La salida del Reino Unido de la Unión Europea, comúnmente abreviada

como brexit ([ˈbreksit], acrónimo de la palabras inglesas Britain y exit, ‘Gran Bretaña’ y
‘salida’),1 es un proceso político en curso que persigue el abandono del Reino Unido de
la Unión Europea. Esta era una meta política perseguida por determinados partidos políticos,
grupos civiles y personas del Reino Unido desde 1973. Salir de la Unión Europea es un
derecho de los Estados miembros reconocido por el artículo 50 del Tratado de la Unión
Europea.
Ya en 1975 se había celebrado un primer referéndum sobre la permanencia del país en
la Comunidad Económica Europea, precursora de la UE, con resultado favorable a la
permanencia. En 2016 se produjo un segundo referéndum sobre la pertenencia, que se
celebró el jueves 23 de junio, que arrojó un resultado favorable a la salida de la Unión Europea
con casi un 52 % de los votos, frente a un 48 % que abogó por la permanencia.2
El resultado no fue uniforme en todo el Reino Unido, votándose a favor de la salida
en Inglaterra y Gales, mientras que Escocia, Irlanda del Norte y el territorio
de Gibraltar34 votaron por la permanencia. El gran peso demográfico de Inglaterra y la alta
participación en esta nación resultaron decisivos para inclinar la balanza a favor de la salida.
En este sentido, algunos analistas señalan la posibilidad de una ruptura del propio Reino
Unido, ya que podría traer de vuelta una frontera terrestre a la isla de Irlanda y Escocia votó
por permanecer en el Reino Unido en el referéndum celebrado dos años antes bajo la
promesa de permanecer en la Unión Europea.5
Entre las consecuencias inmediatas que se produjeron se encontraba el anuncio del entonces
primer ministro británico, David Cameron, quien estuvo a favor de la permanencia del Reino
Unido en la Unión, de dimitir antes del siguiente congreso nacional del Partido Conservador,
previsto para el 2 de octubre de 2016. La elección del próximo líder "tory" estaba programada
para dicho congreso, y se habría disputado entre Theresa May y Andrea Leadsom, quienes
resultaron ganadoras de la votación entre los parlamentarios del Partido Conservador. Tras la
retirada de Leadsom, Theresa May fue proclamada como sucesora de Cameron directamente,
sin primarias, y asumió el encargo de formar Gobierno el 13 de marzo.
Por otra parte, el resultado del referéndum no era vinculante, ya que para iniciar el proceso de
salida de la Unión Europea, el Parlamento del Reino Unido tenía que derogar una serie de
leyes, y la Cámara de los Comunes podía echar abajo cualquier iniciativa en este sentido.6
Finalmente, el 29 de marzo de 2017 tras conseguir la aprobación del parlamento británico, el
Reino Unido comunicó al presidente del Consejo de la Unión Europea su intención de
abandonar la Unión Europea, tal como establece el artículo 50 del Tratado de la Unión
Europea. Esta comunicación dió inicio al proceso de salida, que según establece el tratado,
tendrá una duración inicial de 2 años, prorrograble por acuerdo unánime de todos los países.

Índice
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 1Historia
 2Referéndum de 1975
 3Periodo entre referénda
 4Referéndum de 2016
o 4.1Consecuencias
 5Véase también
 6Notas y referencias
 7Bibliografía
Historia[editar]
El Reino Unido se adhirió a la Comunidad Económica Europea, comúnmente denominada por
los británicos como el «Mercado Común», el 1 de enero de 1973, bajo el
gobierno conservador de Edward Heath. El Partido Laborista, liderado en la oposición
por Harold Wilson, concurrió a las elecciones generales de octubre de 1974 con el objetivo de
renegociar los términos de pertenencia del Reino Unido a la CEE y, posteriormente, celebrar
un referéndum sobre la permanencia en la misma en función de los nuevos términos.

Referéndum de 1975[editar]
Artículo principal: Referéndum sobre la permanencia del Reino Unido en la Comunidad
Económica Europea
En 1975 se celebró un referéndum en el que el electorado decidió sobre la permanencia
británica en la CEE. Todos los principales partidos políticos y la prensa apoyaron la
continuidad en el mercado común. Sin embargo, hubo fracturas internas significativas entre los
laboristas (en aquel momento el partido gobernante), dado que sus militantes habían votado a
favor de la salida en una conferencia celebrada el 26 de abril de 1975, cuya duración había
sido de un día. Puesto que el gobierno estaba dividido entre acérrimos proeuropeos y
antieuropeos, Harold Wilson autorizó que sus ministros hicieran campaña pública en favor de
cualquiera de las dos opciones. En total, siete de los treinta y dos miembros del gobierno se
opusieron a la pertenencia a la CEE.
El 5 de junio de 1975, los electores tuvieron que decidir si votaban sí o no a la pregunta:
«¿Piensa que el Reino Unido debe permanecer en la Comunidad Europea (Mercado
Común)?». Todos los condados administrativos del Reino Unido registraron una mayoría de
votos afirmativos, con la excepción de las islas Shetland y las islas Hébridas Exteriores. Como
resultado, el Reino Unido permaneció en la CEE.

Votos del sí Sí (%) Votos del no No (%) Participación (%)

17 378 581 67,2 8 470 073 32,8 64,5

Periodo entre referénda[editar]

El Partido Laborista, en la oposición, hizo campaña en las elecciones generales de 1983 para
que el Reino Unido saliera de la Comunidad Económica Europea.7 La propuesta no tuvo
mayor calado por la aplastante victoria de Margaret Thatcher, que fue reelegida en las
elecciones.7 A partir de ese momento, el Partido Laborista cambió su política hacia Europa.7
Como resultado del tratado de Maastricht, la CEE se convirtió en la Unión Europea. En 1994
se formó el antiguo Referendum Party de la mano de sir James Goldsmith para concurrir a
las elecciones generales de 1997 con el objetivo de celebrar un referéndum sobre la
permanencia en la UE.8 Presentó candidatos en 547 circunscripciones en aquellas elecciones
y consiguió 810 860 votos.9 No logró ningún escaño en el parlamento por la dispersión de su
voto, de manera que perdieron sus depósitos (aportados por Goldsmith) en 505
circunscripciones.9
A comienzos de la década de 1994 también se formó el Partido de la Independencia del Reino
Unido (UKIP). Es un partido euroescéptico en contra de la participación del Reino Unido en la
Unión Europea. Consiguió el tercer lugar en el Reino Unido en las elecciones europeas de
2004, el segundo en las de 2009 y el primero en las de 2014. Los comicios de 2014 fueron los
primeros desde 1906 en los que el partido más votado no era el Partido Conservador ni el
Partido Laborista.
El debate lo volvió a retomar en 2013 el primer ministro, David Cameron, al proponer un
referéndum sobre el mantenimiento del Reino Unido en la Unión Europea, proyectado
en 2014, pero marcado para 2017.10 A partir de la victoria en las elecciones generales de 2015
del Partido Conservador y por las presiones del nuevo partido UKIP, que tiene un importante
respaldo de la población por la crisis económica y las presiones que genera el aumento de la
llegada de más migrantes de Europa, el proyecto de buscar la salida de Inglaterra de la Unión
Europea se consolidó, dado que era uno de los puntos clave de la campaña.11
Durante 2016 el primer ministro Cameron llevó a cabo una serie de negociaciones con la UE
sobre concesiones que la Unión Europea podría realizar al Reino Unido a cambio de
un gobierno británico favorable a la UE.12

Referéndum de 2016[editar]
Artículo principal: Referéndum sobre la permanencia del Reino Unido en la Unión Europea

Referéndum sobre la
permanencia del Reino Unido
en la Unión Europea

Jueves 23 de junio de 2016

Resultado por distritos electorales

 Continuar en la UE Salir de la UE

Resultados

Continuar en   48.1%
la UE

Salir de la UE   51.9%

El 23 de junio de 2016 se realizó el Referéndum sobre la permanencia del Reino Unido en la

Unión Europea, también conocido como brexit, el resultado indica que el 51,9 % de los
votantes era partidario de abandonar la UE, frente a un 48,1 % partidario de permanecer. Sin
embargo, en Escocia, Irlanda del Norte y Gibraltar, además de la mayoría de Londres,
predominó la opción de la permanencia.13 Tras los resultados del referéndum, el primer
ministro David Cameron anunció su dimisión del cargo en octubre del mismo año,
argumentando que un liderazgo fresco debe llevar al país a la opción elegida en la
votación.14 Una iniciativa popular de recogida de firmas en la web de peticiones del
parlamento de Westminster para que el parlamento se planteara la realización de un segundo
referéndum recabó más de cuatro millones de apoyos en los días siguientes a la consulta15 .
Debido al gran apoyo popular recibido por esta petición, el comité de peticiones de la Cámara
de los Comunes ha programado un debate en Westminster Hall, la segunda cámara de debate
de los Comunes, para el día 5 de septiembre de 2016. Pese a que esta cámara no tiene la
capacidad de aprobar proyectos de ley ni decisiones que vinculen al gobierno, es incierto el
resultado que este debate podría tener en la opinión pública.16
El proceso de retirada del Reino Unido de la Unión Europea se inició una vez que el Reino
Unido invoque el artículo 50 del Tratado de la Unión Europea, lo que sucedió el miércoles 29
de marzo de 2017. Se estima que el proceso durará entre 18 y 24 meses, habiendo
abandonado el Reino Unido totalmente el club comunitario antes del 29 de marzo de 2019. No
obstante, si debiera ser prorrogado el plazo, necesitaría la autorización expresa de los
Veintisiete, por unanimidad, además de la conformidad del Reino Unido.

Votos del sí Sí (%) Votos del no No (%) Participación (%)

16 141 241 48,1 17 410 742 51,9 72,2

Consecuencias[editar]
Entre las consecuencias económicas que produjo el resultado del referéndum se encuentra la
caída del rendimiento de los bonos británicos hasta el mínimo desde 1703.17 La divisa
británica se hundió al nivel de 1985 en la mañana posterior al referéndum.18
Algunos medios19 20 informaron de una oleada de hostilidad xenófoba poniéndola en relación
con la consulta y su resultado,19 21 alertando de un aumento de entre un 54 % y un 57 % en
los incidentes de racismo,20 22 estando los ataques dirigidos principalmente contra
musulmanes e inmigrantes polacos,22 23 aunque también se registraron actos contra la
comunidad española.24 25 Un informe del Gobierno británico publicado en octubre del mismo
año confirmó que los crímenes de odio subieron un 41% tras el referéndum.26
A nivel europeo, la necesidad de abordar los problemas internos derivados del referéndum
restaron tiempo al tratamiento de temas relacionados con la seguridad y la política exterior
europea con la Guerra Civil Siria y la consecuente crisis migratoria.27
Una consecuencia reciente es la convocatoria de las elecciones generales del Reino
Unido para el 8 de Junio de 2017

REINO UNIDO

Etimología[editar]
El nombre oficial del país es Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte (en inglés:
United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland), siendo Reino Unido y R. U. las formas
abreviadas más utilizadas en español. El nombre fue propuesto por primera vez en el Acta de
Unión de 1707, en la que los reinos de Inglaterra y Gales decidieron constituir un nuevo reino
junto con Escocia, que tendría el nombre de Reino Unido de Gran Bretaña.13 Más tarde, con
el Acta de Unión de 1800 la isla de Irlanda pasó a formar parte del país, por lo que el nombre
cambió a Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. En 1927, cuando la República de
Irlanda obtuvo su independencia, el país obtuvo su nombre actual Reino Unido de Gran
Bretaña e Irlanda del Norte.
Es denominado frecuentemente por el nombre de la isla que comprende la mayor parte de su
territorio, Gran Bretaña, o también, por extensión, por el nombre de uno de sus países
constituyentes, Inglaterra. El gentilicio del Reino Unido, así como el de la isla de Gran Bretaña
es británico, aunque también, por extensión, se suele usar en el habla corriente el
gentilicio inglés.14 15
Aunque el Reino Unido, como Estado soberano, es un país, Inglaterra, Escocia, Gales, y en
menor medida, Irlanda del Norte, también se consideran como "los países", a pesar de que no
son Estados soberanos.16 La página web del primer ministro británico, ha utilizado la
expresión "países dentro de un país" para describir al Reino Unido.17
Algunos resúmenes estadísticos, también se refieren a los países de Inglaterra, Escocia y
Gales como "regiones", mientras que a Irlanda del Norte se le conoce como "provincia".

Historia[editar]
Antes de 1707[editar]
Artículos principales: Historia de Inglaterra, Historia de Gales, Historia de Escocia e Historia de
Irlanda.

Stonehenge, en Wiltshire, erigió alrededor del año 2500 adC

Los primeros asentamientos por seres humanos anatómicamente modernos en el actual

territorio del Reino Unido se produjo en oleadas hace aproximadamente 30 000 años.18 Se
cree que, hacia fines del período prehistórico de la región, la población pertenecía a la cultura
de los celta insulares, que comprende a los britanos y a la Irlanda gaélica.19 La conquista
romana, iniciada en el año 43 sometió al sur de la isla a ser una provincia del imperio por
cuatro siglos. A esto, le siguió una serie de invasiones encabezadas por distintos pueblos
germánicos —anglos, sajones y jutos—, que redujo el área británica hacia lo que iba erigirse
como el actual territorio de Gales y el histórico Reino de Strathclyde.20 La mayor parte de
la región colonizada por los anglosajones se unificó en el Reino de Inglaterra en el siglo
XX.21 Al mismo tiempo, los gaélico-hablantes en el noroeste de Bretaña —con conexiones
hacia el nordeste de Irlanda y tradicionalmente se supone que han migrado desde allí en el
siglo V—22 23 se unieron con los pictos para crear el denominado Reino de Escocia en el siglo
IX.24
El Tapiz de Bayeux ilustra la batalla de Hastings, 1066, y los eventos en torno a ella

En 1066, los normandos invadieron Inglaterra desde Francia y después de su conquista,

tomaron el poder de grandes partes de Gales, Irlanda y fueron invitados a establecerse
en Escocia, introduciendo al feudalismo de cada país el modelo norteño-francés y la cultura
normanda.25 La elite normanda influenció en gran medida, pero fue asimilada con cada una de
las culturas locales.26 Subsiguientemente, los reyes medievales ingleses conquistaron Gales y
realizaron un intento fallido para anexar a Escocia a su territorio. Tras la Declaración de
Arbroath, Escocia mantuvo su status soberano, a pesar de las constantes tensiones con
Inglaterra. Los monarcas ingleses, debido a la herencia que poseían sobre vastos territorios
en Francia y por las reclamaciones a la corona francesa, mantuvieron varios conflictos en
Francia, siendo el más notable de ellos la Guerra de los Cien Años. En ella, Escocia se alió
con Francia y finalizó en 1453, con la retirada inglesa de tierras francesas.27
La Edad Moderna estuvo marcada por conflictos religiosos en torno a la reforma protestante,
donde se produjo a partir de allí la introducción de las iglesias protestantes estatales en cada
país.28 Gales fue incorporado totalmente al Reino de Inglaterra,29 e Irlanda fue constituido
como reino en unión personal con la corona inglesa.30 Dentro del actual territorio norirlandés,
las tierras de la nobleza católica gaélica independiente fueron confiscadas y dadas a los
colonos protestantes de Inglaterra y Escocia.31
En 1603, Jacobo VI de Escocia heredó la corona de Inglaterra e Irlanda, lo cual unió a los tres
reinos y se trasladó su corte desde Edimburgo a Londres; no obstante, cada país seguía
siendo una entidad política independiente, al mismo tiempo que conservaban sus instituciones
políticas, legales y religiosas separadas.32 33
A mediados del siglo XVII, los tres reinos estuvieron involucrados en una serie de guerras —
incluyendo la Guerra Civil Inglesa— que desencadenaron en el derrocamiento temporal de la
monarquía y el establecimiento de una república unitaria de la Mancomunidad de Inglaterra,
Escocia e Irlanda.34 35 Durante los siglos XVII y XVIII, se reportaron actos
de piratería (corsario) de la flota británica, atacando y robando buques de las costas europeas
y caribeñas.36
Pese a restauración de la monarquía en 1660, el interregno aseguró, tras la Revolución
gloriosa (1688) y la Declaración de Derechos de 1689 (en inglés, Bill of Rights) y la Ley de
Derecho, que a diferencia de los demás países europeos, el absolutismo real no prevalcería, y
que un profesado como católico jamás podría acceder al trono. La constitución británica se
desarrollaría en base a una monarquía constitucional y un sistema parlamentario.37 Con la
fundación de la Royal Society en 1660, el estudio de la ciencia aumentó notablemente.
Durante este período, particularmente en Inglaterra, el desarrollo de la armada inglesa —
dentro del contexto de la denominada «era de los descubrimientos») condujo a la adquisición
y liquidación de colonias de ultramar, particularmente en América del Norte.38 39

Tras el Acta de Unión de 1707[editar]

Artículos principales: Historia del Reino Unido, Historia de Gran Bretaña e Imperio británico.

El 1 de mayo de 1707, se creó el Reino de Gran Bretaña40 41 por medio de la unión

política celebrada entre el Reino de Inglaterra (donde se encontraba Gales) y el Reino de
Escocia. Este evento fue el resultado del Tratado de Unión firmado el 22 de julio de 170642 y
ratificado por los parlamentos inglés y escocés para crear el Acta de Unión de 1707. Casi un
siglo después, el Reino de Irlanda, bajo el dominio inglés desde 1691, se unió con el Reino de
Gran Bretaña para formar el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, según lo estipulado en
el Acta de Unión de 1800.43 Aunque Inglaterra y Escocia fueron estados separados antes de
1707, permanecieron en una unión personal desde 1603, cuando se llevó a cabo la Unión de
las Coronas.44 45
En su primer siglo de existencia, el país desempeñó un papel importante en el desarrollo de
las ideas occidentales sobre el sistema parlamentario, además de que realizó contribuciones
significativas a la literatura, las artes y la ciencia.46 La Revolución Industrial, liderada por el
Reino Unido, transformó al país y dio sustento al creciente Imperio británico. Durante este
tiempo, al igual que otras potencias, estuvo involucrado en la explotación colonial, incluyendo
el comercio de esclavos en el Atlántico, aunque con la aprobación de la Ley de esclavos en
1807, el país fue uno de los pioneros en la lucha contra la esclavitud.47

La batalla de Waterloo marcó el fin de las Guerras Napoleónicas y el comienzo de la Pax Britannica.

Apogeo del Imperio británico 1815-1945[editar]

Véase también: Imperio británico

Después de la derrota del emperador francés Napoleón Bonaparte en las Guerras

Napoleónicas, la nación emergió como la principal potencia naval y económica del siglo XIX y
continuó siendo una potencia eminente hasta el siglo XX. La capital, Londres, fue la ciudad
más grande del mundo desde 1831 hasta 1925.48 El Imperio británico alcanzó su máxima
extensión en 1921, cuando después de la Primera Guerra Mundial, la Sociedad de
Naciones le otorgó el mandato sobre las antiguas colonias alemanas y posesiones otomanas,
las últimas como parte de la partición del Imperio otomano. Un año más tarde, se creó la
Compañía de Radiodifusión Británica (British Broadcasting Company),49 que posteriormente
se convirtió en la British Broadcasting Corporation (BBC),49 la primera radiodifusora a gran
escala de todo el mundo.50

Territorios que alguna vez fueron parte del Imperio británico. Los actuales Territorios británicos de
Ultramar están subrayados con rojo.

Véase también: Reino Unido en la Primera Guerra Mundial

En 1921, los conflictos internos en Irlanda sobre las demandas para un gobierno autónomo
irlandés, finalmente condujeron a la partición de la isla.51 Al mismo tiempo, la victoria del
partido Sinn Féin en las elecciones generales de 1918, seguida por una guerra de
independencia, llevaron a la creación del Estado Libre Irlandés; Irlanda del Norte optó por
seguir formando parte del Reino Unido.52 Como resultado, en 1927 el nombre formal del Reino
Unido de la Gran Bretaña e Irlanda cambió a su nombre actual, el Reino Unido de Gran
Bretaña e Irlanda del Norte. La Gran Depresión, estalló en un momento en el que el país
todavía estaba lejos de recuperarse de los efectos de la Primera Guerra Mundial.
Infantería de los Rifles Reales de Irlanda durante la batalla del Somme. Más de 885 000 soldados
británicos perdieron la vida en los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial.

Véase también: Reino Unido en la Segunda Guerra Mundial

El Reino Unido fue uno de los tres principales aliados de la Segunda Guerra Mundial. Tras la
derrota de sus aliados europeos en el primer año de la guerra, el ejército británico continuó la
lucha contra Alemania en una campaña aérea conocida como la batalla de Inglaterra.
Después de la victoria, el país fue una de las tres grandes potencias que se reunieron para
planificar el mundo de la posguerra. La Segunda Guerra Mundial dejó la economía nacional
dañada. Sin embargo, gracias a la ayuda del plan Marshall y a los costosos préstamos
obtenidos de los Estados Unidos y Canadá, la nación comenzó el camino de la
recuperación.53

La batalla de Inglaterra terminó con el avance alemán en Europa Occidental.

1945-2016[editar]
Los años inmediatos a la posguerra vieron el establecimiento del Estado del bienestar,
incluyendo uno de los primeros y más grandes servicios de salud pública del mundo. Los
cambios en la política del gobierno también atrajeron a personas de toda la Mancomunidad,
naciendo un Estado multicultural. A pesar de que los nuevos límites del papel político británico
fueron confirmados por la Crisis de Suez de 1956, la propagación internacional del idioma
inglés significó la influencia permanente de su literatura y su cultura, mientras que desde la
década de 1960, su cultura popular también comenzó a tener gran influencia en el extranjero.
Tras un período de desaceleración económica mundial y los conflictos industriales en la
década de 1970, el siguiente decenio vio la sustancial afluencia de ingresos obtenidos por la
venta del petróleo del mar del Norte y el crecimiento económico. El mandato de Margaret
Thatcher marcó un cambio significativo en la dirección del consenso político y económico de la
posguerra; un camino que desde 1997 siguieron los gobiernos laboristas de Tony
Blair y Gordon Brown.
El Reino Unido fue uno de los doce miembros fundadores de la Unión Europea en su inicio en
1992 con la firma del Tratado de Maastricht. Con anterioridad, desde 1973 había sido miembro
de la precursora de la Unión Europea, la Comunidad Económica Europea (CEE). El
actual gobierno conservador se encuentra a favor de la reducción de los poderes y
competencias de varios organismos gubernamentales, al transferirlas a la Unión
Europea,54 mientras que la oposición, el Partido Laborista, tiene actitudes mixtas al
respecto.55 El fin del siglo XX vio cambios importantes en el gobierno británico, con el
establecimiento de las administraciones descentralizadas conferidas para Irlanda del Norte,
Escocia y Gales.56
La Crisis financiera de 2008 afectó severamente la economía británica. Dos años después, el
gobierno encabezado por David Cameron introdujo nuevas medidas de austeridad destinadas
a hacer frente a los déficits públicos sustanciales que se dieron durante el período de
crisis.57 En 2014, el Gobierno escocés celebró un Referéndum para la independencia de
Escocia en septiembre de ese año, siendo rechazada la propuesta de independencia con un
55 % de los votos.58 59 El 9 de septiembre del año 2015, la reina Isabel II se convirtió en la
monarca con más tiempo de reinado en el país, habiendo superado así a su propia
tatarabuela, la reina Victoria I.

2016-presente[editar]
En junio de 2016 se celebró un referéndum sobre la permanencia del Reino Unido en la Unión
Europea con un 51.9 % de votos a favor de dejar tal organización, proceso que podría durar
hasta dos años.60 61Dicho proceso de salida se inició oficialmente el 29 de marzo de 2017 y
tendrá una duración máxima de 2 años.

Gobierno y política[editar]
Artículos principales: Monarquía del Reino Unido, Política del Reino Unido y Gabinete del Reino
Unido.

Isabel II del Reino Unido, reina del Reino Unido y de sus Dominios de Ultramar.

El Reino Unido es una monarquía parlamentaria cuya jefa de Estado es Isabel II. Asimismo, es
la jefa de Estado de los otros quince países de la Mancomunidad de Naciones, situando al
Reino Unido en una unión personal con aquellas naciones. La reina tiene la soberanía sobre
las dependencias de la Corona, la isla de Man y los bailiazgos de Jersey y Guernesey. Estos
no forman parte del Reino Unido, aunque el Gobierno británico gestiona sus relaciones
exteriores y la defensa, además de que el parlamento tiene autoridad para legislar en su
nombre.
El Reino Unido no tiene un documento que sirva como constitución totalmente definida,62 algo
que solo ocurre en otros dos países del mundo, Israel y Nueva Zelanda.63 La constitución del
Reino Unido, por lo tanto, consiste principalmente en una colección de diferentes fuentes
escritas, incluyendo leyes, estatutos, jurisprudencias y tratados internacionales. Como no hay
ninguna diferencia técnica entre los estatutos ordinarios y la "ley constitucional", el parlamento
puede realizar una "reforma constitucional" por el simple hecho de aprobar una ley, y en
consecuencia, tiene el poder para cambiar o suprimir casi cualquier elemento escrito o no
escrito de la constitución. Sin embargo, existen ciertas limitaciones para la aprobación de las
leyes, por ejemplo, ninguna legislatura puede crear leyes que no se puedan cambiar en un
futuro.64
El Reino Unido cuenta con un gobierno parlamentario, basado en el sistema Westminster, el
cual ha sido emulado alrededor del mundo, uno de los legados del Imperio británico.
El parlamento del Reino Unido, que se reúne en el Palacio de Westminster tiene dos cámaras:
la Cámara de los Comunes (elegida por el pueblo) y la Cámara de los Lores. Cualquier ley
aprobada por el parlamento requiere el consentimiento real para convertirse en ley. El hecho
de que el parlamento descentralizado en Escocia y las asambleas en Irlanda del Norte y Gales
no sean órganos soberanos y puedan ser abolidos por el parlamento británico, hace que este
último sea el órgano legislativo más importante en el país.
El puesto del jefe de gobierno del Reino Unido, el primer ministro,65 lo ocupa el miembro del
parlamento que obtiene la mayoría de votos en la Cámara de los Comunes, por lo general es
el líder del partido político con más asientos en dicha cámara. El primer ministro y
el gabinete son nombrados por el monarca para formar el "Gobierno de Su Majestad", aunque
el primer ministro elige al Consejo de Ministros, y por convención, el monarca respeta su
elección.66

El Palacio de Westminster, sede de las dos Cámaras del Parlamento del Reino Unido: La Cámara de
Los Lores y La Cámara de Los Comunes.

Tradicionalmente, el gabinete se conforma de miembros del mismo partido del primer ministro
de ambas cámaras legislativas, en su mayoría de la Cámara de los Comunes. El poder
ejecutivo es ejercido por el primer ministro y el gabinete, quienes hacen su juramento delante
del rey, para formar parte del Consejo Privado, de tal modo que se convierten en Ministros de
la Corona. En las elecciones de 2010, el líder del Partido Conservador, David Cameron, puso
fin a los trece años del mandato laborista y asumió el papel de primer ministro.67 Cameron
pudo repetir este éxito en las elecciones generales de 2015, en donde el Partido Conservador
obtuvo mayoría absoluta.68
Las elecciones generales son convocadas por el monarca. Aunque no existe ningún plazo
mínimo para ocupar un puesto en el parlamento, la Ley del Parlamento de 1911 exige que se
debe llamar a una nueva elección dentro del plazo de cinco años después de las elecciones
anteriores. Anteriormente, para las elecciones a la Cámara de los Comunes, el territorio
nacional se dividía en 646 distritos electorales, con 529 en Inglaterra, 18 en Irlanda del Norte,
59 en Escocia y 40 en Gales;69 este número aumentó a 650 en las elecciones generales del
2010. Cada distrito electoral elige a un miembro del parlamento por mayoría simple.
El Partido Conservador, el Partido Laborista y el Partido Nacional Escocés (el cual se presenta
sólo en Escocia), son los principales partidos políticos; en las elecciones generales de 2015
ganaron 619 de los 650 escaños disponibles en la Cámara de los Comunes. La mayoría de los
escaños restantes fueron ganados por partidos que, al igual que el Partido Nacional Escocés,
solo compiten en una parte del país, como el Partido de Gales (solo en Gales), el Partido
Unionista Democrático, el Partido Socialdemócrata y Laborista, el Partido Unionista del
Ulster y el Sinn Féin (solo en Irlanda del Norte, aunque el Sinn Féin también compite en las
elecciones en Irlanda)70 , además de los Liberal Demócratas (los cuales se presentan a nivel
nacional y obtuvieron 8 escaños). Para las elecciones al Parlamento Europeo, el Reino Unido
tiene actualmente 72 diputados elegidos por voto en bloque.71 Las dudas sobre la verdadera
soberanía de cada nación constitutiva surgieron tras la adhesión del Reino Unido a la Unión
Europea.72
El país no tiene un sistema jurídico único, ya que fue creado por la unión política de los países
anteriormente independientes y el artículo 19 del Tratado de la Unión de 1707 garantiza la
existencia por separado del sistema legal escocés.73 Hoy en día, el país tiene tres
diferentes sistemas jurídicos: el derecho de Inglaterra, el derecho de Irlanda del Norte y la ley
escocesa. En octubre de 2009, los recientes cambios constitucionales trajeron consigo la
creación de una nueva Corte Suprema para asumir las funciones de apelación de la Comisión
de Apelación de la Cámara de los Lores.74 75 El Comité Judicial del Consejo Privado es el
tribunal de apelación más alto para varios países independientes de la Mancomunidad, los
territorios de ultramar y las dependencias de la Corona británica.

Relaciones exteriores[editar]

Marlborough House, en Londres es el edificio sede de la Mancomunidad de Naciones.

Véase también: Anexo:Misiones diplomáticas del Reino Unido

El país es un Estado miembro de la Unión Europea, aunque pertenece a varias

organizaciones internacionales como los son la Organización de las Naciones Unidas,
la Mancomunidad de Naciones, el G-8, el G-7, el G-20, la Organización del Tratado del
Atlántico Norte, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico,
la Organización Mundial del Comercio, el Consejo de Europa, la Organización para la
Seguridad y la Cooperación en Europa. Además es uno de los miembros permanentes
del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas con derecho de veto.
La alianza más notable entre el Reino Unido con otro país es su "relación especial" con
los Estados Unidos, aunque también mantiene relaciones estrechas con varios miembros de la
Unión Europea, de la OTAN, de la Mancomunidad y con otros países poderosos como Japón.
La presencia global y la influencia británica se amplifican aún más a través de sus relaciones
comerciales, su ayuda oficial al desarrollo y sus fuerzas armadas, que mantienen cerca de
ochenta instalaciones militares y otras implementaciones alrededor del mundo.76

Fuerzas armadas[editar]

Destructor Tipo 45

Carro de combate Challenger 2

Caza polivalente Eurofighter Typhoon

Artículo principal: Fuerzas Armadas Británicas

El Ejército, la Marina Real y la Royal Air Force se conocen colectivamente como las Fuerzas
Armadas Británicas. Las tres fuerzas son administradas por el Ministerio de Defensa y
controladas por el Consejo de Defensa, presidido por el Secretario de Estado para la Defensa.
Las tropas británicas son unas de las que cuentan con un mejor entrenamiento, además de
ser las más avanzadas tecnológicamente. Según diversas fuentes, incluyendo el Ministerio de
Defensa, el Reino Unido tiene el tercer o cuarto presupuesto más alto para gastos militares a
nivel internacional, a pesar de contar solo con el 25.º ejército más grande en términos de
personal. Actualmente, el gasto total en defensa representa el 2,5 % del PIB.77
La Marina es una armada de agua azul, una de las tres que sobreviven, junto con la Armada
francesa y la Armada de los Estados Unidos.78 El 3 de julio de 2008, el Ministerio de Defensa
firmó varios acuerdos con un valor de 3,2 millones de £ para construir dos
nuevos portaaviones.79 El Reino Unido es uno de los de cinco países (junto con Estados
Unidos, China, Rusia y Francia) que puede estar en posesión de armas nucleares,80 utilizando
un submarino de clase Vanguard, que cuenta con el sistema de misiles balísticos de Trident II
D5.
Entre las principales funciones de las fuerzas armadas británicas se encuentran la protección
y defensa del Reino Unido y sus territorios de ultramar, la promoción de los intereses de
seguridad global y el apoyo a los esfuerzos internacionales por mantener la paz. Además, son
participantes activos y regulares en la OTAN, la ONU y en otros organismos internacionales
que buscan la resolución pacífica de los conflictos. Existen varias guarniciones de ultramar e
instalaciones del ejército británico alrededor del mundo, principalmente en la Isla
Ascensión, Belice, Brunéi, Canadá, Diego García, las Islas
Malvinas/Falkland, Alemania, Gibraltar, Kenia, Chipre y Catar.81
En 2010, el ejército británico reportó que contaba con 197 840 militantes.82 Aparte, están los
cuerpos de las Fuerzas Especiales de Reino Unido, las Fuerzas de Reserva y las Fuerzas de
Auxilio Real. Con esto, la cifra de soldados se eleva a 435 500, incluyendo al personal activo y
de reserva. A pesar de las capacidades militares del Reino Unido, una política reciente sobre
cuestiones de defensa asume que "las operaciones más exigentes" podrían llevarse a cabo
como parte de una coalición.83 Dejando a un lado la intervención en Sierra Leona, las
operaciones en Bosnia y Herzegovina, Kosovo, Afganistán e Irak pueden ser tomadas como
precedentes de esta política. De hecho, la última guerra en la que el ejército británico luchó
por su propia cuenta fue durante la guerra de las Malvinas en 1982, en la que derrotaron
al Ejército Argentino.

Derechos humanos[editar]
En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia a los siete organismos de la
Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen al Comité de Derechos
Humanos (HRC), Reino Unido ha firmado o ratificado:

Estatus de los principales instrumentos internacionales de derechos humanos84

Tratados internacionales

CESCR85 CCPR86 CEDAW89 CAT90 CRC91 CRPD93

Reino CER CE MW
CCP CR CR
Unido CES CESC CCP
CCP
R- D87 D88 CEDA CEDA CA
CA
CR C- C- C92 CRP
CRP
R- T- D-
CR R-OP R OP2- W W-OP T C OP- OP- D
OP1 OP OP
DP AC SC

Pertene
ncia

Firmado y ratificado, firmado pero no ratificado, ni firmado ni ratificado, sin información, ha accedido a firmar y ratificar el
órgano en cuestión, pero también reconoce la competencia de recibir y procesar comunicaciones individuales por parte de los órganos
competentes.

Organización territorial[editar]
Artículo principal: Anexo:Organización territorial del Reino Unido
La organización territorial del Reino Unido es compleja y muy variada, ya que cada país
constituyente tiene su propio sistema de demarcación geográfica y administrativa.
Condados ceremoniales de Inglaterra Condados de Irlanda del Norte Condados de Escocia Condados
preservados de Gales

La organización territorial del Reino Unido es compleja y muy variada, ya que cada país
constituyente tiene su propio sistema de demarcación geográfica y administrativa con orígenes
anteriores a la unión entre ellos. En consecuencia, no hay «ninguna unidad administrativa en
común entre los integrantes del Reino Unido».94 Hasta el siglo XIX se realizaron pocos
cambios a estas administraciones, pero desde entonces ha habido una evolución constante de
su papel y función.95 El cambio no ocurrió de manera uniforme en las naciones constitutivas, y
la devolución del poder sobre la administración local a Escocia, Gales e Irlanda del Norte,
hace que sea poco probable que los cambios administrativos futuros sean uniformes.
La organización del gobierno local en Inglaterra es compleja, debido a que la distribución de
funciones varía de acuerdo a las disposiciones locales. La legislación local se lleva a cabo por
el Parlamento británico y el gobierno del Reino Unido, porque Inglaterra no cuenta con un
parlamento descentralizado. El nivel superior de las subdivisiones de Inglaterra son las
nueve oficinas regionales de gobierno.96 Desde 2000, la región de Londres cuenta con una
asamblea electa y con un alcalde, después del gran apoyo dado a dicha propuesta en
el referéndum de Londres de 1998.97 98 Se pretendía que las otras regiones también contaran
con su propia asamblea regional, pero el rechazo a esta idea en un referéndum realizado en
2004 en la región Nordeste de Inglaterra detuvo la reforma.99 Por debajo del nivel de la región,
Londres se conforma por 32 municipios y el resto de Inglaterra tiene consejos de distrito y
diputaciones o autoridades unitarias. Los concejales son elegidos por sufragio directo,
mediante voto sencillo o por bloque.100
El gobierno local de Escocia se divide en 32 áreas de consejos, que tienen una amplia
variación tanto en tamaño como en población. Las ciudades
de Glasgow, Edimburgo, Aberdeen y Dundee son áreas de consejo especiales, así como el
área de consejo de Highland, que incluye una tercera parte de la superficie de Escocia, pero
solo poco más de 200 000 personas. El poder conferido a las autoridades locales es
administrado por los concejales elegidos, que son actualmente 1222.101 Las elecciones se
llevan a cabo por voto único transferible, mediante elecciones en bloque de tres o cuatro
concejales. Cada Consejo elige a un Administrador o un Coordinador General para presidir las
reuniones del Consejo y para actuar como el representante de la zona. Los concejales están
sujetos a un código de conducta impuesto por la Comisión de Normas para Escocia.102 La
organización representante de los funcionarios locales es la Convención de Autoridades
Locales Escocesas (COSLA).103
Desde 1973, el gobierno local en Irlanda del Norte se organiza en 26 consejos de distrito, en
donde se celebran elecciones de voto único transferible, para elegir representantes con
poderes limitados a servicios, como ser la recolección de residuos y el mantenimiento de
parques y lugares públicos.104 Sin embargo, el 13 de marzo de 2008, el poder ejecutivo
propuso la creación de once consejos nuevos para reemplazar el sistema actual105 y las
próximas elecciones locales se postergarán hasta el 2011 para facilitar este proceso.106
Por último, el gobierno local en Gales consta de 22 autoridades unitarias, incluyendo las
ciudades de Cardiff, Swansea y Newport, que son autoridades unitarias independientes.107 Las
elecciones se celebran cada cuatro años por sufragio directo.108 La Asociación del Gobierno
Local de Gales representa a los intereses de las autoridades locales galesas.109

Territorios de ultramar y dependencias de la Corona[editar]

Reino Unido. Territorios británicos de ultramar. Dependencias de la Corona británica.

El Mar Caribe de Bodden Town, Gran Caimán

Artículos principales: Territorio británico de ultramar y Dependencia de la Corona británica.

Los territorios británicos de ultramar son catorce territorios dependientes del Reino Unido, pero
que no conforman parte de él. Principalmente, se trata de pequeñas islas poco pobladas que
representan los vestigios del antiguo Imperio británico. Juntos, representan un área que
supera los 1 728 000 km² y una población de aproximadamente 260 000 personas.110 Sin
embargo, uno de ellos, el Territorio Antártico Británico, solo es reconocido por otros cuatro
países, los signatarios del Tratado Antártico.111
Las dependencias de la Corona británica son tres territorios semidependientes del monarca
del Reino Unido, pero que tampoco forman parte del país. A diferencia de los territorios de
ultramar, la legislación y otros asuntos de interés local corresponden a una asamblea
legislativa local; además, los tratados internacionales y las normas de carácter nacional solo
son aplicadas si esta asamblea las aprueba.112 Estas dependencias ocupan cerca de 779 km²
y tienen una población de más de 235 700 habitantes.111
Territorios británicos de ultramar

 Acrotiri y Dhekelia
 Anguila
 Bermudas
 Gibraltar
 Islas Caimán
 Islas Pitcairn
 Islas Turcas y Caicos
 Islas Vírgenes Británicas
 Montserrat
 Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña
 Territorio Antártico Británico
 Territorio Británico del Océano Índico
 Territorio británico de ultramar de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur
 Islas Malvinas (territorio británico de ultramar)
Dependencia de la Corona británica

 Guernsey
 Isla de Man
 Jersey

Geografía[editar]
Artículo principal: Geografía del Reino Unido
Mapa topográfico del Reino Unido.

Imagen satelital del Reino Unido en enero de 2010.

Ben Nevis, en Escocia, es el punto más alto de las Islas Británicas.

El Reino Unido tiene 243 610 km² de superficie.1 113 que comprenden la isla de Gran Bretaña y
la parte nororiental de la isla de Irlanda (Irlanda del Norte) y otras islas más pequeñas.113 El
país se encuentra entre el océano Atlántico y el mar del Norte, a 35 kilómetros de la costa
noroeste de Francia, de la que se encuentra separado por el canal de la Mancha.113
Gran Bretaña se ubica entre las latitudes 49° y 59° N (las islas Shetland se extienden casi a
los 61° N) y las longitudes 8° O a 2° E. El observatorio de Greenwich, en Londres, es el punto
de definición para el meridiano de Greenwich. Cuando se mide directamente de norte a sur,
Gran Bretaña mide poco más de 1100 kilómetros de longitud y poco menos de 500 kilómetros
en su parte más ancha. Sin embargo, la mayor distancia entre dos puntos en la isla es de
1350 kilómetros entre el final de la tierra en Cornualles (cerca de Penzance) y John o'
Groats en Caithness (cerca de Thurso). Irlanda del Norte comparte una frontera de tierra de
443 km con la República de Irlanda.1
Inglaterra acapara poco más de la mitad de la superficie total del Reino Unido, con 130 410
kilómetros cuadrados de superficie. La mayor parte del país consiste de tierras bajas, con un
poco de terreno montañoso en la zona noroeste, donde se encuentra la línea de Tees-Exe,
entre las montañas de Cumbria y los montes Peninos. La montaña más alta de la región
es Scafell Pike (978 msnm) y se ubica dentro de esta zona. Los principales ríos y estuarios de
Inglaterra son el Támesis, el Severn y el Humber.
Escocia representa menos de un tercio del área total del Reino Unido, cubriendo 78 772
kilómetros cuadrados;114 esta cifra incluye las casi ochocientos islas,115 que en su mayoría se
encuentran al oeste y al norte de Gran Bretaña, destacando las Hébridas, las islas Orcadas y
las islas Shetland. La topografía de Escocia se distingue por la falla de las Highlands, que
atraviesa el territorio escocés de Helensburgh a Stonehaven. La falla separa las dos
principales regiones escocesas: las tierras altas del norte y oeste y las tierras bajas del sur y
este. La región montañosa contiene la mayoría de las montañas de Escocia, incluyendo el Ben
Nevis, que con sus 1343 msnm, es el punto más alto en las islas Británicas.116 Las tierras
bajas, especialmente la franja estrecha de tierra entre el fiordo de Clyde y el fiordo de
Forth conocida como el "Cinturón Central", son más planas y en ellas se encuentra la mayoría
de las comunidades escocesas, incluyendo Glasgow, la ciudad más grande de la región,
y Edimburgo, la capital y centro político del país.
Gales ocupa menos de una décima parte del total del área del Reino Unido, cubriendo solo
20 758 kilómetros cuadrados. Gales es principalmente montañosa, aunque la zona sur es
menos montañosa que el norte y el centro. Por eso, las principales zonas industriales están
en Gales del Sur, formadas por las ciudades costeras de Cardiff, Swansea y Newport. Las
montañas más altas son las Snowdonia, donde se encuentra el pico más alto de la región: el
Snowdon con 1085 msnm. Las catorce (o quince) montañas más altas de Gales sobrepasan
los 914,4 metros (3000 pies) y se conocen comúnmente como las "Gales 3000's".117 Hay
varias islas que se extienden delante de los más de 1200 km de costa, la más grande de ellas
es Anglesey (Ynys Môn), ubicada al noroeste del país.
Irlanda del Norte acapara solo 14 160 kilómetros cuadrados y su territorio es en su mayoría
montañoso. Se encuentra separado de la isla británica por el mar de Irlanda y el canal del
Norte. El pico más alto de esta región es el Slieve Donard con 849 msnm, localizado en
los montes de Mourne. En Irlanda del Norte se encuentra el Lough Neagh, que con sus cerca
de 388 kilómetros cuadrados, es el cuerpo de agua más grande en el Reino Unido.118

Clima[editar]
Artículo principal: Clima del Reino Unido
El Reino Unido tiene un clima templado y un clima oceánico con abundantes lluvias durante
todo el año.113 La temperatura varía con las estaciones, pero rara vez cae por debajo de -
10 °C, o se eleva por encima de los 35 °C. El viento predominante proviene del suroeste,
trayendo consigo el clima húmedo y cálido desde el océano Atlántico.113 La parte oriental se
encuentra más protegida de este viento y por lo tanto tiene un clima más seco. Las corrientes
atlánticas, calentadas por la corriente del Golfo, hacen que los inviernos no sean tan severos,
especialmente en el oeste, donde los inviernos son húmedos. Los veranos son más cálidos en
el sureste de Inglaterra, siendo la parte más cercana al continente europeo, y más frescos
conforme se avanza hacia el norte. Las nevadas ocurren durante el invierno y la primavera,
aunque las nevadas intensas rara vez caen en las tierras bajas.

[ocultar] Parámetros climáticos promedio de Londres

Mes Ene. Feb. Mar. Abr. May. Jun. Jul. Ago. Sep.
Temp. máx. media (°C) 6.7 7.1 9.9 12.6 16.3 19.6 21.7 21.4 18.8

Temp. mín. media (°C) 0.4 0.5 1.5 3.4 6.3 9.3 11.3 10.9 8.8

Precipitación total (mm) 78 51 61 54 55 57 45 56 68

Horas de sol 279 280 372 420 465 510 496 465 390

Humedad relativa (%) 81 76 69 64 62 60 60 62 67

[cita requerida]

Flora y fauna[editar]
Artículo principal: Fauna de Gran Bretaña

En la mayoría de Gran Bretaña hay un clima templado que recibe altos niveles
de precipitaciones y niveles medios de insolación. Hacia el norte, el clima se hace más frío y
los bosques de coníferas sustituyen en gran medida a las especies caducifolias de los
bosques del sur.
Hay algunas variaciones en el clima británico, con algunas áreas con
condiciones subárticas tal como ocurre en las Tierras Altas de Escocia y Teesdale, e
incluso subtropical en las islas Sorlingas. Los cambios estacionales que se producen en todo
el archipiélago condicionan a las plantas que deben hacer frente a los cambios en los niveles
de luz solar, precipitación y temperatura, así como el riesgo de nieve y las heladas durante el
invierno.
Dentro de la isla existen varios ecosistemas como los bosques
templados, pantanos, marismas, etc. El roble, el olmo, el haya, el fresno, el pino y
el abedul son algunos de los árboles más comunes dentro de los bosques
británicos.119 Anteriormente, las islas Británicas se encontraban repletas de bosques de
árboles caducifolios y coníferas, pero para la década de 2000, solamente cerca del 10 % del
territorio nacional se encontraba cubierto por bosques, concentrándose en el noreste de
Escocia y en el sureste de Inglaterra, debido en gran parte a la tala descontrolada y
al crecimiento urbano.120 El área que rodea a las zonas urbanas está cubierta principalmente
por pastos y plantas con flores119
Gamos pastando en las afueras del Dunham Massey Hall.

La isla de Gran Bretaña, junto con el resto del archipiélago conocido como las Islas Británicas,
alberga una fauna típica de clima templado oceánico, poco diversa si se compara a nivel
mundial y similar a la de otros países de Europa del Norte.
Entre los mamíferos que más abundan en el país se incluyen
los zorros, conejos, ciervos, erizos, ratones, comadrejas y musarañas.119 Como otras islas
ubicadas en latitudes similares, son escasos los ejemplares de reptiles y anfibios.121 En todo el
territorio nacional se han descubierto más de 21 000 especies de insectos y cerca de 230
especies de aves, algunas de las cuales están amenazadas por la caza y la destrucción de su
hábitat.119 Los principales ríos británicos, como el río Támesis, son la principal fuente de agua
para la fauna de los ecosistemas locales, a la vez de que son el hábitat de varias especies
de peces y aves acuáticas.122
La biodiversidad disminuyó severamente durante la última glaciación, y en poco tiempo (en
términos geológicos) se separó del continente por la formación del canal de la Mancha.
El hombre ha perseguido a las especies de mayor tamaño que interferían con sus actividades
(el lobo,123 el oso pardo y el jabalí) hasta provocar su extinción en la isla, aunque por supuesto
siguen existiendo las formas domesticadas como el perro y el cerdo. El jabalí se volvió a
introducir posteriormente.124
Desde mediados del siglo XVIII, Gran Bretaña ha sufrido una gran industrialización y aumento
de urbanización. Un estudio de DEFRA publicado en 2006 sugirió que 100 especies de
animales se han extinguido en el Reino Unido durante el siglo XX, lo que supone cerca de 100
veces la tasa de extinción de fondo.125 Esto ha tenido un gran impacto en las poblaciones de
animales autóctonos, particularmente en los paseriformes, siendo cada vez más escasas.
La pérdida de hábitat ha afectado principalmente a las especies de mamíferos de mayor
tamaño. Sin embargo, algunas especies se han adaptado al entorno urbano en expansión, en
particular el zorro, la rata, y otros animales como la paloma torcaz.

Economía[editar]
Artículo principal: Economía del Reino Unido
Londres es el centro financiero más grande de Europa, y uno de los más importantes del mundo, junto
con Nueva York.126

La economía del Reino Unido se compone (en orden descendente de tamaño) de las
economías de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. Basado en las tasas de
cambio del mercado, el Reino Unido es la quinta economía más grande del mundo y la
segunda más grande en Europa después de Alemania, por delante de Francia.127
La Revolución Industrial se inició en el Reino Unido, en un proceso donde se dio una gran
concentración de las industrias pesadas en todo el país, como la construcción naval, la
extracción del carbón, la producción de acero y la industria textil. La extensión del Imperio creó
un mercado exterior enorme para los productos británicos, permitiendo que la nación dominara
el comercio internacional en el siglo XIX. Más tarde, como le sucedió a otras economías
industrializadas, junto con el declive económico después de las dos guerras mundiales, el
Reino Unido comenzó a perder su ventaja competitiva y la industria pesada disminuyó.
Aunque la fabricación sigue siendo una parte importante de la economía, en 2003 solo
representaba una sexta parte de los ingresos del país.128
La industria automovilística es una parte importante del sector manufacturero, aunque ha
disminuido con el colapso del MG Rover Group y actualmente la mayor parte de la industria es
propiedad extranjera. La producción de aviones civiles y de defensa es liderada por BAE
Systems, el mayor contratista de defensa en el mundo,129 y por la firma europea EADS, el
propietario del Airbus. Rolls-Royce tiene una parte importante del mercado mundial
de motores aeroespaciales. La industria química y farmacéutica son importantes en el Reino
Unido, ya que las compañías británicas de GlaxoSmithKline y AstraZeneca son la segunda y
sexta empresa farmacéutica más grandes del mundo, respectivamente.130
Sin embargo, durante las últimas décadas el sector terciario aumentó considerablemente y
ahora produce cerca del 73 % del PIB.131 El sector de servicios está dominado por
los servicios financieros, especialmente bancos y aseguradoras. Esto hace a Londres el centro
financiero más grande del mundo,132 ya que aquí se encuentran las sedes de la Bolsa de
Londres, el London International Financial Futures and Options Exchange y el Lloyd's of
London; además de ser el líder de los tres "centros de comando" de la economía mundial
(junto con Nueva York y Tokio).133 Además, cuenta con la mayor concentración de sucursales
de bancos extranjeros en el mundo. En la última década, un centro financiero rival de Londres
ha crecido en la zona de Docklands, donde el HSBC, el banco más grande del mundo,134 135 y
el Barclays reubicaron sus sedes. Muchas empresas multinacionales que no son de propiedad
británica han elegido Londres como el lugar para su sede europea o extranjera: un ejemplo es
la firma estadounidense de servicios financieros Citigroup. La capital de Escocia, Edimburgo,
también es uno de los grandes centros financieros de Europa136 y es la sede del Royal Bank of
Scotland Group, uno de los bancos más importantes del mundo.
El turismo es muy importante para la economía británica. Con los más de 27 millones de
turistas que arribaron al país en 2004, el Reino Unido está clasificado como el sexto destino
turístico más importante en el mundo.137 Londres, por un margen considerable, es la ciudad
más visitada en el mundo con 15,6 millones de visitantes en 2006, por delante
de Bangkok (10,4 millones de visitantes) y de París (9,7 millones).138Las industrias creativas
aportaron el 7 % del PIB de 2005 y crecieron a una tasa promedio anual del 6 % entre 1997 y
2005.139
El Banco de Inglaterra, el banco central del Reino Unido.

En julio de 2007, el Reino Unido tenía una deuda pública del 35,5 % del PIB.140 Esta cifra
aumentó a 56,8 % del PIB en julio de 2009.141 La moneda nacional es la libra esterlina,
representada con el símbolo £. El Banco de Inglaterra es el banco central, responsable de la
emisión de moneda, aunque los bancos de Escocia e Irlanda del Norte tienen derecho a emitir
sus propios billetes. La libra esterlina también se utiliza como moneda de reserva por otros
gobiernos e instituciones y es la tercera moneda con mayor cantidad de reservas, después
del dólar estadounidense y del euro.142 El Reino Unido decidió no participar en el lanzamiento
del euro como moneda, y el anterior primer ministro británico, Gordon Brown, ha descartado la
adopción del euro en un futuro cercano, argumentando que la decisión de no unirse al
proyecto había sido la mejor opción para el país y para Europa.143 El anterior gobierno
de Tony Blair se comprometió a celebrar un referéndum público para decidir si el país
realizaría las "cinco pruebas económicas". En 2005, más de la mitad de los británicos (55 %)
estaban en contra de la adopción del euro como moneda, mientras que solo el 30 % estaban a
favor.144
El 23 de enero de 2009, cifras de la Oficina Nacional de Estadísticas mostraron que la
economía británica estaba oficialmente en recesión por primera vez desde 1991.145Se informó
que fue en el último trimestre del 2008 cuando la economía cayó en una recesión que fue
acompañada por el creciente desempleo, el cual aumentó de 5,2 % en mayo de 2008 a 7,6 %
en mayo de 2009. La tasa de desempleo para adultos entre 18 a 24 años, aumentó de 11,9 %
a 17,3 % en el mismo periodo.146
La línea de pobreza relativa en el Reino Unido se define comúnmente por debajo del 60 % del
ingreso promedio. Entre 2007 y 2008, el 13,5 millones de personas, o sea, el 22 % de la
población, vivían por debajo de esta línea. Se trata de uno de los niveles de pobreza relativa
más altos entre los miembros de la Unión Europea.147 Después de tomar en cuenta los costos
de la vivienda, se demostró que en el mismo lapso 4 millones de niños, 31 % del total, vivían
en hogares que estaban por debajo de la línea de pobreza. Esto representa una disminución
de 400 000 niños comparado con el periodo entre 1998 y 1999.148

Infraestructuras[editar]
Transporte[editar]
El puente de Forth, construido a finales del siglo XIX en Escocia, es un icono de la red ferroviaria
británica.

Las principales carreteras británicas forman una red de 46 904 kilómetros, de los cuales más
de 3520 kilómetros son autopistas. Además, hay cerca de 213 750 kilómetros de caminos
pavimentados.113 La red ferroviaria, con 16 116 kilómetros en Gran Bretaña y 303 kilómetros
en Irlanda del Norte,113 diariamente transporta más de 18 000 trenes de pasajeros y 1000
trenes de mercancías. Las redes ferroviarias urbanas están bien desarrolladas en Londres y
otras ciudades importantes. Llegaron a existir más de 48 000 km de vías férreas en todo el
país, sin embargo, la mayoría se redujo entre 1955 y 1975, en gran parte después de un
informe del asesor de gobierno Richard Beeching a mediados de la década de 1960 (conocido
como el hacha de Beeching). Actualmente se consideran nuevos planes para construir
nuevas líneas de alta velocidad para el año 2025.149

Terminal 5 del Aeropuerto de Londres-Heathrow, el aeropuerto con mayor tráfico internacional de

pasajeros del mundo.150 151

La Agencia de Carreteras es la agencia ejecutiva responsable de los caminos y autopistas en

Inglaterra, aparte de la empresa privada M6 Toll.152 El Departamento de Transporte afirma que
la congestión vehicular es uno de los más graves problemas en materia de transporte y que si
no se controla, para el año 2025 podría costarle a Inglaterra más de 22 000 millones de libras
esterlinas.153 De acuerdo con el Informe Eddington de 2006 realizado por el gobierno inglés, la
congestión está en peligro de perjudicar la economía, a menos que se contrarreste con el
cobro de peajes y la expansión de la red de transporte.154 155
Las vías y medios de transporte de Escocia son responsabilidad del Departamento de
Transportes del gobierno local, siendo Transportes Escocia la agencia gubernamental
encargada del mantenimiento de las carreteras y redes ferroviarias del país.156 La red de
ferrocarriles de Escocia tiene alrededor de 340 estaciones y 3000 kilómetros de vías y
transporta a más de 62 millones de pasajeros cada año.157 En 2008, el gobierno escocés
estableció planes de inversión para los próximos 20 años, con prioridades para incluir un
nuevo puente en la carretera de Forth y la electrificación de la red ferroviaria.158
El Aeropuerto de Londres-Heathrow, situado a 24 km al oeste de la capital, es el aeropuerto
más concurrido del Reino Unido y tiene el mayor nivel de tráfico de pasajeros internacionales
en el mundo.150 151 Asimismo, es la base de operaciones de aerolíneas como British
Airways, Virgin Atlantic y bmi.159

Medios de comunicación[editar]
Artículo principal: Telecomunicaciones del Reino Unido

La televisión es el principal medio de comunicación en el Reino Unido. Las principales

cadenas de carácter nacional son: BBC One, BBC Two, ITV1, Channel 4 y Five. En Gales,
el S4C, Canal Cuatro Gales, reemplaza a Channel 4, transmitiendo en galés en los horarios de
mayor audiencia. El resto del tiempo repite la programación de Channel 4 en inglés.
Antiguo centro de televisión de la BBC, la radiodifusora más grande y antigua del mundo. 160

La BBC es la principal compañía emisora de carácter público del Reino Unido y la más grande
y antigua emisora del mundo.161 Opera varios canales de televisión y estaciones de radio en el
país y en el extranjero. El servicio de televisión internacional de la BBC, BBC World News, se
retransmite en todo el mundo y el servicio de radio internacional, BBC World Service, emite en
treinta y tres idiomas.
En cuanto a la radio, el principal servicio es BBC Radio que cuenta con diez estaciones
nacionales, entre las que se encuentran las dos con mayor popularidad: BBC Radio 1 y BBC
Radio 2; y cerca de cuarenta estaciones regionales. Además existen servicios en otros
idiomas dentro de las fronteras británicas, como BBC Radio Cymru en galés y BBC Radio nan
Gàidheal en gaélico escocés; algunos programas de BBC Radio Ulster son emitidos
en irlandés para la población norirlandesa. Existen además cientos de estaciones privadas de
carácter local.
Internet es otro de los medios de comunicación más importantes en el país, además de que ha
tenido un gran aumento desde la última década, de tal modo que con 41 817 847 de usuarios,
es el séptimo país con la mayor cantidad de internautas en el mundo.162 El dominio de
Internet para el Reino Unido es .uk. El sitio web más popular con terminación ".uk" es la
versión británica de Google, seguido por la página de la BBC.163
The Sun es el periódico de mayor circulación nacional, con 3,1 millones de ejemplares diarios,
acaparando aproximadamente un cuarto del mercado.164 Su publicación hermana, News of the
World era el periódico semanal de mayor circulación, cancelado tras un escándalo de
escuchas ilegales, que se centraba normalmente en historias de celebridades.165 The Daily
Telegraph, un periódico de derecha, es considerado el periódico de "calidad" más vendido en
el país.164 The Guardian es otro periódico de "calidad", aunque de tendencia más
liberal; Financial Times es el principal diario financiero del país, caracterizado por imprimirse
en hojas color salmón.
Impreso desde 1737, The News Letter de Belfast, es el periódico en inglés más antiguo aún en
circulación. Uno de sus competidores norirlandeses, The Irish News, ha sido calificado como
el mejor periódico regional del Reino Unido en varias ocasiones.166 Además de los periódicos,
algunas publicaciones británicas cuentan con circulación internacional, entre los que destacan
las revistas The Economist y Nature.

Energía[editar]
El gas y petróleo del mar del Norte han suministrado gran parte de los recursos energéticos en las
últimas décadas, pero el país ahora depende cada vez más combustibles fósiles importados.

El consumo de energía eléctrica en el país asciende a 345 800 millones de kWh anuales,
siendo el 12.º país con mayor consumo de electricidad en el mundo.113 Sin embargo, produce
1,54 millones de barriles de petróleo diarios y 69,9 millones de m³ de gas
natural anuales.113 Actualmente, la mayor parte de la energía eléctrica proviene de fuentes no
renovables, principalmente del carbón y petróleo. Esto ha hecho que el gobierno comience a
implementar medidas para reducir la dependencia de los combustibles fósiles en materia de
producción de energía y se pretende que para 2020 el 40 % de la electricidad provenga
de fuentes de energía alternativas como la solar, la eólica y la mareomotriz.167
El Reino Unido tiene una pequeña reserva de carbón, junto con reservas importantes, pero en
continua disminución, de gas natural y petróleo.168 Se han identificado unos 400 millones de
toneladas de carbón en el país.169 En 2004, el consumo de carbón total (incluyendo las
importaciones) fue de 61 millones de toneladas,170 permitiendo al país ser autosuficiente en
carbón por apenas 6,5 años, aunque con los niveles de la extracción actual, el periodo
aumenta a 20 años.169 Una alternativa a la generación de energía eléctrica con carbón es la
gasificación del carbón subterráneo (GCS). La GCS es un sistema que inyecta vapor y
oxígeno dentro de un pozo, donde se extrae gas del carbón y empuja la mezcla de gases a la
superficie (un método de extracción de carbón con emisiones de carbono potencialmente
bajas). Tras la identificación de áreas terrestres que tienen el potencial para la GCS, las
reservas de gas se calculan entre 7 mil millones y 16 mil millones de toneladas.171 Basado en
el consumo de carbón actual en el país, estos volúmenes representan reservas que podrían
durar entre 200 y 400 años.172

Educación[editar]
Artículo principal: Educación en el Reino Unido

El King's College, parte de la Universidad de Cambridge.

El college de Christ Church, de la Universidad de Oxford, la más antigua universidad de habla inglesa en
el mundo.

La educación en el Reino Unido es una cuestión descentralizada, ya que cada nación

constituyente tiene su propio sistema de educación. La educación en Inglaterra es
responsabilidad de la Secretaría de Estado para los Niños, Escuelas y Familias, aunque la
administración y financiación de las escuelas estatales corresponden a las autoridades
locales.173 La universalidad en la educación en Inglaterra y Gales fue introducida en 1870 para
la educación primaria y en 1900 para la educación secundaria.174 Actualmente, la educación
es obligatoria de los cinco a dieciséis años de edad. La mayoría de los niños son educados en
escuelas del sector estatal, solo una pequeña porción estudia en escuelas especiales,
principalmente por motivos de habilidades académicas. Las escuelas del Estado que tienen
permitido seleccionar a los alumnos de acuerdo a su inteligencia y habilidad académica
pueden lograr resultados comparables a las escuelas privadas más selectivas: en 2006, de las
diez escuelas de mejor rendimiento académico, dos eran escuelas estatales de gramática. A
pesar de una caída en las cifras reales, la proporción de niños en Inglaterra que asisten a
escuelas privadas ha aumentado en más de 7 %.175 Sin embargo, más de la mitad de los
estudiantes de las principales universidades, Cambridge y Oxford, asistió a las escuelas
estatales.176 Inglaterra tiene algunas de las mejores universidades a nivel internacional;
la universidad de Cambridge, la universidad de Oxford, el Imperial College London y
la University College de Londres están clasificadas dentro de las diez mejores del
mundo.177 Según la TIMSS (Tendencias en el Estudio Internacional de Matemáticas y
Ciencias), los alumnos en Inglaterra son los séptimos mejores en matemáticas y los sextos en
ciencias. Los resultados sitúan a los alumnos ingleses por delante de otros países europeos,
incluyendo Alemania y los países escandinavos.178
La educación en Escocia es responsabilidad de la Secretaría de Educación y Aprendizaje, con
la administración y financiación de las escuelas estatales a cargo de las autoridades locales.
Dos organismos públicos no departamentales tienen un papel clave en la educación escocesa:
la Autoridad Escocesa de Calificaciones179 y Aprendizaje y Enseñanza de Escocia.180 La
educación se volvió obligatoria en Escocia en 1496.181 La proporción de niños que asisten a
escuelas privadas es apenas del 4 %, aunque ha ido aumentando lentamente en los últimos
años.182 Los estudiantes escoceses que asisten a universidades de Escocia no pagan
colegiaturas ni los cursos para realizar algún posgrado, ya que todas estas cuotas fueron
abolidas en 2001. La aportación monetaria a las universidades por parte de los alumnos
egresados fue abolida en 2008.183
La educación en Irlanda del Norte es administrada por el Ministerio de Educación y el
Ministerio de Empleo y Aprendizaje, aunque a nivel local es responsabilidad de cinco juntas de
educación, que cubren áreas geográficas determinadas. El Consejo para el Plan de Estudios,
Exámenes y Evaluaciones (CCEA) es el organismo encargado de asesorar al gobierno sobre
lo que debe enseñarse en las escuelas norirlandesas, el seguimiento de normas y la
adjudicación de títulos.184
La Asamblea Nacional de Gales tiene la responsabilidad de la educación en este país. Un
número significativo de estudiantes galeses aprende, ya sea totalmente o en gran medida, en
el idioma galés; las lecciones en galés son obligatorias para todos los alumnos hasta la edad
de 16 años.185 Hay planes para aumentar el número de escuelas de educación media que
imparten clases en galés, como parte de la política para lograr un Gales totalmente bilingüe.

Demografía[editar]

Evolución de la población.

Los británicos son el grupo étnico más numeroso en el país, conformando cerca del 92 % de la
población.186

Artículo principal: Demografía del Reino Unido

Cada diez años se efectúa un censo simultáneamente en todas las regiones del Reino
Unido.187 La Oficina Nacional de Estadísticas es la responsable de la recopilación de datos
para Inglaterra y Gales, mientras que en Escocia e Irlanda del Norte los responsables de llevar
a cabo los censos son la Oficina de Registro General y la Agencia de Estadísticas e
Investigación, respectivamente.188
En el más reciente censo realizado en 2001, el total de la población del Reino Unido fue de
58 789 194 personas, la tercera más grande en la Unión Europea, la quinta más grande en la
Mancomunidad y la vigésimo primera en el mundo. A mediados de 2008, se estimó que había
crecido a los 61 383 000 habitantes.189 En 2008, el crecimiento natural de la población superó
la migración neta como el principal contribuyente al crecimiento de la población, la primera vez
que ocurre desde 1998.189 Entre 2001 y 2008, la población aumentó en una tasa media anual
del 0,5 %. Esto se compara con el 0,3 % anual en el período de 1991 a 2001 y al 0,2 % en la
década de 1981 a 1991.189 Publicado en 2008, la estimación de la población de 2007 reveló
que, por primera vez, el Reino Unido era hogar de más personas en edad de jubilación que de
niños menores de 16 años.190
A mediados de 2008, del total de unos 61 millones de británicos, la población de Inglaterra se
estimó en 51 383 000 habitantes.189 De esta forma, Inglaterra es uno de los países más
densamente poblados del mundo con 383 habitantes por kilómetro cuadrado,191 con una
concentración particular en Londres y en el sureste del país.192 Las estimaciones de ese
mismo periodo ponen la población de Escocia en 5,17 millones, de Gales en 2,99 millones y
de Irlanda del Norte en 1,78 millones,189 con mucho menor densidad de población que
Inglaterra. En comparación con los 383 habitantes ingleses por kilómetro cuadrado, las cifras
correspondientes fueron 142 h/km² en Gales, 125 h/km² para Irlanda del Norte y solo 65 h/km²
para Escocia.191 Irlanda del Norte tenía la población de más rápido crecimiento en términos de
porcentaje de todos los cuatro países constituyentes del Reino Unido.189
Ese mismo año, la tasa de fertilidad promedio en todo el Reino Unido fue de 1,96 hijos por
mujer.193 Mientras que una creciente tasa de natalidad contribuye al crecimiento de la
población actual, aún permanece considerablemente por debajo del baby boom de 1964,
donde cada mujer tenía en promedio 2,95 hijos,194 pero superior al récord más bajo en 2001,
de 1,63 hijos por mujer.193 En 2008, Escocia tenía la tasa de fecundidad más baja con solo 1,8
niños por mujer, mientras que Irlanda del Norte tuvo la más alta con 2,11 niños.193

Idiomas[editar]
Artículo principal: Idiomas del Reino Unido

El Reino Unido no tiene un idioma oficial, pero el más predominante es el inglés, una lengua
germánica occidental que desciende del anglosajón, que cuenta con un gran número de
préstamos del nórdico antiguo, del francés normando y del latín. Debido en gran medida a la
expansión del Imperio británico, el idioma inglés se esparció por el mundo y se convirtió en el
idioma internacional de los negocios, así como la segunda lengua más divulgada en el
mundo.195
El escocés (Lallans), una lengua emparentada con el inglés que también desciende del inglés
medio hablado en el noreste de Inglaterra, es reconocido a nivel europeo.196 También hay
cuatro lenguas celtas en uso: el galés, el irlandés, el gaélico escocés y el córnico. En el censo
de 2001, más de una quinta parte de la población de Gales dijo que sabía hablar galés
(21 %),197 198 Además, se estima que cerca de 200 000 galesoparlantes viven en Inglaterra.199
El censo de 2001, en Irlanda del Norte se demostró que 167 487 personas (10,4 % de la
población) tenían "cierto conocimiento del irlandés", casi exclusivamente en la población
católica y nacionalista del país. Más de 92 000 personas en Escocia (justo por debajo del 2 %
de la población) poseían algún entendimiento de la lengua gaélica, incluyendo el 72 % de los
habitantes de las Hébridas Exteriores.200 Está aumentando el número de escuelas que
enseñan en galés, gaélico escocés e irlandés.201 Estos idiomas también son hablados por
pequeños grupos alrededor del mundo; en Nueva Escocia, Canadá se habla irlandés, mientras
que existe una población que habla galés en la Patagonia argentina.202
Generalmente, es obligatorio para los alumnos británicos estudiar un segundo idioma en algún
momento de su trayectoria escolar: a la edad de 14 años en Inglaterra,203 y hasta la edad de
16 en Escocia. El francés y el alemán son los dos idiomas más estudiados en Inglaterra y
Escocia. En Gales, todos los alumnos de 16 años deben haber aprendido el galés como
segunda lengua.204

Religión[editar]
Artículo principal: Religión en el Reino Unido
La Abadía de Westminster es el sitio donde tradicionalmente se llevan a cabo las ceremonias de
coronación de los reyes británicos.

En el Acta de Unión (1707) que llevó a la formación del Reino Unido se aseguró que
el protestantismo seguiría existiendo, así como un vínculo entre la Iglesia y el Estado que
permanece hasta el siglo XXI. De esta forma, el cristianismo es la religión con más
seguidores, seguida por el Islam, el hinduismo, el sijismo y el judaísmo, según los datos
obtenidos en el censo de 2001.113
En el mismo censo el 71,6 % de los encuestados dijo que el cristianismo era su
religión,205 aunque encuestas que emplean una pregunta "más específica" tienden a encontrar
proporciones menores; tal es el caso del Estudio de Tearfund de 2007, el cual reveló que el
53 % se identificaron como cristianos,206 y del Estudio británico de Actitudes Sociales de 2007,
que encontró que era casi un 47,5 %.207 Sin embargo, el Estudio de Tearfund demostró que
solo uno de cada diez británicos realmente asistía a la iglesia semanalmente.208

Varias religiones neopaganas utilizan sitios como Stonehenge para llevar a cabo rituales y ceremonias.

El Estudio británico de Actitudes Sociales de 2007, que abarca a Inglaterra, Gales y Escocia,
pero no a Irlanda del Norte, indicó que 20,87 % de la población eran parte de la Iglesia de
Inglaterra, 10,25 % cristianos sin denominación, 9,01 % católicos,
2,81 % presbiterianos (Iglesia de Escocia), 1,88 % metodistas, 0,88 % bautistas y 2,11 %
cristianos de otro tipo. Entre otras religiones, los musulmanes ocupaban el 3,30 %, los
hinduistas el 1,37 %, los judíos el 0,43 %, los sijistas el 0,37 % y los adeptos a otras religiones
el 0,35 %. Una gran proporción afirmó no tener ninguna religión (45,67 %).207
En el censo de 2001, 9,1 millones de personas (15 % de la población) afirmaron ser ateos, con
más de 4,3 millones de personas (7 %) que no indicaron una preferencia religiosa en
específico.209 Existe una disparidad entre las cifras para aquellos que se identifican con una
religión en particular y para aquellos que proclaman la creencia en un dios: una encuesta
del Eurobarómetro realizada en 2005 mostró que el 38 % de los encuestados cree que "hay
un dios", 40 % cree que "hay algún tipo de espíritu o fuerza vital" y 20 % dijo que "no creo que
exista algún tipo de espíritu, dios o fuerza vital".210 El druidismo es desde 2010 reconocido
como una de las religiones oficiales de Reino Unido y como una de las más antiguas del
país.211

Sanidad[editar]
Artículo principal: National Health Service

El Royal Berkshire Hospital, en Reading, es uno de los más prestigiosos del Reino Unido.212

Al igual que la educación, la asistencia médica es un asunto descentralizado, por lo que

Inglaterra, Irlanda, Escocia y Gales cuentan con su propio sistema de atención de la salud,
junto con terapias alternativas, holísticas y complementarias. El National Health Service (NHS)
(Servicio Nacional de Salud) es el organismo encargado de brindar asistencia médica a todos
los residentes permanentes del Reino Unido de manera gratuita. En 2000, la Organización
Mundial de la Salud situó al National Health Service como el decimoquinto mejor en Europa y
el decimoctavo en el mundo.213 214
Además del National Health Service, existen varios organismos encargados del cuidado de la
salud que son administrados por el gobierno, como el Consejo Médico General y el Consejo
de Obstetricia y Enfermería, mientras que otros corresponden a la iniciativa privada, como los
Colegios Reales. Sin embargo, la política y la administración del National Health Service
corresponden a cada nación constitutiva. Cada National Health Service tiene diferentes
políticas y prioridades, resultando en grandes contrastes entre uno y otro.215 216
Desde 1979, los gastos del servicio médico han aumentado significativamente, acercándose al
gasto promedio de la Unión Europea.217 El Reino Unido gasta alrededor de un 8,4 % de su PIB
en el cuidado de la salud, lo que está un 0,5 % por debajo del promedio de la Organización
para la Cooperación y el Desarrollo Económico y alrededor de un 1 % por debajo del promedio
de la Unión Europea.218

Ciudades principales[editar]
Artículo principal: Anexo:Ciudades del Reino Unido por población

Ciudades principales del Reino Un

N.º Ciudad División administrativa Hab. N.º

 1 Londres Londres 7.744.942 11

2 Birmingham Midlands del Oeste 942.766 12

3 Glasgow Glasgow 578.776 13

Londres 4 Liverpool Noroeste de Inglaterra 452.773 14

5 Edimburgo Edimburgo 451.851 15

6 Leeds Yorkshire y Humber 440.954 16

Birmingham
7 Sheffield Yorkshire y Humber 415.175 17

8 Mánchester Noroeste de Inglaterra 396.322 18

Glasgow 9 Bristol Sudoeste de Inglaterra 372.985 19

10 Cardiff Gales del Sur 316.793 20

Estimación para

Cultura[editar]
Artículo principal: Cultura del Reino Unido

La bandera del Reino Unido, proyectada en la fachada del palacio de Buckingham.

La cultura del Reino Unido, también llamada "cultura británica", puede ser descrita como el
legado de la historia de un país insular desarrollado, una gran potencia y también como el
resultado de la unión política de cuatro países, cada uno conservando sus elementos
distintivos de las tradiciones, costumbres y simbolismos. Como resultado del dominio
del Imperio británico, la influencia de la cultura británica se puede observar en el idioma, las
tradiciones, las costumbres y los sistemas jurídicos de muchas de sus antiguas colonias,
como Canadá, Australia, India y los Estados Unidos.
El arte y la cultura han sido influenciados históricamente por la ideología occidental.220 Desde
la expansión del Imperio británico, la experiencia del poder militar, político y económico llevó a
una técnica, gusto y sensibilidad únicos de los artistas del Reino Unido.221 Los británicos
usaban su arte "para ilustrar sus conocimientos y liderar el mundo natural", mientras que los
colonos de América del Norte, Australasia y Sudáfrica "se embarcaron hacia la búsqueda de
una expresión artística distintiva y apropiada para su identidad nacional".221 El imperio estuvo
"en el centro, más que en los márgenes, de la historia del arte británico", y las artes visuales
de la época victoriana han sido fundamentales para la construcción, celebración y expresión
de la identidad británica.222

Arte[editar]

El Museo Británico alberga algunas de las obras artísticas más famosas, no sólo del Reino Unido, sino
del mundo entero.

Artículo principal: Arte del Reino Unido

El arte del Reino Unido abarca todas las manifestaciones artísticas realizadas desde la
fundación del país hasta la actualidad. Sin embargo, gran parte del denominado arte británico
proviene de antes de 1707, siendo Stonehenge la manifestación artística más antigua en el
país, ya que data del año 2500 a. C.223 Desde entonces, el arte en el territorio comprendido
por el Reino Unido se fue desarrollando con el paso de los siglos, y para la época de la unión
de las cuatro naciones, cada una ya contaba con una tradición artística definida.
La época de mayor auge para las artes británicas fue durante el Imperio, cuando el Reino
Unido se ubicó a la cabeza de varios movimientos artísticos en los que además de representar
momentos históricos, bíblicos y mitológicos, plasmaron momentos de la vida cotidiana que
podían trascender en el arte.224 Además, gracias a la expansión imperial los artistas pudieron
tomar influencias de las culturas de los países bajo el dominio británico, tales
como India, Estados Unidos, etc., al mismo tiempo que las obras británicas dejaban su huella
y legado dentro de los artistas de las colonias. Durante el siglo XX, el arte británico comenzó a
expandirse a las corrientes del arte moderno y contemporáneo, como el posimpresionismo,
el cubismo y el impresionismo.225
Actualmente, existen varias instituciones artísticas en el Reino Unido, de las cuales han
surgido varios movimientos artísticos y artistas destacados dentro de su campo. Entre estas
se encuentran la Royal Academy, el Royal College of Art, la Royal Society of Arts y la
galería Tate. Además, dentro de sus fronteras también se ubican varios museos y galerías de
prestigio internacional, como el Museo Británico, la National Gallery de Londres, la Galería
Nacional de Escocia, el Museo de Ciencias de Londres o el Museo de Yorkshire, entre
otros.226

Arquitectura[editar]
Ejemplos de la arquitectura británica.

Artículo principal: Arquitectura del Reino Unido

La arquitectura británica se caracteriza por la combinación ecléctica de distintos estilos

arquitectónicos, variando desde aquellos que se encontraban antes de la creación del país,
como la arquitectura romana, hasta la arquitectura contemporánea del siglo XXI.227 Irlanda del
Norte, Escocia y Gales desarrollaron estilos arquitectónicos únicos y jugaron papeles
importantes en la historia de la arquitectura mundial.227 Aunque existen estructuras
prehistóricas y clásicas en las islas Británicas, la historia de la arquitectura británica comienza
con las primeras iglesias anglosajonas, construidas poco después de la llegada de Agustín de
Canterbury a Gran Bretaña en el año 597.227Desde el siglo XII, la arquitectura normanda se
esparció en Gran Bretaña e Irlanda, en forma de castillos e iglesias para ayudar a imponer la
autoridad normanda en sus dominios.227 La arquitectura gótica inglesa, que floreció entre 1189
y 1520, fue traída desde Francia, pero rápidamente desarrolló sus propias características.227
Por todo el país, la arquitectura medieval secular se desarrolló en forma de castillos, la
mayoría de ellos se encuentra cerca de la frontera entre Inglaterra y Escocia, y datan del siglo
XVI, la época de las guerras de independencia de Escocia.228 La invención de las armas de
fuego y el cañón hicieron a los castillos inútiles y el renacimiento inglés dio paso al desarrollo
de nuevos estilos artísticos para la arquitectura nacional: el estilo Tudor, el barroco inglés y
el palladianismo.228 La arquitectura georgiana y neoclásica avanzaron después de
la Ilustración Escocesa y a partir de la década de 1930 aparecieron varios estilos modernistas.
Sin embargo, la lucha por la conservación de las antiguas estructuras y la resistencia de los
movimientos tradicionalistas ha cobrado fuerza, además de ser apoyados por figuras públicas
como Carlos de Gales.229

Cine[editar]
Artículo principal: Cine del Reino Unido
El director de cine Alfred Hitchcock (1899-1980).

El Reino Unido fue una fuerte influencia en el desarrollo del cine, con los Estudios Ealing que
reclaman el título de ser los estudios más antiguos en el mundo. A pesar de una historia de
producciones importantes y exitosas, esta industria se caracteriza por un debate en curso
sobre su identidad y las influencias del cine estadounidense y europeo. El mercado británico
es muy pequeño para que la industria cinematográfica británica pueda producir
exitosamente blockbusters al estilo de Hollywood por un período sostenido.230 En comparación
con la estadounidense, la industria cinematográfica británica no ha sido capaz de producir
éxitos comerciales a nivel internacional; por lo que mantiene una actitud compleja y dividida
hacia Hollywood. No obstante, cabe destacar que ocho de las diez películas más
taquilleras de todos los tiempos tienen alguna dimensión británica, sea histórica, cultural o
creativa: Titanic, dos episodios de El Señor de los Anillos, dos de la trilogía de los Piratas del
Caribe y tres películas de la saga de Harry Potter.231

Literatura[editar]
Artículo principal: Literatura del Reino Unido

Véanse también: literatura inglesa, Literatura de Escocia y Literatura galesa.

El dramaturgo y poeta William Shakespeare (1564-1616).

La literatura británica se refiere a la literatura asociada con el Reino Unido, la isla de Man y las
islas del Canal, así como a la literatura de Inglaterra, Gales y Escocia antes de la formación
del país. La mayor parte de las obras de la literatura británica fue escrita en el idioma inglés. El
Reino Unido publica cerca de 206 000 libros cada año, convirtiéndolo en el mayor editor de
libros en el mundo.232 La capital de Escocia, Edimburgo, fue declarada como "Ciudad de
Literatura" por la UNESCO.233
El poeta y dramaturgo inglés William Shakespeare es ampliamente considerado como el
mayor dramaturgo de todos los tiempos.234 235 236 Entre los escritores en inglés más
reconocidos se encuentran Geoffrey Chaucer (siglo XIV), Thomas Malory (siglo XV), Thomas
More (siglo XVI) y John Milton (siglo XVII). A Samuel Richardson, escritor del siglo XVIII, se le
atribuye la invención de la novela epistolar, además de Daniel Defoe el creador de Robinson
Crusoe. En el siglo XIX, siguieron más representantes de la literatura británica: la
innovadora Jane Austen, la novelista gótica Mary Shelley, el escritor de cuentos para
niños Lewis Carroll, las hermanas Emyly, Charlotte y Anne Brontë, el activista social Charles
Dickens, el naturalista Thomas Hardy, el poeta visionario William Blake, el poeta
romántico William Wordsworth y sir Arthur Conan Doyle creador de Sherlock Holmes.
Los escritores más famosos del siglo XX incluyen al novelista de ciencia ficción H. G. Wells,
los escritores de clásicos infantiles Rudyard Kipling y A. A. Milne, el controvertido D. H.
Lawrence, la modernista Virginia Woolf, la satírica Evelyn Waugh, el novelista George Orwell,
el popular novelista Graham Greene, la novelista policíaca Agatha Christie, el creador
de James Bond Ian Fleming, los escritores de fantasía J. R. R. Tolkien, C. S. Lewis y más
recientemente J. K. Rowling; así como los poetas Ted Hughes y John Betjeman.

Ciencia y tecnología[editar]

Las grandes transformaciones de la Revolución Industrial tuvieron su origen en el Reino Unido.

Artículo principal: Historia de la ciencia y la tecnología en el Reino Unido

Desde su fundación, el Reino Unido ha estado a la cabeza de los avances científicos y

tecnológicos, así como en la investigación y desarrollo. La Royal Society es la sociedad
científica más antigua del Reino Unido, y una de las más antiguas en el mundo. Durante sus
más de 300 años de historia, se ha encargado de promover, proteger y divulgar el
conocimiento y las ciencias en el país y en el mundo entero.237 Dentro de esta sociedad
participaron varios científicos que contribuyeron al avance de sus respectivas áreas de
conocimiento; entre estos se encuentran: Robert Boyle, John Wallis, Isaac Newton, Robert
Hooke, Thomas Willis, entre otros.238 El Consejo de Facilidades para la Ciencia y Tecnología
es otro de los organismos encargados de promover y dar apoyo a las investigaciones
científicas en el país. Durante los años 2008 y 2009, este consejo invirtió más de 1200
millones de dólares estadounidenses para brindar recursos a varios institutos y sociedades
científicas británicas.239 Con respecto a la investigación biomédica, uno de los grandes
avances en este país ha sido la secuenciación del genoma de 10 000 personas británicas para
conocer las variantes genéticas raras y de baja frecuencia implicadas en la salud y la
enfermedad.240
Como país líder de la Revolución Industrial, los inventores del Reino Unido le brindaron al
mundo varias innovaciones, principalmente en el campo de la textilería, la maquinaria de
vapor, los ferrocarriles y la ingeniería. Dentro de este periodo destacan los inventores George
Stephenson, James Watt y Robert Stephenson. Desde entonces, los inventos e inventores
británicos han destacado y sido numerosos. Entre estos nuevos innovadores se
encuentran Alan Turing, Alexander Graham Bell, John Logie Baird, Frank Whittle, Charles
Babbage, Alexander Fleming, entre muchos otros.241 En 2007, el Reino Unido contaba con
79 855 patentes en vigor, el séptimo país con mayor número de ellas.242 La inversión de las
empresas del Reino Unido en tecnología y ciencias fue de 9700 millones de USD entre 2010-
2015243 .

Filosofía[editar]
El Reino Unido es famoso por la tradición del "empirismo británico", una rama de
la filosofía del conocimiento que indica que el único conocimiento válido es aquel que se
comprueba por la experiencia; y de la "Filosofía escocesa", que a veces se denomina el "la
escuela escocesa del sentido común". Los filósofos más famosos del empirismo británico
son: John Locke, George Berkeley y David Hume, mientras que Dugald Stewart, Thomas
Reid y William Hamilton fueron los principales exponentes de la escuela escocesa del sentido
común. Gran Bretaña también es notable por una teoría de la filosofía moral, el utilitarismo,
usado por primera vez por Jeremy Bentham y posteriormente por John Stuart Mill, en su obra
homónima Utilitarismo. Otros eminentes filósofos del Reino Unido y de los Estados que lo
precedieron incluyen a Duns Scoto, John Lilburne, Mary Wollstonecraft, Francis Bacon, Adam
Smith, Thomas Hobbes, Guillermo de Ockham, Bertrand Russell y Alfred Jules Ayer.

Música[editar]
Véase también: Música del Reino Unido

The Beatles son uno de los grupos comercial y críticamente más exitosos, con más de mil millones de
discos vendidos a nivel mundial.244 245 246

Existen varios estilos musicales bastante populares en el Reino Unido, desde la música
folclórica de Inglaterra, Irlanda, Escocia y Gales, hasta el heavy metal. Entre los compositores
británicos de música clásica más notables se encuentran: William Byrd, Henry Purcell, Edward
Elgar, Gustav Holst, Arthur Sullivan (más conocido por trabajar con el libretista W. S.
Gilbert), Ralph Vaughan Williams y Benjamin Britten, pionero de la ópera moderna
británica. Peter Maxwell Davies es uno de los compositores vivos más destacados en el país y
el actual maestro de música de la reina. También aquí se encuentran varias orquestas
sinfónicas y coros de renombre internacional, como la Orquesta Sinfónica de la BBC y el Coro
de la Sinfónica de Londres. El compositor barroco Georg Friedrich Händel, aunque nació en
Alemania, obtuvo la ciudadanía británica247 y algunas de sus mejores obras, como El Mesías,
fueron escritas en inglés.248
Los británicos más prominentes que han influenciado la música popular de los últimos
cincuenta años incluyen a The Beatles, Queen, Elton John, Bee Gees, Led Zeppelin, Pink
Floyd y The Rolling Stones, todos ellos con ventas que superan los doscientos millones de
discos en todo el mundo.249 250 251 252 253 254 255 Asimismo, The Beatles tienen el récord de
ventas musicales, con más de mil millones de discos vendidos a nivel
internacional.244 245 246 Un gran número de ciudades británicas son conocidas por su escena
musical: estadísticamente, los artistas de Liverpool son los que tienen más éxito en la lista UK
Singles Chart.256 Por su lado, la contribución de Glasgow a la escena musical fue reconocida
en 2008, cuando fue nombrada por la UNESCO como "Ciudad de la Música", título que
comparte con Bolonia, Sevilla y Gante.257

Gastronomía[editar]
Artículo principal: Gastronomía del Reino Unido

Plato de fish and chips (pescado y patatas fritas), tradicional de la cocina británica.

Históricamente, la gastronomía del Reino Unido ha sido etiquetada como «platos desabridos
hechos con ingredientes de baja calidad, mezclados con salsas simples para acentuar el
sabor, en vez de disfrazarlo.»258 Sin embargo, la cocina británica ha absorbido la influencia
cultural de los inmigrantes establecidos en el país, produciendo varios platillos híbridos, como
el pollo tikka masala, considerado «el verdadero platillo nacional británico».259
Los platos tradicionales de la cocina británica incluyen el fish and chips, el Sunday roast,
el steak and kidney pie y el bangers and mash. La gastronomía del Reino Unido tiene
múltiples variantes nacionales y regionales, como son las gastronomías propias
de Inglaterra, Escocia y Gales, las cuales han desarrollado su propios platillos regionales,
tales como el queso Cheshire, el Yorkshire pudding y el pastel galés. Como en otros países
occidentales, el consumo de comida rápida es muy amplio, lo que ha ocasionado un problema
de salud pública tan grave como el que sufre Estados Unidos.260
El té es la bebida más popular en el país y de hecho también es una de las tradiciones
gastronómicas más conocidas de la cocina del Reino Unido.261 Originada durante el siglo XIX,
la tea time (literalmente, «la hora del té», pero mejor traducido como «la hora de la
merienda»), no es exclusivamente para consumir té, sino que es una de las comidas centrales
de los británicos, similar a una merienda o incluso la cena.262 El tea break y el tea
sandwich son dos variaciones de esta comida.263

Deporte[editar]
Artículo principal: Deporte en el Reino Unido
Millenium Stadium de Cardiff, un centro polideportivo de Gales.

El deporte es un elemento clave de la cultura británica. Gran cantidad de deportes fueron

creados en el Reino Unido, incluyendo el fútbol, el rugby, el tenis y el golf, siendo el primero el
deporte más popular en el país. Internacionalmente, Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del
Norte compiten separadamente en la mayoría de los deportes colectivos (aunque Irlanda del
Norte en muchos deportes, como es el caso del rugby o el golf, continua unida al resto de la
isla de Irlanda), así como en los Juegos de la Mancomunidad. Sin embargo, en algunos
deportes el Reino Unido participa como un único equipo, como en el baloncesto.264
En los Juegos Olímpicos, el Reino Unido también participa como un único equipo,
representado por el comité olímpico nacional del Reino Unido, la British Olympic Association.
El país ha participado en cada una de las ediciones de los Juegos Olímpicos de la era
moderna y ha sido anfitrión de tres, de las ediciones de 1908, en donde se ubicó en el primer
lugar del medallero, de 1948, de 2012, realizados en Londres.265
Se afirma que el críquet se inventó en Inglaterra (aunque investigaciones recientes sugieren
que en realidad originó en Bélgica)266 y la selección inglesa, controlada por la Junta de Críquet
de Inglaterra y Gales,267 es el único equipo nacional del Reino Unido con estatus de test
críquet. Los miembros de la selección son de nacionalidad galesa e inglesa, a diferencia de
las selecciones de otros deportes como el fútbol y el rugby. Algunos norirlandeses y
escoceses han jugado para la selección inglesa, debido a que sus respectivas selecciones no
cuentan con estatus de test críquet. Todas las naciones constitutivas han competido en
la Copa Mundial de Críquet, con Inglaterra llegando a la final en más de tres ocasiones.

Los British and Irish Lions en un partido contra los All Blacks en 2005.

Como en otros deportes colectivos, en el rugby Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte
compiten como países separados en las diversas competencias internacionales, pero con la
diferencia de que Irlanda del Norte lo hace en conjunto con la República de Irlanda, por lo que
existe una selección de rugby de Irlanda que representa a toda la isla. Sin embargo, cada
cuatro años los Leones británico-irlandeses, equipo compuesto por jugadores de todo el Reino
Unido más Irlanda, hacen una gira por distintas partes del mundo. Mientras la selección de
rugby de Inglaterra logró el campeonato de la Copa Mundial de Rugby de 2003, la mejor
actuación de Gales ha sido un tercer lugar, Escocia un cuarto lugar e Irlanda ha alcanzado a
llegar a los cuartos de final.
Una variante del rugby, el rugby league, también conocido como rugby a 13, se practica en
todo el país, pero en el norte de Inglaterra (el lugar donde se originó) es el deporte más
importante en muchas áreas, en especial en Yorkshire, Cumbria y Lancashire, aunque
también tiene presencia en Londres y Gales del Sur. Anteriormente una selección del Reino
Unido representaba al país en competiciones internacionales, pero desde 2008 cada nación
cuenta con su propia selección de rugby league.268 En 2013, el Reino Unido será la sede de
la Copa Mundial de Rugby League por quinta ocasión.269 270
El tenis se inventó en la ciudad de Birmingham entre los años 1859 y 1865. Desde 1877, cada
verano se efectúa en Wimbledon (Londres) el Campeonato de Wimbledon, que es el
tercer Grand Slam del año. A nivel de logros, el Reino Unido ha alcanzado la Copa Davis en
10 ocasiones, siendo la última la alcanzada en el año 2015, y ha alcanzado el subcampeonato
de la Fed Cup en cuatro ocasiones.271

El Campeonato de Wimbledon es el tercer Grand Slam de tenis jugado en el año.

El golf es el sexto deporte más popular del país, en términos de participación. Aunque The
Royal and Ancient Golf Club of St Andrews, en Escocia, es la cuna de este deporte, el campo
de golf más antiguo del mundo es el Musselburgh Links' Old Golf
Course.272 El shinty (o camanachd) es un deporte muy popular en la región escocesa de
Highlands, a veces atrayendo a miles de espectadores de toda la nación, especialmente para
ver la final del principal torneo, la Copa Camanachd.273
En cuanto al automovilismo, el Reino Unido es uno de los países con mayor participación en
este deporte, ya que la mayoría de los equipos de Fórmula 1 tienen su base en el país y los
conductores británicos han ganado más títulos en conjunto que ningún otro.274 En el Circuito
de Silverstone se organiza anualmente el Gran Premio de Gran Bretaña, válido para la
Fórmula 1. Otros eventos automovilísticos que se organizan en el país son el Campeonato
británico de Turismos y una fecha del Campeonato Mundial de Rally. Asimismo, el Reino
Unido es el hogar de varios de los principales equipos de Fórmula 1, destacándose entre ellos
los múltiples campeones de constructores y pilotos McLaren, Williams F1, Lotus F1 y Red Bull
Racing. En el caso de esta última, a pesar del origen austríaco de la marca de bebidas
propietaria del equipo, posee sus cuarteles generales en el Reino Unido, debido a la
adquisición que hiciera de la franquicia del ex-equipo Jaguar F1 para poder ingresar al
Campeonato Mundial de Fórmula 1.
Otros deportes populares a escala nacional incluyen las carreras de caballos y el hockey
sobre césped. Particularmente en Irlanda del Norte, sobre todo dentro de la población católica,
son muy populares el fútbol gaélico y el hurling, ambos regidos por la Asociación Atlética
Gaélica.

Fútbol[editar]
Artículo principal: Selección de fútbol del Reino Unido

Véanse también: Selección de fútbol de Inglaterra, Selección de fútbol de Escocia, Selección de

fútbol de Gales y Selección de fútbol de Irlanda del Norte.

El Estadio de Wembley, en Londres.

El fútbol tiene sus orígenes en el Reino Unido, además de que fue en este país donde se
formalizó y estandarizó, convirtiéndose en el deporte más popular.275 Cada uno de los países
constituyentes posee su propia asociación de fútbol, selección nacional y sistema de ligas
independiente, aunque algunos clubes compiten fuera de sus países de origen debido a
razones históricas o logísticas.
La cuestión por la que Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte pueden disputar las
competiciones internacionales por separado, y no sucede lo mismo con otras regiones —como
ser Cataluña— es por un motivo histórico. En el momento en el que la FIFA fue creada, en
1904, ya existía la Asociación de Fútbol de Inglaterra (Football Association, 1863),
la Asociación de Fútbol de Escocia (Scottish Football Association, 1873), la Asociación de
Fútbol de Gales (Football Association of Wales, 1876) y la Asociación Irlandesa de
Fútbol (Irish Football Association, 1880), cuyas selecciones ya habían disputado partidos
internacionales y contaban con sus propias competiciones domésticas. Por eso, en cuanto la
FIFA —así como la UEFA, más de cuarenta años después— solicitó a esas federaciones que
se afiliaran, éstas aceptaron, pero siempre y cuando se mantuvieran intactos sus estatutos,
cada uno por separado.276
Distinta es la situación durante los Juegos Olímpicos. El COI dejó en claro desde su
fundación, en 1894, que sólo iba a permitir la participación de Estados soberanos. Existen
otros deportes en los que ingleses, escoceses, galeses y norirlandeses van por separado,
todos ellos de enorme tradición, y que por supuesto no son olímpicos (hablamos por ejemplo
del cricket o el rugby). Es por este motivo que la isla ha disputado a través de una selección
unificada los Juegos Olímpicos realizados entre 1908 y 1972 (bajo el nombre oficial de Gran
Bretaña e Irlanda del Norte) y el de 2012, ocasión para la cual se conformó una selección
olímpica compuesta mayoritariamente por futbolistas ingleses y algunos galeses, aunque sin
escoceses ni norirlandeses.
El sistema de ligas de Inglaterra incluye cientos de ligas interconectadas con miles de
divisiones. La máxima categoría, la Premier League, es la liga de fútbol con mayor audiencia
en el mundo.277 Bajo la Premier League, está la Football League, que consiste en tres
divisiones, y luego la Football Conference, que consiste en una división nacional y dos
divisiones regionales. Los equipos ingleses han obtenido buenos resultados en las
competiciones europeas, incluyendo los que han ganado la Copa de Europa/Liga de
Campeones de la UEFA: Liverpool en cinco ocasiones, Manchester United en tres
ocasiones, Nottingham Forest en dos y Chelsea con Aston Villa en una. En total, los clubes de
Inglaterra han ganado cuarenta competiciones internacionales de la UEFA.278 El principal
coliseo deportivo de Inglaterra es el Estadio de Wembley, donde juega de local la selección
inglesa de fútbol, que cuenta con una capacidad para 90 000 personas.

Hampden Park de Glasgow, hogar de la selección de fútbol de Escocia.

El sistema de ligas de Escocia tiene dos ligas nacionales: La Premier League de Escocia,
máxima categoría, y la Football League de Escocia, que tiene tres divisiones. Un club de
Inglaterra, el Berwick Rangers, compite en el sistema escocés de fútbol. Los equipos más
importantes de Escocia son el Celtic Football Club y el Rangers Football Club, ambos
de Glasgow: el Celtic se proclamó campeón de la Copa de Europa, actual Champions,
en 1967, siendo el primer equipo británico en hacerlo, y el Rangers fue campeón de la Recopa
de Europa en 1972. Además, el Aberdeen también fue campeón de la Recopa y de
la Supercopa de Europa en 1983. La selección escocesa de fútbol juega de la mayoría de las
veces de local en Hampden Park.
El sistema de ligas de Gales se compone de la Welsh Premier League y varias ligas
regionales. El equipo de la Welsh Premier League, The New Saints, juega sus encuentros de
local en Oswestry, ciudad fronteriza de Inglaterra, mientras tanto, algunos equipos de Gales
como el Cardiff City, el Swansea City y el Wrexham, entre otros, compiten bajo el sistema de
ligas de Inglaterra. El Millenium Stadium de Cardiff es el estadio en el que juega de local
la selección de fútbol de Gales.
El sistema de ligas de Irlanda del Norte incluye la IFA Premiership, que es la máxima división.
Un equipo de Irlanda del Norte, el Derry City, compite fuera de las fronteras del Reino Unido,
en el fútbol de la República de Irlanda. La selección de fútbol de Irlanda del Norte juega sus
partidos de local en el Windsor Park de Belfast.

Unión Europea
«UE» redirige aquí. Para otras acepciones, véase UE (desambiguación).

Unión Europea
[mostrar]
 Bandera

Lema: «Unida en la diversidad»1

Himno: Himno Europeo

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Capital institucional Bruselasa

50°50′N 4°21′E

Idiomas oficiales 24 idiomas[mostrar]

Tipo Unión supranacional

Presidentes
• Parlamento Antonio Tajani
• Consejo Donald Tusk
• Comisión Jean-Claude Juncker

Fundación
Tratados
• París 18 de abril de 1951
• Roma 25 de marzo de 1957
• Bruselas 1 de julio de 1967
• Acta Única 1 de julio de 1987
• Maastricht 1 de noviembre de 1993
• Ámsterdam 1 de mayo de 1999
• Niza 1 de febrero de 2003
• Lisboa 1 de diciembre de 2009

Miembros 28 Estados[mostrar]
• Cand. oficiales 5 Estados[mostrar]
• Cand. potenciales 2 Estados[mostrar]
 Superficie
• Total 4 324 782 4 km²
• % agua 3,08%

Población Puesto 3º
• Total 508 191 1165 (2015)
• Densidad 113 hab/km2

PIB (nominal) Puesto 1º

• Total (2014) USD 18 162 204 millones6
• Per cápita USD 33 8176

PIB (PPA) Puesto 1º

• Total (2014) USD 15 282 118 millones6
• Per cápita USD 30 1366

IDH (2007) 0,937 (Muy alto)

Moneda Euro (€, EUR)c

Gentilicio Europeo, -a
Huso horario UTC–1:00 a UTC+3:00
Dominio Internet .eu

Sitio web europa.eu

Miembro de: OMC, G8, G20, OCDE, BERD
1. Volver arriba↑ De facto.2 3
2. Volver arriba↑ En proceso de salida como miembro.
3. Volver arriba↑ El euro es la moneda de las instituciones de la
Unión, aunque algunos de los Estados conservan su moneda
nacional.

La Unión Europea (UE) es una comunidad política de derecho constituida en régimen sui
géneris de organización internacional nacida para propiciar y acoger
la integración y gobernanza en común de los Estados y los pueblos de Europa. Está
compuesta por veintiocho Estados europeos y fue establecida con la entrada en vigor
del Tratado de la Unión Europea (TUE) el 1 de noviembre de 1993.7
Con ese acto, la supraestructura «Unión Europea» aunaba y se fundaba sobre las
tres Comunidades Europeas preexistentes —la Comunidad Europea del Carbón y del
Acero (CECA), la Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom) y la Comunidad
Económica Europea (CEE/CE)— y les añadía la política exterior común y la cooperación
judicial y policial, formando un sistema complejo conocido como «los tres pilares». Sin
embargo, con la entrada en vigor el 1 de diciembre de 2009 del Tratado de Lisboa, la Unión
Europea sucedió, por completo aunque con ciertas particularidades, a las Comunidades
Europeas y asumió con ello su personalidad jurídica única como sujeto de derecho
internacional.8
La Unión Europea ha desarrollado un sistema jurídico y político, el comunitario europeo, único
en el mundo, que se rige por mecanismos y procedimientos de funcionamiento interno
complejos, que se han extendido y evolucionado a lo largo de su historia hasta conformar, en
la actualidad, un sistema híbrido de gobierno transnacional difícilmente homologable que
combina elementos próximos a la cooperación multilateral, si bien fuertemente estructurada e
institucionalizada, con otros de vocación netamente supranacional, regidos ambos por una
dinámica de integración regional muy acentuada.
 Todo esto desemboca en una peculiarísima comunidad de Derecho, cuya naturaleza jurídica y
política es muy discutida, si bien sus elementos fundacionales y su evolución histórica, todavía
abierta, apuntan, en el presente, a una especial forma de moderna confederación o
gobernanza supranacional, acusadamente institucionalizada y con una inspiración histórico-
política de vocación federal —en el sentido de un federalismo internacional nuevo, no de
un Estado federal clásico— que se detecta con cierta claridad en ámbitos como la ciudadanía
europea, los principios de primacía y efecto directo que le son aplicables a su ordenamiento
jurídico en relación con los ordenamientos nacionales, el sistema jurisdiccional o la unión
monetaria (el sistema del euro).
La Unión Europea, y antes las Comunidades, promueve la integración continental por medio
de políticas comunes que abarcan distintos ámbitos de actuación, en su origen esencialmente
económicos y progresivamente extendidos a ámbitos indudablemente políticos.9 Para alcanzar
sus objetivos comunes, los estados de la Unión le atribuyen a esta
determinadas competencias, ejerciendo una soberanía en común o compartida que se
despliega a través de los cauces comunitarios.
La Unión Europea se rige por un sistema interno en régimen de democracia
representativa.10 Sus instituciones son siete: el Parlamento Europeo, el Consejo Europeo,
el Consejo, la Comisión Europea, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, el Tribunal de
Cuentas y el Banco Central Europeo. El Consejo Europeo ejerce funciones de orientación
política general y de representación exterior, y nombra a los jefes de las altas instituciones
constitucionales; el Parlamento Europeo y el Consejo ejercen la potestad legislativa en
igualdad de condiciones, tomando decisiones conjuntas —a excepción de los procedimientos
legislativos especiales, donde el Parlamento desempeña un papel meramente consultivo—
;11 12 la Comisión o Colegio de Comisarios aplica el Derecho de la Unión, supervisa su
cumplimiento y ejecuta sus políticas, y a ella corresponde en exclusiva la iniciativa legislativa
ante el Parlamento y la Comisión;12 el Tribunal de Justicia ejerce las labores
jurisdiccionales supremas en el sistema jurídico comunitario; el Tribunal de Cuentas supervisa
y controla el buen funcionamiento y la adecuada administración de las finanzas y de los
fondos comunitarios; y el Banco Central Europeo dirige y aplica la política monetaria única de
la zona euro.
La Unión cuenta también con otros órganos, instancias y organismos de funciones y
atribuciones diversas, como el Comité Económico y Social, el Comité de las Regiones,
el Defensor del Pueblo Europeo, el Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y
Política de Seguridad, entre otros.
En 2012 la Unión Europea ganó el Nobel de la Paz, que fue otorgado por unanimidad de todos
los miembros del jurado, «por su contribución durante seis décadas al avance de la paz y la
reconciliación, la democracia, y los derechos humanos en Europa».13 14

Índice
[ocultar]

 1Símbolos
 2Historia
o 2.1Antecedentes
o 2.2Las Comunidades Europeas
o 2.3La Unión de los Tres Pilares
o 2.4La Unión del siglo XXI, de Ámsterdam a Lisboa
o 2.5Tratados
 3Geografía
o 3.1Estados miembros
  3.1.1Regiones ultraperiféricas
 3.1.2Territorios con estatus especial
 3.1.3Países y territorios de ultramar
o 3.2Adhesión de nuevos Estados
o 3.3Retirada de un Estado miembro
 4Marco institucional
o 4.1Instituciones
 4.1.1Parlamento Europeo
 4.1.2Consejo de la Unión Europea
 4.1.3Consejo Europeo
 4.1.4Comisión Europea
 4.1.5Otras instituciones
o 4.2Órganos y organismos
o 4.3Agencias
 5Gobierno
o 5.1Competencias
o 5.2Partidos políticos europeos
 6Sistema legal
o 6.1Derecho originario
o 6.2Derecho derivado
o 6.3Derechos fundamentales
 7Políticas comunitarias
o 7.1Política interior común
o 7.2Política y acción exterior común
o 7.3Política común de seguridad y defensa
 8Economía
o 8.1Política regional de la Unión Europea
o 8.2Presupuesto
o 8.3Mercado interior
o 8.4Competencia
o 8.5Unión Económica y Monetaria
o 8.6Comercio internacional
o 8.7Energía
o 8.8Infraestructuras
o 8.9Agricultura
 9Ciencia y tecnología
 10Medio ambiente
 11Demografía
o 11.1Crecimiento natural
o 11.2Migración
o 11.3Esperanza de vida
o 11.4Idiomas
o 11.5Religión
 12Cultura
o 12.1Educación
o 12.2Deporte
 13Véase también
 14Fuentes
o 14.1Notas
o 14.2Referencias
 o 14.3Bibliografía
 15Enlaces externos

Símbolos[editar]
Con la entrada en vigor del Tratado de Lisboa, los símbolos de la UE como la bandera, el
lema, el himno o el Día de Europa no son jurídicamente vinculantes, aunque todos ellos se
encuentran en uso. Pese a esto, dieciséis países miembros declararon su lealtad a los
símbolos de la Unión Europea en una declaración anexa al tratado.15 16

Mapa de los estados miembros de la UE que firmaron la declaración adicional al Tratado de Lisboa
apoyando el uso de los símbolos europeos: Firmantes de la declaración (16). No firmantes de la
declaración (11).

 La Bandera de la Unión Europea o bandera de Europa17 está formada por

doce estrellas doradas dispuestas en círculo sobre fondo azul.18 Fue diseñada por Arsène
Heitz, un pintor de Estrasburgo, con el propósito manifiesto de que fuera utilizada por el
mayor número de organizaciones posible, fomentando así la integración de Europa. Este
es el símbolo de unión de los estados europeos, siendo asumida como tal, por la Unión
Europea y por el Consejo de Europa,,19 que son entidades políticas diferentes y
abarcando cada una a distintos estados europeos. El número de estrellas no tiene nada
que ver con el número de estados miembros. Hay doce estrellas porque el número doce
es tradicionalmente el símbolo de la perfección, lo completo y la unidad. Por lo tanto la
bandera no cambia con las ampliaciones de la UE.20

 El lema oficial de la Unión Europea es en español: Unida en la diversidad.21 Todas sus

traducciones, en los otros 22 idiomas de la Unión Europea, así como la versión en latín, In
varietate concordia, la cual también se usa como un compromiso,22 tienen idéntico estatus
oficial. El lema europeo se adoptó por primera vez en mayo de 2000, mediante un proceso
no oficial, a saber, un concurso que contó con la participación de 80.000 estudiantes de
los 15 países miembros de la Unión Europea en aquella
época: Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Grecia, Irlanda,
Italia, Luxemburgo, Países Bajos, Portugal, Reino Unido y Suecia.23

 El Himno de la Unión Europea o Himno Europeo24 tiene su origen en la Oda a la

Alegría (An die Freude en alemán), escrita por Friedrich von Schiller en 1785.
En 1793 Ludwig van Beethoven conoció la obra del escritor alemán, y desde ese
 momento manifestó su inspiración y deseo de ponerle música. El 7 de mayo de 1824, diez
años después de la Octava Sinfonía, Beethoven presenta en el Teatro de la Corte Imperial
de Viena su Novena Sinfonía cuyo cuarto y último movimiento lo concibió para ser
interpretado por un coro y solistas basándose en la "Oda a la Alegría". En el
año 1972 el Consejo de Europa adoptó la oda como himno.24Posteriormente, Herbert von
Karajan, accedió a una petición del Consejo de Europa de escribir tres arreglos
instrumentales para piano (solo), viento y orquesta sinfónica. Finalmente, en 1985, la
Unión Europea también adoptó la oda como Himno de la Unión, siendo interpretado por
primera vez de manera oficial el 29 de mayo de ese mismo año.24

 El Día de la Unión Europea o Día de Europa se celebra el 9 de mayo de cada año, en

recuerdo de la misma fecha en 1950, cuando el ministro francés de Exteriores, Robert
Schuman, hizo la célebre declaración que originó la creación de la primera Comunidad
Europea: la del Carbón y el Acero.25 26 Esta propuesta, conocida como Declaración
Schuman, se considera la acción primordial de la creación de lo que actualmente es la
Unión Europea.25 27

Historia[editar]
Artículos principales: Historia de la Unión Europea e Historia de Europa.

Antecedentes[editar]

Conferencia de Yalta, en la cual se tomaron importantes decisiones sobre la Europa de posguerra.

Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, Europa se encontraba sumida en la

devastación.28 29 Alemania estaba destrozada, en términos de pérdidas de vidas humanas y
daños materiales.30 31 Si bien Francia y Reino Unido resultaron oficialmente vencedoras frente
a Alemania en el conflicto, ambos países sufrieron importantes pérdidas (aunque menores que
las de Alemania) que afectaron gravemente a sus economías y su prestigio a nivel mundial.
La declaración de guerra de Francia y Reino Unido a la Alemania nazi tuvo lugar en
septiembre de 1939.32 Una vez finalizado el conflicto en Europa el 8 de mayo de 1945, el
régimen alemán fue responsabilizado por el inicio de la guerra, ya que su política
expansionista le había llevado a ocupar y en algunos casos anexar territorios de otros países
del continente. Alemania, que perdió una parte considerable de su territorio anterior a la
guerra,33 fue ocupada por ejércitos extranjeros que dividieron su superficie territorial en cuatro
partes, tal y como se consensuó en la Conferencia de Yalta.34
En los años posteriores, los resentimientos y la desconfianza entre las naciones europeas,
dificultaban una reconciliación. En este contexto el ministro francés de asuntos
exteriores Robert Schuman defendió decididamente la creación de Alemania
Occidental,35 resultado de la unión de las tres zonas de ocupación controladas por las
democracias occidentales, dejando de lado la zona ocupada por la URSS. Schuman, de
origen germano-luxemburgués, había poseído las tres nacionalidades (francesa, alemana,
luxemburguesa) durante diferentes etapas de su vida. Este hecho le hizo comprender la
complejidad de los conflictos europeos y desarrollar pronto un interés por la unificación
europea.36 37

R. Schuman.nota 1

En 1946, Winston Churchill dio un discurso en la Universidad de Zúrich, considerado por

muchos como el primer paso hacia la integración durante la posguerra.38 Aunque,
generalmente se considera que el verdadero primer paso se dio el 9 de mayo de 1950,39 cinco
años después de la rendición del régimen nazi, cuando Schuman lanzó un llamamiento
a Alemania Occidental y a los países europeos que lo deseasen para que sometieran bajo una
única autoridad común el manejo de sus respectivas producciones de acero y
carbón.40 41 Este discurso, conocido como Declaración Schuman, fue acogido de manera
dispar dentro de los gobiernos europeos y marcó el inicio de la construcción europea, al ser la
primera propuesta oficial concreta de integración en Europa.37 El hecho consistía en que al
someter las dos producciones indispensables de la industria armamentística a una única
autoridad, los países que participaran en esta organización encontrarían una gran dificultad en
el caso de querer iniciar una guerra entre ellos.37
La declaración marcó el inicio de la integración de los estados europeos42 como un
movimiento en contraposición a la anterior tendencia nacionalista y las tensas rivalidades que
ocasionó entre los estados de Europa.38 Esta nueva realidad fue propiciada en gran medida
por el fin de la tradicional hegemonía europea en el mundo tras la II Guerra Mundial, que
concienció a los europeos de su propia debilidad ante el surgimiento de dos nuevas
superpotencias, Estados Unidos y la URSS, que tenían un poder superior al del heterogéneo
grupo de estados europeos.38 Además, las consecuencias del conflicto favorecieron el deseo
entre los ciudadanos de crear un continente más libre y justo en el que las relaciones entre
países se desarrollaran de forma pacífica para evitar por todos los medios un nuevo
enfrentamiento entre los estados europeos.38
Las Comunidades Europeas[editar]
Estados fundadores de la CECA. Argelia francesa formaba parte íntegra de la Cuarta República
francesa.

La propuesta de Robert Schuman fue acogida de forma entusiasta por el canciller de la

República Federal de Alemania Konrad Adenauer.37En la primavera de 1951, se firma en
París el Tratado que institucionaliza la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA),
concretando la propuesta de Schuman. Alemania, Francia, Italia, Países Bajos, Bélgica y
Luxemburgo (conocidos como “los seis”), logran un entendimiento que favorece el intercambio
de las materias primas necesarias en la siderurgia, acelerando de esta forma la dinámica
económica, con el fin de dotar a Europa de una capacidad de producción autónoma. Este
tratado fundador buscaba aproximar vencedores y vencidos europeos al seno de una Europa
que a medio plazo pudiese tomar su destino en sus manos, haciéndose independiente de
entidades exteriores. El tratado expiró en 2002,7 a pesar de que su función quedó obsoleta
tras la fusión de los órganos ejecutivos y legislativos en el seno de la Comunidad Europea,
que adquirió personalidad jurídica, y también gracias al Acta Única Europea de 1986.
En mayo de 1952, ya en plena Guerra fría, se firmó en París un tratado estableciendo
la Comunidad Europea de Defensa (CED),43 que permitía el armamento de Alemania
Occidental en el marco de un ejército europeo. Cinco miembros de la CECA ratificaron el
tratado, pero en agosto de 1954, los parlamentarios franceses lo rechazaron, como
consecuencia de la oposición conjunta de gaullistas y comunistas. Es así que el
antiguo Tratado de Bruselas de 1948 es modificado para crear la Unión Europea
Occidental (UEO) que fue hasta la entrada en vigor del Tratado de Ámsterdam en 1999 la
única organización del continente encargada de la defensa y la seguridad europea. Aunque
reforzó el antiguo tratado, la UEO fue una entidad a la sombra de la OTAN, pese a lo cual se
encargó durante su existencia de la defensa de los países europeos ante un hipotético
ataque.44 45
Un impulso de importancia mayor llega en 1957 con la firma de los Tratados de Roma.7 Los
seis deciden avanzar en la cooperación en los dominios económico, político y social. La meta
planteada fue lograr un “mercado común” que permitiese la libre circulación de
personas, mercancías y de capitales. La Comunidad Económica Europea (CEE) es la entidad
internacional, de tipo supranacional, dotada de una capacidad autónoma de financiación
institucionalizada por este tratado. Este documento formó una tercera comunidad de duración
indefinida, el Euratom.46
La Unión de los Tres Pilares[editar]
En 1965, se firma un tratado que fusiona los ejecutivos de las tres comunidades europeas por
medio de la creación de la Comisión Europea (CE) y el Consejo de la Unión
Europea (CUE).7 47 nota 2 nota 3 El Acta Única Europea firmada en febrero de 1986 entró en
aplicación en julio de 1987,7 y tuvo por misión el redinamizar la construcción europea, fijando
la consolidación del mercado interior en 1993 y permitiendo la libre circulación igualmente de
capitales y servicios. Por este tratado, las competencias comunitarias son ampliadas a los
dominios de la investigación y el desarrollo tecnológico, medio ambiente y política social. El
Acta Única consagró también la existencia del Consejo Europeo, que reúne los jefes de
estado y de gobierno e impulsa una iniciativa común en materia de política
exterior (la Cooperación Política Europea) así como una cooperación en materia de
seguridad.48 49

La caída del Muro de Berlín posibilitó la integración de Europa Oriental en la UE.

El Tratado de Maastricht o de la Unión Europea, firmado en febrero de 1992 y en vigor a partir

de 1993,7 introdujo una nueva estructura institucional, la cual se mantuvo hasta la entrada en
vigor del Tratado de Lisboa. Dicha estructura institucional estaba compuesta por los
conocidos tres pilares de la Unión Europea: el primer pilar era el pilar comunitario, que
correspondía a las tres comunidades (la Comunidad Europea, la Comunidad Europea de la
Energía Atómica y la antigua Comunidad Europea del Carbón y del Acero); el segundo era el
pilar correspondiente a la política exterior y de seguridad común, que estaba regulada en el
título V del Tratado de la Unión Europea; y el tercero era el pilar correspondiente a la
cooperación policial y judicial en materia penal, cubierta por el título VI del Tratado de la Unión
Europea.50 Estos tres pilares funcionaban siguiendo procedimientos de decisión diferentes, ya
que el primer pilar funcionaba mediante el procedimiento comunitario, mientras que los otros
dos se regían por el procedimiento intergubernamental.50 El Tratado de Maastricht también
creó la ciudadanía europea y permitió circular y residir libremente en los países de la
comunidad, así como el derecho de votar y ser elegido en un estado de residencia para las
elecciones europeas o municipales.51 Con este tratado también se decidió la creación de una
moneda única europea, el Euro, que entraría en circulación en 2002 bajo control del Banco
Central Europeo.
A lo largo de estos años, la CEE/UE comenzó a expandirse por el continente europeo,
fundamentalmente entre los países de la Europa occidental: Reino
Unido, Irlanda y Dinamarca en 1973; Grecia en 1981; España y Portugal en 1986; Alemania
oriental en 1990;nota 4 y Austria, Finlandia y Suecia en 1995.52
La Unión del siglo XXI, de Ámsterdam a Lisboa[editar]
Celebración oficial de la ampliación del 2004 en Bruselas.

En 1999, entró en vigor el Tratado de Ámsterdam. Este tratado, recogía los principios de
libertad, democracia y respeto a los derechos humanos, incluyendo explícitamente el principio
de desarrollo sostenible.53 54 Dos años después se firmó el Tratado de Niza, que entraría en
vigor en 2003.7 Mientras tanto, el año 2002, se extingue la CECA tras finalizar su periodo de
validez (que fueron 50 años), y su ámbito de actuación quedó englobado en el de la
Comunidad Europea.7
El 1 de mayo de 2004 tuvo lugar la mayor ampliación que se ha dado en la Unión Europea,
con la entrada de 10 nuevos miembros de Europa
oriental: Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, República
Checa, Hungría, Eslovaquia, Eslovenia, Malta y Chipre.52 Más tarde, el 29 de
octubre de 2004 se firmó en Roma el tratado constitucional.7 La ratificación del tratado fue
iniciada por la aprobación del Parlamento, pero algunos estados convocaron referendos en
2005. El primero fue el que se celebró en España, donde el documento fue aprobado con el
76,73% de apoyo.55 Sin embargo, la ratificación alcanzó un obstáculo importante cuando los
votantes de Francia y los Países Bajos rechazaron el documento.56 57Esta ratificación en gran
medida se detuvo, con sólo unos pocos estados tratando de aprobarlo aún. Luxemburgo
siguió adelante con su voto y aprobó la constitución en un 57%.58Esto no cambió las cosas,
sin embargo, y los dirigentes anunciaron que entraban en un "período de reflexión" sobre el
rechazo.59
A comienzos del 2007 se incorporaron Rumania y Bulgaria a la Unión Europea,52 mientras que
el 25 de marzo de 2007 (en el 50º aniversario de la firma de los Tratados de Roma) los líderes
europeos pusieron fin formalmente al "período de reflexión" con la firma de la Declaración de
Berlín.60 La declaración tenía por objeto dar un nuevo impulso a la búsqueda de un nuevo
acuerdo institucional61 antes de realizar las elecciones europeas de 2009.62 Adentrado ya el
año 2007, el Consejo Europeo acordó que la Constitución había fracasado, a pesar de que la
mayoría de las propuestas que incluía el texto se incluyeron posteriormente en la reforma de
los tratados de la Unión, en contraposición a la constitución, la cual iba a reemplazar todos los
tratados anteriores. De este modo, el 13 de diciembre de 2007, se firmó el conocido
como Tratado de Lisboa.63
Ceremonia de firma del Tratado de Lisboa.

Este tratado tenía como objetivo mejorar el funcionamiento de la Unión Europea mediante la
modificación del Tratado de Maastricht y el Tratado constitutivo de la Comunidad
Europea (Tratado de Roma).64 Algunas de las reformas más importantes que introdujo el
Tratado de Lisboa fueron la reducción de las posibilidades de estancamiento en la toma de
decisiones del Consejo de la Unión Europea mediante el voto por mayoría cualificada, un
Parlamento Europeo con mayor peso mediante la extensión del procedimiento de decisión
conjunta con el Consejo de la UE, la eliminación de los para entonces obsoletos tres pilares de
la Unión Europea, y la creación de las figuras de Presidente del Consejo Europeo y Alto
Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad para dotar de una
mayor coherencia y continuidad a las políticas de la UE.65 66 El Tratado de Lisboa, que entró
en vigor el 1 de diciembre de 2009 también hizo que la Carta de los Derechos Fundamentales
de la Unión Europea fuese jurídicamente vinculante para los estados miembros.65
Desde el 2008, la economía de la mayoría de los países miembros se ha visto gravemente
afectada a raíz de la crisis económica,67 pese a la cual Croacia consiguió convertirse el 1 de
julio de 2013 en el miembro número 28 de la Unión.52 68 Así, trascurrido más de medio siglo
desde que se produjo la Declaración Schuman, la UE enfrenta retos como la aplicación
del Tratado de Lisboa, la adhesión de nuevos países, fundamentalmente
los balcánicos,69 Turquía,70 e Islandia.71
Véanse también: Cronología de la Unión Europea e Historia de la ampliación de la Unión
Europea.
Tratados[editar]
Firmado 1948 1951 1954 1957 1965 1975 1986 1992 1997 2001 2007
En vigor 1948 1952 1955 1958 1967 N/A 1987 1993 1999 2003 2009
Docume Prime Trata Segun Trata Trata Declaraci Acta Única Tratado de Tratado Trata Tratado
nto r do de do do de do de ón sobre Europea Maastricht de do de de Lisboa
Trata París Trata Roma fusión la Unión Ámsterd Niza
do de do de Europea am
Brusel Brusel
as as

Tres pilares de la Unión Euro

pea:
Comunidades Europeas:
Comunidad Europea de la
Energía Atómica (Euratom)
Comunidad Europea del Expirado en 2002 Unión
 Carbón y del Acero (CECA) Europea(U
Comunidad Económica E)
Europea (CEE) Comunidad
Europea (CE)
Asuntos
de Justicia Cooperación
TREVI y de Judicial y Policial
Interior (A en materia
JI) Penal (CJPP)

Cooperació
n Política Política Exterior y de
Europea (C Seguridad Común (PESC)
PE)

Órganos no
Unión Europea Occidental (UEO)
consolidados Expirado en 2010

Geografía[editar]

Estados miembros de la Unión Europea.

Estados candidatos a la adhesión.

La Unión Europea está formada por 28 países europeos soberanos independientes que se
conocen como los estados miembros.72 La Unión fue fundada por seis países
de Europa occidental (Francia, RF Alemana, Italia, Bélgica, Holanda y Luxemburgo) y se
amplió en seis ocasiones, por los cuatro puntos cardinales de la geografía europea. A
diferencia de los estados de los Estados Unidos, los estados miembros de la Unión Europea
no están obligados a una forma republicana de gobierno. La Unión está compuesta de
veintiuna repúblicas y siete monarquías, de las cuales seis son reinos y una es un ducado
(Luxemburgo).
En el territorio de la Unión Europea, los tres países más extensos
son Francia, España y Suecia; y los tres países menos extensos
son Malta, Luxemburgo y Chipre.
El territorio de la Unión Europea consiste en el conjunto de territorios de sus 28 Estados
miembros72 con algunas excepciones que se exponen a continuación. El territorio de la UE no
es el mismo que el de Europa, ya que, en primer lugar, hay estados europeos que se
encuentran fuera de la UE, como Islandia, Suiza, Noruega y Rusia. Además, ciertos territorios
europeos de los estados miembros no forman parte de la UE (por ejemplo las Islas del Canal y
las Islas Feroe). Tampoco forman parte de la UE varios territorios situados fuera del continente
asociados a los estados miembros (por ejemplo, Groenlandia, Aruba, las Antillas
Neerlandesas y todos los territorios no europeos asociados con el Reino Unido). Por el
contrario, sí hay ciertos territorios de ultramar que son parte de la UE pese a estar situados
fuera del contintente europeo, como las Azores, Islas Canarias, Guayana
Francesa, Guadalupe, Madeira, Martinica, San Martín, La Reunión y Mayotte.73
La superficie combinada de los estados miembros de la UE cubre un área de 4 324 782
kilómetros cuadrados.4 El paisaje, el clima, y la economía de la UE se ven influidas por sus
costas, que suman 65 992,9 kilómetros de largo.4 La UE tiene la tercera costa más larga del
mundo después de Australia y Canadá. La combinación de los estados miembros comparte
fronteras terrestres con 21 estados no miembros para un total de 13 271 kilómetros,4 la quinta
frontera más larga del mundo.72
En Europa la UE tiene fronteras
con Noruega, Rusia, Bielorrusia, Ucrania, Moldavia, Suiza, Liechtenstein, Andorra, Mónaco, S
an Marino, Ciudad del Vaticano, Turquía, la República de Macedonia, Bosnia y
Herzegovina, Albania, Montenegro y Serbia.74 Por último, tiene fronteras con: San Martín en
el Mar Caribe; Brasil y Surinam en América del Sur y con Marruecos en África.
Algunos estados miembros poseen territorios fuera del continente europeo, los cuales pueden
formar parte de la Unión; son denominados generalmente regiones ultraperiféricas o territorios
de ultramar. Las ciudades españolas de Ceuta y Melilla, que como tales forman parte de la
Unión Europea, se encuentran en África, junto a Marruecos, pero no son consideradas
regiones ultraperiféricas por parte de la Unión Europea.
Hasta la entrada en vigor del Tratado de Lisboa no se especificaba cómo un país podía salir
de la Unión (aunque Groenlandia, un territorio de Dinamarca, se retiró en 1985 siendo
necesario para ello la modificación de varios tratados)75 pero esto ya no ocurre con el Tratado
de Lisboa, ya que este contiene un procedimiento formal para la retirada.
Estados miembros[editar]
Artículo principal: Estado miembro de la Unión Europea

Los miembros de la Unión han crecido desde los seis estados fundadores (Bélgica, Francia,

Zona
Superficie E.E + PIB per
Ban Fecha de Població 78 Moned Escañ
Esc. Nombre Superfic cápita78 (
d. adhesión77 n78 a os
(en km2) ie $)
terrestre

25 de
81 305 85
Alemania marzo de 19 357 022 414.599 Euro 38 400 96
6
57
Alemania, Italia, Luxemburgo y Países Bajos)76 a los 28 que conforman la Unión Europea:
 1 de
Austria enero de 19 8 219 743 83 871 Euro 42 400 19
95

25 de
10 438 35
Bélgica marzo de 19 30 528 33 975 Euro 38 200 22
3
57

1 de
Bulgaria enero de 20 7 037 935 110 879 145 186 Lev 13 800 18
07

1 de
Chipre mayo de 20 1 138 071 9 251 107 958 Euro 29 400 6
04

1 de
Croacia julio de 201 4 290 612 56 542 115 626 Kuna 18 100 12
3

1 de
4 761 81 Corona
Dinamarca enero de 19 5 543 453 43 094 37 600 13
1 danesa
73

1 de
Eslovaqui
mayo de 20 5 483 088 49 035 Euro 23 600 13
a
04

1 de
Eslovenia mayo de 20 1 996 617 20 273 20 493 Euro 29 000 8
04

1 de
47 042 98 1 545 22
España enero de 19 505 370 Euro 31 000 54
4 5
86

1 de
Estonia mayo de 20 1 274 709 45 228 82 219 Euro 20 600 6
04

1 de
Finlandia enero de 19 5 262 930 338 145 425 590 Euro 36 700 13
95

25 de
65 630 69 11 710 4
Francia marzo de 19 643 801 Euro 35 600 74
2 17
57

1 de
10 767 82
Grecia enero de 19 131 957 637 529 Euro 26 600 22
7
81

1 de Florín
Hungría mayo de 20 9 958 453 93 028 húngar 19 800 22
04 o
 1 de
Irlanda enero de 19 4 722 028 70 273 480 583 Euro 40 100 12
73

25 de
61 261 25
Italia marzo de 19 301 340 843 251 Euro 30 900 73
4
57

1 de
Letonia mayo de 20 2 191 580 64 589 93 011 Euro 15 900 9
04

1 de
Lituania mayo de 20 3 525 761 65 300 72 331 Euro 19 100 12
04

25 de
Luxembur
marzo de 19 509 074 2 586 Euro 81 100 6
go
57

1 de
Malta mayo de 20 409 836 316 55 139 Euro 25 800 6
04

25 de
Países 16 730 63
marzo de 19 41 543 192 345 Euro 42 700 26
Bajos 2
57

1 de
38 415 28
Polonia mayo de 20 312 685 342 482 Złoty 20 600 51
4
04

1 de
10 781 45 1 819 49
Portugal enero de 19 92 090 Euro 23 700 22
9 8
86

Reino
Unido de
1 de Libra
Gran 63 047 16 5 714 56
enero de 19 243 610 esterlin 36 600 73
Bretaña e 2 4
73 a
Irlanda del
Norte

1 de
República 10 177 30 Corona
mayo de 20 78 867 27 400 22
Checa 0 checa
04

1 de Leu
21 848 50
Rumania enero de 20 238 391 262 018 ruman 12 600 33
4
07 o

1 de
Corona
Suecia enero de 19 9 103 788 450 295 602 255 40 900 20
sueca
95

Regiones ultraperiféricas[editar]
Artículo principal: Regiones ultraperiféricas de la Unión Europea
Unión Europea: Territorio principal de los estados miembros Regiones ultraperiféricas Países y territorios
de ultramar

Hay una serie de territorios de ultramar de los Estados miembros, que son legalmente parte de
la Unión Europea, pero tienen ciertas exenciones en función de su lejanía de Europa.
Estas regiones ultraperiféricas disponen de una aplicación parcial de la ley de la UE y en
algunos casos se encuentran fuera del Espacio Schengen.73 79 Todos estos territorios utilizan
el euro como moneda y son:73

 Los Departamentos de ultramar franceses de Guadalupe, Martinica, Guayana

Francesa, Reunión y Mayotte.nota 5
 La Colectividad de ultramar francesa de San Martín.
 Las Regiones autónomas portuguesas de Madeira y Azores.
 La comunidad autónoma española de las Islas Canarias.
Las regiones ultraperiféricas están formadas por varias regiones insulares y una región en el
noreste del continente sudamericano, a miles de kilómetros de Europa, pero que integran de
derecho la Unión Europea y que forman un grupo peculiar y bien definido en el seno de esta.
Esta situación compartida ha llevado a las regiones ultraperiféricas a estrechar lazos de unión
y afirmar su voluntad de cooperar entre ellas para lograr que la Unión Europea no olvide las
características de estas regiones, para conseguir un desarrollo sostenible a largo plazo, y
dotarlas de una posición de igualdad respecto del resto del territorio de la Unión.80
Los representantes de las regiones ultraperiféricas, están llevando a cabo unas reuniones
periódicas de la Conferencia de Presidentes de las regiones ultraperiféricas, con la idea de
preparar un programa de cooperación entre las RUP, el RUP PLUS.73
Territorios con estatus especial[editar]
Artículo principal: Territorios especiales de la Unión Europea
 Estados miembros Territorios con estatus especial

Hay territorios de los Estados miembros en los que no se aplica toda la legislación de la Unión
Europea, por lo que su estatus es entonces más próximo al de las regiones ultraperiféricas
(RUP), aunque sin tener los fondos estructurales que tienen esos territorios asignados. Al igual
que las RUP, y a diferencia de los países y territorios de ultramar, estos territorios si que
forman parte del territorio de la Unión Europea.
Un caso especial es el Norte de Chipre, donde la legislación de la Unión Europea no se aplica,
pese a ser parte del territorio jurídico de la Unión, ya que sus ciudadanos, los cuales votaron a
favor de la adhesión de Chipre a la Unión Europea y de la reunificación de Chipre, también
votan a los representantes chipriotas del Parlamento Europeo.81 Este caso, es una excepción
del Tratado de adhesión de Chipre, ya que se está esperando una evolución en las
negociaciones entre las dos repúblicas chipriotas.81 El resultado de esta división de la isla es
la creación de una línea de demarcación bajo mandato internacional de la ONU, por el norte y
el sur, y dos zonas de soberanía británica, la cual está exenta en parte a la aplicación del
derecho comunitario, ya que en las bases soberanas del Reino Unido de Acrotiri y Dhekelia, la
legislación de la UE se aplica sólo a los residentes del Reino Unido y a los de nacionalidad
chipriota.82
En el Mar Báltico, las Islas Åland de Finlandia también cuentan con un estatus
especial.83 Estas islas, las cuales disfrutan de una amplia autonomía, tuvieron un referéndum
separado del de Finlandia relativo a la adhesión de su país a la UE, en el cual se aprobó su
adhesión a la Unión, aunque con algunas excepciones.84
Otros casos son los municipios que tienen un estatus especial por razones geográficas o
históricas. Estos estatus se refieren al uso del euro y del IVA. Sobre todo destacan los casos
de los exclaves alemanes e italianos de Büsingen am Hochrhein85 y Campione
d'Italia,85 86 respectivamente. También tiene estatus de territorio especial la localidad italiana
de Livigno, la cual pese a no ser un exclave se beneficia del estatus extraterritorial regulado
desde los siglos XIX y XX.85 87
En el Mar del Norte, la isla alemana de Heligoland, aunque es parte del territorio de la Unión
Europea, está excluido de la unión aduanera y no está sujeta a régimen fiscal alemán.85 Al
igual que las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla y el resto de plazas de
soberanía española en África, las cuales tienen un estatus especial respecto al IVA, la PAC y
la PPC.84
El Monte Athos o Estado Monástico Autónomo de la Montaña Sagrada también tiene un
estatus especial dentro de República Helénica, ya que el Monte Athos forma parte del espacio
Schengen y de la Unión Europea, aunque sólo están autorizados a entrar en su territorio
aquellos varones que cuenten con una autorización, además de esto, el acceso está prohibido
a toda criatura femenina (excepto gallinas y gatos).88
Finalmente, la isla Clipperton, bajo la administración directa del gobierno francés, por lo que es
parte del territorio de la Unión.89 Sin embargo, la isla no es parte del espacio Schengen90 y, ya
que no hay habitantes permanentes, no hay elecciones al Parlamento Europeo.
Países y territorios de ultramar[editar]

Zona económica exclusiva (ZEE) de la Unión Europea. Estados miembros de la Unión Europea y
nota 6
sus regiones ultraperiféricas. ZEE de la UE. Países y territorios de ultramar (PTU), perteneciendo a un
Estados miembros de la UE pero no en la UE. ZEE de los PTU (ZEE fuera de la UE). Estados reconocidos
como candidatos de la UE. ZEE de los Estados candidatos.

Artículo principal: Países y territorios de ultramar

Los países y territorios de ultramar son países que no forman parte del territorio comunitario (a
diferencia de las regiones ultraperiféricas). Los ciudadanos de los países y territorios de
ultramar tienen la nacionalidad de los estados miembros de que dependen (sin embargo, en
algunos casos sus ciudadanos no poseen una ciudadanía plena de tales estados).
Existen veinticinco países y territorios de ultramar:91

 Los países y territorios de ultramar franceses: Nueva Caledonia, Polinesia Francesa, San
Bartolomé, San Pedro y Miquelón, Territorios Australes Franceses, Islas Wallis y Futuna.
 Los países y territorios de ultramar británicos: Anguila, Bermudas, Dependencias de la
Corona, Islas Caimán, Montserrat, Islas Pitcairn, Islas Santa Elena, Ascensión y Tristán da
Cunha, Territorio Británico del Océano Índico, Islas Turcas y Caicos, Islas Vírgenes
Británicas, Islas Malvinas e Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur (estos dos últimos
disputados con la Argentina). Mantiene un reclamo por el llamado Territorio Antártico
Británico, solapado con los reclamos argentino y chileno y congelado por la firma
del Tratado Antártico.
 Los países y territorios de ultramar neerlandeses: Aruba, Bonaire, Curazao, Saba, San
Eustaquio y Sint Maarten.
 Las siguiente regiones autónomas del Reino de Dinamarca: Islas Feroe y Groenlandia.
Adhesión de nuevos Estados[editar]
Artículo principal: Ampliación de la Unión Europea

Para que un Estado europeo se incorpore a la Unión Europea debe cumplir unas condiciones
económicas y políticas conocidas como los criterios de Copenhague,92 por haberse tomado el
correspondiente acuerdo en el Consejo Europeo de 1993 celebrado en la capital danesa. Los
criterios de Copenhague establecen cuándo un país candidato está listo para adherirse a la
Unión. Entre los principales criterios están los siguientes:

 Ser un Estado europeo.92

 Tener instituciones estables que garanticen la democracia, el Estado de derecho,
los derechos humanos y el respeto a las minorías.92
 La existencia de una economía de mercado viable y la capacidad para hacer frente a la
competencia y las fuerzas del mercado dentro de la Unión.92
 La capacidad para respaldar las obligaciones de adhesión, incluida la adhesión a la
unión política, económica y monetaria.92

Futuro de la Unión Europea Estados miembros de la UE (28). Estado miembro en proceso de abandono

de la UE (1). Estados candidatos oficiales (5). Estado candidato potencial que ha presentado solicitud
formal (1). Ente candidato potencial (1). Antiguos estados candidatos que paralizaron o cancelaron el
proceso (3). Posibles candidatos potenciales (6).

Hay cinco países candidatos oficiales para formar parte de la UE, los cuales
son Turquía (desde 2004),93 la República de
Macedonia (desde 2005),94Montenegro (desde 2010),95 Serbia (desde
2012)96 y Albania (desde 2014).97 Un informe de la Comisión Europea de octubre
de 2009 valoró positivamente a Macedonia para una futura ampliación, pero instó a retrasar el
proceso con Turquía.98
Actualmente son candidatos potenciales99 Bosnia y Herzegovina y el territorio de Kosovo (bajo
administración interina de la ONU),94 según lo dispuesto en la resolución 1244 del Consejo de
Seguridad de las Naciones Unidas.100 Aunque Bosnia y Herzegovina ha mostrado su interés
en pertenecer al grupo europeo, su adhesión se enfrenta a muchos problemas económicos y
políticos, lo cual llevará a que el país lleve a cabo grandes reformas en su sistema económico,
político y judicial.101 102 El caso de Kosovo es diferente, ya que este territorio cuenta con un
estatus especial a la hora de su posible entrada en la Unión Europea, ya que la Comisión
Europea lo reconoce como candidato potencial pero no como un país independiente, sino que
se refiere a él con la denominación Kosovo según la Resolución 1244,100 ya que los Estados
miembros se encuentran divididos entre aquellos que lo reconocen como un país
independiente y los que no han aceptado la declaración de independencia de Kosovo y lo
consideran parte integrante de Serbia.103 96
A pesar de que Noruega se encuentra en el Espacio Económico Europeo,104 es parte
del espacio de Schengen, y que participa en muchos de los programas, instituciones y
actividades de la UE,105 106 los noruegos impidieron el cumplimiento de la agenda de su
gobierno para incorporarse a la UE en dos ocasiones, mediante referéndum, en 1972 y
1994.107 Del mismo modo Islandia es miembro del EEE y del espacio de Schengen, y debido a
una grave crisis económica inició los trámites para ser un miembro de la UE, pero tras las
elecciones del 2013, donde vencieron los partidos de centroderecha en contra de la adhesión
de Islandia a la UE, el nuevo ministro de Exteriores de Islandia informó al comisario de
Ampliación de la decisión del nuevo Ejecutivo de no seguir adelante con las negociaciones de
adhesión a la Unión Europea hasta la convocatoria de un referéndum sobre esta
cuestión.108 Algo parecido ocurre con Suiza que, aunque también pertenece al espacio de
Schengen,109 rechazó su adhesión en votaciones realizadas en 1994 y 2001.110 111
Retirada de un Estado miembro[editar]
Artículo principal: Retirada de un Estado miembro de la Unión Europea

En los Tratados anteriores al Tratado de Lisboa no había previsto ningún procedimiento

jurídico que regulara la retirada de los estados. Así por ejemplo, en la Convención de Viena no
se preveía ni la denuncia ni el retiro de un Estado miembro.112 El propio Tribunal de Justicia de
las Comunidades Europeas reconocía el carácter irrevocable de los compromisos asumidos
por los Estados. Sin embargo, la no previsión de un procedimiento jurídico de retirada en los
Tratados no es motivo suficiente para impedir que un Estado decida sobre su continuidad en
la Unión Europea.113
El 23 de junio de 2016 se realizó el Referéndum sobre la permanencia del Reino Unido en la
Unión Europea, en el cual la opción de Salir de la UE gana con un 51.9% mientras
que Continuar en la UE obtiene un 48.1%, sin embargo, en Escocia, Irlanda del
Norte y Gibraltar además de la mayoría de Londres, predominó la opción de la
permanencia.114 Tras los resultados del referéndum, el Primer ministro David
Cameron anunció su dimisión del cargo, así, el 13 de julio del mismo año, Theresa
May asumió el cargo en su reemplazo, David Cameron argumentó que un liderazgo fresco
debe llevar al país a la opción elegida en la votación.115 Este referéndum inicia el proceso de
retirada de el Reino Unido de la Unión Europea, siendo este proceso a largo plazo,
estimándolo al menos a unos dos años de tramitación concluyendo el 2019.116

Marco institucional[editar]
Instituciones[editar]
Artículo principal: Marco institucional de la Unión Europea
Ciudades donde se localizan las distintas instituciones comunitarias.

Las Instituciones de la Unión Europea son los organismos políticos e instituciones en los que
los estados miembros delegan parte de sus poderes y soberanía. Con ello se busca que
determinadas decisiones y actuaciones institucionales provengan de órganos de carácter
supranacional cuya voluntad se aplica en el conjunto de los estados miembros,
desapoderando así a los órganos nacionales de cada país.117
Las normas y procedimientos que las instituciones deben seguir se establecen en los tratados,
negociados por el Consejo Europeo y en conferencias intergubernamentales y ratificadas por
los parlamentos nacionales de cada Estado. El Tratado de Lisboa, modifica nuevamente
el Tratado de la Unión Europea, pero también el TCE, que pasaría a llamarse Tratado sobre el
Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE). 118
La legitimidad de la producción normativa de la Unión tiene una doble vertiente: legitimidad
internacional en la acción del Consejo y el Consejo Europeo, por un lado, en tanto que la
Unión es una organización internacional regida por Derecho Internacional y convencional; y
democrática, por otro, ya que el Parlamento Europeo recoge el principio de formación
democrática del Derecho, al ser una Institución cuyos miembros son elegidos en
unas elecciones directamente por los ciudadanos.
El Tratado de Lisboa ha consolidado la transformación formal del marco institucional supremo
con siete instituciones. Las tres principales en el proceso de toma de decisiones son
el Parlamento Europeo, el Consejo de la Unión Europea y la Comisión Europea. También
cobra gran importancia el Consejo Europeo como institución que determina la dirección y las
prioridades de la Unión.117
Parlamento Europeo[editar]
Artículos principales: Parlamento Europeo y Procedimiento legislativo en la Unión Europea.

Sede del Parlamento Europeo en Estrasburgo.

El Parlamento Europeo es el parlamento de la Unión Europea. Desde 1979, es elegido

directamente cada cinco años en las elecciones europeas. Por lo tanto, es la primera
institución supranacional directamente elegida del mundo y el órgano representativo de
alrededor de 490 millones de personas, quienes constituyen el segundo electorado
democrático más grande del mundo (después de la India).119 120 El Parlamento es considerado
la "primera institución" de la Unión Europea: es mencionado en primer lugar en los tratados y
su Presidente tiene preferencia protocolaria sobre todas las demás autoridades a nivel
europeo.121 Comparte con el Consejo la competencia legislativa y presupuestaria, teniendo el
control sobre el presupuesto de la Unión Europea. La Comisión Europea, el órgano ejecutivo
de la Unión, es responsable ante el Parlamento. En concreto, el Parlamento Europeo elige
al Presidente de la Comisión, aprueba (o rechaza) la designación de la Comisión en su
conjunto, e incluso le puede destituirla como órgano presentando una moción de
censura.122 123
El actual Presidente del Parlamento Europeo es el socialdemócrata Martin Schulz que fue
elegido en enero de 2012124 y que preside una cámara compuesta por una gran variedad de
partidos asociados en grupos. Los dos principales grupos del Parlamento Europeo (juntos
poseen el 61% de los escaños) son el Grupo del Partido Popular Europeo y el Grupo de la
Alianza Progresista de Socialistas y Demócratas.125
Consejo de la Unión Europea[editar]
Artículo principal: Consejo de la Unión Europea

Sede del Consejo de la UE (Bruselas).

El Consejo, antes Consejo de la Unión Europea (CUE), comúnmente conocido como Consejo
de Ministros, reúne en su seno a los representantes de los Gobiernos de los Estados
miembros en distintas formaciones, cuyos intereses nacionales incrusta en el proceso
decisorio guiado por la búsqueda de un acuerdo común. El Consejo ejerce junto con el
Parlamento Europeo el poder legislativo de la Unión. Ostenta la titularidad formal de
importantes potestades ejecutivas, pero cuyo ejercicio debe atribuir por imperativo
constitucional a la Comisión. Si bien en los últimos tiempos sus funciones legislativas, antes
exclusivas, han ido debilitándose en favor de la igualdad con el Parlamento Europeo, el
paralelo declive político de la Comisión parece estar propiciando un desplazamiento de retorno
simultáneo al Consejo del centro de gravedad del poder decisorio y ejecutivo, que en
ocasiones más parece residir en este órgano que en el propio Ejecutivo comunitario. Ello no
obstante, el Consejo aparece cada vez más deslumbrado por su alter ego en las alturas, el
Consejo Europeo.
El Consejo es, pues, cámara co-legisladora donde se hallan representados los Estados de la
Unión a través de sus gobiernos nacionales, asegura su plena participación en igualdad de
condiciones, en garantía del llamado principio de representación nacional. Cuando delibera y
decide sobre un acto legislativo, las sesiones del Consejo son públicas.
La Presidencia del Consejo cambia entre estados miembros cada seis meses: de enero a
junio y de julio a diciembre.126 Los Gobiernos trabajan aunando fuerzas para manifestarse con
una sola voz en cuestiones de política exterior, asistidos por el Alto Representante de la Unión
para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad.127
Consejo Europeo[editar]
Complejo de edificios Europa. Situado en el barrio europeo de Bruselas,128 actualmente está siendo
renovado para ser utilizado por el Consejo Europeo, principalmente y en algunas ocasiones por el
Consejo de la Unión Europea.

Artículo principal: Consejo Europeo

El Consejo Europeo, que no debe confundirse con el Consejo de Europa o con el Consejo de
la Unión Europea, es un organismo político de carácter
predominantemente intergubernamental, conformado por los jefes de Estado o de gobierno de
los estados miembros de la Unión Europea junto con el presidente permanente del Consejo y
el presidente de la Comisión Europea. Sus funciones son de orientación política y de jefatura
colectiva simbólica, fijando las grandes directrices y objetivos de la Unión en los ámbitos más
relevantes; la potestad legislativa le está expresamente vedada por los Tratados. Los
miembros del Consejo Europeo se citan periódicamente en reuniones conocidas como
"Cumbres europeas". Sus oficinas se encuentran en el Justus Lipsus de Bruselas, sede del
Consejo de la Unión Europea.129
El presidente del Consejo Europeo o informalmente el presidente de la Unión, es una de las
más altas posiciones institucionales de la Unión Europea, y sin duda la más simbólica. Su
proyección exterior se corresponde con la más alta representación de la UE en el ámbito de
la política exterior y de seguridad común, al nivel de los jefes de Estado. Su mandato tiene una
duración de dos años y medio renovables una sola vez, sustituyéndose así el viejo sistema
rotatorio anterior al Tratado de Lisboa.
Comisión Europea[editar]
Artículo principal: Comisión Europea

Banderas de la Unión Europea ante la sede de la Comisión Europea en Bruselas.

La Comisión Europea (Comisión de las Comunidades Europeas hasta la entrada en vigor

del Tratado de Niza) es la rama ejecutiva de la Unión Europea. Este cuerpo es responsable de
proponer la legislación, la aplicación de las decisiones, la defensa de los tratados constitutivos
y, en general, se encarga del funcionamiento ordinario de la UE. Se le encomienda la
vigilancia en el cumplimiento del interés supremo de la Unión, separado del individual de cada
Estado miembro.130
Una vez nombrada, la Comisión Europea sólo puede ser destituida mediante una moción de
censura aprobada por una mayoría de dos tercios en el Parlamento Europeo, lo que la dota de
un margen de autonomía superior al de la mayoría de los ejecutivos en sistemas
parlamentarios.131
Al frente de la Comisión se encuentra el Presidente, que ostenta la máxima representación de
la misma y ocupa el primer puesto en la cadena de jerarquía, preeminencia que viene
reforzada por la legitimidad democrática directa e individualizada que le aporta al cargo su
elección directa por el Parlamento Europeo.
Conforme a su posición principal, el Presidente es también quien está al frente de los demás
miembros de la Comisión, los denominados Comisarios, que tienen atribuidas las
competencias y los servicios que decida asignarles el Presidente de la Comisión a través de la
carta de nombramiento que envía a los titulares y al Parlamento Europeo. Cada Comisario
europeo es responsable de los departamentos (direcciones generales y servicios) y, en su
caso, Agencias ejecutivas que les asigne el Presidente. Estos ámbitos competenciales se
conocen en la jerga comunitaria por el nombre de "carteras", y dado que no tienen estructura
administrativa propia, son gestionados por el propio Comisario y, en su nombre, por su
gabinete.
Otras instituciones[editar]

Sede del Tribunal de Cuentas en Luxemburgo.

Además, de las ya mencionadas, el marco institucional de la Unión Europea cuenta con otras
tres instituciones no políticas: el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, el Tribunal de
Cuentas y el Banco Central Europeo.117 132

 El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) es una institución de la Unión

Europea que cumple la función de órgano de control del Derecho comunitario europeo, y
que se caracteriza por su naturaleza judicial y supranacional. Las sentencias del TJUE
tienen carácter vinculante en los estados miembros. Como ya se expuso en prontas
sentencias (casos Costa vs. ENEL y Simmenthal)133 134 el Tribunal de Justicia de la Unión
Europea es el garante de un ordenamiento jurídico propio que se ve asistido y aplicado
también por los sistemas jurídicos nacionales.135
 El Tribunal de Cuentas es el órgano fiscalizador de la Unión Europea. Supervisa la
correcta administración de los fondos europeos, tanto en el nivel de sus Instituciones,
órganos y organismos, como en el de los estados miembros, cuando son estos los que los
gestionan.136
 El Banco Central Europeo (BCE) es el banco central de la moneda única europea,
el euro, y constituye el principal eje del Eurosistema. El BCE es parte integrante
 del Sistema Europeo de Bancos Centrales y está sometido a las disposiciones del Tratado
de la Comunidad Europea y a sus Estatutos.137
Órganos y organismos[editar]
Los órganos son asimilables a instituciones de menor rango (aunque no gozan de ese
estatuto). Aunque sus funciones son concretas, tienen competencias que van mucho más allá
de la simple gestión y gozan de independencia en el ejercicio de sus funciones.138 Los
organismos son estructuras subsidiarias de otras instituciones pero con autonomía funcional,
generalmente versada en ámbitos especializados de gestión vicaria.

 El Comité Económico y Social Europeo (CESE) fue creado por el Tratado constitutivo
de la Comunidad Económica Europea en 1957 (origen de la actual Unión Europea) con el
fin de representar los intereses de los distintos grupos económicos y sociales
de Europa.139
 El Comité de las Regiones (CDR) es la asamblea de los representantes locales y
regionales de la Unión Europea a través de la cual pueden manifestarse en el seno de la
Unión. Es consultado por el Consejo de la Unión Europea, el Parlamento Europeo y la
Comisión Europea en asuntos referentes a la educación, juventud, cultura, salud pública,
etc.140
 El Banco Europeo de Inversiones (BEI) es el órgano financiero comunitario de la Unión
Europea. Fue creado en 1958 en el marco de los Tratados de Roma y su sede está
en Luxemburgo. Tiene por misión contribuir al desarrollo equilibrado del territorio
comunitario a través de la integración económica y la cohesión social.141
 El Defensor del Pueblo Europeo (DPE) está habilitado para recibir de los ciudadanos de
la Unión Europea o de las personas físicas o jurídicas, toda queja relativa al mal
funcionamiento de las instituciones o de los organismos comunitarios (con excepción
del Tribunal de Justicia o del Tribunal de Primera Instancia). El Defensor es nombrado por
el Parlamento Europeo después de cada elección y para toda la duración de la legislatura.
Tiene su sede en Estrasburgo.142
Agencias[editar]

Sede de la ACCP (Vigo).

Artículo principal: Agencias de la Unión Europea

Las agencias europeas son organismos especializados que se encargan de un aspecto

específico (científico, técnico, jurídico o social) de la estructura de la Unión Europea. Se
encuentran distribuidas en los países miembros de la UE. Su función es proporcionar
cooperación entre los estados miembros y ayuda a sus ciudadanos en las áreas de su
competencia.143
Estas agencias han contribuido de manera significativa al funcionamiento efectivo de la UE,
gracias a su especialización en áreas determinadas de la arquitectura comunitaria. Al ser, en
su mayoría, instituciones descentralizadas e independientes han servido para fortalecer el
carácter plurinacional de la Unión.144
Las agencias se dividen en cuatro categorías englobadas en dos tipos: las agencias
“reguladoras” y las “ejecutivas”.144 Las agencias reguladoras, que se dividen a su vez en tres
categorías, se encuentran descentralizadas y se encargan de una competencia concreta sin
límite de tiempo; se conocen como agencias de los “tres pilares”. Las últimas, las agencias
ejecutivas, se encuentran en la sede de la Comisión Europea (Bruselas o Luxemburgo) y se
han creado por un tiempo determinado, para realizar una tarea específica.144

Gobierno[e
ditar] Comisión Europea (2014-2019)
[ ] (PPE) - [ ] (PSE) - [ ] (ELDR)
Actualmente,
Presidencia: Jean-Claude Juncker (Luxemburgo)
el presidente del
Consejo Comisarios vicepresidentes (Cartera)
Europeo es el Mejora de la Legislación, Relaciones Interinstucionales,
político polaco D Frans Timmermans (Países
Estado de Derecho y Carta de los Derechos
onald Tusk, que Bajos)
Fundamentales
fue designado Kristalina Georgieva (Bulgaria) Presupuesto y Recursos Humanos
en agosto de
2014 y Maroš Šefčovič (Eslovaquia) Unión de la Energía
asumió su Fomento del Empleo, Crecimiento, Inversión y
mandato el 1 de Jyrki Katainen (Finlandia)
Competitividad
diciembre del Valdis Dombrovskis (Letonia) Euro y Diálogo Social
mismo año.
Mientras que Andrus Ansip (Estonia) Mercado Único Digital
la comisión Federica Mogherini (Italia) Asuntos Exteriores y Política de Seguridad
actual está
Otros comisarios (Cartera)[mostrar]
presidida
por Jean-Claude
Juncker desde el 1 de noviembre de 2014. En estos momentos, la Comisión cuenta con
28 comisarios, 7 de ellos son vicepresidentes.
Uno de los rasgos diferenciadores de la Unión Europea frente a otras organizaciones
internacionales es el alto grado de desarrollo de sus instituciones de gobierno.145 El gobierno
de la Unión Europea siempre ha oscilado entre el modelo de conferencia intergubernamental,
donde los estados conservan el conjunto de sus prerrogativas y el modelo supranacional
donde una parte de la soberanía de los estados es delegada a la Unión. En el primer caso, las
decisiones comunitarias son de hecho tratadas entre estados y deben adoptarse por
unanimidad. Este modelo, cercano al principio de las organizaciones intergubernamentales
clásicas, es defendido por la corriente euroescéptica. Según ellos, son los jefes de estado o de
gobierno quienes tienen la legitimidad democrática para representar a los ciudadanos y son
entonces las naciones quienes deben controlar las instituciones de la Unión.146 El segundo
caso es el de la corriente eurófila, que estima que las instituciones deben representar
directamente a los ciudadanos mediante un modelo de federalismo y elecciones directas. Para
ellos, una Unión Europea federal resolvería muchos problemas relacionados con la soberanía,
la legitimación democrática, la división de poderes comunitaria, el reparto de competencias, la
fiscalidad y la aspiración a un modelo de bienestar común.147 148
De este modo, el modelo de gobierno de la Unión es un modelo híbrido: por un lado está
el Consejo de la Unión Europea, el cual es el representante de los estados, y en el que las
decisiones no requieren unanimidad, y donde los votos de cada estado son ponderados por su
peso demográfico; y por otro lado está el Parlamento Europeo, el cual es la única institución
europea elegida por sufragio universal, es decir, es la única que representa a los
ciudadanos.149
Por lo que la Unión Europea, en su calidad de comunidad de Derecho y de acuerdo con su
personalidad jurídica única, se ha dotado desde la entrada en vigor del Tratado de
Maastricht de un marco institucional y de gobierno único que funciona en régimen de
democracia representativa. De acuerdo con el enunciado del artículo 3.1 del Tratado de la
Unión, el marco institucional "tiene como finalidad promover sus valores, perseguir sus
objetivos, defender sus intereses, los de sus ciudadanos y los de los estados miembros, así
como garantizar la coherencia, eficacia y continuidad de sus políticas y acciones".132 En el
funcionamiento y la estructura orgánica de la Unión se distinguen los que de acuerdo con la
denominación que les otorgan los Tratados son, por este orden, las instituciones, los órganos
y los organismos, incluidas las agencias de la Unión.
Competencias[editar]
Las competencias que tiene el gobierno de la Unión Europea, son las que se citan a
continuación:132

Competencias exclusivas:
Sólo la Unión puede legislar y adoptar actos vinculantes; los estados únicamente podrán si son facultados por la Unión o para ampliar
los actos de la Unión150
 la unión aduanera;
 el establecimiento de las normas sobre competencia necesarias para el funcionamiento del mercado interior;
 la política monetaria de los estados miembros cuya moneda es el euro;
 la conservación de los recursos biológicos marinos dentro de la política pesquera común;
 la política comercial común;
 la celebración de acuerdos internacionales en el marco de estas competencias.

Partidos políticos europeos[editar]

Artículo principal: Partido político europeo
Diputados y grupos de la VIII Legislatura del PE:
220 Partido Popular Europeo 191 Alianza Progresista de Socialistas y Demócratas 70 Conservadores y
Reformistas Europeos 68 Alianza de los Liberales y Demócratas por Europa 52 Izquierda Unitaria Europea /
Izquierda Verde Nórdica 50 Los Verdes / Alianza Libre Europea 48 Europa de la Libertad y la Democracia
Directa 52 No inscritos

Un partido político europeo es una organización que sigue un programa político y está
formada por partidos e individuos de distintos países y que, por consiguiente, está
representada en algún Estado miembro de la Unión Europea.152 En concreto, según el Tratado
de la UE los partidos políticos a escala europea contribuyen a formar la conciencia política
europea y a expresar la voluntad de los ciudadanos de la Unión.
Desde julio de 2004 los partidos políticos europeos tienen a su disposición una financiación
anual por parte del Parlamento Europeo. Esta financiación está destinada a abarcar
aproximadamente hasta el 85% de los gastos de los partidos sufragando gastos que estén
directamente relacionados con los objetivos establecidos en el programa político del partido
(reuniones, gastos administrativos, campañas relacionadas con las elecciones europeas,
publicaciones, etc.). Sin embargo, tal subvención no se puede utilizar en gastos de campañas
o financiación de partidos o candidatos de comicios no europeos, así como el pago de las
deudas y gastos relacionados con su amortización.152
Para ser poder aspirar a dicha financiación pública, las organizaciones antes mencionadas
deben poseer personalidad jurídica propia en el Estado miembro donde tenga su sede, tener
representación significativa en al menos una cuarta parte de los estados de la Unión, respetar
la libertad, la democracia, los derechos humanos, las libertades fundamentales, así como
el Estado de derecho (y manifestarlo en particular en su programa, estatutos y actividades); y
finalmente haber participado en las elecciones europeas, o haber manifestado su intención de
hacerlo.153
Los partidos políticos europeos forman los grupos políticos en el Parlamento Europeo, y para
ello se necesitan al menos 25 diputados de una quinta parte de los estados miembros. Tras la
aprobación de los presidentes de los grupos, los escaños en el hemiciclo del Parlamento
Europeo se asignan a los diputados con arreglo a su adscripción política. También puede
darse el caso de que algún diputado no pertenezca a ningún grupo, por lo que formará parte
de los no inscritos.154
Actualmente el Parlamento está compuesto por 7 grupos políticos: el Grupo del Partido
Popular Europeo, el Grupo de la Alianza Progresista de Socialistas y Demócratas, el Grupo de
la Alianza de los Demócratas y Liberales por Europa, el Grupo de los Conservadores y
Reformistas Europeos, el Grupo de Los Verdes / Alianza Libre Europea, Grupo Confederal de
la Izquierda Unitaria Europea / Izquierda Verde Nórdica y Europa de la Libertad y la
Democracia.154
Dado que el Parlamento Europeo no elige a ningún gobierno, en él no hay grupos
"gubernamentales" ni "de oposición". En vez de la confrontación predomina la búsqueda de
consensos entre los partidos mayoritarios, en los que tradicionalmente tienen un peso especial
los dos grupos más grandes, el PPE (democristianos) y el PSE (socialdemócratas). Esto se
debe a que ningún grupo político alcanza la mayoría absoluta necesaria para ganar una
votación, a diferencia de otros parlamentos donde sólo es necesaria la mayoría simple.155

Sistema legal[editar]
El derecho de la Unión Europea es el conjunto de normas y principios que determinan el
funcionamiento, corporación y competencias de la Unión Europea. Se caracteriza por tratarse
de un orden jurídico sui generis, diferenciado tanto del Derecho internacional como del orden
jurídico interno de los estados miembros. El sistema legal comunitario se articula sobre el
conjunto de competencias que los estados han atribuido a la Unión por la vía del Derecho.
Derecho originario[editar]

Museo Capitolino, donde se firmaron los Tratados de Roma.

El Derecho originario es aquel contenido en los diversos tratados que los estados miembros
suscriben, siendo las fuentes de mayor rango, y aquellas que posibilitan la aparición
del Derecho derivado, que está sometido al originario. El Derecho derivado no sólo cederá en
caso de contradicción con el originario, sino que además debe estar fundamentado y originado
en los diferentes Tratados que lo componen.156
Los Tratados de la Unión Europea son de dos tipos fundamentalmente. De un lado están los
tratados fundacionales, en los cuales se incluyen todas las normas contenidas en el Tratado
de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (mientras existió), el Tratado de
la Comunidad Económica Europea y el Tratado de la Comunidad Europea de la Energía
Atómica.7
El resto de tratados son modificativos y complementarios, incluyéndose en esta categoría los
tratados que han modificado las disposiciones fundacionales. Los más importantes son:
el Tratado de fusión, el Acta Única Europea, el Tratado de la Unión Europea, el Tratado de
Ámsterdam, el Tratado de Niza y el Tratado de Lisboa. Aunque también son tratados
modificativos los Tratados de adhesión de cada uno de los estados que se han ido adhiriendo
a la Unión.7
Derecho derivado[editar]
El derecho derivado es aquel que se ha desarrollado a través de las distintas normas que han
aprobado las distintas instituciones europeas. Las normas que pueden aprobar estas
instituciones son: los reglamentos, las directivas y las decisiones.157
Los reglamentos son normas jurídicas emanadas de las instituciones europeas que poseen
efecto directo en los países miembros, y que prevalecen sobre el Derecho nacional de cada
uno de ellos. Existen cuatro procedimientos para la aprobación de reglamentos. En primer
lugar, el reglamento será adoptado por el Consejo a propuesta de la Comisión y con la
aprobación del Parlamento. Por otro lado, la Comisión podrá dictar reglamentos por iniciativa
propia en los casos previstos por los Tratados, así como cuando reciba la correspondiente
delegación del Consejo para tal emisión reglamentaria.132
Las directivas comunitarias son mandatos dirigidos a uno o varios países miembros, siendo
competentes para su emisión el Consejo; la Comisión; y el Consejo junto con el Parlamento.
Su rasgo más característico es la ausencia de eficacia directa en los Ordenamientos a los que
va dirigida, necesitando de una transposición por parte del Estado miembro para que entren
en vigor y hagan nacer en los ciudadanos derechos y obligaciones. De esta manera, la
directiva contiene unos objetivos que los estados habrán de cumplir usando los medios del
Derecho interno, dentro del plazo indicado. El incumplimiento del deber de transponer las
directivas no hace decaer el derecho del ciudadano de exigirle al Estado el cumplimiento de
sus obligaciones (responsabilidad vertical limitada).158 132
Finalmente, las decisiones son más limitadas porque, aun teniendo carácter obligatorio, no
suelen tener carácter general, sino que se dirigen a destinatarios precisos. Se pueden
comparar con los actos administrativos en el ámbito interno.132
Derechos fundamentales[editar]
Artículo principal: Carta de los derechos fundamentales de la Unión Europea
Derechos fundamentales

Idealización Revoluciones Liberales

Carta de Derechos Fundamentales de la UE

La Carta de los derechos fundamentales de la Unión Europea es el texto en el que se recogen

todos los derechos civiles, políticos, económicos y sociales de los ciudadanos europeos159 y
de todas las personas que viven en el territorio de la Unión.
La carta no forma parte del Tratado de Lisboa (estaba previsto que formara parte de
la Constitución Europea, pero al no aprobarse esta, se modificó la previsión), pero por la
remisión en el artículo 6 del Tratado de la Unión Europea tras la reforma de Lisboa se hace
vinculante para todos los estados, excepto Reino Unido y Polonia. En 2009, el Consejo
Europeo aseguró a la República Checa que en la siguiente reforma del Tratado, esa cláusula
de excepción se extendiese también a este país.160
Los derechos fundamentales son la dignidad, la libertad, la igualdad, la solidaridad,
la ciudadanía y la justicia,161 los cuales ya se recogen en el Convenio Europeo para la
Protección de los Derechos Humanos, en la Carta Social Europea del Consejo de Europa, en
la Carta Comunitaria de los Derechos Sociales Fundamentales de los Trabajadores, y a su vez
en las propias constituciones de los estados miembros de la Unión, así como en otros
convenios internacionales que han firmado los estados de la Unión Europea.

Políticas comunitarias[editar]
Política interior común[editar]

Sede de la Europol en La Haya.

Entre las grandes prioridades de la Unión Europea figura la de crear un espacio de justicia,
libertad y seguridad. El Tratado de Lisboa introduce cambios importantes en las actuales
normas europeas sobre libertad, seguridad y justicia y facilita una actuación más amplia,
legítima, eficaz, transparente y democrática de la UE en este campo.7Antes de su entrada en
vigor, las decisiones importantes en esta materia tenían que adoptarse por unanimidad en el
Consejo, mientras que al Parlamento y al Tribunal de Justicia Europeos les correspondía un
papel menor.162 La actuación de la Unión Europea con respecto a la cooperación
policial y judicial en asuntos penales se ve facilitada al suprimirse la distinción entre diferentes
ámbitos políticos (los denominados "pilares") que antes caracterizaba a la estructura
institucional.162
No obstante, los estados miembros tienen la posibilidad de emprender iniciativas legislativas
sobre cooperación policial operativa, justicia penal y cooperación administrativa (siempre que
cuenten con el respaldo de una cuarta parte del total de países). La Comisión Europea asume
el papel como guardiana de los Tratados y como garante, junto al Tribunal de Justicia
Europeo, de la correcta aplicación de todas las decisiones. Los Parlamentos nacionales
participan de manera más activa en el examen y la elaboración de dictámenes sobre temas de
justicia, libertad y seguridad.162
El Tratado de Lisboa garantiza las libertades y los principios enunciados en la Carta de los
Derechos Fundamentales de la Unión Europea, cuyas disposiciones pasan a ser jurídicamente
vinculantes. Por su parte, el Tribunal de Justicia obtiene más poderes para asegurar la
correcta aplicación de la Carta.163 Todos estos cambios contribuyen a un proceso decisorio
más amplio, legítimo, eficaz, transparente y democrático para el espacio común de libertad,
seguridad y justicia, y ponen fin a los repetidos bloqueos de propuestas a que daba lugar el
principio de unanimidad.
Es de señalar, no obstante, que tres estados miembros (Irlanda, Reino Unido y Dinamarca)
han juzgado necesario negociar o prorrogar ciertas disposiciones particulares sobre aspectos
concretos de justicia, libertad y seguridad para mantener algunos puntos de sus normativas
nacionales.164
Política y acción exterior común[editar]
Artículos principales: Relaciones internacionales de la Unión Europea y Servicio Europeo de
Acción Exterior.
Servicio Europeo de Acción Exterior.

La Alta Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad dirige un

nuevo servicio diplomático en el que se integran de inmediato, fusionadas, las delegaciones
internacionales del Consejo y de la Comisión presentes en cerca de 125 países, así como las
Representaciones especiales de la Política Exterior y de Seguridad Común de la Unión
Europea.165
Este servicio es el Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE, o también
simplemente Servicio Exterior), creado el 1 de diciembre de 2010, según lo previsto por
el Tratado de Lisboa.166 Como servicio diplomático que es, tiene por cometido el apoyar y
asistir en el ejercicio de sus funciones al Alto Representante, como máximo responsable de
la acción exterior de la Unión, en todos los ámbitos de su actividad.167

Cargamento con ayuda humanitaria de la Unión Europea.

Además, la Unión Europea también cuenta con una política de vecindad, la cual persigue que
la UE no sea un ente ajeno a su entorno ni desvinculado de sus vecinos. Con estas políticas
se busca intensificar las relaciones bilaterales con algunas antiguas repúblicas soviéticas así
como los estados de la cuenca sur del Mediterráneo.168 Dentro de este contexto, se está
desarrollando un gran proyecto, el Proceso de Barcelona: Unión para el Mediterráneo,
enfocado a largo plazo a buscar una relación de acercamiento entre la UE y la Liga
Árabe.169 En relación con los vecinos del este, existe otra iniciativa, la Asociación Oriental,
llevada a cabo entre el bloque comunitario y las antiguas repúblicas soviéticas.170
Todo esto hace que el efecto de la política exterior de la Unión Europea se sienta a través del
proceso de ampliación, ya que el atractivo que para varios estados tiene adquirir la calidad de
miembro es un factor importante que contribuye a la reforma y a la estabilización de los países
del antiguo bloque comunista en Europa.171
Por lo que en los últimos años la Unión Europea, a través de la Comisión Europea, ha ganado
mayor representación en organismos como el G8 o el G20, a través del Alto Representante de
la Unión, aunque los estados miembros se representan en la Organización Mundial del
Comercio a través de su comisario comercial.172
Finalmente también hay que destacar que la Unión Europea es el mayor donante mundial de
ayuda humanitaria, y la principal financiadora de las agencias de Naciones Unidas implicadas
en la ayuda humanitaria y la cooperación para el desarrollo,173 a través del Departamento de
Ayuda Humanitaria y Protección Civil de la Comisión Europea (ECHO).174
Política común de seguridad y defensa[editar]
Artículos principales: Política Exterior y de Seguridad Común y Estado Mayor de la Unión
Europea.

Soldados polacos de la EUFOR en una misión en el Chad en 2009.

La defensa y la seguridad son tradicionalmente materias de soberanía nacional, aunque la

política de la Unión Europea en esta área fue establecida como el segundo de los tres pilares
de la Unión en el Tratado de Maastricht de 1992, aunque no fue hasta el Tratado de
Ámsterdam (1997) cuando se definieron los objetivos de la Política Exterior y de Seguridad
Común (PESC).165
En la cumbre de Helsinki de diciembre de 1999, el Consejo Europeo aprobó la creación de
nuevos órganos políticos y militares permanentes, como el Estado Mayor de la Unión
Europea (EMUE).19 El EMUE es un departamento de la Unión Europea, responsable de
supervisar las operaciones en el ámbito de la Seguridad Común y Política de Defensa. Este
departamento depende directamente del gabinete del Alto Representante de la Unión para
Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, actualmente Federica Mogherini, y se ocupa de
la alerta temprana, la evaluación de la situación y el planeamiento estratégico de las misiones
Petersberg (misiones humanitarias, mantenimiento de la paz, gestión de crisis) y de todas las
operaciones dirigidas por la UE.19 Formalmente, el EMUE, forma parte de la Secretaría
General del Consejo de la Unión Europea, y ha dirigido una serie de despliegues militares
desde su creación.
El potente impulso que el Tratado de Lisboa ha supuesto en el ámbito institucional para la
política común de seguridad y defensa, parece apuntar, con el fuerte impulso de un núcleo
duro de países encabezados por Francia (Italia, España, Polonia y, en menor
medida, Alemania), a un relanzamiento significativo de la política común de seguridad y
defensa.175

Economía[editar]
Sede del Banco Central Europeo en Fráncfort del Meno, Alemania.

PIB per cápita en EPA

Índice (UE28 = 100)176

Estado 2013

UE 28 100

Alemania 122

Austria 128

Bélgica 119

Bulgaria 45

Chipre 89
 PIB per cápita en EPA

Índice (UE28 = 100)176

Estado 2013

Croacia 61

Dinamarca 124

Eslovaquia 75

Eslovenia 82

España 94

Estonia 73

Finlandia 113

Francia 107

Grecia 73

Hungría 66

Irlanda 130

Italia 99
 PIB per cápita en EPA

Índice (UE28 = 100)176

Estado 2013

Letonia 64

Lituania 73

Luxemburgo 257

Malta 86

Países Bajos 131

Polonia 67

Portugal 79

Reino Unido 109

Rumania 55

Suecia 127

República Checa 82

Artículo principal: Economía de la Unión Europea

En 2011, la Unión Europea era, en su conjunto, la primera potencia económica del

mundo,177 superando a los Estados Unidos. Según los datos del FMI ese año, el PIB
(nominal) de la UE fue de 15,65 billones de dólares78 (el estadounidense fue de 15,29
billones).78 Por su parte, el PIB (nominal) per cápita de la UE en 2011 fue de 34 500 dólares,
por lo que se sitúa en el puesto número 38 a escala global.78
Aun así, desde 2009 la economía europea se encuentra en una crisis económica, la
denominada crisis del euro,178 que ha provocado que el crecimiento económico en estados
como Grecia, Irlanda, Portugal, Chipre, España o Italia haya sido negativo en algunos
ejercicios.179 180 Las causas de la crisis eran diferentes según el país. En algunos de ellos, la
deuda privada surgida como consecuencia de una burbuja en el precio de los activos
inmobiliarios fue transferida hacia la deuda soberana, y ello como consecuencia del rescate
público de los bancos quebrados y de las medidas de respuesta de los gobiernos a la
debilidad económica post burbuja. La estructura de Eurozona como una unión monetaria (esto
es, una unión cambiaria) sin unión fiscal (esto es, sin reglas fiscales ni sobre las pensiones)
contribuyó a la crisis y tuvo un fuerte impacto sobre la capacidad de los líderes europeos para
reaccionar.181 182 Los bancos europeos tienen en su propiedad cantidades considerables de
deuda soberana, de modo que la preocupación sobre la solvencia de los sistemas bancarios
europeos o sobre la solvencia de la deuda soberana se refuerzan negativamente.183
Como consecuencia de esta crísis económica, la Unión Europea intenta aumentar
la integración económica y política entre sus estados miembros,184 habiendo aprobado para
ello medidas comunes de carácter fiscal, una mayor coordinación económica de la eurozona,
el refuerzo de los fondos de rescate para países en dificultades económicas y adelantando la
puesta en funcionamiento del Mecanismo Europeo de Estabilidad.185 186 187 Así mismo, la
mayor parte de los Estados de la UE acordaron adoptar el Pacto del Euro, consistente en una
serie de reformas políticas dirigidas a mejorar la solidez fiscal y la competitividad de
sus miembros.
Política regional de la Unión Europea[editar]
Artículo principal: Política regional de la Unión Europea

Esta política tiene el objetivo declarado de mejorar el bienestar económico de determinadas

regiones de la Unión. Alrededor de un tercio del presupuesto de la UE se dedica a esta
política. El objetivo que se persigue es la eliminación de las disparidades de riqueza en toda la
UE, la reestructuración de las zonas industriales en declive y la diversificación de las zonas
rurales con un sector agrícola en declive.188
La ampliación más importante de la UE tuvo lugar en mayo de 2004 con diez nuevos estados
miembros, en su mayoría procedentes de Europa Central u Oriental, seguida por la adhesión
de Bulgaria y Rumanía en enero de 2007. La mayoría de estos países son más pobres que los
miembros pretéritos189 y esto ha significado que la renta per cápita media de la UE se ha
reducido, lo cual ha hecho que algunas regiones de la anterior UE-15 ya no puedan optar a la
ayuda financiera comunitaria, ya que la mayoría de las regiones de los nuevos estados
miembros cumplen los requisitos para recibir dichos fondos.190
Para conseguir esta convergencia socioeconómica la Unión dispone de varios Fondos
Estructurales:191

 El Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER);

 El Fondo Social Europeo (FSE);
 El Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER);
 El Instrumento Financiero de Orientación Pesquera (IFOP);
La Unión Europea, dispone además de una serie de iniciativas reservadas para acciones de
carácter innovador, las cuales en origen eran 13, y actualmente tan sólo se mantienen
cuatro:192
 El programa INTERREG, cuyo objetivo es estimular la cooperación transfronteriza,
transnacional e interregional;193
 El programa LEADER, que se propone fomentar el desarrollo rural;194
 El programa EQUAL, que prevé el desarrollo de nuevos métodos de lucha contra las
discriminaciones y desigualdades de todo tipo para acceder al mercado laboral;195
 El programa URBAN, que fomenta la revitalización económica y social de las ciudades y
de las zonas suburbanas en crisis.196
Presupuesto[editar]
Artículo principal: Presupuesto de la Unión Europea

Composición del presupuesto anual de la

Unión Europea en 2011 (141,9 miles de
millones de euros)197

Cohesión y competitividad para el crecimiento y el

empleo (45 mil millones) Ayudas económicas
directas y gastos relacionados con el mercado (31 mil
millones) Desarrollo rural (11 mil millones) Unión
Europea como socio global (6 mil
millones) Administración (6 mil
millones) Ciudadanía, libertad, seguridad y justicia
(mil millones)

El presupuesto de la Unión Europea contiene todos los ingresos y todos los gastos de la UE.
Si bien ha ido aumentando a lo largo del tiempo, actualmente su límite está fijado en el 1,27%
del PIB de la Unión. El presupuesto anual se fija dentro de un marco financiero plurianual
previamente establecido para un período no inferior a cinco años (actualmente 7 años).198
Debido a que la Unión Europea tiene un parlamento y una administración distinta e
independiente de sus estados miembros, gestiona también de forma independiente los gastos
dirigidos a las políticas comunes de la Unión. Para hacer frente a estos gastos, la Unión
Europea tiene un presupuesto acordado de más 133 800 millones de euros anuales, lo que
equivale a un 1% de la riqueza que generan cada año los países miembros.198 199
La Unión Europea se nutre de los recursos que le transfieren los estados miembros y que le
corresponden por derecho, los conocidos como recursos propios, los cuales provienen
fundamentalmente de las exacciones agrícolas, de los derechos de aduanas, de una cuota
sobre el IVA y de una cuota en relación con el PIB. Mientras que el resto de recursos tienen
fundamentalmente un carácter testimonial, ya que suponen sólo un 1% de los ingresos de la
Unión, como son las multas impuestas por la Comisión Europea o el excedente positivo, si
hay, del año anterior.200
Los gastos de la Unión Europea se dividen en cinco bloques principales: crecimiento
sostenible (empleo, innovación, educación, política social, etc.); ciudadanía, seguridad y
justicia; política exterior de la UE; gastos de administración y compensaciones (ayudas a los
países miembros con menor desarrollo).201
Véanse también: Marco financiero de la Unión Europea e Identificación tributaria en la Unión
Europea.
Mercado interior[editar]
Artículos principales: Mercado interior de la Unión Europea, Acuerdo de Schengen y Espacio
Económico Europeo.

Todos los pasaportes de los miembros de la Unión deben mencionarla y ser de color granate. Pasaporte
de España.

El Mercado interior de la Unión Europea (MIUE) es una combinación de unión

aduanera y zona de libre comercio. Así, los miembros de la Unión actúan como bloque,
definiendo los mismos aranceles al comerciar hacia afuera (para evitar competencias
internas), anulando entre ellos los aranceles en frontera y permitiendo el libre tránsito de
personas, así como de capitales y servicios (libre prestación de servicios y libertad de
establecimiento de las empresas).202
En 2007, se decidió darle un nuevo rumbo al MIUE otorgándole prioridad al consumidor y a
las pequeñas empresas.203
El Acuerdo de Schengen, firmado en 1985, tiene como objetivo finalizar con los controles
fronterizos dentro del espacio de Schengen para armonizar los controles fronterizos externos,
con la creación de una zona de libre circulación.204
Todos los países del espacio de Schengen, con la excepción
de Suiza, Noruega, Liechtenstein e Islandia,205 son miembros de la Unión Europea. Por otra
parte, dos miembros de la Unión, Irlanda y el Reino Unido, han optado por permanecer fuera
del acuerdo de Schengen aunque participan en ciertos asuntos.206
El Espacio Económico Europeo (EEE) comenzó a existir el 1 de enero de 1994, con motivo de
un acuerdo entre países miembros de la Unión Europea y de la Asociación Europea de Libre
Comercio (EFTA).104 Su creación permitió a los países de la EFTA participar en el mercado
único europeo sin tener que adherirse a la UE. Los miembros de la asociación son los 28
países integrantes de la UE, e Islandia, Liechtenstein y Noruega.207
Por su parte Suiza, como miembro de la EFTA, también tenía derecho a entrar en el Espacio
Económico Europeo, pero tras un resultado negativo a la entrada en un referéndum nacional
en diciembre de 1992, no ratificó el acuerdo.208 Las relaciones de Suiza con la UE están
regidas por un conjunto de tratados bilaterales209 y entró a formar parte del
espacio Schengen en noviembre de 2008.210
Competencia[editar]
Artículo principal: Comisario europeo de Competencia

La UE opera una política de competencia destinada a garantizar una sana competencia

económica y empresarial en el mercado único. La Comisión como regulador de la
competencia en dicho mercado, es responsable de aprobar fusiones, desmontar carteles y
busca la liberalización económica y la prevención de las ayudas estatales.211
El Comisario de Competencia, actualmente Joaquín Almunia, es una de las posiciones más
poderosas de la Comisión, que destaca por la capacidad de afectar los intereses comerciales
de las corporaciones transnacionales.212 Por ejemplo, en 2001 la Comisión por primera vez
impidió un fusión entre dos empresas con sede en los Estados Unidos (GE y Honeywell), que
ya había sido aprobado por la autoridad nacional.213 Otro caso de alto perfil dio lugar a que la
Comisión multara a Microsoft en más de € 777 millones tras nueve años de acción legal.214
Unión Económica y Monetaria[editar]
Artículos principales: Unión Económica y Monetaria de la Unión Europea, Euro y Eurozona.

Los estados miembros de la UEM. Miembros de la Eurozona Miembro del ERM-II sin entrada prevista al
euro (Dinamarca). Miembro de la UE sin entrada prevista al euro (Reino Unido). Miembros de la UE obligados
a entrar al ERM-II y adoptar el euro.

El Tratado de la Unión Europea, en vigor desde 1993, prevé la creación de una unión
económica y monetaria con la introducción de una moneda única7 (que por aquel entonces se
pensaba llamar ECU). De ella formarían parte los países que cumplieran una serie de
condiciones y se introduciría de forma gradual. La fecha inicialmente prevista se fue
retrasando hasta que, finalmente, los estados miembros de la Unión Europea acordaron el 15
de diciembre de 1995 en Madrid la creación de una moneda común europea —ya bajo la
denominación de "euro"— con fecha de puesta en circulación en enero del año 2002.215
El euro es la moneda de la Eurozona o zona del Euro, compuesta en 2014 por 18 de los 28
estados miembros de la UE que comparten esta moneda única.215 Los billetes y monedas de
euro se pusieron en circulación el 1 de enero de 2002,216 fecha en la que 1 euro se cambiaba
por 0,9038 dólares estadounidenses (USD). Otros hitos de la moneda europea se dieron en
julio de 2002, cuando el euro sobrepasó la paridad con el dólar en el mercado de divisas, y en
julio de 2008 cuando el euro alcanzó su valor máximo hasta el momento, al cambiarse 1 euro
por 1,5990 dólares.217
Por su parte, el Banco Central Europeo (BCE) fue creado en 1998, de conformidad con el
TUE, para introducir y gestionar la nueva moneda, efectuar operaciones con divisas y
garantizar el buen funcionamiento de los sistemas de pago. Es también responsable de fijar
las grandes líneas y ejecutar la política económica y monetaria de la UE. Una de las
principales tareas del BCE es mantener la estabilidad de precios en la zona euro, preservando
el poder adquisitivo del euro.218
En 2006 el Consejo Europeo aprobó la entrada de Eslovenia en el Euro para el 1 de enero de
2007.219 Un año después, los jefes de Estado y de Gobierno aprobaron la entrada en la zona
euro de Malta y Chipre para el 1 de enero de 2008.220 Después, en 2008, los ministros de
Economía y Finanzas de la Unión Europea aprobaron la entrada de Eslovaquia en la zona
euro a partir del 1 de enero de 2009,221 y en 2010, los ministros aprobaron la entrada
de Estonia en la zona euro a partir del 1 de enero de 2011.222 Finalmente, en 2013, se
aprueba que Letonia entre en la eurozona a partir del 1 de enero de 2014.223 El resto de los
estados que ingresaron a la UE con las ampliaciones de 2004 y 2007 están tomando las
medidas para implementarlo como divisa propia.224 Por su parte, tanto Dinamarca como el
Reino Unido decidieron quedarse fuera (opt-outs) de la zona euro cuando se ratificó el Tratado
de Maastricht, aunque se espera que Dinamarca realice un referéndum en los próximos años
sobre esta cuestión.225
Véanse también: Ampliación de la eurozona, Criterios de convergencia, Eurosistema, Banco
Central Europeo y Pacto de estabilidad y crecimiento.
Comercio internacional[editar]
Artículo principal: Estrategia de Lisboa

Unión Europea. 10 mayores socios comerciales de la UE (2010). Socios comerciales 11-20 de la UE

(2010).

La UE es miembro de la Organización Mundial del Comercio (OMC) desde el 1 de enero de

1995, y a su vez, los 28 estados miembros de la Unión son miembros de la OMC.226 Es
importante destacar que la UE es la primera potencia comercial del planeta, ya que representa
más del 20% del comercio internacional (importaciones y exportaciones).227 En su interior,
Alemania tiene el mayor mercado de la Unión atendiendo a su PIB.
La UE es el principal socio comercial de Rusia, la mayoría de países africanos, los países
europeos no pertenecientes a la UE y, a partir de 2005, también de la República Popular
China, con la que las transacciones superan los 100 000 millones de euros al año.
La UE ha señalado que está interesada en cerrar acuerdos de libre comercio con los países
latinoamericanos,228 los cuales están integrados en varios grupos regionales. Uno es
la Comunidad Andina constituida por Bolivia, Colombia, Ecuador, y Perú,229 230 y otro es
el Mercado Común Centroamericano,231 232 a la vez que también ha celebrado acuerdos de
cooperación con México y Chile, y está en negociaciones para la liberalización del comercio
con el Mercosur.233
Energía[editar]

Porcentajes de las energías renovables en la UE (2012).

Artículo principal: Energías renovables en la Unión Europea

En 2007, los estados miembros de la UE (27) tenían un consumo interior bruto de energía de
1.825 millones de toneladas equivalentes de petróleo (tep),234 de las cuales, alrededor del
46% de la energía consumida se producía en los propios estados miembros, mientras que el
54% restante se importó.234 En estas estadísticas, la energía nuclear es tratada como la
energía primaria producida en la UE, independientemente de la fuente del uranio, del que
menos del 3% es producido en la UE.235
La UE ha tenido el poder legislativo en el ámbito de la política energética a lo largo de su
existencia, teniendo sus raíces en la originaria Comunidad Europea del Carbón y del Acero. La
introducción de una política obligatoria e integral de la energía fue aprobada en la reunión del
Consejo Europeo en octubre de 2005, y el borrador de la política fue publicado en enero de
2007.236
La Comisión tiene cinco puntos clave en su política energética: aumentar la competencia en el
mercado interior, fomentar la inversión y aumentar las interconexiones entre las redes de
electricidad, diversificar las fuentes de energía con mejores sistemas para responder a una
crisis, establecer un nuevo marco para la cooperación energética con Rusia, al tiempo que
pretende mejorar las relaciones con los estados ricos en energía de Asia Central237 y del Norte
de África, el uso de las fuentes de energía existentes de manera más eficiente y el aumento
del uso de las energías renovables y, finalmente, aumentar la financiación de nuevas
tecnologías energéticas.236
La UE importaba en 2007 el 82% del petróleo, el 57% del gas238 y el 97,48% del
uranio.235 Existe la preocupación de que la dependencia de Europa respecto a la energía de
Rusia pone en peligro a la Unión y a sus países miembros. Por lo que la UE está tratando de
diversificar su suministro de energía.239
El Consejo Europeo de marzo de 2007 aprobó un plan energético obligatorio que incluye un
recorte del 20% de sus emisiones de dióxido de carbono antes del año 2020 y consumir más
energías renovables para que representen el 20% del consumo total de la UE (contra el 7% en
2006).240 Por otra parte se estableció el compromiso de lograr una cuota mínima de un 10%
de biocombustibles en el consumo total de gasolina y gasóleo de transporte en 2020.240
El futuro reparto del esfuerzo de ese porcentaje del 20% tendrá en cuenta las especificidades
energéticas de cada estado. Además, la UE se compromete a llegar hasta un 30% en la
reducción de gases de efecto invernadero en caso de compromiso internacional que involucre
tanto a otras potencias como a los nuevos países industrializados.240
Infraestructuras[editar]
El puente de Oresund une Malmö y Copenhague.

Artículos principales: Infraestructuras de la Unión Europea y Red transeuropea de transporte.

La UE está trabajando para mejorar sus infraestructuras transfronterizas, por ejemplo a través
de las redes transeuropeas (RTE). Los proyectos de las RTE incluyen el túnel del Canal,
el corredor Mediterráneo, el LGV Est, el túnel ferroviario de Fréjus, el puente de Oresund y
el túnel de base del Brennero. En 2001, se calculó que en 2010 la red comprendería 75 200
kilómetros de carreteras, 78 000 kilómetros de vías de ferrocarril, 330 aeropuertos, 270
puertos marítimos y 210 puertos interiores.241
Otro proyecto de infraestructura es el sistema global de navegación por satélite Galileo,
construido por la Unión Europea y puesto en marcha por la Agencia Espacial Europea (ESA).
Tras años de retraso, el proyecto pretende completar una red de 26 satélites en órbita para
2017, más seis de repuesto.242 Galileo fue lanzado en parte para reducir la dependencia de la
UE sobre el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) estadounidense, y también para dar
una cobertura mundial más completa y permitir una exactitud mucho mayor, dada la
antigüedad del sistema GPS.243 Algunos han criticado al sistema Galileo debido a su elevado
coste, sus varios retrasos, y por su percepción de redundancia, dada la existencia del sistema
GPS.244
Agricultura[editar]

Gastos de la PAC.

La Política Agrícola Común (PAC) es una de las políticas más antiguas de la Unión Europea y
uno de sus propósitos originales.245 La política tiene como objetivos el incrementar la
producción agrícola, asegurar la certeza del suministro de los alimentos, mejorar la calidad de
vida de los agricultores y estabilizar los mercados al asegurar precios razonables para
los consumidores. Hasta hace poco, operaba mediante un sistema de subsidios y de
intervención en el mercado; hasta la década de 1990 la política representaba el 60% del
presupuesto anual de la Unión Europea, y hoy en día aún representa el 40%.245 246
Los controles de precios y la intervención en los mercados tuvieron como resultado
la sobreproducción, la cual se almacenaba para mantener los niveles mínimos de
precios.245 Para disponer de este superávit, a menudo se vendían en el mercado mundial
internacional a precios por debajo de los precios garantizados por la Unión o, por otra parte,
los agricultores a menudo recibían subsidios que equivalían a la diferencia entre los precios
mundiales y los de la Unión. Este sistema se ha criticado por vender más barato que la
producción de los países en vías de desarrollo. La sobreproducción también ha sido criticada
por los ambientalistas por los métodos de producción intensivos. Por otra parte, los que
apoyan a la Política Agrícola Común, argumentan que la ayuda económica para
los agricultores, les asegura un estándar de vida razonable imposible económicamente si no
existiera.
Desde el comienzo de la década de 1990, la política se ha ido reformando.245 Al principio,
estas reformas incluían la política de separar una porción de tierra de la producción, imponer
cuotas en la producción lechera,247 etc. Los gastos agrícolas abandonarán los subsidios
relacionados con la producción específica por relacionarlos con el tamaño de las fincas
agrícolas, para permitir que el mercado establezca los niveles de producción y a la vez
asegurar la renta de los agricultores. Las reformas también incluyen la abolición del régimen
de azúcar entre los estados miembros y las naciones africanas y caribeñas y su relación
privilegiada.245

Ciencia y tecnología[editar]
Artículo principal: Investigación e innovación en la Unión Europea

En el terreno de la investigación y exploración espacial en Europa existe la Agencia Espacial

Europea (ESA en sus siglas en inglés). En ella colaboran 18 estados europeos,248 aunque se
espera que los miembros que trajo la ampliación de la Unión Europea de 2004 y 2007 vayan
incorporándose a la Agencia en los próximos años.249 Su sede central se encuentra en París.
El lugar desde el que se efectúan los lanzamientos de los vehículos Ariane de la Agencia es el
Puerto espacial de Kourou, situado en la Guayana Francesa.250
En el terreno de la física nuclear, destaca la Organización Europea para la Investigación
Nuclear (más conocido por sus antiguas siglas, CERN251 ), el mayor laboratorio de
investigación en física de partículas a nivel mundial.252 Está situado en la frontera entre
Francia y Suiza, entre la comuna de Meyrin (en el Cantón de Ginebra) y la comuna de Saint-
Genis-Pouilly (en el departamento de Ain). En la actualidad hay 20 estados miembros, y
la Comisión Europea actúa como observador.253 Uno de sus proyectos estrella es el Gran
Colisionador de Hadrones,252 sobre el que los científicos e investigadores han puesto grandes
expectativas.
Véanse también: Estrategia de Lisboa y Consejo Asesor Europeo de Investigación.

Medio ambiente[editar]

El lince ibérico cuenta con el Programa Life-Lince, para llevar acciones que eviten la extinción de esta
especie en grave peligro.

Artículos principales: Programa LIFE, Red Natura 2000 y Energías renovables en la Unión
Europea.
La primera estrategia de desarrollo sostenible en la Unión Europea se realizó en 2001, y
posteriormente se actualizó en 2006, ya que se quería mejorar las deficiencias derivadas de
los nuevos retos.254 Esta política se centra fundamentalmente en el cambio climático, en la
política energética, así como en la educación, la investigación y la financiación pública para
conseguir instalar patrones sostenibles de producción y consumo.255
La Unión Europea cuenta con una de las legislaciones de medio ambiente más severas del
mundo, la cual se introdujo después de estar varias décadas estudiando los principales
problemas medioambientales existentes en la Unión.255 La UE cuenta con la Agencia Europea
de Medio Ambiente, que tiene por misión facilitar a la UE y a los países miembros la toma de
decisiones sobre la mejora del medio ambiente, y coordinar la Red europea de información y
observación del medio ambiente.256
Las actividades prioritarias en relación al medio ambiente se enfocan en la lucha contra
el cambio climático, mantener la biodiversidad, reducir los problemas de salud derivados de
la contaminación y el uso de los recursos naturales de manera más responsable.255 De esta
forma, lo que se persigue con estas políticas es la protección del medio natural, de una
manera que se contribuya al crecimiento económico, impulsando la innovación y la empresa.
La Unión Europea ha puesto en marcha a través de un libro de medidas, un paquete
ambicioso que marque su propio liderazgo en la preparación para un acuerdo mundial. En ese
sentido, se ha convertido en la primera potencia mundial que adopta objetivos jurídicos
vinculantes de tal alcance en materia de clima y energía. El primer compromiso que los países
miembros han adquirido ha sido la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero en
un 10%.255
La red Natura 2000 es una red ecológica europea de áreas de conservación de
la biodiversidad.257 Consta de Zonas Especiales de Conservación designadas de acuerdo con
la Directiva Hábitat,258 así como de Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA)
establecidas en virtud de la Directiva de Aves.259 Su finalidad es asegurar la supervivencia a
largo plazo de las especies y los hábitats más amenazados de Europa, contribuyendo a
detener la pérdida de biodiversidad ocasionada por el impacto adverso de las actividades
humanas. Es el principal instrumento para la conservación de la naturaleza en la Unión
Europea.260
Esta red de espacios coherentes se fundamenta en la política de conservación de la
naturaleza de la Unión Europea según su Directiva de Hábitats, que complementa la Directiva
de Aves de 1979.
La Red Natura 2000 se creó a través de la Directiva 92/43/CEE sobre la conservación de los
hábitats naturales de fauna y flora silvestres (más conocida como Directiva de Hábitats), de 21
de mayo de 1992. Esta red debe permitir alcanzar los objetivos establecidos por el Convenio
sobre la Diversidad Biológica, aprobado en la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro en
1992.260
El programa LIFE, creado en 1992,261 financia medidas que contribuyen al desarrollo, la
aplicación y actualización de la política y la legislación comunitaria de medio ambiente. Este
instrumento financiero pretende igualmente facilitar la integración del medio ambiente en las
demás políticas y lograr un desarrollo sostenible en la Unión Europea.262 263
En 2016 se crea un catálogo de especies invasoras de la Unión264

Demografía[editar]
Artículo principal: Demografía de la Unión Europea
La Unión Europea ocupa el 3º puesto en el ranking mundial de población,265 con un total de
501 105 661 personas que se estiman que viven en la UE en 20115 frente a las 313 232 044
en Estados Unidos. Es decir, la Unión Europea tiene aproximadamente 188 millones de
habitantes más que los Estados Unidos (siguiente en la lista).

Población
Posición País u organización supranacional
(est. 2012)

1 República Popular China 1 343 239 92378

2 India 1 205 073 61278

3 Unión Europea 501 105 6615

4 Estados Unidos 313 847 46578

5 Indonesia 248 216 19378

6 Brasil 195 716 89078

182 093 288266

7 267 268 269 270 271 272
UEE

El número de habitantes de la Unión podrá incrementarse en el próximo decenio, en parte

debido a la inmigración pero sobre todo gracias al proceso de ampliación, que podría dar
cabida a Islandia, a Albania, a varios estados de la antigua República Federal Socialista de
Yugoslavia (Serbia, Macedonia, Bosnia y Herzegovina, Montenegro y Kosovo) e incluso
a Turquía, con lo cual el total de la población de la Unión aumentará en cerca de 100 millones
de habitantes.
Crecimiento natural[editar]
Mapa sobre la evolución de la población en los países europeos.

Pese a que la población de la UE constituye la tercera potencia demográfica del mundo, por
detrás de China y la India, sólo contribuyó en 2003 en menos de un 2% al aumento de la
población mundial, que se incrementó en 75 millones.
En la mayoría de los países del Sur de Europa se ha producido un cambio desde una
situación de altos índices de nacimientos y defunciones a una de bajas tasas de nacimientos y
defunciones, aunque este fenómeno apareció décadas después que en otros países europeos
más desarrollados. Actualmente ninguno de los países miembros de la Unión Europea registra
niveles suficientes de natalidad.273 Aun así, los niveles de natalidad están creciendo en los
últimos años, lo que junto con la inmigración, hace que el crecimiento de la Unión Europea sea
positivo.274
En España, la natalidad se redujo en más de la mitad entre 1960 y 1990, de 21,7 a 10,2
nacimientos por mil habitantes. En ningún otro país de la Unión la tasa de nacimiento bajó
tanto como en España, pero por otra parte este país ostenta la mayor tasa inmigratoria
(2003).274 En 1900 la esperanza de vida en España era de 35 años, la continua caída en la
tasa de mortalidad la elevó a 62 años en 1950, para llegar en 1985 casi a los 80 años para las
mujeres y 73 para los hombres.
Antes de la ampliación de 2004, la población de la Unión crecía a una tasa anual de 0,23%
(2,3 por mil) debido principalmente al incremento de la población inmigrante cuyo saldo
adicional en el año 2000 fue de 735 000 personas, mientras que el crecimiento natural de la
población, durante el mismo año, fue de 372 000 habitantes.
Sobre la tasa de crecimiento natural de la población debe anotarse que la tasa de natalidad de
casi todos los países de la Unión está creciendo,274 con excepción de
Alemania, Italia, Grecia y Suecia. Las tasas más altas de natalidad se observan
en Irlanda (16,1 nacidos por mil habitantes),275 Francia (12,29)276 y Países Bajos (10,2).277 En
el otro extremo aparecen Alemania (8,3)278 y Grecia (9,1).279
Migración[editar]
Artículo principal: Inmigración en la Unión Europea
Rutas migratorias hacia la UE.

La inmigración es responsable de aproximadamente tres cuartas partes del crecimiento total

del número de habitantes de la UE, según datos de 2001.280 Alemania y España fueron los
principales responsables de este crecimiento en términos absolutos con cerca de 230 000
inmigrantes netos cada uno (sumados suponen el 44% del total).281
Sin embargo en términos porcentuales, los mayores crecimientos se dan
en Luxemburgo y Portugal (ambos con 6,7 inmigrantes por cada 1000 habitantes), seguidos
de España (5,6) e Irlanda (5,1). Aunque aún con migración neta positiva, las menores tasas se
dan en Francia, Bélgica, Holanda y Reino Unido. La media de la Unión Europea se cifra en 3
inmigrantes por cada 1.000 habitantes.281
En los últimos años debido a la crisis económica del 2008-09 el número de inmigrantes ha
descendido en países como España,282 llegando incluso a producirse un proceso migratorio de
estos países hacia otros europeos como Alemania.283
Esperanza de vida[editar]

Densidad de población.

La Unión Europea además de tener la tercera población mundial, la esperanza de vida es de

las más altas del mundo, con 79,4 años de vida media (76,4 para los hombres y 82,4 en el
caso de las mujeres),284 y un Índice de Desarrollo Humano superior al de las potencias
emergentes y al de Estados Unidos.
En este contexto la población de la UE, experimenta un proceso marcadamente desigual entre
sus regiones. Por una parte países como Alemania, donde durante varios años la población
envejece exponencialmente, debido a la disminución del número de nacimientos y el
constante aumento en la esperanza de vida. Por otra parte Francia es el único gran estado (en
cuanto a número de habitantes se refiere) de toda la unión que ha logrado mantener una tasa
de natalidad suficiente. A esta base la situación francesa añade un alto promedio inmigratorio
y una reducida tasa de emigración.284
Considerando tanto el crecimiento vegetativo como el saldo migratorio, los países que más
crecieron en 2010 han sido Irlanda y Luxemburgo, y los que menos Alemania e Italia.284
Idiomas[editar]
Artículo principal: Lenguas de la Unión Europea

Lenguas de Europa.

La Unión Europea cuenta, en todas sus instituciones, con 24 idiomas oficiales y de

trabajo.285 286 Sin embargo, en la Comisión Europea, por ejemplo, el colegio de comisarios
negocia sobre la base de documentos presentados en inglés, francés, alemán, italiano y
español. De facto, las principales lenguas oficiales y de trabajo son el inglés y el francés, tanto
por su uso hablado, así como por su uso en la primera redacción de los documentos oficiales.
En los estados miembros se utilizan, además de los 24 idiomas señalados, unas 60 lenguas
más,287 cooficiales sólo en parte del territorio o no oficiales (lenguas regionales y minoritarias).
Una de las políticas claves de la UE es la de promover el aprendizaje por todos los
ciudadanos de por lo menos dos idiomas aparte de su lengua materna.285 El objetivo no es
únicamente facilitar la comunicación entre ciudadanos, sino también fomentar una mayor
tolerancia hacia los demás y un respeto para la diversidad cultural y lingüística de la
Unión.285 288 Varios programas de cooperación promueven el aprendizaje de los idiomas y la
diversidad lingüística mediante, por ejemplo, intercambios escolares, el desarrollo de nuevos
métodos, o becas para el profesorado de idiomas.289 De alguna manera de esto habla su lema
"unida en la diversidad" (latín: «In varietate concordia»).1
En la Unión Europea, como lenguas maternas las dos más habladas son el alemán (18%) y
el francés. El inglés como lengua materna es la tercera más hablada (13%), sin embargo, es la
primera por el número total de hablantes (51%), seguida por el francés.
Hay divergencias en el nivel de conocimiento de idiomas entre los estados miembros. Mientras
que el 89% de suecos y 86% de daneses es capaz de comunicarse en inglés, seis de los
estados miembros todavía tienen, según un barómetro de 2006, mayoría de población
monolingüe: Irlanda (el 66% de habitantes sólo habla su lengua materna), el Reino Unido
(62%), Italia (59%), Hungría (58%), Portugal (58%) y España (56%).290
Religión[editar]
Artículo principal: Religión en la Unión Europea
Creencia en deidades en los distintos estados europeos.

Según un estudio de la Comisión Europea en 2005, cuatro de cada cinco ciudadanos de la

Unión Europea tienen creencias religiosas o espirituales. Más en concreto, el 52% de la
población afirma creer en la existencia de Dios y un 27% creen en la existencia de alguna
clase de espíritu o fuerza vital. Sólo el 18% de los ciudadanos declararon no tener ningún tipo
de creencia religiosa.291
De los 28 estados de la Unión Europea, así como de los estados en negociaciones de
adhesión (Turquía, Macedonia, Islandia, Montenegro y Serbia), existen algunas diferencias
entre sus ciudadanos por motivos religiosos. En general, la mayoría de ciudadanos europeos
que profesan alguna religión se adscriben al cristianismo, en alguna de sus diferentes ramas
(católica, protestante u ortodoxa). Así, mientras que en algunos países como Italia, España,
Francia o Irlanda predomina la religión católica; en otros como Suecia o Dinamarca predomina
la religión protestante,292 y en otros como Grecia o Rumania la religión ortodoxa.78 Asimismo,
en otros países como Turquía, la religión musulmana78 es la mayoritaria.

Catedral de Santiago de Compostela, España.

Además, el porcentaje de agnósticos y ateos en los estados de la UE también varía según el

estado en el que se encuentre. Según los últimos eurobarómetros, mientras que tan sólo
menos de un 2% de malteses78 no creen en la existencia de Dios, en España, el 24% de la
población se declara no creyente o atea293 y en Francia entre el 30-35%.294 Los países con
porcentajes más altos de ateísmo o agnosticismo son República Checa (60%)295 y Estonia
(76%).296
En el conjunto de la UE, según un eurobarómetro de 2006, el 46% de los ciudadanos
europeos considera que la religión ocupa una posición muy importante en la sociedad. Así,
entre los países donde la religión tendría mayor importancia para la población se
encuentran Chipre, Italia, Malta, Eslovaquia, Eslovenia, Polonia, Reino
Unido, Portugal y España, en ese orden.297
Entre los países miembros de la Unión Europea se encuentran casos, como Dinamarca,
donde existe una religión de carácter estatal.298 La aconfesionalidad del estado no es por tanto
un requisito para entrar en la Unión (siendo este un aspecto interno de cada país) pero sí que
se garantice la libertad religiosa para cualquier credo, según recoge la Carta de los Derechos
Fundamentales:299
Toda persona tiene derecho a la libertad de pensamiento, de conciencia y de religión. Este derecho
implica la libertad de cambiar de religión o de convicciones, así como la libertad de manifestar su religión
o sus convicciones individual o colectivamente, en público o en privado, a través del culto, la enseñanza,
las prácticas y la observancia de los ritos.
Artículo 10.1 Carta de Derechos Fundamentales

Cultura[editar]
Artículo principal: Cultura en la Unión Europea

Atenas fue la primera Capital Europea de la Cultura.

El Tratado de la Unión Europea o Tratado de Maastricht dio reconocimiento oficial a la

dimensión cultural de la integración europea, al atribuir ciertas competencias (bastante
reducidas) de acción cultural a la Comunidad Europea. Según el tratado, la Comunidad
Europea debe impulsar las culturas de los estados miembros, teniendo especial cuidado en
preservar la diversidad, pero poniendo también de manifiesto el "patrimonio cultural común".300
Sobre cultura, la Comisión Europea dispone de un comisario que agrupa en una sola cartera
la educación, la formación, la cultura y la juventud,301 pero no el multilingüismo.
Uno de los proyectos culturales más importantes es la designación de la Capital Europea de la
Cultura.302 Este es un título conferido por la comisión y el parlamento europeo a una o dos
ciudades europeas, que durante un año tienen la posibilidad de mostrar su desarrollo y
vida culturales. Algunas ciudades europeas han aprovechado esta designación para
transformar completamente sus estructuras culturales y ser reconocidas en el ámbito
internacional. Cuando una ciudad es nombrada capital europea de la cultura, en ella se
desarrollan todo tipo de manifestaciones artísticas.303
Otro proyecto cultural comunitario es el de la Joven Orquesta de la Unión Europea. En ella
coinciden músicos jóvenes con talento procedentes de la Unión Europea junto con profesores
reconocidos internacionalmente para conformar una orquesta renombrada a escala
internacional.304 305 306
Véanse también: Premios del Cine Europeo y Patrimonio europeo.

Educación[editar]
La Universidad de Cambridge fue fundada en 1209.

La Unión Europea ha sido siempre conocida como una de las zonas de mayor prestigio
educativo y es famosa por sus proyectos y por su gran evolución y experiencia y aunque tenga
déficits en algunas de sus características, dedica mucho esfuerzo económico y social para que
estas debilidades sean superadas, sobre todo en países que se han cohesionado
recientemente.307 308
Aun así, existen grandes diferencias de nivel cultural, social y moral entre los países
potenciales y desarrollados de la unión respecto a los menos desarrollados e incluso en
algunos de los países ricos hay niveles profesionales muy débiles y contraproducentes a los
esquemas de la Unión.307
En 1995, la Comisión Europea publicó el Libro Blanco sobre la educación y la formación. En él
se explicó ampliamente la importancia de que los ciudadanos europeos puedan recibir
formación a lo largo de toda la vida, lo que se conoce como aprendizaje permanente. El
objetivo es mantener la competitividad y combatir la exclusión social.309
Recogiendo estas ideas, en 2000, el Memorándum sobre el aprendizaje permanente,
documento de trabajo de servicios de la Comisión Europea, convoca un debate europeo para
hacer realidad el aprendizaje durante toda la vida a nivel individual e institucional.310 Al final
del memorándum, plantean seis claves a tener en cuenta para esta estrategia: garantizar el
acceso universal y continuo al aprendizaje para obtener y renovar las cualificaciones de los
ciudadanos, aumentar la inversión en recursos humanos, crear métodos eficaces para el
aprendizaje permanente, valorar el aprendizaje no formal e informal, asesorar e informar de
las oportunidades de aprendizaje durante toda la vida y ofrecer oportunidades próximas de
aprendizaje permanente.311
Espacio Europeo de Educación Superior
Artículos principales: Espacio Europeo de Educación Superior y Proceso de Bolonia.

Proceso de Bolonia.

Proceso de Bolonia es el nombre que recibe el proceso iniciado a partir de la Declaración de

Bolonia,312 acuerdo que en 1999 firmaron los ministros de educación de diversos países de
Europa (tanto de la UE como de otros países como Rusia o Turquía) en la
ciudad italiana de Bolonia. Se trató de una declaración conjunta (La UE no tiene competencias
en materia de educación)313 que dio inicio a un proceso de convergencia que tenía como
objetivos facilitar el intercambio de titulados y adaptar el contenido de los estudios
universitarios a las demandas del mercado.314
La declaración de Bolonia condujo a la creación del Espacio Europeo de Educación Superior,
un ámbito que serviría de marco de referencia a las reformas educativas que muchos países,
los que se incorporaron a dicho espacio, habrían de iniciar en los primeros años del siglo
XXI.315 Este acuerdo se enmarca dentro del Acuerdo General de Comercio de Servicios,
firmado en 1995, y cuyo objetivo declarado es "liberalizar el comercio de servicios" a escala
mundial (porque la OMC integra a 151 estados, incluyendo a toda la Unión Europea) para
introducirlos en el mercado, ya que "la financiación pública es un elemento de distorsión de los
mercados".316
Para muchos sectores de la sociedad, el Proceso de Bolonia va más allá de lo firmado en
Bolonia,317 comprendiendo aspectos relativos a toda la reforma universitaria que se
consideran más importantes, especialmente aquellos referidos a la financiación de
la universidad pública,318 y cuenta con muchos detractores y opositores.319
Programas educativos
Artículos principales: Programa Erasmus, Programa Sócrates y Programa Leonardo da Vinci.

Erasmo de Róterdam

Leonardo da Vinci

Los programas educativos europeos más importantes son Comenius, en el ámbito escolar,
Leonardo da Vinci, para la formación profesional, programa Erasmus, para la enseñanza
universitaria y Grundtvig, para la enseñanza de adultos.320 321
El programa eLearning promueve la integración efectiva de las tecnologías de la información y
la comunicación (TIC) en los sistemas de educación y formación en la UE.322 La línea más
importante de este programa es la iniciativa eTwinning, que pone a disposición de los centros
escolares un portal de internet con herramientas y apoyo para facilitar la realización de
proyectos de hermanamiento entre centros de diferentes países.322 Los hermanamientos de
eTwinning permiten a los profesores de todas las asignaturas desarrollar proyectos
pedagógicos comunes, compartir experiencias y recursos didácticos e introducir la dimensión
europea en el aula. Los alumnos tienen la oportunidad de aprender de y con sus compañeros
de otros países, de practicar idiomas extranjeros y de desarrollar destrezas relacionadas con
las TIC.322
Deporte[editar]

Final de la Liga de Campeones de la UEFA 2009-10.

Europa ha sido origen a lo largo de la historia de muchos de los deportes más populares, así
como del Movimiento Olímpico.323 324 En la actualidad, el deporte en la Unión Europea tiende a
estar altamente organizado, y las distintas modalidades suelen contar con ligas profesionales.
Además, la mayoría de las organizaciones deportivas internacionales de relevancia están
situadas en Europa.323
En países miembros de la Unión Europea, se han creado diversos deportes que hoy en día
son muy populares e importantes en el mundo, como lo es el fútbol, este es un deporte creado
en Reino Unido, Inglaterra siendo precisos, este deporte es el más extendido y popular en la
Unión Europea y del mundo. Los clubes deportivos de fútbol en Europa son generalmente los
que han cosechado mayor éxito a lo largo de la historia en el mundo, así como los mejores
pagados. La UEFA Champions League, el campeonato de fútbol a nivel europeo, es uno de
las competiciones futbolísticas más prestigiosas.325 326 327 A nivel estatal, las ligas más
populares son la Liga BBVA española, la Premier League inglesa, la competición italiana Serie
A, la Ligue 1 en Francia o la Bundesliga en Alemania.328

Guilia Steingruber en el Campeonato Europeo de Gimnasia de 2011 (Berlín).

El Rugby, por su parte, a nivel profesional es popular en el sur de Francia, ciertas partes del
Reino Unido, Irlanda y el norte de Italia. Otros deportes, como el baloncesto,
el balonmano (handball), el ciclismo, el voleibol, el waterpolo, o el hockey también son
practicados con popularidad en algunos estados miembros.
El deporte en la Unión Europea es principalmente una responsabilidad de los distintos estados
miembros o de otras organizaciones internacionales. Sin embargo, algunas políticas de la UE
han tenido un impacto sobre el deporte, tales como la libre circulación de trabajadores, a
través de la sentencia Bosman, la cual prohíbe a las ligas nacionales de fútbol la imposición
de cuotas de jugadores extranjeros con ciudadanía europea.329 330
En el marco del Tratado de Lisboa se ha propuesto un estatuto especial para a los deportes, el
cual eximirá a este sector de gran parte de las reglas económicas de la UE. Durante la
formulación de la política de deportes de la UE, varias asociaciones deportivas europeas
fueron consultados, incluida la FIBA, la UEFA, la Federación Europea de Balonmano,
la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo, la FIRA y la Confederación Europea de
Voleibol.331 Todos los estados miembros de la UE y sus respectivas asociaciones nacionales
de deporte pueden participar en las organizaciones deportivas europeas como la UEFA.332

Véase también[editar]
 Portal:Unión Europea. Contenido relacionado con Unión Europea.
 Aglomeraciones urbanas en la Unión Europea
 Comunitarismo europeo
 Cronología de la Unión Europea
 Símbolos de Europa
 Estados Unidos de Europa
 Nacionalismo europeo
 Eurocuerpo
 Fuerza de Gendarmería Europea
 Infraestructuras de la Unión Europea
 Investigación e innovación en la Unión Europea
 Jefes de Estado y de Gobierno dentro de la Unión Europea
 Padres fundadores de la Unión Europea
 Pobreza y exclusión social en la Unión Europea
 Territorios especiales de la Unión Europea
 Anexo: Eurorregiones
 Euroescepticismo
 Premio Nobel de la Paz de 2012

Predecesores: Sucesor:
Ellen Johnson-Sirleaf Organización para la
Leymah Gbowee Premio Nobel de la Paz Prohibición de Armas
Tawakul Karman 2012 Químicas

INFORME DE LA BBC ANTES DEL REFERENDUM

Qué es el Brexit y cómo puede afectar

a Reino Unido y a la Unión Europea
RedacciónBBC Mundo
 24 junio 2016 Estos s on víncu los a páginas ex ternas y abrirán en una nueva ventana

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Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage captionQuedarse o irse, esa es la cuestión.

Una pregunta que muchos pensaban nunca tendrían la posibilidad de responder les fue planteada
a los británicos este 23 de junio: ¿debe Reino Unido seguir siendo parte o no de la Unión Europea
(UE)?
Y la mayoría votó a favor de abandonar la UE. Tras un dramático conteo, estos son los resultados
oficiales:
 Votos a favor del Brexit: 17.410.742

 Votos a favor de permanecer: 16.577.342

 Total de votos: 33.577.342

 Participación: 72%

Nunca antes un país miembro ha abandonado esta unión política y económica de 28 países que, desde
sus inicios, no ha hecho más que expandirse.
 El Brexit gana el referendo: Reino Unido elige salir de la Unión Europea. ¿Qué pasa ahora?
 Un Reino (des) Unido: las fracturas que deja en evidencia el triunfo del Brexit
 Vea toda nuestra cobertura

Y la salida de Reino Unido constituye un duro golpe para el proyecto europeo, en cuyos orígenes estuvo
la idea de evitar otra gran guerra en el continente tras el desangramiento que supuso la Segunda Guerra
Mundial.
 ¿Le conviene o no a América Latina el Brexit, la salida del Reino Unido de la Unión Europea?
La decisión británica de abandonar la Unión Europea 43 años después de ingresar en su antecesora, la
Comunidad Económica Europea, tiene nombre: Brexit.

Pero, ¿qué significa? ¿Y cuáles serán las consecuencias de esta decisión?

BBC Mundo te explica las claves de este acontecimiento histórico.

¿Qué es el Brexit?
Brexit es una abreviatura de dos palabras en inglés, Britain (Gran Bretaña) y exit (salida), que significa
la salida del Reino Unido de la Unión Europea.

Se convirtió en la palabra más pronunciada al hablar del referendo, aunque solo se refería a una de las
dos opciones del mismo.
La alternativa Bremain (Britain y Remain: permanecer) no tuvo el mismo éxito mediático. Ni tampoco
en las urnas.
 Cómo el Brexit puede afectar a millones de europeos que viven y trabajan en Reino Unido
Los orígenes del término Brexit parecen remontarse a 2012, cuando estaba en boga Grexit, utilizado
para especular sobre la salida de Grecia de la Unión Europea en los momentos más intensos de la crisis
en ese país.

¿Cuál era la pregunta del referendo?

La pregunta inicial planteada por el gobierno británico fue la siguiente: "Should the United Kingdom
remain a member of the European Union?", es decir, ¿Debería el Reino Unido seguir siendo miembro
de la Unión Europea?

Pero el gobierno la cambió por recomendación de la comisión electoral, que consideró que podía resultar
sesgada en favor del campo proeuropeo.
Derechos de autor de la imagenAFPImage captionLos británicos tendrán que elegir entre el voto
"Remain" (permanecer) y el "Leave" (salir).
La pregunta final fue: ¿Debe Reino Unido seguir siendo un miembro de la Unión Europea, o debe
abandonar la Unión Europea?

Y las respuestas posibles eran dos:

 Remain a member (permanecer)
 Leave (salir)

Técnicamente, el referendo no es vinculante para el gobierno británico.

Los parlamentarios podrían bloquear el Brexit, pero los analistas coinciden en que ir contra la voluntad
popular sería un suicidio político.

El primer ministro, David Cameron, ya sucumbió al resultado de las urnas: el mismo viernes en que se
conoció el triunfo del Brexit anunció su dimisión al cargo, que se hará efectiva antes de octubre.

¿Por qué se celebró este referendo?

Cameron prometió celebrar un referendo si ganaba las elecciones parlamentarias de 2015.
Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage captionNigel Farage, del nacionalista UKIP, es
uno de los defensores de salir de la UE.

Fue una respuesta a crecientes presiones dentro de su propio partido y al crecimiento electoral del
partido nacionalista de derecha UKIP, que defiende la salida de la UE.
 Nigel Farage, Líder del Brexit: "La Unión Europea está mueirndo"

Los que estaban a favor de celebrar una votación argumentaron que la UE ha cambiado mucho en las
últimas décadas y que tiene cada vez más control sobre la vida diaria de los británicos.

Detrás del referendo hubo antiguas y nuevas tensiones: el recelo ante la burocracia de Bruselas, el
control de la inmigración, la defensa de la soberanía nacional, el orgullo por un carácter británico insular
y diferenciado del resto de Europa y los retos de seguridad, entre otras.

¿Cuál es la situación de Reino Unido en la Unión

Europea?
La Unión Europea es una asociación económica y política de 28 países.
El Reino Unido entró a formar parte de lo que entonces se llamaba Comunidad Económica Europea
(CEE) en 1973 y, tras renegociar las condiciones de su entrada, celebró un referendo en 1975 sobre la
permanencia.
Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage captionMargareth Thatcher estaba todavía en la
oposición cuando se celebró el referendo de 1975 y apoyó la permanencia.

Los británicos votaron a favor de quedarse, pero cuando en 1985 se creó el espacio Schengen, formado
por 26 países que han abolido sus fronteras internas, decidió mantenerse al margen.
 Así fue el otro referendo en Reino Unido: el día que los británicos decidieron quedarse en
Europa
Y aunque en 1993 sí se integró al mercado único, que promueve el libre movimiento de bienes y
personas como si los estados miembros fueran un solo país, no adoptó el euro y sigue teniendo su propia
moneda, la libra esterlina.
Image captionEn la actualidad, la UE cuenta con 28 países miembros.

Por años Reino Unido ha tenido una relación compleja con la UE, con el tema de la independencia
versus la centralización en el corazón de las discusiones.
A principios de 2016 el primer ministro Cameron negoció nuevas condiciones "especiales" para el país
en caso de que los británicos decidan permanecer en la UE.

Entre ellas, la seguridad de que Reino Unido no será discriminado por no estar en la Eurozona, la
salvaguarda de la City de Londres como centro financiero frente a las regulaciones europeas o límites a
las ayudas públicas que pueden pedir los europeos recién llegados al país.

¿Quiénes querían que Reino Unido se quedara en la UE?

 El primer ministro, David Cameron, estaba a favor de la permanencia, así como 16 de los 21
miembros de su gobierno, aunque el Partido Conservador como tal se declaró neutral
 El Partido Laborista, el Partido Nacionalista Escocés (SNP), el galés Plaid Dymru y el Partido
Liberal también estaban a favor de la permanencia

 El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y otros países como Francia y Alemania apoyaron
la opción de permanecer
Argumentaban que Reino Unido gana mucho siendo miembro de la UE gracias a que puede vender
bienes y servicios a otros países de forma más fácil.
Y también insistían en que la llegada de inmigrantes, la mayoría jóvenes que quieren trabajar, favorece
el crecimiento económico y ayuda a financiar los servicios públicos y a las empresas.
 Varoufakis y el Brexit: el matrimonio entre Londres y la Unión Europea "necesita terapia, no
un divorcio"
Otro argumento era que el estatus internacional de Reino Unido se vería perjudicado por el abandono
de la UE y que Reino Unido estaba más seguro siendo parte del club que por su cuenta.

¿Quiénes querían que Reino Unido abandonara la UE?

Los principales impulsores del Brexit fueron:
 UKIP, el partido nacionalista que en las últimas elecciones parlamentarias obtuvo el 13% de los
votos
 Alrededor de la mitad de los parlamentarios del Partido Conservador, incluidos cinco miembros del
gobierno y el popular exalcalde de Londres, Boris Johnson
 Algunos parlamentarios laboristas

Los defensores de esta opción sostienen que la pertenencia a la UE es un obstáculo para el desarrollo de
Reino Unido, que pone en la caja común más de lo que recibe, y que las regulaciones europeas, que
consideran excesivas, perjudican a las empresas británicas.
También quieren que Reino Unido recupere el completo control de sus fronteras y que se reduzca el
número de extranjeros que llegan al país en busca de trabajo.

¿Qué consecuencias podría tener el Brexit para Reino

Unido?
El mercado único es el gran pilar de la Unión Europea y, en el corazón del mercado único está el libre
mercado, sin tasas ni aranceles comerciales.
Pero el mercado único europeo es mucho más que una zona de libre comercio: también incluye
el movimiento libre de bienes, personas y capitales.
Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage captionLa libre circulación de personas es uno
de los pilares de la Unión Europea.

Aunque es posible no formar parte de la Unión Europea y sí del mercado único, como es el caso de
Noruega, representantes de la campaña del "Leave" afirmaron durante la misma que no quieren que
Reino Unido siga formando parte del mismo una vez fuera de la UE.
Dicen que la economía del país es lo suficientemente fuerte para negociar un acuerdo con la UE que les
permita acceder al libre mercado sin tener que aceptar el libre movimiento de personas ni otras
regulaciones.
 Los temores de Gibraltar, el territorio donde el 96% votó en contra del Brexit

Dado que Reino Unido ya aplica las reglas del mercado único, un acuerdo de libre comercio de bienes
entre Reino Unido y la UE sería relativamente fácil, sostienen.

Pero quienes abogan por permanecer ver la salida con bastante pesimismo.
Durante la campaña aseguraron que el "Brexit" provocaría una crisis económica en Reino Unido, una
disminución de inversión en los servicios públicos y de la inversión extranjera.

El Departamento del Tesoro británico analizó las posibles consecuencias y llegó a la conclusión de que
hay dos escenarios posibles.
Uno es el del "choque" y otro el del "choque severo". Ambos apuntan a una recesión a corto plazo,
pero varían mucho en su gravedad.
Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage captionLos partidarios de salir quieren un
control total de las fronteras.
Lo cierto es que si Reino Unido se va de la UE y del mercado único, las consecuencias dependerán del
acuerdo al que llegue con los países miembros de la UE.

¿Qué consecuencias tendrá la salida del Reino Unido

para Europa?
Ningún país de la Unión Europea se ha mostrado públicamente favorable al Brexit.

Y aunque hay consenso en que el mayor impacto de la salida sería sobre el Reino Unido, algunos
piensan que el impacto sería también significativo sobre los demás estados miembros.

La firma británica de consultoría Global Counsel advirtió que tras el Brexit, la UE se convertiría en un
socio comercial menos atractivo a nivel mundial y perdería poder internacional.
 Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage captionLos partidarios de la permanencia
destacan la importancia que tienen las exportaciones a la UE para la economía británica.
Pero también decía que esto puede verse compensado por una mayor integración política, ya que Reino
Unido es uno de los miembros que se oponen con más fuerza a una mayor integración, y por una política
exterior más coherente.
 La ira de los jóvenes por el Brexit: "Hemos perdido el derecho a vivir y trabajar en 27 países"

Aunque otras voces alertan que las divisiones en el interior de la UE van mucho más allá del papel del
Reino Unido y que la marcha británica facilitaría el crecimiento de movimientos populistas que ya
existen en el continente.
Otra vía por la que el Brexit podría afectar negativamente a la UE es la incertidumbre.
 Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage captionAunque menores, el "Brexit"
seguramente tendría también consecuencias para los países europeos.

El proceso hasta la salida efectiva y el establecimiento de una nueva relación estable será largo y está
lleno de incertidumbre, lo que podría afectar negativamente a las economías europeas.

Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo en Europa (OCDE), esto provocaría una
caída del PIB en países europeos.
Este artículo fue publicado originalmente el pasado 16 de junio y actualizado una vez que se conocieron
los resultados del referendo en favor del Brexit.

La ira de los jóvenes por la salida de

Reino Unido de la Unión Europea:
"Hemos perdido el derecho a vivir y
trabajar en 27 países"
RedacciónBBC Mundo
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Derechos de autor de la imagenAPImage captionCaras de desconcierto se vieron en los logares donde se
concentraron quienes apoyaban que el Reino Unido se quedara en el bloque.

"El futuro de este país ha sido decidido por quienes no estarán aquí para vivir con las
consecuencias. Qué desastre", escribió en su cuenta de Twitter un joven que se identifica como
@ThomasAmor1 y quien vive en Manchester, en el norte de Inglaterra.
Algunas de las opiniones más viscerales frente al resultado del referendo, que deja al Reino Unido fuera
de la Unión Europea, se produjeron en Twitter con los hashtags "Not in my name" ("No en mi nombre")
y "What have we done" ("Qué hemos hecho"), que se convirtieron en tendencias en la mañana del
viernes en la red social y han sido usadas más de 20.000 veces.
Los jóvenes británicos protestan en las redes sociales por el Brexit
Sin embargo, quienes apoyaron el Brexit también usaron Twitter y hashtags como #IndependeceDay y
#BrexitBulldog para celebrar.

El jueves, el Reino Unido decidió salirse del bloque europeo en una consulta histórica.
Con una participación de 72%, hubo 17.410.742 votos a favor de salir y 16.577.342 votos a favor de
permanecer.
 El Brexit gana el referendo: Reino Unido elige salir de la Unión Europea. ¿Qué pasa ahora?

La mayoría de los jóvenes que sufragaron fueron los principales perdedores de la histórica jornada
electoral.

En su mayoría votaron a favor de permanecer en la Unión Europea, mientras que los más viejos
escogieron la salida.
Image captionFuente: YouGov. Encuesta realizada del 17 al 19 de junio a 1.653 personas.

Derechos de autor de la imagenAPImage captionLa encuesta gubernamental reveló que los jóvenes que
votaron eran proeuropeos.
Y es que de acuerdo con la encuesta oficial del gobierno, YouGov, 75% de los electores de entre 18 y
24 años votaron por "Remain", querían quedarse en el bloque europeo.
La encuesta gubernamental reveló claramente que los jóvenes eran proeuropeos.
 Un Reino (des) Unido: las fracturas geográficas y generacionales que deja en evidencia el
triunfo del Brexit en el referendo por la Unión Europea

56% de los votantes de entre 25 y 49 años también se mostró a favor del continuar en el bloque.

Entre los electores cuyas edades oscilaron entre los 50 y 64 años, sólo 44% quiso quedarse en la Unión
Europea. Y entre los mayores de 65 años, apenas el 39% votó a favor de la continuidad.

En Reino Unido el límite de edad para votar son los 18 años.

Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage captionNo sólo en internet se expresaron los

jóvenes: también salieron a las calles.

"Generación del Brexit"

Jóvenes de todos los partidos habían manifestado que no querían ser conocidos como "la generación del
Brexit" y muchos de ellos se volcaron a Twitter para expresar su descontento.
Esa red social no refleja la visión general de la población. Su demografía es mucho más joven que la
población británica en su totalidad. Sin embargo, se convirtió en un termómetro de la opinión entre los
jóvenes.

Una joven que se identificó como Jess (@JessVisco) escribió: "Gracias a todos. No se nos permitió votar
por nuestro futuro. No podemos hacer nada #WhatHaveWeDone".

Derechos de autor de la imagenTWITTER/JESS @JESSVISCO

Alex Cooper, un músico de 20 años que vive en Hampshire, en el sur de Inglaterra, publicó esta foto en
su cuenta de Twitter:
Derechos de autor de la imagen@ALEX_EETS/TWITTERImage captionCon esta imagen, Alex
Cooper dio una opinión contundente al resultado del referendo.

"Me voy a vivir a otra parte", dijo tras expresar su consternación por el resultado del referendo.
"Realmente no me iré pero, como guitarrista, siento que (tras la decisión de dejar la Unión Europea) se
dificultarán mucho mis posibilidades de irme de gira por Europa. Eso es seguro".

"Sueño con vivir afuera. Quizás eso será lo que haré un día, estoy pensando en Francia".

Diferentes generaciones
"El futuro de nuestra generación ha sido en gran medida decidido por quienes no se verán afectados a
largo plazo. Nuestro país es irreconocible #NotInMyName", escribió otra joven usuaria de Twitter que
se identifica como Katie (@Kaaaaatie_x).
Caden (@transclone) escribió: "El futuro de mi generación ha sido decidido por quienes son
mayores de 65 años que no sufrirán las consecuencias, mientras que quienes tienen 16 y 17 años no
tuvieron cómo expresarse #NotInMyName".

Derechos de autor de la imagenTWITTER/@THOMASAMOR1 @KAAAAATIE_X

@TRANSCLONE

Un usuario cuya cuenta se llama: Happiness Hunter (@10habits) dijo: "#NotInMyName Gente más vieja
que yo está reduciendo enormemente las oportunidades de personas más jóvenes que yo".
Derechos de autor de la imagenTWITTER/HAPPINESS HUNTER 10@HABITS
"El destino de nuestro país ha sido decidido por personas que añoran un pasado que nunca existió y
han creado un futuro que es sombrío #NotInMyName", escribió Rebecca W (@ReallyWe).

"Soy parte de casi la mitad que no quiso esto. También soy parte de la generación que va a sufrir más
#NotInMyName", escribió Georgie Moore (@georgiemxxre).
Derechos de autor de la
imagenTWITTER/@REALLYREW/@GEORGIEMXXRE/@KATH34THOMPSON

"Una generación de visiones obsoletas me ha costado mi futuro y el de cada joven, pero morirá antes de
que vea las consecuencias #NotInMyName", indicó Jake Upton (@UptonJake1).

Mientras que una joven que se identificó como em @lunabxtch dijo: "No puedo creer que estoy
despertando ante un futuro destrozado por quienes decidieron no quedarse unidos al mundo".
Georgina Hayes compartió este mensaje: "Totalmente devastada. Miedo e ignorancia le han ganado a
la tolerancia y a la unidad. Este resultado no habla por mí"

Derechos de autor de
la imagenTWITTER/@LUNABXTCH/@GEEHAYES

Pensionados
Un artículo publicado en el diario británico Financial Times, en su sección FT Communities, sobre el
resultado del referendo expresó parte del desconsuelo que muchos electores sienten.

Titulado: "Usted díganos: los votantes decidieron dejar la Unión Europea. Ahora ¿qué?" ("You tell us:
voters chose to leave the EU. Now what?"), el texto incluyó diferentes opiniones, como la de Nicholas,
quien escribió:

"Ellos simplemente han intercambiado una élite distante e inalcanzable por otra".

"Segundo, la generación más joven ha perdido su derecho a vivir y trabajar en 27 países. Nunca
sabremos la extensión verdadera de la pérdida de oportunidades, amistades, matrimonios y experiencias
que se nos negarán", señaló.

En Twitter, Laceybloke (@laceybloke) también hizo alusión al elemento familiar: "Resulta que los
jubilados odian a los 'inmigrantes' más que lo que aman a sus nietos #WhatHaveWeDone #NotMyVote".