Análisis Termodinámico de Una Torre de Enfriamiento
Análisis Termodinámico de Una Torre de Enfriamiento
Análisis Termodinámico de Una Torre de Enfriamiento
1. Resumen
El presente informe está orientado al análisis termodinámico del enfriamiento del agua,
que ocurre dentro de una torre de enfriamiento, y los principios básicos que la
gobiernan.
Se inicia dando un breve marco teórico que pone al tanto de las ecuaciones
termodinámicas generales usadas en el dicho análisis, además de las ecuaciones
específicamente del tema aplicativo de torres de enfriamiento. Se describe el
funcionamiento del aparataje mencionado, y la estructura que posee.
Se mencionan las hipótesis a considerar, como, por ejemplo, que el vapor de agua y el
aire se consideran gases ideales, y que la mezcla de ellos, que es el aire húmedo, se
estudia como si fuera una mezcla de gases ideales, todo esto con la intención de que se
cumpla la ley de Amagat y de Gibbs-Dalton, y bajo la suposición de haber presión
relativamente baja, que permita describirlos como gases ideales.
Posteriormente, se procede a deducir las ecuaciones y los parámetros de diseño de las
torres de enfriamiento. A partir de esto, se concluye que las torres de enfriamiento son
un medio eficaz y tecnológico de eliminar calor residual en las aguas industriales, y la
importancia del diagrama psicrométrico en este tipo de aplicaciones.
2. Introducción
El rol fundamental en la economía de las naciones, y en particular, nuestro país, lo
ocupan las industrias, teniendo como principal ventaja la elaboración de fuentes de
trabajo que consisten en la mano de obra que es requerida tanto para poder manipular
la materia prima, como también hacer uso de las distintas maquinarias que facilitan una
producción en serie, que perfecciona los productos elaborados y permite su venta
masiva.
Sin el desarrollo tecnológico que está ligado a esta actividad no podríamos contar con
una gran cantidad de artefactos y dispositivos que utilizamos en nuestra vida cotidiana,
contando además con la distribución de sectores industriales a lo largo del planeta en
torno a la cercanía a los recursos y materiales necesarios para la producción, como
también al interés de las compañías buscando una mano de obra más económica que le
permita brindar un mayor rédito o ganancia sobre el producto final.
Las actuales industrias utilizan grandes cantidades de agua, sea para enfriar equipo, o
en los procesos de producción; por lo que es necesario conservar este recurso,
potencialmente escaso, recirculando tantas veces como sea posible para usarla
nuevamente. vamos a concentrarnos en el uso que se le da al agua a modo cíclico. en
este proceso, el agua incrementa su temperatura considerablemente. es bien sabido
que para lograr que ésta haga un trabajo, se requiere mantenerla en un rango de
temperatura de operación, el cual siempre es sobrepasado en el proceso. Dicho esto, es
importante mencionar que, si se quisiera desechar agua a temperaturas elevadas, se
estaría causando contaminación térmica, que se produce cuando un proceso altera
la temperatura del medio de forma indeseada o perjudicial.
Una torre de enfriamiento es una estructura que rechaza el calor residual del agua
principalmente, y otros medios. El uso principal de las grandes torres de refrigeración
industriales, como ya lo habíamos mencionado, es el de rebajar la temperatura del agua
de refrigeración utilizada en plantas de energía, refinerías de petróleo, plantas
petroquímicas, plantas de procesamiento de gas natural y otras instalaciones
industriales.
Las torres de refrigeración constan de tuberías, por donde el agua ingresa atomizada,
para aumentar el área de transferencia de calor, y cae hasta el fondo por acción de la
gravedad. Un ventilador en la parte más alta se encarga de hacer succionar aire del
exterior desde la parte más baja, en donde hay unas aberturas que permiten su ingreso,
hasta la parte más alta. El agua entonces es enfriada por el aire a contracorriente que
circula a través de ésta.
Los principios termodinámicos que gobiernan este tipo de aparataje de la ingeniería son
las leyes generales de la termodinámica, más algunas contribuciones y conocimientos a
cerca de aire húmedo, y el comportamiento que tienen las mezclas de gases ideales. El
presente trabajo tiene como finalidad evidenciar las ecuaciones y expresiones que
gobernarán el fenómeno de enfriamiento del agua dentro de una torre de enfriamiento.
3. Marco Teórico
Hipótesis para el estudio de los fluidos presentes:
• Tanto el aire como el vapor de agua se consideran gases ideales, por lo tanto, el
aire húmedo es una mezcla de gases ideales.
• El aire no se mezcla con el agua líquida.
Debido a estas suposiciones, es posible usar las leyes de Dalton, de Amagat, y de Gibbs-
Dalton para el estudio de los fenómenos.
Ley de Dalton:
La suma de presiones parciales de cada gas ideal, es decir, la presión que tendría cada
gas ideal si estuviera ocupando sólo el mismo volumen de la mezcla, es igual a la presión
total en el contenedor.
Ley de Amagat:
En una mezcla de gases ideales, cada gas ocupa su volumen como si los restantes gases
no estuvieran presentes. El volumen específico de un determinado gas en una mezcla se
llama volumen parcial . El volumen total de la mezcla se calcula simplemente sumando
los volúmenes parciales de todos los gases ideales que la componen.
Leyes de Gibbs-Dalton:
• Ventiladores
• Motores
• Atmosféricas
• Tiro natural
Las torres de tiro natural, tipo chimenea, están fundadas en el hecho de que el aire se
calienta por el agua y de esta forma se produce una corriente de convección ascensional.
Los lados de una torre de este tipo van completamente cerrados, desde el fondo hasta
la parte superior, llevando dispuestas entradas de aire cerca del fondo. El material de
tipo rejilla, que distribuye el agua, está confinado en una parte relativamente poco alta
de la sección inferior de la torre, y la mayor parte de la estructura es necesaria para
producir el tiro.
En las torres de este tipo, la resistencia al flujo de aire debe reducirse al mínimo y, por
tanto. La desventaja de las torres de tiro natural es la altura que es necesario darles para
producir el tiro natural y el hecho de que el agua debe tener una temperatura superior
a la del termómetro de bulbo seco del aire para que éste pueda calentarse y producir la
corriente de convección ascensional. La sección rellena no puede ser tan alta como en
la torre de circulación atmosférica, porque las pérdidas excesivas por fricción
necesitarían una mayor altura de torre para producir el tiro.
Torres de tiro mecánico:
• Tiro inducido
• Tiro forzado
En éstas se utilizan ventiladores para producir la circulación del aire. Si el ventilador está
situado en la parte superior de la torre se denomina de “tiro inducido” y si está en el
fondo, “de tiro forzado”. El primero es el que más se prefiere porque evita el retorno del
aire saturado al interior de la torre, lo que no sucede con las de tiro forzado.
Torres de flujo:
• Cruzado
• Contraflujo
Las torres de flujo cruzado reemplazaron a las de contraflujo en muchas aplicaciones,
debido a que les permiten la entrada de aire en forma horizontal, el cual choca contra
el relleno, disminuyendo notablemente la caída de presión del lado del aire, lo que
permite que en un mismo volumen empacado se introduzca mucho más aire y que, en
consecuencia, se obtenga mayor potencia para mover los ventiladores; visto en otra
forma, que en el flujo cruzado se puedan diseñar celdas más grandes con baja potencia
en los ventiladores.
Ejemplos de tipos de
torres de enfriamiento.
Fig. 2. Torre hiperbólica.
Fig. 3. Torre de tiro
forzado en contraflujo.
Fig.4. Torre de rociado
vertical Fig. 5. Torre de
tiro inducido en
contraflujo
Fig. 2
Fig. 3
Fig. 4
Fig. 5
Influencias externas sobre el funcionamiento de las torres
Fig. 6. Esquema de
distribución del agua
dentro de la torre
4. Análisis y criterios termodinámicos de diseño
Como punto de partida tenemos los siguientes datos conocidos: El flujo másico de agua
en la entrada(ṁw1), su temperatura (tw1), la humedad relativa inicial del aire (ϕ1) y la
temperatura inicial del aire húmedo (t1).
Primero, se escoge el valor de tw2, que claramente es mayor que t1, debido a que el agua
no se puede enfriar por debajo de la temperatura del aire atmosférico. Luego se escoge
el valor de la temperatura y el de la humedad relativa para el aire a la salida, o sea t 2 y
ϕ2. El valor de t2 tiene que ser menor que tw1, debido a que el aire no se puede calentar
por encima de la temperatura inicial del agua caliente. La humedad relativa ϕ2 es algo
menor que ϕ1 debido a que para alcanzar ϕ2 = 1 se necesita un largo tiempo de contacto
entre el aire que sube y el agua que baja, lo que implica una torre muy alta, que
resultaría antieconómica.
Teniendo un par (t1, ϕ1) se puede obtener, mediante un diagrama psicrométrico, el
punto 1 que representaría el estado del aire atmosférico a la entrada de la torre.
Asimismo el par (t2,ϕ2) representa el punto 2 del estado del aire húmedo a la salida de
la torre. Con esto obtenemos entonces los datos de h’1, x1, h’2, x2.
Ahora, expresamos el balance de agua y el balance de energía a fin de determinar ṁw y
ṁa. Para el balance de agua se tiene:
ṁax1 + ṁw1 = ṁax2 + ṁw2
ṁw2 = ṁw1 - ṁax2 + ṁax1
ṁw2 = ṁw1 - ṁa(x2 - x1)
Para el balance de energía, se tiene:
ṁah’1 + ṁw1hw1 = ṁah’2 + ṁw2hw2
ṁah’1 + ṁw1hw1 = ṁah’2 +[ ṁw1- ṁa(x2-x1)]hw2
ṁah’1 + ṁw1hw1 = ṁah’2 +ṁw1hw2 - ṁa(x2-x1)hw2
ṁw1(hw1-hw2) = ṁa[(h’2-h’1) - (x2 - x1)hw2]
ℎ𝑤1 − ℎ𝑤2
ṁ𝑎 = ṁ𝑤1 .
(ℎ ′ ′
2 − ℎ 1 ) − (𝑥2 − 𝑥1 )ℎ𝑤2
𝑐𝑤 (𝑡𝑤1 − 𝑡𝑤2 )
ṁ𝑎 = ṁ𝑤1 .
(ℎ ′ ′
2 − ℎ 1 ) − (𝑥2 − 𝑥1 )ℎ𝑤2
Los parámetros para determinar el tamaño y diseño de las torres de enfriamiento son:
Existe una relación muy importante entre estos elementos. La diferencia entre la
temperatura del agua caliente y la temperatura de agua fría se le llama “El Rango”. A la
diferencia de temperatura del agua fría y la temperatura de bulbo húmedo de entrada
se le llama “El Acercamiento”. De estas dos últimas relaciones, la que tiene un efecto
mayor en la selección del tamaño de la torre de enfriamiento es el acercamiento,
mientras más grande el acercamiento más grande tendrá que ser la torre de
enfriamiento, ya que la función de la torre es la de “acercar” la temperatura del agua
fría lo más posible a la temperatura del bulbo húmedo de entrada. Si tomamos como
analogía un resorte mecánico, para poder comprimirlo se requiere de una fuerza que
vaya creciendo conforme se comprime el resorte. A más compresión, más fuerza
requerida.
Las razones para lo anterior son otras fuentes de calor cerca de la torre de enfriamiento,
como calderas, o la presencia contigua de otras torres de enfriamiento, las cuales
modificaran la humedad relativa y temperatura del medio ambiente alrededor de ellas.
Además de los anteriores factores de diseño, existen otros también importantes, entre
ellos:
Hipótesis
Desarrollo
De la carta psicrométrica:
𝛗𝟐 = 1 = 100 %
ℎ3 = 134.1kJ/kg 𝐻2 O
También: ( 𝑚̇ )𝑎𝑖𝑟𝑒 * (ω2 − ω1) = (4.2 kg/s)(0.014 0.00211) = 0.050 kg/s
𝑻𝟒 = 23.4°C
5. Conclusiones
• Conociendo tan sólo el flujo másico inicial del agua, su temperatura y la humedad
relativa del aire húmedo, es posible hallar las otras variables de interés.
• El diagrama psicrométrico tiene gran importancia y practicidad en usos
aplicativos-industriales.
• A mayor acercamiento de temperatura, más alto debe ser el diseño de la torre
de enfriamiento.
• Las torres de enfriamiento son el medio más eficiente de quitar calor del agua
industrial.
• Son requeridos sólo las leyes básicas de la termodinámica más una contribución
aplicativa de aire húmedo para entender los principios termodinámicos de
operación de las torres de enfriamiento.
6. Referencias bibliográficas
• ZUCCHI, G."Termodinámica I"-Ed. CITEC
• ZUCCHI, G."Termodinámica II".Ed. CITEC
• VAN WYLEN."Fundamentos de Termodinámica".Ed. Limusa
• MUNDO HVACR. (2012). Torres de enfriamiento. 2012, de Mundo HVACR Sitio
web: https://www.mundohvacr.com.mx/2009/03/torres-de-enfriamiento/
• MENDOZA, Javier - QUISPE, Sandra - VILCAPOMA, María. (2007). Torres de
enfriamiento. Universidad Nacional del Callao, 1, 13. 2007, De Slideshare Base
de datos.