LIXIVIACION

4. Definiciones
Para los efectos de esta Norma Oficial Mexicana se consideran las definiciones contenidas en la Ley
General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente, Ley General para la Prevención y Gestión
Integral de los Residuos, Ley de Aguas Nacionales, Ley General de Vida Silvestre, Ley General de
Desarrollo Forestal Sustentable y sus Reglamentos, y las siguientes:
4.1. Agente de lixiviación.- Sustancia oxidante en medio acuoso que se utiliza en los patios y terreros
para la disolución y recuperación de valores del mineral.
4.2. Berma.- Escalón horizontal de un corte o terraplén para aumentar su estabilidad de talud.
4.3. Cierre.- Se refiere a las actividades de lavado, estabilización final física y química y rehabilitación,
que se inician al término de la operación del sistema de lixiviación.
4.4. Drenaje ácido.- Lixiviado, efluente o drenaje contaminante con un pH<4, proveniente de un
apilamiento de mineral, producido por la oxidación natural de minerales sulfurosos contenidos en rocas o
residuos expuestos al aire, agua y/o microorganismos promotores de la oxidación de sulfuros.
4.5. Lixiviación.- La aplicación de un agente oxidante acuoso a un mineral con el propósito de extraer
un compuesto metálico.
4.6. Lixiviación en patios.- La aplicación del proceso de lixiviación a un apilamiento de mineral
colocado sobre una plataforma con recubrimiento.
4.7. Lixiviación en terreros.- La aplicación del proceso de lixiviación a un apilamiento de mineral
colocado sobre el terreno natural.
4.8. Lixiviación in situ.- La aplicación del proceso de lixiviación a un yacimiento en el lugar donde
naturalmente se encuentra.
4.9. Mineral fresco.- Mineral que será sometido al proceso de lixiviación.
4.10. Mineral lixiviado o gastado.- Residuo del mineral que ha sido tratado bajo un proceso de
lixiviación.
4.11. Obras complementarias.- Conjunto de instalaciones y edificaciones necesarias, para la
correcta operación de un sistema de lixiviación.
4.12. Patio.- Conjunto de obras y servicios que integran el proceso de lixiviación en pilas de mineral
de cobre. Un patio de lixiviación está constituido comúnmente por: [i] una o varias pilas construidas sobre
una plataforma con recubrimiento, donde la base ha sido impermeabilizada para impedir la infiltración de
la solución lixiviante; [ii] una pileta para la recolección de la solución preñada; [iii] una pileta de
emergencia o de sobreflujo; [iv] una pileta para la recolección de la solución gastada.
4.13. Permeabilidad.- Propiedad de los materiales para permitir el paso de un fluido.
4.14. Pila.- Material mineral que se deposita sobre una plataforma, con o sin recubrimiento, y cuyos
valores metálicos se recuperan por el proceso de lixiviación. También se le denomina montón o terrero.
4.15. Pileta.- Depósito impermeabilizado construido para el manejo de las soluciones acuosas
generadas en el proceso de lixiviación.
4.16. Pileta de emergencia.- Depósito construido para el manejo de las soluciones acuosas
generadas en el proceso de lixiviación en caso de alguna eventualidad. También se conoce como pileta
de sobreflujo o fosa de emergencia.
4.17. Planta metalúrgica.- Se refiere a la planta de extracción por solventes y depositación
electrolítica.
4.18. Plataforma.- Superficie impermeable de apoyo al mineral por lixiviar, con o sin
recubrimiento, donde se acomoda un mineral cuyos valores metálicos se recuperan por el proceso de
lixiviación.
4.19. Proceso de cuarteo.- Conjunto de acciones que se llevan a cabo de manera sucesiva y que
consisten en mezclar y dividir en cuatro las muestras de mineral gastado obtenidas en laboratorio, con el
propósito de reducir la muestra compuesta original hasta obtener el tamaño adecuado para el análisis de
caracterización.
4.20. Proceso de lixiviación.- La disolución selectiva de los minerales con valor económico. Para
yacimientos de cobre, la lixiviación generalmente se realiza tratando el mineral con una solución ácida.
4.21. Recubrimiento.- Geomembrana sintética que se coloca en la plataforma de los patios y que
protege e impide la infiltración de soluciones contaminantes al suelo subyacente.
4.22. Rehabilitación del sistema.- Conjunto de actividades tendientes a la recuperación y
restablecimiento de las condiciones que propician la evolución y continuidad de los procesos naturales del
sitio en que se ubica el sistema de lixiviación.
4.23. Sección de la mena.- La secuencia de estratos descrita originalmente, que constituye una
unidad estratigráfica. Sirve como patrón objetivo con el cual separar espacialmente las partes de la unidad
para que puedan ser comparadas, siendo de preferencia un área en donde la unidad muestre el espesor
máximo y esté expuesta en forma completa (o cuando menos que muestre la cima y el fondo). Las
secciones tipo para unidades litoestratigráficas nunca pueden ser cambiadas.
4.24. Sistema de lixiviación.- Conjunto de obras y servicios que integran el proceso de lixiviación en
pilas de minerales de cobre. Un sistema está constituido comúnmente por: [i] una pila o varias pilas
construidas sobre una plataforma, con o sin recubrimiento, donde la base es impermeable para impedir la
infiltración de la solución lixiviante; [ii] una pileta para la recolección de la solución preñada; [iii] una pileta
de emergencia o de sobreflujo; [iv] una pileta para la recolección de la solución gastada; y [v] la planta
metalúrgica para la extracción del cobre de la solución preñada (ver Figura 1).
 4.25. Solución gastada.- Aquella saliente de la planta en estado acuoso, a la que se le han
despojado los valores económicos disueltos y que es generalmente acondicionada para ser utilizada
nuevamente como agente de lixiviación en el proceso.
4.26. Solución preñada.- Aquélla en estado acuoso que proviene del patio o terrero, cargada con los
elementos de valor económico, una vez recuperada del proceso de lixiviación.
4.27. Terreros.- Conjunto de obras y servicios que integran el proceso de lixiviación en pilas de
mineral de cobre. Un terrero está constituido comúnmente por: [i] una o varias pilas construidas sobre una
plataforma; [ii] una pileta para la recolección de la solución preñada; [iii] una pileta de emergencia o
sobreflujo; y [iv] una pileta para la recolección de la solución gastada.

REACTIVOS MAS COMUNES

SISTEMAS DE LIXIVIACION
LIXIVACION DE LECHOS FIJOS
Son:
1) in situ – in place
2) En botaderos
3) En pilas
4) En bateas

1) LIXIVIACIÒN IN SITU – IN PLACE

2) LIXIVIACION EN BOTADEROS (Dump Leaching)
3) LIXIVIACION EN BATEA (POR PERCOLACION)
 Equipo de lixiviación en batea

LIXIVIACION EN PILAS (HEAP LEACHING)

 CONSTRUCCIÒN DE LAS PILAS

Preparación de la base de las pilas

TECNICAS DE APILAMIENTO DEL MINERAL

RIEGO DE LA PILA

TECNICAS DE IRRIGACION DE LAS PILAS

 TÉCNICAS DE APILAMIENTO DEL MINERAL

OPERACION DE LAS PILAS

 ESQUEMA DE UN SISTEMA DE LIXIVIACIÒN EN PILAS

RECICLAJE DE LA SOLUCION LIXIVIANTE EN CONTRACORRIENTE

CHANCADO DEL MINERAL
AGLOMERACIÒN
Este concepto revoluciono la industria de lixiviación del cobre .Consiste en
impedir la acumulación de la solución en la pila. Al contrario de la lixiviación
en bateas, la pila no se inunda. La solución escurre sobre las partículas e
minerales, formando una capa delgada de líquido.
Permeabilidad del lecho
Se necesita que el lecho de partículas que conforman la pila sea bien
permeable para asegurar una buena percolación y dispersión de la solución
lixiviante en la pila, sin escurrimiento preferencial .También las pilas podrían
derrumbarse si había acumulación de agua en la pila.
Proceso de aglomeración

Concepto de aglomeración
LIXIVIACION POR AGITACION
Variables del proceso

Granulometría
Tiempo de lixiviación

Otras variables
Esquema de un sistema continuo industrial
Lixiviación bacteriológica
Es un proceso de disoluciones ejecutadas por un
grupo de bacterias que tienen la habilidad de
oxidar minerales sulfurados, permitiendo
liberar los valores metálicos contenidos en
ellos. Su objetivo es explotar menas que por
tener baja concentración de metal no se
pueden tratar con métodos tradicionales.
Este proceso es utilizado para la extracción
de uranio, cobre, zinc, níquel, cobalto, entre
otros. Las bacterias producen una solución
ácida que contiene al metal en su forma
soluble.

Las bacterias más utilizadas son las especies

Thiobacillus oxidans, T. thiooxidans, T.
ferrooxidans y T. dentrificans. Son seres
quimiolitoautótrofos obligados, es decir,
obtienen su energía por la oxidación de
elementos presentes en las rocas, como
hierro y azufre. En general estas bacterias
requieren, para vivir y reproducirse, de un
medio ácido (son acidofílicas) con un pH
entre 1 y 5, temperaturas de entre 25 °C a 30
 °C (hasta 45 °C para algunas especies) y
altas concentraciones de metales. Algunas
son aeróbicas y otras anaeróbicas.

La bacteria más estudiada en cuanto a la

oxidación biológica de los minerales
sulfurados es la Thiobacillus ferroxidans. Es
una bacteria gramnegativa anaeróbica.
Obtiene su energía mediante la oxidación de
sulfuros (pirita, marcasita, galena,
calcopirita, bornita, blenda, covellina), y
requiere de CO2 como fuente de carbono,
nitrógeno y fósforo para sintetizar su
alimento, además de una temperatura entre
28 °C y 35 °C.