Profesor Actualización

CURSO METEOROLOGIA Y CLIMATOLOGIA

David Felipe Escobar Baccaro Fecha : 17-11-2012

CLASIFICACIÓN CLIMÁTICA SISTEMA THORNTHWAITE

1. INTRODUCCION

En 1948, Thornthwaite propuso una clasificación climática cuya principal característica fue la
utilización de la evapotranspiración potencial como parámetro fundamental para la delimitación
de los distintos tipos climáticos (THORNTHWAITE, 1948).

Al igual que habían hecho anteriormente otros climatólogos, Thornthwaite buscaba una
clasificación climática basada en la distribución de las especies vegetales, al considerar que en
ellas se conjugan los diversos efectos de los elementos del clima.

Las clasificaciones anteriores empleaban generalmente medidas directas de elementos

meteorológicos (fundamentalmente temperatura del aire y precipitación) para establecer una
correspondencia entre los valores de estas variables y el tipo de vegetación.

Una ventaja evidente de utilizar dichas variables es que son fácilmente medibles; sin embargo, en
opinión de Thornthwaite, el empleo de cifras directas de temperatura y precipitación para definir
las fronteras entre tipos climáticos era un procedimiento excesivamente rudimentario, y los
valores de temperatura y precipitación observados en los límites de vegetación de una región
difícilmente coincidían con los valores correspondientes en regiones distantes. Thornthwaite
consideró necesario emplear variables más complejas, que permitieran resumir la acción recíproca
entre la vegetación y la atmósfera.

Consideró la evapotranspiración como el proceso principal de intercambio de energía, humedad y

momento entre la superficie terrestre y la atmósfera, y su medida como variable fundamental
para su clasificación climática (THORNTHWAITE y HARE, 1955).

2. OBJETIVOS

Que el estudiante conozca que es una clasificación climática.

Que el estudiante conozca cuales son las variables que toman en cuenta las clasificaciones
climáticas de Thornthwaite.

Que el estudiante aprenda a aplicar los conocimientos de clasificación climática para cualquier
región.

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3 REVISION BIBLIOGRAFICA

a. Clasificación de los Climas

El agrupamiento sistemático de los elementos del clima en clases, según sus relaciones
comunes, se puede fundamentar en gran número de parámetros; la dificultad reside en
establecer criterios generales partiendo de los componentes climáticos que consideramos
representativos.
La primera y más generalizada regionalización se debe a los griegos, que dividían la Tierra en
tres grandes zonas climáticas, basándose en la distribución de las temperaturas: tropical,
templada y polar. Desde entonces pueden observarse dos tendencias principales en la
clasificación, clasificaciones genéticas, basadas en los factores que generan la diversidad
climática (circulación de la atmósfera, masas de aire, tipos de tiempo), y las llamadas
empíricas, basadas en elementos del clima combinados en índices (grado de aridez y
temperaturas).

b. Sistema de Thornthwaite
Se basa en el concepto de evapotranspiración potencial y en el balance de vapor de agua, y
contiene cuatro criterios básicos:

 Índice global de humedad,

 Variación estacional de la humedad efectiva,
 Índice de eficiencia térmica, y
 Concentración estival de la eficacia térmica.

La evapotranspiración potencial (ETP) se determina a partir de la temperatura media

mensual, corregida según la duración del día.

El método de Thornthwaite para el cálculo de evapotranspiración potencial fue desarrollado

en los Estados Unidos, en experimentos realizados entre las latitudes 29˚ a 43˚ Norte, en
tanques de 4 m2 y nivel freático constante a medio metro de profundidad.

Se puede aplicar con relativa confianza en regiones de clima similar, es decir, en regiones
húmedas. El procedimiento a seguir es el siguiente:

𝑡 𝑎
Calcular: 𝑒 = 16 × (10 × 𝐼 )

Donde:
a: evapotranspiración potencial mensual, en mm, por mes de 30 dias de 12 horas de
duración.
t: Temperatura media mensual, en ˚C, en el mes considerado

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𝑡 1.514
𝑖 = ( 5) Índice térmico mensual

𝐼 = ∑𝑖 Índice térmico anual

𝑎 = 0.675 × 𝐼 3 × 10−6 − 0.771 × 𝐼 2 × 10−4 + 0.01792 × 𝐼 + 0.49239 (en centímetros,

pasarlo a mm)

𝑎 = 0.016 × 𝐼 + 0.5 Formula simplificada de Serra

Luego de los cálculos, corregir el valor calculado de e, según el numero real de días del mes
considerado y la duración de cada día. Para ello, dicho valor debe multiplicarse por un factor
que se obtiene de la tabla siguiente:

FACTORES DE CORRECCION DE e

LAT
E F M A M J J A S O N D
SUR
5 1.04 0.95 1.04 1.00 1.02 0.99 1.02 1.03 1.00 1.05 1.03 1.06
10 1.08 0.97 1.05 0.99 1.01 0.96 1.00 1.01 1.00 1.06 1.05 1.10
15 1.12 0.98 1.05 0.98 0.98 0.94 0.97 1.00 1.00 1.07 1.07 1.12
20 1.14 1.00 1.05 0.97 0.96 0.91 0.95 0.99 1.00 1.08 1.09 1.15
25 1.17 1.01 1.05 0.96 0.94 0.88 0.93 0.98 1.00 1.10 1.11 1.18
30 1.20 1.03 1.06 0.95 0.92 0.85 0.90 0.96 1.00 1.12 1.14 1.21
35 1.23 1.04 1.06 0.94 0.89 0.82 0.87 0.94 1.00 1.13 1.17 1.25
40 1.27 1.06 1.07 0.93 0.86 0.78 0.84 0.92 1.00 1.15 1.20 1.29
45 1.31 1.10 1.07 0.91 0.81 0.71 0.78 0.90 0.99 1.17 1.26 1.36
50 1.37 1.12 1.08 0.89 0.77 0.67 0.74 0.88 0.99 1.19 1.29 1.41

El exceso o déficit se calcula a partir del balance de vapor de agua, considerando la

humedad (Im), que junto con la ETP permite definir los tipos de clima, que se subdividen en
otros en función del momento del año con exceso o falta de agua y de la concentración
estacional de la eficacia térmica.

Thornthwaite establece dos clasificaciones una en función de la humedad, y otra en función

de la eficacia térmica:

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En Función de la Humedad En Función de la Eficacia Térmica

Tipo de Clima Índice de humedad Tipo de Clima ETP en cm
A Perhúmedo > 100 A' Megatérmico > 114
B4 Húmedo 80 ↔ 100 B'4 Mesotérmico 99.7 ↔ 114
B3 Húmedo 60 ↔ 80 B'3 Mesotérmico 88.5 ↔ 99.7
B2 Húmedo 40 ↔ 60 B'2 Mesotérmico 71.2 ↔ 88.5
B1 Húmedo 20 ↔ 40 B'1 Mesotérmico 57 ↔ 71.2
C2 Subhúmedo húmedo 0 ↔ 20 C'2 Microtérmico 42.7 ↔ 57
C1 Subhúmedo seco -33 ↔ 0 C'1 Microtérmico 28.5 ↔ 42.7
D Semiárido -67 ↔ -33 D Tundra 14.2 ↔ 28.5
E Árido -100 ↔ -67 E Hielo < 14.2

La fórmula utilizada para caracterizar un clima, según Thornthwaite, está compuesta por
cuatro letras y unos subíndices:

1 2 3 4
D s A' b'4

Las dos primeras letras mayúsculas, se refieren al “Índice de humedad” y a la “Eficacia

térmica” de la zona (posición 1 y 3). Las letras minúsculas (posición 2 y 4), corresponden a la
“Variación estacional de la humedad” y a la “Concentración térmica en verano”.

El proceso de clasificación permite desarrollar modelos que presenten objetos en un

esquema ordenado.

El objetivo general de la clasificación es desarrollar inventarios y diagnósticos de objeto de

clasificación. Por medio de la clasificación se pude organizar el conocimiento y recordar sus
propiedades, determinadas relaciones y principios.

En el caso de la clasificación climática se pretende agrupar a los climas de acuerdo a factores

que puedan ser cuantificados y registrados, y que tengan una relación directa con la
vegetación.

Luego de varios años de investigación se a establecido que los factores mas importantes
para el desarrollo vegetal son el calor (medido por la temperatura) la precipitación y
la humedad. En función de estos factores se han desarrollado diferentes clasificaciones,
algunas más funcionales que otras, y con mayor aplicabilidad para determinadas regiones.

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4 MATERIALES Y PROCEDIMIENTOS

MATERIALES
 Datos de precipitación y evapotranspiración.
 Calculadora o computadora.
 Materiales de escritorio

PROCEDIMIENTOS
La clasificación de Thornthwaite esta desarrollada para cuatro dígitos o índices que en su
conjunto expresan las características del clima de un lugar.

TABLA 1. Calculo del índice de humedad

CLIMAS HUMEDOS
Símbolos Tipo de Clima Índice Hídrico
A Súper húmedo Mayor de 100
B4 Muy húmedo 80 a 100
B3 Húmedo 60 a 80
B2 Moderadamente húmedo 40 a 60
B1 Ligeramente húmedo 20 a 40
C2 Sub húmedo húmedo 0 a 20
CLIMAS SECOS
C1 Sub húmedo seco 0 a -20
D Semiárido seco -20 a -40
E Árido -40 a -60

Paso 1. CALCULO DEL RÉGIMEN DE HUMEDAD:

Es el primer dígito de la clasificación de Thornthwaite, está representado por una letra
mayúscula y expresa el grado de humead de un lugar (Im) viene dado por la siguiente
fórmula:

Im = (100 E – 60 P)/ETP

Donde tras realizar el balance hídrico:

E = exceso de humedad en el año
D = deficiencia de humedad en el año
ETP = evapotranspiración potencial anual

En la formula se le otorga mayor importancia al excedente que al déficit puesto que se

supone que los excesos pueden aportar humedad a posteriores períodos sin lluvia.

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Una vez calculado el Im podemos escoger entre nueve tipos o categorías climáticas que
tomen el grado de humedad del lugar. Estas 9 categorías se dividen en 6 para climas
húmedos y 3 para climas secos. Ver Tabla 1.

Paso 2. VARIACION ESTACIONAL DE LA HUMEDAD:

Una vez conocido el grado de humedad (primer digito) procedemos a determinar el
segundo dígito. Esta representado por una letra minúscula que indica como es la variación
estacional de la humedad en el lugar que se esta clasificando.

Si dicho lugar presenta un clima húmedo se emplea la formula de Índice de Aridez (Ia), ya
que nos interesa caracterizar la magnitud y distribución de los períodos secos en el lugar
estudiado.

Por el contrario, si el lugar tiene un clima seco, utilizamos el Índice e Humedad (Ih), para
saber como esta distribuida la posible humedad que exista en el lugar y que importancia
tiene esta estación húmeda. Ver Tabla 2.

Tabla 2. Índices de variación estacional de la humedad. Los términos verano e invierno se

refieren a las estaciones astronómicas de cada hemisferio.

PARA CLIMAS HUMEDOS: Índice de Aridez (Ia)

Símbolos Tipo de Variación Índice de variación
r Nula o pequeña deficiencia de agua 0 a 16.7
s Moderada deficiencia en verano 16.7 a 33.3
w Moderada deficiencia en invierno 16.7 a 33.3
s2 Gran deficiencia en verano Mas de 33.3
w2 Gran deficiencia en invierno Mas de 33.3
PARA CLIMAS SECOS: Índice de Humedad (Ih)
d Nulo o pequeño exceso de agua 0 a 10
s Moderado exceso en verano 10 a 20
w Moderado exceso en invierno 10 a 20
s2 Gran exceso en verano Mas de 20
w2 Gran exceso en invierno Mas de 20

ÍNDICE DE ARIDEZ
Ia = (100 D) / ETP

ÍNDICE DE HUMEDAD
Ih = (100 E) / ETP

Donde:
D = deficiencia en el año y E =excedente en el año

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Como se puede observar los índices nos dicen a que porcentaje de la ETP anual
corresponden el déficit o el exceso. En un lugar muy árido el déficit puede llegar a
igualarse con la ETP, ser igual al 100% de la ETP.

Paso 3. TIPOS DE CLIMA SEGÚN EL ÍNDICE DE EFICIENCIA TÉRMICA

El tercer dígito lo constituye una letra mayúscula con apóstrofe que indica la eficiencia
térmica, del lugar considerado. Este se determina entrando directamente con el valor de la
ETP anual en mm. Ver Tabla 3.

Thornthwaite utiliza el valor de la ETP como índice de la eficiencia térmica, ya que

considera que ETP es función de la temperatura y la duración del día. Los tipos de clima
según el índice de eficiencia térmica son:

Tabla 3. Eficiencia térmica.

Símbolos Región Térmica ETP (mm)

A' Megatérmica o cálida 1140 y mas
B'4 Mesotérmica semi cálida 997 a 1140
B'3 Mesotérmica templada cálida 855 a 997
B'2 Mesotérmica templada fría 712 a 855
B'1 Mesotérmica semi fría 570 a 712
C'2 Microtérmica fría moderada 427 a 570
C'1 Microtérmica fría acentuada 285 a 427
D' Tundra 142 a 285
E' Helado o Glacial Menos de 142

Paso 4. TIPOS DE CLIMA SEGÚN LA CONCENTRACIÓN DE LA EFICIENCIA TÉRMICA EN

VERANO
El índice de la concentración de la eficiencia térmica en verano es el cuarto y ultimo digito
de la clasificación de Thornthwaite. Se expresa con una letra minúscula con apostrofe e
indica como es el régimen térmico durante el verano en relación al resto del año, o lo que
es similar, cual es el nivel de concentración de las temperaturas altas durante esa época
del año.

Dicho índice se determina sumando los valores de ETP de los tres meses de verano:

Junio, julio y agosto para el hemisferio norte; enero, febrero y marzo para el hemisferio
sur. En el ejemplo suma ETP verano y primavera para el hemisferio norte (de abril a
setiembre).

Y relacionándolos luego con la sumatoria de la ETP anual (12 meses)

Eficiencia térmica = (ETP meses de verano / ETP anual) * 100

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Obteniendo el valor en porcentaje se busca entre que límites se encuentra y que letra le
corresponde.

Tabla 4. Concentración de la eficiencia térmica en verano.

Tipo de clima % verano/año

a' Menos de 48
b'4 48 a 51.9
b'3 51.9 a 56.3
b'2 56.3 a 61.6
b'1 61.6 a 68.0
c'2 68.0 a 76.3
c'1 76.3 a 88.0
d' Mas de 88%

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Ejemplo

Determine la clasificación climática, con base en los datos climatológicos siguientes:

MES ENE FEB MAR ABR MAY JUN JUL AGO SEP OCT NOV DIC Total
Precipitación efectiva (mm) 1.72 1.27 4.85 30.47 83.28 178.42 100.98 120.76 144.15 83.60 16.67 2.00 768.17
Evapotranspiración (mm) 114.75 142.80 145.35 147.90 119.85 96.90 104.55 99.40 102.00 96.90 89.25 86.70 1346.35
Exceso (mm) 81.52 21.36 42.15 145.03
Deficiencia (mm) 113.03 141.53 140.50 117.43 36.57 3.57 13.30 72.58 84.70 723.21

Paso 1. Calculo del Régimen de humedad:

Im = (100 E – 60 D)/ETP

Im = (100*145.03 – 60*723.21) / 1346.40

Im = -21.46 (Ver Tabla 1)

D Semiárido o seco -20 a -40

Paso 2. Variación estacional de la humedad

Como el lugar tiene un clima seco, utilizamos el Índice de Humedad (Ih), para saber como
esta distribuida la posible humedad que exista en el lugar y que importancia tiene esta
estación húmeda.

Índice de Humedad

Ih = (100 E) / ETP

Ih = (100 * 145.03)/1346.35

Ih = 10.77 (Ver Tabla 2)

s Moderado exceso en verano 10 a 20

Paso 3. Tipos de clima según el índice de eficiencia térmica.

Con el valor de ETP anual = 1346.35 mm, diríjase a la Tabla 1.

A´ Megatérmica o cálida 1140 y mas

Paso 4. Tipos de clima según la concentración de la eficiencia térmica en verano

Eficiencia térmica = (ETP meses de verano / ETP anual ) * 100

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Eficiencia térmica = (669.77 / 1346.35) * 100

Eficiencia Térmica = 49.74 diríjase a la Tabla 4

NOTA: Para este ejercicio se tomo como meses de verano en el hemisferio norte desde
abril a setiembre (para el hemisferio sur seria verano desde octubre a marzo). Verifique los
resultados y si es correcto tomar seis meses

b´4 48 a 51.9

Clasificación del clima:

DsA´b´4

Semiárido o seco, con moderado exceso de humedad en verano, megatérmico o cálido,

con 49.74% de verano al año.

REALICE EL SIGUIENTE TRABAJO:

Determine la clasificación climática de Matucana (Hemisferio Sur) con las siguientes

características de clima:

MES ENE FEB MAR ABR MAY JUN JUL AGO SEP OCT NOV DIC Total

Precipitación efectiva (mm) 3.50 3.80 4.00 12.70 76.40 208.40 163.70 109.30 242.90 108.60 83.60 32.00
Evapotranspiración (mm) 72.00 77.00 74.00 79.00 70.00 65.00 62.00 65.00 67.00 74.00 72.00 82.00
Exceso (mm)
Deficiencia (mm)

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