Roca sedimentaria: Chert 

 
 
 
Andrés Felipe Baena Toro  
(C.C. 1.088.346.000) 
 
Yair Rodríguez 
(C.C.1.075.669.997 ) 
 
David Ortiz Bermudez 
(C.C.1.033.655.762) 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Universidad Nacional de Colombia 
Petrología Sedimentaria 
Facultad de minas 
Medellín 
Roca sedimentaria: Chert || PETROLOGÍA SEDIMENTARIA

2019 
Roca sedimentaria: Chert [1] 
 
Los  Cherts son rocas silíceas sedimentarias de grano fino 
constituidas  por  cuarzo  entrelazados  tamaño  limo 
(​micro  cuarzo​)  y  calcedonia,  una  forma  de  sílice  la  cual 
está  hecha  de  fibras  radiales  unas  decenas  a  cientos  de 
micras  de  largo.  Las  capas  de  chert  se  forman  tanto  en 
procesos  sedimentarios  primarios  como  en  procesos 
diagenéticos. 
En  el  suelo  de  lagos  y  mares  el  esqueleto  silíceo  de 
microorganismos  se  puede  acumular  para  formar  lodo 
siliceo.  Estos  organismos  son  ​Diatomeas  en  los  lagos  y 
estos  también  se  podrían  acumular  en  condiciones  marinas,  sin  embargo  los  ​Radiolarios 
son  comúnmente  el  componente  principal  de  lo  lodos  silíceos  marinos.  Los  Radiolarios 
son  zooplancton  (animales  microscópicos  con  un  estilo  de  vida  planctónico)  y  las 
Diatomeas  son fitoplancton (algas flotando libremente). 
En  la  consolidación  estos  lodos  silíceos  forman  capas 
de  chert.  La  sílice  opalina  (El  ópalo  es  sílice 
criptocristalina  con  agua  en  su  estructura  mineral)  de 
las  Diatomeas  y  Radiolarias  es  metaestable  y  se 
recristaliza  a  calcedonia  o  micro  cuarzo.  Los  cherts 
formados  por  lodos  silíceos  son  frecuentemente capas 
delgadas  con  una  estratificación  causada  por 
variaciones  en  las  cantidades  de  material  tamaño 
arcilla  presente.  Son  más  comunes  en  ambientes 
oceánicos profundos.   
 
Composición química [2]. 
 
Los  cherts  se  componen  dominantemente  de  SiO​2  pero puede incluir cantidades menores 
de  de  Al,  Fe,  Mn,  Ca,  Na,  K,  Mg,  Ni,  Cu,  Ti,  Sr  y  Ba.  La cantidad de SiO​2 varía marcadamente 
en  varios  tipos  de  chert  que  van  desde  más  del  99%  en  cherts muy puros hasta menos del 
65%  en  algunos  cherts  nodulares,  El  aluminio  es  comúnmente  el  segundo  elementos  más 
abundante  en  los  cherts,  seguido  por  Fe,  Mg  o  K,  Ca  y  Na,  Los  chert  también  pueden 
contener  rastros  de  elementos  de  tierras  raras  como  el  cerio  (Ce)  y  europio  (Eu).  Los 
organismos  silíceos  proporcionan  la  mayor  fuente  de  Si,  y el Ca se puede derivar en parte 
por  organismos  calcáreos. las impurezas detríticas suministran Si adicional, así como Al, Ti, 
Ca,  Mg,  K  y  Na.  En  áreas  de  alta  actividad  volcánica  como  lo  son  los  retroarcos  y  montes 
submarinos,  significativos  contenidos  de  K  y  Mg  pueden  ser  suministrados  en 
componentes  detríticos.  Los  elementos  hidrogenados  pueden  incluir  Fe,  Mn,  Ni  y  Cu. 
Elementos  que  pueden  ser  aportados  por  fluidos  hidrotermales  en  áreas  de  alto  flujo  de 
calor como centros de expansión del suelo oceánico incluyen Fe, Mn y Ba. 
 

1 
Roca sedimentaria: Chert || PETROLOGÍA SEDIMENTARIA

Variedades del chert [3]. 

  
Aunque  chert  es  el  nombre  general  del  grupo  para  las  rocas  sedimentarias  silíceas 
compuestas  predominantemente  de  minerales  de  SiO2, varios nombres se aplican a varias 
variedades  de  chert.  EL  ​sílex 
(pedernal)  se  usa  como sinónimo 
de  chert  y  como  nombre  varietal 
de  chert,  es  particularmente  un 
chert  que  aparece  como nódulos 
en  las  calizas  cretácicas.  EL  jaspe 
es  una  variedad de chert de color 
rojo  por  las  impurezas  de  la 
hematita  diseminada.  Al  ​jaspe 
que  está  entremezclado  con 
hematita  en  formaciones  de 
hierro  precámbricas  es  llamado 
jaspilita.  La  ​novaculita  ​es  un 
chert  muy  denso,  de  grano fino y 
textura  uniforme que se presenta 
principalmente  en  las  rocas  del 
Paleozoico  medio  de  la región de 
Arkansas,  Oklahoma,  Texas,  en  la 
región  sur-central  de  los  Estados 
Unidos. 
Porcelanita  es  un  término  usado  para  las  rocas  silíceas  de  grano  fino  con  una  textura  y 
fractura  que  se  asemejan  a  la  de  la  porcelana  sin  esmaltar.  La  ​geyserita  es  una  roca silícea 
porosa,  de baja densidad y de color claro depositada por aguas termales y géiseres. Aunque 
la  mayoría  de  las  rocas  silíceas  consisten  predominantemente  en  chert,  algunas  tienen  un 
alto  contenido  de  arcillas  detríticas  o  micrita.  Estos  cherts  impuros  se  clasifican 
composicionalmente en lutitas silíceas y calizas silíceas. 
 
 
 
Chert en capas vs chert nodular [3.1]. 
 
Los  cherts  se  pueden  dividir  en  función  de  su  morfología  general,  en  cherts  bandeado  y 
cherts  nodulares.  La  mayoría  de  los  cherts  en  capas  se  distinguen  por  su  contenido  de 
organismos  silíceos  de  varios  tipos.  La  mineralogía  no  se  usa  como  base  para clasificar los 
cherts  porque  estas  rocas  están  todas  compuestas  principalmente  de  minerales  de  SiO2. 
Las  principales  características  distintivas  de  los  cherts  en  capas y nodulares se describen a 
continuación. 
 
 
 

2 
Roca sedimentaria: Chert || PETROLOGÍA SEDIMENTARIA

Chert en Capas  
El  chert  bandeado  consta  de  capas  de 
chert  casi  puro,  que  tienen  un  grosor  de 
varios  centímetros,  que  comúnmente  se 
intercalan  con  separaciones  de  milímetro 
de  espesor  o  láminas  de  pizarra  silícea.  El 
bandeado  puede  ser  uniforme  o  puede 
mostrar  torceduras  e  hinchazón.  Estos 
depósitos  de  lecho  rítmico  también  se 
conocen  como  ​ribbon  cherts​.  Muchas 
capas  chert  carecen  de  estructuras 
sedimentarias  internas; sin embargo, se ha 
reportado  la  presencia  de  estratificación 
graduada,  estratificación  cruzada,  marcas 
de  ondulaciones,  capas  y  pliegues  de  sedimento  blando  en  algunas  zonas.  La 
presencia  de  estas  estructuras  indica  que  el  transporte  mecánico  estuvo 
involucrado  en  la  deposición  de  estas  rocas,  muy  posiblemente  el  transporte  por 
corrientes  de  turbidez.  Cherts  estratificados  suelen  asociarse  con  rocas  ofiolíticas 
como los flujos volcánicos submarinos o a las rocas verdes con forma de almohada, 
las  tobas,  las  calizas pelágicas, las lutitas o las argilitas y las turbiditas siliciclásticas o 
carbonatadas.  Muchos  cherts  están  compuestos predominantemente por restos de 
organismos  silíceos, que generalmente se alteran en diversos grados por disolución 
y  recristalización.  Los  cherts  en  capas  pueden  subdividirse  según  el  tipo  y  la 
abundancia de componentes orgánicos silíceos en cuatro tipos principales: 
 
1. Los  depósitos  de  diatomeas  incluyen  tanto 
diatomitas  como  chert  de  diatomeas.  Son  de 
colores  claros,  compuestas  principalmente  de 
las  frústulas  (pared  celular  dura  y  porosa de las 
diatomeas)  opalinas  de  las  diatomeas,  y  de 
plantas  acuáticas  unicelulares relacionadas con 
las  algas.  Se  reconocen  las  diatomitas  tanto  de 
origen  marino  como  lacustre.  Las  diatomitas 
marinas  se  asocian  comúnmente  con 
areniscas,  tobas  volcánicas,  arcillas  o  lutitas, 
calizas  impuras  (margas)  y,  con  menor 
frecuencia,  yeso.  Las  diatomitas  lacustres  se 
asocian  casi  invariablemente  con  rocas  volcánicas.  El  chert  de  diatomeas 
consiste  en  lechos  y  lentes  de  diatomita  que  tienen  cemento  de  sílice  bien 
desarrollado que se ha convertido en chert denso y duro.  
 

3 
Roca sedimentaria: Chert || PETROLOGÍA SEDIMENTARIA

2. Los  depósitos  de  radiolarias  consisten 

predominantemente  en  restos  de 
radiolarias,  que  son  protozoos 
planctónicos  marinos  con  una  estructura 
esquelética similar a una red. Los depósitos 
de  radiolarias  se  pueden  dividir  en 
radiolarita  y  chert  radiolariano.  La 
radiolarita  es  la  comparación  dura,  de 
grano  fino  y  semejante  al  chert  de  lodo  de 
radiolarias.  Los  chert  radiolarianos  se 
asocian  comúnmente  con  tobas,  rocas  volcánicas  máficas  como  basaltos 
bandeados,  calizas  pelágicas  y  areniscas de turbidita que se cree que indican 
un  origen  de  aguas  profundas.  Por  otro  lado,  algunos  paneles  radiolarianos 
están  asociados  con  calizas  micríticas  y  otras  rocas  que  sugieren  la 
deposición a profundidades quizás entre 200–1000 m. 
 
3. Los  depósitos  de  espículas  silíceas  incluyen  la  espicularita  (espiculita),  una 
roca  silícea  compuesta  principalmente  por  las  espículas  silíceas  de  los 
organismos  invertebrados,  particularmente  las  esponjas.  La  espicularita  está 
ligeramente  cementada  en  contraste  con  el  chert  espicular,  que  es  duro  y 
denso.  Los  chert  espiculares  son  principalmente  de  origen  marino  y  se 
asocian  con  areniscas  glauconíticas,  lutitas  negras,  dolomita,  calizas 
arcillosas  y fosforitas. No están generalmente asociados con rocas volcánicas 
y  probablemente  se  depositan  principalmente  en  aguas  relativamente  poco 
profundas a unos cientos de metros de profundidad. 
 
4. Muchos  autores  han  descrito  los  cherts  bandeados  que  contienen  poco  o 
ningún  resto  esquelético  silíceos.  Algunas  de  estas  ocurrencias  reportadas 
de  “​barren  cherts​”  pueden  ser  simplemente  el  resultado  de  un  errado 
examen  microscópico  de  los  cherts,  los  cuales  podrían  ser  encontrados tras 
un  examen  más  detenido  en  el  contenido  de  organismos  silíceos. Otros han 
sido  examinados  más  cerca  y  claramente  contienen  pocos  organismos 
silíceos. 
Los  cherts  en  este  último  grupo  incluyen  la  mayoría  de  los  cherts  asociados 
con  las  formaciones  de  hierro  precámbricas,  así  como  muchos  cherts  de  la 
era  del  fanerozoico.  Algunos  de  estos  cherts  son  probablemente  radiolarios 
que  se  han  sometido  a  un  diagnóstico  tan  severo  que  no  queda  ningún 
radiolario  reconocible.  Otros,  en  particular  los  cherts precámbricos, pueden 
tener  algún  otro  origen.  Por  ejemplo,  en  el  Cinturón  precámbrico  de 
Barberton  Greenschist  en  Sudáfrica  formado  por  silicificación  (reemplazo) 
de rocas volcánicas, sedimentos biogénicos y evaporitas. 
 

4 
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Chert Nodular 
 
Los  cherts  nodulares  son  masas  sub 
esferoidales,  lentes  o  capas  o 
cuerpos  irregulares  que  varían  en 
tamaño  desde  unos  pocos 
centímetros  hasta  varias  decenas  de 
centímetros.  Por  lo  general,  carecen 
de  estructuras  internas,  pero 
algunos  cherts  nodulares  contienen 
fósiles  silicificados.  Estos 
típicamente  ocurren  en  pizarras 
como  tipos  de  rocas  carbonáticas, 
los  cuales  están  concentrados  a  lo 
largo  de  horizontes  paralelos  en 
capas.  Más  raramente,  estas ocurren 
en  areniscas  y  arcillas,  sedimentos  lacustres  y  evaporitas.  Los  cherts  nodulares  pueden 
reemplazar anhidrita, arcillas sedimentos pelágicos y raramente, areniscas.  
También  se  han  encontrado  en  núcleos  de  sedimentos  de  aguas  profundas  recuperados 
durante  la  extracción  de  muestras  en  el  océano  abierto  del  Proyecto  de  perforación  de 
aguas  profundas  (DSDP)  y  el  Programa  de  perforación  de  océanos  (ODP).  Los  cherts 
nodulares  se  originan  principalmente  por  reemplazo  diagenético.  En  las  rocas 
carbonatadas,  el  chert  nodular  puede  reemplazar  a  la micrita, así como a los fósiles y otros 
granos de carbonato; tal chert ocurre tanto en calizas como en dolomitas. 
 
Depositación de chert ​ [4]. 
 
Solubilidad  de la sílice La solubilidad de la sílice sólida SiO2 en rangos de 25°C de 6-10 ppm 
de  cuarzo  a  60-130  ppm  de  cuarzo  amorfo  o  variedades  no  cristalinas  de  sílice  como 
ópalo.  La  solubilidad de la sílice es afectada por la temperatura y pH la solubilidad aumenta 
cuando aumenta la temperatura.  
  
Concentraciones de sílice en el agua de mar​. 
 
La  sílice  es transportada en  el agua de los ríos a los océanos modernos como ácido  silícico 
(H4SiO4)  en  concentraciones  promedio  de  13 ppm  de  SiO2.  La solubilidad  de  la  sílice 
es  una  función  del  pH  a  25°C.  Además,  la  sílice  se  agrega  a  los  océanos  a  través  de  la 
reacción  del  agua  de  mar  con  rocas  volcánicas  calientes  a  lo  largo  de  las  cordilleras  del 
medio  océano  y  mediante  la  alteración  a  baja  temperatura  de  basaltos  oceánicos  y 
partículas  detríticas de silicato en el fondo marino. Parte de la sílice también puede escapar 
de  las  aguas  de  poros  enriquecidas  con  sílice  de  los  sedimentos  pelágicos  en  el  fondo 
marino.A  pesar  de  las  contribuciones  de  sílice  de  estas  diversas  fuentes,  la  concentración 
de  sílice  en  el  agua  de  mar  es  bastante  baja.  Las  aguas  superficiales  están  particularmente 
agotadas  en  sílice  (comúnmente  <0.01  ppm  de  SiO2).  La  concentración  de  sílice  aumenta 

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hacia  abajo  en  el  océano  hasta  un máximo de aproximadamente 11 ppm por debajo de una 

profundidad  de  aproximadamente  2  km.  El  contenido  promedio  de  sílice  disuelta  del 
océano  es  solo  de  1  ppm  (Heath,  1974).  La  diferencia  entre  el  contenido promedio de sílice 
de  los  ríos  y  el  del  agua  de  mar  moderna  refleja,  por  lo  tanto,  la  eliminación  biogénica  de 
sílice  para  construir  pruebas  de  esqueleto  de  diatomeas,  radiolarios  y  otros  organismos 
silíceos.  La  mayor  parte  de  la  sílice  en  estas  pruebas  se  redisuelve  tras  la  muerte  de  los 
organismos;  sin  embargo,  una  pequeña  cantidad  (quizás  del  1  al  10  por  ciento)  llega  a  los 
sedimentos del fondo (Calvert, 1974). 

 
 
Precipitación del chert en el agua de mar. 
 
El  agua  de  mar  en  el  océano  moderno,  con  un  contenido  promedio  de  sílice  disuelta  de 
solo  1  ppm,  está  muy  poco  saturada  con  respecto  a  la  sílice.  Una  vez  que  la  sílice  está  en 
solución  bajo  un  conjunto  dado  de  condiciones  de  temperatura  y  pH,  no  parece  que  se 
cristalice  fácilmente  para  formar  cuarzo,  incluso  a  partir  de  soluciones  que  tienen 
concentraciones  de  sílice  que  exceden  la  solubilidad  del  cuarzo  (~  11  ppm  a  25  oC).  Por  lo 
tanto,  es  poco  probable  que  la  calcedonia  o  el  micro  cuarzo  (chert)  puedan  precipitarse 
directamente  por  procesos  inorgánicos  a  partir  de  agua  de  los  océanos  altamente 
insaturados.  El  cuarzo  microcristalino  podría  precipitarse  en  algunas  cuencas  locales 
donde  las  aguas  están  saturadas  con  sílice,  debido  quizás  a  la  disolución  de  la  ceniza 
volcánica.  La  eliminación  de  sílice  del  agua  del océano por parte de organismos secretores 
de  sílice  para  construir  estructuras  esqueléticas  opalinas  parece  ser  el  único  mecanismo 
capaz  de  la  extracción  de  sílice  a  gran  escala  de  agua  de  mar  no  saturada.  Este  proceso 

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biológico  ha  operado  desde  al  menos  el  tiempo  del  Paleozoico  temprano  para  regular  el 
equilibrio  de  sílice  en  el  océano.  Los  radiolarios  (cámbrico  /  ordovícico  -  holoceno),  las 
diatomeas  (jurásico?  -  holoceno)  y  los  silicoflagelados  (cretácico  -  holoceno)  son 
microplancton  que  forman  esqueletos  de  sílice  opalina.  Estos  microplancton  silíceos 
aparentemente han sido lo suficientemente abundantes en el océano durante el tiempo del 
Fanerozoico  para  extraer  la  mayor  parte  de  la  sílice  entregada a los océanos por la erosión 
de la roca, etc. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Referencias​. 
 
[1] G. Nichols, Sedimentology and Stratigraphy, 2nd ed. Chichester: Jhon Wiley, 2009. 
 
[2]  ​S.  Boggs,  P
​ etrology  of  sedimentary  rocks​,  2nd  ed.  Cambridge:  Cambridge  University 
Press, 2009​. 
 

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