PTB-Mit Nuevo SI ES 2ed Web PDF

mitteilungen E2016
Edición Especial
Experimentos para el nuevo SI,
el Sistema Internacional de Unidades
Segunda edición 04 / 2019
Physikalisch-Technische Bundesanstalt Braunschweig y Berlin

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Instituto Nacional de Metrología
Experimentos para el nuevo SI,
el Sistema Internacional de Unidades
Imagen de la portada:
En el camino a una nueva definición del kilogramo. El diámetro de la esfera de silicio
colocada en el centro se mide con extrema exactitud usando el interferómetro esférico.
Fuente: PTB
Órgano especializado en economía y ciencia, boletín oficial y de
comunicación del Physikalisch-Technische Bundesanstalt Braun-
schweig y Berlín.
126. año, número 2, junio 2016
Contenido
Experimentos para el nuevo SI
■■ Prefacio 3
Jens Simon
■■ Constantes naturales como fundamento
Cambio de paradigma en el Sistema Internacional de Unidades (SI) 5
Rainer Scharf, Thomas Middelmann
■■ Frecuencia de una transición atómica
¿Cómo hace tic tac un reloj atómico? – Realización del segundo desde 1955 hasta hoy 17
Andreas Bauch, Stefan Weyers, Ekkehard Peik
■■ Velocidad de la luz
Interferometría – ¿cómo le extraigo una longitud a la luz? 35
René Schödel
■■ Carga elemental
Contar electrones para medir corriente 53
Hansjörg Scherer, Uwe Siegner
■■ El cuanto de acción de Planck y la constante de Avogadro
Contando átomos para masa y cantidad de sustancia 63
Peter Becker, Horst Bettin
Equilibrio electromecánico – la balanza de Watt 79
Michael Gläser
■■ Constante de Boltzmann
¿Cuánta energía hay en la temperatura? 89
Joachim Fischer, Bernd Fellmuth, Christof Gaiser
■■ Equivalente fotométrico de radiación
Una medida para la luz visible – desarrollo e importancia en el Sistema Internacional de Unidades 99
Armin Sperling, Stefan Kück
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EXPERIMENTOS PARA EL NUEVO SI
Prefacio
Jens Simon*
* Dr. Dr. Jens Simon,

En el otoño de 2018 se producirá, hasta lo que que hoy sería imposible, salvo que le enviáramos Prensa y Relaciones
hoy se sabe con seguridad, un acontecimiento el patrón primario del kilogramo, o sea, a esa pieza Públicas del PTB,
que quedará registrado en los libros de historia de metal “metrológicamente santa” que está en una E-Mail: jens.simon@
ptb.de
de la ciencia. Incluso podría ocurrir que no sólo caja fuerte de la Oficina Internacional de Pesas y
la historia de la ciencia tome nota de este acon- Medidas en Sèvres, Francia.)
tecimiento, sino mucho más aun la historia de la La idea de definir las unidades de una forma tan
civilización. Ya que en ese otoño de 2018 se va a universal no es nueva, sino que proviene del siglo
firmar y sellar algo en lo cual los institutos nacio- 19. Ya James Clerk Maxwell tenía en mente en
nales de metrología están trabajando desde hace 1870 magnitudes atómicas para la definición de las
años e incluso décadas con la máxima capacidad unidades:
de medición: una revisión a fondo del Sistema “If, then, we wish to obtain standards of length,
Internacional de Unidades (Système international time, and mass which shall be absolutely perma-
d’unités, abreviado: SI). nent, we must seek them NOT in the dimensions,
Las unidades (básicas) se van a redefinir de una or the motion, or the mass of our planet, but in
forma tan fundamental que es necesario hablar de the wave-length, the period of vibration, and the
un cambio de paradigma. Ya no va a ser más una absolute mass of these imperishable and unaltera-
pequeña cantidad elegida de unidades básicas, con ble and perfectly similar molecules.” (Por consi-
todas sus tramas históricas, arbitrariedades e idea- guiente, si queremos obtener patrones de longitud,
lizaciones, la que le va a decir al mundo cuales son tiempo y masa que sean absolutamente permanen-
las medidas, sino más bien una serie de constantes tes, debemos buscarlos NO en las dimensiones, el
naturales. O sea “objetos”, que a diferencia de cada movimiento o la masa de nuestro planeta, sino en
materialización de una medida, son realmente la longitud de onda, el período de vibración y la
invariables. masa absoluta de estas imperecederas e inalterables
Actualmente se dispone de un sistema de uni- y perfectamente similares moléculas.)
dades con el cual se determinan los valores de las Address to the Mathematical and Physical Sections
constantes naturales, lo que conduce a una situa- of the British Association (Enviado a la secciones de
ción notable, que los valores de las constantes natu- Matemática y Física de la Asociación Británica)
rales cambian permanentemente porque en estos
valores se reflejan nuestras posibilidades de medi-
ción. En el futuro, a partir del otoño de 2018, se va
a invertir esta relación: las unidades se obtendrán
como deducción a partir de los valores estableci-
dos para las constantes naturales. Si las constantes
naturales son realmente constantes, nuestro sistema
de unidades tendrá entonces la base más firme
y confiable que se pueda pensar. Estas unidades
serán universales en el sentido más estricto de la
palabra: se podrán aplicar en principio en todo el
universo. Dicho en forma laxa: incluso un mar- James Clerk
ciano podría entender que es un kilogramo. (Lo Maxwell, 1870
3
Experimentos para el nuevo SI PTB-Mitteilungen 126 (2016), Número 2
Y luego fue el gran Max Planck el que puso en En algunos campos de la ciencia, especialmente
juego las “Constantes” al formular su ley de radia- en la física teórica, se utilizaron realmente las uni-
ción: dades naturales de Planck, pero más bien como un
juego intelectual y no como unidades prácticas.
„Al respecto, debería ser interesante remarcar En cambio, la revisión del sistema de unida-
que con la ayuda de ambas [...] constantes a y b es des que se está discutiendo actualmente quiere
posible dar unidades de longitud, masa, tiempo y ser absolutamente útil para el uso diario, y va a
temperatura que, independientemente de cuerpos cumplir con esta aspiración, sobre todo porque
y sustancias especiales, retengan su significado sobre la base de las nuevas definiciones se puede
para todos los tiempos y todas las culturas, incluir mejorando cada vez más la realización y la
yendo aquellas extraterrestres y extrahumanas y diseminación de las unidades. En el nuevo sistema
que por eso pueden ser llamadas ‘unidades natura- de unidades ya no hay más ningún tipo de barrera
les de medición“ tecnológica.
Por tanto, el nuevo sistema de unidades plani-
Ann. Physik 1, 69 (1900) ficado es un hito sobresaliente en la historia de la
ciencia, y en un tiempo previsible después de la
redefinición, también lo será en la historia de la
técnica. Pero es notablemente más que eso debido
a su carácter universal: es un hito sobresaliente
en la historia de la civilización. Desde la edad
media hasta bien entrado en los siglos 18/19, las
unidades eran “definidas por los reyes”, funda-
mentalmente en forma regional. Luego llegaron
los revolucionarios en Francia a fines del siglo 18.
Se reemplazaron pies, anas y millas, líneas, brazas
y varas por una medida que se derivó del planeta
Tierra. El mundo vivió el nacimiento del metro y
con él, del kilogramo. Las unidades se volvieron
globales con la Convención del Metro y los países
que se adhirieron. Actualmente vivimos en nuestro
plantea con un sistema uniforme de unidades (con
unas pocas excepciones). Y en el 2018 se dará un
paso que irá más allá de nuestro pequeño planeta.
Las unidades van a abandonar su manto antropo-
Max Planck, 1901 morfo. Estoy seguro: no se van a congelar, sino que
disfrutarán de su nueva libertad.
Unidades de Planck
Si las constantes naturales se multiplican y dividen entre sí, de forma que al analizar las dimensio-
nes se obtengan longitud, tiempo y masa, quedan definidas las unidades de Planck:
c
Masa de Planck mP = = 2,176 ∙ 10–8 kg
G h = cuanto de acción de Planck
G c = velocidad de la luz
Longitud de Planck lP = = 1,616 ∙ 10–35 m
c3
G = constante de gravitación universal
l
Tiempo de Planck tP = P = 5,391 ∙ 10–44 s
c k = constante de Boltzmann
mP ⋅ c 2
Temperatura de Planck TP = = 1,417 ∙ 1032 K
k
Si las constantes naturales se expresan a su vez en estas unidades de Planck, toman el valor
numérico 1.
4
PTB-Mitteilungen 126 (2016), Número 2 Constantes naturales como fundamento
Cambio de paradigma
en el Sistema Internacional de Unidades (SI)
Rainer Scharf*, Thomas Middelmann**
La importancia de la medición entiendan entre sí diferentes grupos como comer- * Dr. Rainer Scharf,
ciantes, consumidores, ingenieros e investigado- periodista científico,
E-Mail: r.scharf@
La medición es uno de los fundamentos de nuestra res. Así, la elección de una determinada unidad rz-online.de
civilización actual. Es una condición previa indis- básica podría ser útil para un grupo pero parecer ** Dr. Thomas Middel-
pensable para el comercio, la técnica y las ciencias, extraña para otro grupo. Pero el sistema SI se mann, Departamento
quienes exigen métodos de medición cada vez esfuerza en compensar los diferentes intereses. Técnico “Física de
los semiconducto-
más precisos y confiables. Al medir se compara el Actualmente se definen las unidades básicas de res y magnetismo”,
estado existente de una magnitud a medir con un diferente manera. Como magnitudes de referencia E-Mail: thomas.
estado de referencia, dado por un método prima- se usan en parte artefactos (kilogramo), espe- middelmann@ptb.de
rio o un “patrón” como el “patrón primario del cificaciones de medición idealizadas (ampere),
kilogramo”. Para que sean comparables entre sí las propiedades de los materiales (kelvin, mol), facto-
distintas mediciones se requiere un acuerdo vincu- res establecidos (candela) o constantes naturales
lante sobre una magnitud de referencia adecuada. (segundo, metro). Si se modificara una de esas
Estas magnitudes de referencia son las unidades magnitudes (como parece ser el caso del “patrón
con las cuales se mide. Con el “acuerdo vinculante” primario del kilogramo”, el prototipo internacio-
queda en claro el carácter legal de las unidades, ya nal del kilogramo), aparentemente también debe-
que sólo pueden cumplir con su cometido si se las rían modificarse las relaciones establecidas por las
utiliza siempre de la misma manera. constantes naturales, con absurdas consecuencias.
El resultado de la medición de un mensurando Por eso es más razonable utilizar relaciones
Q es el producto de un valor numérico {Q} y una fijas entre diferentes constantes (naturales) para
unidad de medida [Q]. Debido a leyes geométricas definir las magnitudes de referencia. Actualmente
y físicas existen muchas relaciones entre las dis- falta poco para finalizar una revisión a fondo del
tintas magnitudes físicas, por lo que no podemos sistema SI, que sigue este concepto. Después de
elegir las unidades de medida en forma totalmente que el metro, el segundo y también la candela
arbitraria. Es más, muchas unidades se derivan ya se definieron usando constantes (naturales)
de otras. Así, la unidad de volumen litro no es establecidas, en el nuevo sistema SI también se
independiente de la unidad de longitud metro, y quiere definir de la misma forma el kilogramo, el
la unidad de fuerza newton (1 N = 1 kg m s–2) no ampere, el kelvin y el mol, vinculándolos utili-
se puede establecer en forma independiente del zando tales constantes.
kilogramo, del metro y del segundo.
En el Sistema Internacional de Unidades SI (en Las unidades en el curso del tiempo
francés “Système international d’unités”) las unida-
des para medir todas las magnitudes físicas cono- La historia de la medición se remonta a muchos
cidas pueden derivarse a partir de las siete unida- años atrás. Ya muy temprano en la antigüedad se
des básicas, metro, segundo, kilogramo, ampere, realizaban mediciones de peso, longitud y tiempo,
kelvin, mol y candela. Estas unidades, sobre las para lo cual se utilizaban unidades de medición
cuales se apoya el SI, no conforman una base en evidentes. Así, se medían los pesos usando granos
el sentido matemático de un sistema ortonormal. de cereales, longitudes en pulgadas o en varas,
Mejor dicho, las unidades fundamentales metro, y el tiempo referido al curso diario del sol. En
segundo, kilogramo y ampere se encuentran junto diferentes territorios por lo general eran válidas
a las unidades basadas en la práctica kelvin, mol diferentes unidades. Así, en los diferentes lugares
y candela, que en principio también se podrían de Alemania había varas de diferente longitud,
expresar usando las unidades fundamentales. La que iban desde 40,38 cm en Erfurt a 79,90 cm en
elección de estas unidades básicas tiene sobre todo Múnich. Los comerciantes que estaban familiari-
motivos prácticos, dado que el SI sirve para que se zados con ello y que sabían hacer las conversio-
5
nes, lo podían aprovechar en su Ambos artefactos “revolucionarios”, el patrón

propio beneficio. primario del metro y el patrón primario del kilo-
Esta situación se modi- gramo, se utilizaron desde 1799 en Francia como
ficó muy poco hasta las “unidades de medida de las cosas”, y finalmente
el siglo 18. Pero en el se transformaron en 1875 en la base de un acuerdo
marco de la indus- internacional en el marco de la Convención del
trialización, con la Metro. En ella, se reunieron 17 países con el obje-
aparición de manu- tivo de establecer unidades de medida uniformes y
facturas y la extensión asegurar la continuidad de su desarrollo. Entre los
del comercio, la mul- 17 países fundadores, aparte de Francia, estaban
tiplicidad de diferentes también el Imperio Alemán, Rusia, el Imperio
medidas de longitud Otomano y los Estados Unidos de América. En los
condujo cada vez más a años siguientes se agregaron otros países, como
restricciones comerciales. Gran Bretaña en 1884 y Japón en 1885. [2]
Figura 1: Una solución a estos problemas Desde el 27 de abril de 2015, la Convención del
Símbolo de la Con- se produjo en 1789 con la Revolución Francesa, Metro tiene 57 países miembros así como otros
vención del Metro y
de la Oficina Inter-
cuando aparte de utilizar el sistema decimal 40 países y organizaciones internacionales como
nacional de Pesas y también se requirió la introducción de unidades miembros asociados. Pero todavía no se impuso
Medidas (BIPM) de medida uniformes. Esto condujo al nacimiento la utilización de las unidades métricas en todos
del metro y del kilogramo, que si bien estaban los países miembros. Así, en EE.UU. se siguen
ambos referidos a artefactos, aspiraban a lograr midiendo las longitudes, las masas y las temperatu-
una validez universal objetiva dentro de un marco ras en millas, onzas y grados Fahrenheit.
terrestre. El patrón primario del metro materializa La Convención del Metro condujo a la creación
la diez millonésima parte de la distancia entre el de los tres órganos siguientes:
polo Norte y el Ecuador, medida sobre el meri- 1. La Oficina Internacional de Pesas y Medidas
diano que pasa por París, mientras que el patrón BIPM (en francés Bureau international des
primario del kilogramo se corresponde con la poids et mesures) es el centro internacional
masa de un litro o un decímetro cúbico de agua a de las unidades de medida y se encuentra en
una temperatura de 4 °C. [1] Sèvres, cerca de Paris.
Figura 2:
Diagrama con la
estructura de las ins
tituciones / órganos
creados con la Con-
vención del Metro
6
i La idea del sistema SI viejo y nuevo
El sistema internacional de unidades SI se En el nuevo sistema SI se definen las siete

estableció en el período entre 1948 y 1960, unidades básicas a través de siete “constantes
siendo bautizado en 1960 como Système definidoras”, que contienen a esas unidades.
international d´unités, abreviado SI. Desarro- En vez de utilizar artefactos, como ocurre
llado e implementado por los órganos de la todavía actualmente para definir el kilo-
Convención del Metro, el sistema SI se basa en gramo, estas constantes “anclan” el sistema
el sistema métrico. La idea básica es que todas SI, siendo su nueva base. Se mantienen las
las unidades del sistema SI se obtengan por relaciones dimensionales de las unidades
multiplicación o división de unas pocas unida- SI entre sí y todas las unidades se forman
des básicas (primero eran seis, hoy siete). utilizando un pre-factor por multiplicación
Además, se deben utilizar solamente factores o división con las “constantes de base”. El
decimales, que son identificados mediante correspondiente pre-factor se obtiene a partir
los prefijos correspondientes como “k” para de los valores numéricos establecidos para
“kilo”, o sea 1000. Las siete unidades básicas las constantes de base participantes. Natural-
son: el segundo (s), el metro (m), el kilogramo mente se pueden seguir obteniendo todas las
(kg), el ampere (A) el kelvin (K), la candela unidades a partir de las unidades básicas pero
(cd) y el mol (mol). Cada una de las unidades las constantes de base que las respaldan son
básicas aporta al sistema de unidades una los verdaderos puntos de referencia.
“dimensión”, o sea otro campo físico/técnico
de medición.
CGPM: Conferencia General de Pesas y Medidas (Conférence Générale des Poids et Mesures)
CIPM: Comité Internacional de Pesas y Medidas (Comité International des Poids et Mesures)
BIPM: Oficina Internacional de Pesas y Medidas (Bureau International des Poids et Mesures)
Explicación de la CCs: Comités Consultivos del CIPM
Figura 2 DCMAS: Red de Metrología, Acreditación y Normalización para Países en Desarrollo
JCGM: Comité Conjunto para las Guías de Metrología
JCRB: Comité Conjunto de Organizaciones Metrológicas Regionales y el BIPM
JCTLM: Comité Conjunto para la Trazabilidad en el Laboratorio Clínico
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2. La Conferencia General de Pesas y Medidas transversal especial, definiendo al metro como

CGPM (en francés Conférence générale des 1 650 763,73 veces la longitud de onda en el vacío
poids et mesures), en la que se reúnen en el de una transición atómica del isótopo kriptón-86.
BIPM delegados de todos los países firmantes En forma similar se definió en 1967 el segundo
cada cuatro a seis años, es el organismo supe- como 9 192 631 770 veces la duración del período
rior de la Convención del Metro. de la radiación correspondiente a la transición
3. El Comité Internacional de Pesas y Medidas entre los niveles hiperfinos del estado fundamental
CIPM (en francés Comité international des de átomos del isótopo cesio-133.
poids et mesures) responsable de la uniformidad Dado que el producto de la frecuencia y de la
mundial de las unidades de medida y prepara longitud de onda de una onda electromagnética
proyectos de resolución para la Conferencia monocromática en el vacío es igual a la veloci-
General. Los 18 miembros el CIPM se reúnen dad de la luz c, estas definiciones del metro y del
una vez por año. segundo no son independientes entre sí, sino
que están vinculadas por la constante natural c.
Medir con constantes naturales La velocidad de la luz c se definió midiendo el
período que necesita la luz para recorrer una
El lema de la Convención del Metro es: “A tous les distancia de referencia. Pero la limitada exactitud
temps, à tous les peuples”, o sea: “para todos los con la que se podía medir la distancia de referencia
tiempos, para todos los pueblos”. Originalmente definía con que exactitud se podía determinar c.
el sistema métrico no satisfacía este lema, dado Por eso, en 1983 se invirtió el procedimiento:
que para la definición de las unidades básicas de Se estableció que la velocidad de la luz es igual
medida metro, kilogramo y segundo se utilizaban a 299 792 458 m/s, el mejor valor medido, y se
como base el tamaño y el período de rotación de la determina la longitud de un trayecto a partir del
Tierra, que varían permanentemente. Ya en 1870, período de tiempo requerido por la luz para reco-
el físico escocés James Clerk Maxwell (1831–1879) rrer ese trayecto.
[3] sugería utilizar las propiedades invariables de ¿Es posible trazar directamente las unidades
los átomos para definir las unidades de medida de de medida a las constantes naturales? Este tema
longitud, tiempo y masa. Entre ellas están la lon- fue tratado por el físico irlandés George Johns-
gitud de onda y la tone Stoney (1826–1911) [4], un contemporáneo
frecuencia de una de Maxwell. Él diseñó en 1824 un sistema de
determinada línea unidades basado en tres constantes naturales: la
de emisión de un velocidad de la luz c, la constante gravitatoria G
átomo así como y la carga elemental e. A partir de ellas obtuvo la
su masa. unidad de longitud G1/2e/c2 ≈ 10–37 m, la unidad
Esta idea se de tiempo G1/2e/c3 ≈ 10–46 s y la unidad de masa
Figura 4: aprovechó cuando e/G1/2 ≈ 10–7 g. Es evidente que las unidades de lon-
Una de las copias en 1960 se retiró gitud y tiempo de Stoney son demasiado pequeñas
nacionales del
patrón primario del
al “patrón pri- como para utilizarlas en la práctica.
metro; el prototipo mario del metro”, Max Planck [5] tuvo una idea similar después
del metro nro. 23 se una varilla de que descubrió en 1900 la ley de radiación que lleva
guarda como pieza
de museo en una
platino-iridio su nombre, en la cual aparecían dos constantes
caja fuerte del PTB. con una sección naturales nuevas: la constante de Planck h y la
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constante de Boltzmann kB. Planck creó un sistema trazabilidad de la unidad volt (V) a la frecuencia
de unidades sobre la base de cuatro constantes: c, del cesio a través de una medición de la frecuencia.
G, h y kB. A partir de ellas obtuvo entre otras, la La definición exacta de las constantes de von
unidad de longitud (Gh/c3)1/2 ≈ 10–35 m, la unidad Klitzing y de Josephson con los valores RK–90 o KJ–90
de tiempo (Gh/c5)1/2 ≈ 10–43 s y la unidad de masa medidos en 1990 tiene como consecuencia que
(hc/G)1/2 ≈ 10–5 g. La longitud y el tiempo de también se establecen las constantes naturales h y
Planck son también demasiado pequeñas para su e. Pero en el sistema SI actualmente válido, estas
utilización práctica. constantes naturales son solamente magnitudes
Pero las unidades “naturales” tanto de Planck de medición cuyos mejores valores de medición
como de Stoney tienen dos ventajas fundamentales. cambiaron desde 1990. Por eso hay que diferenciar
Por un lado son invariables, siempre que las cons- por un lado entre las constantes RK–90 y KJ–90, que
tantes naturales sean realmente constantes. Además, están fuera del SI actual, y las magnitudes RK y KJ
tienen una validez universal, o sea también las que dependen de h y e.
podría definir así una posible civilización extrate-
rrestre con suficientes conocimientos físicos. Fortalezas y debilidades del viejo sistema SI
El efecto Hall cuántico y el efecto Josephson
muestran que es posible establecer directamente El viejo sistema SI, que sigue siendo válido en la
una trazabilidad de patrones de muy buena repro- actualidad, está actualizado en lo que respecta
ducibilidad y una gran importancia práctica con al segundo y el metro, por lo que en principio
constantes naturales fundamentales. Ambos son estas unidades básicas no requieren revisión. De
efectos cuánticos electrónicos por lo que en ello acuerdo con éste, el segundo es igual a la dura-
juegan un rol la carga elemental e y la constante de ción de 9 162 631 770 oscilaciones de la radiación
Planck h. correspondiente a la transición entre los dos
Con el efecto Hall cuántico, descubierto por niveles hiperfinos del estado fundamental de un
el físico alemán Klaus von Klitzing y por el cual átomo de cesio-133 en reposo, mientras que el
recibió en 1985 el premio Nobel de física, es metro es la longitud del recorrido que hace la luz
posible medir resistencias eléctricas con una en el vacío en un intervalo de tiempo de 1/299 792
elevadísima exactitud. Este efecto se lo observa en 458 de segundo. Aparte del metro y del segundo,
películas semiconductoras sometidas a un campo el nuevo sistema SI también va a mantener la defi-
magnético intenso por las cuales circula una nición actual de la candela, la unidad de intensi-
corriente. En forma perpendicular a la dirección dad de la luz. Salvo adaptaciones en las fórmulas,
de la corriente se genera una tensión cuya relación estas tres unidades básicas serán incorporadas sin
con la intensidad de la corriente recibe el nombre cambios.
de resistencia Hall RH. Esta resistencia sólo puede Pero para las unidades kilogramo, mol, kelvin
asumir determinados valores, cuantificados: RH = y ampere existe la necesidad de volver a definir-
RK/m, siendo m un número entero, y la constante
Figura 5:
de von Klitzing RK = h/e2, que se estableció en Guardados en forma
1990 con el mejor valor medido hasta ese entonces segura:
RK–90 = 25 812,807 Ω. Es posible medir resisten- El PTB posee
varios prototipos del
cias eléctricas comparándolas con este patrón. De kilogramo, como las
esta forma es posible obtener la trazabilidad de la dos piezas entrega-
unidad ohm (Ω) a constantes naturales. das a principios de
la década de 1950 a
Con la ayuda del efecto de Josephson, que fue la República Federal
predicho por el físico británico Brian Josephson de Alemania (nro.
y por el cual recibió el Premio Nobel de física en 52, estante superior
de la caja fuerte) y
1973, es posible generar con exactitud tensiones a la República De-
eléctricas de una magnitud definida. Las uniones mocrática Alemana
Josephson utilizadas para ello son arreglos for- (nro. 55, estante del
medio, izquierda)
mados por dos superconductores separados por y el otro prototipo
una película delgada de un conductor normal. Si (nro. 70, estante
se irradia una microonda de frecuencia f sobre del medio, derecha)
comprado por la
una unión de este tipo, a través de ella circula una República Federal
corriente continua que genera una tensión eléc- de Alemania. El
trica U entre ambos extremos de la unión. Aquí patrón de kilogramo
con el número 22
se cumple que: U = nf/KJ, donde n es un número (estante inferior de
entero y KJ = 2e / h es la constante de Josephson. la caja fuerte) es del
Se estableció en 1990 que esta constante tome el año 1889, se dañó
durante la guerra y
mejor valor medido hasta esa fecha KJ–90 = 483 ya no es un prototi-
597,9 GHz V–1. De esta manera es posible obtener po oficial.
9
Las siete constantes del nuevo SI
De acuerdo con las decisiones de la Conferencia

General de Pesas y Medidas, el sistema SI va a ser
modificado sustancialmente en el año 2018. Para
ello se requiere definir con exactitud los valores
numéricos de siete constantes relacionadas con
las unidades, las “constantes definidoras”. De esta
manera, las siete unidades básicas (s, m, kg, A, K
cd, mol) estarán definidas ya no en forma directa
sino indirecta. Esto puede verse en el ejemplo de
la velocidad de la luz c y el metro. Una vez que
se definió el segundo a través de la frecuencia de
la transición de la estructura hiperfina del cesio-
133, se establece ahora que la velocidad de la luz
las, dado es exactamente: c = 299 792 458 m/s. Por lo tanto,
que las un metro es la longitud del trayecto que recorre la
definiciones en luz en 1/299 792 458 s. Para ello se utilizó el mejor
el sistema SI actual valor medido de la velocidad de la luz de forma
Figura 6: presentan deficiencias notables. Así, el kilogramo, que quede garantizada la comparabilidad con la
En el nuevo sistema la unidad de masa, es igual a la masa del prototipo definición anterior del metro.
de unidades, los internacional del kilogramo, un cilindro de una El nuevo sistema SI quedará definido a través del
valores de determi-
nadas constantes aleación de platino-iridio. Este patrón primario establecimiento vinculante de las siguientes siete
van a definir a todas del kilogramo se conserva desde 1889 en una caja constantes:
las unidades, tanto a fuerte en el Buró Internacional de Pesas y Medidas (Ajustes de CODATA del 2017)
las unidades básicas
actuales como tam- (BIPM) en Sèvres, cerca de París. Pero el patrón ■■ La frecuencia Δν(133Cs)hfs de transición de la
bién a las unidades primario del kilogramo es cada vez más liviano estructura hiperfina del estado fundamental
derivadas. si se lo compara con la mayoría de las copias y del átomo de cesio es exactamente igual a
los patrones de masa oficiales. Las mediciones 9 192 631 770 hertz (Hz).
mostraron que entre 1950 y 1990 perdió apro-
■■ La velocidad de la luz en el vacío c es exacta-
ximadamente 50 µg. Se sospecha que el motivo
mente igual a 299 792 458 m s–1.
son procesos de alteración o pérdidas de masa al
limpiar el cilindro. ■■ La constante de Planck h es exactamente igual a
La unidad de la corriente eléctrica, el ampere, se 6,626 070 15 · 10–34 joule segundo (Js).
define mediante una especificación de medición
■■ La carga elemental e es exactamente igual a
idealizada, que está lejos de la realidad. Según
1,602 176 634 · 10–19 coulomb (C).
ella, el ampere es la intensidad de una corriente
eléctrica constante que, fluyendo por dos conduc- ■■ La constante de Boltzmann kB es exactamente
tores paralelos, rectilíneos, de longitud infinita, igual a 1,380 649 · 10–23 joule por kelvin (J K–1).
de sección circular despreciable y situados a una ■■ La constante de Avogadro NA es exactamente
distancia de un metro uno de otro en el vacío, igual a 6,022 140 76 · 1023 por mol (mol–1).
produciría una fuerza igual a 2 · 10–7 newton por
metro de longitud. Independientemente del hecho ■■ El equivalente fotométrico de radiación Kcd de
de que en la realidad sólo se puede lograr una una radiación monocromática de frecuencia
disposición de medición aproximada, la definición 540 · 1012 Hz es exactamente igual a 683 lúmen
tiene la desventaja decisiva de que a través de la por watt (lm W–1).
fuerza vincula el ampere con el kilogramo.
La unidad de temperatura, el kelvin, está defi- Los valores numéricos indicados todavía pueden
nida como 1/273,16 de la temperatura absoluta del modificarse si hasta el momento de su implanta-
punto triple del agua, en el cual están en equili- ción surgen mejores resultados experimentales
brio el vapor, el líquido y el hielo. Pero este punto que lo hagan necesario. De esta manera se quiere
triple está influenciado por las impurezas y por lograr que en la transición entre el sistema SI viejo
la composición isotópica del agua. Dado que la y el nuevo no hayan en lo posible saltos artificiales
temperatura no es una magnitud aditiva, se hacen en los valores de medición. Al establecer exacta-
necesarias definiciones adicionales para ampliar la mente las siete “constantes definidoras” citando las
escala de temperatura más allá del punto triple del unidades Hz = s–1, m, J, C, K, mol, lm y W = J s–1,
agua. El nuevo SI elimina esas debilidades del viejo también se van a definir estas unidades y con ellas
SI, asociadas principalmente con las definiciones las otras unidades del sistema SI, como el kilo-
problemáticas de kilogramo, ampere y kelvin. gramo (kg = J m–2 s2) o el ampere (A = C s–1).
10
Como constantes definidoras se eligieron mag- luminoso de 4π lm, tiene por unidad de ángulo
nitudes que se podían medir con mucha exactitud espacial (estereorradián) una intensidad luminosa
en el sistema SI actual, teniendo en lo posible de 1 cd = 1 lm/estereorradián.
una baja incertidumbre relativa de medición, que Está claro que estas tres unidades básicas defini-
debería estar en el rango de 10–8. Por eso no está das por factores de conversión son una concesión
entre ellas la constante gravitacional, ya que se la del nuevo sistema SI a las necesidades prácticas
conoce con una incertidumbre relativa de medi- de la industria, la técnica y la investigación. Así,
ción de 10–4. Esto es lo que diferencia básicamente la candela se emplea como la unidad de referencia
el nuevo sistema SI de los sistemas de unidades de para la industria de la iluminación. De la misma
Stoney y Planck. manera se podría también expresar la tempera-
Las frecuencias son las que se pueden medir tura a través de la energía media de las partículas
con mayor exactitud, por lo que se mantuvo la en joule, la cantidad de sustancia a través de la
definición del segundo a través de la frecuencia cantidad de partículas y la intensidad luminosa a
del cesio. Esta frecuencia no es una constante través de la potencia radiante por unidad angular
natural fundamental sino un parámetro atómico, espacial. Pero esto significaría despedirse de las
influenciado por perturbaciones externas como unidades de medición habituales.
campos eléctricos y magnéticos. Pero dado que se
pueden controlar muy bien estas perturbaciones, Las siete unidades básicas
es posible reproducir la frecuencia del cesio con en el nuevo sistema SI
gran exactitud, por lo que la incertidumbre siste-
mática de los relojes actuales de cesio es del orden Estableciendo las siete “constantes definidoras” se
de 10–16. Los relojes atómicos ópticos demuestran realiza la definición de las siete unidades básicas.
tener estabilidades incluso de 10–18. Pero hasta La tabla siguiente brinda un panorama de cómo
ahora ninguno de los estándares ópticos de fre- están definidas las unidades básicas y como se las
cuencia desarrollados demostró ser unívocamente puede calcular a partir de las constantes [6, 7]. Los
superior a los otros, por lo que no se planificó una diagramas muestran de cuales constantes depen-
redefinición del segundo para el 2018. den cada una de las unidades básicas.
Las siguientes tres “constantes definidoras” son Una vez definidas las siete unidades básicas
realmente constantes naturales fundamentales, por establecimiento de las constantes, pueden
que no tienen trazabilidad a otras magnitudes: la representarse también todas las demás unida-
velocidad de la luz c, la constante de Planck h y la des “derivadas” referidas a estas constantes. En
carga elemental e. Después de medir la velocidad algunas unidades ni siquiera hace falta hacer un
de la luz con una incertidumbre relativa de medi- “rodeo” vía la unidad básica, es más, se las puede
ción de 10–9, ya se estableció su valor en 1983, referir directamente a una o varias de las constan-
utilizándolo también como base para el nuevo tes definidas.
sistema SI. Dado que la constante de von Klitzing Esto vale, por ejemplo, para el volt, la unidad
RK = h/e2 y la constante de Josephson KJ = 2e / h de la tensión eléctrica. Se lo puede derivar del
se conocen con una incertidumbre relativa de efecto Josephson a la frecuencia del cesio ΔνCs y la
10–10 y 10–8 respectivamente, la incertidumbre constante de Josephson KJ = 2e / h, que a su vez es
correspondientemente de h y e es pequeña, por una combinación de carga elemental e y la cons-
lo que también se las incluyó entre las constantes tante de Planck h. Algo similar vale para el ohm,
definidoras. la unidad de la resistencia eléctrica, que a través
Las tres constantes restantes son en realidad fac- del efecto Hall cuántico se la puede referir a la
tores de conversión. La constante de Boltzmann kB constante de von Klitzing RK = h / e2, que también
permite la conversión entre la unidad de tempe- es una combinación de e y h. De la misma forma
ratura kelvin y la unidad de energía joule, donde puede establecerse una referencia directa entre la
el valor numérico de kB está dado por la elección unidad de energía, el joule, y h y ΔνCs, sin tener
históricamente condicionada de la escala de tem- que hacer un “rodeo” a través de la definición de
peratura. La constante de Avogadro NA establece la unidad de masa kg.
la cantidad de partículas que debe contener una Solamente las unidades básicas segundo y
cantidad de sustancia de 1 mol. El equivalente mol tienen una relación directa con una única
fotométrico de radiación Kcd permite convertir la constante definidora. Todas las unidades básicas
potencia, dada en watt, de una fuente de radiación restantes son definidas por dos (m, A), tres (kg, K)
monocromática verde de una longitud de onda de o incluso cuatro (cd) constantes. De esta forma
555 nm, en un flujo luminoso medido en lúmen desaparece en el sistema SI nuevo la diferencia
(lm), que es una medida de toda la luz irradiada entre unidades básicas y unidades derivadas
en todas las direcciones del espacio. La cone- que existía en el sistema SI viejo. Así, la unidad
xión con la unidad básica candela (cd) se debe a coulomb, que hasta ahora se derivaba (C = A s),
que una fuente de radiación que genera un flujo será definida en el futuro directamente por una
11
Unidad Definición Conversión Diagrama
El segundo es la unidad SI del tiempo. Se define

a través de la fijación del valor numérico de la
segundo frecuencia de transición ΔνCs (la transición no
1 s = 9 192 631 770 / ΔνCs
(s) perturbada entre los dos niveles hiperfinos del
estado fundamental de átomos del isótopo 133Cs)
en 9 192 631 770, expresado en la unidad Hz o s–1.
El metro es la unidad SI de longitud. Se define

a través de la fijación del valor numérico de la 1 m = (c /299 792 458) s
metro
velocidad de la luz c en el vacío en 299 792 458, = 30,663 318… c / ΔνCs
(m)
expresado en la unidad m s–1, donde el segundo
está definido por la frecuencia del cesio ΔνCs.
El kilogramo es la unidad SI de la masa. Se

define a través de la fijación del valor numérico
1 kg = (h/6,626 070 15 ∙ 10−34) m–2 s
kilogramo de la constante de Planck h en 6,626 070 15 ∙
= 1,475 521... ∙ 1040 h ΔνCs/c2
(kg) 10–34 , expresado en la unidad J s o kg m2 s–1,
donde el metro y el segundo están definidos por
las constantes c y ΔνCs.
El ampere es la unidad SI de la intensidad de

la corriente eléctrica. Se define a través de la 1 A = e/(1,602 176 620 8 ∙ 10–19) s–1
ampere
fijación del valor numérico de la carga elemen- = 6,789 687... ∙ 108 ΔνCs e
(A)
tal e en 1,602 176 634 ∙ 10–19, expresada en C o
A s y donde el segundo está definido por ΔνCs.
El kelvin es la unidad SI de la temperatura

termodinámica. Se define a través de la fijación
del valor numérico de la constante de Boltz-
1 K = (1,380 649 ∙ 10–23/kB) kg m2 s–2
kelvin mann en 1,380 649 ∙ 10–23 en la unidad J K–1 o
= 2,266 665 ΔνCs h /kB
(K) kg m2 s–2 K–1, donde el kilogramo, el metro y el
segundo están definidos por las constantes
h, c y ΔνCs.
El mol es la unidad SI de la cantidad de

sustancia de un sistema, que está formado
por partículas individuales específicas como
átomos, moléculas, iones, electrones, otras
mol partículas o grupos especificados de tales
1 mol = 6,022 140 857 ∙ 1023/NA
(mol) partículas. Se define a través de la fijación del
valor numérico de la constante de Avogadro NA
en 6,022 140 76 · 1023, expresada en la unidad
mol–1.
La candela es la intensidad luminosa en una

determinada dirección. Se define a través de la
fijación del valor numérico de la intensidad de
radiación Kcd de una radiación monocromática cd = (Kcd/683) kg m2 s–3 sr–1
candela
de frecuencia 540 ∙ 1012 Hz en 683, expresado en = 2,614 830 ∙ 1010 ΔνCs h ∙ Kcd
(cd)
la unidad lm W–1 o cd sr W–1 o cd sr kg–1 m–2 s3, con Kcd = 683 lm W–1
donde el kilogramo, el metro y el segundo están
definidos por las constantes h, c y ΔνCs.
12
constante natural: C = 1/(1,602 176 565 · 10–19) e y Dado que el nuevo sistema SI establece en forma
con ello está definida en forma más directa que la vinculante el valor numérico de h en la unidad
unidad básica ampere: joule segundo, se podría fabricar una esfera de
A = e/(1,602 176 565 · 10–19) · ΔνCs/9 192 631 770 silicio de masa definida en todos los lugares que
= 6,789 687 11... · 108 ΔνCs e. satisfagan las condiciones técnicas de fabricación.
De hecho, este patrón de masa se va a diseminar
Realización de las unidades kg, mol, A y K de otra forma, ya que PTB entregará a sus contra-
partes internacionales copias de la esfera de silicio
Las unidades básicas del nuevo sistema SI quedan fabricadas por él.
“ancladas” con la ayuda de las “constantes definido- La relación entre el kilogramo y la constante
ras” de forma que quedan establecidas de manera de Planck también puede establecerse con la
vinculante. Pero con ello todavía no está aclarado “Balanza de Watt”, que se construye, entre otros, en
cómo se van a “realizar” estas unidades, o sea el National Institute of Standards and Technology
como se las “disemina” para poder hacer calibra- en EE.UU. En ella el peso de una masa es com-
ciones y para medir realmente con estas unidades pensado por la fuerza magnética generada en una
las magnitudes físicas correspondientes. Para las bobina por la cual circula una corriente eléctrica y
unidades básicas segundo y metro, así como para sobre la cual actúa un campo magnético. La fuerza
las unidades derivadas ohm y volt, existen proce- magnética se calcula a partir de la intensidad de la
dimientos de medición de la máxima precisión, corriente y de la intensidad del campo magnético.
usando el reloj atómico de cesio, la propagación de La intensidad de la corriente se determina a su vez
la luz, el efecto Hall cuántico o el efecto Josephson, a partir de la resistencia eléctrica de la bobina y la
que tienen trazabilidad directa con las constantes tensión aplicada, que se pueden medir con gran
(naturales) ΔνCs, c, h y e. Pero para el kilogramo, exactitud con la ayuda del efecto Hall cuántico y el
el mol, el ampere y el kelvin hubo que desarrollar efecto Josephson.
primero procedimientos de medición de una preci- La intensidad del campo magnético de la balanza
sión comparable. de Watt se determina desplazando la bobina por
Para la realización del kilogramo hay básica- el campo magnético a una velocidad constante. La
mente dos métodos diferentes, lo que permite un tensión inducida en la bobina, que es una medida
control mutuo: la “esfera de silicio” y la “balanza de la intensidad del campo magnético, se mide a
de Watt”. La esfera de silicio fabricada en el PTB su vez usando el efecto Josephson. Finalmente hay
en Braunschweig, la forma moderna del patrón que medir todavía la aceleración de la gravedad.
primario del kilogramo, es un monocristal de Dado que las tensiones y la resistencia medidas son
silicio de forma esférica casi perfecta de aproxima- proporcionales a la constante de Josephson o de
damente 9,4 cm de diámetro y de alrededor de 1 kg von Klitzing, que contienen a la carga elemental e
de masa. El cristal de 28Si altamente enriquecido y la constate de Planck h, existe una relación entre
prácticamente no tiene fallas y no contiene átomos h y la masa en la balanza de Watt. Si como masa
extraños. El elemento silicio se eligió sobre todo se usa una copia del patrón primario de masa,
porque la industria de los semiconductores tiene se puede determinar directamente la constante
una experiencia de décadas con la fabricación de de Planck h. En cambio, si se establece el valor
cristales de silicio casi sin fallas. Una vez que se de h, con la balanza de Watt puede realizarse el
midió con gran exactitud el parámetro de red del kilogramo.
monocristal y con ello la distancia entre los átomos Las mediciones de la constante de Planck con la
usando la difracción de los rayos X, y también de esfera de silicio y con la balanza de Watt alcanzan,
determinar con una exactitud suficiente el volumen por el momento, una incertidumbre relativa de
de la esfera usando un interferómetro para esferas, medición de aproximadamente 2 · 10–8. Ambos
se pudo también determinar con gran exactitud la valores medidos de h concuerdan en el marco de
cantidad de átomos que contiene la esfera. esta incertidumbre. Pero se apartan notablemente
De esta forma es posible establecer una trazabi- del valor h90 = 4/(RK–90 KJ-902), que se obtuvo a
lidad entre la masa macroscópica de la esfera de partir de los valores establecidos en 1990 para la
silicio, que se puede medir por comparación con el constante de von Klitzing RK–90 y la constante de
patrón primario del kilogramo, y la masa atómica Josephson KJ–90. Por tanto, ambas constantes RK–90
y las constantes naturales como la constante de y KJ–90 están fuera del nuevo sistema SI. Dado que
Planck h. De esta forma fue posible por un lado la construcción y los experimentos con la balanza
determinar la constante de Avogadro NA, o sea el de Watt son muy complicados, en la realización
número de átomos contenidos en un mol, con lo práctica del kilogramo seguramente tendrá pre-
cual pudo realizarse el mol. Por otro lado, usando la ferencia el uso de la esfera de silicio, que si bien
esfera de silicio se pudo determinar la constante de es de una construcción muy costosa, no presenta
Planck con una incertidumbre relativa de medición problemas para ser usada como patrón de masa.
de 2 · 10–8. Mientras tanto, la esfera de silicio está lista para
13
ser usada como nuevo patrón de masa y podrá si realmente en cada ciclo pasa sólo un electrón.
reemplazar al patrón primario del kilogramo en el Con cuatro bombas de electrones y tres detectores
otoño de 2018 [7–10]. de electrones individuales en serie se pudo lograr
En el sistema SI antiguo se define el ampere, reconocer en forma segura los errores inevitables,
la unidad de la corriente eléctrica, usando una de forma que se logró un flujo de electrones con
especificación de medición idealizada, que sólo una incertidumbre relativa de unos pocos 10–8.
se puede realizar en forma aproximada y que por Ambos procedimientos juntos permiten verificar
eso es insatisfactoria. En cambio, en el sistema SI la consistencia de las definiciones del volt, el ohm
nuevo hay dos procedimientos compatibles entre y el ampere. Mientras que en el primer procedi-
sí que representan al ampere con gran exactitud. miento el volt y el ohm se realizan mediante la
Uno de los procedimientos se basa en la ley de constante de Josephson o la constante de von Klit-
Ohm U = R · I, que establece una relación entre zing, el segundo procedimiento permite realizar el
la tensión U aplicada sobre la resistencia R y la ampere a través del recuento de cargas individuales
corriente circulante I. Esto permite determinar Q = e. De allí se desprende la ley de Ohm sobre
la corriente I al medir la resistencia R con el una base cuántica: KJ RK Q = (2e / h)(h / e2)e = 2.
efecto Hall cuántico y la tensión U con el efecto Este “triángulo metrológico cuántico” fue confir-
Josephson. mado experimentalmente con una incertidumbre
El segundo procedimiento es más directo y se de 9 · 10–7.
basa en el hecho que en el nuevo sistema SI el Para la realización de kelvin, la unidad de tem-
ampere se relaciona con las “constantes defini- peratura, se determina la constante de Boltzmann
doras” carga elemental e y la frecuencia del cesio con dos métodos de medición básicamente distin-
ΔνCs. El ampere se realiza aquí usando un circuito tos, obteniéndose una incertidumbre relativa de
electrónico que mide la corriente eléctrica con- medición de aproximadamente 10–6. En la termo-
tando los electrones que pasan por el circuito en metría acústica de gases se mide la velocidad del
un intervalo de tiempo. Un circuito de este tipo sonido en el gas, dependiente de la temperatura,
está compuesto por varias “bombas de electrones que es proporcional a (kB T)1/2. La incertidum-
Tabla 1: individuales” a nanoescala, colocadas una detrás bre de medición relativa alcanzada para kB es de
Incertidumbres rela- de la otra, que transportan los electrones en forma aprox. 10–6.
tivas de constantes
elegidas en el siste- individual según un ciclo dado con una frecuencia Como alternativa, en el PTB se trabaja con la
ma actual y el nuevo en GHz. De esta forma se logran intensidades de termometría de gases usando las constantes dieléc-
SI sobre la base de corriente del orden de los nanoampere. Entre estas tricas, determinando a temperatura constante
los datos publicados
en CODATA 2014 bombas de electrones hay transistores especiales la densidad del helio, dependiente de la presión,
[12] de electrones individuales, con los que se verifica midiendo sus constantes dieléctricas. Para ello
se mide cómo el gas modifica la capacidad de un
condensador especial. A partir de la presión y de la
Incertidumbres de las constantes / 10–8 densidad del gas se pudo determinar kB T usando
la ecuación térmica de estado [11]. De esta forma,
Constante hasta ahora nuevo Constante hasta ahora nuevo se determinó kB en el punto triple del agua con una
incertidumbre relativa de actualmente 4 · 10–6. Los
m(K) 0 1,2 R 57 0 investigadores en el PTB están seguros que hasta
TTPW 0 57 F 0,62 0 el momento de la nueva definición de las unidades
lograrán la incertidumbre requerida de aproxima-
M(12C) 0 0,045 σ 230 0 damente 2 ∙ 10–6.
μ0 0 0,023 KJ 0,62 0
Futuro
ε0 0 0,023 RK 0,023 0
Ζ0 0 0,023 N Ah 0,045 0 En el sistema SI actualmente todavía válido ya hay
unas pocas constantes con valores establecidos
Δν(133Cs)hfs 0 0 me 1,2 0,033 (como la velocidad de la luz así como las constan-
tes del campo eléctrico y magnético). Pero recién
c 0 0 mu 1,2 0,045 en el sistema SI nuevo, una serie de constantes
naturales (es más exacto decir: sus valores esta-
Kcd 0 0 m(12C) 1,2 0,045 blecidos) crearán un marco coherente para todas
1,2 0 α 0,023 0,023 las unidades. Como preparación para el nuevo
h
sistema SI se miden con la mayor exactitud posible
e 0,61 0 J ←→ m–1 1,2 0 las “constantes definidoras” (naturales). Para ello
se requiere una incertidumbre relativa de medición
kB 57 0 J ←→ Hz 1,2 0
de unos pocos 10–8, que se puede alcanzar si para
NA 1,2 0 J ←→ K 57 0 las mediciones se utilizan efectos cuánticos. Dado
14
que se utilizan básicamente varios procedimien- Bibliografía

tos distintos de medición y se los compara entre
ellos (por ejemplo, “esfera de silicio” y “balanza de [1] Bureau international des poids et mesures:
Watt”), se reduce el peligro de que no se descubran “Le Système international d’unités. El Sistema
errores sistemáticos. Internacional de Unidades.” 8va edición (2006).
El nuevo sistema SI va a establecer en el 2018 (9na edición en preparación. Borrador de fecha 11
una vez y para siempre los mejores valores de de diciembre de 2015: http://www.bipm.org/en/
medición para las “constantes definidoras” h, measurement-units/new-si/#communication)
e, kB y NA, de forma que ya no tengan incerti- [2] J. Hoppe-Blank; Vom metrischen System zum
dumbre de medición. En cambio, otros valores Internationalen Einheitensystem: 100 Jahre Meter-
numéricos establecidos hasta ahora en forma konvention, PTB-Bericht PTB-ATWD-5 (1975)
exacta serán en el nuevo sistema SI magnitudes [3] J. C. Maxwell; The scientific papers. Teil 2 (Hrsg.
de medición que tendrán una incertidumbre de W. D. Niven), University Press, Cambridge (1890)
medición. Así, la masa del prototipo del kilogramo pág. 225
será un mensurando al igual que la masa molar [4] J. D. Barrow; Das 1×1 des Universums. Neue
del carbono M(12C) y la temperatura del punto Erkenntnisse über die Naturkonstanten. Campus
triple del agua. También serán mensurandos la Verlag, Frankfurt 2004
constante de campo magnético µ0 y, debido a que [5] M. Planck; Ann. Physik 1 (1900) 69
c = (µ0ε0)–1/2, la constante campo eléctrico ε0. Por [6] R. Wynands u. E. O. Göbel; Die Zukunft von
eso, la constante de estructura fina α = e2/(2 ε0 c h) Kilogramm und Co, Spektrum der Wissenschaft
será también un mensurando en el nuevo sistema (marzo de 2010) pág. 34
SI, con una incertidumbre relativa de medición de [7] J. Stenger u. J. H. Ullrich; Für alle Zeiten ... und
3,2 · 10–10. Culturen. Physik Journal 13 (2014) Nro. 11,
A través de los avances en la técnica de medición pág. 27
y nuevos métodos de medición, en el futuro se [8] PTB-Rezept für das neue Kilogramm,
van a poder medir las magnitudes físicas cada vez Comunicado de prensa del PTB (26.03. 2015)*
con mayor exactitud. Pero dado que las constantes [9] Ein neues Fundament für alle Maße; Comunicado
definidoras se van a establecer en forma vincu- de prensa del PTB (26.03. 2015)*
lante, las mediciones más exactas van a hacer [10] Massenormale der PTB für das neue Kilogramm
que se puedan realizar con mayor exactitud las sind einsatzbereit, Comunicado de prensa del PTB
unidades básicas, sin que uno tenga que modifi- (23.06. 2016)*
car las definiciones básicas del nuevo sistema SI. [11] Präzisionsmessung der Boltzmann-Konstante,
Así, a través de la introducción de relojes atómi- PTB_News 1.2016, http://www.ptb.de/cms/presse-
cos ópticos en vez del reloj de cesio se va a poder aktuelles/zeitschriften-magazine/ptb-news.html
realizar con mayor precisión el segundo, lo que (Último acceso el 14.07.2016)
permitirá medir con mayor exactitud los intervalos [12] Peter J. Mohr, David B. Newell, Barry N. Taylor;
de tiempo. CODATA Recommended Values of the Funda-
El nuevo sistema SI se basa en constantes univer- mental Physical Constants: 2014, Preprint at
sales y válidas en forma atemporal, y aun así está http:// http://arxiv.org/abs/1507.07956
abierto a mejoras futuras. De esta forma se cumple (Último acceso el 14.07.2016)
con la promesa de la Convención del Metro: “para
todos los tiempos, para todos los pueblos”.
* Informaciones de prensa del PTB en la Web:
www.ptb.de > Presse & Aktuelles > Journalisten
> Presseinformationen > Archiv Presseinforma-
tionen
15
16
PTB-Mitteilungen 126 (2016), Número 2 Frecuencia de una transición atómica
¿Cómo hace tic tac un reloj atómico? –

Realización del segundo desde 1955 hasta hoy
Andreas Bauch*, Stefan Weyers**, Ekkehard Peik***
Introducción ■■ ¿Cuáles son actualmente los límites de exacti- * Dr. Andreas Bauch,
tud de estos relojes? Grupo de trabajo
“Transmisión del
La unidad SI básica “segundo” tiene una posición ■■ ¿Cómo superan estos límites los llamados tiempo”, E-Mail:
especial entre las unidades: desde 1967 está defi- relojes ópticos? andreas.bauch@ptb.
nida en relación con una constante atómica, la fre- de
■■ ¿Necesitamos una nueva definición del ** Dr. Stefan Weyers,
cuencia de transición de la estructura hiperfina del
segundo? Grupo de trabajo
átomo de cesio (133Cs). Todavía hoy la unidad de “Patrones de tiem-
tiempo es lejos la unidad SI realizada con mayor po”, E-Mail: stefan.
exactitud; por eso las otras unidades básicas se A cada pregunta le dedicamos un capítulo, weyers@ptb.de
** Dr. Ekkehard Peik,
definen o realizan usando al segundo como refe- mientras que los temas especiales los tratamos en
Departamento
rencia. Por ejemplo, se hace referencia al segundo los recuadros de información. Técnico “Tiempo y
en la definición de la unidad básica “metro”: el Frecuencia”, E-Mail:
metro se define como el trayecto que recorre la El camino hacia el reloj atómico ekkehard.peik@ptb.
de
luz en 1/299 792 458 segundos. La realización del de cesio “clásico”
volt, la unidad de la tensión eléctrica, aprovecha
el efecto de Josephson, que vincula el volt con una Hubo tres avances que fueron indispensables para
frecuencia a través de la relación de dos constantes la creación del reloj atómico de cesio: la gene-
naturales h / (2e) (h: constante de Planck, e: carga ración de haces de átomos libres en el vacío, la
elemental). Las relaciones mutuas entre las uni- comprensión de la cuantización de la dirección (o
dades son objeto del artículo de Scherer y Siegner sea la orientación de los momentos magnéticos
(ver el artículo Contar electrones para medir la de los átomos en el espacio y la posibilidad de su
corriente, en esta revista). manipulación) y la generación de señales con fre-
La decisión tomada en 1967 fue evidentemente cuencias en el rango de los GHz, o sea microon-
muy clarividente. El texto original de la definidas, mediante la multiplicación de frecuencia de
ción “el segundo es la duración de 9 192 631 770 señales de radiofrecuencia en el rango de los kHz.
oscilaciones de la radiación emitida en la transición Esto último estaba disponible desde la década de
entre los dos niveles hiperfinos del estado fundamen- 1930 con el desarrollo de los relojes de cuarzo de
tal del isótopo 133Cs” fue formulado de una forma gran exactitud en frecuencia [1]. Los distintos
tan general, que no fue cuestionado a pesar de la pasos están detallados en [2, 3] y aquí simple-
evolución de los relojes atómicos, a lo largo de los mente los vamos a describir.
años, desde 1955. Durante esos años se redujo la Los dos primeros logros están inseparablemente
incertidumbre relativa con la que se puede realizar vinculados al nombre Otto Stern, al principio
la unidad SI de aprox. 10−10 a casi 10−16. profesor en la Universidad de Frankfurt y desde
En este artículo intentamos contestar cinco 1923 en la Universidad de Hamburgo [4]. En
preguntas: sus primeros experimentos con haces de átomos
pudo determinar la velocidad media de los
átomos y la distribución de sus velocidades.
■■ ¿Cuáles fueron las condiciones para la cons-
Esto, junto con el “experimento Stern-Gerlach”
trucción de los primeros relojes atómicos de
efectuado con Walter Gerlach, es un tema que
cesio y para la posterior definición de la unidad
ve prácticamente cada físico en un curso de
de tiempo en 1967?
“Introducción a la física atómica” o en los libros
■■ ¿Cuáles fueron las condiciones para la evolu- de texto. El experimento permitió comprobar
ción desde los relojes atómicos de cesio “clási- que la orientación de los espines atómicos puede
cos” hasta los relojes actuales más exactos, los tomar sólo valores discretos (cuantización de la
relojes de fuente atómica de cesio? dirección) en relación a un campo magnético
17
externo. Dado que los espines están vinculados En 1940 Rabi propuso utilizar su método de
con momentos magnéticos, las fuerzas sobre un molecular beam magnetic resonance no solo para
átomo toman también valores discretos dentro el estudio de las propiedades atómicas, sino a la
de un campo magnético inhomogéneo, y por inversa, aprovechar la frecuencia de transición
ejemplo, un haz de átomos de plata, después de entre dos estados elegidos como referencia para
pasar por un campo magnético inhomogéneo, va un patrón de frecuencia. Él identificó que eran
a ser dividido en dos haces parciales de átomos especialmente adecuados para ello los estados
con distintas orientaciones del espín (signo del de la estructura hiperfina del átomo 133Cs [5].
campo magnético). Dos colaboradores de Stern en Aquí se adecua especialmente la transición
Hamburgo, Otto Frisch y Emilio Segrè, bloquearon entre los estados con el número cuántico mF = 0,
en su experimento a uno de los haces parciales recibiendo por eso el nombre de “transición del
detrás del imán “A” (polarizador). Con un segundo reloj”. Premiado con el premio Nobel en 1944,
imán “B” (analizador) los restantes átomos del haz, la propuesta de Rabi llegó a la portada del New
con el mismo espín, se enviaban a un detector. York Times con el título “radio frequencies in
Luego se indujeron transiciones entre los estados hearts of atoms would be used in most accurate of
de la cuantización de la dirección en la región timepieces”. Pero hasta ese entonces nadie había
intermedia “C” usando un campo magnético conseguido sintetizar y controlar la frecuencia
estático que cambiaba rápidamente de dirección, por necesaria f0 ≈ 9,2 GHz. Esto se logró en la década
lo que disminuyó la cantidad de átomos desviados posterior a la segunda guerra mundial, en cuya
a través del analizador y que llegaban al detector. época se hicieron notables avances en la técnica de
Isaac I. Rabi, que también fue colaborador de Stern los radares [3].
y que luego estuvo en la Universidad de Columbia De esta época es también otro desarrollo
en Nueva York, logró en 1938 que en un campo C fundamental, el método separated oscillatory
estático se produjera la transición entre los estados fields [6, 7] de Norman Ramsey, con el cual
de energía E1 y E2 de la cuantización de la dirección recién se pudieron aprovechar plenamente las
a través de la irradiación con una radiofrecuencia ventajas de la espectrometría de resonancia en el
de frecuencia f0 = (E2 – E1)/ h. El croquis del llamado haz de átomos. En forma similar a lo bosquejado
“aparato de Rabi” (Figura 1) se extrajo de uno de en la Figura 1, en un reloj atómico de cesio
los primeros trabajos de Rabi. Su funcionamiento también se registra el cambio de ocupación
se explica en la parte inferior de la Figura 1: sin de los estados después de la irradiación con la
transiciones en la zona “C”, los átomos siguen las frecuencia de resonancia atómica (para mayores
rutas marcadas con líneas continuas y llegan al detalles, ver el recuadro de información 1). Si
detector D. Si se inducen transiciones con otros se varía la frecuencia de excitación alrededor de
espines, los átomos se desvían del detector (rutas la transición del reloj, se registra una línea de
marcas con líneas de trazos). Actualmente todavía resonancia cuyo ancho espectral, debido a la falta
se utiliza la expresión “campo C” para la zona de de transiciones espontáneas, depende sólo de la
campo estático débil en la que se induce la transición duración de la interacción con el campo de alta
hiperfina (entre estados de distintos espines) en frecuencia. Adicionalmente, deben satisfacerse las
átomos de cesio debido a la interacción con una condiciones técnicas para que el campo estático
radiación de microondas, incluso cuando en un reloj “C” sea suficientemente homogéneo en toda su
de fuente atómica de cesio, como se explica más extensión y que la fase del campo excitador sea
adelante, ya no existen los imanes “A” y “B”. suficientemente constante.
Figura 1:
Croquis del aparato
de Rabi de la déca-
da de 1930 (de [2]),
mostrando abajo las
rutas atómicas (de
[4]), explicaciones
en el texto.
18
i 1
Principio del reloj atómico
En los relojes atómicos se utiliza la pro- La transición es inducida por una radia-
piedad de los átomos de poder irradiar o ción electromagnética que actúa sobre el
absorber ondas electromagnéticas con una átomo desde el exterior. Para ello los átomos
frecuencia de oscilación característica. En la se preparan en un estado y luego de la
transición entre dos estados de energía E1, irradiación se registra la ocupación del otro
E2 de un átomo se emite o absorbe un fotón estado. La modificación del estado muestra
de la frecuencia f0, con (E2 – E1) / h; h es la un comportamiento de resonancia con un
constante de Planck. En los relojes atómicos “ancho de línea” espectral de aproximada-
se utilizan las transiciones atómicas entre mente W ≈ 1/T, donde T es el tiempo de
niveles de energía que tienen una vida útil interacción de los átomos con la irradiación.
natural prolongada y que son poco influen- La Figura K1.1 explica el principio de fun-
ciables por campos eléctricos y magnéticos, cionamiento de los relojes atómicos prima-
que por motivos técnicos y prácticos tenían rios del PTB. Partiendo de un oscilador de
en principio en las primeras décadas después cuarzo, mediante un generador de frecuencia
de 1950 frecuencias de resonancia en el rango se genera una señal de la frecuencia fp con
de las microondas. Los átomos adecuados fp ≈ f0, que se modula periódicamente alre-
son entonces los álcalis con su división de la dedor de la frecuencia media y se acopla al
estructura fina del estado fundamental, pero equipo de resonancia. La señal ID contiene la
también iones con una configuración de elec- información buscada, si la frecuencia fp con-
trones similar a la de los álcalis. cuerda con la frecuencia de transición de los
Figura K1.1:
Principio de los relo-
jes atómicos de haz
de cesio CS1 y CS2
del PTB. Abajo a la
izquierda está repre-
sentada esquemá-
ticamente la señal
del detector ID como
una función de la
frecuencia irradiada
fP, de acuerdo con la
Figura 4 del texto.
...
19
...
átomos f0. Una evidencia de la señal ID en el En el texto también se utiliza la expre-
ciclo del período de modulación entrega una sión incertidumbre sistemática: describe la
señal UR para regular el oscilador de cuarzo. concordancia estimada entre la duración del
Sus variaciones naturales de frecuencia y su segundo realizada con el reloj y la establecida
deriva de la frecuencia (envejecimiento) se en la definición (ver en el texto), y tomán-
van compensando utilizando las constantes dolo en una forma estricta, es sólo aplicable
de regulación configuradas, mientras que la a relojes atómicos de cesio. Para los mejores
estabilidad propia de la resonancia atómica relojes atómicos de cesio que se consiguen
determina la calidad de la señal de salida. comercialmente, el fabricante especifica una
El oscilador de cuarzo genera la frecuencia incertidumbre de 5 · 10–13.
de referencia fN, y a través de un divisor de
señales, señales de 1 pulso por segundo.
Las especificaciones más importantes de un
reloj, la inestabilidad sistemática de la frecuen-
cia y la incertidumbre sistemática, se indican
por lo general como magnitudes relativas.
Con y se identifica a la diferencia relativa
de frecuencia entre el reloj y un patrón de
referencia. Un valor de y = 10–14 corresponde a
una modificación de la diferencia entre el reloj
y la referencia de 0,864 ns por día. La modifi-
cación en el tiempo de la frecuencia de salida
del reloj, su inestabilidad de la frecuencia, se
describe usualmente a través de la desviación
estándar de Allan σy(τ), que se calcula con la
ecuación

n −1

1/2
σy ( τ ) =  Σ ( yi +1 − yi ) / 2 ( n − 1) 
2
 i =1  Figura K1.2:
en el caso que se tengan n diferencias relati- Inestabilidad relativa de la frecuencia σy(τ) en función del tiempo de
integración τ para diferentes patrones de frecuencia atómica que
vas de frecuencia yi a lo largo del tiempo de aparecen en el texto (en forma esquemática): reloj atómico comer-
integración τ. En la Figura K1.2 se muestra cial de cesio (negro), reloj primario de haz atómico PTB-CS2 (azul),
la relación entre σy(τ) y el tiempo de integra- máser de hidrógeno (verde), reloj de fuente atómica PTB-CSF2
(cian) y el reloj óptico de Yb del PTB (rojo)
ción τ (el llamado diagrama de σ-τ) para los
patrones de frecuencia atómica tratados o
citados en este artículo.
Info 1: Principio del reloj atómico
Esto último se puede conseguir sólo en un irradiación. El método de Ramsey permite realizar
rango muy pequeño para una longitud de onda de tramos de interacción de aproximadamente un
aprox. 3 cm. De ahí la idea de Ramsey: el campo metro de longitud. Condicionado por la velocidad
de alta frecuencia se introduce en un resonador de los átomos en un haz térmico (≈ 200 m/s),
de microondas de 2 brazos. Los átomos (velocidad se obtienen así anchos de línea en el rango de ≈
v) son colocados en un estado coherente de 100 Hz. En el próximo capítulo se explica cómo
superposición mediante una irradiación a lo largo se pueden lograr anchos de línea muchísimo
de unos 2 cm en el primer brazo del resonador, menores, de W < 1 Hz, sin una prolongación
y luego del tramo de libre deriva de longitud L significativa del tramo de deriva, a través de la
se irradian nuevamente con el campo de alta reducción de la velocidad v.
frecuencia en el segundo brazo del resonador. El desarrollo del primer reloj atómico de
La resonancia observada de la probabilidad de cesio (ver el recuadro de información 1) se
transición tiene entonces el ancho espectral W ≈ hizo simultáneamente en el National Bureau of
v/(2L). Se requiere una relación de fase fija entre Standards (NBS) norteamericano y el National
ambos campos de irradiación y la coincidencia del Physical Laboratory (NPL) británico. Las
valor medio del campo C en el tramo de deriva circunstancias de este desarrollo pueden leerse
con los campos magnéticos en ambos tramos de en [2], y condimentadas con muchos detalles
20
anecdóticos, en las memorias de Louis Essen [8]. La frecuencia de la transición del reloj, f0, fue
El NPL ganó por la mínima diferencia, el primer establecida en 9 192 631 770 Hz.
reloj atómico operativo fue presentado en 1955
Se reconoció muy rápido la importancia del
[9]. Con una subestimación británica, Essen
reloj atómico para la ciencia, la técnica y también
escribió: “The atomic clock was made possible
para las aplicaciones militares. Ya en 1958 se
through the brilliant theoretical and experimental
presentó el primer reloj atómico de cesio, llamado
work of a number of scientists, several of whom
“Atomichron” [3]. A principios de los años
received Nobel prizes, but the clock itself is very
60, el PTB compró un Atomichron y lo utilizó
simple, as can be seen from the sketch below” (El
para controlar el andar de los relojes de cuarzo
reloj atómico fue hecho posible gracias al brillante
de Braunschweig y de la emisora DCF77 de
trabajo teórico y experimental de una serie de
Mainflingen [11].
científicos, varios de los cuales recibieron el
Premio Nobel, pero el reloj propiamente dicho es A mediados de los años 60 comenzaron los
muy simple, tal como puede verse en el croquis esfuerzos en el PTB para desarrollar un reloj
de abajo) (página 66 en [8]). De 1955 a 1958, atómico de cesio propio, que fueron coronados
trabajando conjuntamente con el United States por el éxito. En el reloj CS1 (ver la Figura 2) se
Naval Observatory, Washington, se determina la implementaron las nuevas ideas de Holloway y
duración de la unidad de tiempo válida en ese Lacey [12]. Las ventajas consideradas esenciales
entonces, el segundo de efemérides: 9 192 631 770 fueron [13]:
períodos de la frecuencia de transición del Cs
[10]. Se indicó que este valor numérico tenía ■■ una inestabilidad de frecuencia reducida a
una incertidumbre de 20, a pesar que en realidad través del enfoque bidimensional de los átomos
nadie conocía el segundo de efemérides con un usando lentes magnéticos (en vez de los imanes
valor relativo de 2 ∙ 10−9. A pesar de ello, este bipolares utilizados hasta el momento)
resultado de medición fue la base de la definición
de la unidad de tiempo del Sistema Internacional ■■ la geometría simétrica axial del haz de átomos
de Unidades (SI) decidida en 1967 en la 13ra con una pequeña expansión radial
Conferencia General de Pesas y Medidas
(CGPM) y que sigue siendo válida actualmente.
Figura 2:
El reloj atómico
primario de haz CS1
en la sala de relojes
atómicos del PTB
(1969).
21
■■ la reducción de la falta de homogeneidad del planteaba esta forma constructiva. Fuentes secun-
campo C mediante la utilización de una bobina darias [3, 7] informan sobre experimentos ambi-
cilíndrica larga y blindajes cilíndricos, en vez ciosos, pero poco exitosos con un haz térmico de
de un campo magnético perpendicular a la átomos dirigido hacia arriba. Bajo la influencia de
dirección del haz. la gravedad, los átomos que se encuentran en un
haz de este tipo primero se van lentificando hasta
El CS1 se utilizó por primera vez en 1969 [14] llegar al punto de inflexión y luego se aceleran
y sigue funcionando hasta ahora. En todo el hacia abajo. Zacharias quería detectar los pocos
mundo quedan actualmente funcionando sólo átomos especialmente lentos en el haz térmico,
dos relojes primarios con haz térmico de átomos, después que durante su movimiento hacia arriba
el CS1 y el CS2 del PTB. El CS2 se terminó en y abajo estuvieran en interacción con el campo
1985 y su principio constructivo es muy similar al de microondas. Así, con un aparato de un metro
de CS1. La incertidumbre estimada para el reloj de alto hubiera podido obtener un ancho de línea
CS2 es del orden de 1,2 ∙ 10–14 [15]. Durante los menor a 1 Hz, o sea notablemente menor que
últimos 24 meses (hasta septiembre del 2015) la los 100 Hz que se lograban en ese entonces, y el
desviación relativa media de la frecuencia del CS2 centro de la línea se hubiera podido reducir con
respecto de la unidad SI, tal como se la disemina mucha mayor facilidad a 0,1 Hz, en forma relativa
aproximadamente con TAI (ver el recuadro de a 10–11 de la frecuencia de resonancia de 9,2 GHz.
información 3), es de 3,3 ∙ 10–15 con una desvia- Pero los investigadores no lograron detectar que
ción estándar de los valores medios mensuales de los átomos, en su vuelo balístico, pasaran por
3,1 ∙ 10–15. Por lo tanto, es muy grande la probabi- segunda vez a través del resonador de microon-
lidad de que la estimación de la incertidumbre de das. Por choques de los átomos en la zona de la
fines de la década de 1980 sea correcta. tobera del horno se reducía aún más la minúscula
fracción útil para el experimento de átomos extre-
El camino hacia el reloj de fuente atómica madamente lentos de la distribución térmica de
velocidades [16]. Zacharias nombró a su proyecto
En paralelo con el desarrollo de los relojes “Fallotron” o “Fountain”
atómicos, que se basan en la forma constructiva Un grupo de la École Normale Supérieure, París,
desarrollada por Rabi y Ramsey, Jêrome Zacharias adoptó este último nombre cuando presentó en
del Massachusetts Institute of Technology ya traba- 1990 su “Zacharias fountain” con átomos de cesio
Carga de una nube de Arranque de la nube Vuelo de los átomos Evidencia de la ocupación
átomos fríos de cesio; en el estado (1) desin- después de la primera de los estados atómicos
los átomos son prepa- tonizando las frecuen- interacción con el cam- (1) y (2) en la nube; si
rados en el estado de cias de los rayos láser po de microondas en el estuviera exactamente
Figura 3: Secuencia estructura hiperfina (1). verticales. resonador; la ocupación en resonancia, todos los
de los pasos del del estado de estructura átomos estarían en el
funcionamiento de hiperfina (2) se indica con estado (2) y la nube sería
un reloj de fuente una línea verde. totalmente “verde”.
atómica. jaba en los años 50 en superar las limitaciones que
22
enfriados por láser [17]. Mediante el enfriamiento temperatura de los átomos fríos es de aprox. 1
por láser (tratado en el recuadro de información 2 μK y la distribución de las velocidades relativas
debido a su importancia) es posible generar nubes presentes es unas 10 000 veces más angosta que
de átomos fríos en una celda con un poco de la distribución de velocidades térmicas de un gas
vapor de cesio, en las que el movimiento térmico del mismo tipo de átomo a temperatura ambiente.
de los átomos está ampliamente “congelado”. La Gracias a ello, con una nube fría de átomos es
i 2
Enfriamiento por laser
Para una explicación simplificada del enfria- puede llevarse de la temperatura ambiente
miento por láser consideremos a un átomo a cerca del cero absoluto. El desarrollo de
que se mueve a lo largo de la dirección de dos la comprensión de los detalles y de la teoría
rayos láser opuestos de la misma frecuencia completa del enfriamiento por láser puede
νL y de la misma intensidad. La frecuencia de leerse muy bien en las presentaciones para
la luz del láser es ajustada un poco más baja el premio Nobel de los premiados en 1997 o
(o sea en dirección al rojo) que la correspon- también en libros de texto más nuevos.
diente frecuencia óptica de excitación νR a la Para crear una fuente de átomos fríos para
cual en el átomo en reposo resuena un fotón, un reloj de fuente de átomos se procede de la
o sea que existe la máxima probabilidad de siguiente manera: Se hace que se intersecten
que lo absorba. Debido al movimiento del tres pares de rayos láser enfrentados, orto-
átomo, este percibe que la frecuencia de la gonales entre sí, de la frecuencia, polariza-
luz que viene de frente es mayor debido al ción e intensidad adecuadas dentro de una
efecto Doppler, o sea que está desplazada cámara de vacío que contiene el gas atómico
en dirección de la frecuencia de resonancia. a temperatura ambiente. En el volumen en
Simultáneamente, la frecuencia de la luz que la intersección se produce la llamada melaza
se está propagando en la misma dirección óptica, compuesta por átomos enfriados por
que el átomo se aleja más de la frecuencia de láser con velocidades en el rango de pocos
resonancia (hacia el rojo). Por eso la probabi- centímetros por segundo. Los átomos se
lidad es mayor que absorba un fotón que viene mueven en la melaza como en un jarabe
de frente. Durante la absorción, el impulso espeso, ya que la fuerza que actúa sobre los
del fotón del rayo láser se transmite al átomo, átomos tiene el carácter de un rozamiento: la
en cambio la reemisión del fotón ocurre en fuerza es proporcional a la velocidad instan-
cualquier dirección aleatoria del espacio. Por tánea y tiene la dirección opuesta. Pero una
eso, con la dispersión de muchos fotones, melaza óptica no es una verdadera trampa
la transmisión del impulso está dirigida en de átomos, ya que no existe una fuerza de
promedio contra la dirección original de rechazo de los átomos dirigida al punto de
movimiento. Debido al citado desplazamiento intersección de los rayos láser. Para lograr
al rojo (νL-νR < 0), la energía de los fotones más rápido una cantidad de átomos más
emitidos tiene un valor h (νR-νL) más alto que elevada, es posible no cargar la melaza a
los fotones absorbidos; h es la constante de partir del gas de fondo sino a través de un
Planck. El balance de energía muestra que en haz de átomos ya pre-enfriados, puestos a
la dispersión los átomos pierden energía ciné- disposición por un mecanismo adicional.
tica. Dado que los átomos de cesio después Sólo con las reducidas temperaturas de 1 µK
de 30 ns vuelven del estado excitado óptica- a 2 µK obtenidas en la melaza es posible
mente al estado fundamental, el proceso de realizar el reloj de fuente de átomos de la
absorción-emisión se repite muy rápidamente, manera descrita en el texto.
por lo que el átomo en fracciones de segundo
23
posible realizar una fuente con una altura prede- diferencia de las probabilidades de transición de
terminada de vuelo de los átomos, mantenién- registros consecutivos infiere la posición de fp en
dose reducido el ensanchamiento de la nube en relación con f0. El tiempo entre dos irradiaciones
el tiempo debido a la angosta distribución de las con microondas, el tiempo efectivo de interac-
velocidades. A diferencia del haz térmico conti- ción, es de unos 0,6 s en prácticamente todos los
nuo, para ello es necesario recolectar, enfriar y relojes de fuente atómica realizados, y el ancho
acelerar hacia arriba periódicamente átomos de de la línea de transición está en unos 0,8 Hz. La
cesio. Para poder excitar la transición atómica en Figura 4 muestra la ganancia obtenida con el reloj
resonancia con, en lo posible, reducidas perturba- de fuente atómica CSF1 del PTB en comparación
ciones hay que observar los átomos libres y para con un reloj con un haz térmico de átomos. Los
ello hay que desconectar el campo de luz colector valores correspondientes de los relojes de haz
y refrigerante. En la figura 3 se ilustra la secuencia atómico del PTB son 8,5 ms o bien 60 Hz.
de los diferentes pasos de funcionamiento. Los
átomos se preparan primero en uno de los dos Desafíos y limitaciones en el año 2016
estados de la estructura hiperfina (rojo). Luego,
dentro de 1 ms se los acelera hacia arriba a una Actualmente, hay en operación o en desarrollo
velocidad de unos metros por segundo, de forma más de una docena de relojes de fuente atómica
que puedan volar justo un metro antes de que de cesio en los institutos nacionales de metrolo-
vuelvan a caer por efectos de la fuerza de gra- gía de todo el mundo. El precursor fue SYRTE
vedad. La aceleración a la velocidad inicial v se (Systèmes de Référence Temps-Espace) del Obser-
logra desintonizando la frecuencia de los láseres vatoire de Paris, donde la fuente atómica FO1 ya
verticales opuestos: δνL el rayo ascendente y –δνL funcionó en 1994 [19], y actualmente operan tres
el descendente. Entonces vale v = λ δνL, donde λ relojes de fuente atómica. Los relojes de fuente
es la longitud de onda del rayo láser. atómica del PTB pueden verse en la Figura 5. Con
En detalle se requiere una secuencia bien com- el reloj de fuente atómica CSF1 [20] se registró
plicada de desintonizaciones de la frecuencia y en 1998 la primera línea de resonancia y desde
de modificaciones de la intensidad de los láseres mediados de 1999 se realizan regularmente
a fin de lograr un enfriamiento y una aceleración mediciones de frecuencia. Sobre la base de los
perfectos de los átomos [18]. En la trayectoria conocimientos adquiridos durante el desarrollo
balística, los átomos cruzan dos veces, al subir y y los primeros años de operación del CSF1, a
al bajar, el campo de microondas de una frecuen- comienzos del nuevo milenio se desarrolló una
cia próxima a la de transición del reloj fp ≈ f0. versión mejorada, el reloj de fuente atómica CSF2
Mientras tanto están bloqueados los rayos láser. [21, 22]. El CSF2 está disponible para mediciones
En la zona de detección se registra la ocupa- de frecuencia desde hace 6 años y junto con otros
ción de ambos niveles de la estructura hiperfina cinco relojes de fuente atómica está en el grupo de
en función de la frecuencia de microondas fp. punta de los relojes actualmente más exactos del
En la Figura 3, la probabilidad de transición es mundo, con incertidumbres relativas del orden
justo 1/2, dado que se aumentó la frecuencia de de unos pocos 10–16 [23]. Además, CSF1 y CSF2
microondas en la mitad del ancho de la línea se utilizan como referencia entre sí, por un lado
(fp = f0 + W/2). En el próximo ciclo se desintoniza como control y por el otro para estudiar efectos
la frecuencia con el otro signo (fp = f0 - W/2). La sistemáticos.
Figura 4:
Probabilidades de
transición P entre los
estados 1 y 2 de la
transición del reloj
en el 133Cs como
una función de la
frecuencia de mi-
croondas fp (curvas
de resonancia de
Ramsey), registradas
con el reloj de fuente
atómica CSF1 (azul)
y el reloj de haz CS2
(rojo) del PTB.
24
¿Cuáles de las ventajas predichas se pudieron mente todos los otros aportes de ruidos técnicos
confirmar hasta ahora, qué problemas surgieron? que están usualmente en la señal de detección.
Consideremos primero la inestabilidad de frecuen- Existe un problema y es que la fuente funciona en
cia. Para una medición de la frecuencia con una modo pulsante: Al intervalo de tiempo entre los
incertidumbre estadística de 1 ∙ 10–14, con el reloj dos pasajes de los átomos a través del resonador de
de haz primario CS2 se requieren 36 h, con el reloj microondas sigue un intervalo para la detección de
de fuente atómica unos 7 segundos. Si se regula un los átomos y la posterior carga nueva y el arranque
oscilador de cuarzo en el valor de la línea de reso- de los átomos. Durante el tiempo muerto no actúa
nancia atómica, su inestabilidad de frecuencia es la regulación del oscilador de cuarzo, dado que
proporcional a (Q S/R)–1. Donde Q es la calidad de no se dispone de información sobre el comporta-
la línea, frecuencia de resonancia dividido por el miento en el tiempo de la fase del oscilador. Una
ancho de la línea, y S/R es la relación señal/ruido. parte de las variaciones de las fases del oscilador
Dado que para la misma S/R se reduce la inestabili- de cuarzo se convierte en variaciones de frecuen-
dad de frecuencia con un menor ancho de la línea, cia también en tiempos de integración, que son
el CSF2 presenta una notable ventaja frente al CS2 grandes en comparación con la duración del ciclo
debido a una calidad de línea unas 65 veces mejor. de la fuente (típicamente de 1 a 1,5 s). John Dick,
Pero como la duración del tiempo responsable del del Grupo de trampa de iones del Jet Propulsion
ancho de la línea entre ambas irradiaciones en el Laboratory, Pasadena, es el que describió por
resonador de Ramsey en un reloj de fuente atómica primera vez este comportamiento, por eso se habla
sólo aumenta con la raíz de la altura que vuelan los del “Efecto Dick” [24]. Debido a este efecto, con un
átomos, con ello se habría alcanzado una especie reloj de fuente atómica con una señal de 9,2 GHz
de límite práctico dentro del campo gravitacional de frecuencia generada por un oscilador cons-
Figura 5:
de la Tierra, salvo que se quiera construir una truido con un cristal de cuarzo que genere el ruido Los relojes de fuente
fuente de diez metros de altura. Pero una fuente de más bajo entre los que se obtienen en el mercado, atómica de cesio
esa altura con la misma temperatura de los átomos en el mejor de los casos se logra una inestabilidad CSF1 (en el fondo)
y CSF2 (en primer
tendría la desventaja de que se podrían detectar de frecuencia un poco menor de 10–13 (τ/1s)–1/2, plano) del PTB, año
menos átomos, porque una mayor fracción de donde τ es el tiempo de integración. 2005.
átomos no llegaría a la zona de detección debido a
la gran extensión de la nube atómica.
En segundo lugar, a eso se agregaría el factor
determinante de la inestabilidad de frecuencia, la
relación señal/ruido S/R. Después de la segunda
irradiación con microondas, en la zona de detec-
ción se obtienen dos señales por excitación de los
átomos con la radiación láser y el registro de la
fluorescencia emitida, a partir de las cuales se deja
derivar la probabilidad de excitación de la transi-
ción del estado 1 al estado 2 usando microondas.
Ambas señales de detección, N1 y N2, son cada una
proporcional a la cantidad de átomos detectados en
los estados 1 y 2 y a la cantidad de fotones detec-
tados por átomo. Una fuente se opera usualmente
de forma que N1 y N2 sean iguales (ver la Figura 3 y
los puntos magenta en la Figura 4, derecha), ya que
entonces la señal S, correspondiente a la probabi-
lidad de transición P = S = N2/(N1+ N2) ≈ 1/2, es
la más sensible en función de los cambios de
frecuencia del campo alternado irradiado. El
ruido R de la señal S, debido a las variaciones
estadísticas de la distribución de los átomos en
ambos estados (ruido de proyección cuántica)
es R = (N1+ N2)–1/2(P(1-P))1/2. De esta forma se
obtiene para la operación usual de la fuente con
P = 1/2 la sencilla relación S/R = (N1+ N2)1/2, o sea
una relación señal/ruido que es proporcional a la
raíz de la cantidad total de átomos detectados.
Para lograr este ruido sumamente reducido, en
cierto sentido fundamental, en un reloj de fuente
atómica se requiere que se reduzcan cuidadosa-
25
En cambio, para lograr una inestabilidad de Debido al ancho reducido de la línea, en el reloj
frecuencia en un rango inferior a 10–14 (τ/1s)–1/2, es de fuente atómica es suficiente una intensidad de
necesario utilizar una señal de 9,2 GHz derivada campo de aprox. 0,15 µT. El desplazamiento de
de un oscilador a temperatura criogénica o de un la frecuencia de resonancia de la transición del
oscilador de microondas que esté estabilizado con reloj es en el primer caso 2,9 Hz, en el segundo
la ayuda de un peine de frecuencias, obteniendo un sólo 0,0009 Hz, siendo correspondientemente más
láser de banda angosta [25]. Es interesante remarcar fácil determinar este desplazamiento y corregirlo
que en el último caso, las tecnologías desarrolladas para un campo cero. Además, en un reloj atómico
en relación con los relojes ópticos (ver el penúltimo convencional, la selección magnética de los estados
capítulo) (láser de banda angosta, peine de frecuen- conduce a una ocupación asimétrica de subniveles
cias o de luz) favorecen la eficacia de los relojes de vecinos de Zeeman con mF = ±1 en relación con la
fuente atómica, donde este juego cambiante, este ocupación de los estados con mF = 0. De esta forma
aumento de la eficacia, brinda a su vez grandes en el multiplete de la estructura hiperfina (EHF)
ventajas durante la medición de potenciales transi- se excitan con diferente intensidad las transiciones
ciones ópticas usando como referencia los relojes de indeseadas cercanas a la transición del reloj. Por lo
fuente atómica. general conduce a un desplazamiento de frecuencia
La línea σy(τ) = 2,7 ∙ 10–14 (τ/1s)–1/2 graficada en de la transición del reloj [12]. En cambio, en una
la Figura K1.2 para el reloj de fuente atómica CSF2 fuente atómica, después del enfriamiento con láser,
se obtiene prácticamente sólo del ruido de proyec- la ocupación de subniveles vecinos está amplia-
ción cuántica de aproximadamente 2,8 ∙ 106 átomos mente reprimida [18], y encima en forma simétrica.
detectados en un ciclo de la fuente. Para lograr esta A causa de ello, el aporte correspondiente a la incer-
inestabilidad de frecuencia se requiere además que tidumbre es despreciable.
la carga de la fuente de átomos de CSF2 sea un haz Dado que en el CSF2 no se requiere calentar la
de átomos pre-enfriados, a fin de enviar a la fuente provisión de cesio como en el CS2 a fin de generar
una cantidad de átomos tan grande que la relación un haz de átomos suficientemente intenso, la distri-
S/R sea aproximadamente dos veces mayor que bución de la temperatura es aquí mucho más homo-
en el reloj CS2. Junto con la reducción del ancho génea. Esto conduce a que la incertidumbre del
de la línea en 65 veces, se logra una mejora en la desplazamiento de frecuencia por radiación térmica
inestabilidad de la frecuencia en un factor 130. Una (efecto Stark) sea menor en un orden de magni-
reducción adicional a través del uso de mayores tud. Igualmente, la incertidumbre debido al efecto
cantidades de átomos, a fin de lograr un ruido de Doppler cuadrático es prácticamente despreciable
proyección cuántica todavía menor, se ve obstacu- [18], porque en el CSF2 la velocidad atómica media
lizada en primer lugar por el mayor efecto de des- entre ambos cruces de los átomos por el resonador
plazamiento de la frecuencia debido a los choques es sólo de 1,5 m/s, mientras que la velocidad media
entre los átomos fríos, que discutiremos a continua- en el haz de átomos del CS2 es de aproximadamente
ción en relación con la incertidumbre sistemática 100 m/s.
alcanzable para los relojes de fuente atómica. Para comprender la distinta influencia de la
¿Cuáles son entonces las ventajas del reloj de diferencia de fases del resonador en el CS2 y el
fuente atómica en relación con su exactitud? En la CSF2 debe prestarse atención al siguiente estado
Tabla 1 se presentan los principales desplazamien- de las cosas: La excitación sucesiva en el tiempo
tos de la frecuencia y los aportes de incertidumbre de los átomos en un resonador de microondas de
resultantes del reloj primario CS2 [15] y del de una fuente atómica es equivalente a la interacción
fuente atómica CSF2 [21, 22]. La ventaja del reloj sucesiva de los átomos que se produce en ambos
de fuente atómica se ve especialmente en los casos tramos de irradiación separados espacialmente en el
en que las desviaciones son proporcionales a Q o resonador de un reloj de haz atómico. Por su natu-
aumentan directamente con la velocidad v o v2 [26] raleza, los campos de irradiación en el único reso-
(marcados en la Tabla 1 con (*)). nador de la fuente atómica están en el mismo lugar
Algunos de los aportes de incertidumbre del CSF2 y siempre en fase, mientras que en el resonador de
(incertidumbre total 2 ∙ 10–16) son menores en más dos brazos de un reloj de haz atómico hay pérdidas
de un orden de magnitud que los del CS2 (incerti- de conducción en las paredes junto con asimetrías
dumbre total 120 ∙ 10–16). Así en el CS2 se requiere mecánicas, que conducen a una diferencia de fases.
un campo magnético estático de aprox. 8 µT para Su determinación experimental es difícil y limita la
que la separación de frecuencias de transiciones exactitud alcanzable, por ejemplo también de CS2.
vecinas dependientes del campo magnético sea En el CSF2, así como en otras fuentes atómicas,
grande frente a su ancho de línea. Ya que entonces queda todavía igualmente el desafío de controlar
es posible excitar selectivamente la transición entre la influencia de los gradientes espaciales de fase,
los subniveles de Zeeman con el número cuántico transversal a la dirección de movimiento de los
magnético mF = 0, la transición del reloj, como átomos [22, 27]. Tales gradientes de fase conducen
la transición entre dos niveles atómicos aislados. a desplazamientos de frecuencia también en un
26
reloj de fuente atómica. Sacando el promedio a lo determinan por extrapolación lineal las frecuencias
largo de la diferente extensión y la posible leve- de transición no perturbadas con una densidad que
mente diferente posición horizontal del conjunto tiende a cero. Para variar la densidad, por ejemplo,
atómico, tanto durante la subida como la bajada de se puede modificar el tiempo de carga de la nube
los átomos de cesio, existen en general diferencias atómica. Un método sencillo de mantener pequeño
de fase del campo de microondas que actúan sobre el error sistemático debido al desplazamiento por
los átomos. Estos también se deben a pérdidas por los choques es la utilización de cantidades reducidas
conducción en las paredes del resonador o por de átomos en una nube de átomos relativamente
asimetrías de acople del campo en el resonador extendida. La desventaja es naturalmente entonces
[27]. Para la evaluación de tales efectos se requieren la reducida relación S/R resultante.
cálculos y experimentos exigentes inclinando el eje En cambio, con un número de átomos detectados
de la fuente respecto al vector g de la aceleración de en el rango de varios 106, como el requerido para
la gravedad [22]. inestabilidades de frecuencia en el rango inferior de
En los relojes de fuente atómica se prestó desde 10–14 (τ/1s)–1/2, el valor relativo de los desplazamien-
el principio una atención especial al efecto de los tos por choques es 10–14, por lo que se tiene que
choques entre los átomos de cesio fríos. Con las utilizar un método muy preciso para la variación de
temperaturas existentes (≈1 μK), los desplazamien- la densidad atómica a fin de mantener los errores
tos de los niveles de energía participantes en la de extrapolación a un nivel de 10–16 o menos. Con
transición del reloj que se deben a los choques son el método llamado “Rapid Adiabatic Passage” [18],
comparablemente grandes y por eso fueron objeto colocando un resonador de microondas adicional
de amplios estudios teóricos y experimentales (por debajo del resonador de Ramsey, es posible variar
ejemplo, [28, 29]). Estos últimos condujeron a exactamente en un factor dos la densidad de los Tabla 1:
diversas medidas a fin de poder controlar el des- átomos utilizados para la transición del reloj en toda Principales aportes
a la incertidumbre
plazamiento de frecuencia resultante y su incerti- la nube atómica, por lo que la diferencia de fre- del reloj primario
dumbre. Básicamente para ello se requiere variar la cuencia resultante, medida operando con densidad CS2 [15], del reloj de
densidad atómica durante la operación del reloj de plena o media densidad, se pueda utilizar para la fuente atómica CSF2
[21, 22] y del reloj
fuente atómica, donde, a partir de las frecuencias corrección de los desplazamientos por choque. óptico de Yb (ver
de transición medidas con diferentes densidades se Cuando sigue aumentando la cantidad de átomos más abajo) del PTB
Causa del Desplazamiento relativo de la frecuencia δF e incertidumbre relativa

desplazamiento δδF en múltiplos de 10–15
de frecuencia
Reloj de Cs CS2 Reloj de fuente CSF2 Reloj óptico (Yb+ E3)
δF(CS2) δδF(CS2) δF(CSF2) δδF(CSF2) δF(Yb+ E3) δδF(Yb+ E3)
Campo magnético*
(efecto Zeeman 317 500 1 99,85 0,01 –0,0404 0,0006
cuadrático.)
Efecto Stark –17 0,5 –16,51 0,06 –0,0705 0,0018

(radiación térmica)
Efecto Doppler
cuadrático* –50 0,5 –0,01 <0,01 –0,0037 0,0021
(dilatación rel. del
tiempo)
Estimulación
de transiciones
indeseadas en el 0 4 0 0,0013
multiplete de la
estructura hiper-
fina del 133Cs
Diferencia de fase 255 10 0,03 0,15

del resonador *
Choques atómicos 0 <0,5 –10 0,05 0 0,0005
27
i 3
Sistema de tiempo
Bajo la coordinación de la Oficina Interna- concuerde con el segundo SI. Esta medida
cional de Pesas y Medidas, BIPM (Bureau de concordancia era prácticamente impen-
International des Poids et Mesures), actual- sable hace diez años y se la debe agradecer
mente hay 72 institutos que participan de la exclusivamente a la calidad y disponibilidad
realización de las escalas internacionales de de los relojes de fuente atómica. Mediante la
tiempo atómico. A partir del promedio de introducción en el TAI del segundo intercalar
unos 400 relojes atómicos, aprox. 300 relojes se obtiene finalmente el Tiempo Universal
atómicos de cesio comerciales y 100 máseres Coordinado UTC (Coordinated Universal
de hidrógeno de todos los institutos, el BIPM Time).
obtiene una llamada escala atómica libre. Este Cada uno de los 72 institutos realiza una
valor de la escala se compara con los relojes réplica del UTC, llamado UTC(k), que
primarios de fuente atómica de cesio (y los dependiendo del esfuerzo de realización
CS1y CS2), cuando están disponibles sus y de la calidad de los relojes disponibles
valores de medición. En los últimos 24 meses localmente, concuerda más o menos bien
(hasta septiembre de 2015) se pusieron a dis- con el UTC. El PTB fue el primer instituto
posición datos de 11 relojes de fuente atómica de tiempo que derivó su realización UTC(k)
distintos (de China, Alemania, Francia, Gran a partir de sus relojes de fuente atómica de
Bretaña, India, Italia, Rusia y EE.UU.). De ello cesio. Desde entonces la desviación entre el
se deriva en cuánto se debe modificar el valor UTC y el UTC(PTB) nunca fue superior a
del escalón de la escala de tiempo atómico 10 ns. Otros institutos entretanto siguieron
libre para que concuerde con el segundo SI el ejemplo. Así, el SYRTE (Observatoire de
realizado por los relojes primarios. La correc- Paris) utiliza desde fines de 2012 relojes de
ción correspondiente se aplica por cálculo, fuente atómica para el control del UTC(OP).
obteniendo el llamado Tiempo Atómico En la Figura K3 puede verse el UTC(PTB)
Internacional (Temps Atomique International) y el UTC(OP), ambos pertenecen actual-
TAI. Actualmente, se logra ajustar en prome- mente a las escalas de tiempo realizadas
dio el segundo TAI hasta a un 10–15 s para que más estables, en relación con el UTC. Se
reconoce como se
fueron reduciendo
notablemente las
desviaciones UTC –
UTC(k), primero en
la curva azul, luego
en la naranja, gracias
al uso de relojes de
fuente atómica.
Figura K3:
Curso de las escalas de tiempo
realizadas más estables ac-
tualmente, UTC(PTB) (azul) y
UTC(OP) (naranja), que son del
PTB y de SYRTE (Observatoire
de Paris) en relación con el UTC
durante el período de 2007 hasta
fines del 2015.
28
detectados, en un rango que vaya más allá de 106, el rango de 1 ∙ 10–16, pero parece difícil poder bajar
este método también conduciría a incertidumbres notablemente este valor.
sistemáticas inaceptables de varios 10–16. Por lo
tanto, aquí hay límites que requieren de un compro- Más exacto todavía: los relojes ópticos
miso entre la inestabilidad de frecuencia lograble y
la incertidumbre sistemática. En paralelo con el desarrollo de los relojes de
Como conclusión podemos decir que desde los fuente atómica de cesio, desde hace más de 20
tiempos de los pioneros Rabi, Ramsey, Zacharias años se está investigando intensivamente un
y Essen, la incertidumbre relativa de los relojes de nuevo tipo de relojes atómicos: los relojes ópticos
cesio con haz térmico de átomos se redujo de aprox. [30]. Aquí también se utiliza una transición
1 ∙ 10–10 a aprox. 1 ∙ 10–14. Con átomos enfriados con atómica como generador de pulsos, pero no en
láser en relojes de fuente atómica se pudo alcanzar el rango de las microondas, sino del espectro
visible. Como oscilador del reloj se utiliza en
consecuencia un láser estabilizado en frecuencia.
i 4
Aplicaciones
La exactitud de los relojes atómicos de cesio se El funcionamiento de un GNSS se basa en

mejoró aproximadamente en un factor 10 por la medición de los tiempos que recorren las
cada década desde que se puso en operación señales entre varios satélites equipados con
el primer reloj de este tipo en el año 1955. Es relojes atómicos y el receptor en el suelo.
fascinante ver como en muchos campos de Los relojes atómicos se requieren tanto en
la ciencia se utilizan y se siguen requiriendo los satélites como en el suelo: la calidad de
mejores relojes, a fin de, por ejemplo, estu- las señales enviadas por el satélite depende
diar la validez de la teoría de la relatividad, directamente de la estabilidad, en forma
la constancia de las constantes naturales o precisa de la predictibilidad, de los relojes
las propiedades de los pulsares de milise- a bordo del satélite. La predictibilidad se
gundos. Para ello se necesita una cantidad refiere a la hora de sistema generada en el
relativamente reducida de relojes en lugares GNSS, que se realiza con relojes estacionarios
seleccionados, a diferencia de las aplicaciones en el suelo y que a su vez se mantienen en
en la vida diaria, como la operación de redes una muy buena concordancia comparándolos
de comunicaciones o de provisión de energía con las mejores escalas de tiempo con UTC.
eléctrica. Para ello se requieren redes de Así se intenta mantener sincronizada la hora
osciladores confiables, sincronizados entre sí, del sistema GPS con el UTC(USNO) del U.S.
y frecuentemente se los mantiene sincroniza- Naval Observatory. La hora del GNSS ruso
dos con el UTC (o un UTC(k)) utilizando las GLONASS se aproxima a la escala de tiempo
señales de los sistemas de navegación satelital. UTC(SU) realizada por el instituto metroló-
Tales sistemas (GNSS, Global Navigation Sate- gico ruso VNIIFTRI, que tiene dos relojes de
llite System – sistema global de navegación por fuente atómica de cesio. Por último pero no
satélite) ayudan en la vida diaria a contestar la menos importante, actualmente se sincro-
pregunta “¿dónde estoy?”, el interés en ello va niza el tiempo del sistema europeo Galileo
a continuar con la natural integración de las con el promedio de cinco escalas de tiempo
funciones de navegación en los teléfonos celu- UTC(k), entre las que están UTC(PTB) y
lares y los automóviles. El aprovechamiento UTC(OP), cuyas extraordinarias propiedades
del GNSS va notablemente más allá, también se describieron en el recuadro de informa-
para la propagación de información de tiempo ción 3.
de gran exactitud.
29
Subiendo la frecuencia en un factor 105 (de aprox. ancho de línea, el láser se estabiliza usando un
1010 Hz en el reloj de cesio a aprox. 1015 Hz en el resonador óptico externo. Este está compuesto por
reloj óptico) se obtienen notables ganancias de dos espejos de elevadísima reflexión montados
estabilidad y exactitud. Así, es posible mejorar sobre un separador estable, muy bien protegidos
la estabilidad a corto plazo gracias a un número en el vacío contra variaciones de temperatura y
notablemente mayor de ciclos de oscilación por vibraciones mecánicas. Con grados de reflexión
unidad de tiempo. Se obtienen mejoras en la de los mejores que se pueden conseguir con los
exactitud, ya que aunque algunos de los efectos espejos del 99,9997 % y un separador de unos
exteriores perturbadores sobre el átomo (por 10 cm de longitud, se obtienen resonancias con
ejemplo, choques con otros átomos o el efecto un ancho de unos pocos kHz. Dado que estas
de campos magnéticos) generan una magnitud resonancias se pueden detectar muy rápido y con
característica de desplazamiento ΔE del nivel de un ruido reducido, usando un circuito de control
energía, que provoca un desplazamiento relativo electrónico es posible reducir las variaciones de
de frecuencia Δf/f=ΔE/(hf) a la frecuencia más frecuencia del láser a un ancho de línea menor
alta del reloj óptico, su efecto es menor que en un a un Hz. La estabilidad relativa alcanzable está
reloj en el rango de las microondas. Pero el reloj entonces en aproximadamente 10–16 para tiempos
óptico presentaba tres desafíos que fueron difíci- entre 0,1 s hasta 100 s. Para tiempos más largos,
les de resolver debidos a la frecuencia más alta: en los cristales surge un desplazamiento de fre-
cuencia debido al envejecimiento del material. Por
(1) la construcción de un oscilador explorador eso, como una nueva mejora, actualmente se están
estable, estudiando utilizar resonadores de silicio mono-
cristalino con enfriamiento criogénico.
(2) el conteo de la frecuencia y
(2) El problema del conteo de la frecuencia
(3) totalmente fundamental, la localización óptica fue resuelto en el año 2000 con la invención
de los átomos. del peine de frecuencias o de luz. Aquí se utiliza
un láser que emite una secuencia extremadamente
(1) El ancho de línea y la estabilidad de la uniforme de pulsos ópticos muy cortos (en el
frecuencia del láser explorador es de gran impor- orden de los femtosegundos). El espectro de este
tancia para la estabilidad a corto plazo del reloj láser se asemeja a un peine con una elevada can-
óptico. Por lo general se utilizan láseres de diodos, tidad (>106) de frecuencias ópticas eslabonadas
que cuando no están estabilizados tienen un uniformemente, que puede utilizarse para dividir
ancho de línea de algunos MHz. Para reducir el en un paso la frecuencia de un láser de referencia,
Figura 6:
La trampa de iones
del reloj óptico de
Yb del PTB. En la
cámara de vacío de
vidrio pueden verse
los electrodos de la
trampa de Paul, en
la que se almacena
un ion Yb+. Abajo a
la derecha: Vista en
detalle de la trampa.
El electrodo anular
tiene un diámetro
interno de 1,4 mm.
30
como el oscilador de un reloj óptico, bajándola reducidas de un ultra alto vacío es fácil enfriar y
al rango de las microondas, permitiendo que así almacenar conjuntos de algunos miles de átomos.
pueda ser contada electrónicamente. El procedi- Dado que iones iguales se repelen electrostáti-
miento fue ensayado extensivamente y demostró camente, el reloj de iones se basa en cambio en
realmente ser tan confiable que permitía seguir un único ion, y la señal lograble para controlar
sin errores, o sea sin perder ni un ciclo, oscila- el reloj es correspondientemente más débil. Por
ciones ópticas de valores tan altos como de 1018. contrapartida, la trampa de iones es notablemente
Por esta invención y sus primeras aplicaciones más cerrada que la malla óptica para átomos, y
pioneras, Theodor Hänsch y John Hall recibieron por lo tanto el almacenamiento es más estable: en
en el 2005 el premio Nobel de física [31]. numerosos experimentos se observó el mismo ion
(3) Para evitar desplazamientos de frecuen- durante meses.
cia debido al clásico efecto Doppler lineal, debe Los métodos de almacenamiento y el enfria-
limitarse el movimiento del átomo dentro del miento por láser se pueden aplicar a una multi-
campo de irradiación de excitación a un área cuya plicidad de átomos e iones en diferentes estados
extensión sea menor a una longitud de onda. En la de carga. Por eso, al elegir los átomos para el reloj
fuente atómica de cesio, esta longitud de onda es óptico, juegan un rol fundamental las propiedades
de unos 3 cm y el criterio se cumple por sí mismo de la transición de referencia. En los trabajos de
con los átomos en caída libre. En el reloj óptico Dehmelt [32] se hace referencia al ion Tl+ (talio), y
con una longitud de onda en el rango de algunos esta elección se basa en las propiedades ventajosas
cientos de nm, esto sólo se puede lograr si se man- de su envoltura de electrones: en su estado funda-
tienen los átomos dentro de una trampa. La loca- mental y también en el primer estado excitado, los
lización de los átomos en un reloj óptico se basa dos electrones de valencia se acoplan, formando
en la combinación de un potencial confinante un par con un impulso giratorio que desaparece.
(una trampa atómica) y el enfriamiento por láser, A causa de ello, los desplazamientos de niveles
con lo cual se le quita la energía cinética al átomo. de energía producidos por campos magnéticos o
La trampa se puede construir especialmente muy eléctricos externos son notablemente menores que
bien para átomos cargados (iones), utilizando en los estados con un sólo electrón de valencia.
campos eléctricos (Figura 6). La carga cumple la La transición entre ambos niveles viola las reglas
función de una manija que puede sujetar el átomo de selección para la radiación de dipolos eléctri-
sin que ello perturbe notablemente su estructura cos y por eso posee el reducido ancho de línea
interna y con ello la frecuencia de resonancia natural requerido para un reloj atómico. Debido
decisiva para el reloj. Las primeras propuestas a diversas desventajas prácticas, hasta ahora no se
de un reloj óptico fueron presentadas por Hans hicieron experimentos para obtener un reloj de
Dehmelt (Premio Nobel de física de 1989, junto Tl+, pero la mayoría de los sistemas estudiados en
con Norman Ramsey y Wolfgang Paul. Cuyo la actualidad poseen la misma estructura con dos
apellido dio nombre a la “trampa de Paul” para el electrones de valencia: en los átomos de Sr, Hg,
almacenamiento de iones) en la década de 1970 y Yb y en los iones de In+ y Al+. Una excepción es el
se basan en un único ion almacenado y enfriado reloj óptico de Yb+ [34], un ion de las tierras raras,
en una trampa de iones [32]. En los átomos desarrollado por el PTB, que presenta una línea
neutros falta un asidero de este tipo y sólo se extremadamente angosta y también muy poco
pueden aplicar fuerzas atacando la distribución de influenciable por los campos externos, generada
cargas en el átomo, influenciando con ello obliga- entre dos niveles con electrones con momento
toriamente su estructura electrónica. Recién en el angular orbital 0 y 3. La Figura 8 muestra el
2001, sobre la base de una propuesta de Hidetoshi espectro de excitación de esta línea. El ancho de
Katori, quedó claro que a pesar de ello se puede la línea está determinado por la elección de la
construir un reloj óptico muy exacto utilizando duración del impulso del láser, y al ser de 2,4 Hz,
átomos neutros, construyendo una trampa que es un poco más grande que en el reloj de fuente
desplace exactamente igual ambos niveles de atómica. Pero dado que la frecuencia explorada es
energía de la transición que determina la fre- unas 70 000 veces mayor (se trata de una luz azul
cuencia de referencia del reloj [33]. La trampa se con una longitud de onda de 467 nm), se puede
forma en el campo eléctrico dentro del modelo de utilizar esta señal para un reloj con una estabili-
interferencia de varios rayos láser, cuya longitud dad notablemente mejorada.
de onda “mágica” se elige de tal forma que se Sobre la base de estos conceptos básicos, en los
cumpla la condición citada. Esta disposición se últimos 15 años se hicieron avances espectaculares
conoce con el nombre de malla óptica, dado que en el desarrollo de los relojes ópticos, empezando
en el espacio se forman periódicamente poten- por la resolución espectroscópica del ancho de
ciales mínimos que encierran los átomos (Figura línea en el rango de algunos Hz para transiciones
7). Aquí surge una ventaja importante para un ópticas, pasando por mediciones de frecuencias
reloj con átomos neutros: incluso con densidades ópticas de transición relacionadas con los relojes
31
Figura 7:
La trampa de iones
más sencilla para un
reloj óptico de malla
se obtiene por la
reflexión hacia atrás
de un rayo láser.
Aquí puede verse
esquemáticamente
la distribución de
intensidades de una
onda estacionaria
de este tipo: en la
dirección del rayo,
los máximos de
intensidad que al-
macenan los átomos
son de 400 nm de
ancho y 150 µm de
ancho lateral. de fuente atómica de cesio con un rango de incer- de Yb+ en comparación con los relojes de cesio. La
tidumbre de 10–16, hasta llegar a incertidumbres incertidumbre total de este reloj es actualmente de
sistemáticas en el rango de 10–18. Con ello, los 3,2 ∙ 10–18.
relojes ópticos con escalas cortas de tiempo son
más estables en un factor prácticamente de 100 y En vías de una nueva definición del segundo
también son más exactos en un factor de 100 en
Figura 8:
Probabilidad de la reproducibilidad de su frecuencia de referen- Dado que ahora son posibles las comparaciones
transición P del reloj cia que los relojes de fuente atómica de cesio. El de frecuencia y la medición de las relaciones de
óptico de Yb del PTB objetivo de una exactitud de 10–18 fue nombrado frecuencia de relojes ópticos con una incertidum-
en función de la
frecuencia del láser. concretamente por primera vez por Dehmelt en bre más reducida que lo que permite la realización
Con pulsos láser de 1981 [32]. Para alcanzar un factor de mejora de actual del segundo, está ganando importancia la
0,335 s de duración 106 en relación con los mejores relojes atómicos discusión de una nueva definición del segundo. Si
se logra un ancho
de línea de 2,4 Hz de entonces, a lo que se agregaban métodos total- se mira hacia atrás, se puede decir que el principio
para una frecuencia mente nuevos como el enfriamiento por láser y la básico de la definición SI del segundo, del año
óptica de 642 THz. observación de saltos cuánticos, la visión en ese 1967, es un modelo exitoso: se realiza una frecuen-
En 20 experimentos
se contó la cantidad momento parecía pertenecer a un futuro lejano, cia de transición atómica adecuada bajo condicio-
de excitaciones pero motivó a los grupos que trabajaban en este nes ideales y se establece como unidad de tiempo
producidas en cada campo. Hoy, a mediados de 2016, hay realmente una cantidad definida de oscilaciones.
frecuencia (colum-
nas grises). La línea cuatro grupos que con diferentes experimentos, Por eso parece comprensible que a su debido
roja muestra el dos con iones de Al+ e Yb+ y los otros dos con tiempo se continúe con este modelo usando una
espectro esperado átomos de Sr, que llegaron a este rango. Como transición óptica elegida en forma adecuada. El
teóricamente en au-
sencia de todo ruido ejemplo se muestran en la Tabla 1 los aportes de nuevo número de oscilaciones por unidad de
del oscilador. incertidumbre más importantes del reloj óptico tiempo se determinaría experimentalmente a
partir de mediciones de la relación de frecuencias
entre el reloj óptico y el de cesio. En preparación
para tal procedimiento, un grupo de trabajo del
Comité Asesor de Tiempo y Frecuencia está reco-
lectando y evalúa desde el 2001 los resultados de
mediciones de frecuencia de transiciones adecua-
das y deriva de ellas las frecuencias recomenda-
das para las llamadas realizaciones secundarias
del segundo. Actualmente se recomiendan ocho
transiciones distintas: la frecuencia de la estruc-
tura hiperfina del 87Rb en una fuente atómica de
rubidio, los sistemas 87Sr y 171Yb estudiados en
mallas ópticas y cinco transiciones de iones de
27
Al+, 88Sr+, 171Yb+ (con dos transiciones) y 199Hg+.
En los próximos años se van a medir más y más
relaciones de frecuencia que pueden utilizarse para
los ensayos de consistencia del rango de incerti-
dumbre de 10–18. La multiplicidad de candidatos
prometedores y el rápido progreso en el desarrollo
32
de nuevas técnicas y métodos no permiten todavía [6] N. F. Ramsey; A molecular beam resonance meth-
distinguir un claro favorito para el sucesor del od with separated oscillatory fields, Phys. Rev. 73
cesio. Seguramente, como ocurre actualmente (1950) 695
en el rango de las microondas con los relojes de [7] N. F. Ramsey; Molecular Beams, London, New
cesio, los máseres de hidrógeno y los pequeños York, Oxford University Press (1956)
relojes comerciales que se consiguen de rubidio, se [8] National Physical Laboratory, Tedddington , UK,
utilizarán diferentes relojes ópticos en función de and Ray Essen, “The Memoirs of Louis Essen,
sus aplicaciones. Dado que la abrumadora mayoría father of atomic time” (2015), Chapter V
de las aplicaciones prácticas de los relojes atómi- [9] L. Essen und J. Parry; Atomic standard of time and
cos y de los patrones atómicos de frecuencia está frequency, Nature 176 (1955) 280
actualmente en el rango de las microondas y que [10] W. Markowitz, R. G. Hall, L. Essen, J. V. L. Parry;
con ello se cumplen bien los requisitos exigidos Frequency of cesium in terms of ephemeris time,
actualmente, los relojes de cesio no perderán Phys. Rev. Lett. 1 (1958) 105
importancia en un tiempo previsible, incluso con [11] A. Bauch, P. Hetzel, D. Piester; Zeit- und Frequenz-
el nuevo sistema SI. verbreitung mit DCF77: 1959–2009 y posteriores,
Como una señal de la dinámica que existe en PTB-Mitt. 119 (2009) pág. 217–240
este campo puede verse que año a año cambia [12] J. H. Holloway, R. F. Lacey; Factors which limit the
el orden de los “mejores” relojes existentes. Las accuracy of cesium atomic beam frequency stand-
aplicaciones más interesantes de los relojes nuevos ards, Proc. Intern. Conf. Chronometry (CIC 64)
están actualmente en la ciencia, especialmente en (1964) pág. 317–331
la búsqueda de la “nueva física” en los límites de [13] G. Becker; Stand der Atomuhrentechnik, Jahrbuch
las teorías fundamentales, como la teoría de la rela- der Deutschen Gesellschaft für Chronometrie 18
tividad y la física cuántica. Debido a la diferente (1967) pág. 35–40
estructura (como las dimensiones y la carga del [14] G. Becker, B. Fischer, G. Kramer, E. K. Müller;
núcleo) de los sistemas atómicos de referencia uti- Neuentwicklung einer Casiumstrahlapparatur als
lizados, se comprobarían efectos hasta ahora sólo primäres Zeit- und Frequenznormal an der PTB,
sospechados, como modificaciones en las constan- PTB-Mitteilungen 69 (1969) pág. 77–80
tes de acople de las interacciones fundamentales [15] A. Bauch; The PTB primary clocks CS1 and CS2,
o un acople adicional a la materia oscura, que se Metrologia 42 (2005) S43
traducirían en desplazamientos de frecuencia entre [16] A. De Marchi; The Optically Pumped Caesium
los distintos relojes atómicos. La elevada precisión Fountain: 10–15 Frequency Accuracy?, Metrologia
en la medición de frecuencias podría abrir así una 18 (1982) 103
ventana hacia nuevas miradas en los fundamentos [17] A. Clairon et al.; Ramsey resonance in a Zacharias
de la física. Para esta investigación de los funda- fountain, Europhys. Lett. 16 (1991) 165
mentos no se requiere una nueva definición del [18] R. Wynands and S. Weyers; Atomic fountain clocks,
segundo. A la inversa, la definición prematura de Metrologia 42 (2005) S64
un candidato para la nueva definición pretendida [19] A. Clairon et al.; A Cesium Fountain Frequency
presumiblemente recortará la dinámica y la multi- Standard: Preliminary Results, IEEE Trans. In-
plicidad de esta área de actividades. strum. Meas. 44 (1995) 128
[20] S. Weyers, U. Hübner, R. Schröder, Chr. Tamm,
A. Bauch; Uncertainty evaluation of the atomic caesi-
um fountain CSF1 of PTB, Metrologia 38 (2001) 343
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caesium fountain clock PTB-CSF2, Metrologia 47
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[2] R. E. Beehler; A historical review of atomic fre- of the caesium fountain PTB-CSF2, Metrologia 49
quency standards, NBS Monograph 140 Chapter 4, (2012) 82
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33
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34
PTB-Mitteilungen 126 (2016), Número 2 Velocidad de la luz
Interferometría –
¿cómo le extraigo una longitud a la luz?
René Schödel*
1. Historia e introducción lámpara espectral de Kriptón 86 desarrollada en el * Dr. René Schödel,

PTB por Johann Georg Ernst Engelhard, con una Departamento Téc-
nico “Interferometría
Desde hace muchos siglos existe el deseo de una longitud de onda de aprox. de 606 nm. sobre medidas ma-
medida universal para la longitud. En la edad Con la definición de un valor numérico terializadas”, E-Mail:
media se había establecido un gran número de para la velocidad de la luz en el vacío c0, en rene.schoedel@ ptb.
de
diferentes medidas regionales de longitud, de las 1983 se decidió la definición del metro válida
cuales algunas todavía son habituales. Esta diver- internacionalmente:
sidad fue un impedimento para el comercio que
cada vez se expandía más allá de las regiones. Una “El metro es la longitud del trayecto recorrido
de las primeras ideas para una medida universal por la luz en el vacío en un intervalo de tiempo de
de longitud fue el péndulo de segundos, propuesto 1/299 792 458 segundos.”
por Abbé Jean Picard en 1668. Aquí se consideró
la relación física entre la longitud de un péndulo y Esta definición requiere un método de medición
la duración de su oscilación. Pero se pudo com- que permita representar la longitud a través de una
probar que debido a las diferencias regionales del dimensión espacial o de medidas materializadas
campo gravitacional de la tierra, había notables de longitud. Estas últimas no perdieron su impor-
diferencias en la duración de la oscilación de este tancia porque sirven para diseminar la unidad de
péndulo. Por lo tanto, esta definición no podía medida, metro, en la industria y en la sociedad. La
satisfacer la pretensión de universalizar una longi- exactitud de realización de longitudes mediante
tud. Después de la Revolución Francesa se impuso procedimientos de medición adecuados se encuen-
la idea de un sistema métrico de unidades. En tra en un proceso continuo de evolución, desen-
1799 se creó el “patrón primario del metro” mate- cadenado por nuevos requisitos más exigentes de
rializado como medida de longitud, dicha medida exactitud. En el siguiente capítulo de este artículo
debía corresponder a la 10 millonésima parte de la se describen los fundamentos de estos métodos.
distancia del Ecuador al polo Norte (cuadrante de
meridiano terrestre). 2. La medición directa de una diferencia
Recién más tarde se reconoció que esta afirma- de tiempo para realizar la unidad de
ción no era correcta, porque la Tierra no es una base del SI metro
esfera perfecta. Por lo tanto demostró ser inade-
cuada para definir el metro, siendo el resultado El enunciado de la definición “el metro es la lon-
que el patrón primario del metro era 0,2 mm más gitud del trayecto recorrido por la luz en el vacío
corto. En 1889, la Oficina Internacional de Pesas en un intervalo de tiempo de 1/299 792 458 segun-
y Medidas (BIPM) introdujo el prototipo interna- dos” sugiere en principio la idea de una medición
cional para la unidad metro, una barra de aleación directa del tiempo en relación a una medición de
de platino-iridio de una sección transversal en longitud (1 m corresponde a 3,335 640 952 ns). En
“X”, estableciendo la longitud del metro como la realidad, por ejemplo, la distancia entre la Tierra
distancia entre los trazos centrales de dos grupos y la Luna se mide justamente tomando el tiempo
de trazos a una temperatura de 0 °C. que un pulso láser tarda de ir a la Luna y volver
Recién desde 1960 la definición del metro ya no (aproximadamente 2,6 segundos). Para ello, las
se sustenta en una materialización de la medida misiones norteamericanas y rusas a la Luna colo-
o sus copias. En la décimo primera Conferencia caron en ella en total cinco retrorreflectores. De
General de Pesas y Medidas (CGPM) se definió esta forma se pudo comprobar, entre otras cosas,
al metro como 1 650 763,73 veces la longitud de que la distancia media entre la Luna y la Tierra
onda en el vacío de la luz emitida por el átomo aumenta anualmente en aproximadamente 3,8 cm
86
Kr durante la transición entre los estados 5d5 y Las mediciones de distancias basadas en el
2p10. Esta definición se sustenta sin duda en la tiempo de recorrido de la luz no se utilizan
35
3. Interferometría para la realización de

la unidad fundamental de base del SI
metro
Los métodos de medición interferométricos son
adecuados para medir longitudes en el rango de
unos pocos metros o menos, pero también para la
realización más exacta de una longitud de general.
Con dichos métodos se pueden hacer mediciones
de longitud con una exactitud por debajo de los
nm. A continuación se explicará la idea básica
de la medición interferométrica de longitud y su
relación con la definición citada del metro.
La interferometría es un método de medi-
ción que se basa en la superposición de
ondas. El campo eléctrico de una onda
Figura 1: solamente en el espacio, sino se aplican en una luminosa única que se propaga en la direc-
Relación entre una multiplicidad de aparatos de medición, por ción z se describe matemáticamente como
longitud y la diferen-
cia de tiempo en que ejemplo en geodesia (taquímetros y sistemas E(z , t ) = A cos ϕ  = A cos ω t − k z + δ  , donde,
la luz la recorre globales de navegación satelital), pero también en A : amplitud, φ : fase, ω : frecuencia angular,
medidores comerciales de longitud. Dependiendo k : número de ondas, δ : fase inicial. La relación de
de los requisitos de exactitud, se utilizan diferentes las magnitudes ω y k con los parámetros lon-
técnicas de modulación y de reconocimiento de gitud de onda λ y frecuencia v se da a través de
patrones. En cada caso debe tenerse en cuenta la k = 2π/λ o bien ω = 2π v. La velocidad de la luz c
influencia del aire sobre la velocidad la luz, dado se corresponde con la velocidad de propagación
que disminuye debido al índice de refracción n del de los frentes de onda, la llamada velocidad de
aire (c = c0/n). Si se lo desprecia, bajo condiciones fase. Durante la duración del período T = 1/v, el
atmosféricas, se mide aproximadamente 0,3 mm frente de onda se mueve una longitud de onda en
demás por cada metro de longitud. Por eso, para la dirección de propagación, lo que se obtiene a
mediciones exactas es indispensable registrar través de la consideración φ = constante se obtiene
los parámetros del aire (presión, temperatura y (ωt = k z). De esto surge la importante relación
humedad) a lo largo del trayecto de medición, para c = λ v.
poder corregir la influencia del índice de refrac- Dado que la frecuencia de las ondas luminosas
ción del aire. Dado que el índice de refracción del está entre los 300 THz hasta casi los 600 THz, no
aire depende de la longitud de onda (dispersión), existe detector que permita registrar directamente su
en las mediciones en el aire basadas en el tiempo periodicidad en el tiempo. Solamente se puede medir
que recorre la luz es además importante conside- la intensidad media I de una onda luminosa, la que
rar la velocidad de la señal realmente detectable cual es fundamentalmente1 proporcional al cuadrado
(velocidad de grupo), que está relacionada con de un valor medio del campo eléctrico en el tiempo.
el llamado índice de refracción grupal y que Matemáticamente se da la siguiente relación entre
se calcula a partir del índice de refracción “de intensidad y amplitud:
referencia”. t
( )
2
Es relativamente fácil demostrar también, con ∫ E ( t , z ) dt (1)
A2
distancias más cortas, que una prolongación del I = E 2 = lim 0 =
trayecto que recorre la luz conduce a un retardo en
t t →∞ t 2
el tiempo, por ejemplo de un impulso luminoso. Aparte de la propiedad “color”, debido a su
Para mediciones exactas de longitud en el rango frecuencia extremadamente alta, una onda lumi-
de unos pocos metros y menos, este método choca nosa única no revela sus propiedades. Sólo con la
rápidamente con límites de exactitud, por ejemplo, superposición (interferencia) de varias ondas se
para una medición de longitud exacta al mm de abre un acceso, entre otros a la longitud de onda.
una distancia de 1 metro debería medirse con Para aclarar esto se considerarán a continuación
exactitud una diferencia de tiempo de aproximada- la intensidad de dos ondas luminosas que se
mente 3,3 ps. superponen:
E1 = A1 cos ϕ1   A12 A22
( E1 + E2 )
2
 →I= = + + A1 A2 cos ϕ1 − ϕ2  (2)
E2 = A2 cos ϕ2   2 2
= I1 + I 2 + 2 I1 I 2 cos ϕ1 − ϕ2 
( )
= I 0 1 + γ cos ϕ1 − ϕ2  ,
36
donde γ describe el llamado contraste por La Figura 2 muestra la superposición espacial

interferencia de dos ondas idénticas para tres desplazamientos
2 I1 I 2 I max − I min de fase Δφ = δ1 – δ2 distintos. A la derecha de cada
γ= = una de las representaciones en escalas de grises se
I1 + I 2 I max + I min
indican las intensidades de las ondas individuales
eligiéndose I0 = I1 + I2. Las fases individuales φ1 y así como la de la superposición resultante. Este
φ2 contienen cada una los parámetros frecuencia ejemplo contiene el ejemplo de la anulación mutua
y longitud de onda (φ1/2 = ω1/2 t–k1/2 z+δ1/2). Si se completa (interferencia destructiva) para dife-
superponen dos ondas luminosas de la misma fre- rencias de fase que se corresponden a múltiplos
cuencia (y con ello de la misma longitud de onda), impares de π, así como el caso de la interferencia
que se propagan a lo largo del mismo eje (en constructiva para múltiplos pares de π.
dirección z), la onda resultante tiene las mismas Es interesante ver aquí claramente que depen-
propiedades en relación con estos parámetros. diendo del desplazamiento de las ondas entre sí, la
Esto es muy fácil de mostrar2 para dos ondas de la intensidad de la superposición en la interferencia
misma amplitud obteniendo: constructiva (Δφ = 0,2 π, ...) es el doble de la suma
E1 + E2 = A cos ω t − k z + δ1  + A cos ω t − k z + δ 2  = 2 A cos ω t − k z + (δ1 + δ 2 ) / 2  ⋅ cos (δ1 − δ 2 ) / 2 
Por consiguiente, la onda superpuesta no es una de las intensidades de las ondas individuales. Pero
llamada “onda estacionaria”, sino que se propaga con esta “contradicción” es fácil de resolver si se presta
un determinado desplazamiento de fase en la misma atención a la creación de las ondas individuales
dirección que las ondas individuales. La intensidad aptas para la interferencia. La Figura 3 muestra
de esta onda está determinada fundamentalmente una disposición, llamada interferómetro, en la cual
por el desplazamiento de las ondas entre sí, una onda luminosa de intensidad I incide sobre
un divisor de haz. Para simplificar, el divisor de
(
I = I 0 1 + γ cos δ1 − δ 2  ) o bien haz aquí colocado tiene una relación de exacta-
mente 50% de transmisión y 50% de reflexión, y
I = I0 (1 + cos δ
1 − δ2 
 ) para los espejos sobre los cuales se reflejan las ondas
luminosas son idénticos y están “ajustados” de
A1 = A2 = A ⇒ γ = 1 . forma tal que estén exactamente perpendiculares a
Figura 2:
Superposición espa-
cial de dos ondas en
un momento dado.
Figura 3:
Generación de dos
ondas luminosas
aptas para una
interferencia usando
un interferómetro,
observadas en un
momento fijo deter-
minado.
1
Si se la ve en forma estricta, la intensidad de una onda electromagnética,
 o sea
 su densidad de energía, se define
como el valor medio en el tiempo del llamado vector
 de Poynting S = c
4π E × H . La densidad del campo eléctrico E es
en general proporcional al campo magnético H . Para simplificar hemos puesto aquí que todos los factores de propor-
cionalidad sean igual a 1.
2 x+y x−y
cos x + cos y = 2 cos cos
2 2
37
la dirección del haz. El divisor de haz está ajustado durante el desplazamiento del espejo de medición
de tal manera que las ondas luminosas reflejadas se cuente el número de períodos, llamados órdenes
en ambos espejos se superponen exactamente a de interferencia (Δφ / 2π = 1, 2, ...) .
la salida del interferómetro. El doble paso por el En cualquier caso, un desplazamiento o una
divisor de haz reduce a un cuarto la intensidad longitud pueden expresarse como un múltiplo
de cada uno de los haces individuales. Las dife- de media longitud de onda multiplicada por la
rencias en el tramo óptico recorrido de ambas cantidad de órdenes de interferencia y por lo tanto
ondas conducen a un desplazamiento de fase también como un producto de la velocidad de la
Δφ = k 2 Δz, que a su vez define la intensidad de la luz y una diferencia de tiempo ∆t:
luz a la salida del interferómetro. Pero la intensi- (Diferencia de) tiempo de recorrido de la luz
dad máxima nunca es mayor que la intensidad de λ ∆ϕ
la onda que ingresa al interferómetro, tal como lo =
∆z = 12 c ⋅ ∆t
, (3)
2 2π
explica la Figura 33. Velocidad de la luz
Para explicar el porqué se puede realizar la
definición SI citada para el metro usando un
interferómetro, ahora se muestra otra vez un inter- Donde ∆t es la diferencia de tiempo de incidencia
ferómetro, pero sin las limitaciones idealizadas de los frentes de onda (también de los pulsos de
utilizadas en la Figura 3. La Figura 4, izquierda, luz, generados en el mismo interferómetro) sobre
muestra el caso general del llamado interferómetro el detector.
de doble haz para cualquier relación de intensi-
dad entre el haz de referencia y el llamado haz Resultado de la medición por interferometría
de medición. Mientras se considera que el espejo 1 ∆ϕ

de referencia no sufre cambios (es estable), si se ∆t = (4)
ν 2π
puede modificar la posición del espejo de medi-
ción. Dado que la diferencia de fase en la ecuación Frecuencia de la luz
(2) se debe aquí a la diferencia de longitud 2 Δz,

(Δφ = k 2 Δz = 2π Δz / ½ λ), se modifica periódica- La ecuación (3) establece claramente la relación
mente la intensidad medida mediante un detector entre el tiempo de recorrido de la luz y la longitud
(ver la Figura 4, derecha). Que tan marcada es la .
relacionada con ella, justo como está formulado en
diferencia entre el máximo y el mínimo depende la definición del metro según el SI. La ecuación (5)
de la relación a = I1 / I2 , que determina el contraste indica que es lo que debe conocerse o bien medirse
de interferencia γ = 2 a / ( a + 1) . Lo notable es para determinar la diferencia de tiempo:
que la interferencia propiamente dicha, aún con
una relación de intensidad extremadamente des- 1.) frecuencia de la luz v,
favorable de 1/1000, todavía muestra variaciones
visibles, que se pueden registrar usando técnicas de 2.) diferencia de fase de la interferencia resultante
medición. En el caso más sencillo es suficiente que debido a la modificación de una distancia en el
interferómetro o bien por diferentes longitudes.
a = 0,001 → γ = 0,06 Los interferómetros de medición

de longitudes se utilizan fundamen-
Di
Δz
vi
so
talmente en el aire. Al igual que en la

rd
a = 0,01 → γ = 0,2
e
I 1, I 2 medición directa de las diferencias de

ha
z
tiempo de recorrido (ver el capítulo 2),

a = 0,1 → γ = 0,57 el medio aire produce una reducción
de la velocidad de la luz, o sea en la
a = 1,0 → γ = 1,0 ecuación (3) debe reemplazarse λ por
I = 1 + γ cos Δφ λ/n o bien c por c0/n. La reducción de
I0 la velocidad de la luz se compensa por
Δz
un aumento de la diferencia de fase o
0 1 2 3 4 λ /2
diferencia de tiempo a medir, por lo
que es posible realizar una longitud en
Figura 4: forma independiente del hecho que
Generación de dos ondas luminosas aptas para una interferencia usando un interferómetro
(izquierda). A la derecha se representa la intensidad en función del desplazamiento del espe- la medición se haga en el aire o en el
jo de medición para distintas relaciones de intensidad (a = I1 / I2). vacío.
3
La pregunta dónde queda la energía en el caso de la extinción completa a la salida del interferómetro pone de
manifiesto que en la Figura 3 no se muestran los haces reflejados hacia la entrada del interferómetro.
38
Para ser exhaustivos, a continuación se

muestra en forma completa la ecuación funda-
mental para la representación de la longitud por
interferometría:
λ0 ∆ϕ λ0
∆z = =
2n 2π 2n
(i + q ) , (5)
en la cual λ0 es el valor de la llamada longitud de

onda en el vacío, i el valor entero de los órdenes
de interferencia y q la llamada fracción de
interferencia.
3.1. Patrones ópticos de frecuencia
El conocer la frecuencia v de la luz es una con-

dición necesaria para realizar la longitud usando
interferometría (ver la ecuación (4)). Pero el valor
de la longitud de onda en el vacío (λ0 = c0 / v) deri-
vado de ella es sólo ficticio, ya que no describe una batido brinda solamente el valor de la diferencia Figura 5:
longitud geométrica relevante sino la separación de frecuencias (vBatido = | vPatrón – vMuestra |). Por con- Superposición de
dos ondas lumi-
entre frentes de onda bajo condiciones idealizadas siguiente, para poder establecer la singularidad se nosas de dos fre-
y en el vacío. debe disponer de varias frecuencias patrón. cuencias diferentes
Para realizar la frecuencia de una fuente ade- Las fuentes de luz factibles para medir longitu- entre sí, observadas
en un lugar fijo. Se
cuada de luz es necesario comparar dicha frecuen- des por interferencias son las recomendadas por el utilizaron los siguien-
cia con los patrones primarios de tiempo (por Comité International des Poids et Mesures (CIPM), tes parámetros
ej., la frecuencia de los relojes atómicos de Cs del cuya frecuencia está dada en cada caso por la esta- para distinguir tanto
la oscilación base
PTB). Para ello se utilizan actualmente los llama- bilización de láseres usando transiciones molecu- (fracción de alta
dos generadores de peine de frecuencias. Con ellos lares de la estructura hiperfina [2]. De esta forma frecuencia) como
es posible realizar frecuencias de patrones ópticos se logran incertidumbres relativas de la frecuencia también el batido
(fracción de baja
con incertidumbres relativas de 10–15 y menores típicas del orden de < 10–11. frecuencia) de una
[1]. Para vincular la frecuencia de un patrón Actualmente se siguen desarrollando patrones onda luminosa:
secundario, por ejemplo un láser para mediciones de frecuencia ópticos, sobre todo con el objetivo λ1 = 630 nm,
interferométricas de longitud, con las de una línea de hacerse cargo de la realización del tiempo con λ2 = 670 nm,
adecuada del peine de frecuencias sincronizado, los llamados relojes ópticos, que son más exactos v½ = c0 / λ½
las diferentes fuentes de luz se superponen en un que los actuales relojes atómicos de cesio. En la
detector, es decir, se las hace interferir. La Figura actualidad se alcanzan para la frecuencia incer-
5 muestra el resultado de la interferencia de dos tidumbres relativas < 10–16 [4], dependiendo del
ondas en un lugar fijo, cuyas frecuencias difieren tiempo de integración considerado. A diferencia
ligeramente, como una función del tiempo (de de la situación que existía hace unos 30 años, con
acuerdo con la ecuación (2)). En la zona inferior estas mejoras ya no puede beneficiarse la realiza-
del gráfico se muestra la intensidad. La curva verde ción de la longitud usando interferometría, ya que
muestra la intensidad media dentro de un período. la frecuencia de las fuentes de luz adecuadas sólo
Esta se corresponde con la llamada señal de batido, aportan una fracción despreciable a la incertidum-
la cual se puede detectar debido a su frecuencia bre de medición de la longitud.
notablemente menor (vBatido = | v1 – v2 |) en com-
paración con las frecuencias de las fuentes de luz 3.2. Interferómetro de medición
individuales. Para poder representar la relación por desplazamiento
en forma clara, en la Figura 5 se hicieron supo-
siciones no realistas para las ondas individuales En el capítulo anterior (ver la Figura 4 y el texto
(λ1 = 630 nm, λ2 = 670 nm, v½ = c / λ½). En las com- correspondiente) ya se explicó el principio básico
paraciones reales de frecuencias, las frecuencias de del interferómetro por desplazamiento: la obser-
base están notablemente más juntas, de forma que vación de la señal de la intensidad de interferencia
las frecuencias de batido observables están en el en el detector que varía periódicamente durante
rango de los Hz, kHz o MHz. La frecuencia de una la modificación continua de la distancia de un
fuente de luz a calibrar (vMuestra) se obtiene a partir espejo de medición, considerando que el espejo
de la frecuencia de un patrón (vPatrón) como de referencia se mantiene estable. Cada período
vMuestra = vPatrón ± vBatido. La ambigüedad de esta corresponde a un orden de interferencia, o sea
relación se debe al hecho que la frecuencia de una modificación de la distancia igual a la mitad
39
de la longitud de onda de la luz utilizada (ecua- (haz s), que es reflejada totalmente. Ambos haces
ción (5)). Esto significa que, por ejemplo, si se son reflejados en retro-reflectores y se reúnen
usa una luz roja de láser de 633 nm de longitud nuevamente en el divisor de haz polarizador. A
de onda, para un metro habrá que contar unos la salida del interferómetro hay así dos haces con
3 millones de órdenes de interferencia. Durante polarización perpendicular entre sí4. Detrás de
este tiempo deben excluirse tanto las vibraciones un segundo divisor de haz se ubica en cada salida
como también corrientes de aire. Con las fuentes un polarizador delante de cada detector, cuyo eje
de luz láser actualmente disponibles (longitu- está inclinado 45°, produciendo así la proyección
des de coherencia en el rango del km) también de ambas componentes de la polarización (s y
pueden medirse distancias muy grandes. Para que p) sobre el eje de polarización del polarizador
el interferómetro sea insensible a las variaciones correspondiente. Sólo así es posible que los haces
de inclinación de los espejos, se los fabrica como en principio polarizados en forma perpendicu-
retro-reflectores. lar entre sí produzcan una señal de interferencia
Pero dado que la interferencia se determina en observable. El haz reflejado en el segundo divisor
forma significativa por la función coseno (ver de haz, antes de pasar por el polarizador, cruza
la ecuación (2)), a partir de la señal periódica además una placa de retardo de λ / 4 y por eso
suministrada por el detector no se puede deter- genera una señal en el detector superior que está
minar la dirección en la cual se movió el espejo desplazada en π / 2 respecto de la señal en el otro
de medición. En un caso extremo, un movimiento detector. Por eso, este método entrega dos señales
adelante-atrás puede ser interpretado como un de interferencia desplazadas π / 2 entre sí, que
movimiento uniforme a lo largo de un eje. A conti- reciben el nombre de señal seno y señal coseno.
nuación se describen diferentes posibilidades para Preparadas electrónicamente, o sea liberadas de la
establecer una relación unívoca entre la intensidad fracción constante y en la escala adecuada, estas
en el detector y la posición del espejo de medición. señales Ĩsen e Ĩcos pueden representarse como indica
la Figura 6, derecha, por ejemplo con un oscilos-
3.2.1. El método de cuadratura copio en modo xy. Un desplazamiento del espejo
de medición produce en la pantalla una figura
En el llamado método de cuadratura (ver la Figura circular o elíptica. Dependiendo de la dirección de
6), un rayo láser cuyo eje de polarización tiene evaluación, el vector correspondiente gira en una
una inclinación de 45° respecto del plano, incide u otra dirección. Una vuelta completa corres-
sobre un divisor de haz polarizador, que divide la ponde a un orden de interferencia (∆φ = 2π) y con
luz incidente en dos direcciones de polarización ello a un desplazamiento del espejo de medición
perpendiculares entre sí, o sea en una componente ∆z = λ / 2, que se puede registrar de modo inequí-
polarizada paralela al plano incidente (haz p), voco con este método. El método de cuadratura es
que atraviesa completamente al divisor de haz, ideal para la calibración de equipos de medición
y una componente con polarización transversal de distancias y de reglas graduadas, por ejemplo
2π ∆z
Isen ~ 1 + γ sen
Espejo de referencia λ /2
Polarizadores
Ĩsen
Divisor de haz
polarizador
p λ / 4
s φ
s, p
Ĩcos
Divisor de haz
Δz
Pol. 45°
Espejo de medición 2π ∆z
Icos ~ 1 + γ cos
λ /2
Láser
Figura 6:
Ampliación de un interferómetro con componentes ópticos de polarización para generar dos señales de interferencia con un desplazamiento de
fase de π / 2 entre si (izquierda). A la derecha se grafica el vector resultante a partir de las señales Ĩsen e Ĩcos.
4
La superposición de ondas luminosas polarizadas perpendicularmente entre sí no conduce a una interferencia
observable.
40
obtiene a partir de la diferencia de

mediante el banco de medición de 50 m del
PTB [5]. Está equipada con un carro de medición ( )
ϕ2Mess = k2 z Ref-Spiegel + ∆z − ω2 t + δ 2 y
desplazable, cuyos rieles están colocados sobre
zócalos de hormigón, los que están fijados al piso ϕ1Mess k1 z Ref-Spiegel − ω1 t + δ1 . Si se considera que
=
de una sala de medición de 50 m de longitud.
zRef-Detector und zRef-Espejo son constantes e iguales sin
3.2.2. El método heterodino limitar la generalidad, las fases de ambos detec-
tores y su diferencia se pueden describir de la
Algunos láseres emiten dos ondas luminosas siguiente manera:
polarizadas perpendicularmente entre sí, de dife-
rente frecuencia, o sea dos modos láser distintos. Φ Ref = ( k2 − k1 ) z Ref − (ω2 − ω1 ) t + δ 2 − δ1
Además, existe la posibilidad de desplazar en un (6)
Φ Mess = ( k2 − k1 ) z Ref + k2 ∆z − (ω2 − ω1 ) t + δ 2 − δ1
valor definido la frecuencia de una onda luminosa
usando moduladores acústico-ópticos (AOM). La Φ Mess − Φ Ref = k2 ∆z
disponibilidad de ondas luminosas cuyas frecuen-
cias se diferencien en un valor conocido se aprove- Esto significa que a partir de la comparación de
cha en los llamados interferómetros heterodinos5. la posición de la fase entre las señales de batido
La Figura 7 muestra una forma constructiva típica en el detector de referencia y el detector de medi-
de un interferómetro heterodino. Como fuente de ción es posible determinar el desplazamiento ∆z
luz se usa un láser con dos frecuencias diferen- del espejo de medición. Ambas señales pueden
tes. La onda luminosa, cuyo campo eléctrico está separarse de su componente continua a través
polarizado en forma perpendicular al plano de de un acoplamiento capacitivo, lo que hace que
la imagen se identifica con s, la onda polarizada el método sea insensible a las variaciones de la
paralela con p. Primero se dividen ambas ondas intensidad de la luz, incluyendo las influencias de la
luminosas con un divisor de haz. Ambas ondas luz ambiente. También se suprime la interpolación
reflejadas inciden en un polarizador cuyo eje está de una señal de interferencia, usual en los interfe-
inclinado 45° respecto de ambas direcciones de rómetros homodinos, al igual que el problema con
polarización. Esto genera una interferencia de la inversión de la dirección, dado que la posición
batido sobre el detector que está detrás (ver el de la fase del batido aumenta en cada caso, con lo
capítulo 3.1), que es la llamada señal de referencia, cual es perfectamente determinable la diferencia
formada por ondas de la misma polarización pero de fase entre la señal de medición y la de referen-
de distintas frecuencias (v1 y v2). Las dos ondas cia. En el PTB se construyó hace unos años uno de
luminosas transmitidas desde el divisor de haz se los interferómetros heterodinos más exactos de la
encuentran posteriormente con el divisor de haz actualidad [6].
polarizador, que refleja la onda con polarización
s y transmite la onda con polarización p. Después
de la reflexión en los retro-reflectores, ambas
ondas son reunidas en el divisor de haz polari-
zador y pasan por un polarizador cuyo eje está
nuevamente desplazado 45° respecto de ambas
direcciones de polarización, de forma que en el Espejo de Detector de referencia
referencia
detector que se encuentra detrás se forma una
segunda interferencia de batido, la llamada señal
de medición. Polarizador
s, p
La fase de la señal de referencia, ΦRef,, se obtiene Divisor de haz v 1, s Divisor

a partir de la diferencia de fase de las fases indivi- polarizador v1, s
de haz Láser
v 2, p
duales de las distintas frecuencias,
v 2, p
φRef
1/2 = k1/ 2 z
Ref–Detector
– ω1/2 t + δ1/2, donde zRef–Detector s, p
Detector de medición
describe el trayecto común que recorren las ondas
individuales hasta el detector de referencia. La Polarizador
fase de la señal de medición, Φmed, en cambio se Δz
obtiene de la superposición de las ondas indivi- Espejo de medición
duales que recorrieron trayectorias distintas. Si se
define a ∆z como la diferencia de longitud entre Figura 7:
Representación esquemática de un interferómetro heterodino, que se opera con
la longitud de medición y la distancia al espejo una luz láser de dos ondas polarizadas perpendicularmente entre sí (s y p) y de
de referencia, zRef–Espejo, la señal de medición se distintas frecuencias (v1 y v2)
5
Como contrapartida, los interferómetros que usan una fuente luminosa de una única frecuencia se llaman también
interferómetros homodinos.
41
de referencia. El cuerpo y la platina de referencia se

mantienen unidos por adhesión (o cohesión). Este
estado se logra en la práctica deslizando entre si
las partes (o bien presionando y rotando, también
denominado “contacto óptico”). La altura del
escalón es de esta forma en principio idéntica con
la longitud del cuerpo.
La disposición mostrada en la Figura 8 puede
utilizarse en un interferómetro (por ejemplo, el de
la Figura 4), reemplazando un espejo de medición.
Dependiendo si el rayo luminoso es reflejado por
la cara frontal del cuerpo o por la placa final se
obtiene una señal de interferencia diferente en el
detector. Se podría intentar considerar compara-
tivamente la interferencia de varios haces sepa-
rados espacialmente que se reflejen por un lado
en la superficie frontal del cuerpo y por el otro en
Figura 8: 3.3. Interferómetro de imágenes para la placa final, utilizando diferentes detectores, y
Cuerpo prismático la medición de la longitud de cuerpos extrayendo a partir de ello la longitud requerida.
con superficies En efecto, parecen ser notablemente más adecuados
extremas A y B para-
lelas entre sí, unido Hasta ahora se consideró la longitud como la los métodos por imagen que utilizan un gran haz
a la placa final por distancia a lo largo de un eje. A través del despla- de rayos como el abajo descrito. En todo caso, aquí
deslizamiento zamiento de un espejo del interferómetro a lo largo no hay un acceso directo a un número en general
de la dirección de propagación de la luz es posible muy grande de órdenes de interferencia enteras
determinar interferométricamente esta longitud, entre la superficie frontal y la platina de referen-
contando los órdenes de interferencia de la manera cia, o sea en principio sólo se puede determinar la
arriba descrita, siendo así trazable a la definición diferencia fraccionaria de órdenes de interferencia,
SI. Este capítulo describe otra forma de medición: la fracción de interferencia q.
Figura 9: la determinación de la longitud de cuerpos. Aquí
Interferómetro de son de especial interés aquellos cuerpos que se 3.3.1. Interferómetro de imágenes
Twyman-Green adecuan como materialización para la disemina-
para realizar la
de Twyman-Green
longitud de cuerpos ción de una longitud: 1) cuerpos con las superficies
prismáticos. El de sus extremos paralelas entre sí (cuerpos prismá- La Figura 9 muestra un interferómetro de imágenes
interferograma ticos), frecuentemente con la forma de los llamados de Twyman-Green para representar la longitud de
mostrado en la parte
inferior derecha de bloques patrón, y 2) cuerpos esféricos, o sea esferas. cuerpos prismáticos. Una fuente de luz puntual en
la figura muestra Es posible determinar interferométricamente la la distancia focal de un colimador genera un gran
la fracción de interfe- longitud o el diámetro de estas materializaciones, haz de rayos paralelos que cubre tanto al cuerpo
rencia que se puede
determinar, debida al en la mayoría de los casos se realiza la longitud prismático como su platina de referencia. Luego de
desplazamiento de como la altura de un escalón. La Figura 8 muestra la reflexión y el retorno al plano del divisor de haz,
las franjas centrales, un cuerpo prismático cuyas superficies extremas la luz recorre un camino “cuasi común” hasta una
con el espejo de
referencia levemente reflectantes A y B son paralelas entre sí y cuya cámara, que captura el llamado interferograma. De
inclinado. superficie B coincide con el plano de una platina esta forma se revelan las intensidades de interferen-
cia para cada rayo parcial del haz de rayos. Dado
Espejo de referencia que el rayo de referencia es reflejado sobre un medio
Placa de óptico más denso (superficie exterior del divisor de
compensación
haz) que el rayo de medición, se invierte el signo del
Divisor de haz término de interferencia de la siguiente forma (com-
Diafragma Cámara parando con la ecuación (2)):
Cuerpo prismático con platina

de referencia adherida
Objetivo
{ ( )}
I = I 0 1 − γ cos  λ2π2 z1 ( x , y ) − z 2 ( x , y )  , (7)
 
Donde z½ (x, y) representa la distribución de las
Colimador q trayectorias geométricas (Med: 1, Referencia: 2) en
forma perpendicular al eje óptico. Si las superficies
reflectantes son perfectamente planas, la diferencia
de recorrido z1(x, y) – z2 (x, y) describe un plano cuya
inclinación depende de la alineación de las super-
Fuente de luz Interferograma ficies. La función coseno permite luego obtener la
puntual muestra típica de franjas con máximos para diferen-
42
3.3.1.1. Interferometría por desplazamiento de fase
En la interferometría por desplazamiento de Esto se usa experimentalmente a fin de

fase se va modificando por pasos la longitud determinar la fase de la interferencia a partir
del brazo de referencia del interferómetro en de una serie de intensidades medidas. En la
el valor equidistante α. A partir de las inten- interferometría mostrada se toman con una
sidades obtenidas en cada posición se puede cámara interferogramas para cada posición.
determinar la fase φ de la interferencia. Para Con el algoritmo de Tang se puede calcular la
ello existen muchos algoritmos diferentes. Por fase de la interferencia para cada coordenada
ejemplo, en el algoritmo de Tang [7] se conside un pixel.
deran cinco posiciones. La figura de la derecha
pone en claro la relación entre las intensidades
Intensidad de la interferencia
I1 ... I5 y la fase de la interferencia φ:
La relación teórica de base

{
I k = I 0 1 − γ cos ϕ + ( k − 3 ) α  }
corresponde según Tang a la fase de la
interferencia:
tanϕ =
( I 2 − I 3 ) + ( I1 − I 4 )  3 ( I 2 − I 3 ) − ( I1 − I 4 )  –0,4 –0,2 0 0,2 0,4
I 2 + I 3 − I1 − I 4
. Desplazamiento de fase /2π Figura 10
La topografía de fases φ(x, y)

resultante es la base para la
determinación de la fracción de
interferencia. Esta se corres-
ponde a la diferencia de fase
superficie frontal - placa final y
se calcula promediando zonas
bien definidas (ver los cuadra-
dos en la topografía de fases)
q= 1
2π  (
 12 ϕ Platina de
referencia,
izquierda
Platina de
)
+ ϕ referencia,
derecha
− ϕ frontal 
Superficie
Para mediciones exactas de

longitud subnanométricas, la
posición de estas zonas sub pixel
deben estar exactamente en el
centro de la superficie frontal,
ya que sino mínimas desviacio-
nes de paralelismo conducen a
errores.
Figura 11
43
3.3.1.2. ¿Con qué nitidez se puede

o debe mostrar el bloque?
Para obtener una realización nítida de un el diafragma de apertura bloquea órdenes de

objeto, entre ellos las aristas de un cuerpo difracción que están fuera de los rangos de
prismático es necesario que la luz reflejada ángulos representados con el color verde.
pueda alcanzar el plano de la imagen sobre La realización óptica de la superficie
el sensor (CCD). La estructura mostrada en frontal del cuerpo mediante un objetivo sirve
la Figura 9 contiene un sistema de recono- por un lado para que la luz difractada en
cimiento de imágenes dimensionado de tal las aristas aporte a la nitidez de la imagen.
forma que muestra “nítidamente” la super- Por otro lado, el rango eficaz de ángulos de
ficie frontal del cuerpo a medir. La nitidez la luz difractada influye sobre la topografía
de esta realización depende del tamaño del medida de la fase de la interferencia. Cuánto
diafragma de apertura en el foco del coli- mayor el diafragma de apertura, tanto menos
mador de salida. Este diafragma tiene por está adulterada la topografía de las fases
función suprimir las reflexiones perturba- en proximidad de las aristas. En el caso de
doras. Cuánto más pequeño el diafragma, a un diafragma de apertura muy pequeño, o
la cámara llega tanto menos luz difractada también en caso de carencia de una imagen
en las aristas contribuyendo a la nitidez. óptica real, o sea midiendo la interferencia
Este fundamento generalmente conocido en la sección del haz de rayos en un lugar que
de las realizaciones ópticas se muestra en parezca adecuado, se obtienen claramente
la Figura 12. Para simplificar se utilizó aquí “anillos de difracción” a lo largo de las aristas,
un sistema óptico con sólo un objetivo (de que aparecen tanto como falta de nitidez así
distancia focal efectiva f). Se puede ver que como de error de fase.
Diafragma de
apertura
Plano del objeto H Hʹ Plano de la imagen

(superficie frontal) (chip CCD)
Bild 12
44
cias de trayectoria de mλ/2 y mínimos de (m+ ½)λ/2. En la Figura 13 se tomaron como base ambas
El cuerpo prismático en el brazo de medición del longitudes de onda ficticias λ1 = 532,3 nm y
interferómetro mostrado en la Figura 9 genera dos λ2 = 548,6 nm, una longitud nominal lnom = 10 mm
sistemas de franjas desplazados entre sí. El valor de y una longitud l, que se aparta de lnom en el valor
este desplazamiento se corresponde con la fracción δl = 2,5 µm. Se calcularon exactamente las frac-
de interferencia q y representa el resultado directo de ciones de interferencia q1 y q2. Las magnitudes
la medición por interferometría para el cálculo de la detalladas se reflejan de la siguiente manera en el
longitud l = (i + q)λ / 2 (ecuación (5)) juego de datos {l, ∆}:
Pero es posible determinar el orden de interferen- –
cia entero i utilizando informaciones adicionales. ■■ Con l – lnom = δl se obtiene un mínimo con
Si se dispone sólo de una longitud de onda, debe ∆ = 0 (marcado con línea de trazos roja).
existir un valor previo conocido con exactitud de la
longitud nominal lnom. Estableciendo q = 0 e invir- ■■ Existen otros mínimos a una distancia de
tiendo la ecuación (5) puede determinarse un valor media–longitud de onda sintética λsint, o sea
estimado para los órdenes enteros a partir del valor para l – lnom = δl + m ∙ λsint / 2. Aquí m es un
redondeado de lnom /½ λ. Pero aquí es relativamente número entero y λsint = λ1 λ2 /| λ2 – λ1|.
grande el riesgo de “equivocarse al contar”, ya que
las mínimas desviaciones de la temperatura de ■■ Los próximos mínimos con ∆ = 0 están a una
referencia (usualmente 20 °C), a la cual se refiere distancia de determinados múltiplos de la
lnom, conduce a variaciones en la longitud cuando media longitud de onda
– sintética del mínimo
no se conoce el coeficiente térmico de dilatación que se encuentra a l – lnom = δl. En el ejemplo
del cuerpo medido, lo que no permite hacer correc- de la Figura 13, estos múltiplos están localiza-
ciones de una exactitud suficiente. Por eso, para dos para m = ± 3. Pero no se puede hacer una
la determinación de los órdenes de interferencia definición general, ya que la cifra m depende
enteros es en realidad indispensable utilizar al menos intensamente de las longitudes de onda λ1 y λ2
dos longitudes de onda separadas. Esto tiene la elegidas.
ventaja de que se obtienen longitudes independien-
■■ Las longitudes más próximas al mínimo
tes entre sí que se pueden comparar, ofreciendo así –
en l – lnom = δl se encuentran a un orden de
también la posibilidad de verificar toda la medición
interferencia, o sea en
de longitud y descubrir errores en la determinación –
l – lnom = δl = ± (λ1 + λ2) /2.
de q al igual que una longitud de onda λ mal ajustada
¡El valor correspondiente para ∆ es |λ1 – λ2| /4!
de la fuente de luz.
Si se dispone de N longitudes de onda diferentes Este último punto pone en claro que el método
{λ1, ..., λN}, se puede exigir que para cada longitud de búsqueda de coincidencia requiere de una sepa-
de onda se obtenga la misma longitud l = lk. Bajo ración suficientemente grande entre las longitudes
esa condición, los órdenes de interferencia enteros de onda. Por ejemplo, si las longitudes de onda
{i1, ..., iN} se pueden determinar de la siguiente
manera: ik se varía en valores enteros
δk y se verifica la concordancia de
las longitudes lk = (ik + δk+ qk) λk/2
obtenidas.
Aquí es conveniente considerar la
desviación media de las longitu-
des lk respecto de su valor medio
l = N1 ∑ lk :
N
k =1
N
(8)
∆= 1
N ∑ l −l
k =1
k
Si se asigna a cada longitud

–
media l una desviación media ∆,
para una cantidad de variaciones
{δ1, ..., δN} se obtiene un juego de
datos de forma {l, ∆}, que represen-
tado como una nube de puntos, nos
muestra el llamado modelo de coin-
cidencia. La Figura 13 muestra un
ejemplo típico para N = 2 y puntos Figura 13:
de datos con ∆ < 20 nm. Modelo típico de coincidencia utilizando dos longitudes de onda
45
λ1 y λ2 están separadas sólo por 2 nm, entonces usando interferencias con las cifras óptimas de
{δ1, δ2} = {δ1opt + 1, δ2opt + 1} brinda una coincidencia variación {δ1, δ2}={δ1 opt, δ2 opt } (∆ = 0 nm). El rango
vecina |l1 – l2| a sólo 1 nm (o sea ∆ = 0,5 nm). Esta inequívoco realmente alcanzable que cubra el
es difícil de diferenciar de la coincidencia “propia- método de variación arriba descrito depende por lo
mente dicha” en las mediciones reales de longitud tanto críticamente de la incertidumbre alcanzable
3.3.1.3. Error de coseno

y corrección de diafragma
El llamado error de coseno se genera en las

mediciones de longitud por interferencia a
causa de la incidencia no perpendicular de la
luz sobre las superficies del cuerpo a medir.
Se expresa en forma de una longitud medida
reducida por el factor cos α. Para ángulos α
pequeños se obtiene la relación:
α << 1
(
l = l × cos α ≅ l × 1 − 12 α 2 )
entre la longitud medida ˜l y la longitud
real l de un cuerpo. El error que se produce
Figura 14
depende por lo tanto de la longitud y es apro-
ximadamente proporcional al cuadrado nega- luminosa homogénea circular (por ejemplo,
tivo del ángulo α. Para minimizar el error de una fibra multimodo) se obtiene por integra-
coseno es necesario ajustar el interferómetro ción: B = d2 / (16f 2), donde d es el diámetro
de tal forma que la luz esté lo más perpen- de la fuente de luz y f la distancia focal del
dicular posible respecto de las superficies colimador. Para la corrección de la longitud
ópticas. medida hay que multiplicarla por 1 + B. Para
Para ello es adecuado el método de auto- d = 0,25 mm y f = 600 mm se obtiene por
colimación desarrollado por el PTB [10]. ejemplo una corrección de diafragma de unos
La idea básica aquí es la observación de la 10 nm por metro (10–8).
luz que retorna hacia la entrada del inter-
ferómetro, especialmente la fracción de la
luz realimentada en la fibra óptica. Esto se
mide en función de la posición de la fibra.
Si la fibra se encuentra en el plano focal del Colimador
colimador, la intensidad de esta señal de Obturador
retorno representa la zona de solapa- Fin de la fibra
miento de dos discos cuyo diámetro δ
es igual al diámetro de la fibra. La Sistema Espejo de
posicionador referencia
distribución de intensidades se mide
como función de la posición lateral Retroreflector
de la fibra (x, y). Luego se dirige a la Detector
posición del máximo. A B
El hecho que la fuente de luz Señal (a.u.)
Señal (a.u.)
0,1
representada como puntual en reali- Láser –0,1 0
dad tiene un tamaño dado conduce a la

y (mm)
0
x (mm) –0,1 –0,05 0 0,05 0,1
0,1 –0,1
llamada corrección de diafragma B. Esta se
x (mm)
Divisor de haz
obtiene a partir del error de coseno prome-
diado sobre la fuente de luz. Para una fuente Figura 15
46
de ∆ y con ello de la incertidumbre de la deter-

minación de las fracciones de interferencia [8]. El
rango inequívoco alcanzable se puede agrandar
principalmente usando más de dos longitudes de
onda, especialmente en las mediciones en vacío,
como por ejemplo es el caso del interferómetro
ultra preciso del PTB [9].
3.3.2. Interferómetro de haces múltiples
La interferencia de haces múltiples se produce

cuando la luz se refleja reiteradas veces hasta
llegar finalmente a la superposición. Un ejemplo
de ello conocido por todos son las franjas de
colores que la luz blanca genera en una película de
aceite sobre el agua. Este fenómeno se aplica en su
forma más sencilla en la verificación de superfi-
cies. Para ello se coloca sobre la pieza a medir una
placa de vidrio de una planitud casi perfecta. Aquí
también pueden visualizarse franjas de color, cuya
cantidad y dirección dependen de la inclinación
de las superficies entre sí. La rectitud de estas metro de dos haces, la periodicidad de esta estruc- Figura 16:
franjas es una medida de la planitud de la pieza a tura está dada por la media longitud de onda de Ejemplo de un
interferómetro de
medir. la luz utilizada. Los interferómetros de Fizeau Fizeau con observa-
Un interferómetro de haces múltiples recibe se utilizan frecuentemente para la medición de ción de la reflexión.
el nombre de interferómetro de Fizeau cuando planitud. El interferómetro de Fizeau se puede uti- La característica de
la intensidad de la
la distancia entre ambas superficies planas sobre lizar básicamente para la medición de longitudes interferencia en fun-
las cuales se produce la reflexión es grande en de cuerpos prismáticos como el interferómetro ción de la variación
comparación con la longitud de onda utilizada. correspondiente de Twyman-Green (por ejemplo, del recorrido de la
luz ∆z está marca-
La Figura 16 muestra un caso especial del inter- colocando un bloque patrón en vez de la superfi- da por el grado de
ferómetro de Fizeau, donde la interferencia de la cie reflejante y determinando el desplazamiento reflexión de la placa
luz se observa en la reflexión. La luz pasa por una de las franjas como en la Figura 9). El interferó- semitransparente
(cuanto mayor R,
placa óptica con una superficie semitransparente. metro de Fizeau brinda especialmente ventajas en aparecen tanto más
Una parte de la luz reflejada por la superficie la medición interferométrica de longitudes con intensamente las
reflectante se vuelve a reflejar en la superficie la disposición de medición bilateral, tal como lo franjas oscuras cada
vez más angostas)
semitransparente y recorre nuevamente el camino muestra la Figura 17.
hacia la superficie reflectante. Esto se repite tanto Aquí se determinan interferométricamente las
más cuanto mayor sea la reflectividad R de la distancias ∆z1, ∆z2 y ∆Z graficadas en la figura
superficie semitransparente. mediante la medición secuencial desde ambos
A diferencia de la interferencia de dos haces, la lados. De esta forma se podría determinar la
intensidad de la interferencia de haces múltiples longitud de una materialización prismática
observada a la salida del interferómetro no tiene l = ∆Z – ∆z1 – ∆z2. La interferometría bilateral de
el formato coseno, sino que cumple con la fórmula Fizeau se aplica en el PTB en los únicos interferó-
de Airy. Esta característica de la interferencia se metros esféricos del mundo, donde en vez de las
muestra en la parte inferior de la Figura 16 para placas semitransparentes se emplean superficies
diferentes grados de reflexión. A medida que de referencia esféricas a fin de determinar el diá-
aumenta la reflectividad se logra una estructura metro de las esferas con una exactitud mejor que
que es cada vez más nítida. Como en el interferó- el nm [11].
Colimadores
Cámara 1 Placas Cámara 2
semitransparentes
Fuente de luz 1 Bloque Fuente de luz 2 Figura 17:

patrón
Interferómetro bila-
Divisor de haz Divisor de haz
teral de Fizeau para
medir la longitud de
un bloque patrón
47
El interferómetro de Fabry-Pérot no es básica- vidrio y su espesor, y recibe también el nombre

mente otra cosa que un interferómetro de Fizeau Fabry-Pérot-Etalon. Dado que en el interferóme-
que se opera con dos espejos semitransparentes, tro de Fabry-Pérot se filtra un espectro angosto
observando la luz transmitida. Pero en general a partir de una radiación de banda ancha, se los
el grado de reflexión de los espejos semitrans- utiliza frecuentemente como filtros ópticos. La
parentes es mayor. Por ejemplo, un interferóme- finura sirve para caracterizar el resonador, se la
tro de este tipo es una placa de vidrio paralela define como la relación entre el rango espectral
cuyas caras son espejos metalizados al vacío. libre ∆λ y el ancho a media altura δλ de un único
El resonador así creado puede utilizarse como máximo de la intensidad de la interferencia:
la materialización de una trayectoria óptica, el = ∆λ δλ = π R (1 − R ) . Cuanto mayor sea
producto del índice de refracción de la placa de la finura, o sea con reflectividades R elevadas,
3.3.2.1. La importancia de los bloques patrones

en la “cadena de trazabilidad”
Desde el siglo XIX, los bloques patrón se esta- La longitud de los bloques patrón se
blecieron como las materializaciones con las pueden trazar a la unidad SI del metro
cuales se calibran hasta la actualidad una mul- mediante la interferometría óptica, tal como
tiplicidad de elementos de medición de longi- se describiera más arriba. Los bloques patrón
tud. Con un juego de bloques patrón de acero más exactos se utilizan como patrones de
de 103 piezas, combinándolos adecuadamente, referencia en mediciones mecánicas diferen-
se pueden realizar más de 20 000 medidas entre ciales, ofrecidas para la medición de longitu-
1 mm y 201 mm, con un escalonamiento de des como un servicio por los laboratorios de
0,005 mm. calibración acreditados.
Figura 19:
Principio de las
mediciones mecáni-
cas diferenciales de
bloques patrón
Figura 18:
Juego de bloques patrón de
acero, de 103 piezas
Figura 20:
Cadena de trazabilidad a la unidad
SI metro usando el ejemplo de los
bloques patrones, DakkS: Organis-
mo Alemán de Acreditación, NMI
Instituto Nacional de Metrología (en
Alemania el PTB)
48
tanto más angosta es la banda de la luz filtrada. tómetro de aire. El principio básico de la deter-
Hace poco el PTB desarrolló un resonador de minación interferométrica más exacta del índice
Fabry-Pérot extremadamente estable con una de refracción se muestra en la Figura 21.
finura especialmente elevada. Este resonador de
silicio monocristalino permite estabilizar la luz Una celda evacuada, con ventanas de gran super-
de sistemas láser comerciales a una inimaginable ficie en ambos extremos, se coloca en el brazo de
pequeña frecuencia exacta de 0,04 Hz, o sea mejor medición de un interferómetro de Twyman-Green
que 10–16 [12]. (por ejemplo, como en la Figura 9).
El haz colimado de rayos de luz pasa por un lado
3.4. Determinación del índice por el interior evacuado de la celda, por otro lado
de refracción de la luz hay rayos luminosos que pasan fuera de la celda
(y las ventanas), siguiendo la misma trayectoria
La realización de la longitud de cuerpos utilizando geométrica. Por eso, el largo de la celda de vacío,
la interferometría, por ejemplo en calibraciones expresado como el producto de los órdenes de
primarias de bloques patrones, se efectúa casi interferencia i + q (órdenes enteras + fracción de la
siempre en aire, entre otras razones porque las interferencia) y la (mitad de la) longitud de onda,
materializaciones se utilizan también como patro- puede expresarse en dos formas distintas:
nes de longitud bajo condiciones atmosféricas.
λ0 λ
La presencia del aire reduce significativamente lcell = ( ivac + qvac ) = ( iair + qair ) 0 , (10)
la longitud de onda de la luz (λ) en comparación 2 2n
con la longitud de onda en el vacío (λ0), siendo donde el subíndice “vac” identifica la trayectoria
así también determinante para la longitud medida de la luz en el vacío y el subíndice “air” la trayecto-
interferométricamente: ria en el aire. La ecuación (10) nos da el índice de
refracción del aire:
λ0
λ= . (9)
n ( λ0 , p, t , f , x )  i q 
1  
(11)
n = 1+  iair − ivac + qair − qvac  λ0 2
El índice de refracción del aire n depende por lcell  
un lado de la longitud de onda propiamente dicha,  
por el otro de las condiciones ambientales, presión Donde lcell es la longitud de la celda de vacío, que
del aire p, temperatura del aire t, humedad del se tiene que conocer con una exactitud de unos
aire f y el contenido de CO2 x. Dado que n está pocos micrómetros. Los números enteros i se
muy próximo a la unidad, la influencia relativa
est
( )
estiman a partir de i = n − 1 lcell 12 λ0 donde
est
del índice de refracción del aire sobre la longitud n identifica el valor previo del índice de refrac-
est
depende de la llamada refractividad n – 1 (valor ción según el método A) arriba citado. q identi-
_ 1 – (n – 1)).
aproximado: 1/n | n≈1~ fica la fracción de la interferencia que se determina
La determinación exacta del índice de refrac- a partir de la topografía de las fases de la interfe-
ción del aire es una limitación importante para la rencia (ver a la derecha en la Figura 21):
exactitud de una medición de longitud y se puede
realizar de dos formas distintas: q = 1
(
 2 air air
2π )
 1 φ 1 + φ 2 − φvac  ,

A) Una medición sumamente exacta de los pará- 1
donde φair 2
, φair y φvac identifican valores medios de
metros del aire arriba citados y la determinación
fase dentro de las áreas circulares en la trayectoria
del índice de refracción del aire mediante una
de la luz en el vacío “vac” y en el aire “air”.
fórmula empírica, n(λ, p, t, f, x) [13]
Si se utilizan varias longitudes de onda para la
B) Interferométricamente utilizando un refrac-
Figura 21:
Representación esquemática de la determinación interferométrica del índice de refracción del aire usando una celda de vacío
49
medición interferométrica de longitudes, debe La representación de una longitud mediante la

determinarse naturalmente el índice de refracción definición del metro en el sistema internacional
del aire para cada una de esas longitudes de onda. de unidades requiere de un principio de medi-
En forma similar a la medición de longitudes, los ción que establezca una relación entre el tiempo
métodos de coincidencia se aplican también en de recorrido de la luz en el vacío y la longitud a
la determinación interferométrica del índice de medir. Para ello existen básicamente dos métodos:
refracción (mayores detalles al respecto en [8]). a) la medición directa de una diferencia de tiempo
Para la medición de grandes longitudes se aplica de recorrido, como se describe en el capítulo 2.
un tercer método, la llamada compensación del y b) la interferometría con luz (capítulo 3.), que
índice de refracción: básicamente no es otra cosa que una medición de
diferencias de tiempo de recorrido. En este artículo
C) El método de compensación del índice de se describen algunos de los principios básicos más
refracción utiliza dos longitudes de onda distin- importantes de los métodos interferométricos
tas, por ejemplo 532 nm y 1064 nm, que puede para la representación de la longitud. En todos se
ser provista simultáneamente por un sistema aprovechan las propiedades ondulatorias de la luz.
láser Nd:YAG. El principio de la medición interferométrica de la
longitud se puede realizar en forma relativamente
La idea básica de la compensación del índice sencilla en la práctica. Pero se alcanzan muy rápi-
de refracción se apoya en la consideración de la damente los límites de la exactitud posible. Para
diferencia entre dos mediciones, tomando como una realización relevante en la práctica de longitu-
condición una relación conocida entre la longitud des usando la interferometría se requiere, depen-
de onda (dispersión) y el índice de refracción del diendo de la aplicación, una incertidumbre relativa
aire (de acuerdo con una fórmula empírica, ver de medición en el rango de 10–7, 10–8 o incluso de
A)). En el aire seco, la refractividad está vinculada 10–9 (1 nm en 1 m). Partiendo de la disparidad de
con el llamado término de dispersión: n – 1~ K(λ) las fuentes de luz láser existentes en la actualidad,
y por eso está dada la siguiente relación para dos cuya frecuencia presenta una incertidumbre de
longitudes de onda: medición usualmente mejor de 10–10, en principio
se puede comprobar que la frecuencia de la luz
K ( λ1 ) es actualmente el desafío menor para reducir la
n1 − 1
= = A ( λ1 , λ2 ) , (12) incertidumbre de medición de una longitud. En
n2 − n1 K ( λ2 ) − K ( λ1 ) los intentos de hacer más exacta la realización
de una longitud aparecen en primer plano otras
donde el parámetro A depende solamente de limitaciones, aquellas que tienen una influencia
las dos longitudes de onda utilizadas, o sea no directa sobre el resultado de la medición mediante
depende de los parámetros del aire. Si se conside- la interferometría. Entre ellas están, entre otras, la
ran dos mediciones interferométricas de longitud a exactitud de la medición de la fase de la interferen-
lo largo de la misma longitud l, realizadas con dos cia, la influencia del índice de refracción del aire,
longitudes de onda diferentes, l se puede expresar citados en este artículo, pero también los límites
en cada caso como un múltiplo de la media lon- dados por la calidad y el ajuste de los componentes
gitud de onda en el aire y la fase de interferencia ópticos, que no se pueden fabricar con cualquier
medida (φ = 2π(i + q)), o sea como l = φ1½λ1/n1 o exactitud. Es frecuente que las evaluaciones se
como l = φ2½λ2/n2. Pero de acuerdo con la ecua- basen en suposiciones que no se pueden mantener
ción (12), la misma longitud se puede expresar frente a los nuevos requisitos requeridos. Esto hace
también así: que los grandes esfuerzos por conseguir mejoras
sean una lucha dura, que le requiere a los actores
l = φ1½λ1 – A(λ1, λ2)(½λ2φ2 – ½λ1φ1). (13) un gran potencial de frustración pero también una
mente abierta frente a los propios errores. Segura-
Por consiguiente, la ecuación (13) permite en mente los precursores de los métodos interferomé-
principio determinar la longitud de un tramo tricos hubieran considerado imposibles las incerti-
usando dos longitudes de onda, sin conocer el dumbres de medición alcanzables actualmente.
índice de refracción del aire. Pero la desventaja de
este método es que los errores en la medición de
las fases, debido a su multiplicación por el gran
factor A, conducen a una mayor incertidumbre de Bibliografía
medición de la longitud. Además, la ecuación (13)
vale exactamente sólo para el aire seco. Bajo [14] se
describe una ampliación para aire húmedo.
3.5. Observación final
50
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51
52
PTB-Mitteilungen 126 (2016), Número 2 Carga elemental
Contar electrones para medir corriente
Hansjörg Scherer*, Uwe Siegner**
1. Introducción a una fuerza (la fuerza de Lorentz): dos conductores * Dr. Hansjörg
por los que circula corriente se atraen o rechazan, Scherer, Grupo
de Trabajo “SET,
La electricidad está omnipresente en la vida diaria dependiendo de la dirección de las corrientes. Esta Intensidad de corri-
– cada hogar recibe regularmente la factura por definición del ampere, establecida en aquel entonces ente y carga”, E-Mail:
el consumo de electricidad. Pero la “mercancia” y que sigue siendo válida en el sistema SI actual, hansjoerg.scherer@
ptb.de
facturada no es la corriente eléctrica, sino la energía ilustrada en la Figura 1, dice:
** Dr. Uwe Siegner,
eléctrica entregada, utilizada para iluminar, calefac- Departamento
cionar, refrigerar o para efectuar trabajos mecá- “La unidad de base ampere es la intensidad de una “Electricidad”, E-Mail:
nicos. Cuando se habla de corriente eléctrica, por corriente constante que, mantenida en dos conducto- uwe. siegner@ptb.de
lo general se refiere a la intensidad de la corriente, res rectos paralelos de longitud infinita, de sección cir-
o sea la magnitud física intensidad de corriente cular despreciable y colocados a un metro de distancia
eléctrica. Está definida como la cantidad de cargas en el vacío, produciría entre estos conductores una
eléctricas que fluye a través de la sección transversal fuerza igual a 2 ∙ 10–7 newton por metro de longitud.”
del conductor eléctrico en un intervalo de tiempo
dado, dividido por la amplitud del intervalo. Para Figura 1:
Representación de
la medición de la intensidad de la corriente y para la definición SI del
definir la unidad física correspondiente, el ampere, ampere. Las fuerzas
es posible valerse de diferentes efectos del flujo de la dibujadas en verde,
producidas por los
corriente eléctrica tal como lo muestra una mirada campos magnéticos
en la historia: por ejemplo, si se hace pasar una de los conductores
corriente a través de una solución con una sal metá- (las líneas del campo
se muestran con las
lica, se descargan los iones del metal y éstos se depo- flechas azules) tie-
sitan sobre el cátodo. Hasta mediados del siglo 20 nen cada una 2 · 10–7
se definía la unidad de la intensidad de la corriente N por metro de lon-
gitud del conductor,
sobre la base de un proceso electrolítico de este cuando por ellos
tipo. Este llamado ampere internacional también se fluye una corriente
definió en 1898 en una ley del imperio alemán, cuyo de 1 ampere.
enunciado era:
Esta definición se representa o se realiza en
“El ampere es la unidad de la intensidad de la implementación práctica mediante aparatos
corriente eléctrica. Se lo representa a través de la electromecánicos, como por ejemplo la balanza de
corriente eléctrica constante que al circular por corriente. Este aparato fue desarrollado a principios
una solución acuosa de nitrato de plata produce del siglo 19 por André-Marie Ampère, del cual recibe
en un segundo una deposición electrolítica de el nombre la unidad de intensidad de la corriente.
0,001118 gramos de plata.” La fuerza de Lorentz entre dos bobinas conducto-
ras (aproximándose al requisito de conductores de
IEn el año 1948, en la novena Conferencia General longitud infinita) es compensada o “pesada” por
de la Convención del Metro (el acuerdo internacional la fuerza del peso de una masa dentro del campo
sobre el desarrollo y la utilización de un sistema gravitatorio de la Tierra, usando para ello un dispo-
métrico de unidades) se decidió una nueva defi- sitivo de pesaje, tal como lo muestra esquemática-
nición para el ampere como una de las unidades mente la Figura 2.
básicas del Sistema Internacional de Unidades (SI). Hasta mediados del siglo 20 se utilizaron dife-
En esta definición se aprovecha el hecho que la rentes variantes de la balanza de corriente para la
corriente eléctrica genera un campo magnético y realización directa (o sea implementada según la
que otro conductor por el que circula una corriente, definición) del ampere. De esta forma se lograron
colocado en este campo magnético, queda expuesto incertidumbres relativas del orden de unas pocas
53
2. Efectos cuánticos eléctricos y las

“modernas” unidades eléctricas
Con el descubrimiento de dos efectos cuánti-
cos eléctricos en la segunda mitad del siglo 20
comenzó un nuevo capítulo en la metrología
eléctrica:
Por un lado, Brian D. Josephson predijo en 1962
un efecto, que ahora lleva su nombre, entre super-
conductores débilmente acoplados. Cuando se
irradia con microondas, el efecto túnel de la mecá-
nica cuántica conduce a la formación de escalones
constantes de tensión en la curva característica
tensión-corriente de una unión túnel. Estos escalo-
nes de tensión se observaron poco tiempo después
en forma experimental y permiten la generación
Figura 2: partes por millón. La exactitud estaba limitada por de valores de tensión eléctrica que se pueden
Principio de la balan- la incertidumbre en la determinación de la distancia determinar en forma fundamental con exactitud.
za de corriente. La
fuerza de Lorentz FL entre los conductores por los que circula la corriente Por el otro, durante el estudio del efecto Hall en
actúa entre la bobina que hay que incluir de acuerdo con la definición capas conductoras bidimensionales, o sea extre-
fija (roja) y la móvil arriba citada. Se lograron mejores resultados con las madamente delgadas, Klaus v. Klitzing encontró en
(azul), producida por
la corriente I a través realizaciones indirectas, con las cuales se realizaba 1980 que con campos magnéticos intensos B apa-
de las bobinas. Esta el ampere dando “ciertos rodeos”. Para ello se utiliza recían niveles de resistencia constante y con ello un
fuerza es compensa- la ley de Ohm I = U/R, realizando el ampere a través método para la realización de valores de resistencia
da por la fuerza de la
pesa FG, cuya masa de la tensión eléctrica U y la resistencia eléctrica R. cuantizados (o sea discretos). Este efecto recibió
m actúa sobre el otro Para la realización de estas magnitudes se utilizaba, posteriormente su nombre y se conoce también
lado del brazo de la por ejemplo, una balanza de tensión eléctrica y un como el “efecto Hall cuántico”. Ambos efectos
balanza.
capacitor en cruz calculable (también llamado de demuestran en forma más detallada en la Figura 3.
Thompson-Lampard). Estos arreglos experimentales, Se puede encontrar una explicación más específica
al igual que la balanza de corriente, se basan en ins- de sus fundamentos físicos, por ejemplo, en la
talaciones electromecánicas, pero logran menores referencia [1].
incertidumbres, del orden de unas pocas partes en El efecto de Josephson y el efecto Hall cuántico
10 millones. fueron aprovechados por el PTB y otros institutos
Las dos definiciones arriba citadas tienen en de metrología poco después de su descubrimiento,
común que acoplan la unidad eléctrica ampere a una ya que se adecuaban en forma extraordinaria para
magnitud mecánica, la masa, El anterior “ampere generar valores bien definidos para las magnitu-
internacional” se apoyaba directamente en una des eléctricas tensión y resistencia. En el caso del
determinación de masa mediante el pesaje de la efecto de Josephson, los valores de tensión son
plata precipitada electrolíticamente. En la defini- igual a
ción SI del ampere, válida todavía en la actualidad,
la masa participa a través de la fuerza. Por eso, en Un = n ⋅ KJ–1 ⋅ fJ para n = (1, 2, ...),
relación con las exactitudes alcanzables, ambas defi-
niciones del ampere están acopladas con la exactitud donde fJ es la frecuencia de la radiación de
de la realización del kilogramo, una situación que, microondas y KJ es la constante de Josephson. De
vista la inestabilidad asumida del patrón primario acuerdo con la teoría subyacente, KJ = 2e/h, o sea
del kilogramo (explicada más detalladamente en la tensión está dada por la carga elemental e y la
el artículo Cantidad de sustancia y masa contando constante de Planck h, dos de las llamadas cons-
átomos en esta revista), puede considerarse en tantes fundamentales. La constante de Josephson es
general como problemática. Además, en ninguna de igual al valor inverso del cuanto de flujo magné-
las dos definiciones se tomó la definición de la mag- tico, y su valor es aproximadamente 5 · 1014 Hz/V.
nitud física intensidad de corriente y se consideró el En el caso del efecto Hall cuántico, los valores
flujo de cargas eléctricas por unidad de tiempo. En cuantizados de la resistencia son
el nuevo SI se utiliza este camino más directo para
definir el ampere. Por lo tanto, esta nueva definición Ri = 1/i ⋅ RK para i = (1, 2, ...),
es ventajosa, y en el próximo capítulo se explica donde RK es la constante de von-Klitzing. Siendo
cuál es el camino recorrido para llegar a las unida- según la teoría RK = h/e2, también está vinculada
des eléctricas. En el capítulo que le sigue se explica con e y h.
con mayor detalle el “ampere futuro” y su posible Pronto se pudo comprobar que la reproduci-
realización. bilidad de los valores Un y Ri generados por los
54
efectos cuánticos era notablemente mejor que 3. La futura definición del ampere
los resultados logrables con los otros métodos
convencionales de la metrología eléctrica. Una En el SI futuro se establecerá el valor numérico de
elevada reproducibilidad significa que los valores la carga elemental e en la unidad “coulomb igual a
de las magnitudes eléctricas obtenidos en distintos ampere por segundo” (1 C = 1 As).
experimentos apenas varían entre sí inclusive, por La correspondiente definición dice:
ejemplo, si se utilizan elementos de distinto mate-
rial. Con ello se disponía de una nueva base para “El Sistema Internacional de Unidades, el SI, será
la realización en todo el mundo de las unidades el sistema de unidades en el cual la carga elemental e
volt y ohm. Debido a ello, los descubridores de será exactamente 1,602 176 620 8 ∙ 10−19 coulomb.”
ambos efectos recibieron cada uno, años después,
el premio Nobel de física. La reproducibilidad de
los valores cuantizados de tensión y resistencia era
mejor que la exactitud con la cual se podía realizar
en el SI la unidad ampere, situación que hasta
el día de hoy no ha sufrido cambios. Por eso, el
Comité Internacional de Pesas y Medidas decidió
en 1988 definir valores exactos para las constantes
de Josephson y de von-Klitzing y recomendarlos
para la conservación y la diseminación de las
unidades eléctricas. Los valores exactos estableci-
dos en aquel entonces y utilizados desde 1990 son
KJ-90 = 483 597,9 · 109 Hz / V para la constante de
Josephson y RK-90 = 25 812,807 Ω para la constante
de von-Klitzing.
En las décadas siguientes este desarrollo demos-
tró ser sumamente ventajoso para aumentar la
exactitud y la comparabilidad de las medidas
eléctricas en metrología, pero conllevaba un cierto
dilema: El hecho que las unidades volt y ohm se
apoyan sobre sendos efectos cuánticos, con los
valores KJ-90 y RK-90 definidos, significa también
dejar de lado el SI. Si lo tomamos en forma
estricta, las unidades eléctricas así derivadas se
mueven desde ese entonces y hasta ahora en un
sistema de unidades “paralelo”, el que para diferen-
ciarlo del SI recibe también el nombre de sistema
eléctrico convencional. Para las unidades que desde
la década de 1990 tienen trazabilidad en todo el
mundo a KJ-90 y RK-90, esto significa que no se habla
de la realización (o sea la implementación prác-
tica de la unidad que por definición debe hacerse
dentro del marco del SI) sino más bien de su repro-
ducción. Por ella se entiende a la realización de una
unidad sobre la base de un efecto físico reprodu-
cible en forma extraordinariamente buena, en este
caso el efecto Josephson para el volt y el efecto Hall Figura 3:
cuántico para el ohm. “Recuadros” con la explicación del efecto de Josephson y el efecto Hall cuántico.
El efecto que lleva el nombre de B. D. Josephson (arriba) produce escalones de
Desde ese entonces la intensidad de la corriente tensión constante en las curvas características de tensión-corriente de uniones
tiene una trazabilidad con una precisión inigua- túnel superconductoras irradiadas con microondas de frecuencia fJ. En la metro-
lable a los efectos eléctricos cuánticos para la logía moderna se usan circuitos en serie con miles de uniones túnel microestruc-
turadas a fin de realizar tensiones continuas de hasta 10 volt y reproducir de esa
resistencia y la tensión, aprovechando nuevamente manera la unidad eléctrica volt. El efecto Hall cuántico (abajo) descubierto por
el hecho que la intensidad de corriente está vin- K. von Klitzing aparece en estructuras semiconductoras bidimensionales en las
culada con ambas magnitudes a través de la ley de que el movimiento de los electrones se ve limitado a un solo plano. Con campos
magnéticos elevados, de algunos teslas, se producen mesetas en los valores de
Ohm. Pero, según el sentido explicado arriba, de resistencia Hall en función del campo magnético. El efecto Hall cuántico se usa
esta forma sólo se reproduce el ampere. Una salida en metrología para la reproducción de la unidad ohm. Ambos efectos requieren
elegante para esta situación insatisfactoria es la del empleo de la tecnología criogénica. Típicamente, los circuitos eléctricos deben
operarse a temperaturas muy bajas, en proximidad de la temperatura de ebullición
planificada redefinición del SI. del helio líquido, o sea a 4 kelvin (-269 °C) o menos.
55
De esta forma, la carga elemental, siendo una de “...establecer unidades que, independientemente
las siete constantes definidoras del nuevo SI, será de cuerpos y sustancias especiales, mantengan su
el punto de referencia para el ampere. Dado que el significado para todos los tiempos y para todas las
ampere se eligió en el sistema SI como la unidad culturas, incluso las extraterrestres y no humanas, y
eléctrica base, se hizo para él adicionalmente una que por ello puedan identificarse como ‘unidades de
definición explícita. Ella dice: medida naturales.”
“El ampere, símbolo A, es la unidad SI de la inten- A pesar que la generación de intensidades de

sidad de corriente eléctrica. Está definida a través del corriente cuantizadas mediante el transporte indi-
valor numérico establecido para la carga elemental e vidual de electrones (ingl. Single-Electron-Trans-
de 1,602 176 620 8 ∙ 10−19, expresado en la unidad C, port, SET) es tanto comprensible como elegante,
que es igual a As, donde el segundo está definido en no es sorprendente que este enfoque no se haya
relación con ∆νCs.” hecho realidad anteriormente: al fin y al cabo se
debe poder manipular específicamente electrones
∆νCs es la frecuencia correspondiente a la transición de forma individual en estructuras de conductores.
entre ambos niveles de la estructura hiperfina del Esto es posible mediante circuitos electrónicos
estado fundamental en reposo de átomos del isótopo especiales, que se explican en el capítulo siguiente.
cesio-133. Esto por los tanto se corresponde con la La fabricación de tales circuitos requiere el empleo
definición del segundo basada en los relojes atómi- de métodos tecnológicos que recién salieron a la
cos. Por lo tanto, como ya se discutiera en la intro- luz a fines de la década del 80 del siglo pasado.
ducción, la nueva definición de la unidad de intensi-
dad de corriente se basa directamente en la definición 4. Circuitos de transporte individual
física de la corriente eléctrica como flujo de cargas de electrones
eléctricas: de esta forma se puede determinar la
intensidad de corriente a través del conteo de elec- En los circuitos electrónicos muy pequeños se
trones (cuantos de carga con una carga -e) que fluyen producen efectos que se basan en la interacción
a través de un conductor por unidad de tiempo. Por repulsiva entre electrones, llamada de Coulomb:
eso, para la realización de este “ampere cuántico” se La repulsión entre partículas de la misma carga
requiere un circuito eléctrico que permita el trans- eléctrica aumenta cuanto más cerca se las pone
porte individual y controlado de electrones, tal como unas de otras. Si los electrones se “encierran”
lo muestra esquemáticamente la Figura 4. Si este demasiado estrechamente en un circuito (ver la
transporte ocurre cíclicamente, con el ritmo de la Figura 5), esto se expresa en sus propiedades elec-
frecuencia f, en cada ciclo se transportarán n elec- trónicas: los electrones pueden tomar sólo estados
trones, por lo que la intensidad de la corriente puede de energía discretos, separados entre sí. Esta es la
expresarse como I = n ∙ e ∙ f. base del llamado efecto de bloqueo de Coulomb,
La posible realización del ampere futuro mediante que se aprovecha en los circuitos de transporte
circuitos de transporte individual de electrones, así individual de electrones a fin de controlar el flujo
se llaman estos circuitos especiales, es un ejemplo de cada uno. Aparte de temperaturas extremada-
clásico de la metrología cuántica. Esta disciplina busca mente bajas también se requieren estructuras de
realizar las unidades físicas a través del recuento de tamaños extremadamente pequeños, típicamente
cuantos, o sea cantidades de magnitudes determi- de 1 µm o menos. Por eso, para la fabricación de
nadas con exactitud por la naturaleza, que a su vez tales circuitos se utilizan los modernos métodos
tienen trazabilidad a las constantes fundamentales. de la nanotecnología, que se utilizan también, por
De acuerdo con los conocimientos actuales, ellas son ejemplo, para la producción de circuitos electróni-
invariables temporal y espacialmente. De esta forma cos altamente integrados.
es posible crear un sistema universal de unidades, Para poder aplicar el efecto citado específica-
como ya lo formulara visionariamente Max Planck, el mente en los circuitos de transporte individual de
Figura 4: fundador de la física cuántica, en 1899 [2]: electrones, es necesario por lo tanto “encerrar”, o
Ilustración del prin-
cipio de la fuente de en forma más precisa localizar en forma contro-
corriente de electro- lable, los electrones en zonas espacialmente muy
nes individuales, re- pequeñas del conductor (llamadas “islas de carga”,
presentada en forma
de engranaje para el o más breve “islas”). Esto se logra con barreras de
transporte sincroni- potencial que con la ayuda de la nanotecnología se
zado de electrones pueden poner perpendiculares al sentido de circu-
individuales (cuantos
de carga, represen- lación de la corriente. Se diferencian dos categorías
tados en amarillo). de circuitos de transporte individual de electrones
Se transporta un que requieren distintas tecnologías de fabricación
electrón en cada
cavidad entre dos y se basan en principios físicos diferentes.
“dientes” vecinos
56
Figura 5:
La primera categoría de circuitos de transporte Explicación de la interacción
individual de electrones se basa en las llamadas de Coulomb entre electrones
uniones túnel, o sea capas aislantes muy delgadas en un conductor, represen-
tado aquí como un disco.
que representan las barreras de potencial en un Esta “isla de carga” tiene una
conductor metálico [3]. La “altura” de estas barre- capacidad total C respecto del
ras están dadas por los parámetros del material entorno. El agregado de un
electrón (n → n+1) requiere la
y por lo tanto son inmodificables. Pero si estas aplicación de energía que se
capas aisladoras tienen un espesor de unos pocos corresponde con la modifica-
nanómetros, los electrones las pueden cruzar ción de la energía electros-
tática ΔE ∼ e2/C. Si la isla de
gracias al efecto túnel de la mecánica cuántica carga se hace más pequeña,
(Figura 6 arriba). Es posible controlar el flujo de disminuye la capacidad C y
electrones a través de una isla metálica entre dos aumenta la “energía a agregar” ΔE. O sea, con dimensiones más pequeñas de la
isla de carga hay que usar más energía para cargarla con electrones adicionales.
uniones túnel usando una tensión eléctrica apli- Cuando la temperatura del sistema es tan baja que esta energía a agregar no
cada a un electrodo de control (Gate): El potencial puede aplicarse por excitación térmica, esto se expresa mediante el efecto llama-
de la isla puede desplazarse electrostáticamente do “bloqueo de Coulomb”. En estructuras del tamaño de 1 µm se requieren para
ello temperaturas típicas debajo de 0,1 kelvin (lo que corresponde a 0,1 grados
por la tensión, levantando el bloqueo de Coulomb. por encima del cero absoluto).
Este “tuneleo” de las barreras se produce
con una cierta probabilidad por unidad
de tiempo siguiendo las leyes de la física
cuántica, o coloquialmente: hay que darle
al electrón un cierto tiempo para que
pueda ocurrir el efecto túnel. Por lo tanto,
el transporte de la carga a través de una
unión túnel cumple naturalmente con las
leyes de la estadística.
La segunda categoría de circuitos de
transporte individual de electrones se
basa en el uso de barreras de potencial
controlables en materiales semiconduc-
tores [4]. Estas barreras de potencial se
generan electrostáticamente mediante dos
electrodos de control cargados negati-
vamente que cruzan ese delgado tramo
conductor. Las alturas de las barreras son
variables, dependiendo de la modificación
de las tensiones de los electrodos (Figura
6 abajo). La isla, que se comporta como la
“cavidad” en el mapa de potenciales entre
las dos barreras, recibe también el nombre
de “punto cuántico”. Mediante las tensio-
nes de los electrodos se puede controlar la Figura 6:
Representación esquemática de diferentes circuitos de transporte individual de
ocupación del punto cuántico con electrones. Para electrones.
fabricar tales circuitos se utilizan métodos simila- El tipo mostrado arriba se basa en una “isla de carga” pequeña, formada por ba-
res a los usados para la fabricación de modernos rreras aislantes de dos uniones túnel. La interacción de Coulomb en la pequeña
isla hace que los “electrones de la isla” puedan tomar sólo estados de energía
transistores de efecto de campo. discretos (representados por las líneas de trazos). A temperaturas muy reduci-
Ambos tipos de circuitos de transporte indi- das (típicamente mucho menos de 1 kelvin), esto bloquea el flujo de electrones
vidual de electrones no se diferencian solamente a través de la isla, tal como se muestra arriba a la izquierda. Este “bloqueo de
Coulomb” se puede levantar si el potencial de la isla se ajusta con la tensión de
en función de su tecnología de fabricación, sino compuerta VG de tal forma que los electrones, sin modificar su energía, puedan
fundamentalmente también por su forma de “escabullirse” por las uniones túnel (dicho en forma más precisa, efecto túnel de
operación y sus propiedades. Esto se va a explicar la mecánica cuántica), tal como se muestra arriba a la derecha. El tipo de circuito
mostrado abajo se basa en dos barreras de potencial controlables. Estas se
usando un tipo especial de circuito, la llamada generan mediante potenciales electrostáticos que se producen cuando se aplican
bomba SET o de transporte individual de elec- tensiones negativas VG1 y VG1 a los dos electrodos de control del circuito. Aquí
trones. Las bombas SET permiten el transporte también, como se muestra abajo a la izquierda, no es posible en principio que
circulen otros electrones en la isla. Mediante la reducción de la barrera (o sea
individual y controlado de electrones y con ello aumentando la tensión VG1, mostrado abajo a la derecha) se permite el transpor-
la generación cuantizada de corriente según te de electrones a la isla. De esta forma se puede modificar controladamente la
I = n ∙ e ∙ f, tal como se muestra esquemáticamente ocupación de electrones en la isla. Si la isla es muy pequeña, aquí también se
forman niveles discretos de energía: Sólo determinados valores de energía en la
en la Figura 4. Ellas tendrán un rol especialmente “cavidad” de potencial pueden ser ocupados en cada caso por un electrón, y se
importante en la futura realización del “ampere habla de un “punto cuántico” (inglés, Quantum Dot). O sea que aquí también se
cuántico”. produce el efecto de bloqueo de Coulomb.
57
Bombas SET con barreras de

potencial estáticas y regulables
En la Figura 7 se muestra la estructura
y el funcionamiento de una bomba
SET con uniones túnel, o sea barreras
de potencial estático. Esta bomba SET
se conforma de un circuito en serie
de al menos tres uniones túnel, donde
las islas entre cada dos uniones túnel
vecinos tienen cada una un electrodo de
compuerta.
De esta forma se pueden controlar
electrostáticamente los potenciales de
las islas. Cuando todas las tensiones de
compuerta son cero, debido al bloqueo
de Coulomb, no es posible el flujo de
Figura 7: electrones a través del circuito. Si ahora
Arriba: Funciona- se envía un tren de pulsos de tensión a través de los
miento de una bom- electrodos de las compuertas, se va ir levantando
ba SET con cuatro
uniones túnel (tres sucesivamente el bloqueo de Coulomb en las islas
“islas de carga” entre ubicadas consecutivamente y un electrón va pasando
cada dos uniones de isla en isla siguiendo esta “onda de polarización”
túnel), representado
esquemáticamente. eléctrica de las tensiones de las compuertas. El
Se muestra el ciclo bloqueo de Coulomb impide que una isla pueda
de transporte de un estar ocupada por dos (o más) electrones. Si este
electrón a través del
circuito. Abajo: Toma ciclo de transporte se repite con la frecuencia f,
realizada con un mi- esta bomba SET entrega una corriente I = e ∙ f. Pero
croscopio electrónico como ya se citara anteriormente, el transporte a
de una bomba SET
de este tipo, con cuatro uniones túnel conectados en serie (marcados con círculos través de las barreras túnel sigue las leyes de la
amarillos) y tres electrodos de compuerta G1 – G3, que controlan los potenciales de estadística. Esto tiene como consecuencia que para
las islas. frecuencias por encima de unos 100 MHz aparecen
en una medida cada vez más intensa errores
debido a eventos “perdidos”. En la práctica significa
una limitación en las intensidades de corriente
logrables a aproximadamente 10 pA hasta 20 pA
(1 pA = 10–12 A).
La Figura 8 muestra el funcionamiento de una
bomba SET con barreras de potencial controlables.
La altura de la barrera izquierda se modula perió-
Figura 8:
Derecha: Funcionamiento de una bomba dicamente con una tensión alterna VG1 de forma tal
SET con barreras de potencial controla- que alternativamente venga un electrón por vez del
bles. Se muestra un ciclo de transporte lado izquierdo del conductor y quede retenido en el
a cargo de un “punto cuántico dinámi-
co”, en el que un electrón que viene de “punto cuántico dinámico” entre las barreras, siendo
la izquierda primero es capturado (i) y luego expulsado por el otro lado. Este mecanismo
aislado en el punto cuántico (ii), antes de de transporte no involucra procesos túnel “lentos”
que sea expulsado nuevamente hacia
la derecha (iii). Se modula solamente debidos a las barreras de potencial elevado, que limi-
la altura de la tarían la frecuencia de repetición f. Por eso, la bomba
barrera izquier- SET con barreras de potencial controlables puede
da. Izquierda
abajo: Toma entregar intensidades de corriente notablemente
realizada con mayores que la bomba de uniones túnel descrita
un microscopio anteriormente: Son posibles frecuencias hasta el
electrónico de
una bomba rango de los Ghz, que de acuerdo con la fórmula
SET con un I = e ∙ f permite obtener intensidades de corriente
“punto cuánti- máximas de más de 160 pA. Otra ventaja es este
co” (QD) entre
los electrodos tipo de bomba es que uno sólo tiene que operar con
de compuerta la tensión alternada un electrodo de compuerta.
G1 y G2. Esto facilita tanto la disposición del circuito como
también la operación de la bomba.
58
Desafíos y estado de la investigación incertidumbres relativas de 10–7 para 100 pA.

Respecto del punto 2: el empleo pretendido
Hay dos puntos entre los desafíos importantes para de las bombas SET como futuros patrones de
el uso metrológico de las bombas SET: intensidad de corriente requiere lograr para la
1. La intensidad de la corriente generada: Hasta generación de la corriente incertidumbres relati-
ahora, las bombas SET entregan intensida- vas de 10–7 o mejores. A modo de recordatorio: la
des de corriente muy pequeñas, típicamente realización “clásica” indirecta del ampere SI citada
menores de 1 nA (10–9 A). en la introducción, hecha con aparatos electro-
mecánicos, ya logra una incertidumbre relativa
2. La exactitud de la corriente generada: El trans-
de unas pocas partes en 107. Pero en el transporte
porte individual de electrones en las bombas
de electrones individuales en las bombas SET se
SET adolece en general de eventos de error
producen eventos de error que causan desviaciones
(estadísticos).
en la intensidad de corriente del valor cuantizado
Actualmente se trabaja en investigación y e ∙ f, pudiendo afectar con ello la exactitud de la
desarrollo para solucionar los problemas vincu- corriente generada.
lados con ello, con resultados hasta ahora muy En las bombas SET basadas en uniones túnel
prometedores: metálicas, los eventos de error pueden deberse, por
Respecto del punto 1: como ya se citara ante- ejemplo, a la naturaleza estadística de los procesos
riormente, las intensidades de corriente alcanza- túnel o por excitaciones térmicas o electromagné-
bles con las bombas SET de uniones túnel están ticas de electrones. Las bombas son susceptibles
limitadas en su magnitud a unos diez picoampere. de sufrir estos últimos errores citados dado que
Las bombas basadas en los “puntos cuánticos el bloqueo de Coulomb es en ellas relativamente
dinámicos”, con frecuencia de la bomba en el débil: Las diferencias correspondientes de energía
rango de los gigahertz, pueden entregar intensida- ΔE en las islas de carga están debajo del orden
des de corriente unas diez veces mayores. Esto se de aproximadamente 0,1 meV (ver la Figura
demostró con diferentes bombas SET de semi- 6, arriba). En las bombas de semiconductores
conductores. De paso se confirmó que se pueden basadas en “puntos cuánticos dinámicos” pueden
generar corrientes cuantizadas según I = e ∙ f con producirse errores en la “fase de carga” de elec-
una intensidad en el orden de los cien picoampere trones en el punto cuántico (fase i en la Figura 8),
y con una exactitud suficiente para las aplicaciones por ejemplo, que un electrón vuelva a caerse del
metrológicas como futuros patrones de corriente. lado de salida antes que se lo pueda aislar en forma
A pesar de ello se están haciendo esfuerzos para estable en la cavidad de potencial (fase ii en la
investigar y desarrollar nuevos conceptos para las Figura 8). Todos los eventos de error se producen
bombas SET que abren el rango de los nanoam- típicamente en forma estadística y deben tenerse
peres. Los trabajos de investigación correspon- en cuenta cuantitativamente durante la generación
dientes requieren métodos para la medición con de la corriente a fin de evaluar la exactitud lograda.
suma exactitud de intensidades de corriente tan Esto a su vez requiere “contar” los distintos eventos
bajas. Para el empleo pretendido de las bombas de error en los circuitos SET. Para ello se emplean
SET como futuros patrones de corriente y para el detectores de carga ultrasensibles que pueden
empleo práctico en metrología basado en ellos se medir la carga con una resolución menor de e y
requiere además métodos extremadamente exactos con ello pueden detectar electrones individuales.
para la amplificación de la corriente. En relación Los llamados detectores SET se realizan también
con ambos puntos, gracias a innovaciones, en los con circuitos especiales de transporte individual de
últimos tiempos se hicieron notables avances en el electrones (los llamados electrómetros o transis-
instrumental de medición en el PTB: hace poco, tores SET), pero no se va a entrar aquí en detalle
investigadores del PTB desarrollaron y verifica- sobre ellos.
ron un amplificador novedoso para corrientes El estado de la técnica en el campo de la detec-
pequeñas [6, 7]. Este novedoso instrumento ción de errores en circuitos de bombas SET avanzó
con propiedades extremadamente estables en el notablemente en los últimos tiempos gracias al
tiempo permite una amplificación de corriente desarrollo en el PTB de nuevos “procedimientos
(factor 1000 o más) con una elevadísima exacti- de conteo” [9, 10]. El truco consiste en no contar
tud. Además, es posible convertir las corrientes cada electrón transferido por las bombas SET,
de entrada en el rango de los sub fA (< 10–15 A) con elevadas frecuencias de las bombas esto no
hasta 5 µA (5 ∙ 10–6 A) a señales de tensión usando lo permitiría el ancho de banda limitado de los
una red de resistencias extremadamente exacta. detectores; el método se basa más bien en contar
Con ello es posible medir ahora intensidades de los eventos de error, que se producen con mucha
corriente pequeñas con una exactitud inigualada menor frecuencia. Para ello se utiliza una dispo-
y con trazabilidad a la resistencia Hall cuántica y sición de varias bombas SET conectadas en serie
el patrón de tensión de Josephson: se demostraron en combinación con detectores SET, tal como lo
59
muestra esquemáticamente la Figura 9. De esta mente la exactitud de la corriente generada con

forma se pueden registrar los errores de la bomba la fuente de corriente SET [10]. En la Figura 10 se
en cierta medida “in situ” durante la generación muestra un prototipo de esta fuente de corriente
de la corriente y tenerse en cuenta para una de electrones individuales “autorreferenciada” (o
corrección de la intensidad de corriente generada. sea que se verifica a sí misma).
Para ello se realiza un análisis de correlación de Con vista a los desarrollos futuros, es de esperar
las señales de detectores leídas simultáneamente, que los avances en la técnica de medición de
mediante lo cual se pueden detectar claramente pequeñas corrientes como también en la conti-
determinados tipos de errores. Esto permite sacar nuidad del desarrollo de fuentes de corriente SET
conclusiones sobre cuál de las bombas cometió autorreferenciadas brinden un aporte importante
el error y si se trataba de un electrón “perdido” o para la futura realización del “ampere cuántico”. El
“adicional”. En el PTB ya se logró mostrar que con PTB ocupa una posición líder en ambos campos.
este procedimiento se puede aumentar notable-
5. Futuro
Es previsible que en un futuro cercano los

nuevos desarrollos de las bombas SET con barreras
de potencial controlables brinden intensidades
de corriente incluso en el rango de los nA con
incertidumbres relativas mejores de 10–7. El PTB
se fijó como un objetivo realizar el nuevo ampere
definido con una fuente de corriente de electrones
individuales de aproximadamente 100 pA con una
incertidumbre relativa menor de 1 ∙ 10–7. De esta
forma, juntamente con los nuevos instrumentos
amplificadores de corriente desarrollados en el
PTB, se podrán con ellas disponer del rango de
Figura 9: intensidad de corriente entre 1 fA y 1 µA con una
Detección o conteo de los errores en las bombas SET, en un circuito en serie de
bombas SET usando detectores SET, que detectan los estados de carga de las is- exactitud extraordinaria. Con ello será previsible
las entre dos bombas. Durante la operación continua de las bombas en el instante también que la exactitud de las calibraciones de
tF se produce un error producido por la bomba B, un electrón se “queda” en la isla instrumentos mejorará en hasta dos órdenes de
entre las bombas ‘A’ y ‘B’. Esto puede verse en las señales de ambos detectores
‘a’ y ‘b’, que controlan los estados de carga de las islas correspondientes. La magnitud en el rango de las bajas intensidades de
señal del detector ‘a’ (arriba a la izquierda) muestra después del evento de error corriente. Esto no es sólo relevante para la inves-
un electrón demás (remarcado en rojo) en la primera isla (n → n+1). Al mismo tigación de los circuitos de transporte individual
tiempo, el detector ‘b’ registra que en la isla siguiente falta un electrón (n → n-1),
dado que la bomba ‘C’, que funcionó correctamente, transportó un electrón a la de electrones, sino también para aplicaciones en la
etapa siguiente. industria y la instrumentación ambiental y médica:
tanto la industria moderna de los semiconducto-
res (micro y nanoelectrónica) como también la
técnica de medición ambiental y en la medicina
(por ejemplo, la dosimetría y las mediciones de
protección contra la inmisión) requieren cada vez
en mayor medida métodos para la medición exacta
de pequeñas intensidades de corriente.
Las realizaciones del ampere con la ayuda del
efecto Hall cuántico y el efecto de Josephson (a
través de la ley de ohm) van a ser más adecuadas
en el futuro para intensidades de corriente más
elevadas. Estos dos efectos cuánticos establecidos
ya hace mucho en la metrología eléctrica toman
incluso una importancia mayor a través de la
redefinición del SI: Dado que además del valor de
e en el nuevo SI se establece también el valor de
h, los patrones de tensión de Josephson realizarán
el volt SI (sobre la base de KJ = 2e/h) y las resis-
Figura 10: tencias Hall cuánticas el ohm SI (sobre la base de
Prototipo de una fuente de corriente de electrones individuales “autorreferencia- RK = h/e2). Además de la realización directa del
da” (que funciona de acuerdo al esquema de la Figura 9) desarrollado en el PTB,
con cuatro bombas SET conectadas en serie (estructura de semiconductor con ampere mediante los circuitos con bombas SET (a
barreras de potencial controlables) y detectores SET, que controlan los estados de través de I = n ∙ e ∙ f ), también conformará al SI la
carga de las islas entre las bombas SET. realización indirecta con un patrón de tensión de
60
Josephson y una resistencia Hall cuántica. Bibliografía

Con vista a la metrología eléctrica en general
debe hacerse notar además que se va a seguir desa- [1] E. O. Göbel und U. Siegner; Quantum Metrology:
rrollando la utilización de los efectos de Josephson Foundation of Units and Measurements, Wiley-
y Hall cuántico, partiendo del elevado nivel alcan- VCH, Weinheim (2015), ISBN 978-3-527-41265-5
zado, sobre todo para aplicaciones con corriente [2] M. Planck; Über irreversible Strahlungsvorgänge,
alterna. El perfeccionamiento de la metrología in Sitzungsbericht der Königlich Preußischen
eléctrica no mejora solamente la medición eléc- Akademie der Wissenschaften, erster Halbband,
trica práctica, sino que permite también nuevos (1899) 479–480
experimentos básicos que apuntan a una mejor [3] Single Charge Tunneling − Coulomb blockade
comprensión del transporte de cargas cuantizadas phenomena in nanostructures, in NATO ASI
en cuerpos sólidos. Entre ellos se encuentran expe- Series B, Vol. 294, Editoren H. Grabert und
rimentos como el “triángulo metrológico cuántico”. M. H. Devoret, Plenum Press, New York (1992),
Se pueden encontrar informaciones detalladas ISBN 0-306-44229-9
sobre este aspecto por ejemplo en las referencias [4] B. Kästner und V. Kashcheyevs; Non-adiabatic
[1], [5] y [11]. quantized charge pumping with tunable-barrier
La vinculación entre unidades eléctricas y mecá- quantum dots: a review of current progress, Re-
nicas será establecida en el nuevo SI a través de ports on Progress in Physics 78 (2015) 103901
otro experimento importante que fue desarrollado [5] J. P. Pekola, O.-P. Saira, V. F. Maisi, A. Kemppinen,
y optimizado en la metrología durante las últimas M. Möttönen, Y. Pashkin, D. V. Averin; Single-elec-
décadas: Con la llamada balanza de Watt, nueva- tron current sources: toward a refined definition of
mente un aparato electromecánico, se establece la the ampere, Review of Modern Physics 85 (2013)
relación entre la masa (como magnitud mecánica) 1421
y las magnitudes eléctricas, a través de la compa- [6] D. Drung, C. Krause, U. Becker, H. Scherer,
ración de las potencias (o energías) mecánica y F. J. Ahlers; Ultrastable low-noise current ampli-
eléctrica [1]. fier: a novel device for measuring small electric
currents with high accuracy, Review of Scientific
6. Conclusión Instruments 86 (2015) 024703
[7] D. Drung, M. Götz, E. Pesel, H. Scherer; Improving
La definición de los valores numéricos de the traceable measurement and generation of small
las constantes fundamentales carga elemental y direct currents, IEEE Transactions on Instrumen-
constante de Planck en el nuevo SI va a seguir tation and Measurement 64 (2015) 3021
reforzando la importancia de los efectos cuánticos [8] L. Fricke, R. Dolata, B. Kästner, F. Hohls,
eléctricos tanto para las aplicaciones metrológicas H.-W. Schumacher; Die Kunst des Elektronenzäh-
fundamentales como para la medición práctica. lens, Physik in unserer Zeit 46 (2015) pág. 70–76
La realización más directa del ampere puede [9] L. Fricke, M. Wulf, B. Kästner, V. Kashcheyevs,
realizarse con circuitos electrónicos que utilizan J. Timoshenko, P. Nazarov, F. Hohls, P. Mirovsky,
el “recuento” individual de electrones. Los efectos B. Mackrodt, R. Dolata, T. Weimann, K. Pierz,
cuánticos establecidos metrológicamente hace H.-W. Schumacher; Counting statistics for electron
ya bastante tiempo para el volt y el ohm (efectos capture in a dynamic quantum dot, Physical Re-
de Josephson y Hall cuántico) cumplirán con el view Letters 110 (2013) 126803
SI gracias a la redefinición y con ello también se [10] L. Fricke, M. Wulf, B. Kaestner, F. Hohls,
pueden utilizar para la realización del ampere SI P. Mirovsky, B. Mackrodt, R. Dolata, T. Weimann,
futuro. Esto último en realidad va a ser una reali- K. Pierz, U. Siegner, H.-W. Schumacher; Self-ref-
zación más bien indirecta, dado que se basa en una erenced single-electron quantized current source,
combinación de tensión y resistencia. Physical Review Letters 112 (2014) 226803
Durante la definición de los valores numéricos [11] H. Scherer und B. Camarota; Quantum metrology
de las constantes definidoras se presta atención a triangle experiments: a status review, Measurement
que las diferencias de magnitud entre las unidades Science and Technology 23 (2012) 124010
SI “nuevas” y “viejas” sean en lo posible pequeñas.
En el caso de las unidades eléctricas, en todos los
casos la redefinición del SI generará modificacio-
nes muy pequeñas en el orden de magnitud de una
parte en 10 millones; o sea no va a haber grandes
saltos en relación con las unidades “viejas”. De esta
forma se asegura que la factura de corriente de la
empresa proveedora de electricidad no se modifi-
que por la redefinición del ampere.
61
Experimentos para el nuevo SI
62
PTB-Mitteilungen 126 (2016), Número 2 El cuanto de acción de Planck y la constante de Avogadro
Contando átomos para masa y

cantidad de sustancia
Peter Becker*, Horst Bettin**
Resumen En el 2011, a pesar de los desafíos experimen- * Dr. Peter Becker,

tales extremadamente exigentes, el consorcio inter- antiguo jefe del
proyecto internacio-
La constante de Avogadro es, además de la cons- nacional formado por institutos de metrología y el nal Avogadro, E-Mail:
tante de Planck, una importante magnitud de Bureau International des Poids et Mesures (BIPM), peter.becker@ptb.de
entrada para los esfuerzos internacionales que bajo la conducción del PTB, logró “contar” por ** Dr. Horst Bettin,
buscan redefinir la unidad de masa, el kilogramo, primera vez, con gran exactitud, los átomos de Departamento técni-
co “Masa – Realiza-
con la ayuda de constantes fundamentales. Actual- silicio contenidos en una esfera de silicio enri- ción de la unidad”
mente se propone relacionar directamente la unidad quecido de 28Si de 1 kg. Como resultado de este E-Mail: horst.bettin@
de cantidad de sustancia, el mol, con la constante experimento se obtuvo un valor para la constante ptb.de
de Avogadro NA y utilizar la constante de Planck h de Avogadro, y sin pérdida de exactitud, un valor

para la redefinición de la unidad de masa (aparte para la constante de Planck, ya que ambas están
de otras dos constantes, la velocidad de la luz c y vinculadas entre sí por una relación conocida con
la frecuencia de transición de la estructura hiper- gran exactitud [1]. En el 2015, con condiciones
fina del átomo de cesio Δν). Para la definición del mejoradas, se logró una incertidumbre de medi-
kilogramo todavía se está empleando un proto- ción de 2 · 10−8 [2], siendo el factor limitante una
tipo de más de 100 años, el “patrón originario del forma esférica no suficientemente perfecta. Todo
kilogramo”, que se encuentra en Paris. Pero las el experimento fue descrito detalladamente en una
relaciones entre este patrón del kilogramo y todos edición especial de la revista Metrologia [3].
los otros prototipos nacionales varían. Las masas De acuerdo con los requisitos de los comités
de estos artefactos cambian (tal como es de esperar consultivos de la Convención del Metro, para
en principio de objetos macroscópicos que interac- la redefinición planeada se requieren al menos
cionan con su entorno), lo que a largo plazo resulta tres resultados de medición independientes,
en una situación insostenible para definir la unidad incluyendo también valores de la constante de
de masa. Pero antes que sea posible redefinirla, Planck obtenidos con la balanza de Watt. El valor
los investigadores deben resolver un gran desafío: publicado en el año 2014 por el National Research
deben determinar las constantes en cuestión con Council of Canada (NRC) concuerda muy bien con
una incertidumbre de medición suficientemente el valor de Avogadro, por lo que los metrólogos
pequeña. decidieron iniciar la cuenta regresiva para la rede-
Hasta el 2003 se intentó determinar la cons- finición de la unidad de masa en el año 2018.
tante de Avogadro utilizando el silicio natural
(compuesto por tres isótopos). Pero la tarea de Introducción
determinar la proporción de isotopos con una
incertidumbre de medición relativa menor a 10−7 Desde la primera Conferencia General de Pesas
resultó imposible. En cambio, con silicio altamente y Medidas en 1889, el prototipo internacional del
enriquecido, los isótopos más pesados, 29Si y 30Si, kilogramo materializa la unidad de masa.
son prácticamente sólo una impureza que se puede Desde hace años, el BIPM en París se preocupa
determinar con mayor exactitud usando espec- de la estabilidad a largo plazo del “patrón origi-
trometría de masas. Por esta razón, un consorcio nario del kilogramo” como materialización de la
internacional (International Avogadro Coordina- unidad de masa. Aparentemente perdió unos 50 µg
tion, IAC), en cooperación con institutos de inves- de masa, a lo largo de las décadas respecto de los
tigación en Rusia, empezó en el 2003 a fabricar patrones de masa de los institutos nacionales de
un monocristal con aproximadamente 5 kg de metrología. No se conocen los motivos que pudie-
silicio altamente enriquecido (99,99 % 28Si), con la ron ocasionar dicha diferencia. Tampoco se sabe si
finalidad de determinar para el 2010 la constante la modificación de la masa se produjo en el patrón
de Avogadro con una incertidumbre de medición originario del kilogramo propiamente dicho o si
relativa de aprox. 2 · 10−8. esas diferencias de masa se deben más bien a modi-
63
ficaciones en los patrones nacionales de masa. exactitud, la llamada constante molar de Planck
Figura: En el marco del Sistema Internacional de Uni- (NA h = 3,990 312 7110(18) · 10−10 Js/mol, con una
El principio de medi-
ción con el experi- dades (SI), el kilogramo está vinculado con las incertidumbre de medición relativa de 4,5 · 10−10,
mento de Avogadro definiciones de las unidades del SI ampere, candela (para mayores detalles ver el recuadro de infor-
es muy simple. Para y mol. Por eso, hasta ahora es imposible dentro del mación), por lo que ambos experimentos pueden
determinar la canti-
dad de átomos en la SI realizar con mayor exactitud las unidades eléc- “colaborar conjuntamente” en la redefinición de la
esfera de silicio, sólo tricas a partir de las constantes de Josephson y de unidad. Pero la condición para ello es que se pueda
debe determinarse von Klitzing. Una solución para estos problemas lograr una incertidumbre de medición relativa de
el diámetro de la
esfera y la distancia sería una definición de la unidad de masa a partir 2 · 10−8. Esta condición se deriva de los requisitos
elemental entre los de una magnitud fundamental de la física [4, 5]. mínimos de propagación de las incertidumbres
átomos en el cristal, La constante de Planck fue introducida por Max de medición en la diseminación del patrón de
el parámetro de red.
A partir del volumen Planck en 1900, cuando describió los fundamen- masa. Por tanto, de acuerdo con la propuesta de
de la esfera y el tos de la radiación del cuerpo negro y con ello la un comité consultivo de la Convención del Metro
volumen de la celda energía del oscilador armónico, cuantizándola en (CCM: Comité Consultivo de Masa y Magnitudes
elemental (en el caso
de la red del silicio unidades de E = h · ν. La unidad de h es la de una Relacionadas), la constante de Avogadro jugaría un
con estructura tipo acción, o sea kg m2 s−1, por lo tanto, está vinculada rol fundamental tanto en la redefinición del kilo-
diamante, son ocho con la masa. Tanto h como la velocidad de la luz c, gramo como en la redefinición del mol.
átomos), es posible
determinar directa- relacionada con la unidad de longitud metro, son En la definición del mol puede verse claramente
mente la cantidad de constantes fundamentales de la física. Hay dos el vínculo con la constante de Avogadro: en una
átomos en el cristal experimentos que se prestan para relacionar el cantidad de sustancia de un mol hay exactamente
completo. Luego
se pesa la esfera kilogramo con constantes naturales: el llamado NA unidades elementales. La definición actual dice
una vez (o sea se experimento de la balanza de Watt, que vincula que la masa molar del 12C es exactamente igual a
la compara con el la unidad de masa con la constante de Planck h, 12 g/mol. Pero dado que es evidente que existe un
patrón primario del
kilogramo), con lo y el experimento de Avogadro, que establece vínculo con la unidad de masa, la redefinición de
cual se determina la una relación con la constante de masa molar mu. la masa molar del 12C tendrá una incertidumbre de
masa de un átomo Ambas constantes fundamentales están vincula- medición.
de silicio. De esta
forma el experimento das entre sí por una relación conocida con gran
contesta también la
pregunta de cuántos
átomos de silicio hay
en un kilogramo.
La relación del
experimento con la
constante de Avoga-
dro es muy directa:
adicionalmente a la
masa de un átomo
de silicio, en el
experimento de Avo-
gadro los químicos
determinan también
la masa molar del
silicio utilizado. Y el
cociente de ambos
es la constante de
Avogadro. La rela-
ción del experimento
con la constante de
Planck es indirecta
(ver el recuadro
de información):
esta conexión se
establece a través
de la relación entre
la masa del átomo
y la masa de los
electrones, que por
ejemplo se puede
medir con gran
exactitud usando la
trampa de Penning.
Así pues, el resul
tado del experimento
de Avogadro son dos
constantes natura-
les; la constante de
Avogadro y (calcula-
da indirectamente de
ella) la constante de
Planck.
64
i La constante molar de Plank NAh
La constante molar de Planck denota al ya que en la física cuántica se le puede calcu-

producto de la constante de Avogadro NA por lar a partir de otras constantes:
la constante de Planck h. Lo notable de ello 2R∞h
es que el valor de dicho producto se conoce me = (6)
con mayor exactitud que ambas constan- cα 2
tes en forma individual. El motivo es que Una de estas constantes es la constante de
entre ambas constantes existe una relación Planck. Las otras constantes son la constante
básica, que se conoce con gran exactitud. La de Rydberg R∞, la velocidad de la luz c y la
constante de Avogadro se define como la constante de estructura fina α. Las tres cons-
cantidad de unidades elementales contenida tantes se conocen con una exactitud nota-
en 1 mol de sustancia. A su vez, un mol está blemente mayor que la constante de Planck.
compuesto por la misma cantidad de uni- Mientras éste sea el caso, los valores numé-
dades elementales que átomos de 12C hay en ricos de la constante de Planck y de la masa
12 g de 12C, por lo que para la constante de del electrón pueden ser calculados entre ellos
Avogadro vale: con una exactitud mayor que aquella con la
12 g que ellos mismos son conocidos. La masa
NA ≡ mol −1 (1) del electrón puede compararse muy bien con
m12C la constante de masa atómica. El círculo se
La constante de masa atómica también está cierra con la llamada masa atómica relativa
definida a través de la masa m12C del isótopo del electrón
de carbono 12C:
me
m Are = (7)
mu ≡ 12C (2) mu
12 Ahora es posible calcular la constante
De esta forma es posible establecer una de Planck no sólo a partir de la masa del
relación entre la constante de masa atómica y electrón sino también con la unidad de masa
el número de Avogadro: atómica. Según la ecuación (3) o (5) también
se puede calcular el valor numérico de la
1 1
NA = kg mol −1 (3) constante de Avogadro sin que haya una
mu 1000 pérdida adicional de exactitud.
Esto puede resumirse en una ecuación:
Se denomina constante de masa molar a M u cα 2 e
N Ah = Ar (8)
1 2R∞
Mu ≡ kg mol −1 (4)
1000 La constante de masa molar Mu y la veloci-
Es necesaria porque en la definición de la dad de la luz c tienen valores numéricos fijos
constante de Avogadro se utiliza la unidad establecidos en el viejo sistema SI, o sea se los
gramo, mientras que en la definición de la conoce con exactitud. Como ya se explicara
unidad de masa atómica se utiliza la unidad más arriba, la constante de Rydberg R∞ y la
kilogramo. Con ello se simplifica la ecuación constante de estructura fina α se conocen con
(3): una exactitud notablemente mayor que las
Mu constantes de Planck o de Avogadro. Dado
NA = (5) que las mediciones de la masa atómica rela-
mu tiva del electrón son también notablemente
Sin embargo, la relación entre las constan- más exactas, el valor del producto tiene una
tes de Avogadro y de Planck queda estable- exactitud notablemente mayor que ambos
cida por la masa en reposo del electrón me, factores individuales.
65
Historia Otros institutos metrológicos siguieron la

propuesta de Bonses e iniciaron proyectos para
La constante de Avogadro recibe su nombre del determinar el parámetro de red del Si y la constante
conde italiano Amedeo Avogadro, que a comienzos de Avogadro: se iniciaron proyectos similares en
del siglo 19 trabajó sobre la teoría atómica presen- EE.UU., Gran Bretaña, Japón, Italia y Rusia, pero
tada por Dalton. Dalton había demostrado que con que se llevaron adelante con distinta duración. El
el calentamiento, todos los gases se expanden de National Bureau of Standards, luego el National Ins-
igual manera. Esto sólo se podía explicar, concluyó titute of Standards and Technology (NIST, EE.UU.)
Avogadro, si participa siempre el mismo número de finalizaron sus experimentos a finales de los años
partículas de gas: los mismos volúmenes de todos 70, a pesar que los resultados que lograron fueron
los gases deben contener la misma cantidad de par- orientadores para otros institutos metrológicos. Sin
tículas elementales si las condiciones externas son haber logrado resultados considerables, también se
iguales. Pero en aquel entonces Avogadro no sabía retiraron de este campo de investigación el National
cómo se podía determinar ese número. Physical Laboratory (NPL) de Inglaterra y el insti-
Recién en 1865, Josef Loschmidt calculó la can- tuto metrológico Mendeleyev Institute for Metrology
tidad de partículas por unidad de volumen usando (VNIIM) de Rusia. En cambio, hasta hoy participan
la longitud del camino libre medio de las molécu- en las mediciones de la constante de Avogadro los
las de gas. El valor de aquel entonces se apartaba siguientes institutos:
muy poco del mejor valor conocido actualmente.
Cuarenta años después, Albert Einstein intentó ■■ Physikalisch-Technische Bundesanstalt (PTB),
precisar la constante de Avogadro usando una
■■ National Metrology Institute of Japan (NMIJ),
nueva ecuación de difusión a partir de mediciones
de una disolución azucarada, pero el resultado ■■ Instituto Metrológico Nacional
estuvo lejos debido a un error de cálculo. Robert (NIM, República Popular China)
Millikan redujo el “error de medición” a menos del
■■ Istituto Nazionale di Ricerca Metrologica
uno por ciento al mejorar notablemente su famoso
(INRIM, Italia),
ensayo de la gota de aceite para la determinación
de la carga elemental. ■■ National Institute of Standards and Technology
La difracción de los rayos X en los cristales (NIST, EE.UU.),
abrió hace unos 100 años nuevos procedimien- ■■ National Research Council (NRC, Canadá),
tos experimentales para determinar la constante
de Avogadro. Pero finalmente, fallaron todos los ■■ Bureau International des Poids et Mesures
intentos de seguir aumentando la exactitud debido (BIPM).
a la gran cantidad de defectos que presentan los
cristales, tal como se los encuentra en la naturaleza. Las incertidumbres de medición logradas hasta ese
Recién con el comienzo de la “era del silicio” se dis- entonces eran demasiado grandes para una eventual
ponía de monocristales casi perfectos, fabricados redefinición del kilogramo sobre la base de estas
por la industria. Finalmente, en 1965, se logró un mediciones. Se encontró una posibilidad de mejora
adelanto importante con el desarrollo de un inter- con el empleo de esferas de silicio para la medición
ferómetro de rayos X por parte de Bonse y Hart de la densidad y en su medición óptica usando dis-
[6], ya que se pudo medir el espaciado reticular en posiciones especiales de interferómetros. Así mismo,
forma muy precisa usando el metro como unidad los monocristales de Si fabricados especialmente
de medida. De esta forma, ya no se requería usar por la industria (Wacker-Siltronic Burghausen)
como patrón de medida las imprecisas longitudes para el proyecto del PTB debían también reducir las
de onda de los rayos X indicadas por lo general en influencias de los defectos de los cristales.
la llamada X Unit. Sobre la base de este invento, el Para lograr una mejor coordinación de los
PTB inició en 1971 un proyecto para determinar la esfuerzos nacionales, a partir de 1995 los institu-
distancia entre planos cristalográficos de una red tos participantes trabajan en un grupo de trabajo
cristalina de un monocristal de silicio, que se pudo común en el marco del CCM, bajo la conducción
finalizar exitosamente en 1981 con una incertidum- de PTB. Mientras que las magnitudes físicas más
bre de medición relativa de 6 · 10−8 [7]. Con ello se importantes disponían de al menos dos determina-
puso la piedra fundamental para la determinación ciones independientes, para la determinación de la
precisa de la constante de Avogadro. Aparte del masa molar se disponía solamente de los resultados
parámetro de red, hubo que determinar también la de un laboratorio (Institute for Reference Mate-
densidad de este material y su masa molar a partir rials and Measurements, IRMM, de la Comisión
del conocimiento de la proporción de isótopos. En Europea). En el 2003 se alcanzó una incertidumbre
1992 el PTB logró por primera vez una incertidum- de medición relativa de 3 · 10−7, que no se pudo
bre de medición de 1,1 · 10−6 para un cristal con reducir más: la determinación de la proporción
una composición natural de isótopos [8]. de isótopos de Si había chocado contra sus límites
66
técnicos [9]. Eso hizo que se finalizaran los estudios un pequeño paso de cálculo para determinar la
usando silicio natural. En [10] se brinda una visión cantidad de átomos que hay en exactamente un
general de la determinación de la constante de kilogramo de la misma sustancia.
Avogadro hasta el año 2000. Vsphere M mol V ⋅ M mol
Desafortunadamente, las exactitudes insuficien- NA = ⋅ = sphere (1) d en la ecuación
tes para una redefinición del kilogramo así como Vatom msphere msphere ⋅ 8 ⋅ d 3 1 es la separación
entre los planos
la desviación observada del valor de medición cristalográficos (220)
de aprox. 1 · 10−6 en relación con los resultados Todas las magnitudes medidas deben natu- de un cristal de Si.
obtenidos por otros métodos, significaron para ralmente ser trazables a las unidades básicas del
los investigadores un gran quebradero de cabezas. sistema SI. Por eso se determina el volumen de la
¿Uno se había "equivocado al contar" o había esfera de silicio mediante mediciones interfero-
inconsistencias desconocidas en el sistema de las métricas del diámetro de la esfera, ver la Figura 3.
constantes físicas? El proyecto Avogadro recibió un De esta forma se logra una topografía completa
nuevo empuje con la posibilidad de utilizar a gran de la superficie de la esfera. Las esferas se pulieron
escala el silicio-28 enriquecido para la fabricación en una primera etapa en el Australian Centre for
de muestras, ya que las estimaciones indicaban Precision Optics (ACPO) y en el mejor de los casos
que se reducirían notablemente los problemas de presentaban una desviación respecto de la forma
medición de la composición de los isótopos. Sin perfecta de poco menos a 10 nanómetros.
embargo, se debía repetir todos los otros estudios La esfera de silicio está cubierta por una capa de
sobre este material. No era la primera vez que se óxido delgada que se produce durante la operación
discutia la posibilidad de utilizar silicio enrique- de pulido, de unos pocos nanómetros, pero no
cido. Pero hasta ahora siempre fracasaba debido a por ello menos "molesta“. Esta capa está formada
la perfección insuficiente del monocristal [11]. casi exclusivamente de óxido de silicio, SiO2. No
En el 2004 se reunieron científicos de institutos se la debe tener en cuenta durante el "recuento",
metrológicos de Estados Unidos de América, Gran y por eso es necesario caracterizar su geometría y
Bretaña, Australia, Italia, Japón y de la Comisión su masa. La masa de la esfera de silicio se vincula
Europea, nuevamente bajo la conducción del PTB, por pesaje con el prototipo nacional del kilogramo.
para determinar conjuntamente la constante de Este paso es necesario para la transición continua
Avogrado con una exactitud hasta ahora nunca entre la definición vieja y la nueva. Dado que
lograda, usando un monocristal casi perfecto de ambas masas (o materializaciones de la medida)
silicio monoisotópico. El primer hito se alcanzó en tienen diferentes densidades y superficie, es nece-
el 2011 con una incertidumbre de medición relativa sario hacer importantes correcciones de sorción y
de 3 · 10−8: se instalaron, analizaron y probaron empuje. Luego los valores de masa y volumen del
todos los métodos necesarios de medición. Sólo Si deben corregirse teniendo en cuenta la capa de
la perfección de las esferas de silicio enturbió el óxido.
éxito. Cuatro años después se alcanzó el objetivo de El volumen de átomos se determina a partir de
2 · 10−8, después de haber realizado amplias mejoras las distancias entre planos cristalográficos con la
en la superficie del silicio. ayuda de un interferómetro combinado de luz y
rayos X. Todas las determinaciones de masa y de
¿Cómo se "cuentan" los átomos con longitud se realizan en vacío, a 20 °C, porque la red
exactitud? cristalina depende de la presión y de la tempera-
tura. Debido al coeficiente de dilatación del Si de
Dado que no es realista el recuento individual de aprox. 2,6 · 10−6 / K, se debe conocer la temperatura
10x átomos (x ≈ 23), se utiliza la perfección de un del cristal con una exactitud mejor que 0,001 K, y
monocristal. Tales monocristales se fabrican de debe ser la misma en cualquier laboratorio partici-
silicio, con muy pocos defectos e imperfecciones pante del mundo.
en la red, dado que la industria de los semicon- La masa molar se calcula a partir de las masas
ductores dispone de una tecnología de fabricación atómicas relativas de los tres isótopos contenidos
muy avanzada. Por lo tanto, el silicio demostró ser en el silicio natural, 28Si, 29Si y 30Si, y su proporción
un candidato ideal para este experimento. Para relativa, que se determina previamente por espec-
la determinación de la constante de Avogadro, o trometría de masas. Las masas atómicas se compa-
sea la cantidad de átomos en un mol, primero se ran con la masa del isótopo de carbono 12C, valor
determina el volumen Vesfera de una esfera de silicio de referencia para todas las masas atómicas, usando
(ver la Figura 1) y el volumen Vátomo de un átomo la trampa de Penning.
utilizando un interferómetro de rayos X. De esta
forma se conoce el número de átomos en la esfera. El experimento
Si además se determina la masa molar Mmol y la
masa de la esfera mesfera usando la ecuación (1), se No todas las magnitudes de medición fueron
tiene la cantidad de átomos por mol. Luego queda determinadas por todas las partes participantes del
67
experimento. Más bien predominó una división del El material

trabajo: el diámetro de la esfera fue medido en el
NMIJ, el NMI-A (National Measurement Institute, El material altamente enriquecido utilizado para
Australia) y en el PTB utilizando un interferómetro las mediciones se fabricó trabajando conjunta-
óptico especialmente desarrollado para ello, que mente con un consorcio ruso bajo la conducción
utiliza como patrón la longitud de onda provista del Centro de Ciencia y Tecnología (CENTRO-
por un láser de helio-neón estabilizado con celda TECH) del Ministerio para la Energía Atómica
de yodo. El parámetro de red fue determinado por de San Petersburgo y del Instituto de Química
el INRIM en la unidad metro, usando un interferó- de Sustancias de Ultra Alta Pureza (IChHPS)
metro de rayos X. En un experimento comparativo1 en Nishni Novgorod. El enriquecimiento de
separado, realizado en el NIST, se compararon los tetrafluoruro de silicio SiF4 gaseoso se realizó en
parámetros de red del silicio natural y enriquecido varias etapas por centrifugado. Luego el gas se
y se los verificó por cálculo. Este experimento se convirtió a silano o hidruro de silicio, SiH4, se lo
realizó en vacío debido a la definición de la longi- purificó químicamente y a partir de él se obtuvo
tud de onda óptica y a una temperatura de 20 °C silicio policristalino. Finalmente en el 2007 se
en virtud de la dilatación del Si, que depende de la obtuvo un monocristal en el Leibniz-Institut für
temperatura. La masa de la esfera se comparó en el Kristallzüchtung (IKZ) de Berlín (Figura 1). Para
BIPM, el PTB y el NMIJ con los patrones nacionales poder determinar la masa molar con exactitud, el
o internacionales de masa usando comparadores enriquecimiento del isótopo 28Si debía alcanzar al
de masa. La masa molar se determinó en el PTB menos el 99,985 %. Para ello se establecieron, en
1
En el experimento usando un espectrómetro de masa con plasma de un llamado Road Map, todos los pasos tecnológi-
del NIST se compa-
raron sólo los pará- acoplamiento inductivo (ICP-MS), calibrándolo con cos necesarios y también los métodos de estudios
metros de red. Las mezclas de muestras fabricadas sintéticamente. Dado analíticos que debían realizar obligatoriamente por
diferencias depen- que la determinación de la masa molar representaba todas las partes participantes. El grado de enrique-
den en gran medida
de la temperatura. hasta ahora el mayor factor de incertidumbre, este cimiento del monocristal, superior al 99,995%, y
Las mediciones del experimento se repitió en otros laboratorios en el su pureza química de aproximadamente 1015 cm−3
NIST se realizaron a marco de un ensayo interlaboratorios. Además, se de átomos extraños superaron ampliamente las
21 °C, las medicio-
nes del INRIM a realizaron multiplicidad de estudios espectrométri- especificaciones requeridas [12]. Para la medición
20 °C. cos para determinar los defectos del cristal. de los parámetros necesarios del cristal, que tenía
Figura 1:
Arriba: monocristal de
4,7 kg de 28Si altamente
enriquecido
Izquierda: esferas casi
perfectas de 28Si (cada
una con una masa
de 1 kg)
Fuente de la figura de
arriba: Institut für Krista-
llzüchtung (IKZ)
68
Layer Abbr. Model Method

una masa de 4,7 kg, se confeccionaron dos esferas
de aproximadamente 1 kg cada una siguiendo un Physisorbed Water Layer PWL Gravimetry
H2 O
Chemisorbed Water Layer CWL Gravimetry
plan de corte detallado, un interferómetro de rayos SL
Carbonaceous Layer CL Carbonaceous Layer XRF
X y una multiplicidad de muestras especiales de Surface Layer
cristal. En el 2008, el Proyecto Avogadro recibió Oxide Layer OL SiO2 XRR/XRF/SE
en Sydney dos esferas pulidas de 1 kg (con las
Si Core
denominaciones AVO28-S5 y AVO28-S8). Fueron
confeccionadas en ACPO en Sydney prácticamente
Figura 2:
en forma artesanal por mecanizado fino. Arriba: modelo de
Un primer ciclo de mediciones finalizó a capas de las superfi-
mediados del 2010 y al determinar la constante cies de la superficie
esférica compues-
de Avogadro se logró una incertidumbre de tas por capas que
medición relativa de 3 · 10−8, que después de una contienen agua, una
corrección de la calidad de la superficie de ambas capa de contamina-
ción con carbono y
esferas se pudo reducir en el 2015 a 2 · 10−8. Las una capa de óxido
impurezas del cristal (ver la Tabla 1), como el de SiO2 puro.
carbono, el oxígeno y el boro, se midieron en el Abajo: distribución
de espesores de las
PTB con espectrómetros infrarrojos por trans- Superficie de la esfera* capas, medida por
formada de Fourier. La espectrometría infrarroja elipsometría espec-
es un método rápido y poco complicado para Sobre las esferas de silicio se forma inevitablemente troscópica en las
esferas AVO28-S5
determinar átomos extraños en el cristal de silicio. una capa de óxido, como sobre cualquier superficie (izquierda) y
Las impurezas del cuarto y sexto grupo principal, de silicio, y también una capa de contaminación AVO28S8 (derecha)
como el carbono y el oxígeno, se pueden medir conteniendo carbono y capas con agua adsor- [13], se muestran va-
lores no corregidos
conjuntamente a muy bajas temperaturas (7 K) bida (Figura 2). Todo el sistema de capas sobre la
[1-3]. Mientras que el oxígeno, que se ubica en los superficie puede tener un espesor de hasta 3 nm.
* Coautor de este
intersticios de la red, produce un ensanchamiento Al realizarse estudios sobre otras esferas de silicio capítulo: Dr. Michael
de la red cristalina, el carbono reemplaza a los se creó por oxidación térmica una capa de óxido Krumrey, Grupo de
átomos de silicio en la red cristalina, contrayendo de silicio SiO2 un poco más gruesa, para poder Trabajo „Radiometría
de Rayos X“, E-Mail:
la estructura de la red. Dado que no se dispone de determinar su espesor con la ayuda de las oscilacio- michael.krumrey@
muestras de calibración de contenido conocido en nes que se producen con la reflectometría de rayos ptb.de
el caso del silicio enriquecido monoisotópico, se X (X-ray reflectometry, XRR). Pero el espesor de la
desarrolló un modelo para poder trasladar los fac- capa térmica de óxido depende fuertemente de la
tores de calibración del silicio con una composi- orientación del cristal. Por eso, se renunció a la oxi-
ción natural de isótopos a una sustancia altamente dación térmica para las esferas de silicio altamente
enriquecida. Los espacios vacantes fueron anali- enriquecido, y las mediciones de XRR se realiza-
zados con la técnica de aniquilación de positrones ron sobre capas de referencia de SiO2 de obleas de
en la Universidad de Halle, el hidrógeno con Deep silicio, determinando sus espesores con exactitud
Level Transient Spectroscopy (DLTS) en la TU en un rango de alrededor de los 10 nm.
Dresden y las eventuales deformaciones en la red Para las mediciones con radiación monocromá-
con topografía de alta resolución en la Photon-Fac- tica de sincrotrón en el BESSY II se eligieron varias
tory KEK en Japón. Las distorsiones en la red energías en la zona de los bordes de absorción del
producidas por los defectos se tuvieron en cuenta oxígeno, para que se diferencien notablemente
durante las mediciones del parámetro de red, la las constantes ópticas del silicio y del óxido y se
masa y el volumen de la esfera. No se superó la puedan separar los aportes de la capa de óxido y
concentración máxima de carbono de 2 · 1015 cm−3 de la capa de contaminación. Simultáneamente se
requerida para la incertidumbre de medición midió en estas capas la intensidad de la línea de
deseada de 2 · 10−8. fluorescencia del oxígeno utilizando el análisis por
fluorescencia de rayos X (X-ray fluorescence analy-
sis, XRF) a una energía de excitación de 680 eV.
Tabla 1:
Defecto Unidad AVO28-S5 AVO28-S8 XINT Densidad de
puntos defectuo-
Carbono 1015 cm–3 0,40(5) 1,93(19) 1,07(10) sos en ambas
esferas (AVO28-S5,
Oxígeno 1015 cm–3 0,283(63) 0,415(91) 0,369(33) AVO28-S8) y en el
cristal del interferó-
Boro 10 cm
15 –3
0,011(4) 0,031(18) 0,004(1) metro de rayos X
(XINT)
Espacios vacantes 1015 cm–3 0,33(11) 0,33(11) 0,33(11)
69
Figura 3: La intensidad de esta línea también fue medida operación de pulido en ACPO los metales níquel
Disposición esque- por XRF sobre tres puntos caracterizados sobre y cobre de las herramientas de pulido se combi-
mática del interferó-
metro de esfera del las esferas, por lo que a través de la relación de naron en forma de siliciuros, debido al pulido, en
PTB. intensidad y del espesor de la capa de referencia las zonas de silicio próximas a la superficie. En
La luz láser ingresa determinado por XRR se deriva el espesor del cambio no se encontraron indicaciones de defor-
desde ambos lados
en ambos objetivos, óxido en la esfera. Las mediciones correspondien- maciones de la red en proximidad de la superficie.
compuestos por un tes se realizaron con una capa de referencia de Luego de finalizada la primera ronda de medi-
colimador y lentes carbono con una energía de excitación de 480 eV, a ciones, se eliminaron las capas superficiales de
Fizeau, a través
de fibras ópticas. fin de determinar también la densidad superficial ambas esferas mediante el llamado procedimiento
Un mecanismo de la capa de contaminación que contiene carbono. de decapado Freckle y se volvieron a pulir, sin pro-
elevador mueve y Sobre la base de los espesores de capa medidos en ducir una contaminación adicional. Para ello, PTB
rota la esfera dentro
del interferómetro. 3 puntos, con la ayuda de los elipsómetros espec- fabricó máquinas especiales para pulir las esferas
El diámetro de la troscópicos del PTB (Figura 2), y también del a fin de eliminar así la influencia del trabajo
esfera se determina NMIJ, se registró toda la topografía de los espeso- artesanal. Para las nuevas esferas pulidas AVO28-
mediante medicio-
nes de distancia res de las capas de las esferas. S5c y AVO28-S8c se obtuvieron espesores de capa
entre los objetivos Se realizaron mediciones adicionales por espec- de 1,76 nm o bien 1,83 nm y una masa de la capa
con y sin esfera. troscopía fotoelectrónica de rayos X (X-ray pho- de sólo 78 µg o bien de 86 µg frente a los más de
toelectron spectroscopy, XPS) en el instituto metro- 200 µg previos al nuevo pulido. No obstante, no se
lógico suizo METAS de Berna para determinar la pudieron reducir todavía notablemente las incer-
estequiometria y las posibles impurezas de la capa tidumbres de medición (ver la Tabla 2). Tal como
superficial. Se comprobó que durante la primera puede verse en los datos publicados en el 2011 y
Tabla 2:
Espesor y masa
Esfera Laboratorio Espesor de capa / nm Masa de la capa / µg
de las capas en
las superficies de AVO28-S5c PTB 1,79(24) 79,5(10.9)
las esferas
NMIJ 1,64(33) 70,4(17.7)
Valor medio 1,76(23) 77,7(10.0)
AVO28-S8c PTB 1,94(22) 92,2(10.2)
NMIJ 1,41(31) 60,0(16.3)
Valor medio 1,83(28) 85,5(14.8)
70
Figura 4: Topografía
de la superficie de
las esferas de 28Si
AVO28-S5c, izquier-
da, y AVO28-S8c,
derecha. En cada
caso se representan
(en forma muy exa-
gerada) las desvia-
ciones respecto de
una esfera ideal.
el 2015, la incertidumbre de medición resultante Volumen de la esfera* * Coautor de este

capítulo: Dr. Arnold
de estas consideraciones sigue siendo todavía el Nicolaus, Grupo de
segundo aporte más grande a la incertidumbre El volumen de las esferas de silicio se deriva de las Trabajo „Interferome-
total de la constante de Avogadro. La observación mediciones de diámetro mediante interferometría tría sobre esferas“,
E-Mail:
del espesor de la capa a lo largo de muchos meses óptica. Para ello, las esferas se colocan dentro de arnold.nicolaus@
no brindaron indicaciones de modificaciones los espejos de un interferómetro. Se emplean dos ptb.de
significativas de la capa en el tiempo. tipos diferentes de interferómetros: en el caso de la
Actualmente se está poniendo en marcha en el construcción del PTB, las superficies son esféricas,
PTB un nuevo equipo con el cual se puede estudiar mientras que en el caso del interferómetro del
con XRF y XPS cada punto de la superficie de la NMIJ y en el NMI-A fueron superficies planas.
esfera. La Figura 3 muestra esquemáticamente la cons-
Tabla 3: Las constantes óp-

Material Capa n k ticas n (índice de refracción)
y k (índice de absorción) de
H 2O CWL, PWL 1,332(10) 1,54(1,00) ∙ 10–8 las capas superficiales de la
esfera (CWL, PWL, CL, OL,
CmHn CL 1,45(10) 0(0,1) ver la Figura 2)
SiO2 OL 1,457(10) 0
Si Cuerpo sólido 3,881(1) 0,019(1)
Figura 5:
Vista de la sala de
pesaje de un com-
parador de masas
con artefactos de
empuje (izquierda y
derecha), la esfera
de Si (centro) y los
artefactos de sorción
(al fondo)
71
trucción del PTB y el método de medición. Este Debido a las grandes diferencias de densidad
interferómetro utiliza ondas esféricas y por ello es entre las esferas de silicio, los prototipos de plati-
el único en el mundo que determina la topografía no-iridio del kilogramo y los patrones tradiciona-
de los diámetros en forma muy detallada. Si para les de acero, las menores incertidumbres logradas
obtener los resultados se aplica el llamado método hasta ahora se obtuvieron bajo condiciones de
de barrido punto por punto, se obtiene la forma vacío, o sea sin las correcciones de empuje requeri-
“verdadera” de la esfera a partir de los diámetros das para las mediciones en el aire.
medidos (Figura 4) [14]. Para las determinaciones de la masa en el aire y
La temperatura y la constancia de la tempera- bajo condiciones de vacío se usan comparadores de
tura, así como la forma de los frentes de ondas, son masa de 1 kg de alta resolución, colocados dentro
importantes magnitudes de influencia. Se logró una de una cámara dentro de la cual se puede evacuar
constancia de temperatura de unos pocos milikel- el aire. En comparación con su carga máxima,
vin y una incertidumbre de medición de la tempe- estos comparadores tienen sólo un rango de pesaje
ratura menor a 1 mK. Las esferas están cubiertas pequeño de 1 g a 2 g, pero tienen una resolución
por una capa de óxido que influye en el salto óptico muy alta con 0,1 µg y desviaciones en la linealidad
de fase de la onda luminosa sobre la superficie y en ≤ 2 µg. Para mantener lo más pequeñas posibles las
la medición del diámetro, por lo que sólo se miden diferencias de pesaje, se utilizan como suplementos
diámetros aparentes. Para tener en cuenta este salto patrones de masa más pequeños (derivados de un
de fase deben conocerse las constantes ópticas, o prototipo del kilogramo).
sea el índice de refracción n y el índice de absorción Las mediciones se realizan en vacío dentro de un
k del modelo de capas (ver la Tabla 3). intervalo de presiones de 10−4 Pa hasta 0,1 Pa y en
Se pudo lograr una incertidumbre total de medi- el aire (105 Pa) bajo condiciones de presión estable
ción de 0,007 mm3 para el volumen de la esfera y variaciones de temperatura de unos pocos mili-
AVO28-S8c. La Figura 4 muestra la topografía de kelvin. Aquí pueden lograrse desviaciones estándar
la superficie de ambas esferas de 28Si. Para un diá- relativas ≤ 2 · 10−10.
metro de 93,7 mm, la desviación en la esfericidad Se utilizaron artefactos especiales de sorción
es de unos 70 nm en la AVO28-S5c, y de sólo 40 como patrones de transferencia entre los patro-
nm en la esfera S8c. La forma “cúbica” que se reco- nes de masa en el aire y las esferas de silicio en el
noce débilmente es causada por la forma cúbica de vacío [16-18]. Los artefactos de sorción están forma-
la red cristalina. dos por dos cuerpos de la misma masa, fabricados
Se efectuaron muchas simulaciones de los frentes del mismo material y con las mismas propiedades
de onda y de sus fases en la salida de los interfe- de su superficie, pero que tienen una gran diferen-
rómetros de esfera tanto para el interferómetro cia de superficie. A partir de la modificación de
de ondas planas como para el interferómetro de la diferencia de masa entre los cuerpos durante la
Fizeau y se determinaron las correspondientes transición del aire al vacío, conociendo la diferencia
correcciones de fase así como la influencia sobre de superficie es posible determinar la modificación
el resultado de la medición del desajuste de la tra- de los coeficientes de sorción y con ello hasta unos
yectoria del rayo [15]. Las mediciones de diáme- pocos microgramos de modificación de la masa.
tros elegidos de una esfera con todos los tipos de En cambio, para las determinaciones más exactas
interferómetros concordaban muy bien dentro del de la masa en el aire se utilizan artefactos de empuje
margen de la incertidumbre de medición. También [19]. Los artefactos de empuje están formados por
se estudió la cantidad mínima necesaria de diáme- dos cuerpos de la misma masa, fabricados del mismo
tros elegidos para el cálculo del volumen. A partir material y con las mismas propiedades de su super-
de los 150 diámetros elegidos aleatoriamente no se ficie y que tienen una gran diferencia de volumen. A
obtenían diferencias significativas en el volumen. partir de la modificación de la diferencia de pesaje
Si uno considera el presupuesto de incertidum- entre los cuerpos en el aire y el vacío, conociendo
bre, las desviaciones respecto de la forma de onda la diferencia de volumen (determinada por regla
esférica ideal representan, con más del 80%, el con- general mediante el pesaje hidrostático) es posible
tribuyente más importante. determinar la densidad del aire requerida para la
corrección del empuje con las incertidumbres están-
* Coautor de este Masa de la esfera* dar relativas en el orden de 2 · 10−5. Esta influencia
capítulo: Dr. Michael
limita actualmente la incertidumbre a alrededor de
Borys, Grupo de
Trabajo 72 „Reali- Tanto para la actual determinación de las constan- 10 µg (relativa 1 · 10−8) con la cual pueden realizarse
zación de la unidad tes de Avogadro y de Planck como para la futura las comparaciones de masa entre las esferas de silicio
de masa“, E-Mail:
realización y diseminación de la unidad se requie- y los prototipos del kilogramo en el aire.
michael.borys@ptb.
de ren comparaciones de la masa entre las esferas Para la diseminación de la materialización de
de silicio y los patrones de medición nacionales e la futura definición del kilogramo con las esferas
internacionales con incertidumbres en el rango de de silicio en el vacío, en principio no se requie-
unos pocos microgramos (relativa de 10–9). ren comparaciones de masa entre los patrones
72
primarios de silicio y los patrones secundarios propiamente dicha se mezcla con 30Si prácticamente * Coautores de este
de platino-iridio o acero. Si se utilizan artefactos puro de tal forma que la proporción de isótopos capítulo:
Dr. Axel Pramann,
de sorción de acero y platino-iridio como patro- 30
Si / 29Si esté ajustada en aproximadamente uno, lo Grupo de Trabajo
nes de transferencia entre las esferas de silicio en que a su vez se puede determinar con una incerti- "Análisis inorgáni-
vacío y los patrones secundarios de platino-iridio dumbre pequeña. La medición de las proporciones cos", E-Mail:
axel.pramann@
o acero en aire, es despreciable la influencia de la de isótopos se corrigió usando un esquema de ptb.de,
corrección de empuje en el caso de comparaciones calibración experimental y matemático nuevo [22], Dr.-Ing. Olaf Rienitz,
de masa en el aire entre los artefactos de sorción por lo que por primera vez se pudo hacer un cálculo Grupo de Trabajo
"Análisis inorgáni-
y los patrones de masa de la misma densidad y la cerrado de la incertidumbre utilizando una ecua- cos", E-Mail: olaf.
influencia de la corrección de sorción está limi- ción analítica completa del modelo. La utilización rienitz@ptb.de
tada a unos pocos microgramos. De esta forma es por primera vez de la espectrometría de masas ICP
posible diseminar con casi la misma incertidumbre con colector múltiple en vez de la espectrometría
la unidad materializada con las esferas de silicio en de masas en fase gaseosa utilizada durante décadas,
el vacío a los prototipos de kilogramo de plati- brindó notables ventajas técnicas de medición:
no-iridio y los patrones tradicionales de acero. aparte de la ventaja de la reducida incertidumbre de
La Figura 5 muestra la sala de pesaje de un medición, por primera vez se puede medir el silicio
comparador de masas con una esfera de silicio, natural omnipresente y perturbador en el espec-
artefactos de empuje y de sorción. Las compara- trómetro de masas y en los productos químicos
ciones internacionales de masa en el aire y en vacío utilizados y hacer así las correcciones necesarias.
mostraron muy buena concordancia. A partir de En la elección del solvente se cambió de un medio
mediciones realizadas en el BIPM, el NMIJ y el hasta ahora usualmente ácido (ácido fluorhídrico)
PTB se pudo determinar en el vacío la masa de las a medios alcalinos (primero soda cáustica, ahora
dos esferas de 28Si con una incertidumbre estándar hidróxido de tetrametilamonio, TMAH) [23]. Esto
de alrededor de 4 µg (relativa 4 · 10−9) [2, 20]. brindó un importante aporte en la reducción de la
Previo a una determinación de la masa, las incertidumbre de medición.
esferas se someten a un procedimiento especí- En los años anteriores, muchos institutos metro-
fico de limpieza. Debido a las distintas capas de lógicos (NRC, NIST, NMIJ y NIM) verificaron
sorción, la diferencia entre la masa de la esfera teóricamente este procedimiento desarrollado por el
en aire y en vacío es de aproximadamente 10 µg. PTB, lo comprobaron experimentalmente y lo apli-
Una vez sustraída la masa de las capas superficia- caron exitosamente para determinar la masa molar,
les y hecha la corrección por las impurezas y los lográndose resultados concordantes (ver la Tabla 4).
defectos medidos en el cristal, puede finalmente En los últimos meses, en el PTB se confirmó con este
determinarse la masa buscada de la esfera de silicio método la homogeneidad isotópica del cristal com-
puro con una incertidumbre estándar relativa pleto, midiendo un total de 14 muestras individuales
≤ 1,6 · 10−8 (ver la Tabla 6). distribuidas sistemáticamente en todo el cristal. A Tabla 4:
partir de ello se determinó la masa molar actual- Masa molar del
material de Si enri-
Masa molar - composición de isótopos* mente más consistente M = 27,976 970 12(12) g / mol quecido, medido con
(con una incertidumbre urel (M) = 4,4 ∙ 10–9) [24]. IDMS en diferentes
El método de espectrometría de masas en fase Gracias al método del PTB, esto significa en los laboratorios (PTB:
Physikalisch-Tech-
gaseosa utilizado hasta ahora para determinar últimos 10 años una reducción de la incertidumbre nische Bundesans-
la masa molar del silicio natural, requería una de medición en un factor 100. talt, NIST: National
costosa preparación de las muestras para convertir Las mediciones en distintos lugares del cristal Institute of Standards
and Technology
el silicio cristalino en gas SiF4. Además, se com- demostraron que la homogeneidad en la composi- – EE.UU., NMIJ:
probó que, durante la preparación de las muestras ción de los isótopos del cristal es superlativamente National Metrology
de medición y calibración, una contaminación buena (ver la Tabla 4). Institute of Japan)
inesperadamente alta del silicio natural alteraba
significativamente el resultado de medición. Muestra Año M/(g/mol)
Para la medición de la masa molar deben deter-
minarse las fracciones relativas de los tres isótopos PTB-4-1 (S5) 2015 27,97697029(14)
28
Si, 29Si y 30Si. Dado que en el silicio utilizado hay
aproximadamente un millón de veces más 28Si que NIST-5-1 (S5) 2014 27,976969842(93)
30
Si, durante mucho tiempo no se pudieron superar NMIJ-5-1 (S5) 2014 27,97697010(22)
los obstáculos técnicos para lograr la incertidumbre
de medición requerida. Por eso, en el 2008, en el PTB-8 (S8) 2014 27,97697020(17)
PTB se desarrolló el concepto de la espectrometría
de masas con dilución isotópica con un “elemento NIST-8-1 (S8) 2014 27,976969745(57)
virtual” (VE-IDMS) [21]. Se determina la suma NMIJ-8-1 (S8) 2014 27,97697014(21)
del 29Si y 30Si como una impureza en el silicio total,
sin medir el 28Si. Para ello, la muestra de silicio PTB-9-1 (S8) 2015 27,97697008(11)
73
* Coautor de este Parámetro de red* No hace falta conocer la longitud de onda de los
capítulo: rayos X. El desplazamiento se mide ópticamente
Dr. Ulrich Kuetgens,
Grupo de Trabajo La Figura 6 muestra el principio del interferómetro con un interferómetro láser. El recorrido del des-
“Óptica de Rayos X”, de desplazamiento de rayos X. Está compuesto por plazamiento de la lámina es de aprox. 1 mm, sin
E-Mail: tres láminas de cristal S, M y A, de aprox. 1 mm de inclinaciones en el rango de los subnanoradianes.
ulrich.kuetgens@
ptb.de espesor. Debido a la reflexión de Bragg de los rayos Interferómetros auxiliares y sensores capacitivos,
X en las láminas S y M, en la lámina A se origina con realimentación en línea, se ocupan de que
un campo de ondas estacionarias con un período exista una orientación perfecta. Para que haya un
igual a la distancia entre planos cristalográficos. Si buen contraste de la interferencia, los espesores de
uno desplaza la lámina A a través de este campo de las tres láminas deben concordar muy bien en el
ondas, es posible contar los planos de la red gracias rango de los µm.
al efecto Moiré entre el campo de ondas y la red. Para ello, en el marco del proyecto Avogadro,
el PTB instaló un laboratorio ultrapreciso para el
procesamiento del silicio. El cristal del interferó-
metro se fabricó con una fresadora de precisión de
3 coordenadas usando herramientas rotativas de
diamante, las tolerancias de fabricación estaban en
el orden de unos pocos µm. El parámetro de red se
midió en forma absoluta en el INRIM. Las medi-
ciones comparativas de distancias entre planos
Figura 6: cristalográficos sobre diferentes muestras de 28Si y
Principio del interfe-
rómetro de despla- un cristal natural de Si usando un difractómetro
zamiento de rayos X: de rayos X de cristal único del NIST, brindaron
la trayectoria de los los siguientes resultados: las diferentes zonas del
rayos se corres-
ponde con el de un cristal presentan un parámetro de red muy homo-
interferómetro óptico géneo y se diferencian sólo por la influencia de
de Mach-Zehnder las distintas densidades de defectos. La diferencia
entre las distancias entre planos cristalográficos
de un cristal enriquecido y uno natural se corres-
ponde muy bien con los valores calculados a partir
de la proporción de isótopos [25].
Se mejoraron los siguientes puntos del equipo
de medición en comparación con la primera ronda
Figura 7:
Lámina A del interfe- de medición del 2011: el diodo láser de 633 nm
rómetro de rayos X utilizado hasta ahora fue reemplazado por un láser
con bloque de cobre Nd:YAG de 532 nm; se recalibró la medición de
para la determina-
ción de la tempera- temperatura y se eliminaron las contaminaciones
tura. superficiales de los cristales del interferómetro. Si
Dimensiones: midió tanto el lado anterior como el posterior de
Largo 50 mm,
ancho 15 mm, la lámina A con la finalidad de reconocer posibles
alto 30 mm deformaciones del cristal debido a la fijación o
la gravedad. También se corrigieron las influen-
Tabla 5:
Determinación de la constante de Avogadro con Si enriquecido: presupuesto cias debido a la temperatura y las impurezas. Se
simplificado de la incertidumbre para la esfera AVO28-S5c logró una incertidumbre total de medición de
0,34 ∙ 10–18m.
Magnitud Incertidumbre relativa / 10–9 Aporte / %
El último “recuento”
Masa molar 5 6
Las incertidumbres de medición de todos los pará-
Parámetro de red 5 6 metros medidos y del resultado total se determina-
ron usando la Guide to the expression of Uncertainty
Capa superficial 10 23
in Measurement (GUM). Por motivos de redun-
Volumen de la esfera 16 59 dancia, para las magnitudes más importantes se
efectuaron al menos dos mediciones independien-
Masa de la esfera 4 4 tes. Se realizaron determinaciones independientes
de la masa molar en el NIST norteamericano, el
Defectos del cristal 3 2
NRC canadiense y otros laboratorios, que soportan
Total 21 100 los resultados obtenidos por el PTB. En otro expe-
rimento, se verificaron las diferencias de densidad
74
relativas de 1 · 10−8 derivadas de las mediciones de Tabla 6:

volumen y masa de ambas esferas. Si se sumergen Masa molar, parámetro de red, masa y volumen de ambas esferas AVO28-S5c y
AVO28-S8c y constante de Avogadro calculada a partir de ellos
las esferas de Si en un líquido de la misma densi-
dad, ambas flotan. Los cambios mínimos en la den-
sidad producen un movimiento de las esferas hacia Magnitud Unidad AVO28-S5c AVO28-S8c
arriba o abajo, que pueden compensarse mediante
una modificación de la presión hidrostática sobre M g/mol 27,97697009(15) 27,97697009(15)
el líquido. Este aparato de flotación alcanza una
incertidumbre de medición relativa de 1 · 10−8 y a pm 543,0996219(10) 543,0996168(11)
sirve para verificar también la homogeneidad de
V cm3 430,8912891(69) 430,7632225(65)
la densidad del cristal 28Si [26]. En la Tabla 5 se
detallan los aportes al presupuesto de incertidum- m g 999,698359(11) 999,401250(16)
bre. Los mayores aportes provienen de la carac-
terización de la superficie y de la determinación ρ=m/V kg/m3 2320,070943(46) 2320,070976(51)
del volumen de la esfera. La Tabla 6 muestra los
resultados finales de la masa molar, la densidad y NA 1023 mol–1 6,022 140 72(13) 6,022 140 80(14)
el parámetro de red, indicados en forma separada
para ambas esferas. En el marco de la redefini-
ción del kilogramo, el valor medio ponderado
NA = 6,022 140 76(12) · 1023 mol−1 representa uno
de los valores de entrada más exactos hasta el pre-
sente. La Figura 8 muestra la comparación de las
mediciones más exactas disponibles actualmente
de la constante de Avogadro, donde se convirtieron
los resultados con la balanza de Watt usando la
relación NA h = 3,990 312 7110(18) · 10−10 Js/mol.
El valor más preciso de la constante de Avoga-
dro obtenido con las mediciones con la balanza
de Watt concuerda muy bien con el valor aquí
publicado.
Futuro
Aparte de las aplicaciones metrológicas en la

determinación de la constante de Avogadro para
la realización y la diseminación de las unidades A mediano plazo deben completarse los experi- Figura 8:
kg y mol, las esferas de silicio, siendo un material mentos para reducir la incertidumbre de medición Resumen de las de-
terminaciones más
de un monocristal, se adecuan especialmente para relativa a 1 · 10–8 y menos, mediante la fabricación exactas de la cons-
estudios de estabilidad del patrón originario del de superficies de esferas y objetivos esféricos de tante de Avogadro
kilogramo. Existe el plan de incorporar en el BIPM mejor calidad. Para ello, en los próximos años se hasta el momento
(IAC: International
varias esferas de Si en el llamado Ensemble of Refe- fabricarán más esferas de silicio enriquecido con
Avogadro Coordina-
rence Mass Standards, vincularlas con patrones pri- un grado de enriquecimiento del 99,998 %. tion, NIST: National
marios de diferentes realizaciones (experimentos Sobre la base de la incertidumbre de medición Institute of Standards
de Avogadro y de las balanzas de Watt) y utilizarlas de 2 · 10–8 lograda en el experimento de Avogadro, and Technology
– EE.UU., NRC:
para la diseminación de la unidad. en el caso de una redefinición del kilogramo, su National Research
Otras posibilidades de aplicación del 28Si diseminación se iniciará con una incertidumbre de Council of Canada)
enriquecido, se basan en la casi inexistencia del medición de también 20 µg. Este valor se corres-
isótopo 29Si con su espín y la falta de ampliación de ponde con los requisitos mínimos del Comité Con-
las líneas espectrales debido a la pureza isotópica. sultivo de Masa y Magnitudes Relacionadas (CCM)
Así, se pudieron describir totalmente de nuevo los [31]. Estos requisitos deben cumplirse previo a una
estados de enlace del Cu en el Si en cristales de redefinición, a fin de evitar efectos negativos sobre
28
Si dopados con Cu [27] y emplear el 28Si como la realización y la diseminación de la unidad de
material base para el desarrollo de nuevos sistemas masa [32].
de información cuántica [28]. También se está Los resultados aquí descritos son una parte
considerando utilizar en este campo de aplicación esencial de un proyecto muy importante para la
el 28Si como base para grafeno[29]. Otras posibles metrología, que es la redefinición de las unidades,
aplicaciones del material se basan en su reducida y son ya un hito para los estudios de estabilidad de
conductividad térmica, especialmente a bajas los patrones de masa actuales: ya que se parte de
temperaturas [30]. una deriva de la escala de masa de al menos 0,5 µg
75
por año, con la ayuda de las esferas de Si, se podría [4] I. M. Mills, P. J. Mohr, T. J. Quinn, B. N. Taylor,
observar por primera vez esta deriva en un período E. R. Williams; Redefinition of the kilogram,
de 10 años. El CCM requiere tres determinaciones ampere, kelvin and mole: a proposed approach to
independientes de la constante de Planck para una implementing CIPM recommendation 1 (CI-2005)
redefinición de la unidad de masa en el 2018. Esta Metrologia 43 (2006) 227–246
condición se cumple con los resultados del pro- [5] P. Becker, P. De Bièvre, K. Fujii, M. Gläser, B. Inglis,
yecto Avogadro, la balanza de Watt del RNC y la H. Lübbig, G. Mana; Consideration on future re-
nueva balanza de Watt del NIST (NIST-4). Desde definitions of the kilogram, the mole and of other
el punto de vista del PTB, ya no hay nada en el units, Metrologia 44 (2007) 1–14
camino de la redefinición de la unidad kilogramo. [6] U. Bonse, M. Hart; An x-ray interferometer. Appl.
Phys. Lett. 6 (1965) 155–156
Agradecimientos [7] P. Becker, K. Dorenwendt, G. Ebeling, R. Lauer,
W. Lucas, R. Probst, H.-J. Rademacher, G. Reim,
Los autores de este artículo, aparte de sus propias P. Seyfried, H. Siegert; Absolute measurement of the
tareas científicas, tuvieron (P. B.) y tienen (H. B.) (220) lattice plane spacing in a silicon crystal, Phys.
una función coordinadora como jefe del proyecto Rev. Lett. 46 (1981) 1540–1543
Avogadro. Los autores quieren agradecer por eso [8] P. Seyfried, P. Becker, A. Kozdon, F. Lüdicke,
a todos sus colegas del proyecto Avogadro por F. Spieweck, J. Stümpel, H. Wagenbreth,
todas las etapas técnicas de producción, servicios D. Windisch, P. De Bièvre, H. H. Ku, G. Lenaers,
técnicos de medición, evaluaciones matemáticas y T. J. Murphy, H. J. Peiser, S. Valkiers; A determination
(¡esto también!) las decisiones político-científicas. of the Avogadro Constant, Z. Phys. B Condensed
Todas estas contribuciones individuales con- Matter 87 (1992) 289–298
forman la base del éxito del proyecto Avogadro. [9] P. Becker, H. Bettin, H.-U. Danzebrink, M. Gläser,
Algunos colegas contribuyeron especialmente en U. Kuetgens, A. Nicolaus, D. Schiel, P. De Bièvre,
las tareas descritas, por lo cual le queremos agra- S. Valkiers, P. Taylor; Determination of the Avoga-
decer especialmente: Birk Andreas, Guido Bartl, dro constant via the silicon route, Metrologia 40
Michael Borys, Ingo Busch, Bernd Güttler, Michael (2003) 271–287
Krumrey, Ulrich Kuetgens, Arnold Nicolaus, Axel [10] P. Becker; History and progress in the accurate de-
Pramann, Olaf Rienitz y Detlef Schiel. termination of the Avogadro constant, Rep. Prog.
Phys. 64 (2001) 1945–2008
[11] Yu. V. Tarbeyev, A. K. Kaliteyevsky, V. I. Sergeyev,
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and Metrological Problems in Producing Pure 28 Si
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M. Borys, I. Busch, M. Gray, P. Fuchs, K. Fujii, O. N. Godisov, G. G. Devyatykh, A. V. Gusev,
H. Fujimoto, E. Kessler, M. Krumrey, U. Kuetgens, A. D. Bulanov, S. A. Adamchik, V. A. Gavva,
N. Kuramoto, G. Mana, P. Manson, E. Massa, I. D. Kovalev, N. V. Abrosimov, B. Hallmann-
S. Mizushima, A. Nicolaus, A. Picard, A. Pramann, Seiffert, H. Riemann, S. Valkiers, P. Taylor,
O. Rienitz, D. Schiel, S. Valkiers, A. Waseda; P. De Bièvre, E. M. Dianov; Large-scale production
Determination of the Avogadro constant by coun- of highly enriched 28Si for the precise determina-
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I. Busch, L. Cibik, G. D’Agostino, K. Fujii, K. Fujii, M. Krumrey, U. Kuetgens, N. Kuramoto,
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77
78
Equilibrio electromecánico –
la balanza de Watt
Michael Gläser*
Resumen correlacionar una corriente eléctrica conocida * Dr. Michael Gläser,

con una fuerza mecánica medible (Figura 2). En antiguo jefe de labora-
torio del PTB “Unidad
Como introducción se explica la historia de la las unidades actuales esto significa que la unidad de masa” y luego del
creación de la balanza de Watt y su importancia ampere se correlaciona con una fuerza establecida departamento técnico
para el nuevo sistema internacional de unidades con las unidades metro, kilogramo y segundo. del PTB “Mecáni-
ca de los sólidos”,
(SI). Se detalla la motivación que llevó a la idea de En el año 1948 se definió finalmente la unidad E-Mail:glaeser-
la balanza de Watt como un método experimen- ampere utilizando una disposición idealizada de braunschweig@t-
tal para vincular las magnitudes eléctricas con el acuerdo con la balanza de corriente de Ampère. online.de
kilogramo, el metro y el segundo, prometiendo

una mayor exactitud en comparación con pruebas Contrapeso
desplazable
anteriores. Se describe el principio de la balanza
de Watt y la realización de la tensión y la corriente Indicador de
a través de los efectos cuánticos macroscópicos de equilibrio
Josephson y Hall cuántico a través de la cons-
tante de Planck y la carga elemental. Se presenta
cómo funcionan las balanzas de Watt actualmente
más importantes y se muestran en un gráfico sus
resultados en comparación con el resultado del
proyecto Avogadro y con el valor CODATA basado Figura 1:
además en cálculos teóricos. Para finalizar se Esquema de una
balanza de corriente
describe la diseminación de la unidad kilogramo de Ampère (según
a partir de los patrones de masa utilizados en la Fuente de corriente Wikipedia)
balanza de Watt hasta llegar a las pesas que se
utilizan en la industria, en los mercados o para la
verificación metrológica de las balanzas.
1. Introducción
Historia
André-Marie Ampère fue el primero en desarro-

llar una balanza de corriente después que des-
cubrió las fuerzas magnéticas producidas sobre
conductores por los que circula corriente. Uno
puede imaginarse a esta balanza de corriente
como dos conductores paralelos, de los cuales
uno es móvil y está unido a un balancín, cuya
posición de equilibrio se puede ajustar a través de
Figura 2:
una pesa deslizante (Figura 1). Si ahora circulan Balanza de corriente
corrientes eléctricas por ambos conductores y en en el NIST 1912. En
el mismo sentido, ellos se atraen y se restablece el compartimiento
superior hay una
el equilibrio deslizando la pesa en el balancín del balanza de brazos
otro lado del conductor. Si las corrientes fluyen iguales, en el de
en sentido contrario, la pesa se coloca del lado del abajo está la bobina
magnética que cuel-
conductor. Lord Kelvin desarrolló posteriormente ga del brazo derecho
una balanza que con la ayuda de bobinas permitía de la balanza [4].
79
La disposición descrita en la definición, con el Laboratoire National de Métrologie et d’Essais

conductores de longitud infinita, naturalmente no (LNE, Francia), el Korea Research Institute of
se puede realizar, por lo que se eligieron arreglos Standards and Science (KRISS, Corea del Sur)
experimentales con bobinas para realizar la unidad y el Measurement Standards Laboratory (MSL,
ampere. La diferencia de ambas geometrías puede Nueva Zelanda). El National Metrology Institute of
calcularse con exactitud. Pero la densidad de Japan (NMIJ, Japón), el Ulusal Metroloji Enstitüsü
corriente en los conductores de la bobina no es (UME, Turquía) y el D.I. Mendeleyew Institute for
constante en toda su sección, por lo que la separa- Metrology (VNIIM, Federación Rusa) planifican
ción geométrica de las bobinas no concuerda con próximamente construir una balanza de Watt. En
la separación de las corrientes eléctricas [1]. Pero el National Institute of Metrology (NIM, China)
en esas mediciones [2] no se pudo reducir la incer- se comenzó a construir una balanza usando un
tidumbre relativa de unos pocos 10–6, como se principio un poco diferente: una balanza de Joule,
esperaba a principios de los años 70 del siglo XX. en la que se equiparan las energías eléctrica y
La magnitud crítica era la inducción magnética mecánica.
que requería un conocimiento exacto de la distri-
bución de la corriente también en el interior de Importancia de la balanza de Watt para el nuevo SI
los conductores de la bobina y de la distribución
del campo magnético en el espacio. Brian Kibble En el nuevo Système international d’unités (SI)
fue el primero que en 1975 propuso un método de previsto para el año 2018 se van a establecer
medición con el cual ya no iban a hacer falta tales los valores de algunas constantes naturales.
mediciones [3] (ver el cap. 4.). Así, en un primer Estos valores están formados por un número
experimento con la balanza de corriente tradicio- y una dimensión. Esta última está compuesta
nal se proponía comparar la fuerza ejercida sobre por el producto de unidades. De esta manera se
un conductor en un campo magnético y por el definen indirectamente las unidades utilizadas
cual circula una corriente eléctrica con el peso de con estos valores, por ejemplo, el kilogramo,
un patrón de masa. En un segundo experimento, metro, segundo, ampere o kelvin. En la balanza
con la misma disposición, había que mover el de Watt se reemplaza el producto de la corriente
conductor eléctrico dentro del campo magnético y la tensión por dos frecuencias y la constante
y generar así una tensión entre sus extremos (ver de Planck (ver cap. 3), aprovechando dos efectos
cap. 2). Si se combinan las ecuaciones de ambos cuánticos macroscópicos: el efecto de Josephson
experimentos de tal manera que se elimina la para la tensión y el efecto Hall cuántico para
inducción magnética, se obtiene una relación la resistencia. La balanza de Watt establece en
entre la corriente, la tensión, la masa, la acelera- consecuencia esta relación entre una masa, la
ción de la gravedad y la velocidad, magnitudes que aceleración de la gravedad, una velocidad, dos
se pueden medir con una exactitud notablemente frecuencias y la constante de Planck. Así se define
mayor que la inducción magnética. Poco después el kilogramo a través del metro, el segundo y la
que Kibble publicó esta propuesta, comenzó él constante de Planck. El metro ya está definido y
mismo en el National Physical Laboratory (NPL, también lo será en el futuro a través del valor de la
Gran Bretaña), y también un equipo en el National velocidad de la luz (ver el artículo en esta revista
Bureau of Standards (NBS, hoy: National Institute Interferometría – ¿cómo le extraigo una longitud a
of Standards and Technology, NIST, EE.UU.), con la luz?), mientras que el segundo lo está a través
la construcción de los aparatos correspondientes, de una constante atómica, la duración del período
que más tarde recibieron el nombre de “balanza de de una transición de la estructura hiperfina del
Watt”. Ambos institutos utilizaban conceptos dife- isótopo 133Cs (ver el artículo ¿Cómo hace tic tac un
rentes. Mientras que el NPL utilizó una balanza reloj atómico?, en esta revista). Así, a través de la
de brazos iguales existente y un imán permanente, definición de la constante de Planck en el nuevo
el NBS usó una polea en vez de un balancín y una SI, la balanza de Watt es una posible realización
bobina superconductora para generar el campo de la unidad kilogramo. Va a haber también otras
magnético. En 1998, el Swiss Federal Office of realizaciones, siempre que se refieran a las cons-
Metrology (OFMET, hoy METAS, Suiza) comenzó tantes naturales establecidas, como por ejemplo el
con la construcción de una balanza de Watt. Su experimento de Avogadro (ver el artículo en esta
concepto se diferencia de los otros dos. Para revista Contando átomos para masa y cantidad de
comparar las fuerzas se utiliza un comparador de sustancia).
masas comercial, el movimiento vertical se ejecuta
con un balancín doble y los dos modos de ensayo 2. Del kilogramo al watt
están separados mecánicamente. También comen-
zaron a construir balanzas de Watt el Bureau La balanza de Watt puede realizarse con diferen-
International des Poids et Mesures (BIPM, Francia) tes disposiciones (ver cap. 4). Para comprender el
y otros institutos metrológicos nacionales, como principio se utilizará aquí una polea, que se hace
80
cargo de la función del balancín de una balanza de ción correspondiente. Es posible ahora combinar
brazos iguales (Figura 3). Uno de ambos expe- las ecuaciones (1) y (2) de forma de eliminar el
rimentos (modos) en el que se opera la balanza producto BL:
de Watt es el modo estático. En uno de ambos
extremos del cordón se coloca un patrón de masa U mg
=
(una pesa) sobre un platillo. En el otro extremo v I
del cordón se cuelga una bobina a través de la cual o
circula una corriente y que está posicionada de tal
manera en el campo de un imán, que se genera una UI
= mgv (3)
fuerza vertical hacia abajo. Si están en equilibrio el
peso del patrón de masa y la fuerza electromagné- A ambos lados de la ecuación (3) tenemos ahora
tica de la bobina, el producto de la masa del patrón una potencia, cuya unidad es el “watt”. Por eso
m y de la aceleración local de la gravedad g es esta balanza recibe el nombre de balanza de Watt.
igual al producto de la corriente en la bobina I, la Pero esta ecuación no puede visualizarse en forma
densidad del campo magnético B y la longitud del sencilla. Porque las potencias provienen de dos
conductor de la bobina L: experimentos diferentes. En otras palabras: en el
experimento no aparece ni la potencia eléctrica
mg = I B L (1) (lado izquierdo) ni la mecánica (lado derecho).
Son potencias ficticias resultantes de la combina-
La ecuación (1) es válida en el vacío. En el aire, ción de dos ecuaciones. A pesar de ello la ecuación
es necesario corregir el peso debido al empuje es físicamente correcta. La magnitud común de
del aire. Ahora puede calcularse la corriente I a ambos experimentos es el producto de la induc-
partir de m, g, B y L. Dado que la densidad de ción magnética y una longitud, que se eliminaron
flujo magnético no se puede determinar con una por cálculo.
exactitud suficiente, en un segundo experimento
se opera la balanza en el modo dinámico. En este
caso, en vez de la fuente de corriente, a los extre-
mos de la bobina se conecta un voltímetro. En
el otro extremo del cordón, en vez del patrón de
Figura 3:
masa se conecta un accionamiento que mueve la Principio de la
polea de tal forma que la bobina se desplace en el balanza de Watt,
campo magnético a una velocidad constante. Esto Ig corriente en la
bobina, B campo
hace que en la bobina se induzca una tensión que magnético radial,
se registra con el voltímetro. Este efecto se conoce F fuerza electro-
de la dínamo y se deriva de las ecuaciones de B magnética, m masa
de una pesa, Fg el
Maxwell. La velocidad de desplazamiento se mide m F peso, Uind tensión
con un interferómetro láser. La tensión generada a) Ig F g inducida, v velocidad
U es entonces igual al producto de B, L y de la en el modo dinámi-
co, g aceleración
velocidad v: de la gravedad, h
v constante de Planck,
Uind B
U = B L v (2) fg, find frecuencias
de microondas de la
b) tensión de Joseph-
Si las ecuaciones (1) y (2) se escriben en forma UI = mgv UI = h ƒg ƒ ind /4 son [5]
vectorial, también puede reconocerse la dirección
de la fuerza. En la práctica sirve también la regla
de tres dedos, por ejemplo para la ecuación (1): 3. Del watt a las constantes de Planck.
el pulgar muestra la dirección de la corriente, el ¿Cómo h establece el watt y finalmente el
índice la dirección de las líneas del campo magné- kilogramo?
tico y el dedo medio doblado indica la dirección
de la fuerza (de Lorentz). Pero la ecuación (2) sólo La corriente y la tensión en la ecuación (3) pueden
vale cuando en el modo dinámico la bobina se medirse en unidades del sistema SI anterior. Pero
mueve en un tramo en el cual el campo magnético para poder hacerlas trazables a una constante
es constante. Este no es el caso en la práctica. Pero natural, la constante de Planck, se utilizan los
dado que uno puede ajustar la velocidad de una efectos de Josephson y Hall cuántico (ver artí-
forma suficientemente constante y que uno conoce culo en esta revista Contar electrones para medir
el punto dentro del tramo donde se mide en forma corriente). Sin entrar aquí en detalles, sólo se indi-
estática, es posible obtener un modelo de la falta carán las relaciones entre las magnitudes decisivas.
de homogeneidad del campo magnético a partir Así, según la ecuación (4), la tensión de Josephson
de la tensión medida y tener en cuenta la correc- UJ depende de una radiación de microondas de la
81
frecuencia f, un número entero n1, la constante de la constante de Planck h, otro número entero n2 y
Planck h y de la carga elemental e. del cuadrado de la carga elemental e.
UJ n1h h
= (4) RH = (5)
f 2e n2e 2
Para n1=1, el valor inverso del lado derecho de la Para n2=1, el lado derecho de la ecuación (5) recibe
ecuación (4) recibe el nombre del descubridor del el nombre del descubridor del efecto “constante
efecto “constante de Josephson”. Por su descubri- de von-Klitzing”. Por el descubrimiento de este
miento, el británico Brian D. Josephson obtuvo en efecto, el físico alemán Klaus von Klitzing obtuvo
1973 el Premio Nobel de física. Según la ecua- en 1985 el premio Nobel de física. La corriente I
ción (5), la resistencia Hall cuántica RH depende de de la ecuación (3) se mide de acuerdo con la ley de
ohm, ecuación (6), con la ayuda de una resistencia
R y una tensión U.
U
I= (6)
R

Por eso para el lado izquierdo de la ecuación (3)
se miden la tensión Um en el modo dinámico y la
tensión Ug y la resistencia Rg, ambos en el modo
estático. Entonces se obtiene para el watt eléctrico:
1
U J I = n1mn1g n2 f m f g h (7)
4
donde el subíndice m se refiere al modo dinámico
Figura 4: y el subíndice g al modo estático. La ecuación (7)
Balanza de Watt
de NPL MARK 1. muestra ahora como h establece el watt. Después
Arriba el balancín de igualarlo con el watt mecánico según la ecua-
de la balanza, abajo ción (3) y el correspondiente pasaje de términos se
izquierda los polos
magnéticos con la obtiene:
bobina móvil que
1 h
cuelga del brazo m = n1mn1g n2 f m f g (8)
izquierdo del balan- 4 g
cín [6] v
La ecuación (8) muestra como h define al kilo-

gramo un otro valor de masa. De esta manera,
luego de la redefinición del kilogramo, con la
balanza de Watt va a ser posible en el futuro
determinar la masa m de un patrón de masa a
partir del valor establecido para la constante de
Planck (unidad Js = kg m2/s), para lo cual se miden
dos frecuencias (unidad 1/s2), la aceleración local
de la gravedad (unidad m/s2) y una velocidad
(unidad m/s).
4. Las dos balanzas de Watt

más importantes
La balanza de Watt de NRC/NPL
La balanza de Watt que se encuentra actualmente

en el National Research Council (NRC, Canadá)
constituye un desarrollo posterior de la balanza de
Watt del National Physical Laboratory (NPL, Gran
Figura 5: Bretaña).
Esquema de la balanza de Watt de NPL MARK 2. Del brazo izquierdo del balan- En 1975, en la Fifth International Conference
cín cuelgan dos bobinas desplazadas verticalmente que están dentro de campos
magnéticos axiales, encima hay un dispositivo para colocar y sacar una pesa de 1 on Atomic Masses and Fundamental Constants
kg. Del brazo derecho del balancín cuelga un contrapeso de 500 g [7, 16]. en París, Brian Kibble (NPL) propuso realizar la
82
unidad ampere de otra manera. Su presentación bobina móvil con una pesa de 1 kg y se hace pasar
fue publicada en 1976 en el siguiente tomo de las por las bobinas una corriente de signo contrario
conferencias [1]. En la primera parte de su presen- que hace que el conjunto de la bobina cargado con
tación describió una medición del comportamiento 500 g, que tira hacia abajo, sea levantado hasta
giromagnético del protón en un campo magnético llegar a la posición de equilibrio. En 1992 se puso
intenso. El aparato utilizado estaba compuesto por todo el aparato en una cámara de vacío a fin de
una balanza de brazos iguales de 44 kilogramos de eliminar la influencia del empuje del aire y las
capacidad máxima, que en uno de los brazos tenía variaciones de la presión atmosférica sobre el peso.
colgada una pesa, mientras que en el otro brazo Para poder medir la velocidad de la bobina móvil
tenía una bobina rectangular cuyos arrollados en el modo dinámico se utilizó un interferómetro
horizontales estaban dispuestos en forma perpendi- láser. Para medir la aceleración de la gravedad se
cular a un campo magnético horizontal (Figura 4). empleó un gravímetro absoluto.
El campo magnético se generó entre los dos polos
de un imán permanente. En el campo magnético
también estaba posicionada la muestra sobre la
cual se medía la frecuencia de precesión del protón.
En la segunda parte de su presentación, Kibble
propuso utilizar el mismo aparato para que en un
primer paso se compare el peso de una pesa colo-
cada en la balanza con la fuerza electromagnética
ejercida sobre la bobina por la cual circulaba una
corriente; y en un segundo paso desplazar la bobina
a través del campo magnético y medir así la tensión
inducida (ver cap. 2). El objetivo de tales medicio-
nes era obtener la relación entre el ampere según
su definición en el SI y el ampere como cociente de
las unidades tensión y resistencia obtenidas en el
laboratorio correspondiente.
No mucho después se modificó correspondien-
temente la balanza en el NPL para ejecutar las
mediciones previstas. Primero recibió el nombre
de Moving-Coil Apparatus y luego el nombre Watt
Balance, ya que el watt es la unidad de la magnitud Figura 6:
con la cual se compara una potencia mecánica con Esquema de las líneas del campo magnético y de la disposición de las bobinas
una eléctrica. superconductoras así como de la bobinas de inducción móviles y fijas de la balan-
za de Watt en el NIST. Las bobinas de inducción inclinadas muestran una orien-
En 1990 se modificó la disposición del imán y de tación errónea típica. Los sensores y niveles de burbuja sirven para reconocer la
la bobina. Se colgó una bobina cilíndrica (corta) orientación de las bobinas [8].
de eje vertical en un campo magnético radial
dispuesto horizontalmente (Figura 5). En realidad
son dos bobinas desplazadas axialmente con un
arrollamiento opuesto entre ellas, que cuelgan en
campos magnéticos radiales de polos opuestos. Un
campo magnético radial se obtiene mediante dos
imanes circulares, en los que se enfrentan polos
iguales. Dado que ambos polos se repelen, las líneas
de campo magnético que salen de ellos se desvían,
siendo guiadas en forma paralela entre sí y hacia
el espacio entre los polos en forma radial hacia
afuera. Un esquema de la balanza de Watt del NIST
muestra el curso de las líneas del campo, ver la
Figura 6. Para reducir los errores sistemáticos, en
el modo estático se procede de manera distinta a la
arriba descrita (cap. 2). El modo estático se ejecuta
en dos pasos. El brazo de la balanza que está frente
a la bobina se carga con 500 g. En un primer
paso se hace pasar por las bobinas una corriente
que retenga en la balanza el peso de 500 g. En el
segundo paso, usando un mecanismo controlado Figura 7:
por control remoto, se carga el conjunto con la La balanza de Watt del NRC, se sacó la tapa de la cámara de vacío. (Foto: Autor)
83
Entre el 2009 y el 2011 se llevó esta balanza de de la bobina es exactamente vertical y no posee
Watt del NPL al NRC, donde se la reconstruyó una componente horizontal, como es el caso en
(Figura 7). En el NRC se le introdujeron otras el caso de los balancines. Pero una polea también
mejoras y se emplearon nuevos instrumentos de tiene desventajas, por ejemplo el cordón puede
medición. En la sala de medición subterránea retorcerse y conducir a torsiones indeseadas en
instalada existen condiciones ambientales más la bobina colgada. En el NIST la bobina también
estables, como por ejemplo, menos vibraciones cuelga dentro de un campo magnético radial, pero
del subsuelo en comparación con el NPL. De esta aquí es generado por dos bobinas. Al principio
forma se pudo mejorar notablemente la incerti- eran bobinas de conducción normal a tempera-
dumbre de medición (ver cap. 5). tura ambiente. Pero luego se cambió por bobinas
superconductoras. Una ventaja del campo magné-
La balanza de Watt del NIST tico generado por las bobinas en comparación con
los imanes permanentes es que se pueden efectuar
Mientras que en el NRC se usa un balancín, el NIST mediciones con diferentes intensidades de campo
emplea una polea (Figura 8). Una polea tiene la magnético, verificando así la confiabilidad de las
ventaja que en el modo dinámico el movimiento mediciones. Mientras que el sistema bobina-imán
de la balanza de Watt de NRC es relativamente
compacto, ya que la bobina está insertada en una
ranura cilíndrica del imán complejo, el sistema en el
NIST tiene dimensiones notablemente más grandes
(Figuras 9 y 10). La balanza de Watt del NIST posee
para su control una bobina fija adicional igual a la
bobina móvil. Para una mejor diferenciación, de
ahora en adelante llamaremos ambas bobinas como
“bobinas de inducción”. Ambas bobinas de induc-
Figura 8: ción rodean a las bobinas superconductoras. Por
Esquema de la eso existe un intenso campo magnético disperso
balanza de Watt del
NIST. La parte supe- hacia fuera. El que entra a la sala, tiene que dejar
rior con la polea y la afuera tarjetas de crédito y relojes a fin de evitar que
pesa están suficien- se dañen. Para separar la zona de la polea y de las
temente lejos de las
bobinas supercon- pesas de la influencia del campo magnético, todo
ductoras (abajo) de el aparato está construido en dos niveles. Después
forma que su campo de las primeras mediciones en el aire ambiente,
magnético no influya
sobre la posición de la balanza de Watt de NIST también fue colocada
equilibrio [9]. dentro de una cámara de vacío. Para impedir las tor-
siones arriba citadas, el cordón fue realizado con 50
alambres de platino-tungsteno paralelos y adicio-
nalmente el sistema de suspensión, de tres brazos
desplazados 120° entre sí, se mantiene alineado en
forma electrostática.
Efectos perturbadores
Además de los efectos citados como el empuje del

aire, la falta de homogeneidad del campo magné-
tico y las posibles torsiones, los siguientes efectos
son de gran importancia para la exactitud de las
mediciones:
■■ errores en la orientación vertical de la bobina

Figura 9: móvil o de la orientación paralela de las fuerzas;
La balanza de
Watt del NIST, ■■ posibles oscilaciones horizontales, que se
parte inferior. En generan en el modo dinámico o al cambiar la
los cilindros azules carga;
están las bobinas
superconductoras ■■ vibraciones del subsuelo;
del imán, en el anillo
blanco las bobinas ■■ la sensibilidad a los cambios de temperatura
de inducción, estas
últimas en el vacío.
tanto del imán permanente, como del resistor
(Foto: Autor) utilizado;
84
■■ deficiente blindaje contra perturbaciones elec- determinar la masa de otras pesas a través de
tromagnéticas externas; una cadena consecutiva de pesajes comparativos,
llegando finalmente a las pesas que se utilizan en
■■ error en la determinación de la aceleración de
la práctica para el pesaje de mercancías o para la
la gravedad en el lugar de la pesa;
verificación metrológica de balanzas. La pesa A
■■ error en la consideración de las modificaciones está hecha de un material de alta calidad, especial-
temporales de la aceleración de la gravedad; mente no magnético, como por ejemplo oro, una
■■ propiedades deficientes del patrón de masa aleación de platino-iridio o silicio. Las otras pesas
utilizado (magnéticas, cambiantes). de la cadena son de acero inoxidable o de fundi-
ción de hierro, que son significativamente más
Los efectos perturbadores fueron reducidos baratos.
al mínimo posible en los laboratorios afectados
tomando las medidas correspondientes, incluso
trabajando con modelos.
5 Resultados de medición
En las primeras mediciones con las balanzas de

Watt en el NPL y el NIST se lograron incertidum-
bres relativas de alrededor de 10–6 para la deter-
minación de la constante de Planck, comparables
con las mediciones previas de corriente con la
balanza de corriente. Con el experimento para la
determinación de la constante de Avogadro, por
ejemplo en el PTB, también se puede determinar
la constante de Planck mediante la conversión
usando otras constantes naturales. Pero pronto
se produjo una discrepancia inaceptable respecto
de los resultados con las balanzas de Watt. Recién
en los últimos años, a través de mejoras en ambos
tipos de experimentos, se produjo una concordan-
Figura 10:
cia admisible. Mientras tanto, uno de los experi- La balanza de Watt
mentos logró alcanzar la incertidumbre relativa de del NIST, nivel supe-
2 · 10–8 requerida por los grupos internacionales. rior con cámara de
vacío abierta, en el
La Figura 11 muestra los últimos resultados en la medio la suspensión
determinación de la constante de Planck. con el dispositivo de
Las incertidumbres relativas de los resultados del cambio de la pesa.
La polea está más
NRC y de la International Avogadro Coordination arriba. (Foto: Autor)
(IAC) están en 2 · 10–8 o menos y cumplen con ello
una parte de los requisitos del Comité Consultatif
pour la masse et les grandeurs apparantées (CCM),
la del NIST, con 5,6 · 10–8 está apenas un poco más
arriba. Pero con estos resultados no se cumple el
requisito de consistencia, ya que el resultado del
NIST está demasiado lejos de los del NRC y del
IAC.
Queda esperar si con las nuevas mediciones
futuras estos tres resultados se vuelvan consistentes
entre sí. Para el 2018 queda todavía un poco de
tiempo. El resultado del LNE, si bien es consistente
con los otros tres, 3 · 10–7 es una incertidumbre
relativa demasiado grande como para cumplir con
las condiciones para una redefinición.
6 Diseminación de la unidad de masa
La pesa utilizada en la balanza de Watt, llamada

Figura 11:
aquí “A”, cuya masa exacta se determina usando Constante de Planck – resultados de medición del año 2015: NIST [10], IAC [11],
la ecuación (8), se utiliza posteriormente para LNE [12], NRC [13], CODATA [14]
85
Actualmente, en el marco de un estudio piloto 7 Futuro

se están comparando los patrones de masa utili-
zados en las balanzas de Watt y el experimento de Los constantes trabajos desde hace unos 40 años
Avogadro con el prototipo internacional del kilo- sobre la balanza de Watt con la finalidasd de lograr
gramo. Esta comparación se hace vía patrones de una mayor exactitud para determinar el valor de la
transferencia y un conjunto de patrones de masa constante de Planck llegaron a un nivel que en los
disponibles en el BIPM. Después de la redefini- próximos años permitirá la redefinición del kilo-
ción, este conjunto será también una materializa- gramo a través de la definición de estas constantes
ción del kilogramo para su diseminación a partir naturales. Los organismos internacionales respon-
de una de las futuras realizaciones (balanza de sables previeron que la redefinición se haga en el
Watt o experimento de Avogadro). año 2018. Tal como puede verse en la Figura 11,
En un primer paso se deja ingresar aire en todavía debe mejorar la concordancia del valor del
la balanza de Watt evacuada. Luego, en un aire NIST con los otros resultados.
ambiente normalmente húmedo, sobre la super-
ficie de la pesa A se va a depositar una película Bibliografía
de moléculas de agua. Esto aumenta su masa,
dependiendo este aumento de la humedad relativa [1] F. J. Ahlers; Comunicación privada
ambiente. Esta variación de la masa se determina [2] P. Vigoureux; 1965, A Determination of the
mediante mediciones comparativas en vacío y en Ampere, Metrologia 1, pág. 3–7
aire con una humedad relativa conocida entre una [3] B.P. Kibble; 1976, A measurement of the gyroma-
pesa B similar y otra pesa C con (casi) la misma gnetic ratio of the proton by the strong field me-
masa pero de diferente forma con mayor superfi- thod, in: Sanders, J.H. and Wapstra, A. H., Atomic
cie. La pesa C está formada por una serie de discos. Masses and Fundamental Constants 5, Plenum
Las relaciones de variación de masa respecto de New York, Pág. 545–551
la superficie así determinadas para diferentes [4] E.B. Rosa, N. E. Dorsey and J. M. Miller; 1912,
humedades relativas del aire sirven para corregir A determination of the international ampere in
la masa de A. Luego, con la pesa A se calibran las absolute measure, Bull. Bur. Stand. 8, pág. 269–393
pesas D de los institutos metrológicos nacionales. [5] M. Gläser and M. Borys; 2009, Precision mass
Ellas calibran luego las pesas E de los organismos measurements, Rep. Prog. Phys. 72 (32 pág.),
de verificación metrológica o de los laboratorios de doi:10.1088/0034-4885/72/12/126101
calibración. Con las pesas E se verifican metrológi- [6] B.P. Kibble, R.C. Smith and I.A. Robinson; 1982,
camente las pesas en la industria o en los merca- A moving coil apparatus for realising the S.I.
dos, o también las balanzas que se utilizan en el ampere, Proc. Conf. on Precision Electromagnetic
comercio o en otros ámbitos regulados legalmente. Measurements CPEM 1982, pág. H3–H4
Ya no hace falta tener en cuenta la humedad del [7] B.P. Kibble, I.A. Robinson and J.H. Belliss; 1990, Re-
aire para las pesas que utilizan los organismos de defining the kilogram via moving-coil apparatus,
verificación metrológica y los laboratorios de cali- Proc. Conf. on Precision Electromagnetic Measu-
bración, dado que tales variaciones se encuentran rements CPEM 1990, pág. 178–179
dentro de los límites de error. [8] R. Steiner; D. Newell and E. Williams; 2005, Details
En el curso de los meses y los años, las pesas se of the 1998 Watt Balance Experiment Determining
modifican adicionalmente debido a la absorción the Planck Constant, J. Res. NIST, 110, pág. 1–26
de aerosoles, especialmente de hidrocarburos y [9] R.L Steiner, D.B. Newell, E.R. Williams, R. Liu
partículas de polvo incluidas. Para volver al valor and P. Gournay; 2005, The NIST project for the
de masa original durante la calibración, las pesas electronic realization of the kilogram, IEEE Trans.
tienen que limpiarse una y otra vez, al igual que Instrum. Meas. 54, pág. 846–849
los cristales de las ventanas y los espejos, para eli- [10] S. Schlamminger et al.; 2015, A summary of the
minar la capa formada en su superficie. Las pesas Planck constant measurements using a watt
sometidas a supervisión legal (verificación metro- balance with a superconducting solenoid at NIST,
lógica), que deben verificarse metrológicamente Metrologia 52, pág. L5–L8
de nuevo después de un tiempo determinado, no [11] Y. Azuma et al.; 2015, Improved measurement
requieren por lo general tales limpiezas. results for the Avogadro constant using a 28Si-enri-
ched crystal, Metrologia 52, pág. 350–375
[12] M. Thomas et al., 2015, First determination of
the Planck constant using the LNE watt balance,
Metrologia 52, pág. 433–443
[13] C.A. Sanchez et al.; 2015, Corrigendum to the 2014
NRC determination of Planck’s constant, Metrolo-
gia 52, pág. L23
[14] http://physics.nist.gov/constants
86
Artículos específicos
[15] R. Steiner; 2013, History and progress on ac-

curate measurements of the Planck constant,
Rep. Prog. Phys. 76 (46 pág.) doi: 10.1088/0034-
4885/76/1/016101.
[16] M. Stock; 2013, Watt balance experiments for the
determination of the Planck constant and the
redefinition of the kilogram, Metrologia 50, pág.
R1–R16
[17] A. Eichenberger, G. Genevès and P. Gournay; 2009,
Determination of the Planck constant by means of
a watt balance, Eur. Phys. J. Special Topics 172,
pág. 363–383
[18] M. Gläser; 2008, Neudefinition des Kilogramm,
PTB-Mitteilungen 118, Número 2, pág. 65–70
87
88
PTB-Mitteilungen 126 (2016), Número 2 Constante de Boltzmann
¿Cuánta energía hay en la temperatura?

Determinación de la constante de Boltzmann
Joachim Fischer*, Bernd Fellmuth**, Christof Gaiser***
Determinación de la constante de que luego confirmó experimentalmente el movi- * Dr. Joachim Fischer,
Boltzmann miento browniano con gran exactitud. Sobre la Departamento

Técnico “Temperatu-
base de la idea del modelo de Einstein, en 1908 ra”, E-Mail: joachim.
Al botánico escocés Robert Brown le llamó la aten- logró ser uno de los primeros en conseguir una fischer@ptb.de
ción en 1827 que el polen de las flores en un vaso de determinación experimental precisa de la cons- ** Dr. Bernd Fellmuth,
agua ejecute un movimiento particular en zig-zag. tante de Boltzmann k y con ello también de la Grupo de Trabajo
“Fundamentos de la
¿Cuál era la causa? En principio fallaron todos los constante de Avogadro NA. Que los valores así termometría”, E-Mail:
intentos de explicar este efecto, llamado posterior- determinados de NA y k presenten un error menor bernd.fellmuth@
mente el movimiento browniano. Hasta que Albert del 1 % puede evaluarse como una evidencia ptb.de
*** Dr. Christof Gaiser,
Einstein se dio cuenta de que el movimiento de cuantitativa de la veracidad del concepto cinético y
Grupo de Trabajo
las pequeñas partículas en el líquido era causado con ello también como otro indicio de la estruc- “Fundamentos de la
por choques continuos de las moléculas de agua. tura atómica de la materia. Por este trabajo, Perrin termometría”, E-Mail:
christof.gaiser@
En 1905 presentó su trabajo en la revista “Annalen recibió el 1926 el premio Nobel de física.
ptb.de
der Physik” [1], en el que explicó el movimiento ¿Pero hasta qué punto la velocidad de las partí-
browniano. En aquel entonces era un argumento culas microscópicas depende de la temperatura?
significativo para explicar la existencia de átomos Ludwig Boltzmann, uno de los fundadores de la
y moléculas, que en el siglo 19 era un tema todavía teoría cinética de los gases, derivó la distribución
sumamente controvertido. Simultáneamente la desde velocidades de Maxwell-Boltzmann (Figura 1,
cripción de Einstein concordaba con la teoría mole- derecha). La magnitud característica de la distribu-
cular del calor. Por ejemplo, cuánto más caliente está ción es allí la energía térmica microscópica media
el agua, tanto mayor es la velocidad media con la que kT, que crece linealmente con la temperatura con
las moléculas de agua se mueven desordenadamente la constante de proporcionalidad k. Mediante la
y por lo tanto pueden causar choques (Figura 1, definición de su valor, en el futuro se vinculará el
izquierda). Esto explica también el término termodi- kelvin directamente con la unidad de energía joule.
námico: el calor es algo dinámico. Incluso si se lo toma en una forma estricta, ya no
Casi simultáneamente con Albert Einstein, el haría falta una unidad propia para la temperatura,
físico polaco Marian Smoluchowski brindaba una pero en ese caso todos los termómetros deberían
explicación correcta del movimiento browniano. indicar joules. Esto no es práctico ni puede impo-
Pero fue el físico francés Jean-Baptiste Perrin el nerse por muchos motivos.
Figura 1:
Izquierda: Modelo
del movimiento
browniano Las
moléculas de agua
del medio que lo
rodea, representa-
das en rojo, chocan
con las partículas
suspendidas debido
a su energía térmica,
lo que hace que se
desplacen irregular-
mente en cualquier
dirección. Derecha:
Distribución de
velocidades de
Maxwell-Boltzmann
para moléculas de
nitrógeno para tres
temperaturas dife-
rentes (p(v) densidad
de probabilidad).
89
Dado que la energía térmica microscópica kT determinar cómo se modifica la densidad con la
no es obtenible directamente en forma experimen- temperatura a través de la constante dieléctrica o
tal, para la determinación de k a una temperatura del índice de refracción, a presión constante. Si se
conocida es necesario medir magnitudes macros- utilizan como “gas de medición” los electrones que
cópicas que están unívocamente correlacionadas circulan a través de un material metálico de una
con la energía térmica [2]. La Tabla 1 brinda un resistencia, para la termometría se adecua el ruido
panorama de tales relaciones, en las que kT está eléctrico de Johnson usando la fórmula de Nyquist.
vinculada sólo con otras magnitudes mensurables La espectroscopía con láser entrega la energía
y constantes conocidas. Los termómetros utiliza- cinética de las partículas de gas a partir del ensan-
dos para ello reciben el nombre de termómetros chamiento Doppler de las líneas de absorción de
primarios, ya que no requieren calibración. Para un gas. Finalmente, emite radiación una cavidad
lograr las menores incertidumbres posibles, los isotérmica en la cual están en equilibrio térmico
experimentos se llevan a cabo en el punto triple los cuantos de luz con las paredes. Esto se puede
del agua. Dado que actualmente la unidad base utilizar con el termómetro de radiación espectral
kelvin está definida a través de este punto fijo, esto de acuerdo con la ley de radiación de Planck. En
permite representar esta temperatura con la mayor la Tabla 1 figuran también las incertidumbres de
exactitud. medición esperables para la determinación de k en
Boltzmann comprendió que en el gas ideal la una representación compacta de todos los métodos
energía térmica crece proporcionalmente a la usuales existentes [2].
energía cinética media de las partículas de gas. Para la nueva definición del kelvin, la incer-
En un volumen cerrado, esta energía es medible tidumbre de medición del valor de la constante
Tabla 1: Resumen directamente a través de la presión del gas y la de Boltzmann k debería ser comparable con la
de los termómetros cantidad de partículas. La presión p es descrita por incertidumbre de la realización actual. El valor
primarios tenidos en la ecuación de estado del gas ideal, considerando internacional actualmente aceptado [3] de
cuenta para deter-
minar la constante que la interacción entre las partículas es despre- 1,380 648 52 ⋅ 10–23 JK1, si bien presenta una incer-
de Boltzmann k, ciable. El termómetro que se basa en esta ley es tidumbre relativa estándar suficiente de 5,7 ∙ 10–7,
con las incertidum- el termómetro clásico de gas, pero que tiene una se basa fundamentalmente sólo en resultados de
bres de medición
relativas espera- incertidumbre demasiado grande para determinar la termometría acústica. Las mediciones con sólo
bles. T temperatura la constante de Boltzmann. un método no se consideran una base suficiente
termodinámica, u0 En el termómetro acústico de gas, la inexacta para la definición de un valor numérico. Requieren
velocidad del sonido
en el caso límite de determinación de la densidad del termómetro la confirmación mediante otros métodos inde-
la presión mínima de gas clásico se reemplaza por la medición pendientes, a fin de poder descubrir y corregir
y una frecuencia dela velocidad del sonido. Además, es posible errores sistemáticos ocultos. Por eso, expertos de
muy baja, γ0 = cp/cV
relación de los ca-
lores específicos a Termómetro Ley física Incertidumbre
presión constante relativa de medición
y volumen constan-
te, M masa molar
del gas, R = NA k
γ 0 RT
constante molar del Termómetro acústico de gas u0 = 1 ∙ 10–6
gas (NA Constante M
de Avogadro), p
presión, ε constante
dieléctrica del gas, Termómetro de constante dieléctrica (ε − ε 0 )
ε0 constante del p = kT 2 ∙ 10–6
campo eléctrico, del gas α0
α0 polarizabilidad
eléctrica del gas, n
índice de refracción, Termómetro de índice de refracción (n2 − 1)ε 0
〈U 2〉 valor cuadrá- p = kT 10 ∙ 10–6
tico medio de la del gas α0
tensión de ruido, Rel
resistencia eléctrica,
ν frecuencia, Termómetro de ruido térmico U 2 = 4kTR el ∆ν 2 ∙ 10–6
ΔνD ensanchamien- de Johnson
to Doppler de una
línea espectral de la
frecuencia ν0, Termómetro de ensanchamiento 2kT
m masa atómica, ∆ν D = ν0 10 ∙ 10–6
Lλ radiancia de den-
Doppler mc0 2
sidad espectral,
h cuanto elemen-
−1
tal de acción de   hc  
Planck, c0 velocidad 2hc 2
de la luz en el vacío,
Termómetro de radiación espectral Lλ = 50 exp  0  − 1 50 ∙ 10–6
λ   λkT  
λ longitud de onda.
90
todos los institutos metrológicos que se ocupan de ción de las dimensiones y de la vinculación con la
investigaciones de los fundamentos elaboraron un temperatura en el punto triple. A ello se agregan
concepto y un cronograma en dos talleres llevados componentes resultantes de la dependencia de la
a cabo en el Physikalisch-Technischen Bundes- masa molar de la composición de los isótopos,
anstalt (PTB) en Berlín, a fin de poder obtener un la pureza del gas de medición, la extrapolación
valor de k soportado por varios métodos diferentes a una presión insignificante y la posición del
[4]. A continuación les presentamos los métodos emisor y receptor sonoros. Con este método y la
termométricos primarios considerados para ello, técnica de medición actual se logra una incerti-
junto con las incertidumbres de medición espera- dumbre de 1 ⋅ 10–6 [5].
das [5].
Termómetro de constante dieléctrica del gas
Termómetro acústico de gas
Ya desde hace bastante tiempo se usa en la termo-
En un gas hay una serie de magnitudes que depen- metría la determinación de la constante dieléctrica
den de la temperatura. Por regla general las leyes del helio a bajas temperaturas. En comparación
se derivan del gas ideal. Dado que no se conoce con la medición del índice de refracción, es el
con suficiente exactitud la interacción entre las método más elaborado con las, por lejos, menores
partículas de gas para la determinación de k, las incertidumbres de medición logrables.
mediciones se realizan por extrapolación a una Para un gas ideal, la constante dieléctrica se
presión insignificante de tal forma que se cumpla obtiene a partir de la polarizabilidad eléctrica de
con la aproximación del gas ideal. Para la deter- las partículas del gas y de la densidad de cantidad
minación de k, actualmente se mide la velocidad de partículas. Por combinación de la ecuación
del sonido u0 de los gases nobles argón o helio a la de estado se obtiene la relación mostrada en la
temperatura del punto triple del agua usando un Tabla 1 entre la presión p y la constante dieléc-
resonador esférico (Figura 2). Luego se calcula k trica ε. Los grandes avances en el cálculo ab-initio
usando la fórmula correspondiente de la Tabla 1, de la polarizabilidad del helio, cuya incertidum-
donde R se reemplaza por kNA. bre relativa se pudo reducir en los últimos años
En 1988, un grupo del instituto metrológico notablemente por debajo de 1 ∙ 10–6, hicieron que
norteamericano NIST (National Institute of este método se vuelva competitivo. Para medir
Standards and Technology) determinó las dimen- ε se carga el gas de medición en condensadores
siones de su resonador, llenándolo con mercurio, adecuados. Debido a la muy baja polarizabilidad
cuya densidad se conoce con exactitud. Actual- del helio no es posible hacer mediciones absolu-
mente se mide el resonador con resonancias de tas. Por eso se carga y evacua alternativamente
microondas, siendo trazable así a una medición el condensador con helio hasta una presión de
de frecuencia. Este método es utilizado espe- 7 Mpa, 70 veces la presión atmosférica, dedu-
cialmente por el instituto estatal inglés NPL ciendo ε a partir de la variación relativa de la
(National Physical Laboratory), el francés LNE capacidad. (Figura 3)
(Laboratoire National de Métrologie et d’Essais), Durante la medición se toman pares de valores
el italiano INRIM (Istituto Nazionale di Ricerca de la presión p y de la constante dieléctrica ε a
Metrologica) y el chino NIM (National Institute of una temperatura constante establecida (medición
Metrology) [6]. Los componentes más importan- isotérmica). Finalmente, usando la parte lineal de
tes de la incertidumbre resultan de la determina- la función ε(p) se determina k. Una fuente impor-
Figura 2:
Termómetro acústico
de gas con resona-
dor esférico. La ve-
locidad del sonido u0
se determina a partir
de las frecuencias de
resonancia v y del
diámetro d.
91
Figura 3:
El elemento central
del termómetro por
constante dieléctrica
del gas empleado
por el PTB son
condensadores de
medición de forma
cilíndrica y anular
que están carga-
dos con helio a la
presión p y midién-
dose su variación
relativa de capacidad
[C (p) – C (0)] / C (0) .
Los condensadores eléctrica de la muestra en el punto triple del
están siempre de a agua así como la amplificación y el ancho de
pares, en una cons-
trucción simétrica, banda de la electrónica de medición.
dado que el puente La termometría usando el ruido térmico
de medición de ca- está muy bien establecida a temperaturas
pacidad de máxima
precisión sólo puede muy bajas, por debajo de los 5 K, y tempera-
medir relaciones. turas muy altas. A temperaturas elevadas por
Un condensador encima de los 1000 K aprovecha las señales
sirve en cada caso
como condensador de medición más intensas y de esta forma es
de comparación. menos susceptible a perturbaciones. A tem-
Se muestran los peraturas bajas se pueden utilizar detectores
condensadores
recubiertos con una superconductores de altísima sensibilidad
película de oro, que y detectar las pequeñas señales. En el rango
se montan en reci- alrededor del punto triple del agua, usando
pientes bajo presión
de acero inoxidable, los parámetros realizables de la técnica de
que van enroscados. medición, la tensión de ruido efectiva está
en el orden de 1 µV. Para la medición de
tante de error en este método es la resultante de la estas señales extremadamente pequeñas deben
deformación de los condensadores de medición a utilizarse circuitos electrónicos especiales y efectuar
causa de la presión. Las mediciones de presión y in situ una comparación con una fuente de ruido
capacidad también deben mejorarse hasta llegar de referencia que tenga trazabilidad con el patrón
al límite de lo factible. La estimación de todos cuántico de la tensión (ver el artículo Contar elec-
los factores permite esperar una incertidumbre trones para medir corriente) (Figura 4). Sólo así se
total de aproximadamente 2 ∙ 10–6, comparable puede mantener estable la amplificación y el ancho
con la de la termometría acústica de gas. Esto se de banda y eliminar la influencia de la deriva. Para
ve apoyado por los resultados obtenidos en los eliminar el ruido de los del amplificadores y de los
últimos tiempos [7]. conductores se evalúa la correlación cruzada de los
dos canales de medición. De esta forma se capta la
Termómetro de ruido térmico señal correlacionada en el tiempo de las fuentes de
ruido medidas de ambos canales de comprobación.
También se puede obtener la temperatura de un Actualmente el NIST y el NIM tienen en marcha
objeto del movimiento estadístico de los portadores los proyectos respectivos. El problema principal es
de carga en una resistencia óhmica, la cual genera el largo tiempo de medición que se requiere para
una tensión de ruido (ruido blanco). Esta termo- tener incertidumbres reducidas. Para lograr con un
metría usando el ruido térmico se aplica desde ancho de banda de 20 kHz una incertidumbre en el
hace muchos años. Con la ayuda de la fórmula orden de 1 ⋅ 10–5 se requiere un tiempo de medi-
de Nyquist (fila 4 de la Tabla 1) se determina la ción de cinco semanas. Con mediciones a lo largo
temperatura a partir del valor cuadrático medio de de un ancho de banda mayor, el NIM ha logrado
la tensión de ruido. Como parámetros es necesario actualmente una incertidumbre relativa de aprox.
determinar con precisión el valor de la resistencia 4 ⋅ 10–6 [5].
92
Figura 4:
El termómetro de rui-
do térmico compara
la fuente de ruido
térmico R(T) con la
referencia de tensión
con trazabilidad al
patrón de tensión Vr
usando el interrup-
tor S. Para eliminar
el ruido de los am-
plificadores y de los
cables se evalúa la
correlación cruzada
de dos canales de
medición con los
amplificadores A1
y A2 (izquierda).
Espectros de la
fuente de ruido de
tensión cuantizada
Termómetro de ensanchamiento Doppler y espectros de ruido
de la resistencia de
Sólo recientemente se propuso como otro método medición así como
el resultado de la
la determinación de k por espectroscopía láser [4]. correlación cruzada
Mide el ensanchamiento Doppler de una línea de (derecha).
absorción en una celda de gas a una temperatura
homogénea y con ello el movimiento medio de las Termómetro de radiación
partículas del gas (Figura 5). Para ello se explora
el perfil de absorción mediante una radiación La termometría por radiación se basa en la poten-
láser sintonizable. La temperatura se obtiene a cia de radiación emitida por un cuerpo negro con
partir de su ancho (ver la ecuación de la fila 5 un grado de absorción igual a uno, que se logra
de la Tabla 1). La ventaja de este método reside en forma aproximada con una cavidad isotérmica
en el hecho que no se requiere una termometría en la cual están en equilibrio térmico los cuantos
de radiación absoluta, muy costosa, dado que la de luz con las paredes. La potencia de radiación
potencia de radiación, si está notablemente por es independiente del material y de la forma de la
debajo de la intensidad de saturación, no influye cavidad y sólo depende de la temperatura (y de la
sobre el ancho a media altura, salvo por efectos de longitud de onda) y de las constantes naturales. La
calentamiento. termometría primaria presupone una determina-
En la Université Paris 13 Nord se hicieron hasta ción absoluta de la potencia irradiada (Figura 6).
ahora experimentos sobre una línea de amoníaco Para describir la potencia de radiación espectral
a 30 THz usando un láser de CO2. La evaluación se utiliza la ley de radiación de Planck (Tabla 1,
de 2000 perfiles de absorción individuales per- última ecuación).
mitió obtener una incertidumbre relativa de k de La sensibilidad del receptor mostrado en la
50 ⋅ 10–6. En un segundo proyecto cooperaron en Figura 6 se determina con un radiómetro de sus-
Italia la Second University of Naples de Nápoles y titución eléctrica. La cavidad del receptor absorbe
el Polytechnic of Milan de la ciudad de Milán. Aquí radiación que hace aumentar su temperatura.
se emplea espectroscopía de alta resolución con En una segunda medición se cierra la abertura
vapor de agua usando un diodo láser en el rango de entrada de la cavidad y se genera el mismo
infrarrojo cercano. La incertidumbre relativa está aumento de temperatura mediante calefacción
actualmente en 24 ⋅ 10–6. Pero genera enormes
dificultares diferenciar el ensanchamiento
Coeficiente de absorción normalizado
Doppler de otras modificaciones en la forma de

las líneas, producidas por la interacción de las
partículas. Por eso es improbable que se logre
reducir la incertidumbre a valores por debajo de Figura 5:
El núcleo de
1 ∙ 10–5 [5]. termómetro de
ensanchamiento
Doppler es la celda
de gas (izquierda),
en la que se mide el
ensanchamiento de
la línea de absorción
(derecha) usando
una radiación láser
sintonizable.
93
Cavidad emisora
Figura 6:
El termómetro de
radiación se basa Disposición
en la relación
entre la potencia de de diafragmas
radiación emitida
por un cuerpo negro
(cavidad emisora)
y su temperatura.
Entre la cavidad
emisora y el receptor, Receptor
una disposición de
diafragmas define el
ángulo espacial de la
radiación.
eléctrica, cuya potencia se puede determinar con estabilidad a largo plazo en el espacio y el tiempo.
gran exactitud. Para lograr la sensibilidad reque- Esta deficiencia se resuelve con la definición de la
rida, la capacidad calorífica de la cavidad del constante de Boltzmann:
receptor debe ser tan pequeña como sea posible. La nueva definición del kelvin, basada en uno
Esto se logra enfriándola a temperaturas próximas de los métodos arriba descritos, será la siguiente
a la temperatura de ebullición del helio líquido [9]: El kelvin, la unidad de la temperatura ter-
(4,2 K). Por tal motivo, estos receptores absolutos modinámica T, se define de tal forma que la
reciben el nombre de radiómetros criogénicos. constante de Boltzmann tome exactamente el
Recién ahora, con su utilización, se logran las valor 1,380 648 52 ∙ 10–23 J/K (definición explícita
actuales incertidumbres reducidas. Además se de una constante natural). Un kelvin es con ello
deben determinar experimentalmente los valores aquella modificación de la temperatura termo-
precisos de las superficies de los diafragmas dinámica T que se corresponde a una modifi-
de apertura y su distancia así como el grado de cación de la energía térmica kT de exactamente
emisión (igual al grado de absorción) de la cavidad 1,380 648 52 ∙ 10–23 joule. Esta explicación es
emisora. análoga a la definición actual del metro y puede
El termómetro de radiación espectral tiene la considerarse como una definición explícita de la
ventaja de que con un filtro es posible seleccionar unidad. Ambas formulaciones son prácticamente
el rango adecuado del espectro. Con ese espectro equivalentes. ¿Pero qué consecuencias tiene una
se pueden luego determinar con suma exactitud redefinición de este tipo?
las propiedades ópticas del receptor. Pero dado En principio los efectos sólo van a ser importan-
que se mide sólo una parte del espectro emitido, tes en las técnicas de medición de precisión. Como
la potencia de radiación en el detector es reducida. ya se discutiera, no se deberían sentir en la práctica
Además, hay que medir con una exactitud extraor- diaria. Sólo así puede seguir funcionado sin per-
dinaria la curva de transparencia del filtro. Por turbaciones la metrología internacional, sin afectar
eso, aun con el mayor cuidado experimental no es la economía mundial. Para que esto se logre, el
de esperar que se pueda reducir la incertidumbre Comité Consultivo de Termometría del CIPM
relativa por debajo de 10–5 [2]. Pero luego de la (Comité International des Poids et Mesures) ya está
redefinición del kelvin, la termometría por radia- trabajando en una recomendación de implementa-
ción va a seguir teniendo, al igual que ahora, un rol ción (Mise en Pratique). Todo lo demás generaría
importante en la medición de altas temperaturas. enormes costos. La Mise en Pratique va a contener
recomendaciones para la medición directa de la
Efectos de la redefinición temperatura termodinámica T. A ello se agregan
textos que siguen definiendo las escalas interna-
La definición válida desde 1954 establece a la cionales de temperatura ITS-90 y PLTS-2000 [10],
unidad de temperatura kelvin a través de una que seguirán siendo válidas (ver el recuadro de
propiedad de una sustancia en especial. El kelvin información). La recomendación de implemen-
es la 273,16 ava parte de la temperatura termo- tación del CIPM también va a discutir las dife-
dinámica del punto triple del agua [8]. Para su rencias T–T90 y T–T2000 de ambas escalas, con sus
realización práctica son de importancia fundamen- incertidumbres correspondientes. Los valores de
tal las influencias de la composición de isótopos temperatura T90 y T2000 se miden de acuerdo con
y de la pureza del agua utilizada. Esto amenaza la los requisitos de ITS-90 y de PLTS-2000.
94
Esta forma de proceder permite mediciones Conclusión

termodinámicas directas de temperatura que
están muy lejos del punto triple del agua. Son, Nuestro breve resumen de los métodos muestra:
por ejemplo, temperaturas elevadas, donde se Se están haciendo avances notables en el desarrollo
puede usar el termómetro de radiación como de los llamados termómetros primarios. Gracias
instrumento de interpolación de la ITS-90, pero a ello podemos esperar que se logre un valor para
también en el futuro como termómetro primario. la constante de Boltzmann k con una incertidum-
En los puntos fijos más altos de la ITS-90 a 1300 bre relativa de 5 ∙ 10–7, que se basará en distintos
K, por ejemplo, las incertidumbres son unas cien experimentos de previsiblemente tres métodos
veces mayores que la reproducibilidad del punto distintos. Para ello serán suficientes el termóme-
triple del agua de unos 30 µK. Los termómetros tro acústico de gas, el termómetro por la cons-
primarios de radiación pueden reducirla notable- tante dieléctrica del gas y el termómetro de ruido
mente en el futuro. térmico (Figura 7). El termómetro de ensancha-
La ITS-90 mantendrá su legitimidad en el miento Doppler podría brindar un aseguramiento
importante rango de temperaturas alrededor del adicional, aunque con incertidumbres mayores.
punto triple del agua ya que va a ser también de Con los termómetros primarios citados hasta el
gran importancia en el futuro para la norma- 2018 se podrá determinar la constante de Boltz-
lización de la medición de la temperatura. La mann con tal exactitud que la definición por única
incertidumbre de su realización es actualmente vez de su valor numérico permitirá la redefinición
todavía menor en un orden de magnitud que la del kelvin. De esta forma se utilizará como patrón
incertidumbre de la temperatura termodinámica una constante natural en vez de una materializa-
T. Pero el punto triple del agua, que actualmente ción de la medida (muestra de agua). Las conse-
tiene una temperatura exacta por definición, cuencias importantes son de naturaleza a largo
perderá su posición sobresaliente. Será entonces plazo, ya que el sistema de medidas de tempera-
un punto fijo de temperatura igual que todo otro tura sería entonces estable en forma ilimitada en
con exactamente la incertidumbre que tiene la el tiempo. Este objetivo hace que valgan la pena
constante de Boltzmann al momento de su defi- tantos esfuerzos mundiales.
nición. Entonces, una incertidumbre relativa de
5 ∙ 10–7 corresponde a 0,14 mK. Estamos esperan-
zados que podamos alcanzar este objetivo en el
2018. Entonces la Conferencia General de Pesas
y Medidas podrá redefinir el kelvin, junto con las
unidades kilogramo, mol y ampere [12].
Figura 7:
Todas las medicio-
nes de la constante
de Boltzmann que
aportaron a la com-
pensación CODATA
del 2014 [5], así
como los valores
CODATA compen-
sados del 2010 y
2014 y el resultado
INRIM-15, no tenido
en cuenta debido
a su presentación
tardía. Las barras
señalan la incerti-
dumbre estándar. La
zona verde señala
la incertidumbre
estándar del valor
CODATA del 2014.
95
La escala internacional de temperatura de 1990
Las escalas internacionales de temperatura de vapor usando la presión de vapor del

siguen el principio de reproducir las comple- isótopo 3He (0,65 K a 3,2 K) o 4He (1,25 K a
jas mediciones de temperatura termodiná- 5 K). En el rango de temperaturas de 3,0 K a
micas en la transición de fase de sustancias 24,5561 K se utiliza para la interpolación un
puras. Estas se pueden realizar más fácilmente termómetro de gas especial de 3He o 4He. En
en el laboratorio. La escala internacional de el rango de 13,8 K a 1234,93 K (961,78 °C),
temperatura de 1990 válida actualmente (ITS- los instrumentos de interpolación son ter-
90) va desde los 0,65 K hasta las máximas mómetros de resistencia de platino de formas
temperaturas medibles en la práctica a través constructivas especiales. En ellos se calcula la
de la ley de radiación del Planck. Se basa temperatura a partir de la relación de resisten-
en 17 estados de equilibrio termodinámico cias W(T90) = R(T90)/R(273,16 K) aplicando
reproducibles, por ejemplo entre la fase requisitos detallados. R(T90) es la resisten-
sólida y líquida de un metal puro [11]. Estos cia eléctrica medida a la temperatura T90 y
puntos fijos definidores están asignados a R(273,16 K) es la correspondiente al punto
determinados valores de temperatura que al triple del agua. Para temperaturas por encima
momento de su definición se consideraban de 1234,93 K (961,78 °C), se las determina con
que eran las mejores aproximaciones dispo- el termómetro de radiación espectral. Aquí
nibles de los valores termodinámicos. En la se comparan – idealmente con una longitud
ITS-90 se indican diferentes procedimientos de onda fija λ – las radiancias espectrales Lλ
de interpolación entre los puntos fijos para (λ, T90) de una cavidad emisora a la tempera-
distintos rangos de temperatura. Esto le da a tura T90 buscada, siendo Lλ (λ, T90, ref ) un punto
los usuarios tanta libertad para la realización fijo de la cavidad emisora, cuya temperatura
de la escala como lo permiten los requisitos T90, ref es conocida. A partir de la relación de las
establecidos de una elevada reproducibilidad. radiancias espectrales se calcula T90.
La Figura 8 brinda un
Termómetro de gas
resumen esquemá- 3He
tico de los rangos de 4He II 4He I
temperatura y de los
distintos instrumentos 0.65 K 1.25 K 2.18 K 3 K 3.2 K 5K
de interpolación de la
ITS-90. Presión de vapor de He
Termómetro de gas
La escala de bajas Termómetro de resistencia de platino
temperaturas Provi-
84 K
sional Low Tempera- 0.65 K 3K 5K 14 K 25 K 54 K
234 K
273.16 K
17 K
ture Scale PLTS-2000 20 K
complementa desde
Termómetro de resistencia de platino
el 2000 a la ITS-90 en Termómetro de radiación
tres décadas para las -39 ˚C 0 ˚C 30 ˚C 157 ˚C 232 ˚C 420 ˚C 660 ˚C 962 ˚C 1064 ˚C 1085 ˚C
bajas temperaturas. La
temperatura T2000 se
mide con un termóme-
tro de presión de fusión
de 3He.
Entre 0,65 K y 5 K,
la temperatura T90 Figura 8:
Resumen esquemático de los rangos de temperatura de la escala internacional de temperatu-
se determina con un ras ITS-90 y de los correspondientes instrumentos de interpolación. Los valores de temperatu-
termómetro de presión ra de los puntos fijos definidos se indican sólo en forma redondeada.
96
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Una medida para la luz visible – desarrollo

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de Unidades
Armin Sperling*, Stefan Kück**
1. Introducción valor uno, y se muestra en la Figura 1 junto con * Dr. Armin Sperling,
el espectro solar en la Tierra. El máximo de la Grupo de trabajo
“Fotometría”, E-Mail:
La luz visible para nosotros los seres humanos función V (λ) está en exactamente 555 nm, o sea armin.sperling@ptb.
influye sobre sobre nuestra vida cotidiana, nuestro casi justo donde el espectro del sol en la Tierra de
comportamiento, nuestro ritmo diario, nuestro alcanza su valor máximo. ** Prof. Dr. Stefan
metabolismo, nuestra comunicación, nuestro Dado que la sensibilidad real a la luz del ojo Kück, Departamento
Técnico “Fotometría
bienestar y nuestra eficiencia. La luz es al mismo humano individual varía de persona en persona y y radiometría aplica-
tiempo herramienta, información y medicina. Con además depende de la edad, de la etnia y no menos da”, E-Mail: stefan.
la industrialización y la posibilidad adicional de de las condiciones de iluminación, con el pasaje de kueck@ptb.de
crear entornos y lugares de trabajos iluminados la fotometría visual a la fotometría física se esta-
artificialmente se volvió obvia la necesidad de una blecieron los llamados observadores normalizados
descripción cuantitativa y cualitativa de la luz, con curvas espectrales de sensibilidad definidas.
ya que una luz defectuosa afecta negativamente Actualmente la Comisión Internacional de la
a todas las funciones “naturales” arriba descritas. Iluminación, CIE (Commission Internationale de
Por eso, la evaluación física objetiva y la mensura- l´Éclairage), estableció los grados de sensibilidad a
bilidad de la luz fue una de las tareas centrales del la luz V (λ) para la visión fotópica (es decir para un
Physikalisch-Technischen Reichsanstalt, luego de ojo adaptado a la luz), Vʹ(λ) para la visión escotó-
su fundación. pica (es decir para un ojo adaptado a la oscuridad)
La disciplina científica que se ocupa de la medi- y Vmes(λ) para la visión mesotópica (es decir en la
ción de la luz se llama fotometría. Para explicar zona de transición). Estas funciones se emplean
las unidades fotométricas nos ocuparemos a para la evaluación física de la luz en forma inde-
continuación de los diferentes significados de las pendiente de la sensibilidad visual individual de
palabras luz y radiación. Luego describiremos los un ser humano.
principios históricos y actuales de la integración de
la técnica de medición de la luz en el sistema inter-
nacional de unidades, donde resaltaremos espe-
cialmente el rol de las funciones de sensibilidad
a la luz de un observador humano. Finalmente,
también veremos brevemente posibles desarrollos
futuros.
2. Luz
El rango espectral visible de la radiación electro-

magnética, que agrupamos en la palabra “luz”, está
determinado por la sensibilidad del ojo humano.
Va desde los 360 nm hasta los 830 nm, o sea desde
el ultravioleta (UV) hasta el infrarrojo cercano
(IRC). La luz abarca sólo una parte muy pequeña
de la radiación electromagnética. La curva espec-
tral de sensibilidad a la luz se determinó a prin-
cipios del siglo 20 a partir del valor medio de las
mediciones empleando una serie de observadores
(europeos). El resultado de estas mediciones es el Figura 1:
Curva relativa del espectro solar en la Tierra en el rango ultravioleta (UV), visual
grado de sensibilidad a la luz del ojo humano. Es (VIS) e infrarrojo cercano con las bandas de absorción de la atmósfera. Dentro del
representada por la función V (λ), normalizada al rango visual del espectro se incluyó la curva de la función V(λ).
99
3. Vinculación al SI Todavía antes de que se firmara la Conven-

ción internacional del Metro ya se utilizaba la
Hasta mediados del siglo 20, antes que salieran intensidad luminosa como magnitud básica para
sensores eléctricos suficientemente sensibles, se evaluar la luz y para la descripción inequívoca
utilizó el ojo humano como comparador visual de las fuentes luminosas. También se la eligió
en la técnica de medición fotométrica. Aquí es porque era medible usando medios sencillos (ver
el ojo humano el que evalúa y mide en princi- la Figura 2) a través de una comparación de la
pio la luminancia de objetos en forma de un iluminancia teniendo en cuenta la distancia y el
sistema de imágen, dado que la luz de un objeto ángulo espacial: en la Figura 2 se va modificando
observado es recolectada por el cristalino, que la la distancia d2 de una lámpara bajo prueba hasta
proyecta sobre un elemento plano de la retina. que la ventana con el papel translúcido tenga la
Por eso, el centro principal de atención de la misma luminosidad, o sea la misma luminancia,
fotometría estaba puesto no solo en la cantidad que el papel iluminado por la lámpara patrón. La
total de radiación electromagnética a evaluar, intensidad luminosa se obtiene entonces a partir
el flujo luminoso, sino especialmente también de la relación entre los cuadrados de las distancias:
en la característica espacial de irradiación de d22
las fuentes de luz que emitían o reflejaban la luz I 2 = I1 . (1)
observada. d12

La magnitud física elemental que describe la luz Originalmente la unidad de la intensidad
emitida por una fuente es la intensidad luminosa luminosa tenía una trazabilidad aproximada a
Iv. Es el equivalente fotométrico, evaluado con la emisión luminosa dirigida de una fuente de
el grado de sensibilidad a la luz, de la magni- luz patrón. En los comienzos de la fotometría se
tud radiométrica intensidad de radiación Ie. El obtenía el valor de la unidad en función del tipo
subíndice “v” está aquí por “visual”, el subíndice “e” de fuente de luz patrón utilizada. Las fuentes de
por “energético”; estos subíndices definen clara- luz patrón más importantes que se utilizaban era la
mente el vínculo con la fotometría o bien con la lámpara de Hefner en los países de habla alemana,
radiometría. Representado en forma simplificada, la lámpara de Pentan en Inglaterra y la lámpara de
la intensidad luminosa describe a la fracción del Carcel en Francia [2]. En el año 1937 se convino
flujo luminoso que una fuente luminosa emite en en el Comité Consultatif de Photométrie (CCP, el
una dirección dada en un cono suficientemente precursor del actual CCPR, Comité Consultatif de
angosto. De forma físicamente correcta se la Photométrie et Radiométrie, antes que se incorpo-
denominaría como la densidad referida al ángulo rara la radiometría) crear una definición uniforme
espacial Ω del flujo luminoso Φv emitido en una para la unidad de la intensidad luminosa basada en
dirección, o sea Iv = dΦv / dΩ. una fuente [3]. Como fuente de luz más adecuada
se eligió un emisor de cavidad radiante, ya que la
emisión de una cavidad cerrada y en equilibrio
térmico puede describirse físicamente a través de la
ley de radiación de Planck. Aparte de las constan-
tes naturales, la emisión de una cavidad radiante
(también llamada “cuerpo negro”) depende en el
vacío sólo de su temperatura. Por eso, un emisor de
cavidad radiante es una de fuente de luz calculable.
Una luz blanca presupone una elevada tempe-
ratura de la cavidad radiante. Por eso se eligió la
temperatura de solidificación del platino en un
emisor de cavidad radiante de platino. La nueva
definición de la unidad de intensidad luminosa
debía introducirse en todo el mundo en el año
1942 pero se demoró debido a la Segunda Guerra
Mundial. Recién en el año 1948, todos los países
firmantes de la Convención del Metro cambiaron a
la nueva unidad de intensidad luminosa que tenía
el nombre candela (cd). En la definición de 1967
[4], su definición era:
“La candela es la intensidad luminosa, en la
dirección perpendicular, de una superficie de
1/600 000 metros cuadrados de un cuerpo negro a
Figura 2:
Principio del primer fotómetro, que fue descripto alrededor de 1725 por Bouguer la temperatura de solidificación del platino, bajo la
(1698 – 1758) [1]. Explicación, ver el texto. presión de 101 325 newton por metro cuadrado.”
100
Figura 3:
Disposición de medi-
ción con una cavidad
radiante en el punto
de solidificación
del platino [5] para
la realización de la
candela.
El tamaño de la superficie se dimensionó de tal las magnitudes radiométricas Xe en magnitudes

forma que el valor numérico de la unidad candela fotométricas Xv y se describe mediante la ecuación
sea del mismo orden de magnitud que la “candela Xv = Km ∫ Xe, λ (λ)V(λ) dλ. Si se coloca la superficie y
internacional” utilizada previamente en Inglaterra, la magnitud de la intensidad luminosa de la antigua
Francia y EE.UU. La Figura 3 muestra una dispo- (ant) definición de la candela se obtiene:
sición típica de medición para la realización de la
cd
candela. 600000
Con esta definición vinculada con una propie- K m, ant = m2 , (2)
∞
dad de un material, la unidad de intensidad lumi-
nosa fue definida en forma independiente de las
∫ L λ ( λ ,T ) ⋅V ( λ ) dλ
0
e, Pt
unidades radiométricas del sistema SI y dependía

sólo de las unidades de las magnitudes superficie El valor de la temperatura de solidificación del
y presión atmosférica. A través de la comparación platino según la bibliografía de aquel entonces era,
directa en un banco óptico (que reemplaza en la según la Escala Internacional de Temperaturas
práctica al fotómetro de Bougner de la Figura 2), (IPTS-48), TPt = 2042 K[6], lo que condujo a un Km
se compararon lámparas incandescentes con este de 682,1 lm/W [7]. Con los valores actualmente
emisor de cuerpo negro utilizando la ecuación válidos para las constantes naturales y la tempe-
(1), determinando así su intensidad luminosa ratura de solidificación del platino 2041,4 K se
absoluta. obtendría un valor de 685,06 lm/W [8]. En forma
Con la temperatura conocida del punto de solidi- análoga a la obtención del equivalente de la radia-
ficación TPt del platino, a través de la ley de radiación ción, a través del empleo de la sensibilidad escotó-
de Planck también se conoce la radiancia espectral pica a la luz V ʹ(λ) se obtenía para TPt = 2042 K un
Le, λ (λ,TP) de la cavidad radiante. Con la radiancia valor K ʹm = 1752 lmW–1 para el ojo adaptado a la
espectral ponderada con la función V (λ), o sea oscuridad.
∫ Le, λ (λ,TP) ∙ V (λ) dλ, indica entonces la radiancia El producto de Km y V (λ) recibe el nombre de
espectral radiométrica entregada en el rango visible equivalente fotométrico de radiación K(λ), el
con la unidad Wm–2sr–1. Pero la intensidad lumi- cual debido a que V (λ) ≤ 1 tiene justo el valor
nosa en el campo lejano dividida por la superficie máximo Km.
irradiante de la cavidad (o sea ΔI / ΔA) es justamente Dado que la radiación de una cavidad radiante
igual a la luminancia fotométrica Lv de la fuente perfecta es independiente del material usado, en
con la unidad cdm–2. La relación de esta luminancia principio también era posible desistir del costoso
respecto de la radiancia espectral ponderada arriba platino ultra puro y utilizar otras cavidades
descripta es una medida de la equivalencia entre radiantes más baratas (por ejemplo basadas en
las magnitudes fotométricas y radiométricas. Esta grafito). No obstante, se tenía que asegurar que
equivalencia vale en general para la conversión de la cavidad radiante utilizada para la trazabilidad
101
Figura 4:
Equivalente de
radiación espectral
fotométrica K (λ) para
las distintas funcio-
nes de sensibilidad
fotópicas, escotópi-
cas y mesotópicas a
la luz y una elección
de un nivel de adap-
tación mesotópico
con sus equiva-
lentes máximos de
radiación K mm, donde
el superíndice m
identifica al nivel de
adaptación para una
sensibilidad mesotó-
pica a la luz.
tuviera la temperatura de solidificación del platino Si se mira con exactitud puede verse que esta
a la presión normal. Este camino fue utilizado por definición no se pensó como instrucción para la
muchos institutos metrológicos nacionales. Pero realización directa de la candela, ya que:
cuando a finales de los años 60, debido a medicio-
■■ toda fuente de radiación real tiene un ancho de
nes para la escala internacional de temperaturas
banda finito.
(IPTS-68) se asignó a la temperatura de solidi-
ficación del platino un valor TPt = 2045 K [6], ■■ la intensidad luminosa está en relación directa
se generó en la fotometría una gran inseguridad con la sensibilidad del ojo humano, el cual no
para la realización de la unidad. Esto condujo es sensible a una única longitud de onda, sino
finalmente, en los años 70, a buscar una nueva a un rango espectral que va de los 360 nm a los
definición para la unidad básica candela del 830 nm.
sistema SI que fuese independiente de artefactos
■■ la definición no hace ninguna declaración
y de propiedades de materiales. Después de largas
sobre la evaluación cuantitativa de la emisión
discusiones, en 1979 hubo acuerdo en abandonar
de otras frecuencias o longitudes de onda.
la independencia de las magnitudes fotométri-
cas y acoplar la intensidad luminosa a la unidad En vez de ello, se fija solamente la equivalencia
de la potencia de radiación radiométrica con la ^ 1/683 W sr–1 para la frecuencia establecida
1 cd =
ayuda de un equivalente definido de radiación. de 540 THz. Debido a que nλ = c / f, la longitud
De esta forma es posible realizar la unidad de la de onda asignada se corresponde a un valor de
intensidad luminosa utilizando el procedimiento 555,016 nm, teniendo en cuenta un índice de
radiométrico. refracción n = 1,00028 del aire [10].
Se definió [9]: A partir de la equivalencia se obtiene el equiva-
lente fotométrico de radiación Kcd zu Kcd = K(λ =
555,016 nm) = 683 cdsrW–1 = 683 lmW–1.
Para definir el valor numérico del equivalente de
La candela es la intensidad luminosa, radiación, entre 1971 y 1979 se hicieron inconta-
en una direccióndada, de una fuente bles mediciones, tanto para la determinación de
que emite una radiación monocromáti- la temperatura de solidificación de platino como
ca de frecuencia 540 ∙ 1012 Hz y cuya también para la realización de la candela con la
intensidad energética en esa dirección cavidad radiante de platino. Sobre la base de estas
es de 1/683 watt por estereorradian. mediciones finalmente hubo acuerdo en utilizar
una frecuencia entera en el rango de los terahertz
y un equivalente de radiación entero Kcd, que está
muy cerca del máximo del equivalente de radia-
ción espectral fotópica Km.
102
Un motivo por el cual no se utilizó Km para Kcd de adaptación m y la luminancia L.

se desprende de lo siguiente: En este punto no debe omitirse que aparte de
las funciones arriba indicadas para los llamados
observadores CIE de 2°, existen otros observado-
res CIE (por ejemplo, observador de 10°, etc.) que
La definición de la unidad candela pueden ser utilizados para la evaluación de la luz.
para la intensidad luminosa implica El origen de observadores de 10° es que la retina
que todos los equivalentes de radiaci- en el ojo del ser humano no está cubierta en forma
ón espectral fotométrica de todas las uniforme con células sensibles de la luz. En el
sensibilidades fotométricas existentes y punto de cruce del eje óptico del ojo con la retina,
futuras deben coincidir exactamente en la fovea, se encuentra el máximo de concentra-
el punto (540 · 1012 Hz, 683 lmW –1). ción de conos receptores. La sensibilidad de los
conos responsables de la percepción de colores se
describe con la función V (λ). La concentración de
bastones receptores responsables de la percepción
en blanco y negro, cuya sensibilidad se puede des-
cribir mejor con la función V ʹ(λ), tiene su máximo
Sólo debido a esta condición adicional, la entre los 15° y 20° del eje óptico. Dependiendo
unidad candela se puede utilizar de la misma del ángulo de observación cambia por lo tanto la
manera para todas las funciones de sensibilidad. sensibilidad espectral del ojo y con ello la impre-
Con la definición de este punto de intersección sión sensorial de color y claridad. Estos mecanis-
se obtuvieron nuevos valores máximos para los mos tienen un rol secundario para la evaluación
equivalentes de radiación espectral fotométrica objetiva de fuentes de luz directas o indirectas, por
correspondientes a diferentes sensibilidades a la lo que aquí nos podemos limitar al rango angular
luz (ver también la Figura 4). La definición de del observador CIE de 2°, que entra en considera-
arriba conduce a que Km para la luz fotópica tenga ción con la observación en foco. Pero ni bien uno
ahora el valor de 683,002 lmW–1 (ver la amplia- se ocupa de la vista y de la percepción visual, se
ción en la Figura 4). Pero este valor está tan cerca vuelven importantes esta y otras particularidades
del valor de Kcd que en la práctica es raro que se del órgano visual humano.
diferencie entre Km y K . Después que se describió la importancia parti-
Los cambios fueron más notables con un marco cular de la sensibilidad a la luz para la compren-
de condiciones escotópico. Aquí K’m se redujo sión de la definición de la unidad candela, en el
en un 3%, de 1752 lmW–1 a 1700 lmW–1. Pero se próximo punto nos ocuparemos de la realización
aceptó este salto en la redefinición ya que en aquel propiamente dicha de la unidad.
entonces V ʹ(λ) casi no se utilizaba en la práctica.
En el año 2010 el CIE estableció un algoritmo
para determinar las sensibilidades mesotópicas
a la luz Vmes (λ) [11]. Dado que el ojo, debido a
su estructura, “mide” en principio luminancias y
que tanto la sensibilidades fotópica como mesotó-
pica a la luz deben considerarse funciones límites
para luminancias altas y bajas, existía el desafío
de encontrar una relación para luminancias en
el rango intermedio de 0,005 cdm–2 ≤L≤ 5 cdm–2
que permita un intercambio entre las funciones
relativas de sensibilidad a la luz V (λ) und V ʹ(λ)
en función del nivel de luminancia. Hubo acuerdo
en utilizar una combinación lineal entre la sensi-
bilidad fotópica y mesotópica a la luz a través del
nivel de adaptación m.
1
Vmes (λ ) = (mV (λ ) + (1 − m)V ′(λ )) (3)
M (m)
M(m) es aquí un factor de escala que se ocupa de

que el máximo de Vmes(λ) sea en forma normali-
zada igual a uno. La Figura 4 muestra las curvas de
Figura 5:
algunos niveles de adaptación elegidos. En [11] se Magnitudes de influencia en la realización de la unidad candela basada en un
explica con mayor detalle la relación entre el nivel emisor
103
4. Realización metrológica nar la radiancia de la cavidad con la ayuda de la

ecuación de radiación de Planck usando las cons-
Una realización obvia sería posible usando cual- tantes cl = 2πhc2 und c2 = hc /k (ver la Figura 5).
quier cavidad radiante como fuente patrón de luz De acuerdo con la ecuación (2), con el uso dela
que emita en el rango espectral visible con una cavidad radiante debería determinarse teórica-
potencia de emisión suficiente. A una temperatura mente un factor geométrico y respetarse éste luego
conocida de la cavidad radiante (por ejemplo, experimentalmente, de tal forma que asegure
utilizando celdas de punto fijo con temperatura que el máximo del equivalente fotométrico de la
conocida de solidificación) es posible determi- fuente esté en Km = 683,002 lmW–1.
Figura 6:
Cadena de tra-
zabilidad para la
realización de la
unidad candela ba-
sada en un emisor.
En la práctica se
usan por lo general
cavidades radiantes
de pirografito. Como
lámparas patrón se
utilizan lámparas
OSRAM WI41/G de
larga duración.
Figura 7:
Realización de
la unidad de la
magnitud intensidad
luminosa basada
en un receptor. La
magnitud Ω0 es aquí
el ángulo unitario de
un estereorradián
[sr]. Las magnitu-
des Ee, K y s son,
respectivamente, los
valores integrados
a lo largo de todo
el espectro de la irra-
diancia, el equiva-
lente fotométrico y la
sensibilidad.
104
Figura 8:
Cadena de trazabi-
lidad hasta el radió-
metro criogénico en
la trazabilidad basa-
da en el receptor.
Con una cavidad radiante que cumpla con la radiómetro criogénico, en el que se compara la
condición de medición arriba citada, es posible potencia de emisión de una fuente monocro-
vincular a este patrón primario otras fuentes de mática con una potencia eléctrica. Para ello se
luz a través de una comparación directa con la absorbe completamente la radiación óptica en
ayuda de un fotómetro (Figura 6). La incertidum- un cuerpo negro; el calentamiento resultante del
bre de esta realización depende en primer lugar de cuerpo negro, después de ponerlo a la sombra
la incertidumbre del factor geométrico así como respecto de la fuente, se sustituye por un calenta-
de la incertidumbre de la determinación de la miento eléctrico de la misma intensidad. De esta
temperatura de la cavidad radiante. forma puede expresarse la potencia de emisión
En vez de una realización de este tipo basada en mediante una potencia eléctrica. Debido a las
un emisor, en la cual se determina directamente propiedades del material, las mayores sensibilida-
la intensidad luminosa de una fuente a partir de des y las menores incertidumbres se logran con
la radiación calculada, también es posible una una temperatura del cuerpo negro de aproxima-
realización basada en un receptor. La condición damente 6 K, de donde se deriva el nombre de
para ello es que se conozca con exactitud la sen- radiómetro criogénico [12, 13].
sibilidad a la irradiancia del receptor utilizado, o Si se determinó así exactamente la potencia de
sea la relación entre la señal de salida medida y la emisión de la fuente monocromática, es posible
irradiancia incidente. usar esta fuente para calibrar la sensibilidad a
Dado que todos los receptores conocidos pre- la potencia de emisión sΦ (λi) de, por ejemplo,
sentan dependencias espectrales, se requiere tanto receptores de semiconductores a la longitud de
la sensibilidad absoluta a la irradiancia espectral onda dada (ver la Figura 8). Para esto se adecuan
del receptor como la curva espectral relativa con sobre todo los llamados receptores trampa (trap),
la fuente de luz medida, a fin de poder calcular compuestos por varios fotodiodos conectados en
la irradiancia a partir de la función de emisión serie (ver la Figura 8, arriba izquierda, y [12]),
ponderada con Km ∙ V (λ) y la irradiancia espectral que son muy homogéneos en toda su superficie
medida. Para una distancia grande de la fuente, receptora y cuya curva relativa de sensibilidad
luego es posible determinar fácilmente la intensi- espectral se puede calcular muy bien tomando
dad luminosa usando el cuadrado de la distancia algunas suposiciones adicionales. Con una o
(ver la Figura 7). unas pocas longitudes de onda de calibración del
Para tener trazabilidad de la sensibilidad a la radiómetro criogénico se obtiene así una vincu-
irradiancia espectral al sistema SI se utiliza el lación absoluta de la escala para la sensibilidad a
105
la potencia de emisión sΦ (λ) a las otras unidades relación a esta función de emisión. Esta definición
SI. Si adicionalmente se conoce la superficie es beneficiosa, ya que las lámparas incandescentes
irradiada del receptor (para ello se coloca delante normales tienen una función de emisión que está
de la abertura del receptor un diafragma del muy próxima al espectro de Planck. Por eso, para
campo de medición conocido con exactitud), es mantener en lo posible reducida la incertidumbre
posible derivar de la sensibilidad a la potencia de durante la diseminación de la unidad candela se
emisión la sensibilidad a la irradiancia sE (λ). En siguen utilizando lámparas incandescentes como
un próximo paso, por comparación con el recep- lámparas patrón de transferencia que a través de
tor trampa es posible calibrar otros receptores la corriente de la lámpara se ajustan a una tempe-
(por ejemplo, radiómetros, pirómetros o también ratura de distribución (o sea la temperatura de la
fotómetros) en relación con su sensibilidad a la cavidad radiante que tiene una distribución espec-
irradiancia. tral igual o casi igual que el emisor considerado)
Aquí se cierra el círculo, dado que para la deter- de aproximadamente 2856 K. De esta manera se
minación de la temperatura de la cavidad radiante asegura que los factores de corrección, para tener
en el caso de la trazabilidad basada en el emisor en cuenta las adaptaciones espectrales defectuosas
(ver la Figura 6) se usa por lo general un piróme- del fotómetro, sigan siendo muy pequeños durante
tro, cuya sensibilidad espectral se determinó con su calibración. Se puede mantener y reproducir
el radiómetro criogénico a través de la cadena de muy bien el valor nominal de la corriente de la
calibración. lámpara.
Ambas maneras aquí mostradas para la rea- El tipo de luz normalizada D65 es un espectro
lización de la unidad se describen también en similar al de la luz solar, que se utiliza especial-
la instrucción de implementación (en francés: mente cuando se tienen que evaluar aplicaciones
mis en pratique) para la candela, emitida por el con luz diurna. D65 constituye una distribución de
BIPM [14]. emisión definida, cuyo color de luz es similar al de
una cavidad radiante a una temperatura de 6500 K.
5. Diseminación de la unidad
6. Posibles desarrollos futuros
Pero con ello todavía no llegamos en fotometría
al objetivo. Si la sensibilidad espectral relativa del Con la nueva formulación de la definición de la
receptor utilizado (aquí: fotómetro) fuera idén- candela en el sentido de una “definición explícita
tica a la función V (λ), sería suficiente una única de constantes”, lo establecido elimina parcialmente
calibración del fotómetro usando el radiómetro la ambigüedad de la antigua formulación.
criogénico para poder determinar iluminancias Traducido al español, el proyecto actual del
correctas para cualquier función de emisión, o BIPM dice [16]:
sea cualquier fuente de luz. Pero en la práctica
la sensibilidad de un fotómetro se aparta de la
función establecida de sensibilidad a la luz. Por
eso, esta adaptación espectral defectuosa, cuyo La candela, símbolo cd, es la unidad SI
efecto depende siempre de la función de emisión de intensidad luminosa en una deter-
de la fuente correspondiente, genera resultados de minada dirección. Está definida asign-
medición erróneos. Para poder calibrar una fuente ando el valor numérico fijo 683 del equi-
de luz con un fotómetro calibrado se requiere por valente de radiación fotométrico de una
eso además la función relativa de emisión de la radiación monocromática de frecuencia
fuente. Esta se puede determinar, por ejemplo, a 540 · 1012 Hz , cuando dicho valor se
partir de la comparación espectral de la fuente expresa en la unidad cd sr W –1, que es
de luz con una cavidad radiante de temperatura igual a lm W –1 o kg–1 m–2 s3 cd sr, donde
conocida. el kilogramo, el metro y el segundo es-
Para poder controlar mejor este problema y tán definidos por h, c y ΔvCs.
garantizar la comparabilidad de los instrumentos
se establecieron en fotometría los llamados tipos
de luz normalizada que tienen una distribución
espectral definida [15]. Aquí ocupan un lugar des- Frecuentemente se cuestiona incluso el derecho
tacado dos tipos de luz normalizada, el tipo A y el a existir de la candela. Pero la forma elegida actual-
tipo D65. Especialmente el tipo de luz normalizada mente es la única posibilidad de aplicar coheren-
A, el espectro una cavidad radiante a una tempera- temente en el sistema de unidades SI la compleja
tura de 2856 K, sirve como espectro normalizado técnica de medición fotométrica con sus funciones
para la determinación de la sensibilidad fotomé- acopladas de los espectros.
trica integral sv. En la práctica, todas las propieda- Hasta hoy, la unidad candela se conserva y
des de los receptores fotométricos se indican con disemina a través de la intensidad luminosa de
106
lámparas patrón especialmente diseñadas para ello Bibliografía

(ver la figura parcial en la Figura 8), con las que se
pueden obtener las menores incertidumbres posi- [1] J.W.T Walsh: Photometry; Constable & Company
bles. Con la prohibición mundial de las lámparas LTD (1958)
incandescentes y con la eliminación, a consecuen- [2] H. Lux; Das moderne Beleuchtungswesen, Verlag
cia de ello, de las condiciones técnicas de fabrica- von B.G. Teubner in Leipzig (1914)
ción para la producción de lámparas incandescen- [3] P rocés-verbaux des séances, Comité International
tes de uso científico, a los laboratorios de medición des Poids et Mesures, 18, Paris, Gauthier–Villars
del mundo le faltan en forma creciente artefactos (1937) 236
para la trazabilidad. Por eso frecuentemente se [4] Bureau International des Poids et Mesures, (Hrsg);
e
considera inevitable el paso por un lado a medi- Comptes Rendus des Séances de la 13 Conférence
ciones de espectros radiométricos y por el otro la Générale des Poids et Mesures, Annex II: Bureau
diseminación de la unidad, por ejemplo, usando International des Poids et Mesures, Pavillon den
fuentes de luz basadas en diodos luminosos. Pero Breteuil, F-92310 Sèvres (1968)
frecuentemente se subestiman las incertidumbres [5] H. Willenberg; Die Lichtstärke-Einheit Candela,
de medición de una cadena de trazabilidad basada Technisches Messen, Tomo 349, Revista 2,
en lo anterior y es necesario encontrar un marco pág. 21–22
de condiciones adecuado para la trazabilidad en [6] C.R. Barber et al; The Platinum Metals in the meas-
relación con la función de emisión de los LEDs. urement of Temperature, Platinum Metals Rev.
13 (2), (1968) 65–67
[7] G . Bauer; Zusammenfassung der Messergebnisse
der PTB zur Bestimmung des Strahlungsäquiva-
lents Km,77 mit dem Platin Hohlraumstrahler für
die 9. Sitzung des CCPR, (7.–9. Sept. 1977)
[8] G. Sauter; Die Candela: Erläuterungen zum
Verständnis der Definition und der Realisierung,
PTB-Mitteilungen 107, 6/97, pág. 397 y sig.
[9] 1 6. Conferencia General de Pesas y Medidas (1979)
[10] W.R. Blevin; Corrections in Optical Pyrometry
and Photometry for the Refractive Index of Air,
Metrologia 8 (1972) 146–147
[11] CIE 191:2010; Recommended System for Meso-
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73 páginas
[12] K.D. Stock et al; Trap-Empfänger und Dünn-
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Kryoradiometer und Gebrauchsempfänger. Laser
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[13] J. E Martin, N. P. Fox, P. J. Key; A cryogenic radio-
meter for absolute radiometric measurements,
Metrologia 21 (1985) No 3, 147–155
[14] J. Zwinkels, A. Sperling, T. Goodmann, J. Campos
Acosta, Y. Ohno, M. L. Rastello, M. Stock,
E. Woolliams; Mise en pratique for the definition of
the candela and associated derived units for photo-
metric and radiometric quantities in the Interna-
tional System of Units (SI), Metrologia 53, Nro. 3
[15] ISO 11664-2:2007/CIE S 014–2:2006, Joint ISO/
CIE Standard: Colorimetry-Part 2: Standard Illu-
minants for Colorimetry
[16] BIPM: Draft text for the 9th edition of the SI Bro-
chure, http://www.bipm.org/utils/common/pdf/
si-brochure-draft-2016.pdf
107
mitteilungen
Pie de imprenta
PTB-Mitteilungen es una revista científica metrológica del Physikalisch-Technische Bundesanstalt,
Braunschweig y Berlin. Como revista científica, PTB-Mitteilungen publica artículos científicos sobre
temas metrológicos de los campos de trabajo del PTB. PTB-Mitteilungen tiene una larga tradición, que
se remonta a los inicios del Physikalisch-Technische Reichsanstalt (fundado en 1887).
Editor
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Presse- und Öffentlichkeitsarbeit, PTB doi: 10.7795/310.20160299ES02
Sabine Siems
Dr. Dr. Jens Simon (responsable)
Dr. Thomas Middelmann
(redactor científico)
Traducción
Ing. Claudio M. Seelig (Traducción)
Dr.-Ing. Fidel Fernández (Revisión Traducción)
Contacto
Ulf Hillner
Jefe del Grupo de Trabajo
Cooperación Internacional en Latinoamérica y el Caribe.
Physikalisch-Technische Bundesanstalt
Bundesallee 100
38116 Braunschweig
Teléfono: +49 (0) 531 - 592 9330

Telefax: +49 (0) 531 - 592 8225
El Physikalisch-Technische Bundesanstalt,
el Instituto Nacional de Metrología,
es un organismo técnico-científico estatal federal
que está bajo la órbita del
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mitteilungen E2016

Physikalisch-Technische Bundesanstalt Braunschweig y Berlin

126. año, número 2, junio 2016

* Dr. Dr. Jens Simon,

Rainer Scharf*, Thomas Middelmann**

nes, lo podían aprovechar en su Ambos artefactos “revolucionarios”, el patrón

i La idea del sistema SI viejo y nuevo

El sistema internacional de unidades SI se En el nuevo sistema SI se definen las siete

2. La Conferencia General de Pesas y Medidas transversal especial, definiendo al metro como

Las siete constantes del nuevo SI

De acuerdo con las decisiones de la Conferencia

Unidad Definición Conversión Diagrama

El segundo es la unidad SI del tiempo. Se define

El metro es la unidad SI de longitud. Se define

El kilogramo es la unidad SI de la masa. Se

El ampere es la unidad SI de la intensidad de

El kelvin es la unidad SI de la temperatura

El mol es la unidad SI de la cantidad de

La candela es la intensidad luminosa en una

que se utilizan básicamente varios procedimien- Bibliografía

¿Cómo hace tic tac un reloj atómico? –

Andreas Bauch*, Stefan Weyers**, Ekkehard Peik***

Causa del Desplazamiento relativo de la frecuencia δF e incertidumbre relativa

Efecto Stark –17 0,5 –16,51 0,06 –0,0705 0,0018

Diferencia de fase 255 10 0,03 0,15

Choques atómicos 0 <0,5 –10 0,05 0 0,0005

La exactitud de los relojes atómicos de cesio se El funcionamiento de un GNSS se basa en

[26] J. Vanier und C. Audoin; The Quantum Physics of

1. Historia e introducción lámpara espectral de Kriptón 86 desarrollada en el * Dr. René Schödel,

3. Interferometría para la realización de

donde γ describe el llamado contraste por La Figura 2 muestra la superposición espacial

E1 + E2 = A cos ω t − k z + δ1  + A cos ω t − k z + δ 2  = 2 A cos ω t − k z + (δ1 + δ 2 ) / 2  ⋅ cos (δ1 − δ 2 ) / 2 

de medición. Mientras se considera que el espejo 1 ∆ϕ

(2) se debe aquí a la diferencia de longitud 2 Δz,

a = 0,001 → γ = 0,06 Los interferómetros de medición

talmente en el aire. Al igual que en la

I 1, I 2 medición directa de las diferencias de

tiempo de recorrido (ver el capítulo 2),

Para ser exhaustivos, a continuación se

en la cual λ0 es el valor de la llamada longitud de

3.1. Patrones ópticos de frecuencia

El conocer la frecuencia v de la luz es una con-

obtiene a partir de la diferencia de

La fase de la señal de referencia, ΦRef,, se obtiene Divisor de haz v 1, s Divisor

de referencia. El cuerpo y la platina de referencia se

Cuerpo prismático con platina

3.3.1.1. Interferometría por desplazamiento de fase

En la interferometría por desplazamiento de Esto se usa experimentalmente a fin de

I1 ... I5 y la fase de la interferencia φ:

La relación teórica de base

La topografía de fases φ(x, y)

Para mediciones exactas de

3.3.1.2. ¿Con qué nitidez se puede

Para obtener una realización nítida de un el diafragma de apertura bloquea órdenes de

Plano del objeto H Hʹ Plano de la imagen

Si se asigna a cada longitud

3.3.1.3. Error de coseno

El llamado error de coseno se genera en las

representada como puntual en reali- Láser –0,1 0

Andreas Bauch, Stefan Weyers, Ekkehard Peik

[1] N. Huntemann, M. Okhapkin, B. Lipphardt, two-colour interferometry, Meas. Sci. Technol. 19

Joachim Fischer, Bernd Fellmuth, Christof Gaiser