la ontología polí-
tica (Blaser, 2010 y 2014). Por un lado, se refiere a prácticas cargadas de
poder con el propósito de crear un mundo u ontología específica; por otro
lado, se refiere a un campo de estudio enfocado en las interrelaciones entre
mundos, incluyendo los conflictos que surgen de los esfuerzos de muchas
ontologías por sostener su propia existencia a través de su interacción con
otros mundos. Este enmarque conecta discusiones sostenidas dentro de la
Teoría Crítica (en particular las que se dan en los Estudios Indígenas y
en los Estudios en Ciencia y Tecnología) con importantes eventos de la
vida socionatural (e.g., las sublevaciones y luchas de los indígenas latinoa-
mericanos). El espacio abierto por investigadores en esta intersección nos
permite iluminar sendas efectivas hacia la reconstitución ontológica del
planeta (de la Cadena, en prensa). Sin embargo, debiéramos subrayar que
este enmarque no se limita a territorios de minorías étnicas. De diferentes
maneras, atañe a grupos sociales de todo el mundo, e incluye la ocupación
ontológica de vecindarios populares en muchas áreas urbanas8.
La ontología política también nos ayuda a entender la persistencia
de las ontologías posesivas. Aunque se perciba como si fuese de sentido
común, del «orden de las cosas», la visión del Mundo Mundial es el re-
sultado de ciertas prácticas y decisiones históricas. Un momento crucial
en la emergencia de dichas prácticas fue la conquista de América, evento
que algunos consideran que dio origen a nuestro actual sistema mundial
moderno/colonial (e.g., Mignolo, 2000). Tal vez el aspecto medular del
Mundo Mundial sea la división ontológica: una forma específica de sepa-

8. ¿Cómo entender la situación en Ferguson, Missouri; Detroit, Michigan; Buenaventura

en el Pacífico colombiano; o de tantos otros espacios de minorías étnicas en las grandes
capitales del Norte Global, sino como ocupaciones ontológicas (frecuentemente ontológico-
militares)?
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SENTIPENSAR CON LA TIERRA: LAS LUCHAS TERRITORIALES…

rar a la humanidad de la naturaleza (la división naturaleza/cultura), y la

vigilancia constante entre quienes funcionan dentro del Mundo Mundial
sobre aquellos que insisten en hacer mundo de otra manera (la división
colonial). Estos dualismos (y otros derivados) constituyen la base de una
estructura institucional y de prácticas a través de las cuales se pone en ac-
ción el Mundo Mundial. Hay muchas señales que sugieren que la doctrina
del Mundo Mundial se estaría desmoronando. La frecuencia con la que
se utiliza el lenguaje de crisis para referirse a la condición ecológica del
planeta y a su condición social (en general, pero sobre todo en cuanto al
cambio climático global) anuncia este desenlace. La creciente visibilidad de
las luchas en defensa de las montañas, de los paisajes, de los bosques, de los
territorios, etc., que atraen a quienes entienden la vida como un conjunto
de relaciones (no-dualista) y pluriontológica, es una expresión más de la
crisis del mundo. Aquí tenemos un ejemplo de la paradoja de Santos: esta-
mos enfrentándonos a problemas modernos para los cuales ya no existen
suficientes soluciones modernas. La crisis, entonces, emerge de los modelos
a través de los cuales nos imaginamos una cierta forma de mundo, y lo
construimos de manera acorde.
El desmoronamiento del Mundo Mundial alimenta importantes in-
terrogantes tanto para la teoría social como para el activismo político en
favor de los territorios: ¿Cómo es posible que el Mundo Mundial haya
llegado a ser tan poderoso? ¿Cómo funciona en la actualidad? ¿Cómo se
hace y cómo se deshace? ¿Sería posible rearticularlo en términos de una
pluralidad de mundos? (Blaser, de la Cadena y Escobar, 2014; Law, 2004 y
2011; Law y Lien, 2012). Estas son preguntas clave en una ontología po-
lítica pluriversal. Dicha coyuntura e interrogantes definen un contexto en-
riquecido para la política ontológica y los «estudios pluriversales»: por un
lado, la necesidad de entender las condiciones que permiten que el Mundo
Mundial mantenga su dominancia; por el otro, la emergencia de proyec-
tos fundados en compromisos ontológicos con formas de hacer mundo e
incluso de tenencia en común (e.g., Bollier, 2014; Bollier y Helfrich, 2012;
Nonini, 2007), y su lucha por debilitar el proyecto de Mundo Mundial, a
medida que expanden sus espacios de re/existencia.
El «pluriverso» es una apreciación de la realidad que se contrasta
con la suposición del Mundo Mundial de que existe una realidad única
de la cual se desprenden múltiples culturas, perspectivas o representacio-
nes subjetivas. En la perspectiva pluriversal, existen múltiples veracida-
des, pero no se pretende «corregir» la visión de ninguna de ellas como
si hubiese una forma superior de definir la «realidad». «El pluriverso es
una herramienta: primero, para generar alternativas al mundo Mundial
que sean aceptables a los mundiales, y, segundo, para dar voz a aquellos
 23
ARTURO ESCOBAR

otros mundos que interrumpen la historia del mundo Mundial» (Blaser,

de la Cadena y Escobar, 2014). Es indispensable desplazar la centralidad
de la ontología dualista, a medida que se expande el espacio para onto-
logías no-dualistas, que nos saquen del cuento del Mundo Mundial, lo
que requiere una transición de conceptos uni-mundiales como la «glo-
balización» y los «estudios globales» hacia conceptos enfocados en el
pluriverso constituido por una multiplicidad de mundos mutuamente in-
terconectados y co-constituidos, aunque diversos.
Debemos dejar en claro que la noción del pluriverso nos llega de dos
fuentes: una, de las teorías sociales críticas del dualismo, y de las denomi-
nadas orientaciones «posdualistas» que se derivan del llamado «cambio
ontológico» en la teoría social; y dos, de la perseverancia de filosofías no-
dualistas (más comúnmente conocidas como cosmovisiones) que reflejan
un profundo entendimiento relacional de la vida como Muntu y Ubuntu,
en algunos sitios del África; la Pachamama y Mama Kiwe entre algunas
cosmologías indígenas sudamericanas, estadounidenses y canadienses9; o
bien, en la filosofía budista de la mente; también existen en Occidente,
como visiones alternativas o formas no-dominantes de la modernidad
(Santos, 2014). Por ejemplo, algunas de las luchas actuales por territorios
comunitarios en Europa, por transiciones energéticas y por la relocaliza-
ción de alimentos, podrían interpretarse como esfuerzos por reconectar
con el flujo de la vida, y también constituyen formas de resistencia en
contra de la ontología dominante de la modernidad capitalista. No cabe
duda de que las múltiples luchas alrededor del mundo por la reconstitu-
ción de espacios comunales y por reconectar con la naturaleza activan
la política de la relacionalidad. Las luchas territoriales urbanas y rurales
por recuperar espacios comunes son ejemplos de dicha activación. Todo
lo anterior constituye elementos significativos de las ES, en particular
aquellos de la Sociología de lo Emergente.

IV. Transiciones hacia el pluriverso, el Buen Vivir,

y la política de la teoría
Desde una perspectiva epistémica y ontológica, la globalización se ha
realizado a expensas de los mundos relacionales y no-dualistas a nivel
mundial. En términos económicos, culturales y militaristas, estamos evi-
denciando nuevos ataques en contra de todo lo colectivo. Podemos ver

9. Ver la excelente colección de escritos sobre el movimiento Ya No Más Inacción (Kino-

nda-niimi Colectivo, 2014). Muchos de los artículos, historias y poemas pueden leerse en
registro lingüístico ontológico.
24
SENTIPENSAR CON LA TIERRA: LAS LUCHAS TERRITORIALES…

señales de dicho ataque en la apropiación de tierras y la privatización

de las tenencias en común (incluso del mar, de la tierra, y hasta de la
atmósfera, a través de los mercados del carbón). Este es un mundo sin
piedad del 10% global impuesto sobre el 90% del mundo natural con un
creciente grado de virulencia, cinismo e ilegalidad, ya que ahora más que
nunca lo «legal» se refiere a las normas egoístas que imponen los deseos
de los poderosos (acuerdos de libre comercio, derechos sobre propiedad
intelectual, tratados de defensa, legalidades comerciales, supervigilan-
cia, etc.). En este sentido, el mundo creado por la ontología del Mundo
Mundial (a pesar de sus logros) ha acarreado desmedida devastación y
sufrimiento; pero se le está acabando el tiempo. La separación y las dis-
tancias que crea entre los mundos inevitablemente interconectados con
otros seres, son en sí mismos la causa de las crisis ecológica y social (de
la Cadena, en prensa; Rose, 2008). Los análisis epistémico y ontológico
emergen como dimensiones necesarias para entender la coyuntura actual
de crisis y dominación, y de los intentos de transformación.
Ahora podemos regresar a nuestro argumento sobre los saberes pro-
ducidos en las luchas en defensa de los mundos relacionales, que nos
parecen mucho más prometedores y apropiados que sus contrapartes
académicas, para explicar la coyuntura actual de problemas modernos
sin soluciones modernas. A modo de respaldo de este argumento, ten-
dremos que localizar dichos saberes en un contexto doble: por una par-
te, el de las transiciones de civilización; y por otro, el de las dinámicas
planetarias realzadas por el cambio climático global, la destrucción de la
biodiversidad, y el antropoceno. El primer contexto nos lleva a conside-
rar el aumento en los discursos de transición durante la última década; el
segundo, la necesidad histórica de volver a ponerse a tono con lo que el
teólogo ecologista Thomas Berry (1988 y 1999) ha llamado poéticamen-
te «el sueño de la Tierra» (Berry, 1988 y 1999). En esta sección veremos
cómo las luchas territoriales se fundamentan en saberes profundos sobre
transiciones culturales y ecológicas, necesarios para enfrentar la crisis;
dichos saberes también se adhieren profundamente a las dinámicas auto-
organizadas de la Tierra.
Comencemos por ver cuáles son los discursos de transición. Durante
la última década, han surgido una serie de argumentos sobre la necesi-
dad de transiciones culturales y ecológicas para enfrentarnos a la crisis
interrelacionada del clima, la alimentación, la energía y la pobreza; otra
poderosa manifestación de la debilidad del Mundo Mundial y de la emer-
gencia del pluriverso. Los que apoyan al Mundo Mundial lo denominan
el antropoceno —en sí mismo una manifestación de los profundos impac-
tos del Mundo Mundial sobre la integridad biofísica del planeta— que
 25
ARTURO ESCOBAR

nos exige una transición. En el Norte y en el Sur Global, las múltiples

narrativas de transición y formas de activismo articulan genuinas transi-
ciones culturales y ecológicas hacia modelos sociales diferentes, más allá
de las estrategias que ofrecen soluciones antropocéntricas. Un mapeo de
dicho repertorio es clave para las ES y para los estudios pluriversales.
Los Discursos de Transición (DT) emergen con tal riqueza, diversidad
e intensidad, que podríamos proponer un nuevo campo de «estudios de
transición» como un espacio emergente en el contexto académico-político.
Es interesante recalcar que no todos los escritores en esta temáti-
ca son académicos; de hecho, los pensadores más visionarios de los DT
no lo son, aunque la mayoría se incorpora en las corrientes críticas de
la Academia. Los DT emergen de una multiplicidad de sitios, principal-
mente desde los movimientos sociales alrededor del mundo y de algunas
ONG de la sociedad civil, desde donde surgen paradigmas científicos
alternativos e intelectuales con importantes conexiones con las luchas
medioambientales y culturales. Los DT resaltan en varios campos, tales
como la cultura, ecología, religión y espiritualidad, ciencia alternativa
(e.g., de la complejidad), estudios del futuro, estudios feministas, econo-
mía política, y tecnologías digitales.
Apenas podemos insinuar la amplia gama de los DT, y debiéramos
desplegar un esfuerzo concertado por reunir los DT del Norte y los del
Sur. En el Norte, los más prominentes incluyen el crecimiento negativo;
una diversidad de Iniciativas de Transición (IT); el antropoceno; pronós-
tico de tendencias (e.g., el Club de Roma, en Randers, 2012); la defensa
y economía de los sitios públicos (e.g., Bollier, 2014; Bollier y Heilfrich,
2012); y algunos enfoques en diálogos interreligiosos; también algunos
procesos en Naciones Unidas, como el Foro Social Mundial. Entre las
DT más explicitas están la iniciativa Ciudades en Transición (del inglés:
Transition Town Initiative, TTI, Rob Hopkins, UK), la Gran Iniciativa de
Transición (the Great Transition Initiative, GTI, Tellus Institute, US), el
Gran Cambio (Great Turning, Joanna Macy), el Gran Proyecto o transi-
ción a una era Ecozoica (Thomas Berry), y la transición de La Ilustración
a una era de Sostenibilidad (Tony Fry). En el Sur Global, los DT incluyen
la crisis del modelo de civilización, posdesarrollo y alternativas de de-
sarrollo, el Buen Vivir, lógicas comunales y autonomía, la soberanía ali-
mentaria y transiciones hacia el posextractivismo. Las características de
la nueva era en el Norte incluyen poscrecimiento, posmaterialismo, po-
seconomismo, pos/no-liberal, pos/no-capitalista y posdualista. Aquellos
por el Sur se expresan en términos de posdesarrollo, pos/no-liberal, pos/
no-capitalista y posextractivista (ver Escobar, 2011 y 2014, para una lista
completa de referencias).
26
SENTIPENSAR CON LA TIERRA: LAS LUCHAS TERRITORIALES…

Debiéramos señalar que la ocupación ontológica de territorios y

mundos que hemos descrito frecuentemente se realiza bajo pretexto del
desarrollo, lo que renueva el cuestionamiento de las imperativas de cre-
cimiento y desarrollo de la civilización como elemento importante de
cualquier transición. Al igual que los mercados, el desarrollo y el creci-
miento continúan siendo los conceptos más naturalizados en el terreno
social y de las políticas. La idea misma de desarrollo ha sido cuestionada
por críticos culturales desde mediados de los 80, al ponerse en duda sus
premisas fundamentales, incluyendo el crecimiento, el progreso y la ra-
cionalidad instrumental (e.g., Escobar, 2011; Latouche, 2009; Rist, 1997;
Sachs, 1992). Estos críticos han argumentado que es posible imaginarse
el fin del desarrollo, apoyándonos en alternativas al desarrollo, en vez de
alternativas de desarrollo, como metas de transición para los activistas
y legisladores. La idea de alternativas al desarrollo se ha comenzado a
concretar en Sudamérica con las ideas del Buen Vivir (o bienestar co-
lectivo regido por normas culturalmente apropiadas) y los derechos de
la Naturaleza. Definido como una visión holística de la vida social que
ya no prioriza la economía, el Buen Vivir «constituye una alternativa al
desarrollo y por ende representa una posible respuesta a las muchas crí-
ticas del post-desarrollo» (Acosta y Martínez, 2009; Gudynas y Acosta,
2011). Muy brevemente, el Buen Vivir (BV) surgió de las luchas indígenas
articuladas con otras agendas de cambio social de los campesinos, afro-
descendientes, medioambientalistas, estudiantes, mujeres y juventudes.
Haciendo eco de ontologías indígenas, el BV conlleva una filosofía de
vida distinta, que permite la subordinación de objetivos económicos a
los criterios de la ecología, la dignidad humana y la justicia social. Ya se
comienzan a dar debates sobre qué forma debiera tomar el BV en contex-
tos urbanos modernos y en otras latitudes, como en Europa. El decreci-
miento, los espacios públicos y el BV son «compañeros de viaje» en este
esfuerzo, y constituyen importantes áreas de investigación, teorización y
activismo tanto para las ES como para la ontología política. Otra área
muy importante de discusión, debate y activismo en Sudamérica conecta-
da con el BV, es aquella de los Derechos de la Naturaleza. Juntos, el BV
y los Derechos de la Naturaleza han reabierto el debate crucial sobre qué
vía hacia el futuro desean tomar los latinoamericanos; de manera que el
movimiento en defensa de los derechos de la naturaleza es a la vez un
movimiento por existir de una manera diferente, de construir mundos y
saberes de otra forma (e.g., Gudynas, 2014).
El Buen Vivir y los derechos de la naturaleza prestan resonancia a
otros desafíos del «modelo de civilización» del desarrollo global. Muchos
movimientos apuntan a la crisis del modelo civilizatorio occidental como
 27
ARTURO ESCOBAR

la causa base de las crisis actuales del clima, de la energía, de la pobreza

y de los significados. Dicho énfasis es más fuerte entre los movimientos
étnicos, pero también lo encontramos, por ejemplo, en redes campesi-
nas para quienes lo único que podría sacarnos de las crisis climática y
alimentaria sería un cambio de sistema hacia la producción alimentaria
agroecológica (e.g., Vía Campesina). En relación cercana, encontramos
el marco de las «transiciones hacia el posextractivismo», originalmente
propuesto por el Centro Latinoamericano de Ecología Social (CLAES) en
Montevideo, que ha suscitado un importante debate activista-intelectual
en muchos países Sudamericanos (Alayza y Gudynas, 2011; Coraggio y
Laville, 2014; Gudynas, 2011; Massuh, 2012). El punto de partida es una
crítica de la intensificación de modelos de extracción de la gran minería,
la explotación de hidrocarburos, o las operaciones agroindustriales, en
especial las de agrocombustibles, como la soja, la caña de azúcar y la pal-
ma de aceite, ya sea de la manera convencional —mejor dicho, brutal—
de la extracción neoliberal en países como Colombia, Perú o México, o
bien el neoextractivismo de los regímenes de centro-izquierda, legitima-
dos como estrategias eficientes para el crecimiento.
Vayamos ahora al segundo contexto que demuestra que los saberes
producidos por los activistas comprometidos con luchas en defensa de
territorios y mundos relacionales, son tal vez más apropiados y más sig-
nificativos que aquellos producidos por las perspectivas desafectadas de
la ciencia y de la Academia. Este contexto es el que vela por el destino de
la Tierra en sí. Una de las visiones más poderosas en este sentido ha sido
propuesta por el teólogo ecologista de Carolina del Norte, Tomás Berry.
Según Berry, «la causa profunda de la devastación actual es el modo de
conciencia que ha planteado una discontinuidad radical entre lo huma-
no y otras formas vivas, otorgando todos los derechos a los humanos»
(1999: 4). Identifica a los gobiernos, las corporaciones, las universidades
y las instituciones religiosas como responsables de mantener este estado
de cosas. Nosotros, los seres modernos, hemos perdido nuestra relación
integrada con el universo y debemos restaurarla para lograr una reno-
vada intimidad con la Tierra. Siendo la primera «sociedad radicalmente
antropocéntrica» (1988: 202), nos hemos convertido en gente racional y
sin sueños.
Puesto que no podemos tener intimidad con la Tierra bajo un para-
digma mecánico, necesitamos urgentemente una Nueva Historia que nos
permita reconectar lo sagrado con el universo, lo humano y lo no-huma-
no. Las sabias tradiciones, que incluyen las de los pueblos indígenas, nos
sirven como guía parcial hacia esa meta de reintegrarnos con la Tierra.
Dentro de estas tradiciones, los humanos son parte de la tierra y de su
28
SENTIPENSAR CON LA TIERRA: LAS LUCHAS TERRITORIALES…

conciencia, no son existencias individuales en un mundo inerte. Cada ser

viviente existe porque existen otros. Como lo dijo un líder indígena nasa
del Suroeste de Colombia, «somos la continuidad de la tierra, miremos
desde el corazón de la tierra». La mayoría de las tradiciones intelectuales
occidentales han sido hostiles hacia esta profunda realidad10.
Puesto que lo humano ha llegado a ser una fuerza cósmica en sí mis-
ma (lo que ahora llamamos el antropoceno), los humanos modernos de-
bemos formular explícitamente un proyecto de transformación y de tran-
sición. Berry intenta dar forma a este proyecto cuando nos llama a una
transición de «el falleciente Cenozoico a la emergente era del Ecozoico»
o «del período en que los humanos fueron una fuerza destructiva sobre
el planeta Tierra al período en que los humanos están presentes en el
planeta de una manera en que ambos se engrandecen» (1999: 7 y 11).
Por encima de todo, debemos reconocer que la cultura moderna provee
insuficiente orientación hacia la era Ecozoica, y que por este motivo de-
bemos retornar a la Tierra como nuestra fuente —que es precisamente
lo que promueven muchas de las luchas relacionales en defensa de los
territorios y de la tierra—11.
Los activistas que lideran estas luchas se adhieren al dictado de Berry,
de que «la Tierra es una comunión de sujetos, no una colección de objetos»
(2013: 4). En este sentido, la Ecología es una «cosmología funcional», y
nuevamente podemos pensar en muchas cosmologías funcionales que han
mantenido muchos pueblos a través de la historia, incluso en los occidentes
alternativos. Dentro de estas otras historias, el universo es una vasta mani-
festación de lo sagrado, y lo sagrado está repleto de vida y de espiritualidad.
La Nueva Historia pretende reunificar lo sagrado con el universo. Si bien las
tradiciones indígenas tienen un rol importante en este escenario, también lo

10. Declaración de Marcus Yule, gobernador nasa, en el congreso sobre Política Rural: Re-
tos, Riesgos y Perspectivas. Bogotá, Octubre 28-30, 2013. Estas ideas podrían considerarse
una extensión del principio del Ubuntu («Existo porque existes tú») a todo lo viviente. El
arzobispo Desmond Tutu llegó a reconocerlo hasta este punto (Bassey, 2012: 9).
11. Berry ha desarrollado un muy buen argumento sobre el antropoceno avant-la-lettre,
es decir mucho antes de que dicho término fuese generado. Tal como lo indicara en El
Sueño de la Tierra, «Estamos actuando a un nivel geológico y biológico de gran magnitud
[…] el shock antropogénico que está sobrepasando a la tierra es de una magnitud jamás
vista hasta ahora en el desarrollo histórico y cultural humano. Como hemos indicado, solo
podríamos comparar su magnitud con aquellos cambios geológicos y biológicos del pasado
que han trascurrido a lo largo de cientos de millones de años» (1988: 206 y 211). O, de su
última publicación, «ahora despertamos a un período de enorme desorden en la estructura
biológica y el funcionamiento del planeta [estamos] viendo un quiebre y tal vez el término
de un período geobiológico que ha gobernado el funcionamiento del planeta por unos 67
millones de años» (1999: 3). Su propuesta para la era del Ecozoico puede leerse como una
respuesta al antropoceno.
 29
ARTURO ESCOBAR

tiene un entendimiento transformado de la ciencia, que podría ayudarnos a

reinterpretar nuestro sitio a nivel de la especie en una nueva historia del uni-
verso. Situándonos en una nueva cosmología, la ciencia iría más allá de la
prevalente comprensión técnica e instrumental del mundo, para reintegrarse
con el mundo fenomenal y de esa forma contribuir a un reencuentro con el
universo numinoso. El llamamiento de Berry por una completa reestructu-
ración de nuestra civilización les es perfectamente claro a muchos activistas
territoriales y activistas por la transición hacia el pluriverso, y a quienes
subrayan la necesidad por redescubrir la espiritualidad y lo sagrado.

V. Conclusión
Las ES y la ontología política son proyectos teóricos que apuntan a la
reinterpretación de los saberes contemporáneos y las luchas por la defen-
sa de la vida y el pluriverso. Al argumentar que constituyen una legítima
activación política de relacionalidad, iluminan las ecologías del conoci-
miento, las luchas ontológicas en defensa de territorios, por la reconexión
de la humanidad con la naturaleza y la auto-organización de la vida, con
su constante autorreproducción de vitalidad. Como aspectos primarios
de dichas luchas, señalan que debemos ir más allá del «desarrollo» y de la
economía, y además demuestran que en última instancia nuestra capaci-
dad para realizar otros mundos depende de la determinación humana por
volver a unificar el campo sin fin de relaciones que forman el pluriverso.
Dicha reflexión geopolítica y ontológica deconstruye la devastación
social y ecológica causada por conceptos dualistas y nos permite una mi-
rada renovada de lo que divide a naturaleza y cultura, humanidad y no-
humano, individuo y comunidad, mente y materia, etc. Nos recuerda a
quienes vivimos en los más densos mundos urbano-liberales que también
nosotros vivimos en un mundo vivo. La reflexión sobre relacionalidad re-
posiciona lo humano en el cauce constante de la vida, en el cual todo está
inmerso; nos permite vernos nuevamente como parte del curso de la vida.
Las ES y la política ontológica son formas de pensar más allá de la
Academia, en conjunto con los pueblos-territorio y con los intelectuales-
activistas que los apoyan. En este sentido, nos muestran las limitantes de
la teoría social occidental; límites que surgen de la continua dependencia
de su matriz histórica, la epistemología dualista moderna y la ontología.
La teoría social moderna continúa operando sobre la base de un princi-
pio de distancia objetiva, que implica creer en lo «real» y en la «verdad»
—una epistemología de supuestos sujetos autónomos que se mueven a
destajo en un universo de objetos autocontenidos—. Esta ontología de
desconexión termina descalificando conocimientos producidos no acerca
30
SENTIPENSAR CON LA TIERRA: LAS LUCHAS TERRITORIALES…

de la relación sino desde la misma. Es así como la teoría social silencia

mucho de lo que genera la vida. Para revitalizar el pensamiento crítico, se
requiere acercarlo a la vida y a la Tierra, e incluso a las ideas y prácticas
de quienes luchan en su defensa.

Coda
El 18 de Noviembre de 2014, un grupo de 22 mujeres comenzaron una
valiente marcha de cientos de kilómetros desde La Toma, Cauca, hacia
la capital, Bogotá. A lo largo del camino salieron a animarlas grupos so-
lidarios. La marcha se inició por la continua presencia ilegal de máquinas
excavadoras, propiedad de foráneos, en la minería de oro. Como es sabido,
las excavadoras con mercurio y cianuro son muy devastadoras. La minería
estaba destruyendo el río y contaminando el agua; la gente que se opuso a
las mineras recibió amenazas de muerte. A pesar de las reiteradas protestas,
demandas y misivas internacionales en apoyo de la comunidad por con-
fiscar las máquinas o al menos sacarlas de su territorio, no hubo ninguna
respuesta desde el Estado, lo que motivó la marcha como último recurso.
Los comunicados de parte de las mujeres siempre incluyeron el adagio:
«Movimiento de Mujeres Afrodescendientes por la protección de la vida
y en defensa de los territorios ancestrales», además de declaraciones sobre
política territorial y ontológica. Para finalizar, citamos algunas de estas:
Somos mujeres Negras del norte del Cauca, descendientes de hombres
y mujeres africanos esclavizados, que conocen el valor ancestral que
yace en sus territorios. Sabemos cuántos de nuestros ancestros paga-
ron por su libertad con sus vidas; sabemos que la sangre de nuestros
ancestros se derramó para obtener estas tierras; sabemos que traba-
jaron muchos años como esclavos para heredarnos estas tierras. Nos
enseñaron que no debemos vender la tierra; entendieron que tendría-
mos que asegurar que nuestro pueblo podría permanecer por siempre
en nuestro territorio […] Han pasado cuatro siglos, y su memoria es
nuestra memoria; sus prácticas son nuestras prácticas, transmitidas a
través de nuestros abuelos; nuestras hijas e hijos continúan afirmando
nuestra identidad como pueblo libre […] Hoy, nuestras vidas peli-
gran y las posibilidades de existir como pueblos afrodescendientes es
mínima. Muchos hombres y mujeres se ven amenazados de muerte.
Nosotras, mujeres, hemos vivido del trabajo de nuestros ancestros
que les permitió comprarse su libertad y la nuestra, y que consistió en
la agricultura, la pesca, la caza y los saberes ancestrales que nuestras
mayoras y comadronas nos han inculcado con el fin de mantenernos
como Pueblo. Porque nuestro amor por la vida es más fuerte que
nuestro temor a la muerte, recogemos toda la solidaridad de aquellos
 31
ARTURO ESCOBAR

que se oponen a la minería ilegal y que se oponen a las amenazas en

contra de quienes protegen la Vida y los Territorios Ancestrales.

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