Operaciones Unitarias

OPERACIONES UNITARIAS
Mecánicas
Agitación
Es una Operación Unitaria mecánica que consiste en realizar movimientos violentos e
irregulares en el seno de una masa fluida o que se comporte como tal para obtener una
mezcla homogénea, es decir, mantener la concentración constante en todas partes de la
masa.
Importancia:
Aunque la agitación se trata de una operación mecánica, ésta tiene mucho interés
químico por:
Depende de las propiedades físicas y
Químicas que adquiere la mezcla.
Dependiendo del grado de homogenización que se dé, vamos a tener diferente
velocidad de reacción, por lo tanto, diferentes productos finales.
Mezclado:
El término mezclado se refiere, en el contexto de la agitación, a conseguir la máxima
interposición entre materiales, que pueden ser miscibles o no miscibles, para obtener un
grado determinado de uniformidad entre los mismos.
Transferencia de masa
Absorción
La absorción es una operación de separación que consiste en la transferencia de uno o
más componentes minoritarios de una corriente gaseosa a una corriente líquida, llamada
disolvente. El objetivo de esta operación suele ser purificar una corriente gaseosa para su
procesamiento posterior o su emisión a la atmósfera, o bien, recuperar un componente
valioso presente en la corriente gaseosa.
La absorción se suele llevar a cabo en torres o columnas de relleno.
Adsorción
Separación de los componentes de un fluido mediante un sólido adsorbente. Se diferencia
de la absorción en que la sustancia queda retenida en la interface, sin pasar al seno de la
otra fase. Se distingue de la cristalización porque el componente que se transfiere a
través del fluido no tiene la misma naturaleza que la fase sólida, sino que se fija sobre
ella. La operación puede ser a través de lecho fijo, alúmina, sílica gel, etc. Se utilizan
generalmente columnas de lecho fijo en paralelo para secar gases, eliminar olores y
solventes.
Destilación
Corresponde a la separación de una mezcla líquida basada en la diferencia de volatilidad.
La operación puede ser principalmente simple, súbita o extractiva. Se utilizan columnas
de relleno (packing towers) y su campo de aplicación es en petróleo, solventes, licores,
etc.
Extracción (lixiviación o lavado)

Es la extracción sólido líquido, operación para separar los constituyentes solubles de un
sólido inerte con un solvente. El proceso completo de extracción suele comprender la
recuperación por separado del solvente y del soluto. La extracción sólido-líquido tiene
gran importancia en un gran número de procesos industriales. En metalurgia en la
extracción de: cobre con ácido sulfúrico, oro con cianuro, etc. Muchos productos
orgánicos naturales se separan de sus estructuras originales mediante lixiviación. Por
ejemplo el azúcar se separa por lixiviación de la remolacha con agua caliente.
Secado:
Operación de transferencia de masa de contacto gas- sólido, donde la humedad que
contiene el sólido se transfiere por evaporación hacia la fase gaseosa, en base a la
diferencia entre la presión de vapor ejercida por el sólido húmedo y la presión parcial de
vapor de la corriente gaseosa. Cuando estas dos presiones se igualan, se dice que el
sólido y el gas están en equilibrio y el proceso de secado termina.
Cristalización
La cristalización es una operación de transferencia de materia en la que se produce la
formación de un sólido (cristal o precipitado) a partir de una fase homogénea (soluto en
disolución o en un fundido). Destaca sobre otros procesos de separación por su potencial
para combinar purificación y producción de partículas en un solo proceso. Comparado con
otras operaciones de separación la cristalización en disolución presenta varias ventajas,
como por ejemplo: El factor de separación es elevado (producto casi sin impurezas). En
bastantes ocasiones se puede recuperar un producto con una pureza mayor del 99% en
una única etapa de cristalización, separación y lavado. Si se controlan las condiciones del
proceso se obtiene un producto sólido constituido por partículas discretas de tamaño y
forma adecuados. Y requiere de menos energía para la separación que la destilación u
otros métodos empleados.
Transferencia de calor
Intercambiadores
Recuperan calor entre dos corrientes de un proceso. El vapor y agua de enfriamiento son
servicios y no se consideran en el mismo sentido que las corrientes de proceso
recuperables.
Evaporadores
Se emplean para la concentración de soluciones por evaporación de agua o si en lugar de
agua se vaporiza cualquier otro fluido, la unidad es un vaporizador.
Donde intervienen partículas solidas
Molienda
Las partículas se reducen de tamaño por una combinación de impacto y abrasión ya sea
en seco o como una suspensión en agua pulpa.
La molienda se realiza en molinos que giran alrededor de su eje horizontal y que
contienen una carga de cuerpos sueltos de molienda conocidos como "medios de
molienda", los cuales están libres para moverse a medida que el molino gira produciendo
la conminución de las partículas.
En el proceso de molienda partículas de 5 a 250 mm son reducidas en tamaño a 10 -300
micrones, aproximadamente, dependiendo del tipo de operación que se realice.
El propósito de la operación de molienda es ejercer un control estrecho en el tamaño del
producto y, por esta razón frecuentemente se dice que una molienda correcta es la clave
de una buena recuperación de la especie útil.
Tamizado
El cribado es un proceso mecánico que separa los materiales de acuerdo a su tamaño de
partícula individual. Esto se cumple proporcionando un movimiento en particular al medio
de cribado, el cual es generalmente una malla o una placa perforada, esto provoca que
las partículas más pequeñas y que el tamaño de las aberturas (del medio de cribado)
pasen a través de ellas como finos y que las partículas más grandes sean acarreadas
como residuos.
El Cribado o tamizado también se define como una operación básica galénica, que tiene
por objeto separar las distintas fracciones de una mezcla pulverulenta o granulado en
función de su tamaño.
Filtración
Es una Operación Unitaria que separa los sólidos suspendidos en un líquido (sólidos con
diámetro grandes), en cambio centrifugación (sólidos suspendidos pero con diámetro
mucho más pequeños) utilizando una superficie permeable a los fluidos.
La filtración da como resultado, por lo general, la formación de una capa (torta) de
partículas sólidas sobre la superficie de un cuerpo poroso, a menudo un tejido que
constituye el medio filtrante. Una vez que se ha formado esta capa, su superficie actúa
como medio filtrante, depositándose los sólidos que van aumentando el espesor de la
torta mientras el líquido claro pasa a través de ella.
Sedimentación
Consiste en la separación, por la acción de la gravedad, de las partículas suspendidas
cuyo peso específico es mayor que el del agua. Es una de las operaciones unitarias más
utilizadas en el tratamiento de las aguas residuales. En la mayoría de los casos, el
objetivo principal es la obtención de un efluente clarificado. En función de la concentración
y de la tendencia a la interacción de las partículas, se pueden producir cuatro tipos de
sedimentación: discreta, floculante, retardada (zonal), y por compresión.
Centrifugación
Proceso de separación de partículas de distinto tamaño en un medio acuoso, éstas

sedimentan hacia el fondo a una velocidad que depende de su peso. Este efecto podría
utilizarse para separar componentes de distinto peso si no fuera porque las velocidades
de sedimentación son pequeñísimas, por lo que el sistema no es útil.
Lo que se hace es aumentar dichas velocidades de sedimentación haciendo girar muy
rápidamente la mezcla. En este caso, la fuerza centrípeta hace el papel de la gravedad
(peso) y puede ser mucho mayor que éste haciendo girar muy rápido la mezcla: este es el
principio de la centrifugación y de la ultra centrifugación.
Se coloca la mezcla en un aparato que la haga girar a velocidad angular constante muy
elevada. Una vez está girando, la mezcla experimenta una aceleración centrípeta que
puede
llegar a ser, en

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