Revista electrónica mensual del Instituto Santo Tomás (Fundación Balmesiana) 

e‐aquinas  
Año 3  Febrero 2005  ISSN 1695‐6362
 
 
 
 
Este mes... LA PSICOLOGÍA, CIENCIA DEL ALMA 
(Cátedra de Filosofía del IST) 
   
Aula Magna:   
MARIO CAPONNETTO, Las dificultades de la Psicología científica  2‐23
 
Documento: 
IGNACIO ANDEREGGEN, Santo Tomás, psicólogo  24‐36
 
Publicación: 
MARTÍN F. ECHAVARRÍA, La praxis de la psicología y sus niveles 
epistemológicos según santo Tomás de Aquino  37‐42
AA.VV., Bases para una Psicología cristiana  43‐45
 
Noticia: 
Por la familia y las libertades: es la hora de actuar  102‐111
 

© Copyright 2003‐2004 INSTITUTO SANTO TOMÁS (Fundación Balmesiana) 
 Ignacio Andereggen, Santo Tomás, psicólogo 
 
 

Santo Tomás, psicólogo1 
 
Ignacio Andereggen 
Pontificia Universidad Gregoriana 
Pontificia Universidad Católica Argentina 
 
 
 
La actividad correspondiente a lo que en nuestros días se denomina Psicología 
fue  desarrollada  en  modo  eminente,  aunque  por  supuesto  diferente  en  su 
contexto, modalidad, resultados y objetivos, por Santo Tomás de Aquino en su 
dimensión  de  ʺhumanistaʺ.  La  afirmación  que  acabamos  de  formular  contiene 
una  tesis  de  la  mayor  importancia.  En  efecto,  envuelve  una  gran  cantidad  de 
datos  especulativos  y  valorativos  acerca  de  su  pensamiento  y  de  nuestra 
situación actual, así como, en parte, un proyecto de acción cultural. 
 
El casi instintivo rechazo que produce en algunos la aserción arriba consignada, 
por  otra  parte,  no  es  independiente  de  los  factores  más  profundos  que 
determinan  el  desarrollo  de  la  honda  crisis  en  la  que  se  encuentra  la  cultura 
cristiana y católica. En efecto, muchos ven aquí, con razón, un punto en el que 
se  dividen  las  aguas  respecto  de  la  relación  del  cristianismo  con  la  cultura 
moderna.  Muchos,  además,  no  quieren  sacar  las  consecuencias que  se  derivan 
en términos de combate cultural de admitir que Santo Tomás se refiere a la cosa 
misma a la que también se refieren Freud, Jung, Adler, Frankl. 
 
La admisión de esta verdad, para muchos, equivale a la renuncia a navegar en 
el río que arrastra la cultura contemporánea; y a ello no están dispuestos. Freud, 
sin  embargo,  para  reducirnos  sólo  al  más  influyente  de  los  psicólogos,  sabía 
muy  bien  que  él  intentaba  dar  otra  explicación  a  lo  mismo  que  toda  la  más 
genuina  tradición  cristiana  había  declarado  desde  la  fe.  La  renuencia  a 
admitirlo  por  parte  de  los  teólogos,  filósofos,  y  psicólogos  que  se  consideran 
católicos,  además  de  su  superficial  conocimiento  de  la  doctrina  de  Freud  y  de 
otros  psicólogos  clásicos,  manifiesta  su  falta  de  claridad  epistemológica  y 
eventualmente su debilidad profunda para extraer a fondo las consecuencia de 
su fe. En efecto, como nos enseña el Concilio Vaticano II, en realidad el misterio 

                                                 
1  Este  artículo  fue  publicado  en  Sapientia,  205  (1999)  59‐68,  que  ha  autorizado  su 

publicación en e-aquinas 

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del  hombre solamente encuentra  verdadera  luz en  el misterio  del  Verbo  encarnado.   Y 
no se trata simplemente de aquello de lo que se ocupa la antropología filosófica, 
sino muy especialmente de la condición concreta del hombre al que Cristo vino 
a salvar.  
 
De esa condición concreta, a sus últimos niveles de profundidad, trata Freud, y 
también  Santo  Tomás.  Naturalmente,  uno  desde  su  ateísmo  nietzscheano,  y  el 
otro desde la luz de la Escritura divina y de la razón natural. 
 
Algunos tomistas, al tratar acerca del ámbito psicológico, apelan al principio de 
que ʺla gracia supone la naturaleza y la elevaʺ, para fundar la necesidad de una 
terapéutica psicológica que prepare el camino de la gracia, como condición para 
su eficacia. Sutilmente, caen en una concepción profundamente contraria a la de 
Santo Tomás, para el cual, fundándose sobre San Agustín, nunca podría haber 
una  disposición  natural  humana  para  lo  sobrenatural  gratuito.  Es  siempre 
desde  la  gracia,  al  contrario,  que  la  naturaleza  puede  restaurarse  o 
recomponerse, desde la que el hombre, radicalmente, puede curarse, si estamos 
al nivel propiamente humano y no meramente psiquiátrico o médico. 
 
Lejos  de  estar  relegada  a  algunos  puntos  particulares,  como  por  ejemplo  el 
tratado  de  las  pasiones,  las  doctrinas  tomistas  sobre  las  que  podría  apoyarse 
una  verdadera  psicología  que  no  caiga  en  las  trampas  que  acompañan  la 
condición  moderna  ‐y  que,  a  diferencia  de  la  filosofía,  no  puede  ser  sino 
ʺcristianaʺ,  por  referirse  al  hombre  históricamente  considerado‐  abarcan  la 
mayor parte del pensamiento del Aquinate. 
 
Demos  una  rápida  idea  de  ello  a  partir  de  la  estructura  y  los  temas  sólo  de  la 
Suma  de  Teología.  La  primera  parte  de  esta  obra  trata  acerca  de  Dios  y  su 
creación. Y aquí acerca de los ángeles y los hombres. 
 
Cualquier  psicología  digna  de  este  nombre  debe  fundarse  sobre  un  adecuado 
conocimiento de la naturaleza humana del sujeto concreto que quiere ayudar y 
conocer.  Lamentablemente,  la  casi  totalidad  de  las  corrientes  psicológicas 
contemporáneas adolecen de gravísimos defectos en este orden, que limitan en 
la práctica su eficacia positiva, y, por el contrario, las convierten tantas veces en 
instrumentos  de  profundas  deformaciones  humanas.  La  trampa  consiste  aquí 
en  la  aceptación  acrítica  ‐lamentablemente  también  por  parte  de  muchos 
                                                 
2
 Gaudium et Spes 22.
 

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cristianos‐, del principio freudiano de que la psicología, tal como Freud mismo 
la  estableció  como  psicoanálisis,  consiste  en  una  verdadera  ciencia  con  objeto 
propio,  y  distinto  perfectamente  de  la  antropología  filosófica  y  de  la 
antropología  teológica.  La  falta  de  precisión  especulativa  juega  aquí  un  papel 
capital, sumada, por supuesto, a la carencia de connaturalidad profunda con la 
plenitud de la vida humana y cristiana. 
 
En este sentido, los claros principios de la antropología filosófica tomista deben 
jugar un papel capital para la reconstrucción de una auténtica psicología en el 
ámbito cristiano. No se podrá conocer nunca al hombre concreto sin entender la 
inteligencia, la voluntad, el alma humana, sus potencias sensitivas, en resumen, 
el  verdadero  ser  y  funcionamiento  ʺprofundoʺ  ‐la  verdadera  psicología 
profunda‐ de la persona humana. Sólo la superficialidad de pensamiento podría 
intentar  una  verdadera  síntesis  especulativa  entre  la  doctrina  filosófica  clásica 
sobre  el  hombre,  tal como  aparece  formulada  en  Santo  Tomás  de  Aquino,  por 
ejemplo, y la psicología de Freud, Jung, Frankl, Piaget, Lacan, Kohut y muchos 
otros.  Por  quedarnos  solamente  en  la  dimensión  que  determina  esencial  y 
radicalmente  toda  la  condición  humana,  la  concepción  de  la  inteligencia  de 
estos  autores  es  no  sólo  profundamente  insuficiente,  sino  también 
profundamente  distorsionada.  En  este  campo  delicadísimo,  del  que  dependen 
todos los otros que se refieren al hombre, las ilusiones concordistas solo podrían 
conducir a errores fatales de muy negativas consecuencias, especialmente en el 
ámbito de la vida cristiana. 
 
El  tratado  acerca  de  los  ángeles,  en  el  que  Santo  Tomás  desarrolla  toda  su 
maestría, sólo aparentemente, y, por supuesto, para los que no tienen profunda 
fe  y  profunda  experiencia  de  la  vida,  puede  quedar  fuera  del  ámbito  de  la 
verdadera psicología. San Ignacio de Loyola mostró de modo insuperable, en la 
práctica,  lo  que  significa  la  influencia  constante  de  la  parte  principal  de  la 
realidad  natural,  el  mundo  de  los  ángeles,  sobre  la  vida  de  los  hombre,  en 
sentido positivo y en sentido negativo. La experiencia de la dirección espiritual, 
demuestra,  por  otra  parte,  que  las  más  enrevesadas  situaciones  humanas  no 
pueden resolverse con prescindencia de la acción de los ángeles buenos y malos 
sobre la vida de los hombres.   
 
Por  otra  parte,  el pecado original,  del  que Santo Tomás trata largamente en la 
Prima  Secundae  de  la  Summa,  es  capital  para  entender  la  situación  y  el 

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funcionamiento  concreto  de  la  vida  de  los  hombres.   Todo  lo  que  el  hombre 
hace y padece, desde el más elemental sentimiento hasta la aceptación plena de 
la Redención de Cristo, está afectado por la referencia a ese drama del principio 
de la humanidad. Freud mismo, a su manera, da testimonio de que no se puede 
entender la vida humana prescindiendo de la culpa, y especialmente de la culpa 
original,  de  la  cual  para  él  el  hombre  no  puede  sino  estar  orgulloso,  pues 
tomando  consciencia  de  ella  llega  verdaderamente  a  ser  lo  que  es,  hombre 
racional. La presencia determinante de la culpa original en el mundo somete a 
éste, según toda la línea constante de la antropología teológica ortodoxa, hasta 
la  del  último  Catecismo  de  la  Iglesia  Católica,  al  poder  del  demonio  y  de  los 
demonios,  que  lo  tienen  esclavizado,  obrando  especialmente  sobre  la 
imaginación  y  la  afectividad  sensitiva,  que  son  las  facultades  en  las  que  se 
4
centra fundamentalmente la vida psíquica de la mayoría de los hombres.  No se 
trata,  pues,  de  un  dato  meramente  teórico  sino  sólo  para  aquellos  que  no 
conocen  profundamente  el  funcionamiento  de  la  existencia  concreta  de  los 
hombres,  individual  y  socialmente  considerados.  Santo  Tomás,  entre  otros 
grandes  maestros  de  la  auténtica  sabiduría  cristiana,  puede  ser  una  guía 
luminosa en este campo. 
 
Toda la Segunda Parte de la Suma, dedicada a estudiar al hombre como imagen 
de  Dios,  es  un  gran  tratado  de  psicología  fundamental,  no  sólo  teórica  sino 
también  práctica.  Desde  aquí  podría  comenzarse  una  verdadera  obra  de 
reconstitución de la psicología cristiana. Esta debería discernir, desde la fe y lo 
que la recta razón descubre acerca del hombre concreto a la luz de la revelación, 
todo  aquello  que  el  desarrollo  de  la  cultura  posterior  a  Santo  Tomás  aporta 
como positivo y como  negativo  para la  comprensión de la naturaleza  humana 
dinámicamente  considerada,  y  para  la  ayuda  práctica  en  orden  a  subsanar  las 
deficiencias  del  hombre  concreto.  El  principio  que  guía  al  Aquinate  es  el  del 
hombre  como  creado  a  imagen  de  Dios,  y  destinado  y  elevado  al  orden 
sobrenatural.  Es  imposible  absolutamente  comprender  la  situación  de  la 
persona  concreta  ‐que  implica  la  totalidad  de  lo  que  alguien  es‐  fuera  de  este 
orden. 
 

                                                 
3
 S.Th. I‐II q.82‐83.
 
4
 S.Th. I q.106‐114.
 

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La consideración del  fin del hombre con la que  comienza la  Prima Secundae  es 
5
del todo capital en psicología.  Y es aquí donde se sitúa, coherentemente con la 
deficientísima  concepción  de  la  inteligencia,  una  de  las  fatales  fallas  de  las 
corrientes  psicológicas  contemporáneas,  con  la  notable  excepción  parcial  ‐en 
este punto determinado‐, de la  de Alfred Adler, que considera  principalmente 
la función de la finalidad en la vida humana. Si el fin es lo más importante en la 
conducta,  y  el  único  fin  último  de  todos  los  hombres tengan  o  no  la  gracia  es  la 
6
Beatitud,  es claro que sin la consideración de la situación del hombre concreto 
respecto  de  ella  será  ininteligible  el  verdadero  significado  del  complejo  de 
realidades  y  fenómenos  que  la  determinan,  y  será  imposible  también  toda 
ayuda  verdaderamente  eficaz  y  no  dañina  ‐por  ejemplo,  en  el  psicoanálisis 
freudiano,  según  su  idea  fundamental,  haciendo  consciente  la  inconsciente 
rebelión contra la autoridad paterna de Dios, que determina la concreción de la 
vida humana en general en cuanto desconectada de la gracia‐. 
 
Si  la  psicología  ha  de  desarrollarse  en  un  nivel  verdaderamente  científico  y 
eficaz, en contraste con la impresionante confusión que reina en el estudio de la 
psicología  contemporánea,  cuando  logra  a  veces  superar  el  nivel  meramente 
extrínseco  en  la  consideración  del  hombre,  común  a  las  ciencias  biológicas  y 
físicas,  para  asomarse  al  nivel  de  la  vida  humana‐,  no  podrá  prescindir  de  la 
comprensión precisa y técnica de los actos humanos en cuanto tales, distintos de 
los actos meramente del hombre, como son los actos inconscientes de todo tipo. 
7
Es lo que Santo Tomás trata a continuación de la Beatitud en la Prima Secundae.  
Es  especialmente  importante  en  este  punto  la  adecuada  captación  del 
funcionamiento  de  la  voluntad  espiritual,  la  potencia  humana  más  dejada  de 
lado en la psicología de nuestros días, y, por otra parte, la más deteriorada en la 
8
condición del hombre concreto.  
 
9
Llegamos  así  al  tratado  de  las  pasiones.   Estas  no  pueden  ser  entendidas 
independientemente  de  su  radicación  en  el  alma  humana  espiritual,  y  de  su 

                                                 
5
 S.Th. I‐II q.1‐5.
 
6
 S.Th. I‐II q.5 a.8.
 
7
 S.Th. I‐II q.6‐21.
 
8
 S.Th. I‐II q.8‐17.
 
9
 S.Th. I‐II q.22‐48.
 

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función respecto de los actos de las potencias superiores. El significado concreto 
de los actos de las pasiones sólo puede captarse en su situación respecto de los 
actos  espirituales.  Esta  idea  está  presente  unilateralmente  y  de  manera 
deformada en el mismo Freud, para el cual toda la vida psíquica es camino para 
la  plena  realización  de  lo  que  él  entiende  que  es  la  razón.  Santo  Tomás  nos 
provee  de  una  consideración  más  completa  y  detallada  de  la  vida  psíquica  al 
nivel  de  los  actos  inferiores  a  la  razón  y  la  voluntad,  dándonos,  además,  los 
instrumentos  para  considerarlos  en  su  verdadero  significado  concreto,  al 
entenderlos  respecto  del  verdadero  funcionamiento  de  la  razón  y  la  voluntad 
humanas,  y  respecto  del  último  fin.  Abundan  en  este  punto  las  observaciones 
verdaderamente ʺpsicológicasʺ de Santo Tomás, según la imprecisa e ideológica 
significación contemporánea del término ʺpsicologíaʺ. 
 
El  tratado  acerca  de  los  hábitos,  las  virtudes,  los  dones  del  Espíritu  Santo,  las 
bienaventuranzas  y  los  frutos  del  Espíritu  Santo  constituyen  el  núcleo  de  una 
psicología  positiva,  dirigida  al  desarrollo  natural  y  sobrenatural  del  hombre 
contra  la  tendencia  unilateral  contemporánea  a  la  consideración  del  hombre 
10
desde  el  punto  de  vista  de  la  patología.   En  efecto,  las  psicologías 
contemporáneas  consideran  la  naturaleza  humana  corrupta  con  la  ayuda  de 
doctrinas filosóficas profundamente pesimistas, como son las de Schopenhauer, 
Nietzsche,  Heidegger  y  los  posmodernos,  sin  tener  connaturalidad  para 
comprender un desarrollo verdadero y sano de la naturaleza humana ‐de hecho 
imposible sin la gracia divina, de la que huyen como de la muerte, y aún más, 
11
porque  como  Freud  señala,  el  fin  de  la  vida,  para  ellos,  es  la  muerte‐.   Una 
                                                 
10
 S.Th. I‐II q.49‐70.
 
11
  Cfr.  Sigmund  Freud:  Más  allá  del  principio  del  placer,  en  Obras  completas,  Biblioteca 
Nueva,  Madrid  1967,  vol.  I,  p.  1112:  ʺSi,  por  tanto,  todos  los  instintos  orgánicos  son 
conservadores  e  históricamente  adquiridos,  y  tienden  a  una  regresión  o  a  una 
reconstrucción  de  lo  pasado,  deberemos  atribuir  todos  los  éxitos  de  la  evolución 
orgánica a influencias exteriores, perturbadoras y desviantes. El ser animado elemental 
no  habría  querido  transformarse  desde  su  principio  y  habría  repetido  siempre,  bajo 
condiciones  idénticas,  un  solo  y  mismo  camino  vital.  Pero  en  último  término  estaría 
siempre  la  historia  evolutiva  de  nuestra  Tierra  y  de  su  relación  al  Sol,  que  nos  ha 
dejado  su  huella  en  la  evolución  de  los  organismos.  Los  instintos  orgánicos 
conservadores  han  recibido  cada  una  de  estas  forzadas  transformaciones  del  curso 
vital,  conservándolas  para  la  repetición,  y  tienen  que  producir  de  este  modo  la 
engañadora  impresión  de  fuerzas  que  tienden  hacia  la  transformación  y  el  progreso, 
siendo  así  que  no  se  proponen  más  que  alcanzar  un  antiguo  fin  por  caminos  tanto 
antiguos  como  nuevos.  Este  último  fin  de  toda  la  tendencia  orgánica  podría  también 
 
 
 

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 Ignacio Andereggen, Santo Tomás, psicólogo 
 
verdadera consideración del funcionamiento positivo de la naturaleza humana 
restaurada  por  la  gracia  haría  imposible  la  trágica  confusión  de  tantos 
psicólogos concordistas católicos, que con su muchas veces afectada ingenuidad 
introducen  el  principio  de  la  muerte  dentro  de  la  doctrina  de  la  vida 
corrompiéndola  desde  adentro  en  la  vida  concreta  de  sus  ʺpacientesʺ,  en  el 
sentido literal de la palabra. 
 
Si  se  intenta  relacionar  la  ʺneurosisʺ  de  la  que  trata  la  psicología  o  las 
psicologías  contemporáneas  con  la  noción  de  ʺpecadoʺ  de  la  antropología 
teológica cristiana, normalmente se produce una violenta reacción adversa. Tal 
reacción  se  vería  notablemente  atenuada,  o  aún  desaparecería  por  completo  si 
se  estudiase  con  seriedad  el  tratado  sobre  el  pecado  que  Santo  Tomás  hace 
seguir al de las virtudes en la Prima Secundae. Se captaría así la amplitud de su 
significado  y  su  dramática  incidencia  real  a  múltiples  niveles,  sobre  todo 
12
estructurales, en la vida concreta del hombre.  Pero es sobre todo el tema del 
pecado original, que el Aquinate trata en las cuestiones 82 y 83, el que está en el 
centro de la atención de Freud, e inconscientemente, se lo quiera admitir o no, 
en  el  núcleo  de  toda  la  actividad  psicológica  contemporánea  que  está 
configurada  según  la  actitud  freudiana.  En  efecto,  el  psicoanálisis  de  Freud, 
como método y técnica, es intrínsecamente solidario de su intento fundamental 
de  hacer  consciente  del  modo  más  pleno  la  rebelión  del  hombre  contra  Dios 
Padre,  radicada  en  la  estructura  inconsciente  de  sus  vicios  y  pasiones  no 
restauradas por el influjo de la gracia. Para Freud, como para Nietzsche, que es 
su fuente secreta de pensamiento, el hombre se hace verdaderamente lo que es 
13
en su oposición consciente contra Dios y en la pretensión de ocupar su lugar.  

                                                 
ser indicado. El que el fin de la vida fuera un estado no alcanzado nunca anteriormente 
estaría  en  contradicción  con  la  Naturaleza,  conservadora  de  los  instintos.  Dicho  fin 
tiene  más  bien  que  ser  un  estado  antiguo,  un  estado  de  partida,  que  lo  animado 
abandonó  alguna  vez  y  hacia  lo  que  tiende  por  todos  los  rodeos  de  la  evolución.  Si 
como  experiencia,  sin  excepción  alguna,  tenemos  que  aceptar  que  todo  lo  viviente 
muere por fundamentos internos, volviendo a lo inorgánico, podremos decir: La meta 
de  toda  vida  es  la  muerte.  Y  con  igual  fundamento:  Lo  inanimado  era  antes  que  lo 
animado.ʺ
 
12
 S.Th. I‐II q.71‐89.
 
13
  SIGMUND  FREUD, Totem y Tabú, Buenos Aires 1993, 155‐156: ʺEn el mito cristiano, el 
pecado original del hombre es indudablemente un pecado contra Dios Padre. Y bien. si 
Cristo  redime  a  los  hombres  de  la  carga  del  pecado  original  sacrificando  su  propia 
vida, nos constriñe a inferir que aquel pecado fue un asesinato. Según la Ley del Talión 
 
 
 

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Por  otra  parte,  muchas  distorsiones  teológicas  contemporáneas,  que  tienen 
como  punto  de  fuerza  una  inadecuada  concepción  del  pecado  original  por 
influjo  y  asimilación,  a  veces  consciente,  de  las  filosofías  idealistas,  entran  en 
una  simbiosis  del  todo  natural  con  el  pensamiento  freudiano  y  psicológico  en 
general  ‐que  aunque  se  oponga  a  los  dogmas  de  Freud  parcialmente,  está 
moldeado  muchas  veces  sobre  sus  exigencias  y  pretensiones,  y  produce 
resultados semejantes, más allá de las intenciones de los psicoterapeutas‐.  
 
La  Prima  Secundae  se  cierra  con  la  consideración  de  dos  temas  capitales  en 
psicología:  la  ley14  y  la  gracia.15  El  hombre  no  puede  realizarse  autónomamente 
sin la ayuda de Dios que es el autor de ambas. Ningún psicólogo podría con su 

                                                 
de profunda raigambre en el sentir humano, un asesinato sólo puede ser expiado por el 
sacrificio de otra vida, el autosacrificio remite a una culpa de sangre. Y si ese sacrificio 
de  la  propia  vida  produce  la  reconciliación  con  Dios  Padre,  el  crimen  así  expiado  no 
puede haber sido otro que el parricidio. Así, en la doctrina cristiana la humanidad se 
confiesa con el menor fingimiento la hazaña culposa del tiempo primordial; y lo hace 
porque  en  la  muerte  sacrificial  de  un  hijo  ha  hallado  la  más  generosa  expiación  de 
aquella.  La  reconciliación  con  el  padre  es  ahora  tanto  más  radical  porque  de  manera 
simultánea a ese sacrificio se produce la total renuncia a la mujer, por cuya causa uno 
se  había  sublevado  contra  el  padre.  Pero  en  este  punto  la  fatalidad  psicológica  de  la 
ambivalencia  reclama  sus  derechos.  En  el  acto  mismo  de  ofrecer  al  padre  la  mayor 
expiación posible, el hijo alcanza también la meta de sus deseos en contra del padre. El 
mismo deviene dios junto al padre, en verdad en lugar de él. La religión del hijo releva 
a la religión del padre. Como signo de esta sustitución, el antiguo banquete totémico es 
reanimado como comunión, en ella, la banda de hermanos consume ahora la carne y la 
sangre  del  hijo,  ya  no  las  del  padre,  se  santifica  por  ese  consumo,  y  se  identifica  con 
aquel.  Nuestra  mirada  persigue  a  lo  largo  de  las  épocas  la  identidad  del  banquete 
totémico  con  el  sacrificio  del  animal,  el  sacrificio  humano  teantrópico  y  la  eucaristía 
cristiana, y en todas esas ceremonias solemnes discierne el efecto continuado de aquel 
crimen que tanto agobió a los hombres y del cual, empero, no podían menos que estar 
tan orgullosos. Ahora bien, la comunión cristiana es en el fondo una nueva eliminación 
del padre, una repetición del crimen que debía expiarse. Notamos hasta qué punto es 
acertada la afirmación de Frazer cuando dice que «the Christian communion has absorbed 
within  itself  a  sacrament  which  is  doubtless  far  older  than  Christianity»  [«la  comunión 
cristiana  ha  incorporado  en  sí  un  sacramento  que  es  indudablemente  mucho  más 
antiguo que el cristianismo».]ʺ
 
14
 S.Th. I‐II q.91‐108.
 
15
 S.Th. I‐II q.109‐114.
 

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 Ignacio Andereggen, Santo Tomás, psicólogo 
 
terapia reemplazar la ley ni ayudar al sujeto a crearse una pseudo‐ley subjetiva 
según las propias inclinaciones personales y las circunstancias de su vida ‐como 
en  cambio  pretenden  solapadamente  muchas  teologías  morales 
contemporáneas‐.  Tanto  menos  podría  reemplazar  la  acción  de  la  gracia,  la 
única  que  ordena  al  hombre  a  su  verdadero  fin  y  que  evita  las  profundas 
distorsiones de la personalidad. El verdadero psicólogo, aún a nivel meramente 
humano, ayudará a su atendido a descubrir las implicaciones de la ley natural 
en  sus  propias  circunstancias  vitales,  y  sobre  todo,  ayudará  a  quitar  los 
impedimentos  para  el  cumplimiento  de  la  ley  evangélica,  cuya  realidad 
principal es la gracia del Espíritu Santo, y que es la única norma que lleva con 
certeza  a  la  plenitud  de  la  vida  humana  encaminándola  hacia  su  único  y 
verdadero fin.16 
 
La  afirmación  que  Santo  Tomás  pone  en  el  prólogo  de  la  Secunda  Secundae 
acerca de que las consideraciones genéricas en campo moral son menos útiles, 
porque las acciones humanas son particulares nos hace entrever el nexo esencial 
que existe no solamente entre la psicología y la ética, sino también y sobre todo 
entre  la  psicología  y  la  Teología,  por  ser  esta  ciencia  al  mismo  tiempo  de  lo 
universal  y  de  lo  particular,  como  reflejo  de  la  infinita  ciencia  de  Dios  que 
abarca a ambos. 
 
Es  claro  que  para  captar  ese  nexo  hace  falta  la  fe,  la  primera  de  las  virtudes 
teologales de las que se trata en esta sección. Junto con la esperanza y la caridad 
conforman el centro de la existencia cristiana.17 La configuración psíquica, sobre 
todo si es considerada dinámicamente, se manifiesta de modo muy divergente 
en  la  persona  que  tiene  tales  virtudes,  o  en  la  que  tiene  los  vicios  contrarios. 
Esto  es  especialmente  válido  por  lo  que  se  refiere  al  amor  teologal  y  al  odio, 
magistralmente tratados por Santo Tomás  en esta sección.18 Lo mismo sucede, 
de  una  manera  menos  profunda  pero  más  notable,  ante  la  presencia  o  la 
ausencia  de  las  cuatro  virtudes  cardinales.19  Es  aquí  donde  encontramos  el 
centro de lo que es psicológicamente observable de modo humano. Si no llega 
al  nivel  específico  de  la  virtud  humana  en  cuanto  tal,  la  psicología  en  sus 

                                                 
16
 S.Th. I‐II q.106‐108.
 
17
 S.Th. II‐II q.1‐46.
 
18
 S.Th. II‐II q.23‐46.
 
19
 S.Th. II‐II q.47‐170.
 

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múltiples  variantes  no  podrá  traspasar  en  concreto  el  nivel  del  conductismo, 
por más sofisticada y abstractamente elaborada que pudiere estar.  
 
Un psicólogo que conociese de modo concreto y vital el modo de obrar de las 
personas a partir de la rica descripción de las virtudes y los vicios que realiza el 
Aquinate  en  esta  parte  de  la  Secunda  Secundae,  tendría  un  instrumento  para  la 
ayuda  psicológica  mucho  más  elaborado  y  eficaz  que  el  de  los  métodos 
diagnósticos  y  terapéuticos  contemporáneos.  Y,  a  su  vez,  éstos  ‐aún 
eventualmente  conservando  su  apariencia  exterior  en  cuanto  se  refiere  a  los 
tests,  técnicas,  relación  profesional  psicólogo‐paciente  etc.,  factor  accidental, 
pero  que  suele  preocupar  sobremanera  a  los  psicólogos  y  estudiantes  de 
psicología cristianos‐ se podrían regenerar de una manera digna del hombre y 
del  cristiano,  y  que  sobre  todo  no  introdujese  consciente  o  inconscientemente 
profundas distorsiones bajo su apariencia neutra, y especialmente a causa de ella. 
 
Desde  el  punto  de  vista  negativo,  es  especialmente  importante  para  la 
psicología ‐siguiendo el desarrollo de la Secunda Secundae, la consideración de la 
soberbia  como  primer  pecado  y  fuente  de  los  otros,  y  especialmente  su 
gravedad  en  cuanto  implica  una  rebelión  contra  Dios.  No  podemos  dejar  de 
mencionar  en  este  punto  el  acierto  de  las  intuiciones  de  Alfred  Adler,  quien 
coloca  en  aquello  que  la  tradición  de  la  sabiduría  cristiana  llama  soberbia  la 
causa más profunda de la neurosis.20 
 
La Segunda Parte de la Suma Teológica se cierra con algunas cuestiones referentes 
a los estados de vida del cristiano, y especialmente a la diferencia entre la vida 
activa  y  la  vida  contemplativa,  y  a  la  superioridad  de  ésta,21  que  son 
imprescindibles en las actuales circunstancias de confusión en la vida cristiana 
y  en  la  vida  consagrada.  No  olvidemos  que  de  hecho  muchas  personas 
consagradas,  también  entre  las  dedicadas  a  la  vida  contemplativa,  son 
sometidas a tratamientos psicoterapéuticos indiscriminados sin que encuentren 
quienes  entiendan  la  verdadera  causa  de  sus  padecimientos,  ni  entre  quienes 
deberían guiarlas espiritualmente, ni entre los psicólogos. 
 

                                                 
20
  Cfr.  M.  ECHAVARRÍA,  La  Soberbia  y  la  Lujuria  como  patologías  centrales  de  la  psique 
según  Alfred  Adler  y  Santo  Tomás  de  Aquino,  en:  I.  ANDEREGGEN‐Z.  SELIGMANN,  La 
psicología ante la gracia, Buenos Aires 1997.
 
21
 S.Th. II‐II, q.179‐189.
 

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 Ignacio Andereggen, Santo Tomás, psicólogo 
 
La Tercera Parte de la Suma Teológica se refiere a Cristo, en quien se encuentra la 
consumación  o  perfección  de  toda  la  actividad  teológica.  Decía  la  frase  del 
Concilio  Vaticano  II  antes  citada  que  sólo  en  El  se  esclarece  el  misterio  del 
hombre. Para quien lo supiere mirar, se encontraría en esta parte el ideal hacia 
el  cual  debería  apuntar  toda  ayuda  psicológica.  Pero  en  este  punto  debemos 
enfrentar  una  tarea  suplementaria  que  no  encontrábamos  en  los  temas 
anteriores.  
 
En efecto, en nuestra situación contemporánea no se trata solamente de lograr 
que la atención al hombre perfecto ilumine definitivamente participando de su 
claridad  las  zonas  más  obscuras  del  psiquismo  humano.  Se  trata  además,  y 
antes,  de  conseguir  liberar  a  la  teología  contemporánea  de  la  creciente 
proyección de una psicología modelada exclusivamente sobre la patología y los 
límites humanos sobre la Persona de Cristo. Se trata de no olvidar que respecto 
en él nos encontramos con la psíquis humana de una persona que no es humana 
sino  divina.  No  es  posible  imaginar  ni  pensar  la  unidad  de  la  mente  ni  de  la 
conciencia  de  Cristo.  Es  por  excelencia  objeto  de  la  fe.  Lo  sabe  muy  bien  el 
Aquinate,  quien  explica  de  la  manera  más  admirable  y  más  precisa  lo  que  se 
refiere  a  la  ciencia  y  las  demás  perfecciones  de  la  humanidad  de  Cristo,  así 
como  los  defectos  que  voluntariamente  asumió  para  nuestra  salvación.22  Las 
cuestiones que siguen, acerca de la vida, la pasión, la muerte, la resurrección y 
la vida gloriosa, nos muestran en su plenitud el misterio pascual, que implícita 
y  explícitamente  debe  ser  el  centro  de  la  verdadera  ʺpsicología  profundaʺ  del 
cristiano. 
 
A  partir  de  la  cuestión  60  de  la  tercera  parte  Santo  Tomás  trata  acerca  de  los 
sacramentos.  ¿Quién  no  entenderá  que  tomados  en  serio,  con  toda  su 
importancia vital  transformadora de la vida, cada uno de ellos  está repleto  de 
implicaciones psíquicas? La transformación de la mente humana en su pensar, 
obrar  y  sentir  concretos  son  su  verdadera  finalidad.  El  bautismo,  el  orden 
sagrado,  el  matrimonio  y  sobre  todo  la  Eucaristía  implican  una  total 
transformación  de  la  mente  humana  y  de  todo  el  psiquismo.  La  vida  humana 
fundada  seriamente  sobre  ellos,  aún  fenomenológicamente,  es  totalmente 
distina de la vida humana vivida con prescindencia de ellos.   
 
Está  muy  claro  que  por  el  sólo  hecho  de  recibir  la  absolución  sacramental  la 
persona no experimenta en sus afectos, imaginaciones, tendencias negativas en 

                                                 
22
 S.Th.III q.7‐15.
 

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el orden de la sensibilidad. ¿Pero se toman en serio las disposiciones necesarias 
para recibir el sacramento como parte del mismo sacramento? ¿No será que se 
piensa  en  la  confesión  como  en  un  acto  casi  mecánico  en  el  que  el 
arrepentimiento  juega  un  papel  marginal  y  casi  insignificante?  ¿Se  toma  en 
serio  la  importancia  de  los  pecados  objetivos,  más  allá  de  la  intención  de  la 
persona, y de su potencial destructivo de la armonía del psiquismo humano? 
 
Si  para  Freud,  como  él  señala  explícitamente,  el  psicoanálisis  reemplaza  la 
confesión y el psicoanalista al sacerdote, una vez constatadas las consecuencias 
devastadoras  del  influjos  de  las  ideas  frueudianas  en  la  cultura  y  en  la  vida 
concreta de los hombre de nuestros días, deberíamos tener el coraje cristiano de 
invertir  la  inversión  y  de  dar  consiguientemente  a  los  sacramentos  de  la 
reconciliación  y  del  orden  sagrado  el  lugar  que  les  corresponde  como  medios 
imprescindibles  para  el  logro  de  una  auténtica  vida  cristiana,  y,  por  tanto, 
plenamente humana. 
 
Terminemos  formulando  algunas  observaciones  más  prácticas.  En  la  situación 
actual, si queremos mantener viva la filosofía y la Teología de Santo Tomás, no 
podremos prescindir de la confrontación con la psicología contemporánea, que 
influye todavía más y más directamente que la filosofía en la situación concreta 
de la vida de los hombres de nuestros días. 
 
En  vista  de  ello,  es  importante  afrontar  de  lleno  la  objeción  común  que  se 
levanta cada  vez que se destaca el valor psicológico del pensamiento  de santo 
Tomás, así como de otros autores clásicos. Es la de que no se encuentran en su 
filosofía  y  en  su  Teología  los  instrumentos  ʺtécnicosʺ  para  diagnosticar  las 
ʺneurosisʺ  y  para  poder  así  ʺcurarlasʺ,  tratándolas  como  verdaderas 
enfermedades.  Para  ello  es  necesario  situar  las  cosas  en  el  nivel  en  el  que 
verdaderamente  se  desarrolla  el  pensamiento  acerca  del  hombre  en  cuanto 
hombre. Esto es el principio, y es también lo más difícil de lograr. Sin una visión 
que alcance  a levantarse  por encima de los  esquemas imaginativos y afectivos 
que  tienen  atrapada  la  mente  de  tantos  psicólogos  y  de  otros  que  los  siguen 
acríticamente es imposible un diálogo serio acerca del tema.  
 
La verdadera ʺpsicologíaʺ, aún aceptándola, como es razonable en nuestros días 
y  en  nuestras  circunstancias,  como  actividad  ‐no  digo  ʺcienciaʺ‐  autónoma 
respecto  del  estudio  y  la  aplicación  directa  de  la  Teología‐,  la  verdadera 
psicología ‐digo‐ está toda por construir en su figura concreta y determinada, en 
su  traducción  experimental  y  terapéutica.  Esperemos  poder  hacerlo  sobre  las 
bases  de  una filosofía y una teología tan  profundas como las de Santo Tomás. 
Aunque en la época que atravesamos, ya no sería poco si se la pudiera fundar 
sobre el más elemental sentido humano y cristiano. Y si ya muchos de los que 

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 Ignacio Andereggen, Santo Tomás, psicólogo 
 
han sido formados según los principios de la psicología clásica de este siglo XX 
están  imposibilitados  para  ello,  de  no  mediar  una  intervención  especial  y  casi 
extraordinaria de la Gracia divina, esperemos, con esperanza sobrenatural, que 
la visión grande e iluminada de los que dirigen las instancias determinantes de 
la cultura católica pongan, o permitan poner, las primeras semillas para aquella 
fundación. 
 
Digamos  todavía  alguna  palabra  sobre  el  método,  que  hemos  dejado  para  el 
final  a  fin  de  hacer  comprender  la  importancia  de  la  perspectiva  de  totalidad 
que debe emplearse en cualquier reflexión de tipo ʺpsicológico.ʺ En este sentido 
es inconveniente, tal como se ha hecho en algunos intentos concordistas no muy 
recientes,  reducir  el  valor  psicológico  del  pensamiento  de  Santo  Tomás  al 
tratado  de  las  pasiones.  Por  el  contrario,  ese  valor  queda  máximamente  en 
evidencia cuando se considera al hombre desde la totalidad de las perspectivas 
que  encontramos  en  la  filosofía  y  sobre  todo  en  la  Teología  del  Aquinate.  El 
fundamento de este hecho nos lo da el mismo Doctor Angélico: la persona es el 
todo.23  Es  por  esta  misma  razón  que,  desde  un  punto  de  vista  absolutamente 
distinto,  es  atrayente  el  discurso  de  las  psicologías  contemporáneas,  que  se 
presenta como totalizador. 
 
Los tomistas tenemos el deber de no caer atrapados en la magia irracional que 
posee  en  nuestros  días  lo  relacionado  con  lo  ʺpsicológicoʺ,  y,  en  cambio,  de 
proceder  científicamente  según  los  más  ciertos  principios  filosóficos  y 
teológicos. Sólo así podremos orientarnos, con la ayuda de Santo Tomás, en este 
campo,  como  en  tantos  otros  en  los  que  se  nos  presentan  los  desafíos  de  la 
cultura contemporánea. 

                                                 
23
 S.Th.III q.2 a.2.
 

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