Muy Interesante

NÚMERO 458
Guerra al
CO2Nuevas estrategias para

limpiar la atmósfera y evitar
el desastre climático
PÁG. 20
PÁG. 30 PÁG. 86
PALEO
TIBURONES
TECNOLOGÍA
PREJUICIOS DE LA
HISTORIA
CHEQUEO
MÉDICO A
10
bulos virales
sobre
PREHISTÓRICOS, inteligencia LOS castrati el cáncer
LOS AMOS DEl MAR artificial PÁG. 80 PÁG. 68
MUY 458 Julio 2019
sumario
carlos aguilera
EN P OR TA DA
20 Guerra al CO2
30 Los tiburones
del mundo perdido
68 10 bulos sobre
el cáncer
80 Chequeo médico
a los castrati
86 Máquinas cargadas
de prejuicios

M Á S R EP OR TA JES
20 38 Extirpación de recuerdos
60 ¡Qué panda de enfermos!
74 Entrevista: Leonardo
86 García Sanjuán
108 Ráfagas de misterio
60 114 ¿La religión ha sido buena

o mala para la humanidad?
DISCOV ERY
6 Muy Data
getty
8 Actualidad
18 Sala bit
CUR IO SI T Y
46 Preguntas y Respuestas
50 Neuropecados capitales:
pesimismo
52 De palabras
shutterstock
114
ÁLEX FALCÓN
53 Libros
54 Días contados
age
56 Muy Lab
30 38 58 Muy escéptico
E X PL OR ER
92 Hi-Tech
96 Crónicas del futuro: 3
el porvenir de internet
98 Muy líderes
100 Motor
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106 Comunidad Muy

122 Próximo número
FOTO DE PORTADA: CARLOS AGUILERA / idea original: revista time
EDITORIAL
¡Descarbonicémonos! Redacción
Director: Enrique Coperías (ecoperias@zinetmedia.es).
Subdirector: Pablo Colado (pcolado@zinetmedia.es).
Director de Arte: Óscar Gómez (ogomez@zinetmedia.es).
018 fue el cuarto año más caluroso desde 1880, fecha
2
Redactor jefe: Abraham Alonso (aalonso@zinetmedia.es).
Editores: Luis Otero (lotero@zinetmedia.es); Francisco Jódar
en la que comenzaron a existir registros meteorológi- (fjodar@zinetmedia.es); Raquel de la Morena (rdelamorena@
cos. Por mucho que les pese a los negacionistas del zinetmedia.es) y Pedro Estrada (pestrada@zinetmedia.es).
cambio climático, el calentamiento global es una rea- Edición Gráfica: Manuela Arias jefa (marias@zinetmedia.es).
Cierre y ayudante de Edición Gráfica:
lidad, tan real como sus tangibles consecuencias. Basta asomarse a Javier Linares (jlinares@zinetmedia.es).
los telediarios para comprobar que los eventos climáticos extremos Secretaria: Julia Gordo (jgordo@zinetmedia.es).
Colaboradores: Miguel Á. Sabadell (editor de ciencia), Cristina
son cada vez más numerosos, como huracanes, sequías, incendios García-Tornel (correctora de estilo), Carlos Aguilera, Joana Branco,
forestales e inundaciones. Una parte de la responsabilidad del ac- Francisco Cañizares, Laura Chaparro, Juan Carlos F. Galindo,
Álex Fernández Muerza, Luis Alfonso Gámez, Mario García
tual aumento de las temperaturas se la podemos atribuir a la propia Bartual, José Manuel González, Anabel Herrera, Dani Jiménez,
dinámica del planeta (tectónica de placas, actividad volcánica, va- Ángel Jiménez de Luis, Jesús Marchamalo, Ramón Núñez, Marta
Peirano y Harvey Whitehouse.
riabilidad solar), pero la otra, quizá la de mayor peso, como apun- Editores online: Mª Victoria González (mvgonzalez@zinetmedia.es),
tan los datos científicos, recae en nosotros mismos. La tala masiva Laura Marcos (lmarcos@zinetmedia.es) y Sarah Romero (ladymoon@
gmail.com) y Daniel Delgado (ddelgado@zinetmedia.es).
de bosques y la quema de combustibles fósiles para cubrir nuestras Equipo de vídeo: Jesús Nicolás (jnicolas@zinetmedia.es),
necesidades se traduce en unas emisiones exorbitantes de gases de Pablo Cantudo (pcantudo@zinetmedia.es) y Adriana Toca (atoca@
zinetmedia.es)
efecto invernadero, con el dióxido de carbono (CO2) a la cabeza,
que la naturaleza se ve incapaz de gestionar. Científicos del mundo Departamento creativo
Jefe: Eduardo Román.
entero advierten de que las emisiones de CO2 deben reducirse a la Jefes de Diseño: María Somonte, Mónica Ibaibarriaga,
mitad de aquí a 2030 para evitar los efectos deletéreos del calenta- Jaky González y Sara Calavia.
Diseñadores: Óscar Álvarez, Marga Esteban,
miento sobre el clima, los ecosistemas y nuestras propias vidas. La Esther García, Daniel Montero y Javier Vicente.
realidad es que no hacen más que aumentar. La ciencia y la tecnolo-
gía actuales y en ciernes ayudarán a frenar y reducir el CO2 de forma Eventos y RR. PP.
eficaz, como cuenta Alejandro Fernández Muerza en el reportaje Responsable: Inés Pérez (iperez@zinetmedia.es),
Claudia Olmeda (colmeda@zinetmedia.es).
Guerra al CO2, pero su esfuerzo será insufi-
d irección y t eléfon o
ciente si no va acompañado de políticas que Calle Albasanz, 15, Edif. B - 4ª Planta. 28037 Madrid; tel.: 810583412
fomenten de una vez por todas la transición Correo electrónico: minteresante@zinetmedia.es
hacia las energías limpias. Conseguirlo es

cuestión de voluntad. Consejera Delegada: Marta Ariño
Director General Financiero: Carlos Franco
Directora Brand Development: Begoña Eguillor
Enrique Coperías, Director Comercial del Grupo: Ángel Navarro
director. Adjunto al Director Comercial: Javier Puig (jpuig@zinetmedia.es).
ecoperias@zinetmedia.es
@CienciaDelCope
DEPARTAMENTO DE PUBLICIDAD
Y DELEGACIONES
Director Comercial Área Divulgación:
Santiago Brioso (sbrioso@zinetmedia.es).
Jefe de Publicidad: Pablo Oliveros (poliveros @zinetmedia.es).
Más MUY en tu quiosco: Coordinación: Raúl Pardos (rpardos @zinetmedia.es).

BARCELONA. Travessera de Gràcia, 47-49, 2.ª planta. 08021, Barcelona.
Tel.: 93 240 10 00. Directora de Publicidad: Mery Pareras (mpareras@
es
zinetmedia.es) Jefe de Publicidad: Javier Muñoz (jmunoz@zinetmedia.es).
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ci LEVANTE. Quart, 2, puerta 2. 46001, Valencia. Tel.: 96 391 01 91.
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Número 54
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Ramón Medina (rmedina@zinetmedia.es). ANDALUCÍA y EXTREMADURA.
museo del Tel.: 95 409 99 86. Silvia Robles (srobles@guadalmedia.com).
prado
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PAÍS VASCO y NAVARRA. Tel.: 94 444 18 00. Koldo Marcilla (km@
años edicionextra.com) PUBLICIDAD INTERNACIONAL. Jefa de Publicidad
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Internacional: Verónica Carrasco (vcarrasco@zinetmedia.es).
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4 y Respuestas En el número 9 descubri- No te pierdas nuestro
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¿En qué país es legal fu- rás cómo cuidar la vista monográfico dedicado
garse de la cárcel?¿Por de tu perro y otras mu- al Museo del Prado: Depósito Legal: M.33.426/1980. ISSN 1130 - 4081 Depósito Legal Pocket:
M.13.071/2013 © Copyright 2017 Zinet Media Global, S.L. Prohibida su
qué los planetas son re- chas cosas más sobre el 200 curiosidades sobre la reproducción total o parcial sin autorización expresa de la empresa editora.
MUY INTERESANTE no se hace responsable del extravío, deterioro o devolución
dondos? Más de 140 in- mundo de los animales gran pinacoteca madrile- de originales no solicitados, sobre los que tampoco garantiza correspondencia.
terrogantes curiosos. de compañía. ña, que cumple 200 años.
discovery muy data
16
que viaja a
27.600
Amaneceres y atardeceres
que pueden contemplar en
24 h los
tripulantes de la Estación
Espacial Internacional, km/h
ASTRONAUTAS
Más de 550
hombres y mujeres han
ido más allá de los 100 km
de altitud que se consideran
la frontera con el espacio
145 kg 14 9.000 m
Tiene La presión en su interior
equivale a la de estar a
Peso del traje para paseos

espaciales de la NASA y la ESA capas de protecciones de altitud en la Tierra
12 12-4-1961
hombres
E l r u s o Yu r i
Gagarin se
Su compatriota
Va l e n t i n a Te r e s h k o v a
fue la primera
mujer, el
han caminado por

la Luna. Todos,
estadounidenses
convierte en el
primer humano
en el espacio 16-6-1963
Si pasan
6 meses 82
horas y 25
años
en el espacio, su
22 18
estatura crece
hasta un 3% minutos
han muerto en
accidentes de vuelo,
Edad del más
joven en ir al espacio:
13
el ruso Guerman Titov
En 11 días
Récord de tiempo de paseo
espacial (sumando salidas).
y durante los
entrenamientos en 1961
pueden perder
Es del ruso Anatoli Soloviov
hasta el
20 % 77
de su masa muscular
878 días años

POR CARLOS AGUILERA & FRANCISCO JÓDAR
6
Y en 1 mes del Récord de permanencia en el espacio.
Edad del
más viejo: el
el 1,5 % tejido
óseo
Los completó el ruso Guennadi Pádalka
en 5 v u e l o s e n t r e 2000 y 2009
estadounidense
John Glenn en 1998
www.disfruta-de-un-consumo-responsable.com 40º
Dewar’s, White Label y Dewar’s 12 son marcas registradas.
Muestras de madera
discovery ACTUALIDAD dispuestas para su
estudio en el Labo-
ratorio de Investiga-
ción de los Anillos
de los Árboles de la
Universidad de Ari-
zona en Tucson, que
cuenta con cientos
de miles de estos
fragmentos.
dendrocronología:
CUANDO LOS ÁRBOLES
narran el pasado
a evolución del clima de tiempos pasados y, con ella, pis-
L tas sobre el destino de antiguos pueblos y sociedades, y

del que nos espera a nosotros; la llegada a la Tierra de la
radiación de violentas tormentas solares... Toda esta in-
formación –y más– se oculta en los anillos de crecimiento de los árbo-
les, bibliotecas naturales repletas de conocimiento para quienes saben
leerlas: los expertos en dendrocronología, disciplina fundada en 1937
por el astrónomo estadounidense A. E. Douglass, creador también del
Laboratorio de Investigación de los Anillos de los Árboles (LTRR) de la
Universidad de Arizona en Tucson, cuyo trabajo reflejan estas fotos.
TRAS LA PISTA DEL CAMBIO CLIMÁTICO. Analizar el patrón de cre-

cimiento de los anillos de los árboles –cómo crecen de dentro hacia
fuera, dejando capas por el camino– permite fijar la edad de estos, y
averiguar cómo les influyeron en periodos concretos las variaciones
de temperaturas y precipitaciones, por ejemplo. Este saber se puede
contrastar con lo que se conoce de los grupos humanos que vivían en
el entorno de estas plantas leñosas, para un mejor conocimiento de
8 su historia. Pero lo que se oculta en la madera no es solo el pasado.
El futuro también está en ella, como no olvidan en el LTRR, donde los
dendrocrinólogos estudian ejemplares arbóreos de diversas especies, Julia Podgorski, especialista en plantas leñosas, analiza al microscopio
edades y lugares, en busca de datos de su evolución que puedan apli- un fragmento alargado del núcleo de un viejo árbol. Busca las claves que
carse a nuestros días de calentamiento global, para comprender mejor permitan conocer las condiciones climáticas en las que creció el ejemplar
cómo cambiará el planeta con el incremento de temperaturas. en cuestión, y construir un modelo del sistema forestal en el que prosperó.
Sigue la actualidad científica en
www.muyinteresante.es EL DETECTOR de m. a. s.
POR MIGUEL ÁNGEL
SABADELL
clonación
¿PARA QUÉ?
n enero de 2018, investigadores del Instituto de
E Neurociencia de Shanghái (China) anunciaron

que habían creado dos macacos clónicos. Dado
que estos primates son nuestros parientes, en
los medios de comunicación se dijo que este experimento nos
acercaba a la clonación de seres humanos. Pero, en realidad,
confirmaba lo difícil que sería eso: para tener esos dos clones,
los científicos chinos desarrollaron más de cien embriones de
macaco y solo seis embarazos. Más de un 98 % de fracaso no
es un porcentaje propio de una técnica exitosa.
desde que científicos escoceses clonaron a la famosa

oveja Dolly en 1996, se ha hecho lo mismo –o se ha intenta-
do– con diversos mamíferos, incluidos perros, gatos y cerdos.
Científicos españoles lo probaron dos veces con el bucardo,
una subespecie de cabra montés que se extinguió en 2000,
pero no obtuvieron animales viables. Desarrollar una copia
biológica de uno mismo puede ser posible en un futuro, pero
¿para qué? En la película de Michael Bay La isla (2005) se clo-
naban humanos para disponer de órganos de repuesto. ¿Es
Arriba: la investigadora Kiyomi Morino toma muestras de campo en el monte necesario construir una persona para tener un riñón? Es evi-
Bigelow, en la sierra de Santa Catalina (Arizona). Abajo: este fragmento de dente que no. ¿Y si se hiciera para recuperar a un hijo muerto?
tronco procedente de Siberia cuelga de una pared en la sede del laboratorio Otro error, pues supondría confundir el ser con el envoltorio: un
en Tucson. Su centro data del año 1637, y el anillo exterior de 2011. individuo no se define solo por sus genes. Además, ese com-
prensible deseo convertiría al ser humano en una cosa, una
propiedad. Y los padres son tutores, no dueños de sus hijos.
LA CLONACIÓN HUMANA PARA LA REPRODUCCIÓN es ilegal

en muchos países. En 2005, una declaración de la ONU instó a
todos los Estados a prohibirla como “incompatible con la dig-
nidad humana”. Es posible encontrar argumentos a su favor;
por ejemplo, en el caso de una pareja en la que uno de los pro-
genitores tenga un defecto genético que no quiera transmitir,
y que se niegue a la donación de óvulos o espermatozoides.
Pero incluso en tal caso, los avances en otras tecnologías
reproductivas –como la edición de genes o la producción de
espermatozoides o óvulos a partir de otras células del cuerpo–
haría inútil el recurso a esta técnica. Para muchos, la clonación
es deseable porque la ven como una forma de inmortalidad.
Si me autocopio, no muero. Clonaid, una organización para la
clonación humana dirigida por el movimiento raeliano –basa-
FOTOS: ADRIANA ZEHBRAUSKAS / THE NEW YORK TIMES / CONTACTO
do en la creencia de que somos copias de alienígenas– dice

haber creado una niña (Eva) a partir de una mujer de 31 años.
Pero como era de esperar, no la han mostrado al mundo.
quienes se oponen a las copias de personas esgrimen

que un clonado sería un ser estigmatizado, disminuido, sin 9
alma. Estas objeciones reflejan muchas de las que en su día
se hicieron a la reproducción asistida. El debate sobre la clo-
nación revela más de nuestros prejuicios hacia las nuevas tec-
nologías reproductivas que de nuestra capacidad para tomar
decisiones sensatas sobre los avances biomédicos.
discovery ACTUALIDAD
LAs MONEDAs MÁS
ATUL LOKE / THE NEW YORK TIMES / CONTACTO

Entre los 1.200
petroglifos halla-
dos al sur de Bom- ANTIGUAs DE AUSTRALIA
bay destaca este
gran elefante, que
SE ACUÑaron EN ÁFRICA
podría haber sido el arqueólogo AUSTRALIANO miCHAEL
tallado hace más hermes no tuvo que retirar escom-
de diez mil años. bros, remover tierra o usar su detector de
metales para dar con uno de los hallazgos de
su vida. La moneda que ha descubierto, una
pieza de cobre que incomoda y fascina por
igual a los expertos de su país, se encontraba
a plena vista, en una playa de la isla Elcho,
próxima al Territorio del Norte. El problema es
que se parece notablemente a las que se acu-
ñaban antes del siglo XV en el sultanato de
Kilwa, cerca de la costa de Tanzania, a 10.000
km. De hecho, no es la primera de ellas que
ha aparecido en las cercanías; y, aun así, no
hay constancia de que existiera algún tipo
de intercambio comercial entre ambas zonas
del mundo en aquella época. “Este tipo de
objetos solo existen en Kilwa, Omán y en unas
islas australianas. Es muy extraño”, señala
Hermes al diario The Guardian.
El historiador local Michael Owen cree que,
quizá, hace setecientos años un grupo de
comerciantes africanos que se dirigía a China
pudo naufragar y terminar en esas costas; o
que los portugueses, que tomaron Kilwa en
1505, las llevaran consigo cuando arribaron a
UN RETRATO EN PIEDRA la cercana Timor diez años después.
DE LA PREHISTORIA DE LA INDIA
ves, tigres, tiburones, ri- Garge, que se encuentra al frente
A nocerontes, lo que parece

una primitiva embarca-
ción, estilizadas figuras
de la Junta Directiva de Arqueología
y Museos del estado de Maharashtra,
afirma que así lo sugieren, por ejem-
humanas, motivos abstractos... Todo plo, los animales representados. Nin-
ha estado ahí durante milenios, gra- guno tiene relación con la ganadería;
bado en las rocas que salpican la lla- sin embargo, se muestran hipopóta-
nura costera que se extiende al sur de mos, que rondaban este enclave hace El examen por tomografía computarizada de
Bombay, la ciudad más poblada de la unos 20.000 o 30.000 años. Es más, esta moneda africana hallada en Australia por
India. Según recoge el New York Times, muchos de ellos fueron plasmados a el arqueólogo Mike Hermes –a la derecha– ha
que ahora salgan a la luz se debe, sobre tamaño natural y con tal detalle que permitido estudiar su estructura sin dañarla.
todo, a la dedicación de dos ingenieros solo podría haberlo hecho alguien
FOTOS: MICHAEL FRANCHI / GUARDIAN/ CONTACTO
apasionados por la arqueología: Sudhir que hubiera estado en contacto con

Risbud y Dhananjay Marathe. Ambos ellos. De hecho, en las composiciones
llevan recorriendo la región desde 2012 se pueden adivinar escenas de caza y
y, en estos años, han descubierto unos otras relacionadas con la fertilidad.
1.200 petroglifos. En el mismo artículo del diario
neoyorquino se indica que en la zo-
UNA CULTURA DE CAZADORES. Tejas na también se han hallado pequeñas
Garge, uno de los pocos expertos que se herramientas de piedra cuya antigüe-
han aventurado hasta este paraje –los dad podría corresponderse con la de
grabados se encuentran en una zona de los petroglifos; también, que está pre-
10 difícil acceso, a menudo en propieda- visto poner en marcha una campaña
des privadas–, señala que, aunque no de investigación que permita catalo-
es fácil datarlos con precisión, es posi- garlos adecuadamente, estudiarlos a
ble establecer por algunos indicios que fondo y protegerlos de la erosión, algo
se idearon a finales del Pleistoceno, a lo que se destinarán cerca de 3 mi-
hace entre 40.000 y 10.000 años. llones de euros.
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de: 68,23 €. Las siguientes 24 cuotas de 79,52 €, TIN 1,76 %. Total adeudado: 3.545,81 €.
seguro opcional, cuya prima mensual es de 0,20 % sobre el importe financiado.

16.000
¿arruinará la minería
Cifra estimada de as-
teroides con órbitas
cercanas a la Tierra que
espacial el sistema solar? contienen recursos apro-

vechables para las futu-
ras misiones y colonias
ada la naturaleza humana, no espaciales.
D sería raro. Un estudio publi-

cado en la revista Acta Astro-
nautica aboga por convertir el
85 % del Sistema Solar en un área protegida,
al estilo de los parques naturales terrestres.
100.000
A partir de nuestro ritmo de explotación
MILLONES DE DÓLARES
del hierro de la Tierra desde el inicio de la por cada habitante de la
Revolución Industrial y teniendo en cuenta Tierra. Según la NASA, es el
el desarrollo de la tecnología y el aumento valor de las riquezas minera-
de la población, los autores del trabajo es- les almacenadas en los millo-
timan que tardaríamos entre cuatrocientos nes de rocas del cinturón
y quinientos años en esquilmar las materias de asteroides.
primas accesibles de los asteroides, lunas y
planetas del sistema. Sostienen que explotar
un 15 % de las riquezas de nuestro barrio
galáctico bastaría para cubrir nuestras nece-
sidades antes de encontrar nuevos métodos
95 %
Disminución de los
de desarrollo. Lo argumentan con este dato: costes de la exploración
la octava parte del hierro presente en el espacial si usáramos los
cinturón de asteroides supone una cantidad recursos de los asteroi-
más de un millón de veces superior a las des, y no solo los minera-
reservas terrestres de este mineral. e les: estas rocas pueden
contener agua.
Si llegamos a colonizar Marte,

explotar sus recursos será casi
obligado. La ilustración muestra cómo
podría ser una mina del planeta rojo. SPL
El reloj oficial de La Luna

NASA
EN 1962, el astronauta Walter schirra, miembro

de la misión Sigma 7 del programa Mercury, decidió
ponerse en la muñeca un reloj Omega Speedmaster.
Diseñado originalmente para pilotos e ingenieros auto-
movilísticos, fue elegido por la NASA en 1965 como mo-
delo oficial de la carrera espacial, tras superar diversas
pruebas de resistencia a presiones, vibraciones, acele-
Buzz Aldrin raciones, humedad o temperaturas extremas.
12 luce su Omega El Speedmaster jugó un papel importante en las mi-
Speedmaster a siones del programa Apolo, las que pusieron al hombre
bordo del Apolo en la Luna, y para celebrar el 50.º aniversario de aquella
11, que llegó a
gesta, la marca suiza ha lanzado una edición limitada de
la Luna el 20 de
1.014 ejemplares, con una aleación de oro de 18 kilates,
julio de 1969.
entre otros detalles exclusivos. Un lujo estratosférico
DE MUY PARA MENFORSAN
SUPLEMENTOS NUTRICIONALES PARA MEJORAR

la VIda dE tU PERRO Y tU GatO
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ENFORSAN lanza una gama
M de suplementos nutriciona-
les bajo la marca MENFOR-
SAN PET NUTRITION. La
componen seis productos para perros
y gatos con presentaciones líquidas en
envases de 120 mililitros. Los suplemen-
tos nutricionales ayudan a fortalecer la
salud de nuestras mascotas y a prevenir
muchas de sus enfermedades. Formula-
dos con plantas medicinales y aceite de
salmón, mejoran la calidad de vida de los
perros y los gatos; para lograr un resulta-
do óptimo, se recomienda suministrarlos
de forma habitual y continuada. Nuestras
mascotas necesitan a menudo un aporte
extra de estas sustancias –las personas
también–, debido a diversas causas: una Avena. Rica en vitaminas B5 y B9, y en Cardo mariano. Es un potente hepato-
edad avanzada, problemas en las articu- minerales: zinc, hierro, manganeso, co- protector (protector del hígado). Se
laciones, alergias, trastornos inmunita- bre... También contiene ácido fólico y conoce su utilidad contra la cirrosis, la
rios, intestinales, estrés... biotina, una vitamina óptima para el pe- hepatitis, el hígado graso, el envenena-
laje. Contribuye al cuidado de la piel y el miento hepático y la insuficiencia renal.
ES POR SU BIEN. Los suplementos nutri- pelo caninos. Equinácea. Famosa por sus propiedades
cionales proporcionan salud a tu perro o Ginseng. Estimula el apetito, y también estimulantes del sistema inmune, tam-
tu gato; destacan los beneficios para sus incrementa el nivel de absorción de nu- bién tiene eficaces efectos antibacteria-
articulaciones, huesos, pelo y piel. En trientes en el intestino. Se ha demostrado nos y antivirales.
conjunto, harán que tu mascota presente que mejora la resistencia física y mental Melisa. Combate los nervios, el insomnio
una buena condición física, la manten- y la circulación sanguínea, y que ayuda a y los trastornos del sueño.
drán fuerte y contribuirán a su felicidad. la recuperación después de una enferme- Pasiflora. Es una planta con una larga
No lo olvides: una de tus mayores respon- dad o cirugía. También levanta el ánimo, tradición de uso contra el insomnio, la
sabilidades como dueño de una mascota y estimula el sistema inmune. ansiedad y la irritabilidad. Su efecto cal-
es identificar las carencias y problemas Cúrcuma. La raíz de esta planta es uno de mante no adictivo se debe a su acción so-
de salud de esta. A solucionarlos te ayu- los mejores antiinflamatorios conocidos, bre el sistema nervioso central.
darán todos los suplementos que fabrica y de gran ayuda para perros con artritis, Saúco. Refuerza el sistema inmune.
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veterinarios en sus consultas. rásitos, y esta hierba los combate con y el estrés en perros y gatos.
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medicinales que en ciertos casos resultan tiinflamatorias y antioxidantes que pro- nocida por su alta efectividad para redu-
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cotas. Vamos a repasar cuáles son y qué Bardana. Destacan sus propiedades anti- especialmente en casos de osteoartritis.
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tioxidantes, el extracto de este fruto se
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sos: zinc, cromo y selenio.
acEItE dE SalmóN. Varios de los suplemen-

tos de MENFORSAN incorporan un com-
ponente no vegetal muy importante: el
aceite de salmón, un producto cien por
cien natural y extraordinariamente rico
en ácidos grasos omega-3 y omega-6. Se
recomienda para que perros y gatos ten-
gan una piel y un pelaje sanos.
CUERVOS que SE ABEJAS

CONTAGIAN EL MAL ROLLO Distintos experimentos han mostra-
do que estos insectos pueden po-
nerse de mal humor, pero también
manifestar algo parecido a la felici-
los humanos nos encanta hacer partícipes a los
A
dad y el optimismo, sobre todo tras
demás de nuestras ansiedades, compartir las malas ingerir compuestos azucarados.
noticias y buscar en la queja y el victimismo nues-
tra razón de ser. Lo peor es que ese pesimismo es
contagioso. Pues bien, un equipo de investigadores del Departa-
mento de Biología Cognitiva de la Universidad de Viena (Austria) GATOS
Un estudio de las universidades Lin-
se ha percatado de que a los cuervos también les pasa.
coln y Nottingham Trent (Reino Uni-
Los estudios llevados a cabo con estos animales han de-
do) sugiere que a los gatos les afecta
mostrado que son bastante buenos resolviendo problemas y
la inestabilidad emocional de sus
que saben utilizar herramientas; de hecho, al igual nosotros,
dueños, al igual que la personalidad
se cabrean cuando las pierden. No obstante, el trabajo de es-
de los padres influye en los hijos.
tos expertos ha revelado que estas aves también hacen gala
de una notable inteligencia social.
ESTO TIENE MALA PINTA... En un ensayo publicado en la revista PERROS

PNAS, los científicos sugieren que los cuervos se ven afectados Estos animales son capaces
por las reacciones de sus congéneres, especialmente cuando de reconocer las emociones y
estos se muestran frustrados o abatidos. Para determinarlo, los estados de ánimo de otros
agruparon a ocho cuervos por parejas. A unos les dieron dis- perros y de los humanos a
tintos alimentos, por los que se sentían más o menos atraídos. partir de su tono de voz y sus
Sus compañeros, que no podían ver lo que los primeros encon- expresiones faciales.
traban en sus comederos, observaban sus reacciones. Cuando
estos detectaban que su colega se enfurruñaba porque en su
caja no había ni rastro de la golosina que esperaba, tardaban RATONES
más en investigar lo que había en la suya. Los científicos creen En 2006, un equipo de neurobiólo-
que ello refleja su capacidad para la empatía. gos anunció en Science que estos
En las últimas décadas, los etólogos han descubierto que el roedores experimentan una especie
mundo emocional de los animales es mucho más complejo de de contagio emocional cuando ven
lo que parece, como apuntan los estudios con varias especies a un congénere confinado: se ponen
que se detallan a la derecha. nerviosos e intentan prestarle ayuda.
GETTY
14
Los cuervos podrían ser capaces de

detectar el estado emocional de sus
congéneres y empatizar con ellos.
citv.es
LO NO
CONTADO
ESTRENO DOMINGO 14
TODOS LOS DOMINGOS 22:15H
Canal de tv disponible en y cable local

Santorini, UN REFLEJO DEL

PLANETA ROJO EN LA TIERRA
l espectacular paisaje volcánico de San-
E
Ciertos materiales basálti-
torini no solo es uno de los grandes
cos hallados en la bahía
atractivos de esta isla griega; también Balos de Santorini –aba-
NASA / JPL-Caltech /MSSS

presenta curiosas similitudes con Marte. jo– se parecen a los que
Así lo ha determinado un equipo de científicos eu- salpican el cráter Gale,
ropeos y estadounidenses tras analizar una veintena en Marte, que explora el
de muestras recogidas en la cala Balos. robot Curiosity –derecha–.
Los resultados, publicados en la revista Icarus, han
revelado que su composición química y mineralógica
es similar a la de los meteoritos marcianos y al ma-
terial basáltico que los róveres Spirit y Curiosity han
estudiado en los cráteres Gusev y Gale del planeta
rojo. “La microscopía óptica y los análisis geoquími-
cos muestran que los basaltos de la cala Balos son
análogos viables para determinar los procesos geo-
lógicos y las propiedades de los materiales presentes
en la superficie marciana –destaca Anezina Solomo-
nidou, una de las autoras del trabajo e investigadora
del Centro Europeo de Astronomía Espacial que tiene
la ESA cerca de Madrid–. Esta zona de la isla facilita
las actividades relacionadas con la exploración de
Marte, desde los muestreos y estudios de campo has-
ta las pruebas de calibración de instrumentos”.
Santorini se convierte de este modo en un refe-
rente en los estudios de planetología comparada,
un campo que, para Solomonidou, “no solo permite
caracterizar otros planetas y sus lunas, sino com-
ALAMY
prender mejor el nuestro”.
un viaje de 80 años
C. MADOZ / VEGAP
J. M. MELLADO
a través de las
mejores INSTANTÁNEAS
LA EXPOSICIÓN ‘50 FOTOGRAFÍAS CON HIS-
TORIA’ PLANTEA Un vibrante recorrido
visual por las últimas ocho décadas de
esta disciplina en nuestro país, desde el
estallido de la guerra civil hasta nuestros
días. A través de distintos géneros, como el
retrato satírico y el fotoperiodismo, es po- Esta colección atesora instantáneas icónicas
sible explorar las peculiaridades sociales y de la historia de la fotografía española, como
políticas de las distintas épocas; también, Seminaristas jugando al fútbol (1959), de Ramón
el nacimiento de una nueva cultura cen- Masats; S/T (1985), de Chema Madoz; o Chevy azul
trada en la imagen a la que daría solidez la y pareja bailando (2006), de José María Mellado.
aparición de asociaciones fotográficas y
R. MASATS / VEGAP
DÓNDE LA PUEDES
revistas especializadas. La muestra desta-
ca, asimismo, la mirada de los autores es-
pañoles hacia el exterior y los nuevos usos
de la fotografía.
ENCONTRAR
Entre los seleccionados para formar l Hasta el 27 de agosto,
16 parte de este proyecto de Signo Editores, la muestra podrá verse en el
que ha comisariado José María Díaz Ma- paseo de Colón de Barcelona,
roto y organiza Acción Cultural Española en el marco del Festival de
(accioncultural.es), se cuentan diecisiete Fotografía Analógica
Premios Nacionales de Fotografía y dos Contemporánea Revela’T.
Premios Nacionales de Artes Plásticas.
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Teléfono de información: 902 054 246

discovery sala bit
por
marta peirano
Una herramienta
para cazar mujeres
las nuevas tecnologías pueden convertir a cualquier persona
en protagonista de una película porno, con o sin su consentimiento.
¿
Por qué participan las mujeres en las películas que ha tenido relaciones sexuales en la era de la información es
porno? En su famoso ensayo sobre esta industria susceptible de acabar en una película porno. Porque todas las
(A Rough Trade, 2001), Martin Amis dijo que ha- mujeres “somos unas putas”. El porno es solo la prueba que lo
bía una respuesta de tres palabras que siempre demuestra; la documentación.
será correcta: por la pasta. La realidad es mucho más intere-
sante: por rebeldía, por diversión, por accidente, por coacción, En mayo de 2019, un programador chino con sede en
por complacer a una pareja, por probar... También, porque Alemania descargó 100 terabytes de vÍdeo de plata-
estaban muy borrachas y no sabían lo que hacían, por placer, formas como Sex8, PornHub y xvideos para cotejar a las actri-
por empoderamiento, por equivocación, por estar en el lugar ces con las fotos de Facebook, Instagram, TikTok y Weibo. Para
y en el momento equivocados, por miedo, por amor... Cuando ello, empleó algoritmos de reconocimiento facial. Su objetivo
el porno pasó de la sala de cine a la intimidad del VHS, llegaron era crear una base de datos para que otros hombres pudieran
nuevos jugadores a la producción, realización y distribución comprobar si sus novias habían participado alguna vez en una
del material, pero las chicas seguían siendo prostitutas o actri- peli porno. Aunque lo publicó en una plataforma asiática, acabó
ces que habían ido a comerse Hollywood y habían terminado en retirando el código por miedo a saltarse la regulación europea
el Valle de San Fernando, arrastradas por el hambre, el desen- de protección de datos. No obstante, el software de identifica-
canto o un proxeneta seductor. El tránsito a la pantalla aún más ción facial es barato, las bases de datos son públicas y la idea
pequeña del ordenador y el teléfono móvil trajo una nueva clase es sencilla; tanto es así que está siendo reimplementada ahora
de protagonista: cualquiera y en cualquier lugar. mismo en varios sitios a la vez.
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Cualquier mujer puede po- SEGÚN SE ha OBSERVado, LA

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torio y abrir un chat de pago en nos, podría usarse para encontrar
tiempo real. Cualquiera puede ha- a menores y a víctimas de trata o
cer una peli casera en un verano de violencia de género. También,
loco con su novia y su mejor ami- para notificarle a una mujer que
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pareja practicando el sexo en un paña, hacerlo es un delito de abu-
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ming en canales especializados. Y castigara a las mujeres por desear
cualquiera puede grabar a su pa- y ser deseadas, todo eso sería cier-
reja en un momento de intimidad to. En ese mundo, una mujer de 32
consensuada y subirlo a PornHub, años y madre de dos niños habría
Redtube, YouPorn, XHamster, denunciado a la expareja que, sin
PornTube, IceGay.tv, Beeg, iXXX su consentimiento, distribuyó un
o Yanks con la etiqueta #reven- vídeo que había grabado cinco
18
geporn para mandarlo al buzón años antes entre sus compañeros
de sus compañeros del colegio, de la planta de Iveco, en San Fer-
profesores, colegas, jefes y hasta nando de Henares, a los que se lo
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cualquier edad, clase y condición a su marido. En este, se suicidó.
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medioambiente
20
GUERRA AL
Texto de
ÁLEX FERNÁNDEZ MUERZA
CO 2 No podemos posponerlo más: este 2019 debe ser el año de la descarboni-
zación, el comienzo real de la guerra al dióxido de carbono, principal gas de
efecto invernadero que ha conducido a la Tierra al cambio climático. El ser
humano debe hacer frente a la amenaza que él mismo ha creado, un reto
que no tiene fronteras y requiere una acción conjunta de todos los países.
E
ilustración: carlos aguilera
l planeta ha aumentado su temperatura en sostenible y protección ambiental, y apela a las

un grado centígrado con respecto a la épo- “medidas urgentes”. “Cambio climático tene-
ca preindustrial. Según la Organización mos ya, pero no es lo mismo con 1,5 ºC que
Meteorológica Mundial (OMM), 2018 fue con 3 ºC o con 5 ºC, como señalan los peores
el cuarto año más cálido desde que existen escenarios. El reto es tan grande que hay que
registros (1880), solo por detrás de justo incidir en todos los sectores”, sentencia Mar
los tres anteriores –2016 ocupa el puesto Asunción, responsable del Programa Clima y
número uno de este peculiar ranquin, se- Energía de WWF España.
guido de 2017 y 2015–. Como consecuencia Por esa razón, no podemos seguir procras-
de ello, ya se notan fenómenos extremos cada vez más numerosos e tinando: hay que afrontar la lucha contra las
intensos, como huracanes, inundaciones y sequías. emisiones de dióxido de carbono (CO2), prin-
La ciencia lo tiene claro desde hace tiempo: el cambio climático cipal gas de efecto invernadero (GEI) que afec-
es real, y si no se toman medidas, las consecuencias serán mucho ta al clima mundial. “Tenemos las soluciones
más devastadoras. El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre preparadas, y además son muy positivas para
el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés), la máxima auto- las economías y las personas. Ya no hay más
ridad científica a nivel internacional al respecto, llamaba a la acción excusas”, asegura Mikel González-Eguino,
“urgente” en su informe más reciente. De seguir como hasta ahora, coordinador de la investigación en Bajo Car-
no se podrá contener a 1,5 ºC –ni siquiera a 2 ºC– la subida máxima bón del Basque Centre for Climate Chan-
de la temperatura global en las próximas décadas, que era el objetivo ge (BC3). Este think tank –o laboratorio de
marcado por el acuerdo internacional contra el cambio climático fir- ideas– de referencia internacional sobre cam-
mado en París en 2016. bio climático ha asesorado al Gobierno espa- 21
El Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), ñol en su Plan Nacional Integrado de Energía y
en un reciente informe sobre los principales problemas ambientales del Clima (PNIEC), en el que la descarbonización
planeta basado en el conocimiento científico disponible, subraya que de la economía es el eje central.
no estamos en la senda de cumplir las metas para 2030 y 2050 de los Luchar contra el cambio climático es ade-
distintos acuerdos internacionales sobre cambio climático, desarrollo más un buen negocio. La Unión Europea
La planta de Neurath,
situada en Renania
(Alemania), se en-
cuentra entre las
centrales térmicas
más contaminantes
de Europa, según un
estudio reciente de
la organización eco-
logista Transport &
Environment.
SASCHA STEINBACH / EFE
(UE) estima que una reducción del 80 % de portar combustibles fósiles, en más de 75.000 millones de euros, que
las emisiones movilizaría unas inversiones de podríamos invertir en nuestro país en más renovables, movilidad sos-
180.000 millones de euros anuales desde 2021 tenible, etc.; y crearíamos 364.000 empleos netos que compensarían a
a 2030, lo que conllevaría nuevas empresas, los sectores más perjudicados, como la minería y las térmicas”.
nuevo empleo, mejora de la salud... “Es una
tendencia mundial, y cuanto antes nos su- Alrededor de dos tercios de las emisiones mundiales de GEI derivadas
bamos al tren, más beneficios económicos, de las actividades humanas están ligadas a la quema de combustibles
ambientales y sociales lograremos”, sostiene fósiles para calefacción, electricidad, transporte e industria, según la
Sara Aagesen, asesora científica del Ministerio Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA). En la UE, más de un
para la Transición Ecológica (MITECO). 75 % de las emisiones totales corresponden a los procesos energéticos,
Según Aagesen, con las medidas previstas según la estrategia para una Europa climáticamente neutra en 2050,
en el PNIEC de cara a 2030, “reduciríamos que fue presentada por la Comisión Europea (CE) el año pasado.
en 2.222 las muertes prematuras anuales por La energía es, por tanto, la clave en la guerra al CO2. ¿Y qué está pa-
contaminación; disminuiríamos nuestra ba- sando en este sector? “Se ha producido una revolución en los últimos
lanza de pagos, porque no necesitaríamos im- ocho años, una reducción espectacular de los costes de las renovables,
22
Un nuevo Global China
récord de CO2 33.1 Gt*
Un informe reciente de la AIE revela que 2,5 %
las emisiones ligadas al sector energéti-
co aumentaron un 1,7 % en 2018 debido
a un consumo mayor de energía, lo que
1,7 % 9,5 Gt
provocó un nuevo registro histórico. Eu-
ropa, sin embargo, logró reducirlas.
* Gigatoneladas
PAUL WOOTTON / getty
Las plantas de energía solar
Tecnologías en ciernes que podrían concentrada proporcionan

una electricidad que no
emite GEI y es muy viable en
ayudar en la batalla contra el C02 zonas del mundo con una
gran irradiación solar, como
ocurre en el caso de Espa-
ña, zonas de África y la India,
China o Australia.
L
a Comisión Europea (CE) señala que el añade los supercondensadores, que ofrecen luación de 2007 como una tecnología clave
80 % de las acciones para ser neutros mucha más potencia que las baterías de litio para los objetivos de descarbonización.
en emisiones de CO2 de aquí a 2050 y se cargan en segundos, así como “la nano-
pueden conseguirse hoy con tecnologías tecnología, para superar los problemas de las Captura y almacenamiento de CO2 (CCS)
disponibles. “Para ese 20 % restante podrían viejas nuevas baterías de litio-azufre, litio-aire Propone atrapar el dióxido de carbono y guar-
necesitarse otras que actualmente están in- o metal-aire”. darlo en una cavidad geológica. El IPCC au-
maduras. Harán falta inversiones en I+D+i y guraba en 2005 que despegaría en diez años.
de la prueba y error para avanzar, como en Bioeconomía Este sistema tiene dos problemas, explica
cualquier otra tecnología que hoy es madura”, La CE la incluye en su informe de tecnologías González-Eguino: “Principalmente su muy
sostiene Sara Aagesen, asesora científica del necesarias para una economía climáticamen- elevado coste y los riesgos de una fuga del
Ministerio para la Transición Ecológica. El prote neutra. Según la Organización de las Nacio- CO2”. Urresti, por su parte, añade como incon-
fesor Mikel González-Eguino matiza que “hay nes Unidas para la Alimentación y la Agricul- veniente su aplicación a gran escala. Gómez-
que investigar en esas alternativas, pero sin tura (FAO), es el uso de recursos y métodos Romero asegura que es “como barrer la sucie-
que retrasen las urgentes soluciones que ya biológicos para crear bienes y servicios de dad bajo la alfombra. Además, podría usarse
funcionan: las renovables”. forma sostenible, como biomasa renovable, de excusa para relajar el desarrollo de las re-
Los expertos consultados destacan las si- biotecnología, biocombustibles, bioplásticos, novables y de una sociedad sostenible”. No
guientes tecnologías en ciernes: etc. Mercedes Ballesteros, del CIEMAT, apunta obstante, González-Eguino asegura que “es
a su desarrollo para producir biomateriales y importante investigar en CCS, ya que podría-
Baterías de nueva generación bioproductos. mos necesitarla en algunos procesos de difícil
Las nuevas propuestas más destacadas vie- descarbonización, en todo caso de manera
nen de las baterías de estado sólido y las de Biomasa con captura y marginal, o para utilizarla en BECCS”.
sodio, según el profesor Aitor Urresti. Las pri- almacenamiento de carbono (BECCS)
meras obtienen mayores capacidades de car- Consiste, según Aagesen, en “utilizar biomasa Combustibles solares y E-combustibles
ga y reducen el sobrecalentamiento y la nece- para producir energía y absorber el CO2 me- Los científicos llevan desde hace más de me-
24 sidad de litio. Las segundas sustituyen el litio diante captura y almacenamiento geológico”. dio siglo investigando combustibles a partir
por sodio, mucho más abundante. Asimismo, Para ello, integra árboles y cultivos que extraen de la radiación solar mediante tres vías princi-
según este experto, las baterías de flujo pue- el dióxido de carbono de la atmósfera a medi- pales: fotosíntesis artificial, que imita el proce-
den interesar en el futuro, ya que almacenan da que crecen, y se usa luego esta biomasa en so natural; fotosíntesis naturales; y procesos
grandes cantidades de energía durante mu- industrias de procesamiento o centrales eléc- termoquímicos. En los últimos diez años, su
cho tiempo. Pedro Gómez-Romero, del CSIC, tricas. El IPCC la indicó en su informe de eva- interés comercial ha aumentado, según Ba-
Jorrit Lousberg
la biodiversidad y los sumideros de carbono
serán fundamentales, y no solo por el cam-
bio climático, sino por los otros beneficios de
conservar nuestro planeta”, apunta Aagesen.
Un artículo publicado recientemente en
Nature por varios investigadores interna-
cionales señalaba que restaurar bosques na-
turales es la mejor manera de retirar el CO2
de la atmósfera. Los bosques, y en general la
plantas y organismos vivos que absorben es-
te gas, actúan como sumideros de carbono.
El IPCC sugiere que el aumento del área total
de bosques y sabanas leñosas del mundo po-
dría almacenar alrededor de una cuarta par-
El pasado verano se puso en marcha en el Johan Cruyff Arena de te del CO2 atmosférico necesario para limitar
Ámsterdam el sistema de almacenamiento energético más gran- el calentamiento global a 1,5 °C.
de de Europa. Emplea baterías usadas de coches eléctricos. A corto plazo, según los autores del artí-
culo, significaría sumar 24 millones de hec-
táreas de bosque anuales desde ahora hasta
Monty Rakusen / getty

2030. El matiz de bosques naturales es im-
portante, ya que el estudio puntualiza que
las plantaciones arbóreas tienen una menor
capacidad de absorción. En este sentido, un
artículo publicado el año pasado en la revista
Nature Climate Change, con participación
de investigadores españoles del CSIC-CREAF
(Centro de Investigación Ecológica y Apli-
caciones Forestales), afirmaba que son los
bosques tropicales los que aumentan la ca-
pacidad de secuestrar carbono de la Tierra.
El mundo ya se mueve hacia las renovables

y la eficiencia, pero no con la rapidez sufi-
ciente, subrayan los expertos consultados,
que coinciden también en que los avances
científico-tecnológicos no pueden conse-
En España quedan muy guir por sí solos las reducciones de carbono
pocas explotaciones necesarias. En opinión del experto de Iber-
de carbón: de los drola, “hay sectores empresariales que están
30.000 trabajadores de liderando esta transición, como el eléctrico,
la minería que había en el de la iluminación, el del vehículo eléctrico
1994, se había pasado o el financiero, que quiere invertir en ener-
a poco más de 2.000
gías limpias como oportunidad y evitar los
en octubre de 2018.
riesgos de tecnologías obsoletas. Pero otros
no”. La experta del CIEMAT apunta que “la
calefacción, la refrigeración y el transporte,
que representan aproximadamente el 80 %
¿Puede la agricultura aumentar su producción –en 2050 seremos más de de la demanda total de energía final global,
9.000 millones de personas en el mundo– y a la vez reducir su impacto se están quedando atrás”.
medioambiental? “El reto debe abordarse con muchas soluciones diferen- Eliminar los subsidios a los combustibles
tes y un mayor compromiso que el actual”, explica el investigador de la fósiles es otra de las medidas indispensables.
Universidad de Copenhague, que señala algunas de ellas: aplicar medidas “Aunque van a menos, siguen existiendo en
técnicas para reducir las emisiones –más de cien países se han comprome- casi todos los países”, reconoce la asesora del
tido en el acuerdo de París–; frenar la expansión de las zonas cultivadas, MITECO. Por su parte, la experta de WWF
aumentando la eficiencia; evitar la deforestación y ampliar la reforestación; añade que debería haber máxima transpa-
impulsar la agricultura climáticamente inteligente (ACI) o la agricultura rencia, “para saber, por ejemplo, que en
sostenible adaptada al clima; gestionar de forma eficiente y sostenible los mis fondos de pensión no haya inversiones
recursos naturales, como el suelo y el agua; incrementar la materia orgá- en fósiles”, e incentivos para que se hagan
nica del suelo; disminuir las pérdidas y el derroche alimentario –un tercio en energías limpias y la eficiencia, “medidas
de los alimentos producidos se desperdician a nivel mundial–; o propiciar que a su vez lleven a desinvertir en fósiles”.
cambios hacia dietas más saludables y con menor huella de carbono. Los expertos consultados también coin- 27
La naturaleza también nos puede echar un cable mucho si la ayudamos y ciden en la necesidad del cambio social de
protegemos. “La mayor descarbonización la realiza el propio planeta. De las modelo de consumo. Para ello, proponen
más de 40 gigatoneladas de CO2 equivalente (GtCO2eq) –medida en tone- evitar hábitos insostenibles, como el uso
ladas de la huella de carbono– que emitimos a la atmósfera, la mitad prác- masivo del coche privado y el aumento del
ticamente es absorbida por los ecosistemas”, recuerda Ortiz. “El papel de consumo de carne; y potenciar la econo-
EnErgía
limpia
Caminamos haCia un modelo energétiCo sostenible
1. Abre el sobre y extrae 2. Aplícala sobre el capó

la toallita húmeda. o en el interior del coche.
3. O en objetos de tu vida 4. Colabora protegiendo

cotidiana: TV, tabletas, el medioambiente.
ventanas... Descontamina tu entorno.
Tras abrir el sobre y aplicar la toallita sobre la superficie que fotosíntesis, que transforma de CO2 para generar materia orgá-
hayas elegido tendrán lugar una serie de reacciones invisibles nica a partir de la luz solar, la fotocatálisis elimina otros contami-
con las que estarás colaborando para mejorar la calidad de nantes habituales en la atmósfera, como son los NOx, los SOx
nuestras vidas limpiando el aire que respiramos y protegiendo y los COV, mediante un proceso de oxidación activado por la
el medioambiente. energía solar. El proceso se realiza a través de un conductor o
acelerador el más comúnmente utilizado es el dióxido de titanio
El efecto, que estará activo durante un año en la zona de apli- que al ser aplicado sobre una superficie elimina las partículas
cación, se conoce como fotocatálisis y parte del principio NOx que emiten a la atmósfera los vehículos, la industria y la
natural de descontaminación de la naturaleza. Al igual que la producción de energía.
mantener fuera del alcance de los niños. no ingerir. Contiene alcohol, aconsejamos utilizar guantes y lavarse las manos después de aplicar. evitar el contacto con los ojos. no tirar en el wC.
PALEONTOLOGÍA
Cretoxyrhinidae
Cretoxyrhina
de 94 a 66 millones de años
hasta 6 metros
Los tiburones
del mundo perdido
Hace 420 millones de años que estos animales habitan los océanos. En este tiempo, han prosperado
30 miles de especies de tiburones; también han perecido muchas de ellas, como las que aquí recogemos,
pero todas dan cuenta del extraordinario camino evolutivo que han seguido estos depredadores.
Texto de
mario GARCÍA BARTUAL
Los tiburones de la
Mark Witton / peerj

especie Cretoxyrhina
mantelli eran cazado-
res formidables. En
esta ilustración, el pa-
leoartista Mark Witton
ha imaginado cómo
uno emerge del agua
para atrapar un Ptera-
nodon longiceps de 5
metros de envergadu-
ra, que sobrevolaba
este mar del Cretácico
en busca de peces.
31
E
xiste la creencia generalizada de que los ti- vieron en lo que hoy es la India, hace 206
burones son fósiles vivientes y que, por lo millones de años.
tanto, su diseño corporal no ha cambiado Los Xenacanthus fueron contemporáneos
significativamente en los últimos cientos de otros peces ciertamente atípicos, como
de millones de años. Pero tal noción es to- los del género Helicoprion, que, aunque no
talmente errónea. Los tiburones prehistó- eran exactamente un tiburón, se les parecía
ricos desarrollaron muy distintas denticio- mucho. La distribución de los dientes de su
nes, tamaños, formas y ornamentaciones mandíbula inferior, que se organizaban en
que rivalizan en originalidad. Los Stetha- una asombrosa espiral, ha desconcertado a
canthus, por ejemplo, lucían sobre su ca- los científicos durante décadas.
beza una masa muy parecida a un cepillo.
Por su parte, los primitivos xenacántidos, que se asemejaban a las Pero si hay unos escualos extraños, esos son
anguilas, contaban con una larga y distintiva púa. los symmoriformes. Los miembros de este or-
Estos últimos aparecieron hace más de 360 millones de años y vivían den extinto de cladodontos –en estos anima-
casi exclusivamente en cursos de agua dulce. Poseían lo que se conoce les, cada diente tenía una afilada punta cen-
como boca terminal –esta se encuentra situada al frente de la cabeza–, tral flanqueada a ambos lados por pequeñas
dientes diplodontes –con dos puntas prominentes–, un cuerpo delga- cúspides– lucían cráneos relativamente cor-
do, aleta dorsal alargada que se extendía a lo largo de la mayor parte de tos, grandes ojos, boca terminal y una aleta
la espalda y una cola simétrica, ahusada. Esta extraña configuración caudal externamente simétrica. En el caso de
anatómica, más bien estrecha, pudo permitir al Stethacanthus nadar los machos, además, la aleta dorsal anterior
entre la vegetación lacustre que crece en las orillas de los lagos. se había transformado en una curiosa e intri-
gante plataforma.
En todo caso, una de las características más llamativas de este gé- Esta estaba presente en los Stethacanthus,
nero era la citada espina, que se erguía justo detrás del cráneo y conocidos como tiburones cepillo justo por
apuntaba hacia atrás. De ella toma su nombre, que podría traducir- la forma de esta última. Estos peces cartila-
se como espina externa. Tal vez se trataba de un elemento disua- ginosos vivían en los mares cálidos y poco
sorio contra depredadores más grandes, si bien algunos expertos profundos de finales del Devónico, hace 360
sostienen que podría haber sido una estructura ve- millones de años. Curiosamente, todos los
nenosa, similar al aguijón de una raya. ejemplares conocidos de este género poseen
Un grupo de
Se han encontrado restos fósiles de Xenacanthus pterigopodios, los órganos sexuales caracte-
Xenacanthus, recono-
en América y Europa, lo que sugiere que estaba am- rísticos de los machos. En todos ellos, ade-
cibles por su distintiva
espina, recorre un pliamente distribuido. Fue un tiburón resistente, más, la citada aleta dorsal termina en una su-
lago donde proliferan que sobrevivió a la extinción masiva que tuvo lugar perficie plana y erizada con grandes dentícu-
los crustáceos de los a finales del Pérmico, en la que perecieron el 95 % los dérmicos, unas protuberancias diminutas
que se alimentan. de las especies marinas. Los últimos ejemplares vi- y afiladas que aún se ven en la piel de los ti-
32 Xenacanthidae
Xenacanthus
JAIME CHIRINOS / AGE

alrededor de un metro
Los dentículos
dérmicos que lucían
los Stethacanthus
en una de sus aletas
dorsales y en la parte
superior de la cabeza
les conferían un as-
pecto amenazador.
JAN SOVAK / gtres
Stethacanthus altonensis
FAMILIA: Stethacanthidae
GÉNERO: Stethacanthus
Longitud: unos 60 centímetros
burones actuales, que apuntan hacia delante. La parte superior de las hembras sexualmente receptivas.
su cabeza alberga otro conjunto de dentículos que mira hacia atrás. El género Symmorium es coetáneo y muy
Estas insólitas características han fascinado a los paleoictiólogos, que similar al tiburón cepillo. No obstante, su
han propuesto muy distintas hipótesis sobre su posible función. El aleta dorsal tiene un aspecto normal y no se
ya fallecido paleontólogo Rainer Zangerl, del Museo Field de Historia asemeja en nada a la del Stethacanthus. Es
Natural, en Chicago, estaba convencido de que tenía un uso disuaso- notable asimismo que todos los ejemplares
rio. Vistos desde arriba, los mencionados dentículos parecen la boca encontrados de Symmorium son féminas.
abierta de un pez mucho más grande –los Stethacanthus medían po- Por ello, algunos investigadores sospechan
co más de 60 cm–. Los depredadores no se atreverían a meterse con que, en realidad, se trata de las hembras del
una criatura con semejantes fauces. Stethacanthus. Si fuese así, el dimorfismo
sexual entre los tiburones Symmoriformes
También se ha propuesto que, al estirar el cuello y arquear la espal- habría estado muy acentuado.
da, estos animales podrían fijarse al vientre de algún animal marino El aspecto del de los Lamniformes prehis-
de mayor tamaño. Habrían sido una suerte de autoestopistas gorro- tóricos no nos habría llamado tanto la aten-
nes, más o menos como las actuales rémoras, que utilizan su disco ción. Se parecían mucho a sus parientes que
ventosa –también se trata de una aleta dorsal modificada– para afe- aún rondan los océanos, como los tiburones
rrarse a las ballenas, tortugas marinas, tiburones... toro y los marrajos. Solían contar con bocas
Otra posibilidad es que el misterioso cepillo jugara algún papel en imponentes y de forma parabólica, con gran
los rituales de cortejo. Tal vez era un elemento de atracción sexual, capacidad de apertura, situadas debajo de
y cuanto mayor fuera, más sexis resultarían los machos. O quizá la cabeza. En general, sus mandíbulas con-
tuviera un cometido más agresivo: estos podrían haberlo empleado tenían muchos dientes sólidos y fuertes. De
para combatir contra otros –a empujones, cabeza contra cabeza–, hecho, la mayoría de los antiguos Lamnifor-
con los que se disputarían el acceso a las zonas de apareamiento o a mes se conocen a partir de dientes aislados. 33
Algunos tiburones primitivos contaban con una espina en

su cabeza que recuerda al aguijón de las actuales rayas
A partir de los dien-
tes fósiles de me-
galodón que han
ido apareciendo, se
34 han podido recrear
las mandíbulas de
estos animales,
louie psihoyos / age
que dan una idea

de su tamaño: po-
dían llegar a medir
18 metros de largo.
Los escualos del género
Durante el Cretácico superior, hace algo más de 90 millones de
años, apareció la especie Cretoxyrhina mantelli, cuyos integrantes
podrían haber rivalizado con los modernos tiburones blancos (Car-
Cretoxyrhina, unos
charodon carcharias) en tamaño, forma y hábitat. A diferencia de
estos últimos, que tienen dientes en forma de sierra, los de los Creto-
superdepredadores
xyrhina mantelli eran lisos, de 5 cm de largo. El paleontólogo Michael
Everhart, uno de los mayores expertos en la fauna marina del pasa-
del Cretácico, podían
do, descubrió fragmentos de dos de ellos enterrados en un conjunto
de cinco vértebras de un mosasaurio adulto. Al igual que el tiburón alcanzar los 70 km/h
blanco se alimenta de focas, los Cretoxyrhina mantelli cazaban estos
y otros reptiles marinos –por ejemplo, plesiosaurios–, como corres-
ponde a un depredador situado en la cima de la cadena trófica. Y, sin de alimento disponible, ya fuesen animales vi-
embargo, ambos escualos no guardan una estrecha relación. vos o restos de peces, tortugas, mosasaurios,
Su aparente similitud con el tiburón blanco es el resultado de una pterosaurios e incluso otros tiburones.
evolución convergente, esto es, la aparición de forma independien- Pero entre todos los tiburones extintos,
te de características similares en especies que pertenecen a distintos el que más fascinación suscita es, sin duda,
linajes. Las diferencias se aprecian, por ejemplo, en la velocidad. Los el megalodón. Este inmenso carnívoro, que
Cretoxyrhina mantelli eran mucho más rápidos. Humberto Ferrón, podía superar los 15 metros de largo, viene a
investigador del Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biología Evo- ser como el Tyrannosaurus rex de los mares
lutiva de la Universidad de Valencia, ha calculado que habitualmen- antiguos. A simple vista, sus dientes se pare-
te se movían a 12 km/h y podían alcanzar una velocidad punta de cen mucho a los del tiburón blanco, solo que
unos 70 km/h. En comparación, los blancos se desplazan a 8 km/h algunos miden hasta 18 cm. Son, además,
y pueden llegar hasta los 43 km/h en un momento dado. El marra- más gruesos, y los minúsculos pliegues que
jo común es el único tiburón moderno que podría competir con los les confieren su distintivo aspecto en forma
Cretoxyrhina mantelli en una carrera. de sierra son más pequeños y se disponen de
forma más regular.
Mucho tiempo después de que desapareciera el último de ellos, aún Pues bien, estas sutiles diferencias provo-
podían encontrarse en los océanos tiburones del género Squalicorax, can un acalorado debate entre los especialistas
unos carroñeros oportunistas que perduraron hasta el Mioceno, hace a propósito de su origen y evolución. Algunos
unos 7 millones de años. Sus dientes se parecen a los del actual tiburón incluyen al megalodón en el género Carcharo-
tigre (Galeocerdo cuvier); poseen una raíz rectangular de la que surge don, el mismo al que pertenecen los blancos, y
una hoja cortante, finamente aserrada, acabada en una cúspide incli- en la familia Lamnidae. Otros indican que las
nada. El paleoictiólogo Kenshu Shimada, de la Universidad DePaul, en semejanzas entre ambos son solo aparentes y
Chicago, apunta que su dieta era muy variada –como la del tigre–, lo que el primero debería englobarse en el géne-
que sugiere que se trataba de un formidable depredador. Pero también ro Carcharocles y en la familia Otodontidae,
era un activo devorador de cadáveres. Durante sus que se separó del linaje del tiburón blanco du-
muchos años de estudio, Everhart ha observado rante el Cretácico inferior. La mayoría parece
que los Squalicorax aprovechaban toda fuente estar de acuerdo en este último aspecto.
Los megalodones
capturaban pequeñas
ballenas. Así lo demues-
tran las marcas de dientes
encontradas en la costilla
de una que vivió hace
4 millones de años.
Alberto Gennari / Universidad de Pisa
megalodÓn
FAMILIA: Otodontidae 35
género: Carcharocles
de 23 a 3,6 millones de años
Longitud: hasta 18 metros
WILLIAM WEST / GETTY
AGE
La dentadura del heli-

El registro fósil indica que era una espe- coprion, un pez carti-
cie cosmopolita. Probablemente se nutría laginoso parecido a
de presas grandes, como ballenas y tortugas los tiburones que vi-
marinas. A diferencia del tiburón blanco, vió hace 280 millones
que ataca a sus víctimas desde abajo y las de años, funcionaba
muerde en la región ventral –más blanda–, como una sierra cir-
el megalodón podría emplear sus fuertes cular con la que es-
cindía a sus presas.
mandíbulas para atravesar la dura cavidad
torácica, como si fuera de mantequilla, y
perforar el corazón.
Su extinción también suscita controversia. Hasta no hace mucho
se pensaba que había desaparecido hace 1,8 millones de años, como
consecuencia de un enfriamiento de los océanos que habría acabado
con las especies de cetáceos de los que se alimentaba. Sin embargo,
los últimos estudios muestran que lo hizo antes; los fósiles de me-
galodón examinados en los depósitos del Pacífico norte indican que
todo acabó para ellos hace entre 4 y 3,6 millones de años.
Al igual que los demás seres vivos, los tiburones han tenido que li-
diar a lo largo de su historia evolutiva con drásticas alteraciones
medioambientales y con las extinciones que estas suelen ocasionar.
Las muertes a gran escala dejan vacíos muchos nichos ecológicos,
que quedan a disposición de nuevas especies. Cada vez que su en-
torno experimentó un cambio radical, los ti-
burones respondieron con un espectacular flo-
una espiral letal recimiento de diversidad, lo que les permitió
A partir de las tomo- expandirse y ocupar un buen número de ellos.
grafías computariza- Estos aumentos explosivos de variedad son de-
das de un ejemplar nominados radiaciones adaptativas. Un primer
excepcionalmente ejemplo lo tenemos en los sucesos acontecidos
conservado de heli- a finales del Devónico. Los mares de este perio-
coprion, unos paleon- do estaban poblados por unos peces acorazados
tólogos de la Universi- primitivos denominados placodermos. Hace 372
dad Estatal de Idaho millones de años se produjo una extinción ma-
mostraron en 2014 siva que mermó notablemente la diversidad y
que sus dientes en abundancia de estos animales. Los nichos eco-
espiral se alojaban en lógicos desocupados por los placodermos acaba-
la mandíbula inferior. rían siendo explotados por los tiburones durante
los siguientes millones de años.
La primera radiación adaptativa importante ocurrió durante el Según Catalina Pimiento, del Departa-
Carbonífero, hace entre 359 y 299 millones de años. Los lagos de agua mento de Biociencias de la Universidad de
dulce fueron el paleohábitat de los citados xenacántidos, cuyo linaje Swansea (Reino Unido), su aparición, ha-
se extendió hasta hace algo más de 200 millones de años; mientras ce 23 millones de años, coincidió con cier-
tanto, en los mares prosperaron los mencionados Symmoriformes. tos cambios ambientales que favorecieron
En este periodo de la era paleozoica tuvo lugar la época dorada de los la rápida evolución de un gran número de
tiburones, cuando llegaron a superar en número incluso a los peces nuevos mamíferos marinos, de los que se
óseos, en una proporción de tres a dos. alimentaba. Tal abundancia propició que el
Sin embargo, los buenos tiempos terminaron al final del periodo megalodón fuese un gigante desde su mis-
pérmico, hace unos 252 millones de años, cuando sucedió la llama- mo origen y que su tamaño no variase con
da Gran Mortandad o extinción masiva del Pérmico-Triásico (PT). el tiempo. En aquellos momentos existían
En un instante geológico, y por causas que aún no se conocen con otros tiburones notables –los ancestros de
certeza, desaparecieron más del 70 % de los vertebrados terrestres los actuales blancos nadaban en los mismos
y prácticamente todas las especies marinas. mares–, pero ninguno
Aun así, algunos linajes de tiburones se sobre- fue tan imponente.
pusieron a la catástrofe.
Podría decirse que,
La segunda de estas radiaciones ocurrió duran-
te el Jurásico, hace entre 201 y 145 millones de Los viejos desde un punto de vista
evolutivo, los tiburones
años. En los océanos de la época, los ictiosau-
rios –reptiles marinos cuyas formas recuerdan
del Ártico representan una de las
historias de éxito más
a las de los delfines–, los plesiosaurios y los
mesosuquios –unos animales no muy distin-
tos de los cocodrilos– perseguían cardúmenes
L os tiburones de Groenlandia
(Somniosus microcephalus) se
cuentan entre los escualos moder-
duraderas. Aunque sus
esqueletos cartilagino-
sos tienen pocas partes
de peces óseos y flotillas de ammonites –unos nos más enigmáticos. Estos anima- duras susceptibles de
moluscos cefalópodos–. En este entorno y les viven en las profundidades del fosilizar, nos han pro-
momento aparecieron los escualos modernos, océano Ártico y el Atlántico Norte porcionado un registro
aunque no se sabe con seguridad a partir de qué y apenas crecen 1 cm por año. No fósil muy rico. De mo-
grupo de antiguos tiburones evolucionaron. El obstante, pueden superar los 6 m mento, se han descrito
paleoictiólogo John G. Maisey, del Museo Esta- de largo –alcanzan la madurez se- entre 2.000 y 3.000
dounidense de Historia Natural, sospecha que xual cuando llegan a los 4–. Pero no paleoespecies de estos
en este misterio podría jugar un papel destaca- es esta su mayor peculiaridad. fascinantes animales.
do el género fósil Synechodus. El cristalino de sus ojos contiene Lejos de ser criaturas
En todo caso, al final del Cretácico, hace proteínas metabólicamente inertes primitivas, los tiburo-
66 millones de años, otra crisis global volvió que, una vez sintetizadas, no se re- nes modernos son los
a acabar con gran parte de la fauna marina. nuevan más. Ello ha facilitado a los representantes de un
En ella se perdieron los ammonites, los ple- expertos calcular su edad median- excepcional grupo de
siosaurios, los mosasaurios... Pero, una vez te datación por radiocarbono. Gra- vertebrados marinos
más, los tiburones perduraron. Los nuevos cias a este método, sabemos que que, pese a todo, ha
escualos acabaron convirtiéndose en los prin- pueden vivir entre 300 y 500 años, conseguido hacer de
cipales depredadores oceánicos. Y entre ellos, lo que los convierte en los vertebra- nuestro planeta un ho-
como ya sabemos, destacó el megalodón. dos más longevos del planeta. gar permanente.
Un parásito ocular
merma notablemente
la capacidad visual
de los tiburones de 37
Groenlandia, como
este, captado cerca
de la isla de Baffin, en
Canadá. Poseen, sin
embargo, un olfato
GETTY
muy sensible.
PSICO
extirpación
de recuerdos sodreucer ed
nóicapritxe
Durante décadas, los científicos pensaron que los recuerdos, buenos y

malos, permanecen inalterables en nuestro cerebro. Sin embargo, nu-
38 merosas investigaciones han demostrado en los últimos años que son
elásticos, maleables, lo que abre una puerta a la posibilidad de combatir
y neutralizar los traumas. ¿Y si pudiéramos bloquear esas malas expe-
riencias e incluso borrarlas de nuestra memoria?
La ciencia está bus-
SHUTTERSTOCK
cando la manera de
conseguir deshacerse
de nuestros recuerdos
traumáticos de una
manera selectiva.
39
Texto de
ANABEL HERRERA
Bloquear ciertos contenidos de la
memoria a las víctimas de un atentado
terrorista, una violación o un secuestro
puede resultarles muy beneficioso
E
n el año 2000, Karim Nader, estudiante de
posdoctorado en el laboratorio LeDoux de
la Universidad de Nueva York (EE. UU.), lle-
vó a cabo un experimento que revolucionó
por completo la teoría sobre cómo se for-
man y se guardan en nuestro encéfalo los
recuerdos; hasta entonces, la comunidad
científica postulaba que, tras completarse
un proceso de síntesis de proteínas, los re-
cuerdos se volvían permanentes. El joven
neurocientífico entrenó a un grupo de ratas
para que asociaran un sonido particular con
una descarga eléctrica, de tal manera que aprendieran a temer esa
señal. Pero, después de que Nader les inyectara un fármaco para
bloquear la síntesis de proteínas en la amígdala –la zona del cere-
bro donde se cree que se almacenan los recuerdos del miedo–, algo
sorprendente sucedió: al recordar, es decir, al exponerlas de nuevo al
mismo ruido, las ratas ya no se quedaban completamente paraliza-
das. La asociación había desaparecido. Lo que Nader planteaba con
su experimento era que los recuerdos son elásticos, maleables, y que
se construyen de nuevo cada vez que los evocamos. Este proceso se
conoce como reconsolidación, y pese a las reticencias iniciales de la
comunidad científica a creer en este nuevo planteamiento, lo cierto
es que abrió nuevas vías para la manipulación de los recuerdos.
Llegados a este punto, puede que algunos se estén imaginando
un hipotético escenario en el que manipular recuerdos se lleve a
cabo con fines malvados, pero lo cierto es que las investigaciones
sugieren que bloquear algunos contenidos de la memoria, o bien
recuerdos enteros, puede ser realmente beneficioso para las personas
que sufren estrés postraumático, un trastorno que en España afecta
a uno de cada cien hombres y a casi tres de cada cien mujeres, según
datos de la Sociedad Española para el Estudio de la Ansiedad y el
Estrés (SEAS). Puede tratarse de víctimas de una catástrofe natural,
un atentado terrorista, una violación, un secuestro, un accidente o
incluso de soldados que han luchado en una guerra. Las imágenes de
la situación traumática vuelven a experimentarse una y otra vez en que se acuerden de todas las cosas relevan-
forma de flashbacks, con todo lujo de detalles, y generan ansiedad, tes que le hayan pasado. “Para asegurarse
miedo y falta de control a pesar del paso del tiempo. de que no olvidamos la información impor-
tante, sea positiva o negativa, se activa la
Tradicionalmente, la neurociencia había afirmado que existen tres amígdala, y, con ella, toda una cascada de
fases de la memoria: la codificación, que es el momento de aprendi- sustancias que van a impactar en el hipo-
zaje; la consolidación, cuando la información aprendida se transforma campo y que llevan a que la información se
en una memoria a largo plazo, y, por último, el proceso de recuerdo, codifique”, prosigue Oyarzún.
es decir, aquello que conseguimos recordar. Afortunadamente, nues- Cuando evocamos ese recuerdo que hemos
tro cerebro tiene una capacidad de almacenaje limitada y no podemos consolidado, lo que hacemos es añadirle nueva
acordarnos de todo lo que hemos aprendido. Si no, sería una locura. información, y por tanto tiene que ser almace-
40 Pero ¿cómo sabe discernir entre lo que vale la pena consolidar y lo nado en el cerebro de nuevo. Esa es la idea de
que puede ser descartado? la reconsolidación, que constituiría una cuarta
“Los eventos que tienen una carga emocional son mucho mejor fase de la memoria. Porque nuestros recuerdos
recordados que cualquier otro”, explica Javiera Oyarzún, investigado- no se guardan de manera aislada, sino dentro
ra del Departamento de Psicología de la Universidad de Nueva York de una red. Por cajitas temáticas, podríamos
(EE. UU.). Por ejemplo, quienes tienen un hijo, es bastante probable decir de forma muy simplificada.
RECONSOLIDACIÓN
DE LA MEMORIA
Neurona 1
Superar psicológica-
mente un accidente
de tráfico a veces re-
sulta complicado. En
no pocas ocasiones,
los recuerdos del su-
ceso vuelven una y
otra vez a nuestra
mente, actualizando Neurona 2
el trauma e impidién-
donos superarlo.
Conexión
entre neuronas
Subconjunto de
conexiones entre dos
células nerviosas
Según la teoría de la reconsolidación, los

recuerdos se codifican a nivel celular a través
de una compleja red de conexiones entre las
neuronas. El proceso es el siguiente: cuando
A) aprendemos, se establecen nuevas conexiones
Antes del neuronales para solidificar la memoria (de A a
aprendizaje
B). Pero, al evocar un recuerdo, añadimos
nueva información, por lo que dichas
conexiones neuronales se vuelven inestables
(C). Pasadas seis horas, el recuerdo, más la
nueva información, se vuelve a restablecer (D).
Todo este proceso puede ser bloqueado
mediante medicamentos como el propranolol,
lo que hace que no se produzcan las conexio-
nes neuronales (E) y, por tanto,
se elimine la información.
shutterstock
B) D)
Después del Reconsolidación
aprendizaje normal Conexiones
Nuevas consolidadas
conexiones
Escuela politécnica federal de Lausana (EPFL) / Gräff Group
En 2018, neuro-
científicos suizos C) E)
entrenaron a rato- Recuperación Reconsolidación
nes para borrar del recuerdo bloqueada Las conexiones
sus recuerdos Conexiones no se establecen
infografía: carlos aguilera
inestables
traumáticos. En ro- 41
jo aparecen las
neuronas de su hi-
pocampo activas
cuando se produ-
jo este proceso.
Según una investiga-
ción, jugar al Tetris po-
dría ayudar a reducir los
efectos del síndrome de
estrés postraumático
(TEPT), que afecta a mi-
llones de personas en
todo el mundo. Ya se es-
tá aplicando en algunos
centros hospitalarios.
Para los científicos, lo interesante de que los recuerdos se

reescriban una y otra vez es la oportunidad de poder modificarlos
Imaginemos que hemos conocido a una
alamy
persona nueva y nos ha causado muy bue-

na impresión. A partir de entonces, el re-
cuerdo de ese individuo –que es positivo–
va a quedar guardado en un compartimento
en nuestra sesera. Pero ahora resulta que,
tras unos cuantos encuentros con él, un
día de repente nos hace un feo muy gran-
de. Estamos añadiendo información nueva
que antes no teníamos, en este caso nega-
tiva. El cerebro tiene dos opciones: o bien
puede modificar el recuerdo previo, o bien,
si el comportamiento ha roto por completo
42 nuestras expectativas, consolidarlo en una
cajita independiente.
“Entonces vamos a tener una memoria
positiva y una memoria negativa con la
Un soldado se somete en el Centro Médico Militar Madigan, de Washington, a una terapia misma persona. Y esas dos memorias van
con realidad virtual para tratar los síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT). a competir cada vez que la veamos. En el
fondo, el hecho de que podamos unir todas las memorias relacionadas
es lo que hace que tengamos patrones del mundo”, explica Oyarzún.
Para los científicos que investigan el proceso de reconsolidación, lo
La importancia
verdaderamente interesante de que los recuerdos se reescriban una y
otra vez es la oportunidad de poder intervenir. En efecto, cuando reac-
del sueño
tivamos un recuerdo almacenado y le añadimos nueva información, se
tiene que volver a producir una síntesis de proteínas para que vuelva a
consolidarse, un proceso que tarda aproximadamente seis horas. Tiem-
U na de las preguntas más relevantes en el cam-
po de la memoria es saber cómo selecciona-
mos las experiencias que van a ser recordadas en
po suficiente para que un psiquiatra, por ejemplo, modifique el conte- el futuro. En este sentido, un estudio del Grupo de
nido desagradable de un recuerdo traumático en su paciente. En esta Cognición y Plasticidad Cerebral de la Universidad
línea, se han llevado a cabo numerosas investigaciones en los últimos de Barcelona, publicado a finales de 2017 en The
años, algunas de ellas realmente curiosas. Journal of Neuroscience, identificó el proceso ce-
Partiendo de los resultados de Nader con ratas en el laboratorio, Da- rebral que refuerza o debilita los recuerdos de los
niela Schiller, neurocientífica de la Facultad de Medicina de Monte Sinaí, acontecimientos diarios mientras dormimos. Y es
en Nueva York (EE. UU.), diseñó un experimento para intentar interrum- que el sueño es clave para los procesos de conso-
pir el miedo en humanos. Los voluntarios recibían una pequeña descarga lidación de la memoria.
cada vez que se les mostraba un cuadrado azul sobre la pantalla de un Para ello, los investigadores, con Javiera Oyar-
ordenador; y Schiller repitió el proceso hasta que el recuerdo del miedo zún como primera firmante, que en la actualidad
quedó grabado en sus cerebros. Al día siguiente, les bastó con ver el trabaja en el Departamento de Psicología de la
cuadrado –sin llevar aparejado la descarga– para sentir temor. Entonces Universidad de Nueva York, utilizaron una técni-
Schiller los dividió en grupos y, para romper la asociación y enseñarles ca que asocia un estímulo sensorial a un recuer-
a superar la sensación de miedo, volvió a mostrarles esa misma imagen do. Los participantes tuvieron que tomar parte en
muchas veces. Lo que ocurrió al añadir esa nueva información es que un juego de memorizar parejas de cartas de ani-
los sujetos a los que se les enseñó la secuencia del cuadrado en los males. Mientras aprendían a localizar la pareja de
diez primeros minutos siguientes a la recuperación del recuerdo inicial perros, por ejemplo, los científicos les ponían el
–durante el periodo en el que el cerebro estaba reescribiendo su memo- sonido de guau-guau. De esta manera, aprendie-
ria– lograron evocar el recuerdo sin sentir temor; en cambio, aquellos ron a asociar un estímulo sensorial a un recuer-
a los que se les mostró seis horas después siguieron teniendo miedo. El do. La segunda parte del experimento consistió
estudio, publicado en la revista Nature en 2010, ponía de manifiesto que en ponerles ese sonido mientras dormían, es de-
la reconsolidación de la memoria no se daba solo en ratas. cir, en reactivarles el recuerdo. Al día siguiente,
Por su parte, Emily Holmes, profesora de Psicología en el Departa- cuando los sujetos volvían a jugar, recordaban
mento de Neurociencia Clínica del Instituto Karolinska de Solna, cerca mejor la tanda de cartas que estaba relacionada
de Estocolmo (Suecia), se dedica desde hace años a mostrar los efectos con aquella que había sido reactivada durante
que tiene el Tetris para disminuir la frecuencia y la intensidad de las el sueño.
memorias intrusivas en personas que han sufrido un trauma. Los experi- Para Oyarzún, un referente mundial en el cam-
mentos consisten en mostrar a los voluntarios vídeos de acontecimien- po de la reconsolidación de la memoria, lo que
tos angustiosos. Al día siguiente, se les vuelve a enseñar las imágenes demuestra el estudio es que “el sueño es un es-
para reactivar su memoria y, a continuación, algunos de ellos juegan tado clave para decidir qué memorias vamos a
al Tetris durante unos minutos, mientras que otros no hacen nada. Los recordar y cuáles vamos a olvidar”. El cerebro
resultados demuestran que aplicarse a tareas visoespaciales simples, reactiva redes de recuerdos: aquellos elementos
istock
como sería jugar al Tetris, puede distraer lo suficiente como para reducir de la red que están poco vinculados –los detalles
los síntomas después de un evento traumático. Y ya se ha introducido insignificantes– se van a olvidar, mientras que los
en algunos hospitales con pacientes de accidentes de tráfico. que están consolidados con fuerza son los que
se van a mantener.
Además de las terapias cognitivo-conductuales, la farmacología ha
abierto también una vía importante para debilitar la carga emocional
de un episodio traumático, aunque el recuerdo de lo que ocurrió se
mantenga intacto, con sustancias como la morfina, el gas xenón y,
en especial, el propranolol. Aunque este medicamento fue desarro-
llado en la década de los sesenta por el escocés James Whyte Black
–premio Nobel de Medicina en 1988– para tratar la hipertensión, en
la actualidad también se utiliza para combatir el miedo escénico en
artistas y personas que tienen que hablar en público.
Alain Brunet es un psicólogo clínico de la Universidad McGill de
Montreal (Canadá) que ha consagrado toda su carrera al estudio del
trastorno de estrés postraumático. Ha trabajado, por ejemplo, con per-
sonas que sufrieron las consecuencias del terremoto en Nepal en abril
de 2015 y con víctimas de los ataques terroristas en París en noviem-
bre de ese mismo año. En una primera fase, les hizo escribir sobre los
peores aspectos de su trauma en primera persona. A continuación, los
sujetos tomaron una dosis de propranolol a intervalos semanales du- 43
rante seis semanas. En cada ocasión releían sus escritos para reactivar
la memoria traumática bajo la influencia de esta sustancia. Aproxima-
damente dos de cada tres personas se beneficiaron del tratamiento.
shutterstock
También las fobias pueden ser tratadas de la misma manera, como

sugieren los trabajos de Merel Kindt. En 2015, el grupo de investi-
La optogenética
está revolucionan-
do el estudio del
cerebro y es una
técnica que puede
ayudarnos a enten-
der mejor tanto el
mecanismo de las
enfermedades neu-
rodegenerativas
como los traumas.
John B. Carnett / Popular Science vía getty
El objetivo final no es borrar los recuerdos traumáticos “a la

carta”, según Díaz-Mataix, sino eliminar el dolor que producen
gación liderado por esta psicóloga en la Universidad de Ámsterdam de la célula, activándola o desactivándola
(Países Bajos), creó en cuarenta sujetos un recuerdo de miedo a las en función de ráfagas de luz enviadas con
arañas; lo hizo enseñándoles fotografías de este animal a la vez que un láser. “Lo que vimos con el experimento
recibían un estímulo doloroso. Al día siguiente, se los volvió a expo- es que, cuando poníamos el pitido a la rata
ner a las imágenes. Los participantes que habían tomado propranolol y luego, en vez de darle el shock al final,
habían aprendido a desligar el recuerdo del temor, a diferencia de los iluminábamos la proteína, tenía miedo. Pe-
que habían tomado un placebo. ro no habíamos presentado ningún estímulo
doloroso, solo la luz. Es decir, simplemente
¿Pero qué es lo que lleva a alguien a tener miedo a las arañas o aL ACTO activando las células generas el recuerdo”.
DE hablar en público? En 2014, en el mismo laboratorio de la Univer- Para Díaz-Mataix, la optogenética es una
sidad de Nueva York en el que Nader llevó a cabo sus experimentos, el técnica novedosa muy útil, porque permite
neurocientífico español Lorenzo Díaz-Mataix identificó los mecanismos transformar el valor emocional que atribui-
cerebrales que convierten las experiencias negativas en recuerdos im- mos a los recuerdos sin dañar el cerebro.
borrables durante años. “Para ello, sometimos a decenas de ratas a un El objetivo final del estudio de la recon-
pitido de unos veinte segundos y, al final, una pequeña descarga en las solidación de la memoria, por tanto, no es
patas”, cuenta Díaz-Mataix. Lo sorprendente no fue que los animales “borrar recuerdos a la carta”, como recalca
se quedaran paralizados cada vez que escuchaban el sonido, sino que el neurocientífico, “porque entonces perde-
también lo hicieran aunque no recibieran la descarga final. Algo que se ríamos nuestra identidad”. Después de todo,
comprobó mediante optogenética, una técnica que combina métodos los recuerdos, sean buenos o malos, consti-
44 genéticos y ópticos para encender y apagar grupos de neuronas del tuyen capítulos importantes en la historia
cerebro y que está revolucionando la neurociencia. de nuestra vida. “De lo que se trata es de
En primer lugar, se introducen en un virus genes de algas unicelu- eliminar el dolor que nos produce el recuer-
lares sensibles a la luz y, con ayuda de una cánula, dicho organismo do de acontecimientos traumáticos”, espe-
se inserta después en la amígdala de la rata. Una vez allí, los genes cifica. Algo que la ciencia cada vez está más
son capaces de producir una proteína que funciona como interruptor cerca de conseguir.
¿? ¿? ¿? ¿? ¿? ¿? ¿? ¿?
ALIMENTA tu mente
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CURIOSA ¿ ? ¿? ¿?
¿? ¿? ¿? ¿? ¿? ¿? ¿? ¿? ES
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¿? ¿? ¿? ¿? ¿AÑOS
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CURIOSIDADES
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v
¿? ¿? ¿? ¿? ¿? ¿? ¿? ¿?
x(4B4CD7*KKKTRT( +"!z!"!\!&
¿? ¿? ¿? ¿? ¿? ¿? ¿? ¿?
¿? ¿? ¿? ¿? ¿? ¿? ¿?¿?
Printed in Spain. Canarias: 5,10 € (sin IVA), incluido transporte
200 curiosidades en torno al Museo del Prado: sus grandes

maestros, sus inigualables obras, las más desconocidas, las fechas
imperecederas, su origen, lo que acontece de puertas adentro...
CURIOSITY PREGUNTAS Y RESPUESTAS
¿DÓNDE SE VAN A
10 junio 2021
30 marzo 2033
39
o 20
VER los próximos

i
jun
21 4
4
23 agosto 20
eclipses SOLARES?
9 abril 2043
El 2 de julio de 2019, la Luna se interpondrá entre la Tierra y el Sol

y oscurecerá por completo la luz de nuestra estrella, un fenómeno 2042
bril
que podrá observarse en toda su plenitud desde Chile, Uruguay, 20 a
45
o de 20
Argentina y amplias zonas del Pacífico. Esto ocurre por pura
gost
casualidad: desde que el satélite terrestre se formó –hace unos 12 a
4.500 millones de años–, se ha ido alejando alrededor de cuatro
centímetros por año, y ahora mismo está a la distancia justa para 6
ocupar en el cielo exactamente del mismo tamaño que el Sol y, 04
2
por lo tanto, ocultarlo. Aquí puedes consultar dónde y cuándo 3s
ro
re
tendrán lugar los próximos 47 eclipses solares. ep
eb
tie
5f
mb
re
20
Así se forman La mayoría de las
35
veces no se produce 1
Órbita de la Tierra Tierra
alineamiento
203
e
Luna
14 no viembr
2 5 o c t u bre 2041
35 2 julio 2
Sol 45 o 20 019
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38
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Órbita de la Luna re
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feb
26
2o
16
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Plano de órbita Periodo de eclipse
br
02
e
5,1º
2
4
Este fenómeno ocurre cuando la Tierra, la Luna y el Sol se alinean en el 6 fe
mismo eje. Debido a que tanto nuestro planeta como su satélite
brero
2027
describen órbitas elípticas, y dado que la órbita de la Luna está inclinada
5,1 grados con respecto a la de la Tierra, dicha alineación solo puede
tener lugar dentro de una ventana de 34,5 días. Se llaman periodos de Líneas de visibilidad de los próximos
eclipse y ocurren cada 183,3 días como promedio. eclipses, de 2019 a 2048
9
b re 203
Modalidades
4 d
ic
em
i iem
Los eclipses solares se producen porque el Sol es 400 veces más ancho que la
dic bre 2
021
Luna y, casualmente, está 400 veces más lejos, por lo que ambos ocupan el 15
mismo tamaño en el cielo. Según el grado de encaje de las dos figuras,
existen cuatro tipos:
1.TOTAL Penumbra 2. ANULAR

Sombra
46 La Luna tapa La superficie

totalmente solar no se
el Sol, cuya bloquea
corona es completa-
Sol Luna Tierra visible Sol Luna Tierra mente
Disfruta de más de 3.000 P&R en
1
02
1 0 j u ni o 2
Desde el año
1999 a. C.
hasta el 3000,
la Tierra habrá
2048 experimentado en total
j unio
1 1 11.898 1 junio 2030
eclipses solares
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0 5d iemb
re 2030
Hay un
mínimo de
ayo de 2032
9m 2 y un máximo
de 5 eclipses
3 octubre 2043 de Sol cada
28 febrero 2044 año
17
febre
ro 2026
Zona de visualización
Eclipse total
Línea central de
visualización Eclipse anular
Eclipse híbrido
3. HÍBRIDO La distancia
Tierra-Luna
4. PARCIAL (no mostrado en el mapa)
varía
El Sol es 47
Se observan bloqueado
INFOGRAFÍA: CARLOS AGUILERA
dos tipos de Tierra parcialmente

eclipse:
Sol Luna Tierra anular y Sol Luna
total
CURIOSITY PREGUNTAS Y RESPUESTAS
shutterstock
Los viejos coches
americanos de los
años 40 y 50 for-
man parte del pai-
saje de La Habana,
la capital de Cuba.
¿pIERDEN los coches potencia con los años?

í, y en esto tiene mucho que empezar el proceso de combustión en el que redunda en una pérdida de energía.
S ver el desgaste de los com-

ponentes del motor. Para
que el propulsor de un co-
momento preciso. Todos estos elementos
suelen deteriorarse con los años, lo que
implica una pérdida de potencia.
Por su parte, el desgaste de la pared del
cilindro hace aumentar su diámetro, lo
que significa que tanto el aceite como
che funcione correctamente, hacen falta Si el filtro de combustible está viejo, el aire y el combustible puedan llegar
varias cosas: que le llegue el suministro el flujo será pobre o incluso podrían en- a sitios donde no deberían estar. Los
de combustible adecuado; que los flujos trar residuos en el sistema. El filtro de depósitos de carbono que se acumulan
de admisión y escape sean los correctos; aire también es clave: si se obstruye, en las válvulas tampoco ayudan, ni unas
que exista una buena compresión; y que entra menos aire y obliga a los pistones bujías sucias o deterioradas, que conlle-
las bujías estén sanas para que puedan a trabajar más para aspirar la carga, lo van una combustión ineficiente.
age
getty
Bacterias in-
testinales de
un recién na-
cido, vistas al
microscopio
electrónico
de barrido.
¿es cierto que hay caca

por todos los sitios? ¿qué distancia hay entre
Aunque suene repugnante, lo
cierto es que sí. En casi todos los
restos de materia fecal lo inundan
todo, ya que pueden sobrevivir el núcleo y el electrón?
objetos de la vida cotidiana en días o incluso semanas sobre Realmente la distancia que separa el núcleo de un áto-
que se te ocurra pensar –la mesa cualquier superficie”. De ahí, las mo del lugar donde orbitan sus electrones es muy gran-
de la cocina, la pantalla del móvil, bacterias pasan a las manos y, por de en comparación proporcional al tamaño que tienen
el teclado, un vaso o tu cara– hay tanto, a otras partes del cuerpo, estos elementos de las partículas. Por ejemplo, si el nú-
48 trazas de caca. Según una investi- lo que supone la posibilidad de cleo fuera como una naranja, de unos 8 cm de diámetro
gación de Kelly Reynolds, micro- llegar a ingerirlas. Una higiene –y por tanto, de 4 cm de radio–, la citada distancia entre
bióloga ambiental y profesora de básica –lavarse a menudo las ma- el electrón y el núcleo sería de 4 x 105 cm. O lo que es
la Universidad de Arizona, “tanto nos– es clave para evitar posibles lo mismo, ¡4 kilómetros! Esto viene a indicar que en el
las bacterias coliformes presentes infecciones, diarreas, dolores es- interior de la materia existe mucho espacio vacío.
en las heces como los pequeños tomacales, vómitos o fiebre.
DE MUY PARA TUriSmO
O de
www.visitcostarica.com/es
SHUTTERSTOCK
La catarata Río Fortuna
está en una reserva
biológica con un área
de 210 hectáreas.
Forma parte del Parque
Nacional Volcán Arenal.
¿qué hace de costa rica

un paraíso natural?
ste pequeño país representa de moluscos en una zona de arrecifes de
E el 0,3 % de la superficie del

planeta, pero reúne el 5 %
de su biodiversidad. La ma-
5 kilómetros de radio. El Sistema Nacional
de Conservación de Áreas de Costa Rica
incluye 38 parques nacionales, 61 refu-
yor parte de su territorio está integrado gios de vida silvestre, 9 reservas foresta-
por reservas ecológicas o parques nacio- les y 9 reservas biológicas. Todos figuran
nales: el 25,58 % está protegido. Costa entre los lugares más interesantes y bellos La oferta de actividades en el
Rica posee cuatro enclaves considerados de visitar del globo, y eso hace del país Parque Nacional Rincón de la
Patrimonio Mundial de la UNESCO. El ma- una potencia mundial en ecoturismo. Vieja es muy rica. La tirolina es
yor es el Parque Nacional La Amistad, que obligada para explorar algunos
cubre unas 200.000 ha. Es el único bina- el placer de caminar. Con una de sus rincones más hermosos.
cional y fue creado en colaboración con el extensión de 14.083 hectáreas, el Parque
Gobierno de Panamá en 1982; de ahí su Nacional Rincón de la Vieja consiste en
nombre. Se extiende por unas 400.000 ha. un macizo volcánico de nueve conos y
Los otros tres son el Parque Nacional de la una laguna llamada Jilgueros. Se visita a
Isla del Coco –donde se pueden encontrar través de las localidades de Liberia o Bue-
grandes animales marinos, como el tibu- nos Aires de Upala. El citado macizo tiene
rón martillo–, el Parque de Conservación dos sectores: el de Las Pailas y el de San-
Guanacaste y el de las Esferas de Piedra. ta María. El primero incluye un conjunto
La superficie marina de Costa Rica es de senderos que conducen a puntos de
diez veces más grande que la terrestre: interés volcánico, entre los cuales se pue-
580.000 km² frente a 52.100 km². Bue- den mencionar el sendero a los cráteres,
na parte de su territorio oceánico está a Las Pailas, a las cataratas La Cangreja
también formado por reservas y parques y Escondida y a la poza Río Blanco, y el
marinos protegidos que ofrecen a los sub- sendero a las fumarolas y volcancitos de
marinistas paisajes impresionantes. Solo barro. En el segundo pueden seguirse el ¿Te apetece una excursión
fluvial a bordo de un flotador?
en el Refugio de Vida Silvestre Gandoca- sendero a la catarata Bosque Encantado,
Los ríos de Costa Rica combinan
Manzanillo, en la costa del Caribe, se han el que va a la pailas de agua fría y el sen- tramos para buscadores de
documentado más de seiscientas especies dero a las aguas termales. adrenalina con remansos de paz.
curiosity neuropecados capitales
PESIMISMO
CUANDO VES EL VASO MEDIO VACÍO

un pesimista no es “un optimista bien informado”, como defendía el dibujante antonio
mingote, sino el portador de un puñado de genes que le hacen verlo todo negro.
“ p
arece que hoy me he levantado con el pie izquier- a pesar más que la recompensa. De esta manera, aplicaban a
do”, le ha dicho Julio a su compañero de oficina rajatabla la máxima del filósofo alemán Arthur Schopenhauer
unos segundos después de derramar el café sobre el de que “es una clara ganancia sacrificar el placer con el fin de
teclado del ordenador. “Este trabajo es lamentable”, evitar el dolor”. El padre del pesimismo justificaba así su filo-
refunfuña. “Por cierto, ¿te fijaste ayer en los jefes? Nos miraban sofía: “Querer es esencialmente sufrir, y como vivir es querer,
de reojo y cuchicheaban, seguramente porque planean un des- toda vida es, en esencia, dolor”. Schopenhauer argumentaba
pido masivo, y sabes tan bien como yo quién sería el primero al que nos pasamos la mayor parte de la vida deseando cosas y
que le darían la patada... ¡Lo que me va a costar encontrar otro sufriendo por no tenerlas. Y, para colmo, cuando las consegui-
trabajo a mis cincuenta tacos!”, lamenta. “Sí, ya lo sé, no hace mos nos aburrimos rápidamente de ellas. Visto así, concluía, la
falta que me lo digas, te lo leo en la mirada: mi vida es patética, vida no es más que una sucesión de sufrimientos.
me llueven los problemas y no hay visos de que se solucionen”. Y
apostilla: “Haga lo que haga, todo va a salir mal”. Es el discurso Pensar de este modo colmó de fama a schopenhauer,
propio de un pesimista pertinaz, de esos que siempre ven el vaso pero quizá no lo ayudó a tener una salud mejor. En-
medio vacío en lugar de medio lleno. tre otras cosas porque el pesimismo duplica la probabilidad de
Nuestra carga genética tendría mucho que ver. Al menos esa sufrir accidentes cardiovasculares; además de que aumenta el
fue la conclusión a la que llegó Rebecca Todd, de la Universidad riesgo de tener demasiado azúcar corriendo por las venas y de
de Columbia Británica (Canadá), tras toparse con el gen ADRA2b. que el colesterol se eleve por las nubes. Por el contrario, mirar
Según pudo averiguar, una variante de este nos predispone a al futuro con optimismo pone a trabajar a toda máquina al sis-
percibir y recordar de forma más intensa las palabras negativas, tema inmune, que se convierte en un hueso duro de roer para
de manera que sus portadores son más propensos a detectar los virus y las bacterias.
caras enfadadas en una multitud de gente o a identificar todos De hecho, la vida es más breve si llevamos el pesimismo
“los potenciales peligros, las piedras afiladas y los salientes res- a cuestas. Una reciente revisión de 160 estudios científicos
baladizos en un acantilado donde otros solo contemplan pura encontró “evidencias rotundas” de que plantearse la vida con
belleza natural”, apunta Todd. actitud positiva aumenta la longevidad. Es más, se ha demos-
trado que quienes en la etapa universitaria se plantean la vida
A nivel cerebral, la manía de ver el lado negativo de con pesimismo mueren más jóvenes que aquellos que, ante la
las cosas se Halla en el núcleo caudado –que está si- duda, prefieren ver el vaso medio lleno.
tuado en el encéfalo e interviene en la memoria y en la coordina- Quizá por todo eso, por puro instinto de supervivencia,
ción de movimientos–. Decididos a analizar su papel en nuestra los humanos somos optimistas por naturaleza. De acuer-
actitud vital, científicos del Instituto Tecnológico de Massachu- do con una investigación realizada por la Universidad de
setts (MIT, por sus siglas en inglés) plantearon un interesante Kansas (EE. UU.) y basado en datos de 140 países, el 89 %
experimento con macacos. Consistía en estimular las neuronas de los adultos está convencido de que los próximos cinco
de su núcleo caudado con una descarga eléctrica en estos ani- años serán igual de buenos o mejores que su vida actual. Y
males a la vez que les ofrecían un zumo que, ¡oh, lástima!, solo a nueve de cada diez personas cualquier tiempo pasado nos
podían beber si aceptaban recibir al mismo tiempo un molesto parece... ¡indiscutiblemente peor!
chorro de aire en la cara. ¿Pesaría más el dulzor de la bebida o
el fastidioso soplido?
Cuando los científicos no intervenían, en más de la mitad de
los casos los monos se bebían el zumo pese a la experiencia
negativa del aire. Porque la recompensa valía la pena. Pero si
activaban su núcleo caudado, los animales le daban mucho más
valor al inconveniente que a los beneficios y pasaban descarada-
mente de la bebida para no recibir ese chorro que antes sí acep-
taban. En otras palabras, tomaban la decisión cegados por el pe-
simismo, porque los aspectos negativos de la acción empezaron
... EL ESTRÉS
Échale la culpa Bajo los efectos del estrés y la ansiedad, los se-
50
de tu pesimismo a... res humanos nos volvemos más sensibles a las
malas noticias, que identificamos, procesamos e
diversos factores pueden influirte interiorizamos con más facilidad que las buenas,
a la hora de juzgar las cosas desde según un estudio reciente del University College
una perspectiva negativa. ¿Te identi- de Londres que ha visto la luz en la publicación
POR ELENA SANZ ficas con alguno de estos cuatro? científica The Journal of Neuroscience.
@elenasanz_
shutterstock
ILUSTRACIONES: CARLOS AGUILERA
... LA PRUDENCIA ... LOS GENES ... EL RENDIMIENTO
Si verlo todo negro puede convertir tu vida “Un pesimista ve dificultad en cada oportunidad; Pensar que los resultados que vamos a
en un infierno, pasarte de optimismo pue- un optimista ve oportunidad en cada dificultad”, obtener no serán excesivamente buenos
de empujarte a comportarte de manera sostenía el político británico Winston Chur- –lo que, en la jerga científica, se denomina 51
imprudente y a asumir más riesgos de lo chill. En algunos casos, la diferencia la marca pesimismo defensivo– nos hace rendir más
razonable. Según los expertos, un poco de una variante del gen ADRA2b, vinculado con el en la persecución de nuestros objetivos,
pesimismo es fundamental para nuestra neurotransmisor norepinefrina, que influye en la para asegurarnos de que no se cumplen
supervivencia. motivación y el estado de alerta. nuestros peores augurios.
CURIOSITY DE PALABRAS
¡Aquí hay tomate!

shutterstock
Ponlo Entre comillas Es sabido que el tomate pro-

viene originalmente de los Andes,
y que llegó a Europa con Hernán
Cortés, allá por el siglo XVI. En
España desembarcó con su de-
nominación azteca –tomatl, ‘fruta
hinchada’–, de la que derivó su
nombre en castellano. De ahí pro-
viene también la manera en que los
mexicanos llaman al tomate rojo de
ensalada: jitomate.
Lo curioso es que los primeros
tomates que llegaron a Europa
no eran rojos, como ahora los
conocemos, sino de un llamativo
color amarillo. Por eso en Italia se
les puso el nombre de pomodoro,
‘manzana dorada’. Luego, el tér-
mino italiano se adaptó al ruso y
el polaco –pomidor– o al lituano
–pomidorų–.
Por su parte, la voz española
pasó al francés –se dice igual–, al
n castellano hay tres ti- gramática”, pensó. Otro uso habi- inglés –tomato– y a otros muchos
E pos de comillas: las angu- tual es señalar en un texto pala- idiomas europeos, donde se escri-
lares, también conocidas bras o voces utilizadas de forma be o pronuncia de forma parecida.
como comillas latinas o irónica o coloquial: Llevaba una
españolas (« »); las inglesas (“ “); y larga temporada ocupado con sus
las simples (‘ ‘), cada una de ellas con
su uso específico.
‘negocietes’, ya sabes. O para pre-
sentar determinado término: El
NO destripar
Desde hace años es recu-
En el nuevo Libro de estilo de la len- fenómeno conocido como «ciclo-
rrente la expresión hacer
gua española, que edita la Real Acade- génesis explosiva» es frecuente en
un ‘spoiler’ para desvelar
mia Española y que acaba de publicar las zonas costeras.
detalles de la trama de una
Espasa, se resuelven muchas de las Las comillas simples también
película o serie de televi-
dudas que en ocasiones plantea este marcan la presencia de un ex-
sión. La RAE propone evitar
signo ortográfico. tranjerismo, y se emplean en lugar de la
el anglicismo con el verbo
Por ejemplo, respecto a su jerarquía: se re- cursiva o negrita: A media mañana hizo
destripar –que en su cuarta
comienda utilizar primero las angulares, des- un ‘break’. Y finalmente, resaltan títulos de
acepción significa exac-
pués las inglesas, y, al final, las simples. De piezas literarias, periodísticas o musicales
tamente eso–, aunque sin
modo que lo correcto sería escribir: «Anto- que forman parte de otra obra mayor: Me
demasiado éxito...
nio me dijo: “Vaya ‘cacharro’ se ha comprado encanta “El rayo de luna” de las Leyendas,
Julián”». Aunque no pasa nada por utilizar de Bécquer.
primero las inglesas, dada la dificultad que Además, el usuario concienzudo debe
plantean algunos programas informáticos
para encontrar las angulares.
conocer ciertas reglas. Por ejemplo, que el
punto siempre se escribe detrás de las co-
Ambos y sendos
Las comillas cumplen diversos usos. En millas, y que a continuación de ellas pue- A menudo se utilizan indistinta-
general, se utilizan para definir frases y ciden ir asimismo comas, puntos y comas o mente, pero estos adjetivos no son
tas textuales: Según el nuevo presidente, lo dos puntos. Y siempre hay que cerrar todas en absoluto sinónimos. Ambos
prioritario es “recuperar el diálogo, sentar- las comillas que se abren, sin miedo a que significa ‘los dos’, y sendos, ‘uno
nos a hablar sin restricciones”. En los textos se acumulen al final varias de diversos ti- cada uno’. De manera que dos
literarios sirven para representar reflexiones pos: «Me dijo: “La palabra que buscas sig- amigos –es decir, ambos– llevarían
de personajes: “Anda que no sabe este de nifica ‘hombre’”». puestos sendos abrigos.
SICARIOS contra romanos

52 A lo mejor te sorprende: la palabra ‘sicario’, los pliegues de la túnica. Los primeros sicarii –plural de
que hoy designa a los temibles asesinos a sueldo de la sicarius, portador de una sica– fueron grupos de judíos
delincuencia organizada, es tan antigua como el Impe- que se alzaron contra la dominación romana en Judea y
rio romano. Concretamente, viene de sica, una espada cometieron decenas de asesinatos y ataques contra los
por jesús marchamalo
corta, de filo curvado, y que era fácil de esconder en soldados y autoridades de la potencia ocupante.
CURIOSITY LIBROS
¿Será un holocausto nuclear

nuestra metedura de pata definitiva,
la que nos borre del mapa? No
Taurus suena demasiado improbable. Crítica
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VIAJE AL corazón hoja de ruta

de las tinieblas para el porvenir
Saludado por la crítica internacio- Hace trece años que el astrónomo
nal como una obra excepcional, y divulgador británico Martin Rees
Congo reúne en sus más de 700 no se prodigaba con un libro. Co-
páginas reporterismo atento a las mo él mismo explica, para escribir
vidas comunes, historia y ensayo En el futuro ha adoptado una triple
político. Su autor, David Van Rey- perspectiva: la de científico, ciu-
age
brouck, registra minuciosamente dadano y miembro preocupado
los vaivenes de un país martirizado de la especie humana. Su objetivo
NINGÚN ERROR
por el esclavismo, roto por una es poner de relieve los riesgos y
descolonización caótica, guerras oportunidades que plantean dis-
civiles y dictaduras, y escenario ciplinas potencialmente tan revo-
hoy de la rivalidad de las potencias
por sus ricos recursos naturales. HUMANO NOS ES AJENO lucionarias como la biotecnología
o la inteligencia artificial.
o nos ha ido mal. Cuando aparecimos so-
Península
N bre la Tierra, nadie habría apostado por
nuestra supervivencia. Pero aquí estamos:
con Marte en el punto de mira, viendo se-
ries y arrasando el planeta. En Humanos, el periodis-
18,90 €
ta británico Tom Phillips repasa con mucho humor el Ariel
peso de nuestras chapuzas, incontables pero que no 21,90 €
han podido acabar con nosotros. La cosa se remonta
a nuestros ancestros prehumanos, con Lucy, la famo-
sa Australopithecus afarensis que murió hace unos 3,2
millones de años al caerse de un árbol –o eso creen
algunos paleoantropólogos–, y continúa con un ca-
tálogo de decisiones absurdas, azares, guerras locas y
disparates de consecuencias imprevistas, a veces muy
beneficiosas. El libro es divertido, instruye, se lee con
facilidad y hace honor a su subtítulo: Una breve histo-
por una vida ria de cómo la hemos pifiado. una llamada
desplastificadA al orden
El plástico simboliza un mundo Sabine Hossenfelder, doctora en
que debería irse: el de la conta- Física, cree que el ansia de be-
minación desbocada. En Deja el lleza ha confundido a los físicos
plástico, Will McCallum, director modernos y los ha llevado a crear
de Océanos de Greenpeace teorías –como la supersimetría
Tom Phillips,
Reino Unido, nos informa de los periodista, es editor y la de la gran unificación– muy
muchos males que este material de Full Fact, empre- hermosas, pero que la observa-
causa al planeta y la fauna, y nos sa británica dedica- ción no puede confirmar. En Per-
ofrece una guía práctica con las da a la comproba- didos en las matemáticas sugiere 53
ción de datos.
pequeñas decisiones cotidianas que estos científicos deberían
que podemos tomar para liberar- repensar sus métodos y volver a
nos lo más posible de este gran Paidós, 18,90 € poner las humildes matemáticas
azote medioambiental. como base de su trabajo.
curiosity días contados
FOTOS: NASA
HACE 50 AÑOS
Tras abandonar
el módulo
lunar Eagle, los
astronautras Neil
Armstrong y Buzz
Aldrin –izquierda–
dejaron sus
huellas sobre
la polvorienta
superficie de
nuestro satélite.
Era el 21 de
julio de 1969.
LA HUMANIDAD DA SU
Primer paso SOBRE la Luna
se cumple medio siglo de uno de los mayores logros
tecnológicos de LA HISTORIA, CON EL que LOS HUMANOS
LLEVÁBAMOS MILENIOS SOÑANDO: VISITAR nuestrO SATÉLITE.
n septiembre de 1962, el presidente John F. Kennedy En Estados Unidos, la carrera espacial gozó de este modo de la
E pronunció el discurso más famoso de su vida. En el

campus de la Universidad Rice, en Houston, anunció
que los Estados Unidos conseguirían llevar seres hu-
primacía presupuestaria que haría posible tal desafío. Sucesivas
misiones fueron poniendo a prueba nuevas aleaciones y materiales,
computadoras, motores, combustibles e instrumentos, así como los
manos a la Luna, en un viaje de ida y vuelta. Y todo antes de finali- sofisticados trajes espaciales y sistemas de vuelo y comunicacio-
zar aquella década. Era su reto personal, en lo más crudo de la Gue- nes. También se realizaron ensayos de todas las maniobras y se
rra Fría, cuando la Unión Soviética ya había demostrado su poderío escogió el lugar del alunizaje. No obstante, uno de los test, en
con el lanzamiento del primer satélite artifi- febrero de 1967, tuvo un trágico desenlace: se incendió en tierra
cial, el Sputnik, en 1957, y la gesta de Yuri la cabina del Apolo 1 y tres astronautas fallecieron.
Gagarin, que en 1961 se había convertido en Desde el Apolo 8, que orbitó la Luna en diciembre de 1968, se
el primer hombre en viajar al espacio. Un mes usó el cohete Saturno V para los lanzamientos de las misiones
54 después de conocer el éxito de este piloto, tripuladas. Con una altura de 110,64 metros, fue el mayor de estos
Kennedy solicitó al Congreso nuevos fondos ingenios construidos por la NASA. Pues bien, los invitados que
para adecuar el programa espacial Apolo, que acudieron a Cabo Cañaveral, en Florida, a contemplar la partida
se había puesto en marcha en 1960, y se lo- del Apolo 11, el 16 de julio de 1969, pudieron observar cómo uno
por RAMÓN NÚÑEZ
grarse la citada visita a la Luna. de estos dispositivos se levantaba y se desprendía de sus primeras
Museo de Historia de Madrid / A. COLLECTION
HACE 400 AÑOS
ES InauguraDA
la Plaza Mayor
NASA
La tripulación de la de Madrid
misión Apolo 11. De En tiempos de Felipe
izquierda a derecha: Neil III, se reformó este
Armstrong, Michael
espacio, que sería
Collins y Buzz Aldrin.
inaugurado el 3 de
julio de 1619. Para ello, se organizó una corrida de toros. De hecho,
desde el reinado de Felipe IV, los eventos taurinos en la plaza se
hicieron muy notorios, y ello pese a que no se trataba de un ruedo.
Estos llegaron a congregar a 50.000 espectadores, que ocupaban
desde la arena, donde se instalaba un tendido y graderío, hasta
los tejados. Por la mañana, tenían lugar las corridas para el pueblo
llano; por la tarde, las destinadas al rey y la nobleza.
La plaza también albergó otras fiestas ceremoniales. El cuadro
superior, de Juan de la Corte, podría representar un juego de ca-
ñas –este simulaba un combate–, organizado por Felipe IV para el
príncipe de Gales, en 1623. Con el tiempo, se redujo el número de
festejos taurinos en ese escenario. El último tuvo lugar en 1846,
fases hasta perderse de vista. La nave que acarreaba constaba tras lo cual se adoquinó y ajardinó.
de dos elementos: el módulo lunar, con el que dos de los tres
astronautas que viajaban a bordo llevarían a cabo el alunizaje,
Geheugen van Nederland / A. Collection

y el de comando y servicio, pilotado por el tercero, donde se HACE 150 AÑOS
encontraban los sistemas de propulsión de la sonda. Se trataba
de Neil Armstrong, Edwin (Buzz) Aldrin y Michael Collins. SE PatentA la margarina
El emperador Napoleón III había con-
PASADos cuatro días, los dos primeros consiguieron vocado un concurso para encontrar un
posar el mencionado módulo lunar en el Mar de la Tran sustituto de la mantequilla que no tu-
quilidad, mientras Collins los esperaba orbitando a decenas de viera problemas de conservación, pues
kilómetros de altura. Seis horas después, Armstrong, que co la que usaba la Marina francesa se
mandaba la misión, se convirtió en el primer ser humano en pi volvía rancia. El nuevo producto debía
sar la superficie del satélite. Eran las 2:56 horas de la madrugada ser, además, asequible. El ganador fue
del 21 de julio de 1969. Fue entonces, tras tener que dar un el químico Hippolyte Mège-Mouriés,
imprevisto salto desde un metro de altura, cuando pronunció la quien a partir de sebo de vacuno ob-
célebre frase: “Un pequeño paso para un hombre; un gran salto tuvo un sólido untuoso blanco que llamó oleomargarina. Lo pa-
para la humanidad”. A continuación, descendió Aldrin. tentó el 15 de julio de 1869. Sin embargo, la receta no tuvo éxito
Durante un par de horas situaron distintos objetos, desde ins hasta que en 1872 otro químico, Félix Boudet, incorporó leche
trumentos de medición hasta una bandera de su país. Asimismo, desnatada y agua; así, logró que el producto tuviera un sabor
recogieron muestras del suelo y sacaron numerosas fotografías. más agradable.
La escena fue presenciada por más de 600 millones de teles Tanto la margarina como la mantequilla son emulsiones de
pectadores, muchos de los cuales podían observar incrédulos diminutas gotas de agua en una fase oleica. En la actualidad, la
desde sus ventanas la Luna en cuarto creciente. Tres días más primera se obtiene emulsionando agua o leche desnatada en
tarde finalizó la misión Apolo 11, cuando la nave amerizó en alguna grasa, generalmente vegetal, a la que se añaden otros
el océano Pacífico. Pero el presidente Kennedy no pudo verlo. componentes que mejoran su aspecto, sabor y valor nutritivo.
Había sido asesinado el 22 de noviembre de 1963.
OTRAS FECHAS PARA RECORDAR ESTE MES

2 de julio de 1729 25 de julio de 1909
Cuando la electricidad no se conocía más que en fenómenos electrostáticos, El aviador Louis Blériot cruza por primera vez el canal de la Mancha
esto es, como producto de la fricción de algunos materiales, el físico inglés en un monoplano con motor de 25 CV. Voló de Calais a Dover, a 76
Stephen Gray logra transmitirla de un punto a otro. De este modo, pudo esta- m de altura y 64 km/h, en 37 minutos. Respondía a la recompensa
blecer que había materiales conductores y aislantes. de mil libras que había ofrecido el Daily Mail a quien lo lograse.
13 de julio de 1919 3 de julio de 1929 27 de julio de 1949

En la estación aérea Pulham, en Norfolk (Reino En los Laboratorios Dunlop de Birmingham, el El primer avión comercial a reacción, el
Unido), se completa el primer vuelo transatlántico químico Edward A. Murphy utiliza una batidora británico De Havilland Comet, realiza su 55
de ida y vuelta realizado por un dirigible, el R34. de cocina para preparar gomaespuma a partir primer vuelo. Hasta entonces, tales apa-
Este transportaba treinta personas, y en su viaje de látex natural. Nadie le prestó mucha aten- ratos usaban motores de pistones, y el
de regreso desde Long Island (Nueva York) había ción, hasta que la gente empezó a sentarse en transporte aéreo carecía del confort y la
invertido 73 horas, en las que recorrió 6.138 km. ella. En cinco años estaba en todas partes. velocidad necesaria para popularizarse.
CURIOSITY MUY LAB
FOTOS: ALBERT CHUST

luciérnagas
EMBOTELLADAS
ASOCIAMOS EL
amoniaco A LA
limpieza casera,
PERO tiene múltiples
usos: sirve hasta
para crear belleza.
56
!
cuidado
NO APTO
PARA
MENORES
POR DANI JIMÉNEZ
@cienciadeldani
menudo, los descubrimien- más del 80 % de la producción mundial de
A tos más importantes son amoniaco se destina a hacer abonos. A

MATERIALES
poco conocidos o valorados. mediados del siglo XIX se descubrió que - Disolución de amoniaco al 32 %
Es el caso del protagonista los vegetales podían aprovechar el nitró- - Dicromato de amonio
de nuestro experimento, el amoniaco. geno amoniacal para su nutrición, lo que - Un encendedor y dos cucharas
Aislado por primera vez por el británico permitía cultivar en terrenos poco pro- - Un vaso de precipitados, un matraz de fondo
Joseph Priestley en el siglo XVIII, es un picios. En 1908, el químico alemán Fritz redondo y una pipeta de Pasteur
gas compuesto por tres átomos de hidró- Haber inventó el proceso industrial por - Un quemador bunsen
geno y uno de nitrógeno. De olor intenso el que se obtenía amoniaco de la com- - Guantes y gafas de protección
y muy irritante, el que utilizamos en casa binación de hidrógeno y nitrógeno a alta
para limpiar y desengrasar está diluido temperatura y presión, de forma que este
en agua. Al agitarlo, moverlo o verter- compuesto empezó a producirse en masa.
lo, emana el penetrante gas que irrita
los ojos y las vías respiratorias, hasta el nos da de comer
punto de que inhalarlo en exceso puede Desde entonces, el empleo de fertilizan-
resultar muy peligroso. tes nitrogenados ha crecido sin cesar. Ha
multiplicado la productividad del suelo
UN GAS multiusos destinado a la agricultura y con ello ha
Aunque la mayoría de la gente lo cono- permitido alimentar a miles de millones de
ce por su papel en la limpieza doméstica, personas en un contexto de enorme creci-
las aplicaciones del amoniaco son diver- miento de la población. El amoniaco tam-
sas. Es clave en procesos de refrigeración, bién se ha usado para mal: en la Primera diz de brujo. Gracias a la reacción entre
para la elaboración de pinturas y en la Guerra Mundial sirvió como arma química. el gas del amoniaco y el dicromato de
extracción de parafinas y otros productos Nosotros hemos aprovechado su versa- amonio, surgen pequeñas chispas móvi-
químicos presentes en la vida diaria. Pero tilidad para generar un fenómeno que pales que podrían pasar por un enjambre de
su uso fundamental es el de fertilizante: rece sacado del laboratorio de un apren- ajetreadas luciérnagas embotelladas.
PASO A PASO 01 02
DENTRO DE UNA CAMPANA
DE GASES –un sistema de ven-
tilación para evitar inhalaciones
peligrosas–, usamos una pipeta
de Pasteur para extraer de un
bote amoniaco (01) que luego
vertemos en un vaso de preci-
pitados, en una cantidad que
no supere los 15 ml (02). Luego
lo echamos en un matraz de
dos litros de capacidad (03),
y agitamos el recipiente para
favorecer la evaporación del
amoniaco. El siguiente paso 03 04 05
es tomar una cucharada de
dicromato de amonio, una sal
anaranjada (04). Ha de ser
una cuchara que quepa por el
cuello del matraz, por donde la
introduciremos. Encendemos
el quemador bunsen y calen-
tamos el dicromato de amonio
hasta que prenda (05). Al situar
la cuchara con la sal incandes-
cente en la boca del matraz, el
amoniaco cataliza la reacción 57
de oxidación y surgen las chis-
pas (foto grande).
curiosity MUY ESCÉPTICO
shutterstock
Lo de laS ‘Fake news’ no es de ahora
desde siempre, Las noticias falsas han sido el motor que ha impulsado
las creencias en lo paranormal y en las pseudoterapias. La diferencia
es que hoy el fenómeno produce graves efectos en la vida pública.
“ ¡Q
ué escándalo! He descubierto hay individuos y colectivos que crean y di- cia y, por supuesto, quieren vender libros.
que aquí se miente”, alerta- funden mentiras, medios de comunicación De esto último hay pruebas en las seccio-
ron a toque de silbato algu- que las amplifican y gente que se las cree. nes de esoterismo y salud de cualquier
nos analistas políticos tras el En algunos casos, los mismos medios que librería, donde lo mismo te presentan los
referéndum del brexit, celebrado el 23 de nos previenen frente a algunos engaños secuestros extraterrestres como un proble-
junio de 2016. Poco después, lo volvieron son los que propagan otros. ma real que un método para alinearte los
a hacer a consecuencia de la victoria elec- chakras como la solución a ciertas enfer-
toral de Donald Trump el 8 de noviembre No es extraño ver a cazabulos de medades. Y lo hacen, en muchos casos, los
del mismo año y, ya en España, tras la con- hoy que daban ayer –y lo volverán a ha- mismos sellos editoriales que publican la
sulta ilegal sobre la cer en cuanto se les presente la oportuni- última gran obra de divulgación científica
independencia de Ca- dad– crédito a la superluna, la grafología, o histórica.
taluña del 1 de octu- la morfopsicología, las dietas anticáncer, ¿Vivimos entonces en la era de las fake
bre de 2017. Vivimos la sábana santa, el peligro de los transgé- news? Sí, pero no es algo nuevo. Las su-
58 rodeados de gente nicos, la alergia al wifi y un largo etcétera frimos desde que existen los medios de
que, como el capitán de paparruchas. Porque las pseudociencias comunicación de masas y, en lo que res-
Renault de Casablan- y las creencias supersticiosas han contado pecta a los temas habituales de esta sec-
ca, de pronto se han desde siempre con el respaldo de quienes ción, desde siempre. Sin la complicidad –a
POR luis alfonso gámez dado cuenta de que buscan titulares llamativos, ansían audien- veces interesada, otras involuntaria– de
@lagamez
la prensa, la radio y la televisión, muchos
misterios paranormales nunca hubieran
La falta de ya tendíamos a informarnos preferente-
mente a través de medios que sintiéramos
existido. Y es que ni los periodistas somos
Dios –no sabemos de todo y muchas veces
espíritu crítico del próximos, ahora las redes sociales han he-
cho que en muchos casos nuestro universo
debemos tomar decisiones a toda veloci-
dad y nos confundimos–, ni somos todos
público ha se limite exclusivamente a las fuentes que
comparten nuestros gustos, opiniones e
iguales –como en cualquier otra profesión,
los hay de variados colores y niveles de
cristalizado en ideas, que de ese modo se ven reforzadas.
La pluralidad es clave para enterarnos de
credulidad–, ni buscamos lo mismo –algu-
nos no hacen ascos a vender patrañas si les
el ascenso del verdad de lo que está pasando ahí fuera
y, sin embargo, aunque nunca ha habido
compensa económicamente–, ni todos los
medios son dignos de crédito.
populismo más fuentes de información y más diver-
sas, lo habitual es que muchos vivamos
encerrados en nuestra burbuja, ajenos a
Así que no hay que sorprenderse de de Bélmez, la presencia de extraterrestres otros puntos de vista. Urge encontrar vías
que, en algunos casos, los mismos que entre nosotros, las apariciones fantasma- que rompan ese aislamiento, pero también
en la actualidad hablan de pseudoterapias les, las maldiciones y un largo etcétera de fomentar una educación para enfrentarse a
y se escandalizan –con razón– cuando al- afirmaciones anti y pseudocientíficas. un futuro en el que mentira y verdad pa-
guien recomienda a un enfermo de cáncer Entonces, ¿por qué se habla ahora tan- rece que van a ser cada vez más difíciles
el reiki o el pensamiento positivo sean los to de las noticias falsas? En mi opinión, de distinguir si no se dispone de las herra-
que durante décadas han promocionado porque ha llegado el momento en que la mientas adecuadas.
esas prácticas como alternativas a la me- falta de espíritu crítico de buena parte de
dicina; los que han propagado noticias fal- la población ha cristalizado en el ascenso Desde que nació a mediados de los
sas, bulos y trolas sobre la salud que han al poder del populismo, de unos políti- años 70, el movimiento escéptico no ha
confundido a una parte no despreciable de cos que mienten sistemáticamente –Do- dejado de advertir del riesgo que la falta de
nuestros conciudadanos. Si uno consulta la nald Trump es el caso paradigmático– y espíritu crítico supone para la democracia;
hemeroteca de ciertas revistas femeninas o prometen soluciones fáciles a problemas de la necesidad de ser ciudadanos debida-
magacines televisivos mañaneros, encon- complejos. Dicen una cosa y acto seguido mente formados, informados y capaces de
trará mentiras como que el aroma de limón niegan haberla dicho, aunque haya cons- tomar decisiones guiados por la razón. En
cura el cáncer, hay zumos desintoxicantes tancia grabada de ello. El problema no es El mundo y sus demonios (1995), Carl Sa-
y existen vacunas homeopáticas. Y en los tanto que haya quien mienta por sistema gan veía a sus hijos y nietos en un Estados
informativos de la pequeña pantalla nos –siempre ha habido gente así– como que Unidos donde “la gente habrá perdido la
han contado que una mujer puede embo- el embustero ya no sea percibido como tal capacidad de establecer sus prioridades o
rracharse metiéndose en la vagina un tam- por una parte significativa de la ciudada- de cuestionar con conocimiento a los que
pón empapado en vodka, que nuestra per- nía que, en el caso de los políticos, da por ejercen la autoridad; nosotros, aferrados a
sonalidad se refleja en los rasgos faciales y buenas las falsedades del ideológicamente nuestros cristales y consultando nerviosos
la escritura, que la Atlántida está en Doña- afín mientras ataca con virulencia el menor nuestros horóscopos, con las facultades
na y que Uri Geller engañó a la CIA con sus desliz del resto. Ese sesgo, más o menos críticas en declive, incapaces de discernir
superpoderes. Además, en España se han marcado, lo tenemos todos y hemos de ser entre lo que nos hace sentir bien y lo que
concedido premios de periodismo a indi- conscientes de ello. es cierto, nos iremos deslizando, casi sin
viduos que han cimentado su carrera en la Como tenemos que serlo también de que darnos cuenta, en la superstición y la os-
divulgación de falsedades como las caras vivimos en burbujas ideológicas. Si antes curidad”. Bienvenidos a ese futuro.
Que no te la den con queso

shutterstock
La federación internacional de asociaciones de biblioteca-

rios y bibliotecas ofrece un manual para cazar bulos.
¿Existe alguna manera de las noticias falsas por nuestros

defenderse de las patra- propios medios.
ñas? Sí, pero no pasa por con- En esa línea, la Federación
fiar en sitios de verificación que Internacional de Asociaciones
pueden resultar dudosamente de Bibliotecarios y Bibliotecas
fiables en determinadas oca- ha propuesto una serie de pa-
siones. “Denuncio las mentiras sos: fijarse en la fuente –no es lo
del rival para que cuelen mejor mismo una revista esotérica que
las de aquellos a los que apoyo” una de divulgación científica–;
parece ser el lema de algunas comprobar si el autor es fiable especialistas; buscar otras fuen- los propios sesgos. Muchas ve-
de las iniciativas de este tipo –no, los llamados periodistas del tes que hablen del tema; tener ces no hace falta más que un par 59
surgidas en los últimos tiempos. misterio no lo son–; leer más allá en cuenta que todo puede ser de estos pasos para detectar la
Por eso, lo mejor es la autode- del titular –a veces, dice una co- una broma; comprobar la fecha; trola, y otras es más complicado.
fensa, aprender a identificar sa y el texto otra–; consultar con y, por supuesto, no olvidarse de Pero el sistema funciona.
mundo animal
¡qué panda de
enfermos!
Las iguanas sufren eyaculación precoz; los ualabíes, adicción a las drogas. El cáncer que acabó
con la vida de Steve Jobs es raro en los humanos, pero frecuente en los hurones y en algunas ra-
zas de perros. Las enfermedades cardiovasculares, la obesidad, la depresión… también existen
en el reino animal. La medicina humana podría avanzar mucho si aprendiese de los hallazgos
realizados en la investigación de las enfermedades veterinarias.
Texto de
JOANA BRANCO
Ilustraciones de
ÁLEX FALCÓN
60
61
Al igual que nos sucede
a los humanos, los
animales pueden sufrir
infartos por estrés
emocional intenso
–por ejemplo, cuando
son capturados–
62
El 27 de noviembre de 2009, tres ratones regresaron a la Tierra tras pasar 91 días en la Estación Espacial
Internacional (EEI). Ningún animal, a excepción del ser humano, había permanecido tanto tiempo en el es-
pacio. Tras su aterrizaje, científicos europeos y japoneses estudiaron a los roedores para averiguar cómo lo
que experimentaron allí arriba podría beneficiar a los astronautas que se embarcasen en futuras misiones
interplanetarias. Una de las primeras conclusiones fue que a los astronautas se les debería dar la opción de
poder conservar su semen antes de emprender el viaje, ya que
la producción de esperma en el espacio disminuye un 90 %.
La medicina humana puede aprender mucho de los animales. En
Una misma
la primavera de 2005, Curtis Eng, veterinario jefe del zoológico de
Los Ángeles, recibió una llamada de emergencia. Un tití emperador
mirada
llamado Spitzbuben estaba sufriendo lo que parecía un infarto.
Eng corrió hasta la jaula donde estaba el primate, pero no con-
taba con la experiencia suficiente para tratarlo, por lo que decidió
H ace una década, Jean Bennett, una of-
talmóloga de la Facultad de Medicina
Perelman de la Universidad de Pensilvania
llamar a un experto en infartos, aunque fuera médico de humanos: (EE. UU.), utilizó la terapia génica para devolver
Barbara Natterson-Horowitz, cardióloga del Centro Médico de la la visión a tres perros con un trastorno similar
Universidad de California en Los Ángeles. La doctora estaba ya pre- a la amaurosis congénita de Leber, una en-
parando la anestesia para Spitzbuben cuando Eng la avisó de que no fermedad degenerativa de la retina de origen
debía mirar directamente a los ojos al animal. “Le provocarás una genético que afecta a una de cada 35.000
miopatía de captura”, le dijo. personas. A principios de este año, Bennett y
Tratando el enfermo corazón de Spitzbuben, Natterson-Horowitz su equipo publicaron un estudio en la revista
descubrió que la miopatía de captura es un síndrome desencadena- Science Translational Medicine en el que expli-
do por una situación de estrés emocional intenso y que puede pro- caban cómo, aplicando un tratamiento similar
vocar la muerte por infarto en muchos animales. Pero lo que más le al empleado en los canes, lograron restaurar la
sorprendió fue descubrir que esta enfermedad también existe en los visión de tres personas que portaban los mis-
humanos, con el nombre de miocardiopatía de Takotsubo. Había mos defectos genéticos que los perros.
sido descrita hacía solo unos pocos años, mientras que los veterina-
rios conocían su versión animal desde hacía décadas.
No es el único ejemplo de enfermedad humana que también existe
en el reino animal. El melanoma se ha diagnosticado en pingüinos y
búfalos. Los renos de Siberia son adictos a la Amanita muscaria, la Atribuimos la prevalencia de determi-
conocida seta alucinógena de sombrero rojo y motas blancas. Los ca- nadas enfermedades a hábitos humanos
ballos sementales se automutilan. Y muchos gorilas están muriendo modernos y nocivos como fumar, beber y
víctimas de una enfermedad en la que la aorta se rompe, el mismo tomar el sol en exceso, pero el cáncer tam-
mal que acabó con la vida del actor estadounidense John Ritter, fa- bién es común en los animales. El objetivo
moso por la serie de televisión Tres son multitud. de Guy es realizar un seguimiento de cada
perro a lo largo de toda su vida. Él y su equi-
Todos los seres vivos del planeta tenemos un antepasado común. po medirán la exposición de los canes al
Nos guste o no, somos muy parecidos a nuestros amigos peludos humo del tabaco y a productos de limpieza
de cuatro patas, a los anfibios y a las aves. Compartimos el 70 % de para el hogar y analizarán a qué distancia
nuestro ADN con una esponja de mar y un 98,6 % con el chimpan- viven de líneas eléctricas y autopistas, su
cé. Las enfermedades que aparecen en una especie son similares, o alimentación y el tamaño de las porciones
incluso idénticas, a las que se observan en otras. Si médicos y ve- que ingieren. También analizarán el ADN
terinarios son capaces de tratar a unos, podrían utilizar las mismas de cada can y los compararán entre sí y con
herramientas –o parecidas– para curar a los otros. el de Tasha, la bóxer de la que se obtuvo, en
Veterinarios y médicos no siempre han estado separados como 2005, el primer genoma canino completo.
ahora. A principios del siglo XIX no era extraño que el médico del
pueblo tratase tanto a las personas como a los animales, pero a co- Con los datos acumulados, epidemiólogos
mienzos del siglo XX la urbanización y el auge de la educación aca- y oncólogos esperan determinar cómo los
démica empujaron a los veterinarios a las zonas rurales mientras los factores medioambientales contribuyen a
centros médicos proliferaban en las ciudades. la aparición de cáncer en perros. Teniendo
Este año, Michael Guy, veterinario en la Morris Animal Founda- en cuenta que los canes conviven con no- 63
tion de Nueva York y director del Canine Lifetime Health Project, ha sotros en casa, beben la misma agua y están
empezado a reclutar a tres mil participantes para el que es, probable- expuestos a similares condiciones ambien-
mente, uno de los estudios científicos más ambiciosos de la última tales, es probable que el conocimiento ad-
década. Está enfocado en el cáncer y en una población que tiene un quirido nos beneficie también a nosotros,
60 % de riesgo de desarrollar esta enfermedad: los golden retriever. como ya sucedió recientemente...
Algunos renos de
Siberia son adictos a
la Amanita muscaria,
conocida seta
alucinógena
64
Philip Bergman y Jedd Wolchok se conocieron en otoño de sonas a la hora de investigar. La gran ventaja de
2009. Ambos compartían mesa en la cena de gala del Club trabajar con ellos es que viven menos tiempo y los
Princeton de Nueva York. Bergman, veterinario, trabajaba en científicos pueden hallar la respuesta a grandes
el Centro de Medicina Animal de la Gran Manzana. Wolchok, preguntas en seis, diez o doce meses en lugar de
oncólogo, en el hospital Memorial Sloan Kettering. En un mo- esperar cinco o diez años.
mento de la velada, Wolchok le preguntó si los perros desa- No solo el cáncer existe y se manifiesta de for-
rrollan melanoma, y Bergman le contestó que sí. Fue entonces ma similar en especies diferentes. En la naturaleza
cuando ambos descubrieron que el melanoma humano y el ca- no hay tiendas de licores ni traficantes de drogas,
nino son muy parecidos. Aparece en zonas similares del cuerpo pero sí opio y hojas de coca a las que muchos ani-
y se extiende hacia los mismos órganos y tejidos. males no pueden resistirse. Cuando a las reses que
Por aquel entonces Wolchok estaba trabajando en una nue- pastan en las praderas del oeste de Estados Unidos
va terapia que consistía en engañar al sistema inmunológico les empiezan a temblar las piernas, se separan del
del paciente para que atacara a su propio tumor. Había tenido resto del grupo o, de repente, se vuelven agresi-
cierto éxito experimentando con ratones, pero quería probar el vas, los ganaderos inmediatamente sospechan de
tratamiento en una especie más parecida a la humana, una que una intoxicación accidental con hierba loca, un
desarrollase tumores espontáneos –no inducidos en el labora- conjunto de plantas ricas en alcaloides. Otros ani-
torio- y tuviese una esperanza de vida mayor. males, en cambio, presentan un comportamiento
de búsqueda de drogas deliberado y crónico. Es el
En tres meses, Bergman tenía listo el ensayo. La terapia funcio- caso del ampelis americano, un ave que vive en los
nó mejor de lo que ambos especialistas esperaban: el tamaño bosques de Canadá y que es conocida por ingerir el
de los tumores caninos se redujo y las tasas de supervivencia se alcohol de las bayas fermentadas y volar en estado
dispararon. Merial, una compañía biotecnológica especializada de ebriedad. O el de los borregos cimarrón de las
en salud animal, lanzó una vacuna llamada Oncept para que Montañas Rocosas, capaces de escalar acantilados
los oncólogos veterinarios pudiesen tratar a las miles de mas- para obtener su dosis de un liquen psicoactivo.
cotas que sufren cáncer en todo el mundo. En 2011, la Agen-
cia Europea del Medicamento aprobó Yervoy, un fármaco con Las sustancias adictivas que existen en la natura-
un funcionamiento similar para el tratamiento de melanomas leza no tienen nada que ver con la cocaína y la he-
avanzados en humanos. roína que consumimos los humanos, pero en con-
Desde hace ocho años, el Instituto Nacional del Cáncer de Es- diciones de laboratorio se ha demostrado que las
tados Unidos tiene un programa de oncología comparada que ratas son capaces de buscar y autoadministrarse
promueve la investigación del cáncer en perros, gatos y otros dosis, a veces hasta el borde la muerte, de heroína,
animales domésticos. En este tiempo, ha financiado trece pro- nicotina y cocaína. Una vez adictas, son capaces de
yectos que investigan, entre otras cosas, nuevas estrategias tera- renunciar a comer y a beber –e incluso ignoran a
péuticas para distintos tipos de tumores o por qué los beagles y su prole– por conseguir una dosis de su droga pre-
los perros salchicha son extremadamente resistentes al cáncer. ferida. Como nosotros, también consumen más en
Averiguar qué aspecto fisiológico protege a estas razas podría situaciones de estrés.
proporcionar pistas a los oncólogos humanos. Desde una perspectiva evolutiva, que el uso de
Los canes se han convertido en buenos sustitutos de las per- drogas esté tan extendido en la naturaleza revela
que las conductas adictivas nacen de regiones del
cerebro muy antiguas que son compartidas entre
especies. La necesidad de utilizar estos compuestos
lleva escrita en nuestro genes y en el de otras mu-
chas especies millones de años, porque se han en-
contrado receptores de opiáceos y cannabinoides
en algunos de los peces más antiguos de la Tierra, en
anfibios, en insectos e incluso en erizos de mar.
Sin embargo, si exponemos a cien personas a un
carcinógeno, no todas desarrollarán cáncer. Lo
mismo sucede con las drogas. No todos los renos
siberianos buscan bajo los abedules su dosis de se-
tas mágicas y solo algunos ualabíes saltan las va-
llas de los campos de opio en la isla de Tasmania 65
para comer la savia de las amapolas.
Se sabe que existe un componente genético en la
adicción a las drogas que hace a unos más vulne-
rables que a otros. Los científicos llevan años in-
tentando descifrar los genes responsables de esta
a r t í c u l o
El 70 % de los perros y gatos domésticos tienen sobrepeso y

presentan enfermedades asociadas a la obesidad, como la diabetes
66
vulnerabilidad y desarrollando tratamientos potenciales que han
Intestino
fallado. Los orígenes de la adicción y los cambios moleculares y es-
tructurales en el cerebro que conducen a la falta de autocontrol, la
expandible
impulsividad y las recaídas siguen siendo, de momento, un miste-
rio que impide combatir el problema.
Cómo curar las adicciones no es la única batalla que están librando
H ay especies que han desarrollado estrate-
gias que les permiten controlar su ingesta de
alimentos a lo largo de todo el año. Los pájaros
los médicos. A lo largo y ancho del planeta, una epidemia de obe- cantores o paserios expanden y contraen su in-
sidad afecta a ponis, aves, tortugas, gorilas, marmotas, ballenas… testino como un acordeón y, con ello, regulan la
Aunque las que se llevan la palma son nuestras mascotas. Según estu- cantidad de calorías que absorbe el organismo
dios realizados en Estados Unidos y Canadá, hasta el 70 % de los pe- de la comida. En las semanas previas a la migra-
rros y gatos que viven con nosotros tienen sobrepeso o están obesos y ción, la longitud del intestino de los paserios y de
presentan enfermedades asociadas a la obesidad, como la diabetes y otras aves como las zancudas aumenta un 25 %
la hipertensión. Hay canes que están tomando fármacos para reducir para poder acumular las reservas necesarias para
su apetito y otros que son sometidos a liposucciones para eliminar el realizar el largo viaje. Una vez cumplido su come-
exceso de grasa que amenaza con romper sus piernas. tido, el intestino se contrae otra vez.
Nos imaginamos que, en la naturaleza, los animales comen hasta Esta habilidad de modificar la longitud intes-
saciarse y luego se detienen. Sin embargo, si tienen oportunidad, mu- tinal se ha observado también en peces, ranas,
chos peces salvajes, reptiles, aves y mamíferos también se exceden. serpientes y algunos mamíferos. Los animales se
Las hormigas rojas se alimentan de semillas que les proporcionan pro- someten de forma natural, mediante movimientos
teínas, grasas e hidratos de carbono. Pero basta ponerles una galleta musculares, a cirugías bariátricas que a nosotros
o un trozo de atún delante para que su actitud cambie radicalmente nos cuestan miles de euros. Hay científicos que
y se lancen a devorar el dulce o la carne. Hay animales que se pegan están investigando si podría inducirse una acción
atracones por la noche en secreto y otros que acaparan alimentos. similar en humanos. De momento, no hay datos co-
Si la comida es abundante, muchas especies se alimentan entre mo para extraer conclusiones, pero se sabe que, al
nueve y doce veces al día. Aunque el estado mental del animal tam- morir, cuando la actividad muscular se detiene, la
bién influye. Al igual que los humanos, los animales ansiosos cam- longitud del intestino humano aumenta un 50 %. Es
bian sus hábitos alimentarios. Los manatíes comen menos cuando por esto por lo que algunos expertos sugieren que
hay tiburones merodeando cerca, y los alces reducen el número la actividad muscular en vida podría condicionar la
de comidas diarias cuando se sienten intimidados por los lobos. La cantidad de calorías que absorbemos de la comida
naturaleza también aporta su propio plan de adelgazamiento: en y explicar por qué algunas personas ganan peso a
otoño y en invierno, cuando la cantidad de alimento disponible se pesar de no estar comiendo más.
reduce, muchos animales pierden peso.
La obesidad no es un problema para los koalas. Todo lo contrario. La

falta de hojas de eucalipto, su alimento principal, está poniendo a la
especie al borde de la extinción. Pero no es ese –ni la destrucción de ciencia veterinaria. En el Instituto Smithso-
hábitats por el cambio climático– el principal enemigo de estos mar- nian de Biología de la Conservación en Vir-
supiales, sino una epidemia de clamidia, una enfermedad de transmi- ginia (EE. UU.), los científicos están adap-
sión sexual (ETS). En Queensland, en el noreste de Australia, la pobla- tando técnicas de reproducción asistida que
ción de koalas se ha reducido un 45 % entre 2001 y 2008, y los biólogos se utilizan en las clínicas de todo el mundo
creen que, en gran parte, puede deberse a la clamidia. para proteger y evitar la extinción de los
En la naturaleza no existe sexo seguro, y las ETS son frecuentes. Se guepardos.
han descrito casos de delfines mulares con verrugas genitales, babui-
nos con herpes y conejos con sífilis, por citar algunos ejemplos. La supervivencia de este gran felino esta
La clamidia se transmite durante el parto, mediante relaciones amenazada debido a la caza, su alimentación
sexuales y, posiblemente, a través de heridas durante peleas. La bac- selectiva y su baja tasa de reproducción. El
teria provoca infecciones en los ojos que pueden derivar en ceguera, lo año pasado, en un trabajo publicado en la
que dificulta a los koalas buscar comida. También puede causar infec- revista Biology of Reproduction, los inves-
ciones respiratorias y quistes que vuelven a las hembras infértiles. Es tigadores del Instituto Smithsonian demos-
una muerte lenta y agónica. traron que se puede extender la fertilidad
Peter Timms, profesor de Microbiología del Instituto de Salud e In- de las hembras de guepardo extrayendo sus
novación Biomédica de la Universidad de Tecnología de Queensland, óvulos y aplicando las mismas técnicas de
lidera un proyecto que, desde hace años, intenta desarrollar una va- fecundación in vitro y transferencia de em-
cuna para tratar la enfermedad y salvar la especie. En 2010 publicó un briones que se emplean en humanos.
estudio en The American Journal of Reproductive Immunology en el Hasta hace poco, la carrera de Medicina
que describía una primera vacuna segura y eficaz en hembras de koala no incluía ninguna asignatura de biología
sanas. Este año pondrá en marcha otro ensayo para probar la efectivi- evolutiva, pero esto está empezando a cam-
dad de la vacuna en machos en cautividad y salvajes. Si todo va bien, biar. Las principales facultades de Medici-
en poco tiempo espera poder distribuir la vacuna por todo el país. na, como las de Harvard y Johns Hopkins,
De momento, en la medicina humana no existe una vacuna para en Estados Unidos, están introduciendo la
la clamidia, una ETS que, según datos de la Organización Mundial evolución en su plan de estudios. Es de es- 67
de la Salud, adquieren unos 105 millones de personas cada año en perar, por tanto, que las futuras generacio-
todo el planeta. Las investigaciones y los avances que se están reali- nes de médicos no tendrán que aguardar a
zando en el tratamiento de la infección en los koalas podrían resul- encontrarse ante un primate con un amago
tar muy valiosas para cambiar esta realidad. de infarto para entender que la medicina no
Pero la medicina humana también tiene algo que enseñar a la es únicamente cosa de humanos.
SALUD
68
Texto de
FRANCISCO CAÑIZARES
Aunque en el mundo hay
GETTY
enfermedades que ma-
tan a más personas, el
cáncer es quizá la dolen-
cia más temida, y sin du-
da la que suscita más
patrañas en internet
y las redes sociales.
69
En las redes circula
el rumor de que los
desodorantes con-
tienen tóxicos que al
ser absorbidos por
la piel alcanzan la
glándula mamaria,
en la que pueden
causar un tumor. Un
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disparate infundado.
70
Esta es la paradoja del cáncer: en los últimos cuarenta
años, la ciencia ha logrado que la tasa de supervivencia
de los afectados se doble. Mientras, la llegada de internet
y las redes sociales ha hecho que los bulos irracionales
sobre esta enfermedad alcancen más difusión que nunca.
L
as lagunas en el conocimiento de las doscientas
dolencias que engloban lo que llamamos cáncer
y la perspectiva sombría de muchos diagnósti-
cos alimentan el miedo. “De este temor surgen
la desesperanza y el negocio. Basta ver la canti-
dad de dietas y suplementos sin aval científico
que hay alrededor del cáncer y que llenan mu-
chos bolsillos”, dice Emilio Alba, director de la
Unidad Intercentros de Oncología Médica de los
Hospitales Regional y Virgen de la Victoria de Málaga y expresidente
de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM). Hemos habla-
do con oncólogos, nutricionistas y cirujanos para aclarar confusiones.
Tras ellas, además del miedo, se oculta a veces la idea de que el cáncer
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es una lotería contra la que solo cabe resignarse. Falso. Podemos hacer
muchas cosas para reducir las probabilidades de contraer la enferme-
dad. Para empezar, desterrar las mentiras. Aquí van diez de ellas.
1 ES UNA ENFERMEDAD MODERNA Una célula cancerosa

Antes del siglo XX, muy pocas personas morían de cáncer. Pero se han se divide en dos: así se ve
hallado tumores en huesos fosilizados de dinosaurios, y en restos hu- por un microscopio electrónico de transmisión.
manos con muchos miles de años. Un papiro egipcio de entre 3000
a. C. y 1500 a. C. menciona por primera vez lo que pudo ser un tumor
de mama, dados los síntomas que refiere, y de esta época y lugar nos
ha llegado el primer tratamiento: una mezcla de mostaza, miel, pepi- especiales en las que el cirujano ha de tener
nos y hierbas. Se cree que el nombre de cáncer fue una idea de Hipó- aún más cuidado. El doctor Ruiz Escudero cita
crates, el famoso médico griego nacido en 460 a. C.; al parecer, los tu- una ligada a su especialidad: “Las metástasis
mores abiertos le recordaban a un cangrejo. Hasta el siglo pasado, los ganglionares de carcinomas epidermoides en
fallecimientos por esta dolencia eran pocos por dos motivos: primero, el cuello que no se tratan adecuadamente se
que la esperanza de vida era mucho menor (41 años en la España de pueden extender. Aparte de una prueba de
1910); aunque la enfermedad puede surgir en las primeras décadas de imagen para observar su extensión, se puede
vida, la probabilidad de desarrollarla se multiplica con la edad. Segun- hacer una punción para extraer células del tu-
do, que en los últimos cien años se han disparado ciertos factores de mor y comprobar su malignidad. Si en vez de
riesgo, sobre todo cuatro: el tabaquismo (fumar se popularizó a partir punción se abre ese ganglio, puede diseminar-
de 1920), la obesidad, la contaminación y tomar el sol para broncearse. se el tumor, lo que complica su tratamiento”.
2 la cirugía puede extenderlo 3 Es contagioso

Los oncólogos creen que este bulo surgió hace siglos, cuando se ope- Se puede tocar, abrazar o besar a un enfermo
raban los tumores en estadios muy avanzados –no había medios para de cáncer –también si está bajo quimioterapia
una detección precoz–, y el cirujano ya no podía salvar al paciente. A la o radioterapia–, sin riesgo. “Y usar los mis-
cirugía se recurre siempre que pueda extirparse el tumor entero, dado mos cubiertos, toallas o sábanas, o mantener
que es el tratamiento con mayor probabilidad de éxito. El reto es evitar relaciones sexuales con él”, dice Pedro Pérez
que el cáncer se reproduzca, “y para ello se extirpa un margen de teji- Segura, jefe de Oncología del Hospital Clínico
do sano alrededor y se extraen los ganglios afectados”, explica Carlos San Carlos de Madrid. Hay personas que iden-
Ruiz Escudero, cirujano oncológico y jefe de Otorrinolaringología del tifican la implicación de ciertos virus y bacte-
Hospital Universitario Quirónsalud de Madrid. En el caso del melano- rias en algunos tipos de cáncer con un poten-
ma o del cáncer de mama, ese entorno de seguridad es de un centíme- cial efecto contagioso. Es falso. El doctor Pérez
tro; en los tumores de colon o de estómago, de cinco. Hay situaciones Segura señala que “sabemos que los pacientes
71
Los bulos corren sobre cuatro patas: el miedo, la ignorancia,

la potencia difusora de internet y el negocio de los estafadores
¿Quién no ha oído decir que los tumores se extienden más
rápidamente en los organismos jóvenes? Es una falsedad
Una niña estadounidense
con cáncer baila en su casa.
La enfermedad se cura más
en la juventud y la infancia.
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que tienen Helicobacter pylori, una bacteria que se asienta en el estó- uso en la industria alimentaria es muy restric-
mago, presentan más riesgo de padecer cáncer en este órgano si esta tivo. Se parte de la cantidad de edulcorante sin
no se elimina. Y que algunas infecciones víricas de carácter crónico, efectos secundarios más alta y se aprueba una
como la originada por el virus del papiloma humano (VPH), se relacio- cien veces menor. También es falso que tomar
nan con el cáncer de cuello uterino, entre otros”. Portar un virus no mucho azúcar aumente el ritmo de reproduc-
implica que se vaya a tener cáncer. Por ejemplo, el VPH está presente ción de las células malignas, que se las apañan
en el 60 % de la población –se transmite en las relaciones sexuales–, para conseguir glucosa por vía metabólica.
pero suele permanecer inactivo. Si da la cara y causa infecciones reite-
radas, puede originar un tumor pasados los años.
6 Es hereditario
“Solo en un porcentaje de casos del 5 % al
4 UN GOLPE PUEDE CAUSAR cáncer de mama 10 %”, indica Pérez Segura. Quien crea tener
Lo sostenían algunos investigadores a principios del siglo XIX, pero tal predisposición debe acudir a su médico
sus experimentos con animales lo desmintieron. Tampoco tienen nada para que este le derive a una unidad de cáncer
que ver los sujetadores con aros, aunque los especialistas se topan a familiar. Jamás hay que recurrir a webs que
menudo con ambas creencias. Juan de la Haba, oncólogo experto en ofrecen estudios genéticos a partir de mues-
cáncer de mama del Hospital Reina Sofía de Córdoba, atribuye el equí- tras de saliva y similares, sin asesoramiento
voco a que, “a partir de un golpe, la mujer pasa a tocarse el pecho y de un especialista. ¿Qué factores delatan un
de manera casual puede detectar algún bulto o síntoma de dolor per- cuadro hereditario? El doctor Pérez Segura da
sistente”. A veces, el traumatismo es providencial, “porque acude al cuatro: “Que haya varias generaciones afecta-
médico y se evita un diagnóstico tardío y un peor pronóstico”. das; que los tumores de esas familias guarden
relación –por ejemplo, que tengan cáncer de
mama, o mama y ovario, o colon y endome-
5 los edulcorantes son cancerígenos trio–; que aparezcan a una edad más precoz de
Elena Pérez Montero, nutricionista del Hospital Quirónsalud de Ma- lo normal; y, en el caso del cáncer de mama,
drid, aclara el origen de esta mentira: “Antiguamente, en el proceso de que haya precedentes de tumores bilaterales”.
72 elaboración de edulcorantes, como la sacarina, se usaba benceno, que
hoy sabemos que es cancerígeno”. El potencial dañino de este sustitu-
to del azúcar y otros, caso de los ciclamatos, llevó a su prohibición en 7 Es peor en los jóvenes
Estados Unidos, pero estudios posteriores descartaron el riesgo. “Los Lo que determina su virulencia es el tipo de
aditivos pasan controles tan exhaustivos como los de un fármaco”, di- cáncer, no la edad. El doctor Alba pone dos
ce Pérez Montero. El margen de seguridad con el que se autoriza su ejemplos: “La leucemia es mucho peor en una
persona mayor que en una joven; en el cáncer el 10 % y el 15 %; es decir, que de cada diez mujeres, una o dos tendrán
de próstata pasa lo contrario”. Hay tumores, un tumor mamario. En cambio, de cada diez que emplean anticon-
como el de páncreas, que tienen mal pronós- ceptivos orales, lo sufrirán tres o cuatro”. Por eso, los especialistas re-
tico a cualquier edad, mientras que los de tes- comiendan plantearse el tratamiento como algo temporal: todo lo que
tículos tiene unos índices de curación en Es- sea mantenerlo más de cinco años va aumentando el riesgo.
paña del 95 %. Los datos epidemiológicos de-
muestran que los tumores en niños y jóvenes
evolucionan mejor que en adultos; se curan 10 Los móviles lo llaman
tres de cada cuatro de los cánceres infantiles y Sabemos cómo nos afecta el exceso de radiación gracias a los supervi-
juveniles, y la mortalidad –tres de cada cuatro vientes de las bombas atómicas de Hiroshima y Nagasaki y los de ac-
fallecimientos– se concentra a partir de los 65 cidentes nucleares como el de Chernóbil: entre ellos hubo un número
años. ¿A qué achaca la ciencia la agresividad muy superior al normal de tumores de pulmón, colon, mama, tiroi-
de un tumor concreto? “Aunque no está del des, vejiga y leucemia. De ahí que se haya especulado con los efectos
todo claro —apunta el doctor Alba—, parece de las ondas de radio del móvil, el microondas o el wifi. Los científicos
deberse a causas genéticas”. son claros: tales radiaciones no tienen energía suficiente para dañar el
ADN celular y desencadenar un cáncer, ni siquiera en el caso de expo-
8 algunos tratamientos siciones de muchos años. Para el doctor Alba, los datos epidemiológi-
cos y los muchos trabajos sobre radiación electromagnética confirman
con PLANTAS lo CURAN que el móvil es seguro: “Ningún estudio ha aportado pruebas empíri-
Entre el 30 % y el 50 % de los pacientes onco- cas en contra. Si los móviles, que llevamos utilizando más de dos dé-
lógicos acuden a la medicina alternativa para cadas, tuvieran alguna incidencia en los tumores cerebrales, estos se
aliviar los síntomas o tolerar mejor los efectos habrían disparado, y en los últimos cuarenta años no ha sido así”.
secundarios del tratamiento, según la SEOM.
Unos pocos van más allá y abandonan las te-
rapias convencionales para buscar en distin-
tos productos herbarios una cura imposible,
porque ninguna planta conocida ataja la en-
fermedad. “Me he encontrado solo dos o tres
casos en veinticinco años de carrera –comen-
La mentira de que
ta el doctor Pérez Segura–, y fueron dramáti-
el wifi y las radia-
cos tanto para la calidad de vida como para la
ciones de los mó-
supervivencia”. Dado que muchos enfermos viles incrementan
sí los toman, por ejemplo, durante los ciclos el riesgo de tener
de quimioterapia –que suele producir, entre un tumor cerebral
otras cosas, náuseas, vómitos y diarreas–, los es una de las más
oncólogos intentan persuadirlos para que les arraigadas en la
cuenten qué sustancias usan, y así asesorarlos sociedad.
sobre cuáles pueden ingerir. La idea que in-
tentan transmitirles es que no todo lo natural
es inocuo. Según el doctor Pérez Segura, “se
lo decimos, en primer lugar, por su seguri-
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dad, porque puede haber efectos secundarios

graves, sobre todo hepáticos y renales; y se-
gundo, porque algunas de estas plantas alte-
ran la eficacia del tratamiento oncológico”.
9 LOS ANTICONCEPTIVOS
ORALES LO PRODUCEN
Las pastillas anticonceptivas dis-
minuyen el riesgo de cáncer de
ovario y endometrio; pero
incrementan el de desarro-
llar tumores de mama si se
toman durante más de cin-
co años. El doctor De la Haba
matiza que el incremento
“es pequeño”. Numerosas
investigaciones coinciden
en que, en esas condicio-
nes, las probabilidades de 73
sufrir un cáncer de mama
aumentan entre un 7 % y
un 10 %. “Sin tomar estos
tratamientos, el riesgo de
desarrollarlo se sitúa entre
ENTREVISTA
García Sanjuán
(Sevilla, 1967) está
especializado en
patrones de asenta-
miento y prácticas
cortesía: leonardo garcía sanjuán
funerarias en las
sociedades de la
Prehistoria Reciente
de la península ibé-
rica (Edades del
Cobre y del Bronce).
74
Leonardo
GARCÍA
SANJUÁN
“Las mujeres enterradas en
Montelirio eran sacerdotisas
de un linaje poderoso”
La zona arqueológica de Valencina de la Concepción-Castilleja de Guzmán, en la
provincia de Sevilla, alberga el mayor asentamiento de la Edad del Cobre de la península
ibérica, periodo que se sitúa entre los años 3100 a. C. y 2200 a. C. Uno de sus
principales monumentos es el Tholos de Montelirio (2900 a. C.), descubierto en 1998 y
excavado entre 2007 y 2010. El lugar sirvió de enterramiento para veintiséis individuos,
la mayoría mujeres. ¿Quiénes eran y qué hacían allí? Hemos hablado con Leonardo García
Sanjuán, profesor del Departamento de Prehistoria y Arqueología de la Universidad de
Sevilla, que es quien mejor conoce los misterios de este megalito funerario.
75
Entrevista de
JOANA BRANCO
ENTREVISTA
"No se sabe cómo murieron.
E
l Tholos de Montelirio ha sido excavado
de forma sistemática por un equipo de No hay signos de violencia,
científicos entre 2007 y 2010. Con un
registro de restos muy bien conserva- pero tenían niveles muy altos
dos, encierra secretos únicos que dejan
más preguntas que respuestas. Leo- de mercurio en los huesos"
nardo García Sanjuán, arqueólogo de
la Universidad de Sevilla es, junto a su
colega Álvaro Fernández Flores, el mayor experto en este
sorprendente conjunto prehistórico. ¿Se trataba sola-
mente de un enterramiento o podemos pensar que fue un y dos cámaras, una grande y otra pequeña. El corredor
asentamiento con una población estable? García Sanjuán y la cámara grande estaban en bastante buen estado. La
arroja luz sobre los misterios del Tholos de Montelirio y el cámara pequeña apareció muy destruida porque el mo-
papel que pudieron tener los individuos, la mayoría mu- numento, que es de la Edad del Cobre, hacia 2900 a. C.,
jeres, que se encuentran inhumados en el megalito. fue destruido parcialmente en algún momento situado
entre los siglos I a. C. y I, casi tres mil años después de
En el yacimiento de Valencina de la Concepción-Castille- su construcción, ya en época romana. Quienesquiera que
ja de Guzmán hay gran cantidad de megalitos. ¿Qué tiene fueran, cavaron unos hoyos desde el túmulo, llegaron
de especial el monumento de Montelirio en particular? hasta la cámara y ahí crearon un espacio donde pusieron
Montelirio se ha excavado mediante técnicas modernas, un muro de ladrillos. Creemos que fue una reutilización
que han permitido hacer un registro de campo y un estu- del viejo megalito como santuario.
dio científico muy completo, cosa que no se había podido
hacer con otros monumentos hallados en el siglo XIX, ¿En la Edad del Cobre qué pasaba en Montelirio?
cuando ni siquiera existía una cátedra de Arqueología en Sin duda, sirvió como tumba colectiva. Hay veintiséis per-
España. Además, los restos están muy bien conservados. sonas enterradas, la mayoría mujeres, aunque de algunos
No intactos, pero sí excepcionalmente preservados. cuerpos está por determinar el sexo. Pero también existen
razones por las que creemos que fue un santuario. En las
¿Puede describirnos esta construcción megalítica? paredes del megalito hay dibujado un motivo oculado, que
Tiene tres elementos principales: un corredor muy largo consiste en un círculo del que irradian varias líneas rectas
Miguel Ángel Blanco de la Rubia
pequeñas. Esta iconografía aparece mucho en el Neolítico

final y en la Edad del Cobre. Es una especie de sol, que es
quizá el motivo más sagrado que existe. Además, el mega-
lito está orientado hacia la salida del astro.
Miguel Ángel Blanco de la Rubia
¿Adoraban al sol?
No solo a él. Uno de los objetos más especiales de la cáma-
ra grande de Montelirio es una escultura de arcilla, de las
02 que no se suelen hallar en yacimientos de esta antigüedad,
01 porque son muy delicadas. Se trata de una estela, una fi-
gura de medio metro de altura. Según el estudio que hizo
la arqueóloga Primitiva Bueno Ramírez simboliza a una
diosa. La posición que ocupa en la cámara grande, la po-
sición de los cuerpos a su alrededor y la del esqueleto de
una de las mujeres respecto a ella, como de orante…Todo
indica que esa deidad es importante en ese espacio y que
hay una escenografía muy sofisticada alrededor de ella.
¿Quién era esa diosa?

Seguramente es una divinidad presente en todo el Neo-
lítico europeo: la diosa Madre, la naturaleza, la Tierra.
Las sociedades neolíticas veneraban sobre todo a la Ma-
En el megalito sevi- dre Tierra y al sol. La primera se representaba con forma
llano hay puntas de femenina, pues es la mujer que genera la vida, de la que
flecha (01) y figuri- venimos todos los seres humanos.
tas de cerdos (02)
y bellotas hechas ¿Se ha hablado de un posible sacrificio colectivo de las
de ámbar y marfil mujeres enterradas aquí? ¿Es cierto?
Antonio Acedo García
(03). Cómo pudie- No sabemos cómo murieron, ni siquiera si fueron ente-

ron llegar estos rradas a la vez. Ninguna tiene señales de violencia. No
76 materiales exóticos 03 hay signos de que las atacaran o golpearan, no presentan
a Montelirio es un fracturas ni heridas de flecha ni miembros amputados.
gran misterio. Me temo que hasta que no contemos con técnicas más
precisas no podremos averiguarlo. Lo que está claro es
que varias estaban muy enfermas. El nivel de mercurio
presente en sus huesos es altísimo.
Un momento de la fa-
¿Por qué razón?
se de excavación del
Por el contacto con
Tholos de Montelirio,
el cinabrio, un mi-
situado en el Bajo
neral –sulfuro de
Guadalquivir a esca-
mercurio– costoso
sos 6 kilómetros de la
y raro. En España
ciudad de Sevilla.
se extrae de las mi-
nas de Almadén, en
Ciudad Real. Con-
tiene un pigmento rojo muy intenso. Las
paredes de la tumba de Montelirio estaban
llenas de cinabrio. Este material tiene una
significación religiosa, mística y esotérica,
y es muy caro. Solo ciertas personas espe-
ciales tendrían acceso a él, y por eso pensa-
mos que hayan sido sacerdotisas.
¿Para qué lo utilizaban?

No estamos seguros. Para tener estos niveles
de mercurio en los huesos –240 partes por
millón– tuvieron, bien que absorberlo por
vía cutánea a lo largo de muchos años, por-
que se pintaran el cuerpo con cinabrio, bien
haberlo inhalado o ingerido. No lo sabemos.
¿Tienen síntomas de envenenamiento?

No hay mucha literatura clínica sobre la
intoxicación de mercurio, porque actual-
mente no se da apenas. Este elemento quí-
mico se acumula más en los órganos que en
los huesos. Probablemente tendrían graves
disfunciones motrices, problemas neuro-
lógicos, alucinaciones, espasmos, convul-
siones. Su salud era mala, pero no podemos
decir a ciencia cierta que murieran de ello.
¿Qué otras cosas singulares han encontra-

do en Montelirio?
Hay objetos y materiales exóticos junto a
las mujeres: cristal de roca, marfil de ele-
fante africano, huevos de avestruz y ámbar
de Sicilia. Una de ellas tenía seis dedos en
cada pie, lo que en medicina se llama po-
lidactilia. Es una malformación genética
muy rara y llamativa, que en algunas so-
ciedades prehistóricas se consideraba un
rasgo propio de personas elegidas por los
dioses. Además, varias llevaban vestidos
hechos con miles de cuentas perforadas,
como una especie de cota de mallas.
¿Y eso es inusual?
Muy inusual. Una de las mujeres vestía una
túnica desde el cuello hasta los pies, con
miles de cuentas minúsculas de unos 4 mi-
límetros de diámetro hechas de roca caliza
y conchas marinas. Pesaría 8 o 10 kilos. No
es ropa de diario, lo que indica que aque-
llas féminas cumplían un rol especial. Sus
vestidos estaban pensados para ser ente- 77
rradas con ellos, nadie más iba a usarlos.
Conociendo la sociedad de esa época, solo

podemos concluir que hablamos de per-
sonas muy especiales, sin parangón en la
península ibérica ni en Europa occidental.
ENTREVISTA
Ana García y Leonardo García Sanjuán
Reconstrucción de la
¿Había en Montelirio un asentamiento estable? lebraciones, trabar alianzas políticas, cámara funeraria del
En esa época, hacia el siglo 29 a. C., había empezado la organizar matrimonios o funerales. Tholos de Montelirio.
Edad del Cobre, la llamada sociedad calcolítica. Después Un lugar con una significación am- Algunos de los cuer-
de 2.500 años de vida neolítica, esa civilización se ha- plia, social, cultural, religiosa e ideo- pos lucían lujosos
bía hecho más compleja. Pero si Montelirio era o no un lógica, sin ser necesariamente donde vestidos que indican
asentamiento, es controvertido. Para algunos expertos, viviera la gente, donde hubiera una un elevado estatus.
se trataba de una aldea donde vivía gente de forma per- población estable. En otras palabras,
manente, y por tanto las tumbas habrían formado parte un santuario, como hoy la aldea de El
del cementerio local. Pero según otra hipótesis, que yo Rocío, en Huelva. Allí viven poco más de mil personas,
suscribo, no está claro que el lugar tuviera habitantes fi- pero una vez al año se reúnen un millón. O como los san-
jos, porque no hemos encontrado casas. tuarios de la Grecia clásica, caso de Delfos y Dodona.
¿Se ha explorado bastante para afirmar que no hay casas ¿Qué distingue la construcción megalítica?
o cabe que no se haya llegado aún a la zona habitacional? Hay peinetas decoradas con cerditos y vestidos con fi-
Es una pregunta difícil. En Valencina se han hecho más guritas de bellotas hechas de ámbar y marfil. La bellota
de 130 excavaciones. Es una cantidad muy importante. y los cerdos remiten a una economía de dehesa. Pero el
oráculo de Dodona, un santuario griego dedicado a Gea,
Tendría que haber aparecido algo ya… la diosa de la tierra, hacía predicciones a través de las ra-
La mayoría de las veces se ha excavado como resultado mas y hojas de un roble sagrado del lugar. En Montelirio,
de lo que llamamos arqueología de urgencia: porque se las figuritas de bellota, un fruto humilde y poco valorado
va a construir una piscina aquí, una carretera allá o se va como alimento pero tallado en ámbar y marfil, indica
a abrir una calle, de forma aleatoria, sin una estrategia que su simbología iba más allá de lo económico. Habla de
deliberada. Pero si no han aparecido vestigios claros de la posibilidad de que hubiera un santuario o un oráculo
casas, me parece que es bastante sintomático. Aunque parecido a los que hubo después en la Grecia clásica.
también es verdad que en arqueología nunca puedes ex-
cluir que la próxima excavación dé la sorpresa. ¿Qué esperan de las pruebas de ADN que hace el Instituto
Max Planck para verificar el sexo de los esqueletos?
¿Entonces, desde su punto de vista, qué era Montelirio? Aparte de confirmar su género, queremos saber qué re-
Un lugar de agregación. Un sitio de encuentro, donde se lación tenían las mujeres entre ellas. Queremos saber
reunía gente con frecuencia más o menos periódica pasi hay una relación familiar como clan o linaje, y si hay
ra hacer diversas cosas: asuntos de carácter práctico y alguna posible conexión entre este grupo y otra tumba
mundano, para intercambiar recursos, materias primas, que está a 200 metros, que acabamos de estudiar recien-
artesanía. Para compartir información, hacer fiestas y ce- temente. La llamamos la Tumba del Marchante de Marfil.
78
"Montelirio era un lugar de encuentro para hacer cosas

diversas: comercio, alianzas, fiestas o ritos religiosos"
¿En este caso hay un hombre enterrado? enterramientos contienen la colección de marfil más
En la tumba se encontraron restos de cuatro personas, pe grande de su época en Europa. En la península ibérica no
ro en la cámara principal hay un solo individuo. La tumba había elefantes, solo en África, en Oriente Medio y en la
es más antigua que Montelirio, como de dos o tres genera India. Entonces, ¿cómo llegó hasta aquí el marfil?
ciones antes, de sesenta a noventa años. En ella está inhu
mado un adulto joven, el Marchante de Marfil, que tiene ¿Qué otras conexiones hay entre ambas tumbas?
un importante ajuar personal que incluye un colmillo de En la tumba del Marchante hay unas placas de marfil de
elefante africano colocado alrededor de su cabeza y varios coradas con líneas en zigzag y en forma de espigas que no
objetos de marfil. También hay un puñal de hoja de sílex, hemos encontrado en ningún otro sitio. Sobre su sepul
de un sílex que desconocemos de dónde procede, pero lo tura, separada por unos 30 cm de tierra, hay una ofrenda
que sabemos seguro es que no es de Andalucía. sobre unas lajas de pizarra. O sea, alguien había sellado
la tumba y encima se depositaron objetos valiosos. Un
¿Qué tiene de especial ese puñal? puñal con empuñadura de marfil cuya hoja está tallada
El sílex era un material muy valioso, y el puñal es una en cristal de roca, que es una pieza excepcional, muy so
pieza excepcional, finamente trabajada. Tiene la empu fisticada para la artesanía de la época, que indica que esta
ñadura de madera rematada por un pomo de ámbar si gente tenía una destreza técnica impresionante. Tam
ciliano. Es la pieza de ámbar más grande que conocemos bién hay una punta de flecha hecha con una roca llamada
de la época. Hemos publicado un estudio comparativo de milonita. Todo esto remite a Montelirio.
los restos con los de otras 1.500 personas coetáneas de la
Península y llegamos a la conclusión de que el Marchante ¿En qué sentido?
de Marfil es el individuo con el ajuar funerario más lujoso En Montelirio hay puntas de flechas y un núcleo de talla
jamás encontrado. Debió de ser un gran hombre, quizá el de cristal de roca que sirve para fabricar otros objetos con
fundador del linaje al que pertenecieron las mujeres de él, además de doscientas puntas de flechas de milonita.
Montelirio. Creemos que todas ellas están vinculadas. Son objetos artísticos, porque esta roca es muy frágil y se
rompe casi con solo tocarla. En definitiva, pensamos que
¿Era un gran jefe o sacerdote? el Marchante de Marfil fue un hombre poderoso que fundó
No sabemos. Le llamamos gran hombre, que en términos un linaje. Cuando se construyó Montelirio, su linaje había
antropológicos alude a un personaje que quiere ganar in ganado aún más poder. Entonces construyeron la tumba,
fluencia y tener seguidores. Podría decirse que es el pre enterraron a las mujeres, y como parte de los funerales,
cedente más antiguo de los reyes. que debieron de ser espectaculares, abrieron la tumba del
antepasado e hicieron ofrendas en su memoria.
¿Y estaría relacionado con las
sacerdotisas de Montelirio? ¿Qué queda por explorar en el yacimiento?
Sí. Hay conexiones en la cul ¡Todo! Mide 450 hectáreas. Un asentamiento típico de la
En el suelo de la tum- tura material de las dos tum época ocupa dos o tres hectáreas, como mucho diez. La
ba hay abalorios y bas. Pensamos que cuando se pena es que no se pueda visitar. Ni siquiera los restos halla
cuentas hechas con construyó Montelirio, se abrió dos están expuestos en el Museo Arqueológico de Sevilla,
piedras y conchas mala tumba del Marchante y le lo cual es incomprensible. No se entiende que estos mate
rinas. También hay res- pusieron ofrendas a modo de riales excepcionales que han dado la vuelta al mundo para
tos de cinabrio, un mi- tributo. En conjunto, ambos la comunidad científica no estén al alcance del público.
neral rico en mercurio.
79
H I S T O R I A
Chequeo
médico
a los
castrati
Los cantantes castrados fueron
estrellas de la ópera entre los
siglos XVII y XIX gracias a sus
bellas voces agudas. Pero pa-
ra obtener aquel refinado tono
eran sometidos de niños a la
emasculación, con devastado-
res efectos psicológicos y físicos.
Analizamos sus peculiaridades
vocales y anatómicas, los enig-
mas de su sexualidad y las se-
80 cuelas de la mutilación genital.
Texto de
MARIO GARCÍA BARTUAL
Farinelli, en el centro, retra-
age
tado por el pintor veneciano
Amigoni, que aparece de
pie a su lado. El famoso can-
tante castrado residió entre
1737 y 1760 en Madrid, don-
de fue un asiduo del cartel
operístico y una celebridad
de la corte de Fernando VI.
81
Los antiguos cantantes de
ópera, conocidos popularmente
como castrati, han suscitado
curiosidad desde que se tiene
constancia de su aparición,
tanto en los coros eclesiales
como en el escenario del bel
canto. El gran talento de estos
músicos convirtió la ópera en un
espectáculo excelso que deleitó
Varys –foto grande– es los paladares más sensibles de
uno de los personajes
nobles y burgueses. La cumbre
game of thrones
más famosos de Juego

de tronos. Se trata de
uno de los hombres de su arte abarcó los siglos
castrados que apare-
cen en la serie, junto a XVII y XVIII y los más virtuosos
otros como los Inmacu-
lados o Theon. Por sus han quedado en la memoria.
rasgos físicos, se diría
que los creadores de la Sin embargo, hay un aspecto
exitosa saga televisiva
se han inspirado en
Alessandro Moreschi
fundamental que la historia de
(1858-1922), el último
castrato –abajo–. Este
la música y la visión popular no
cantante italiano fue
sometido a la emascu-
han reconocido suficientemente.
lación infantil para que
pudiera formar parte
del Coro de la Capilla
Sixtina. Unos años des-
pués, la castración con
fines artísticos fue defi-
nitivamente prohibida.
album
82
L
AGE
a tesitura vocal de los
hombres depende
mucho de la fisiología.
En los testículos hay
unas células llamadas
de Leydig que liberan
un tipo de hormonas,
los andrógenos, res-
ponsables de muchas
funciones metabólicas
y de regular el desa-
rrollo y el mantenimiento de los caracteres
masculinos. Los principales andrógenos son
la testosterona, la dihidrotestosterona (DHT)
y la androstenediona. Estas tres hormonas
resultan clave en la aparición de los caracte-
res sexuales secundarios, como el aumento
de la masa muscular y del tamaño del pene
y la distribución del vello corporal. También
agrandan las cuerdas vocales y cambian el
tono de la voz. Además, la DHT contribuye a
que a veces se desarrollen en el hombre adul-
to desagradables procesos, como la calvicie y
el crecimiento de la próstata.
Aunque en los siglos XVII y XVIII se igno-
raba el papel de los andrógenos, sí era sabido Ilustración de una castración en el tratado La cirugía imperial, del persa Sharaf ad-Din
que se podía mantener hasta la edad adulta (1466). El cruel método no era muy distinto del que se empleó en Europa siglos después.
la voz angelical de los niños que cantaban de
manera excepcional si eran castrados. Ahora
también se sabe que extirpar los testículos a
prepúberes suprime la estimulación andro- más estrechos. Gracias a la enzima aromatasa, la testosterona y la an-
génica a partir de las células de Leydig. Con drostenediona que rodean los cartílagos de crecimiento se convierten
ello, las cuerdas vocales no se agrandan du- en estrógenos esteroides (estradiol y estrona) que se encargan de unir
rante la pubertad pero surgen alteraciones las partes del hueso sin cerrar. Con la maduración ósea, se acaba la
fisiológicas graves, como el hipogonadismo adolescencia y se deja de crecer. Durante unos años, quedará una línea
primario, caracterizado por que produce de fusión en las extremidades de los huesos que desaparece al inicio de
anomalías en el desarrollo hacia la edad adul- la edad adulta. Pero en los castrados, la falta de testosterona y andros-
ta que se manifiestan de múltiples formas. tenediona impide la completa maduración de los huesos. Tal desajuste
hormonal hace que brazos y piernas se alarguen desproporcionada-
Los castrati tenían el pene pequeño y la prós- mente durante la adolescencia, porque crecen más deprisa que en un
tata poco desarrollada, debido al déficit de individuo normal. Esto explica por qué la mayoría de los castrati fue-
DHT. También eran barbilampiños y poseían ran muy altos, algo infrecuente en los siglos XVII y XVIII.
un exuberante cabello, aunque carecían de
vello en las extremidades y el pelo púbico se Los cartílagos de las costillas tampoco terminaban de cerrarse y la
distribuía siguiendo el patrón femenino. La caja torácica crecía anormalmente. Esto, junto a los extenuantes ejer-
grasa subcutánea se desarrollaba más que en cicios vocales a los que los sometían en las escuelas musicales, au-
un hombre normal y se acumulaba en cade- mentaba su capacidad pulmonar, lo que los ayudaba a mantener el
ras, glúteos y áreas del pecho, lo que les daba tono vocal y el control de la respiración durante mucho tiempo. Co-
una silueta afeminada. Algunos castrados temo además entrenaban la modulación y la flexibilidad de las cuerdas
nían ginecomastia, senos grandes y grasos que vocales, se ampliaba el espectro de frecuencias que poseían los más
parecían de mujer, o depósitos lípidos en los virtuosos. Claro que muchos no alcanzaban suficiente dominio para
laterales de los párpados, que les creaban dis- trabajar en la ópera y ganar grandes sumas, y acababan en coros de
torsiones faciales e hinchazón y arrugas. iglesia o dejaban la música para hacerse sacerdotes.
En los castrados llamaba la atención la des- A consecuencia del hipogonadismo primario o falta de testostero-
proporción de brazos y piernas respecto al na, muchos castrados parecían grotescos y monstruosos, como Fran-
torso. Durante el desarrollo infantil, en las cesco Bernardi, conocido como Senesino, quien cantó en Londres
extremidades de los huesos largos del esque- entre 1720 y 1730 para Händel. Los grabados y retratos le muestran
leto y las costillas hay unos cartílagos de creci- con bolsas de grasa bajo los párpados y un rostro prematuramente
miento óseo. Tras el estirón de la adolescencia, envejecido. Su figura obesa y zanquilarga fue blanco favorito de los
estos cartílagos se van osificando y haciéndose periodistas y caricaturistas londinenses, que lo presentaban como un
83
A los castrados la grasa subcutánea se les acumulaba en las

caderas, glúteos y senos, lo que les daba aspecto afeminado
tipo enormemente alto, de cabeza muy pequeña y tórax muy ancho.
La ciencia hace Cuando estaba de pie no lograba quedarse correctamente erguido y
basculaba hacia la izquierda a causa de la escoliosis o deformación de
la autopsia al la columna vertebral. Para mantener el equilibrio, abría mucho las
cadáver de Farinelli piernas, en una pose despatarrada. En un libro sobre las óperas de
Händel, Suzanne Aspden, investigadora y profesora de música de la
Universidad de Oxford, cita este comentario de 1715 del empresario
Francesco Zambeccari: “Senesino se mueve muy mal en el escenario,
E l cantante de ópera italiano Farinelli murió en 1782 en

Bolonia. Su tumba original fue destruida durante las
guerras napoleónicas y los restos que quedaron se trasla-
se queda de pie como una estatua y cuando hace un gesto, lo hace al
revés de lo que debería”. El más célebre de todos los castrati, Carlo
Broschi (1705-1782), más conocido como Farinelli, también mostra-
daron en 1810 al cementerio de La Certosa, en esa misma ba un porte deslucido, demasiado alto y carente de gracia. Las au-
ciudad italiana. Allí permanecieron hasta que un equipo diencias operísticas quedaban embelesadas por el excelso canto de
de antropólogos dirigidos por María Belacastro, de la Uni- estos artistas, pero no por sus cualidades escénicas.
versidad de Bolonia, excavó la tumba en 2006. Hay muy
pocos esqueletos de individuos castrados, así que fue una Para comprender LA particular voz de los castrados tenemos que te-
ocasión única para la ciencia de cara a conocer algunos ner en cuenta la naturaleza de las cuerdas vocales y los cambios que
aspectos íntimos de Farinelli. El cráneo tenia fusionadas las experimentan durante la pubertad. Las de los humanos se componen
suturas, los dientes estaban desgastados y sus vértebras de dos partes: una porción cartilaginosa resistente y una parte mem-
presentaban los cambios degenerativos de una avanzada branosa más flexible. Cuanto más corta y fina sea esta última, más
edad, pues murió con 77 años. La longitud del hueso cú- alta o aguda será la frecuencia o tono que un cantante puede lograr.
bito del brazo indica que era bastante alto, tal vez 1,9 m. Un Pero las cuerdas vocales crecen durante la adolescencia. En las chicas
fragmento de cadera y de omoplato conservaban las líneas la porción membranosa alcanza una longitud de 8 a 12 milímetros. En
de fusión. La elevada estatura y los huesos sin terminar de los chicos, el alargamiento es doble –entre 12 y 16 milímetros–, lo que
soldarse son indicios de anomalías del crecimiento causa- vuelve su voz un tono más grave. Este proceso se debe al aumento de
dos por la castración. Además, los antropólogos encontra- andrógenos. Sin embargo, la castración frena la segregación hormo-
ron signos de osteoporosis y de hiperostosis frontal inter- nal y por tanto el crecimiento de la membrana, que se queda tan di-
na, una anomalía que se caracteriza por un engrosamiento minuta y delgada como antes de la pubertad, entre 7 y 8 milímetros,
del hueso frontal, frecuente en mujeres posmenopáusicas. más corta incluso que la de una mujer adulta. Por eso se decía que las
Ambas patologías podrían estar relacionados con altera- voces de los castrati eran más dulces que las de las féminas.
ciones hormonales debidas a la emasculación. ¿Tenían estos artistas relaciones sexuales con sus admiradoras? Las
Uniendo las piezas del puzle. Gracias a los escáneres voces limpias, fuertes, dulces y melodiosas de los castrati atraían
CT se pudo reconstruir su mandíbula, que era bastante más mucho a las mujeres. En la película Farinelli (1994), este aparece re-
pequeña que el maxilar. Esto tratado como un castrado con capacidad de tener
coincide con las caricaturas erecciones que vive varios enredos eróticos acom-
de su época, que mostraban pañado de su hermano. Sin embargo, la trama es
archive collection
a un Farinelli delgado, contra- ficticia y se toma muchas licencias dramáticas.

hecho y con el mentón retraí- Aun así, cabe preguntarse si algunos pudieron ser
do y un extraño perfil. Tam- sexualmente activos. Para dilucidar esta cuestión,
bién tenía sobremordida (los el uropatólogo de la Universidad de Columbia
dientes superiores muy por (Nueva York) Meyer Melicow hizo una encuesta
delante de los inferiores). entre cirujanos urólogos y recibió respuestas para
El mítico cantante se quejó todos los gustos, pero un consenso general en al-
durante toda su vida de dolor gunos aspectos. La extirpación de ambos testículos
de estómago, una dolencia (orquiectomía bilateral) a la edad de entre cinco y
que pudo estar relacionada siete años causaría esterilidad permanente e impo-
con esa sobremordida y la tencia. Si la intervención se hiciera entre los nueve
pequeña mandíbula, que le y los doce, el castrado no quedaría necesariamen-
impedían masticar adecua- te impotente, pues las células de Leydig ya serían
damente. Eso no afectó a sus funcionales y habrían iniciado el bombeo de testos-
cualidades líricas, pero pudo terona en la región urogenital. Aunque privados de
generarle alteraciones gas- los testículos, quedaría un pequeño remanente de
trointestinales que se verían células en los conductos seminíferos y en la parte
potenciadas por el estrés de posterior del perineo que producirían la suficiente
su profesión y el estatus que testosterona como para inducir la erección.
llegó a alcanzar en la corte
española. No en vano vivió en Sin embargo, no todos los investigadores están de
Madrid como una gran estre- acuerdo. El médico Richard Peschel y su mujer,
lla más de veinte años. la escritora sobre temas de medicina Enid Rhodes
Peschel, afirman que las relaciones heterosexuales
84 de los castrati son puro mito y cuestionan que la
Este esquema de los
huesos de Farinelli producción de testosterona en las zonas adyacen-
permite ver lo largas tes a los testículos extirpados fuera suficiente para
que debían ser sus conferir al pene una función sexual. Si esto fuera
extremidades. así, argumentan, dicha hormona también habría
agrandado las cuerdas vocales y afectado a su al-
archive collection
age
A la izquierda, Senesino y Farinelli
–en los extremos– representando
una ópera de Händel. Arriba, dise-
ño de vestuario para un personaje
interpretado por un castrado.
Algunos eran anormalmente altos, con la cabeza pequeña,

la columna torcida y los miembros desproporcionados
tura tonal. El matrimonio Peschel cita el caso del Hospital Markus en Frankfurt (Alemania), dichas prácticas de
del cantante Filippo Balatri, que no fue ajeno bían producir altas tasas de mortalidad.
al tormento que le causaba su condición. En El problema es que no hay registros de los procedimientos emplea
su autobiografía Frutti del mondo, este cas dos para castrar a los niños destinados a ser músicos. Al ser un acto
trato relata que se enamoró de una bella mu castigado con la excomunión, los italianos no guardaron documen
chacha llamada Anna, pero que el idilio era tos médicos. El único relato que tenemos es el Tratado de los eunu-
imposible debido a su emasculación. Balatri cos, escrito por el abogado francés Charles Ancillon en 1707, que no
se consideraba un hombre “neutro”, obliga explica cómo obtuvo la información, así que no sabemos si es o no
do a “abandonar a las mujeres”. precisa. Sus descripciones son ambiguas, pero indican que podía ha
No obstante, la impotencia no condenó a cerse cortando el aporte de sangre a los testículos o extirpándolos.
todos a una vida casta. El historiador de la
música Roger Freitas afirma que hay nume A los más jóvenes les comprimían y estrujaban sus pequeñas partes
rosas aventuras amorosas documentadas hasta que quedaban deshechas e impalpables. Antes de las operacio
entre castrati y hombres de la nobleza o el nes los metían en un baño caliente para ablandarles los genitales.
clero. Cita, por ejemplo, la relación íntima Luego los dejaban inconscientes para que no tuvieran convulsiones y
del cantante Marc’Antonio Pasqualini con el gritaran durante la intervención. Para eso les presionaban las venas
cardenal Antonio Barberini en el siglo XVII. yugulares del cuello hasta que perdían el sentido o les administra
Para Freitas, el castrado simbolizaba al joven ban opio, aunque según Ancillon este narcótico podía causarles la
efebo aclamado en la poesía renacentista, con muerte. Para que la emasculación fuera conforme a la ley, los padres
un rol pasivo frente a su mentor o protector. se inventaban excusas, como que el niño había sufrido una lesión al
Debido al éxito económico de algunos cas- caer de un caballo, que padecía tuberculosis o hernia o que había sido
trati, una ola de emasculaciones barrió Italia. mordido en la entrepierna por un animal. Por absurdo que parezca, a
Los padres ambiciosos querían operar a sus mediados del siglo XIX todos los castrati del coro de la Capilla Sixti
hijos con la esperanza de que se convirtieran na habían sido supuestamente atacados por cerdos.
en estrellas de la ópera. Se estima que solo Cientos de miles de niños padecieron la mutilación de sus geni
en el país transalpino más de medio millón tales en pro del arte operístico y la música sacra. De aquella sangría
de niños fueron víctimas de mutilación en el quirúrgica, solo unos pocos alcanzaron el reconocimiento profesio
siglo XVIII. Como estaba oficialmente prohi nal. El trauma físico y psíquico que sufrieron no pareció importar a
bida, se hacía a puerta cerrada, muchas veces padres ambiciosos que ansiaban salir de la miseria, a médicos sin es
por unos barberos llamados norcini sin ex crúpulos y a una Iglesia hipócritamente tolerante con la práctica. El
periencia ni capacitación. La intervención se maltrato y la alta mortandad de tales prácticas da una idea del bajísi
hacía sin desinfección en condiciones preca mo estatus social que tenían los niños durante los siglos XVII y XVIII,
rias, con un instrumental –castratori– que especialmente los procedentes de las clases más pobres. Médicamen 85
consistía en una cizalla de hierro parecida a te hablando, aquellos hombres sufrieron importantes anormalidades
unas pequeñas tijeras de podar. Si sobrevi en el cuerpo que mermaron su salud. Y en el plano psicológico, los
vían a la hemorragia masiva tras la opera castrati se sabían diferentes respecto a los varones no mutilados. Su
ción, solían padecer dolorosas infecciones aspecto físico y sus interacciones sociales nunca les permitieron olvi
más tarde. Según Martin Hatzinger, urólogo dar el decisivo hecho que cambiaría por siempre su vida.
tecnología
Máquinas
cargadas de
prejuicios
Hay inteligencias artificiales que seleccionan personal, deciden
quién puede recibir un crédito y lanzan operaciones bursátiles. No
lo hacen a su aire, sino en función de los sesgos introducidos en
sus algoritmos por programadores de carne y hueso. Los asistentes
virtuales, los sistemas de reconocimiento de voz y otras tecnologías
también reflejan nuestras ideas preconcebidas. ¿Podemos evitarlo?
Texto de
LAURA CHAPARRO
86
E
n una película de culto de los años Las IA se entrenan con cantidades ingentes de
getty
ochenta, Cortocircuito (1986), su pro- datos procedentes de distintos textos, al igual
tagonista, el robot Johnny 5, es al- que Johnny 5. Aunque parezca que las máquinas
canzado por un rayo que trastoca su son asépticas y no caen en los errores humanos,
programación, lo hace inteligente y lo un estudio publicado en la revista Science re-
humaniza. Escapa de sus creadores y veló que los dispositivos replicaban los sesgos
se apodera de él una necesidad impe- de los datos relacionados con género, etnia o
riosa de aprender todo sobre el mundo nacionalidad. Los investigadores –británicos y
que lo rodea. “Necesito datos”, repite estadounidenses– evaluaron las asociaciones
una y otra vez a Stephanie –interpre- de palabras que hizo uno de estos aparatos con
tada por la actriz Ally Sheedy–, la jo- aprendizaje automático a partir de un corpus de
ven con la que se encuentra en su huida y que intenta ayudar- 2,2 millones de voces extraídas de la Red.
lo. La muchacha le entrega todos los libros que tiene en su ca-
sa, incluida una enciclopedia. A una velocidad vertiginosa, el Observaron que era más probable que el sis-
robot lee esa información escrita, pero necesita más y por eso tema asociara los nombres de personas esta-
se engancha a la televisión. Con esos contenidos en su disco dounidenses con adjetivos positivos como feliz.
duro, ya se siente listo para desenvolverse entre los humanos. En cuanto al género, la máquina mostró más
Y sí, lo habría estado, porque con tales fuentes de infor- asociaciones entre mujer y niña con las artes
mación, Johnny 5 habría obtenido una visión del mundo muy que con las matemáticas. Según los autores,
sesgada, construida a partir de textos escritos en su gran ma- “los corpus de texto contienen huellas recupera-
yoría por varones blancos occidentales. Las enciclopedias es- bles y precisas de nuestros sesgos históricos, ya
tadounidenses de los ochenta no reflejaban las ideas del mun- sean moralmente neutros –por ejemplo, respec-
do oriental, africano o indígena. En cuanto a la televisión de to a insectos o flores–, problemáticos en cuanto
entonces, además de informativos marcados por los sucesos, a etnia o género [...]”. Esto tendría influencia
abundaban los programas de entretenimiento y las películas en la carrera profesional de las personas, en fun-
protagonizadas casi siempre por jóvenes blancos. Johnny 5 ción de factores como su género o su nombre.
habría sido muy humano, porque habría replicado los prejui- ¿Qué consecuencias tienen estos prejuicios
cios de la sociedad en la que había surgido. que las máquinas repiten? Para saberlo, prime-
ro hay que observar las de los sesgos humanos,
ROBOTS muy similares al de CORTOCIRCUITO son hoy una realidad, sin dispositivos electrónicos de por medio que
aunque su uso se limita por lo general a plantas de producción tomen decisiones. Un trabajo de dos investiga-
y prototipos. De lo que sí estamos rodeados es de inteligencia dores de la Escuela de Negocios de la Univer-
artificial (IA), una mezcla de hardware y software integrada sidad de Chicago (EE. UU.) demostró que un
en numerosos dispositivos y que imita funciones cognitivas mismo currículum tenía un 50 % más de pro-
humanas, como el aprendizaje y la resolución de problemas. El babilidades de ser seleccionado para una en-
asistente virtual del teléfono, los buscadores, las centralitas trevista si el nombre del candidato era europeo
automatizadas, los traductores online o los sistemas de recono- o estadounidense en lugar de afroamericano:
cimiento de voz son solo algunos ejemplos de estos sistemas. nombres como Emily o Greg se escogían más
que otro, caso de Lakisha o Jamal.
El ejemplo más famoso de este fenómeno es
un estudio publicado por un equipo de investi-
gadores de la Universidad de Yale en la revista
PNAS, en 2012. Para averiguar por qué había
87
tan pocas mujeres en el ámbito científico académico, los autores
enviaron de forma aleatoria a 127 profesores y profesoras de cien-
cias de universidades estadounidenses el mismo currículum para un
puesto de gerente de laboratorio. La única diferencia estaba en el
nombre: en unos casos era John, y en otros, Jennifer. Los docentes
que recibieron el documento otorgaron mayor puntuación al CV de
John, y lo calificaron como más competente y susceptible de ser
elegido que el de Jennifer, aunque fueran idénticos. También apos-
taron por ofrecerle a John un salario inicial más alto y más orienta-
ción profesional que a la otra candidata. Además, estos prejuicios
se observaron tanto en los profesores como en las profesoras.
“El único lugar completamente libre de sesgos es la utopía idea-
lizada de Platón”, ironiza Matthew Lease, profesor de la facultad de
Información de la Universidad de Texas en Austin (EE. UU.). A este
experto no le sorprende que los sistemas de inteligencia artificial o
los motores de búsqueda de internet acaben reflejando ideas pre-
concebidas. “Cualquier sociedad tiene una variedad de prejuicios,
implícitos y explícitos, y los motores de búsqueda son un espejo en
el que tenemos la oportunidad de vernos como realmente somos,
con verrugas y todo”, bromea Lease.
LOS SISTEMAS DE INTELIGENCIA ARTIFICIAL APRENDEN PROCESANDO Y ANA-

LIZANDO GRANDES CANTIDADES DE DATOS que pueden provenir de la
Web, de bases de datos específicas, del lenguaje hablado y de un
sinfín de fuentes más. Esos datos los utilizan como ejemplos y,
a partir de ahí, van tomando sus decisiones. Este proceso es lo
que se conoce como aprendizaje automático. Si los algoritmos de
las inteligencias artificiales incorporan sesgos del mundo real y se
utilizan, por ejemplo, para procesos automatizados en algunas ta-
reas, caso de la selección de personal o la concesión de préstamos
hipotecarios, podrían incurrir en acciones discriminatorias, como
descartar automáticamente perfiles o clientes en función de un
prejuicio introducido sin querer en el software. “Puede suceder que
mujeres que soliciten un trabajo para el que están muy cualificadas
sean rechazadas de forma errónea, a causa del sesgo aprendido de
los ejemplos. Hablamos de decisiones importantes que afectan a
aspectos cruciales de la vida de la gente”, advierte Solon Barocas,
investigador del centro Microsoft Research de Nueva York y profe-
sor de la Universidad Cornell.
Si este tipo de sistemas aprenden de textos y otras fuentes de in-
formación de origen humano –y de cuál si no–, ¿no resulta inevita-
ble que reproduzcan nuestros prejuicios? Los expertos así lo creen,
aunque con matices. “Los sesgos no son inherentes al modelo, sino
que están presentes en los datos con los
que este fue entrenado. Si los datos los
getty
contienen y no hacemos nada por corre-

girlos, entonces es muy probable que los
modelos los incorporen”, mantiene David
Álvarez Melis, investigador del Laborato-
rio de Ciencias de la Computación e Inte-
ligencia Artificial del Instituto Tecnológi-
co de Massachusetts (MIT). Este matemá-
tico mexicano trabaja en la actualidad en
El prejuicio que relaciona Roboy 2.0 es un androide

la profesión de científico y, como tal, su estructura
imita –y bien– la del cuer-
con el género masculino

88 po humano. Lograr que
piense como una persona
es mucho más difícil.
puede percibirse en
muchos sistemas de IA
Los sistemas de reco-
nocimiento facial –co-
mo este presentado en
el pasado CES de Las
Vegas, la mayor feria de
tecnología del mundo–
son polémicos: en ge-
neral reconocen mejor
a las personas blancas.
GETTY
redes neuronales, un tipo de IA en el que se conectan estudio, Álvarez Melis analizó cómo piensan estas redes
unidades llamadas neuronas. Aunque cada una ejecuta neuronales para procesar el lenguaje, utilizando como
de forma individual una operación matemática sencilla, ejemplo un traductor automático. En sus conclusiones
en red pueden llegar a realizar con éxito operaciones también descubrió sesgos. “Si entrenamos al modelo
tan complejas como la traducción de textos. “El proce- con una base de datos en la que traducción de la pala-
so de aprendizaje consiste en ajustar los parámetros de bra inglesa doctor es doctor en castellano, en lugar de
este modelo y requiere dos cosas: datos y un objetivo”, doctora, el modelo reproducirá esto”, explica.
resume el científico.
Si estas redes neuronales se utilizan para la traduc- JULIA HIRSCHBERG ES EXPERTA EN EL PROCESAMIENTO DE LEN-
ción automática, los datos serán las oraciones en un GUAJES NATURALES en el departamento de Ciencias de la
idioma y su correspondiente traducción, mientras que Computación de la Universidad de Columbia (EE. UU.).
el objetivo será generar la traducción más similar po- Tras casi cuatro décadas de trabajo en este campo, con- 89
sible al original. Para mejorar los resultados y que la sidera inevitable que una inteligencia artificial repro-
máquina aprenda, se tienen que comparar las traduc- duzca sesgos si se entrena con lenguaje natural que
ciones que esta haga con el resultado ideal, y corregir los posea, pero cree que estos desequilibrios pueden
los errores. Es un método similar al requerido en el caso enmendarse si se reconocen. Afirma que “los sistemas
de que el sistema reprodujera sesgos humanos. En un de procesamiento de lenguajes naturales, como los tra-
Para un chaval
de hoy, dar ór-
denes a un asis-
tente virtual es
natural. Un re-
ciente informe
de la Unesco
sostiene que es-
ta tecnología fa-
vorece la discri-
minación de la
mujer y reprodu-
ce estereotipos
machistas.
GETTY
ductores automáticos o el reconocimiento de voz, pueden la semántica como forma de compensar los prejuicios
evitar la perpetuación de los sesgos al reconocerlos en que se puedan introducir en la selección de datos”,
los propios sistemas, y si se desarrollan sistemas híbri- propone Sierra. En su opinión, así seremos capaces de
dos para corregirlos”. Cuando hablamos de mecanismos explicar el porqué de las decisiones de estos sistemas
híbridos nos referimos a sistemas donde se combinan las y contraponer estas explicaciones con nuestros prin-
habilidades humanas con las de las máquinas para obtener cipios éticos y valores para saber si el funcionamiento
los mejores resultados. del algoritmo es el deseado o no.
Los especialistas coinciden en una cosa: si no proce- Otra opción es la que propone Rich Caruana, inves-
samos el contenido o establecemos filtros para el alud tigador de Microsoft: se basa en enfocar los algorit-
de información indiscriminada que circula por internet, mos de aprendizaje automático en partes de la Red
no será una buena idea utilizarla para adiestrar a los dis- que podríamos considerar menos prejuiciosas. “Si res-
positivos electrónicos con capacidades de inteligencia tringimos nuestros modelos para entrenarlos con da-
artificial. “El usuario más frecuente de la Red es occiden- tos de colectivos en los que confiamos más –dejando
tal, con estudios medios o superiores y cristiano, lo que fuera grupos racistas, por ejemplo–, probablemente
provoca que Europa disfrute en internet de una presencia los modelos resultarán menos sesgados”, dice.
mucho mayor que la de África, y que el cristianismo se
encuentre más presente que el islam”, señala Carles Sie- las personas rebosamos de prejuicios conscientes e
rra, profesor de investigación y vicedirector del Instituto inconscientes, y eso se refleja en la tecnología. Para
de Investigación en Inteligencia Artificial del CSIC, en detectarlos, los expertos plantean utilizar las posi-
Barcelona. Por tanto, si un dispositivo se entrena con bilidades que ofrece la inteligencia artificial. Es lo
estos datos, las predicciones que emita el algoritmo so- que hicieron Morten Scheibye-Knudsen y el resto de
bre toda la población estarán sesgadas. Según Sierra, la investigadores de Diversity.AI, una organización de-
forma de evitarlo es corregir la sobrerrepresentación de dicada al desarrollo de una IA inclusiva: utilizar redes
ciertos contenidos, usuarios o países. neuronales profundas para evaluar la diversidad étni-
Uno de los problemas es que los algoritmos de apren- ca y sexual en las empresas más grandes del mundo.
dizaje suelen ser cajas negras sin ningún tipo de capaci- Analizaron los perfiles tanto de los ejecutivos como
dad explicativa. “Hay que reflexionar y volver a valorar de los miembros de las juntas directivas de las qui-
la representación de conocimientos, el razonamiento y nientas empresas más grandes según la lista Forbes
90
Sin filtros, los sesgados contenidos que circulan por internet pueden
ser una pésima fuente de datos para crear una inteligencia artificial
Global 2000, y procesaron toda esa información en su conjunto. La
principal conclusión que extrajeron es que “el sexismo y el racismo
parecen existir en los niveles ejecutivos de las empresas de la mayoría POR UNOS
del planeta”, indica Scheibye-Knudsen, investigador del Centro para
el Envejecimiento Saludable de la Universidad de Copenhague (Dina- ALGORITMOS
marca). Los algoritmos de IA podrían emplearse para analizar sesgos
que no se aprecian a simple vista y que pueden relacionarse con el
CON ÉTICA
género, la etnia o la edad. A juicio de este científico danés, los algo-
ritmos son más imparciales que los humanos, porque solo les influyen
los datos, y no las muchas cosas y emociones que pueden alterar el
A nte la rápida expansión de la inteligencia
artificial, algunos de los gigantes mundia-
les de la tecnología –Facebook, IBM, Google y
comportamiento y los pensamientos de las personas. DeepMind (su filial de IA), Microsoft, Amazon
El riesgo de favorecer los prejuicios aun sin pretenderlo está ahí, y y Apple– fundaron en 2016 Partnership on AI,
algunas grandes empresas tecnológicas lo tienen muy en cuenta. IBM un consorcio cuyo principal objetivo es dise-
emplea la IA en algunos de sus dispositivos para evitar juicios a prio- ñar buenas prácticas para este tipo de siste-
ri. Iniciativas como el software inteligente IBM Watson Recruitment mas. La iniciativa se ha ido extendiendo y hoy
ayudan a seleccionar personal sin sesgos establecidos. “No se fija en reúne a más de ochenta compañías, organiza-
cosas como la etnia, el género, el estilo del currículum o el código ciones e instituciones de trece países, como
postal desde el que este se ha enviado; se centra en factores rele- Amnistía Internacional y Unicef.
vantes como la educación, la experiencia laboral y las habilidades”, Uno de los objetivos del consorcio es pro-
resalta Francesca Rossi, investigadora de IBM y responsable de ética porcionar un espacio donde la ciudadanía,
aplicada a la inteligencia artificial de la multinacional. En Microsoft los investigadores, los legisladores y repre-
aseguran estar trabajando para detectar estos sesgos en sus sistemas sentantes de diferentes sectores debatan so-
inteligentes y tener disponibles métodos para corregirlos. “Progresa- bre estas tecnologías tan difíciles de controlar.
mos, pero nos queda mucho por hacer”, admite Caruana. Como señala Francesca Rossi, responsable
Los especialistas apuestan por desarrollar algoritmos más transpa- de ética aplicada a la inteligencia artificial de
rentes e interpretables, en los que se puedan detectar los posibles IBM, la transparencia resulta fundamental pa-
desequilibrios de forma más sencilla. Aquí entran en juego los ya ra que las personas confíen en este tipo de
mencionados sistemas híbridos, que mezclan las habilidades huma- sistemas, los acepten y los adopten en su día
nas con las de las máquinas. Como apunta Álvarez Melis, “conforme a día: “Tenemos derecho a entender cómo un
la inteligencia artificial se siga expandiendo a los campos médicos, sistema inteligente sugiere ciertas decisiones
profesional y legal, el área de los sesgos, la transparencia y la justicia y otras no, sobre todo cuando la tecnología se
de los algoritmos resultará cada vez más importante”. está aplicando en ámbitos como la sanidad, la
banca y la ciberseguridad”.
EN UN TERRENO TAN RESBALADIZO COMO ESTE, donde muchos de los prejui-
cios que reproducen las máquinas no son intencionados, ¿cómo debe
legislarse? Existen numerosas normas para proteger a las personas de
la discriminación, pero la duda es inevitable: ¿qué hacer si es un algo-
ritmo el que perpetra un error que lleva a la marginación de individuos
o colectivos? Según Barocas, la ley contra la
discriminación de Estados Unidos no parece
estar a la altura para tratar este ti- La justicia podría lle-
po de cuestiones. “¿Hace falta un gar a ser ciega, pero
nuevo enfoque o quizá ser más de verdad. En un
experimento del Uni-
creativos?”, se pregunta. La le-
versity College de
gislación tiene que adaptarse al Londres, los ordena-
vertiginoso avance de la compu- dores predijeron con
GETTY
tación para seguir protegiendo los acierto el 79 % de

derechos de los ciudadanos. quinientas decisio-
Mientras tanto, los científicos e in- nes del Tribunal
genieros continúan trabajando para Europeo de Dere-
diseñar inteligencias artificiales cada chos Humanos.
vez más imparciales, que incluso nos
ayuden a deshacernos de nuestro lado
más siniestro: los prejuicios hacia
el otro. Pero será com-
plicado. Como dice
Caruana, “resulta más
sencillo corregir
un sesgo en un
sistema de IA
que en una per- 91
sona”.
e x p l o r e r HI-TECH
FlyKart 2, un vehículo volador

unipersonal para las masas
esarrollar una aeronave los poblados por pequeñas aeronaves
D capaz de despegar en ver-

tical –o que necesite un
terreno mínimo para ha-
privadas. Junto con los otros cuatro
aspirantes –si no hay sorpresas–, com-
petirá por llevarse el triunfo el 1 de
cerlo–, apenas ruidosa, segura y que febrero de 2020 –fecha prevista para
transporte a una persona a una dis- la prueba final de vuelo–, además de
tancia algo superior a 30 kilómetros, buena parte de los alrededor de 1,4 mi-
sin recarga de baterías ni repostaje. llones de euros a repartir en premios.
Estas son las condiciones del concur-
so GoFly, patrocinado por Boeing. El MANDAR A LA GENTE AL CIELO. Según
certamen ha entrado ya en su tercera GoFly, el objetivo de su concurso es
fase, y un jurado compuesto por espe- impulsar la creación de aeronaves uni-
cialistas y profesionales de la indus- personales simples. Es decir, fáciles de
tria aeronáutica ha seleccionado cinco manejar en cualquier entorno y por
prototipos entre los 31 propuestos por cualquiera, ya sea joven o viejo, ur-
diseñadores de todo el mundo. bano o habitante del campo, experto
Entre los elegidos para la gloria des- piloto o novato... Suena tan bonito
taca este FlyKart 2, de la firma cali- como utópico: ¿de qué forma podría
forniana Trek Aerospace, una segunda organizarse el tráfico de miles de es-
versión de un vehículo anterior. Parece tos aparatos en manos de todo tipo de
surgido de un fascinante futuro de cie- personas? Pero esa es otra historia.
FOTOS: Trek Aerospace
CARACTERÍSTICAS
DIMENSIONES: 1,96 metros de largo, 2
metros de ancho y 1,19 metros de alto.
velocidad: Alcanza los 102 km/h; su
velocidad de crucero es de 83 km/h.
Autonomía: Más de treinta minutos,
gracias a su batería eléctrica
recargable de 9,6 kWh.
número de rotores: 10.
siempre con cinturón.

El asiento cuenta con
un arnés con cuatro
anclajes de sujeción.
A SALVO DE IMPACTOS.
Los rotores que lo im-
92
pulsan van protegidos
por una rejilla de plás-
tico muy resistente.
EL TELEVISOR
DEL MES
→ SAMSUNG THE SERO
THE SINKING CITY: Una tele de 43 pulgadas
MIEDO SOBRENATURAL
que pivota y se pone en
vertical. The Sero de Sam-
sung se dirige a las nuevas
generaciones, acostumbradas
EN ESTE VIDEOJUEGO PARA PS4, xbox one y pc ERES
a ver contenidos en formato
CHARLES W. REED, un investigador en los Estados Uni-
vertical en el móvil. El obje-
dos de los años 20 que llega a Oakmont (Massachu-
tivo es que puedan disfrutar
setts), una ciudad afectada por una misteriosa inunda-
ción y algo más que ha empezado a corromper la mente
y el comportamiento de sus habitantes. Este es el punto
de partida de un título de acción e investigación muy
rico en alternativas y gráficos. Da miedo –vosotros ve- el pequeño dron
réis si lo jugáis solos en casa y con las luces apagadas–
porque logra reflejar los tenebrosos ambientes creados todotErreno
por el escritor H. P. Lovecraft en sus relatos de terror vuela, claro. y además, rueda.
metafísico, poblados de dioses y criaturas infernales. Cuando se desplaza por el aire es el
típico dron cuadricóptero basado
en cuatro rotores que lo sostienen y
propulsan. Cuando aterriza, sus ex-
tremidades se inclinan hacia abajo
y el aparato se mueve sobre cuatro
ruedas a una velocidad máxima
de 2,6 m/s. Y lo que es mejor: no
necesita superficies planas y des-
pejadas, porque sus procesadores
le permiten detectar obstáculos,
esquivarlos o pasar por encima
de ellos, y meterse por espacios
estrechos como tuberías, galerías,
grietas de edificios...
Este dron robótico llamado FSTAR
ha salido de las mentes de dos inge-
de esos vídeos a lo grande,
nieros de la Universidad Ben-Gurión
conectando el móvil a este
del Néguev (Israel), que piensan que
televisor que cuenta con todas
la versatilidad de su creación la hará
las características de un equi-
útil para tareas muy distintas: desde
po avanzado y se venderá en
entregar productos puerta a puerta a
Corea del Sur por unos 1.500
grabar vídeos, pasando por labores
euros, antes de ver si cuaja
de vigilancia, agrícolas, de manteni-
y es exportable al mundo.
miento o de búsqueda de personas
atrapadas por alguna catástrofe.
inteligencia artificial
Juan Carlos F. Galindo,
ee. uu.-china: está en juego el liderazgo tecnológico @jcfgalindo Experto en IA.
No te pierdas su blog en
www.muyinteresante.es/
la GUERRA fría QUE LIBRAN CHINA Y ESTADOS des 5G –básicas para el despegue de la IA– resulta tecnologia/inteligencia-
artificial
UNIDOS a cuenta de huawei dañará a las compa- clave. En Washington perciben este auge como
ñías de telecomunicaciones e inteligencia artificial una amenaza directa a su supremacía global, y por
(IA). La causa del conflicto no es la preocupación eso han vetado a Huawei.
por la privacidad o la seguridad de la gente. Ya nos Los informes de PwC, Goldman Sachs y otras
espían todos, y lo sabemos cuando damos nuestro consultoras estadounidenses dicen que en diez
consentimiento a unos u otros para poder usar años China superará a Estados Unidos y se conver-
gratis sus servicios, dispositivos o aplicaciones. La tirá en la primera potencia económica mundial, en
cuestión es más profunda. China, sus empresas, parte por el impacto de la tecnología y la IA. Por eso,
su dinero, su tecnología, ha entrado hasta el fondo el Pentágono señaló el año pasado a China y sus 93
de nuestras vidas. Sus productos y aplicaciones inversiones en empresas norteamericanas como
ya compiten de tú a tú con los de Apple, Google, “una amenaza potencial para la seguridad”, y con-
Amazon o Facebook, y su papel en las nuevas re- minó al Gobierno a prohibirlas. Ahí empezó todo.
e x p l o r e r HI-TECH
surfea las calles

con el hx urban la fuente del
poder. El motor,
eléctrico y con 250
vatios de potencia,
GOBIERNO ESTABLE.
Un conjunto de sen-
sores giroscópicos y
se integra en la de presión miden tu
i vives en una ciudad –sobre todo si es gran-
S
rueda y consigue peso –soporta hasta
de– y tienes ojos en la cara, te habrás percata- 80 kilos– y la fuerza
do de que asistimos a una por ahora modesta que el monopatín
supere pendientes que ejerce cada uno
invasión de monopatines, patinetes eléctricos de tus pies. Con esos
y similares que suscitan adhesiones y odios furibundos. del diez por ciento
de inclinación y al- datos, el procesador
Si perteneces al grupo de los partidarios, te encantará el hace lo necesario
monopatín HX Urban, que llega con las mismas promesas cance los 18 km/h.
para mantener
bajo la rueda que la mayoría de estos vehículos: es eco- la tabla equilibrada.
lógico –por eléctrico– y liberador: con él puedes olvidarte
de los atascos, las aglomeraciones del transporte público y
la desesperante lucha por encontrar aparcamiento.
el monopatín fantástico. Además, hasta los detractores de

estos cacharros admitirán que el que nos ocupa tiene su
punto: integra ledes que convierten el trayecto en un es-
pectáculo rodante, y funciones de autoestabilización que
hacen más difícil que el usuario se la pegue o atropelle a
un peatón. Disponible en varios colores, puede adquirirse
en la web hoverx.com.au por unos 680 euros.
de fondo. La
autonomía es de 12
kilómetros, gracias a
una batería Samsung
de doce células,
reemplazable y que
se carga por comple-
desinflarse no to en 90 minutos.
es una opción. El
dibujo del neumático
mejora el agarre, y la
goma sólida que lo
FOTOS: HX
compone garantiza
una gran durabilidad.
Los fabricantes juran
y prometen que nun-
ca se desinfla.
UNA APP PARA TENERLO CONTROLADO

Una de las gracias del HX Urban es que se
vende junto con una app que te permite saber
desde el móvil cuánta batería le queda, cam-
biar el esquema de iluminación de sus ledes
o actualizar a través de internet su firmware,
94
es decir, el conjunto de instrucciones que
regulan su funcionamiento. Una última cosa
que debes saber: pesa 8 kilos, no te costará
mucho subirlo a casa o a la oficina.
Lo último en gadgets y electrónica en
www.muyinteresante.es/tecnologia
laboratorio
de gadgets
01
02
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primer portátil de PELO SECO alta fidelidad portátil LIMPIADOR para deportistas
pantalla PLEGABLE sin cables kann cube ULTRASÓNICO con caché
leNOVO GEVILAN omisonic Beoplay E8 Motion
Este reproductor de música
Este equipo de la familia Lo del cable del secador de 500 g de peso desafía a los Dicen sus creadores que Cuestan 350 euros, pe-
ThinkPad X1 es aún un en el baño es un drama equipos para audiófilos. Posee limpia ropa, vegetales, ro estos auriculares ina-
prototipo, aunque se cotidiano que este un amplificador que puede joyas... ¿Cómo? Metes lámbricos –incluida su
prevé que salga a la ven- equipo inalámbrico de nutrir de sonido a los mejores el objeto a lavar en agua, carga– de Bang & Oluf
ta en 2020. Su pantalla senreda con una batería auriculares, una batería que y luego este aparato sen resisten el agua
táctil de 13,3 pulgadas se recargable integrada en aguanta nueve horas seguidas que genera en el líquido y oleadas de sudor,
dobla sin bisagra alguna el mango. Su chorro de de canciones, 128 gigas de ca- burbujas microscópicas suenan de maravilla, se 95
y permite usarlo como aire de alta presión con- pacidad, carga rápida por USB- que al explotar crean un adaptarían a las orejas
un lector electrónico o centra iones con carga C, pantalla táctil de 5 pulgadas vacío que absorbe roña, de una cabra montés
tableta en la cama, el eléctrica negativa que para manejarlo, procesador de partículas, bacterias... de brinco en brinco y
vagón de metro... aportan brillo al cabello. cuatro núcleos, un irresistible Está en desarrollo. son tan chulos...
aire a los Walkman y un precio
exigente: más de 1.300 euros.
e x p l o r e r crónicas del futuro
GETTY
¿Conexión de banda ancha a
internet en el punto más remoto
del océano Pacífico o del de-
sierto del Sáhara? Será factible,
gracias a redes de centenares
o miles de microsatélites.
El PORVENIR de Internet
Compondrán una constelación artificial co-
nocida como Starlink y ofrecerán acceso
a internet en cualquier rincón del globo,
no está en la tierra
incluidos los puntos más lejanos de los
desiertos más áridos y los mayores océa-
nos. Para conectarse bastará con usar una
antena muy plana, con las dimensiones y
el grosor de una baldosa, que podrá colo-
INICIATIVAS COMO STARLINK y el PROyECTo KUIPER PROMETEN carse en el capó de un coche, el tejado de
CONECTARNOS PRONTO a la red EN cualquier RINCÓN una casa o el mástil de un velero.
Tras el proyecto se encuentra –cómo no
DEL MUNDO, Y A LA Velocidad De la fibra ÓPTICA. ¿CÓMO?
sospecharlo– Elon Musk, el hiperactivo
MEDIANTE Constelaciones de satélites en órbita BAJA. empresario sudafricano con nacionalidad
estadounidense, famoso –entre otras ini-
esde febrero de 2018, dos de un satélite de comunicaciones. Su peso ciativas– por los coches eléctricos Tesla
D pequeños satélites, Tintin A

y Tintin B, orbitan la Tierra
a 514 kilómetros de altitud,
ronda los 230 kilos, incluidos los paneles
solares que les aportan energía, la cáma-
ra integrada en el cuerpo principal, un
y por su compañía aeroespacial, Space X,
que ha creado con éxito cohetes espacia-
les reutilizables y es parte fundamental de
algo más de 100 kilómetros por encima pequeño motor y un transpondedor que Starlink, una idea muy cara: la empresa
de la Estación Espacial Internacional. Dan emite señales en la llamada banda ku, una invertirá al menos 10.000 millones de dó-
una vuelta completa frecuencia del espectro electromagnético lares en lanzar estos satélites durante los
al globo –en una entre los 12 Ghz y los 18 Ghz. próximos cinco años. Un novedoso sistema
órbita inclinada 91 de distribución le permitirá poner en ór-
grados con respec- ESTOS DOS TINTINES FUERON LA AVANZADILLA bita más de medio centenar con un solo
96 to al ecuador– en DE LA MAYOR FLOTA DE SATÉLITES DE LA HISTO- lanzamiento de uno de sus cohetes Falcon.
solo una hora y 35 RIA. El pasado mayo se les unieron sesenta Cuando esta red de satélites se en-
minutos. Son muy colegas: son muy similares y operan a una cuentre plenamente operativa, ofrecerá
pequeños, al menos altitud parecida. En 2024, si todo marcha velocidades de acceso a la Red el doble
POR ÁNGEL JIMÉNEZ DE LUIS para los estándares según lo planeado, habrá más de 12.000. de rápidas que las que obtenemos con fi-
@angeljimenez
bra óptica, a un coste similar o menor y en
SPACE X
zonas en las que hoy resulta imposible un
despliegue comercial. Por el camino, puede
que logre cambiar por completo el mercado
de las telecomunicaciones.
¿Exagerado? Acceder a internet a través de
satélite ya resulta posible. Existen varios ser-
vicios comerciales en distintas regiones del
planeta, algunos incluso con una velocidad
de descarga de datos bastante aceptable si el
usuario está dispuesto a dejarse una pequeña
fortuna cada mes. Pero se trata de una expe-
riencia muy alejada en precio y conveniencia
a la de conectarse desde el teléfono móvil o
con la fibra óptica en casa. Como se utilizan
satélites en órbitas muy elevadas, la latencia El cohete
–el tiempo que tarda una señal en hacer el reutilizable
viaje desde el emisor al receptor– se vuelve Falcon 9 de
intolerable para muchos servicios. Space X pue-
de transportar
a la vez 60 sa-
Starlink tiene un punto de partida distinto.
télites del pro-
Las órbitas de sus equipos serán tan bajas yecto Starlink.
que la latencia entre la antena situada en la
Tierra y el satélite más cercano será de solo
20 milisegundos. En contraste, un servicio de
acceso por satélite que emplee vehículos si- global de acceso a internet con una cons-
tuados en órbita geoestacionaria –35.796 ki- telación de 650 satélites que orbitarán a LOS CUATRO
lómetros de altitud– tiene una latencia de 600 unos 1.200 kilómetros de altitud. Los seis ASPIRANTES
milisegundos. Una buena conexión de fibra primeros ya están operativos. Aunque la la-
puede rebajar esta cifra, pero Starlink esconde tencia es superior, la mayor altura permitiría DAR conexión a INTERNET
un as en la manga: cada uno de sus satélites cubrir la superficie del planeta con muchos CON EXTENSAS REDES DE
permanecerá conectado a otros cercanos a menos aparatos. Por su parte, la compañía satéliteS puede ser MUY
través de un láser, lo que creará una especie surcoreana Samsung planea desarrollar una RENTABLE. estos son los
de red que envolverá el planeta. Mandar in- red de 4.600 satélites desplegados a 1.400 proyecTOS EN MARCHA.
formación desde un miembro cualquiera de kilómetros de altura: podría llegar a ofrecer
tal red a otro será casi instantáneo, porque una capacidad de 200 gigas de transferencia e Starlink. La intención de
la información viaja a la velocidad de la luz. al mes a más de 5.000 millones de personas. Elon Musk y su empresa Space
En teoría, se desplaza con igual celeridad Y Amazon ha anunciado la puesta en mar- X es poner en órbita baja más
en una conexión de fibra óptica –no deja cha del proyecto Kuiper, que de completarse de 12.000 satélites durante la
de ser luz que viaja a través de un cable–, pondrá en órbita 3.236 microsatélites a lo próxima década. La red será fun-
pero en este caso las conexiones rara vez largo de la próxima década. cional cuando haya más de 1.600
son directas, y los cables no se tienden en equipos operativos.
perfectas líneas rectas sobre la superficie, así semejante CANTIDAD DE TRÁFICO EN ÓRBITA BAJA
que una señal debe pasar por varios nodos PARECE ARRIESGADA. El creciente problema de e Proyecto Kuiper. Otro gran
intermediarios y dar rodeos para llegar a su la basura espacial se disparará y pondrá en magnate tecnológico –Jeff Be-
destino. La red de satélites impulsada por peligro los lanzamientos. Un pequeño error zos, fundador y director de Ama-
Musk podría ser más rápida. de cálculo, una colisión inesperada o el sim- zon– quiere su parte. A través de
La idea no se le ha ocurrido solo a este ple desgaste ligado al tiempo pueden causar su empresa Blue Origin, espera
célebre emprendedor. OneWeb, una compa- un desastre. Pero las compañías involucradas dar conexión por satélite con una
ñía londinense, espera ofrecer un servicio cuentan con tales factores a la hora de di- flota de más de 3.200 satélites.
señar sus pequeños vehículos no tripulados.
Los de Starlink, por ejemplo, integran pro- e OneWeb. Esta empresa britá-
elon musk tiene pulsores de iones Hall, basados en pequeñas
cantidades de gas xenón que se impulsan
nica tiene previsto que su red
compuesta por unas 650 naves
un plan: en 2024, mediante campos magnéticos. Estos motores
permitirán a los satélites hacer pequeñas co-
ofrezca conexión de banda an-
cha a partir del año 2027.
una flota de 12.ooo rrecciones en su órbita o evitar un obstáculo
si se detecta con la suficiente antelación, e Samsung. Propone una red de
satélites conectará pero lo más importante es que posibilitarán 4.600 satélites que transmitirá 97
que, terminada su vida útil, los aparatos pue- hasta un zettabyte al mes –200
a la red todos los dan desintegrarse en la atmósfera terrestre gigas por usuario– a 5.000 mi-
mediante una reentrada forzada que evapora- llones de clientes potenciales.
puntos del globo rá casi el 95 por ciento del equipo.
e x p l o r e r MUY LÍDERES
GONZALO DE CEVALLOS, vicepresidente mundial

y director de operaciones de the SWATCH group
“Los relojes
inteligentes
no van a acabar
con la relojería
tradicional”
GONZALO DE icenciado en Derecho y
CEVALLOS
(MADRID, 1967), L apasionado de los relo-
jes –suele lucir uno en
cada muñeca–, Gonzalo
el directivo de Cevallos lleva más de dos déca-
español más das en The Swatch Group, legendaria
compañía helvética que cuenta con
RELEVANTE de
marcas tan emblemáticas como Bre-
la industria guet, Longines, Tissot, Omega, Ha-
the swatch group
relojera, noS milton y, por supuesto, Swatch. El

HABLA ACERca madrileño compagina sus cargos de
presidente y director general en Es-
de los retos paña con los de vicepresidente y di-
tecnológicos rector de operaciones a nivel global.
del sector, del Para el medioambiente, ¿la tecnología es más bien una heroína o una villa-
uso de nuevos Para empezar, una pregunta filosófica: na? Creo y deseo que sea más heroína que villana. La tecnología,
¿el tiempo transcurre si no hay ningún al fin y al cabo, nace del ser humano, y afortunadamente nuestra
materiales y reloj que lo mida? Sí, por supuesto. sociedad está cada vez más concienciada de lo necesario que es
de colaborar Pero si no hay un reloj que lo mida, cuidar y proteger el medioambiente. Aunque todavía nos queda
con la nasa. pasa sin darnos cuenta, y la vida es mucho por hacer, es increíble cómo esta responsabilidad se ha
muy corta como para que no nos convertido ya en algo común. Nos preocupa a todos y es nuestra
enteremos de que transcurre. Siem- prioridad, tanto en el ámbito de la empresa como en el personal.
pre debe haber un reloj que mida el
tiempo. ¿Cuál es la figura científica a la que más admira? Probablemente sea
Stephen Hawking, obviamente por su mente extraordinaria y to-
¿Se considera tecnófilo? ¿Consigue da su aportación al sector de la ciencia. Sin embargo, para mí
desconectar de la tecnología en sus también es admirable cómo ha sido capaz de acercar la ciencia y
momentos de ocio? Me considero tec- su pasión por la misma a todo tipo de audiencias. Me recuerda,
nológico. Es más, no podría no serlo en este sentido, al ADN de Swatch, que nació con el objetivo
teniendo en cuenta el mundo en el de acercar a todo el mundo la relojería suiza de calidad y demo-
que vivimos. Pero sí, soy capaz de cratizarla.
desconectar de ella en mis momen-
tos de ocio y, además, creo que es ¿Qué libro está leyendo ahora mismo? El orden del día, de Éric Vui-
necesario hacerlo para alcanzar una llard [novela ganadora del Premio Goncourt 2017 que narra los
estabilidad sana. entresijos del inicio de la Segunda Guerra Mundial y la implica-
ción de los empresarios en el ascenso de Hitler al poder].
98 ¿Hacia dónde está llevando la tecnolo-
gía al ser humano? En términos gene- Dado el nombre de esta sección de la revista, ¿qué características cree
rales creo que nos facilita la vida que debe poseer un buen líder? Es fundamental saber gestionar
y, al mismo tiempo, nos hace más equipos, involucrar a todas las personas en los proyectos, hacer
POR PEDRO ESTRADA exigentes con nosotros mismos. suyos los éxitos y también las áreas a mejorar. La empatía, el sa-
“españa es muy fuerte en un problema que siempre ha preocupado mucho a los maes-
tros relojeros. La tecnología desarrollada por un equipo de
diseño y, sobre todo, en lo

ingenieros de The Swatch Group condujo al primer prototipo
de este movimiento.
referente a tendencias” Los asistentes de voz están cambiando el modo en que nos relacio-
namos con nuestros dispositivos. ¿Cree que también se impondrán los
comandos de voz en los relojes? Los asistentes de voz se enmarcan
más en la electrónica de consumo que en la relojería. En nues-
crificio y la pasión por lo que se hace también tro sector hay muchísimos avances y trabajamos para poder
me parecen pilares fundamentales. Además, si aplicarlos a nuestros productos siendo fieles a la personalidad
se quiere que los equipos evolucionen, es ne- de nuestras marcas y a las necesidades de nuestros clientes.
cesario un cierto grado de disrupción.
Hace medio siglo, el cuarzo revolucionó la industria relojera. ¿Cree
¿Qué aporta más España a la industria relojera: dise- que nuevos materiales de laboratorio, como el grafeno o el siliceno,
ño o tecnología? Diría que España es más fuerte podrían tener un impacto similar? Sí, por supuesto. Ahora mis-
en diseño y, sobre todo, en lo referente a ten- mo, en Swatch, hemos presentado la colección Flymagic, la
dencias. primera en integrar una espiral Nivachron™, fabricada con
una aleación de titanio recién creada que ofrece unas presta-
¿En el futuro seguiremos llevando relojes de pulsera ciones paramagnéticas excepcionales. Los campos magnéticos
o las nuevas generaciones perderán el hábito, acos- que nos rodean pueden tener un efecto adverso sobre los
tumbradas a mirar la hora en el móvil? Esta pregun- movimientos de los relojes mecánicos, y, en este sentido, la
ta llegó a nuestro sector hace ya muchos años. espiral Nivachron™ reduce en más de diez veces estas influen-
Al principio asustó, pero ya se ha comprobado De derecha cias perjudiciales, dependiendo del tipo de movimiento.
que el reloj sigue teniendo uso. Un reloj no a izquierda,
solo da la hora: es un complemento de moda, Gonzalo de En la actualidad, ¿es más apropiado hablar de “relojeros” o de “inge-
es un sello de personalidad, es un valor sen- Cevallos, nieros”? Son dos términos distintos. En nuestra industria los
timental e incluso es parte de la historia; hay Nick Hayek dos son fundamentales para el diseño, construcción y monta-
marcas de más de 250 años. Esta pregunta me (CEO de je de nuestros relojes.
recuerda mucho a la que surgió con la llegada The Swatch
de la televisión y el miedo a la desaparición Group) y Omega es proveedor de la NASA. ¿Qué clase de datos le aporta a un
del periódico, o con la supuesta muerte del Carlo Gior- fabricante de relojes la experiencia de enviar sus creaciones fuera
cine. Afortunadamente hay hueco para todos, danetti de la atmósfera terrestre? Omega, como todas las marcas de The
pero está claro que hay que evolucionar con (director Swatch Group, siempre está dispuesta a descubrir nuevos ho-
los tiempos sin perder la identidad propia. creativo rizontes y llegar a nuevas metas. La colaboración con la NASA
de la com- ha sido siempre para nosotros un proyecto fascinante con el
Entonces, ¿los relojes inteligentes no van a acabar pañía) en que poder salir de nuestra zona de confort y demostrar hasta
con la relojería tradicional? No. la presen- dónde es posible llegar con un trabajo excelente y un produc-
tación de to de alta calidad. Omega ha sido el primer y único reloj en
Cada vez es mayor el abanico de funciones que ofre- una nueva llegar a la Luna y funcionar.
cen los relojes: conectividad Bluetooth, sistemas colección
operativos propios… ¿Cuál es la frontera entre relo- de Swatch: La NASA planea regresar a la Luna en 2024 y enviar humanos a Marte
jería y electrónica de consumo? La relojería es un Flymagic. en 2032. ¿Llevarán un reloj Omega? ¡Por supuesto!
bien no caduco: no se deprecia, sino todo lo
contrario. Hay muchos relojes que tienen un
valor sentimental que permanecerá generación
tras generación. La electrónica de consumo,
en cambio, es un bien perecedero, depende de
las tendencias del mercado y su vida útil gene-
ralmente es muy corta.
¿Qué campos de las ciencias aplicadas cree que se-

rán más relevantes para el futuro de los relojes a me-
dio y largo plazo? Probablemente –¡ojalá!– todos
los campos de las ciencias aplicadas resulten
relevantes para nuestro sector. Un ejemplo de
ello es el Omega Seamaster Aqua Terra 150 m
15.000 gauss, el primer reloj que incorporó el
revolucionario calibre 8508 Co-Axial, que re- 99
siste campos magnéticos incluso mayores de
the swatch group
15.000 gauss. Esto supera con diferencia los

niveles de resistencia magnética alcanzados
por cualquier movimiento anterior y resuelve
EXPLORER MOTOR
AUDI E-TRON 55 quattro

un suv cIEN POR CIEN ELÉCTRICO
l Audi e-Tron es un SUV de-
E portivo de gran tamaño. Sus

dos motores eléctricos y la
tracción integral le dan pres-
taciones increíbles con cero emisiones.
Puede cubrir más de 400 km con una sola
carga, gracias al innovador sistema de
recuperación de energía, responsable del
30 % de la autonomía total. En frenadas
desde 100 km/h, el Audi e-Tron es capaz
de recuperar energía eléctrica con un par
máximo de 300 Nm y una potencia de
220 kW, más del 70 % de la energía que
produce su sistema de propulsión.
Otro factor clave de su eficiencia es
la aerodinámica, a la que contribuyen
la suspensión adaptativa o la carcasa de
aluminio que cubre los bajos y protege la
batería de alto voltaje. Gracias a su bajo
coeficiente aerodinámico, el e-Tron goza
de unos 35 km más de autonomía que un
coche similar con motor convencional.
La toma de refrigeración frontal activa,
con canales para enfriar los frenos delan-
teros, es crucial en el sistema de gestión
térmica. Así mantiene su rendimiento in-
cluso con carga alta, la batería dura más
y se recarga más rápido. Llaman la aten-
ción los retrovisores exteriores virtuales:
en vez de los clásicos espejos, en cada
soporte hay una pequeña cámara cuyas
imágenes se proyectan en unas pantallas
dentro del coche. e
100
CARGA RÁPIDA. El Audi e-Tron cuenta con dos motores eléctricos, uno para cada eje, y una batería recargable en menos de treinta minutos en cualquier estación
de recarga IONITY. Además, también se puede alimentar con corriente alterna de 11 kW. La pantalla muestra el nivel de la batería y la autonomía disponible.
PROGRAMA ELISA
Son las siglas de Transporte Pesado Electrificado Los camiones se engan-
chan con un pantógrafo
e Innovador por Autopista, que ha abierto un instalado en el techo del
vehículo a la catenaria
tramo de 10 km en el centro de Alemania. aérea que transmite la
corriente eléctrica.
2022
Fecha en que concluirá
la fase actual de pruebas
4.000 km
de autopistas electrificadas
es el objetivo que pretende
la Federación de Industrias
del país germano. 90 km/h
Velocidad máxima a la que
16.000
y se decidirá la posible deben circular los camiones
ampliación de la red. mientras van conectados
e
80 %
al sistema para que todo
por cada 100.000 km funcione correctamente.
VISIÓN TOTAL. Una gran recorridos podrían aho-
rrar los transportistas si Está pensado para
el sistema se expande.
pantalla táctil de 12,3 pul- camiones híbridos
que puedan viajar
gadas asiste al conductor sin problemas
en el aparcamiento y en to-
Porcentaje del tráfico de
camiones que estará
electrificado si se alcan-
7.000.000 t cuando se salgan
de la catenaria.
zan los objetivos de de dióxido de carbono menos La red eléctrica
dos los datos relativos a la implantar este sistema se emitirían a la atmósfera si
el 30 % de las autopistas
puede recuperar la
energía de la dece-
a lo largo de 4.000 km.
circulación y el entorno. alemanas se electrificaran. laración al frenar.
LA AUTOPISTA ELECTRIFICADA para camiones

ALEMANIA HA inaugurado su y permite almacenar energía lim-
primera autopista electrificada para pia para reducir las emisiones del
camiones híbridos. Se trata de un tra- transporte. Funciona de la siguiente
mo de diez kilómetros en la A5, entre manera: los camiones se enchufan
Langen y Weiterstadt, en el estado de a la catenaria de dos cables situada
Hesse, una zona por la que transitan a cinco metros de altura por medio
135.000 vehículos al día, de los cuales de un pantógrafo que está situado
14.000 son camiones de gran carga. sobre la cabina del conductor.
La instalación forma parte del progra- Mientras están conectados, deben
ma ELISA (Transporte Pesado Elec- circular a no más de 90 km/h y van
trificado e Innovador por Autopista), recargando sus baterías. El sistema
que concluirá en fase de pruebas en está instalado en el carril situado
2022 y que previsiblemente se exten- más a la derecha de la autopista. Una
derá en el futuro por todo el país. vez que abandonan el carril electri-
La infraestuctura de esta e-high ficado pueden seguir su rumbo con
way ha costado 15 millones de euros, la energía que han almacenado, sin
incluye 229 mástiles de sujeción emitir dióxido de carbono.
Potencia
265 kW para una veloci- CITROËN C3 Y C5 AVENTURAS EN ALMERÍA
dad punta de 200 km/h.
EL ALCANCE DE Los coches SUV PA- tiene mucho que ver la apuesta por
autonomÍa RECE NO TENER LÍMITE. En España, las la innovación y la buena relación
417 km con un consumo matriculaciones de modelos del seg- calidad-precio de los dos vehículos
de 26,2-22,5 (WLTP). mento crecieron en el primer trimestre emblemáticos de la casa: el SUV
de 2019 un 8,9 % más que en el mismo Compacto Citroën C3 Aircross (desde
PRECIO periodo de 2018. Las 144.490 unida- 12.690 €), fabricado en Zaragoza, y el
Desde 82.450 €. des registradas suponen un 45,7 % del nuevo C5 Aircross (desde 19.490 €), 101
mercado nacional de turismos. que combina a la perfección el espíri-
Citroën no podía ser ajeno a esta tu aventurero con la comodidad.
NOTA: 4,85 tendencia y ha aumentado un
25,6 % sus ventas de SUV. En ello nota: 3,65
EXPLORER MOTOR
VOLKSWAGEN
TÚNEL DE
VISIÓN ArTIFICIAL
Treinta cámaras y
300.000 ledes detec-
T-CROSS. tan la mínima imper-

fección en el exterior
de la carrocería.
LOS PUNTOS
CLAVE DE SU
FABRICACIÓN
nota: 4,25
l nuevo T-Cross la aplicación automática de
E viene a ampliar
la gama SUV de
Volkswagen. Se
masillas para reducir el nivel
de ruido en el vehículo, así
como la entrada de humos,
trata de un crossover urba- olores o líquidos. La pintura
no con un precio asequible, al agua, que reduce en un
razonablemente equipado de 70 % las emisiones de com-
serie y muy versátil. Gran ponentes orgánicos volátiles,
parte del éxito de este coche y un espectacular nuevo tú-
para todos los públicos se de- nel de visión artificial mar-
be a su singular proceso de can la diferencia.
fabricación. Desde 18.990 €.
El T-Cross se hace entera
mente en España, en la
planta que tiene el consor-
cio alemán Audi-Volkswagen
en Landaben, a las afueras
de Pamplona. Basado en el
Polo, aunque es algo mayor,
este nuevo SUV urbano de
Volkswagen se monta en la
misma plataforma MQB-A0
que el Polo, donde los aceros
de alta resistencia suponen
el 34 % de los materiales, de
102 ahí su fortaleza. Los modelos UNA FACTORÍA SUPEREFICIENTE
Audi A1, Seat Ibiza y Seat El VW T-Cross se fabrica en Nava-
Arona también son criaturas rra. La pintura al agua –arriba– re-
de esta plataforma. duce en un 70 % las emisiones de
En el montaje se emplea componentes orgánicos volátiles.
RANGE ROVER EVOQUE nota: 4,1
AHORA híbrido enchufable
El nuevo Range Rover tema de visión basado en
Evoque estrena tecno- unas cámaras situadas en
logía híbrida enchufa- la parrilla delantera y en los
ble con motores de tres retrovisores de las puertas
cilindros y una versión mild que proyecta en la pantalla
hybrid de 48 V, capaz de central lo que hay delante y
recuperar energía en dece- debajo del coche, a modo
leraciones y almacenarla en de recreación virtual de
una batería suplementaria 180º que ayuda a circular
situada en el suelo. A este sobre terrenos complica-
modelo que ha vendido dos. Se complementa con
772.000 unidades le ha lle- el espejo ClearSight que, al
gado la hora de renovarse pulsar un botón, se transfor-
con un diseño más atrevido, ma en una pantalla de vídeo
nuevas versiones electrifi- que muestra las imágenes EL PANEL DE INSTRUMENTOS
cadas y más espacio para de la parte posterior sin que está ligeramente inclinado
los pasajeros y el equipaje. la visión sea interrumpida para mejorar la visibilidad y
Además, incorpora por los pasajeros de las es más funcional e intuitivo
importantes novedades plazas traseras. gracias a las pantallas táctiles.
tecnológicas, como un sis- Desde 40.000 €.
DUMmIeS VIRTUALES prueban nuestra sEGURIdad

or desgracia, demasiada gente muere cada año en usan modelos virtuales para testar el riesgo de lesiones en simu-
p accidentes de carretera. Para probar la seguridad de

los viajeros es habitual emplear dummies; el pro-
blema es que estos muñecos a escala humana no
laciones de impactos y se han centrado en la rigidez muscular,
que hasta ahora no era considerada. Pero cualquiera que vaya en
coche e intuya que se va a producir un choque reacciona instin-
reaccionan como hacemos las personas ante un choque, tensan- tivamente para protegerse del golpe contrayendo el cuerpo, lo
do los brazos y agarrándonos con más fuerza al volante mientras cual influye en las consecuencias del accidente. Tener esto en
estiramos o contraemos las piernas. Por eso, investigadores del cuenta puede ayudar a rediseñar los interiores y los elementos
Instituto Fraunhofer de Dinámica a Alta Velocidad, en Alemania, de seguridad –airbags, cinturones– de forma más eficiente.
CHOQUE
LATERAL. En
la simulación,
el modelo
virtual tiene
los músculos
contraídos y
los hombros
inclinados.
103
CHOQUE FRONTAL. Al tensar los brazos para
agarrar el volante se aumenta el estrés mecá-
nico sobre la caja torácica. Los colores repre-
FRAUNHOFER EMI
sentan los puntos de tirantez del cinturón.

EXPLORER MOTOR
FORD RANGER RAPTOR DESENCADENADO

“ mi opinión
PROMESAS SUICIDAS
las elecciones municipales de 2015
dieron un giro de 180 grados en ayunta-
mientos como Barcelona, Zaragoza o Ma-
drid, y una de las medidas que los nuevos
ediles tomaron para abanderar su gestión
fue implantar revolucionarios protocolos
de contaminación ambiental. Desde en-
tonces se contemplan cinco escenarios
basados en los índices de polución ur-
bana y que restringen los accesos de los
vehículos a las ciudades identificándolos
por su tipo de motor y año de fabricación
con pegatinas azul, verde y azul, verde,
amarilla o sin etiqueta.
Hoy todo el mundo conoce las restriccio-

l Ranger Raptor es la de alta resistencia y baja aleación. La sus-
E
nes de acceso a Madrid Central y por exten-
versión más potente, pensión y los amortiguadores se han dise-
sión a la llamada almendra central cuando
resistente y con más capa- ñado específicamente para afrontar cual-
se superan ciertos niveles de CO2 en el aire.
cidad para circular fuera del quier terreno a alta velocidad sin perder
El plan del equipo de gobierno de Manuela
asfalto de toda la gama Ford Ranger. Se control y comodidad. El motor, inédito en
Carmena se basaba en treinta medidas que
trata de la versión más salvaje del pick-up la gama Ranger, es un diésel de 4 cilindros
daban prioridad a los peatones y al aumen-
más vendido de Europa, desarrollado por y 2,0 litros de cilindrada, sobrealimentado
to de la red de cargas eléctricas. Los recien-
Ford Performance para los verdaderos por dos turbocompresores, que produce
tes resultados electorales de 2019 pueden
entusiastas de la conducción off-road. 213 CV de potencia.
cambiar el destino del Ayuntamiento,
Es un purasangre que se mueve en Desde 63.050 €.
aunque a la hora de cerrar este número aún
el desierto como pez en el agua, capaz
están en el aire los pactos que habrán de
de lidiar con las condiciones más duras
gracias a un chasis reforzado con aceros nota: 4,45 decidir el nuevo gobierno municipal. Lo que
sabemos es que algunos de los partidos
que podrían gobernar han prometido que si
DS ELÉCTRICOS llegaban al poder eliminarían las restriccio-

nes de circulación en el centro de Madrid.
ALTerNATIVa ECO Creo que la educación, la sanidad y la

cultura deberían estar protegidas contra las
DS lanza SU PRIMERA gama de vehí
promesas electorales suicidas. No creo que
culos electrificados bajo la denomi-
sea lo más eficaz eliminar el proyecto en
nación e-Tense, disponibles a partir de
marcha. La UE no va a recibir con confetis
2020. Se trata del DS 3 Crossback e-Ten-
la idea de suprimir las restricciones, por su
se, un SUV eléctrico compacto (desde
contacto
apuesta medioambiental para las ciudades

38.300 €) y el DS 7 Crossback e-Tense
como Madrid que sufren graves índices de
4x4, un SUV híbrido enchufable (desde
EL PANDA BUS 49.400 €). La marca francesa cree que
los esfuerzos que hace para fabricar
contaminación. Por otro lado desmontar
infraestructuras nunca es bienvenido por
SERÁ AUTÓNOMO coches de bajas o cero emisiones tienen

que acompañarse de ayudas al vehículo
ciudadanos que ven una vez más que se
malgastan sus impuestos. Y hay que recor-
dar que esas medidas libraron a España de
LA CIUDAD CHINA DE TIANJIN LIDERa eléctrico, mejores infraestructuras de
sentarse ante los tribunales europeos.
un proyecto de conducción autónoma recarga e incentivos fiscales.
multifuncional basado en la inteligen
cia artificial, cuyo primer hito es el José Manuel González,
coordinador de la sección Motor.
Panda Bus. Se trata de un autocar de No te pierdas su blog en www.muyinteresante.es/
12 m de largo con veintidós asientos curiosidades-motor
guiado por un conductor, aunque se
104 prevé que llegará a circular sin
ayuda humana. Incluye un sistema de
reconocimiento de huellas dactilares
y un contenedor para sacar comida
o bebida con solo pasar la mano.
Nunca la Historia
estuvo mejor contada
www.muyhistoria.es
GRANDES
LA DÉCADA
BATALLAS
www.muyhistoria.es
REVOLUCIONARIA
DEL SIGLO XX
DE CIUDAD JUÁREZ
AL PALACIO DE INVIERNO
GRANDES BATALLAS DEL SIGLO XX
EL INFIERNO
DE LAS
TRINCHERAS
4 COMBATES DE LA DOSSIER
PRIMERA GUERRA
MUNDIAL 75 AÑOS DEL
DESEMBARCO
PUNTOS DE NORMANDÍA
CALIENTES
EN UNA
GUERRA FRÍA
COREA (1950)
Ya a l
CUBA (1961)
VIETNAM (1968)
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(sin IVA), incluido transporte
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comunidad online www.muyinteresante.es
tu opinión nos interesa nuevo galardón de

periodismo para
Tras leer el artículo Extirpación de recuerdos, nuestra colaboradora
¿te gustaría que la ciencia descubriera el modo
laura chaparro
de borrar partes concretas de tu memoria?
El Instituto de Óptica ‘Daza de
sÍ Sería un alivio
poder olvidar por
completo los
no Recordar las
experiencias
malas es útil para Resultados del mes anterior:
Valdés’ del CSIC ha otorgado
uno de sus Premios Fotón 2019
al reportaje La nueva era de los
malos recuerdos. no repetir errores. ¿Piensas que vivimos en una materiales invisibles, publicado
Vota en nuestra web: simulación? en el número 443 de MUY y es-
www.muyinteresante.es/revista-muy/participa SÍ: 54 % NO: 46 % crito por Laura Chaparro, quien
lo ha recogido de manos del
vicepresidente de Organización
632.105 @muyinteresante_revista y Relaciones Institucionales del

CSIC, Víctor Velasco (en la foto).
instagramers El jurado de la categoría Fotón

Emitido, que premia la divulga-
ción científica en el área de la
Cada 23 de mayo se celebra EN TODO EL MUNDO
óptica y la fotónica, ha destaca-
el Día de las Tortugas, una jornada dedicada a co-
do “el alcance y la exhaustividad
nocer un poco mejor a este animal. ¿Sabías que existen
del reportaje, que incluye nu-
alrededor de trescientas especies de tortugas reparti-
merosas fuentes de información
das en distintos ecosistemas del planeta y la mayoría
y que, al estar escrito de forma
se encuentran amenazadas por el cambio climático, la
muy atractiva, invita a seguir
caza y la contaminación? Esta foto tuvo 10.177 me gusta.
leyendo”, así como “los recursos
visuales y la buena maquetación,
que facilitan que el contenido
8.369.393 4.488.762
llegue al lector de forma amena
@muyinteresante
y clara”.
seguidores fans
EL TUIT MÁS EL POST MÁS
POPULAR COMPARTIDO
Nuestro Nuestro homenaje
tuit del Día a Eduard Punset,
Mundial de colaborador de
la Metrología MUY, tuvo 1.794
Yaiza González / CSIC

obtuvo 1.281 reacciones y
retuits y 1.783 se compartió
me gusta. 630 veces.
www.muyinteresante.es un cohete Saturno V en el Centro

Espacial Kennedy, en Florida. El
ASÍ FUE EL ÚLTIMO comandante de la misión, Eugene
VIAJE A LA LUNA Cernan –que aparece sentado–,
era veterano de la misión Gemini
Han pasado casi 47 años desde el 9A y de la Apolo 10. Harrison Jack
lanzamiento del Apolo 17, la última Schmitt, a la izquierda, era el piloto
misión a la Luna. En esta imagen del módulo lunar y Ronald Evans el
de la NASA, los miembros de la del módulo de comando. En nues-
misión posan en un vehículo de tra web encontrarás una ambiciosa
entrenamiento lunar delante de galería de fotos.
106
Nuestros tuiteros más activos
Enrique coperías Raquel de la morena Pablo colado elena sanz Francisco jódar CRISTINA GARCÍA-TORNEL M. Á. Sabadell Laura marcos
@tapasDeCiencia @RaqueldlMorena @p_colado @ElenaSanz_ @Pek73 @comaConComilla @cienciadetuvida @Lauramarcosm
productos empresas y marcas
cirque du soleil
Después de rendir homenaje a
grandes iconos musicales como
The Beatles o Soda Stereo, la
compañía circense se atreve aho-
ra a internarse en el mundo del
fútbol con un espectáculo inspi-
ULTIMATE EARS
rado en el delantero Leo Messi. El
estreno mundial del nuevo show,
que contará la historia de un jo- La marca suiza vuelve a la carga con la nueva generación de su altavoz portátil, el impermeable
ven que llega a convertirse en el Wonderboom 2, que cuenta con Bluetooth y un sonido de 360º de mayor potencia que en su ver-
mejor 10 del mundo, tendrá lugar sión anterior para poder usarlo en cualquier ambiente. Su batería ofrece una duración de trece ho-
el próximo 10 de octubre en el ras y su llamativo tejido de punto lo convierte, además, en un objeto muy decorativo. Un artilugio la
Parc del Fòrum de Barcelona. mar de versátil que puedes llevarte a fiestas, excursiones playeras o paseos en bicicleta.
banco santander
En el marco de la iniciativa Generación 81, la entidad bancaria
ha presentado la exposición fotográfica “Protagonistas del
año” –abierta hasta el 26 de julio en su sede madrileña (Juan
Ignacio Luca de Tena, 11)– con el fin de visibilizar la necesidad
de cambiar los roles de género. Catorce mujeres reconocidas
en sus entornos profesionales, como Mireia Belmonte o Ain-
hoa Arteta, fueron caracterizadas como hombres para invitar
a pensar sobre la masculinización del éxito profesional.
aeg
SenseCook, la línea de cocción
asistida más avanzada en placas
de inducción, permite un control
absoluto del tiempo y la tempe-
carrefour tex
ratura. Su familia de placas Sen-
sePro, por ejemplo, cuenta con
La marca textil de la conocida una pantalla TFT a color y con
cadena de supermercados ha una sonda térmica inalámbrica y
lanzado para su colección de sin batería que facilita cocinar los
verano una línea de bañadores y alimentos al punto deseado.
gillette
bikinis fabricada en España y ela-
borada a partir de poliamida reci-
clada. El objetivo de esta inicia- El 75 % de los hombres españoles no se siente identificado
tiva es incorporar a su repertorio con el modelo de hombre tradicional, según un estudio
de prendas algunas alternativas promovido por Gillette, y espera educar a sus hijos sobre
sostenibles y respetuosas con el la base de un concepto evolucionado y positivo. El 68 %
medioambiente. Esta nueva línea considera que el mero hecho de nacer hombre no es sufi-
de bañadores puede adquirirse ciente para incluirse bajo el paraguas de la masculinidad,
en todos los centros Carrefour. un concepto que el 38 % percibe como polémico.
doghero
Si tienes mascota y este verano
quieres viajar por Latinoamérica
sin preocupaciones, quizá te in-
terese echarle un vistazo a la app
DogHero, que conecta a dueños
de canes con anfitriones dis- 107
puestos a acoger perros y cuidar
de ellos en numerosos países,
como Brasil, México o Argentina,
a cambio de una tarifa diaria.
astrofísica
De origen aún desconocido,

las ráfagas rápidas de
radio –FRB, por sus siglas en
inglés– son estallidos ines-
perados de energía que traen
de cabeza a la comunidad
científica. Algunos especia-
A renard / instituto dunlap de astronomía y astrofísica
listas incluso las atribuyen a

civilizaciones extraterrestres,
aunque lo más probable es
que procedan de fenómenos
cósmicos ultraviolentos.
108
Texto de
MIGUEL ÁNGEL SABADELL
Ráfagas de
MISTERIO
Formado por cuatro

receptores cilíndri-
cos, el observatorio
canadiense CHIME 109
empezará a funcio-
nar a pleno rendi-
miento a finales de
año. Se espera que
encuentre entre una
y diez FRB cada día.
Estudiar y localizar el origen de las FRB resulta muy complicado,
debido a que duran solo una pequeña fracción de segundo
Los fogonazos se producen
NRAO outreach
de modo aparentemente
azaroso en el firmamento,
E
como recrea esta imagen.
l 9 de enero de 2019, la revista Nature das algas unicelulares. Las FRB liberan tanta
anunciaba un gran hallazgo realizado por energía como la que emite el Sol en un año,
el observatorio CHIME, siglas de Canadian aunque la que llega a nuestro planeta después
Hydrogen Intensity Mapping Experiment. de recorrer esas distancias es realmente ín-
Situado en el sur de la Columbia Británica fima, menos de la que necesita una hormiga
(Canadá), se trata de un radiotelescopio para doblar una de sus patas.
de diseño peculiar: cuatro antenas cilín- Los astrónomos supieron de la existencia
dricas de cien metros de largo y veinte de de las ráfagas rápidas de radio en septiembre
ancho. Fue algo totalmente casual, pues de 2007, cuando el doctorando David Narke-
el instrumento se encontraba –y todavía vich volvía a analizar los datos recibidos seis
se encuentra– en periodo de pruebas: du- años atrás por el radiotelescopio Parkes, en el
rante tres semanas del verano de 2018, CHIME detectó trece emi- sureste de Australia. Narkevich se encontró
siones de energía tan intensas como breves. una explosión tremenda que había durado tan
Era una prueba más de la existencia de un fenómeno que mantie- solo cinco milisegundos y que provenía de un
ne en vilo a la comunidad astronómica: las ráfagas rápidas de radio, lugar situado a 1.500 millones de años luz de
más conocidas como FRB (siglas de Fast Radio Burst). Hablamos la Tierra. La cantidad de energía arrojada al
de explosiones de origen desconocido, localizadas en la zona del espacio en ese pequeñísimo periodo de tiem-
espectro electromagnético de radio y que duran unos escasos mili- po era equivalente al que producirían las dos
segundos. La importancia del descubrimiento de CHIME es que una centrales nucleares de Ascó, en Tarragona,
de esas ráfagas superefímeras se repitió seis veces. durante dos trillones de años.
Curiosamente, este fenómeno ya se había
Este hecho es de una importancia capital para los astrónomos, porque registrado en 2001, pero los astrónomos lo
les permite observar el misterioso objeto con diferentes instrumen- atribuyeron a algún tipo de interferencia te-
tos y echarle la red. Antes, solo se conocía otro estallido repetitivo: rrestre; no les cabía en la cabeza que tan feno-
110 la FRB 121102, detectada en 2012 por el radiotelescopio de Arecibo, menal fogonazo tuviera un origen cósmico..
en Puerto Rico, y que se ha dejado ver ya 150 veces. Gracias a ello Como dijo el astrónomo australiano Matthew
sabemos que su origen se encuentra dentro de una pequeña galaxia Bailes, “el tipo de actividad que buscamos a
situada a 3.000 millones de años luz de nosotros; cuando se produ- esas distancias es muy débil, mientras que esta
jo, la vida en la Tierra no era otra cosa que una procesión de aburri- fue tan brillante que saturó el instrumental”.
Accidente sideral
Duncan Lorimer, de la Universidad de
Virginia Occidental, ha planteado que
las ráfagas rápidas de radio pueden ser
emitidas por uno de los fenómenos
NASA’s Goddard Space Flight Center / CI Lab

más violentos del cosmos: el choque
de dos estrellas de neutrones, también
llamado kilonova. La nube de gas
y material generada por uno de estos
eventos arroja al espacio elementos
pesados, como oro y platino.
NASA / Goddard Space Flight Center Conceptual Image Lab
El gran imán
Se denomina magnetar a un
tipo especial de estrella de neutro-
nes. Muy pequeño y denso, este
objeto exótico posee un campo
magnético de una intensidad des-
comunal. Según Brian Metzger, de
la Universidad de Columbia, es la
fuente más probable de FRB, y
muchos de sus colegas astrofísi-
cos están de acuerdo con él.
¿Qué produce las FRB? Nadie lo sabe, pero los expertos juegan reflectantes, sobre ellas incidirían haces de
con la idea de que estamos ante algún tipo de proceso en el que par- ondas de radio que las impulsarían como el
ticipan objetos pequeños muy densos, como estrellas de neutrones viento hace con nuestros barcos.
o agujeros negros. En palabras del astrónomo Seth Shostak, del Ins- Sin embargo, en poco más de una déca-
tituto SETI, “la FRB 121102 es como un ladrido muy fuerte de un da se han podido detectar alrededor de se-
perro pequeño”. Es decir, sale del interior de una galaxia enana, senta FRB, repartidas por todo el cielo. Y si
varias decenas de veces más pequeña que la Vía Láctea, de una baja tenemos en cuenta que son extremadamen-
metalicidad –o sea, con deficiencia en elementos químicos, excep- te difíciles de encontrar debido a su escasa
tuando el hidrógeno o el helio– y donde se están formando un gran duración, nos enfrentaríamos a un fenóme-
número de estrellas. Como en el juego de detectives Cluedo, estas no bastante común en el universo. Algunos
son las pistas que nos deben guiar a la resolución del misterio. astrónomos piensan que se producen cuan-
do un objeto celeste colapsa de forma pare-
Entre las explicaciones más fantasiosas está la de quienes proponen cida –pero cientos de veces más intensa– a
que son señales de civilizaciones extraterrestres. Pero ¿qué les lleva- las supernovas que marcan el final de la vida
ría a anunciar su presencia con semejantes arrebatos de energía? Pa- de una estrella. En este caso, las ráfagas pro-
ra Shostak,“es como hundir el Titanic usando una pistola de benga- cederían de astros con mayor masa que una
las lo suficientemente potente para verse desde Marte”. Pues según galaxia cuando se convierten en agujeros
los astrónomos del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian Avi negros que, además, rotan a gran velocidad. 111
Loeb y Manasvi Lingam, las FRB podrían ser fugas de objetos aliení- Este proceso traumático dura entre diez y
genas de tamaño planetario. Estos supuestos emisores no estarían veinte segundos.
diseñados para la comunicación, sino para impulsar naves usando Otra hipótesis es la de una colisión entre
el principio de la navegación solar: equipadas con enormes velas dos cadáveres estelares: las estrellas de neu-
Señales alienígenas
A la izquierda, representación artística
de una nave espacial que se desplaza
con una vela solar. Avi Loeb, del Cen-
tro de Astrofísica Harvard-Smithso-
nian, no descarta que existan inge-
nios como este, cuya energía proceda
de emisores con dimensiones plane-
tarias. Y allí, según su controvertida hi-
pótesis, se originarían las FRB.
spl
trones. Estos objetos tienen una masa equivalente a dos veces la de

nuestro sol apelotonada en el interior de una esfera de diez kilóme-
tros de diámetro, y giran sobre sí mismos unas mil veces por segun-
Ante la duda,
do. Esta exótica colisión –no es fácil que algo así suceda– fue una
de las primeras explicaciones que se dieron a las ráfagas rápidas de
extraterrestres
radio. Su autor, el astrónomo Duncan Lorimer, de la Universidad
de Virginia Occidental, era el director de tesis del estudiante que
encontró la primera FRB.
D ecir que las FRB son de origen artificial,
como sostienen algunos cosmólogos
de pro, no es algo que pille de sorpresa. Los
Evidentemente, estas no son las únicas conjeturas que han formu- cierto es que si miramos a la historia de la
lado los astrónomos. De hecho, han demostrado ser muy prolíficos a astronomía encontraremos que cada vez
la hora de plantear hipótesis explicativas: hay hasta 48 distintas, que que se descubre un fenómeno misterioso,
van de la fusión de agujeros negros con carga eléctrica a su contrapar- no tarda en aparecer quien acusa a los mar-
tida, los agujeros blancos, pasando por la evaporación de microagu- cianitos verdes de ser los culpables. Así,
jeros negros, nubes de unas hipotéticas partículas llamadas axiones o cuando a mediados del siglo XX científicos
las casi olvidadas cuerdas cósmicas primordiales, un tipo de estruc- soviéticos descubrieron los cuásares, pen-
tura unidimensional que se formó al poco de producirse el big bang. saron que eran señales transmitidas por ci-
vilizaciones muy avanzadas. En los años 60,
Más visos de verosimilitud parece tener la propuesta de Brian Metzger, cuando se descubrieron los púlsares, los
de la Universidad de Columbia (Nueva York). En febrero, Metzger científicos británicos los llamaron –en bro-
publicó junto con Ben Margalit y Lorenzo Sironi un artículo donde ma– Little Green Men (hombrecillos verdes),
detallaba un escenario que involucraba nubes de plasma y potentes pero algunos medios de comunicación se
campos magnéticos. El astrónomo norteamericano y sus colegas lo tomaron en serio.
partieron de una idea ya conocida: que el motor de estas explosiones ¿Y qué decir de las extrañas variaciones
es un magnetar, una estrella de neutrones de unos veinte kilóme- de brillo de la llamada estrella de Tabby,
tros de diámetro que posee un campo magnético extremadamente descubiertas en 2015? Ciertos astrónomos
fuerte. Su principal característica es que en ocasiones, y durante un sugirieron que tal vez surgieran de megaes-
brevísimo periodo de tiempo, libera enormes cantidades de energía. tructuras creadas por civilizaciones avan-
La comunidad astronómica está ilusionada con esta teoría, porque zadas; en concreto, señalaron que podría
hace predicciones muy específicas sobre el aspecto de las FRB, que se tratarse de un inmenso colector de energía
pondrán comprobar cuando el radiotelescopio canadiense CHIME esté solar que rodearía al astro.
completamente operativo, a partir de finales de este año.
Metzger y sus colegas han podido desarrollar su modelo gracias al
mayor punto de inflexión que se ha producido en la corta historia
de las FRB. En 2016, un equipo dirigido por Laura Spitler, del Insti- plasma, atrapada en intensos campos mag-
tuto Max Planck de Radioastronomía (Alemania), publicó el estudio néticos. Incluso establecieron que la explo-
donde se demostraba que la ya citada FRB 121102 era un fenómeno sión estaba rodeada por una débil emisión
reiterativo. Y que la fuente se encontraba fuera de nuestra galaxia, de ondas de radio. Y en noviembre de 2018,
112 pero... ¿dónde? El problema con las emisiones de radio es que re- el astrónomo Jason Hessels reveló algo aún
sulta muy complicado localizar su origen sin el apoyo de observa- más extraño: cada ráfaga contenía otras se-
ciones más precisas en otros rangos del espectro electromagnético, cundarias, casi imperceptibles.
especialmente en el visible. Al repetirse, los radioastrónomos pu- Esto fue lo que puso en la pista al equipo de
dieron encontrar al causante: una pequeña galaxia enana irregu- Metzger. En la década de los 50, los físicos
lar. También determinaron que provenía de una región densa de estudiaban las pruebas nucleares en busca
Las observaciones apuntan a que podrían proceder de pequeñas
galaxias donde están formándose muchas estrellas nuevas
El radiotelescopio
Parkes, en Australia,
detectó las primeras
FRB en 2007. Hoy si-
gue siendo uno de
los más fructíferos en
este incipiente cam-
po de investigación.
getty
de una forma de estimar su rendimiento. Según los modelos utili- ger. El modelo vaticina que todas las FRB de-
zados, la onda de choque creada por la gran explosión barría la at- ben verificar el mismo descenso de frecuen-
mósfera a medida que se movía. Y como debía desplazar una mayor cia. Además, tienen que aparecer en galaxias
masa de gas, la frecuencia de la radiación descendía debido al efecto donde se estén formando muchas estrellas
Doppler. Metzger empezó a pensar en este proceso cuando se en- nuevas; las más masivas acaban convirtién-
teró del descubrimiento de CHIME, pues la radiofuente recurrente dose en magnetares. Finalmente, y si las rá-
captada por el radiotelescopio canadiense –catalogada como FRB fagas se repiten, el modelo predice que debe
180814.J0422+73– mostraba precisamente esa caída. pasar cierto tiempo hasta que pueda verse
otro fogonazo: en ese momento, el sistema
El modelo de Metzger, Margalit y Sironi consta de un magnetar que oca- está tan saturado de material que los flashes
sionalmente expulsa electrones, positrones –las antipartículas del subsiguientes no se alcanzan a distinguir.
electrón– e iones –átomos eléctricamente cargados– a una veloci- Se ha levantado la veda. A finales de es-
dad cercana a la de la luz. Este material avanza por el espacio como te año, el CHIME dedicará gran parte de su
una onda de choque hasta que se topa con otro más antiguo, pro- tiempo a cazar FRB, al igual que el Austra-
veniente de estallidos anteriores, lo cual genera intensos campos lian Square Kilometer Array Pathfinder, una
magnéticos. Entonces, las partículas cargadas provenientes de la red de 36 antenas parabólicas idénticas. Y si
explosión empiezan a moverse a gran velocidad siguiendo trayec- todo va bien, dentro de unos años entrará en 113
torias espirales y lanzando intensas emisiones de radio. Luego, a funcionamiento el HIRAX, una serie de mil
medida que la velocidad de la onda de choque desciende, las fre- radiotelescopios de seis metros de plato colo-
cuencias de radio también decrecen: justamente lo que se aprecia. cados con una configuración muy compacta
Ahora bien, toda observación científica exige predecir cuantitati- en el desierto sudafricano de Karoo. ¿Estará
vamente lo que va a suceder, y esta es la virtud de la teoría de Metz- punto de resolverse el misterio?
antropología
shutterstock
114
¿La religión
ha sido buena
o mala para
la humanidad?
En este artículo, el antropólogo británico Harvey Whitehouse
analiza la historia de las civilizaciones para explicar cómo han
influido las creencias religiosas en nuestro desarrollo social.
a religión nos ha dado el álgebra y la Inquisición, las cantatas de

Bach y los pogromos. El debate sobre si la religión eleva a la hu-
manidad o la rebaja a sus instintos más básicos es ancestral y, en
ciertos sentidos, tranquilizadoramente irresoluble. Hay muchos
ejemplos para apoyar ambas posturas. La última palabra la tienen
los más eruditos –hasta que aparezca alguien más erudito aún–.
El último debate acerca del enigma eterno lo desencadenaron
los ataques del 11-S en los Estados Unidos, aparentemente inspi-
rados por la religión, tras los cuales los nuevos ateos saltaron a la HARVEY
fama. Algunos de ellos, como el biólogo evolutivo Richard Daw- WHITEHOUSE
kins y el neurocientífico Sam Harris, argumentan que los seres
Londres, 1964.
racionales, si hacen caso a las evidencias, deben concluir inevita-
blemente que la religión es perjudicial. Ellos, a su vez, han sido acusados de seleccionar a su Catedrático de An-
conveniencia dichas evidencias. tropología Social y
Se podría concluir que es imposible hacer un juicio moral acerca de un fenómeno cultural director del Centro
tan polifacético. Sin embargo, en los últimos años, ha habido intentos de diseccionar la cues- para el Estudio de la
tión usando un bisturí científico. Los investigadores han intentado averiguar cómo la huma- Cohesión Social de la
nidad ha sido moldeada por cosas tales como filosofías moralizadoras, religiones mundiales, Universidad de Oxford,
dioses que todo lo ven y rituales. Los estudios ofrecen perspectivas intrigantes, pero cada Whitehouse es uno
uno de ellos presenta tan solo un fragmento de la historia completa y, a veces, dichos estu- de los fundadores
dios generan ideas contradictorias. Lo que se requiere es una forma de evaluarlos y construir de la ciencia cogni-
una imagen más holística del papel que la religión ha desempeñado en la evolución de las tiva de la religión. 115
sociedades humanas. Y eso es lo que yo y mis colegas hemos estado haciendo.
Las doctrinas mo-
rales de Confucio
(551-479 a. C.)
fueron la base de
la religión oficial
de China hasta
el siglo VII.
FOTOS: SHUTTERSTOCK
Pero, antes de nada, ¿qué entendemos por bueno o malo? ¿La religión res espirituales, entre ellos Buda, Confucio y
debería ser considerada buena si ha inspirado magníficas obras de ar- Zoroastro –o Zaratustra–, se destacaron en
te pero esclavizado a millones de personas? ¿Habría que calificarla de ese periodo, predicando ideologías moralistas
mala si ha asegurado igualdad a costa de la libertad de expresión? Con similares.
tales evaluaciones nos arriesgamos a meternos en arenas movedizas Otra hipótesis popular es que la cooperación
morales. Además, ¿cómo podrían sopesarse estos intangibles entre sí? en sociedades complejas está íntimamente
Un enfoque más empírico podría contabilizar vidas perdidas o dañadas relacionada con la invención de los Grandes
frente a aquellas salvadas o favorecidas por la religión. Pero cualquier Dioses: deidades que exigen que todos ob-
intento de estimar estos números sería irremediablemente subjetivo. serven su código moral y que poseen poderes
sobrenaturales de vigilancia y cumplimiento.
Por otro lado, podemos preguntarnos si la religión ha ayudado a las La mayoría de las religiones del mundo actual
sociedades a crecer y prosperar. ¿Es, como muchos creen, una for- tienen estos dioses moralizantes, pero son ra-
ma de pegamento social que fomenta la cooperación? Resulta que ros en sociedades a pequeña escala, donde los
hay un sorprendente acuerdo sobre el significado moral de la coo- seres sobrenaturales tienden a preocuparse
peración. Un estudio que involucró a sesenta sociedades, desde los solo de que las personas cumplan con sus obli-
grupos pequeños hasta los más grandes, descubrió que las personas, gaciones para con el mundo espiritual.
en todas partes, equiparan bueno con comportamientos cooperati-
vos y malo con no cooperativos. Es cierto que las sociedades difieren Se ha sugerido que el establecimiento de gran-
en los tipos de cooperación que valoran: algunas son más autorita- des estados con amplias poblaciones urba-
rias; otras, más igualitarias. Sin embargo, este enfoque nos permi- nas dependía de la creencia en tales dioses, a
te formular una pregunta más tangible sobre la religión: ¿qué papel quienes les importaba cómo todas las perso-
ha jugado –si ha jugado alguno– en el establecimiento de conductas nas, incluidas las relativamente desconocidas,
cooperativas que hayan permitido que las sociedades humanas crez- se trataban las unas a las otras. Los Grandes
can desde pequeños grupos de cazadores-recolectores hasta vastos Dioses también podrían haber ayudado a re-
imperios y estados nacionales? solver un problema que afecta a cada sociedad
Un punto de partida obvio es la Era Axial, un periodo en el que mu- más allá de un cierto tamaño: los parásitos. En
chos investigadores opinan que la civilización giró hacia la moderni- comunidades más pequeñas, es relativamente
dad. A mediados del primer milenio antes de Cristo, según se cree, un fácil para los grupos de pares y los jefes loca-
116 conjunto de cambios culturales barrió el mundo. Las nuevas nociones les atrapar a las personas que tratan de vivir
de igualdad alteraron radicalmente la relación entre gobernantes y go- de los frutos de la sociedad al tiempo que con-
bernados, estabilizando las sociedades y permitiéndolas dar un salto tribuyen menos de lo que les corresponde. En
tanto en tamaño como en complejidad. Se piensa que la religión ha sociedades mayores, donde las transacciones
jugado un papel en esto. De hecho, el concepto de la Era Axial surgió impersonales son más comunes, el cumpli-
de la observación de que un puñado de importantes profetas y líde- miento es más difícil de controlar. En estos
Los sacrificios humanos, como los El budismo se originó en la
que realizaban los mayas en Chi- India entre los siglos VI y IV a.
chén Itzá (en la imagen), cumplían C. Desde allí, se expandió a
una función de control social. gran parte del este de Asia.
El sacrificio humano alcanzó su cénit en los estados arcaicos

que existieron entre los años 3000 y 1000 antes de Cristo
casos, el temor de que un dios moralizador esté observando para cas- Sin embargo, sigue siendo un enigma que
tigar a los parásitos –por ejemplo, con la condenación eterna– podría muchas de estas civilizaciones tempranas
ayudar a resolver el problema. también practicasen el brutal ritual del sa-
Otros investigadores, entre los que yo me incluyo, hemos exami- crificio humano. Este alcanzó su cénit en los
nado el papel que los rituales sagrados pueden desempeñar como llamados estados arcaicos que existieron en-
pegamento social. Durante la mayor parte de la prehistoria, los hu- tre los años 3000 a. C. y 1000 a. C., aproxi-
manos vivían en pequeños grupos cuyos miembros se conocían entre madamente, y se encuentran entre las socie-
sí. Las sociedades de pequeña escala actuales tienden a favorecer los dades más crueles y desiguales de la historia.
rituales poco frecuentes, pero traumáticos, que promueven la cohe- En algunas partes del mundo, los sacrificios
sión social intensa –el tipo de cohesión que es necesaria para que las persistieron hasta hace relativamente poco.
personas arriesguen la vida y las extremidades cazando juntas ani- La religión inca, por ejemplo, tenía mucho en
males peligrosos–. Un ejemplo serían los agónicos ritos de iniciación común con las religiones del mundo de hoy:
que aún se llevan a cabo en la región de Sepik, en Papúa Nueva Gui- la gente rendía homenaje a sus dioses con
nea, los cuales implican una escarificación extensa del cuerpo para ceremonias frecuentes y, en su mayor parte,
parecerse a la piel de un cocodrilo, especie localmente venerada. indoloras. Pero sus gobernantes poseían un
estatus divino, sus dioses no eran moraliza-
Sin embargo, con el advenimiento de la agricultura, tales rituales dores y sus rituales incluían el sacrificio hu-
ya no eran adecuados para ESE propósito DE COHEsiÓN. La agricultura mano hasta que fueron conquistados por los
mantenía a poblaciones más grandes cuyos miembros no siempre se españoles en el siglo XVI.
conocían entre sí. Tampoco se les exigía que lo arriesgaran todo los La Era Axial, los Grandes Dioses, los ritua-
unos por los otros, así que no requerían los mismos niveles de cohe- les... ¿Cómo podemos probar estas ideas? En
sión social. Pero necesitaban sentirse parte de un grupo que obedecía 2010, Pieter François, de la Universidad de
el mismo código moral y el mismo sistema de gobierno, especialmen- Oxford; Peter Turchin, de la Universidad de
te cuando su sociedad absorbía a otros grupos étnicos a través de la Connecticut; y yo comenzamos a construir 117
conquista militar. Al parecer, nuevos tipos de rituales proporciona- un banco de datos históricos. Este proyecto,
ron esa identidad compartida. Se trataba de prácticas generalmente llamado Seshat en honor a la diosa egipcia
indoloras, como la oración y el encuentro en lugares sagrados, que del mantenimiento de registros, nos brinda
podían realizarse con frecuencia y colectivamente, permitiendo que la infraestructura y los datos para investigar
se replicaran en estados o imperios enteros. estas hipótesis de manera rigurosa y a una
El río Ganges (01),
la Meca (02), el
Vaticano (03) ...
Todas las grandes
religiones cuentan
con lugares sagra-
dos que atraen
a multitudes.
FOTOS: SHUTTERSTOCK
01
escala global. Hasta la fecha, contiene información sobre más de tamaño de la población y la presencia de una
cuatrocientas sociedades que han existido en todo el mundo du- burocracia o de dinero– y encontramos que,
rante los últimos diez mil años. Seshat sigue creciendo, pero cree- en casi todas las regiones que analizamos, los
mos que ahora está lo suficientemente maduro como para abordar dioses moralizadores se adoptaron mucho
la cuestión de si la religión ha sido buena o mala para la humanidad. más tarde de lo esperado. En lugar de ayudar
En una investigación publicada el año pasado, formé parte de un a fomentar la cooperación a medida que las
equipo que usó a Seshat para explorar la idea de la Era Axial. Los sociedades se expandían, los Grandes Dioses
defensores de ese concepto se llevaron una sorpresa. Para comen- solo aparecían después de que una sociedad
zar, muchos rasgos característicos de la época, incluidas las normas hubiera superado un umbral de complejidad
moralistas y un código legal, surgieron en lugares alejados de la in- correspondiente a una población de alrede-
fluencia de los líderes espirituales y, en ocasiones, mucho antes de dor de un millón de personas.
la mitad del primer milenio antes de Cristo. Esto sucedió primero en Egipto, donde la
gente ya creía en la aplicación sobrenatu-
En lo que ahora es Turquía, por ejemplo, los hititas adoptaron un ral del orden o Maat –personificada por una
código moral alrededor de un milenio antes. Es más, las diversas diosa– en el año 2800 a. C. Por aquel enton-
características de la Era Axial no se unieron hasta mucho más tar- ces Egipto tenía una población de aproxima-
de de lo que la mayoría de los eruditos pensaban, muchos miles de damente 1,1 millones y era, según todos los
años después de la aparición inicial de sociedades complejas a gran indicadores, la sociedad más sofisticada del
escala. Durante mucho tiempo después de que Zaratustra predica- mundo. La explicación más sobria es que al-
se en Irán, los poderes del gobernante sancionados por la divini- go, aparte de los Grandes Dioses, permitió
dad permanecieron sin control, por ejemplo. Y el confucianismo que las sociedades crecieran.
no despegó en China hasta después del 200 a. C. Parece que estas Nuestro estudio sugiere que algo produjo
ideologías moralizantes no estaban directamente relacionadas con un cambio en la naturaleza de los rituales:
el surgimiento de civilizaciones cooperativas importantes. de traumáticos e infrecuentes, a indoloros
Entonces, ¿qué pasa con los Grandes Dioses? ¿Fueron necesarios y repetitivos. Esto precedió a los Grandes
para que las sociedades creciesen? En una investigación que aca- Dioses –un promedio de alrededor de 1.100
bamos de publicar en Nature un gran equipo interdisciplinario de años– en nueve de las doce regiones que es-
académicos –incluidos Patrick Savage, de la Universidad de Keio, en tudiamos, lo que dio origen a las primeras
Tokio, François, Turchin y yo– usamos Seshat para probar esta idea. religiones doctrinales, las precursoras de
118 Medimos la complejidad social utilizando 51 marcadores –como el las religiones del mundo de hoy en día. Pero
Los rituales religiosos pasaron de ser eventos traumáticos

e infrecuentes a convertirse en indoloros y repetitivos
02 03
había un lado oscuro en ese desarrollo: el sacrificio humano. cooperación: los Grandes Dioses. Rebajaron
Un estudio de 2016 basado en un análisis histórico de más de cien a sus gobernantes a la condición de morta-
sociedades de pequeña escala en Austronesia concluyó que el sacrifi- les, sembraron las semillas de la democra-
cio humano se usaba como una forma de control social. Las élites –los cia y el imperio de la ley y fomentaron una
jefes y los chamanes– ejecutaban los sacrificios y las clases inferiores distribución más igualitaria de los derechos
pagaban el precio, por lo que conservó la estabilidad social al man- y obligaciones. Para nuestros ojos moder-
tener a las masas aterrorizadas y serviles. Seshat incluye sociedades nos, las religiones malas dieron paso a las
mucho más grandes, y nuestro análisis, aún por publicarse, indica buenas. Pero, en realidad, las religiones
que la práctica comenzó a declinar cuando las poblaciones excedie- siempre fueron buenas en el sentido de que
ron las cien mil personas. En este punto, cuando a los gobernantes promovieron la cooperación. Lo que cambió
les resultaba cada vez más difícil controlar a las masas, el sacrificio fue que las sociedades comenzaron a valorar
humano pudo haberse convertido en una fuerza desestabilizadora, la justicia social por encima de la deferencia
incentivando a las personas a rebelarse contra el sistema. La sociedad a la autoridad. En otras palabras, modifica-
comenzó a fracturarse, volviéndose vulnerable a la conquista. ron sus ideas sobre qué comportamientos
cooperativos se consideraban buenos por
TRAS UNIR todas estas piezas, esto es lo que creemos que sucedió: a otras que se alinean más estrechamente con
medida que las sociedades crecieron gracias a la innovación agrí- nuestra agenda moderna.
cola, los rituales infrecuentes y traumáticos que habían mantenido Hoy en día, muchas sociedades han trans-
a las personas cohesionadas como pequeñas bandas de búsqueda ferido las funciones de construcción y vigi-
de alimentos dieron paso a ritos frecuentes e indoloros. Estas re- lancia de la comunidad de la religión a insti-
ligiones doctrinales tempranas ayudaron a unir poblaciones más tuciones seculares. Algunas de las más ricas y
grandes y heterogéneas lo suficiente como para superar el proble- pacíficas tienen mayorías ateas. Pero algunas
ma del parasitismo y asegurar la obediencia ante nuevas formas de de estas mismas sociedades también se en-
gobierno. Sin embargo, al hacerlo, también volvieron a las socieda- frentan a graves problemas conforme absor-
des vulnerables frente a un nuevo problema: los gobernantes ham- ben inmigrantes y luchan por contener las
brientos de poder. Eran reyes-dioses despóticos que presidían es- crecientes tensiones sociales y la xenofobia.
tados arcaicos. Se les había concedido el derecho divino de mandar El tiempo dirá si son capaces de adaptar-
a vastas poblaciones, y lo explotaron para erigir ejércitos y clases se para responder a los desafíos de estas in-
sacerdotales, apuntalando su poder a través de prácticas que hoy fluencias desestabilizadoras. Pero los análisis
en día consideramos crueles, como el sacrificio humano y la escla- del tipo que estamos llevando a cabo podrían 119
vitud. Pero los estados arcaicos rara vez superaron los cien mil ha- al menos revelar qué elementos de la religión
bitantes, porque, a su vez, se volvieron internamente inestables y, nos han empujado hacia nuestra noción mo-
por lo tanto, menos defendibles contra las invasiones. derna de civilización y, por tanto, si podría
Las sociedades que se expandieron hasta el millón de ciudadanos merecer la pena emularlos.
o más fueron aquellas que encontraron una nueva forma de generar © Harvey Whitehouse / New Scientist
PRINCIPALES
Protestantes Protestantes
conservadores liberales
Ortodoxos 200.000.000 160.000.000
Surgieron en el
240.000.000 siglo XVI, a
raíz de un
movimiento
RELIGIONES
Se separaron de que protestaba
la Iglesia católica contra la
en el siglo XI por cuestiones teología
teológicas y políticas, aunque sus católica.
seguidores creen en una doctrina similar.
DEL MUNDO
Pentecostalismo
105.000.000 Cristianismo
1.900.000.000/
Número de personas que tienen al menos un
Grupos africanos 2.100.000.000
100.000.000 Los cristianos creen que Jesucristo fue el
nivel mínimo de autoidentificación como Mesías prometido en el Antiguo Testamento
fieles a una religión. Los niveles de participa- de la Biblia. Jesús es el hijo de Dios,
enviado a la Tierra por este para salvar a la
ción varían dentro de cada grupo. humanidad de sus pecados dando su vida en
la cruz. Los cristianos creen en un solo dios,
Las cifras son estimaciones aproximadas, pero que existe como tres entidades –Dios
padre, Dios hijo y el Espíritu Santo–. Su
con el propósito de representar los libro sagrado es la Biblia, tanto el Antiguo
grupos y sus divisiones. Anglicanos como el Nuevo Testamento.
73.000.000
Están incluidas solo las principales Testigos de Jehová
religiones. Este gráfico representa Ortodoxo 14.800.000
Mormones
las religiones de más del 98 % 2.000.000 Sociedad Religiosa
12.500.000 de los Amigos
de la población mundial. (cuáqueros)
Reformista Reconstruccionista
3.750.000 150.000 Nuevo Pensamiento 200.000
1.500.000
Secular Judaísmo
4.500.000 14.900.000
Sunitas Islamismo
940.000.000 Conservador
4.500.000
1.100.000.000/
Tras la muerte de Mahoma,
los sunitas reconocieron como 1.500.000.000
primer califa del Islam a Abu La palabra Islam significa ‘sumisión a la
Bakr en lugar de a Alí, a voluntad de Dios’. Sus seguidores creen en
quien apoyaron los chiitas. un solo dios, que envió profetas para
Chiitas enseñar a la humanidad cómo vivir de
120.000.000 acuerdo a su voluntad. Reconocen a Jesús,
Siguen una línea Moisés y Abraham como profetas de Dios,
dinástica de y creen que Mahoma es el profeta
líderes, señalada definitivo. Su libro sagrado
Shivaísmo
DISTRIBUCIÓN DE LAS por Mahoma antes
de morir, que
es el Corán.
220.000.000
RELIGIONES MÁS SEGUIDAS empezó con Alí,
su primo y yerno.
Drusos
450.000 La rama más antigua
del hinduismo
sitúa a la deidad
Comunidad Shiva como el ser
Ahmadía supremo.
10.000.000
% de la
población
50-75 75-90 +90 Visnuismo
580.000.000
Cristianismo
Considera a Visnú como la
deidad suprema que aparece
120 Islamismo en el mundo en diez
encarnaciones diferentes.
Budismo Sus creencias se basan en
gran medida en los
Hinduismo Upanishads.
Los tonos más oscuros representan los países
Judaísmo con los porcentajes más altos de creyentes.
Sintoísmo
Religiones (Japón)
Ateísmo Rechazan la
creencia en vietnamitas
146.241.000 10.700.000
Dios. 6.000.000
Yoruba Religiones
Católicos (santería) populares de
1.050.000.000 China
10.000.000
Creen en la institución Seculares, no Siguen las creencias
Religiones 400.000.000/
del Papa, una línea religiosos, agnósticos, ateos del este de Asia
y prácticas del 500.000.000
ininterrumpida de sucesores 1.100.000.000 pueblo yoruba del 416.700.000/
de San Pedro, y en que suroeste de Nigeria
el papa puede hacer Seculares: las instituciones gubernamentales deben y de las zonas 516.700.000
estar libres de la influencia o intervención de las vecinas de Benin Se centran en el concepto de Tao o
declaraciones infalibles instituciones y autoridades religiosas. y Togo Dao, que se traduce como ‘el
sobre la doctrina. camino’. Ponen el énfasis en
No religiosos: personas que no tienen ninguna
creencia religiosa o que sienten indiferencia u actuar en armonía con el tao,
hostilidad hacia ella. mediante un comportamiento
moral o ético.
Agnósticos: creen que es imposible
conocer la verdad de las afirmaciones Zoroastrismo
Bahaísmo religiosas, en particular las de la
6.000.000 existencia de una deidad. 110.000 Gabar
Fundada por Bahá'u'lláh en Irán 20.000
en el siglo XIX, es una religión
mundial independiente cuya
enseñanza principal es la
unidad de todas las razas y Mandeísmo Religiones
religiones bajo un solo Dios.
70.000 iraníes
830.000
Samaritanos
745 Yazidismo
700.000
Religiones Población
abrahámicas en el mundo
3.048.521.000
Las religiones abrahámicas creen
en un solo dios y tienen su origen
7.681.852.000
en el profeta Abraham. El libro
personas
del Génesis, en la Biblia hebrea,
describe un pacto entre Abraham
(febrero de 2019)
y Dios, y el Corán tiene historias
similares sobre él y sus hijos.
Abraham es visto como el
antepasado de muchas tribus y Chondoísmo
un descendiente de Noé. 2.800.000
Sijismo
23.000.000
Se originó en el siglo XV en
el Punyab (India) y enseña
la creencia en la igualdad,
el hermanamiento universal Wicca
y un Dios supremo. 1.000.000
Nuevas
religiones
Neohinduismo y
reformistas hindúes Ayyavazhi 5.130.000
8.000.000 Ya sean Movimiento
22.000.000 enteramente rastafari
nuevas o 700.000
derivadas de
Virashaivismo existentes.
10.000.000 Religiones orientales Unitarismo
universalista
1.196.905.000 Budismo
Lamaísmo
630.000
20.000.000 Religiones
Estos credos comparten 329.000.000
Hinduísmo ciertos rituales comunes, Se basa en las enseñanzas
indígenas
800.000.000/ como la cremación de los
muertos y los rituales
de Siddartha Gautama.
Consideran a Rama como
500.000.000
900.000.000 marciales. Algunas ven a Rama
como una figura heroica.
un ser iluminado. Practicadas
Se trata de un conjunto de creencias originalmente por los
y tradiciones sin un fundador en pueblos indígenas de
particular. Sus textos se dividen a todo el mundo.
veces en Sruti o "revelado" y Smriti
o "recordado", e incluyen escrituras Africanas
como la Bhagavad-Gita. Consideran
Jainismo Mahayana 100.000.000
a Rama como a Dios
Originaria de 185.000.000 121
Encarnado. 4.900.000 la India,
infografía: carlos aguilera
significa ‘la
enseñanza de
los ancianos’ o
Svetambara Sthanakavasi ‘la enseñanza Theravada Se originó en la India. Su nombre
Digambar antigua’. significa ‘caminar por la senda de
4.000.000 750.000 124.000.000 la búsqueda de la iluminación’.
150.000
PRÓXIMO N Ú M E R O
AA LA
LA
VENTA el
VENTA
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19 de
20 de abril
JULIO
tecnociencia
made in china
La ciencia y la tecnolo-
gía son poder. Por eso,
China está sumando a
su papel de fábrica del
mundo el de produc-
tora de los inventos e
investigaciones más
avanzados. Te conta-
mos sus últimos lo-
gros... y los que vienen.
de turismo
AGE
CREDITO
getty
científico
Te proponemos un
plan diferente para
este verano: cono-
cer los lugares de
residencia y trabajo
de algunas de las
mentes más brillan-
tes de la historia de
la humanidad. Estás
de suerte: todos se
hallan en ciudades
y regiones repletas
de atractivos que
van más allá de la
ciencia.
ENAMORADAS
CONTACTO
Del mal
Pese a lo atroz de
sus crímenes, no po-
cos violadores y ase-
sinos seriales –como
le pasó al ya falleci-
do Charles Manson,
a la derecha– cuen-
tan con admiradoras
122
que les declaran su
amor. Muchas de
misterios de los océanos
Sabemos más cosas de la cara oculta de la Luna que
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Tecnologías en ciernes que podrían concentrada proporcionan

Monty Rakusen / getty

El mundo ya se mueve hacia las renovables

1. Abre el sobre y extrae 2. Aplícala sobre el capó

3. O en objetos de tu vida 4. Colabora protegiendo

Mark Witton / peerj

de 360 a 202 millones de años

Algunos tiburones primitivos contaban con una espina en

que dan una idea

La dentadura del heli-

Durante décadas, los científicos pensaron que los recuerdos, buenos y

Según la teoría de la reconsolidación, los

Para los científicos, lo interesante de que los recuerdos se

persona nueva y nos ha causado muy bue-

También las fobias pueden ser tratadas de la misma manera, como